第41章 售药
第二日, 沈聿是被窗外的阳光刺醒，他睁眼一看，是在一间有房梁的屋子。他这两年一直住营帐，睁眼猛然看见房梁, 还以为是侯府的家, 可再仔细一瞧, 屋子装饰十分简朴，自然和侯府不可同日而语。
院子里传来动静，沈聿撑着床榻翻身坐起，一阵宿醉后的头痛袭来, 他想起来昨日是和段铮饮酒, 想必这是段铮家里。床头放着一碗汤，还是温热的, 沈聿端起来一饮而尽, 出了房门，果然看到段铮在庭院打拳。
段铮一见他出来，招呼道：“醒了？”
沈聿抬手按着发胀的太阳穴, 道：“哥, 你怎么把我带你家来了？”
段铮道：“不带你回家还能怎么办？带回军营, 你这喝得烂醉，二十军棍逃不了。”
沈聿笑道：“哥，你这可就是徇私了。”
段铮道：“我也不想徇私，可怎么办呢, 有人昨晚喝醉了酒跟我说当着姑娘的面拒了婚, 转过头又准备跟人家提亲，人家直接叫了声兄长。”
沈聿脸上笑意顿时退了个干净。
“沈聿兄弟还有这事呢？”一个女子应声从另一间房出来。
沈聿这才猛然想起，这既是段铮府上, 丽娘亦居于此，忙拱手道：“嫂子好。”
丽娘笑着点头。
沈聿道：“哥，别说了，给我留点面子。”
丽娘道：“谁年少还没点风流事，你哥当年追我的时候……”
话未说完，段铮急忙打断：“饭熟了是吧，先吃饭。”
沈聿笑道：“饭不急着吃，哥做过什么丢人事？嫂子你继续说。”
段铮对沈聿毫不客气，擒住他的手腕反手一拧道：“我昨晚就该把你扔到军营，这会挨上军棍就老实了。”
沈聿胳膊被拧至背后，身形被迫前倾，动弹不得，忙求饶道：“我不问了，不问了。”
两人吃了早饭便骑马启程回军营。路上，沈聿问段铮：“我醉了以后还说什么了？”
段铮道：“你说你后悔了，不该射那一箭。”
沈聿道：“当时李彬拿簪子抵着她喉咙，我一时上了头，但我应该想到，李彬没那个胆子当我的面杀平民百姓。”
段铮道：“关心则乱，那毕竟是你的心上人，不怪你。”
沈聿试探问道：“我还说其它的了没？”
段铮坦荡道：“没了。”
沈聿松了一口气。
段铮加快马鞭，与他拉开距离，回头高声笑问：“那姑娘知道你亲她吗？”
沈聿一愣，立马反应过来，懊恼地恨不得给自己一耳光，挥起马鞭追了上去。
段铮见他神情，满意回头，哈哈大笑。
两人回了营地，段铮见沈聿蔫头耷脑的样子，道：“好了，这事我不会说出去。”
“当真？”
段铮道：“一言九鼎。”
“给嫂子也别说。”
段铮忍笑摇头：“晚了，临走前你嫂子问我，她已经知道了。”
沈聿闻言，发出一声绝望的低叹，瞬间又蔫了下去。
段铮笑道：“无妨，你嫂子不是外人。你回去把那姑娘娶了不就成了，记着，主动一次不够，死缠烂打，总有铁树开花的一天。”
沈聿听闻，促狭笑道：“哥，你追嫂子的时候是不是也是这么死缠烂打？”
段铮往门口推他，道：“快滚。”
沈聿转身问道：“对了，京城送来的药嫂子喝了没，疗效如何？”
段铮一听这话就气不打一处来：“你还有脸问，有没有效本来就看昨晚了，这不被你搅了吗？”
沈聿刚开始没反应过来，愣了愣，待反应过来脸涨了个通红，忙告饶道：“少帅饶命。”
一本书迎面飞来，沈聿眼疾手快，一把抓住，一看是他没看过的兵书，忙笑道：“多谢少帅。”说罢拿着书忙不迭地跑了。
京城医馆，宁泽见宁芷每天翻看医书，调制药材，问道：“你做什么呢？”
宁芷道：“我做一些外敷面膏，温和养肤，日常可润肤驻颜、养护肌理。送一些给令仪，当她的新婚贺礼。”
宁泽拿起一小罐闻了闻：“这香气倒是清雅，你添了什么香料？”
“添了一些玫瑰花瓣，还有零陵香、白芍药，几味清香养肤的草药，调和之后花香稳而不冲，不伤肤质。”
她瞧着宁泽拿着瓷罐闭着一只眼往里看，一脸新奇的模样，笑道：“我本就打算自己先试药性，正好拿你当个试验品。男子肌肤不比女子细腻，用了效果可能更显著些。”
说罢取了细棉棒，剜了一些便要抹在宁泽的脸上。宁泽吓了一跳，躲着她的手，道：“别给我抹，这是姑娘家用的。”
宁芷按着他说：“你也帮我试一试嘛。”
宁泽避无可避，只得任她涂抹，无奈道：“我这一出去一身香味，别人还以为我去勾栏瓦舍了。”
“你又不是没去过。”宁芷边抹边说：“敷上半个时辰洗掉就行了。”
宁泽问道：“自从上次制了那金疮药，你对这种外敷的药还挺感兴趣，那金疮药好用吗？”
宁芷说：“小侯爷说好用，军里的金疮药太烈，洒到伤口很疼，我这个不疼。药效他说也比军里的好，止痛止血，愈合更快。”
宁泽道：“干脆你多做些，咱们卖给军营。侯爷的西北军，小侯爷的西南军，按成本价多收一吊钱，咱们也就发了。”
宁芷道：“这个药用到几味珍稀药材，成本价就不低了。听小侯爷给侯夫人的信上说，有的地方军饷都发不下去，哪有余钱买改良药膏。再说我一个人也做不了这么多，哪能供得上军需？”
宁泽遗憾道：“要是能卖给有钱人就好了。”他看着宁芷正在做的东西，一拍大腿道：“对了，就卖这个。”
宁芷微微一愣：“你说这个面膏？”
宁泽道：“正是，寻常将士用不起良药，可京中贵妇小姐最惜容颜，此物正对她们心意。给我留一罐，我亲自试用半月。”
此后半月，宁泽日日坚持敷用面膏。
半月过后成效斐然，他原本略显粗糙的肌肤变得细腻光滑，肌理通透，长久敷用，确有提亮润肤、淡色焕颜之效。
宁芷反复查验，确认药性温和、成效稳定，再无隐患。
她拿了一些送给醉春坊的姑娘们，姑娘们都很高兴，一个姑娘说：“不知这除了玫瑰花瓣还能加其它花瓣吗，不如加些桂花，或者茉莉海棠之类，调出各式香味，供人挑选。”
宁芷回家便开始捣鼓，采当季鲜花，门别类研磨入膏，调试出多款香型，颜色也甚为好看。
崔时和令仪大婚后，宁泽见时机成熟，日日催促宁芷出摊售卖，还特意寻来一批精致小巧的各色瓷瓶，分门别类盛装药膏，品相雅致。
宁芷道：“价钱别定太高，我自己做的，心里也没底。”
宁泽拍拍自己的脸道：“实打实的成效摆在眼前，怕啥？你放心，价钱我有分寸。对了，我还为这面膏起了个好名字。”
“什么名字？”
“玉面桃花膏。”
宁芷捂脸道：“能换个名字吗，比如润肤膏什么的？”
宁泽道：“为什么换？我想了好几天，这是形容女子面若桃花。”
次日，医馆门前支起一方小摊，一旁木牌清晰题写两行字：专营秘制金疮药、玉面桃花膏。
摊位摆放规整，白色素瓷瓶盛装金疮药，各色雕花小瓷瓶盛装玉面桃花膏，品类分明，价格明码标注，一目了然。
宁芷看着标价，心生不安，道：“玉面桃花膏药材成本远不及金疮药，这个价钱高了，怕是不妥。”
宁泽说：“能用这个药的姑娘是不会觉得价钱高的，放心吧。”
一天下来，金疮药卖了一些，玉女桃花膏却一瓶都没卖出去。
宁芷道：“价钱还是调低些吧。”
宁泽说：“今天来往的人都在看咱们的药，这东西刚出来，大家还在观望，再等等。”
一日、两日、三日……
看的人倒是不少，却只卖出去两瓶。
宁泽却毫不气馁，日日守在摊前，高声吆喝：“玉面桃花膏，各位姐姐妹妹过来看看，用完皮肤细腻白嫩有光泽。”
有女子找宁芷看病，见宁泽一直在那儿吆喝，忍不住笑了，走的时候顺手买了一瓶。
一连几日，每日都只能卖出去一两瓶，家里还有一堆没卖出去。
宁泽仍坚持不懈地吆喝。
一日，侯夫人问宁芷：“你做的那个桃花膏还有吗？”
宁芷说：“还有很多，夫人这么快就用完了？”
夫人不好意思笑道：“都怪我，送了几个相好的夫人，她们用了觉得不错，问我是哪儿来的。”
宁芷笑道：“我下次给夫人多拿些。”
夫人道：“也不能白拿。”说着拿了一锭银子道：“我买下来。”
宁芷连忙推拒道：“夫人给的太多了，兄长摆摊售卖，所有药膏总价，也值不了这么多。”
侯夫人道：“是不是家里缺钱，怎么不早说？”
宁芷道：“不缺，夫人每次给的诊金都够寻常人家开销半年了，兄长不过是闲不住，想找个事做而已。”
侯夫人道：“既是如此，我便知会一众相熟官眷，让她们派人自行前来购置，也好帮你拓宽销路。”
宁芷迟疑道：“夫人，当年的事很多人都知道，还是别让人知晓是我做的。”
侯夫人道：“两年多了，再多的流言也该消散了。放心，都是好人家，不会在意这个。”
作者有话说：
无
第42章 探亲
次日, 宁泽摊上堆积数日的玉面桃花膏便销售一空。听宁芷说起缘由，宁泽笑道：“好酒也怕巷子深，有了这引路人，定然不愁销路。”
往后数日, 先前囤积的所有存货尽数售罄, 甚至积累了大量预定订单。
这日, 新婚不久的令仪登门，刚入医馆便笑着说道：“我将这桃花膏荐给了一众姐妹，她们前日来尚有存货，今日再来, 竟是一瓶难求。这不, 托我到你这儿代买。”
宁芷正在研磨药材，无奈道：“我这儿已经卖断货了, 还预定了不少, 现在都来不及做。”
令仪见状，当即卷起袖子道：“我来帮你。”
宁芷笑道：“大小姐，你可别脏了衣服。”
令仪道：“我现在比在爹娘那里自在多了, 出门不用给官人说, 想去哪儿都可以。”
宁芷道：“那可不, 崔将军和夫人已经回东南了，崔公子对你百依百顺，你就是崔府的当家夫人，谁还能拘着你。”
一番话说得令仪脸上绯红, 道：“你再打趣我, 我便不帮你干活了。”
两人鼓捣了半天，令仪感慨道：“没想到这面膏做起来这么繁杂，你还是涨价吧。”
宁泽刚巧进来听到, 道：“我早就这般说了，阿芷不同意。”
令仪道：“我跟你说，官家小姐们最是舍得为容颜花销，根本不在意些许银钱，你这么辛苦做的好东西，值这个价钱。”
宁芷说：“好，听你的。”
令仪说：“给我预留些，我用完可要找你要的。”
“放心。”宁芷笑道：“你的管够。”
第二日，令仪派了两个婢女来帮宁芷，三人一起，速度快了许多。
玉面桃花膏的价钱虽涨了，但众人皆道贵有贵的道理，千金难买容颜好，反倒比之前更为抢手。宁芷无法，只得再涨价钱，却仍然销售一空。
一涨再涨，这个价钱已让宁芷不忍直视，问心有愧，不得已贴了告示，每天限购十瓶，每人限购一瓶。
限购令一出，抢购热潮方稍稍平息，兄妹二人总算从瓶瓶罐罐中解放出来。
宁泽也没想到能卖这么火，一些药铺听闻商机，出重金求购桃花膏方子，皆被宁泽断然回绝。倒是尚药局派人来询问金疮药的方子，宁泽在宁芷授意下，将方子卖了出去。
这段时日，两人赚了不少钱，葆生堂在京中声名鹊起，登门求医问诊的女子络绎不绝，医馆门前常常排起长队。
宁昊已经完全不管医馆的事了。宁泽日日负责采购药材、打理杂务、对接订单，忙得脚不沾地，索性不再坐诊。慢慢地，京城都传宁家的葆生堂只有一位女郎中，女郎中师传圣手孙玉，妙手回春，极擅妇儿之症。
但这女郎中坐诊不出诊，不管是达官贵人下请帖，还是寻常百姓请她接生，都被一一婉拒。
宁芷倒不是不愿接生，只是身为女子出诊多有不便，她怕又惹上当年的事。
不过因着玉面桃花膏和医馆名声的传开，当年的流言再起。
“这不就是定西侯独子当年救下来的女子吗？”
一些知晓内情的人暗地里议论道：“当年小侯爷在京城风头无两，就因为这事被侯爷送到西南参军。”
“小侯爷看到什么了，能射李尚书儿子一箭？”
“强抢民女，你说还能是什么，被那李家公子给破身了。”
众人叹道：“难怪不愿去再去别人府上。”
“听李夫人说那女子借着给她看诊名义勾引她儿子。”
“你信她呢，大理寺都断案了。”
“听说是当年的花魁和她一起到大理寺告发的。”
“啧啧，真是不怕死，要是被李尚书咬死诬告，这可是掉脑袋的事。”
“那花魁被流放了，京城第一琵琶手，当真可惜。”
一些不怀好意的男人借看诊想要一睹女郎中面容，宁泽态度强硬，一律拦在门外。
男子不甘心，质问道：“哎，你不就是郎中吗，我既来求医，给我看看不行吗？”
宁泽道：“我不通医术，只管药材杂物，这里只有我妹妹是郎中，只看妇人和幼儿。男子一概不诊，还请另寻别处就医。”
真正来求医问药的平民女子虽然也好奇，却谨守分寸，生怕因不尊重也被拒之门外。宁芷倒也没受多少影响，除了一些夫人好心给她牵线自家子侄，言语之间大度表示自己不会介意往事。
宁芷苦笑不得，索性不接话，那些夫人讨个没趣，后面也就不说了。
沈聿到西南已是第三个年头，他手下的新兵经过这些年的严苛操练，战力已不输段铮手下的老兵，甚至因为年轻，显得更有冲劲。
陈青到青州当了驻军首领，沈聿凭又一次的军功升到副将，接了陈青的位置。
三年磨砺，沈聿的箭术已然追平段铮，拳脚兵刃功夫更是军中翘楚，一骑绝尘。沙场将士多凭蛮力厮杀，沈聿自幼习武，比之其他将士多了巧劲，攻守得当，刚柔并济。是以军中比武较技，无人能出其右。
校场上，秋风猎猎卷动军旗。
段铮看着横在自己肩颈上的刀，笑道：“我输了。”
他与沈聿战了几十回合，已比别的武将强了许多，可最终竟还是不敌沈聿。
沈聿忙拿下刀，拱手道：“少帅，得罪了。”
段铮拍拍他的肩：“你小子，得了便宜还卖乖。”
张生也升到原来的级别，军中真正让人信服的是实力，一年多的相处，就像服气段铮一样，他也服气了沈聿，两人不仅芥蒂已消，还称兄道弟。
张生笑道：“兄弟们，这赢了的人是不是得请大家喝酒呀？”
“要得。”
围观士兵们顿时一片叫好声。
沈聿朗声道：“酒管够，就看咱少帅答不答应了。”
“答应，答应……”
段铮环顾四周道：“每人二两，庆今日校场之乐。但军规在前，谁敢多饮一两，便领十记军棍，绝不徇私。”
众人皆大笑叫好。
入夜，营中热闹非凡，一坛坛酒自营外送入营帐，酒香漫溢四野。沈聿把这几年的军饷全都用光，还贴了不少银子，买的是好酒，保证人人有份。
一人二两，也就是尝尝酒味。段铮治军严明，再馋的酒鬼也不敢多喝。
沈聿与段铮碰杯，笑道：“但愿年年有今日，岁岁有今朝。”
段铮也笑了，道：“新兵待满两年就可以回京探亲了，这都快年底了，你怎么还不回？不回的话今年的假可就收回去了。”
沈聿道：“想回又怕回，可能这就是近乡情更怯吧。”
段铮道：“父亲今年年底进京述职，我求了他给圣上写折子，让我代他去。”
沈聿惊喜道：“你要去京城？”
段铮笑道：“我和丽娘同去，见一见你的心上人。”
沈聿笑道：“那太好了，当真是天赐机缘，我与你们一同去京城，正好我回京探亲。”
段铮道：“正是此意。”
沈聿道：“阿芷写信于我，说一直没能看好嫂子，心中有愧。”
段铮道：“让她万万不可作如此想，只凭书信问诊，确实无法对症下药。其实早该去一趟京城，丽娘一直在催我，实在是军中实务缠身，脱不开手。”
沈聿起身道：“哥，你们到了京城就住在侯府，过了上元节再回。你与嫂子从未见过京城灯会，上元御街鳌山灯火，冠绝天下，嫂子一定喜欢。到时候我带你们游御街，登樊楼，遍览京中盛景。”
段铮笑道：“坐下说，你转来转去我都晕了。”
看沈聿如此欣喜，段铮心里也高兴，道：“这么多年，亏欠你嫂子很多。此番入京，正好陪她好好散心，弥补一二。”
他话头一转，又道：“你嫂子说宁姑娘的事她给你操心着，会在她面前多说你的好话。”
沈聿一听这话，瞬间敛了笑意，不说话了。
段铮笑道：“你说的近乡情更怯，是这个情吧？”
沈聿道：“回去也就半个多月，我好不容易和她通上书信，还是因为你们的事。要是弄得太尴尬了，岂不是连话都说不上了？”
段铮道：“不是说你在京城是歌舞坊的常客吗，还给我从戏园子带回来一个女兵，怎么还怕尴尬？”
沈聿道：“哥，你信我，我去歌舞坊就是听个琵琶，看个舞，什么也没做。”
段铮道：“看你这幅怂样子，我还能不信？”
沈聿笑道：“让嫂子说委婉点，别那么明显。”
段铮道：“行了，我知道，她比你有分寸。”
沈聿道：“我要是有成婚那日，请你和嫂子坐上桌。”
段铮笑道：“好，我等着这一天。”
京城，已至深秋。这日，宁芷照例去侯府，却见管家立于阶下，满脸歉意说道，夫人去了寺祈福，去得匆忙，本遣了仆人去医馆告知，可宁芷却先到一步。
宁芷忙说不碍事，管家递给宁芷一封信，说：“夫人是看了公子的信才急匆匆出去的，这封是给姑娘的。”
因段铮之事，宁芷常托沈聿送信送药。沈聿逐渐将家信一分为二，每次都单独给宁芷寄一封，信上写的都是些小事，比如西南的风土景色，吃食，偶尔说他去打仗了，所以数月不曾来信，照顾好自己云云。
宁芷也会在给段铮的药材上附送一封给沈聿的短信，嘱他保重身体，有时候会送一些金疮药和止痛药。
宁芷道谢后收了信，回去的路上心里忐忑不已，莫不是沈聿在军中有事，夫人这才去寺庙祈福？管家从来都是喜怒不形于色，从他表情也看不出来。
她行至僻静巷口，打开信。沈聿的信不长，看着看着，宁芷心头骤然一颤，心跳加速。
只见信的末尾写着：“岁末轮休，不出意外，腊月底可抵京。少帅和妻子也一同来京。”
她已经快三年没见沈聿，如今已是十一月底，还有一月。西南路远，军中骑马脚程快，也要大半个月才能抵达，想必现在离出发也没几天了。
夫人去寺里祈福原是为了这个，她将信小心折好，脚步一下轻快许多。
长街人来人往，路人看到迎面的姑娘满面笑容，都疑惑地多看两眼。宁芷低下头，只想快快回家，拿出信多读几遍。
作者有话说：
无
第43章 重逢
腊月将近, 天气滴水成冰。京城街巷却是年味日盛，户户悬灯结彩，街上爆竹碎屑积了薄薄一层，烟火气扑面而来。
宁家却比别家清静许多, 自从孙玉去世, 过年便再没置办过烟花爆竹, 少了许多热闹。
好在宁泽早早就备齐了年货，米面干果、荤素吃食满满堆了半个厨房，总算沾了点年味。
宁昊越来越沉迷于喝酒，不饮酒的时候, 他尚且神智清明, 会去医馆看看，会关心兄妹两, 模样与往日并无二致。可一旦沾了酒, 他仿佛像变了一个人一样，哭笑叫骂，状似癫狂, 吵得邻里都不安稳。
每每至此, 宁芷便耐着性子温言安抚, 宁泽则出门向街坊致歉赔礼，日日往复，身心俱疲。
除夕这天，宁芷和宁泽早早关了医馆, 两人和宁昊在家包饺子, 三人围坐一桌。宁昊今日神色平和，难得露出几分笑意，道：“你们两长大了, 包的饺子和你娘包的愈发像了。”
宁芷见父亲精神不错，心里高兴，笑道：“娘当年手把手教我的，自然像，我又教给了哥，他现在包得也好。”
宁泽说：“爹，年关将过，往后少饮些酒吧。如今医馆也挣了钱，我们一家人好好过日子。”
宁昊道：“好，我听你们的，往后少喝。”
天刚擦黑，满城灯火次第亮起。平民百姓家家户户点起檐下长灯，大户宅邸门楼悬着成串纱灯、琉璃灯。三人吃完饭，宁泽也点亮了医馆门前挂着的彩灯。街上爆竹声此起彼伏炸开，不时传来孩子奔走欢呼，嬉笑打闹之声。
宁昊情绪突然低落下来，满眼都是沉郁落寞。他默然取来酒壶，自斟自饮，一杯接着一杯喝着。兄妹两看了一会，对视一眼，宁泽率先起身道：“爹，别喝了，再喝就醉了。”
宁昊恍若未闻，依旧一杯杯地喝。
宁芷道：“爹，我给你烧些水，洗漱一下早点歇着吧。”
宁昊不耐烦道：“你别管。”
语气生硬，带着几分癫狂戾气，看样子，今晚又不可避免地又要喝醉了。
宁泽突然把酒杯从宁昊手上夺了下来，拿起酒壶，说道：“爹，今天是除夕，就今天一天，我求你，别喝了。”
宁昊见酒杯都被夺了，只觉得酒气上头，心火翻涌，厉声道：“拿过来。”
宁泽立在原地不动，沉默地看着他。
几分醉意、半生郁结、丧妻之痛齐齐压来，宁昊脑中轰然一乱，气血上涌，随手抓起案上瓷碗，猛地砸了过去。
宁芷原本站在宁泽后面，见宁昊砸东西过来，大惊，猛地将宁泽推开，那东西却擦着她的额角掠过，“哐当”一声落地碎裂。
尖锐的剧痛瞬间炸开，宁芷捂着头，感到有液体流出，一看，手上沾满血，眼睛也一阵刺痛，应该是血流入了眼睛。
“阿芷！”
宁泽看到她一脸血的样子，手都颤抖了，再顾不上争执，他把宁芷抱起来，去了里屋。
他取来干净棉布，给宁芷擦去脸上的血，看到她额头有一条口子，还好伤口不算太深，不至于留疤毁容，可看着仍触目惊心。
他轻声说：“忍一忍。”手脚麻利地替她洗去血迹，然后到正屋里拿了酒壶。
宁昊坐在案前，手抚着额头，呆呆地看着一地碎瓷，瓷片上还沾有血迹。
宁泽来不及说话，进了里屋，沾了酒往她头上伤口抹去，宁芷疼得小声叫了起来，不停吸气。等那阵难捱的刺痛过去，宁泽给她上了药，然后坐在她身侧，面色阴沉。
宁芷拉拉他的袖子，宁泽看向她，她小声说：“我没事，这会起身的话药就流下去了，你去看看爹，别跟他置气。”
“他生气了就来打我，你不要给我挡。”宁泽气得指着自己的头说：“让他往这儿打。”
话虽如此，他还是起身准备出去看看。然而门帘一掀，宁昊已经进来了。
宁泽挡在宁芷前面，沉默地看着他。
宁昊低头看着宁芷，他的脸上满是愧疚。
宁芷本没觉得有什么，可看到宁昊的表情，心中一阵酸涩，她压住已经涌上来的眼泪，微笑道：“爹，没什么，就破了个小口子。”
宁泽侧身让开位置，宁昊走过来坐在床边，伸手想摸一下伤口，手却又在空中停住了，指尖都在颤抖，他喃喃道：“阿芷，我也不知道我这是怎么了，我没想伤你和阿泽。”
“嗯，我知道。”宁芷忙点头。
“爹。”宁泽说：“娘走了，我和阿芷也很难过，可日子总要往前过，你日日借酒消愁，伤身耗神，若是连你也垮了，我和阿芷又该如何？”
宁昊沉溺于自己的悲伤太久了，方才静心细看，才发现两人都清瘦了许多。他心头悔恨翻涌，握着宁芷的手道：“是爹糊涂，爹对不住你们。”
宁泽说：“爹，我不求别的，只求你以后戒了酒，保重身子。娘在九泉之下，也不愿看见你这般折磨自己。”
宁昊点头道：“好，往后我再也不喝了。”
初二这日，侯府遣人登门送帖，邀宁家入府赴家宴，侯府下人言道：公子自西南归京，府中设了家宴，特邀一聚。
宁芷额间伤口刚结薄痂，药粉犹覆在创面，尚未痊愈。宁泽回拒道：“贵府好意我们心领，只是小妹近日身体抱恙，不便登门赴宴。改日身体安好，定当登门拜谢。”
送走侯府下人，宁泽掩门回屋，见宁芷立在窗前，怔怔失神。他安抚道：“无妨，等你伤口好了，我亲自备帖去侯府拜访，什么时候见他都不迟。”
宁芷对镜自照，望见额间显眼的药痕，叹了口气：“新年新岁，带着伤登门赴宴，终究不雅，也不吉利。”
入夜，兄妹二人在厨房忙碌，忽闻院外敲门声清脆响起。
宁泽扬声问道：“谁呀？”
“可能是急患。”宁芷洗了手说：“哥，你看着火。”说着便去开门。
木门吱呀一声拉开，寒风卷着夜色扑面而来。宁芷抬眼，门前立着一道挺拔身影，骤然撞入眼底。
沈聿一身暗红色窄袖束腰衣裳，身形比之前更高，肤色比从前深了些。三年未见，眼前之人已褪去少年的青涩，脸上棱角分明，眸若黑星。此刻一见她，立刻展眉一笑，只是下一瞬，笑意凝结，他看到了宁芷头上的伤口。
宁芷意识到他正盯着那里看，慌忙抬手捂住。
沈聿抬了抬手，似要触碰，又收了回去，问道：“怎么受伤了？”
“没事，就是…撞了一下。”宁芷说完只觉得脸上发热，这个理由听上去显得自己很蠢。
宁泽听门外没动静，叫道：“阿芷？”
宁芷忙应了一声，侧身让路，对沈聿说：“小侯爷请进。”
沈聿迈步入内，宁芷瞥见门外拴着一匹高头大马，他手中提着礼物，身后无人，便问：“只你一人来的？”
沈聿道：“母亲让我替她问好，她在府中操持，不便过来。”
宁芷：“夫人自然不宜劳动，只是听你说段少帅和夫人同来，怎么没见他们？”
沈聿道：“他们说等你病好了再来，我先来看看你。”
他说得坦荡，但听者有意，宁芷心头微动，道：“我还好，就是头上有伤，不便到府上。”
沈聿道：“你若不介意，我明日带他们过来。”
宁芷道：“当然不介意。”
两人说着进到院内，宁泽正从厨房出来，看到沈聿，手里拿着锅铲呆住了。
晚饭多了一个人，宁芷多做了两盘菜，等菜齐了端上桌时，屋里三人正说得热闹。沈聿正在说军中征战之事，宁泽一改刚见面的客气，凑近沈聿，听得极为认真，频频点头，时不时插话追问，再与沈聿争辩一番。
“开饭了。”宁芷将碗筷摆好。
宁泽忙起身端菜，沈聿欲动手帮忙，宁昊按住他手臂说：“让他们兄妹来，你坐着便是。”
宁泽端着一只滚烫的砂锅过来，锅放到桌面便跳着脚缩回手，烫得直吸气。宁芷忙拉过他的手塞到冷水盆里，说道：“让你别逞能，拿个毛巾垫着，你非要自己上手。”
宁泽说：“刚端着不烫，越走越烫，走到一半了，难道还能把锅扔了？”
他说着转头又朝沈聿追问道：“小侯爷，快说，后来呢？那队人马当真从山崖后头绕过来的？”
沈聿笑道：“欲知后事如何，先把饭吃了再说。”
宁芷说：“家常小菜，小侯爷不要嫌弃。”
沈聿道：“军中吃食简陋，这已是十分丰盛了，更何况是你亲手做的。”
宁泽笑嘻嘻说：“还有我做的。”
四人举杯共饮。
自从母亲去世，宁泽便很少沾酒。医馆忙碌，也没时间和以前的朋友玩乐。今夜沈聿来了，宁泽有了说话的人，高兴起来便收不住，一边聊一边喝，不多时已是满面酡红，说话也磕绊起来。沈聿帮着扶他到里屋躺下，抱歉道：“我不知他酒量浅，不然便不和他喝这么多了。”
宁昊站在门边，望着榻上睡得沉沉的儿子，神色黯了黯：“无妨，这孩子也就过年喝点酒，平日辛苦，也没个松快的时候。”停了一停，又补了句，“他今日，是当真高兴。”
天色已晚，沈聿向宁昊和宁芷告辞。
宁昊道：“阿芷，送送小侯爷。”
宁芷应了一声，提灯送他出去。沈聿走到门外解马，回头道：“里面有一个包袱是专门给你的，有几样西南的小玩意，还有一些药材。”
宁芷道：“多谢小侯爷费心。”
沈聿翻身上马，笑道：“我明日就带他们过来，我那个嫂子着急得很。”
宁芷仰头看他：“好，我等着你们。”
“走了。”沈聿调转马头，向她挥挥手，马蹄清脆，不多时便没入夜色深处。
作者有话说：
无
第44章 问诊
次日, 沈聿果然携一高大俊朗的男子和一清秀女子同来，引见道：“这位是宁芷姑娘，这两位是段少帅与夫人。”
众人见了礼，宁昊和宁泽也出来相见, 宁昊见他们来, 忙道：“二位贵客远道而来, 快请落座。”
宁芷暗自打量，段少帅倒是和她想象中的差不多，而丽娘却和她在京城见的女子都不一样，想是出自将门, 而且是西南女儿, 说话明快，顾盼神飞, 却又十分有礼, 让人乍见就心生好感。
丽娘含笑执了宁芷的手道：“宁姑娘这般年轻貌美，又有一身好医术，当真难得。”
宁芷道：“我年纪尚轻, 资历尚浅, 都靠侯夫人和小侯爷抬举。”
丽娘道：“妹妹莫要过谦, 我从西南带了些小玩意，妹妹随我去挑几样合意的带回去。”说完冲她调皮眨眨眼。
宁芷会意，跟众人告辞后，丽娘便牵着宁芷的手去了偏房。
丽娘歉然道：“妹妹别怪我心急, 此番来京, 我日夜悬心，只盼能早日查清症结。”
宁芷道：“按说不孕症，须夫妻同诊。我先为姐姐瞧瞧, 若有必要，可让我兄长替段少帅看看，不过他于此症不甚精通，但京中另有专攻此道的大夫。”
“先给我看吧，我之前小产两次，此后身子便亏了，再难有孕，想来必是我的缘故。”丽娘眉头紧锁，不复刚才谈笑风生的样子。
半晌，二人出得房来，段铮自丽娘走后便频频朝门口看，此时见她们出来，连忙起身扶丽娘坐下，紧张问道：“宁姑娘，如何？”
丽娘笑向丈夫说：“还能如何，我的那些小玩意，宁姑娘都没瞧上。”
段铮见妻子眼中似有泪光，却笑容满面，心中一动，看宁芷冲他们笑着点点头，放心下来，喜道：“这有何难，西南地大物博，来日邀各位同往一游，我们尽地主之谊。”
丽娘的不孕之症，根源在于经年肾气亏虚、气血两损，胎元根基浮弱，并非不治顽疾，只需静心循序渐进调理，固本培元、养血益气，日后受孕并非难事。宁芷看着夫妻两紧握的双手，心想这二人若得子嗣，必然会十分圆满。
沈聿见三人神色，心中有数，心里十分畅快，道：“诸事顺遂，当是大喜。哥，今日咱们往樊楼小聚，不醉不归。”
段铮笑着点头。
谁料宁芷道：“酒烈伤身，段少帅和小侯爷还是少喝吧。”
沈聿刚想说话，只见段铮郑重说：“多谢姑娘好意。”转向沈聿道：“你也别喝，以茶代酒。”
宁昊推辞不去，道：“你们年轻人在一处自在，我不耐久坐喧闹，便不凑这热闹了，免得扫了你们的兴致。”
年节期间，京城街上行人如潮，沿街摊贩林立，锣鼓喧嚣。樊楼更是座无虚席，人声鼎沸，雕梁画栋巍峨气派，内里陈设精致华贵，放眼皆是鼎盛繁华，看得远道而来的段铮与丽娘惊叹不已。
沈聿道：“待上元节，樊楼可观全城灯会，届时我包一个位置最好的雅间，诸位同来。”
段铮感叹道：“不来京城，竟不知我大梁如此繁荣。”
宁芷接道：“若无少帅和一干将士镇守边疆，京城也不会如此安宁。”
沈聿闻言，目光投来，宁芷与他视线相接，心头猛地一跳，忙别过脸去。
宁泽道：“许久未曾来这樊楼，今日托小侯爷的福。”
沈聿笑道：“想吃什么，尽管点来。”
宁泽道：“入炉羊可点得？”
宁芷桌下踢了他一脚，道：“哥，你自个儿掏钱。”
宁泽不以为意道：“我掏就我掏，今日能请少帅吃入炉羊，那是我的荣幸。”
沈聿笑道：“说了我做东，都别和我抢，不然我和谁急。”
他转向段铮道：“哥，咱们在野地里烤羊吃还记得吗？”
段铮道：“记得，你自掏腰包从镇上买的羊。”
沈聿道：“可惜那时只有盐，别无他料。樊楼的手艺，当是一绝。”
沈聿向宁泽道：“樊楼去年新出了一道炒海鲜，你和阿芷肯定喜欢。”
丽娘好奇问道：“海鲜是何物？”
宁泽道：“便是蛤蜊、海蟹、黄鳝之类，都是东南海域产的食材，沿海百姓常吃。生鲜之物易腐，难以运送，内陆之地不常见。”
宁芷问沈聿道：“海鲜一般炖煮，炒是个什么做法？”
沈聿道：“我也是这次回来听母亲说起，乃樊楼新创，锅里放少许油，待油烧热，将食材放进去用锅铲翻搅，口感截然不同。”
不多时，佳肴依次上桌，丽娘赞叹道：“这一桌菜做得就像画一样，这个豆腐竟然切得这么细。”
沈聿道：“嫂子仔细看，豆腐丝里裹着肉，这其实是道荤菜。”
宁泽道：“别光看着，快吃。”说罢迫不及待地就要动筷，宁芷踢了他一脚。
沈聿举杯道：“且慢，大哥和嫂子第一次来京，今日以茶代酒，为二位接风，大家同饮此杯”
段铮亦执盏起身，道：“承蒙诸位盛情相待，我敬各位。”
众人齐齐举杯，相视而笑，一整晚相谈甚欢。
筵席散时已是深夜，回去的路上，宁泽不满道：“一晚上不知道踢了我多少脚。”
宁芷呛他：“吃吃吃，你就知道吃。”
宁泽道：“小侯爷看着是有个将军样了，不过要我说，还是段少帅更胜一筹，不怒自威。”
宁芷道：“段少帅明明吃不惯海鲜，你还不停地给他夹，一点眼色都没有。”
宁泽道：“那是刚吃不习惯，少帅过几天回去可就吃不到了，我得让他们多吃点。樊楼的海鲜是冻在冰块里，快马昼夜兼程送到京城的，价值百金，小侯爷真舍得花钱。”
顿了顿，他又道：“段少帅真乃我辈楷模，等你嫁人了，我也参军去。”
宁芷道：“听小侯爷说行军打仗的时候他们虫鼠都吃，你能受得了那份苦？”
宁泽道：“他们受得，我自然也受得。”
宁芷没好气道：“那不必等我出嫁，上元节过后你便随段少帅和小侯爷去吧。”
宁泽道：“我说笑的，你还当真了？我走了，医馆你一个人撑得起来？”
宁芷道：“哥，你真想从军？”
宁泽摇头道：“也不是，从军和读书一般，若想出头，都得有天分。我没那个天分，我其实想去南方贩卖药材。”
宁芷惊讶道：“为何？”
宁泽道：“你也知道我，坐不住。既读不进去书，也坐不了诊，我这一年多都在为医馆采买药材，我觉得此事我做得来。”
他说着说着便来了劲，道：“你不是说你做的金疮药成本太高，军中用不起吗？我去南方批购优质低价药材，再将制药工序拆分细化，招募人手分工炼制。药方只有你我知晓。如此一来，既能扩大制药规模，又能大幅压低成本。届时无论是军中还是民间，都能用得起了。”
宁芷道：“这不就是做药材生意？”
宁泽严肃道：“这岂止是贩药，我后头说的才是重点。你制方，我制药，咱们兄妹联手，天下无敌，宁家怕是要名扬天下。”
宁芷有些动容，随即追问：“置办产业、招募人手、囤聚药材，处处都是花销，你哪儿来的本钱？”
宁泽顿时泄了气：“如今还没钱。”旋即又抬头道：“明日接着做玉面桃花膏。”
既已查明症结，丽娘每日来医馆调理。宁芷暂时关了医馆，专为丽娘诊治，闲时便相伴逛街。
除了令仪之外，宁芷身边少有同龄女伴做陪，正巧来了丽娘，两人年岁相近，性情相投，本就一见如故，这段时日更是天天待在一起，十分亲密。丽娘虽大她几岁，却是少女心性，一见到好吃的好玩的便挪不动步。宁芷带她尝遍各色小吃，逛了许多地方。
这日闲逛，丽娘突然想起一早段铮说沈聿要带他去醉春坊，便问宁芷醉春坊是不是青楼。宁芷噗嗤一声笑了，道：“姐姐你放心，那是官坊，他们不敢。”
丽娘笑道：“我知道他们不敢，只是我也想同去，但沈聿兄弟说这是男人去的地方，官人便不让我去了。”
宁芷道：“虽是官坊，但有些才貌不出众的女子为了讨生活，也只能做暗妓，要是被告发，那女子也会受到惩罚。”
她想起了锦韶，心下黯然。
丽娘道：“你怎么知道这些？”
宁芷道：“我有姐妹就是出身醉春坊，受她所托，我隔段时日便去醉春坊为那些患了病的姑娘看诊，和她们也熟悉。”
京城的官妓天下闻名，出了京城，三个话本子两个都不离官妓。丽娘一听醉春坊的姑娘与宁芷交好，忙说要见一见。宁芷犹豫道：“段少帅会不会责怪我？”
丽娘道：“他知道了也无妨，我们那边不似京城这般规矩多。”
宁芷道：“说得也是。想必小侯爷已经带着段少帅过去了。”
丽娘一听，拽着宁芷便走：“那咱们赶紧，别落在他们后头了。”
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第45章 明志
二人到了醉春坊, 临进门前，宁芷还是买了帷帽带上，丽娘也照做，她虽不在意, 却也不能让人有机会议论少帅夫人。
“今日是绿袖姐姐弹琵琶的日子, 怪不得这么多人。”宁芷说：“你一来便赶上了好时候。”
丽娘欣然道：“京城的酒楼真大, 装饰也雅致，不知道这位绿袖是何等绝色佳人，能担得起京中花魁之名。”
宁芷道：“花魁不全在容貌。当年锦韶姐姐琵琶京城一绝，她走后便是绿袖承继, 虽名声比不上锦韶姐姐, 但技艺仍是一绝，姐姐听了便知。”
正说着, 宁芷目光忽地顿住, 丽娘顺着看去，只见左前方座上四名男子谈笑甚欢，其中便有自己的丈夫与沈聿。
丽娘见状, 下意识便要起身上前相认。宁芷忙抓住她手臂按了下去, 说道：“姐姐, 你想让这里的人都知道你的身份吗？”
丽娘这才坐下，整了整帷帽，道：“官人带我去过我们那儿的戏园子，也常见夫妻同去, 京城怎么规矩这般严。”
宁芷说：“京城人多嘴碎, 姐姐又来自外乡，那些达官贵人见了准会背后议论，何苦让他们嚼舌根。”
宁芷又朝那边看了一眼, 另外两人一个是自己的哥哥，还有一个是崔时。
宁泽自从母亲故去就转了玩乐的性子，成天端着一副老成持重的派头。可如今仿佛又回到了初来京城的的时候，眉眼飞扬，频频主动搭话攀谈，笑意热烈，殷勤亲近。
宁芷不忍多看，心里嘀咕：“哥，你能不能矜持些，别老是往段少帅跟前凑行吗，笑容能稍微收一些吗，崔时都比你稳重。”
丽娘也往那边看去，噗嗤一笑道：“阿芷，你兄长瞧着好有趣。”
宁芷不好意思道：“我哥性子跳脱，从小也喜欢舞枪弄棒，头回见你们那晚，他就很仰慕少帅，还跟我说想去参军。”
丽娘笑道：“难怪看着这么喜欢我家官人。只是万不可将郎中这门手艺丢了，悬壶济世，多好的营生。”
丽娘语中似有感叹，宁芷心中触动，问道：“姐姐，你平日可是常为段少帅担心？”
“怎能不担心？”丽娘收敛了笑意，道：“每回他出征，我的心便悬着。回来时常带一身伤，又不知他下次何时再走、去多久。”
宁芷握了握她的手。丽娘又道：“战场凶险，他这般辛苦，却至今无后。我曾劝他纳妾，他却不肯。”
宁芷道：“姐姐放宽心，好生调养，自然能得偿所愿。”
丽娘道：“这次来京城，多亏了你和沈聿兄弟，官人心情也好了不少。”
宁芷笑道：“段少帅心情好，还不是因姐姐心情好，你们夫妻恩爱，羡煞旁人。”
丽娘难得红了脸，笑道：“等你出嫁了，我再笑话你。”
两人正低语闲谈，只听一阵琵琶声悠悠响起，场中众人都不再言语，齐齐看向台上。帘幕拉开，一个女子衣袂翩跹，抱琵琶端坐于席，面上覆着轻纱，容颜在纱后若隐若现，平添几分朦胧韵致。
丽娘感叹道：“这衣服样式还有头面首饰可真好看，就算看不清脸，只看个轮廓，也知道是美人。”
话音方落，台上绿袖低眉调弦，铮铮数声过后，指尖便如行云流水般在弦上翻飞起来。沈聿等人都停了交谈，听得仔细，丽娘更是听出了神，曲调悲戚婉转，如泣如诉，众人都心有戚戚，一曲弹罢，满座静默无声。
丽娘眼中含泪，怔怔望着段铮。宁芷循她目光望去，只见段铮也在出神。宁芷心中叹息，军中眷属，聚少离多，当真不易。所幸段铮与丽娘情深意笃，尚可慰藉。
忽然，停了半晌的弦音又响了起来，只是这次却换了欢快调子，如珠落玉盘、鸟鸣春涧，众人神色随之舒展，面上带上笑意。第二曲毕，满堂喝彩，绿袖起身盈盈一礼，悄然退场。
丽娘赞道：“当真是京城第一，我算是开了眼界。”
宁芷道：“姐姐若有机缘，我带你听一听锦韶姐姐的琵琶，那才是天下第一。”
丽娘欣然道：“好，一言为定。”
二人牵手欲往外走，方行数步，忽被几个人拦住去路。为首一人满脸胡茬，嬉皮笑脸道：“来醉春坊这么些回，还没见过戴帷帽的姑娘。来，把帽子摘了，让爷们瞧瞧。”
突生变故，宁芷心头一紧，拉着丽娘的手，把她往身后带，转头寻沈聿几人，却发现席位?然空空如也。
丽娘却从容不迫，反手安抚地拍了拍宁芷，上前一步，声气凛然：“让开，休要挡路。”
“想走？”大汉哈哈一笑，伸臂撑住廊柱，横在当道：“从我胳膊下面钻过去。”
话音未落，只见丽娘一把扣住男子手腕，顺势一拧，反剪于背后。男子吃痛，怒而转身，方动半分，丽娘手上再加力道，他登时疼得倒抽冷气，身子都弯了下去。其余几人本在旁看热闹，见同伴吃亏，犹豫着围拢上来，一人朝宁芷扑去。丽娘飞起一脚，踢起旁边圆凳，那人躲闪不及，被绊得摔了个嘴啃地。
他恼羞成怒，爬起来就往宁芷那边扑过去，堪堪要到近前，宁芷只觉手腕一紧，被人往后一带，那扑来的汉子力道落空，踉跄几步，直直跪跌在二人跟前。
宁芷抬眼一看，沈聿挡在她身前。
丽娘见他们过来，便松了钳制。那大汉还不死心，抬手又要打，手臂却被另一人攥住，段铮道：“还想动手？”
大汉只觉自己手腕筋骨几欲碎裂，如铁钳夹住般动弹不得，抬眼一看，眼前年轻人举手投足无不带着杀伐之气，此刻看着他，眼神锐利，令人生寒。
他气势登时矮了三分，喃喃道：“不打了……我们这就走。”
段铮松了手，大汉低头捂着手臂，领着一帮人钻出了人群。
沈聿这才松开宁芷手腕，闲闲倚在廊柱旁，笑道：“两位姑娘来此烟花重地，意欲何为？”
丽娘瞥了眼旁边，丈夫正站在几步外，含笑望着自己。她不由笑了出来，道：“沈聿兄弟，你这沾花惹草的性子收一收，别调戏到我头上。”
沈聿连连作揖：“原来是嫂嫂，失敬失敬。”
丽娘道：“你们怎么不站一边看好戏了？”
沈聿笑嘻嘻道：“大哥说你身手好，那几个人不在话下。”
丽娘挑眉：“那你又过来出什么头？”
沈聿轻咳一声，正巧瞥见崔时走来，忙扯开话头：“子安，过来见礼，这位便是段夫人。”
崔时上前，毕恭毕敬拱手：“嫂子。”
丽娘笑道：“原来这位就是崔公子。”
崔时惶恐，自己是很有名的人物了吗？
只听丽娘又道：“崔公子金榜题名又抱得美人归，西南军中可是传遍了。”
崔时瞥了沈聿一眼，心里乐开了花，面上却一派稳重，道：“不值一提，不值一提。”
宁泽凑过来道：“阿芷，你怎么带嫂子跑这儿来了？还好我们在，不然你们如何脱身？”
宁芷说：“方才我还以为你们都走了。”
崔时道：“本来都走到门已了，彦卿一转头，瞧见你们，又折回来了。”
丽娘笑道：“沈聿兄弟和阿芷当真心有灵犀。”
崔时顺势接话：“嫂子说得极是，这可不是头一回英雄救美了。”
宁芷脸上微烫，扯了扯丽娘袖子，道：“姐姐，咱们还要去潘楼看衣裳呢。”
丽娘会意，便顺着话头道：“好，那咱们先走。”又转向几个男子，笑吟吟道：“你们慢慢聊，我们买衣裳去。”
出了醉春坊，街上微风拂面，宁芷抬手取下帷帽，丽娘打趣道：“妹妹，你脸红了。”
宁芷道：“我和小侯爷之间没什么，姐姐别打趣我。”
丽娘道：“你这样想，沈聿可不这样想，他亲已同我说心里有你。”
宁芷沉默一瞬，道：“可是我早已决意不成亲了。”
丽娘讶然道：“你以前不是愿意嫁到侯府么？侯夫人去提亲，你也没推拒。”
“那时候…我确是愿意的，心里也欢喜。”宁芷顿了顿，又道：“可人与人之间的缘分，常常阴差阳错。”
“是不是因为他做了将军？”
“是，但也不全是。”
丽娘征住，宁芷说道：“娘去世后，我自己坐诊，看了许多病人，我喜欢做郎中，往后也想行医救人、云游四方、钻研医理，甚至整理医书、救济流民。可若嫁入侯府，便要困在深宅后院，守着规矩过一辈子。”
丽娘道：“女子在世，本就艰难。深宅后院既是束缚，却也是庇护。你那次遇险，难道不后怕吗？若你是侯府少夫人，谁敢冒犯你？”
宁芷道：“本来是怕的，可转念一想，大不了便是一死，反而不怕了。”
丽娘蹙眉：“你才多大年纪，什么生啊死的，可别把这些挂在嘴边。”
“许是行医日久，见惯了生离死别。”宁芷看着丽娘道：“姐姐，你和少帅属实不易，我真心佩服你，可我自己做不到。小侯爷因我之故，被逼离京，弃了安稳日子，走上这条险路。有朝一日，我愿为救他而死，却不愿守在府中，日日等他，等到终老。”
“而且…”她停顿一下，道：“我的出身…非但帮不了他，反会成了他的软肋。”
丽娘道：“你下定决心了吗？”
宁芷点头：“嗯。”
丽娘叹道：“我看得出来，你心里有他，他心里也有你，有情人却不能成眷属。你说的这些，我并非全懂。但你既已决意，我也不强劝。”
宁芷迟疑了一下，道：“今日这些话……是他的意思么？”
丽娘笑了：“来的路上，他反复叮嘱，要我说得委婉些，不要吓到你。”
她摇头道：“我说得够直接了，结果是你吓到我了，我都没想到，你不愿做这侯府娘子。”
“不过。”丽娘正色道：“沈聿一人没福，世间千千万万女子却有福，我代她们谢你。”
宁芷道：“千千万万还远没有，能像娘一样，一辈子悬壶济世，便不枉此生了。”
入夜，丽娘将白日对话说与段铮听。段铮沉吟片刻道：“且晚几日告诉他，事情说不定还有转圜的余地。”
丽娘点点头。
段铮又道：“宁姑娘说的，也在理。”
他自己每上战场，便将生死置于身后，不敢想家人、不能想归期，想得多了，便没了胆量。
他握了丽娘的手，道：“跟着我，苦了你了。”
丽娘反手与他十指相扣，笑道：“人各有志，我只想陪你一辈子，若哪一天你回不来，我就去找你…”
“说什么孩子话。”段铮打断她，正色道：“都是快要做娘亲的人了。”
他说着便欺身上前，堵住她的嘴。丽娘被亲得喘不上气，好容易挣开，笑着捶他：“每回说起这个你就这样。”
段铮将她打横抱起，一面往卧房走一面道：“谁让你乱说话，今晚可饶不了你。”
丽娘搂住他脖子，笑倒在他怀里。