一行人牵驴背筐，踩着最后一道霞光，满载而归。
第76章
一晃已是五月末, 距离赵熠一行人下山，过了快两个月了。
往年从干格落那边下山，最迟六十天也该回来了。要是走袒图, 不用绕路，脚程快些四十多天就能到家。
可这回左等右等，连个人影都没见着。老赵夫妻俩的心越揪越紧，特别是刘丽华, 整宿整宿睡不着，嘴角起了一串燎泡，喝水都蜇得疼, 吃饭更没半点滋味，人眼见着瘦了一圈。
今天上午，她带着两个孙儿去升家串门，说是串门，其实就是心里慌得厉害，想打听打听孩子们到底什么时候能回来。
兰正坐在院里的树下编筐, 细长的藤条在她满是老茧的手指间翻飞穿梭，发出沙沙的轻响。看见刘丽华过来, 连忙直起身招手，脸上露出一团笑意：“华，快过来坐。”
刘丽华挨着她坐下，顺手帮忙摘藤上多余的叶子，闷头摘了好一会儿, 才忍不住开口道：“你说，这俩孩子啥时候能回来？不会在山下出什么事吧？”
兰停下手里的活, 把手贴在额头上，眯着眼望了望远处苍茫茫的山脊, 慢悠悠地说：“天阳神会保佑他们的，不要担心。”
“……”刘丽华张了张嘴，到底把到嘴边的话咽了回去。她心里直犯嘀咕，怎么这儿的人心就这么大呢？自己亲儿子出去这么久，不着急不上火，不知道的还以为是捡来的呢。
其实她也明白，不光兰这样，部落里大部分人家对子女都是如此，孩子长到十二三岁，能拉动弓、能跟上狩猎队，就往山里带。
拜过月行了成人礼，就彻底撒手不管了。即便不分家也是各吃各的，谁要是动了父母兄弟的东西，过后都得还回去，冷冰冰的一丝人情味都寻不着。
刘丽华心里装着事，坐了没多大工夫就要起身告辞。兰忙撂下手里的活，小跑着去了后院，再出来时，手里拎着一只肥墩墩的灰毛兔子，硬往她怀里塞：“给孩子们吃吧，日他们不在家，你们吃肉难。”
刘丽华推辞不过，心里一酸，“哎……菜园子里的菜，你们啥时候想吃就自己去摘。我跟老赵带俩孩子，吃不完都长老了。”她心里乱糟糟的，兰这人心肠实在不坏，可那份骨子里的疏淡，又总让她不知道该怎么相处才好。
“行，回头我让星去割把韭菜。”兰爽快地应了一声，又低下头去编她的筐了。
从升家出来，日头已经升得老高，晒得地上的土路泛着白光。刘丽华牵着两个孩子的小手，心里还是沉甸甸地不踏实，思来想去决定去祝那里走一趟。
她早就听说祝会占卜吉凶，可作为一个从二十一世纪过来的人，对这种神神道道的事儿打心底里不信。只是眼下实在没别的法子了，只能病急乱投医，死马当活马医，求个心安。
到的时候，祝正盘腿坐在炕上教月配制草药。屋里弥漫着一股苦涩又清冽的草叶气味。月这孩子十分聪慧，一点就透，祝身上那点本事，能教的差不多都教完了，剩下的就是这几十年的经验和火候了。
“华来了，进来坐，咳咳咳……”祝的声音沙哑，夹着一串咳嗽。
“祝大姐，您快坐下，不用管我们。”刘丽华赶紧上前扶她。
春天那会儿祝得了一场伤寒，医者不能自医，断断续续一直没好利索。再加上年岁大了，身上的陈年旧疾也跟着翻来覆去地发作，人瘦了整整一圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，瞧着比冬天那会儿苍老了十岁不止。
祝挪回炕上，从旁边磨得发亮的皮兜子里摸出两把果干，塞到多多和小宝儿手心里，温声对月说：“月，带他们去院子里玩一会儿。”
“嗯。”月麻利地收起炮制了一半的药材，拍拍手，招呼两个小家伙去外面捉蜻蜓。孩子们清脆的笑声很快从院子里传来，像一串银铃洒在午后的阳光里。
屋里静下来，刘丽华才叹了口气道：“小熠和日他们下山这么久了，总也不回来，我这心里七上八下的，实在不踏实，想来找您问问，能不能给占个吉凶。”
祝和蔼地笑起来，伸手拍拍刘丽华的手背，“华，你真是个好母亲。不用担心，我帮你卜一卦。”
她从炕角的旧木箱里翻了半天，翻出几枚铜钱。铜钱磨得锃亮，边缘都圆润了，上面的字迹早已模糊不清，辨不出是哪朝哪代的东西。祝把它们托在掌心，目光里流露出一丝旁人难以察觉的温柔，这是她母亲留给她为数不多的念想了。
“来，你握着这几枚铜钱，在心里默想要问的事，摇三下，扔出来。”
刘丽华依言照做，双手合拢，闭着眼在心里翻来覆去地念着，仔仔细细摇了六回才停下。祝把每次摇出的卦象一一记在身旁的皮子上，低头端详良久。
“是泰卦。”她抬起头，语气笃定而安然，“好卦象，天地交泰，孩子们一定能平安无事地回来。”
“哎呦……”刘丽华一把捂住胸口，只觉得压在心上好几天的那块大石头，“咕咚”一声落了地。虽然她心里明镜似的知道算命卜卦不一定准，可有了这句话，就好像黑夜里远远瞧见了一盏灯，心里总算不那么慌了。
“咳咳咳咳……”祝收好铜钱，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，瘦削的肩膀跟着一耸一耸的。
刘丽华心疼地帮她拍着后背，“祝大姐，您可得保重好身体啊。”
“没事，就是年纪大了，身子骨不中用了。”祝摆摆手，喘息着说。
“才五十多岁，哪里就不中用了！在我们那儿，像您这么大年纪的还天天下地干活，没退休呢。”刘丽华说着，鼻子却忍不住发酸。
祝莞尔一笑，“想来你们生活的地方，一定十分劳累。”
*
进了六月，日头一天比一天毒辣，地里的地果眼看着就要熟了。
今年开春早，三月份就移了秧子，前两天赵宝钢特意去地里挖了一株看，地果已经长到拳头大小了，圆滚滚地挤在土里，只是皮还嫩，指甲一掐就冒出一汪水，还得再捂几天才能收。
部落里不少人家也三天两头来打听，问什么时候能开挖。老赵把压秧的法子细细讲给大家听，嘱咐隔个三五天就准备动手。
所有人都眼巴巴地盼着这头一回收成。
过去部落里只靠打猎为生，虽然也有人试着种过地果，可没一个种成的，久而久之，再没人肯把心思花在种地上。
如今赵家人带来了耕种的法子，采家、苗家、石家……好些人家都学得有模有样，春天播种完就开始施肥、除草、捉虫，一整个夏天忙忙碌碌，如今总算要见到成果了。
这天大清早，天边才泛起鱼肚白，赵宝钢和刘丽华就起来了。晨风里还带着夜里残留的一丝凉意，他们扛着石镐、挎着藤筐，领着两个孩子往地里走。
到地头的时候已经热闹起来了，周围好几户人家都赶在今天收地果，远远近近都是弯腰干活的身影。
“钢！华！你们来啦！”
采和元带着两个孩子蹲在地垄边，正干得热火朝天，旁边的藤筐里已经堆了小半筐地果，沾着湿润的泥土，一个个圆滚滚的，看着就喜人。
“你们都开挖了，收成怎么样？”老赵扛着石镐大步走上前去。
“个顶个大！”采激动得声音都发颤，从筐里拣出几个硕大的地果捧到他们面前，“瞧瞧，这一个顶山上挖的五六个了！”
元也笑得合不拢嘴，眼睛眯成两条缝。前阵子他还担心白忙活一夏天呢，没想到这地果远比自己想象中结得还要多、还要大！
这几亩地今年全都种成了地果，少说也得收上好几十筐，一时间他竟发愁不知道该怎么吃了。
采一把拉住刘丽华的手，“华，等收了地果，你可得教教我怎么磨地果粉，我也给孩子们包那个夹肉馅的盒子吃！”
“成！”刘丽华爽快地一口应下。
趁着天色还早，凉快，得赶紧起秧。待会儿大太阳爬上来，地里热得像蒸笼，人就待不住了。
赵宝钢拎着石镐在前面挖，镐头起落间，一颗颗沾着泥土的地果从土里翻出来。刘丽华带着两个娃娃蹲在后面捡，没一会儿工夫，一个大藤筐就冒了尖。
今天带的家伙什不多，先紧着大个的捡，小的等过后再慢慢收拾。
多多和小宝儿这俩娃娃能干得很，个头矮，弯腰捡起来不费劲。
刘丽华当年生赵熠的时候，月子里腰落下点老毛病，弯久了就酸痛难忍，像有根针在后腰上扎。她只能蹲在地里慢慢往前挪着捡，两个娃娃反倒比她捡得还快。特别是多多，小小的人儿就知道疼人。
“奶，你别捡了，坐着歇会儿，我跟小妹一会儿就捡完了。”多多直起腰，拿袖子抹了一把脸上的汗，小脸蛋晒得红扑扑的。
刘丽华心里像被什么东西轻轻撞了一下，欣慰的不得了“行，奶奶歇一会儿。你俩要是累了也坐下歇歇。”
“不累！我力气多着呢！”多多一挺小胸脯，又弯下腰去忙活了。
这边地里忙得热火朝天，欢声笑语不断，也有人闲得发慌。
归溜达到苗家串门，见眼和耳都不在家，便探头探脑地跟苗打听：“怎么不见哥几个呢，上山打猎去了？”
“没，今儿个挖地果，都下地忙去了。”
归眼珠子一转，凑上前：“地果熟了啊？你家种了多少？”
“分下来的地都种了。”
“要是收得多，能不能先借我些？等秋天我挖了地果再还你。”眼下这个季节，除了打来的肉和山上的野菜，能吃的东西少得可怜。天天吃肉，吃得嘴里发腻，肚子里寡得慌，就想着换点爽口的吃食。
苗瞥了他一眼，不冷不热地说：“再说吧，还不知道收成怎么样呢。”
归也不害臊，搓搓手就往门外走：“那我去地头瞧瞧去。”
等人走远了，苗才冲啐了一口。有手有脚的大男人自己不种地，别人家顶着日头辛辛苦苦种出来，他倒好，上下嘴皮子一碰就好意思来借？
等家里的汉子们回来，可得一个个嘱咐好了，一块地果都不借他！
第77章
夫妻俩忙活了一整天, 才收了一亩多地就装了满满六大筐，这还只是拣大的，小的压根儿还没顾上挑。要是全都细细捡回来, 少说还能再装两筐。
夕阳落下去，晚霞铺了半边天，把地头和远处的林子都染成了橙红色，光影长长地拖在田垄上。老两口累得直不起腰, 特别是刘丽华，一手扶着腰，眉头紧紧拧在一起, 脸色都有些发白。
赵宝钢看在眼里，心疼得不行，伸手去接她手里的筐，低声说：“明天你别去地里了，在家看着孩子做点饭，剩下的我自己挖就行。”
刘丽华摇了摇头, 声音有些哑：“没事，就剩一亩地了, 干完再歇着。”
赵宝钢叹了口气，忍不住念叨：“也不知道小熠这俩孩子啥时候能回来。他们要在家里，咱们就省劲了，大小伙子一天就能把二亩地收完。”
一提起儿子，刘丽华心里更糟心, 堵得慌，摆摆手说：“回家烧水做饭吧。”
晚饭做完了, 老两口累得谁也吃不进东西，坐在桌边只是喝了点稀的。
倒是多多和小宝儿狼吞虎咽吃了不少, 小嘴油乎乎的。吃完饭，两个孩子倒头就睡，连衣服都没脱利索，看得出来也累得不轻。
刘丽华轻手轻脚给他们搭上皮毛毯子，六月白天天热，可山里的夜晚不一样，风从林子里钻进来是凉的，木头窗子开着必须得盖严实些，不然容易着凉感冒。
借着油灯那一点昏黄微弱的光，赵宝钢坐在门槛旁磨石镐。石镐是用山里的硬石头打的，跟铁器没法比，用一用前头就磨平了，往下刨地的时候格外费力气。石头在石头上磨，发出沙沙的声响，混着屋外的虫鸣，在夜色里传的悠长。
“收完地果，豆子和谷子还得再等两个月才能成熟，”他边磨边说，“到时候我跟日和小熠收，你别去干了。”
“等他们回来再说。”刘丽华抖了抖几件旧衣裳，借着灯光翻来覆去地看，盘算着拆开来给两个孩子做两个小裤头。孩子都大了，天热的时候还总光着屁股往外跑，特别是小宝儿，是个丫头，总光着不好也不卫生。她用指腹摩挲着布料，心里盘算着哪块软乎一些，不会磨孩子。
赵宝钢忽然说：“我觉得他们这次回来得晚，多半跟儿子脱不了干系，这小子没准又干啥事了。”
刘丽华闻言抬起头，眉间拧着：“他能干啥？”
赵宝钢嘿嘿一笑，眼里带着几分得意：“别看儿子平时老实巴交的，这小子主意多着呢。”
刘丽华忍不住啐他一口：“随你的根。我就怕他惹了麻烦，咱们都不知道山下是什么情况。”
“不能，”赵宝钢语气笃定，“有日在身边，我放心。”
该说不说，日这孩子真的很有安全感，性子沉稳，做事有章法，作为部落下一任首领的接班人，大家都十分看好他。有他在好像有什么东西托着底，心里踏实。
两人有一搭没一搭地聊到月上枝头，银白的月光洒进院子亮汪汪的，跟地上的油灯光融在一起。刘丽华揉了揉眼睛，灯油太暗，做针线实在费眼，“不弄了，早点歇着，明天早点去地里。”
“行。”赵宝钢起身，端起木盆的水往外倒。
刚走到院子当中，忽然发现两只狼蹲在大门口，脊背紧绷，戒备地来回溜达，尾巴僵僵地垂着。
“旺财，大灰。”老赵吆喝了一声。两只狼听见声音也没回来，反而烦躁地甩着尾巴，喉咙里发出低沉的咕咕声，那是它们要进攻的前兆，以前扑鸡的时候也是这个样子。空气里有点不一样的味道，两个家伙浑身的毛都微微炸了起来。
赵宝钢心里嘀咕：这俩小畜生看见啥了？他拎着石镐走上前，走到门口的时候，忽然听见外头传来嘈杂的脚步声，杂沓沓的，像是好些人赶路赶得又累又急。
他心头咯噔一下，第一反应莫不是来贼了？
紧接着又察觉不对劲。要是来贼也不能这么多人，听这动静，少说十来个人的脚程。难道是儿子回来了？！
“小熠啊？！”老赵扯着嗓子吆喝了一声，声音在夜里传得老远。
远处静默了一瞬，紧接着传来赵熠沙哑的的声音：“哎，爸！”
老赵激动得手一抖，立马拉开大门。两只狼跟着他一溜烟蹿了出去。
月光下赵熠一行人牵着毛驴，深一脚浅一脚地走了过来，人和牲口都累得几乎走不动路了。大家脸上都是风尘仆仆的，嘴唇干裂，眼眶下是深深的暗影。
毛驴一看见狼，本能吓得跺着蹄子打鼾，耳朵紧贴着脑袋往后缩。老赵忙不迭呵斥驱赶着两只狼回家，自己几步跑上前，一把拉住儿子和日的手。控制不住地微微颤抖，声音也有些发紧：“可算是回来了，快回家吧，你妈惦记老长时间了。”
日转过头，对同行的几个人说：“你们也都回去吧。这些驴我先牵阿父那儿去，明天再由长老们商议分配。”
“好，那我们先走了。”羚牵着东往家走，田也迫不及待地往家跑，出门前他刚拜的月，天知道这两个月多想自家婆娘。
等人都各自散了，爷仨才往回走。赵宝钢帮忙牵着两头驴子，送到升家去。这个时辰升他们早就睡下了，听见院子里有动静，连忙披上衣裳起身出来。
月光映出院子里的人影，升的声音又惊又喜：“是日回来了？”
“阿父，阿娘。”日叫了一声，声音闷闷的，透着疲惫和归家的安稳。
升和兰高兴地迎上前，兰眼眶都热了：“天阳神保佑，你们终于平安回来了。”
日说：“这些驴子是这次下山买回来的，旁边的筐里还有买的东西。今天太晚了，明天再安排吧。”
升拍了拍儿子的肩膀，点了点头：“快去收拾收拾，赶紧吃点东西休息，来去累坏了吧，瘦了不少。”说完转头看向赵熠，眼里尽是赞赏，“小熠也去休息，明天一起来分配。”
“哎。”赵熠早就累极了，浑身上下没有一处不酸痛，恨不得倒头就睡。
他们从昨天早上一直走到今天夜里，除了中途啃了点干粮、饮了饮驴子，几乎没有休息，就是为了提前赶回来。这一趟走得太久了，他们都想家了。
安顿好东西，三人脚步匆匆地回了家。刘丽华早就站在大门口翘首以盼了，月光把她的影子长长地投在地上。刚才听见丈夫喊儿子的名字，就猜到是孩子们回来了。
见三人终于进了院子，她这颗心才算落了地，鼻子一酸，眼眶滚烫，几步抢上前，一把抱住了儿子。
“臭小子，你还知道回来！妈都担心死了，呜呜呜呜……”压抑了多少天的牵挂和害怕，一下子全涌了出来。
“妈……”赵熠也忍不住哽咽了。
他不过十九岁，还是个半大孩子呢，跑了这么远的路，做了一桩大生意，承受了多大的压力，只有他自己知道。好在来去都顺利，还成功买回了驴。等明年开春母驴受孕下崽，部落里就有自己的牲口了。
老赵站在一旁，声音也有些发涩：“别抱着了，快进去生火，给孩子们做点吃食，吃完早点睡觉。”
“哎，哎！”刘丽华擦了擦眼角，急匆匆进屋去生火。灶膛里的火光亮起来，映得她脸上一明一暗的。老赵也跟着抱柴、摘菜、洗菜，忙前忙后。
园子里的菜都是现成的，翠生生的叶子挂着露水。摘一把，洗干净，炒鸡蛋、炒肉片，方便又香。
小米粥是现熬的，新挖的地果粉粉糯糯带着甜味儿。怕两个人不够吃，老赵还煮了四个鸡蛋。
赵熠和日打了盆水，蹲在院子里冲洗身上。凉水泼在皮肤上，激得人一激灵，冲下来的水都是浑的。
这一路都没洗澡，身上太脏了，不过今天太晚了，简单洗洗先睡一觉，等明天河水被太阳晒暖了，再去河边好好洗个大澡。
收拾干净，换了身干爽的衣裳，顿时感觉身上轻便了不少。厨房的饭菜也熟了，为了不惊动两个孩子，他们直接坐在锅台旁边吃。
日一边吃一边说：“还是家里的饭菜好吃，妈做的菜真好吃。”
刘丽华眉开眼笑，眼角细密的纹路都舒展开了：“好吃就多吃，明天再给你们炖肉。”
赵熠咽下一口地果，摆摆手说：“别炖肉了，这一路吃肉吃得嘴里都腻了，还是地果好吃，又甜又面。”
老赵坐在旁边的木墩子上，乐呵呵地看着他们，“新下来的地果，能不好吃吗？”
“今年的地果熟啦？”
“嗯，昨天跟你爸刚挖了一亩地，还有一亩多没挖呢。”刘丽华一边往他们碗里添菜一边说。
日放下筷子，“那明天我们俩去挖。”
刘丽华连忙摆手：“你们在家歇着，那一点活哪用得上你们。这一趟来回走了这么久，累坏了，好好休息几天再说。”
吃饱饭，赵熠和日起身，轻手轻脚地进屋看了看两个孩子。这俩娃娃睡得正香，皮毯子早就踹到了一边，胖乎乎的小肚子一起一伏的，呼吸又匀又长，瞧着就让人心里软软的。
赵熠忍不住伸手想去捏小宝儿的脸蛋，被日一把拉住了手腕：“别吵醒了，先去睡觉，明天再逗他们。”
两个人都困极了，回到西屋往炕上一倒，脑袋刚挨上枕头就昏睡了过去。
这一路风餐露宿，还要提心吊胆防备野兽袭击，就没舒舒坦坦睡过一个囫囵觉。如今松懈下来，疲惫感像潮水一样汹涌而至，沉沉地将他们淹没。
这一觉两人睡得天昏地暗，直到第二天日头高悬快晌午了，才迷迷糊糊地醒过来。
第78章
赵熠是被尿憋醒的, 睁开眼，明晃晃的大太阳已经升到了正当空。他眯着眼，盯着头顶熟悉的房梁恍惚了一会儿, 才想起来自己昨晚到家了。
“呼……”他长长地松了口气，浑身的筋骨都跟着松快下来。在家的感觉真好，连空气都透着股让人安心的味道。
爬起来，趿拉着鞋去房后解完手, 回来时正碰上多多和小宝儿蹦蹦跳跳地跑回来拿水。
两个小家伙脸蛋晒得红扑扑的，额角还挂着细密的汗珠。
“爹！”俩孩子一看见他，眼睛登时亮了, 撒开腿就朝这边冲过来。
赵熠哈哈一笑，弯腰一手一个将两个小家伙捞起来，抱着他们在原地转了三四圈，直到胳膊酸了才停下，笑着问：“想我没？”
“想，可想了！”多多搂着他的脖子, 小脸使劲点头，一双眼睛亮晶晶的, 像是生怕他不信似的。
小宝儿也跟着软软地应了一句：“想爹爹。”说着还把小脑袋往他肩窝里拱了拱。
赵熠心里那叫一个美，忍不住逗她：“哪想？”
小宝儿伸出胖乎乎的小手，先拍了拍自己的小肚肚，又指了指红扑扑的脸蛋，奶声奶气地说：“这里, 这里都想。”
“哎呀，哈哈哈哈。”赵熠被她萌得够呛, 用额头轻轻顶着她的脑门，又拿自己的脸颊贴了贴她软嫩的小脸蛋, 胡茬扎得小宝儿一边笑一边往后躲。
日也起来了，从屋里走出来。俩孩子看见他，原本欢腾的动作瞬间收敛了几分，大概是因为日总是板着一张脸，不像赵熠那般爱逗他们，孩子们在他面前便不自觉地规矩起来。
日朝俩孩子招了招手，语气倒是温和的。俩娃娃乖乖走到他身边，仰着小脸，小声地叫了一声：“阿父。”
“在家听话没？”日微微俯下身问道。
“听了，我们还帮爷爷奶奶干活了。”
小宝儿在旁边点头附和，伸出小手比划着：“还煮蛋蛋了，圆圆的蛋蛋。”
日的眉目舒展开来，伸手揉了揉两个孩子的头发，“好孩子，爷爷奶奶呢？”
多多抬手朝远处一指，“在那收地果呢，水喝完了我们回来灌水。”
日接过他手里那个被攥得温热了的塑料水瓶，温声道：“你俩在家玩吧，我跟你爹去山上帮忙。”
锅里有温着的饭菜，两人麻利地吃完，灌好水便往后山的地里走去。
到了地头一看，赵宝钢和刘丽华已经挖了一半出来，地果藤蔓堆在一旁，空气里混着泥土和新刨出来的地果那股清甜的香气。
晌午的日头毒辣辣的，实在干不了活，老两口正坐在地头的树荫下啃着煮熟的地果歇凉。旁边升和兰，还有好几个相熟的也都在，见二人过来便招手让他们过去坐。
元盘腿坐在一块石头上，眼睛放光地问：“我听说你们从山下买回牲口了？”
“嗯，八头驴子，”赵熠接过刘丽华递来的地果咬了一口，嘴里含糊地应着，“两个公的六个母的，等下了崽就多了。”
“好小子，真厉害！”元一拍大腿，满脸都是佩服。
升眼里也含着笑意，望向日的目光带着几分赞许：“本以为你们这次下山换不到牲口，之前我们去杨店那边转了好几趟，都没见到有卖的。”
日神色认真地说：“阿父有所不知，这些驴不是在杨店换的，而是去了更远的周县。”
“周县？”几个人面面相觑。
升十四岁便跟上任首领下山，二十多年间来来去去下了十次有余，走过的路闭着眼都能摸回来，但却从不知道什么周县。他唯一去过的，就只有杨店镇。他眉头微蹙，神色间闪过一丝震动。
赵熠见大伙好奇得紧，便和日挨着坐下来，不紧不慢地跟他们讲起路上的事，周围的声音渐渐安静下来。
“本来我们是打算去杨店碰碰运气的，结果临近山脚的时候，遇上了几个中原人。”
老赵一听，眼睛登时亮了起来，身体都不自觉地往前倾了倾：“什么样的中原人？”
“为首的男人姓周，单名一个敏字。刚开始自称是商贾，说是行商途中遇上了劫匪，实在没法子，不得不带着妻儿弃了车逃上山来。”
不少附近地里干活的人也都纷纷放下手里的家伙凑过来听热闹，围成了密密的一圈。
“他们一共有五个人，其中两个护卫，另外三人便是周敏和他夫人，还有一个跟咱家多多差不多大的孩子。日遇上他们的时候，正被两头熊前后围着，困在石壁前头，情形凶险得很。我们刚好猎了熊皮，顺道把他们也救了下来。”
刘丽华攥急切地追问：“那后来呢，你没问问现在是什么朝代，什么年份？”
赵熠顿了顿，深吸一口气，一字一字地吐出那几个字：“问了，他说现在是……秦五世，天元二年。”
赵父赵母同时倒吸了一口凉气。凉意从脚底板一直窜到后脑勺，老赵胳膊上的鸡皮疙瘩都起来了。
穿越前哪个华夏人不知道秦二世而亡？这五世是哪来的？强烈的未知感像一只无形的手攥住了他们的心口，闷得透不过气来。
旁边部落里的人面面相觑，一头雾水地看着赵家几个人，不明白他们在说什么。
过了半晌，赵宝钢才缓过神，声音都有些发涩：“后来呢？后来怎么样了？”
赵熠继续道：“这些人在山里迷了路，后来便跟着我们一起下了山。到了山脚，周敏还给了我们一块银子做酬劳，说是谢我们救命之恩。”
元眼睛放着光：“一块银子得值不少钱吧？”
“七两多，”赵熠伸出手指比了比，“换成盐的话大概能买十来筐粗盐了。”
大伙齐齐惊呼一声，啧啧感叹着这次下山运气真是好得没话说，有人拍着大腿说早知道也跟着去了。
日却在旁边淡淡地接了一句：“这点银子也不够看的。一头驴子就要六两银子，这块银子满打满算只够买一头驴的。”
升疑惑地看向他：“那其他驴子的银子是哪儿来的？”
赵熠接过话头，不紧不慢地往下说：“说来话长。我们到了山下后，本打算在杨店碰碰运气，结果那地方根本买不到牲口。而且买卖牲口的手续也复杂得很，得要中原人的官府写了官契才能随意买卖，没有官契的牲口牵出去被人查到，是要吃官司的。
正犯愁的时候，那姓周的商人说，附近有个周县，买卖东西比杨店方便得多。若是我们能护他同行，到了县城他能帮忙找人写官契。我们权衡了一番，才决定走这一趟。”
“怪不得去了这么久。”刘丽华在旁边小声叨念着，还真让丈夫猜对了，这孩子主意真多，胆子也大，就不怕半路上被人骗了或是遇上什么危险。
说话间，田、方、羚他们也陆陆续续过来了，后面的事几个人七嘴八舌一人一句地给补充完整。从怎么走了十多天才到周县，皮子在周县卖出了什么价钱，再到周敏怎么帮他们办妥了官契、怎么去牲口市挑了八头驴，你一言我一语，讲得绘声绘色。
大伙从几人满是崇拜的口吻中听明白了，原来这次能买到驴子全靠了赵熠。
羚两眼放光，挥着手臂说：“下次再有皮子，咱们宁可多走一段路，也一定要去周县卖！那边收皮子的价钱比杨店贵多了！”
东跟着附和“是啊，没想到皮子能卖这么多钱。早先咱们要是知道附近有个周县，年年攒的皮子都拿去那儿卖，部落里早就富得流油了！”
升却缓缓摇了摇头，声音沉稳：“就算知道，咱们也未必能卖得出去。”
日点了点头，赞同道：“确实如此，如果没有熠会说中原话，当初遇上那几个中原人，话都说不通，没准直接就打起来了。后面自然也不晓得周县在哪里，后面更不会买到牲口。”
大家伙看向赵熠的目光一下子变得更炙热了。不少袒图人原本对赵家人的来历还隐隐有些隔阂，此刻不由得在心里暗暗念叨：不愧是中原来的人，就是有本事。看来有机会也得让家里的孩子学学中原话，哪怕只会几句，将来兴许也能派上大用场。
休息得差不多了，大家伙拍拍屁股上的土，拿起镐头铲子继续挖地果。
赵家的地快挖完了，剩下不到半分地，日和赵熠干主力，两个年轻力壮的小伙子轮番挥镐，地果一丛一丛地被翻出来。赵宝钢和刘丽华跟在后头打下手，弯着腰捡那些从大镐下漏掉的小地果，太阳还没落山，整片地就忙完了。
老赵直起腰，用手背擦了擦额头上的汗，忍不住感叹：“还得是年轻人体力好，这点地要是咱俩干，至少还得再忙活一整天才能清干净。”
刘丽华忍不住笑，看着前面并肩扛着镐头往回走的两个身影，“那可不是，日这孩子干活真利索，又有一把子力气，以后他们在家，咱俩可轻快了。”
七八筐地果搬回家，院子里堆得满满当当的。地里零星散落的小地果改天闲着的时候再去捡，眼下最要紧的是把收上来的这些赶紧处理了。
眼下部落里不缺盐了，连续两次运回来的盐挨家挨户分下去，赵家分到了满满一瓦罐。她打算抽空腌点咸菜，到时候切些地果梗、地果叶子，搁盐揉匀了压进坛子里，等冬天没菜吃的时候下饭用。
吃完晚饭，老赵夫妻俩搬了两张小马扎坐在门口，就着天边最后一抹余晖挑拣地果。
挖坏的、破了皮的挑出来搁在一边先吃，余下的分成两堆，一部分准备蒸熟晒成地果干，另一部分要磨成地果粉，都好储藏。
多多和小宝儿在院子里追着狼满院子疯跑，两个小家伙跑得一脑门汗，笑声像银铃一样在暮色里荡开。
刘丽华一边挑地果一边时不时抬头盯着那狼，怕没轻没重的咬着孩子。
“爸，妈，我和日去阿父那边了。”赵熠换了件干净的褂子从屋里出来，日跟在后面，两人收拾得利利落落的。今天要商议分牲口的事，他们俩都得过去。
“去吧。”刘丽华摆了摆手。
两人来到升家的时候，院子里已经围了不少人。除了三个部落的长老们，还有这次一同下山的几个人，大伙围着那八头拴在木桩上的驴子看稀奇，有胆子大的伸手摸了摸驴耳朵，驴甩了甩脑袋，惹得众人一阵哄笑。
“熠来啦，快过来。”田眼尖，朝他们直招手。
赵熠和日走上前，伸手摸了一把驴子的脊背，驴身上的毛短而粗硬，摸上去暖烘烘的。这几天赶路可把几头驴累坏了，蹄子都磨得发白，今天歇了一整天，吃了些新割的嫩草料，瞧着比之前精神了不少，有几头已经悠闲地甩着尾巴了。
“听说这牲口能干活？”平背着手，微微弯着腰凑近了看，满脸将信将疑。
“嗯，”赵熠拍了拍驴背上被驮筐磨出的印子，“回来时买的东西都是它们驮回来的，光我们几个人扛的话，至少再多走六七天才能到家。”
“还挺厉害。”
赵熠又补充道：“这牲口不光能驮东西，还能拉犁耕地干活呢。等明年下了小骡子，养得多了，家家户户都能用上，那时候种地可就省大力气了。”
平粗糙的手掌一下一下地摸着毛驴的脖子，满脸都是憧憬。他年纪大了，腿脚也不灵便了，已经不能再像年轻时那样翻山越岭地打猎。
过去像他这样的老人，哪怕是长老，在部落里也只能分到很少的食物，因为食物要优先供给猎人和孩子们，部落才能活下去。
自打赵家人来后，部落慢慢地变得不一样了。即便是他这种上了年纪的老人，也能凭自己的手脚种出地果来维持温饱。今年他种了一亩多的地果，今天刚收完，拢共收了八筐，足够他一个人吃上很长时间。
如果以后能换到一头驴，那他能种的地就更多了，说不定还能有余粮跟别人换东西。
人到齐后，大家干脆在院子里席地而坐，头顶是渐渐暗下来的深蓝色天幕，几颗早亮的星子已经挂在了西边。商议起这八头驴如何分配。
升盘腿坐在正中间，清了清嗓子，先开了口：“眼下大伙都还不清楚这几头驴的习性，不敢贸然分到各家各户。我的意思是，让下山这几个孩子继续养着这几头驴，他们有经验，知道怎么伺候。谁家想用了可以过去借。”
森一听，两道浓眉微微拧起来，粗声粗气地问：“那如果养死了咋办？”
这话问得实在，也正是在场所有人担心的。
院子里安静了一瞬，牲口不像别的死了直接吃肉就行，半点不糟践。可好不容易花大价钱买回来的驴，牵回去没养几天就死了，那实在是心疼得紧。
虎是个直性子，大嗓门一扯就嚷嚷开了：“养死了照价赔就得了呗！一匹驴不就是六……”他话到嘴边忽然顿住了，挠了挠后脑勺，拿胳膊肘捅了捅旁边的人，“六两银？”
大伙一听齐齐摇头，六两银子，谁赔得起？几头驴瞬间成了烫手山芋，谁也不敢往家牵。
商量了半天，最后只有赵熠和羚愿意各牵一头回去，森和虎对视一眼，咬咬牙也各带走一头，余下的四头驴放在部落里专门饲养野兽的围栏那边，单独圈出一块地方先养着，由部落里专门负责饲养的汉子统一照料。
临散场前，赵熠特意走到那负责饲养的汉子面前，仔细地跟他说清了驴的习性和要喂什么食，什么时候喂水，圈里要不要垫干草，一样一样掰着手指头交代得清清楚楚。
眼下部落里大部分人还不知道驴子的真正用处，等以后用驴犁地翻了土，拿驴驮着地果去周围几个部落换回来成捆的皮子，到那时候他们就得争抢着要养驴了。
第79章
牵回家的这头是母驴, 个头不算大，灰扑扑的皮毛下透着一股温驯劲儿，黑亮亮的眼睛像两汪清泉, 安静地望着人。
路上一直是赵熠牵着缰绳，驴儿似乎已经认得他了，迈着细碎的步子，顺从地跟在他身后, 蹄子踩在土路上发出“嗒嗒”的轻响。偶尔甩甩长长的耳朵，鼻子里喷出一股热乎乎的气息，乖顺得让人心生怜爱。
刚进院子, 多多和小宝儿就像两只欢快的小雀儿似的从屋里飞奔出来。
俩孩子都是第一次看见驴子，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了小小的圆圈：“爹爹！这是啥啊，它耳朵咋这么长！”说着伸出胖乎乎的小手指着驴耳朵，想摸又不敢摸。小宝儿躲在哥哥身后探出半个脑袋，眼睛里满是好奇, 小辫子随着她歪头的动作一翘一翘的。
赵熠弯下腰，笑着摸摸俩孩子的脑袋：“这是驴子, 看看好玩不。”他伸手捋了捋驴耳朵，驴子温驯地低下头，任他摆弄，还打了个响鼻，逗得两个孩子咯咯直笑。
旺财和大灰也闻声跑了过来, 两条狼龇着牙，低伏着身子, 绕着驴蹄子嗅来嗅去，喉咙里发出低沉的呜呜声。小毛驴吓得眼睛瞪得老大, 黑眼珠里满是惊恐，蹄子不停地跺着地面，发出急促的“嗒嗒嗒”声，身子往后缩着，缰绳都绷紧了。
赵宝钢大步走上前，抬脚把两条狼狗轻轻踢开：“去，一边玩去，一会儿把驴吓坏了。”
旺财和大灰夹着尾巴跑开了几步，又不甘心地回头瞅了两眼，最后还是悻悻地趴到墙根底下舔毛。
老赵伸手摸了摸驴的鬃毛，拍了拍驴的后背，粗糙的手掌顺着脊背捋下来，眼神里带着几分怀念：“多少年没见过这牲口了。我记得还是我小时候，你爷养过一头牛、一头驴。那会儿你爷赶车带我去镇上赶集。路两旁的庄稼地里，玉米秆子比人还高，风吹过来哗啦啦响，到现在都记得真真儿的。”
这话一说，都是四十多年前的事了。那个年代，家家户户几乎都养着牲口，人们赶着牲口下地、拉车、驮货，日子虽苦却也热闹。
小时候赵宝钢没少帮家里放牛放驴，虽说隔了这么久，可养驴的习性还是记得一些的。
刘丽华也从屋里出来了，她瞧着这头驴，眉头微微皱起：“不是就买了八头驴吗？怎么咱家分了一头，别人能愿意吗？”她说着走到驴跟前，上上下下打量了一番，伸手摸了摸驴的鼻梁，驴子温驯地蹭了蹭她的手心，倒把她逗得嘴角一翘。
赵熠解释道：“本来阿父是想让我们几个下山的，继续把驴子牵回去养着。但这牲口不像旁的东西，养不好养死了都麻烦。大家伙儿都不愿意揽这个责任，推来推去的，最后还是咱家，还有羚、森、虎三位长老各自领了一头回去。”
老赵：“先牵房后头去吧，明儿给它搭个牲口棚子。今晚上先铺些干草将就一宿。”
外面天已经快黑透了，安顿好驴子，赵熠和日拿着换洗的衣裳去附近的河里洗澡。昨天回来只草草洗了洗，身上还脏得很，头发里藏着沙子，指甲缝里嵌着泥，去河里好好泡一泡才能洗得干净。
银月如钩，挂在墨蓝色的天幕上，洒下清冷冷的辉光。
两人牵着手走在蜿蜒的小路上，部落里一片安宁，大部分人家都已经休息了。偶尔传来几声狗吠，远远的，像是从另一个世界飘来的声音。草丛里的虫鸣细细碎碎的，露水已经开始凝结，踩在草叶上发出轻微的沙沙声。
来到河边，月光洒在水面上，碎成满河的银鳞，随着水流一漾一漾地闪烁。
两人找了一处水流平缓的地方，赵熠蹲下身试了试水温，河水白天被太阳晒得温温的，洗澡一点都不凉。脱了衣裳跳进水里，水花四溅，惊起河边草丛里几只萤火虫，星星点点地飞舞起来。
两人像孩子似的泼洒着水闹了一阵，水珠在月光下闪着晶莹的光。闹着闹着，日就把他拉进怀里，手臂箍得紧紧的，温热的身子贴上来，低头亲了起来。
这一路赶路当着那么多人，两人一直没时间亲热，早就憋坏了。日的吻又急又重，带着压抑许久的渴望，赵熠也急切地环住他的脖子，手指插进他湿漉漉的头发里，不停地吮吸着他的舌头。
两人干柴烈火般迅速点燃，借着水流的拍打声和夜风的呢喃，久久不停歇。河水温柔地包裹着他们，月光把两个人的影子融在一起，分不出彼此。
*
有了驴子，赵熠的心思就活络了起来。之前不知道皮子这么值钱，卖到镇上和卖到县城完全是两个价格。
单凭干格部落自己产出的皮子，虽然不算少，但还是不够看。毕竟家家户户也得用皮子做衣裳、铺床铺、缝靴子，一年下来余下的不过几十张，品相还参差不齐。
那些品相差的皮子，毛掉了、有破洞的，部落里的人都不会留着，直接拿来烧火，实在可惜了。只有品相好的才能拿下山去交易，换些盐巴、布匹和铁器。
既然附近的几个部落都是拿皮子下山换盐换东西，自己为何不能直接拿盐和食物去周边部落换皮子，再拿去山下换更多的盐巴和牲口？这条线如果能跑通，里面的利可不小。
他把这个想法跟日提了一下，日一听，眼睛瞬间亮了，蹭地坐直了身子：“你想去其他部落换皮子？”他的声音里带着压抑不住的兴奋，“这主意好！咱们有驴子了，驮东西也方便。”
赵熠点点头，“不知道咱们附近还有什么部落？得先摸清楚路数。”
“我只知道往东走六七个日头外有个风息部落，那是仅次于以前袒图部落的大部落，听说他们人多地广。西边之前有几个小部落，多戈玛人来的时候被吞并得差不多了，不过阿父说多戈玛人离开后，这些小部落又聚集到一起，建了新的部落。至于其他的，我也不清楚，可能要问阿父或者部落里更年长的人才晓得。”
两人一拍即合，当天就去找升说了这件事。
作为部落的首领，升无疑是个充满智慧的人，听两人你一言我一语地把计划说完，他沉默了片刻，几乎毫不犹豫就同意了下来。
他隐约从熠口中的“交易”窥见一丝机遇，以后的干格或许会成为周边部落的中心。这个念头让他的心口微微发热，像是有一团火在烧。
“你们需要什么尽管开口。”升放下手中的弓弦，神色郑重。
赵熠挠挠头，有些不好意思地笑了笑：“别的都好说，就缺一个会其他部落语言和引路的人。”
“语言的话，周边的几个部落说的都差不多，就像咱们和之前的塔南部落，都能相互交流，不用太担心。至于引路嘛，可以给你们找几个去过其他部落的人帮忙，部落里有几个老猎手，年轻时走过不少地方。”
赵熠连连点头，脸上的笑意藏都藏不住：“那可太好了！等皮子换得多了，下山能卖出更多银钱。”
日揽过赵熠的肩膀，正色道：“不过有件事得提前跟阿父说清楚，我们自己换的皮子归自己，买回来的东西也不参与部落分配。”他顿了顿，目光坦然地看着升，“这是我和熠自己跑出来的路子，花的也是我们自己的力气。”
升愣了一下，眉头微微拧起，眼神变得复杂起来。
这样的事在部落里还没有过先例。之前一直都是大家一起打猎，打到猎物平均分配，皮子除了各人要用的，其余的都统一收集起来拿到山下换盐。这是祖宗传下来的规矩，是部落能走到今天的根基。
可熠他们自己去其他部落换皮子，翻山越岭，风餐露宿，再分给部落其他人确实不太合适。但作为部落的一份子，这样做就会慢慢脱离集体，长此以往，部落里的差距会越来越大，富的富穷的穷，人心散了，就再也不会像现在这样团结了。
这对一个原始部落来说是十分危险的事。因为他们要抵御的不光有天灾，还有其余部落的威胁。就像上次遭遇多戈玛部落，如果不是两个部落上下拧成一股绳，齐心协力拼死抵御，只怕干格落早就沦陷了，哪里还有今天坐在这里说话的日子。
升眉头紧皱，屋里的空气都变得凝重起来。
半晌他终于开口道：“不分给部落肯定是不行的。这样下去，出去换皮子的人越来越多，没人再去打猎怎么办？大家都去当商人了，谁来拿弓箭，谁来守护部落？”
赵熠和日对视一眼，两人眼里都闪过一丝惭愧。他们确实没考虑过这个问题，只想着赚钱的路子，却没想到对整个部落的影响。
如果收皮子的买卖真能做成，收入绝对可观，到时候部落里其他人肯定会效仿，一窝蜂地都去跑买卖。可问题也会接踵而至。头脑机灵能说会道的肯定越来越富裕，性格古板守旧的人，日子就会渐渐被比下去。贫富差距产生的隔阂，几千年都没办法彻底解决，部落里自然也免不了要面对。
升沉吟良久，缓缓做出了决定：“去山下换回来的东西，要上交给部落一半。你们俩商量一下，看看如何？”
赵熠和日再次对视一眼，两人开始在心底盘算起价格来。
如果用地果换皮子，五斤地果换一小块皮子，十斤大地果能换一大块皮子。
换来的皮子拿去山下换成盐和其他物品，再拿回来跟其他部落继续交换。这一进一出，即便分给部落一半利润，依旧十分可观。剩下的那一半，足够他们过得比现在宽裕许多了。
唯一缺点就是交易周期比较长，一来一去少说也要几个月。如果想要正儿八经地做生意，狩猎可能就没办法兼顾了，赵熠把这个顾虑说了出来，两人低声商议了半晌。
“我觉得可行。分一半的话，部落里其他人就不会有太多意见了，毕竟这钱也不光是为了咱俩，部落也得了实惠。”
日也点点头，转身看向升，语气里带着几分歉意：“阿父，如果我和熠去跑交易，可能就没办法上山打猎了……”
升爽朗的笑起来，拍了拍儿子的肩膀：“尽管去吧，阿父还没老呢，还能带他们再打十个年头不成问题！你们年轻人去闯新路子，我守着山里的营生，两不耽误。”
有了首领的支持，两个人的底气瞬间足了不少。
回家后，日便召集起自己的那些安达们来家里商量去其他部落交易的事情。
暮色四合，部落里飘起炊烟，人们陆陆续续聚到了赵家院子里。
被叫来的一共七个人。除了与日从小一起长大的田、方、广外，还有袒图那边的黑和山，两人一个皮肤黝黑如铁塔一般沉默寡言，一个身形瘦长眼神锐利像是随时在观察周围的一切。
以及塔南那边的双和分，这俩人是升特意要求带上的，双是个浓眉大眼的小伙子，分则生得白净些。两人都是部落中的后起之秀，之前都是作为部落下一任继承人培养的孩子，举手投足间自有一股沉稳气度。
既然三个部落合并了，自然要努力融合到一起，不能厚此薄彼，一碗水端平才能让部落真正成为一个整体。
加上日和熠，九个人围坐在篝火旁，新一届的部落领导班子，已经初具雏形了。
一张张年轻的脸上，映着跳动的火光，眼睛里都亮晶晶的，装着整个部落的未来。
==========作者有话说:==========
姥爷肺癌晚期，这段时间经常跑医院，可能没办法兼顾更新，抽时间写完就发。
第80章
不久后, 一支由二十人组成的商队从袒图出发，浩浩荡荡地朝着东边行进。
这些人牵着牲口，牲口背上驮着沉甸甸的大筐, 筐里装得满满当当的，全是圆滚滚的地果。
为首的是个年轻的汉子，个头高挑，皮肤黝黑, 一头乌发整齐地束在脑后，头顶罩着个宽大的草帽，遮住了大半张脸, 只露出紧绷的下颌和一双警惕的眼睛。
他一手拽着缰绳，步子迈得又稳又快，旁边跟着一个身材清瘦些的年轻人，穿着差不多的粗布衣裳，眉眼天生带笑，一边走一边歪着头说些什么, 时而压低声音，时而夸张地挥舞着手臂, 逗得身旁的人忍不住跟着莞尔。
这正是日和赵熠二人带领的商队。这还是他们头一回走商，目的地便是东边的风息部落。
此行他们带上了五百多斤地果、一筐盐，还有不少陶罐和自己编织的麻布。这些东西，一部分是队里个人凑的，一部分是部落里公中拿出来的, 等换回了皮子再按规矩分配。
赵家今年地果挖得多，加上部落里的人为了感谢赵宝钢教他们种地, 各家各户收完了都热热闹闹地送来不少。天气渐渐暖和起来，地果吃不完怕放坏了, 赵熠干脆拿出二百斤打算换成皮子。盐是部落里的存货，上次买回来的盐没全部分下去，特意留了这一筐，正好拿来交易。
随行的人除了最初那九个，还有两位部落长老，羝和元。剩下的全是去过风息部落的人，还有三个本身就是风息部落出身。听说赵熠他们这次要去风息部落换皮子，这三人说什么也要跟着一道走。
其中一个叫粒的妇人，嫁到干格落整整十三年，这还是头一次有机会回去。古代交通艰难，从前从干格落去风息部落就得走上好几天，翻山越岭不说，半道上还可能撞上野兽。要是没个要紧事，根本没人愿意跑这一趟。
粒听说消息后，提前好几天就跑来打听，还特地把自己编的几匹麻布抱过来当酬劳。她眼眶微红，语气急促又恳切，说自己换的皮子可以不要，只要能回去看上一眼亲人就行。
赵熠哪里肯占她的便宜，笑着摆摆手，“跑这一趟不容易，到了风息部落还得仰仗粒大嫂帮忙说句话呢！换了皮子，肯定少不了你那一份。”
粒感激得连连点头，粗糙的手掌攥紧了衣角，“放心吧，我从小在风息部落长大，谁不认识？要是我阿父阿娘还在，那就更方便了……”
提起爹娘，她的眼神倏地一暗，眼角的细纹里藏着说不出的失落。她兄弟姊妹一共八个，她排在中间，算起来阿父阿娘都五十多了，这个年纪在部落里绝对算是高龄，只怕……可这份黯然只在她脸上停了一瞬，很快她又扬起笑脸，絮絮叨叨地讲起风息部落的事来。
风息部落算是周边数得着的大部落了，常住的约莫有两百三四十号人，依山而居。
他们那边的山石头多，而且全是坚硬的花岗岩，族人便凿开山壁，住在石洞里，冬暖夏凉，十分宜人。哪像干格落和袒图，干格落山上大多是页岩质地疏松，就算勉强凿出洞来也住不了人，动不动就塌陷掉石块。袒图这边就更没法凿石洞了，放眼望去全是大片的平原和土山，更适合耕种。
风息部落信奉的也是风神，不过跟塔南那一支并非同源。赵熠对他们这种古老的信仰格外感兴趣，路上拉着问了好几次。可惜粒也解释不清部落到底从何时开始信奉的，只是糊糊地说打小就有。
不同的信仰让部落间的脾性也大不一样。风息部落的人比起干格落的，更加凶悍好战。
这一点，在他们走到部落附近时，得到了血淋淋的印证。沿着部落外围几百米的地方，密密麻麻围了一圈白骨尸骸。有些是野兽的，有些是人的，还有几具风干的尸体被粗木棍直愣愣地插在地里，山风一吹，尸体就吱吱呀呀地来回摆动，空洞的眼眶对着来人，说不出的骇人。
赵熠瞥一眼只觉得一股寒气从脚底板直窜到后脑勺，胳膊上的鸡皮疙瘩瞬间冒了出来。他虽然穿过来了这么久，可依旧没办法适应这种野蛮的风俗习惯，强忍着胃里的翻腾避开目光。
日他们倒是习以为常，脚底板踩在白骨上，发出咯吱咯吱的脆响。赵熠则小心翼翼地绕开，一不留神踩到了半截指骨，连忙在心里默念了好几句“有怪莫怪”，生怕被哪个孤魂野鬼给记恨上。
穿过这条令人毛骨悚然的骨头屏障，才算是正式踏进了风息部落的地界。前面出现了一条明显铺设过的石子路，沿着山路一直盘旋向上。远远望去，山坡上一排又一排的石洞错落有致，洞口隐约能看见人来人往。
他们这一行人实在打眼，刚走进去没多远，冷不防就听“嗖”的一声破空锐响，一支箭矢狠狠扎进地里，箭羽还在赵熠脚边嗡嗡颤抖。
赵熠吓得猛地跳起来，低呼一声，脸色都白了。
日眉头一拧，伸手就把他拽到自己身后，眯起眼瞬间锁定了远处山头。那里站着个精壮的汉子，手持长弓，居高临下地抬了抬下巴，满眼敌意，声如洪钟地吼道：“你们哪来的？来风息部落干什么！”
日胸口一股火气直往上冲，刚要厉声开口，就被赵熠拽住了衣角。赵熠深吸了口气，上前半步，把手拢在嘴边喊道：“上面的兄弟不要紧张！我们是附近干格落部落的人，带了些地果和盐巴，想来交换些皮子，不知道贵部落需不需要？”
那人听了这话，缓缓放下手里的弓箭，狐疑地打量着这群人和他们牵着的驴子，沉声道：“你们先在这里等着，不许再往里走，我去禀报首领！”说完又狠狠瞪了他们一眼，这才转身大步朝部落里跑去。
身后的田压低嗓音，不满地嘀咕：“他们咋这样？还没说话呢就先拿箭招呼人。”
长老元叹了口气，“风息部落的人一向如此，早些年我们在山上碰见，也是一言不合就要动手开打，幸亏当时有个汉子跟他们相熟，才免了一场血战。”
等了约莫半个时辰，山头上突然涌出二三十条汉子，个个身背弓箭，手持长矛，面色不善地朝他们快步走来，气氛骤然绷紧。
日眉头紧锁，五指攥紧了腰间铁刀的刀柄，心里盘算着只要对方稍有异动，立刻护着赵熠杀出去。
还没等他们走到跟前，身后的粒突然浑身一震，颤着嗓子大喊：“阿兄？”
为首的汉子脚步顿住，目光死死盯住她，愣了好半天才试探着开口：“粒？”
“是我，阿兄！”粒的眼泪唰地就涌了出来，她踉踉跄跄地跑上前去，兄妹俩一把抱在一起。十三年不见，当年那个青葱少女，早已被岁月和劳作磨成了满脸风霜的中年妇人，可她一开口，那声“阿兄”还是从前的调子。
两人抱了半天才松开，汉子粗声问：“粒，你怎么来了？”
粒一边擦眼泪，一边转过身，声音还在发颤：“这是我们部落的人，他们带来了地果和盐，想来风息部落交换皮子，我跟着他们顺路过来瞧瞧你们，阿父和阿娘他们……”
“阿父早就不在了，阿娘还活着，待会儿我带你去找她。”
粒一听眼眶瞬间又红了起来，汉子拍拍妹妹的后背让她先去旁边等候，转头不解的看着其他人：“怎么跑来我们这儿换皮子？干格落没有皮子吗？再说这个季节哪来的地果，盐更是金贵得不行，谁舍得拿出来换？”
眼看对方神情渐渐提防起来，赵熠走上前，微微欠身，语气不卑不亢：“请问您是风息部落的首领吗？”
鹰微微点头，目光锐利如刀：“是。”
“首领大人，实不相瞒，我们这次来，确实就是为了换皮子的。地果是部落里自己种的，至于盐是先前下山换来的，部落里分完还剩下一些，便想着拿来多换点皮子，再往山下去交易。”赵熠尽量把话说得坦诚，脊背却不觉绷得紧紧的。
鹰依旧将信将疑，眼神在这帮人和驮筐之间来回扫视。
地果姑且不说，盐这东西又贵又稀罕，哪个部落得了不藏着掖着，哪会轻易拿出来？这群人到底打的什么主意？
赵熠被他看得心里直打鼓，手心都沁出了冷汗。对方如果不肯交易的话，会不会放他们离开？
心里咯噔一下：这些人该不会动手抢吧？旁的都好商量，这八头骡子可是他花大心思才买来的命根子，要真被风息部落一把抢了，那可就全完了！
他连忙拱手，语速都快了几分：“首领，我们绝没有恶意。只是先前听说风息部落勇猛善猎，猎到的皮子又多又好，才想来碰碰运气。如果贵部落不愿意交换，我们这就走绝不打扰，再去周边的小部落问问。”
鹰抬起手，制止了身后那群蠢蠢欲动的族人，眯着眼盯着赵熠，一字一顿道：“那你把话说清楚，皮子打算怎么个换法？还有，为什么非要来我们这交易？”