第571章 自欺欺人
“炼金术？劳伦特，你什么时候对这种事情感兴趣了？”
哈罗德·凯恩斯有点莫名其妙，这是因为他们【记录者】跟【塔】那群疯子可不一样……好吧，可能在神秘侧的风评大差不差，但他们各自的研究领域绝对不一样。
那群魔法师对历史不感兴趣，而记录者们对神秘学也不是那么感兴趣。仅有少部分想要研究神秘学的发展历史、或者想要研究神明与力量的演变过程的人们，他们可能会同时涉猎这两种行当。
但这样的“全才”通常会直接投身于神秘侧，直接从【星群】那里获取知识了。
劳伦特便回答：“只是为了查一个案子。”
“哦，一个案子。”哈罗德带着劳伦特去了书库，在布满了灰尘的架子上搜寻着，“你说的是报纸上传得神乎其神的那个炼金术师杀人案吗？最近克里斯琴还真是不太平，这案子还没结束，迷宫山又死了一群人。”
“劳德大学的事情吗？”劳伦特叹息一声。
这样的事情总是会让劳伦特想到埃尔哈特大学曾经的惨剧……同样的遗迹、同样的考古发现、同样命丧当场。
可是，这样的“曾经”在阿尔弗雷德治世甚至是没有发生过的。即便劳伦特自己就是【记录者】的一员，他也难免对这样的事情感到恍惚与惶恐。
“……好了，我有印象就是这些。”哈罗德将一叠资料砰地一声放在劳伦特面前，“先说好，即便【记录者】记录了这些故事，但这也难以确定真假……你知道的，这其实也不仅仅是【记录者】的问题。”
有一部分【记录者】的确在篡改历史，甚至是随心所欲地篡改。但这并不意味着摆脱了【记录者】的历史就绝对真实与绝对可信。
说到底，“历史”与“历史记载”完完全全就是两样东西，而口口相传或是通过某种载体所传承下来的历史，也同样有可能在漫长的时光之中发生扭曲与变换。
传闻中的亚玛利埃之歌就真的如实客观地描述了首皇的故事吗？恐怕没人会相信这一点。
人们对自我的认知都会发生偏差与谬误，更遑论是评点与记录他人了。这是客观上的层域的差距——一旦提到这件事情，连【记录者】都会觉得自己相当无辜呢。
因此，哈罗德捧来的这堆资料，与其说是历史，还不如说是记载了克里斯琴关于炼金术的种种传闻。
劳伦特惊愕地说：“这么多？”
“这还多？”哈罗德莫名其妙地反问，“……哦，我明白了，你似乎误会了一件事情。”
炼金术并不仅仅是神秘侧的技艺，在凡俗世界，也同样有很多人在追寻黄金的奥秘——纯粹的、跟神秘侧无关的、财富与金钱意义上的黄金。
非常世俗、非常庸碌，俗得不能再俗了。
还有那群化学家、那些画家、那些工坊主、那些大矿主……总而言之，即便在凡世，也依旧有很多人在关注炼金术，基于他们各自不同的目的。
因此，在这堆记录之中，很多事情并非是因为炼金术本身而发生的，也有可能是因为炼金作坊的爆炸、附近居民的投诉、冶炼产物的所属权、收益分摊不均的矛盾、工艺的窃取与泄密等等问题。
……劳伦特听得目瞪口呆，一时间甚至觉得自己脱离了神秘侧的飘忽不定，被人们直白赤裸的贪欲给拽回了人间。
他愣是将这些陈旧的文件翻阅了大半，才终于找到一桩看起来比较古怪的案子。在这个过程之中，哈罗德就在旁边滔滔不绝地给他讲解着每一件事情的前因后果，也让劳伦特感叹他这位朋友真是天生的记录者。
“这个案子……”劳伦特略微迟疑。
他之所以关注到这个案子，是因为档案中夹杂着一张警方调查过程的抄录。这案子真正涉及到了人命。
“哦，这个啊，二十年前的事情。”哈罗德似乎陷入了回忆，“要是我没记错的话，这事儿好像还在城里引起过一番讨论……等着，我去找当时的报纸。”
哈罗德又一头栽进了书库的档案，而劳伦特则继续小心翼翼地翻阅着面前陈旧发黄的纸张。
纸上的记录提及了一个知名的炼金作坊，说是此地在二十年前被烧毁，有三人在大火中丧生，其中一人是炼金术师，而另外两人是助手。
之所以说“知名”，是因为这名炼金术师曾经从不同的矿物与植物中提取出鲜艳、明亮的颜料，受到了艺术界乃至于众多贵族的追捧。
这年头人们没什么娱乐活动，很多贵族附庸风雅，会花费重金购置与制作手抄本。尤其是信奉【太阳】的那些贵族，就更是一掷千金。在那些手抄本中，往往会用到价格高昂的材料，包括纸张也包括颜料。
很多时候，手抄本的制作本身就会用到黄金，而手抄本的内容以及艺术价值，就更是为其添加了千年不朽的光辉。
这名炼金术师的死亡令许多人扼腕，甚至在火灾过后，还有画家不死心地去那片废墟翻找，想要找到一些残存的颜料与手稿，至少能让人们知晓那些颜色究竟是如何提取出来的。
……劳伦特之所以一眼就注意到这个案子，就是因为这案子里头有一些匪夷所思的、遥相呼应的细节。
炼金术师、颜料、画师、手抄本、黄金……
杜尔米在跟他们讲述发生在利文斯通的案子的时候，就曾经提到过一些线索。他一直想不明白狮子先生为什么会在找到一名画师的线索之后就丧命于【虚无边境】的陷阱，更不明白手抄本与【虚无边境】有什么关系。
劳伦特本能地意识到，发生在克里斯琴的这个案子，就相当值得玩味。
倘若【虚无边境】以某种方式推动着手抄本在谢兰的流传，那么这场火灾看起来就像是一次毁尸灭迹。
“……找到了。”哈罗德又捧着一叠报纸走了回来，“当初人们可真是议论了好一阵子，都想知道那究竟是怎么一回事……是利益冲突，还是实验意外？可惜的是，这案子到现在也没个结果。”
劳伦特回过神，跟哈罗德道谢。书库光线昏暗，他们还得举起提灯，才能仔细阅读纸上的文字。
劳伦特很快发现了一个细节：“这场火灾发生在奥古斯王国宣布迁都之后？”
“嗯？”哈罗德没想到劳伦特会关注这个，“……的确！这是个有意思的细节，但这能带来什么不同吗？”
不同就是……王都的变更，意味着治世的变更。也就是说，这场火灾可能并没有发生在奥尔德斯治世，而仅仅发生在阿尔弗雷德治世。
这中间一定存在着某种特殊的图谋。但劳伦特却遗憾自己见识浅薄，而无法分析出一个足够可靠的结论。
他只是猜测，或许在阿尔弗雷德治世，【虚无边境】决定从克里斯琴抽身离开了，所以就决定销毁那个炼金作坊，同时消灭一切证据？
因为什么？
在【记录者】的书库之中，劳伦特冥思苦想，最后也只能悻悻。他想，这两种结果也只是因为治世的不同……难不成是因为他们那位治世者的立场不同？
但劳伦特不明白的是，如果奥古斯王都仍是克里斯琴、安德烈·法涅斯仍旧牢牢掌控着凡俗世界的局面……那【虚无边境】才应该离克里斯琴远远的吧？怎么到了阿尔弗雷德治世，【虚无边境】反而要撤离克里斯琴了？
“还有人猜测这个炼金作坊跟菲尔丁家族有关。”哈罗德啧啧感叹，“据说菲尔丁家族当初靠着这个作坊赚了不少钱，这场大火也给他们带去了不小的损失，只是当时菲尔丁家族的老族长失踪了，所以这事儿就没多少人深挖。”
一旦提及历史之中的往事，哈罗德就整个人都精神了起来。
于是劳伦特问：“炼金作坊的大火和菲尔丁老族长的失踪……谁先谁后？”
这个问题让哈罗德思索了一会儿，他下意识用手指比划了几个数字，最后他迟疑地说：“我认为，应该是那位老族长先失踪，然后就发生了那场大火。”
劳伦特沉吟着。
“你觉得这两件事情相关？”哈罗德有些意外，“不过，那也已经是二十年前的往事了，跟现在有什么关系吗？”
“恐怕有关。”劳伦特无奈地说，“……不出意外的话，现在发生在克里斯琴的种种乱象，就有可能是菲尔丁家族的那位老族长在暗中操纵。”
哈罗德大吃一惊，他不敢置信地说：“可人们都以为他死了！”
“或许他从来没有死，又或者，他只是投身于神秘侧，于凡俗世界销声匿迹了。”劳伦特叹了一口气，“二十年，对于一个人来说也并非遥不可及。”
他们觉得遥远，那是因为他们尚且年轻，二十年就几乎已经是他们的一辈子；但对于那些上了年纪的人来说，二十年也不过是白驹过隙，一瞬而已。
哈罗德的表情几乎可以说是动摇了，他喃喃说：“你是说，炼金术师……那个案子？那些死去的……可是，这怎么可能……他难道想进行一场巨大的炼金实验吗？”
“很遗憾，就是这样。并且这场实验很有可能已经在进行了。”
书库灯火摇曳，他们短暂地沉默了片刻。
“……那么，那场火。”哈罗德轻声问，“会不会是……第一次实验？”
“这很难确定。”劳伦特客观地评断，“也可能真的只是一次意外，又或者……我认为那位老族长既然选择了从凡俗世界销声匿迹，那他可能就不会选择菲尔丁家族的产业，来进行这样明目张胆的实验。”
哈罗德明白地点点头。
他正要问什么，书库门口却突然传来了敲门声，以及一阵皮鞋敲打地板的声音。
哈罗德表情一变，连忙给劳伦特使了一个眼神。劳伦特压根没明白他想表达什么，但他默默将摊在面前的文稿合了起来，闭口不言。
“莱尔先生。”哈罗德站了起来，连忙说，“您今日有空来钟楼？”
哈罗德口中的莱尔先生外表是个四十岁上下的中年男人，鬓角微白，表情严肃、目光冷漠。他的视线扫过哈罗德与劳伦特，并且看了看他们面前摆放着的那些档案。
最后他淡淡问：“又来书库查资料？”
“是啊。这位是我朋友，他从利文斯通过来的，所以我带他来看看克里斯琴的历史。”哈罗德的语气相当谦卑，“正巧是帝临之月，他对法涅斯王朝的故事十分感兴趣。”
劳伦特注意到，哈罗德似乎刻意避开了克里斯琴眼下的处境，还特地强调了法涅斯王朝的历史。不过劳伦特也并不打算纠正哈罗德的说法，只是站在旁边，作微笑状。
“……哦？”莱尔先生不禁问，“你的名字是？”
劳伦特没怎么迟疑，直接回答说：“劳伦特·霍索恩。”
莱尔先生似乎怔了一下，最后他缓慢地点了点头：“……塞西莉亚在这个治世的学徒。”
劳伦特突然意识到，这位莱尔先生恐怕就是【记录者】在克里斯琴的大人物了，多半是眷者甚至使徒级别的大人物。但是在此之前，劳伦特竟然完全没听说过这位莱尔先生的存在！
譬如塞西莉亚在利文斯通就相当有名，只不过凡俗世界的人们可能以为她只是个普通的贵族小姐。而这位莱尔先生看起来普通又平庸，像是隐藏在这座城市无数居民之中的一个过客。
莱尔先生似乎只是看书库里有人，所以就顺路过来看一眼。他很快就离开了。等他离开，哈罗德也大大地松了一口气，整个人瘫倒在椅子上，冷汗淋淋。
“你这是怎么了，哈罗德？”劳伦特不禁问，“这位莱尔先生……究竟是谁？”
“那是一位使徒！”哈罗德压低了声音，但还是语气十分激动，“劳伦特，反而是你，你怎么一点儿也不激动？”
……呃……因为他的导师也是使徒、他的领主更是一位鼎鼎大名的巨面者？
劳伦特想了想，淡定地回答：“因为我刚刚又不知道他是使徒。”
唉！就这么说吧，自从奥尔德斯治世的时候登上了那艘白橡木号，劳伦特就觉得自己的命运已经驶向了一条不归路……他的钟表现在还偏离着十个格子呢！
可他竟然一点儿也不慌，甚至苦中作乐地想着，若是他的命运能指向克里斯琴或是其他什么城市的命运，那他应该感到荣幸、而非惶恐。
哈罗德怀疑地看了看劳伦特，最后勉强相信了这个说法。他就说：“莱尔先生是避世隐居之人，他是法涅斯王朝的守望者，永远在过往的历史之中收集并且安放着法涅斯王朝的历史碎片。”
劳伦特不禁怔了一下，霎时间肃然起敬。
【记录者】之中也并不全是想要搅乱历史、使自己青史留名的人，其中也有不少情愿真实地记录历史，并且恒久地投身于过往历史之中的、真正意义上的“记录者”。
只是这些人往往离群索居，并且埋头在历史之中，因而在外界很少留下名声；譬如说，连劳伦特都不知道克里斯琴有这样一位莱尔先生。
这样的人已经将自己全部的人生都投身于历史，与那些被书卷典籍淹没的学者无异。他们必须在危险的时光的间隙之中行走，保有自我的同时又追逐所有他人的故事。这是疯狂又浪漫的追逐之旅。
通常来说，人们默认这样的记录者已经死了。这是因为他的家人多半已经过世，仅留下他自己孤独地守望着历史。他们往往只是记录、只是旁观，而从不动摇与插手。
而莱尔先生甚至已经是使徒，却无心权势、无心财富，甚至无心治世者之位，而只是在时光之中追逐着昔日的历史碎片，为一段故事、一段光阴捕捉旧日的痕迹。
恐怕他是收集了无数与法涅斯王朝相关的历史，因而才能享有“使徒”这个名号。
……劳伦特突然有点儿好奇莱尔先生的身份。他对自己导师的过往有所耳闻，而莱尔刚刚如此熟稔地提及了塞西莉亚……他们指不定还是老熟人？
也就是说，莱尔先生或许并不属于如今这个时代，而很有可能就是法涅斯王朝的昔日遗民。
劳伦特便问：“那莱尔先生怎么会出现在这里？”他心中隐隐产生了一个猜测，“……因为，奥古斯王国的迁都？”
在阿尔弗雷德治世，迁都一事在事实上激怒了许多人，这不仅仅是因为克里斯琴本身的辉煌旧日，也是因为人们生怕这样的举动会触怒那位【帝皇】，为人世引来灭顶之灾。
因此，在过去的二十年，即便迁都之事已成定局，人们也依旧在争论、依旧在惶恐。
……连一位【时历】的使徒都因此从历史回归人间了吗？劳伦特终于知道，为什么上一次哈罗德提及克里斯琴局势的时候，表情会如此复杂、语气会如此为难了。
刚刚的哈罗德更是生怕引起莱尔先生的……呃，伤心事，还特地给劳伦特套上了一个“喜欢法涅斯王朝的历史”的爱好，显然是担心莱尔先生迁怒于他们。
劳伦特看了看摆放在眼前的旧档案，又想到那位出现又离开的莱尔先生，心中不由得产生了极为复杂的想法。
似乎一切的混乱都可以归结于二十年前——那个治世变更的时刻；但是，又似乎一切的故事又都可以收束于更早的某个时间点，甚至早到这个世界仍旧栖息在一片黑暗之中。
最后他叹了一口气，无奈地说：“克里斯琴越来越乱了。”
一位使徒已经明目张胆地出现在凡世。劳伦特不认为这是什么好事。在利文斯通，塞西莉亚能坦坦荡荡地出现在世人面前，这是因为她别无所求，只想享受生活；而莱尔先生显然并非如此。
结合上一次哈罗德讲过的事情……难道这位莱尔先生将要支持莫尔芙·法涅斯，支持克里斯琴重新夺回王都的名号？
那岂不就是在与他们如今的那位治世者作对？
不，倘若莱尔先生有办法保住格拉德，那似乎也算不上什么极端的对立，毕竟他们有着截然不同的利益诉求。但劳伦特却很怀疑这一点，毕竟连【虚无边境】都似乎在二十年前毁尸灭迹、匆匆离开了克里斯琴……
……或许，莱尔先生与那位治世者有着根本上的矛盾，以至于他们不可能进行合作。
但是想到这里，劳伦特却又感到了一丝怪异。他说不清楚那种怪异是从何而来的，只是感觉许多事情的真面目可能并非人们想的那样。
哈罗德也是哀叹一声，他便说：“谁让你在现在来到了克里斯琴呢？”
劳伦特沉默不语，心想，这可是【白日梦】先生让他来到克里斯琴的……好吧，想到这里，劳伦特简直更加头大了。
其实劳伦特也不太确定【白日梦】先生究竟想做什么。他以为那位巨面者更是将一切的目的都藏在了一场幻梦之中……指不定祂压根没什么目的，只是好奇地东瞧瞧西看看而已！
只是克里斯琴的情况似乎到了一触即发的程度……接下来会发生什么事？
“对了，我有个问题。”劳伦特便问哈罗德，“这场炼金作坊的大火提醒了我……在克里斯琴，曾经发生过类似的大火，或者足以成为一场炼金实验中‘燃烧的火’的要素的相关事件吗？”
不久之前的利文斯通，他们才刚刚迎接了记忆剧院的大火。那场大火是在【白日梦】先生的干预之下才最终收场。但克里斯琴又会发生什么事呢？
“大火？”哈罗德迟疑了一下，“如果你是说一场足以将整座城市都燃烧起来的、狂烈的大火……”
他迟疑了很久。
最后他低声说：“那就只有三百多年前，法涅斯王朝倒塌的时候，克里斯琴曾经迎来的反叛的战火了。”
劳伦特稍微吃了一惊。在昏暗的光线之中，他看到提灯的火光倒映在哈罗德的瞳孔之中，带来一阵明灭不定的、令人心悸的恍惚。
但最后劳伦特还是反驳说：“不……我认为莱尔先生不可能允许一位炼金术师使用那场大火。”
想要跨越光阴、跨越历史，去使用那样一场盛大而惨烈的火，必然要经过【时历】道路的高位者的允许，尤其是驻守这座城市的记录者的准许。
在利文斯通，记忆剧院的那场大火之所以能够从时光之中蔓延，也是因为罪魁祸首追随着昔日的治世者奥尔德斯，同时塞西莉亚并不想插手治世者的争端。
而在克里斯琴，一名炼金术师就想使用三百多年前法涅斯王朝倾塌而来的火光？这简直痴人说梦！
“那么，就是如今的火光吗？”哈罗德可能思考了一秒钟，也可能不假思索地联想到了一样东西，“那恐怕就只有每一个帝临之月的月中，那场盛大又灿烂的烟火了吧？”
“烟火？”
“是啊，在月圆的夜里……为了纪念安德烈·法涅斯，为了纪念法涅斯王朝，为了纪念一年一度的帝临之月。”
到那个时候，灿烂的烟火将点亮夜空，而地上的人们也会燃起蜡烛、隔着窗户遥望远方——纪念谢兰最初也最末的皇帝，安德烈·法涅斯。
劳伦特怔了一下，他很想说点什么，不仅仅是为了克里斯琴，也是为了安德烈·法涅斯。可最后，那一切复杂又零碎的思绪，竟然只是归于一声叹息。
“但愿……”他如此说，带着一点儿不切实际的、自欺欺人的愿景，“一切能够相安无事。”
第572章 自寻出路
“……陛下。”
“不必自欺欺人了，莱尔。”
那没有来源的声音回荡在这段时光之中，激起一阵冰冷的回响。
而莱尔聆听这段话语，却仿佛也听闻了自己死亡的音讯。
……在法涅斯王朝倒塌后的这些年里，安德烈·法涅斯并非与凡俗世界完全隔离，他仍旧为这个世界带去了一些东西。比如说，一年一次的许诺与愿望。
尽管是安德烈·法涅斯自己挑选了人们的愿望，但他终究是巨面者，离人世如此遥远，因而他需要一个人类——一个行走在凡俗之中的微面者，去替他完成人们的愿望。
一年一次，三百来从未停歇。
“我们该面对结局了。”安德烈·法涅斯静静说，“这场结局只是拖延了三百年，但迟早有一天会抵达。”
莱尔默然肃立。
有时候，他几乎遗忘了自己的名字。
他于历史之中徜徉、回眸、仰望，借了光阴的力量而收集法涅斯王朝的故事——任何一个臣民的人生，任何一张平凡的画卷与纸稿，任何一首回荡在深夜的歌谣。
他是法涅斯王朝最忠实也最虔诚的守望者——也是最无能为力的奠基者。
法涅斯王朝总共拥有十二位奠基者，如今人们知晓的仅有三位。很多人好奇，为何那剩余的九位奠基者，竟然全都悄无声息地消失在了历史的长河之中。
这个答案其实非常简单，因为那九位奠基者都拥有“力量”。
帝皇之路的领主们可以使用领民的力量，而这一点在本质上是【偃偶】力量的使用。从一开始，帝皇之路就与【偃偶】紧密相连、深切相关；只不过那个时候他们并没有意识到这一点。
到了现在，埃默森重新改造了帝皇之路，也改造了【偃偶】的道路，使这两条道路都不再出现任何高位力量，即眷者和使徒——就是为了不让帝皇之路的领主与领民，堕入偃偶的束缚之中。
在不同的时光之中，安德烈·法涅斯选择了不同的道路。有的时候，他的领民会成为他言听计从的偃偶；有的时候，他也会与他的领民反目成仇、同室操戈。
仅仅只是在如今这一条故事线之中，他与命运共同选择了一个“九位奠基者全都湮没无闻”的结局。
那九位奠基者事实上都拥有不同道路的力量。在法涅斯王朝建立过程中，他们堂堂正正地对抗着神秘侧的力量与凡俗世界的倾轧，因而到了最后，他们也全都面目全非。
譬如说，人们知道阿布索伦·乔伊特是一位力大无穷的武将；但事实上阿布索伦更多应付的是凡俗世界的战争，以凡人之躯对抗敌人。哪怕最后成了偃偶，阿布索伦也仍旧没有摆脱凡人的束缚：肉身会磨损、骨骼会粗糙。
而在格拉德，那里沉眠了无数昔日神战之中死去的将士，其中又有一位奠基者，同样是将领、同样是将军——他是【荒野】的信徒，是一位身手敏捷的猎人，并且无数次化解了针对安德烈·法涅斯的刺杀。
又譬如说……莱尔。
走上【时历】道路的人们最终往往会自己选择一个代号，比如奥尔德斯、比如塞西莉亚、比如阿尔弗雷德。这都并非他们的本名，而是他们在繁复的时光面前用以象征自身的代号与称呼。
倒不如说，这有点像是他们自己的、更弱小的“圣名”。
莱尔也是他为自己选择的代号。而这个名字的意思是——欺骗者。
他以为一切都是谎言。时光是一个谎言、历史是一个谎言……就连法涅斯王朝，也是一个谎言。
偶尔，当莱尔面对往日的历史的时候，他恍惚以为那些纷繁的故事都不过是一张假面、一个假象。他从来不觉得这个世界是真实的，而认为这个世界不过是人们讲述给其他人的一场故事。
故事讲完了，故事也就消失了。
莱尔追随安德烈·法涅斯，是因为这世上也没有第二个安德烈·法涅斯了。倘若时光能够定格，那么时光就将随着安德烈·法涅斯一同定格。
他真诚地以为这世上仅有安德烈·法涅斯拥有这样的魄力、这样的意志、这样的野心，在虚幻的世界之中定义并且定格、存在并且存续一段属于法涅斯王朝的传奇。
……可那短暂的一百零二年。可那短暂的一百零二年时光啊。
“陛下。”莱尔的声音不自觉颤抖，“……您也要放弃法涅斯王朝了吗？”
到了如今，莱尔已经是这世上唯一一个会喊安德烈·法涅斯为“陛下”的人了。那些凡人的呼喊进不去安德烈·法涅斯的耳朵，那些旧日的呼唤来不及聆听就已经破灭了。
无数次，莱尔就这样称呼安德烈·法涅斯，并且为人们的愿望四处奔波。有些愿望很麻烦，连实现都需要借用神明的力量；有些愿望很简单，一袋宝石就能满足一切的贪婪。
可莱尔沉浸在法涅斯王朝那永恒不灭的一百零二年时光之中，竟然以为这样的日子将会永远持续下去！
……莱尔依旧是个骗子。
他把自己也骗进去了，他以为自己能够成为法涅斯王朝的见证者、奠基者、守望者。可到了最后，他只是为人们实现了三百年的愿望，却没能让法涅斯王朝活到三百年后的如今。
那是他们——包括安德烈·法涅斯，却不仅仅是安德烈·法涅斯——共同建立的王朝啊！
人们只是称呼安德烈·法涅斯为“陛下”，他为谢兰的皇帝、他为谢兰的【帝皇】；人们却忘了他的王座之下还有多少同样呕心沥血、同样披荆斩棘，最终才共同奠定这一盛世的同行者。
安德烈·法涅斯建立了这个王朝、又亲手毁去了这个王朝。莱尔可以理解、没问题。
他亲眼目睹了时光的疯狂与扭曲，他知晓法涅斯王朝那一百零二年的光阴，本身就已经是勉力维系的结果——他们所有人都奔波在那段光阴之中，为了维系那个王朝而竭尽全力。
可是——可是，安德烈·法涅斯却要安德烈·法涅斯坠落！
那个曾经的辉煌的王朝已经不剩什么了，连克里斯琴都失去了王都的荣誉。
再过三百年，人们可能都要忘了法涅斯王朝的名字；再过一千年，新的神降临在这个世界上，人们甚至可能难以想象这世上曾有过一个属于人类的、盛大的王朝！
为什么要这么做？
陛下，三百年前，您亲眼目睹您的王朝的陨落；三百年后，您就要亲手缔造您自身的陨灭吗？
多少人曾追逐您的辉煌、多少人曾期盼您的愿景、多少人曾呼唤您的姓名——多少人将一切的希望寄托在您的身上，指望您能真正拯救这个世界啊！
“我做不到。”安德烈·法涅斯简单总结，“你们还不如做一场白日梦，那比较快。”
……世界仿佛也被这句话哽住了，陷入了短暂的沉默。
安德烈·法涅斯浑不在意地说：“这世上没有什么真正的救世主，我是为了实现我自己的野心、我自己的梦想，才会踏上这条道路，并且最终走到了结局。
“而人们想要实现自己的白日梦，他们就同样需要付出自己的一切。我想人们必须意识到这一点。”
莱尔的目光几乎颤抖起来。
安德烈·法涅斯一字一顿地说：“我要这世上的人们——不再呼唤安德烈·法涅斯。”
“陛下——！”
莱尔终究露出了难以置信的表情。
人们怀疑，这位【时历】的使徒是因为克里斯琴失去了王都的荣誉、因为奥古斯王国抛弃了克里斯琴，所以才会从狂乱的历史返回人间，要为克里斯琴讨回公道、夺回声誉。
可他曾经见证克里斯琴从无到有、从空荡到拥挤的全部生长过程。他曾经目睹这片土地何等荒芜、何等破败，也曾经注视这座城市无上荣光、无上辉煌。
他遗憾却也知晓，既然法涅斯王朝已经结束了，那么属于克里斯琴的时代自然也已经结束了。
这个日子只不过是迟来了三百年，但不可能永远不来。即便不是奥古斯王国的迁都，也会有其他的事情一点一点减损克里斯琴的荣誉。而新的治世不过是选择了一个更加干脆利落的办法。
他能够接受克里斯琴的陨落、他也能够接受法涅斯王朝的陨落。
因此，他不过是……
他不过是不能接受他的神明的陨落。
【帝皇】——安德烈·法涅斯。
太久了。
人们已经仰望这位神明太久了，连克里斯琴的人们都习惯了【帝皇】的宫殿的高悬，习惯了夜晚城市的宵禁，习惯了神秘侧远离他们的凡俗生活。
因而莱尔以为安德烈·法涅斯对待一切都是如此残酷、如此决绝、如此坚定，其中尤其是对待他自己！
连法涅斯王朝的陨落也不过转瞬而已，连安德烈·法涅斯自己的陨落也不过转瞬而已。可人们是否还记得，仅仅几百年前，这个世界都没有所谓的法涅斯王朝！
那常正的七神也不过统治了这世界几百年的光阴，往前往后，人们迟早要离开这几位神！
……莱尔是因为安德烈·法涅斯的呼唤，才回到克里斯琴的。
倘若安德烈·法涅斯的坠落带来了更不幸的结果，那么这位【时历】的使徒将尽可能确保人们的安全、以及克里斯琴的安全。仅此而已。
莱尔要为这个世界带来一场谎言：即便安德烈·法涅斯离去，人们的生活也可以安然无恙地继续前行。
可甚至连莱尔自己都无法相信这一点，他认为这是一个彻头彻尾的谎言。可他悲哀地意识到：他终究会按照陛下的吩咐去做，因为这就是残酷的帝皇之路。
不是因为他相信安德烈·法涅斯的选择，而是因为他相信安德烈·法涅斯。
于无尽的时光之中，他们这些法涅斯王朝的遗民，最终也只能做出这样一个选择：他们必须相信安德烈·法涅斯。
他们或许也已经被时光遗忘了、被时代抛却了、被世界践踏了；可他们必须相信这个世界、相信这个世界的人们、相信安德烈·法涅斯的选择。
他们必须相信，人们的性命、信念、愿望，不会被辜负。
“……您相信那位【白日梦】先生吗？”
莱尔询问。
在这一次从历史返回现实之后，莱尔用很快的时间就了解到了凡俗世界以及神秘侧发生的一切。他惊愕地意识到，一位巨面者以一种惊人的速度崛起了，并且给神秘侧带去了意义深远的影响。
人们似乎都在无知无觉的情况下，默认了这位【白日梦】先生的出现与力量。
但是这正常吗？在遥远的过去，为了成为神，人们甚至要发动一场神战——可【白日梦】先生就这样成为了【白日梦】先生，好像天经地义、理所应当！
而莱尔更是听闻【白日梦】先生踏上了帝皇之路……这让他感到怀疑，怀疑他们这位陛下是不是暗中关照了那位年轻的巨面者。
“埃默森相信他。”安德烈·法涅斯言简意赅地回复，“我没有接触过他，并无相信或不相信。他只是这个世界的一种选择、一次机遇……一场白日梦。”
“那么，您……”
“人们不必向着失败者寻求意见。”
莱尔的面孔上再一次露出了深切的动摇与悲哀，他喃喃说：“也就是说，您……”
也就是说，安德烈·法涅斯追杀教团的行动失败了。
这样的失败有很多原因，但是最根本的、也是最悲哀的原因是：安德烈·法涅斯无法杀死人们心中根深蒂固的、对于神明的崇拜与仰望；而那些神之中，甚至还有他自己。
教团创造了神明、制造了神明。或许他们最初不是这样想的，可最终结果便是如此。
日复一日，人们匍匐在神明的阴影之下；日复一日，微面者行走在巨面者的道路之上。层域分割了世界，世界的每一个棱面都倒映着不同的光彩。
因此，最开始教团为人们带来了神明，而后来却是人们为神明带来了宗教。
倘若要从人类社会之中完全根除教团带来的影响，那么安德烈·法涅斯就需要回到遥远黑暗的蒙昧的年代，并且杀死这个正在酝酿着神明与信仰、疯狂与力量的时代——他做得到吗？
很遗憾，他做不到。
因为他自己也是那个时代的产物，因为他自己也根植于那个时代所蕴生的土地；因为，连他自己的力量，都诞生于那场绵延千千万万年的神战。
事实上，直到如今，那场神战也未曾停歇。
因为这世上还有最后一个神的席位。
最初，教团想要在这个世界上创造十二位神明。
为什么是十二位？或许是因为这世上有十二个月，刚巧分隔了一年的光阴，人们就是在这一年又一年、一月又一月、一日又一日的时光之中度过了自己全部的人生。
一个多么巧妙，仿佛预示了世界的终极的数字！
因而这世上有了那恒初的四神、那永望的五神。这样一来便是九位神明，那么还剩下的三个席位呢？
到了这个时候，事情有些脱离教团的掌控了。起初教团将神明的力量带到凡人的面前，令凡人匍匐、令凡人信仰；可神明压根不需要这些信仰，祂们只是需要层域。
于凡俗的故事之中，神性酝酿、蕴生，绽放并且热烈、生长并且永恒。
于是人类也开始争夺那三个席位；于是微面者与巨面者共同争夺那剩下的三个神位。于是这世上又诞生了两位人神，一头一尾，与那永望的五神共同造就了如今那常正的七神。
但这是错误的。但这是彻头彻尾的错误。
因为这场神战缔造了一个扭曲的结果，即后来的常正的七神——祂们窃夺了别的力量！
神明不再纯粹了，那十二个席位就更是无稽之谈。那恒初的四神都已经陨落了，甚至【太阳】完完全全窃夺了【最初之火】的力量，理论上根本就可以顶替【最初之火】占据的那个位置——祂并非新神，而是旧神！
这世上压根就没有诞生新的力量，人们都不过是在旧的故事中兜兜转转，从来没有找到任何的出路！
安德烈·法涅斯是最末的神明，也是最末的帝皇。祂却是这世上的第七个月。
多么荒唐可笑的事情。
这世上竟然还剩了整整五个空白月！
人们从哪儿找寻五位神明、五种力量，去填补这空洞的荒谬的五个月？
这结果已经脱离了教团最初的设想、也完完全全失控了。可笑的是，人们早该意识到这一点的：教团也不过是一群凡人，顶多只是一群比较聪明、比较高傲的凡人。
因而安德烈·法涅斯也失败了。说到底，抛开正神的力量不谈——他也是个凡人。
仅有神秘学要素才能诞生神秘学力量。
因此，某种意义上，安德烈·法涅斯愿意相信埃默森的判断，这并不仅仅是因为埃默森是另外一个他，而是因为……【白日梦】。
这是个超越了【梦钥】道路的圣名。说到底，一切神秘侧的力量，或许都不过是真理侧的白日做梦而已。
人们以为神秘侧的力量强大、永恒、丰沛，可那一切都建立在真理侧稳固、坚定、充实的层域之上。没有真理侧，神秘侧也不过是空中楼阁。
只是人们太长久地仰望神秘侧、太长久地信奉那些神明，就真的以为自己永远跪在地上站不起来了。
——恰如他们如此长久地崇敬安德烈·法涅斯。
每每想到这里，安德烈·法涅斯的目光就会更冰冷一分。他曾经为这个世界稳固了一百零二年的光阴，如今他要为这个世界带去这一百零二年之外的故事。
那一百零二年，也不过是人们自欺欺人的安稳与平静而已。
“……那么，您真的要放弃克里斯琴了吗？”
莱尔忍不住追问。
“克里斯琴？”安德烈·法涅斯轻微地叹息了一声，那叹息融进了他的话语，几乎没有落到地上，“看看现在这个时代吧，莱尔；看看那位曾经的市长做了什么，看看这座城市到底应该如何汇入这个时代。”
这是属于森罗海的时代。
人们踏上征程、踏上航程，探索海洋、发现新大陆，新的活力与新的机遇都诞生在这个过程之中。而旧的时代——那听起来只是三百年前的故事，可过去的三百年已经发生了无数的事情！
如今的这三百年，就是【时历】不去搅乱、放任自流，历史顺流而下、淹没整个世界的故事。
人们会自寻出路。不仅仅是这个世界，也是这座城市。
克里斯琴果真需要安德烈·法涅斯的庇佑与看顾吗？在过去的三百年里，安德烈·法涅斯果真保护过这座城市吗？又或者说，只是人们习惯了神明的看护，而忘记了人的生活需要由他们自己行走并且前进？
他们的生活原本就没有神，可一旦他们真的意识到这里没有神，他们反而恐慌了起来！
这座城市大可以汇入如今这个时代的浪潮，而不是抱残守缺，固执地铭记着昔日的辉煌。而那辉煌本来也已经所剩无几了；要不是【帝皇】仍旧是神，那这样的辉煌可能本来就不存在了！
赫米什王朝陨落了，森罗海的岛屿仍旧会在这个时代大放光彩；法涅斯王朝陨落了，克里斯琴也应该为自己寻找新的荣光，而不是永远留在过去。
当人们向安德烈·法涅斯祈祷，祈求祂继续庇佑这个王朝、这座城市、这些子民的时候，祂却于心中叹息——你们所祈求的那个安德烈·法涅斯，早已经死了。
这事情就是这么简单。而安德烈·法涅斯不过是要销去人们心中的那抹停歇不去的幻影。
因而安德烈·法涅斯不免付之一笑，他说：“我亲爱的莱尔，你不妨去关注一下今年克里斯琴的市长选举吧。恐怕那些候选人会比我更重要、更能给这座城市带去深远的影响；而我啊，不过是一个三百年前的老人家了。”
莱尔意欲反驳。
这不过是因为安德烈·法涅斯不想影响克里斯琴，而如果他愿意，那安德烈·法涅斯才会是克里斯琴永恒的统治者！
……而莱尔或许也是在这个时候突然冷静下来的。
他突然意识到，或许安德烈·法涅斯已经决定好了自己的结局，但他其实并不完全漠视了克里斯琴的存在——埃默森不仍在世间各地逡巡游荡吗？你看，他甚至关注了克里斯琴的市长选举！
这意味着安德烈·法涅斯并不是不知道克里斯琴正在发生的事情，只不过他已经做出了自己的决定……
……而克里斯琴，也应该做出自己的决定了。
莱尔终于明白了这一点。
他终于意识到，当他也沉浸在法涅斯王朝过去的历史的时候，世界已经在向前走了。
即便时光徘徊不前，但世界仍旧会继续前行；即便克里斯琴的人们情愿永远沉沦在法涅斯王朝的辉煌与落魄之中，但克里斯琴已经在迈向未来了。
因为——死亡就是死亡。
一座城市正在走向命运的转折点，一位帝皇将要从辽阔的天空坠落，一个王朝将在三百年后迎来自己的结局。
一场白日梦，将绽放在群星的黯淡之中。
第573章 凉快一点
“哦，真的？您是这么想的？”
“是啊！现在克里斯琴的治安实在是太差了，如果新市长想得到我的选票，那就必须好好整治一下克里斯琴的违法犯罪问题，那群罪犯已经无法无天了！”
大清早，杜尔米就出了门。
他在城里四处溜达，顺路跟克里斯琴的市民们打听着他们对于市长选举的看法。
自从康格里夫市长去世之后，克里斯琴市长的位置就一直空悬着。到了年中，这件事情终于不能再拖延下去了，要让全体市民进行一次投票，选出他们的新任市长。
投票的日子就在月中，指不定会撞上今年的烟花——那可真是一场盛大的烟花啊。
杜尔米对投票选举这事儿还觉得挺新奇。不过这可能是因为他生活在克里斯琴的时候年纪还小，没赶上市长选举。
在克里斯琴，这样投票选举的事情历史悠久，这是那位立宪者路德维希·菲尔丁定下的规矩。后来路德维希死了，安德烈·法涅斯却也没有更改这个方案。
许多克里斯琴的市民也觉得新奇。这是因为康格里夫市长已经当了太久的市长，他们都爱戴并且敬佩这位老市长。在康格里夫市长过世的时候，几乎全城都陷入了悲痛之中。
只是人已经过世了，这座城市与城市的市民们终究得继续往前走。随着市长选举的日子逐渐临近，人们开始热烈地讨论起那些候选人，以及他们各自的执政理念与规划。
“不，治安还好说，最关键的问题明明是城市的改造！”
“我同意，我真的受不了破旧的下水道和永远渗水的窗户了。”
“街道和路面也该重新休整一番了……”
“市政厅绝对会说他们已经没钱了，哈，也不知道我们每年上交的税款都用到哪里去了。”
“物价和收入才是真正的问题，新任市长打算怎么发展经济？”
“哈，他们没一个敢说这事儿的，因为一旦提到经济，就必须得提到雾兰——克里斯琴跟雾兰压根没关系！”
“哪怕没了雾兰，我们又不是不能活！我看很多人是眼馋那些利润，自己却又赚不到，所以才在这儿说一些酸溜溜的怪话。大不了你们自己跑去利文斯通好了！”
人们面面相觑，还有的人直接气红了脸。
杜尔米连忙笑眯眯地打圆场：“好啦，各位，不妨看看这些市长候选人具体的规划和理念吧。”
哦，好吧，看看这几位候选人吧。
其中自然有个熟人，就是那位诺曼·菲尔丁先生。他对于克里斯琴的规划非常简单，对外发展经济、对内稳定民生。他完全没有提及克里斯琴的中下层平民，大部分时候都在讲述克里斯琴的贵族与商人们给这座城市带来的帮助。
不过看在他家世背景的份上，人们多少还相信他说的一些话。人们倾向于认为，诺曼·菲尔丁至少是一个不坏的选择，虽然没什么亮眼之处，但至少也能维持克里斯琴现有的局面。
另外一位候选人大抵是继承了康格里夫市长的理念，绝大部分规划都在说克里斯琴内部的问题，譬如城市建筑的老化、流浪者的激增、中下层平民收入的下降、市民经济的开发……听起来更加言之有物一些。
但人们又开始怀疑这位候选人是不是大而化之地聊了所有问题，却又没有给其中的任何一个问题带来一个足够具体可行的解决方案。
譬如诺曼·菲尔丁可以凭借自己的家族势力为克里斯琴争取来更多的外部投资，但第二位候选人面对如此之多的问题，解决方案又从何而来呢？
第三位候选者则给了一个相对激进的方案，希望让克里斯琴通过康古里大河直接参与进谢兰与雾兰的贸易之中，并且希望扩张克里斯琴对于奥古斯王国的影响力。
这位候选者直接提及了奥古斯王国与诺斯王国的冲突，并且将未来可能发生的战争也放进了自己的演讲之中，大谈法涅斯王朝昔日荣誉；实话实说，这一点也确实煽动起不少克里斯琴人对于往日的怀念。
当然了，这些阿尔弗雷德治世第三百年的克里斯琴的居民，他们不可能真的生活在昔日的法涅斯王朝。与其说他们在怀念法涅斯王朝，倒不如说他们是在法涅斯王朝的身上寄托了自己对于美好生活的期望与假想。
简而言之，目前的三位候选者各有各的立场与问题，但这已经是相对靠谱的选择了；剩下的那些候选者要么就是空谈新时代的展望，要么就是无中生有地给克里斯琴安排一些古怪的产业……
人们其实也很清楚，三百年后的如今，谢兰与雾兰大局已定，克里斯琴其实很难从中分一杯羹了。
但又有人产生了一种妄想，认为奥古斯王国与诺斯王国如今一触即发的战争格局，会给这个世界带来某种变革、某种革新，并且让世界重新划定席位。
只是在神明不曾下场的如今，人们真的指望世界来一场巨变吗？
因而人们心知肚明地跳过了这些话题，只是望向克里斯琴。人们心想，或许神有神的想法，但人也有人的日子呀！
“真是个烂透了的夏天！”
克里斯琴的一位居民忍不住抱怨。
“下水道天天臭气冲天，城里到处都是死人，苍蝇漫天乱飞、老鼠满地乱爬，一块钱都买不到一根面包，天气又热得我想死，而好不容易下一场雨啊，屋顶就开始漏水！这座城市如此庞大，却好像压根容不下我这个人！”
这话得到了大家的附和。克里斯琴的生活果真不尽如人意，指不定还到处都是陷阱。
杜尔米左右看看，也忍不住用手给自己扇了扇风。空气中流淌着热烘烘的温度，让杜尔米不禁腹诽：要是那位炼金术师找不着“火”与“气”的话，那不妨就看看现在克里斯琴的空气吧——多完美的火炉啊！
杜尔米一路溜溜达达，碰上一个市民就热情洋溢地与人家聊两句。那些克里斯琴的市民也不明白杜尔米为什么能如此自来熟，只是晕头转向地陪他聊了两句，或是面带笑意、或是迷惑不解地走了。
还有一位同样热情的市民，甚至以为杜尔米是为报纸做采访，所以还兴高采烈地问他什么时候能买到记录着自己言论的报纸。
对此，杜尔米只能遗憾地表示：“真不好意思，这也不是我能决定的，得看我们报纸的主编怎么想呢！”
那位市民就一边期待、一边遗憾地离开了。
杜尔米继续脚步轻快地前进，直到走到了安德烈·法涅斯广场，他的脚步才慢了下来。
广场上到处都是人，一些市长候选人已经在为自己拉票，还有一些人只是单纯来广场享受自己无趣但闲适的下午，还有一些人脚步匆匆、甚至不敢指望安德烈·法涅斯能让自己的生活松一口气。
杜尔米在安德烈·法涅斯的雕像面前停了片刻，抬头仰望这位尊贵却无面、贵为正神却同样渎神的【帝皇】。他可能想了不少，但最后也只是悄悄嘟哝一句：“您老人家怎么不让克里斯琴变得凉快一点？”
这才上午，他都已经被太阳晒得汗流浃背了。
杜尔米又更努力地抬起头，仰望了天上的太阳。他以为【太阳】烧得可真不错，也不知道是在烧些什么东西。
他走过这片广场，跟广场边上的鸽子玩了一会儿，又买了一份报纸饶有兴致地读了一会儿。他还加入了不远处合唱团的排练，学了一首新歌。人们都夸他唱得不错呢！
最后他经过了自己曾经的老家，走过一片林荫道，又拐过几个街角——他来到了本杰明·诺普的古董商店。
这会儿正是他与本杰明约好的时间，而本杰明已经在商店里等他。
“上午好啊，本杰明叔叔。”杜尔米就说，“我一路走过来，听到大家都在议论市长选举的事情。”
那可不是大家都在议论，而是杜尔米自己冲过去询问的。只是克里斯琴人涵养好、也的确关注这事儿，所以才愿意跟杜尔米聊聊自己的想法。
本杰明当然知道杜尔米的性格，因此他只是莞尔一笑，也并不在乎杜尔米是怎么听到的——又去哪儿凑热闹啦，我亲爱的小杜尔米？——他只是说：“人们肯定以为，新任市长的人选将会决定这座城市接下来的命运。”
杜尔米自己找了个位置坐了下来。他舒舒服服地窝在椅子里，脑子里可能有一瞬想着，这椅子也不知道是本杰明叔叔从哪个犄角嘎达里捞出来的深海老古董……
他好奇地问：“可听您这话的意思，是这位新任市长无法决定克里斯琴接下来的命运？”
“……你还不知道？”本杰明的语气略有微妙。
“什么？”杜尔米颇有些摸不着头脑，“我应该知道吗？呃，我应该知道……什么？”
“安德烈·法涅斯回来了。”
“啊？”
杜尔米愣住了。
本杰明眼神微妙地看着杜尔米，心情确实有点复杂。他发现杜尔米竟然完全没有身为神秘侧人士的自知之明——竟然一点儿也不关注这方面的事情！
倒不如说，【帝皇】的行踪已经在神秘侧引起了惊涛骇浪，令所有人都惊骇与莫名……
但杜尔米竟然一无所知。
本杰明也不知道怎么评价杜尔米这样的无知，似乎杜尔米一开始就是这样，后来也一直是这样。他就叹了一口气，说：“确切来说，安德烈·法涅斯回到了祂的宫殿。昨夜那座宫殿亮起了三百年来都未曾亮起的灯火。”
杜尔米：“……”
哦，他刚刚在【帝皇】的塑像面前说什么来着——陛下啊陛下，您老人家怎么不让克里斯琴变得凉快一点？
可是安德烈·法涅斯竟然回来了！
“可他不是在追杀教团吗？”杜尔米脱口而出，“这是成功了还是失败了？”
“没人知道。”本杰明摇了摇头，“也没人敢去往那座宫殿，直接向安德烈·法涅斯询问结果吧？”
杜尔米挺想去的，也绝对不是不敢。
可他又想，那埃默森呢？
莫名地，杜尔米产生了一种微妙的茫然。他不知道埃默森与安德烈·法涅斯究竟算不算同一个人……或者同一位神。埃默森自己是否定的，恐怕安德烈·法涅斯也是否定的。
可从另外一个角度来说，杜尔米已经在克里斯琴遇到了埃默森，那这怎么不算是遇到了安德烈·法涅斯呢？
……算了。杜尔米换了一个思路，大大方方地想，埃默森与安德烈·法涅斯的想法是他们的想法，而杜尔米只要知道他确实认识那个埃默森、那个【偃偶】，以及名唤为安德烈·法涅斯的【帝皇】。他确实认识啊！
他果真去往了法涅斯王朝第九十九年的夏天，对吗？
如今，也不过是这个世界的另外一个夏天。
杜尔米就问：“好吧，我真不知道这个事情。”他理直气壮地说，“我哪里知道天上的宫殿亮起来了，就意味着安德烈·法涅斯回来了……我从来也不知道那座宫殿还能亮起来啊！”
本杰明：“……”
他突然产生了一种熟悉的感觉。
这种感觉大概就类似于……他们还在奈廷格尔的时候，本杰明时常面对杜尔米那令人难以置信的成绩单和考试结果——杜尔米的成绩甚至还不如艾米！
为此，来自深海的怪物还不得不给杜尔米辅导课业，同时琢磨着人类到底为什么要学习这些东西。
最后杜尔米成功从中学毕业——并且成绩及格——的时候，本杰明·诺普深感欣慰。
他时常想，阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔这夫妻两个，竟然能培养出杜尔米·奈特这样的孩子……每每想到这一点，他都不禁感慨人类的多种多样，生命的丰富多彩。
而杜尔米在真理侧是这样，在神秘侧竟然还是这样！
一想到这里，本杰明就觉得头有点痛……这可能是错觉吧，但反正杜尔米都是【白日梦】先生了，现在也轮不到本杰明来给他“辅导课业”了……
太好了。深海的怪物在心里想。这孩子就该放养，反正他爸妈也是这么做的。
本杰明·诺普维持着自己温和的表情，他问：“好吧，这也不是什么大事。”起码现在还没出大事，他在心中补充，“我今天之所以喊你过来，是因为我查到了一些事情。”
杜尔米精神一振，心想自己甩手不管的伪书案终于迎来了转机。他就问：“您查到了什么？”
“【虚无边境】之所以推动亚玛利埃之歌的流行，是因为他们想要唤醒【梦钥】。”
“……啊？”
杜尔米承认自己完完全全懵住了，简直比刚刚听闻安德烈·法涅斯回来了还要茫然。他觉得这样的说法就是……海螺和西瓜有什么关系？有关系吗？但是海螺穿上鞋去找西瓜了？
他张口结舌地说：“什么……？可是，亚玛利埃之歌……跟【梦钥】……？这俩有什么关系吗？”
“没有关系。”本杰明体贴地说，“他们只是想要唤醒【梦钥】，任何一样东西都可以。”
“……他们只是在【乡】制造噱头、制造话题，指望其中的某些东西可以惊醒【梦钥】？”杜尔米难以置信地说，“他们是一群疯子吗？而且，他们为什么要唤醒【梦钥】？”
人们都知道，【梦钥】沉眠在梦境的最深处，千百年来始终如此……
……等等。
杜尔米突然明白了。
【梦钥】沉眠在梦境的最深处，是吗？可梦境的最深处究竟是哪里？梦境还拥有近处与远处的区别吗？
——【梦钥】沉眠在【虚无边境】。
杜尔米突然有些难以置信。他意识到这简直是一个顺理成章、理所应当的结论。可在此之前，他就是完全没有想到这种可能性，也压根没有将两者联系在一起。
他只是分开接触到了不同的说法，譬如【梦钥】的沉眠、譬如梦境的最深处、譬如【虚无边境】。
他只是没法将这些看起来毫不相关的线索联系在一起，直到事情的真面目无可辩驳地摆放在他的面前。
【虚无边境】就是梦境的最深处、就是世界的边沿、就是现实与虚幻相接的地方。【梦钥】就沉眠在那里，一睡不起、永无终止——这听起来合情合理，对吗？
而【虚无边境】……具体来说，【虚无边境】这个组织的成员，想要唤醒【梦钥】。
如何唤醒一个沉眠的生灵？
巨大的噪音、混乱的声响、永无止境的啼哭与呐喊，乃至于——把卧房炸了，那【梦钥】总不能继续睡了吧？
杜尔米扯了扯唇角，心里想，莱拉女士知道【虚无边境】想要做什么吗？
本杰明便说：“我的一位老朋友提醒了我……哦，祂也是来自深海的一只怪物，或许比我苍老一点，也可能比我年轻一点，这事儿我也记不清了。总之，祂提醒我，【虚无边境】一直将自己称作【桥】。”
什么是“桥”？
【虚无边境】意图在现实世界与虚幻地带架起一座桥梁，用以沟通世界的两边。他们希望人们能够直接抵达梦想的世界，梦想的世界也可以直接联通现实。
简单来说，他们希望真实与虚妄如一。
……说老实话，杜尔米其实不太能想象这是一种怎样的做法。因为他不清楚人们怎么会分不清现实与虚幻；哪怕是他最疯狂、最狂妄的那时候，他都会被外域与帷幕砰地一下扔回现实！
好吧。杜尔米悻悻想。人们可能也无法理解他。
有的人或许情愿沉浸在虚幻的梦境之中，不去思考自己苦痛的现实；而有的人或许在平庸的现实呆得腻了，所以也想去体验一下灿烂的美梦或离奇的噩梦。
那么，阻碍【虚无边境】变成【桥】的最大问题，究竟是什么？
是真理侧的坚实吗？但说句实话，真理侧与神秘侧本就是贯通了整个世界的两端，而并非完全割裂的不同地带。【虚无边境】反而是连神秘侧都要敬而远之的疯狂之地。
是人们的抗拒吗？显然人们也不是那么抗拒。
是力量的差距吗？但【梦钥】反正慷慨地赠予人们力量，并将一切梦境都敞开地摆放在人们的面前。
……因此，是【梦钥】。
【梦钥】沉眠在【虚无边境】，巨大的磅礴的层域将【虚无边境】彻底挡在了梦境的背后。人们如何能穿过那永无止境的梦，去抵达这世界真正的边境啊！
【虚无边境】非得将【梦钥】唤醒，才能让自己成为【桥】。这就好像桥上有一块巨大的石头，他们必须得将这块巨石搬走，人们才能畅通无阻地通行在这座桥上。
这是一种……甚至是客观的阻碍。寻常人可不能像杜尔米这样，肆无忌惮、随心所欲地穿过不同的层域。
因此【虚无边境】要在【乡】之中制造巨大的声浪，无论是什么话题、无论是什么立场，他们必须要惊醒那位沉眠的神，起码让祂动弹一下！
选中亚玛利埃之歌，无非是因为炼金术、还有亚玛利埃那座神秘的城池，本质上戳中了这个时代的人们的欲望——不管是凡俗世界的财富，还是神秘侧的力量。
……可是人们不该惊醒【梦钥】！
那沉眠的神守住了一个秘密、看守着一把锁。若是祂醒来，世界也会随之崩塌！
杜尔米有点儿匪夷所思了。一方面，他不觉得【虚无边境】的这些小伎俩能够惊醒【梦钥】；可另外一方面，他又觉得如今的世界岌岌可危，总不能真的放任【虚无边境】这样的搅动风云吧。
不知道为什么，杜尔米开始头疼了。他有一种莫名的感觉，只觉得这个世界的神秘侧有点像是一个网兜：这里也是窟窿、那里也是破洞！
而且，杜尔米简直能够确信，在【虚无边境】的成员之中，一定也混着不少教团的成员！
因为这跟那位老主祭的说辞差不多。事实上，那位老主祭也是要杜尔米去追寻【梦钥】的道路、去抢夺【梦钥】的力量——让他唤醒【梦钥】，去重新开启那场未曾结束的神战。
一把钥匙，究竟能看守一个怎样的秘密？
……所以这个世界现在是怎么回事？
安德烈·法涅斯突然回到了自己的宫殿；【虚无边境】想要惊醒沉眠的【梦钥】；克里斯琴将要选出新一任的市长；奥古斯与诺斯的战争迫在眉睫；来自雾兰的谈判队伍将要抵达利文斯通……
哦，还有，一位炼金术师与一位木偶大师，正要在克里斯琴缔造一场奇迹！
“神啊，倘若这世上还有神的话……”杜尔米喃喃自语，“不必再等待了，快点解决这些麻烦吧。”
他等不及了。他受够了神秘侧的窥视与疯狂、图谋与篡夺，他要用自己的办法解决一切——即便是最简单、最朴素的办法，看起来甚至有点儿天真与可笑。
因此杜尔米望向本杰明，若有所思地说：“您说，炼金实验的玻璃烧瓶算不算是一面镜子？”
他能不能借由【海镜】的力量，直接找到那位炼金术师？
——反正大家都是玻璃，有什么差的！
第574章 不是自己
什么是炼金术？
说到底，炼金术也不过是将“低贱的金属”炼成“高贵的金属”的技艺。
所谓“金属”，全都不过是“金子的附属”。除却黄金，这世上的任何一种金属都只是附属品，在黄金的光辉之下黯然失色，很难为漆黑的宇宙增光添彩。
偶尔，他行走在人世间，会感到一种飘飘然的、居高临下的，甚至相当优渥的俯瞰之感。
他以为这些人类实在愚蠢、实在嘈杂，像是小蚂蚁一样忙忙碌碌、晕头转向，压根不知道自己生活在一个怎样的世界，也压根不知道自己是为了什么而生活在这个世界。
或许人类从来也没有活过。那些死去的人们，有什么证据能够证明他们曾经活过？
或许那一切都不过是一个活人的妄想，在他自己的层域之中，有家人、有朋友、有过路的陌生人、有无关紧要的邻居。那是为了让他自己的层域变得丰富、变得满满当当，所以才会出现在他的视野之中的幻象。
但是到了最后，那一切的白日梦都随着人们自己的死亡而破灭了。
这世上没什么活着的人，绝大部分人都死了，死在无人铭记的时光。这世上永恒的东西太少、脆弱的东西太多，连人的灵魂都或许从来不存在。
……黄金。
人们说，与那些活泼的金属相比，黄金简直就是一块敦实的、永恒不变的、金灿灿的石头。哦不，石头是很脆弱的，但黄金永远熠熠生辉。
而他曾经也走过许多人的人生，听闻他们琐碎的生活、无知的贪欲、疯狂的野心、无聊的抱怨。他想着这些人也不过是一些无关紧要的东西，不比其他人高贵、即便他们自以为高贵；不比其他人优秀，即便他们自以为优秀。
他给这些人贴上了不同的标签，给出了不同的分数，又或者定义了不同的结局。于时光之中，他观摩着他们的生活、思索着他们的故事，并且目睹着他们的结局。
他其实并不是那么好奇。无论人们得到了怎样的故事，他都不为所动。
他有他自己想要得到的目标，也有他自己想要收获的结局。说到底，他不觉得人们的生活有什么错，他只是觉得人们如此无知——生活在生活之中，却永远不会抬起头。
而他抬头望向了那璀璨的星空。
人们说黄金是宇宙缔造的奇迹，一颗星星也不过拥有如此稀少的黄金、如此罕有的贵金属。可是，宇宙？什么是宇宙？他压根不明白。
他见过那些神神叨叨的占星术师所画下的星图，看起来挺漂亮的，可他们果真能飞到天上，去触碰那些亮闪闪的星星吗？人类做得到吗？
他也跟那些神神秘秘的、风评不太好的魔法师们有过交谈，听他们如何运用那些看起来高深莫测的占星知识，去预测一个人的命运，或者预测明日的天气。
哈！他觉得预测天气比占卜命运更好，因为前者是世界的命运，而后者只是人类的命运。人类如此渺小，如何与世界的命运相提并论？
这就是他的想法。他觉得世界是大的、人类是小的；而他自己是大的、其余人是小的。
因而他经过人们的故事，高高在上、颐指气使地点评一番，但并不认为自己做了什么坏事。他只是评价他们！他甚至不会干扰他们的故事、更不会刻意去伤害他们。
只不过，倘若有需要，他也会按照自己的想法……
……是什么时候，他惊觉自己错了？
是因为他人的故事震撼了他？是因为城市的命运困扰了他？是因为世界的路途如此漫长遥远，以至于让他绝望了？
不，不不不，都不是。
只是在某一个平凡无奇的清晨，他站在镜前，突然发现自己的鬓角多了一根白发。
他老了。
那时候他还不是那么老，只是稍微有些苍老的迹象。
很好，他看不顺眼的时光终于找上门来，要一根一根拔掉他的牙齿、染白他的头发，在他本该光滑的皮肤上刻下烙印，在他原本灵活的关节中卡入痛楚……要夺走他自以为高贵与优渥的灵魂！
他才终于仓促地意识到，这世界没有给人类留下多少日子，每一天、每一年，都有着各自的意义与价值。
人们匆匆忙忙走过的道路、匆匆忙忙度过的生活，那当然毫无意义，因为那是他们自己都未曾铭记的时光；而他呢？他不是也跟他看不起的那些凡人一样，度过了自己的毫无意义的人生？
他也不过是低贱的石头，活在最潦倒落魄的日子里；天上的星星会施予一根草以怜悯、以雨水、与生机，可天上的星星绝不会照看一块石头！
于是他终于决定去做他真的想做的事情。于是他终于决定——
在那一瞬间，他好像突然窥见了自己的命运。
他毫无意义的前半生，与他同样将会毫无意义的后半生。他意识到这个故事可能就是这样，命运无关紧要、结局无足轻重，他在每一个时刻都做出了自己的选择；他也在每一个时刻，都愧对了自己的选择。
他也高高在上地俯瞰着他自己；因为那些无趣的凡人起码活过，而在他的标准之中，他自己甚至不如一块石头。
“……父亲。”
他的儿子站在他的面前，像是一具傀儡、像是一个木偶。
偶尔，他也感到困惑，不明白自己怎么会有这样一个优柔寡断、毫无气概的儿子。
若是这孩子果真强硬地对抗他，即便以生命的代价来守卫他想要守卫的，那么他或许还能从无数的讥讽之中挤出一声赞美；可这孩子反抗却也不反抗，杀了人却还以为自己是个好人……
可笑啊。我的孩子。
你也是那可笑的庸碌众生的一员。你瞧不起那些人类，却又不情愿与那些人类同流合污。你也瞧不起自己，却又无法真的让自己符合那条高贵与优秀的准则。
所以你只是浑浑噩噩地活着，与那些贵族子弟厮混，同他们一起放浪形骸、花天酒地……现在又佯装自己是衣冠楚楚的政客，要去竞选这座城市的市长！
每每想到这里，他都要笑得合不拢嘴了。他何尝不清楚他的孩子是什么德性，这座城市要是有了这样一位市长，那还不如指望今年的烈日与冷雨早些销毁这座城市所有的野心与愿望！
但这个世界或许就是这样。成功的或许不是最好的；失败的或许也不是最坏的。
他抬起手。
琼·赫德平静地走了过来，悄无声息地在这父子两个的身旁落座。她的腹部越发大了，是那个孩子正在茁壮成长。只是她的目光仍旧空洞。
诺曼·菲尔丁终于确认了……不，或许可以说，他终于、验证了自己心中那个最可怕的、最疯狂的猜测……他终于知道他的父亲在神秘侧做了什么、拥有了什么力量……
“【偃偶】。”那个结论悄悄地落在了地上，甚至不敢惊起任何一粒灰尘。
是啊，【偃偶】。
克里斯琴的贵族很容易接触到【偃偶】的力量。这倒不是说他们不想使用帝皇之路的力量，而是因为【偃偶】的力量十分有意思，也给人一种精巧别致的感觉。
一些拥有怪癖的贵族，甚至会将家中所有的奴仆全部改造成偃偶，并且以【偃偶】的力量来操控他们的行动。
倘若人们不去动用【偃偶】的力量，那么那些变作偃偶的人类本身，仍旧会按照他们原本的性格与想法去行事、去行动，与常人无异。
这事儿听起来简直令人发疯。可正是因为这样，人们才要提防与了解。
最关键的就是这一点，因为那些权贵人士，他们自以为自己的性命比普通人的更加重要。
若是一个凡人受到木偶大师的掌控，那不会带来什么祸患；可一个掌控了金钱、权力的贵族受到了木偶大师的驱使，那可就糟糕了呀！
因此，那些克里斯琴的贵族会使用某种办法，让自己的血脉与后代了解神秘侧的风险。一些含糊不清的话语和告诫、一些收藏在书库之中永远不可以打开的厚重书册、一些言传身教口口相传的提醒……
当然也有人因此受到神秘侧的蛊惑，至此坠入了神秘侧的深渊。但是在更多的情况下，他们更加不希望自己或者自己的血脉，受到木偶大师的掌控与替换！
而类似的事情果真发生过。
人们听闻曾经有个贵族，与一位神秘侧人士结怨，而后者诅咒这个家族的成员将会一年死去一个、直到所有血脉全部断绝。最后这样可怕的事情果真如约而至！
事后人们发现，这完完全全就是一位木偶大师利用了流淌在他们身体之中的血做到的。
【偃偶】是如此神秘莫测、防不胜防的力量，在许多传闻之中甚至成了能止小儿夜啼的恐怖故事。那当然是恐怖故事，因为木偶大师甚至可以悄无声息地入侵人们的层域！
……他便是在相当年幼的时候，就接触到了【偃偶】的力量。那纯粹是因为他的父母以相当标准的贵族要求来培养他，因而让他了解了神秘学，也了解了神秘侧的力量。
通常来说，年轻的贵族们会将此看作是禁忌，并且从此敬而远之。可他却从中获得了一丝慰藉、某种喘息的余地。
——他将自己变作了偃偶。
这样才是对的！他深刻地以为。这样才是【偃偶】道路最正确的用法！
那些将他人变作偃偶的木偶师们，他们何曾意识到自己的身体之中也蕴藏着伟大而磅礴的力量；他们只想着炼制他人，却没有想过炼制自己！
一旦成了偃偶，他才骤然发生人类的局限之处，他才骤然意识到微面者与巨面者的天堑之别。人们理应感到敬畏，人们也理应感到疯狂与悲哀。
他操控着他自己，去追寻他想要的知识。他可以不眠不休，也可以完美无缺地掌控着自己的情绪、记忆、能力，他自己也不过是他的掌中之物，任他把玩！
因而他张望着这个世界，看着那些来来往往的人，就像是看着他自己走上了一个渺小的、虚假的舞台。
多少年来，他就是这样度过了自己的人生。他肆无忌惮地使用着这具木偶，从不敷衍也从不认真、从不傲慢也从不虚心。他就是他自己的力量——多么完美！
直到他老了。
直到他老了，他才惊觉这一切是多么荒谬、多么凄惨。
他才意识到这个世界并没有给他一个答案，而他只是在自己找寻到的那个无趣的答案之中，荒唐并且沉沦地度过了自己的半生光阴。
他将自己变作偃偶又能如何？偃偶并非帝皇！是啊，偃偶并非帝皇，恰如金属并非黄金。
他仍是一块粗制滥造的低贱的石头，他仍旧没有得到自己真正想要的答案——他想要让自己变作黄金，变作真正的超越了凡人的人。
……二十年前，他开始尝试新的办法。
黄金。黄金。黄金。
凡俗世界的人们追逐黄金。神秘侧的人们同样追逐黄金。
无论是凡俗意义上的黄金，还是神秘学意义上的黄金，那都拥有着无可比拟的、匪夷所思的特殊含义，尊贵、高贵、举世瞩目、熠熠生辉。
可他追逐的不仅仅是黄金本身。他是从漆黑的虚无的混沌的困惑之中，找寻到了属于自身的一点价值。他要让自己成为黄金！他想要成为巨面者！
人们若是听说了这样的雄心壮志，或者荒谬野心，那多半得啼笑皆非，希望他做个好梦。
可他固执地认为，人们做不到一件事情，无非是方法错了、走错了路，又或者，没有沿着正确的道路一直走下去。
那些巨面者无非就是更高贵的金属。而他不过是更低贱的金属。在黄金面前，一切都黯然失色；祂们与他并无不同，不过是早与晚、古老与崭新的区别。
除却神秘学、炼金术的知识，他掌握的仅仅只有【偃偶】的力量。
因此，他借家族势力之便，将自己的眼目铺满了整座城市。因此，他能够知晓这座城市正在发生什么、哪里可以收集自己想要的材料，然后他就会将自己那个愚笨但好歹听话的孩子派过去收取那些东西。
他所掌控的丝线遍及全城，许多市民更是不自知地成为了他的偃偶。但他并不经常去干涉这些木偶的正常人生轨迹，这不是因为他心怀良知，而是因为他不屑去目睹那些平庸之人的生活。
大部分时候，他只是从他们那边收集情报，并且确保自己的计划一点一点实现。
少有的一个例外是……琼·赫德。
这是他为他的孩子选定的妻子，同时也是他为自己选定的母体。
当时他考察了许多选择，从年轻貌美的贵族小姐、到无依无靠的普通孤女、到智慧老练的青年寡妇……为了以防万一，他将她们全部变作了自己的偃偶。
只是在权衡再三过后，他终究还是选择了琼·赫德。这是因为琼·赫德与他的孩子正相称，不算是特别奇怪的选择；同时也是他认识琼·赫德的父亲，对她更加知根知底。
说实话，他也考虑过自己来成为父体，只是他年老体衰，做不来那些事情了。
好在他的孩子还勉强能完成这一职责。
如今，箭在弦上不得不发。
……只是出了一桩怪事。
迷宫山。
他先是从那个寡妇那里听闻有人雇佣了一支探险队，要去迷宫山找寻什么东西。他对此嗤之以鼻，认为这世上没人能解开迷宫山的秘密——如果他并非【偃偶】的信徒，那他也绝对不可能想到迷宫山与哪位神明有关。
但他还是谨慎地记下了那个名字：杜尔米·奈特。
他决定尽快让他掌控的那个木偶——劳德大学的那位詹纳教授，去往迷宫山一探究竟。可他却不明白那一天究竟发生了什么，导致他的木偶直接死在了里面！
于是他退而求其次，想看看那个杜尔米·奈特是怎么一回事。于是他捞取了那个孤女的记忆，得知——杜尔米·奈特效忠的那位先生解决了迷宫山的问题。
“那位先生”？
这是谁？他不禁困惑地想。况且，这个杜尔米·奈特又是谁？
克里斯琴的面目好像突然一下子发生了改变。世界笼罩了一层离奇的、诡谲的光彩，而人们只觉炫目。
“……我的孩子。”他慢吞吞地说，“你要去调查一个人：杜尔米·奈特。”
诺曼·菲尔丁惊愕地说：“杜尔米·奈特？”
“怎么，你认识？”
“他自称是个侦探。”提及此事，诺曼仍是有些恼火，“他是个十分无法无天、自说自话的家伙，态度傲慢又张狂，也不知道是怎么跟索伦家族搭上了关系，竟然还跟着索伦家的那个小子一起来了前些天的宴会！”
这些话并不让他动容，他也不在乎这些。神秘侧人士不都这样吗？只是他的孩子见得少了，才以为那个杜尔米·奈特果真会像是凡人一样恭恭敬敬、按部就班。
只是他反而觉得奇怪——侦探？
“那位先生”能解决迷宫山的问题，那杜尔米·奈特也毫无疑问是神秘侧人士，那为什么要以侦探的身份行走在凡俗世界？难不成这名侦探果真在调查些什么？
……在他看来，这样的人往往与政务署有关。
是啊，政务署。那些政务署的员工压根没什么神秘侧的力量，甚至【帝皇】也不怎么理会他们的行动；但政务署还是在过去的几百年里屹立不倒。
这全是因为这世上有不少神秘侧人士，在无偿地给政务署提供帮助！
譬如说最近格拉德就接连破获了几个大案，还抓到了一批佞神信徒……也不知道是哪个神秘侧人士在暗中提供援助。
他倒也不认为这是什么坏事，那维持了世界的秩序，不是吗？哦，秩序，那些秩序本就该给予凡人以庇佑、也给予凡人以束缚。至于他，他以为自己是秩序之上的人。
因此他随意地点点头，并不在乎他的孩子对那位杜尔米·奈特怎么看。无论如何，他只是需要他的孩子去调查一些基本的信息，而剩下的……
【偃偶】的力量可以代劳。
每当如此，他都会叹一口气，认为神秘侧的力量也腐蚀了他的灵魂。
很久以前，他还沉迷于将自己的躯体变作偃偶之后的“如臂指使”；可到了现在，他就是摆弄他人的肢体，都不觉得有什么奇怪的了。
诺曼·菲尔丁离开了，离开的时候还带走了琼·赫德。
他猜到他的孩子在想什么，为此他又叹了一口气，以为他的孩子竟然还像是小时候一样，对世界抱着不切实际的幻想，也对活人抱着难以置信的亲切——那不过是一具木偶！
罢了，那也是他的孩子的妻子，年轻貌美、怀有身孕。他的孩子自然爱着她，如同爱任何人一样爱着她。
至于其他的……总有一天，他的孩子会明白的。
他也站了起来，步履蹒跚地走向了家族的暗室，那也是他的炼金实验室。他行走时步伐缓慢、走得小心翼翼，这是因为他在年初的时候摔了一跤，身体状况每况愈下。
越是如此，他就越是感到迫切与紧急。他需要更多的时间，但世界没有给他更多的时间，因此他只能自己为自己争取……他想，还好这是偃偶，还好这是【偃偶】。
他所掌控的躯体也是一种可替换的材料，而他的灵魂可充作黄金、可永世不朽。
暗室里摆满了材料，有的珍贵、有的肮脏，有的本身就价值千金、有的或许一文不值但永恒如初。这里甚至有一些来自雾兰的材料，譬如一株雾兰神殿的神圣植物。
而他视若无睹，只是坐到了自己的实验台前。肮脏的玻璃烧瓶倒映着他苍老、腐朽、阴戾的面孔。而他有一瞬迟疑，不知道那是否真的就是自己。
于是他摇了摇头，重新去想——不，那本来就不是自己。
那只是他的一具木偶。
这个念头终于纾解了他心中的荒唐、抑郁和焦躁。他去材料台那边随手挑拣了一些东西，信手丢进烧瓶进行一次尝试——这些年他尝试过很多回，无一例外都以失败告终。
因此，他这一次也不过是例行公事，想要从无数庸碌的尝试之中找寻一次奇迹、一场终将到来的胜利……他以为那是属于他的，从来也永远是属于他的……
……他的念头就断在这里。
因为他看见玻璃烧瓶倒映了一双绿眼睛。
第575章 两个时刻
杜尔米其实没花什么时间。
唯一需要做的就是等待夜晚，等待外域的力量——那些幽绿色的光辉将会涂抹整个世界，让世界成为他的囊中之物。
接着他只需要拿出镜匠给他的那枚镜子碎片，思索着该如何找到那个……
“玻璃烧瓶”。
确实，他并不需要找到艾德蒙·菲尔丁，他需要找到的只是一个烧瓶。
那个空荡荡的瓶子隐隐约约地倒映了周围的一切，人们的野心、人们的渴求、人们的贪婪，并且将一切收入囊中：化作垃圾，或者化作黄金。
这世上发生的所有事情都不新鲜。千万年前，最初的人类守候在篝火旁，期盼着明天会是个好天气；千万年后，如今的人们同样守望在热烈的火光之外，期盼着一块石头竟能给自己带来崭新的生活。
“——找到了！”
杜尔米惊奇地说。
他找到了一个漂漂亮亮的、闪闪发光的，甚至能让一家几口人在克里斯琴安安生生过三年的——玻璃烧瓶。
杜尔米像是飘飞的阴影，潜藏进这个炼金实验室。透过玻璃瓶、透过夜色与月色，他好奇地张望这间暗室，还有周围各种各样的材料。
然后他吃惊地说：“利厄斯！”他将利厄斯拽出来，“你瞧，利厄斯！”
摆放在材料台上的、来自雾兰的神圣植物之中，正有好几株利厄斯。因为远离了雾兰的土地，所以那几株植物看起来有些干瘪与萎靡——但那的确是利厄斯！
漂洋过海、远渡重洋、跋山涉水，利厄斯竟然在这里与利厄斯重逢了！于是利厄斯高高兴兴地扑了上去，与祂的亲族聊聊天、说说过去的事。
杜尔米也饶有兴致地旁听，一边在寂静的夜色之中等待这个炼金实验室的主人的到来。
他听闻此地来过无数珍稀的材料，却又在大火——利厄斯眼中的大火——之中付之一炬；他听闻此地主人来来往往，年岁一点一点增长，却从来无法在灰烬之中找到他想要的黄金。
他听闻此地曾经发生过血案，有活人惨死；他听闻此地曾经遍布尸山血海，于腥臭与腐烂之中诞生怪物；他也听闻此地的岁月来了又走，带走生命也带走死亡，故事发生了却又好像没有发生。
那名炼金术师在这里进行了太多可怕又离奇的实验，以至于利厄斯都不能从风中辨认雾兰的方向。
杜尔米听得万分惊叹。他隔着薄薄的玻璃片聆听这些故事，有的令他也感到哀伤，有的令他也感到惊奇，还有的令他也感到反感与恶心——要知道，在外域的摧残之下，他已经很久没有这种感觉了！
神秘侧往往带来冰冷的漠视，人不再是人、神也不再是神。
而在这个炼金实验室发生的种种实验、种种行径，恐怕既亵渎了“神”也亵渎了“人”。
因而杜尔米暗自叹息一声，以为这不过又一个降生在真理侧的、却活在神秘侧的疯子；他疯得厉害也无人发觉，竟在暗处完成了如此之多的残酷行径。
于是杜尔米就问：“那么，他如今打算做什么？”
一场盛大的、波及全城的炼金实验——为了让他自己在烈火中晋升为巨面者？
说实话，杜尔米很怀疑这事儿到底能不能成功。毕竟连图雅也不是诞生在炼金实验之中，而是诞生在炼金实验的层域之中；惟有超脱、惟有升华，人们才能从一件事物之中获取力量。
况且，摆放在此地的材料尽管珍贵、稀有，但基本都是“微面者”层级的东西，也不过是凡人追求的财富，以及普通的微面者追求的神秘仪式的材料。
而真正想要成为巨面者，人们非得需要一样东西。
——神性种子。
那名炼金术师如何能收获一枚神性种子？
就在杜尔米冥思苦想之中，暗室的门开了。一个苍老的身影向玻璃烧瓶走来。
可杜尔米一望之下，却免不了大吃一惊！
这当然不仅仅是因为这名炼金术师的苍老、阴鸷、残酷，也并不仅仅是因为此人步履蹒跚，仿佛下一秒就要被死亡收走灵魂；这完全是因为，这名炼金术师的身上竟然缠绕着木偶的丝线！
可那些丝线并非通往外界的某个地方，而是通向他自己的心脏，像是一团胡乱打结的渔网，就这样随随便便地塞在了他空空荡荡的胸口。
……什么意思？
杜尔米匪夷所思地望着这一幕。
他知道这城里有一个炼金术师，也知道这城里有一个木偶大师——可是，那名木偶大师就是那位炼金术师、他将自己炼作了木偶？！
这、这简直……好吧，这简直深谙【偃偶】的本质。
安德烈·法涅斯可不就是将自己炼作了木偶、变作了埃默森吗？
杜尔米曾经想过，阿切尔·英尼斯使用了朱利安·邓莫尔的面目与身份，因而他们表象相同、而本质不同；安德烈·法涅斯与埃默森则恰恰相反，他们表象不同、但本质相同。
这是【偃偶】的道路的两种情况，事实上也对应了木偶与木偶师的关系——你究竟是谁？你是你的本质、还是受你操控的那具躯壳？
杜尔米也不知道怎么回答这个问题。非要说的话，他是杜尔米·奈特，而不可能是【白日梦】先生；但他也的确是【白日梦】先生，他绝不会否认这一点。
……而这位炼金术师、这位木偶大师，他们表象相同、本质相同；可他们也是两种不同的身份，甚至或许生活在不同的层域、行走在不同的道路，甚至可以使用两种不同的称谓。
这真是让杜尔米惊奇了起来。当他以为神秘侧已经足够精彩、足够离奇的时候，神秘侧总还能给他一个奇怪的惊喜。
对了，当初在白橡木号的那两位学徒，因为不巧倒映了【海镜】，所以合二为一了——表象不同、本质不同，但最终合二为一；恰如那些在【太阳】的烈焰之中彻底熔化为光辉的人的灵魂与血肉。
或许这就是力量的本质：弱小的融于强大的、卑贱的汇于高贵的、渺茫的成为辽阔的。
或许真理侧也不过是神秘侧的表象、而神秘侧才终究是真理侧的本质；又或者，是神秘侧聚合为真理侧的表象，而真理侧收拢为神秘侧的本质？
世界散落为层域，还是层域组成了世界？
杜尔米就兀自思索着这样怪异的、疯狂的念头。他觉得世界可能在重组，又或者是他正在重组——直到一种突然的炙热烫到了他。
那名炼金术师做了一场新的实验，他点燃了火！
“哎呀！烫！”杜尔米惊呼了一声，“快停下来、快停下来，你可不能把我烤了呀！”
艾德蒙·菲尔丁怀疑自己在做梦，因为他竟然听见那个玻璃烧瓶对他说话了！他一时间头晕目眩，不知道其余的炼金术师会不会遇到同样的事情：实验没做成，但实验材料活了！
他僵硬地扑灭了火，但不知道自己为什么要这么做。或许这是为了挽救他的实验材料，或许他还真的保留了一丝仁慈的念头……又或者，是有一双无形的手，轻轻拨弄他身上的丝线，叫他如同一具木偶一般行事。
“太好了！”杜尔米就说，“我这可是第一次被人架在火上烤呢！”
这感觉挺新奇，因为他虽然淹死过，但是他没有被烧死过。他觉得热烘烘的，转瞬就汗流浃背了，于是他骤然意识到：哎，这不就跟克里斯琴的夏天一样吗？
【太阳】果真炙烤着大地，是吗？
这个念头在杜尔米的脑子里一闪而逝，随后他将注意力放到了眼前这位老先生的身上。
玻璃烧瓶总觉得让他看不清眼前的场景，这可能是因为瓶子太脏了，也可能是因为那火光烧灼了瓶身。
因而杜尔米伸出手，撑在玻璃上借了一把力，然后他直接从玻璃瓶里跳了出来！他惊奇地想，也不知道这算不算是一场成功的炼金实验，因为【白日梦】先生真的从火光之中诞生了。
杜尔米志得意满地点了点头。
他觉得自己果真是个天才，他都学会这样转瞬的跨越与前行了，想必也是在层域的使用之上大有进展；可随后他才想起来，自己好像很久很久以前就已经学会这一招了。
因此他悻悻，很快抛却了那些无济于事的想法，只是背着手，自顾自打量着实验室里的一切。他嗅见了可怕的味道，有植物的芬芳，有泥土的腥气，也有弥散不去的血腥味。
他没有望向那位炼金术师兼木偶大师——他有些懊恼，因为他在阅读那些炼金术师杀人案的卷宗的时候，就已经想到了这事儿会不会跟木偶大师有关，可当时他完全没想到，这两个身份完全可以合二为一！
过了一会儿，他才慢吞吞地望向了那个苍老的男人。
杜尔米彬彬有礼地说：“晚上好，差点忘了问，您就是艾德蒙·菲尔丁吗？”
艾德蒙瞪着他，目光中可能是不解、可能是惊惧、可能是贪婪——贪婪？哦，他正贪婪杜尔米展现出来的力量！
因而杜尔米一瞬间恍然大悟：或许这位菲尔丁家族的老族长，确实是在渴望神秘侧的力量吧。
但对于杜尔米来说，这个念头不知道为什么让他有些意兴阑珊。因为杜尔米并不在乎人们是否渴求力量，重要的是人们在追求力量的过程之中做了什么。
……而杜尔米在这个问题上恰恰相反；因为他什么也没做就得到了力量，所以他更好奇自己为什么能得到力量——他压根也没想得到力量啊！
只是杜尔米现在已经学乖了，他知道这话说出来大概能把那群神秘侧人士气死，所以他现在学会了乖乖巧巧地闭嘴、以及聆听。
不过，在艾德蒙·菲尔丁这样的恶人面前，杜尔米倒是大可以把这家伙气死。
于是杜尔米莞尔一笑，他笑得有些坏心眼：“看来您就是了？唉，久闻大名啊，先生。可真是让我好找……好吧，其实也没什么找不找的，我只是碰巧找到了这个玻璃烧瓶罢了。
“……是了，我是不是还没有自我介绍？就请您拨冗垂听，我的名字是杜尔米·奈特，是个侦探，虽然我是个半吊子侦探，总是用一些神秘侧的手段来解决案子——但也不坏，对吗？至少我确实能解决案子。
“顺带一提，哪怕您并不好奇，但我认为您理应在这个时候收获我的坦白与诚实，这更有助于我们接下来的对话和商谈，以及方便我将您扭送至政务署……什么？您不喜欢政务署？那您喜欢太阳教廷吗？
“……哦，我刚刚想说什么来着？是了，我在这样的深夜造访，的确有些唐突。但是这也并不能怪我，是这个世界给我出了一个难题，让我非得在这样的夜色之中出没才行。
“我知道克里斯琴的宵禁，我真的知道。只是无论是埃默森还是安德烈·法涅斯，他们都没跟我讲明白一个问题：一位巨面者需要遵守克里斯琴的宵禁吗？对了，请您知晓——”
那幽绿色眼眸的青年微微一笑，声音轻轻飘散在沉寂腐朽的空气之中。
“您可以称呼我为，【白日梦】。”
啪地一声。
艾德蒙·菲尔丁的头被他吓掉了。
杜尔米大惊失色：“先生，您这是怎么了？我只是说了我的一个身份——我行走在神秘侧的身份——仅此而已！您可千万不要被我吓死啊！吓死了还怎么偿还您那些血债啊！”
他伸手拨弄着木偶的丝线，要将艾德蒙·菲尔丁的头接回去；可他着急忙慌又不够熟练，将许多丝线都接错了，还不得不拆开重来，最后才勉勉强强将这具偃偶恢复原状。
他诚恳地与他道歉，甚至还委屈地说：“我从没尝试过【偃偶】的力量，这可怪不着我啊。况且，先生，您将自己变成这副样子，又有什么用呢？您难不成喜欢摆弄自己的身体吗？
“我觉得这可真吓人，像是小说家才会喜欢的那一类小说——先说好，我可不喜欢，会让我做噩梦的！我现在确实做不了噩梦，可我觉得我会做噩梦的！”
这位【白日梦】先生就絮絮叨叨地说了一大堆话，任谁也不知道他是在对着谁说。
利厄斯充耳不闻，自顾自与利厄斯谈话，想了解过往一切的故事。
“嘻嘻，那当然是跟我说呀！”死亡的气息飘散在这间暗室，带来一阵冰冷阴森的黑雾，“……唉！这么多死人，不好、不好。太吵了！吵死神了！”
那死亡的黑雾就转瞬褪去，像是忙不迭跑去寻觅自己仅剩的安宁了，扔下杜尔米一个人在这儿聆听亡者的余音。
艾德蒙·菲尔丁瞪着眼睛，意识到自己终究还是个微面者，难以承受这些巨面者的——疯狂。
“……我刚刚说什么来着？”杜尔米歪头想了想，觉得自己要是离了记忆锚点，简直完全就是个废人了！“哦，我说，先生，您可千万不能死在我的手里啊。”
他万分诚恳、万分真诚，连眼神都是真挚而热切的。
“我无法审判您的罪，这不是因为我不能，而是因为我不想。恰如我此时此刻不去折磨您的灵魂、您的躯壳，不是因为我不能，而是因为——我要将这个机会让给您真正的仇敌。”
他轻轻叹了一口气，就像是为了生者的死、为了死者的命。
“而您甚至不仅仅给他们带去了死亡，更是亵渎了他们死后的躯壳。如果我没猜错的话，您甚至亵渎了您的先祖……那些曾经也生长、生活，并且死在这栋宅邸之中的……您自己的血脉亲人，是吗？您亵渎了他们的灵魂。”
说到这里，那双幽绿色的眼睛变得更加黯淡了一些，就像是这位巨面者也对微面者的亲情感同身受一般。
“我无法理解您。”杜尔米就说，“可从另外一个角度来说，我何必理解您呢？谢天谢地，这世上终究有我永远不想了解的一些层域，这让我还能对这世界的力量抱有一些希望！”
他拍了拍手，就像是爽快地甩去了那些木偶的丝线带给他的奇异触感。有点儿恶心，他觉得。
他并不喜欢拨弄别人的灵魂，好像拨弄别人的灵魂就能显得他有多高贵一样……那是他本来就做得到的事情，连力量都不过触手可及——谈何高贵！
“……哦，您可能也在怀疑，为什么您不能离开这具躯壳？”杜尔米饶有兴致地提到了这个问题，“我很理解您的不敢置信，毕竟我确实也认识一位木偶大师……可能不止一位，毕竟我甚至认识【偃偶】。
“我的意思是，您为什么觉得您能逃离？我知道木偶大师可以在不同的木偶之中转移自己的灵魂与意识，可您为什么会以为，我会同意您这么做？
“是的，您这么理解才算对，因为我干涉——踏足了您的层域。应该说我践踏了您的层域……什么？我用的词过于粗鲁了？我就是践踏您的层域了，怎么了？您甚至践踏了他人的生命，而我不过践踏了您的层域！”
杜尔米说的理直气壮。
他伸手拨弄着艾德蒙·菲尔丁身上的木偶丝线，百无聊赖地以为这世上最荒诞的一件事情，便是将生灵变作非生灵。
他不想听艾德蒙·菲尔丁说什么话。徘徊在这间炼金实验室的亡魂们会将一切真相都告诉杜尔米，他们甚至比杜尔米还迫不及待，话语乱糟糟的——有些甚至只剩啼哭。
杜尔米心有戚戚，他想，只有在这样两个时刻，人们才能如此心无旁骛地哭泣：他们的出生，与他们的死亡。
“……所以，还是政务署，怎么样？”杜尔米的语气有点儿大惊小怪，“您可是在克里斯琴犯下了这些案子，要是安德烈·法涅斯亲自过来逮捕您，我都不会惊讶的！
“您知道安德烈·法涅斯回来的事情吗？什么，您不知道？哎呀，这样我就放心了，因为我总算是找到一个比我还无知的家伙了——可他回来了，那位【帝皇】回来了！”