第36章 35 死神灵
兰德迦纳轻轻握住了亚勒·克洛伊的手臂。
他的掌心还汗湿着，带着热潮。
第二次目睹天使的身上浮现出血管，兰德迦纳已经没有初次那样惊慌失措。
但无论如何，肉眼看上去，还是足够触目惊心的。
兰德迦纳用拇指蹭抚着亚勒·克洛伊皮下的青纹，喑哑地问：“阁下，您的身体……这是什么，是真的血管吗？”
——难道伟大的圣明天使，人形竟然也是一副血肉之躯？
“不是血管。”亚勒·克洛伊将自己的身躯沉甸甸地搭放在兰德迦纳身上，只稍稍将脑袋抬起来，空白近似于虚无的眼瞳看着兰德迦纳，小声打破兰德迦纳的猜测与幻想：“是‘情绪’。”
亚勒·克洛伊与兰德迦纳对视，他笑了笑，眨了下眼，撑起身来，向窗边走去。
“阁下？”
兰德迦纳跟随着亚勒克洛伊下床，窗边的风与歌声更加明晰，兰德迦纳披拢着睡衣，站在亚勒·克洛伊的身侧，托举圣明天使神像的队伍已经走到了两条街开外，烛光透过矮楼被风雨侵蚀的拐角，明明暗暗地闪过来。
兰德迦纳低头看着，亚勒·克洛伊却微抬起手臂，指了一下天空。
“如果有天使停留在人间，那么祂感到愉快的时候，云层自然散去，日或者月会更加明亮耀眼；如果祂落下眼泪，不管是为何原因，都会有雨水降落下来。”
亚勒·克洛伊摊开手掌，兰德迦纳这才看到，窗外随风飘来的，还有细微切不可察觉的雨丝。
“若天使震怒，则大地颤抖；悲恸难忍时，山洪暴发，电闪雷鸣。”
“阁下……”
兰德迦纳望着亚勒·克洛伊。圣明天使回转过头来，盈着笑意的眼睛宛若两汪银色的湖泊，明亮的月相、它照耀人世的光轮开始轰动、氤氲，兰德迦纳在亚勒·克洛伊的眼底、眼角处，看到衬在红晕上的，细小而正在挥发着的水汽。
亚勒·克洛伊说：“天使与‘乐园’是一体的，情绪会出现在天上，地面，也会出现在我的身体。”
祂笑着问兰德迦纳：“记住了吗？我的孩子。这无关紧要的，无用的知识……”
亚勒·克洛伊顿了顿，又轻轻地笑出虚声，他抬起手指，轻轻碰了碰兰德迦纳的面颊——方才还温烫的脸颊，薄薄的汗水迅速被风吹走，这么快就变得凉润下来了。
“又在想什么，兰德迦纳？”
“刚刚的那些‘纵容’，也是您对我的‘宽宥’吗？”
“什么？”
亚勒·克洛伊眨了下眼，他看着兰德迦纳抬起手，骑士的手向着他的后背环抱过来，亚勒克洛伊的身体顿时僵了一下，原本轻抚着兰德迦纳的面庞的手指也是一颤，硬邦邦地戳到了骑士的颌骨。
可以用年轻、英勇、果敢、无畏……胆大、肆意妄为来形容的圣殿骑士，他的手指，再一次沿着亚勒·克洛伊肌肉匀称的背脊，碰到了羽翼生长出来的位置。
兰德迦纳的手指磨蹭着那些羽毛，窸窸窣窣的柔软的声音，接连不断，从亚勒·克洛伊的腰后，一直蔓延到肩胛、后颈、甚至耳廓、头顶。
兰德迦纳望着他，他望着亚勒·克洛伊，那对银白色的眉又一次蹙起来了，亚勒·克洛伊轻声唤着：“兰德迦纳……”，他的眼睫也垂敛了下去。
兰德迦纳没有像刚刚那样，装作控制不住似得，用力攥握大天使可怜又松软的羽毛。
他只是尽量温柔地揉拨，亚勒·克洛伊的羽翼时而伸展开又收回，时而随着兰德迦纳的手指上下颤动。兰德迦纳折回手臂，贴身上前去，亚勒·克洛伊的头颅便立刻低了下来，额头抵在了他的肩上。
细雨落在亚勒克洛伊的发丝，将那些绸缎般细滑的银白色勾勒出羽毛一样毛茸茸的轮廓虚影；又落在货真价实的羽毛上，沿着那些柔韧的细丝滑落一截，在尖端凝成小小的露珠。
兰德迦纳半拥着亚勒·克洛伊，他闭了闭眼睛，侧过头，嘴唇抿到近在咫尺的发丝，低声问：“是因为这样很舒服吗，阁下？”
亚勒·克洛伊发出了一些声音，它们不像是回答，隔了一阵，天使才蹭着兰德迦纳的肩膀，鸟儿咕哝似得说：“当然是舒服了，亲爱的。”
兰德迦纳就非常想要与他接吻了。
骑士低下头去，试图寻找那两片柔软的、蚌肉一样的嘴唇，但偏偏，不会在深夜响起的敲门声，“笃笃”地响了两下。
兰德迦纳停下手，转头看向大门。
敲门声又响了，比方才更大声一些，老管家被挡得沉闷又微弱的声音传进来，说：“抱歉打扰了您，殿下，但是，玛莱恩伯爵派人发来急信。”
“母亲？”兰德迦纳疑惑了一瞬，他慢慢放开手，向亚勒·克洛伊颔首，解释道：“抱歉，阁下，是我母亲的信使。”
“嗯。”亚勒后退半步，无声又小幅度地对着兰德迦纳摆了下手。
兰德迦纳一面整理身上的睡袍，一面快步走向门口。亚勒·克洛伊站在窗前看着，在兰德迦纳打开卧室大门的前一刻，仰起头来，望了一眼夜空。
这夜原本就是多云的，适才不自然地扩散开的云层，现在又慢慢地归拢回去，将并不明亮的月光挡住了一部分。
雨不知不觉停了，乌鸦熬着夜在半空盘旋，时不时发出“啊、啊”的声音。
兰德迦纳已经打开了门，伯爵那忠心耿耿的扈从将信件交给她唯一的儿子；老管家递上拆信刀，又举起蜡烛；孝行敬顺的圣殿骑士，就赤脚站在门口的方毯上开始读信。
亚勒·克洛伊很快就看到，兰德迦纳金色的眼瞳，一点一点地瞪大了。
骑士读信的速度也越来越快，不过，这封来自洛斯家族世代驻守的封地的信件没有多长，兰德迦纳飞快地读完，皱着眉望向那位夤夜赶来的扈从：
“奥德里奇爆发了瘟疫！？”
“是，殿下。”扈从低下头，恭敬却快速地回答：“一开始是鼠疫，自西南方向传播而来，不知不觉变成了前所未有的热疾。二位大人几乎搬空了宝库，给民众发放钱币、面包、牛奶、衣物，命令所有的医生免费为百姓们治疗，可是人依旧一批一批地倒下，就连宅邸里的医生们也对此束手无策。每日、每一日，尸体们堆在双轮车上，整车整车地被推出去焚烧……”
扈从不断地说着，兰德迦纳的眉头紧皱起来，他低下头，从头看了一遍玛莱恩伯爵的亲笔信，喃喃念出声：“……症状是，发热，昏厥，口吐白沫，严重者身上会生出烂疮……嗬！”
亚勒·克洛伊望着门口，他听见兰德迦纳惊呼了一声，圣殿骑士飞快地收起信件、交给老管家，飞快地对扈从道：“我这就更衣，鲁得，你立刻随我进宫，面见陛下！”
“是，殿下！”
名叫鲁得的扈从大声答应着。
兰德迦纳关上了门，以更快、更急促的脚步，走向搁放衣服的架子，还不忘对亚勒克洛伊弯腰低头，道歉解释：“抱歉，阁下，事发突然，我得赶紧向陛下汇报情况……”
“嗯，我听到了。”
亚勒·克洛伊靠在窗边，随口轻声答应。他看着兰德迦纳，圣骑士忙忙碌碌地穿好衣服，好似根本没有意识到、根本不在意，自己的房间之内，寸步之间，就有一名无所不能的大天使、无往不利的神明的化身。
兰德迦纳没有向亚勒控诉，或者祈求任何。他穿戴整齐，匆匆来到亚勒·克洛伊的身边，单膝跪下，敷衍似得托起亚勒克洛伊的手，用额头与嘴唇碰到指尖。
骑士就这样风风火火地离去了。
亚勒站在原地。没过多久，窗外就传来了两道急促的马蹄声。它们向着王宫的方向疾驰而去。
渐行渐远的马蹄声，被越来越近的游街乐声吞没了。
不肯休憩的鸦群，在基罗亚娜的上空徘徊、盘旋。不算遥远的烛火摇曳了两下，行走在街上的人群似乎爆发了小型的骚动；亚勒·克洛伊坐上了窗台。
“唉……”圣明天使环抱着手臂，在乌云密布的夜空下，发出一声叹息。
“真是，无聊又无趣啊。”-
一夜之间。
嘉伦兰帝国的首都，供奉大天使的圣城基罗亚娜，仿佛是一夜之间，从狂欢沸腾的热海，变成了一潭死水。
庆典还没到两天就被迫结束了，环绕街道游行的，从鲜花高台变成布施的马车。人群依旧向他们簇拥、伸出手臂、展示渴求到极致的脸庞，只不过所求之物，从庇佑与祝福，变成了货真价实的东西——金币、食物、衣服。
军队的人、骑士团的人、巡逻队的人，还有王宫里的侍从、仆人，每一个都穿上了罩袍，戴上了面罩或是面纱。每隔一个小时，提着医生配置的燃烧着的药草球的人，便会沿着王宫的所有的路走上一遍；还驻扎在基罗亚娜的贵族们，纷纷熬着药汤，将滚烫的热水泼在城堡的每一个角落。
每条街道上都有人正在呕吐、倒下；每一天，都有小山一样高的苍白灰败的尸体，赤身裸体地堆架在独轮车上，被一车一车推出城市，在郊外的深坑内集中焚烧。
阴翳笼罩在基罗亚娜的上空，这里已经有将近半个月，不曾见过太阳。
好似被驱逐的魔鬼，那邪恶的维尔吉洛斯记了仇，在地下与死神达成交易，于是黑暗的蝙蝠翅膀在城邦的顶上张开，巨大的骷髅马的马蹄踏入基罗亚娜，鼻息喷吐间，毒死一个又一个可怜挣扎着的生命。
如果说，基罗亚娜城中发生的一切，能用“可怕”来形容的话。
——那么，真正的“绝望”是。
奥德里奇、热哈德、米门、佛茨黛尔……一个又一个的城市皆已沦陷，无一幸免。
死亡，与恐惧。
笼罩在了嘉伦兰的，每一寸土地。
作者有话说：
白色小鸡刚出新手村遭遇顶级养鸟人被狂rua翅根（bushi）
第37章 36 圣心
新礼拜的第一天，照例，是国王面见臣子的日子。
整个上午在最后的争执中不欢而散，此时此刻，兰德迦纳紧皱眉头，快步穿行在宫殿的阔廊，那些慢吞吞地拎着燃烧的草药的侍仆全副武装，与他对面而来。
兰德迦纳险些撞到那些人，躲闪趔趄间脚步被拖慢，他抬起头向前张望，不得不违背宫殿之内严禁喧哗的规定，扬声喊道：“西苏阁下！西苏、西苏阁下！”
兰德迦纳往前追着，喊了三四声，与他隔着两个拐角的黑色人影，才慢慢停下了脚步。
“阁下。”
兰德迦纳好容易追上，略显匆忙地向西苏行礼，对方倒是依旧矜持稳妥，颔首道：“向您致意，兰德迦纳殿下。”
阐释者不紧不慢地抬头，对兰德迦纳道：“‘那位阁下’近来一切都好，您叫住我，是否是想要与祂见面？”
兰德迦纳哑了哑口，略有些磕巴道：“不、我不是为这个。”
——瘟疫爆发的前一天，兰德迦纳从王宫出来后，直接赶往骑士们驻扎的营地。他彻夜未眠，又忙活了一整个白日，在城门口发放物资时，被西苏派来传口信的侍奉者短暂打断，言说考虑到洛斯勋爵接下来会昼夜忙碌，便将“那一位”接回神殿，由侍奉者们负责看顾。
听到这个消息的时刻，兰德迦纳已经忙得晕头转向了。
他的心里确凿生出几许不快与失落，但下一瞬，那些没来得及发酵的情绪，就被一位倒下的农夫打断，随着抽搐的人的躯体，变成另外一种焦躁与担忧。
之后，基罗亚娜的情况一日不如一日。
兰德迦纳睡觉的时间都快要没有。他确实……确实想念亚勒·克洛伊，但也确实，无暇顾念亚勒·克洛伊。
回到当下。兰德迦纳深吸一口气，沉声对西苏道：
“我是有话要对您说。
“任谁都看得出，陛下的心中已经隐隐对您生出罅隙，我并不知道发生了什么，只能肯定，是教会一派的挑拨起了作用——西苏阁下，如果您再继续忍让、不为自己辩解，亨利埃塔真的有可能联合在神殿占有一席之地的几个家族，将您驱逐……”
“谢谢你的关心，兰德迦纳殿下，也谢谢你方才在陛下面前对我的回护。”西苏又一次颔首，也又一次礼貌而矜持地笑了笑，轻声问：“可我能辩解什么呢？”
“——在嘉伦兰的领土之上，无论百姓还是王公，人们一个又一个地死去。赫利俄斯王束手无策，伟大的亚勒·克洛伊也不肯回应那些濒死的祈祷与哭号……‘圣明天使真的存在吗？’你刚刚也听到了，大主教在陛下面前这样问我，‘当然存在。’我可以这样回答。‘那祂为何任凭百姓死去，为何不为向祂供奉一切的人们提供庇护？’——兰德迦纳殿下，我又能如何回答？”
“……”兰德迦纳张开嘴，却是哑然。
骑士的金瞳中呈现出片刻的迷茫，而后又重新凝聚起来，他看着西苏，认真地道：“可是，‘阁下’曾经告诉过我，神谕并非无法逆转……”
“……他不会骗我。”兰德迦纳说着，咬了一下自己的舌尖，一字一顿地重复：“他不会骗我的。”
西苏·博曼切特笑了笑。
“兰德迦纳大人，有准确记载的历史上，上百条被阐释的神谕，只有唯一的一条，没有完全实现。”
阐释者的话音落下，兰德迦纳即刻明白：
——“代价”。
兹要是供奉着《神谕书》的家族的继承人，没有不知道的：嘉伦兰帝国的开国皇帝，伟大的霍德尔王陛下，史官并未记录他所终止的那一条神谕究竟是何内容，但所有的书卷里明明白白写着：海浪高举、黑云翻腾，土地震颤、电闪雷鸣，整个大陆崩塌之前，为了挽回一切，霍德尔王用自己荣誉无双的佩剑，亲手剖开胸膛，向圣明天使献出了自己活生生跳动的心脏。
兰德迦纳又咬住了自己的舌头，直到疼痛的感觉迫使他开口：“……伟大的亚勒·克洛伊阁下，是想要，赫利俄斯陛下的心吗？”
“祂什么都没有说。”西苏摇了摇头，道：“我什么都不知道。”
兰德迦纳抿紧嘴唇，他与黑袍的阐释者面对面站着，静默了一会儿。
这一阵，西苏却先开了口：
“兰德迦纳殿下，你真的不去见一见祂吗？
“是能展现圣明天使的力量与慈悲，无需条件地阻止这场瘟疫，挽救整个嘉伦兰、乃至于整个大陆的百姓的性命，让他们再也不必遭受病痛与死亡的折辱；还是彻底显露真灵，说出想要的祭品，换取预言的终结？”
兰德迦纳皱起眉，他问：“治疗瘟疫与阻止神谕，它们不是——”
“不是的，它们是两回事。”西苏笑笑，眼见兰德迦纳并未理解、还有继续追问的意图，又开口道：“我只是一名‘阐释者’，殿下，倘若神明不向我开口，我也无能为力。可是你与我不同。”
“你与我不同……”西苏抬起手来，轻轻搭在兰德迦纳的肩头，他的下颌也稍微抬起来，兰德迦纳这才惊然发现，这位阐释者，他的一只眼瞳，居然是纯黑——
“你是他唯独偏爱的孩子。”
西苏又轻、又慢地，对兰德迦纳说话，他看着那对渐渐扩散开几分的金瞳，又轻、又慢地，说：
“想想吧，兰德迦纳殿下，你整日亲身巡逻，触碰过多少病入膏肓的患者的身躯；亲卫队与骑士团多少的人都倒下了、死去了，唯独你还如此健康；瘟疫蔓延的速度就像是一场疾风，医生都说了，只要与将死之人呼吸过同一个街道的空气就几乎药石无医，可是迄今为止，你都没有半分被感染的迹象……
“——如果不是圣明天使的垂爱与庇佑，兰德迦纳·洛斯-温菲尔德，你如何还能够活着？站着？”
“如果不是伟大的圣明天使，亚勒·克洛伊的又一次庇佑……”
眼前的场景像是成为了一块布，蓦地被谁拽起一个角，“甦”地一下豁然抽开，兰德迦纳全身一颤，瞪大不断抖动的眼瞳，赫然发现自己正置身于一声声低吟与哀叹组成的声调的主街道中。
他骑在马上，正在主持物资的分发；披着又脏又破的麻布袍的百姓们佝偻着，伸出枯瘦惨白如同死灵的手掌，向全副武装、在甲衣之外还罩了白袍与面具的骑士们，乞讨聊胜于无的金币与草药。
兰德迦纳恍惚了一阵。
他明明记得，自己正在宫殿里，明明记得自己正与阐释者交谈……他皱起眉，低下头按了按侧额，发现自己居然不记得刚刚与西苏交谈了一些什么，又是如何与对方作别、如何来到了街上。
“……新王应该亲身苦行！”
兰德迦纳又有些开始走神时，耳边听到一声低呼。
他策动马匹，稍微低头，透过遮盖头面的面罩，看到几个干柴的人坐在墙角，互相倚靠着。
他们已经瘦得分辨不出是男还是女，嗓子也同样沙哑难听，其中一个人仰着脸、高举着手臂，他的嘴唇一直在颤动，像是在祈祷着，另外一个人咳嗽了两声，瓮声瓮气地说：“或许赫利俄斯王登基的当日，伟大的亚勒·克洛伊出现，根本就不是因为爱怜，而是警告、警告！”
“——新的陛下一定遭受诅咒！他是恶魔维尔吉洛斯的化身！他把死亡与疫病带到整个国家……”
有人哀叹了一声，长嚎道：“一定是我们在代替赫利俄斯王接受惩罚，所以，所以圣明天使才不肯垂敛护佑——”
有人啐道：“什么圣明天使？！我都听说了，全是那个阐释者搞出来的黑魔法、是巫术！他在神殿享乐，赚得盆满钵满，还控制了新王……”
这些人讨论的愈发激动，他们的声音大了起来，立刻有手执鞭子的骑士走上前去，吆喝着恐吓、制止了。
兰德迦纳收回视线，抿紧了唇。
亚勒·克洛伊……
伟大的亚勒·克洛伊。
他、祂，是否能够……
“砰！”
“艾迪！艾迪！！不好了——”
一声巨响打断兰德迦纳的思绪，他拽住了马缰，沉声问着：“怎么了？！”转过身去。
一名轻甲的骑士，从自己的马上栽歪下去——准确一点说，他的爱马也摔倒在地，正四肢抽搐踢动，发出令人惊惧的怪调的嘶鸣。
罩在头甲后面的，马儿的大眼睛翻了白，腥臭恶心的沫子从嚼口里不断溢出，周边的人惊呼着向后缩，恨不能将自己嵌入墙体里，而马的后半身不断发出“噗呲、噗呲”的声音，草浆块儿与酸涩难闻的液体，推涌了一地。
“马也病了……马也得了瘟疫！！”
“天哪！天哪——”
“我们要死了，我们都要死了——！”
人群爆发出骑士们厉声喝止也压抑不住的哭号，兰德迦纳握缰的手因为发力过度，而战栗起来。
牲畜开始被感染了。
马上，所有的肉类都将污染而不能入口。牛奶、鸡蛋、乳酪、蜂蜜……人们将食无可食，哪怕侥幸逃过病毒的侵染，也将因饥饿、缺乏营养而死亡。
“哦……哦！亚勒·克洛伊！伟大的亚勒·克洛伊啊——你再睁开眼，你再看一眼这人间、你再看一眼吧——”
萎靡又慌乱的声响中，哭泣声接连成片，先前祈祷的人高举双手，他跪立起来，拉扯着风箱一样的嗓子，发出相当难听的嚎声。
泪水从他的眼中溢出，划过干瘪又满是褶皱的青灰色面庞，他向着无限渺远、永远也触及不到的天空伸出手去，大声哭喊道：“求求您、求求您！伟大的亚勒·克洛伊！你看一看这人间，你看一看这地狱一般的人间吧——”
兰德迦纳紧抿着唇，撇过头去，他皱着眉，深深呼吸，先望了一眼被瘫倒无力的人群填着的前方，而后，拽过马头，低声叫新提拔的副手处理眼下的情况，自己则调转了一个方向。
“……下……殿下、殿下……！！”
——又一次，在兰德迦纳有所行动之前，他被突如其来的喊声给叫住了。
兰德迦纳没有转回马头，只是自己侧身，却在看清来人之后，瞪大了眼睛。
“……鲁得！？”
“嘭！”
“殿下……！”
名叫鲁得的这位扈从，也如同方才的骑士一样从马上摔了下来，好在他的马只是受惊、犹能站立，人也是立即爬了起来，冲到了兰德迦纳的面前。
“殿下、哦，殿下——”
才分别不到二十日，原本健壮魁逸的忠仆竟消瘦到了面颊凹陷、眼球突出的地步，他的面色灰白如纸，一双眼睛却是猩红带丝、眼角沾满污翳。看到兰德迦纳的瞬间，居然有两行眼泪，从鲁得的眼中控制不住地溢了出来。
在这一瞬间，兰德迦纳感受到了，没顶般无与伦比的寒意。
作者有话说：
此时此刻的亚勒正在揪羽管：他来看我0v0，他不来看我owq，他来看我^-^，他不来看我T T……
第38章 37 圣恩
身为一名频繁参与战斗的骑士，除去生死、攻防之外，兰德迦纳并未有过太多的“直觉”。
但是这一瞬间，这仿佛如坠冰窟、血液都为之凝固的一瞬间。
“不，鲁得……”兰德迦纳颤动着嘴唇，他用只有自己能听到的声音，说：“不要……”
兰德迦纳一动也不能动，他紧攥着马缰，僵硬着脖颈低下头去。鲁得已经扑到他的面前，形如枯槁的扈从一把扒住兰德迦纳的膝甲，几乎泣不成声、撕心裂肺地哭道：“奥德里奇、奥德里奇抵挡不住瘟疫的侵袭，快要成为死城，二位大人决定带着残余的百姓前往最近的城市寻求生路……”
“就在、就在路上，就在路上——”鲁得一只手捶打着自己的胸膛，痛苦万分地喊道：“伯爵大人感染了瘟疫，她、她……玛莱恩伯爵，她去世了啊，殿下——！”
兰德迦纳摆不出任何表情来。
他做不出任何动作，他没有任何反应，只是低垂着自己的头，望着鲁得。
扈从不断地用额头锤砸着兰德迦纳的膝甲，骑士的身体闷在铠甲里，不断地发出“哐、哐、哐”的回响。
他的同僚，他的下属，在或是惊慌或是关切地喊着：“大人、大人！”
兰德迦纳没有回应任何一个声音。
骑士甚至感知不到，自己的血，是否还在血管之内流淌着。
他看着鲁得，鲁得的脸已经哭泣到扭曲了，他的额头磕碰出紫色、青色，又开始渗血，兰德迦纳张开口，他说了一句话，可是声音一点儿也没发出来；兰德迦纳深吸一口气，他大声喊道：“我知道了！！”
——奇怪，这声音为何如此沙哑，如同低语呢喃……？
兰德迦纳又深深地吸了一口气。
他觉得自己的灵魂应该漂浮起来，即刻飞到奥德里奇郊野的上空，他应该立刻快马赶过去，追上流亡的队伍，指着身着裤装的玛莱恩·洛斯伯爵，大喊一声：“我的母亲！她不是还在那里吗？不是好端端地、骑在马上、指挥大家前进吗？！”
喊完这一声，兰德迦纳应该哈哈大笑，他应该嘲笑鲁得的惊慌失措，嘲笑扈从谎传的谣言，然后策马来到玛莱恩伯爵的面前，如同孩提时代、少年时代那样，向她低下头，唤她：“母亲。”
兰德迦纳慢慢地挥了挥手，示意属下先将鲁得带下去休息，他有些忘记自己想要去到哪里，只是夹下马腹，让马儿向着自己方才调整好的方向，向前笔直地走去。
兰德迦纳不知道马儿走了多久，一直到有谁牵过了他的缰绳，低声问：“兰德迦纳大人，你是来拜访的吗？请摘掉头盔、脱去铠甲、下马步行。”
兰德迦纳稍微动了一下头，他也不知道自己做了什么，但是双手确实将头盔摘下来了，兰德迦纳将头盔抱在臂弯里，看到了通体洁白的，供奉神明的殿堂。
“对了……主街道的中心，是神殿来着……”
兰德迦纳又喃喃地说了一句。他把这句话念了两遍，才理解了自己的话的意思。
身边有个声音，催促着兰德迦纳快点下马更衣；发出声音的东西是个长条形的、黑色的、恍惚的影子，就像一个滑稽又喜欢上蹿下跳的弄人的魂灵。兰德迦纳同意了那些话，他执行——他下了马，慢慢地脱掉了自己的罩袍与盔甲。几个魂灵围绕着他、用烟熏他，它们又说出稀奇古怪的话，为兰德迦纳让开了一条平铺着的、光洁又干净的路。
兰德迦纳向前走去。路的两边，他的脚边，液体黄金与朗姆酒，一左一右地流淌而过。
兰德迦纳就这样进入了圣堂。
圣明天使亚勒·克洛伊的巨大雕像，沉默地坐在中央，兰德迦纳眨了下眼睛，他抬起头，看向旁边，由石雕的侍奉者托顶着的高台。
上面一无所有。
“嗬……嗯嗬……”
兰德迦纳重新呼吸起来，他瞪大眼睛，像是自己在梦游、像是要叫醒谁一般，唤了一声：“阁下……”
“阁下……阁下……阁下……下…………”
骑士的呼唤声荡漾出去，撞在空旷的圣堂的夹边与墙角，又飘回来了。
兰德迦纳呼唤：“阁下、阁下。”
空无一人的圣堂之内，唯有回声回应他。
“阁下——”
兰德迦纳快步向前走去，又猛地刹住脚步，他在原地彷徨、徘徊，金瞳环视着、上下扫量，他确认过每一个角落，他喊着：“阁下！阁下！”
石块沉默着。
常年燃烧的白烛也沉默。
分列两排的阐释者的雕像，无声地垂首俯视，兰德迦纳快步向前，他蓦然转过头，伟大的亚勒·克洛伊的雕像近在眼前。
祂的上半身被天顶遮蔽，无从得见丝毫真容。
兰德迦纳被冻住的血液，忽然哗啦一下，全部解冻开来了。
那些血仍然冷得像是冰水，冲走年轻骑士身上强撑出来的力气，兰德迦纳向前踉跄了两步，整个圣堂仿佛正在旋转、正要颠倒过来，兰德迦纳喘不过气，他浑身都是冷汗。
“阁下，阁下……”
兰德迦纳呢喃着，他整个人向前扑去，跪倒在托起圣明天使的神像的石质地台。
“玛莱恩伯爵去世了，她去世了……”兰德迦纳撑在石台的边沿，他将手臂搭上去，却没力气站起来，“牲畜开始感染瘟疫，交通与饮食，都将被切断了……”
兰德迦纳仰起了头。
圣殿骑士望着眼前的半身石像，这沉默、冷漠的死物，兰德迦纳抬着头，他呢喃着说：“您又去了哪里……请您回应我，阁下，亚勒·克洛伊阁下，请您……”
寂漠的圣堂内，忽然飘起了一阵风。
澄澈的，带着些许香的气味的风，它没有卷起石粒沙尘，只齐齐拊灭了满堂的烛火。兰德迦纳的头发、衣袍，圣堂垂下的长长的纱帘皆被吹拂起来——
“头发长了一些呢，亲爱的。”
风没停下，温和柔软的声音先如同羽毛一般，朝着兰德迦纳的耳畔、朝着他的面前，飘落下来。
兰德迦纳睁着眼睛，他的唇微张着——圣明天使，伟大的亚勒·克洛伊，祂微笑着，向他弯腰、低头，白皙微凉的手掌如同风一般轻抚过兰德迦纳的脸颊，拇指在兰德迦纳的眼尾处抹去。
连日阴云，圣堂内也照不进日光。烛火熄灭后，四周暗淡下去，唯有眼前的亚勒·克洛伊，在散发着皎洁的清辉。
圣明天使的手指穿拂、勾勒，将几缕金发拨到兰德迦纳的耳后，笑道：“我也想你了。”
“阁下……”兰德迦纳无意识地喃喃一声，蓦地伸出手，抓住了亚勒·克洛伊的手臂！
“阁下！阁下！”骑士喊道：“求您阻止这场瘟疫吧！不要让死神的魔翼如此肆意蔓延、夺走可怜的百姓的生命！求您，我请求您！”
亚勒歪了下头，兰德迦纳的手依旧攥拽着他的衣袖，将亚勒·克洛伊拉扯得不好直起身来，那双金色的眼瞳里有许多血丝，随着主人的呼喊，它们甚至变得有些狰狞了。
“陛下、西苏阁下、所有的人……所有的人都束手无策，阁下，伟大的阁下，我们能想到的方法已经用尽了，求求您，我只能向您祈求……”
兰德迦纳望着亚勒·克洛伊的纯白的眼睛，他略有些痛苦地吞咽了一下，强迫自己发出颤抖的声音：“我知道您单独保护了我……所以您有对抗瘟疫的法子，您一定有的。”
“这种时候，要先对我说感谢的。”亚勒克洛伊笑了一下，圣明天使的眼瞳中不见什么情绪，好像兰德迦纳的冒犯、试探、需索，眨眼间被统统原谅；他只是说：“是想让我终止瘟疫，再复活你的母亲吗？兰德迦纳。”
“……”
兰德迦纳张开口，亚勒·克洛伊看着他，又一次伸出手，拇指蹭过了骑士的眼尾。
“……可以吗？”那双颤巍巍的金瞳望着亚勒·克洛伊，它们说：“可以吗，阁下……？”
亚勒克洛伊将骑士眼尾的水汽捻在指尖，微笑着回答：“当然不可以了，亲爱的。”
那对金色的眼睛，剧烈地颤了颤。
亚勒·克洛伊先按住了兰德迦纳的眼尾。他与那两颗金色的果实对视着，就像是它们扎根的触角，濯取到了亚勒的胸膛伸出，每一次颤动都在拉拽着亚勒自我构建出来的心脏，偶尔一同战栗两下。
亚勒克洛伊忽视掉这细微的、不足的不舒服，他捧起兰德迦纳的面庞，尽量和煦地微笑起来，用温柔的、慈爱的声音，劝告：“生，老，病，死，这不是人类最为稀松平常的事情吗？兰德迦纳，你不用介怀这些，放松一点，开心一点、吧……”
——气味。
亚勒稍稍歪了下头。
又是新的、不太好闻的气味。
亚勒克洛伊眨了下眼，他灵巧地翻转手指，将一片黑羽从兰德迦纳金色的发丝间挑出去。
作者有话说：
扑通跪地哐哐磕头祈求评论与弹幕><
第39章 38 十二颗心脏
亚勒·克洛伊的手指轻轻一掸，那根黑羽就化作一只乌鸦飞走了。
大天使没有理会钻出圣堂天顶空隙的乌鸦，他温和地笑着，抚摸着圣骑士的面颊，道：“是坏蛋西苏欺负你了？说说看，亲爱的，他暗示了你一些什么，想要借你的嘴巴，向我索求些什么？”
圣殿骑士没有回答。
那对漂亮的，吸引人的金色的眼瞳，它们望着亚勒·克洛伊，它们颤动着，玫瑰花瓣一样的嘴唇也翕张着浅浅的缝隙。他的骑士像是有话要对他说，可又嘴唇颤抖，只剩缄默。
亚勒·克洛伊等了兰德迦纳好一会儿。
他的耐心其实并未耗尽，亚勒克洛伊轻抚着兰德迦纳的脸庞，只是觉得这样下去不行、应该转变一下兰德迦纳的情绪，亚勒·克洛伊慢慢地眨了几下眼，又柔声安抚道：“比起其它由阿涅斯创造出来的生物，人类的生命已经算长了。只是五十年、六十年，又会有什么区别？我听到过迄今为止，已然最长寿的人类的祷告，他活过一百五十岁，却仍旧向阿涅斯祈求，再赐给他更多的寿命，哪怕一年、两年……但是兰德迦纳，我的孩子，那些只是瞬息，你的因失去而感受到的痛苦，更是如同弹指。别说你的母亲，还有你的父亲，姊妹，兄长，他们都只是你的短暂的生命里，更为微不足道的瞬息罢……”
“我的父亲，姊妹，兄长……”
圣殿骑士喃喃重复着天使的话，他像是已经呆住了，已经在发痴、发傻，喃喃问着：“他们，他们也会死，吗？”
亚勒克洛伊眨了下眼。
——或许，让兰德迦纳亲眼见证，会对他的心情，更好一些吗？
亚勒·克洛伊，再次眨了下眼。
大天使放开骑士冰凉的脸庞，他轻轻挥手，指尖掠过空气，一团小小的、雾似得白云就这样出现，亚勒克洛伊的指尖又拂过那片云，云朵就像是被拨开涟漪的水纹，扩散成了一个不规则的、近似于椭圆形的圈。
那圈中。
是一片能够令最为勇敢的勇者，也触目惊心、手脚发抖的死迹。
一具具尸体——人的，混合着各种牛马牲畜、鸡鸭飞禽的，那些人尸呈现着灰白的颜色，哪怕溃烂的疮疤部分也更像是白絮，它们拥挤着，一个接着一个地挨在一起，半身露出来，手脚僵硬地伸着，另外半身，浸泡在已经成了黑褐色的河水中。
成百上千……不、不，或许，成千上万。兰德迦纳睚眦欲裂地瞪着眼睛——近乎成千上万的尸体，将原本奔流的河道堵成一坨死水，那些尸首膨胀着，有的还穿着衣服，大多赤身裸体，它们的皮肤斑驳剥落，黑水不断冒着白色的泡沫，根本无须身临其境，单凭想象与视觉，就仿佛已经闻到了冲天的臭气。
如果是，满心怜爱自己父亲的儿子，是关切姊妹与兄长的弟兄，兰德迦纳现在应该第一时间去寻找，穿着铠甲的是哪一个、披着荣誉披袍的，又是哪一个。
但，在看到这番景象的一瞬间，第一时间。
圣殿骑士忘记了。
死去的母亲，父亲、手足，他的家庭，陪伴长大的仆从，兰德迦纳全然忘记了他们。
他只能看到尸体。浮沉着的，狰狞而又可怜的……王国的子民，百姓们……
“奥德里奇的城主一家想要带领余下的人逃亡，可这支队伍里的人们，也并非全部健康。他们想要涉过荜逊河庞大的分支，水流湍急冰冷，病弱的人无法支撑，他们倒下去，又把搀扶着的健康的人撞倒，马匹与牛羊受到惊吓，它们挣扎起来……很快，惊恐与慌乱代替城主，成为真正统治这里的主人……一片混乱中，人与兽一起浮沉、溺亡，除了一部分的禽鸟之外，没有任何活物逃上岸。”
亚勒克洛伊轻声为兰德迦纳解释着，天使重新伸出手，爱怜地轻抚骑士僵硬惨白的面颊，微笑着说：“好了，好了，这是五日之后才会发生的事情，不必提前为此感到难过。我的孩子，我也只是想让你做好心理准备，不至于再像现在这样，被没有意义的惊慌与悲伤占据你的……心……”
“？！”
亚勒克洛伊被兰德迦纳打断了安慰的话语。
骑士猛地跪了下来，再不是标准的单膝礼仪，兰德迦纳双膝一起砸在坚硬又粗粝的石板上，不到亚勒·克洛伊一个眨眼的时间，金色的眼泪，已经顺着骑士的面颊，源源不断地流淌下来了。
“求您，阁下，伟大的亚勒·克洛伊——求您，求您！”
兰德迦纳攥握着亚勒·克洛伊的白袍，他哽咽着，嘶哑地低声祈求着——
“仁慈垂范的圣明天使，护佑万民的亚勒·克洛伊啊，我求您，我求求您，不要让无辜的生命如此消亡！不要让、不要让死亡与恐惧，笼罩在整片大陆之上——”
亚勒·克洛伊微微蹙起了眉头。
他的面前的骑士，他亲爱的兰德迦纳，又忽地放开了他的洁白的衣袍——圣殿骑士一把拔出腰间的佩剑。
——那佩剑上，还泛着由他恩赐祝福过的，银白色的圣辉呢。
亚勒·克洛伊看着兰德迦纳，骑士的重甲早在进入神殿之前就褪下了，就在这一刻，年轻的洛斯，扯开自己昂贵的、镶着水獭毛边的丝绸罩衣，将他那细麻棉纺的、丝毫没有防御作用的衬衣露了出来。
散发着银辉的佩剑，最为锐利的刃尖，抵在了那层薄薄的布料之上。
它陷在了他的皮肉之中。
一点点红色的痕迹，沿着布料的纹理扩散开，亚勒克洛伊眉头紧皱，他听兰德迦纳哽咽着说：“倘若，伟大的霍德尔陛下，是活生生向您献出忠诚、勇敢、慈悲的一颗心脏，才获得您的目光垂怜，换取嘉伦兰的和平……”
“——阁下，我伟大的、我深爱着的阁下啊，我愿意剖开胸膛，献出我的心，求您再看一眼这被死亡阴云笼罩着的大陆，求您，垂爱每一个挣扎求生的魂灵吧！”
“喀咔！”
一道雷声，如同杀伤力最为强悍的火器，在圣堂的天顶之上，惊然爆炸！
圣堂之外。
这几日原本就是阴暗，可短短数秒之内，沉沉黑气赫然将寰宇笼罩；站在室外的侍奉者们、街上的人们，纷纷惊讶地抬起头来，那些原本在房间里的人们，也因为骤然间降临的、如同颠倒昼夜一般的黑暗，而探出头去，瞪大眼睛，慌乱地张望。
天空的云层像是成为一张正在呼吸着的巨网，又或者，是缓慢跳动的心脏，一团又接着一团的乳状云的云突，好似一个又一个复活了的恶鬼的灵魂，披着灰色与白色的袍挤向神殿，涌到了圣堂那高耸的金顶的上方！
“兰德迦纳，你是在对我说，”亚勒·克洛伊缓缓道，“你要用自己的命，来逆转这片大陆上，由真母阿涅斯安排的生与死吗？”
“如果您在乎我的性命，如果它的确有这样的分量……”
兰德迦纳双手攥握着剑刃，属于人类的身躯的，红色的血，从他的掌下溢出，浸染在那些亚勒·克洛伊曾经流淌过的，银白色的血泪上。
圣殿骑士仰着头，他肯定地、笃定地、一字一顿地，对天使说：“是的，阁下；是的，伟大的亚勒·克洛伊，我想要这样。”
“喀咔！”
“……哈哈。”
亚勒克洛伊抬起手，一下，两下，他轻轻抚平自己的眉心，天使再一次地笑起来了。
“十二次。兰德迦纳，十二次……”
祂这样说了一句，又抿下唇，低头看着兰德迦纳，勾着唇角，道：“亲爱的，你知道吗？亚勒·克洛伊欲壑难填。你要向他献出整整十二颗心脏，才能换取一个愿望。所以——”
亚勒·克洛伊伸出食指，轻轻点了一下那余辉犹在的长剑：“所以，一颗‘圣心’，不足以成为我守护嘉伦兰的筹码。我留在这里也并非是想见证神谕，给凡人什么‘最后的希望’、‘最后的救赎’。只是因为，天使随心所欲，从无所归与所往之处罢了。”
亚勒·克洛伊深深地吸了一口气。
圣明天使站直身体，祂的人形的身躯，仿佛陡然之间高大起来，仿佛成为神殿那不容侵犯的厚重石门。
亚勒·克洛伊问兰德迦纳：“喏，因无知而无所畏惧、胆大妄为的骑士，你要如何以一副凡人之躯，向我奉献出十二枚跳动的心脏？”
“……”
神殿外，不见落雨的干雷声，总算稍稍停歇下来了。
那些密密匝匝挤在一起的云似乎也要散开。
然而。
“有，我有的，阁下。”
兰德迦纳仰着头，尽管每每看到那漂浮在半空中的云镜时，年轻骑士的金眸中还会接连不断溢出泪水，可是，他却不再哽咽了。
他笃定地，认真地，对圣明天使说道：
“第一颗，是我面对平民也尊敬有礼，从不鄙夷的谦卑之心；
“第二颗，是我永不辱没骑士团的荣光的，荣誉之心；
“第三颗，是我随时可以为百姓放弃生命的，牺牲之心——”
“喀咔！”
“第四颗，是我不惧强敌、保卫弱小的勇敢之心；
“第五颗，是我宽容战俘，同情老孺的怜悯之心；
“第六颗，是我经得起神明与天使的审问，永不说谎、永远坦然的，诚实之心。”
“够了，兰德迦纳。”
亚勒·克洛伊沉声说道。
“第七颗，是我严守法令，维护正义的公平之心。”
“喀咔！！”
“第八颗，是我永生永世敬仰神明，甘愿为您奉献出一切的——”
“兰德迦纳！”
兰德迦纳终于没再开口，也终于，低下了头去。
圣殿骑士的灼热的眼泪，滴在冰冷的佩剑上，和他掌心中沿着剑刃流淌下来的鲜血，汇集在一起了。
“……我拥有十二颗心脏，每一颗、每一颗都是为了奉献给您的。我从不向您撒谎。请您相信我，伟大的阁下……敬爱的圣明大天使，护佑嘉伦兰的亚勒·克洛伊啊，我愿向您献出我的十二颗心脏，并愿以我有限的生命，献给您无限的趋奉。求您收下这微不足道的贡品，垂下圣洁的羽翼，用白色的羽毛，拯救帝国的子民吧……”
“哪怕这是一个，正在因不可救药的腐朽，而死亡、坠入深渊的大陆吗，兰德迦纳？”
“……”
兰德迦纳仰起头来，他有些微没有听懂圣明天使的谶语，但不等他发问，亚勒·克洛伊又面无表情地问道：
“——哪怕，我要你捧上所有荣勋，任凭我踩碎在脚下；哪怕我要掰断你的黄金佩剑，把你的盔甲融烧成流淌的金水；哪怕我要你再也不能上战场，不能巡视城池；哪怕你这辈子只能做最低等的侍奉者，终生不被允许穿黑袍之外的服饰，终生不能再离开神殿一步？”
“兰德迦纳，你做得到、你，愿意吗？”
作者有话说：
本章兰德献心部分出自骑士宣言，家人们也可以无奖竞猜一下剩下的四颗心是什么qwq——
第40章 39 阶梯
兰德迦纳·温菲尔德，他重新抬起头来。
骑士望见唯独属于圣明天使的那双银瞳，如同倾泻的月光，如同被照亮的湖泊，如同欧泊般璀璨的宝石。
冷清，淡漠，华美无上的死物。
亚勒·克洛伊的嘴唇微微抿着，天使没有再露出笑容来。这样漠然又冰冷，甚至带着严肃、带着戒备、带着不悦的表情，兰德迦纳从未见过。
一些被云镜内的死亡场景震撼到，而退求其次地压下的情绪，在那双冰冷的白眸的注视下，蓦地重新浮现出来了。
——他的母亲死了。
奥德里奇的玛莱恩，英勇果敢的伯爵，兰德迦纳·温菲尔德，永远失去了她。
而死刑的宣判书，也已经提前五日下达。兰德迦纳的父亲，他的姊妹兄长，将尽数与他天人永隔。
如果，如果他没有看到街巷内百姓横死的景象；如果兰德迦纳没有看到河道中一眼望不到尽头的尸体。
此时此刻，他应该感觉到剖心挖骨一样的创痛，亲人的离世，只消稍稍念想，就会让人悲恸欲绝、嚎啕大哭。
又有被瞳色染成金色的泪水，在兰德迦纳的眼眶之内摇曳晃动了。
年轻骑士的嘴唇颤抖着，他将咸涩的眼泪吞下，将所有撕心裂肺的痛苦压下，他用流着血的双手，托举起陪伴经年的佩剑，他的剑尖还蓄着刚刚沾染到的、心口的鲜血，凝成一颗红宝石，砸落下来，摔碎在地上。
“我，愿意……当然愿意，阁下……”
圣殿骑士的眼缘红起一圈，像是下一秒，他也要淌出血泪那般，兰德迦纳的手臂、手心都颤着，但他执拗地将佩剑高举过头顶，像是在咬着牙、咬着舌头那样，每一个字都用尽全力地说：
“我把我的心，爱，我的信仰，我的金甲、佩剑，我的忠诚，我的荣誉；我把温菲尔德的家族姓氏，把我的一切，都供奉给您。”
“——求您，求您，求您。伟大的圣明天使，伟大的亚勒·克洛伊啊！求您于水深火热中腾飞慈悲的奇迹，让神的光辉回应我、回应嘉伦兰的子民！”
“轰轰……轰隆……”
他的、兰德迦纳的、圣殿骑士身前的大天使，并没有开口说话。
神殿之外，飓风乍起，惊雷滚滚，每个人都皱紧了面目，全力按着自己的衣袍，仓惶地奔爬，逃窜着躲避。
快要被这不堪抗力的风暴吹散的人们，声嘶力竭地发出微弱的呼号，他们吐出声音来，他们在心中呐喊着——
“尊敬的、伟大的、高高在上的亚勒·克洛伊圣明啊！求您！福泽垂爱嘉伦兰的子民！”
亚勒·克洛伊被飘垂的白袍遮盖着的躯体，表皮之下，隐隐浮现出树根一样，交错纵横的脉络来。
那些颜色其实并不清晰。
大天使的耳边回荡着数不清的祈祷，像是儿童鼓号队吹奏起调皮的杂音，亚勒克洛伊的人形的耳朵，慢慢变幻成了小小的翅膀的样子，它们回束过来，试图将亚勒的耳朵挡住，阻止那些微弱却恼人的声音。
亚勒·克洛伊没再看兰德迦纳，他稍微抬起头来。
圣堂的天顶，那些方窗之上的区域，描绘着人类所想象出来的，[乐园]内外的情景。
隔着一道圣光形成的[墙]，真正的深受阿涅斯宠爱的造物，披着各自的翅膀，唱歌、跳舞、弹奏竖琴、吟诵诗句，怡然自乐地品尝着水果；另外一边，那些半神、半魔，伸展各自身躯上非人的那一部分，它们眺望，它们窥视，它们偷听，试图窃取一丝半点的，来自天堂的教诲，并将其带去人间，制成颂歌或者寓言，广泛流传。
亚勒·克洛伊心想道。
这一刻，他应该做一名慷慨的先知，告诉兰德迦纳：嘉伦兰的浩劫是事实，就算他用鲜血与生命祈求，也无济于事。
这一刻，他应该做一名冷酷的审判者，痛斥兰德迦纳的无礼与贪婪，并且降罪降罚于这片土地。
——可祂低下头来。
可他低下头来，他看兰德迦纳，兰德迦纳·温菲尔德。他只能看到一双金若烈阳，红若泣血的眼睛。
圣明天使沉默着。
或许是，太久没有得到回答与反馈，让跪在他眼前，向他献上代表骑士的一切的佩剑的人类，这贪婪而又渺小的兰德迦纳以为，伟大的亚勒·克洛伊，是在用无言表达拒绝。
亚勒垂敛着纯白的眼睫，他看到兰德迦纳缓慢地放下佩剑——骑士将银辉圣剑搁放在地面上，搁放在亚勒·克洛伊的脚尖与自己的膝盖之间，兰德迦纳早就忘记他随身带着清洁用的手帕，将染血的手在自己的衬衣上擦了又擦，之后，小心地撩开衬衣，将手指伸到怀中。
亚勒·克洛伊垂敛着纯白的眼睫——他看到，他眼前的，他宽容、偏爱、庇护着的人类，用血迹干涸了的双手，小心翼翼地向着他，捧出了一根洁白无瑕的、柔软的羽毛来。
“请您拯救这片大陆上，遭受苦难的百姓吧，伟大的阁下。如果您还愿意，实现我的心愿……”
“轰隆——轰隆——喀咔！！”
霹雳接连落下，狂风的呼喝几乎成为啸音，青色的血管瞬时自亚勒·克洛伊洁白无瑕的、柔软的皮肤之下浮现，如同树根一样，蔓延全身！
圣明天使向着【虚空】，伸出手去。
祂没有碰到兰德迦纳，也没有碰到那根羽毛。亚勒·克洛伊只是伸了伸手，他笑道：“你说，要用在最想见我的时候……哈哈。”
“难怪尤芮欧会说，贪婪的人类，嚼碎诺言就像咀嚼花生一样干脆又容易呢……”亚勒·克洛伊轻声说：“兰德迦纳，你这小骗子。”
“阁下……！不！阁下，我——”
兰德迦纳惊慌起来，他匆匆向前膝行两步，试图亲吻亚勒·克洛伊的指尖以示讨好与忠诚，但亚勒克洛伊的手指垂落下去，骑士又紧忙追蹭了两步，可亚勒·克洛伊向后退去，没能让他吻到一星半点。
“阁下，阁下……”
亚勒克洛伊重新伸出手指，点在了兰德迦纳的眉心。
骑士不在追逐着献吻了，他仍捧着那片羽毛，爱惜又自私似得，紧贴在胸前，好像那才是他最不舍得、最不愿献祭的东西。
闪耀的金色的眼睛，它们仰望着亚勒克洛伊。
亚勒还以为，自己要被兰德迦纳的这样的目光，给将这幅人类的躯壳，给剖空了。
他的身体变得很沉，根本不存在的心脏的位置，传来下坠的钝感，拉扯着咽喉、舌根跟着一起向下，沉甸甸地坠落。亚勒·克洛伊翻过手，抚过骑士光洁饱满的额头，他轻轻托起兰德迦纳鬓边的一缕金发勾在指尖，又托起圣骑士弧度姣好的下颌，爱不释手似得摩挲。
仿佛唯有贴触着兰德迦纳的皮肤，才能让那些下坠的内脏们，乖乖回到原位。
亚勒·克洛伊闭上眼睛，再次轻轻地笑了。
青色的血管沿着他的肩颈一路攀到下颌，攀上面颊，圣明天使完美无瑕的身躯，仿佛即将被什么扭曲的罪恶藤蔓吞噬，亚勒·克洛伊抚过兰德迦纳的鬓边、额头，他用极轻极轻的，带着香味、带着微风的声音，对眼前圣殿骑士说：
“我的仆人，我的孩子，我的……”
“——爱。”
“我的唯一的偏爱，我亲爱的，呼唤我的名字吧，我会回应给你，你愿想中的一切。”
伟大的圣明天使，仁慈垂范的亚勒·克洛伊，他纯白又巨大的双翼，在背后展开了。
兰德迦纳仰着面庞，他紧握着羽毛，将那空若无物的贵重东西拢在胸口，抵在下颌，说：
“兰德迦纳·温菲尔德，在此，以洛斯家族绵延千年的血液，呼唤伟大的圣明天使亚勒·克洛伊，我祈求他慈悲体谅，拯救嘉伦兰帝国的子民。
“——我愿意献上我的一切，解脱圣殿骑士的荣誉，成为一名侍奉者，终身匍匐在您的脚边。”
圣殿骑士保持着双膝跪地的姿态，慢慢俯身。
亚勒·克洛伊并没有躲开，他感到人类并不算柔软的，包着硬实骨骼的皮肉，挤压到了自己的脚趾。
并不愉快的重量。并不甘美的存在感。
亚勒·克洛伊翕动双翼，他道：“不是为了这样，兰德迦纳。我已经有足够多的‘侍奉者’了。”
“现在，抬起你左边的膝盖，再抬起右边；抬起你的头来。圣殿骑士兰德迦纳，瑟珐·洛斯-温菲尔德与玛莱恩·洛斯之子，奥德里奇的温菲尔德氏。不要背叛神明赐予你的荣誉，因为它必将与你爱的一切，共同休戚。”
兰德迦纳捧着羽毛，缓缓站起身来，十分奇异的，他并不觉得自己的腿有多麻，反而好似，身体被灌入了一股，一往无前的力量。
立在他面前的圣明天使双翼延展到极致，左边的手伸出，指了过去。
顿时，三道已经许久没有出现在基罗亚娜的阳光，从圣堂的方窗外，金灿灿地照耀进来。
三道阳光合并为一股，在阳光落地的下一刻，一级、两级、三级……仿佛数不尽的阶梯，接连围绕着光柱，盘旋而起，向着放窗外，向着不知何时变得碧蓝如洗的天空，延展开去。
“‘天阶’……”
兰德迦纳恍惚着，自己也不知道，自己喃喃吐出了一个词语。
“不要再向我叩首展示忠诚或者算计了，兰德迦纳……现在开始，才是需要拿出你将心脏献给天使、将生命献给万民的那份赤忱与勇气来的时候：
“这里有五百级台阶。兰德迦纳·洛斯-温菲尔德，你要下跪五百次，磕五百个头，默念五百次祝祷，登到通天的极顶，叩问伟大无上的，阿涅斯的房门。
“倘若它依旧紧闭不开，不愿回应分毫……”
“那么，兰德迦纳，神不给你的救赎，我来给；
“神不给你的悲悯，我来给；
“神明不愿赐予你的，希望、与新生。亚勒·克洛伊说：
“——这一切，将都由我来给。”
作者有话说：
阿涅斯：怎么熬了个大夜刚准备睡觉，我养的小鸟就带着人来院子里跑酷还砸门？？