他故意恐吓他，语气变得低沉、变得冷酷，变得冰冷而高高在上。
他说：“迟早有一天，人们是会受到审判的。那或许不是别人来审判你，而是你内心的恐惧来审判你。”
艾德蒙·菲尔丁面色惨白，或许是因为那高居天空的、永远空空荡荡的【帝皇】的宫殿，竟然也有一天亮起了灯火；又或者，是因为他终于意识到，自己的前半生与后半生，也同样是巨面者眼中的笑话。
——笑话！这世上的所有人都不过是一个笑话，包括他自己。
“……再说了。”杜尔米突然又换了一个语气，煞有介事地嘀嘀咕咕地说，“您可是犯下了那么多的案子！这些线索和证据都需要政务署来梳理、整合与分析，指不定还得拉上城里的警探们一起。
“我都已经把您扔给政务署了，我也已经把图雅扔给政务署了——作为编外员工，我以为我果真是个合格的帮手，您说对吗？天啊，我都不需要您亲自走去政务署投案自首，因为我会把您送过去的！
“他们真应该给我配备一驾马车才对，哪怕不是运送犯人，也是运送亡者的哀愁啊！”
要是可以，他恨不得将耳旁的那些亡者的呓语也一同送到政务署，那是证人，也是目击者，更是受害者。可恶的【死昼】，竟然扔下他自己跑了，让他只能一个人在此地聆听死者的哭诉！
杜尔米听得心中难过，于是忍不住踹了艾德蒙·菲尔丁一脚。可他瞧着这老头已经如此苍老，又只能踹得轻一点儿。他担心这家伙甚至活不到审判的日子……真是可惜，人们竟然会希望一名罪犯活着，仅仅只是为了让他快点去死。
“唉。”杜尔米就叹了一口气，“……我听了许多个罪状了，无非就是死亡、死亡与死亡。大多数凡人不在乎你拿他们的血肉去炼金——反正你也炼不出金子，对吗？
“只是你走了错的路……一开始，你还愿意花钱去购买那些过世之人的肢体，后来你发现花钱雇人去杀来的更快，再后来你更是开始挑挑拣拣，连死亡都不够满意，还要特定时间、特定地点、特定人选的死亡！”
杜尔米站在那儿，幽绿色的眼睛却燃起了森然的怒火。
他冷笑说：“好啊，先生，现在让我来告诉您：而您也不过是一个平庸落魄的罪犯，您以为自己格外高尚、格外优渥，因而能够决定他人的生死与性命，甚至以神秘侧的力量来折磨这世上的其余人——
“可是您错了。因为当您要用那些您瞧不起的、看不上的凡人来充当您的炼金材料的时候，您就彻彻底底地溃败了……是您成为了他们的奴隶、是您成为了野心的木偶、是您成为了欲望的傀儡！
“您将自己一切的聪明才智都用在了那些您鄙夷也漠视的生灵的身上，就像是您花了一辈子，也不过是想要在梦中品尝别人的呕吐物——甚至不是您自己的！”
说到这里，杜尔米咧了咧嘴，有点儿被这话恶心到。
艾德蒙·菲尔丁瘫坐在地上。在杜尔米的眼里，他空空荡荡、宛如木偶一般的躯壳之中——甚至不剩下他的灵魂。
因为他首先亵渎了他自己。
窗外天色微熹。
而政务署的员工与警局的警探们已经迫不及待地出发了。
他们赶在了宵禁刚刚结束的清晨，与晨曦一同踏足克里斯琴的土地。他们用力地敲着门，砰砰砰的声响也震骇了这个睡眼惺忪的城市。
琼·赫德站在门后，面无表情地、用力地拉开了门。
“——诺曼·菲尔丁，这是一张逮捕令：你因涉嫌谋杀卡里·布朗而受到逮捕！”
第576章 凌晨时分
是政务署告诉了警局的警探们，诺曼·菲尔丁杀死了卡里·布朗。
他们也没有说这个消息的来由与证据，但见多识广的警探们当即就恍然大悟，认为这多半是某种神秘侧的调查手段。
说实话，甚至还有警探想到了那位名叫杜尔米·奈特的侦探，因为当时在菲尔丁家族的宅邸之中，正是这名绿眼睛的侦探坚持声称诺曼·菲尔丁以及那位菲尔丁夫人身上也有嫌疑——如今，神秘侧的消息也证实了一点。
剩下的问题就只有，他们需要证据。神秘侧或许已经给出了答案，但人们依旧需要在真理侧寻找印证。
克里斯琴的警探们自然有属于自己的骄傲，这种骄傲体现在，他们可不在乎那些狗屎贵族。他们可能会畏惧权势、也可能会向往金钱，但要是某个贵族是板上钉钉的凶手，那他们绝不会徇私枉法。
因为他们也隶属于这座光荣而辉煌的城市，是几百年前的安德烈·法涅斯亲手赋予了他们这项高尚的职责。
他们无非就是要找到一个证据，起码是一个将诺曼·菲尔丁与卡里·布朗之死联系在一起的关键线索。
可惜的是，当初命案发生的那一天，他们没来得及全面清查菲尔丁家族的宅邸，恐怕是让诺曼·菲尔丁销毁了一些证据。他们现在只能从别的方向来调查了。
他们一头栽进了这个案子；并不是所有的警探，只是少数几位，因为这庞大的城市里总有其他的案子一并发生。
直到这一天，有一名年轻的、固执的警探突然抬起了头，大声惊呼：“就是这个！各位，我发现了这案子的线索！”
那是什么？
那是二十年前，一家炼金作坊的火灾。
那场大火将那个炼金作坊付之一炬，连同一名炼金术师及其两名助手都葬身其中。这是个老案子了，人们无非只是记得，那位炼金术师有着相当厉害的一门手艺，可以从矿石、植物之中提取颜料，深受艺术家的追捧。
二十年前，菲尔丁家族赞助了这个炼金作坊，从这门颜料生意里头赚得盆满钵满。这年头，贵族也开始跟商人协作，在时代的浪潮之中攫取金钱和权力。
——植物提取。
“什么？你是什么意思？”
“你们忘了吗？卡里·布朗是中毒而死的！那毒药就是一种特殊的植物药剂，经过了浓缩和提取……跟那个炼金作坊的手艺对得上！况且，菲尔丁家族跟这个炼金作坊有关系，我都听我爸妈提到过！”
“哦，这事儿我确实知道……可那已经是二十年前的事情了，果真能和现在这个案子联系在一起吗？”
“但那样的毒药可不是常见货色——那种植物确实挺常见，但这个药剂不常见！我们找人做过对比与化验，寻常的医师做不来这种毒药。一定是有个专业的药剂师在背后帮忙……甚至是炼金术师。”
“我们应该去问问那些上了年纪的人，去看看他们对当初那名炼金术师的评价……”
“等等，你们的意思是，这瓶毒药是二十年前的老货色？一瓶存放了二十年的植物药剂？”
“哦，这都二十年了，当初不是毒药、现在也该变成毒药了。”
警探们面面相觑，一边觉得这事儿挺好笑的，一边又觉得死者之死有些悲哀——二十年前，那个时候的卡里·布朗甚至还是个无知的孩童，哪里知道自己将在二十年后命丧于此？
他们很快就开始了调查，围绕那个二十年前的炼金作坊。遗憾的是，他们没能找到相关人士；但幸运的是，有一名老警探还保留着当初那场火灾的一些证物，其中就包括了一些植物的粉末与残骸。
“这是因为我们当时怀疑，那三名死者可能不是死于大火，而是死于中毒。有人杀死了他们，然后放了一把火，毁尸灭迹。”老警探这样解释。
显然他也没有想到，他为了二十年之前的一场命案而保留的证据，却意外在二十年之后派上了用场。
令警探们精神一振的是，那些植物粉末与卡里·布朗服下的毒药原材料，完全一致。
“这样就足够了！这样就足够发出一张逮捕令了！”
年轻的警探是如此兴奋，以至于他立刻就要出发去抓捕嫌疑犯。可有人拽了拽他，指了指窗外——天色漆黑，克里斯琴的宵禁已经到了。
警探有些不甘：“可是，如果嫌疑人趁着夜色逃跑了……”
有经验的老警探老神在在：“别担心，那家伙也是个克里斯琴人，他不敢在这个时候逃跑。”
这话让年轻的警探只能苦笑。他焦虑地等待着，干脆就继续在警局里翻阅菲尔丁家族相关的案子。
他很快找到了一些经年的疑案，比如菲尔丁家族曾经象征性地为老族长的失踪而报案，但却完全没有提供任何可靠的线索；又比如说，曾经有人报案说诺曼·菲尔丁的马车撞死了一对父子……
类似的案子还有很多，有些已经私了、有些悬而未决。警探越是翻阅，就越是感到难言的悲哀。好消息是人们的性命终究堆砌出了一条充满血色的审判之路；坏消息是，那终究是人们的性命。
警探一夜未眠。当天色逐渐明亮起来的时候，他站了起来。
旁边的老警探拍了拍他的肩膀，笑着说：“是时候去逮捕那个杀人犯了。”
警局派出了一队人。同时，因为这事儿最早是政务署通报给他们的，其中似乎还涉及到了炼金术师，所以政务署那边也派来了一队人。不过，政务署这边其实还有一个不为人知的任务：逮捕艾德蒙·菲尔丁。
唉！谁能想到呢？谁能想到就在这样一个看起来平平无奇的清晨，菲尔丁家族的这对父子就要一同归案了。
他们也压根没想到，当菲尔丁家族的大门打开的时候，门后却站着一名女士——一个怀孕的女人。
“我的丈夫正在三楼睡觉。”琼·赫德轻声说，目光冷寂而淡漠，“请跟我来。”
有警探忍不住想问，女士，您知道您的丈夫做了什么吗？
但琼·赫德知道——她知道那杯毒酒本来是给她的，而卡里·布朗反而是这场凶案之中最无辜的那一个。
她带领警探们行走在菲尔丁家族古老的宅邸之中，脚步声轻盈得不足以惊醒往日的幽灵。她的孩子在她的腹中轻轻蠕动，像是一个古怪的脏器。
“……哦，女士，就是您？”
那个幽绿色眼睛的年轻人这样对她说。
“别害怕，我是来……呃……好吧，要是直说的话，您指不定就更害怕了。不过我还是直说吧：我是来剪除那些缠绕在您的躯壳、您的灵魂之上的木偶的丝线的。”
……在她听闻这句话的更早之前，凌晨时分，琼·赫德被一阵突兀的敲门声惊醒。
门外是一位无头的贵妇，她正捧着她的头颅，面带微笑：“晚上好，菲尔丁夫人……或者，您希望我称呼您为琼·赫德小姐吗？吾主派我过来，并且请您过去。”
琼·赫德没什么表情地点点头。诺曼·菲尔丁正在床上呼呼大睡，而那名无头的贵妇、以及他年轻的妻子，全都漠然地忽略了他的存在。
琼跟随在贵妇的身后，她们如同亡灵一般走过这栋漆黑的宅邸。月色无法照亮它的黑暗，而日光也无法涤荡它的罪恶。这故事是从很多年之前就开始的，却直到现在都没有一个结果。
“……我认为，我们的领主，祂有一些过度的慷慨与仁慈。”那名贵妇人突然烦恼地说，带着一种无可奈何的意味。
事实上，在这走廊上静静走过的两位女士，她们是两位贵妇人。只是她们一个显得离奇，像是骇人的怪物；一个显得静默，像是过世的幽灵。
贵妇人便说：“祂要我请您过去，是为了解脱您的束缚，是因为那位木偶大师兼炼金术师的罪恶。可祂并没有注视您的故事……而要我来说的话，我认为您的手段也足够厉害。”
诺曼·菲尔丁，那个放浪形骸的花花公子、那个软弱无能的贵族子弟，他却痴狂地爱上了琼·赫德，为了这个年纪轻轻的贵族少女而神魂颠倒，要去反抗他威严而冷酷的父亲。
——哈！这简直像是三流小说一样的走向。
从任何角度来说，他都不该爱上琼·赫德的。这是他父亲强塞给他的联姻对象，压根没有任何感情基础；这也是一具累赘、死板、僵硬的木偶，本质上甚至受到他父亲的掌控。
可诺曼·菲尔丁就是不知为何迷恋起这个年轻的女人，这个淡漠、孤僻、寡言而倦怠的女人。
琼·赫德托着自己微微鼓起的腹部，面部表情仍旧是平静的。她轻声说：“过奖。”
贵妇人捧着自己的头颅，转动自己的眼珠，望向身旁这个年轻女人……隔了片刻，她莞尔笑说：“我猜，不知怎么地，那名木偶大师对你的掌控——失效了。”
炼金术师不想让自己的实验出意外，所以木偶大师一定牢牢掌控着琼·赫德，不让她做出任何意料之外的事情。
但是木偶大师也不可能面面俱到地参与自己儿子的情感生活，所以这中间一定有一些日子是琼·赫德与诺曼·菲尔丁单独相处的。
就是那么短暂的一些时日里，诺曼·菲尔丁痴狂地爱上了这个年纪足够成为自己女儿的贵族小姐。
最关键的是，诺曼·菲尔丁甚至要为了她去祈求、去反抗自己的父亲。这压根没道理。恐怕连诺曼·菲尔丁自己也知道，贵族家庭不需要这么多冗余的情愫甚至于爱情。
——他何必爱她？
即便到了现在，诺曼·菲尔丁似乎也抱着那种不切实际的妄想。他甚至已经知道了琼·赫德是艾德蒙·菲尔丁的偃偶，可他竟然仍是爱着她。
“克里斯琴的贵族家庭会让家族内的子嗣学习如何防范【偃偶】的力量。”贵妇人慢条斯理地分析，“而您也是一位贵族，赫德小姐，我猜您至少知道……或者能意识到，自己受到了某种影响。”
【偃偶】的力量的确是潜移默化、难以发现的。但人们倘若能够谨慎、清醒地审视自己，并且时时审查自己的层域，那么他们理应能发现，自己做出了平素绝对不可能做出的事情。
譬如说，一个口舌笨拙的人却突然伶牙俐齿起来、一个谨慎胆怯的人却突然追问起自己不该感兴趣的东西、一个娴熟老练的水手却突然连大海的浪潮都分辨不清……
这些古怪的异样可能分布在他们生活的一点一滴，即便足够微小、即便只是相当短暂的不协调，但是在了解神秘侧力量的人们眼中，那也是足够显眼的不对劲。
“比如说，人们都说，赫德家族的这位小姐从来没出现在社交场上，却莫名其妙成了菲尔丁家族的联姻对象……难不成，她是私生女么？”
贵妇人仍旧在夜色中娓娓道来，基于她听闻的蛛丝马迹，以及她对于贵族、对于上流社会的了解。
“恐怕你并不是赫德家族的正经小姐，对吗？但可能也不是私生女。”贵妇人思索着，“或许赫德家族养着你可能是为了别的什么目的，比如在特定的时刻去成为一个诱饵、一把武器……”
女人也可以成为武器，甚至是最锋利、最毒辣的武器。这是个动荡的时代，而有野心、有权势的贵族，必然会提前下注，并且暗中培养自己的势力。
“我听闻赫德家族如今已经落魄了，那是因为你名义上的父亲，也就是赫德家族的前任族长。人们说他昏聩、平庸，痴迷于炼金术却又毫无成果，将家产败得精光……
“可就是因为这样，如今的赫德家族才要观望更长远的未来，意图重新崛起。而菲尔丁家族就是他们很好的合作对象……你是筹码，也是利器。
“在赫德家族看来，你或许可以成为他们的助力——你的孩子会成为菲尔丁家族未来的掌舵人，是吗？可惜的是，他们不知道菲尔丁家族正在筹谋什么，又或者，他们以为老菲尔丁只是随便玩些无聊的把戏而已。”
她们的脚步声回荡在这间古老的宅邸之中，离那个暗室越来越近。
“……我承认您说的是对的。”琼·赫德静静说，声音依旧很轻，孕期反应确实让她苦不堪言，也让她摇摇欲坠，“您猜到了一些，而我也的确知道……”
“那么，你……”
“因为【奇迹】。”
贵妇人的头颅发出一声轻轻的惊叹。
“正如您说的那样，我名义上的父亲痴迷于炼金术。在他失败的那些日子里，他开始求助于、或者说狂热地追逐起【奇迹】的力量。他指望【奇迹】施予他一场奇迹，而我、或者我们，就是他收集来的工具。
“我的确不是赫德家族的孩子，而只是受到赫德家族收养与教育的孤女。但我得到了这个姓氏，并且愿意承认这个姓氏，所以您的确可以称呼我为琼·赫德。
“老菲尔丁将我从赫德家族带到这里，也不过是因为他知道，老赫德从一开始就是想要将我投放进炼金术的容器之中，让我成为材料、让我成为熔炉。
“但于他遗憾、于我幸运的是——我拥有【奇迹】的骰子。在他将我改造成木偶的时候，我抛掷了那个骰子，于极端的痛苦与折磨之中，我成功保留了最后的一丝理智与自我。
“这就是【奇迹】给予我的……奇迹。”
人们往往祈求奇迹。
人们祈求奇迹的时候，他们却不会想到，奇迹往往意味着凡人的挣扎；因为凡人的奇迹之于那些高位者、那些上位者而言，不过是后者平平常常的生活。
譬如一个完全没有掌握神秘侧力量的普通人，也可以利用【奇迹】的力量来对抗神秘侧的倾轧、神秘侧人士的掌控。
因而凡人的奇迹也往往可以往那群高高在上的、傲慢的大人物脸上扇一巴掌——你那个百分之百的万全把握还是失效了，而这一切也不过是因为我百分之一的奇迹奏效了。
那可能不会永远奏效、一直奏效，但那迟早会有奏效的一天。
木偶大师是【偃偶】的选民，是不可思议、荒唐透顶的神秘侧力量。而这名贵族少女是个彻彻底底的普通人，出身卑微、毫无反抗之力——木偶的改造过程本该是顺风顺水、简简单单的事情。
但【奇迹】给予她一场奇迹。
“……但那没法改变你的处境。”
这场奇迹只是让琼·赫德保留了一丝理智，在艾德蒙·菲尔丁不曾掌控她的时候，她可以获得一丝喘息的余地，并且重新收获完整的自我。
但琼·赫德仍旧无法反抗木偶大师的力量——即便她的躯壳之中蕴藏着【奇迹】的力量。
她也只能与诺曼·菲尔丁成婚、怀孕，并且继续行走在木偶大师为她安排的道路之上，直至疯狂的炼金术师亲手从她的腹中剖出那个尚未长成的胚胎。
她无从反抗。
“我明白。”那静默的声音仿佛也蕴藏了一丝苦涩，“……可是，我等来了一场白日梦，是吗？”
贵妇人不太确定地望着她，不清楚琼·赫德是真的在白日做梦，还是意有所指地提到了【白日梦】先生。她若有所思，却意识到此事无关紧要。
因为【白日梦】先生真的解决了艾德蒙·菲尔丁的事情，并且将琼·赫德从木偶丝线的束缚之中解脱出来。这或许才是【奇迹】真正带给琼·赫德的奇迹。
只不过……
贵妇人缓缓思索着，认为琼·赫德或许还隐藏了一些秘密。
比如说，赫德家族究竟是如何培养她的？她真的对神秘侧一无所知吗？她在菲尔丁家族的这几个月，就真的什么都没有做吗？
但她们已经走到了那间炼金实验室，因而贵妇人也闭口不言、敬畏地望向他们那位领主：“【白日梦】先生。”
那个幽绿色眼睛的年轻人就站在暗室的正中央，他的出现仿佛照亮了这间永远暗无天日的实验室。他的表情是随性的、散漫的，可他仿佛正在聆听着什么，因而又是专注的、出神的。
“……嗯嗯，我知道了。”杜尔米就说，“好了好了，这个我也记下来了，我回头一起交到政务署去，行了吧？你们别着急啊——哎，【死昼】，别偷懒了，快过来帮我一块记！”
“嘻嘻，神、在睡觉！”
“你睡个屁！”杜尔米难得说了一句粗鲁的话，“你怎么不说你在做梦呢？”
那黑烟就委委屈屈地飘过来，帮着他记录命案了——这可绝不是因为杜尔米想偷懒，而是因为艾德蒙·菲尔丁实在是杀死了、亵渎了太多的人，以至于他的罪状都快列不过来了！
杜尔米望见那两位女士的身影，因而连忙从那无穷无尽的死亡之中回过神。他就说：“晚上好啊，法罗夫人，还有这位女士。您身体如何？”
他礼貌性地寒暄，而琼·赫德则同样礼貌地回复：“谢谢，这只是怀孕的正常反应。”
……真的假的？杜尔米心里犯嘀咕。当然了，杜尔米也没见过几个人怀孕，他哪里知道怀孕的“正常反应”是什么呢？他只是瞧着这位女士身形单薄、面色憔悴，所以顺便提一句罢了。
他将信将疑地点点头，心里突然觉得他妈妈当初也是十分辛苦、十分伟大的。
于是杜尔米就直白地提到了自己的想法——他会剪除那些缠绕在琼·赫德躯壳与灵魂之上的木偶丝线。
他刚刚已经在这样做了，为了以防万一，他还特地唤醒了大半夜正在睡觉的阿切尔·英尼斯，彬彬有礼地询问一些【偃偶】道路的知识和注意事项……
阿切尔·英尼斯是崩溃的，但是在崩溃之中维持了体面与恭敬，并且老老实实复述了自己的所知所学。
杜尔米甚至已经尝试过了！他尝试剪除了很多受到艾德蒙·菲尔丁掌控的木偶丝线，并且在那些受害者之中发觉了几个熟面孔：譬如阿普里尔·格雷、譬如英格丽德·伊顿。
杜尔米简直心里发毛，意识到克里斯琴差一点就要成为故事之中的木偶之城了。真是可怕！
因而他也顺理成章地让法罗夫人去唤来那个最近的木偶——那位菲尔丁夫人。
在知晓艾德蒙·菲尔丁犯下了何等可怕的罪恶之后，杜尔米其实已经对其中的任何一桩都不会感到惊讶了。但艾德蒙·菲尔丁对琼·赫德的控制还是让杜尔米大吃一惊。他无可奈何地意识到，菲尔丁家族简直就是邪了门了。
而杜尔米之所以不直接剪除琼·赫德身上的木偶丝线，而是让她过来，其实也是有点儿好奇琼·赫德身上发生的事情。他确信法罗夫人刚刚肯定与那位女士聊了很多。
这位年轻的、身世复杂、旧事波折的贵族夫人，并没有第一时间答应杜尔米的提议，只是问出了一个问题：“倘若剪除我身上的丝线……这会影响我的孩子吗？”
这个问题直接把杜尔米问懵了。
他哪里知道这种邪门问题的答案！要不是他能望见那些丝线，他都不知道【偃偶】的力量还可以“剪除”！
“应该不会吧。”杜尔米不太确定的回答，因为他望见那些丝线只是缠绕在琼·赫德的身上，而没有束缚在琼·赫德腹中那个活物的身上，“……我认为不会。”
“……我很抱歉。”琼·赫德便轻声说，“我理解您的好意，我也万分惭愧……只不过，我担心这样的做法会影响到我的孩子。如今艾德蒙·菲尔丁已经落网，想必他也不会有能力继续作乱了吧。”
杜尔米有些费解地看着琼·赫德，总觉得哪里怪怪的。但既然琼自己拒绝了这个提议，那么杜尔米也不会强求。某种意义上，杜尔米也能够理解琼·赫德作为一个母亲对孩子的担忧。
况且，正如琼所说，艾德蒙·菲尔丁往后也不会有作乱的机会了。
“……好吧。”杜尔米就点点头，“如您所愿。”
一夜的时光能改变多少事情？
琼·赫德平静地思索着，却永远无法得出这个问题的答案。
又或者，是因为答案如此显而易见，以至于人们全都忽略了这个答案？
如今，天色明亮，她带着警探们走向她的丈夫，并且亲眼目睹凶手归案的时刻。诺曼·菲尔丁不可思议地、绝望而哀求地望着她，祈求她的目光会露出哪怕些微的、给予她丈夫的怜悯与哀伤……
而她无动于衷，甚至轻轻扯了扯唇角，露出一个难得温柔的微笑。
而这只是第一步。她在心中默念。这并非故事的句号，而是故事的分号；并非结局，而是过程。
她期盼一场诞生于克里斯琴的——
【奇迹】。
第577章 别再伤怀
“听说了吗？诺曼·菲尔丁成了杀人犯！”
几乎只是一转眼的时间，这消息就传遍了整个克里斯琴。
报纸上疯了一样地报道这事儿，不仅是报道，还要加急、还要增刊，记者们像是鬣狗一样搜寻着任何一丁点儿的蛛丝马迹，但他们竟然找不着任何一个知情者——知情者都去哪儿了！
不仅是报刊们如此迫切，连克里斯琴的市民也相当迫切。那可是他们的市长候选人之一！要是一切顺利的话，诺曼·菲尔丁指不定就真的当上克里斯琴的市长了，结果他现在却成了一个杀人犯？
人们还不知道诺曼·菲尔丁杀了什么人，人们却已经开始惊愕、惋惜、后怕，并且言之凿凿地说：“我就知道那群高高在上的贵族老爷都不是什么好东西！”
不知道其余的市长候选人会如何想；只是投票的日子越来越近了，他们哪怕心中欣喜若狂，也只能按捺住激动的心情，表述一些冷静的、体面的、看起来客观得不得了的话语。
他们只是催促警局将真相尽快带给克里斯琴的市民，而市民们也相当认同。
报纸上长篇累牍地报道一些人尽皆知的消息，比如诺曼·菲尔丁的人生、比如他那个神秘失踪的父亲（人们还不知道艾德蒙·菲尔丁已经被政务署带走了，现在父子俩一个在警局、一个在政务署）、比如他那位年轻的怀孕了的妻子。
于是人们在街头巷尾议论着这事儿，为自己的人生又添加了一笔其实跟自己无关的谈资。
终于有人联想到了之前菲尔丁家族宴会上发生的那桩命案，并且确信这就是诺曼·菲尔丁犯下的那桩罪，因而人们大吃一惊——哎呀，这群贵族老爷们都开始在自己家里杀人了！
而更加知晓内情的人们，他们大声责骂诺曼·菲尔丁，毫不留情地说这家伙早该被抓起来了，祸害了这么多人，岂止有一个冤魂死在他的手里啊！
玛杰里就是其中之一，她正在大哭，哭得痛痛快快也哭得毫无形象。孤儿院的孩子们怯生生地围在玛杰里的身旁，一边安慰她，一边好奇玛杰里阿姨为什么一边哭一边笑。
阿普里尔·格雷隐约知道一些事情，因此她沉默不语地站在玛杰里旁边，偶尔拿着手帕给玛杰里擦眼泪，大部分时候只是安静地陪伴。
那些往日的岁月与记忆，即便已经褪色，但也是一个人永远无法释怀的故事。
过了很久，玛杰里才平静下来。她大笑着：“那个该遭天谴的狗东西，终于进监狱了！他真应该在众目睽睽之下被处以死刑，我会带上粪桶，趁他没死的时候浇到他的脸上！”
阿普里尔忍不住笑了起来，她说：“应该有不少人想这么做吧！”
玛杰里冷笑说：“听说他还留下了妻子，和未出生的孩子。真不晓得多倒霉的女人会嫁给这种男人……”
她把孩子们赶去吃饭，然后才跟阿普里尔讲述了其中内情：“你知道吗，诺曼·菲尔丁在城里风流快活了二十年，留下了不知道多少私生子私生女呢！”
阿普里尔稍微吃了一惊，可一想到这群贵族们的作派，她又不怎么吃惊了。可她却有点儿好奇地问玛杰里：“玛杰里阿姨，您是怎么知道的？”
这二十年里，玛杰里当然日日夜夜盯着她的仇人，恨不能啖其肉饮其血，但这种私生活的事情，她也知道吗？
玛杰里犹豫了一下，最后她还是叹了一口气，反而收敛了那种溢于言表的激动与畅快。
她低声说：“这是因为，我见过他的私生子……或者说，我听说过。”
阿普里尔有些惊愕，她不明白玛杰里怎么会听说诺曼·菲尔丁的私生子……这里是孤儿院！
“诺曼·菲尔丁混迹在上流社会、自恃身份。哪怕是私生子，他也不可能承认每一个找上门来的女人，更不可能豢养每一个孩子……可能只是某一天心情好，他给一笔钱就打发了；但很多时候，他直接就视而不见。
“所以……有些女人自己的生活状况还不错，可能就会找个办法自己抚养孩子；但有些女人也不过是抱着与诺曼·菲尔丁厮混的想法，并不打算养育一个孩子……很多无辜的孩子都被丢弃了……”
提到这个，玛杰里的表情也逐渐变得烦躁与反感，她翻着白眼说：“反正类似的情况绝对不少！你猜咱们这儿的孩子们都是哪来的？无非就是他们的父母不愿意负起责任，所以就往我们这边一扔！
“以前日子好过一些，市政厅还愿意给些补偿，现在要换市长了，咱们这儿的孩子还不知道能不能活下来呢！”
阿普里尔知道，即便玛杰里这么说，她还是会照顾孤儿院里的这些孩子的。
“……那群贵族老爷手指缝里漏出来一点儿，就足够咱们这儿的孩子好好长大了。可他们不愿意做这种事情。有的父母或许是自己也活不下去了，所以情愿把孩子卖给别人；更糟糕一些的就是直接把孩子扔了。
“扔在孤儿院门口还是好的，有些直接就把孩子扔进臭水沟，或者冰天雪地里。你知道克里斯琴以前有一个下水道的传说吗？说的就是一些被抛弃在下水道里、哭声渐渐断绝的孩子……
“当然，我说的可不只是诺曼·菲尔丁，上头那些老爷们只想着风流快活，下面这些普通人又养不起孩子……克里斯琴的流浪儿越来越多，但能成为流浪儿的孩子，起码都好好活过了生命最头上的几年！”
阿普里尔听闻有些一两岁、两三岁的孩子，就会开始承担特殊的工作，比如清理烟囱。
这事儿对她来说都是难以想象的，因为她很幸运地受到了孤儿院的抚养，最多也只是在孤儿院做点零活儿，又很快受到了一对好心的老夫妻的收养……
阿普里尔忍不住叹了一口气，突然意识到，那些贵族老爷们不要的私生子，和那些普通平民养不活的孩子——他们的身体里或许流淌着不一样的血，可他们终究还是生活在同一座城市，甚至是同一个孤儿院。
这个念头本该让阿普里尔觉得可笑、或者觉得荒唐，可她的心里沉甸甸的，甚至产生了一种难以言喻的悲哀。
她们没继续聊这个话题。
处理完一些孤儿院的事务之后，阿普里尔就离开了。街上的人们还在热热闹闹地探讨着诺曼·菲尔丁变成杀人犯的事情，显然这事儿给一些淳朴的民众带来了巨大的心理冲击。
阿普里尔今天不用去古董商店值班，她下意识想去劳德大学，想去找一找詹纳教授留下来的笔记和线索，关于迷宫山的一切……
可是她却突然停下了脚步。
她突然有点儿自我怀疑。她怀疑自己为什么要掺和迷宫山的事情——她之前甚至追问那位杜尔米·奈特先生，询问他是不是跟迷宫山有关，她根本不应该问这种问题！
阿普里尔·格雷向来谨慎，即便学了历史，她也从不涉足那些危险的事物，恰如她从来不会踏入克里斯琴的夜色，与其他的克里斯琴市民一样。
之前詹纳教授甚至警告过她，同时也警告了自己的所有学生，倘若有一天他死于意外、或者死于某个历史遗迹，那么他们绝对不可以去调查这件事情的始末！
这是詹纳教授对自己学生的谆谆教诲，也是一种直白的警告。他警告他们远离那些混乱、那些危险，还有那些无知又怪异的疯狂……他警告他们一定要待在亮堂的、平静的白昼，不必去理会夜晚惨痛的哀嚎。
即便死去的人是他自己，他也仍旧这样警告。
可现在的阿普里尔·格雷却突然产生了一丝恍惚与自我怀疑。她不明白自己为什么会突然想要调查詹纳教授的死亡……是了，更早之前，她是不是完全不应该学习历史专业？
那真的是她吗？又或者，是某种无形的力量掌控着她的人生，推动她向着某个方向前进？她一无所知，却在某个时刻蓦然回首，才发现自己早已经偏离了最初的道路。
阿普里尔·格雷冷不丁打了一个寒战，如此炽热的夏日，她却觉得浑身冰凉、背后生寒。
她开始审视自己的过往，思索、犹疑……不知不觉间，她走到熟悉的古董商店。
……自从那位杜尔米·奈特先生出现之后，本杰明·诺普似乎也更常出现在古董商店了。此时此刻，那位神秘的古董商人就坐在店里。他正读着报纸，想必也是饶有兴致地分析着诺曼·菲尔丁的故事。
阿普里尔犹豫了一下，最后推门走了进去。
本杰明抬起了头，目光轻飘飘地掠过这位年轻的店员，最后他莞尔笑说：“看来你身上的问题得到解决了，恭喜你，格雷女士。”
阿普里尔还没来得及说话，整个人就已经懵了。她茫然地指了指自己，最后陷入了一种半懂不懂的恍然大悟之中：她也不知道自己懂了什么，但她好像是懂了。
“人们总会在无知无觉的情况下与神秘侧擦肩而过。”本杰明毫不在意地继续说，“一些人可能幸运地躲过一劫，一些人可能不幸地命丧当场，一些人可能无知地继续生活。
“还有一些人……他们身上只是沾染了一些神秘侧要素，未必致命，但却会在某一个时刻推动他们的命运走上另外一条道路。对他们来说，那也可以说是一场无妄之灾。
“至于你，女士，事情还没那么糟糕，你幸运地得到了帮助，即便你也不知道是谁帮了你，对吗？不过我想，他可能也不需要你的道谢或者诚惶诚恐。对他来说，那不过是举手之劳……何乐而不为呢？”
阿普里尔愣愣地想，听本杰明这意思，他似乎知道是谁帮助了她？
眨眼之间，阿普里尔就仿佛感到自己的身体与灵魂变得轻快了一些，好像某种长久的束缚与压抑终于得到了解脱。人们从一件不合身的衣物之中解脱了出来，又或者，是人们甩脱了某种外物，终于找回了真正的自己。
那是神秘侧为真理侧蒙上的一层面纱吗？
这种感觉让阿普里尔觉得轻松，也让阿普里尔觉得恐惧。
她终于苦笑着说：“您的意思是……我现在没事了，对吗？”她还是没忍住问了一句，“我是受到了什么诅咒吗？”
她确信这个问题是出于她的本意，就好像一位病人向医生询问自己是怎么了。可她往后可能会染上一个怪癖，便是随时随地都审视自己是否仍是自己——在这样一个世界之中，或许这个习惯会是一个好习惯？
“你已经没事了。”本杰明温和地回答，“别担心，女士，神秘侧的力量也不值得你这般恐惧。”
“……真的？”
“当然。”本杰明轻笑了一声，“因为，当你真的遭遇神秘侧力量的时候，你或许会在转瞬之间死去，死得无知也死得茫然，压根不明白发生了什么事情……既然如此，那又何必恐惧呢？”
阿普里尔：“……”
听起来像是死到临头了，所以释怀了。
本杰明又说：“况且，这世上有许多值得恐惧的事情：时光、命运、死亡、未知……或者一场噩梦。不必恐惧神秘侧，去恐惧一个具体的东西吧，起码那能给你带来动力。
“比如说，倘若你真的感到恐惧，那不如继续了解这个世界的历史，去看看历史之中有多少死去的人类、有多少埋葬的故事、有多少疯狂的国度、有多少湮灭的城市……等到那个时候，你就不会感到恐惧了。”
因为，你也不过是其中之一，你也不过是这个世界的一员——你也只是一个普普通通的人类。
你是“群”的一部分，你是世界的一部分。
……阿普里尔沉默了片刻，最后她缓慢地点点头：“我明白了……谢谢您，诺普先生。”
她不去深究本杰明·诺普的身份，正如她一直以来都不好奇夜色隐藏的秘密。她会去寻觅她自己的故事、自己的道路。幸运或者不幸——无法决定她的终点，顶多只是路过的波折与停歇。
本来今天不是阿普里尔值班的日子，但她既然来了，也就主动提议自己来看店。
本杰明啼笑皆非地摇摇头，以为这位年轻女士有时候真是过于友善了，平白给自己找事。但哪怕是深海的怪物，如今也已经学会了人类的懒惰。
“那当然好。”本杰明愉快地说，“我会给你加工资的，女士。”
两全其美。
本杰明离开了，但是把报纸留了下来。阿普里尔也就顺手翻阅了一下，看到了一些关于诺曼·菲尔丁的报道。她吃惊地发现，诺曼·菲尔丁的那位妻子，竟然跟自己差不多年纪！
可是诺曼·菲尔丁年纪都多大了呀！阿普里尔匪夷所思地想。她小时候就听说过这家伙的名字了！
报纸上没有什么更新的消息，看起来命案还在调查之中。这是整座城市都瞩目的一个案子，警探们一定在迅速推进调查；况且，要是他们没有万全的把握，恐怕都不会直接逮捕诺曼·菲尔丁。
阿普里尔继续百无赖聊地翻着报纸，她还看到一个让人啼笑皆非的事情：说的是赌场又重新调整了那几位候选人的赔率，原本是诺曼·菲尔丁一骑绝尘，现在却成了几个人势均力敌。
阿普里尔也看不出谁能胜出，似乎不同的候选人代表了不同的利益集团。而这一点让阿普里尔心生悲观，因为她觉得，倘若人们无法达成一致，那就会造成进一步的分裂，这对于克里斯琴来说绝不是什么好事。
最后她叹了一口气，默默合上了报纸。她认为无论克里斯琴如何，她也只是挣扎在她自己的生活之中而已。
换个角度——她试图说服自己——起码现在她已经了解到自己曾经遭遇神秘侧的力量、并且现在又莫名其妙摆脱了那种力量……这不是挺好的吗？
最初的热潮褪去之后，克里斯琴陷入了一种诡异的平静。
人们似乎都在等待，等待时光的抵达也等待命运的抵达。他们等待诺曼·菲尔丁的案子水落石出、等待市长选举正式拉开帷幕、等待月中那场纪念安德烈·法涅斯的烟花庆典。
“啊，一个盛大的节日、一个盛大的日子！”
黑发男人遥遥凝望着克里斯琴，他握着酒杯，脸上仍旧是热烈的笑，语气也仍是畅快的、向往的。他赤诚而愉快地想象着、并且向往着将要发生在克里斯琴的故事。
“我们来打个赌吧，我的兄弟。我仍旧认为，人们应当是欣喜地迎接那个日子，就好像当初在波尔普恩发生的事情一样。难不成你仍旧认为，那会是个悲伤的日子吗？我的兄弟，那你又要输了！”
他——祂？——大笑了起来，却是为了他的兄弟那样永恒的悲观与伤痛。
人们只剩下死亡吗、只剩下绝望吗？人们就不能从死亡之中寻找生机、从绝望之中寻找希望吗？
黑发的男人永远期盼一场盛宴、一场欢宴，人们能在宴会上尽情歌舞、尽情享乐。纯粹的欢乐不比任何事情都值得纪念吗？一瞬的欢愉就可以抵得过千万年的寂寥！
“……哦，我明白。我明白、我当然明白！”男人就说，“咱们的姐妹——她也来了，我们要为这座城市带来【节日】，而她要为这座城市带来【奇迹】。”
人们永远铭记奇迹。他在心中抱怨。可人们却没有想到，那些平凡的日子里偶然展露的曙光、那些不该存在却最终定格的节日——也是一场奇迹啊！
人们只是无法直白地感受一个日子，还有时光潺潺流去的那些痕迹。他们以为生活日复一日，节日也不过是其中之一，而奇迹却能够照亮他们全部的人生……真是一场白日梦！
奇迹才懒得照亮他们庸俗的人生，明明是节日铭记了他们生活的全部！
但黑发的男人也并不能将抱怨的话说出口，因为他生怕他的姐妹听见这话。他的姐妹是个小心眼的、恶趣味的、戏谑又狂烈的性格，要是让她听见了他的抱怨，那她也会拿骰子来捉弄他呀！
比如说，她会将他酒杯里的美酒换成苦涩的泪水！
想到这里，黑发的男人就冷不丁打了个激灵。他情愿与他的兄弟争论欢乐与悲伤的意义、争论节日与纪念日的区别，也不愿意跟他的姐妹讨论数字的含义、讨论命运的走向。
可能是因为这一年到头，人们无非也就拥有这么多的日子来充作节日；可是在时光泛滥成灾的长河之上，人们却有无数次的机会，去迎接他们此生仅有一次的奇迹。
而他的姐妹也快要疯了。黑发的男人哀怜地想。因为他们那位神明的反复无常。
这世上发生过很多奇迹，数不胜数、浩如繁星。
可治世的变更、时光的改换，让那些曾经发生的奇迹也转瞬消失了，至少是被人们遗忘了。
那位奇迹的神明若是能够保有自己的奇迹，那么祂的层域也该是这世上最灿烂、最张狂的地界，可那些奇迹就这样消弭在荒废的时光与破碎的历史之中，成为无人问津的垃圾了！
因而这世上最厌恶【时历】的神就是【奇迹】，因而这世上最痛恨【时历】的神——就是那位【时历】的副神啊！
时光的神明杀死了一切过往的奇迹，却还要奇迹的神明在无尽的光阴之中寻觅奇迹、记录奇迹，等待奇迹真正抵达这个世界的时刻。何其荒唐！
因而【奇迹】也快要疯了。
祂行走的道路却与祂自己的道路背道而驰，祂自身的力量却消解在了那张混乱斑驳的面孔之中，成了时光的陪葬品。
人们说，【奇迹】是多么古怪、疯狂的神，会用一只蚊子的生命抵消一个人的生命，也会用一场突然的意外毁掉一个人的毕生心血。
人们说，【奇迹】正如【时历】！祂们像得很呢，都是如此反复无常、如此轻浮混沌。
可人们知晓祂曾经目睹多少奇迹、又目睹多少奇迹无动于衷地消融与湮灭在时光之中吗？祂的奇迹本该在的，祂原本也万分珍惜祂的奇迹啊！
“……唉。”黑发的男人便叹息着说，“我的姐妹，别再伤怀了，别再为了逝去的东西流泪与悲哀了。你再如何伤怀，也改变不了咱们那位正神的想法。
“等到了世界笃定、稳定、敲定的那一天，你的奇迹自然也会随之归来的。如今的我们不过是行走在故事之中，还没等来自己的结局罢了。
“可迟早有一天，我们也会死去的、神明也会死去的、世界也会死去的。在那一天到来之前，我们总能等到一个结局。因此，在那一天到来之前，就让我们纵情欢歌、享受快乐吧！”
【奇迹】的神明十分不快，于是把他的美酒换成了苦泪。
黑发的男人便因此悻悻，知道自己无论如何都不该招惹他的姐妹——可他以为自己说的没什么问题啊！
这世界就是如此，混乱也好、悲哀也罢，越是如此，人们就越是应该及时行乐吧？等待死亡的日子并不好受，但其实是死亡等待你不再留恋这个世界呀！
于是黑发的男人就叹了一口气，他高举起酒杯，不以为意地拿苦涩的眼泪与世界相邀。
他便高声说：“克里斯琴！我赞美你的荣光、你的旧日、你的落魄，愿你为这个世界带来一次翻天覆地的改变，愿你重新成为谢兰最中心的城市、最耀眼的明珠！”
语毕，他将人们的泪水一饮而尽，为那发烫的苦、那发冷的涩而轻轻咋舌。
这便是他的兄弟与他的姐妹俱都沉浸的——世界的悲伤。
第578章 尚未终结
“乔纳森·哈特又失踪了。”
凯瑟琳·贝休恩匆匆离开圣艾德里安大教堂，并且为杜尔米带来了这个消息。
菲尔丁父子落网，对于克里斯琴的人们来说，这无疑是一件好事。杜尔米釜底抽薪，直接阻止了艾德蒙·菲尔丁野心勃勃的炼金实验，也阻止了更多惨案的发生。
但发生在这座城市的暗流涌动，绝不止艾德蒙·菲尔丁与诺曼·菲尔丁两人的行动。
譬如说，那位前任市长的秘书，乔纳森·哈特先生——他的目的是扳倒菲尔丁家族，他的手上甚至有菲尔丁家族的罪状与罪证。
目前整个城市都知道诺曼·菲尔丁已经成了个杀人犯，他的名声也彻底臭了。但如今人们的反感与厌恶还只是针对诺曼·菲尔丁这一个人，而不是针对整个菲尔丁家族。
要知道，菲尔丁家族成员众多，更还有琼·赫德腹中的胎儿可作为名正言顺的继承人……菲尔丁家族只需要蛰伏数年，等到诺曼·菲尔丁的丑闻逐渐销声匿迹，这个家族就又可以在克里斯琴兴风作浪、呼风唤雨了。
这正是菲尔丁家族一贯以来的做法！否则它如何能在克里斯琴存在这么几百年的时光呢？
既然如此，乔纳森·哈特不应该立刻站出来、乘胜追击，将自己手头的证据公之于众，彻底打倒菲尔丁家族吗？
但乔纳森·哈特却还是无声无息，好像瞬间消失在了克里斯琴的人潮之中。上一次他们在孤儿院见到乔纳森·哈特的时候，他们给彼此留下了联系方式，但这一次杜尔米这边试图联系乔纳森·哈特，却没有得到任何回音。
凯瑟琳联系了孤儿院的玛杰里，但后者坦诚说自己最近压根没见到乔纳森。
玛杰里还说，要是乔纳森手里真的有证据，那她情愿他快点把证据拿出来——凯瑟琳相信了玛杰里的说法，因为玛杰里真的对诺曼·菲尔丁被捕一事感到十分痛快，恨不能杀而后快。
凯瑟琳也联系了太阳教廷，那边寻人的手段就更加极端与暴烈，但同样没有找到乔纳森的任何蛛丝马迹。
看起来，乔纳森·哈特又一次彻彻底底地隐藏了起来，甚至是比上一次更加彻底。
“我开始觉得他想做的事情可能跟我们想的不太一样，否则他不会一直隐藏自己的行踪。”杜尔米若有所思，“或许他会使用某种……极端的手段？”
“可是他能做什么？”海沃德·诺伊斯怀疑地问，“他是个普通人吧？完全没有神秘侧的力量吧？”
“这我怎么知道？”杜尔米奇怪地反问，甚至有点儿莫名其妙，“他也没在我面前展现任何力量啊？”
海沃德一噎，心想您都是巨面者了您还不知道？但随后他又想，可能这才是他们认识的那个杜尔米吧，无所不知是不可能的……
“有些力量的确隐蔽，很难发现。”凯瑟琳反而站在杜尔米那一边，“不过我倾向于认为，无论乔纳森·哈特本人是否拥有神秘侧力量，他一定是借助了某种力量，才能彻底隐藏自己的踪迹。”
肯·林恩在旁边语气弱弱地说：“所以我们现在是……又在找人？”
“是啊。”杜尔米语气轻快，还顺手拍拍肯的肩膀，“习惯吧哥们，咱们侦探行业就是这样的，从找上一个人到找下一个人，永远在找人。”
“很有道理。”格温·阿尔克温附和，“因为人就是一个事件的核心与节点。”
格里菲斯·索伦还没睡醒，迷迷瞪瞪地说：“什么？什么事件？又出什么新案子了？”
“……醒醒，格瑞。”杜尔米悻悻说，“维特克教授不是派你来睡觉的。”
劳伦特·霍索恩正在苦笑，他无可奈何地说：“所以，我们怎么找到乔纳森·哈特？”他停了一下，然后奇怪地说，“为什么你们会觉得这个人非常重要？”
这个问题把所有人都问倒了。
最后杜尔米迟疑地回答：“大概是因为……太阳教廷在找他？”
“可我们非得给太阳教廷干活吗？”
他们面面相觑。
“……哦！”杜尔米惊叹一声，“是啊，咱们为什么要给太阳教廷干活呢？唉，咱们还不如安安分分地等到月中，要是一切顺利，那咱们就可以收工了——离开克里斯琴，去往亚玛利埃。”
太棒了！他还记得自己是为了调查格温女士的父亲烧毁亚玛利埃之歌的手稿的事情，才踏上这样漫长的旅途的。
时间过去了这么久，他查出了很多案子，但是最早的那个案子却好像……毫无进展。
至于克里斯琴，事实上，他们不是已经解决了炼金术师杀人案了吗？
劳伦特算是彻底服了他们这群人了，他们像是无头苍蝇一样在这座偌大的城市里到处乱窜，可离奇的是，他们竟然还真的解决了一些事情，至少是给克里斯琴的市民们排除了一位绝对不靠谱的市长候选人。
他就叹了一口气，略微悲哀和茫然地说：“只是，我是在踏上这趟旅途之前，发觉自己的时钟突然偏离了五格的光阴……”
眼看着他们又要聊到神秘侧的事情了，肯·林恩连忙眼观鼻鼻观心，假装自己正在努力研究杯子上的雕花。
“什么？五格？”杜尔米惊异地说，“你不是在奥尔德斯治世的时候就偏离了五格光阴吗？那现在又偏了五格，岂不是倒回原样了？”
劳伦特：“……”
海沃德已经在旁边笑得前仰后合了。
“我是在那个基础上又往前偏了五格！总共是十格！”饶是劳伦特如此温和的性格，他都有点气急败坏了，“杜尔米，你是怎么能理解成倒回原样的？”
“……呃……”杜尔米心虚地挠了挠脸颊，但他最后信誓旦旦地说，“毕竟咱们这都两个不同的治世了，肯定能带来一些不同的，对吧！”
劳伦特沉默了片刻，然后他虚弱地说：“其实我依旧是【时历】的信徒……”
比如说，他也认为【时历】的许多做法很成问题，但他也同样认为，是人类与神明共同造就了眼下这个混乱且复杂的局面，并且让一切越发不可收拾；因此，人们不能仅仅责怪那位神。
若说【时历】与【记录者】谁的问题更大……那劳伦特觉得【时历】可能是根源、可能是本质，但【记录者】是真正行动的人——普通人不必指望自己有能力对付神明，还不如付出实际的行动，至少让人类的组织改进一些弊端。
来了克里斯琴这几天，劳伦特也已经与不同的人聊过这些话题。他从逐光女士那里收获了共鸣，因为凯瑟琳·贝休恩眼下也苦恼于太阳教廷的种种弊病。
而海沃德在旁边戏谑说：“你们干脆把太阳教廷和【记录者】扔到一边，然后自立门户吧。”
反正他看【白日梦】先生较之正神也不差什么。那些陈旧的组织早沉溺于凡俗的贪婪与欲望，既没有保持纯粹的宗教信仰，也没有维持正神教会的中立客观……早该收拾了！
只是海沃德又突然想起了，他这位朋友目前还不知道杜尔米·奈特就是他们那位【白日梦】先生呢……
一旦想到这里，海沃德又要放声大笑了。
他知道劳伦特很想从杜尔米那儿得到来自阿德琳·弗尼瓦尔的未出版手稿，可以是来自奥尔德斯治世的，也可以是来自阿尔弗雷德治世的……但他就想看看劳伦特怎么从【白日梦】先生那儿得到这些手稿！
“……况且，我认为我们应该关注另外一件事情。”劳伦特叹了一口气，“我不是很了解凡俗世界的政治斗争，但是……【记录者】这边是真的有一位使徒露面了。”
劳伦特这几天还是经常去【记录者】的，查阅资料以及与人交谈，他发觉那位莱尔先生竟然真的时常出现在钟楼与书库。莱尔总是面无表情，目光冰冷而平静地掠过他们所有人，似乎在审视着什么，又或许在等待着什么。
这是一位使徒！一位真真正正的，足以影响一座城市、乃至于一个国度的命运的，强大而尊崇的神秘侧人士。
其余的巨面者可不像【白日梦】先生这样离凡俗这么近，因而使徒就已经是凡俗世界之中最厉害的一等角色了。但克里斯琴的人们似乎还没有意识到，一位使徒的出现可能带来多么匪夷所思的事情。
倒不如说，人们真的能想象——明日自己醒来的时刻，可能遭遇什么样的世界吗？
“可是……”格里菲斯思索着，“【帝皇】仍在啊。”
安德烈·法涅斯的宫殿仍旧高悬在克里斯琴之上，人们真的会怀疑，神秘侧能给克里斯琴带来什么样的重创吗？
人们能在这里安安生生地讨论一个贵族的杀人行径、一群市长候选人的各自言论、这个夏日的天气与烟花……这都不过是因为，安德烈·法涅斯仍在。
在场的其余人基本都更加认可格里菲斯的观点。即便安德烈·法涅斯是最年轻的神明，但在人们心中，他也是最可靠、最值得崇敬与信赖——而非信仰——的神明。
就在这个时候，杜尔米突然若有所思地说：“【太阳】。”
“……什么？”
杜尔米只是还在想劳伦特所说的那十个光阴。
他想起来，在他们从利文斯通前往格拉德的火车上，杜尔米曾经在走廊尽头的一扇门后，看到了已经成为一具焦尸的时钟先生。
当时【死昼】说，劳伦特·霍索恩是被活生生烤干了身体里的每一滴水，因而才会死去。【死昼】还说，那是祂也无法涉足的层域，因此多半就是那常正的七神之一做的。
那个时候杜尔米就想到了【太阳】。
只不过，当时杜尔米还没经历格拉德的一系列事件，也不曾知晓【太阳】究竟是如何烧灼人类的灵魂与血肉……
时至今日，杜尔米再重新去审视当初自己看到的画面，他不由得怀疑，那可能是因为劳伦特也成为了【太阳】熊熊燃烧的一份薪柴。
这完美地解释了一切！他化作了焦炭，同时也成为了太阳的一部分。因而【死昼】也无法窥视他具体的死亡过程——确切来说，那甚至并非凡俗意义上的“死亡”。
可是，在克里斯琴？还是在亚玛利埃？
劳伦特说自己是在踏上这趟旅程的时候，原本停转的时钟指针又一次偏离了五格的光阴；而他现在到了克里斯琴，但他们整个团队的目标最终是亚玛利埃……杜尔米也说不好劳伦特究竟可能会在哪个地方出事。
这只是一个标志、一种指引与暗示，一种似是而非的征兆，恰如当初白橡木号从利文斯通前往波尔普恩的遥远路途之中，杜尔米几次三番看到时钟先生的死亡一样。
杜尔米甚至觉得，这事儿会不会发生也不好说；或许那只是【时历】指明的一种可能性，又或者那只是【太阳】的白日梦呢？
而且劳伦特·霍索恩怎么会遭遇这样的事情？他怎么可能化作【太阳】的薪柴？他明明是【时历】的信徒啊！【时历】难道不会庇佑自己的信徒吗？
杜尔米只能想到一种情况，就是【太阳】如同焚毁格拉德一样，同样焚毁了一整座城市，所以劳伦特·霍索恩也混在其中，成了一个无辜的冤魂。
……时光与历史，这样的力量指明了一种可能性、一条命运的通路、一层故事的面貌。
因此，劳伦特这场死亡的言下之意是——【太阳】可能将要焚毁这座城市。
……这不对吧。
杜尔米匪夷所思地想。
他从头到尾审视了一下自己的推导过程，每个地方都合情合理，但就是这个结论——一点儿也不合理！
【太阳】是盯上了克里斯琴，还是盯上了亚玛利埃？
无论如何，这两座城市在谢兰的历史上占据了相当重要的位置，前者象征了【帝皇】安德烈·法涅斯，后者则指向了首皇与教团……【太阳】真的疯到了这个程度吗？
祂已经焚毁了格拉德，甚至让一位治世者陷入了疯狂的末路，要用时光的力量遮掩格拉德的灾难……
……时光？
杜尔米突然想到了刚刚劳伦特提到的，克里斯琴的【记录者】最近出现了一位使徒层级的大人物的事情。
如果【太阳】并不是针对整座城市，而就是针对【记录者】，或者说，针对【时历】呢？
杜尔米回过神，他问：“【太阳】和【时历】的关系怎么样？”
他的同伴们又在面面相觑了。可能是因为他们压根跟不上他们团长的思路吧。
“不怎么样。”最后海沃德——终究还是【星群】的信徒——给了他们一个明确的答案。
“真的？”杜尔米好奇地问，“因为什么？”
这下又轮到海沃德用恨铁不成钢的眼神看着杜尔米了，他难以置信地说：“我记得我明明告诉过你！你不是有……你不记得了？”
他好歹还是没把杜尔米拥有记忆锚点的事情顺口说出来。
“……啊？”杜尔米愣了一会儿，“……你是说，历史？”
事实上，【太阳】与【时历】之间并不是没有冲突，祂们的冲突简直摆在明面上了：【太阳】与【时历】分别定义了人类的历史。
人们以【太阳】的诞生作为那漫长的旧日的时光的分割点，认为【太阳】诞生之前为黑暗时代，而诞生之后则是古老时代；再往后，就是人们如今身处的这三百年光阴。
而【时历】当然也有自己的一套定义历史的说法：神话年代、蒙昧年代、五次神历，以及如今的辉煌年代。
可事实上，绝大多数人反而更习惯【太阳】定义的历史。所有谢兰人都知晓【太阳】的那套定义，而仅有神秘侧更熟知【时历】的这种说法。
可这简直滑天下之大稽！
因为【时历】才是历史的神明，而【太阳】不过是抢夺了人们的信仰，因而抢夺了时光与历史的定义权！
在许多【时历】信徒的眼里，【太阳】不过是用时光来标榜自己的显赫与辉煌，意图完全抢占人们的信仰——这完完全全是一种亵渎的疯狂的做法；若是【时历】的信徒足够虔诚与狂热，那他们指不定就要因此发动神战了！
只是因为【太阳】同样是正神，而【时历】似乎对此满不在乎，所以这两位神明就一直相安无事了许多年。
……但是，果真相安无事吗？
杜尔米回忆了一下自己去往那场正神的会议的时候发生的事情。他发觉【太阳】与【时历】简直就是井水不犯河水，堪称默契地忽略了彼此的存在。
但这两位神明又分别与埃默森有着频繁的交流，并且分别关系挺不好的。
……那常正的七神，关系似乎都挺不好的。
从“昼”的力量的归属，人们就可以一探究竟。“昼”是清晨的第一缕日光倒映在大地之上——但【大地】是【海镜】的副神；但即便【太阳】与【时历】都享有这份力量的成因，“昼”却成了死亡的一部分。
这听起来简直奇了怪了。可这世上的许多力量都混杂在一块，连层域都是足够复杂、足够混乱的产物。
……是啊。杜尔米突然意识到。【太阳】也可以象征时光的轮转啊？
人类的昼夜交替，不就是这世上最鲜明、最显而易见的时光的脚印吗？【太阳】甚至象征了每一年的第一个月，甚至在每一日的清晨都用自己的光辉照耀人世、唤醒众人——时光之中本就浸染了日月的底色！
况且，【太阳】想要复活一个亡者。
这个目标听起来是不是有点儿耳熟？那么想想看吧，阿尔弗雷德是不是也只是想要复活格拉德？
因而这世上最简单的复活的办法，不是从【死昼】那里抢夺死亡，而是从【时历】这里抢夺光阴！
这确实是挺荒谬的，也一定会让世界大乱的。可【太阳】都已经焚毁了格拉德，祂还有什么做不出来的？祂完全可以从【时历】那里抢夺力量，反正这世上的每一位神都各怀鬼胎！
……哦，【帝皇】您老人家除外。至少杜尔米愿意相信安德烈·法涅斯。
而如今他们正要讨论的是一场可能发生在克里斯琴的巨变。正如杜尔米先前想过的那样，比起事件发生之后的懊恼，他们理应在事情发生之前就进行预防和准备。
想到这里，杜尔米忍不住烦恼地揉乱了头发。
有那么一瞬间，他很想冲到天上，对那高高在上的神明们说——别折腾了！烧毁这个又弄乱那个、倒映这个又隐藏那个，你们这些神平常就没有别的事情能做吗？！
于是杜尔米慢吞吞地说：“我想到了一种可能。”
“什么？”
“【太阳】可能想烧了克里斯琴。”
“……什么？！”
凯瑟琳·贝休恩霍然起身，她表情肃穆，完全没有怀疑杜尔米的说法。但她只是说：“为了什么？”
海沃德已经陷入了彻底的惊愕。而他们两个是因为知晓杜尔米就是【白日梦】先生，所以本能地相信了这句话。可其余人即便相信杜尔米的确神通广大，却也不敢一下子就确信这句话的真实性。
可是，【太阳】……为什么要焚毁克里斯琴？
经历了格拉德一事的格温与格里菲斯若有所悟，而没去到格拉德的劳伦特就是彻底的茫然与震惊了。
其实杜尔米也不太确定。只不过，神秘侧的事情并不需要那么明确的笃定，仅仅只是怀疑，就有可能带来灭顶之灾。
杜尔米只是若有所思地看着窗外的日光。克里斯琴仍是夏日炎炎，太阳毫不吝啬地炙烤着大地，非得在这个时节将人们烤得热烘烘的，才对得起那些薪柴的燃烧。
……那为什么夏天是夏天，而冬天是冬天？怎么，到了冬日，薪柴不够用了？
“或许那个说法是对的。”最后杜尔米说，他哀叹一声，“或许真相早已经摆在我们面前，而我们只是视而不见。”
他回过头，望向自己的同伴。
这里头有正神的信徒，也有彻头彻尾的凡人。
真理侧与神秘侧汇聚于此，但故事不会仅仅与这世界的两端有关——生活在其中的生灵，才是真正的切身相关。
而人们只是享有了太久的和平，所以就以为和平能够一直持续下去。这世界从来不是这样的，这世界从来都充满动荡、充满混乱、充满矛盾……人们只是幸运地生活在某些和平的地点，或者某些和平的时间。
人们需要意识到：和平是短暂且美丽的露珠，而战争是恒久与冰冷的长夜。
杜尔米说：“神战，尚未终结。”
第579章 从未停歇
“——你疯了吗？！”
“比你好点。”
莱拉女士一噎，只觉得自己迟早要被这群神明给气死。
埃默森就站在她的前方，满不在乎地望着克里斯琴。他的目光可能比任何人都更早穿透历史的迷雾与阴霾，望见时光的终点与结局。他早就知道这个结果，从他诞生开始。
“……你已经下定决心了。”最后，莱拉女士说。
埃默森觉得这句话有点儿耳熟，然后他想起来，当初他们还在利文斯通的时候，他就与莱拉讨论过这件事情。
当初他的想法是，要是这群神当过哪怕一天的人，祂们可能都要比他更加迫不及待、更早下定决心——而现在，他的结论仍旧是这样：这群神不过是当了太久的、高高在上的神。
“你不妨去劝劝【太阳】与【时历】吧，让祂们别再争夺往日历史的定义与分割了。”埃默森慢吞吞地说，“……哦，还有那位治世者，但愿他别真的把克里斯琴献祭给【太阳】。”
这回轮到莱拉女士冷笑了：“上次是谁被【太阳】气到拂袖而去的？哦，总不可能是我吧？”
埃默森：“……”
他悻悻，并且怀疑莱拉是从杜尔米那儿学来的这等气人本事。
莱拉女士迟疑了很久，最后还是低声、怅然说：“我是在人们的梦中望见那一幕的。往后，那一幕会永远留在人们的梦中……你一定要这样直白、直接、残酷……”
“残酷吗？”埃默森语气淡淡，只是反问，“千万年前，教团带领人们走出了那片黑暗，迎来了自己的光明；好吧，即便那黑暗的确黑暗、即便那光明并非光明……可是，人们是自己找寻了一条出路。
“后人将最初的人类冠以教团的名号，可他们并不全是教团的人，又或者说，他们在一开始也不可能知道自己会成为什么‘教团’。他们只是为了求生、为了生存，所以才在黑暗之中点燃了一盏灯。
“而如今的人们却习惯了神明去引领他们的前路、去指明他们的未来、去描绘他们的命运。他们自己都做了什么？只是服从、只是跟随、只是匍匐吗？！
“——哈！真是可笑啊，最早的占星术士只是为了知晓明日的天气、为了明悟世界的命运，所以才会去描绘星星的轮廓；事到如今，人们却以为【星群】真的在乎这个世界的命运吗？
“我看安德烈·法涅斯不是死得太早，而是死得太晚，以至于人们竟然依赖一位统治者、一位帝皇、一位神明，以为那些高高在上的巨面者真的会在乎一切！我看他早该死了！”
他痛骂了一段话，言辞激烈、语气辛辣，其中骂得最狠的就是——他自己。
莱拉女士目光哀婉。无数次，她也在梦中注视着人们的梦境；美梦或是噩梦。因而她见证过无数死亡，人的死、神的死，一个梦境的破灭、一段光阴的停歇。
她甚至见证过死亡的死亡——她见证过死亡如何痛苦地吞吃白昼的力量，为了不让自己继续遭受痛苦的折磨、而情愿领受相等的痛苦的折磨！
死亡吞服了与自身道路截然相反的力量，那混乱持续至今，无从寻找一个更好的出路。
……因此，她也见证过法涅斯王朝的死亡。那个王朝轰然倒塌、跌落，余下的尘埃与灰烬甚至延续数百年，覆盖了灿烂的今朝。
或许埃默森说的是对的，安德烈·法涅斯早就应该死了，又或者他也确实早就死了。如今人们只是拿他旧的名去称呼【帝皇】，可【帝皇】与安德烈·法涅斯就真的相等吗？
又或者……莱拉女士心想，是埃默森也憎恨安德烈·法涅斯。
最后她轻轻叹了一口气，问：“只是，你没想过【时历】会怎么想吗？”
“安德烈·法涅斯死了，【时历】不是正好如愿以偿？”
“你竟然情愿让祂如愿以偿？”
“……我不情愿。”埃默森冷笑说，“只是时光的争夺也会有尘埃落定的那一刻，我只是相信，即便安德烈·法涅斯死了，人们也不会遗忘法涅斯王朝……起码在这个时代，人们不会。”
至于未来、那漫长又漫长的未来……或许他也已经死了吧，他懒得想那么多。
他以为那旧的神早该死了，祂们实际上也做好了准备……哦，至少他与莱拉做好了准备。至于其他的……他看【太阳】也仍旧烧得热火朝天，一时半会儿估计死不了吧。
只要那旧的神没有全部死去，那人们就还能自欺欺人地继续生活在这个世界。然后慢慢地，等旧的神全都死了，人们就会发现，不管神明在不在，他们的日子反正仍是日复一日地前行。
埃默森真不觉得安德烈·法涅斯之死有什么值得人们哭天抢地的。过去三百年里，安德烈·法涅斯真的管过这个世界吗？还不是埃默森天天逡巡在谢兰与雾兰的各地，时不时做活儿、每年还得给人们实现愿望！
安德烈·法涅斯什么都没做，把事情全推给埃默森，最后还得埃默森来应付他的死亡导致的一切麻烦！
每每想到这里，埃默森都想把这个圣名扔到安德烈·法涅斯的脸上，让他自己去当什么狗屁【偃偶】吧，他不干了！
……的确，安德烈·法涅斯的死亡不意味着埃默森的死亡，【帝皇】的陨落不代表【偃偶】的覆灭。这世上还是拥有一条帝皇之路、也还是拥有一位【偃偶】的神明。
只不过，他们都心知肚明的是，一切终究会变得不一样的。
“而这是一个恰到好处的时间点。”埃默森的语气倏尔冷酷，“你应该也很清楚，莱拉——此时此刻。”
这是一个什么样的时间点？
这是人们探索森罗海、并且发现了雾兰的存在的三百年之后。
而安德烈·法涅斯是谁？安德烈·法涅斯是谢兰的帝皇！他从来不是雾兰的皇帝，也不可能是——在他征服谢兰的那个时间点，雾兰都压根不存在呢！
但他是借此成为神明的，并且直到现在，人们也仍旧认可安德烈·法涅斯是【帝皇】。
人们这样的认可与铭记之中，蕴藏着一个所有人都心知肚明的事情：这个【帝皇】的圣名之前是拥有前缀与限定范围的。安德烈·法涅斯永远只可能是谢兰的皇帝，而不可能是整个世界的皇帝。
但是其他神明可不是这样的，时光是世界的时光、海洋是世界的海洋、星辰是世界的星辰、梦境是世界的梦境、死亡是世界的死亡，就连太阳也是一同照耀着谢兰与雾兰的啊！
当初【海镜】倒映谢兰、【时历】降下雾墙，仅仅只是因为这样的举动彻底崩裂了世界、改换了天地，所以【世界】的神明就毁于一旦——那谢兰的【帝皇】又怎么可能不受到影响？
如今的安德烈·法涅斯之所以仍是【帝皇】，无非是因为在谢兰与雾兰的战争之中，谢兰始终占据着上风，因而谢兰的思想观念、力量体系、风俗历史，也同样无孔不入地侵蚀着雾兰的人们。
可是，这样的状况不可能一直持久下去。雾兰人从来没有真的将安德烈·法涅斯看作是他们的帝皇。
难不成人们真的指望新大陆不会发展、不会壮大、不会拥有属于自己的一番天地吗？时至今日，雾兰也仍旧活着，并且欣欣向荣地发展着。
谢兰不可能彻底吞并雾兰，因为多年前的那一堵永世雾墙，已经彻底分隔了谢兰与雾兰的本质——或许那堵墙已经在森罗海之上消散了，但永远不会在人们的心中消散。
对于普通的谢兰人来说，雾兰人就是与自己分隔了千千万万年的、陌生的异类，他们会感到恐惧与排斥，这也不过是人之常情；而对于普通的雾兰人来说，谢兰人又何尝不是这样呢？
谢兰人或许会崇拜安德烈·法涅斯，但雾兰人不会；而崇敬安德烈·法涅斯的谢兰人只会越来越少，不崇敬他的谢兰人、雾兰人，乃至于兰介人，只会越来越多。
因此，迟早有一天，安德烈·法涅斯的辉煌与神圣也将轰然坠地。
……在人们自己动手毁去安德烈·法涅斯的荣誉之前，安德烈·法涅斯情愿自己早做打算。
因而他悲哀地以为，帝皇之路果真是一条错误的道路。征服与统治是一条永无止境的道路，迟早有一天，连帝皇都会倒在这条道路的某个地方——迎着自己永远无法抵达的世界的尽头。
莱拉女士沉默不语。
她确实很清楚埃默森在说什么，因为有一个直观的现象能够体现出这个征兆：人们越来越少地梦见法涅斯王朝了。
说到底，若不是安德烈·法涅斯成了【帝皇】，那么法涅斯王朝也必定会走上赫米什王朝的老路。到了最后，也不过只有这个王朝的遗民，仍会铭记祂的存在。
当人们永无休止地赞美安德烈·法涅斯的荣誉、辉煌、伟业、功绩的时候，那位帝皇心里在想什么？他是觉得自己果真如此伟岸、强大，还是遗憾自己终究没能达成夙愿，甚至将更多的不幸带给了这个世界？
恐怕连他自己也无法回答。
要是问埃默森，那他大概会冷嘲一声，用自己惯常的冷笑话来回答这个问题：“他能有什么想法？他不就是一具脑袋空空的木偶，压根什么都想不出来！”
这笑话可能只有埃默森自己能笑得出来吧。哈哈。
莱拉女士叹了一口气，就说：“那么……你是不是应该把你的打算，跟杜尔米说一声？”
如今他们就在克里斯琴，而他们也的确指望着杜尔米能够拯救这个世界。安德烈·法涅斯真的要自说自话地决定自己的命运，并且让杜尔米眼睁睁目睹他的坠落吗？
说到底，那孩子也是个谢兰人，也十分崇敬安德烈·法涅斯呀！
……埃默森觉得莱拉女士简直优柔寡断到不可理喻的程度了。
他没好气地说：“你是他妈妈吗？还担心这种事情？”于是他矫揉造作地说，“哦，我亲爱的孩子，我马上就要死了，请你千万不要伤心难过啊——你要我去跟他说这样的话？”
莱拉女士面无表情地说：“虽然你没恶心到他，但你成功恶心到我了。”
“那太好了。”埃默森煞有介事地鼓鼓掌，“这就是我的目的。”
……莱拉女士终于忍无可忍了：“你这是跟杜尔米学的气人手段吗？”
埃默森翻了一个白眼，呵了一声，心想难道不是你先学的？他终于不再说话了。
隔了片刻，埃默森淡声说：“我知道你在想什么，但你不需要担心那么多……到时候，他自然会明白一切的。”
“真的？”
“……你真把他当成一个孩子吗？”
一个无知的孩童真的能在神秘侧生存下去，甚至随心所欲、饶有兴致地到处闲逛吗？他不过是将一切都隐藏在那张天真的、无知的面孔之下，连他自己都无视了自己的力量。
因为，仅有无视与漠视，才能让他与那些疯狂共处。
埃默森绝不认为杜尔米真的那般幼稚和愚蠢。
倒不如说，杜尔米完全只是“喜欢”展示他那副无知的模样，拿来逗别人笑、拿来缓和气氛、拿来展示自己的无害与友善——他果真把所有人都骗过去了！
那个隐藏在凡人皮囊之下的怪物、那个难以挣脱旧日故事的疯子……那个狂烈的惨痛的孤独的年轻人，他非得用这种手段，才能让自己毫无怨言地走下去！
他终究会背负整个神秘侧的重量。人们却以为他还是个孩子吗？哈，真是荒唐。
可别怀疑他的坚定与他的疯狂。千万年前，人们甚至还不知道这片土地名为谢兰，却已经在此地安歇落脚、兀自生存了。人们不需要叫喊着成长，但凡存活、就在成长。
从未停歇。
“……况且，难不成你以为，只有我准备做点儿什么？”
埃默森的视线垂落，凝望着夜色之中的克里斯琴。灯火闪烁，宵禁的时间到了。克里斯琴陷入了朦胧的深沉的黑暗之中，沉沉地步入梦境。
但有人在蠢蠢欲动。
有人将一份稿件混入了报社的印刷样品之中。
黎明时分，最早来上班的印刷工人打着哈欠，也没仔细检查样品是否有误——或许他们也从不怀疑，因为他们相信宵禁的威慑力——只是随意地将其编排与整理，并且最终印制为成品。
主管随意地检查了一下，主要是检查那几篇针对诺曼·菲尔丁凶杀案的报道；至于其他的，他只是匆匆扫了一眼，见排版没出什么差错，就直接让今日的这份报纸流入市场了。
类似的事情发生在很多家报社。
直到上午，当人们惶恐地询问报社这是怎么一回事的时候，报社的管理者们才大吃一惊，发觉他们竟然放过了一篇匪夷所思的——
檄文？战书？
他们也不知道该如何形容这样一篇文字了，但毫无疑问，那是对于全部克里斯琴贵族的挑衅！
“各位克里斯琴的市民，我的兄弟姐妹、我的同袍与战友，请允许我在这里向你们问好，并为克里斯琴的又一个清晨感到愉快！
“几百年前，安德烈·法涅斯正是在这样一个美好的日子，加冕了谢兰帝皇之位，并且将我们带入了一个崭新的时代。我们的安德烈陛下出身贫寒，在战场上也从来身先士卒、一马当先，可他最终成为了这世上最耀眼的存在。
“可那竟然已经成了我们再也无法挽回的回忆！多少年了，克里斯琴竟然再也找不回自己的荣誉了。你们不会感到困惑吗？我们仍旧秉持着法涅斯王朝的谦卑与恭谨，仍旧勤勤恳恳地生活与工作，但美好的日子却一去不复返了！
“我的同袍们啊！这世界不会在一朝一夕之间发生改变的，一切的改变都潜藏在我们的周围。看看这份报纸，听听城里正在议论什么——一位贵族老爷，竟然杀了人、还差点逃脱了审判！
“可这样的事情仅仅只是发生过一例吗？不是、不是，克里斯琴不是只有一个诺曼·菲尔丁！无数的诺曼·菲尔丁都在我们的头上，竟要我们向他们顺从、追随、匍匐！
“是啊，他们有钱、他们有权，他们还掌控了我们这座城市，压迫着我们的父母、我们的子女，还有我们！他们的人生压迫着我们的人生，他们的金钱压迫着我们的金钱！
“但这是我们的城市！是我们同安德烈·法涅斯一道建设的城市，是我们无数年来的美好家园！我们决不能将这座城市拱手相让，我们理应捍卫这座城市！
“朋友们、家人们，我的战友们啊，世界正等待一场剧烈又彻底的、从上到下的变革，仅有鲜血才能洗刷往日的屈辱、仅有死亡才能告慰无辜的冤魂。为此，我们首先就要——
“杀死那些贵族！”
一家报社的老板冷汗淋淋地看完了这篇文字，一边咬牙切齿地跟着痛恨那些贵族老爷，一边大呼自己冤枉啊——天知道这份文稿是怎么混进他们报社的印刷品之中的，老爷，我冤枉啊！
但报纸的流通已经势不可挡，几乎短短几个小时，城市里大部分有看报纸习惯的市民就看到了这篇文字。他们很快吃惊地与朋友、与家人分享并且探讨这份文字。
有些人赞同、有些人不赞同，有些人模棱两可，有些人嗤之以鼻。但讨论的风潮已经开始产生。
甚至有人的确如此信誓旦旦地想：是啊，为什么偏偏别人有钱到拿杀人取乐，而我却身无分文、也马上要失去自己的性命呢？果然，那群贵族老爷死了也活该！
杜尔米兴高采烈地读完了报纸，并且拍案叫绝：“说的完全没错啊！菲尔丁家族的那对父子，简直就是死有余辜啊！”
他身旁的人表现各异。
凯瑟琳表情严肃，因为这篇文章的煽动性与潜台词；海沃德兴致勃勃地分析着人们可以从哪个贵族开始杀；劳伦特苦笑着认为克里斯琴真是一个离奇的地方，竟然开始讨论这样疯狂的话题了。
格温没什么表情，只是评价说，就算没有这个，克里斯琴也迟早会出现另外一个，因为这座城市内部的矛盾早已经在酝酿了；格里菲斯茫然地张大了嘴，说这不就是在讨伐那些罪大恶极的贵族吗？为什么大家都这么严肃？
肯·林恩在吃早饭。
杜尔米就放下了报纸，饶有兴致地说：“我非常乐意相信，这就是那位乔纳森·哈特先生所为。看来这才是他的根本目的……可是，杀死那些贵族？克里斯琴的所有贵族？他真的能做到吗？”
“……如果是用神秘侧的手段……”凯瑟琳迟疑了一阵子，“其实也不是没可能。”
“什么？”杜尔米好奇地问，“真的可以？”
“血缘。”
说到这个，海沃德的表情也变得严肃了一些。
他短暂地思索了片刻，然后接着说：“对于这些城市的上流贵族来说，联姻是非常正常的结盟手段，因而他们基本上都可以沾亲搭故、攀附关系。”
杜尔米很能理解这个，比如说，他自己不也是在利文斯通找到了一位表兄贝西莫·博伊尔吗？在此之前，他压根还不知道自己在利文斯通有一门亲戚呢！
贵族依靠血缘与联姻来维持自己的地位，并且依靠着这些姻亲关系、利益关系，始终高高在上地俯瞰平民。这甚至是牵一发而动全身的、如同蛛网一般的关系网，许多人深陷其中，即便想要变革，也有心无力。
不过，从另外一个角度来说，倘若一位神秘侧人士想要谋杀某个贵族，那血缘也会成为他可以利用的对象——只需要一滴血，诅咒就将蔓延而来。
譬如说，曾经就有一位木偶大师，利用了贵族之间的血缘直接诛杀了一整个家族。这是相当极端的案例，但也证明了，血液是流淌在人们生命与灵魂之中的——“流动的水”。
……想到这里，杜尔米总觉得哪里怪怪的。
他思考了一阵子，最后奇怪地问：“可是，乔纳森·哈特甚至是孤儿出身，他从哪儿弄来这些克里斯琴的贵族的血？”他停了一下，自己就回答了这个问题，“也就是说，在克里斯琴这些贵族之中，乔纳森拥有一位盟友？”
“晚上好，乔纳森。”
琼·赫德再一次打开了菲尔丁家族的大门，她面目苍白、语气平静。
“请告诉我，你已经做好了准备、将要开启这场盛大的行动——而不是继续等待。”
第580章 很多年前
很多年前，琼·赫德——哦，那个时候她还没有拥有这个名字，不过暂且就这样称呼她吧——曾经与乔纳森·哈特有过一面之缘。
那是奥古斯王国的都城美誉已经离开克里斯琴的时刻，康格里夫市长的声望因此受到了一些打击，他本人也开始深居简出，将城里大大小小的事情都交给其他人，而自己则退居幕后。
乔纳森·哈特便是承担这个重任的其中一人。乔纳森主要负责与普通平民相关的那些事务，譬如他十分注重民生，又譬如他会给孤儿院专门拨款，还推动建立了劳德大学，并且给予平民各种专项补贴。
人们对乔纳森的举措和理念褒贬不一。
有的人认为他太过着眼于那些小事，即便一家孤儿院的孩子们成功从这个寒冷的冬天活了下来，那又能给这个世界带来什么不同呢？
而有的人则认为善良的小事总比邪恶的大事来得好，至少没有证据说乔纳森贪污了这笔资金，而且他果真为这座城市带来了什么，哪怕只是一段干净整洁的下水道，或者十来个活过一场寒冬的孤儿。
总而言之，乔纳森当时也考察了城内的数个孤儿院，确保这笔资金不会被贪污或者挪用。
琼就是在那个时候见到乔纳森的。
说实话，在一众灰扑扑的孩子们之中，琼有点儿太漂亮了。人们可能在背后嘀咕着，怀疑这个小女孩是不是哪个贵族家庭不要的私生女……不过懵懂的孩子们不会理解这话，他们只是非常乐意跟这个漂亮的女孩一起玩耍。
乔纳森走过来跟孩子们聊了两句，琼也瞪大了眼睛，好奇地问：“你是来给我们发钱的吗？”
“可以这么说。”乔纳森回答。
“那太好了！”琼就伸出了自己的手，冬天才刚刚来，她已经满手的冻疮了，“我们可以不用长冻疮了吗？”
乔纳森沉默了很久，最终还是无法回答这个问题。因为他知道，即便他为这个孤儿院提供了一些补助，克里斯琴还是有无数无家可归的孩子。
而那也是琼最后一次生出冻疮。因为就在那个冬天，在乔纳森离开后不久，她被赫德家族领养，正式成为了琼·赫德。
往后，她就是养尊处优的贵族小姐，平生最大的苦恼也不过是束腰太紧，勒得她无法呼吸。
可或许也有一些奇怪的……压抑而琐碎的、怪异又扭曲的想法，积淀在她的灵魂之中，偶尔甚至在梦中折磨着她。她会梦见那个灰蒙蒙的孤儿院，那些饿到饥肠辘辘的日子，那些曾经一起玩耍但最终四散天涯的伙伴。
她也会梦到那个难得欢快的日子，孤儿院里的大人们也展露了笑颜，说他们不必担心自己活不过这个冬天，因为市政厅给他们发钱了！
琼不是不理解。她其实很理解。孩子们往往天真又敏锐。
有一次，琼甚至脱口而出：“所以，我长得好看，就会有人来领养我吗？”
孤儿院的大人无奈地看着她，最后还是摸了摸她的头发，笑着说：“是的，我的孩子，这是你的优势。”
赫德家族也确实是因为这个才领养她的，只不过，那可能与孤儿院最初的设想大相径庭。
赫德家族收养或者收集来了不少好看的男男女女，从幼童到成人都有，目的不过是培养他们成为家族的暗面，在某个时刻为家族献出全部——身体或是灵魂，一切皆有。
琼对此心平气和，坦然接受。
或许她在很早之前就已经明白了，这个世界的任何事情都是等价交换。她在孤儿院活得不好，可她至少拥有自由；她在赫德家族过得很好，所以她失去了自由也失去了自我。
她是赫德家族的那一批幼童之中成绩最好、容貌最突出的存在，几乎很快就入了上层人的眼。那时候她十来岁，宛如一支含苞待放的、沾着露珠的琼花，她以为接下来的遭遇也无非是那些司空见惯的事情……
……哦，事实并非如此。
琼的确知道神秘侧的力量，这也是赫德家族的教育与培养的一部分，比如说，她也确实知道【偃偶】的力量的存在。
但她没有想过神秘侧的力量会跟自己扯上关系。她以为自己的未来会是花花世界与花花公子，而她游走在其中，或被他人玩弄、或玩弄他人。
赫德家族的老族长带走了她，将她投放进炼金实验的熔炉，命她学习并且掌握【奇迹】的力量。
那时候，那双苍老的冰冷的眼睛，就这么静静地盯着她。他告诉她：“这个世界需要一场【奇迹】，我的孩子，而如果你无法成为那场【奇迹】，那你也将会成为【奇迹】的燃料与原料。”
她压根没听懂。唉，不必被糟老头子玩弄，这确实是一件好事；但与神秘侧的力量扯上关系，这果真是一件好事吗？
好消息是，在神秘侧的那些日子，她不必苦心学习那些枯燥、乏味的贵族礼仪和艺术知识；但坏消息是，神秘侧的混乱与癫狂也给她留下了极为深刻的印象。
她时常充当老族长的助手，一张漂亮的脸蛋也总是因为炼金实验的爆炸而灰头土脸的。有一次，她与老族长从浓烟滚滚的实验室里爬出来，面面相觑地看着彼此狼狈的模样……他们竟是不约而同地笑了起来。
她以为老族长其实也不是什么坏人。他只是痴狂于炼金术——这年头，人们总是会痴狂于某样东西的，而老族长甚至还找了个无伤大雅的爱好，实验爆炸顶多也只是殃及他自己。
他只是往里头花了太多钱而已！可话说回来，他好歹也不是鱼肉百姓、欺男霸女，对吧？
但对于赫德家族来说，老族长已经成了一个拖累、一个负担，让家族在无关紧要的炼金术上消耗了太多的资产，甚至影响了家族的声誉。
因而很快，家族内部便发生了一次变故……从那之后，琼再也没有见过老族长。
琼也终于离开了神秘侧的地界，而回到了真理侧的世界。时间就这样缓慢过去了几年，但不知道为什么，赫德家族却迟迟没有给琼安排任何任务。
后来她才知道，这是因为菲尔丁家族隐约透露了口风，要为那位单身了许多年的族长找一位联姻对象。
赫德家族内部没有合适的人选，但琼·赫德也可以说是他们家的贵族小姐，并且正好因为参与老族长的炼金实验而保持了完璧之身——在贵族联姻之中，这一点很关键，因为这确保了家族血脉的纯净。
所以赫德家族决定等一等，看看菲尔丁家族那边会不会选中琼。而令他们感到惊喜的是，菲尔丁家族还真的就选中了琼！这甚至是因为琼·赫德曾经跟随那位老族长一同研究炼金术，让那位菲尔丁家族的老族长满意了！
于是琼·赫德嫁给了诺曼·菲尔丁。
这真是一步登天啊，不是吗？一个普普通通的孤女，却一跃成为了这座城市最有权势的贵族家庭的女主人，甚至很快就怀上了孩子，提前拥有了下一代的主导权。
要知道，诺曼·菲尔丁是有很多私生子的！他的情妇与私生子之中，也不乏有许多想要争夺菲尔丁家族的权力与利益，但琼·赫德的横空出世，却让他们所有人的野心都落了空。
……人们觉得，诺曼·菲尔丁真是爱惨了他那位年轻的夫人，温柔、卑微、宽和。而琼·赫德却似乎总是冷淡、总是淡漠，比诺曼·菲尔丁还要高傲与静默。
正如琼·赫德曾经所想，一夜的时光，能改变多少事情？
她当然也是满怀期待地嫁到菲尔丁家族来的。
好吧，她对诺曼·菲尔丁没什么期待，那也不过是个四十岁将要秃顶的半老头子。她只是期待菲尔丁家族能给她的人生带来一些截然不同的东西，至少她往后可以收获一定的自由，对吗？只要她能完成家族联姻的任务。
只不过，新婚的那一夜……
……二十年前，一个女人将一个婴儿丢弃在了孤儿院的门口。
她只留下一个襁褓，襁褓内别无他物，但留下了一封信和一个信物。信中提及了那个负心汉、那个女婴的父亲。而那个信物则是一枚纽扣，纽扣上有十分细微的、贵族纹章的暗纹，不仔细看是看不出来的。
后来女婴长大成人，受人领养、但也带走了这个襁褓。领养她的那个家族对她自己的东西不太在意，以为那不过是孤儿院带过来的一些破烂。
但她自己还是认认真真地保存了这些东西，这是她的来处，也可能是她在这个世界上仅存的血脉家人，蕴藏着她对于这个世界、对于自己的人生……最后的期盼与愿景、最后的美好与希望。
也正是因为她如此郑重地收藏着自己的来处，所以她才知道那枚纽扣还藏了一个家族纹章。
因此她也曾经怀疑，或许自己的父亲就是克里斯琴无数贵族的其中之一，是个不负责任、随心所欲的花花公子……
……因此，新婚的那一夜……
她看到了诺曼·菲尔丁的袖扣。
那一瞬间她完全地呆住了，强烈的不敢置信的情绪烧灼了她的灵魂，竟是让她体会到比炼金实验更加痛苦的、疯狂的憎恨与恶心。
当她成为赫德家族培养的武器，她就已经完全抛下了任何良知、怜悯、道德。那是她为了生存而不得不放弃的东西，而她知道自己也不是什么好人。
她知道自己嫁到菲尔丁家族的根本目的是为了生下这个家族的继承人，然后暗中窃夺这个家族的权力与势力。
可诺曼·菲尔丁是她的——！
而那个高傲的贵族子弟，竟以为她的呆怔是因为她对他的一见倾心——而他呢？他也对这个年轻漂亮的姑娘一见倾心，心生好感呀！
一夜过后，琼·赫德面无表情地烧毁了那个襁褓、那封信，将那个纽扣埋在了花园的花圃之下。
至于什么木偶大师、什么艾德蒙·菲尔丁的掌控、什么疯狂的炼金实验、什么【奇迹】的奇迹……那又有什么意义呢？她唯独为自己保留的一片净土、自己理应纯洁无辜的归处，已经彻底肮脏了！
是啊、是啊，这就是克里斯琴的贵族。一个风流快活的花花公子、一个衣冠楚楚的贵族子弟、一个毫无责任感的父亲——一个将要成为克里斯琴的市长的狗东西！
夜深梦回之时，琼·赫德往往泪流满面、浑身颤抖着醒来，而她的丈夫在她身旁怜爱地拥抱着她。
她躺在他的怀抱之中，知晓这个男人越来越深地爱慕自己。而这是因为赫德家族交予她的手段吗？还是因为他们之间无可辩驳的、始终存在的血缘关系呢？
于是她怀上了孩子。
这是艾德蒙·菲尔丁的要求，也是诺曼·菲尔丁的要求，也是赫德家族的要求，同时也是琼·赫德自己的要求。
“这个孩子。”后来她对乔纳森·哈特说，“——就是我们杀死那些贵族的武器。”
这个孩子的身上流淌着毋庸置疑的罪恶的血脉，而那纯粹是凡俗世界的、真理侧的罪恶。或许这才是克里斯琴的故事：有钱人放浪形骸、贵族子弟抛弃荣誉、平民困于生活、死亡随处可见……世界颠沛流离。
她与乔纳森的再次聚首，发生在年初那一系列混乱波折的事情之后。
康格里夫市长去世、政务署迎来了自己的新任署长、琼·赫德嫁到菲尔丁家族并且怀孕、艾德蒙·菲尔丁身体每况愈下因而越发着急、劳德大学的詹纳教授发现了迷宫山的遗迹……
琼并不了解每一件事情，也并不在乎。在成为菲尔丁夫人之后，她拥有了比之前更多的自由、权力、金钱。
她首先做的事情是询问诺曼·菲尔丁，想知道自己能不能帮助那些孤儿院的孩子们……她哀伤地说，她现在也拥有了孩子，开始能怜悯与体恤那些孤苦伶仃的孩子。
诺曼·菲尔丁哪里知道自己年轻漂亮的贵族妻子其实也出身孤儿院呢？赫德家族将琼的身世遮掩得干干净净，只说这位赫德小姐是因为年少时体弱多病，所以才一直养在深闺，从来没有跟外人打过交道。
这也解释了琼身上的孤僻、静默，还有那些偶然展露的乖戾又古怪的性格。可诺曼·菲尔丁被她迷得神魂颠倒，只觉得年轻漂亮的女人有些怪癖也十分正常，这反而更增添了她的魅力。
因而琼很快与城里的许多孤儿院建立了联系。她给他们提供帮助，但同时也不动声色地寻找着乔纳森·哈特的踪迹。琼可能是第一个意识到乔纳森躲藏在孤儿院的人，因为她真的曾经在孤儿院见到过乔纳森。
过了一段时间，她得到了一封信。信中好奇她这样的贵妇人为何要不辞辛劳地帮助那些孤儿，而琼的唇角扬起了一抹微笑——看吧，她找到了。
事实上，琼确实不在乎那些孤儿，她可不见得有那般的好心肠。
倒不如说，当初乔纳森·哈特给城里的孤儿院发放补贴，这样的行为究竟有多少是为了照拂那些可怜的孩子，又有多少是为了他自己的前途以及选票……这事儿只有他自己知道。而琼·赫德同理。
而琼·赫德只是哀怜地想，但愿这能洗刷她的孩子所背负的罪孽。
因为这世上没有一个人期盼这孩子的降生，也因为这孩子竟然不幸地摊上了一个心狠的母亲，和一个不负责任的父亲……或者祖父。
其实琼并没有真的确认自己与诺曼·菲尔丁的血缘关系，一枚纽扣也并不是足够充分的证据，而菲尔丁家族也并不仅仅只有诺曼·菲尔丁一个可供怀疑的对象……但那又怎么样呢？无非就是诺曼·菲尔丁是她的父亲还是她的叔父的区别。
偶尔，琼·赫德怀抱着自己微微鼓起的小腹，满怀期待地想，她的孩子也一定十分漂亮，至少她自己相貌出众，而诺曼·菲尔丁也是相貌堂堂。
然后她又憎恨地想，她情愿这个孩子丑一点、难看一点，这样她杀死这个孩子的时候，才能足够心狠手辣、足够干脆利落！
艾德蒙·菲尔丁也是个废物！甚至让那位【白日梦】先生找到了，甚至让她不得不找个借口推脱对方的帮助——那可是真正纯善的、纯粹的好意！她甚至为此感到了一丝愧疚，甚至惭愧。
她听说过【白日梦】先生的名声。她知道这是一位难得好心的巨面者。
她知道他真的为她带来了一场白日梦……可是太迟了。一切的起点不是今年年初，而是二十年前，那个动荡之中的克里斯琴，时代的浪潮将一个无辜的女婴抛弃在了孤儿院的门口。
往后，是命运又将她带回了克里斯琴的上流社会，让她成为了菲尔丁家族的女主人。
如今艾德蒙·菲尔丁与诺曼·菲尔丁被捕，琼·赫德成为了菲尔丁家族真正的、甚至是唯一的主人。一个无依无靠的孤女，成了高高在上的菲尔丁家族的主导者。
若是一年之前的她，那她该是如何的喜不自胜、喜出望外，以为自己往后便可挣脱那冰冷的牢笼了。可事到如今，仇恨的毒火竟是一刻不停地烧灼着她的内心，令她憎恨命运、令她憎恨时光、令她憎恨……克里斯琴。
她也曾经去往过神秘侧的地界，听闻了许许多多关于神秘侧的流言。她知道，奥古斯王国的迁都也不过是因为他们那位治世者的行动……在另外一个治世，克里斯琴仍是奥古斯王都。
……她的母亲留下的那个襁褓面料昂贵、做工精致……或许她的母亲也是一个贵族，与菲尔丁家族的某人厮混，有了一个荒唐的产物；或许她的母亲本来可以养育她的，这不过是贵族家庭又一个不明来历的私生子……
可是，奥古斯王国迁都了。或许她的母亲要跟随家族一同前往新都，然后在新的都城展开新的生活。那她就不能将这个私生女带过去了，完全没有这个必要……一个不知道能不能活下去的女婴……
于是她就被抛弃了。或许在另外一个治世，她从来都是个贵族小姐，说不定还是诺曼·菲尔丁膝下长女——！
哈哈，多可笑啊，时光的力量、命运的力量、神秘侧的力量……
“……一个诅咒。”
当时琼·赫德面无表情对乔纳森·哈特说。
“我要你去寻找一个诅咒，一个可以依靠血缘的远近亲疏，来咒杀他人的诅咒。”
乔纳森谨慎地看着她，当他真正了解到琼的意图的时候，他吃了一惊：“可是……女士，倘若你要利用你腹中的这个孩子……那头一个死去的，就是你自己！”
她早就已经死去了。死在什么时候？她也不太记得。
可能是第一次步入赫德家族的囚笼，意识到自己将来的命运竟然就是陪这群外表光鲜亮丽、内里肮脏透顶的贵族们一起虚与委蛇；也可能是第一次步入神秘侧的阴影，意识到自己也不过是强者眼中的蝼蚁、高位者眼中的消耗品。
也可能是第一次来到菲尔丁家族，见证了自己无从言说的、无从辩驳的、苦涩而令人反胃的身世，以及最终的命运与结局；也可能是第一次产生疯狂的念头，竟要利用那个其实同样无辜的、刚刚成型的孩子，去引领一场盛大的死亡。
……有一次，她忍不住，去调查了当时同在孤儿院的伙伴们的后来故事。
一个强壮的男孩后来成了警探，因为调查一桩凶案而受到嘉奖，却不幸死在凶手亲属的报复之下；一个温和的男孩后来成了教师，也建立了家庭，在一所中学忙忙碌碌，整天头疼教案与家庭琐事。
一个骄傲的女孩后来成了舞蹈演员，还登上了报纸，只是因为一次意外的腰伤而无法继续舞蹈事业，此后销声匿迹；一个内向的女孩后来被普通家庭领养，还努力读书上了大学，现在也奔波在自己的人生之中。
她想，他们的人生都不赖，有说得过去的成就，有得到的也有失去的。
若是太过不幸以至于失去了性命，那她也为此感叹一声，并且暗中照看他们留下的家人；若是还算幸运并且仍旧憧憬着未来，那她也悄悄为他们送去一些帮助与照拂，但愿他们的日子能够好过一些。
这全都是因为，她仍在漆黑的世界之中等待一丝光亮、等待一个结局、等待一场白日梦。
……亦或是，她亲手为自己缔造的奇迹。
“请不必担心。”
琼·赫德没什么表情，淡漠地告诉乔纳森。
“我会让这世上所有肮脏的人，一起为我的孩子陪葬。”