报信人指着地上被火把映亮的舆图，对众将道：
“这是北上青州的咽喉, 倘若郁修顺利穿过亢父向北，便是东平、泰山、济南，一路直入青州境内了。”
卫骁目含不解：“青州？昌邑城都被围了, 郁修去青州做什么？”
报信人还没来得及开口，一旁举着火把的阿靖出声：
“去见青州牧太史谭吧。”
众人目光顿时汇聚至她身上。
“太史谭？”萧决挑眉。
阿靖神色肃然：“他和郁修也是太学同窗，虽然太史谭没有名列太学四子一同成名，但郁修和他交情很好——比跟裴期、薛涉他们好多了。”
原来如此。
卫骁等人瞬间脚底窜上一股寒气。
尉迟朔发兵兖州，冀州正是空虚之时。
青州饱受尉迟朔威胁多年，倘若太史谭与郁修联手杀入冀州，演一出围魏救赵，尉迟朔必定放弃攻城，回兵冀州。
到时候，不仅能解兖州之困，也能削弱尉迟朔对青州的威胁，太史谭没有拒绝的理由。
——只要郁修能过亢父，这一切完全可以预见。
一想到寿春那边还在琢磨着给少君纳姬妾，卫骁一时无比汗颜。
“……还好。”
思绪回转一圈，卫骁无不后怕地吐出一口气，转而叱骂：
“这个郁修，难怪能名列太学四子，还真有点本事。”
谁能想到他被逼到这种绝境，竟然还给自己找出一条生路？
“难怪斥候一直抓不到他的行踪。”
“谁能想得到他会往亢父走？”
“是啊……”
说着说着，众人忍不住沉默了片刻。
没人想得到，少夫人是怎么想到的？
又记起从前隐约有传闻，那个郁修初到扬州，似乎欲求娶少夫人来着，众人略带复杂的目光投向萧决。
火光映着那张眉骨嶙峋的脸。
萧决盯着舆图上那个微不可见的墨点，全然没有注意到旁人目光。
他长眉压沉，漆眸锐利，卫骁已很久没有见过少君这般如临大敌的样子。
他问：“昌邑到亢父有多远？我要准确的答案。”
军中熟悉地形的长史略一思忖，答：
“回少君，若走官道……不足百里。”
萧决心下一沉。
也就是说——
他们离正在攻打昌邑城的尉迟朔，只有百里之遥-
残月浸在幽蓝色的天幕。
月光惨淡，照着亢父隘的雪地，连日风雪不停，路况极其不利行军，将士们在泥泞中费力拔腿，走得极为艰难。
就连郁修的马也陷进了积雪下的沼泽。
马儿嘶鸣，牵马的军士费力拔了半天，却仍纹丝不动。
此地本就是一处极危险的关隘，眼看那军士又如此愚笨，拖延行军速度，东方穆也难得有些沉不住气。
正欲训斥，郁修却淡声道：
“不急，今日行军五十里，大家也疲乏了，就地修整，起锅烧火，两个时辰之后再出发。”
周围军士立刻露出满脸如释重负的神色。
东方穆急忙道：“世子……”
郁修抬手打断，他眉眼倦怠，捏了捏眉心道：
“昌邑离此将近百里，就算尉迟朔发现我们的行踪，这个天气，急行军赶来也需四五日，前路难行，还是吃饱了再出发吧。”
顿了顿，他那双狭长的眼勾出一丝讥诮的笑。
“最后一关了，若真有什么差错，也能做个饱死鬼，是不是？”
“世子！”
这样不吉利的话怎能胡说？
东方穆心下焦急。
然而看着对面紫衣世子眼下浓重的乌青，再想到两日前刚刚收到的薨闻，千言万语，他只能别过脸叹息了一声。
郁修坐在暗处，面无表情地望向那匹泥足深陷的马。
那个预知梦来得太晚了。
晚得让他疑心是否是临死前的回光返照。
倘若更早一点，他定能提醒父亲切莫饮酒，以免引发风疾。
也能早早除去萧决，绝不会让他羽翼渐丰，在寿春发动兵变，踩在琅琊国头上自立门户。
还有她。
那个名字噬咬着他的心脏，分不清是爱多一些，还是恨更深几分。
若不是她，萧太公会在寿春之变中身负重伤，不日而亡；萧平晏的妻儿亦会被扬州士族报复，活活烧死在马车之中。
萧平晏与扬州士族血海深仇，不死不休，萧决却为了大局，必须要用吴郡顾家、陆家的子弟。
兄弟分道扬镳，萧决唯有以战养战。
他那些麾下强将接二连三死在战乱中，即便萧决掌三十万大军，灭了琅琊国又如何？
难道能敌得过人心归附，英才云集的裴期？
不过也是孤家寡人，强弩之末而已。
……可她改变了一切。
为什么不同了？
那日萧决为何会救下她，她又为什么如此心甘情愿地扶持萧家，与他不死不休？
烈火烧得鼎中沸水翻涌。
身陷泥沼的马蹄挣扎不出。
郁修额角直跳，心中蓦然有种不祥的预感，抬头朝浓黑峭壁之间的一线天幕望去。
一片冰凉雪花落在他眼睫上。
那双晦暗阴鸷的眸子，被接二连三亮起的火光映出点点光亮，郁修瞳仁一缩。
“——敌伏在此！全军御敌！”
斥候与郁修几乎同时发现，猛然高喝一声。
紧接着，整个亢父隘内响起此起彼伏的吹角声。
然而下一刻，崖上火箭如流星纷然坠下，哀嚎声此起彼伏，漫天大雪被烧融成滚烫雨珠，烈焰卷过之处，风雪与人命一道急速蒸发。
“快！保护世子！保护军师！”
持盾的军士朝郁修和东方穆涌来。
箭矢如雨重击着铁盾，东方穆虽在盾下，人却似被万箭穿心，全然失去了血色。
“是谁走漏了消息！”
东方穆目眦欲裂，一贯冷静温文的军师强撑了一路，到此刻，终于肝胆欲碎般大喝：
“谁！出卖了琅琊国！一步之遥，一步之遥而已！”
他们这一路有兖州旧部掩护，本该不露踪迹。
萧决只会在颍川一带设卡阻截，尉迟朔一心围攻昌邑，守株待兔，更不会想到他们会冒险走青州！
郁修却在这一瞬间明白了很多事。
只有一个人会猜到他的心思。
只有一个人对他了如指掌。
那个人，与他青梅竹马，在他最窘迫潦倒时向他伸出手。
那个人，与他做过八年夫妻，在他日复一日的弥补讨好之中，也曾有过片刻的寒冰消融。
长安的棠花，书案上的麟角笔，帷帐内交织的月令香与兰香……
到最后，都化作此刻铺天盖地的火雨。
郁修用眼眸锁住眼前壮丽而残酷的画面。
原来如此。
她一直都早他一步，是吗？
“在上面的人是谢兰莳。”
郁修嗓音冷若寒铁，夹杂着冰冷的杀意，朝四面八方而去：
“诸君为我琅琊国死战，我必身先士卒，与诸君同死——随我一道突围，取敌帅之首级！”
山风料峭，脚下火光点点，绵延成一条蜿蜒细长的血色脉络。
兰莳默然而立，身旁传来沉鱼俏生生的嗓音。
“亢父之险，车不得方轨，马不得并行，百人守险，千人不能过也……我虽没读过战国策，但这一句不知是哪位将军常挂在嘴边，整日念叨吹嘘，倒叫我还记得清楚。”
沉鱼颊边梨涡甜甜道：
“大家相识一场，上次锦书送了他一程，这次，就轮到我送子慎公子一程啦。”
她并不知兰莳与郁修梦中预知之事。
除了当日郁修对兰莳下药，沉鱼只知道，太学四子里对她最坏的就是郁修。
裴期待她不冷不热，视若无物；薛涉嫌弃妓子，在长安钟宅内宴饮从不让她近身倒酒。
只有郁修，当着兰莳面会对她笑，可兰莳一转身，他却会面无表情地将她往荷花池里推。
他就是个徒有皮囊、彻头彻尾的小人。
沉鱼略觉快意地瞧着底下的兵荒马乱，目光微移，看向那张清瘦冷淡的侧脸。
她忍不住想：
被这样一个卑劣之人浓烈而窒息地爱着，又会是什么滋味呢？
不知过了多久，箭矢、滚木、巨石耗尽，底下三千兵马也已死伤大半。
“韩将军快带兵下去瞧瞧，活要见人死要见尸，这次绝不能再让郁子慎跑了！”
山谷空旷，沉鱼欢快的声音在夜色里回荡得很远。
下一刻，远方便传来一道森冷阴郁的嗓音回应：
“李沉鱼，你找死。”
第77章
沉鱼一听到这道熟悉的嗓音, 顿时笑容凝滞。
他从哪儿冒出来的！
他身边只剩下这些残兵败将，怎敢正面与他们迎战！？
浓云蔽月，山风呼啸, 山间树影如重重鬼魅, 在风雪中狂舞。
兰莳从谷底收回视线。
越过身后林立的兵马，她朝林深处从容一瞥，语调冷淡而平静：
“别来无恙, 郁子慎, 我要取的东西，你准备好给我了吗？”
郁修沉沉凝视着她不动。
蓦地，薄唇酝酿出一个笑, 郁修掌心掩面，难得如此开怀, 笑声在陡峭石壁间撞出诡谲回响。
郁修缓缓放下手。
冷郁英俊的面庞瞬间扭曲，恨意从眉宇间的丘壑中喷涌而出，哪怕相距数丈, 也几乎要化作实质性的利箭，朝她穿刺而来。
“你还想要什么？”
“两万军士葬身嘉鱼江上, 一枚南郡太守印赚得荆州七郡, 萧决这个靴中黄沙都没倒干净的凉州蛮夷成了庇护儒生的义士，老师却与裴期恩断义绝！”
“你帮他帮到这个地步，你和萧决, 还想从我这里取走什么！！”
韩摧勒紧缰绳，将手中长槊转做一个蓄势勃发的姿态, 目光如电地盯着那个方向。
今夜郁修背水一战，不可小觑。
“你说呢？”
兰莳嗓音冷静，乌发在风中缭乱, 不辨神色。
“郁子慎，你的两万水师本不必葬身鱼腹，你的战船也并不必化为江上朽木，那些朽木，原本应该建成千百间予人栖身的草庐，而不是杀人的利器——是你断了我的后路，毁了我最后的桃源，难道还妄想我会放过你的琅琊国吗？”
荆州一场水战，芳林岛已无芳林。
那里不再适合避世隐居，所有人不得不撤离，兰莳耗费两年的心血付之东流。
郁修纵然惨败，她也并没有赢。
“是我毁了你的桃源吗？谢兰莳，你别天真了。当年你我亲眼看着多少仁人志士身首异处，多少奸佞贼子乱政横行，四海鼎沸，苍生倒悬，若不重造乱世，哪里有真桃源？”
寒光一闪，郁修抽刀而出，将刀鞘随手掷于地上。
不需要了。
今夜殊死一搏，他的刀出鞘便无需再回。
郁修紧盯着她的方向道：
“成者为王败者寇，今日我败在你计之下，我认；昔日你懦弱避世，以致于身陷囹圄无力反抗，只能看着身边亲友任人宰割，谢兰莳，你，也得认啊——”
兰莳瞳仁猛然缩紧。
身陷囹圄，任人宰割，那是梦中发生之事，眼前的郁修怎么会知道！
回过神来，郁修已一夹马腹，直直朝她的方向杀来。
“保护少夫人！”韩摧立刻打马上前迎战。
两军相碰便是一阵血雨腥风。
几轮交锋，韩摧便觉察到了形势并不乐观。
他所率的军士虽然列阵有序，以逸待劳，但郁修的兵马却是殊死一搏。
哪怕已经被兰莳设计伏击，伤亡惨重，生死之际，这些残兵爆发出来的悍勇也实在惊人。
他们带的人还是太少了。
然而豫州未定，各方士族尚在观望，要从镇守汝南的兵马中抽调这一千人，已经实属不易。
还好，战场上两军对阵，从来都不是人数多的一方就能取胜。
铮——！
韩摧横臂稳稳接下郁修劈下的一刀。
他是兰莳身前最后一道防线，郁修用了十成十的力气，却仍无法撼动韩摧分毫。
周遭一片兵戈相击声。
“谢兰莳——”郁修脖颈青筋暴起，虎口奋力下压，“你也梦见了，是不是？”
兰莳抬手将沉鱼挡在身后，在风雪中若冰雕雪铸，默然而立。
郁修在她的沉默中得到了答案，他从齿缝里挤出一抹怆然的笑，又骤然发狠：
“我将你送到他身边，你不高兴吗？一直以来，你不是都亲近他胜过于我吗，怎么，如今也对他恨之入骨，你这个人，是不是这辈子都不会真心爱谁？”
沉鱼从兰莳身后探出头来，娇声痛斥：
“爱爱爱，爱你个大头鬼！寿春夜宴那日，你下的药差点把娘子毒死！知不知道萧家少君花了多少辽东人参，才替娘子补回来一些？”
他的神色有一瞬的凝滞。
那个梦里，成婚之后，她似乎的确身体极差，到了冬日，更是常有呕血之症。
所以每晚入睡，他都会握着她的手。
谢兰莳以为他是想与她亲近，总是避如蛇蝎。
其实他只是害怕，怕她哪一日会在睡梦中悄无声息地离开他，才想抓住些什么，让自己心安。
原来，一切都是因为那个药。
原来，他差点害死她。
沉鱼见他沉默，语气愈发挑衅：
“所以说，你的真心有什么用，谁敢要你的真心，还比不上萧家少君对娘子没真心的时候好呢……”
“你闭嘴！”
郁修一声怒喝，将沉鱼骂得又缩回了头。
对峙已久的韩摧抓到他的一丝空隙，猛地踹向他胸膛，乘势劈砍而下。
“世子——！”
马蹄声奔来，郁修毫不犹豫，抓住了马背上副将伸出的手，余光深深看了兰莳一眼。
随即凌空一翻，竟转瞬便被人救上马往山下去了！
韩摧似有某种预感，立刻回头看向兰莳的方向，“少夫人切莫冲动，容我杀出重围去追……”
“他们拦的就是你，岂容你杀出重围？”
兰莳望向消逝于黑暗中的背影，当机立断：
“韩摧，替我在前开路。”
十多名轻骑紧跟在郁修身后，疾行于林。
那名副将道：“世子放心，青州已收到消息，派人在五十里外接应，只要能与他们汇合……”
箭矢破空声呼啸而过，正中那副将的后背。
郁修眼眸一缩，眼睁睁看着前一刻还将他从乱军丛中救出的人跌落下马，他在刺骨寒风中回头望去——
“我说了。”
立在一旁的沉鱼替她驭马，兰莳与她并肩，在颠簸得连站立都艰难的战车上，仍极冷静地抽箭，放箭，上弦。
抬起弓弩，她瞄准了郁修的背脊。
“郁子慎，我要取的东西，你还没有给我。”
卷着冷冽杀意的一箭飞驰而来，郁修俯身避过。
背脊瞬间浸透一片湿冷，他却片刻不敢停，往地势更陡峭处而行。
重弩射出的力道一次次反击在兰莳的小臂上，衣袍下的皮肉早已有片片淤血，每一寸肌肉都发出撕裂般的剧痛。
她却面色不显，仍顶着愈发苍白的脸色，不为所动地抽箭上弦。
又有几箭响在身侧。
山林残影往身后退去，郁修逃出了亢父隘，但同时，身后掩护他的轻骑也被兰莳尽数射杀。
一路疾驰消耗着他的体力，郁修肺腑剧痛，沉沉呵出大口白雾，箭鸣声中，他前所未有地感觉到死亡只有咫尺之遥。
他竟然要死了？
他竟会死在她的箭下？
眼前白茫茫雪地，在此刻忽而幻化成层层叠叠的桃花。
……
“郁子慎，你在树上做什么？”
他低下头，看到抱着几卷书简的小少年昂头看他，那张脸宛如玉琢，漂亮得叫人不敢直视。
他躲开了小少年的视线。
“……你的笔。”他皱着眉，小声道，“上回在学舍跟他们打架时，踩坏了你的笔，他们说那是麟角笔，我不欠别人东西，我会替你用桃胶修好。”
“果真是个寒酸宗亲！”
一旁路过的一众人里传来讥笑声。
“知道麟角笔多贵重吗！那是天子所赐，岂是桃胶能补的，把你家所有家当卖了也赔不起！”
十一岁的郁子慎顿时羞恼得涨红了脸，愤怒之中又心下茫然。
原来是那么贵重的东西。
怎么办？
他怎么可能赔得起。
他昨日为了买书，连过冬的棉被都当了。
树下玉容秀致的小少年扫了眼讥笑之人，又看向他们之中的为首者。
“薛春阳，这是你朋友吗？”
一身锦袍的小薛涉掀起眼皮：“是又如何？他说错了？”
“你要是跟他交朋友，就不要跟我做朋友了。”
“……”
转过头，玉琢般的小少年让书童取来那只被踩坏的麟角笔。
她微微垫脚，将笔递给树上那个窘迫得几乎面露凶相的少年，认真道：
“郁子慎，好好修这只笔，要是修不好……你以后都得替我扫学舍了。”
郁修怔怔望着她。
那双眼，坦荡又澄明，像是小时候家中那枚西域进贡的水晶，让他想起了极年幼时，家境尚且还算宽裕的时光。
好漂亮。
想要得到。
原本就是属于他的——
他缓缓向她伸出了手。
纷乱花瓣被春风吹过，越过物是人非的光阴，凝冻成此刻迎面吹来的雪粒。
……
咻——！
大腿处的剧痛将郁修从回忆中拽出。
他一头从马背上栽进了雪地里。
“射中了！”
沉鱼高呼一声，立刻转头看向兰莳：
“这回他一定跑不远了，娘子，我们还是等韩将军他们——”
“不，他还能动。”
兰莳又瞄准郁修的方向放出一箭。
她的肩背和小臂已经痛得麻木，仿佛一团没有知觉的肉，准头大不如平日，兰莳拢起眉，战车还是太颠簸了，更难以瞄准目标。
“娘子！”沉鱼见兰莳翻身就要跳下去，手忙脚乱地赶紧勒马停下。
好在雪地里的舆车本就速度迟缓，兰莳落地只踉跄两步，便再度站稳，继续抽箭上弦。
飞驰而出的箭矢被郁修一刀挑开。
“钟、兰、卿——”他拖着伤腿，一瘸一拐地后退，几乎将这三个字在齿间嚼碎。
“你当真以为我不会杀你吗！”
一路颠簸，兰莳乌云般的发髻松松垂下。
她抬起麻木的手，将萧决送她的那支玉簪珍重收进怀里，随即重新架起了弓弩。
沉鱼连连回头望向韩摧的方向。
怎么还有那么长一段距离！
不就是五六百人，有那么难杀？就不能再跑快点吗！
“来杀啊。”
兰莳一字一句地诘问：
“今日，你若杀不了我，从前你从我这里取走的尊严，我定向你讨回。”
紫袍男人如遭重击。
回过神来时，那道苍青色的身影已经逼至眼前。
他毫不犹豫地一刀朝她的弓弩劈去，弓弩应声而碎，她却没有停下。
一记拳头抡在了郁修脸上。
不等他反应，兰莳欺身而上，用全身的重量压住他，冲他的脸接二连三地挥下拳头。
清瘦指骨几乎要刺穿皮肉，挥拳而下时，反倒是她的手指先肿胀起来。
挨了七八拳的郁修终于反应过来，腰身一扭，顿时将兰莳反压在雪地里。
几乎没有任何思考，身体上的剧痛令郁修本能地举起拳头，做好了回击的准备——
却在看到她那张虚弱苍白的脸时蓦然僵住。
郁修扭曲的神色一滞。
她的呼吸好急。
像是快要窒息而死般。
偏偏那双眼里的恨意那样浓烈，哪怕这副身躯已经形销骨立，快要烧之一空，也要向他讨回这笔债。
……她也是在意过他的吧。
若非如此，又何来如此强烈的恨？
“对不起。”
郁修松开了拳，捧起她羸弱的脸，微微颤抖道：
“兰卿，对不起，我……”
那只眼最后的画面定格在了她满脸泪水的模样。
直至左眼传来几乎要撕裂头颅的痛楚，郁修才意识到，她用怀里的玉簪，刺穿了他的眼。
他毕生未曾体会过这样的痛苦。
兰莳气若游丝道：“不用说对不起，你死了，我就原谅你，前尘往事，一笔勾销。”
紫袍青年像一只受伤的野兽，捂着眼，鲜血从他指缝里溢出，他蜷缩着在雪地里翻滚，呼痛声凄厉得令人闻之胆寒。
这样的痛苦足以将人逼疯。
郁修想，他要杀了她。
这一生痴怨纠缠，他不要自己独自死去，独留萧决和裴期陪在她身边，占据那个他最想要的位置，就算是死，也该是她死在自己怀里。
沉鱼远远看到郁修提起了刀，而兰莳却并未立刻做出反应。
“娘子！娘子！谢兰莳！”
几步之遥，沉鱼却从未如此惊惶过，因为她看到雪坡上一道折射着晨辉的寒芒，悄无声息地对准了兰莳的方向。
刹那间，沉鱼浑身血液直往脑门上冲。
……青州兵。
是赶来接应郁修的青州兵！
兰莳亦发现了瞄准她的箭矢。
她不觉恐惧，只觉庆幸。
原来接应郁修的青州兵已经离得这么近。
若是他们再晚一步，郁修必会抓住这一线生机，远遁青州，再想复仇，又要等到几时？
兰莳紧盯着对面的弓手。
精妙的弓手呼吸与弓弦共振，箭矢离弦之时，弓手的呼吸也会有片刻的波动，只要抓住这个前兆，这样的距离，不是不能避开。
身后有密集的马蹄声渐近，那是韩摧正带着大部队赶来。
兰莳攥紧了掌下的雪。
只要避开这一箭——
破空声瞬间炸响，兰莳早在这一声之前便做好了躲避的准备，但上肢发动的同时，一个黑影却毫无征兆地跃至她眼前。
箭矢没入郁修的心脏。
他在巨大的冲力之下，整个人砸在了她的怀里。
下一刻，沉重的马蹄声终于越过身侧，直奔雪坡上的伏兵而去，韩摧挥刀而下，青州兵的头颅一个个从雪坡上滚下。
抹了一把脸上血水，韩摧回头望去：“少夫人！少夫人没事吧！！”
兰莳怔然望着头顶苍穹。
这算什么？
这算什么！！
他有什么资格替她挡这一箭！？
天边曙光渐染，一队重骑溅起大片雪雾，从南边赶来，韩摧凝视着那个方向，眼中露出有些诧异的神色，上前相迎。
“少君，您怎么会——”
萧决收缰勒马。
不过数日，分别时还养尊处优的女郎，此刻浑身血污，伤痕累累，袖口处露出的一双手肿胀无法屈伸，
兰莳狼狈又迷茫地抬起头，见到他的刹那，那双眼不受控地蒙上一层雾。
“萧定谋？”她轻轻唤了一声。
“嗯。”
雾气尚未聚成眼泪，他俯身接住了她。
第78章
将伏在兰莳身上死去的男人扯开, 萧决从雪地里抱起她。
天地一片风饕雪虐，他逆着风，细碎雪粒拍打在坚硬玄甲上, 宽阔肩背将铺天盖地的寒意隔绝在外。
萧决凝眸道：
“来时路上已见尉迟朔前锋的踪迹, 此地不宜久留，韩摧，立刻整军, 从亢父隘回撤——”
“沉鱼知道一条荒路。”怀里传来轻如细雪的声音, “就在五里之外，从那里走，更掩人耳目, 也更安全。”
一旁的沉鱼望向萧决，肃然颔首。
缓了缓, 兰莳又道：“不过，尉迟朔的目标是攻下昌邑，他只要见到郁修的尸首, 拿回去威慑兖州还来不及，不会分兵对付我们, 不必太过紧张……”
话说到一半, 拥着她的臂弯无声收拢，苍白脸庞被迫压向他的胸膛。
狂乱的心跳声顿时在耳畔震响，兰莳眸色微漾。
他很紧张。
他要她清楚知道这一点。
“少夫人, 少君——”
阿靖领着一队人马探查归来，一张脸被寒风吹得泛红, 眼如流星锐亮。
“昌邑方向有五十骑奔来，距离至多还有四十里！”
果然如兰莳所言，尉迟朔并未大张旗鼓来截, 只派五十骑，想必是来打探郁修生死的。
韩摧也回禀道：“除了几个逃兵，余下青州兵已被斩尽，未见其他兵马踪迹。”
萧决一边听着，一边将视线移向雪地里的郁修。
被他一把拽开的紫袍男人侧卧在地，薄雪覆身，再也不会再睁开眼了。
然而胸口箭伤处还有血汩汩涌出，一路无声蜿蜒至萧决脚边，仿佛要用最后一滴血浸没他，去攀他臂弯里垂下的那截裙摆。
萧决瞬间怒火暴涨。
蓄满力道的腿猛然发力，一脚便将那尸首踹出数丈之外，重重砸在一块石头上，惊得四下众人侧目。
郁子慎！他算什么东西！
生前做尽龌龊事，临死前却跑出来挡这一箭，究竟是想救她赎罪，还是想缠着她冤魂不散？
贱人！
其心之恶毒，就这么死了也太便宜他了！
“韩摧！”萧决胸腔中爆出一声怒喝，“还愣着干什么！把他衣衫除去，今日我必将他剥皮抽筋，碎尸万段……”
萧决身后的诸将皆面露难色，有心劝阻却又不敢触怒萧决。
屠戮尸首，这可算不得好名声。
这趟去颍川平定匪乱，好不容易赚了些名声，面见了几位颍川名士。
如今要是为了一个手下败将，传出暴戾之名，实在有些得不偿失。
阖目倚在萧决怀中的女郎忽而咳了两声。
这两声很轻，却似乎扼住了萧决的脚步，令他顿时止步当场。
卫骁急中生智，大着胆子上前道：
“少君，离此地最近的传舍半日便至，要不……我等先送少夫人去传舍，延请医师？”
盛怒之中的萧决回头睨他一眼，卫骁忙低下头。
萧决知道，他这是在劝说自己，少夫人受了伤，不宜再耽搁了。
远处有马蹄声隐约可闻，那是尉迟朔派来探查情况的前锋。
萧决望了片刻，转身抱着兰莳翻身上马。
他冷声下令：“派一队人留下，将郁修的死讯告知尉迟朔的人，尸首带上，撤军。”
韩摧如释重负。
阿靖伸手将沉鱼也拉上马，一行人浩浩荡荡，入夜时分，便抵达了离他们最近的沛县落脚。
此地已是豫州境内。
豫州军政如今已在萧决掌控之下，萧决行军至此，县令本该在城外迎谒。
然而直到他们入城，也未见县令现身。
只有一众沛县属官前来，将萧决及麾下将官迎入了县衙，吃喝粮草都一应俱全，倒也未曾怠慢。
萧决虽猜到缘由，但也还得走个礼贤下士的过场。
派了使者前去请这位县令，得到的结果不出意外——
县令弃官跑了。
“狗日的瓜怂，又跑一个！”卫骁气得直挠头。
韩摧看他：“少君让你和江少游守着沛郡和下邳，你们就是这么守的？”
卫骁道：“这群人整日在背后蛐蛐少君，说天子只封他为丹阳太守和庐陵侯，他入主豫州，名不正言不顺，就是乱臣贼子——偏偏这群文官又打不得骂不得，我有什么办法？”
说完，他撇撇嘴，又不服气地瞪韩摧一眼：
“而且，说得好像你就把少夫人守好了一样。”
韩摧挺直了背：
“少君命我听令少夫人行事，不可质疑……何况少夫人神机妙算，称尉迟朔决计不会抽调主力对付我们，此行不也如少夫人所料？”
两人都说得彼此哑口无言，只好等着萧决发落。
不料久久不闻声音，抬头一看，上首的萧决盯着信使刚送来的书函，神色凝重，满面风雨欲来之色。
这样的神色，绝不会是在为一个小小县令发愁。
萧决放下书函道：
“尉迟朔的确顾不上对付你们，洛阳八关已被裴期叩开了两关——他再不撤兵回援，洛阳就要守不住了。”-
内室里，医师刚刚离开，留下了一些推拿用的药膏。
兰莳身上的外伤并不多，医师嘱咐，只要给淤伤涂上药膏，再好好松解一下四肢，便无大碍了。
但饶是如此，沉鱼替她解了衣袍一瞧，还是眉头紧蹙。
“少夫人还以为自己是从前的身体啊，连马都没法骑，还敢这样使弓弩？”
弓弩想要射得准，不仅要看眼力，更要看臂力。
射几箭还好，像兰莳今日一路连射数十箭，肩臂负荷极大，不仅腰间留下换箭上弦时顶出的淤青，连右臂都比左臂肿上一大圈，碰一下都疼。
沉鱼将药膏在掌心化开，有些不忍地道：
“医师说要好好松解才行，要是痛，少夫人也只能忍着点，否则明日起来只会更痛，三五日都不一定下得了床……”
闷头趴在锦衾里的兰莳应了一声。
沉鱼那双手是绣花的手，力道再大也大不到哪儿去，兰莳并不觉得痛。
她阖上眼，思绪仍停留在雪地里的那一箭。
复仇的喜悦如焰火般短暂，一切结束后，她并没有感到预想中的轻松。
被仇恨淹没的旧光阴重新浮出记忆，那些尚且青春的，袅如春风的岁月，她以为她已经忘记了，却在这一遍遍的反刍中纤毫毕现——
恨的终点原来如此虚无。
“痛！”兰莳被肩上传来的剧痛惊醒，反身挣扎了一下，却发现自己动弹不得。
“痛就对了。”
萧决的声音冷冷响在她头顶。
那张英俊的脸面无表情，听见她呼痛，替她推拿的力道反而重了几分。
“嘶——你松手！痛！真的好痛！”兰莳眼角顿时湿润起来。
被赶去一旁的沉鱼见状想上来帮忙，然而废了九牛二虎之力，也拽不开萧决的一条胳膊。
“阿靖！快来帮忙！”沉鱼连忙喊人。
守在门外的阿靖气势汹汹冲进来。
见兰莳痛得忍不住挣扎，阿靖刚要帮忙，就见萧决回头道：
“想不想要你家娘子早日好起来？”
阿靖顿时停下脚步。
萧决道：“阿靖，把这条只会挠痒痒的鱼拖出去，这么点小事都办不好，要她何用。”
“阿靖，你到底哪头的！”
“当然是少夫人这头的，不要妨碍少君给少夫人疗伤！”
阿靖把沉鱼往胳膊下一夹，又气势汹汹地走了。
门扉合上，内室安静下来。
萧决见她痛得眼泛泪光，额发都被冷汗浸湿了，力道终是不忍地轻了几分，低声道：
“你这胳膊肿成这样，我若不下狠手，你明日更疼。”
趴在榻上的兰莳斜睨他一眼，又转头埋进枕头里。
“你故意的。”
萧决有些心虚地摸了摸鼻子：“哪有？我哪里舍得。”
“你、有。”
她这般赌气发火，真是难得小孩子气的一面，萧决觉得新鲜，正想再逗逗她，却忽而觉得她呼吸不对。
她在哭。
心像是被撞了一下，说不出的钝痛。
良久，萧决抚了抚她散在雪白背脊后的长发。
“好吧，我承认我有点故意，给你一个敲诈我的机会，过几日回寿春过正旦，我在丹阳再划一块地给你如何？”
闷头埋在枕头里的兰莳没吭声。
她知道他说的是芳林岛。
她也知道，萧决一直都清楚她在做什么，他没有插手帮忙，也没有阻拦，装作不知，今日却又不经意地要补给她。
“这也不行啊？”
萧决低笑着摸摸她的头。
“我想想，那送你那个妹妹一车蜀锦如何？我看她挺喜欢的，比你爱漂亮多了，或者送你阿父几车藏书，反正有几家士族一定要抄家的，他们藏书多，你问问你阿父喜欢哪家的，我抄来送他……”
他越说越离谱，兰莳终于忍不住翻过身来。
她道：“你在寿春的那些叔伯说得没错，你真是有点色令智昏了。”
“谁叫你这么难哄啊，谢兰莳。”
萧决两手撑在她身侧，俯身抵住她额头，他们两人的鼻梁都极高，亲昵时总会时不时蹭一蹭。
眼泪不见踪迹，唯余眼尾泛着红意，在冷白色的肌肤上尤其显眼。
萧决定定看着她，好一会儿，他忽然道：
“这么难过，总不会是因为他死了而难过，我一直想问，兰莳，他们还做了些什么，才会让你这么难过，让你恨得这么……难以释怀？”
兰莳缓慢地眨了下眼。
似是片刻，又像是思索了极漫长的时间。
她道：“不是他们，是我，我做了一个梦。”
第79章
萧决没料到自己会听到这样的回答。
一个梦？
她不是会被一场寻常噩梦吓到的人, 能让她如此记挂，甚至眼中透出几分伤痛的梦，一定非比寻常。
“什么梦？说说看, ”萧决扫过她薄红的唇, 忍不住啄了一下，“不会只梦见他们没梦见我吧。”
冷若寒玉的眼珠微漾，有一些萧决不解的神色淌过。
浓睫轻颤, 很快掩下了那些情绪, 她淡声道：
“你有没有想过，小正月琅琊王赐婚那一夜，如果我没有离开宴席, 事情会走向何种发展？”
萧决起初还未反应过来。
能有什么发展？
琅琊王当着整个扬州士族的面赐了婚，与她离不离开宴席有什么关系, 不管她走不走，她不还是得……
脑海里忽而浮现出初见的月夜。
她四肢绵软，浑身滚烫, 却又冷得不停打颤，喘得好像快要窒息。
萧决微勾的唇角一点点拉直。
含笑的漆目褪去笑意, 本就锐利的轮廓顿时显出几分冷厉无情, 他缓缓坐直了身。
他并不愚钝，何况一直以来都有迹可循。
第一次吻她时她僵硬发颤的模样，对禁锢的姿态下意识的抗拒。
没有人比他更清楚这些蛛丝马迹。
他今日根本不该心慈手软！
郁修这种人, 非得将他剥了皮千刀万剐，五马分尸, 方才解他心头之恨！
兰莳并不知道萧决想得那么细，这原本也不是她想说的，她只道：
“在那个梦里, 郁修将我带走之后，用了十天的时间，半是威逼半是恳求，终于让琅琊王撤回了谢萧两家的婚事，娶我入府……”
“很有意思。”萧决笑意冰冷，“你这个梦里，我被人抢了婆娘也没反应，竟是个废物怂蛋吗？”
兰莳：“……说得好像当初耿炎娶了周嘉月，你就有什么反应似的。”
“那能一样？那能一样？”
他气得反问了两遍。
兰莳拉过被衾盖住上身，靠着枕头缓慢坐了起来，并不理会他此刻的暴跳如雷。
她道：“总之，你确实什么也没做，梦里你我甚至没见过面，一年之后，萧家起事，我还和琅琊王府的女眷一道，被你追杀得四处逃命……”
“胡说八道，”萧决双手环臂，轻嗤一声，“打仗是男人的事，我追杀女眷做什么？”
自然是为了以血还血。
这句话从她心头滚过，却并未说出口，兰莳继续道：
“那可能是我误会了，或许你有夺人.妻子的爱好，追在后头是想让郁修也尝尝被人抢夫人的滋味。”
萧决刚想反驳，可他顺着兰莳的话试想了一下，又默默闭上了嘴。
别人就算了，倘若是她，那他确实可以有这种爱好。
“……然后呢？你跑掉了吗？”他问。
兰莳笑意微妙：“自然，否则你娶了我会有好日子过吗？”
虽然她似乎也没让他过得有多好。
娶了她，不是被郁修暗算，就是被薛涉追着砍，还有个裴期虎视眈眈，差点就害他折在了汝南——
“那看来我梦里对你还不错。”
萧决眉梢一扬，低眸牵住她的手，又抬头笑道：
“这么看我做什么？嫉妒我过好日子啊？没用，我应得的。”
兰莳怔了怔，心莫名多跳了两下。
别开脸，她道：“嗯，你过得很好，在梦里称王称霸，权倾一方……”
“那你呢？”
他轻轻扣住她的五指，声音放低了些，循循善诱一般：
“你在这个梦里……过得好吗？”
烛光在剔透如玉的瞳仁里流转，兰莳移回视线，直视着他道：
“我很好，他费尽心思得到我，有什么理由对我不好？”
萧决静静地听着。
他无法分辨她口中的这个梦，究竟几分真几分假，这世间或许有许多他不能理解之事，但他很了解她。
她被昔日好友算计，囚在笼中不得自由，怎么可能过得好？
她只是不会告诉他。
他喜欢的这个人，羸弱又要强，心软却又有一腔孤勇，他有时不知道这是好是坏。
兰莳只道：“不好的是阿靖她们，她们势单力孤，自身难保，却拼了命地想救我，和郁修作对，最后一个个死在了他手上。”
听到此处，萧决沉默了片刻，轻轻捏住她细弱指端。
“所以你才会谢我？”
她点点头。
“不在战场上磨砺，当不了善战之将，不在官场上历练，能力再强也只在后宅账册里蹉跎。”
兰莳望着他，轻声道：
“她们从前跟着我，没有机会打磨出才华，所以才会以卵击石，那么轻易地死去，是你给了她们机会，让她们能扎根在地，有不一样的枝繁叶茂……这一点，我一直很谢谢你。”
“你不必谢我。”
萧决勾了勾唇角，语气轻佻又莫测：
“谢我做什么？我不过是拿她们来博你好感而已，她们前程如何，我一个郎君，你觉得我会在意吗……只有你真的在意而已。”
兰莳不置可否。
她在男人堆里打过滚，自己也有过无可奈何之时，无论萧决的目的是什么，她知道他这样做会被人如何议论，无形中又会付出怎样的代价。
萧决见她心事重重的模样，情不自禁就想搅散她的愁眉。
“但你若非要谢我，也不是不成——”
细密潮湿的吻落了下来。
一双长臂密不透风地包裹着她的肩背和后腰，轻轻摩挲着，吻不断在她的脸颊辗转，却落得温柔，热息拂过肌肤，所过之处引起前所未有的战.栗。
注视着她的模样，萧决忽而敛了戏谑笑意。
“……对不起，兰莳，我以前对你太混账了。”
他轻捧着她的脸颊，汗涔涔地道：
“要是更早一点认识你就好了。”
“要是一开始多喜欢你一点就好了。”
兰莳被他吻得眼尾潮.红，呼吸急促，说不出一句完整的话。
但萧决也不需要她再说些什么。
她毫无抗拒的姿态，眼波里漾着的情.动，还有亲吻时微弱的回应，足以将他撩.拨得目眩神晕。
他撩开被衾而入，掌根承托起她的重量，兰莳瞬间脚趾微曲，埋首在他颈窝里，呼出凌乱的低.喘。
萧决贴着她的耳边蹭边笑道：
“……怎么这么会喘，兰莳，你喘得我腿都软了。”
她一贯听不得这种话，那双眼因耻意而湿红，下一刻却又淹没在失.控的酥麻中，连焦点都模糊了。
萧决静静端详着她的表情。
越是怜爱不已，越是不给她喘.息余地，想要用此刻的欢.愉占据她的噩梦，将那些伤害她的人逐出她的回忆，只想着他，只看着他——
“萧定谋……”
她伏在他肩上，轻轻唤出他的名字，萧决如此轻易便感觉到一股莫大的满足。
“累不累？要不要喝口水？”
语调温柔得前所未有，几乎有些判若两人。
兰莳人还在微微颤抖，睁开眼，却见他当着她的面舔了舔湿润的手指。
她蓦然睁大眼。
萧决笑意浪荡地挑了下眉。
兰莳雪白的颈子和耳根一并红得滴血。
见她真要恼了，萧决见好就收，起身下榻，替她端茶倒水，哄着她喝了，才坐在她榻边，一边替她捏肩，一边问：
“你的梦只说到阿靖她们，别的呢，还受什么欺负了？”
她说了郁修，还一个字都没提到裴期。
萧决直觉觉得，这个人若能得到她，做得只会比郁修更险恶。
兰莳却道：“不想与寡廉鲜耻之人说话。”
萧决觉得好笑：“我是怜你今日没有精力，你若觉得这叫寡廉鲜耻，那就真刀真枪地来……”
“好了好了。”
兰莳匆匆打断他的话，顺便也躲开他揉得生疼的手。
“没有什么别的欺负，我想说的是，那个梦里除了这些乌糟事，还有些天下大势的转折之变。”
萧决搭在床沿的手指叩了叩，若有所思。
“所以，你才会知道尉迟朔不会调主力去亢父隘，因为裴期从颍川至嵩山一带后，亲率一万兵马攻轘辕关，雍州王弼奉他之命，早就陈兵于函谷关附近，如今东西两线夹击，洛阳八关叩开了两关——你梦里有这个？”
虽然早有预料，但亲耳听到萧决这么说，兰莳还是有一种莫大的危机感。
裴期的进展也提前了。
“不止。”
兰莳沉默片刻，开口道：
“之前洛阳宫中的传闻是真的，如今的天子并非太子郁缙，裴期已经找到了真正的郁缙，只等攻下洛阳宫，就会废天子，迎新帝，到那个时候，裴期一定会将萧家打成乱臣贼子……趁现在尚未尘埃落定，若能抢先一步，一切尚有转机。”
“这事儿我知道一些。”萧决忽然道。
“你知道？”
兰莳微微蹙眉，半信半疑地看着他。
他知道多少？
“嗯，一直命人查着呢，应该快有点眉目了。”
萧决神色轻松。
那种轻松并非是运筹帷幄，而是一种任侠放荡，万般忧愁不入他心的轻松。
“不急，事一件一件办，洛阳和北边几州也得乱一阵子呢，过几日先回寿春过正旦，我阿父还给你备了一份礼，回去瞧瞧，河东蔺氏的长公子，给他儿妇送的见面礼拿不出手可不行。”
第80章
如萧决所言, 和逐渐稳定的南方局势相比，个岁末，函谷关以东的各州皆不太平。
首当其冲的便是尉迟朔。
赴亢父隘探查的轻骑, 和洛阳送军情的信使, 几乎一前一后赶来，中军大帐内的幕僚们一听，俱是神色大变。
“竖子敢尔！”
帅案一震, 身长八尺有余的尉迟朔霍然起身, 竟迁怒于送信的信使，引刀斩首，暴喝道：
“拔营回军, 援救洛阳！我定手刃裴家小儿，以解我心头之恨！”
帐中幕僚闻言纷纷劝阻。
“大司马不可！此时回援, 大军奔袭，必定疲弱，若裴军半路伏击, 如之奈何？”
此话一出，附和者众。
但又有谋士道：“现下洛阳城尚未攻破, 裴期精锐主力在函谷关折损上万, 我军全力一搏，胜算尤在！”
“还是先攻昌邑，稳定兖州, 之后再发兵洛阳，援救天子, 求稳为上，求稳为上啊。”
“汝这是误国之计！若是错失时机，真让裴期进了洛阳, 失了天子在手，你我等死而已！”
“汝才是贪功冒进！我等在兖州搜寻多日未见郁世子，倒叫萧决那位夫人抢先一步，摘了人头，来去自如，若萧决因此而心生轻慢，此时撤出兖州，鹰扬骑后脚便杀来，到时候洛阳未得，又失兖州，岂非灭顶之灾？”
“大司马休听他危言耸听——”
帐内吵吵嚷嚷，宛若闹市。
原来这尉迟朔幽州武将出身，自知谋略平平，便四处征召谋士，以补短板。
谋士一多，献计也多，总要个人决断，尉迟朔坐于帐中倾听半晌，却觉得人人说得都有道理。
数万人的生死胜败只在他一念之差，他此刻倒是举棋不定，全无方才怒斩信使的魄力了。
裴长陵，萧定谋。
这二子的年纪加起来尚不足他，今日却让他吃下这样一个暗亏。
其中甚至还有一个女流之辈。
谢霆的侄女，先帝甄贵嫔的外甥女，家世是败落了，但她身上终究还留着四世三公的丹阳谢氏的血。
据说郁修麾下两万水师葬身鱼腹，全因她的计谋。
这次郁修险些被青州兵救走，也是她亲自率兵追击，将其截杀于半途——
果真是英雄出少年。
帐外残阳如血，曾经五千骑兵便敢杀入洛阳的幽州武夫，在这一刻竟生出迟暮之感。
几日之后，尉迟朔的决断终于传到了汝南。
寝居内，茶水微沸，案头清供一支骨骼清奇的白梅，被窗扉送入的朔风一吹，满室馥郁梅香。
萧决回来时，兰莳穿着一身居家的碧色软缎，坐在案前，正替他写着自请豫州牧的表文。
“——真叫你猜中了，那尉迟朔果然没有回援洛阳，而是继续攻昌邑城，平定兖州各郡。”
单手解了身上的黑狐裘，丢给迎上来的玉鹊，萧决抖了抖发顶雪粒，先去炉火旁驱散身上寒气，这才往兰莳这边来。
斟了两盏茶，一盏搁在她手边，另一盏被萧决一饮而尽。
“下头的属官来报，昌邑城的街道旁似乎还筑了京观。”
京观源自春秋，将敌尸在道路两旁叠做小山，有时数千，有时上万，盖土夯实，若以人头封筑，更是壮观得令人悚然——这是为了夸耀战果，威慑残存敌人的做法。
兰莳笔下骤顿，望着袅袅热雾有些出神。
“琅琊王的家人呢？”
“夷灭三族，无一幸免。”
空盏落在案上，一声闷响，萧决眉眼冷峻道：
“琅琊王所封属官，也全数被屠，兖州之内，若闻反心，不辨真假，便满门下狱，还鼓励告发检举之风，一户逃走，十家连坐……如此，也难怪汳水为之不流了。”
“他这是怕兖州人口流失，征不够讨伐裴期的军队。”细眉渐渐蹙成一个厌恶的弧度。
妆台前散落着各式钗环脂膏，午后便要出发回寿春，玉鹊和沉鱼已开始收拾行囊。
萧决倚在一旁，顺手揭开漆盒，替她拣选出门要簪的珠花。
“昔日独霸北地，令鲜卑乌桓为之胆寒的猛将，终究也是老了，如此进退失据，看了都叫人觉得心酸。”
他那只提刀挽弓的手在妆奁里拨弄，闲适从容，不经意里带出几分把玩生死的威重。
兰莳掀起眼帘看他一眼。
“进退失据？若你为尉迟朔，你待如何？”
“自然是去洛阳博一把。”
他说得果决，一支玉钗在他指间从容转了一圈，唇角勾起。
“尉迟朔以为自己坐拥幽、冀、兖三州，掌十万兵马，就能高枕无忧了，岂不知他这些年屠戮士族，得罪了多少人，若失去天子这个筹码，徒剩暴戾之名，兵马再多，也只是死路一条——我要是他，宁可倾全力一搏，败不过引刀就死，有何可俱？”
年轻不知畏惧的狂气迎面而来。
兰莳眸色微动，脑海里浮现的却是江岸边的荻花，他染血的面容。
淡淡的阴影笼罩心上，呼吸有沉闷的凝滞。
她一边将奏表收入信筒，一边微微颔首：
“‘弃身锋刃端，性命安可怀。父母且不顾，何言子与妻’，少君好气魄，嫁给你真是我的福气。”
听她说起不阴不阳的反话，萧决不怒反笑。
“担心我啊？”笑意里含着几分自得，萧决将手中玉钗簪在她乌发间，香息盈满鼻尖。
“豫荆二州在握，各方士族争相送女与你联姻，还要我担心你？萧定谋，你未免太得寸进尺了些。”
她抬眸瞥他，一双眸凉如秋月。
“别人都要送女与我了，你就这点反应？”
宽阔肩背从背后整个拢住她，兰莳衣衫单薄，被他抵得耳热。
内室梅香淡淡，她颈间却比花更馥郁，萧决圈着她的肩和腰，高挺鼻梁在她后颈间轻蹭深吸。
“怎么只有我在吃醋，谢兰莳，你何时才能吃一吃我的醋？”
兰莳被他蹭得发痒，失笑躲闪：
“你没见过？”
“没见过。”
仰头枕在他肩上，兰莳目光往一旁梁上游移，道：“前几日你与许纯一道去征召名士，促膝长谈，采纳他们的政见……”
萧决啼笑皆非地捏住她的脸，不敢置信：
“你吃这种醋？人家送姬妾给我你都不管，你居然吃这种醋？”
半真半假的佯怒起来，萧决也不管会不会有人随时闯入，俯首便揉她在怀，含住唇舌细细温存。
寿春那边的风声已传到他耳中，包括荆州士族欲将徐桢容送给他之事。
萧决当然不可能接受，但他仍担心兰莳听说之后会因此而介怀，没想到她倒是半点不吃醋……
徐桢容的名字掠过脑海，萧决忽而想到一件事。
倘若她的那个预知梦都是真的，郁修和裴期皆死于他刀下，他顺风顺水，建功立业。
那她呢？
真的如她所言，回到扬州，安然度日了吗？
徐桢容会因郁修战败而被献给他，可在那个梦里，她也是郁修之妻。
她会不会也被献给了其他人？
昔日长安城里竞相仰之的少年……岂能受这般折辱。
炽热交缠的唇舌离开，兰莳微微气喘着睁开眼，对上一双深沉幽静的眼。
覆着薄茧的手指摩挲着她的脸。
他静默不语，眉峰柔和，又藏着几分不明显的戾气，兰莳却不知何故。
行囊收拾妥当，临行前，萧决会见了许纯和卫骁，嘱咐他们豫州征兵诸事。
又单独留下许纯，备了上好的蒲桃酒，一双眼似笑非笑，望着他道：
“豫州诸事，你做得不错，不过正旦将近，多陪陪你夫人，若你忙不过来，可知会于我，寻几个人替你分担分担公务，大家都是一家人，守望相助是应该的，你说呢？”
许纯何等聪慧人物，一听便听出了这位连襟的弦外之音。
“少君与少夫人委以重任，某定当竭力而为，心无旁骛。”他含笑答。
府内那些姬妾，年后需得送些金银，遣散出府了。
于他而言，这些不过是小节而已。
琅琊国已成黎阳一捧旧土，尉迟朔也不复昔日霸道，天下风云变幻，眨眼又是一桌新的棋局，等待他入局厮杀。
谢竹筠不只是他的夫人，更是他的盟友，他自然愿意予以尊重和体面。
未时初，鹰扬骑护送着萧决一行人出发。
瘦雪纷纷，车马行至城门处，有挽歌随风送来，萧决循声望去，送葬的队伍正缓缓朝城外北山而去。
那是王雍门生替郁修这位同门师兄送灵的队伍。
回到汝南之后，兰莳为防萧决趁她不备去鞭尸，徒惹骂名，连夜将尸首交给了王雍。
这些时日，有不少太学旧友前来吊唁郁修，谈及昔年旧事，泪洒灵前，哀声不绝。
跟在后头的许纯远眺送葬的队伍，目光一凝，道：
“少君无须介怀，如今天下人都称赞少君有仁恕之德，胸襟宽宏，征召各方名士，都不似之前那般推三阻四，也算他死得其所了。”
萧决扯了扯唇角。
胸襟宽宏么……
等来日他北伐雍凉，擒获裴期时，天下人会知道他究竟是何胸襟的。
王雍将灵柩送至城门，按礼便不能再送了。
望着那个方向，身后传来女郎沉静嗓音：
“学生来向老师辞行。”
回过头，见她身影，王雍一时心绪复杂难言。
世道已非治学之世，昔日同窗各为其主，反目成仇并不少见，但在他心里，她和郁修到底和其他学生不同。
王雍道：“‘和大怨，必有余怨’，这样的话你十岁时便通含义，看来即便熟读老庄，也是纸上得来终觉浅，做不到真正的超然物外。”
“老师怪我杀了郁修吗？”她抿紧唇。
“事到如今，你觉得我在意的是这个吗？”
隔着层层白纱，王雍望向她的眸中有痛心之色。
“我教你经学，是让你去做朝堂上献策的臣子，文会里清谈的名士，而非掩盖容貌，隐去姓名的谢夫人……”
“老师，”兰莳静静打断他，“郁家的朝堂已经名存实亡，天下也没有一处可供儒生安心治学的地方了。”
老者默然不语，他知道她说的是对的。
但他朝远处萧决的方向扫去一眼，迎上那男人混不吝的笑容，王雍不自觉眉头紧蹙，心中难免忿然。
“因为浣若，你才放弃了钟馥的身份，是吗？”
良久，风雪里送来她平静的嗓音：
“从前是，但今后不会是了。”
兰莳抬起头，迎上王雍的视线。
“钟馥是我，谢兰莳亦是我，我什么都不会放弃，我既非郎君，亦做不成循规蹈矩的女郎，但我仍然想试一试——”
“倘若有一日，天下皆知钟馥与谢兰莳同为一人，倘若朝堂上献策的是谢兰莳，与人生儿育女的是钟馥，天地之间，可还有我一席之地？”
说罢，兰莳朝王雍俯身一拜，转身没入风雪之中。
王雍缓缓睁大了眼。
平舆和寿春之间水网交错，战事已平，水路极为通畅，沉鱼她们一路赏着江上雪景，不过三日便到了寿春。
一入城中，街上繁华热闹扑面而来。
见到萧家牙旗，队伍盛大，沿路有寿春百姓张望，询问是否是萧家少君归来。
“正是。”
肩披狐裘的男人扬眉一笑，伏在马背上问：
“老伯，明日就是新岁正旦，家中的餐饭可足？”
皓首老伯拱手应答：“足，足。”
“明年更足！”他如此调笑，街上百姓纷纷也跟着笑闹了起来。
马车内的兰莳亦弯唇朝外张望一眼。
城楼上花灯高悬，一路绵延至昔日的琅琊王府，如今的萧府之内。
门外乌泱泱地站满了人，听闻兰莳他们入城，早早便翘首以盼，萧平晏的妻子杨鸳抱着儿子也在其中。
那孩童指着马背上翻身而下的萧决喊：
“小叔，小叔。”
杨鸳偏头笑道：“别急，你小叔要先接了小叔母下马车，才能来抱你。”
夫妻二人前来，众人纷纷郑重见礼。
“才半年不见，阿大怎么长大了这么多！”萧决接过那孩子掂了掂，十分讶异的模样。
四肢悬空的小男孩宛如乌龟伸着胳膊。
杨鸳笑容恬静，道：“这个年岁的孩子，正是一天一个样呀……快进来吧，太翁和夫人念叨一整日了。”
说罢抬起头，朝兰莳眨了眨眼，笑意促狭，令兰莳想起了那些与她互通有无的书信。
兰莳回以一笑，倒叫杨鸳愣了愣。
许久未见这位少君夫人，仿佛……又比半年前漂亮了许多。
郎君们跟着萧决，女眷们簇拥着兰莳，一群人热热闹闹寒暄着往里走。
兰莳其实并不太能分清这些人的名讳身份。
但还好，这样的场合并不需要她识人，她只需要微笑颔首，附和几句，便能和乐融融地应付过去。
不好应付的是此刻正堂里的那些陇西旧部。
正旦将至，群臣齐聚，一众人均身长八尺的西北汉子纷纷起身。
“少君回来了——”
萧决将阿大还给杨鸳，唇畔含笑，迎上几个结结实实的拥抱。
“好小子，又壮实不少！”阎信一拳落在萧决胸膛，满面慈爱笑容。
萧决笑道：“每日练着您教的枪法呢，焉能没有进益？”
“好，明日且试你一试！”
阎信笑着说完，目光下移，又落在萧决的袖口，笑意淡了几分。
“少君这袖口……怎么破了个洞？竟无一人发现，替少君修补一二吗？”
话音刚落，兰莳便察觉到那一众西北汉子的目光落在了她的身上。