第81章
赵熠解释起来, “我们换了皮子拿到山下有别的销路，能多换一些盐，至于地果实在是放不住才拿出来交换的。
盐只换虎皮和熊皮, 十个地果换一张鞣制好的兔皮，十五个地果换毛色漂亮的狐皮，二十个地果换大张的鹿皮。至于熊皮和虎皮，可以直接拿盐交易, 价格绝对公道实惠，童叟无欺！”地果虽然秋天漫山遍野都是，但这个季节可见不到, 所以价格订的不低。
赵熠一口气说完，抬手擦了擦额头上细密的汗珠，目光始终留意着鹰的神色变化。
鹰将信将疑地走上前去，伸手扯开驴背上驮着的藤筐上盖的草叶。底下果然是地果，一个个圆滚滚的，瞧着个头还不小, 满满当当地挤了一整筐，在阳光下泛着土黄色的光泽。
“你说这地果是你们部落种的？”鹰随手捡起一个, 在掌心里掂了掂，语气里带着几分审视。
“是，都是秋天从山上挖来的野地果，春天埋在房前屋后就能长出来。”赵熠笑着解释，声音不卑不亢, “这东西吃不完，天气热也放不住, 与其白白烂掉，不如拿来换些有用的东西。”
鹰没接话, 将地果扔回筐里，目光却落在了中间那筐盐上面。
盐对他们这些山居的部落来说，是实实在在的好东西。每年风息部落也会下山去换盐巴，可因为语言不通，他们跟以前的干格落差不多，攒了一年甚至两年的好皮子，到头来只能换回几筐粗盐。没有盐，猎人就提不起力气上山打猎，这是要命的事。
鹰绕着驴子转了一圈，忽然停下脚步，眯起眼睛打量着他们，语气陡然沉了下来：“你们倒是胆子够大，招呼都不打一声就敢闯到我们部落的地界来。就不怕我们杀了你们，把这些东西全留下吗？”
话音未落，日便猛地拔出腰间长刀，刀锋在日光下闪过一道寒芒。其他人也纷纷抽出武器，两方人马顿时剑拔弩张，空气中弥漫着一触即发的火药味。
赵熠后背瞬间冒出一层冷汗，来不及多想，一个箭步冲到日身前，张开双臂将人牢牢挡住。
“别，别激动！”他飞快地朝日递了个眼色，随即转过身面朝鹰，脸上重新挂起从容的笑意，“我想鹰首领并不想把事情闹大。我们两个部落世代相邻而居，从未结下过什么深仇大恨。我们此番前来，本意绝不是招惹贵部，而是想给你们带来方便。”
他顿了一下，声音不大，却掷地有声：“如果首领真的杀了我们，那干格落、袒图、塔南三族，必将与你们死斗到底。”
鹰明显愣了一下，眼中掠过一丝不易察觉的惊讶。
赵熠抓住了这瞬间的松动，继续往下说，语气越发诚恳：“想来首领也不愿与我们为敌。何况这笔买卖你们绝不亏，与其长途跋涉、翻山越岭地把皮子卖给山下的中原人，不如直接交换给我们，既方便又实惠。而且这绝不是一锤子买卖，往后的日子还长，我们还会再来交易的。”
鹰没有立刻回答，微微皱起眉头，目光越过赵熠，落在身后那个握刀而立、满脸杀气的日身上。他上下打量了片刻，忽然挑眉道：“你是升的儿子？”
日没有答话，只狠狠地瞪了他一眼，手攥得刀柄发白。
鹰倒也不恼，反而扯了扯嘴角：“先前听说你们干格落和袒图合并到了一块儿，没想到如今又多了一个塔南。看来现在的干格落，确实比以前强了些。”
他摆了摆手，语气缓和了几分，“既然是来换皮子的，那就换吧。不过规矩得讲清楚，不能进部落里头，只能在这里交易，换完了立马离开，否则别怪我们不客气！”
赵熠连忙点头，笑得眼睛都弯了起来，诚心诚意地拱手道：“多谢首领，您真是个明智的人！”
鹰看了他一眼，目光里多了几分玩味，忽然开口道：“小子，你也是干格落的人？倒是能说会道，有几分胆色。拜月了没有？我有个女儿……”
话还没说完，日便一把将赵熠扯到自己身后，沉着脸冷声道：“拜月了！我是他安格！”
鹰被这一下抢白弄得有些措手不及，随即可惜地摇了摇头，嘴角却还挂着若有若无的笑意。他转过身，低声跟身后的人交代了几句，便带着妹妹头也不回地回了部落。
余下的风息部汉子们对他们的货物好奇得很，早有人按捺不住凑上前来，伸长了脖子往筐里张望：“现在能换吗？我家里有几块好狐皮，毛色漂亮得很！”
赵熠立刻小鸡啄米似的点头，满脸笑容道：“可以，当然可以，只要不是陈年的旧皮子和伤了皮面的烂皮子，尽管拿来换！我们照单全收！”
大伙一听这话，哪里还站得住，呼啦一下转身就往山上跑，生怕跑慢了换不到东西。毕竟部落里家家户户攒的皮子都不少，干格落他们带来的东西却有限，去晚了一步怕是连筐底子都看不见了。
等人跑得差不多了，黑他们几个这才长长地吐出一口气，抹着额头上的冷汗开口：“刚刚可吓死我了，我还以为风息部落的人要抢咱们的东西呢。”
羝心有余悸地摇了摇头，“劫东西倒还是小事。刚才那位鹰首领，是真的动了杀念的。”
旁边的元也跟着点头，神色凝重。作为从小在山林中摸爬滚打长大的老猎人，他们感知危险的本事比谁都强。方才那一触即发的局面，要不是有赵熠不慌不忙地在中间说和，别说这些货物保不住，只怕他们几个人的性命都得交代在这里。
几个人不约而同地看向赵熠，目光里多了几分由衷的敬佩。
羝心里更是暗暗感慨，此前他对这个年轻人并不怎么看重，只把他当成日的安格，觉得是队伍里一个可有可无的附带品。谁能想到这小子竟有这般胆量和口才，敢正面跟风息部落的首领谈条件，三言两语间就将一场杀身之祸化于无形。
再看看旁边自家部落那两个所谓的“接班人”，刚才刀还没拔出来呢，脸都吓白了，两腿抖得跟筛糠似的，实在是没法比啊……
没过多久，那些风息部落的人便抱着皮子从山上飞奔而下。消息传得快，这次来的人更多了，乌泱泱一大片，少说也有六七十人，男女老少都有，手里全攥着各色皮毛。
赵熠心里捏了把汗，他们带的东西拢共就这么些，只怕换不完这么多皮子。
人一多就容易乱，要是闹出什么乱子来可就麻烦了。赵熠连忙让日上前将人拦住，扯着嗓子喊清楚了规矩：按顺序排队交易，插队的、乱挤上前的，一律不给换。
这些风息人大约是受了首领的交代，嘴上虽然骂骂咧咧地发着牢骚，却没一个真敢动粗，不情不愿地排起了长队。
头一个上来的是个年轻汉子，个头不算高，身板却结实得很，他怀里搂着三四张狐狸皮递过来，眼神里既有期待又有几分紧张：“这个能换不？我要换地果！”
后面方他们几个人接过皮子，蹲在地上仔细检查了一番，抬头对赵熠点点头：“是好皮子，没伤口，毛也没掉。”
“换！”赵熠大手一挥，脸上堆满了生意人的热络，“一张皮子十五个地果，三张就是四十五个。带了家伙事来装没有？”
那汉子愣愣地摇头，“我用衣裳兜回去。”说着掀开围在腰间的皮裙，底下赤条条地挂着鸟……
赵熠咳了一声，飞快地别过头去，耳根子泛起一层薄红，赶紧让方帮忙数地果。
四十五个地果可真不少，他们带来的地果是自家种的，跟山上野生的不一样，个头又大又匀称，堆在一处足足得有二十来斤，沉甸甸地坠在那汉子的皮裙里鼓鼓囊囊的一大包。
后面排队的人看得眼睛都直了，一个个伸长了脖子往里瞅，嘴里不住地啧啧称叹。
交易一开了头便停不下来，第二个、第三个、第四个……陆陆续续都换了地果。虽然盐更金贵，但部落里每年多少会发一点，所以大伙眼下更在意填饱肚子，地果的销路反倒比盐巴好得多。
随着筐里的地果一点点变少，旁边堆放的皮子却越摞越高，灰的、红的、棕的各色皮毛叠在一起，阳光下泛着柔和的光泽。
赵熠蹲在旁边一张张翻看，嘴角恨不得咧到耳朵根去，五百斤地果少说换了五六十张皮子了，而且都是成色上佳的好货。这些皮子要是拿到山下去卖，保准能再狠狠赚上一笔，翻了倍地赚！
换到最后，地果一颗都不剩了，还有十来个人没换上，围着几只空筐满脸遗憾，有人不甘心地念叨着：“你们啥时候再来啊？我家里还有好些皮子呢，都是好货！”
赵熠笑着应道：“若是皮子多的话，我们指定还会再来一趟。”他心里盘算得更远，风息部落附近还有好几个小部落，都可以过去碰碰运气，这条商路要是跑通了，往后可就真是一条活泛的生财之道了。
剩下的一筐粗盐，被鹰用两张虎皮换走了，算起来可比去山下换实惠得多。
山下换盐用斗量，一张虎皮才给二斗盐，两张皮子大概四十斤，这一筐少说也有六七十斤。
不过赵熠心里清楚他们更不亏，这些皮子拿到周县一出手，价格翻上好几倍都不止，真正是血赚。
交易完，太阳已经偏西了，金红色的余晖铺满了整个山头。风息部落不许他们夜间留在附近，几人便手脚麻利地收拾好皮子，把藤筐重新捆扎整齐，踏上了返回的路程。
粒和另外两个风息部落的人走得依依不舍，这次能回来见一见亲人，已经算天大的幸运了。许多拜月嫁到其他部落的男人女人，从离开的那天起，一辈子都未必能再踏回故土一步。
回去的路上，大伙都格外开心，脚步比来时轻快了许多。尤其是跟着赵熠下过山的那几个年轻人，叽叽喳喳地说个不停，他们心里清楚这些皮子意味着什么。又能换回几匹牲口，许多盐巴，许多布匹。一想到部落的日子会越过越富足，浑身就有使不完的劲。
夕阳的余晖把他们长长的影子投在旷野上，日忽然来了兴致，扯开嗓子哼唱起一首古调。
那是他们祖辈传下来的歌谣，打猎丰收时才唱的歌，没有歌词，只有拉长的呼喊，在山谷间回荡着，粗粝、苍凉，却又带着一股压不住的生机。
其他人也跟着唱了起来，低沉的、嘹亮的嗓音汇聚在一起，像是这旷野里野蛮生长的花草树木，从泥土里、石缝间不管不顾地钻出来，带着一股强烈的、扑面而来的生机，让人忍不住热泪盈眶。
第82章
返程这趟别提多顺当了, 来去加上路上歇脚打尖，前前后后拢共用了半个月功夫。但这一趟可真赚得盆满钵满。
赵熠认认真真扒拉着手指头算账，他们拿五百斤上下的地果, 外加一筐粗盐，换回来兔皮十三张，貂皮七张，油光水滑的狐皮足足二十六张, 鹿皮十张，最打眼的是那两张虎皮，毛色那叫一个漂亮, 阳光底下瞅着都泛光。
这些好皮子要是搁部落里自己慢慢攒，少说也得一两年！打猎这事儿谁说得准，箭射出去哪能回回都那么寸劲儿，有时候戳破皮子留个窟窿眼儿，一张皮子就糟践了，可不是每回都能碰上毛色鲜亮的好货。
回到部落, 大伙儿把皮子归置得妥妥当当，等着过阵子下山再走一趟生意。
下山换回来的东西, 一半交到部落里按人头平分，另一半就照着各家出的东西多少，还有跑商路上出工出力的人数，按比例往下分。
这个分法谁也没挑理，部落里那些没跑出去的, 不用风吹日晒遭那份罪，还能白落东西, 这叫啥？天上掉馅饼啊，谁能不高兴？
*
进了七月, 老天爷终于不蒸桑拿了，小风一吹凉飕飕的，地里的豆子和谷子眼瞅着就要熟透，粒粒饱满，沉甸甸地压弯了秆子。
这几天，老赵头天天扛着石矛在地头转悠。没法子，野猪和那些贼鸟盯得比人还紧，动不动就来祸害庄稼。靠着山根儿住就这点不省心，野兽太多了，部落里的猎手们天天打围，可总有那么几头漏网之鱼，防不胜防。
豆子地离着山近，经常招野猪，畜生吃不了几口，满地乱拱，豆荚眼瞅着要熟，碰一下“啪”地炸开，还没硬实透的豆粒子撒得哪哪儿都是。
谷子地离着林子稍远些，野猪不大稀罕，可招来的野鸟更不是善茬。山上的鸟乌泱泱的，呼啦啦一片飞过来，眨巴眼的功夫就把谷穗啄去大半拉。
老两口在地里撵了两天，累得腰都直不起来，刘丽华一拍大腿，干脆扎了个稻草人，还真挺管用，那些傻鸟远远瞅着，愣是不敢往下落了。
这几天眼瞅着就要立秋，谷子和豆子都熟得差不离，再落落水气就能开镰了，赶巧不巧，赵熠他们今儿个踩着点儿回来了。
“爸！妈！”一脚迈进院门，赵熠扯开嗓子就喊起来。
“爹爹回来啦！”多多和小宝儿闻声从屋里窜出来，跟两个小炮弹似的。
赵熠咧着嘴一弯腰，抄起多多就搁在驴背上。小宝儿急得直蹦高，拽着赵熠的衣角也要往上爬，赵熠故意逗她：“你个小不点儿，哪骑得了。”
小宝儿嘴一瘪眼圈就红了，金豆豆在眼眶里直打转。多多是个实诚娃，立马就要往下出溜，“小妹不骑，那我也不骑了。”
日嗔怪地看了赵熠一眼，那眼神分明在说“多大个人了还惹孩子”，伸手把小宝儿也捞上驴背，道：“你爹逗你们玩儿呢，都能骑，都坐稳当喽。”
小宝儿这下雨过天晴，破涕为笑，兄妹俩骑在驴背上，小脸兴奋得通红。
赵熠蹬掉鞋，光着脚板走到窗户根底下，从石瓮里舀起一瓢凉水，仰着脖子“咕咚咕咚”一阵牛饮，痛痛快快“啊——”了一声，那叫一个舒坦。
日把驴牵进牲口棚拴好，把俩孩子抱下来回了前院也跟进来灌了一大瓢凉水，抹了把嘴。
两口子往台阶上一屁股坐下，喘了口气，赵熠眯着眼道：“千好万好，还是家里好！多多，爷爷奶奶呢？”
“去地里撵鸟去了。”
日有点纳闷：“撵什么鸟？”
“估摸着是地里的谷子熟了，鸟雀闻着味儿都来偷嘴，咱歇会儿也过去搭把手。”
这趟跑下来比下山那回轻快多了，多亏那几头驴子出了大力气，东西全叫它们驮着，人甩着两只手只管闷头赶路就行。
归整完东西歇了半晌，俩人抬脚就往后山去。走到半道上，远远就瞅见自家地头围了一堆人，七嘴八舌的不知道在忙活啥。
走近了才闹明白，敢情是豆地里钻进去一窝野猪。老赵头打猎那两下子实在是拿不出手，刘丽华更是吓得不敢靠前，俩人喊破了嗓子也撵不走，没法子只能去部落里寻人搭把手。
偏巧今儿个升领着人进山打猎去了，石也不在家。老赵相熟的掰着指头数也就那么几个，旁的他脸皮薄不好意思张嘴，正急得跟热锅上的蚂蚁团团转呢，就瞅见川扛着石矛打这路过。
“钢，你在这儿转悠啥呢？”川大着嗓门问。
“哎呦喂，你可来得正是时候！我家地里钻了一窝野猪，我一个人哪儿弄得了它们，庄稼都快给祸害干净了！”赵宝钢急得说话都带颤音。
川一听朗声笑起来，“别急，我再去给你喊俩人来。我自个儿也不一定能全收拾了。”
“哎，那可太麻烦你了！”赵宝钢连连作揖。
川脚下生风，大步流星地跑去叫人。他这人天生爽利，为人又仗义，一嗓子喊出去，不少人都放下手里的活计跟着过来了。
不多时，十来个精壮汉子抄着家伙事跟着赵宝钢气势汹汹杀到豆地。
那窝野猪还在地里撒欢儿乱拱呢，刘丽华站在老远的一棵树下，急得搓手跺脚就是不敢上前。这野猪可不是闹着玩的，皮糙肉厚蛮力大，稍不留神被它顶一家伙，骨断筋折都是轻的。
人一围上来，就开始兜着圈子往外撵。这窝猪还不少，两头獠牙外翻的大公猪打头阵，后头跟着四头母猪，还有六七个半大不小的猪崽子，哼唧哼唧满地里乱窜。
十来个人围追堵截，先合力捅翻了一头领头的大公猪。剩下的立马炸了窝，跟没头苍蝇似的在豆地里东一头西一头地乱撞，把地糟践得没个正形，豆荚“噼里啪啦”撞裂开，黄澄澄的豆子撒了一地。
刘丽华心疼得直嘬牙花子，忙活了大半年，起早贪黑的，眼瞅着就等秋收了，偏偏遇上这糟心事儿。
好在这帮人都是老猎户了，手上活儿利索，配合起来那叫一个严丝合缝，前后不到一个时辰，就把几头野猪全都放倒了。
赵熠他们两口子赶到的时候，大伙儿正热火朝天地帮着收豆子呢。
豆子本来就熟得差不多了，叫野猪这一通踩，再不收就全瞎在地里了，干脆趁人手多在都收了。
几个汉子心眼儿热乎，全留下来帮忙。他们没有镰刀，弯着腰一把一把生拔豆秧子，拔出来利利索索用草绳捆个结实，等拉回家再慢慢把豆粒子敲打出来。
人多手快，两亩多地，十来个老爷们甩开膀子干，刘丽华愣是插不上手。
她见儿子和日来了，赶紧扬起胳膊招手，“你俩来得可太是时候了！快，扛一头野猪回去，收拾利索了，晌午做顿杀猪菜，把今儿个帮忙的都喊上，到家里好好吃一顿！”
“好嘞！”日脆生生地答应着，单手一抄，一头百十来斤的野猪就扛上了肩膀，大步流星往家走。赵熠也赶紧小跑着跟回去，烧水磨刀，准备拾掇这头猪。
刘丽华估摸着自己一个人忙活不过来一头猪的饭，又紧赶慢赶去把苗、采和兰都拽来搭手帮忙。
烧水、烫猪毛、开膛破肚、剔骨分肉，日手里那把刀子使得那叫一个出神入化，眨眼的功夫就把整头猪分成大小匀称的肉块。
今儿个大伙实心实意来帮忙，刘丽华是个要脸面的人，不能让人家白出力气。
她翻箱倒柜，把前阵子做的宝贝地果粉拿出来一些。包饺子是来不及了，但抻点宽面皮，炖肉的时候往锅里一甩，吸饱了肉汤，那滋味绝了！
一大锅猪后腿肉，切成麻将块大小，肥瘦相间，下锅翻炒得滋滋冒油，搁上地果干和山蘑菇咕嘟嘟炖起来。刘丽华还把儿子上回下山花大价钱买的香料捏出来一些，抖进锅里。
园子里种的野葱大蒜也没吝啬，“咔嚓咔嚓”切巴切巴全撒进去。唯一美中不足的就是没糖色和老抽，肉颜色看着寡淡了些不够红亮。
可就算这样，这锅炖肉的味道也了不得了。部落里的人啥时候闻过这么香地味儿？平日里顶多抹点粗盐，火上烤烤或者白水煮熟就算完事了。
烧火的时候，苗蹲在灶坑前头一个劲儿地抽鼻子，“华，你这是搁了啥神仙东西？这味儿咋这么香？我长这么大从来都没闻过！”
刘丽华一边抄着锅铲翻搅，一边抿嘴乐：“香不？”
“嗯！香死个人！”苗重重点头。
“待会儿好好尝尝我的手艺！”
外头赵宝钢和帮忙的人背着豆秧子回来了，刚一进院门，此起彼伏地吆喝起来：“钢！你家灶上鼓捣啥好吃的呢？这味儿也太香了！”
赵宝钢敞亮地一挥手：“今儿个谁也别走，都留下吃顿饭！”
大伙儿也不假客气，那几头猪本来就是人家猎的，吃顿肉还不是应该应分的。
锅里的菜咕嘟到时候了，大锅盖一掀，一团白汽冲天而起，香味儿直钻天灵盖。人多没这么大的桌子，大伙也不见外，各回各家端了自己的大海碗来，或蹲或站，就在院子里吃起来。
每人实打实地盛了一大碗炖肉菜，再来几个蒸得开花的地果。
川端着碗蹲在墙根下，呼噜呼噜往嘴里扒，一边烫得直哈气一边不住地感叹：“好吃，真好吃了！钢，你家做饭到底搁了啥，咋滋味就这么香呢？”
老赵头蹲在门槛上，滋溜喝了一口肉汤道：“瞧见园子里种的那些零碎儿没？野葱、大蒜，这都是提味的。再加上小熠和日上回下山，淘换了些中原人的香料，这菜自然就香了。”
大伙一听，七嘴八舌地打听小葱和大蒜咋种。
刘丽华拿围裙擦着手，笑吟吟道：“这个季节种有点赶不上了。你们要是真想种，等明年开春，我给你们分点葱籽和蒜瓣，拿回去撒在房前屋后，吃着方便，随手掐一把就行！”
“成！那可说准了，我们可不跟你客气！”川和几个汉子忙不迭地应下来，脸上乐开了花。
大伙敞开了肚皮，满满登登一大锅肉，吃得连汤都不剩，碗底都给舔得干干净净。
等人都走了，院子里静下来，刘丽华和赵宝钢顾不上休息，手脚麻利地赶紧收拾起豆子来。
等打完了豆子，就能琢磨做别的吃食了。刘丽华馋豆腐可不是一天两天了！农家人过日子，不就是为了口吃喝嘛！
第83章
豆子收割回来还不算完, 打豆子也是一件顶麻烦的事。
因为还没到火候，不少豆荚都没完全裂开，硬邦邦地挂在豆秸上, 得靠棍子一下一下敲打。要搁在现代，收割机来回跑上半个钟头就收完了，豆子和豆秸干净利落地分开，哪用得着费这牛劲。
现在可不行, 全凭一双手干。老赵用几根木棍拼了个简易的连枷，一下一下地抡起来，伴着聒噪的蝉鸣, 噼里啪啦地把豆子从干壳里敲出来。连枷落下去，金黄的豆粒四处飞溅，空气里弥漫着一股淡淡的豆腥味。
刘丽华拿小簸箕收了一些豆子，蹲在地上仔细挑拣干净，泡上一宿明儿一早炒一盘菜，让孩子们尝尝鲜。
这豆子的吃法太多了, 磨豆腐只是其中之一。磨豆浆、磨豆面做豆饼、生黄豆芽，就算什么都不搁, 单放在锅里炒熟了，也是一道香酥的小零嘴儿，嚼起来嘎嘣脆。
刘丽华想起她小的时候，家里日子不好过，孩子们缺嘴缺得厉害, 肚子里常年见不着油水。家里老人就给炒豆子吃，一把炒黄豆揣在兜里, 能吃一整天。吃得孩子们一个劲儿地放响屁，想想那时候, 虽然苦倒也有意思。
老赵甩了一会儿连枷就累得没劲了，额头上直冒汗，扶着腰站到一边喘气。赵熠随手把上衣一脱，光着膀子接过父亲手里的连枷，甩开臂膀不停地挥舞起来。连枷在他手里显得轻飘飘的，一下接一下，节奏又快又稳。
月光洒下来，照在他修长的身体上，已经颇有一番男人味了。原本纤细的胳膊渐渐有了结实的肌肉线条，胸口和腹部也覆着一层薄薄的肌肉轮廓，汗珠顺着锁骨滑落，整个人在月色里泛着润泽的光。
日站在一旁，喉结不停地滑动，眼睛亮得不像话，像是被钉在了赵熠身上。见他累了，日立马一步上前抢过连枷，三下五除二把豆荚打得细碎，动作又快又狠。然后迫不及待地拉着赵熠进了屋，两人一直折腾到天边露出鱼肚白才歇下。
*
收完豆子没几天，赵熠和日又去把中间那块谷子地收了。两个人压根没用老赵搭手，花了不到两天的工夫，就把谷子整整齐齐地堆进了家里。
这谷子也得拿连枷往下打，不过它跟豆子不一样，谷粒太小了，稍不小心就打进泥土里，回头不好筛。刘丽华心疼粮食，把家里能用的被褥全铺在了院子里，先在上面打完再说，省得糟践了粮食。
今年部落里种谷子的有四家，除了赵家，石、苗、升三家都来换了种子。他们都吃过谷子做的饭，那滋味实在香得很，加上这东西比地果存放的时间久得多，种上一些，能防着春天断粮。
秋高气爽，趁着这几天天气好，赵熠和日跟着部落里的人进了几次山。打猎倒是其次，主要是山上的果子都熟了，得摘些果子拿回去酿酒。
日在前头带路，脚步轻快，赵熠跟在身后，一边走一边四处打量。偶尔看见一两只猎物在树丛里窜过，便眼疾手快地端起弩箭射过去，动作干净利落。一会儿的工夫，身后的背篓里就多了两只肥兔子。
“你现在打猎的本事比我还强几分。”日忍不住夸赞，语气里带着几分骄傲。
“哪有，就是仗着这弩箭轻便，打打小动物还行，打大的可没那本事。”赵熠笑着摇摇头，耳根微微泛红。
日伸手揉揉他的头发，温声道：“我记得这一片有棵酸果子树，往年结得特别多，不知道今年长得怎么样。”
“去找找。”
很快两人就找到了日说的那棵树。果然结得满满当当，黄绿色的果子把树枝都压弯了，沉甸甸地往下坠。
这酸果子就是野山梨，个头只有小孩拳头那么大，绿色的皮，形状也丑巴巴的。大概因为太酸了，连鸟雀都懒得啄。
不过这东西拿来酿酒倒是不错，经过发酵，果子里的酸味会淡下去许多，变成一种酸酸甜甜的果饮，喝上一口浑身舒坦。
日把篮子解下来，自己蹭蹭几下爬上树去摘果子，赵熠蹲在树下捡。两个人配合默契，不大会儿工夫就捡了大半筐。
这些果子拿回去洗干净，削了皮放进坛子里密封好，到了冬天就成了果酒。当然，这事儿成不成的全看运气，有时候打开坛子也可能只是一坛泡烂的梨汤，酸臭酸臭的。在没有酒曲的原始部落，做酒全凭天意。
摘得差不多了，两人继续往山里走。秋天的山上，树叶已经染上了变色的痕迹，红的黄的斑斑驳驳。松树上也挂了松塔，一个个挺立在枝头，只是眼下还不到时候，松子结得太小，瘪瘪的没啥肉。等过段时间落了霜，松子饱满了，就能往下打了。
快到晌午的时候，两人走到一条小河边，坐下来吃起带来的干粮。河水清冽，映着两岸的黄叶，悠悠地往远处淌。
“我想着过几天再下山一趟。”赵熠嚼着肉干，腮帮子一鼓一鼓的。
“去把那些皮子换了吗？”
赵熠点点头，“这次多换些盐，然后拿着盐去西边碰碰运气，看看能不能换来铜铁。”
“铜铁？”日停下咀嚼，看向他。
“是啊，铜铁除了做兵器，还能做很多东西。最起码干活的农具、做饭用的铁锅，还有各种各样日常用的家什。能用的地方太多了，石器的使用效率实在太低了，部落要想快速发展，肯定离不开金属。”
日若有所思，“你知道去哪能换到吗？”
赵熠摇摇头，“不知道。不过多戈玛人身上带着那么多铜铁的武器，肯定不是凭空冒出来的。况且咱们这周边也没有铜铁矿，他们也没办法炼铜铁？肯定是跟其他部落或者中原人交换的。”
“有道理！熠，你怎么这么聪明！”日爱慕的揉捏着他的耳垂，没忍住照着脸颊亲了一口。
赵熠挠挠头，耳朵尖又红了：“哎呀，胡乱想的，还不知道能不能换到呢。”
“没事，咱们去转一转，碰碰运气，赶在冬天到来前回部落就行。”
“好！”
*
有过前几次下山的经验，这次要下山交易，部落里不少人都想跟着去。
一部分人是想去见见世面，看看山下到底是个什么模样。另一部分人觉得跑一趟能多分不少东西，比留在部落里打猎实惠多了。
但下山不需要太多人，一来人多了不好管理，乱哄哄的容易出事；二来马上就要秋猎了，部落里需要人手打猎，为即将到来的冬天储备肉食。
升的意思是，还让上次下山的八个人继续下山。可这八个人全是干格落和袒图的人，塔南那边难免有些不痛快，觉得这种好事被有意无意地排挤了。
没办法，羚和东主动退了出来，让了两个位置给塔南的人。新加入的两个是上次一起去过风息部落的，一个叫加，另一个叫图，年纪都不算大。
这次下山比前几次都轻松不少。八个人牵着八头驴子，驮着七八十张皮子，浩浩荡荡地朝山下走去。
秋季雨水少，这一路基本都是晴朗的好天气，天空高远湛蓝。塔南的那两个小子还是头一回下山，一路上看什么都新鲜，见到棵不认识的树都要凑过去瞧半天，有什么事都抢着往前冲，瞧着倒挺精神的，腿脚也麻利。
“日，咱们还有多久能到山下？”图满脸兴奋地询问，眼睛里闪着光。
“差不多再有四五天吧。”日走在队伍前头，头也没回地应了一声。
“哦哦，到了山下，我们能去中原人的城镇逛一逛吗？”图追问道，语气里满是期待。
日立刻停下脚步，转过身来，脸色严肃道：“不行。到了山下务必跟紧我们，哪里都不能去！”停了一下，又不客气地加了一句，“谁要是惹出麻烦，别怪我不留脸面。”
图被他这几句话噎得脸一阵青一阵白，旁边的加神色也不太好看。两人都抿着嘴没再吭声。明明大伙年纪都差不多，他们二人在部落里原先也是被当作首领培养的，多少都有些傲气，如今被日当着众人的面这般敲打，心里自然不舒服。
不过日的脾气一贯如此，旁人倒没觉得他说的话有什么问题。毕竟山下不比部落里，万一出了事，谁也兜不住。
晌午休息的时候，图和加没跟大伙凑在一起吃饭，两个人单独拿着干粮，远远地坐在角落里啃。
赵熠看见了，拿了大半只烤野鸡走过去，脸上带着笑：“怎么不过去一起吃？”
图和加闻声抬起头，神情冷漠地看了他一眼，既没回答，也没伸手接东西，场面一时有些尴尬。
赵熠觉得莫名其妙，也没多说什么，把烤鸡放在他们旁边，转身就回来了。
“他俩这是怎么了？”赵熠在日旁边坐下，压低声音问。
旁边的田凑过来道：“早上被日说了一顿，估计生气了。”
赵熠皱了皱眉，这有什么好生气的？这次下山本来就提前说好了，一路上一切都听日指挥，他们二人当时也是点头同意了的。再说日那番话也没针对谁，防患于未然而已。
可后面的路上，这二人明显跟其他人有了隔阂。大伙说说笑笑的时候，他们俩就在后头嘀嘀咕咕地说小话，鬼鬼祟祟的样子搞得大家都挺反感。
一直到第五天上午，一行人终于来到了山脚下。
这次他们没去杨店，而是直接从山上调转方向朝周县走去。日的方向感极好，下山之后再走不到半日就能抵达县城。
他们还特意在这条路上沿途做了记号方便辨认，以后再下山就不去杨店了，直接来周县，能节省七八天的时间。
第84章
今天不是大集, 县城门口排队的人比上次少了许多。他们一行八人，还是穿着上回劫来的那几件中原衣裳，头发用麻绳随意挽在头顶, 牵着骡子混在人群里，乍一看与当地百姓没什么两样。
唯一不太一样或许是因为长年食肉，他们骨架偏大，个头稍高, 身形也更壮硕，站在那儿就透着一股子粗犷劲儿。
有过上次的经验，这次下山前, 赵熠就让大家把随身带的刀箭、家伙事全解下来，找了处隐蔽的灌木丛藏好，旁边特意堆了几块石头做记号，预备回去时再取。这荒郊野岭的，倒也不怕被人偷了去。
排队等候的工夫，图和加两人伸长脖子不住地四处张望, 眼珠子骨碌碌乱转，跟赵熠他们头一回来时一个样, 瞧见什么都觉得稀罕。
但赵熠等人十分谨慎，就算张望也只是略略扫一眼，生怕不小心招惹上什么不该招惹的人。可图和加却不管这些，大剌剌地打量着来往行人，目光毫不遮掩。
排到城门口时, 一个穿着浅色裙装的中原女子从旁边走过，图和加竟直勾勾地盯着人家看, 眼睛都快粘到人家身上去了，半天挪不开视线。
那女子身旁跟着三四个家人, 其中一个年长些的汉子被图和加这番无礼的注视气得吹胡子瞪眼，实在忍不住，大步上前理论。
“你做什么一个劲儿盯着我家妹子看！”
图和加听不懂中原话，眨巴眨巴眼睛，一脸茫然地看着对方。那人见他们毫无反应，脸上还带着几分木愣，更觉得是故意挑衅，火气噌地蹿了上来。
“怎么，别以为人多我就怕了你们！也不出去打听打听，我家在这县城是做什么的！待会儿保管叫你们吃不了兜着走！”
赵熠那边正排队等着进城，隐隐听见身后吵吵嚷嚷的声音，心头猛地一跳，赶紧掉头挤出来。
结果就见图和加跟一个陌生汉子拉扯在一起，旁边围了不少看热闹的人，指指点点、交头接耳。赵熠只觉得脑子嗡的一声，头皮都炸了。
“住，住手！”
日也紧跟着走过来，眉头拧成了一个疙瘩，沉声喝道：“图，加，你们俩把手松开。”
图和加不情不愿地松开手，退了一步，脸上的表情又是委屈又是茫然。
赵熠连忙上前，拱手施礼，压低了声音询问发生了什么事。
那中原汉子上下打量了赵熠几眼，见他说话客气，这才冷哼一声道：“你这俩兄弟是登徒子吗？一直盯着我家妹子看，瞪了他们好几眼都不知收敛，眼珠子都快掉出来了！”
赵熠一听，心里顿时明白了七八分，连忙再度拱手，好声好气地赔不是：“这位兄台实在对不住，我这几个兄弟打小在山上长大，没见过什么世面，头一回下山，一时糊涂，多瞧了令妹几眼，绝无非分之想。我在这儿替他们给兄台和令妹赔个不是。”
那汉子见赵熠说话还算斯文有礼，神色稍缓，但仍哼了一声道：“那也不该这般失礼，我家妹子还没许配人家，哪能经得住这般无礼打量。”
“是是是，这事确实是我这两位兄弟的不是，我让他们给兄台作揖赔礼。”赵熠转过身，压低声音，用部落的话叽叽咕咕说了好一阵。
日在一旁眯着眼，不轻不重地说了句：“按熠说的做。”
图和加这才不情不愿地朝那汉子弯腰作了个揖，脸上仍带着几分不服气。
那汉子倒也没再胡搅蛮缠，摆摆手正要转身离去，赵熠却急忙从骡子背上的筐里抽出一张皮子，那皮子通体银白，毛色油亮，是难得的银狐皮，他抱着皮子小跑几步追上去。
那几人见他追来，顿时又警惕起来：“你还想干啥？”
赵熠言辞恳切道：“大哥莫要误会，我们都是山里的猎户，身上也没什么值钱的东西，就这几张皮子还算拿得出手。方才对令妹多有得罪，实在过意不去，这张皮子权当赔礼，还望姑娘不要生气。”
那女孩有些惊讶地抬眸看了赵熠一眼，见他容貌俊朗，身姿挺拔，说话举止落落大方，带着几分读书人的斯文气，与方才那两人截然不同，不由得脸颊微微泛红，低下头去。
汉子脸色彻底缓和下来，摆摆手道：“皮子就免了，本来也不是什么天大的事。只是往后出门得叮嘱好，别见着姑娘就死盯着瞧，今日是我家妹子脾气好，换了旁人家，早大耳刮子扇过去了。”
“兄台说的是，我一定好好叮嘱他们。”赵熠笑着坚持递上皮子，“这皮子还请收下吧，天渐渐凉了，给令妹做条围脖御寒也好。”
几人见赵熠送得诚恳，便没再推辞，接过狐皮冲他点了点头，转身离开了。
赵熠这才长长地松了口气，伸手擦了擦额头上的汗珠，这几人身着细布做的衣衫，那女子头上还插着一支银簪，能带起银子的想来肯定是县城里的富贵人家的姑娘，若结下仇怨，以后进城就麻烦了。
好在对方还挺好说话，配一块皮子就解决了。
回到队伍这边，图和加已经被大伙你一言我一语地数落了好一阵，两人蔫头耷脑地站在那里，像霜打的茄子一声不吭。
赵熠心里虽也有些恼，但终究不忍再多说什么，只放软了声音嘱咐道：“中原的规矩跟咱们部落不一样，处处都得小心谨慎些，万一真冲撞了什么惹不起的人，恐怕连累的不止自己，还有咱们所有人。”
旁边的黑子小声嘀咕道：“当初就不该带他们来，咱们来了两回也从没出过这种事。”
“就是，又不是没见过女人，干嘛盯着人家死盯着不放。”方也跟着附和。
图猛地抬起头，眼里带着委屈和恼火。他就是头一回看见那样鲜亮颜色的衣裳，一时新奇没忍住多看了几眼，怎么就成了十恶不赦的事了！
日冷冷扫了众人一眼，打断了这场吵嚷：“都别说了，牵好骡子，排队准备进城。”
进城的时候倒是有惊无险，赵熠照旧悄悄往守城兵士手里递了些铜钱，对方随意翻看了骡背上筐里的东西，便挥手放了行。
因为今日来得晚，排队进城又耽搁了不少工夫，这会儿已近下午，几个人的肚子早饿得咕咕直叫。赵熠打定主意，先带大家找个地方填饱肚子。
正好又路过上次买包子的摊子，赵熠走上前去，熟络地开口：“掌柜的，还有包子吗？”
“有，客官要几个？”
“先来一屉吧。”
掌柜的抬头仔细打量了他片刻，眼睛忽然一亮：“我想起来了，你是上回买我包子的那个小兄弟！”
赵熠笑了笑：“掌柜好记性。”
“哎，常来买包子的客人我都有印象，那天你们买得多，所以记得更深些。怎么，今儿个又是下山来卖皮子？”
“是，趁着入冬前再转转，看看能不能卖个好价钱。”
“成，几位先坐，我这就给你们端包子去。”
几个人把骡子拴在旁边的树上，搬了几个小木墩子围坐成一圈。因为方才入城时那场风波，图和加的情绪一直低落，即使头一回见到白面蒸的包子，两人也没什么兴致，只垂着眼，闷闷地坐着。
赵熠看在眼里，怕这几人之间隔阂越来越深。说到底合并后大家同属一个部落，这次带他们下山本就是想让他们见见世面，不想因为这点小事伤了以后的情分。
再说，图和加也没干什么太出格的混账事。或许只是相比起来，大伙更喜欢活泼开朗的羚、事事想得周全的东，所以对这俩性子直愣的难免多了几分意见。
包子冒着热气端上桌，赵熠特意坐到图和加身边，指着包子温声给两人讲起做法和用料：“这面皮，是用一种叫麦的植物种子磨成粉做的。春天下山那次没买到麦种，这次咱们去粮铺转转，要是能买几袋子麦子带回去，明年部落里也种上麦子，到时候咱们就能自己蒸包子烙大饼了。”
图咬着包子点了点头，情绪总算松动了几分。加则满脸好奇道：“粉怎么能变成一坨的，还能把肉包进去？”
“这也是门手艺，得把磨好的面用水搅合成面团，还得发酵一下才行，这样就能擀成面皮包肉馅”赵熠对下厨的事懂得不多，仅限于从前看母亲做面食那点记忆。
加若有所思地点点头，低头咬了一口面团，慢慢咀嚼着。
这是一种从未尝过的、奇特的口感，绵软中带着韧劲。刚吃时还有些不习惯，可吃完一个便渐渐品出了滋味，越吃越香。
因为常年在部落食肉，素馅包子的清爽反倒更合他们的胃口，芹菜鸡蛋和韭菜鸡蛋的滋味都十分好。
八个人风卷残云一般，竟吃掉了二十六个素包子，外加十八个肉包子，吃得肚子溜圆。
吃饱喝足，赵熠结了账，大家伙牵着驴子，直奔上回卖皮子的那家老铺子——徐氏皮草行。
这次来也算是熟门熟路了，过来的时候铺子门口依旧停着几辆车，赵熠瞧着这些车马眼热，可惜山路难行，若是能赶车通行，以后下山上山更方便！
进了铺子，依旧是那个伙计过来招呼他们，赵熠道：“不知徐掌柜在不在，我们这次又拿来一批皮子。”
伙计一听眼睛嗖的亮起来，“原来是赵郎君，小人眼拙差点没认出来您！快请进，快请进来！”
赵熠和日走进铺子，被安置在矮凳上坐着，伙计则急匆匆的往后院跑去叫掌柜的。
不多时徐达从后院出来，人未到笑声先至，“哈哈哈哈哈，赵老弟，我昨天还念叨你呢，没想到今天就来了！”
第85章
“徐老哥！”赵熠脸上瞬间堆起热络的笑容, 那股子亲热劲儿，简直像无师自通，活脱脱见到了失散多年的亲兄长。
两人大笑着拥抱在一起, 互相把对方的肩膀拍得啪啪响。一旁的日眯起眼睛，嘴角虽然挂着笑，目光却有点凉飕飕的。
赵熠后颈一凉，生怕自家这坛醋泡翻了, 赶紧后退一步，拉开距离，朗声道：“这回可带了不少好皮子下山, 徐老哥，您可得给老弟个好价钱！”
“一定！一定！都好说！”徐达笑得见牙不见眼。
他转身朝伙计一挥手，中气十足地喊道：“都别愣着了，快把驴身上那藤筐给我小心摘下来，全搬到后院空地去！”吩咐完，便引着赵熠和日不紧不慢地往后院踱去。
徐达背着手, 边走边用下巴点了点那几头驴，问道：“这几头牲口, 用着还成吧？”
赵熠笑道：“好用得很！亏得有它们扛着东西，省了我们不知多少力气，不然光靠人背，这一趟趟的可得累坏了。”
“哈哈哈哈，那就好！这牲口你们就放心大胆地用, 真有什么毛病，尽管去找老张就行！”他嘴里的老张, 正是上次买驴时前后张罗的那位主事。
赵熠笑着点头，心里却不由得暗自感慨。这华夏大地, 打上千年前起就是个人情社会，没人引路帮忙，真是寸步难行。
等到了后院，伙计们已经把几大筐皮子全都倒了出来。那些皮子压得死紧死紧，一倒在地上，摊开来铺了满地，看着比在筐里时多出一倍不止，一摞摞油光水滑，看得徐达心花怒放，嘴边的胡子都高兴得翘了起来。
他心里的小算盘打得噼里啪啦响，上回赵熠送来的那批货，转手发到幽州府城，让他狠狠赚了一大笔。
尤其是那两张熊皮，虽没直接换成银钱，却拿去走了门路，竟让他攀附上了幽州的一位实权官员。这世道，有些关系可比银子金贵多了！
自打始皇帝推行重农抑商、崇本抑末的国策，商贾的身份是一落千丈，再加吕相爷“奇货可居”的名头，让陛下对商人打心底里厌烦，他们这些人在大秦国地位简直贱如泥尘。
他徐达虽有万贯家资，背后却没个硬靠山，每年光打点各路牛鬼蛇神，就要流水似的花出大把银钱。如今能攀上幽州这条线，无异于给自己寻了把保护伞，往后去那边走商，不知要顺畅多少。
伙计们已经把皮子铺满了大半个院子，忽然，徐达的目光被两张巨大的皮毛牢牢钉住，眼珠子瞪得溜圆，捋胡子的动作僵在半空，手指不受控制地微微颤抖着。
寻常虎皮一年到头总能收个一两张，不稀奇，但成色照比这两张可差远了。
附近猎户送来的，多是些没长成的幼虎，或是威风不再的老虎，皮子不论大小、毛色，都远远没法和眼前这两张相比。也一看就是正当年的猛虎，也只有这种纹路的皮毛，才有如此摄人的光泽。
这两张虎皮，长约八尺，皮毛黑黄相间，油亮得几乎要滴下水来。夕阳的余晖洒在上面，泛起一层金红色的光晕，根根毛针都透着一股野性的生机。徐达在心里飞速盘算，这样的顶级好货，运到幽州少说也值百两银子！
他深吸一口气，强压下心底的激动，轻咳一声，故作镇定道：“赵老弟，你这本事，可真是让为兄大开眼界！这才短短几个月，就又猎了这么多好皮子，瞧着还都簇新簇新的。莫不是你们住的那山头，漫山遍野都是野兽不成？”
赵熠被他这话逗得噗嗤一乐，“徐老哥说笑了，真要是野兽成群，我们哪还敢住人？这些皮子是我想法子从周边村落一点点收来的，就是赚个辛苦跑腿的差价罢了。”
“实在！”徐达一拍大腿，“我徐达走南闯北，最爱打交道的就是实在人！冲老弟你这份坦诚，这些皮子，老哥我一定给你个好价钱，绝让你满意！”
两人不再闲谈，开始清点。一共八十七张皮子，徐达亲自上手，一张张看，挑出八张有缺口或掉毛的次品。赵熠也挨个看过，确实质量稍逊一筹。最后徐达一拍板，给出了一个高价整整一百二十两银子。
上次三十多张皮子才卖了四十两，这回价格确实够高。赵熠心中明白，普通皮子价格波动不大，大头都在这两张虎皮上。徐达也没瞒他，指着虎皮推心置腹地道：“旁的皮子就罢了，唯独这两张，我不能在幽州随便出手，得寻个机会跑一趟咸阳，那些权贵才出得起价，兴许能卖出天价来！”
“那就预祝徐老哥一路顺风，卖得高价！”赵熠抱拳笑道。
“哈哈哈哈，”徐达开怀大笑，拍着赵熠的肩膀道，“赵兄弟，你真是个爽快人！跟你做生意，心里舒坦！哪怕我少赚点也比跟那些磨破嘴皮子、斤斤计较的猎户打交道强！”
“小弟也打心底里愿意跟徐老哥做买卖，您出的价既公道又厚道，旁人可给不出这么高的价码！”
几句恰到好处的恭维，把徐达捧得满脸放光，说什么也要留他们再吃顿饭。
赵熠有些为难地说：“我们还打算去买些杂货，吃完饭只怕街上的铺子全关门了。”
徐达闻言，扭头问身旁的伙计：“现在什么时辰了？”
“回老爷，已经申时末了。”
“哎呀，这个时辰，铺子怕是都上门板了！”徐达热情地劝道，“要不你们就在城中歇息一晚？明天正巧是秋后的县集，四里八乡的百姓都来卖农货，比开春那会儿还要热闹十倍，正好逛逛！”
赵熠转身跟日低声商议了几句，日点点头：“那就住一晚，让大家歇歇脚。”
徐达见他们应下，立刻叫来那个伶俐的小伙计带人去客栈安顿。
几人从皮货铺子出来，等在门外的同伴便呼啦一下围了上来。田性子最急，忍不住问道：“怎么样？这次的皮子卖得好不好？”
赵熠嘴角一弯，“好，比上次卖得还多！”
众人一听，紧绷的脸上瞬间绽开笑容，卖得价高，意味着这一趟的辛苦没白费，他们每个人都能多分些东西。
日抬手示意大家安静，说道：“今天天色不早了，街上的铺子都关了门，东西没法买。我们决定在城里住一晚，明天赶完集，换好东西再回山。”
“行！听你们的！”
板子这小伙计，年纪不过十三四岁，长得精瘦，还有点龅牙，但腿脚麻利，嘴皮子也利索。他一边引着众人往客栈走，一边热络地介绍起周县来。
“我们老爷吩咐过，说几位郎君对周县不熟，小的正好给您几位说说。咱们脚下这条正街叫‘长道’，买卖铺户都在两边。您看旁边岔出去的小巷子，那叫‘细道’，就是城里百姓住的地方。”
赵熠边走边看，整个周县格局像个不太规则的四方形，一条宽阔的主干道贯穿南北，两侧分出几条小路，倒也规整。主街就是商业中心，后面全是住宅区，跟后世的小县城规划如出一辙。
这条长街上，铺子足有三四十家，粮食、盐巴、布匹、杂货，日常用度一应俱全。上次他来得匆忙，只顾着买牲口都没好好逛。明早一定要挨家转转，兴许能淘到些新鲜玩意儿。
走了约莫半个时辰，终于到了落脚的客栈。赵熠满心以为会是像电视剧里的“同福客栈”那样，楼上楼下，有雅间有酒菜。
结果一看，心里顿时凉了半截，就是几间灰扑扑的土坯房，里面搭着长长的通铺，一个铺上能并排睡十来号人。
屋子简陋还在其次，关键是门一推开，一股酸馊的汗味混着刺鼻的脚臭味扑面而来，熏得人眼睛发酸、鼻子发呛，日他们几个倒没什么反应，赵熠却差点当场吐出来。
他赶紧退出门外，深吸一口气，问伙计：“还有别的客房吗？”
“有，旁边两间都空着。”伙计殷勤地推开隔壁的门，里面的味道“呼”地一下冲出来，和刚才那间是同款。
“咳，”赵熠清了清嗓子，抱着最后一丝希望问，“没有那种……单间吗？一人一间的那种。”
伙计摇摇头难道：“咱周县的客栈都是这样的通铺，几位客官住不住？”
“行，就这儿吧，一人多少钱？”
“一人十钱。”
赵熠数出八十个铜板递给伙计，刚好八个人睡一间屋。
驴子可以牵到后院的牲口棚里，多添十文钱，伙计自会帮忙饮水、添足草料。安顿好一切，几人又跟着板子去了上次那家食肆。
一进门，徐达早已等在里头，旁边还坐着那位卖牲口的张姓汉子。一见赵熠，张主事立刻起身，笑着主动打招呼，“小赵兄弟，快过来坐！”
“张主事。”赵熠客气地抱拳。
“哎，外道了！”张海一摆手，“叫什么主事，多生分，叫我张大哥就行！”
赵熠从善如流，笑着叫了声：“张大哥。”
徐达热情地拉着赵熠入座，“我自作主张，先点了一盆羊肉，你看你那几个兄弟想吃些什么，再叫些吃食！”
赵熠转头去问日他们。日答道：“上次吃的那种饼子，来一些就成。”他们长年在山上，吃食简单朴素，山下这食肆里随便一道菜，对他们来说都是无上的美味。
不多时，食物便端了上来。一个硕大的陶盆，里面堆着满满的羊肉，乳白的肉汤还在咕嘟咕嘟翻滚着，表面撒着一层翠绿的芫荽，一股浓烈的肉香直冲鼻子，勾得人馋虫大动。
这次不光有炖肉，张海还特意带了一坛浑酒。这可不是山上那种酸甜寡淡的果酒，而是用粮食正经酿的，只是度数很低，味道跟现代的白酒比起来，还是差了些劲道，但在这时已是好酒。
有过上次一同吃饭的经验，徐达这回学精了，特地让伙计提前备好碗筷，把肉汤分盛到小碗里，免得待会儿又被那群“不拘小节”的人整得下不去筷子。
烙得两面焦黄的杂粮大饼一端上来，日他们就迫不及待地撕开泡进羊肉汤里，埋头大口大口地吃起来，呼噜呼噜的声音不绝于耳。
几碗浑酒下肚，张海的话明显多了起来。他看着日几人好奇地问：“小赵兄弟，你这几位兄弟怎么都不说话？”
赵熠放下筷子，略带无奈地笑了笑：“实不相瞒，我们自小在深山里长大，鲜少与山外的人来往，说的话也不太一样。这几位兄弟不会说中原话。”
“哦？”徐达夹了块颤巍巍的肥羊肉，也来了兴趣，“可你这中原话说得地道得很啊！”
赵熠又把当初对周敏说过的那套说辞搬了出来，眼神里透出几分追忆：“那会儿我还小，对山下的世界特别好奇。碰巧救下一位逃难进山的老人，他就教我学说中原话，一来二去就学会了。没想到如今派上了大用场。”
“那必须的！”张海把酒杯往桌上重重一顿，“这人啊，要是不会说话，跟山里的野人有啥区别？”
话音刚落，旁边的徐达赶紧用胳膊肘狠狠撞了他一下，又悄悄用眼角瞥了瞥旁边吃得满身汤汁、豪放不羁的几人，那意思再明白不过：快闭嘴吧，这几位瞧着就跟野人差不离。
赵熠看在眼里，没太往心里去。
但他心里却在盘算另一件事，学说中原话这事儿真得提上日程了。不认字也就罢了，话都说不了可不行。他不可能回回都跟着下山，万一哪天他有事来不了，这以物易物的皮货买卖，难道就这么断了不成？
酒过三巡，张海和徐达的谈话渐渐转到了县里的公务上。张海愁眉苦脸地嘬了口酒，说西边又起战事了，上头压下来死命令，要县里供三十匹战马。
“我那个牲口坊，统共都凑不出三十匹马！军营那边倒是多，可他们都当宝贝疙瘩舍不得送前线去糟践，这不是难为人吗！”
徐达夹了粒花生米，给他出主意：“去跟多戈玛人换，他们那边养的马匹又多又好，价格也实在。”
“啧，那些蛮人，话都说不利索，连比划带猜，换起来也麻烦得很。”张海闷声道。
赵熠正端着酒杯，听到“多戈玛”三个字，耳朵立刻竖了起来，他放下杯子，不动声色地追问道：“张大哥，这多戈玛是一群养马的游牧人吗？”
“怎么，赵老弟也知道他们？”张海好奇地看了他一眼。
赵熠心里冷笑一声：岂止是认识，还交过手，差点没把他们一个部落给打散了。但他脸上却不动声色，只是含糊道：“听人提起过。只是不知道，咱们这边通常拿什么跟他们换马匹？”
张海左右看了看，压低了声音，神神秘秘地吐出几个字：“铜，还有铁。那些蛮子精得很，就认这两样东西。”
赵熠心头猛地一跳，仿佛在黑暗中看到了一丝光亮，原来铜铁竟有这样的交易渠道！
他竭力稳住心神，不让内心的波澜显露半分，一个大胆的念头却在心底悄然滋生，得想法子跟他们换些铜铁！
第86章
“原来是拿铜铁换马匹。”赵熠装作不经意的样子, 端起酒碗抿了一口，眼神却悄悄往张海脸上瞟。
张海吓得一咧嘴，连忙伸手拽住赵熠的袖口压低声音道：“可不敢乱说出去啊, 这要是被官家知道了，那可是掉脑袋的大罪！”
赵熠心里一紧，连忙也压低了嗓子，“哦？原来官府不许做这买卖？”
“自然是不许的！”张海把声音又往下按了几分, 粗糙的手指在桌上无意识地敲着，“打从大秦开国起，这盐铁就是顶顶要紧的军国之物, 半点不能流到外族人手里。虽说这些年对盐的管束渐渐松了，可铜铁不一样，别说兵器，就连那没炼过的铜矿、铜土，私自采炼贩运都是要问大罪的。”
“那刚才张大哥您说的……”
“咳——”张海挤了挤眼，脸上浮起一丝意味深长的笑, “这不是上有政策，下有对策嘛。各处的军营里头, 年年都有废旧的兵器要汰换。这些家伙事儿呢，一部分是送回炉里重铸，还有一部分……”他索性侧过身子，厚实的肩膀几乎挡住了赵熠的半张脸，把声压成了气音, “就悄悄地拿出来卖了，这里头的油水大着呢！”
原来如此, 回炉重铸这事儿本就说不准成色，多点少点也没人仔细追究, 余下的那些铜铁，便被有心人暗中倒腾出来。价格虽不算贵，可寻常百姓就算手里攥着钱，也摸不到这样的门路。
张海说完打了个酒嗝，一股子羊肉的腥膻混着浑酒的酸气直冲出来，赵熠毫无防备，被熏得胃里一阵翻江倒海，差点当场呕出来。
他强忍着恶心，转过头深深吸了一口微凉的夜气，硬是把那股酸水压了回去，这才重新堆起笑脸：“没想到张大哥还能攀上这样的门路，真是让小弟佩服得紧！唉，不像我们这些种地的，想买把割庄稼的镰都寻不着。秋天收粮，家里的老人还得拿石刀一点点磨，几亩地下来，腰都快累断了。”
一旁徐达也喝了不少，浑酒虽说度数不高，却最易上头，他满脸涨得通红，舌头都大了几分，拍着桌子道：“这有啥难的！找你们张大哥，多了不敢讲，百十斤还不是随随便便就给换了？”
赵熠一听，眼睛登时瞪得溜圆：“当真可以？”
张海笑着连连摆手：“我也就是领你去寻个熟人。百十斤嘛，还在情理之中，再多，我可就不敢胡乱应承了。”
“够用够用！”赵熠忙不迭地点头，“就是打些锄头镰刀、铁铲犁头之类的农具，费不了太多料。”
“那成。”张海眯起眼，竖起三根粗糙的手指，在赵熠眼前晃了晃，“我给你算这个数一斤。”
赵熠心里又泛起嘀咕，这些人怎么尽喜欢打哑谜？什么价直说便是！可眼下自己有求于人，不好露出半点不耐，只得耐着性子笑着问道：“小弟从没买过这种铜铁，实在不懂行情，张大哥就给我个明白数，合适的话我便置办一些。”
“三百钱一斤，如何？”
这价码自然不是寻常废铜烂铁的价钱，张海夹在中间总要抽些油水，这个道理赵熠心里明镜似的。况且这个时代的一斤，跟后世可不一样，十六两一斤，这一百斤相当于后世的一百六十斤重！
这价钱算实惠到家了，在铺子里正正经经买把镰刀，少说也要四五百钱，那铁皮还打得薄得像纸似的，割不了几茬庄稼就卷了刃。最要紧的是，去官铺买铁器要登记户籍，像他们这样压根没有户籍的山里人有钱也买不着。
也正因为如此，多戈玛人才会冒风险用马匹来换铜铁。像他们这等异族蛮人，一向被中原官民提防得紧，把铜铁卖给他们，无异于养虎为患。可就像张海说的，只要有人就有私心，有钱赚的地方，就拦不住暗中交易的买卖。
这一顿饭直吃到快宵禁才散，赵熠抢着会了账，那一盆炖羊肉、几碟小菜并一摞大饼，足足花掉他四百多钱。掏钱的时候，他心疼得直嘬后槽牙，可转念一想，明天就能置办上铜铁，这一笔花得值！
从食肆出来，夜风一吹，几个人的酒意都散了几分。一行人回到客栈，日先拐去牲口棚瞧了瞧那几头毛驴，见它们都已经吃饱喝足，安安静静卧在干草堆里歇息，这才放心回屋。
屋里是大通铺，没有被褥，只铺着厚厚的干草垫子，上面横着几个硬邦邦的木头枕头。大家都不用脱衣裳，直接往草垫子上一倒，没一会儿，此起彼伏的鼾声就响了起来。
赵熠却翻来覆去睡不着，心里还为明天能买到铜铁而滚烫着。他轻轻碰了碰身旁的日，小声问：“你猜今儿吃饭的时候，卖咱们牲口的那个大哥说什么了？”
“我依稀听见，他们好像提到了多戈玛，还有什么……铜铁？”日侧过身，眼睛在黑暗中亮晶晶的。
“是啊！你居然听懂了这么多！”
日忍不住笑道：“天天跟你腻在一处磨耳朵，虽说讲不好，但多少能听懂些。”
“真厉害！”赵熠由衷地夸道。
“你才厉害。”日语气带着几分失落，“你那么快就把部落里的话学会了，可这么久，我才会说几句中原话。”
“那不一样。”赵熠认真道，“学习的环境顶要紧，我在部落的时候，人人都只讲部落的话，我为了跟大家说上话，就只能拼命学。你在山上又用不着说中原话，自然不容易学会。往后咱们多下山，多跟这些中原人打打交道，时间久了，你肯定能说得很好。”
“嗯。”日应了一声，又把话头拽了回来，“你还没说完呢，他们提多戈玛做什么？”
“他们说，有人拿铜铁跟多戈玛人换马匹。”