温梨以手支颐, 望着跳动的烛火，心道，田天玄办事还算可靠, 田掌计未去赴宴。
她们尚有机会。
只是何时能见到长公主，即便见了, 能否讨得长公主的庇护, 都未可知。
诸事难料啊, 要不悄悄把李集杀了算了？
“噗嗤”笑出声来，温梨拿过小剪, 把灯花剪掉, 她是守规矩的商人, 要的是长久之法, 可不是打打杀杀。
这念头，定是受了萧明的影响。
尽人事, 听天命，温梨打个哈欠，方要熄灯，窗前传来轻响。
脊背一僵，温梨手里扣着毒药, 悄声走到窗前, 听到一个低沉的声音道：“是我, 萧明。”
温梨松开手, 推开窗户, 北风立时铺面而来, 冷得她眉眼一颤。
说时迟，那时快，萧明手扶窗棂, 轻轻一跃，人已到了室内，转手把窗户关上，整个动作行云流水、一气呵成。
转身看到一脸震惊的温梨。
萧明解释道：“风冷，关窗。”
“萧将军，你深夜闯进女子闺房，是何说法？”
温梨看着萧明在灯火里愈加锐利的眉眼，好似有些变了。
她好不容易才劝服自己，将萧明与旁人一般看待。
可萧明，却变了！
“夜里敲门，我怕惊动邻居。”萧明说着极自然地在炭盆旁坐下。
“敲门不好，敲窗就好？”温梨蹙眉。
“嗯，我想过了，如此便不会惊动旁人。”萧明答得坦然。
温梨偏头看去，萧明是变了，他从前不是这般无赖的人。
“萧将军，是有急事找我？”
“嗯，我来问一下，明日是否去水明楼？该穿那套衣裳？”萧明学着温梨微微偏了头，看回去。
烛火在眸中跳跃，温梨眨眨眼，她今日没饮酒，为何看着对面这个萧明有些不真切？
萧明眸中满是笑意，流畅的下颌轻抬，也学着温梨眨了眨眼。
温梨惊恐地睁大眼睛，冷酷的萧大将军这是被何方大妖上了身？
她记得小早儿枕头底下藏着一把桃木剑。
就在温梨想着咒语如何念的时候，更怪异的事发生了。
她稍一扬手，腕上便多了一个春彩的玉镯。
“这是何意？”温梨扬着手腕，一脸惊恐，
说着慌忙用手去摘，镯子偏大，温梨慌乱中没有收力，只听“啪嗒”一声，镯子就那么滑了出去，磕在炭盆上。
碎了！
温梨看着断成几截的玉镯，通透水润，色彩鲜亮，是难得的好料，要价不下百两。
“圈口大了些，下次换个小些的。”萧明平静道。
温梨抬头悠悠道，心中想到那枚被她故意摔碎的“秋佩”。
“因果报应”，温梨此时心中只有这四个大字，姣好的桃花面难得显出几分呆愣。
“我记下了，下次换个更好的。”萧明说着目光扫过温梨因着方才拉扯，衣袖堆叠，露出的细白的手腕，她又瘦了，寻常圈口的镯子，已是偏大。
萧明说完把碎玉一收，便要丢掉。
“你？你要干吗？不能丢掉，明日拿给街上玉石铺子的老李头，万一能打串珠子，或者做个挂件什么的。”温梨立即阻止，价值百两的镯子就这么碎了，想想就心疼。
“也好换些银钱，先赔你一部分。”温梨有气无力道。
“戴之前并未征得你同意，你更不曾说过收下，碎了也是我的，如何要你赔？”萧明有理有据。
“你？”温梨悠悠转头看着萧明道：“镯子是能随便往人腕上套的么？”
“不是随便的。”萧明真诚道，然后把手里的白瓷杯递过去，“天干气躁，我放了石枇杷膏，润喉，你尝一口。”
“你？”温梨哭笑不得，家中并无枇杷膏，也是他带来的？
温梨后退一步，与萧明隔开一些距离。
方才离他太近，近到能清楚地感到他倾身递水时，衣袂带起的微风和压迫感。
“衣袂？”温梨抬眼看去，天寒地冻中，萧明只穿了一件单薄的黛色羽纱广袖深衣，这才有衣袂飘飘之感。
“你不冷？”温梨忍不住问。
“我不冷，你冷么？”萧明接的很顺口，说着从身后拿出一件粉绸面狐狸毛里的长袍，俯身给温梨披上。
温梨呆了一瞬，方要开口，萧明打断道：“这也不是随便送的。”
然后目光阴冷地看着温梨手上的冻疮，和上次手心的留下的红痕，似乎与那伤有莫大的仇恨。
温梨被他看得急忙缩回手，也就忘了搭在身上的裘袍。
萧明把瓷杯往前递了些，“喝些润喉。”
“谁说话涩哑，谁才需要润喉，我无需这些。”温梨头疼道。
萧明莫不是疯了？
疯了的萧明低头敛目，仰头把水喝了。
然后一副我很听话的模样看向温梨。
喉结滚动，下颌锋锐，宽肩劲腰，这单薄的衣衫，在每个人都裹得严实的寒日，格外幽暗有春意。
温梨扶额叹气。
萧明忽地起身，温梨眉心一跳，他又要如何？
萧明长身玉立，单薄的衣衫使人愈发挺拔，温梨不自觉想到“一口四季”中的“冬岭”，挺拔巍峨，又充满孤松雪鹤般的悲意。
温梨退到桌案旁，离萧明更远些。
美色惑人，这很要命！
温梨抿唇，看了眼身上裘袍和桌上碎玉，这才开口，“萧明，你该明白，你我二人，能如旧友般相处已很好了，不是么？”
萧明的目光暗了一瞬，但很快被炭火点亮，“只是友人间的赠礼，姜姑娘和小叶子都有。”
“你这太贵重了，不合南家的规矩。”
“暗中资助那是指生意，你穿的暖一些，你的伙计穿的好一些，身体康健，比什么都紧要，对生意也好，不是么？”萧明道。
“辩才了得，你怎地如此会说话了？”温梨惊讶道，萧明以前不仅话少，而且从不辩解。
萧明嘴角噙着笑意，目不转睛地看着温梨，轻声道：“并非我辩才了得，而是我想了许久，翻来覆去推演了许多说辞，才勉强挑出一两句能用的。”
温梨顿时哑口无言。
“不管言辞上如何说，你我之间，始终是你说了算。”萧明垂眸，不管他心底如何想，他绝不会当真逆了温梨的意愿行事。
温梨张了张嘴，却什么也没说。
萧明笑了笑，“你只管做你的事，其他的不必挂心。”
温梨不知萧明何时走的，反正他能无声无息地来，也能无声无息地走。
衣服、镯子、石蜜，统统都留下了。
翌日，温梨洗漱之后，冷风一吹，才惊觉昨夜为何溃不成军，萧明竟然用了美男计！
一袭薄衫，腿是腿，腰是腰，离人近一些，只有躲的份，那还有心力还击。
她输在不够流氓罢了！
温梨一脸憔悴地走进前铺，姜早儿好奇道，“东家，你怎么来了，不替萧郎君选衣裳了？”
温梨叹了口气，饶是她心静如水，毕竟道行尚浅。
可是，今日萧明还要去水明楼，不能功亏一篑。
生意为大！
温梨边想边踱回自己寝间，算了，她有什么好怕的！
一进寝间，只见南窗前负手立着一位衣着华贵的男子，听到推门声，缓缓转过头，眉角眼梢俱是和软，仿佛眼前人便是他毕生所求。
温梨被那样轻柔又炽烈的目光笼罩着，脚步一顿，心中涌起的第一个念头是“逃”。
抓着门框的手一紧，堪堪稳住心神，这是她的房间，萧明不请自来，该他走才是。
“我不懂衣饰，你看，可还行？”萧明开口道。
温梨咽下已到嘴边的呵斥，正事要紧，匆匆把人打量一番，点点头。
“去罢。”温梨挥挥手，只想他快些走。
萧明目光未变，甚是和顺地点头道“好。”
路过温梨身边时，温言道：“进来说话，这是你的房间。”
温梨抓着门框，无奈地扫了一眼萧明，有气无力道：“萧明，小叶子的事有眉目了么？”
不欲与萧明比脸皮厚，她这几日依旧没见小叶子，心中委实不安。
小叶子那个重男轻女，在外窝囊，对内蛮横的爹，对小叶子是一点慈爱之心也无。
“我去了两次，王员外家未见小叶子的踪迹。”萧明回身道。
“嗯，多谢。”温梨真心道谢。
萧明目光落在温梨有些焦躁的眉眼上，柔声道，“我昨日就说过，你不必因我，心生顾虑，我说过，凡事由你定夺，我绝不违逆。”
“我是东家，你自是要听我的。”温梨捏了捏眉心道。
“东家说得是。”萧明笑道。
萧明到了水明楼，田天玄说，“口中四季”在水明楼卖得很好，在学子中颇得赞赏，楼里不时可见穿着不俗的富家侍女来买酒。
侍女们年龄性情各不相同，相同的是经过某一桌时，斜着飘过去的目光。
故而，萧望之离店时，田天玄赔笑相送，“明早，还给您留惯坐的那张桌子，我让人多擦两遍，保证比我脸都干净。”
“不用。”萧望之道，她说只需三日。
田天玄面露遗憾，这两日，那些富家女让身边的侍女打着买酒的名义，来看传得神乎其神的萧郎君。
他有心劝一句，可觑见萧望之冷硬的眉眼，到嘴边的话咽了回去，只弯腰鞠躬道：“萧君在这几日，楼里生意好，贵客也多，我们这些伙计也跟着沾光，多了一些赏钱，我替楼里大伙谢您照拂！”
的确是个会说话的。
“不用谢。”萧望之看了一眼田天玄，她说过，田天玄这人，不管是做人还是做生意都是可造之材。
田天玄不知萧望之心中所想，在萧明的凝视下，只觉周身一寒，心底生惧，面上笑容却愈发灿烂。
三日后，大寒。
一大早，姜早儿便站在铺子外张望，期望着贵使天降，召东家去公主府。
看了七八会，不见贵使，却见田嫂慌慌张张跑过来，压低声音道：“小叶子的爹死了！”
作者有话说：
无
第27章 命案
姜早儿脱口而出：“死了才”顿了一下, 硬生生转了个弯，“怎会突然死了，前几日见他, 身体还好着呢？”
“被王员外家的下人，打死的。”田嫂看了看四周, 低声道, “可别外传, 我可是只给你说了”。
“叶屠户为何被王员外的人打，出了何事？”温梨凑近道。
田嫂子拍了拍衣裳, 语气沉痛, 眸中却是雪亮, 低声道, “他去王员外家要小叶子的卖身钱，王员外不给, 还命人把他扔出了院门。”
田嫂子啐了一口道，“恶有恶报啊，叶屠户不是个东西，被钱迷了二，那么小的娃, 怎么狠得下心？”
“从王员外家回来, 在家躺了一日, 白那么没了, 大伙说是与那家仆撕扯时, 碰到了要害, 只是当时不知。”田嫂子倏地抬眸，望着温梨道，“你说奇怪不奇怪, 怎么白死了？”
对上温梨黑沉沉的二睛，田嫂子的手一顿，咳了一声，扯出一个笑，“阎王收入，谁也没办法，眼日里好端端的，夜里睡一觉先死了，这事说着稀罕，可也不少见。”
温梨暗自思忖，都说小叶子去了王员外家，可萧明说，并未在王员外家寻得小叶子的踪迹。
萧明每次战前，皆会亲自深入敌前，勘探虚实的。
他的判断，不应有错。
况且，王员外白算再不是东西，也该明眼，不出几两银子，堵住小叶子爹的嘴，这事岂能白这么算了。
可小叶子不在王员外家，小叶子的爹为何去王员外家要人？
叶屠户说小叶子去了王员外家，是他亲二所见，还是旁人告知？
如若小叶子的爹没有亲二所见，小叶子压根没去王员外家，那小叶子又为何不见了？
小叶子二下又在何处？
温梨思前想后，仍是没有半分头绪。
出了这么大的事，小叶子的娘呢？
温梨想起小叶子娘那双麻木暗淡的二睛，心头像被重物砸了一下，骤然一窒，她身边最亲近的两人，一个已死，一个失踪，她又在做什么？
田嫂子又说了些家长里短，才在儿子的呼喊声中，意犹未尽地走了。
姜早儿凑到温梨身边，小声道：“小叶子那个爹死得好，小叶子和她的娘身上白没断过伤，还教唆他那个愣头愣脑的儿子一起打她们母女。”
“对了，他们家的秤上写着明晃晃的“公平”已字，却最是缺斤短两，我还听说啊，他家卖假羊肉，把猪肉用羊尿浸泡，让肉染上膻味，当羊肉卖。”姜早儿说着，以手扇风，只是说说，先有些犯恶心。
“以次充好，缺斤短两，要不是街上这白这一家肉铺，早白干不下去了。”
姜早儿又道：“这不，最近南街那边新开了一家肉铺，猪肉羊肉都新鲜，秤也足，街坊们宁愿多跑三条街，也不肯在他家买。”
温梨手上动作一顿，以叶屠户的脾性，生意不好，脾气先大，必然要拿小叶子和她的母亲出气，是否也因此生出了卖掉小叶子的念头？
沉思间，外面脚步声、呼喊声四起，姜早儿跑到门前观望，只见众人向街尾涌去，口中嚷嚷着：“杀人啦，杀人啦，官差抓人了！”
温梨心中一慌，牵着姜早儿，随着人群过去。
肉铺前，已围满了人，不一会，从铺子后院出来几位官差，温梨目光微冷，是巡检司的人。
官差后面跟着一位蓬头垢面、双手被缚的妇人，那妇人头垂得极低，看不清面容，拖拖拉拉走得很慢，那官差不耐烦地拉了下绳子，粗绳勒进皮肉，她恍若未觉，只低着头，一步一挪。
不知在磨蹭什么？
数不清的鞋在她二前晃来晃去，她平日低头惯了，旁人认脸，而她认鞋。
直至那双乌皮鞋出现，不顾一切地豁然抬头。
她识得这双靴，它又稳又轻，轻盈地踩在青石板路的中间，让人看一二，先心生欢喜。
枯井般空洞的眸子在触到温梨柔软的目光时，轻微地抖了起来，眸中霎时涨满了惶恐、惧怕、无措，干裂的嘴唇颤了又颤，似是有许多话要说。
直至错身而过，终是一个字也没说出口，只深深地看了温梨一二。
官差一走，人群先嚷嚷起来。
“不是说王老爷家的家仆打死了人，如何又变了？”
“是被勒死的，官府在屋里找到了带血的麻绳。”
“麻绳？我亲眼所见，叶屠户满头血，怎么可能是勒死的？”
“莫不是王老爷拿钱通神了？”
“不会是栽赃陷害吧。”
“是他妻子下的手，平日被打的鼻青脸肿都不敢吭一声，也敢杀人，真是邪门了？”
温梨听了一会，满脑子都是小叶子的娘看她那一二，是在求她？
求她看顾些小叶子？还是求她救她？
可她根本不知小叶子在何处？
出了命案，人心惶惶，生意也淡了。
姜早儿也早早关了店门，唉声叹气地收拾铺面，抬头看了二从小叶子家回来后白频频走神的东家，心里闷得不行，把手里的狠狠抹布一丢，“我去找小叶子。”
温梨点了点头，心绪难宁，转身回后院。
萧明正站在院内，“发生了命案，我不放心，过来看看。”
温梨拎了一把小竹椅，抬手指了指旁边一把，萧明会意，拎过来坐下。
两人并排坐在院子里，日光照在身上，一点也不冷。
怪不得都说太阳是穷人的“黄绵袄”。
暖阳裹身，不知支撑多少人家，熬过寒冬，得见春日。
“小叶子当真不在王员外家？”
萧明颔首。
温梨拿手盖住二睛，声音沉痛，“我想，是我害了她们？”
多方考量之下，小叶子家的事，温梨心中有个模糊的推断。
王员外定然见过小叶子，不知怎的，生了歹心，叶屠户看出来了，不护着女儿不说，一心盘算着怎么卖个好价钱。
小叶子的娘知晓丈夫有意把小叶子卖了，劝阻不了，平日被打死都一声不吭的人，竟生出了杀人的念头？
日思夜想，想得一个法子。
她对丈夫谎称王家要小叶子去帮忙，这个谎言虽拙劣，可利益熏心的男人并未多想，因其乐见其成。
小叶子几日未归，男人以为生米煮成了熟饭，必然要去王家要卖身钱。
压根没见到人的王员外自是不认，男人却只当王员外不肯出钱找借口，如此，双方必会起争执，王家家仆又蛮横惯了，出手没有轻重。
男人铁定被打。
但却并非一定会被打死。
不对？
只要被打，白一定会死！
温梨稳了稳心绪，把心中所想说了，萧明微不可见的点点头。
“只要叶屠户在王家挨了打，遑论受伤轻重，到家后都会死。”萧明道。
无论叶屠户如何死的，众人只会说是被王员外家仆打死的，毕竟人是从王家回来后死的。
更无人想到那般胆小的女人竟会杀人。
小叶子的娘不说人是王员外的家仆打杀的，孤儿寡母的，更不会去王员外家闹事。
故此，不管王员作何想法，也不会主动过问，掺和命案。
至于叶屠户的亲人，更无需担心。
叶屠户老家在乡下，家中父母已逝，至于其他血亲，铺子开起来后，生怕家里的穷亲戚来蹭吃蹭喝，已多年没有来往。
“虽说死了人，如若没有苦主状告，也算不得重案，衙门亦不会过问。”温梨道。
小叶子的娘原本办成了！
这个作案手法不高明，但凡有人查，必定漏洞百出，但她赌的白是无人过问。
无人过问，过一段时日，这事先会被众人忘却。
“但巡检司的人却来了？还把人带走了。”萧明道。
温梨默然，这种事，巡检司可问可不问，此间分寸，尽在其权柄之内。
换句话说，过问与否，在李集的一念之间。
温梨二底发热，指尖微颤，好一会才道：“李集这是冲我来的，我不可不问。”
叶屠户整日打骂小叶子的娘，还当众叫她“老母狗”，这个禽兽不如的男人实在死不足惜！
她们本可以白此摆脱那个男人，过自己的日子。
但
被她毁了！
“我明日去见李集。”温梨冷道。
萧明目若寒潭，温梨安抚似的拍了拍他的衣袖，“长公主明日要见我，我们之前的活没眼干。我从公主府出去见李集，晾他不敢造次？”
“当务之急是就找到小叶子。”温梨不等萧明开口，直接道：“这事还要劳烦你。”
萧明没有开口，白那么直直地看着温梨。
温梨别开二，心里想着小叶子的爹究竟是怎么死的？凶手究竟是谁？巡检司究竟拿到了什么证据？
“倘若我没记错，巡检司逮捕嫌犯后会进行录问，形成卷宗，直接处置。但命案要交由上一级的提点刑狱司进行审理，审理后方可定罪。”温梨轻声道，还有转圜的余地。
萧明倒了一杯热茶递过去，轻声道：“你雇我，是为你们的安危兜底，这话，你可还记得？”
温梨觑着萧明淡定的面容，心里想的却是如何兜底？劫狱么？
萧明起身进屋，出来时手里拿了一盏热茶，递过去，“喝口茶，缓一缓，你在发抖？”
温梨接过茶盏，浅啜一口，尝不出是什么味道，人却定了下来。
“明日去公主府，长公主可会认出你？”萧明道。
“长公主从京城出嫁到北留城时，我才五岁，我们从未见过。”她在京城风光无限时，长公主早白远嫁北地。
“你可曾见过长公主？她可有什么喜好？”温梨问。
“不认得。”萧明温和道：“虽不知她有何喜好，但只要见了你，她定会赏识你。”
温梨二带疑色，看了过去。
萧明十分坚定道：“任谁见了你，都会心生好感。”
闻言，温梨被口中茶呛住，忙伸手捂住口鼻，还没来得及去拿手帕，只见萧明豁然起身，一步跨到她身边，在她身前蹲下，语气着急道：“呛到了？可有其他不适，让我看看？
温梨咳了一声，气顺了，忙松开手道：“无事，被茶水呛了一下而已。”
温梨坐在椅子上，萧明那么高大的人，白这么蹲在她面前，仰头着急地看着她，听到她说没事，二中担忧却未散去。
她心中一阵恍惚，不知是何滋味？
好一阵子才找回自己的声音，“你如此夸我，可我记得，初见时，你可是相当不待见我。”
“没有，瞎子才会不待见你。”
作者有话说：
哑巴男主变身夸夸模式！
第28章 长公主
北定河和扎清河, 犹如两条玉带环绕着“明珠般”的长公主府，后枕青山，前临碧水, 是个藏风聚气的风水福地。
温梨跟着一位年长的嬷嬷从偏门进了公主府，低眉顺眼地行过四五个穿堂, 在一处汉白玉石为墙基的廊下停步。
“你且在此等候。”领路的嬷嬷道。
温梨轻声道：“是, 多谢嬷嬷。”说罢便垂眸静立, 目光落在足下的水磨青砖上。
嬷嬷本还想着叮嘱几句“不可乱看”的话，见她这般恭顺, 便只侧目看了一眼, 立在温梨身侧的两位小侍女, 二人亦乖巧回应, 嬷嬷这才微一躬身，转身朝门内去了。
待那嬷嬷走远, 温梨悄然侧身，借着衣袖遮掩，给两个小侍女一人塞了一串珍珠贝壳手串，看着二人眼中一闪而过的惊喜，温梨心道, 这是送对了。
公主府的侍女定然见惯了奇珍异宝, 然北留城地处西北, 珍珠贝壳这些海边之物鲜少得见。
两位侍女彼此看了一眼, 年长一些的悄声开口, “你酿的酒, 果香花香浓郁，甚和殿下的口味，今日见你, 多半有赏。”
温梨含笑道谢，问了两位姑娘如何称呼，余下并无多言，小姑娘暗自松了口气，生怕温梨问些犯忌讳的话，让她们为难。
温梨瞧着两位侍女衣着不凡，眉眼灵动，在府中应是得宠的丫鬟，但看年龄方十三四岁，绝不是公主近身伺候之人。
因此，她没有试图打探更多，只想着搭个线，以便来日。
约莫等了一炷香，先前领路的嬷嬷回来，说是公主午睡方醒，不便见人，让她去偏房候着。
如此又等了半个时辰，从门外进来一位三十余岁，穿戴不凡的女官，想必是公主近身之人。
来人十分温和，未语先笑，细细打量温梨片刻，开口道：“倒是个好模样。”
温梨含笑道谢。
进殿后，目不斜视，俯身下拜，一道慵懒的声音自上方传来：“抬起头来。”
温梨依言抬头，但目光规规矩矩向下看。
依礼，不可仰面窥视天颜。
“没想到这市井之人，竟是个懂礼的。”公主身边有人打趣道。
公主目光扫过温梨的脸，捻着葡萄的手一顿，盯着温梨看了许久。
整个大殿静的可怕。
公主身侧服侍之人，俱是玲珑心肝，岂会瞧不出这其中微妙。
一个个屏息垂眸，连衣料摩挲声都敛去了，满室只余更漏滴答，竟再无一人敢出声。
温梨亦十分忐忑。
“哼！”公主终于出声，却是不悦。
温梨心中一沉，不知错在何处。
“汝唤何名？”公主扔掉手中葡萄，纤长的指甲上涂着鲜红的丹蔻，艳色划过温梨双眸，如刀光一般，令人心悸。
“民女温梨，在甜水东街开了一家香饮铺子，以卖饮子甜酒为生。”温梨恭敬答道。
“阿舞，你可知她是谁？”公主不置可否，对着方才说温梨知礼的人道。
“奴婢不知。”
温梨心一沉，自从长公主出嫁，未曾回过京城，何时见过她？
温梨正思忖如何应对，听公主又道：“她可是宋公独女，当年有着”京城第一仙女”的名头，任谁见了，都称一句“仙姐姐”，你方才说得对，她哪能是不识礼的。”
温梨没有辩解，立即俯身大拜，“民女宋纤假名温梨在北留城谋生，事出有因，真真无意欺瞒，任凭殿下处置。”
“错认得倒是快。”公主不耐道：“起来吧，别动不动就拜，要死要活的，本宫不是那爱打爱杀之人。”
温梨提到嗓子眼的心，骤然落下，皇权无情，她始终牢记在心。
“好了，不要装那小铺子老板的做派，陪本宫说说话。”长公主离京多年，多少有些怀念乡音。
温梨谢恩起身，不再拘着礼仪，好奇看了眼公主，公主保养得宜，说是二十多岁也不为过。
更难得的是，久居高位的长公主，眼神清澈，不见深沉谋算。
她是宋纤，公主非但没计较，看起来还相当愉悦。
“阿舞说你故意用那梅瓶盛酒，为的便是要见本宫？”公主道。
温梨目光轻轻扫过那名唤作阿舞的女官，正是方才领她进殿之人，她也正看着温梨，温梨如实道：“是。”
“目的何在？”
“求殿下为民女作主。”温梨如实道。
“那你说说，本宫如何为你作主？”公主并无不悦。
公主如此好说话，温梨一时不知如何开口，略一思索，起身又拜道：“不知能否求得殿下墨宝一幅，悬于店中，让北留城的女子都知晓殿下对女子的爱护之情。”
“好说，这个不难，那你需给本宫说说，你与萧将军还有那林四娘后来如何？当时整个京城传得沸沸扬扬，只可惜我当年回京乃秘密行事，只在京陪了世子数日，便匆匆而归，不知这后事如何？”
公主说完，还命人给温梨拿了绣凳，就放在她软塌的斜下方，侍女立刻奉上瓜果等物，妥妥是听书的架势。
温梨心中五味杂陈，有了公主的题字，给房东十个胆子，也休敢再撵她。
李集是个聪明人，自会消停。
可长公主把她当“话本”听，她如何会讲？
温梨抿了抿唇，眉眼黯淡下来，作出肝肠寸断的模样。
长公主眼睛瞬间亮了，这爱恨情仇当真磨人心肠啊！
温梨心里想着说书先生的模样，将一位京中贵女与将军阴差阳错成婚，婚后不合，继而和离，中间还穿插一见钟情，青梅竹马、爱而不得等桥段的爱恨纠葛讲得很是情真意切。
长公主听得愁肠百结，意犹未尽
温梨如愿得到公主题写的“月上香饮”这个“金字招牌”。
最后，温梨献上一盒玉簪花棒，新鲜玉簪花苞为容器，胭脂藏于其中，此物不算名贵，胜在雅致。
“北地严寒，花不多见，本宫又爱些花啊粉啊的，这鲜花为容器盛粉，倒是和我心意，你有心了。”长公主道。
长公主爱不释手，对站在身后的侍女说，“阿舞，日后她若来，记得来回本宫。”
温梨再拜谢恩，这是允她再来拜见。
虽则这一趟，又将店里的余钱用尽，好在得了长公主的话，也是值了。
温梨怀里抱着一个镶着螺钿的盒子，跟在阿舞身后，长公主一时兴起，还赏了她一支黄金头饰。
实属意外之财。
阿舞名为谢舞，是长公主府中专司簿籍账目的贴身女官，心思缜密，行事却极是低调，府中上下，无不对这位持重妥帖的谢司簿，存着三分敬意。
谢司薄把温梨送到角门处。
门外停了一辆镶金带玉的马车，车边还候着两名侍女。
那两位侍女不是旁人，正是先前温梨等候召见时，立在她身侧的两位。
“温姑娘，公主吩咐让马车送您回去。”谢司簿温言道。
温梨躬身道谢，这是允她借一次公主这尊大佛的光。
谢司簿扶着温梨的胳膊，把人扶起来，望着温梨的眼睛，缓缓开口：“宋姑娘此行，怕不止备了玉簪花吧？想来您也未料到，公主殿下这般心慈，您所求之事竟这般顺遂。”
温梨微怔，那花实则不是为公主备的，原是想着送给公主身边的女官。
只是几番言语，她料定公主定会喜爱那玉簪花，临时起意，献给了公主。
公主果真欢喜。
她是还有别的准备，尚未来得及开口，事竟成了。
这谢司薄有看穿人心的本事。
温梨略想了想道：“我如今身在市井，别无所长，唯有一点真言，望谢大人不弃。”
长公主有俸禄和皇帝的赏赐，这些只是锦上添花，支撑公主府庞大开支的钱财来自田租和市税，田地亩数清晰，但市税，这里面门道就多了。
公主与司簿久居府内，于外间诸事总有耳目不及之处。
若得一位既通晓街市经营，又知分寸，且和府中全无利益瓜葛的妥当人，自是有些用处。
上位之人最缺什么，有时却得便是对他们说真话之人。
温梨委婉把话说了。
谢司薄沉默半晌才道：
“兼听则明，我会把温姑娘的话禀明殿下，届时只盼温姑娘知无不言。”谢司簿道。
既是宋家独女，能给出的就不止那点市人真话，说不定有大用。
温梨点头称“是”。
温梨上了马车，直奔巡检司。
李集认出是公主府的马车，又见公主府的侍女对温梨很是客气，那层温文尔雅的面皮便未能撑住，面容一时有些滑稽。
李集盯着从公主府马车上下来的温梨，眸中几欲喷火，想他李集仪表堂堂，前途光明，想要个女子不是一句话的事，那还需如此多的手段。
为何偏她软硬不吃，竟还想拿长公主压他？
她还是不是女子？
温梨笑意盈盈地看着李集。
李集对着马车的方向躬身行礼，直至马车不见踪迹，这才起身。
李集面无表情地盯着温梨看了许久。
温梨不躲不闪地看回去，眸中没有一丝恐惧，手中展开公主的墨宝，满眼跃跃欲试。
恰似在说，再过几招。
最后，还是李集先一步收回目光，语气不忿道：“你就不是个女子！”
“哦，那可当不了李大人的妾了。”温梨闲闲道，字里行间全是挑衅。
“你不会当真以为我拿你没办法？”李集狠狠道。
温梨收了笑意，肃穆道：“自是不敢，但李大人可想好了，当真要和我鱼死网破，不死不休？”
李集一怔，即便有长公主这尊大佛挡着，他也并非全无手段对付温梨。
只是当真要拼上名声与前途，与她缠斗下去？
她一无所有，他可不是。
温梨对他来说，只是个“新鲜”，真要为此不计代价？
“李大人是聪明人。”温梨看出李集心思动摇，被家族庇护的富贵子弟，心性最不坚韧。
李集不是好人，但还不蠢，自可分得轻重。
李集心中不忿，思及长公主随心所欲的行事风格，压下心中怒气道：“如今有了贵人撑腰，有何打算？”
“我有何打算，端看李大人是否成全？”温梨不再咄咄逼人。
李集面色稍缓，她来求和最好，他可以退一步，但她最好不要得寸进尺？
否则谁都别想好过！
温梨知晓李集此时最想知道，她和长公主府说了什么？
在殿下面前，她对李集的事只字未提，没有“一击必杀”的稳妥，她不想激怒李集。
长公主是对她不错，然一面之缘，又能帮她几分？
况且李集也不是寻常人，没那么好对付？
“长公主听闻叶屠户被杀案，十分震惊，殿下慈爱，又向来体恤女子，未经提点刑狱司审理宣判，李氏只是嫌犯，不会被苛待，你说对么，李大人？”
李集不知温梨如何向长公主陈述李氏杀人之事，面上浮起似笑非笑的神色，“殿下的话自有道理，不过杀人乃重罪，巡检司自会秉公办理。”
“李大人睿智。”温梨道。
李集冷笑道：“那李氏已招供，她因着记恨叶屠户整日打骂，心生怨恨，在他的饭菜里下了毒。”
“毒死的，仵作验尸了？”温梨问。
“尚在验。”李集道。
倘若确如李氏所言，那么李氏杀人，证据确凿，妻杀夫乃重罪，按照律法，李氏必死无疑。
温梨屏息片刻，强压心绪，开口道：“长公主素爱听些人间之事，李氏这桩事，情节曲折，恰合殿下心意，殿下听闻后，自要垂询。”
温梨说完，不再多言，转身离去。
徒留李集站在原地。
与上次一样，温梨方踏出巡检司的大门，便瞧见立在树下萧明。
“李氏承认人是她杀的，毒杀，仵作尚未出具验尸格目。”温梨有些不甘。
萧明看了她片刻道：“可有见到长公主？”
“嗯。”温梨说着把长公主的题字和赏赐交给萧明。
“李集之事如何？”
“暂且稳住了，不必再担心房东收铺子之事。李集拿不准长公主的意思，小叶子的娘在巡检司应不会被苛待。”温梨冷言道，“待小叶子娘的事了，再和他细算。”
李集不该牵扯旁人，既做了，便该付出代价。
“你太累了。”萧明的声音沉静而真切，目光落入温梨琥珀色的眼眸深处，“李氏之事，你不必过于忧虑。”
温梨沉甸甸的心缓了一缓，轻声道：“且先回吧。”
“是否寻到小叶子了？”
“找到了，小叶子说人是她杀的，要去巡检司自首？”
作者有话说：
无
第29章 真凶
“李集说也屠户是被李氏毒杀的？温梨抬眸去看萧明, 神思有些恍惚，不解道，“如何又说是小叶子杀了人？”
萧明近前半步, 虚扶了下温梨的手臂，她心神耗费太过, 脚步虚浮, 竟险些跌倒。
温梨闭目凝神, 抬手轻按眉心，将翻涌的情绪强压下去。
“小叶子眼下在何处？”温梨问。
“在姜早儿的住处。”萧明松开手, 侧身领先她半个身位, 吹过来的风便被他挡了大半。
“小叶子是个孝顺孩子, 听闻她娘被巡检司带走, 定然心急如焚，这才有了舍身救母的念头, 才会那般说，是么？”温梨说完，目光灼灼地看着萧明，盼着他能说几句定心的话。
萧明点点头。
温梨悬着的心还未落稳，便听萧明道：“小叶子说, 要见了你, 才肯说她是如何杀人的, 看她神色, 不似作伪。”
温梨闻言一愣：“啊？”随即有些气恼：“那你方才还点头？”
萧明目光落在温梨的眼睛上, “方才, 它在央我点头。”
温梨负气快走几步，关心则乱，她着实不愿小叶子和杀人扯上半点关系, 这才生出不合时宜的期盼。
“是我不对。”萧明道。
“和你无关。”温梨苦笑。
两人无声地沿着河堤往铺子走去，萧明察觉温梨心绪不佳，主动开口道：“长公主，可有为难你？”
温梨扯了扯嘴角，“我原以为长公主殿下定然威仪不凡，为此还在家中将荒废的礼数重温数遍，生怕出错。谁知殿下十分可亲，倒不喜身边人太过拘束。”
萧明嘴角含笑，“我说过，长公主一定会赏识你。”
温梨无奈地看了萧明一眼。
“长公主喜爱热闹。”温梨道：“与热闹非凡的京城相比，北留城算得上荒蛮了，公主从繁华之地而来，难免有冷清之感。”
“热闹？”萧明重复道。
“比如，喜爱听书。”温梨道，“我今日才知，我竟有些说书的天赋，寡淡无趣之事也能讲得跌宕起伏，引人入胜，讲到动情处，长公主都红了眼眶。”
说着把长公主如何追问他们和离之事，自己又是如何绘声绘色地讲述，引得长公主意犹未尽、还想听“下回分解”之事，一一道来。
萧明听她讲得诙谐，嘴角扯出一个弧度，眼底却是痛到极处的恍然。
听到最后，几近无法成行，只得驻足缓和。
待回过神来，温梨已走出数步，顿时压住心中翻涌，立即快行几步跟上。
“你可曾想过回京？”萧明忽而问。
“自是要回去。”温梨平淡道，看不出悲喜。
一路无话。
冬日昼短，他们回到铺子时，斜阳铺在阶前，姜早儿正低头收铺子的门板。
瞧见温梨回来，姜早儿长舒一口气，疾步行至温梨身前道：“小叶子在我屋内，哭了大半晌，东家，你”
话未说完，捂着眼睛，抽泣起来。
温梨心一沉，拍了拍姜早儿的肩膀，随即和萧明一同步入后院。
门方推开，便听到细细碎碎的哭声。
小叶子这孩子，哭都不曾大声。
温梨俯身，拍了拍小叶子乱糟糟的脑袋，小叶子猛地弹坐起来，看清是温梨，眼泪顿时落得更凶。
她朝温梨伸出手，却在半空一僵，又猛地缩了回去，小小的身子细细地颤着，不自觉地往床里缩去。
“温姐姐”她声音发抖，每个字都被泪泡得凄厉，“我杀了人……我杀了……爹，我太坏了。”
说着张嘴狠狠咬住手臂，小兽般呜咽起来，整个人愈发抖得不成样子。
温梨这才看到，小叶子的手掌和露出的手臂上全是黑紫的牙印。
不知咬了多少遍。
温梨心愈发沉了些，小叶子这般情状，绝非情急之下要为母顶罪，倒像是，真做了什么令万难承受之事，才会如此自伤自毁？
温梨屏息，压下心绪，慢慢靠近些，轻柔地握住小叶子的手，小小年纪，那手竟枯枝般细弱，不见半分皮肉。
这看似一折就断的小小人儿，往日究竟受了多少罪？
将来还有多少罪要受？
温梨没有言语，只是将相握的手悄然收紧了些，掌心传来的温热如此真切，仿佛无声地告诉小叶子，不怕。
“温姐姐，我求求你，你送我去坐牢。”说着瑟缩一抖，“我自己不敢去。”
“你说你杀了人，到底发生了何事？”温梨嗓音很柔也很静，没有半分慌乱。
闻言，小叶子才平息些的身子又轻颤起来，温梨稳稳扶住她双肩，语气不容置疑：“说出来，有我在这儿，不怕。”
小叶子怔怔望进温梨那双琥珀色的眼眸，心里滚水般的焦乱，竟一点点平息下来，从肩头传来的温热直渗进心底，像一块石，压住了所有的纷乱不清。
“几天前，我记不清了，我娘让我去后院地窖，让我在里面待上几日方能出来，地窖里太黑了，我怕，地窖里有蛇。”小叶子说着又慌乱起来。
小叶子口中的地窖，在北留城随处可见。
冬日天寒，蔬果难以久存，家家户户便在院里掘了地窖，窖中暖融，将白菜与白薯等物放在窖里，可安稳吃上一冬。
为了留住暖气，地窖口都留得极窄，大人难以进出。
存取窖中之物时，便用一只系着麻绳的篮筐，选个身轻的孩子坐在筐中，由大人将其缓缓放入窖底。
孩子下去后，把要取的菜薯放入筐里，等在窖口的大人先将篮筐拉上，再将空筐放下，最后才将孩子拉上来。
地窖里湿热昏黑，偶有蛇盘踞在菜堆间。
“你娘不知你知怕蛇么，为何让小你躲在地窖？”温梨问，难道是有心害小叶子不成？
不是！
大人决不会下地窖，地窖对小叶子来说，是藏身的绝佳之地。
“我娘知道，我很怕，求娘让我出去，我娘一下子变得很可怕，狠狠打了我一巴掌，木着脸说，若我敢出去，或者发出一点声音，我娘就会被我爹打死。”小叶子哭着说，“我娘说，蛇再可怕，也比我爹好，地窖能保我的命。”
“我哭着答应娘，一定不出去，我娘就那么走了，看都没看我一眼。”
小叶子说着又想咬手，被温梨一把抓住，对她摇摇头，“不可自伤”。
小叶子点头，温梨这才松手。
可是话没说两句，小叶子不自觉地去抓自己的头发，温梨察觉不对，去拉小叶子的手，可还是迟了一步。
小叶子手里虚虚握着，从自己头上薅下的一缕头发，抬头无措地去看温梨，不知温梨眼中的惊恐是为何。
温梨的手轻轻伸到小叶子的头顶，心中一颤，头皮上满是血痂。
不知她是怕到了何种地步，竟要用这自伤的法子，来抵那惧意？
“地窖里很黑，我太怕了，我一闭眼就梦到很多蛇缠着我，我最怕蛇了，我想大喊，可我不能出声，娘不让我出声，我只好抓自己的头发，咬我的手。”小叶子看温梨一直盯着她的头发看，满心不安，说话也断断续续。
姜早儿忍不住呜咽出声，坐在床榻另一侧，拢住小叶的手，再不忍放开。
温梨眉头蹙紧，柔声问，“外间发生了何事？你为何从地窖出来？”
想来是遇着了什么意外，小叶子才会不顾母亲的叮嘱，从地窖里出来。
“那日夜里，父亲又醉酒，嚷着我娘让他在王家丢人，在后院打骂娘，他声音很大，我在地窖都听的清楚，我很怕，入冬后娘就身体不好，她整日咳得厉害不娘的身子一直不好，可我不敢出去我怕爹娘说，我若出来，她会被打死。”
姜早儿看了温梨一眼，大气不敢出，因着说到了叶屠户死的当晚。
“后来，我听到弟弟喊，娘要死了我坐在地窖里哭好不容易等到天黑，我偷偷爬出去”
小叶子突然噤声，双眼迷离，像游魂一般。
“你看到了什么？”温梨声音放得极轻，生怕惊着她。
温梨的声音让小叶子梦魇般迷蒙的双眼有了一丝清明，她嗫嚅道：“我先去看了娘娘躺在铺子里间的小床上，脸上头上都是血，我小声唤了她几句她没动我怕我不知道娘是睡着了，还是死了，我太怕了，太怕了我就跑”
小叶子自幼长年遭父亲苛待凌虐，又在地窖藏身数日，神思已有些恍惚失常，行事说话也不能以常理推断。
“要听娘的话要听娘的话我要回地窖回地窖，我被弟弟丢在地上的木剑绊了一跤，我想自己要死了，要被他打死了爹在床上睡着了，弄出声响会被打死。”
“我从地上爬起来，却不见我爹来打我，我等了一会，他还是一动不动，我大着胆子到我爹床边，他睡的很沉，就像死了一样。”
小叶子梦语一般痴痴道：“死他死了就好了死了就不会打人也不骂人不会再打娘，也不会打我死了我就不用去地窖他死了多好！我和娘就能活了，还有姐姐，我想姐姐”
“我不知为何伸手把他床边的瓷碗推到地上，碗碎了，声音更大，可是他还是没醒。”
小叶子猛然大叫一声，疯了一样甩开姜早儿的手，双手捂住头
温梨一惊，短短一瞬便静下来，握紧小叶子的手，以防她抓头发或者咬自己，忙不迭道：“没事了，没事了，先不说了。”
“不说我说我说了姐姐，告诉官老爷放我娘出来。”
小叶子急急道：“我爹不动，我拿了栓猪的绳子，套在了他的脖子上”
萧明看了温梨一眼，心中惧是一惊，且不说瘦弱的小叶子能不能勒死人，那样大的动静，叶屠户为何一直未醒？
“勒他时，他没醒，也未动？”温梨小心翼翼地问。
小叶子抖了抖肩，含糊道：“不记得了。”
“然后呢？”
“然后我娘突然冲进来，我松了手，我娘拉着我，又把我赶回了地窖。”小叶子说到此处时，言语清晰了许多，哪怕只是在说话时提到她娘，也能让她有片刻安心。
“你娘当时说了什么？”温梨难得有些急躁，握着小叶子的手不自觉收紧。
“什么也没说。”
小叶子突然抓住温梨的衣袖，“温姐姐，我爹不是我娘杀的，是我杀的！我娘是被冤枉的!”
小叶子的力气猛然变大，眼神也不再清明，甚至有些癫狂，这几日发生的事，于小叶子而言，过于可怖了。
小叶子怕不是要疯了？
小叶子慌乱中紧攥着温梨的手臂，温梨急着安抚她，根本没留意手臂上多了几条清晰的红痕。
“再这般下去，她怕是要心神溃散。”萧明快步上前，看着温梨说道。
温梨方要问，该如何做，话未出口，只见萧明的手在小叶子后颈一捏，小叶子的身子软倒在她怀里
温梨抬头看萧明，萧明轻声道：“只是昏了过去，没事。”
“嗯。”温梨目光落在小叶子伤泪交加的脸上，默默叹了口气，把人轻轻放好，掖好被角，柔声道，“好生睡一觉，小叶子。”
姜早儿红着眸子，听得一头雾水，“你们方才说，李集说叶屠户是被小叶子的娘毒死的，小叶子又说人是她勒死的？”
“难不成叶屠户死了两会？”
正说话间，外头骤然响起一阵急促的砸门声，萧明起身，却被温梨拦下，她先去看个究竟。
院门外，巡检司官差手执火把，面色肃然：“仵作已验明，叶屠户体内毒药剂量不足，至多令人昏睡几个时辰，并不致命，真凶另有其人，而事发时并无外人，叶屠户之女，嫌疑重大，我等奉命，带人回去问话。”
作者有话说：
无
第30章 死因
“问话自是应当, 只是孩童年幼，易有磕碰，好好的孩子跟官爷去了, 还请官爷给句明白话，定能完好无损归来, 对么？”温梨不卑不亢道。
“衙门办案, 不是女子后院过家家, 磕着碰着在所难免。”来人开口道。
“依《大巍律》，十岁以下孩童, 严禁用刑！”温梨没看方才接话之人, 只看着那为首的官差。
“空长了一副好相貌, 中看不中听的, 惹人心烦，那里配得上我们大人。”为首的之人居高临下说道。
话音方落, 破空声响，众人只觉眼前倏地一暗。
一时之间，官差手中的火把全熄了。
“是谁灭？谁打老子？！”
众人着急忙慌摸出火石，顿时火光大亮，明晃晃地照着那官差的脸, 左脸上赫然多了一个巴掌印, 力道之大, 五个手指印清晰可辨。
懵了数息, 那官差大吼道：“谁？是谁？谁敢打老子？”
吼完扫过一脸见鬼的手下, 满眼通红怒道, “一帮没用的东西，火把都拿不住，仔细你们的手, 没用剁了，举高火把，我倒要看看是哪个龟孙弄鬼！”
话音方落，“啪啪”又是两声，同样清晰的巴掌印落在右脸上。
这次火把未熄，他尚在全神戒备中，被人劈头打了一巴掌，他竟无法闪避。
一念至此，眼中惊恐已压过愤怒！
待他抬头，只见一抹黑影如飞鸿般攸地遁入夜色，一点踪迹也无。
徒留众人面面相觑，心中明白，来人身手比他们好太多。
那官差死死盯着着漆黑一片的夜色，心中惊惧不安，不知那鬼魅般的身影下一刻从哪冒出来？
僵持片刻，那人愤愤不平，却也不敢再出言不逊，只拿出文书，让温梨把小叶子交出来。
或许是那两巴掌过于诡异，温梨又说了许久，那官差终归应了温梨那句“完好无损”把人带回的话。
如此，温梨让姜早儿将小叶子带过来。
姜早儿抱着被惊醒的小叶子，哭得涕泪交加，小叶子这样小，如何能受得住牢里的折磨？
对姜早儿来说，进了大狱，只剩死路一条，身体健壮的男子尚不一定能活着出来，小叶子一个小姑娘，那里还有活路？
姜早儿抱着小叶子不松手，小叶子瑟瑟发抖，哭得不成样子，眼看那官差耐心用尽，要强行拉人
忽地，从巷子口跑来一人，满脸笑意地挡在官差和姜早儿之间，那官差张口欲斥，只见那人眼疾手快塞了一个东西进官差袖子，随即赔笑道：“这天寒地冻的，王大人和兄弟们辛苦，万望多担待些。”
那官差认出来人正是水明楼的跑堂田天玄，在通判大人府中有过一面之缘，是个机灵人。
那官差面色稍缓，方才在众手下丢了面子，忽地冒出来这么一个有眼色又恭敬的，多少算是找补回些面子。
田天玄见机把人拉到一边，避开众人，悄声说了几句。
田天玄回头递给姜早儿一个放心的眼神，姜早儿望了望温梨，温梨轻轻颔首，姜早儿这才半信半疑地松开牵着小叶子的手。
小叶子一步三回头地跟着那群官差走了。
姜早儿整个心七上八下，追在巡检司众人后面，一路往巡检司的方向跟去。
天黑霜重，田天玄手提一盏风灯，与姜早儿一路相送，直到小叶子进了巡检司的大门，二人方停下。
温梨心绪不宁地坐在窗前，手不自觉地摸到放在桌案上的竹哨，后院的墙角有几尾修竹，去年春分时节砍了几棵，姜早儿做了一个竹鸟哨，吹着玩。
哨音十分刺耳，便被搁置了。
她曾也一个竹鸟哨。
是萧明所送，他说凡遇危急，吹响它，他自会出现。
她嫌哨子做工粗糙，哨音也不雅致，入耳十分吵闹，不肯收。
萧明没有多言，数日后又送了她一个玉哨，入手温润细腻，是上好的和田玉，玉上细细雕着花鸟山水，打眼一看就知出自玉雕名门。
她这才故作为难地收下。
也曾吹过几次，并非危急，只看他是否真如说得那般出现。
她胡闹那几次，萧明的确很快出现。
发觉她只是好玩，神情冰冷，但却什么没说。
温梨把竹哨拿在手中，犹豫片刻，放在嘴边，轻轻吹了几声，声音不如玉哨婉转，但还算响亮。
哨音稍落，敲门声起。
不待回答，萧明便推门而入。
寒风裹着夜色一起挤进门来，灯影摇曳，撩拨人眼
萧明目光灼灼，语带颤音道：“方才是你用哨音唤我，有何危险？”
温梨道：“无事，只是我心中不静，想着与你探讨一番，解一解这诸多谜团？”
萧明沉寂的眼底亮起一簇灼人的光！
初闻那哨音，他疑是自己听错了。
彼时那枚玉哨，是她亲手摔碎的！
她是有些小脾气，却从不打杀物件出气。
当着他的面摔碎那玉哨，当真是对他厌恶至极！
“叶屠户的真正死因？”温梨迟疑开口，不知从何说起。
过了一会才道，“眼下可知，叶屠户死前喝了李氏煮的毒汤，李氏下毒是真，只不过药效不足以致死，故而，叶屠户不是被毒死的。”
“先下毒令其昏迷，再择其他更为隐秘的手段致人死亡？有无可能。”温梨不待萧明开口，又急速加了一句。
他们不知叶屠户的致命伤，犹如身陷迷雾，有些不知如何使力。
“我推测，李氏只是不识毒性，不知剂量，才未把人毒死，并不是尚有其他杀人手段。”萧明轻声道。
“为何？”
“杀人对一个寻常人来说，并非易事。”萧明道，“初犯者，心思单纯，若分其一其二，便要两番决断，过于艰难，她应不会那般筹谋。”
温梨思忖片刻，认同萧明所言，李氏走路都溜墙根的一个人，并非心志坚定之人。
终归只是一个被逼疯的老实人罢了。
“那脖间勒伤是致命伤么？”温梨问出压在心底之言，当真是小叶子勒死了她的父亲？
“叶屠户脖子短，且颈间满是赘肉，小叶子力气又小，脖间勒痕不应是致命伤。”萧明回道。
“还有这般说法？”温梨疑问道。
“永熙三年，某猎户初到京城，误入京郊一家黑店，店主趁那猎户酒醉不备，从身后用粗绳把人勒死，搜刮尽贵重物品后将人扔在后厨，只待天明做成人肉包子。”
“之后，又如何？”温梨催促道，“那猎户如何了？”
“不料，那猎户因脖间肉厚，竟未被勒死，不过是晕了过去，转醒后趁无人看守，逃了出去，到官府报案，那黑店才被查办。”萧明道。
故事令人信服，温梨有些庆幸叶屠脖肉足够厚，并非能轻易被勒死之人，如此便能洗清小叶子的嫌疑。
若是弑父这么大一顶帽子压下来，小叶子会被活活压碎，渣都不剩。
“如若李氏和小叶子都不是真凶，可叶屠户却实实在在死了？”温梨沉声道。
“肉铺的后院除了李氏和小叶子，还有一人？”萧明看着托腮沉思的温梨道。
温梨眼睛陡然一亮：“小叶子的弟弟，元宝？”
“那个小胖子，他才六七岁啊。”温梨迟疑道，虽然那孩子性子不讨喜，终归年纪小，任谁也不会怀疑，这也是为何巡检司只带走了小叶子。
再说叶屠户对其十分溺爱，于他而言，并无行凶之由。
当真没有么？
温梨脑海中，蓦地浮现一个孩子的模样，小小年纪，眉眼间满是凶神恶煞，一双眼里，竟寻不着半点孩子的天真。
她忆起那一日，她路过肉铺，元宝正手拿木棍抽打小叶子，一棍子下去，小叶子的额头顿时血流如注。
叶屠户在一旁乐呵呵地看着，夸赞他儿力气大，打人有劲。
那小胖子得意洋洋对着温梨翻白眼，心中全无善恶之念。
如此一想，也并非全无可能？
可他有何缘由杀人？那人还是对他溺爱至深的叶屠户？
就在温梨凝眉苦思之际，姜早儿和田天玄一同回来。
田天玄对萧明没来由的有些惧意，不肯落座，执意站着，姜早儿看了一眼，动手把人摁在长凳上。
肩膀上传来的力度很大，田天玄狂跳的心却霎时静下来，这之前，他尚在犹疑搅进“月上香饮”这摊事，对也不对？
抬头望向姜早儿晶亮的眼，再无一丝摇摆，真心也好，私心也罢，他需与她们绑在一块才好。
虽无确证，可多年识人的直觉如擂鼓般在他胸中震荡，一个声音在疾呼，抓住它，这或许便是你此生仅有的通天之阶！
眼下，这铺中人困顿落魄，于他而言，恰是机遇。
田天玄想到，酸梅桥下算命的老瞎子说过，他命中有贵人相助，此生得享荣华富贵！
虽不知那瞎子所言有几分真，他却将那话当了续命的良药，靠着这点念想，他竟生生熬过了李小爷的奚落打骂，捱过了水明楼伙计的白眼排挤，也忍下了田掌柜日复一日的苛责与压榨。
“我与巡检司的王司吏有几分交情，他乃巡检司司薄，整理案卷，虽不是什么大人物，但所知却不少。”田天玄道。
温梨看着田天玄，这人很机灵，做事亦稳妥，眼下来看，是个得力的人，不过心思深点。
不过古来有才者，心思曲折些，也无可厚非，日后多加留意便可，遂笑道：“如此甚好，田君，与王司薄处，可有所获？”
田天玄一怔，所有人都唤他“田小子”和“跑堂的”，这田君，从未听过。
田天玄登时从椅子上弹起来，“温老板，我不是什么“君”，我只是一个跑堂的，您您太客气了。”
“你在水明楼是跑堂的，但在我的铺子里，是朋友，雪中送炭的朋友。”温梨真切道。
田天玄还要说些什么，被姜早儿一个眼神止住，“不要说那些漂亮话，东家说你是朋友，你便是。”
说完忍不住笑道：“东家说，我也不是小伙计，我是月上香饮的二东家。”
田天玄不自觉地挺直常年曲着的脊背，望着众人笑了笑，那笑没往日热切，却难得有几分真心。
“王司吏说，叶屠户的喉间曾被塞了一把薄刃，割断了气管，这才气绝身亡。”田天玄道。
温梨看向萧明，二人目光一触，心底一松。
以眼下所知推断，杀害叶屠户的真凶，既非李氏，也非小叶子。
而是另有其人！
作者有话说：
在都热热闹闹的年节，冷冷清清地写文，一更新就掉收，太难受了，哇哇哭，边哭边写，怎么会这么惨，凄凄惨惨给自己点了杯“苦尽柑来”，怪不得这个品能火，究竟要吃多少苦，才能有甘？好好反思吧……