若为巧合, 便足以证明沉厌从未松懈对浮屠密钥的探查, 他往后行事, 需更添谨慎。
若非巧合, 那此事的严重性便非同小可了。
再者便是沈槐。她与他所查的神秘女子原是一人，隐藏颇深, 向来只以病弱之态示人。今日这般举动，不知是仅代表她个人, 还是已然牵动了整个将军府。
“死了没？”沈槐的声音从旁传过，没什么温度，但比之先前针锋相对的时候温软了两分。
“托沈姑娘的福，暂时还活着。”
陆君越眼皮动了动，缓缓睁开。那双总是温润含笑的眸子, 此刻只剩下浓重的疲惫和一丝不易察觉的寒意。
方才为脱困折箭翻滚，后又为救陆君越强行使力挥鞭，沈槐伤口早已崩裂。
身上半幅衣袖都被染透，肩胛处泛起的疼痛感清晰不止。依照铁锈味的浓烈程度和身上黏腻的湿凉感判断，再这般耗下去，单是失血便足以要了她的性命。
必须尽快从他口中撬出真相。
沈槐忍着肩胛处清晰的刺痛，蹭着湿冷的石壁缓缓坐起, 调整呼吸，尽量让声音听起来平稳：“世子先前在石屋中所说之话，可还算数？”
“沈姑娘不妨先告诉在下，为何在甬道之中，要诓骗于我？”陆君越勉力挪动身体，撑靠着坐起来。
“不知世子在说什么。”沈槐冷声否认。
“先前在甬道之中，面对万钧巨石，沈姑娘却面露焦急之色，这是为何？”陆君越靠在另一侧石壁上，嗓音沙哑，隐有逼问之意。
“总不能告诉我，沈姑娘既知石屋里藏了前朝玺印，又懂它与此间洞穴连接机关的开启之法，却不知晓这甬道之中棋局的真正解法吧？”
沈槐没接话，默认了他的说法，只借着黑暗的遮掩，指尖无意识地摩挲着袖口已然板结的血块。他猜得没错，无论是前朝玺印的所在，还是那石壁机括的玄机，她所知确实远多于他。
甬道中的那份“惊慌”，不过是投石问路，看他值不值得暂且同行。
“前朝玺印给我。”
“陆世子，都快死了，还惦记着呢。”
“给我。”
“你先把我母亲死亡的真相告诉我。”
两人僵持着，谁也不让步。
陆君越背靠着冰冷刺骨的石壁，每一次细微的喘息都牵扯着周身伤口，带来一阵阵钻心的钝痛。
他几乎动弹不得，只觉得这副身躯无处不叫嚣着难受，这般狼狈境地，已是许多年未曾有过了。
石门传来的森森寒意透过湿透的衣料浸入肌理，反倒让他混沌的头脑清明了几分。他心下了然，此刻深陷绝地，命悬一线，绝非追究这些心机算计的时候，开始思考起当下的境地来。
“这石门能撑多久？”
沈槐沉默片刻，方低声道：“不确定，只知每日可开启一次，距离下一次开启还有半日时间。”
沈槐语声平稳，却只道出了一半实情。她没告诉陆君越这石门非刀枪能折，一旦开启，甬道那头的入口便再也无法折返，待下一次开启之时，整个地界都会坍塌，到时，追兵都会被困死在石屋和甬道中。
她伤势过重，如若全盘托出，指不定陆君越会做出怎样的事来。
现下，她和他同困于此方石洞，前路未卜。明面上看，他仍需倚靠她对这地方的了解脱困，可谁又知晓，这位深藏不露的世子，是否暗中藏了拙呢？
陆君越靠在石壁上，闻言眸光微动。他听出她话中有所保留，却并未出言点破，只道：“半日时间，倒也还等得起。”
话音方落，他却暗自凝神，将内力缓缓运转周天。即便身在绝境，他也从不将性命全然交托他人之手，纵是暂时联手的同伴，亦不可尽信。
黑暗中，两人各怀心思，唯有彼此微弱的呼吸声在石壁间轻轻回荡。
“有药吗？”
沈槐偏头看向陆君越，两双明亮的眸子交汇。
“方才那石屋中倒是多。”陆君越背靠着紧闭的石门，额角渗出细密冷汗。方才为催动内劲使了耗损元气的秘法，此刻经脉如同被烈阳灼烧，每一次呼吸都牵引着背上深可见骨的伤口，疼得他难耐不已。
见状，沈槐不再搭话，转而仔细打量起四周。
这是一个洞穴，比之前那间藏宝的石室要小上许多。四壁空空，只有一些散落的、看不出用途的陈旧木箱和石罐，空气里弥漫着一股陈腐的霉味，石壁两侧覆着湿滑的苔藓。
顶上的一端有一小洞，有月光倾泻下来。
凭借从小洞缝隙透入的惨淡月光，依稀能辨出这是一间废弃的储藏室室。
循着陈旧木箱找了一圈回来，沈槐靠在着冰冷潮湿的石壁上，喘息急促。
她的身旁多了两个石罐和一些止血的草药。
她掏出短刃，利落割下一截衣裳，强咬着牙闷哼一声，猛地将嵌入肩胛骨中的断箭用劲拔出。随后，把割下的衣服浸过石罐陈年的酒液，揉成团，直接朝肩胛的伤口处捂去。
陆君越见状，不由皱眉。
“你不要命了？”在这湿热的洞穴，这样处理伤口跟找死有何区别？
“死不了。”沈槐头也未抬，一手紧按伤口，另一只手抓起旁边的草药塞进嘴里嚼碎，外敷于伤口之上，再撕下内衫相对干净的布料，简单进行了包扎。
待手臂和肩胛的伤口都处理完，她将目光落在了陆君越身上：“你的伤口，也需要处理。”
声音平静无波，似乎并不计较陆君越先前与她呛声一事。
“我原以为沈姑娘不会救我。”
“不想救。”沈槐回答得干脆，“但不想你死在这里。”她说着，从怀中又取出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来。
“胡乱寻来的药，效果尚可，忍着点。”不等陆君越回应，她便将小瓷瓶中的药粉撒了上去，又将剩余的草药直接敷在了他背部的伤口上。
“嘶——”陆君越身体猛地一颤，倒吸一口凉气，额角冷汗连连。药粉混着药草触及伤口，如同火烧，剧痛钻心。他咬紧牙关，才没痛呼出声。
沈槐看着他紧绷的侧脸和攥得发白的指节，手上动作并未停顿，继续撒药，语气平淡地补充：“比世子锁我喉时疼点，死不了。”
陆君越几乎是从牙缝里挤出的声音：“沈姑娘……还真是……恩怨分明。”
“过奖。”沈槐面无表情，处理完背后的伤，又示意他转身，处理胸前的刀伤。
这一次，陆君越配合地转过身。月光下，他看到她肩胛处被箭矢划破的衣裳下，同样是一片殷红，但她眉头都没皱一下，仿佛伤的不是自己。
“你……”他刚想开口。
“别废话，节省体力。”沈槐打断他，快速为他胸前的伤口上药、包扎。她的动作算不上温柔，甚至有些笨拙，但足够有效。
处理完所有明显的伤口，沈槐将所剩无几的药瓶塞回怀中，重新掏出碎碎的夜明珠，开始仔细探查这方狭小的洞穴。
陆君越靠在墙上，感受着背后火辣辣的痛楚逐渐被一丝清凉取代，知道那金疮药确实非凡品。他看着她纤瘦而挺直的背影在昏暗中移动，心中情绪复杂难言。
这个女人，狡猾如狐，狠辣果决，翻脸比翻书还快，却又在生死关头与他并肩，甚至此刻……算是在救他。
她身上矛盾的特质太多，让人完全看不透。
“看来，我们暂时被困在这里了。”沈槐检查完四周，得出结论。除了他们进来的那道石门，这间石室没有任何明显的出口。她尝试在墙壁上敲打摸索，声音沉闷，似乎都是实心。
而她知道的出口机关，在那高悬的、月光倾泻下来的小洞旁，按照她和陆君越现在的身体状况，一时半会儿奈何不得。
“你不是知道出去的法子？”
面对陆君越的质问，沈槐朝上指了指：“你可以？”
陆君越也想不到机关会设在如此刁钻的角落，他思考过后安静下来。
护龙卫一时半刻进不来，再等等，等身体稍微恢复一些，一切都会迎刃而解。
空气陷入凝滞。
沈槐走回陆君越身边，靠坐在对面的墙壁下，黑暗中，只剩下两人微弱的呼吸声。
因生死、利益短暂捆绑在一起的两人默数着流逝的时间-
冬日近寒，日头忽转。
时间在晨钟暮鼓声中悄然流过。
青禾在厢房中来回踱步，心头阵阵发紧。小姐明明说了，约莫今日酉时前便会归来，可这眼瞅着未时都过了小半，却仍不见影踪。会不会是发生了什么意外？
可一想到沈槐的嘱咐，青禾只得强压按捺下心中躁意，继续苦苦撑等，翘首以盼地看向门外。
越等越是心焦。
沈槐与青禾约好了，如若有突发事件发生，青禾燃尽一炷香，她仍未归来，青禾便可自行下山。
酉时刚至，青禾就欲点香，忽闻轰响。她忙将头朝窗外探去，只见后山尘烟弥漫，林木惊颤。
见状，心被猛然揪起，她急急奔向后山声响处。
近了后山，却只发现坍塌成片的陈旧佛像，不见人影踪迹。
见寺中武僧和小沙弥靠近，青禾忙隐去身形，蹲伏于灌木丛后。
作者有话说：
无
第28章 后山轰鸣 风色轻曳，
瞅着寺中武僧将四周把守, 青禾静静蹲身，观察了一阵，焦然的神色微融, 待到厢房中客人闻声来观，趁此混乱，她从灌木后不显眼的地方悄悄退回了厢房。
青禾照例在房中点了一炷香，却不是先前手持的木桃香，而是水木香。香灰簌簌落尽, 她将包袱收拾好过后, 提了裙摆便跨步出了门, 径直朝向方丈诵经所在的禅房行往。
她叩响了禅房的小门。
“施主此刻前来, 可是有何要事寻老衲？”
慈安寺的方丈法号戒嗔，是位圆头大耳的和尚, 德高望重，驻寺已久。闻得轻轻叩门声, 他停了手中敲击木鱼的小槌，回望青禾。金裟裹身，慈眉善目。
“今日后山轰响，惊得信女心悸难平。敢问方丈，这后山可是发生了什么大事, 怎会如此震动？”青禾垂眸敛袖，语气微谨，她没往细处究去，只粗略相询，看看能否探听到一点具体的消息。
“阿弥陀佛。”戒嗔双手合十，“惊扰施主清净，实是罪过。后山庙宇年久失修, 加之今年风雪过盛，厚雪累压，压垮了梁柱，方才造成了坍塌。老衲已遣了寺中僧人前去修缮，不日便可恢复原状。”
“原是如此。”青禾低头施礼，多“谢方丈解惑。”
与方丈辞行过后，青禾赶着来时的马车下了山。
房中水木香少则三日不消，多则半月仍有盈余，小姐若是看到了，自会知晓她已平安离寺，去往奉京。
木桃香和水木香都不是寺中常用的香，味道轻浅，寻常时并不引人注意，却又因着香气悠远绵长，一旦沾染不易断绝，被沈槐特意挑选出来作为传讯之用。这两种香在代表了两方去向，木桃香指代的是安岩镇落脚处，檀香指代的则是奉京皇城。
按计划，今日暖泉别庄便是小姐死遁之时，而今小姐不能按时赶回，不知青玉、青檀能否应对自如，千万别出了什么意外才好。
青禾行路之时，心中仍多有挂念。
她今日要赶着去往奉京皇城，时刻准备报丧，完成死遁的最后一步-
“连只兔子都抓不稳，你有什么用？”
“沈槐，你！”
“你什么你，到手的兔子都能飞，你还真是温润如玉的菩萨心。”
“你行你上啊，若非你突然将剑拔出，那兔子能跑得了吗？”
远了官道的一处林子里，两道人声你来我往地互相讥讽着，好不热闹。正是那从后山脱困而出的沈槐和陆君越两人，此刻正为一只野兔子的去向唇舌以对，彼此嘲弄。
林间，光影斑驳，碎碎地落下来，两人仍争执不休。
“我早就说了朝南去寻车队易食吧，是沈姑娘一意孤行非要往北，非不同意吧，现如今落到这鸟不拉屎的地方来，又指责我，讲不讲理？”陆君越背上的伤还没好透，几乎半截路都是撑过来的，此时饿感交加，体虚阵阵，他扶着树干稳住身形，看一旁的沈槐是越看越不顺眼。
“朝南是往奉京而去，陆世子的意思是，在你我满身狼藉、安危不定的时候去自寻死路？”沈槐抱臂倚树，眉间染上冷色，语带讥诮。
“那现在不也快饿死了，有什么区别？朝北又能好到哪里去？”陆君越冷声，没给沈槐好脸色。
沈槐同样冷脸，不留情面，语气斩钉截铁：“要找死，陆世子自己去，别拖累我。”
她要是将前朝玺印给他，他需要一直跟在她身边受罪吗？
要不是为了母亲身死真相背后藏着的秘密，看他还有点用，她能留他到现在？
别以为他不知道她在想什么。他不信她前来一点准备也无，非要朝北而行，定是在想办法与自己人碰面，他绝不会如了她的意。
别以为她不知道他在想什么。慈安寺外，朝南行去，定然有国公府的人，若让他接触了国公府之人，还不知会如何算计她，她绝不可放任他现在接触任何外力。
陆君越和沈槐，两人嘴上互不相饶，心里却都是另外一副派头。
脱离后山险境，他们捆绑于生死之间勉励维持的微妙平衡被打破，牵扯利益时，谁也无法确定对方会选择什么，是同力协作、各取所需，还是逼迫效力、吞吃殆尽。狼狈难堪的二人，谁也奈何不了谁。两人的关系在此刻弥散出脆弱又诡异之感，看上去似是大不了便一拍而散，却偏又稳稳当当地粘连在一块，背道而驰的想法，同路而行的做法。
沉默的较量无声。
林间暮色渐沉，如同两人之间僵持不下的气氛-
“国师大人，您怎么来了？”
暖泉别庄外，厉明迎上前去，声里一半恭敬一半探问。
玄离靠坐在马车里，眉目无波，闻声，顺手挑开了金丝交织的帘子一角，露出他一贯的慈悲相来：“奉皇命而来，为沈小姐送药。”
明面上确实是为送药，暗地里却是要仔细探一探这沈家千金的病症，是否真到了如传言那般病入膏肓境地。先前在奉京城中，坊中巷间流言四散。他们的好陛下，纵是派了御医前去探脉，得了确切的禀报，也依旧不放心沈家千金远赴别这暖泉别庄养病等死一事，总觉将军府中的一切都是提前安排好的，是沈巍为避女儿入皇城作质妃而使的手段。
偏巧，这事扬扬洒洒地宣得满城风雨，沉厌心中再怎么生疑，也是不好明面上大动干戈的。
一则礼丧，子女为母守孝并无过错。二则国体，立功的将军不能放到百姓眼中被逼压。三则常理，沈槐的病不是空穴来风，那是打小就弱的身子，一时受了冲击活不下去也是有可能的。
作为一国之主，沉厌最是清楚朝纲要节。为新帝登位时，他以雷霆手段震慑天下，可登位后，暴君之名是谁也不喜背负听闻的。沉厌也不例外，他自是想要民心，想要一统的朝国治理。水可载舟，亦可覆舟，凡是会引发民愤之事，不到迫不得已之时，沉厌是不会做的。
奉京城内，一切都有可能提前做了完全准备，可若是这远隔千里的暖泉别庄呢，不在天子眼皮子底下，是否会疏了心思，露出马脚？
为在天下百姓前守这礼法，却又想要探个虚实，沉厌便只能指派了玄离前来“关怀慰问”，便也有了暖泉别庄门前这一出。
“小姐沉疴难起，恐是不便远迎，还望国师大人海涵。”厉明不知国师之意，但却明白他此行目的非是送药如此简单，贯作不明，“国师大人既奉了圣意而来为小姐赐药，下官愿代劳转交。”
“沈小姐玉体欠安，本座怎会介意。”
“只是本座既奉了皇命而来，这总是要亲眼见上一见沈小姐，把药稳稳当当交到她手上，这才好回京复命。厉大人，你说是不是？”
玄离表面客气，却是带了不容拒绝的压迫。一个从二品的副将而已，有什么胆量阻他？
厉明心中一凛，面上却是不动声色：“国师大人所言甚是，是下官多此一举。只是小姐身子实是不适，医者再三嘱咐需要多休、静养，不宜见风。还望国师大人在主厅稍歇片刻，待下官回禀过后，再移步内室。”
“无妨。”玄离淡声回应，仍旧端得一副慈悲佛陀的姿态。
“国师大人，请！”
玄离微微颔首，金丝帘幕落下，遮住了他悯世的目光。
风色轻曳，踩雪声落。
暖泉别庄内，药香弥漫。
厉明好生客气地将人迎入了暖泉别庄主厅。别庄里侍奉的丫鬟、仆役自觉上前奉茶、准备吃食点心。
暮色苍茫，云海肴白，青玉端着碗盏，得了小丫鬟的耳语，她稳步入了东屋主室。还不待她与假扮沈槐的青檀商量出具体计策，门外传来通报声：“小姐，国师大人来了。”
青玉与青檀交换过眼神，彼此都看到了对方眼里的凝重。国师大人可不好应付。
三声扣门，一轻二重。
小丫鬟打开了小门一角：“国师大人，请。”
玄离入了主室，只闻药香的苦味。
床幔之间，最外层的帘子被半卷着束缚起，里层，丫鬟跪坐在榻前，指尖微颤给榻上女子喂药，女子背薄如纸、佝偻着身，看上去病重得厉害。
青玉将碗盏中的良药送尽，仔细地为榻上的“沈槐”擦拭过唇角，轻轻掖了掖被角才退出幔帘之间。
“沈小姐，陛下听闻你病重之症，怜你心苦，赐赏良药，特让本座奉送至此。”玄离在幔帘之外微微施礼，端了佛家手势，金线绣制的袈裟在烛光下流转着暗芒。他的目光扫过室内陈设，最后落在榻上的“沈槐”身上。
“有劳国师大人。”青檀转过身来，声细如线，要断不断。
半悬于耳边的面纱轻晃，脸颊与脖颈之上泛着刺红，如藕白的纤纤细腕间也布满红点。
“沈小姐，可还安好？这面上是……”古井无波的声，如暮鼓晨钟浑然，故意敲响叩问。
“烦心陛下与大人……挂念，臣女之体…羸弱……不堪，近日咳咳咳……近日又染风寒咳咳……咳咳咳……”青玉心中的弦绷到最紧处，强自镇定，仿着小姐的模样颤肩咳嗽，哑声解释。
青玉忙取了温水，一边为她顺气，一边小心翼翼地为她温喉，接过话来，声音带着恰到好处的恭敬和忧虑：“回国师大人，前两日降雪紧骤，温寒潮变，小姐不慎受冷，感染了风寒。随行而来的府医照例为小姐开了几服驱寒散风的方子，怎料……这惯用的几味药材，竟与先前贾太医为小姐调理旧疾的方子药性相冲，小姐服下药后不久，便全身都起了疹子。”
语带哽咽，青玉手下动作轻柔，一点点润湿“沈槐”的唇瓣，用软帕为她轻拭额角冒出的虚汗，目光低垂，并不直视玄离。
看着这样一个心疼主子又惶恐不安的侍女，玄离静立原地，依旧古井无波，在那张布满红疹的脸上停留片刻，扫过青玉手中端着的水碗，只问了一句话。
“药性相冲？”
他语调平缓，听不出信或不信，“贾太医乃太医院院首，用药向来谨慎。府医开方前，竟未查阅过往脉案么？”
作者有话说：
久等啦希望大家喜欢。
对了，最近还发现一个事情，确诊自己有心盲症，我闭眼想象一个五角星，想象不出来任何画面或者颜色，只能凭借已有认识和感觉去感受一直以为大家玩梗来着，结果问过身边的朋友，多少都能在脑海中呈现一定画面和颜色，无力苦笑
第29章 冷汗透背 言外之意，
玄离看似平淡的追问, 若凉水落尽滚烫油锅中，在青玉、青檀心中无声炸开波澜。两人心中急转，皆知这是最为关键之时, 一丝无措都可能导致前功尽弃，让计划崩盘。
青玉端着水碗的手，僵了半瞬，心脏持续收紧。榻上，青檀适时发出一连串绞人心肺的咳嗽。青玉垂首视物, 接着青檀制造的这片刻喘息之机, 将面上微泄的紧张掩饰过去, 她面向玄离, 声音带着恰到好处的惶恐与自责：“回国师大人，府医年事已高, 或有疏漏，皆是因奴婢们照顾不周, 未能及时提醒，才让小姐遭受此罪……”
她说着，俯身便要跪下请罪。
榻上，青檀整个人蜷缩起来，仿佛疼痛难忍, 纤纤细腕间的那些红疹在苍白皮肤的映衬下，愈发显得刺目。她开口打断了青玉之言：“国师大人常年在……宫廷之中，难免贵人多忘事。”
室内，药味苦涩，碎光闪曳。
病榻之上的影子被拉得长长，更添几分凄惶病弱。
“各门府医是能查看脉案……不假，但宫中御案, 哪怕是将军府都无权过问，更何论贾太医经手的……脉案，我府上府医如何能够查看？”一阵压抑的、带着痛楚的咳嗽过后，青檀蜷缩的身子稍稍舒展，哑声作出解释。
玄离的目光在室内禁闭的门窗上扫过，又落回榻上那似乎下一刻就要香消玉殒的“沈槐”身上，他缓步走近，指尖若有若无地拂过案上香炉：“原是如此，是本座疏忽。但本座以为，侍奉沈小姐的府医理应精通药理一道才对，却是不知竟也会犯下这药性相冲的愚蠢错误。”
言外之意，便是要问罪，问那府医的罪。
慈悲佛陀的话语仿佛有千斤重，压在青檀心头。青玉蹲身于一旁，静默垂首，轻轻为其顺背。
疹子痒痛难耐，为免在人前失态，青檀五指悄然抓紧了细软铺就的床褥，真切请求：“府医年事已高，或有疏漏，此次随行，仅有他一人。万望国师大人看在他常年照看我的份上，莫要与之计较。”
弦外之音，暖泉别庄现下只有这一名府医，府医若是受了罚，便无人照料她的病，她若出了事，他也难免会受牵连。
玄离深不见底的眼眸微微眯起，这是在威胁他？
静默片刻，他再次开口，依旧是那副悲天悯人的腔调：“既是如此，便要好生照料。陛下赐下的九转还魂丹在此，或可缓解沈小姐病症。沈小姐好生静养吧，本座便不再过多打扰。”
他身后一名随从立刻捧上一个精致的锦盒。
“谢主隆恩，有劳国师大人走这一趟。”青檀话落，背身呕血。青玉为她擦拭，软帕泛上殷红。开门的小丫头连忙叩首，恭敬地接过那一方锦盒。
玄离微微颔首，金线袈裟顺着随从推开的小门划过一道流光，消失在青玉、青檀视线之内。
“小环，去打盆热水来。”
“是。”小环将锦盒递交到青玉手中。
“厉将军，麻烦唤府医过来一趟，小姐又咳血了。”
“是。”
直到脚步声远去，室内只剩青玉、青檀两人，紧绷的气氛才骤然一松。
榻上的青檀后背已被冷汗浸湿，她停住呕血之姿，靠在床柱上大口喘气。跪坐着的青玉慢慢起身，为她覆上面纱，将那张苍白泛红、写满后怕的脸遮掩住。
“他们信了吗？”青檀的声音微哑。
青玉看着手中沉甸甸的锦盒，摇了摇头，又点了点头，神色复杂：“信不信不重要，重要的是，他来了，也离开了。”
为防露出破绽，青檀是真切地生了一场大病，感染风寒是真，浑身起疹也是真。风寒让人声哑，红疹让人面恶，再隔着这重重幔帘，骗过人总会更容易些。
先前小姐便都已做了叮嘱，新帝能稳坐金銮，心思定是不简单的。从奉京城出到暖泉别庄，巷间流言风语，老神医下山，宫中来人，一步步推波助澜，才会如此坦顺。可这坦顺之中，未必没有那位的手笔，一如温水煮青蛙，先放松了青蛙心神，待到烈火烹饪时，青蛙已是反应不及。将军府不做那反应不及的青蛙，以新帝之心思，定然会在路途或是抵达暖泉别庄后再次派人而来。
而今，国师玄离的到来恰恰映证于此。
青玉知道，按小姐的猜测，国师绝不会就此完全放心。而她和青檀需要做的，便是维持好、扮演好众人眼中病重难治的“沈槐”形象。送药这场戏，还远未到落幕的时候。
就目前而看，一切尚在小姐的掌握之中，只是……
只是小姐怎么还没回来？
窗外，暮色彻底笼罩了暖泉别庄，远处连绵的山峦如同蛰伏的巨兽，预示着未知的暗流。奉京城方向，青禾正赶着马车，踏着渐浓夜色铺成的小路，奔前而去。
而此时远在百里之外的林间，风声忽紧。
林间一时寂静，只余风吹过枯枝的簌簌声响。饥饿像无形的鞭子，抽打着两人残存的体面和耐心。
陆君越扶着树干的手指收紧，骨节泛白，忽的扯了扯嘴角：“沈槐，你我都清楚，在这里耗下去，谁也讨不了好。不如各退一步，如何？”
沈槐眉梢微挑，盯着陆君越，那双惯常带着几分清冷的桃花眼里，此刻只剩下寒意：“怎么个退法？”
“北行可以。”陆君越缓缓直起身，尽管伤口让他动作有些僵硬，但世家子弟那份浸在骨子里的气势仍在，“但若今日日落前，再寻不到食物与落脚处，明日便必须转向南边。否则……”
“否则如何？”沈槐黛眉轻蹙。
陆君越顿了顿，目光落在沈槐腰间那柄看似装饰精美的短剑上，意有所指：“否则，就算拼着伤势加重，本世子也要试试，能不能从沈姑娘身上‘借’到那方玺印，自己去换条生路。”
这是明晃晃的威胁。
沈槐心中冷笑，面上却不动声色。她当然知道这事陆君越做得出来，狗急跳墙，兔急咬人，这位国公府的世子如今被揭了假面，可不是人前温良恭俭让的君子。
“可以。但若北行找到了出路，陆世子需应我一事。”沈槐应得干脆，仿佛先前僵持着寸步不让的人不是她那般。
“说。”
“抵达下一处城镇前，一切听我安排，不得擅自接触任何人，传递任何消息。”沈槐盯着陆君越的眼睛，是不容置疑的语气。
陆君越与沈槐对视片刻，林间光影在他脸上明灭，看不清具体神色。
半晌，他眸光一闪，嗤笑一声：“成交。”
两人各怀鬼胎，又一次达成了脆弱的协议。
沈槐不再多言，转身便朝着认定的北方继续前行，步履虽因饥饿而略显虚浮，背脊却挺得笔直。陆君越看着她的背影，眼神暗上两分，最终还是咬牙跟了上去。
只是在跟上去之前，用腰间的另一柄软件在树上刻画了两个旗帜形状的符号。
就在他们离开后不久，原本他们争执的那片林地边缘，一阵轻微的窸窣声响起。一道瘦小身影从掩于枯枝败叶下的小洞里缓缓探出头来，尖嘴猴腮之貌。他警惕地四下张望过后，确认两人走远的方向，像地鼠一般，迅速钻回了地下那个极其隐蔽的洞口。
地下并非漆黑一片，往里走个十米路，土壁两端点着几盏昏暗的油灯，映出一条狭窄的通道。
通道向前延伸，有许多分岔小口，那身影沿着通道快速前行，熟悉地拐过几个分岔的节点，很快进入到一个稍大的土室。
土室里坐着几个衣着破旧、面带菜色的汉子，见他回来，纷纷投来询问的目光。
“头儿，走了。一男一女，看着像是富贵人家落难的，两人似是得了什么宝贝，正在为往南往北吵呢，最后往北去了。”那瘦小身影压低声音回报，后又继续补充道，“不过瞧着，两人应该都会武，女的比男的要厉害些。此时，两人都受了伤，看他们行进的方向，应是准备去安岩镇上落脚。”
被称作“头儿”的是个脸上带疤的壮汉，他搓着粗糙的手指，眼中闪过算计的光：“北边？”
“啧，北边除了咱们这耗子洞，还有什么？肥羊自己送上门，岂有不吃的理。你说是不是，老大？”坐在壮汉下方的是个浑身沾满酒气的男子，体宽面软，他瞧向壮汉。
“瘦猴，你再跟上去瞧瞧，想办法摸清底细。若是没什么背景，女的带回来关猪圈里，给兄弟们留崽。若是有背景，下手利落些。”壮汉做了个抹脖子的手势，其他人眼中顿时冒出贪婪的光芒。
土室的最角落，一个书生面相的青年男子突然吱声：“随便看顾两眼就行了，好生盯着暖泉别庄那边，那才是我们的大主顾，啃下来，这一辈子都不用为生计发愁了。”
男子名叫柳六，是耗子洞的狗头军师。
壮汉向来听他的话，闻言，直接下了死命令：“六子说得对，这两人就交给瘦猴和老乞吧。其他人听六子的，继续盯着暖泉别庄。”
“今日暖泉别庄来了一狗和尚，挺大派头，瞅着像是宫里边特意遣过来的。小六爷，那将军府的大小姐不知道什么时候能病死，你说这主意能不能打在这和尚身上？”
“我怕你是有命打没命花。”柳六斜斜睨了一眼说话的胖狗。
“不就是一个秃驴和尚嘛，穿再气派，不也还是和尚，难不成，他身份能越过了我们往年劫杀的那些贵人去？”胖狗盯这块肥肉有一阵了，念头被挫，有些不服。这么多年，死在他锤下官员可不少。
“六子，给他们说道说道。”
作者有话说：
开始铺路了，陆君越和沈槐，谁的人会先到呢？
第30章 山匪流寇 那和尚可不
“免得他们成天心比天高, 惹上了不该惹的人。”壮汉从沾满酒气的男人手中拎过半坛子酒，直直地往嘴里灌。两句话一出，让土室里的几人全都看向柳六。
“那和尚可不是一般的和尚。”
“小六爷就别同我等故弄玄乎了, 直说那秃驴到底是何身份。”沾满酒气的男子直言不讳。
“你口中那位秃驴是和尚不假，问题那是皇帝老儿御用的和尚，你敢？”
“那秃驴来头那么大？”男子酒醒了几分，事关皇帝，容易招惹祸端, 他心下悸冷。
“他啊, 法号玄离, 出生奉京城围的慈安寺, 小小年纪便受了皇家御赐封赏，进宫做了民间称赞的慈悲圣僧, 可为金銮殿下第一人。”柳六将手中扇展开。
“我知道，我知道, 金銮殿下慈悲佛，玄离国师人间僧。”胖狗接茬。
“国师？那他此行前往暖泉别庄，会不会对我们后面的计划有影响？”壮汉将手中的酒坛子随意砸到墙角。暖泉别庄可是一块顶顶好的肥肉，这盯梢了几个昼夜，要是因为无端出现的国师坏了计划, 他不知得肉痛多久。
柳六用枯枝拨弄着地上将起未起的篝火，溅起几点火星：“影响？自然是会有影响。”
“六子，那……”
“不过是好的影响。”柳六的声音不高，却让土室里的纷杂的思绪短暂停住。
“好的影响？”胖狗挠了挠头，“这国师不是狗皇帝的眼吗？他人盯着暖泉别庄，我们还怎么动手？”
柳六暗骂蠢货，微抬起眼, 火光跃动，在他那双书生眸中灼出精明的光：“国师玄离所言、所行，皆是代表了宫里那位的意思，他来暖泉别庄定是受派了任务。按照先前的传闻所看，天子对这位将军府快要病死的大小姐，似是动了别的心思。可不管有什么心思，只要人一死，这心思是不是总会歇下？”
“你的意思是……”
“等，等这将军府大小姐死。她死后，宫里定会再派人来，人一走，暖泉别庄不就是我们的囊中之物？”
“可若是这将军府的大小姐一直不死呢？”沾满酒气的男子提出新的问题。
柳六远远地指了指土室之外：“这荒山山寇盗匪无数，没有宫中人牵线，他们岂能知晓暖泉别庄里住的是何人，更何论国师身份。我们只需要将消息放出去，说这朝南方向出了一富贵和尚，有钱得紧。远山的几窝盗贼定会想办法分一杯羹，所有人注意力都集中在这国师玄离身上之时，便是我们对暖泉别庄下手之机。”
这办法倒是好办法，推波助澜，借刀杀人，可一石二鸟。
只是……
“国师此行为何，我们还不清楚，若是那群人啃不下他来，只怕我们也难逃厄灾。”壮汉作为耗子洞的头儿，考量范围会更多更广，计划若是畅通无阻，那自然一切唾手可得，可若是疏漏一环，唯恐出了乱子，反受其害，那可不妙。
“是送药。”瘦猴向来做盯梢、探听消息的活，积极递话。
被瘦猴抢了话，胖狗瞪他一眼，故意挑刺：“不是说病得要死了吗？皇帝小儿还管她死活？”
“蠢货！”壮汉一脚踹了过去，“那可是堂堂镇北大将军的女儿，皇帝小儿要放任不管，岂不是寒了边军的心？”
“可皇帝小儿真要管的话，心里不得同扎刺般难受？”
“不闻不问、坐视不理不可行，所以他这才派个和尚过来做做样子啊。”
彰显天恩，还可做试探。
“一切听六子的。”
“知道了，头儿。”
几声应和过后，柳六起身，挥扇在土壁上刻画了行动路线，将计划细致讲明。待到篝火将熄，土室内的人早已各领任务，分路而行-
车轮辗转，碾过雪苔，停在了暖泉别庄二十里外的一处山谷外。
谷外，鹤风凝冰，荒草覆没。
精致的车马微晃，玄离掀帘而出，目光如老僧沉暮，寂然扫视过四周，踏着天明时落下的新雪，入了山谷。
“国师大人，依照您的吩咐，谷中人都已处理干净，绝无活口。”说话之人是随行玄离而来的一位小太监，曹有年的义子——曹有余。他此行，特奉沉厌之命，直听玄离指派，替玄离做任何可能遇上的糟污活。
玄离闻声，轻叹：“阿弥陀佛。”
除宫廷近卫，无人知晓他本性如何，佛陀的慈悲面在外人面前维持久了，竟一时难以摘下。
脚步未停，一路直行。
山谷内与山谷外是截然两相之景。
谷内是方圆围状，绕外一圈，都是些矮小却整齐排列的茅草屋。正中有两方小楼阁，供奉着天子香火。楼阁之外是三两处鱼池和数十可耕之地，耕地两头堆积着柴薪，以小棚作遮。
谷中本该欣欣向荣、祈冬祷春。
眼前，却是另一番景象。
沾染血腥的雪上衬着纷杂无章的脚印，顺延朝里，乱尸横呈，铺展开来。
玄离在半遮半掩的雪痕上踩出新的印记，目光扫过足靴旁不言语的、瞪眼血僵的稚子身，未曾泛起半分波澜。
“可有清点过？”
“回国师大人，盘龙谷向来避世不出，并无外客。全族共计二百一十四人，皆在此处，未少一人。”曹有余落后玄离三五步，不远不近地跟着，仔细作答。
“陛下可有来信？”
“陛下密信前两刻时便到了，只等着大人您来亲自启封。”曹有余从怀中取出一支并不起眼的狼毫笔。
玄离从他手中拿过狼毫笔，自然地将毛尖扯拽出，从中管取出一卷油黄色小纸。曹有余忙垂首望地。
纸上无字。
近了谷中楼阁，玄离挥了挥手，曹有年在原地停下。
玄离独步入了盘龙谷中楼阁，将小纸放在长明的烛火上灼烤，受烈火烹热，小纸上的字慢慢显明，连接成段：「护龙卫全军覆没，前朝余孽再现，无信无印。沈巍之女病逝无用，杀之，李代桃僵，遣其入宫。此行圆满，放她归乡。」
沉厌传达之意有三。
其一，护龙卫无一生还，代表着前朝势力行进的速度、掌握的消息都比宫廷更快，让他查。其二，无论将军府的大小姐病入膏肓一事是真是假，宫中既赐了良药，就必须好。沈巍不受控，擅自送女出奉京，需要钳制，他既在乎女儿，便设一出假面计，寻机将沈槐取而代之，在众人眼下让其入宫。沈巍无法确认沈槐身份真假一日，必会投鼠忌器一日。其，三，则是敲打玄离，虽说此行圆满便会放人，可言外之意分明是，若做不到让沉厌满意，那人便要继续困于宫闱。
将生脆的信纸碾碎，玄离目光阴冷了几分。
看来，他别无选择-
沈槐与陆君越一路向北而行，两人境况可谓糟透。
“咳咳……”一阵冷风灌入，沈槐忍不住俯身轻咳，咳嗽声在这寂静的林间尤为清晰。陆君越停下脚步，转目看她，动作间牵扯到背后的伤口，眉宇紧攒在一块，豆大的汗珠冒起。
“还能走？”
“还行。”
沈槐止下咳嗽，继续向前。
陆君越吞下闷哼，随行而往。
月光下，两人唇色泛白，狼狈不堪，衣袖破烂凝冰，好似从哪个角落出来讨饭的乞儿般错肩并行。
“最后一点止血药，你用了吧。虽效果一般，但聊胜于无。”沈槐皱眉，从怀中掏出一方辨不清原色的帕子，将其递向背部展血的陆君越。
“你不用？”陆君越言简意赅反问了一句，手上却是很诚实地将帕子接过，帕子包裹的止血草药对他来说确实是紧急之物。
“最后几里路，怕你死在这，给我添麻烦而已。”沈槐清色的眸淡淡看过陆君越。
陆君越略微意外地看她一眼，她此刻施以援手，令他捉摸不透。如若是他，决计不会将最后止血的救命药给她。
不明沈槐心中所思所想几分真假，陆君越索性直言发问：“你应该清楚，我与你始终不是一路人，无论是先前针锋相对，还是途中乃至现在短暂同盟，我最终目的都是你手中玺印。”
沈槐头也未回，继续盯向前方：“陆世子别多想，你于我有用而已，若无用，就你现在这样，早该做了我鞭下亡魂。”
“你倒是坦诚。”
“瞒不过去而已。”
陆君越闻言，扯了扯嘴角：“麻烦沈姑娘帮忙上上药。”
“陆世子倒惯会使唤人。”沈槐绕至陆君越身后，将药敷在他背后弯刀拉出的深深伤口处。
“我对沈姑娘有用不是？”陆君越调笑，心中对沈槐的杀意淡了两分，待他伤好后，拿到前朝玺印后，可以放她一条生路。
忽的，沈槐耳廓微动，捕捉到一丝极轻微的、不同于风声和虫鸣的窸窣声。
“有人。”她压低了声，闪避到树干后方，手中短剑悄然出鞘半寸，眼神倏然暗下。这一路，她和陆君越为避人耳目，不敢从官道走，两人专挑山间林径，眼见就要到达安岩镇，却在这时遇上了山匪，真是倒霉。
陆君越也瞬间绷紧了神经，忍痛握住腰间软件剑柄，眼神锐利如鹰隼，就这样扫视过白茫茫的林地，定格在前方。
六个人。
他们衣着破旧，手中武器各异，刀枪棍锤皆有，缓缓围拢上来，眼神贪婪地盯向他与沈槐。
“啧，看来咱们运气不错，逮到两只迷路的肥羊。把身上值钱的宝贝都交出来，或许能饶你二人一命。”为首的胖狗咧嘴一笑，挥锤落地，砸出凹陷。
沈槐心下一沉，是附近的流寇或者山匪。若是平时，她与陆君越联手解决这些人不在话下，但如今……
作者有话说：
沈槐：遇见你，我就一直倒霉。
陆君越：你以为我不是？
玄离：不是杀了展老太就放人？
沉厌：杀了么？
玄离：……
是捅不是抱