第561章 若隐若现
首皇、海皇、【太阳】、【工匠】、雪皇、末皇。
首皇自己便是最初的部落首领，是带领人们走出北地的人类领袖。杜尔米绝不相信他不了解教团的存在。况且，仅有亚玛利埃记叙着首皇的传说，而当初杜尔米也是在亚玛利埃遇到教团成员的，这两者之间绝对存在相关性。
海皇看起来远离陆地、偏安海洋，但是杜尔米之前就知道，海洋神明的来历是“一滴水、一场雨、一片海”；发源自北地的康古里大河孕育了人类文明的生机，并最终汇入海洋。这其中有一条隐晦的、关于水与生命的关联。
【太阳】最初是首皇的祭司，更是窃夺了“最初之火”权柄的渎神之人。与首皇同理，杜尔米不相信那位祭司不了解教团的存在；非要说的话，杜尔米甚至认为，那位祭司很有可能就是最初之人、就是教团的成员！
【工匠】的情况比较复杂，但至少镜匠的确出身奈特家族，而奈特家族本身就是从北地走出来的最初之人。当初教团成员甚至因为镜匠不愿意将自己的力量交给海洋，而斥责镜匠成了叛徒，这一点足以证明教团与【工匠】的联系。
雪皇本身就是北地的领袖，想必对“最初之人”的传闻烂熟于心。而“维利卡背叛法涅斯”一事更是疑点重重。杜尔米很难不怀疑，教团很有可能就是在暗中作祟，或是意图达成他们自身的目的，所以在整个神战过程之中搅动风云。
至于末皇安德烈·法涅斯……这位更不必说了，现如今都还在追杀教团……说真的，杜尔米其实不太理解这究竟是怎么回事，他还没有明白这两边究竟发生了什么不死不休的往事。
这样一算，这六位帝皇竟然都若隐若现、若有若无地与教团扯上了关系。
更关键的是，倘若杜尔米不知晓教团的存在，那他可能压根不会产生这个想法；事实上就算他知道了教团，他其实也没有将教团和帝皇之路联系在一起。
这简直匪夷所思！教团听起来就是什么神秘的、讳莫如深的存在，而帝皇都是光鲜亮丽、高高在上的大人物……就人们的刻板印象来说，他们怎么都不可能将这两者扯到一块啊！
但是为了统治这个世界，人们当然不可能只看到光明、当然也必须同时看到黑暗。
……可教团究竟掌握了一种怎样的力量？
杜尔米对此完全摸不着头脑。他不明白为什么无论是凡俗世界还是神秘侧、不管是微面者还是巨面者，所有人甚至神都对教团的存在感到耿耿于怀。
要他说的话，教团自己藏身于暗处，那不完全就是见不得光的老鼠吗？人为什么要怕老鼠？
不过他还是笃定地说：“是你们将安德烈·法涅斯推上了帝皇之路。”
“……安德烈·法涅斯。”老主祭的灵魂重复了这个名字，最后他望向杜尔米，语气森冷地说，“你说的，是哪一个安德烈·法涅斯？”
“呃。”杜尔米迟疑了一下，最后诚恳地说，“我也不知道。但这都得怪【时历】，您说对吗？”
老主祭诧异地笑了起来，但杜尔米却不知道自己的话有什么好笑的。怎么，难道不就是因为【时历】，安德烈·法涅斯才不得不无数次建立并且摧毁法涅斯王朝吗？
不过老主祭似乎反而因此从无尽的疯狂之中找回了一些理智。他摇了摇头，问：“年轻人，你是谁？”
“杜尔米·奈特。”杜尔米就爽快地回答，“或者您称呼我为【白日梦】也可以。”
“……奈特？”老主祭低低地笑了起来，“你是他的后人？”
“我确实也见过那位镜匠，他还给了我一面镜子的碎片。后来，【海镜】也给了我通过镜子进入与离去【墟】的权力。”杜尔米却说，“但我不知道这有什么用。”
“你不知道这有什么用？”老主祭将这个问题重复了一遍，“……呵，现在的神秘侧，远远不如曾经了。”
“曾经？”
“神战！”老主祭悲哀又激动地说，“那漫长的、亘古的神战！”
从第一神历到第五神历，一切都不过是一场神明的神战！战争才是永恒，和平不过转瞬。
“嗯嗯。”杜尔米乖巧地点头，“所以这有什么用？”
“……你需要一把钥匙……在镜子的背后，去打开祂的秘密。”
“有人给了我一把钥匙。”
“谁？”
“深海的怪物。”
“那就使用它。”
“……我不明白。”杜尔米的语气之中出现了真切的困惑，“您似乎是想要让我去某个地方、解开某个谜团，但我以为您最终的目的跟我并不一样。”
“你的目的是什么？”
“杀死神秘侧。”杜尔米平平淡淡地说。
老主祭的灵魂猛地瞪大了眼睛，不敢置信地看着这个猖狂、鲁莽的年轻人。
“我想过复仇、想过拯救世界，想过征服或者踏遍真理侧与神秘侧。”杜尔米略微苦恼地说，最后他轻轻耸了耸肩，潇洒且肆意地说，“后来我发现这一切都可以用简单的词来概括：先把神秘侧杀了。”
“……那么，你就要杀死全部的神。”
“哦。”杜尔米点点头，“我打个响指，祂们说不定就全都死了呢？”
老主祭瞪着他。
“……我开个玩笑。”杜尔米悻悻说，“您知道什么叫玩笑？什么叫冷笑话吗？我只不过是觉得，这才是最理所当然的办法。什么真理侧与神秘侧，世界不过是世界而已！”
他们说着真理侧、神秘侧，就好像整个世界真的被凭空分成两半，彼此排斥、互不相容。
但很多人都跟杜尔米强调过，真理侧与神秘侧不过是世界的两端，而世界是一个球——真理侧与神秘侧殊途同归。
“一”为世界。从“一”变成“二”的过程，不过是世界朝着不同的方向发展、变得更加五彩缤纷。可人们似乎将发展看作是分裂，反而将两个单纯的方向指引看作是背道而驰的行为与目标。
往后，就是那恒初的四神、那永望的五神、那终末的六皇、那常正的七神。世界变得越来越混乱、变得越来越古怪。积重难返、进退两难。
……杜尔米并不认为神秘侧错了。
譬如说，真理侧也拥有“真理侧”与“神秘侧”，神秘侧也拥有“真理侧”与“神秘侧”。因而真理侧与神秘侧不过是世界的两种方向、是躯体与灵魂的相互照应。
可他觉得这个世界的力量已经误入歧途、并且在错误的道路之上越走越远。
雾兰神殿的道路或许是一种新的尝试、新的办法；但那也完全是因为【死昼】疯了，所以才将自己的力量慷慨地赠予——推让——给其他人。这本质上仍然没有脱离谢兰的体系。
正如老主祭先前所说的那样，这世上其实没有什么“雾兰”，从来都不过是“谢兰”。
绝大部分力量的获取，似乎都需要巨面者的同意。可绝大部分力量的来源，却都是人们自己的层域！
人们燃烧自己的血肉和灵魂，绽放光彩、成为太阳——可他们却要崇拜那天上的【太阳】！
有时候杜尔米真不知道应该对着谁生气。对神明生气吗？可这世上的神也不见得有多趾高气昂、有多傲慢无礼；对着人类生气吗？可人又如何敢冒犯那天上的神呢！
要是杜尔米没有变成【白日梦】先生，那他也不会妄图去杀死天上的神、妄图去捏碎这纷纭的力量啊！
……说到底，他不过是觉得现在这个世界的规则与法度错了。
若是举一个最简单的例子，那就是他觉得安德烈·法涅斯第一次征服谢兰、第一次成为谢兰皇帝的时候，他就足以成为谢兰的【帝皇】；他不需要那么多次的轮回与重复！
谢兰人愿意承认的事情，为什么还需要【时历】来确认与准许？
又譬如说那疯狂的【死昼】。为什么亡者的灵魂都非得去往死亡的层域，让神也受折磨、让人也受折磨……只是因为祂是死亡的神明？
杜尔米觉得这些事情都不可理喻。或许神秘侧就是这样不可理喻的东西；可人们总不能因为一样东西不可理喻，就完全置之不理、熟视无睹吧！迟早有一天，那些问题还是会找上门来。
“……可是，您说我需要一把钥匙？”杜尔米若有所思，“倘若我没有理解错的话，您的意思是，这终究与【梦钥】有关？”
“或许。”老主祭模棱两可地回答，“但你最好在祂未曾醒来的时候打开那把锁。”
“这是什么意思？”杜尔米迷惑地歪了歪头，“难道【梦钥】的苏醒就将毁灭整个世界吗？这听起来更像是什么神话传说。”
老主祭漠然看着杜尔米，但他可能也是懒得跟杜尔米多废话。
“……好吧。”杜尔米就说，“我的意思是，那究竟锁着什么？”
“那是梦醒的时刻。或许人们应该指望这场梦永远不要醒。”老主祭几乎嘶哑地说，“或许，人们就应该沉沦在这场梦中，任由【梦钥】永恒地沉眠……”
“但我是【白日梦】。”杜尔米理所当然地回答，“【白日梦】总是要醒的。”
老主祭骤然失语，他沉默地凝视着杜尔米。片刻之后，他竟是冷笑起来。最后他悲哀地说：“或许吧。或许吧。或许这也是一种办法……人们不能再沉眠在虚假的幻象之中了，这个世界早该迎来自己的结局了……”
说着，他的灵魂竟是缓慢地褪色、飘散，消弭在沉闷苦涩的空气之中。
杜尔米目瞪口呆，手忙脚乱地说：“等等、您这是……您别走啊！我说了什么不对的话吗？您怎么——没了！”
老主祭的亡魂消失在这个世界之上，只余下一缕似有若无的叹息，和最后一句话：“让祂回忆起来吧……那场梦……”
“什么梦？”杜尔米下意识问，然后才抓狂地意识到，老主祭已经消失了！
什么梦？谁的梦？
……是【梦钥】遗忘了这场梦？不，应该说，是【梦钥】将这场梦锁了起来。为了将这场梦锁起来，【梦钥】才不得不陷入永恒的沉眠，只能以莱拉女士的形象出现在凡间？
可是，这究竟是什么梦？
梦境的神明也是在神战期间才获得了【钥匙】的力量，亦或说是锁匠的力量。但时至今日，杜尔米还不清楚祂究竟是怎么得到这份力量的。似乎没有什么冲突或者矛盾，梦境就这么自然而然地成为了【梦钥】。
那么，【工匠】究竟是……
“……我真的需要跟我那位敬爱的老祖宗再见一面。”杜尔米诚恳地请求外域，“求您啦，您现在就让我去拜访他，怎么样？”
外域不言不语，懒得理他。
漆黑的棺材摆放在杜尔米的面前，只余下一丝夜晚与地底的寒意。
突然一下子，杜尔米觉得这世界是这样的孤独与荒凉。即便那么多问题与谜团充斥着整个世界，可世界仍旧只能寂寥地栖息在一场梦中。
并等待梦醒的时刻。
于是杜尔米也轻轻地叹了一口气，任帷幕覆盖了他的灵魂，去往那漆黑空荡、寂静落魄的黑暗之地。
并等待梦醒的时刻。
第二日，杜尔米去了一趟政务署。
他为政务署带来了几个消息：“第一，诺曼·菲尔丁杀死了卡里·布朗……别问我证据，总之我就是知道。目前我还不确定他是因为什么才犯下这种罪行，但这很有可能与他失踪的父亲有关。因此，我想看看艾德蒙·菲尔丁的相关卷宗。
“第二，我需要之前【记录者】处决康格里夫市长继承人的相关资料，我想要知道他们究竟是为了什么才对此人动手，而此人又究竟做了什么‘篡改历史、混淆时光’的事情。
“第三，这是一尊来自深海、很有可能来自于【墟】的古老塑像。一位神秘侧的大人物跟我说，这尊塑像身上萦绕着可怕的诅咒，所以我也不知道应该将这东西放在哪里，就带过来请你们帮忙保管。”
政务署署长诺伯特·克鲁克斯一下子被好几条消息砸晕了，但他的脑子里只想着一句话：那你就把这玩意儿扔回去啊！带到政务署来做什么，晦气！！
……可他最后窝窝囊囊地挤出一个微笑，万分恭敬地说：“好的，您放心。我们会好好保管的。”
杜尔米给了他一个热烈又灿烂的笑，并且诚恳地说：“你们政务署都是一群好人！”
诺伯特：“……”
这话听起来不怎么让人高兴。
杜尔米在政务署待了一整天，看完了全部他想看的卷宗，最后昏头昏脑地离开了。
关于艾德蒙·菲尔丁的记录并不多。
看得出来，政务署也只是基于菲尔丁家族的显赫过往，以及他们曾经追随安德烈·法涅斯的缘故，才会对这个家族有所关注，因此相关记录大多十分简单、一笔概括。
据说艾德蒙·菲尔丁是个古怪的性格，比起凡俗世界的权柄，他更喜欢神秘侧的力量。这种事情在贵族之中其实也不算罕见。
不过，许多贵族大多是利用金钱与权势雇佣一些神秘侧人士，让他们像是马戏团一样在贵族子弟面前进行表演，亦或像是杜尔米在利文斯通听说的那样，利用神秘侧的力量来折磨与压迫普通人，并以此为乐。
换言之，这些贵族只是“利用”神秘侧的力量，而非“学习”或者“掌控”神秘侧的力量。
艾德蒙·菲尔丁却不同。人们猜测他真的掌握了某种特殊的神秘侧力量，但因为此人一直深居简出，而且也已经失踪了二十年，所以许多事情都无法考证了。
杜尔米对此也十分无奈，他疑心艾德蒙·菲尔丁即便拥有了某种力量，他的名字可能也不会出现在信众名册之上。又或许，艾德蒙·菲尔丁是信奉了某一位佞神？
不过联想到克里斯琴的【乡】之中沸沸扬扬的炼金术传闻，杜尔米便不由得想到一种可能性：艾德蒙·菲尔丁该不会是去研究炼金术了吧？
至于【记录者】做的那件事情，政务署的档案之中同样提的不多，但也大概给了一些信息。
康格里夫市长选中的继承人名叫路易斯·莱亚德。
此人家族不算显赫，但也是个小贵族。据说路易斯本人勤勉好学、长袖善舞，并且家族参与了不少跟雾兰有关的生意。康格里夫市长挑选此人作为继承人，恐怕也是为了在海洋贸易之中分一杯羹。
【记录者】为什么要杀死这个人，并且还是以如此极端的手段……针对这个问题，政务署也进行了不少分析，尤其是关于克里斯琴的【记录者】的现状的分析。
也就是在这里，杜尔米才终于得知此时克里斯琴内忧外患、难以为继的现状；他也终于明白了，【记录者】不同于太阳教廷或森罗协会，与政务署或者【塔】、【乡】也截然不同。
【记录者】自身的力量，过多地绑定于他们所在的这座城市，尤其是依托于凡俗的时光与传奇。他们用不着那些庸碌的平凡的人生，他们需要那些有价值的、有意义的光阴。
譬如利文斯通的【记录者】，拥有塞西莉亚女士坐镇，又有过往三百年的航海故事作为补充，质料从来无穷无尽、时光从来源源不断。即便没有王都的名号，利文斯通【记录者】群体的日子也依旧挺好过的。
但克里斯琴却在过往的三百年里失去了荣光，因而克里斯琴的【记录者】也变得衰弱、变得前途无望。
难不成他们能指望一位出身克里斯琴的记录者成为治世者吗？他们完全不敢想象！克里斯琴已经落后于这个时代，已经不可能跟上时代的脚步了，更遑论引领未来的时代！
因此，【记录者】如此残酷地剥夺了路易斯·莱亚德的时光……这样的做法象征着两种截然不同的可能性。
要么是因为此人代表了一种绝对无望、绝对毫无意义的可能性，可以随手掠夺、可以肆意夺取。
要么是因为此人的时光足够珍贵、足够璀璨，象征了一种辉煌盛大的可能性，所以【记录者】决定竭泽而渔，抢先一步夺走此人的珍贵光阴。
这个猜测简直让杜尔米瞪大了眼睛，可是政务署的分析报告甚至还更倾向于后一种可能性。
“【记录者】不屑于夺取无用的时光质料。”政务署的员工严谨地写道，“因而，路易斯·莱亚德多半是知道了什么，或者目睹了什么，或者拥有了某种关乎未来的可能性，所以【记录者】才会借机发难，取走他的质料。”
可是，这样一来，路易斯·莱亚德也没法创造他理论上能够取得的功绩了！
或许就如同发生在西岛的事情一样，未来将会有一位记录者出现，取代路易斯·莱亚德的位置，并且按照路易斯·莱亚德的想法去做……理论上说，除了路易斯·莱亚德本人，其实没有任何人在这个过程中受到伤害……
可杜尔米怔了片刻，却感到这种景象是如此的令人不寒而栗，简直更进一步加深了他对于【记录者】的恶感。
而【记录者】甚至是以“篡改历史、混淆时光”的名义处决了路易斯·莱亚德。
“处决”！瞧瞧这话。【记录者】简直就是……
杜尔米想了又想，只觉得什么样的词都不足以形容这种可怕的、既是窃夺又是谋杀的做法。
他心情郁郁地离开了政务署，觉得自己今天晚上就应该去一趟【记录者】，去看看路易斯·莱亚德的时光究竟是什么。
可他突然觉得，自从自己来到克里斯琴，与这座城市相关的事情竟然没一个让人舒心和愉快的。在格拉德的时候，他们至少还参加了夏日庆典呢！
直到他走到街上，看到人潮拥挤的街道、还有仍旧高悬于天空之上的【帝皇】的宫殿，他的心情才好了一点。他想，不管怎么样，【帝皇】他老人家至少还在呢！
杜尔米一路溜溜达达，走到了安德烈·法涅斯广场。他正准备去钟楼蹲守的时候，却突然瞧见安德烈·法涅斯的塑像旁边站着一个熟悉的身影。
那是向来神出鬼没的埃默森。
“哎呀，下午好啊，埃默森！”杜尔米兴高采烈地跟埃默森打招呼，“又见面了！您最近一直待在克里斯琴？”
“不。”埃默森言简意赅地回答，“我是特地来找你的，杜尔米。”
“您找我？”杜尔米有些意外，他试探性地问，“您找我有什么事吗？难不成是克里斯琴要发生什么大事了？”
埃默森无语了一瞬，简直像是看傻子一样看着杜尔米——说老实话，这眼神可是久违了：“你都去地底下找那个老头子了，我还不应该来找你？”
杜尔米：“……”
呃……好像还真是！
他只是没反应过来，没想到他这趟短暂的拜访，竟然就直接惊动了埃默森。
“怎么？”埃默森阴涔涔地笑道，“你小子是觉得我在没事找事？”
冤枉啊！杜尔米简直要脱口而出了！
“绝非如此！”他信誓旦旦地说，“只是我以为这事儿没那么重要，不会劳您大驾。而且，我压根没怎么听懂他究竟说了什么……只是提到了帝皇之路、还有……”
还有一场被遗忘的梦。
但是杜尔米还没来得及说出后面的话题，埃默森就打断了他的话。
“是啊。帝皇之路。”埃默森抬头看着安德烈·法涅斯的雕像，“那家伙就这么走到了安德烈·法涅斯的面前，告诉他法涅斯王朝并非他想象的永恒王朝，然后……将他推入了神秘侧的深渊。”
……原来正是这位老主祭将安德烈·法涅斯推向了神秘侧？这就是教团塑造神明的手段？他们改变了许多人的命运，以真相、以谜题、以力量……或许安德烈·法涅斯也不过是其中之一。
杜尔米有点儿愣住了。
他突然明白为什么老主祭的棺椁就在克里斯琴的地底了。
那既是象征了老主祭对于安德烈·法涅斯的引领与指导，也象征了这条有去无回的不归路。
“在往后的千千万万年里，安德烈·法涅斯就追寻着这条道路、追逐着足以稳固他的王朝的力量。他不甘沉沦在凡人庸碌与衰微的人生之中，他要亲手为自己夺取属于他的权柄——无论是人间的帝皇，还是神秘侧的【帝皇】。”
多年之后，安德烈·法涅斯广场之上仍旧人来人往。人们满心敬畏地行走在这座城市之中，以为即便是时光也不可能消磨克里斯琴曾经无上的荣光。
而这都是因为安德烈·法涅斯听从了老主祭的话，决心踏足神秘侧的领域，即便千千万万次轮回也永远要攫取他希冀的那一片未来。
……但是？
埃默森闭了闭眼睛。
随着落日余晖一点一点涂抹安德烈·法涅斯的雕像，他也同样艰难而沉重地道出了那个秘密：“……最后，那就形成了【偃偶】。”
杜尔米一瞬间卡壳了：“……什么……？”
“没听懂？”埃默森呵地笑了一声，他一字一顿，缓慢而清晰、冰冷而笃定地说，“教团以自身意志影响、操控人类，让人们如同偃偶一般听从他们的指示行事，并无数次达成了相似并相仿的过程与结局。
“这形成了一片巨大而空洞的层域，力量正是从这样的层域之中应运而生——这就是【偃偶】。”
第562章 真正原因
【力量】究竟从何而来？
时至今日，杜尔米已经不再是曾经那个对神秘侧一无所知的年轻人了。他能够明确地回答这个问题——答案是层域。
有什么样的层域，就会蕴生相对应的什么样的力量；有什么样的力量，就会存在相对应的什么样的层域。
……有时候杜尔米其实也搞不懂什么是层域。每个人的层域都与彼此不同，而这世上还有死亡、梦境、时光这样的层域。他以为横过来竖过来斜过来，反正层域就这样将世界切得细细碎碎，每一块都是离奇又诡谲的故事。
譬如说，为了收殓那些无人问津的尸骨，这世上甚至多了一位【荒野】的神明！
当第一位木偶大师……不，当阿切尔·英尼斯窃取了朱利安·邓莫尔的躯体与名字，以木偶船长的模样出现在杜尔米的面前的时候——在那个傍晚、在那一天的外域，杜尔米从没想过，【偃偶】究竟是一种怎样的力量。
反正这世上的力量、这世上的神数不胜数。他见过那些诡谲的力量，要是每一个都怀疑一遍，那他这辈子也不用过了！因此他学会了默认与接受，明白这世界就是这样，而不可能随着他的心意而变化。
他的确感到困惑。他不明白【偃偶】为什么会是【帝皇】的副神。
安德烈·法涅斯的人生什么时候伴随着“偃偶”一般的故事了？这片层域究竟是如何出现的？这世上果真存在什么无形的丝线，操控着人们的人生、宛如掌控着舞台上的人偶吗？
他以为这或许象征了某种……领主对于领民的统治、帝皇对于臣民的掌控？好吧，虽然安德烈·法涅斯并非那样的暴君，但这个理论已经是最符合常理的了。
后来杜尔米就没怎么思考过这个问题了。这是因为埃默森带着他去了一趟法涅斯王朝第九十九年的夏天，知晓了【偃偶】的力量在克里斯琴作乱的事情。
从这个时候开始，杜尔米的好奇心就从“【偃偶】究竟是一种什么样的力量”转移到了“【偃偶】和【帝皇】究竟是什么关系”这个问题之上。
后来他确实一部分解开了这个谜团——【偃偶】和【帝皇】就是埃默森与安德烈·法涅斯（这真的算是解开了谜题吗？），但前一个问题却仍是迷雾重重。
埃默森却坦率地、近乎残酷地，在克里斯琴的又一个夏天，将真相甩在了杜尔米的面前。
——【偃偶】的力量来自于哪里？
【偃偶】的力量就来自于安德烈·法涅斯相信了教团给出的说辞、听从了教团指明的道路，去对抗、去驳斥、去征服，无数次走上同样的道路、无数次踏上同样的命运、无数次奔赴同样的结局！
他愈是对抗神秘侧，神秘侧就愈是给予他同等的力量；他愈是憎恨神秘侧，神秘侧就愈是从他的憎恨之中得到力量！
因为这就是层域。
人们行走的道路就是他们的一生，人们创造的故事就是他们的层域。
安德烈·法涅斯一人就足以创造千千万万的层域。他无数次的反抗、无数次的搏斗、无数次的战争，既为【帝皇】、也为【偃偶】。
他仍旧行走在神秘侧的道路之上，以神秘侧的力量来对抗神秘侧的力量、甚至以神秘侧的力量来统治整个凡俗世界！
他真的成功了吗？法涅斯王朝真的成功了吗？
又或者他彻彻底底地失败了，因为他不仅仅为这个世界带来了完整的、周全的帝皇之路的力量，也为这个世界带来了诡谲的、残忍的木偶大师的力量。
他是不自知的受掌控者，也是自知的掌控他人命运之人。他无数次目睹他人相似的故事与命运，顺水推舟、推波助澜；他也无数次在教团的指引、掌控之下，去实践他的野心、去建立他的王朝。
他是帝皇也是偃偶，他是【帝皇】也是【偃偶】。
相同又不同的力量就回荡他过往无数年的人生之中。即便法涅斯王朝已经坠落、即便克里斯琴也不再辉煌，安德烈·法涅斯的名字也仍旧钉在神明的席位之上——既是尊贵的客人，也是冰冷的墓碑。
……杜尔米曾经无数次听闻一句话，甚至他自己都曾经深刻地领悟到这句话。
巨面者行于上，而微面者行于下。
巨面者的道路覆盖了微面者的道路，微面者谦卑并且恭谨地行走在巨面者开辟的道路之上。
——就像是木偶大师掌控着木偶的丝线。
这世上早就存在这样一片层域，是高位者对于低位者的蔑视，是上位者对于下位者的掌控，是强大者对于弱小者的欺凌——是神秘侧的力量对于真理侧的平庸的侵占。
只是偏偏有这样一个人类，他不甘如此、不愿如此，于是他千千万万次踏上同样的道路，去建立属于他的王朝、去实现属于他的野心。
于真理侧，他是帝皇；于神秘侧，他也逐渐掌握力量。
因而他回应了这片早已经存在的层域，因而他成为了这片层域的主人；即便他是为了反抗这片层域。
最初的安德烈·法涅斯是否意识到，当他想要利用神秘侧的力量定格属于自己的王朝，他的野心就已经超过了凡俗的界限，来到了神秘侧诡谲莫名的黑暗地域？
在那段漫长的道路之上，安德烈·法涅斯是否意识到，他也逐渐迷失在神秘侧的力量之中，只想要得到一个完美的结局、一个征服世界的故事——他成了神，可他真的想要成为神吗？
最后的安德烈·法涅斯或许终究会意识到，当他走上这条道路的时候，他就已经失败了。因为人不能用自己的力量来对抗自己，就好像帝皇之路一旦沾染了神秘侧的气息，就注定不可能用以稳固凡俗世界的平静了。
神秘学意义上，凡世的一切与不凡的一切都是一一对应的。
曾经杜尔米以为安德烈·法涅斯无数次建立与覆灭法涅斯王朝，或许对应了【帝皇】的力量；可他现在发现自己错了，又或者，他发现自己其实是对的。
他发现，安德烈·法涅斯确实是在第一次建立法涅斯王朝的时候，就已经成为了谢兰的帝皇。
那就是安德烈·法涅斯的加冕时刻呀！甚至连【时历】都承认他的伟业呀！
他并不需要那么多次的轮回与重走、来证明自己的辉煌与成就，他只是不甘心；他只是不甘心自己费尽心思建立的王朝，却只是神明眼中的蝼蚁、是神秘侧轻轻一推就将倒下的海市蜃楼。
因而燃烧的野心烧穿了他的灵魂，令他踏上了往后的无尽征途——令他成为了【偃偶】。
这才是那“无数”的故事所对应的力量与道路。一具偃偶登上了舞台，无数次重复了自己的故事与人生、无数次上演着早已经写定的悲欢离合与死生离散、无数次走向了他与这个世界所注定迈向的结局。
而这就是安德烈·法涅斯背负的罪。而这就是他愧对谢兰人的缘故。
他不仅仅是一位正神，同时也是一位佞神。他不仅仅为这个世界带来了一百零二年的平静安宁的时光，也为这个世界带去了更多的混乱与周折、更多的悲剧与死亡。
“……法涅斯王朝的第九十九年。”杜尔米艰难地说，“那就是……安德烈·法涅斯意识到，他正在成为【偃偶】的……时刻，是吗？”
这才是他珍藏这一方时光的真正原因。
那当然不是为了法涅斯王朝的辉煌！若是为了辉煌，他大可以珍藏更早的时光、更辉煌的时刻。
譬如法涅斯王朝的第三十七年，克里斯琴正在举办盛大的博览会，立宪者路德维希·菲尔丁死了，安德烈·法涅斯大权在握、志得意满……这该是多么美好的时刻，简直灿烂如盛夏的烈日！
可他却偏偏收藏了法涅斯王朝的第九十九年，那是法涅斯王朝将要倾颓的时刻，那是法涅斯王朝盛极而衰、转瞬消弭的时刻啊！
那是……
那是安德烈·法涅斯正在成为【偃偶】的时刻。
奇怪的、不明来源的木偶大师的力量，正在暗中啃噬这个王朝的稳定与繁荣。每座城市都人心惶惶，因为他们不晓得身旁人何时会被奇怪的木偶所替换。
而人们当然不可能想到，这份力量的源头——正是他们高高在上的、尊贵荣耀的皇帝啊！
杜尔米难以想象，当时发觉真相的安德烈·法涅斯，心中该是多么的荒谬与悲哀、愤恨而绝望。又或者，是某种更坚定、更深邃的决绝，彻底掌控了他的灵魂？
往后，是安德烈·法涅斯当机立断、眼望着法涅斯王朝倾颓的故事；往后，是安德烈·法涅斯彻底销声匿迹，于无尽的时光之中追杀教团的故事。
往后，是安德烈·法涅斯割裂自己的灵魂、斩断自身的层域，以埃默森之名执掌【偃偶】力量的故事。
他必须要将【偃偶】的力量从安德烈·法涅斯的名字之上剥离开来，不能让这份力量借着【帝皇】的层域继续发展。他甚至必须掩盖这份力量的成因与来源，也必须约束这份力量的发展与扩张。
他不能让整个世界都成为偃偶、成为傀儡！
而他只有三年的时间，从法涅斯王朝的第九十九年，到法涅斯王朝的第一百零二年。
此后，世界再无安德烈·法涅斯。
……或许在那一瞬间，他想的是，他就是那个冷笑话。
他就是这世上最可笑、最滑稽、最离奇的冷笑话！他的反抗却助长了他的敌人的力量，他的行动却妨碍了他所珍视的子民的生存——他注视的那片深渊，最终也吞噬了他。
哈哈、哈哈哈哈哈！多可笑啊！
每每想到这里，他自己也忍不住想要大笑，想要讥讽这个离奇的世界、想要讥笑那个无能的自己、想要嘲笑那些无知也无用的生灵——他们都不过是一个冷笑话，逗不笑人也毫无意义！
夕阳之下，杜尔米望见埃默森一直凝望着安德烈·法涅斯的雕像。
埃默森的目光是仇视的、是怜悯的，也是悲哀的、也是坚定的。他或许从无动摇，他也或许从不懊悔。
“因此，我曾经告诉过你，杜尔米。”埃默森淡淡说，“人们无法违抗自己的力量。”
安德烈·法涅斯将自己的一部分层域割裂、剥离，真正形成了【偃偶】的力量，也就是埃默森。他并非安德烈·法涅斯，但他继承也背负了安德烈·法涅斯的罪过。
尽管如此，他却仍旧是【偃偶】。他仍旧被束缚在【偃偶】的道路之上。
因此，杜尔米以为他暗中推动了杜尔米踏上帝皇之路，走向征服世界、建立王朝与统治的命运，杜尔米甚至觉得这样的做法与教团无异……他的想法是对的。
因为埃默森无法违抗自身的力量。他是【偃偶】，因此他必定会影响、干涉、甚至掌控他人的命运。
而这份力量、这条道路，从根本上来说也确实来自于教团，或者说来自于那个混乱、疯狂的战争时代。安德烈·法涅斯将教团视作敌人，而埃默森却与教团本质同源。
或许他憎恨这样的办法，可他仍旧使用这样的办法。
“……所以你要杀死我。”
埃默森转过身，他不再看安德烈·法涅斯，而是望向那个幽绿色眼睛的年轻人——那个杜尔米·奈特。
“你必须要杀死我。”埃默森重复了一遍，“但不仅仅是杀了我，而是要压制这份力量、将人们从注定的命运之中解放出来。你必须要杀死【偃偶】。”
因此，你必须要杀死教团。
不是教团之中的某一个具体的人错了、或是教团做了什么十恶不赦的坏事；而是他们顺应了这些力量、接纳并且扩张了这些力量……而这些力量，终将毁了整个世界。
【偃偶】或许也只是其中之一。这是最大的恶，是安德烈·法涅斯与教团共同犯下的恶——他们共同造就了一位佞神。
……一位人神，对吗？
人们只是望见【太阳】、望见【帝皇】；人们却没有望见【伪日】、【虚月】、【偃偶】。
人的确成为了神；可他们仍旧失败了。
因此，他们不能再按照教团的理念行进下去了，更不能继续这样尊崇、信奉、崇拜【力量】了。他们必须找到一位新的王——一条新的道路。
……在意识到这一点的瞬间，杜尔米的内心几乎是动摇且迷茫的。
他承认他或多或少也是崇敬安德烈·法涅斯的。多么伟大的人皇、多么伟大的人神，多么不可思议的功绩！
可【太阳】灼烧生灵绽放光彩，可【帝皇】作践生灵掌控命运。
这就是他们的两位人神。
杜尔米简直觉得这一切都变得可笑了起来。那恒初的四神却落魄沉眠，那永望的五神却窃夺力量，那终末的六皇却全部失败、那常正的七神却等待死亡！
“我来杀您？”杜尔米匪夷所思地指了指自己，然后大笑了起来，“噢、天啊，哈哈哈哈哈哈，你要我杀了你！”
他笑得喘不过气，却觉得彻头彻尾的悲哀淹没了自己的灵魂。他不明白这世界是怎么回事，不明白世上的故事怎么会变成现在这个样子……从无穷无尽的苦涩之中，他竟是拧挤出了一点笑。
因而他突然理解了埃默森为什么要一直说那些不太好笑的冷笑话。
那可能是为了嘲笑这个世界、嘲笑这群神明、嘲笑那些力量，也是为了——嘲笑自己。
埃默森静静地凝视着杜尔米。他没什么反应。很多年之前，他就知道，得知真相必定会付出一些代价。人们总不能指望一切永远相安无事、一切永远其乐融融。
一张假面是毫无意义的；一场美梦也终究会醒来。世界终究会回应这个世界。
过了一会儿，杜尔米不再笑了。
天边黄昏已是统治了这个世界，外域可能下一瞬抵达，可能已经抵达了。但他抬头看着安德烈·法涅斯的雕像，也终于在这一个时刻意识到——外域毫无意义。
所谓外域，也不过是他的又一个离奇夜晚。他只是希望这个世界是平常的、是普通的，是父母仍旧没有离开的人间。
他以为那是世界之外。可事实上，那不过是世界的世界、层域的层域、力量的力量。
外域也不过是他自欺欺人的假面。他以为自己在做梦，或是美梦或是噩梦；可他终究只是一场梦。或许他该醒来了。
……那一瞬，恍然有一种古怪的彻悟出现在他的大脑之中，他好像果真窥探到了世界的某种真相；就在那个猛然收敛笑意、凝视安德烈·法涅斯的雕像或墓碑的时刻……
他好像突然明白了什么。
“对了。”埃默森突然说，“你还跟那个老家伙聊了什么？”
杜尔米猛地惊醒，茫然地说：“啊？”
“除了帝皇之路，那个老家伙还跟你说了什么？”埃默森倒是耐心地把问题重复了一遍。他看着恍恍惚惚的杜尔米，心中想，还不到时候——至少，不能是在克里斯琴。
“……哦。”杜尔米回过神，老老实实地说，“他还让我用一把钥匙去解开【梦钥】的锁。”
闻言，埃默森不禁冷笑了一声，却懒得评价什么。他随口问：“他知道你是【白日梦】了，是吗？”
“是的。我告诉他了。”
“所以他想让你去夺取【梦钥】的力量，让你成为正神。”
“……啊？”杜尔米有点儿摸不着头脑，“可是，教团不是执着于最后一个神的席位吗？”
“如果解开了那把锁，【梦钥】会彻底陷入疯狂。”埃默森几乎淡漠地说，“到那个时候，世界就会陷入一片混乱，梦境约束的那些东西就会跑出来，将世界重新拖入旧日那场未能结束的神战。到那个时候，世上就不是只剩最后一个神的席位了。”
这段话简直让杜尔米满头问号，他不禁问：“梦境约束了什么？神战没能结束？那把锁究竟是什么？”
“……问题真多。”埃默森啧了一声，十分不屑地说，“你怎么什么都不知道？”
杜尔米简直委屈得想要跳脚：“也没人告诉我啊！瞧瞧你们这群神，什么都不告诉我，贯彻着你们那种神秘主义的作风，最后还要指责我什么都不知道！”
“你去问【星群】的信徒啊！”
“你们神难道不应该比那些人知道更多吗？！”杜尔米简直难以置信埃默森在说什么，“您这是说的什么话！”
“少来问我。”埃默森懒得搭理杜尔米，“我都说了，你要小心【偃偶】的力量。还有，也别去问莱拉，小心惊醒正在沉眠的【梦钥】。”
杜尔米：“……”
那他还能问谁？！这群正神里他就熟悉这两个了，合着他真就只能去问脑子先生啊？
不能找巨面者解惑，反而要找微面者求教——你们神秘侧究竟有什么毛病啊？！
杜尔米郁闷地闭了嘴。
埃默森看着杜尔米的表情，思前想后，最后还是给了杜尔米一句提示：“你自己的故事与来历，就已经给你提供了足够多的线索，只不过你一直……”
“只不过我一直视而不见，对吗？”杜尔米已经学会抢答了，“……我自己的故事与来历？您的意思是，奈特家族与弗尼瓦尔神殿？”
“没错。”埃默森回答。
“……这好像也没什么吧？”杜尔米嘀咕着，“我倒是一直在想那棵树……”
“闭嘴！”
杜尔米立刻闭嘴。
他想到了第一次在【无人知晓】女士面前提及“那棵树”的时候，对方那种如遭雷击、濒临疯狂的表现。
“你看看你在说什么！”这次轮到埃默森说这样的话了，他恨铁不成钢、甚至有点匪夷所思的纳闷，“你完全就已经知晓了线索与方向，你竟然还不去调查与考证——还随口就说了出来！”
要不是他在这里，整个克里斯琴的层域都会被杜尔米彻底动摇！
“我错了。”杜尔米老老实实地道歉，但又有点儿委屈，“可我真不知道那玩意儿意味着什么，我也只是从祂那儿薅了几片叶子，顺路去【乡】转了几圈而已……”
埃默森：“……”
他深深地吸了一口气。
他觉得一定是安德烈·法涅斯造了太多孽，才会让他在这个时候不得不应付杜尔米这个臭小子！
“薅了几片叶子、顺路去【乡】转了几圈。”埃默森一字一顿地复述了杜尔米的话，然后他冷笑了一声，“很好，杜尔米·奈特，下次记得把这事儿告诉其他神，别光想着气死我！”
杜尔米十分乖巧地闭了嘴。他琢磨着埃默森竟然都喊他全名了，那恐怕真的是气得不轻。
但他想了想，最后又小声补充了一句：“我还去树干上蹦了几下。”
……埃默森的表情真真切切地空白了几秒。
“你知道——”埃默森深呼吸了几次，只觉得杜尔米不是在那棵树上蹦跶了两下，简直就是往他的血管上踹了几脚，“你知道那究竟是什么吗？！”
“我不知道啊！”杜尔米一脸“冤枉啊”的表情，“我要是知道了我肯定不敢啊！！”
“那你现在知道了！”
埃默森终于意识到，他不能指望这个天不怕地不怕、还能到处乱跑的臭小子拥有某种自知之明。他还是得让杜尔米明白那究竟是什么，并且敬畏……至少郑重。
“那是神序之树。”埃默森直白地揭晓了答案，“同时，那也是整个世界、全部层域、所有人类的灵魂之乡。”
杜尔米：“……”
啊？
你是说，所有人类的灵魂，就在他的头顶上？
然后他还薅了几片叶子、踩了几脚枝干，把这地方当成去往【乡】的捷径？
这、哈哈……这对吗？
第563章 天涯海角
很久以前，在白橡木号抵达罗伊岛的时候，杜尔米为了【层域】的知识去拜访了海沃德·诺伊斯。
后者正在为【群星会幕】而疯狂复习，开门的时候还在念叨着他正在复习的知识点。要不是同行的劳伦特·霍索恩及时阻止，那么他们的大脑可能就会因为那一次无意识的聆听而陷入疯狂。
正如许多人说的那样，【星群】实在是过早地将知识赐予给祂的信徒。这带来了智慧也带来了混乱。
但是，那确实杜尔米头一次听闻这个说辞。
——神明晚宴的入座顺序。
神明还拥有某种顺序吗？可神明的晚宴究竟是什么？那是一种虚指、还是这世上真的举行过一场属于神明的晚宴？
巨面者的三个阶段，其一为列席、其二为圣名、其三为冠冕……所谓列席，就是在这场神明晚宴之上，一个普普通通的、作为陪衬的列席客人吗？
又或者，那其实象征了世界的某种秩序、某种因果、某种轮转？所谓“神序”，并非神的顺序，而是神的秩序？
依照这个顺序与秩序，世界开始诞生、层域开始生发、力量开始酝酿，并且最终形成了他们如今所望向的真理侧与神秘侧。
……就像是一棵树。
杜尔米终于明白了，这就像是一棵树。
从渺小微茫的一粒种子、到热忱灿烂的一株小苗、到繁盛永恒的参天大树——神性种子、神性热忱、神性永恒。这既是生灵生长的过程，也是世界生长的路途。
因而神序也是人序，也是这世界的秩序。
所谓神序之树，就屹立在人们灵魂的最深处、生长在世界的最深处。
那是倒垂的巨树，因为立于大地之上的人们，最终只能望见世界最终的茂盛枝叶，而难以想象世界最初的枝干与根系。生于天空的倒垂巨树与生于地上的种种生灵遥遥相对，形成完美的对称的结构。
那记录了世上的一切场景、一切故事、一切层域，那安放着世上的一切生灵、一切传奇、一切过往。或许那也可以称之为世界的镜子、世界的图书馆、世界的梦境。
因而那也是神序之树。
任何诞生的神明亦或是巨面者，都会在这棵树上留下自己的姓名。其实微面者也将在灵魂之乡留下自己的姓名，但他们在神序之树留下的姓名却过于微小、以至于其余人们无法发现那个名字。
仅有占据了更多层域的巨面者才能在神序之树上，深刻地烙印下自己的名字；这就是祂们的圣名。
从强大到弱小、从古老到新近、从根源到表象，巨面者们依次留下了自己的名字，这形成了一种顺序、一种秩序，也形成了更加枝繁叶茂的神序之树。
而这在另外一个意义上符合了倒垂巨树的形象：越早烙印姓名的巨面者，就越靠近神序之树的根部、也就越靠近世界最遥远处的天空；而越晚烙印姓名的巨面者，就越靠近神序之树的树冠，也就越接近凡俗人间的大地。
可不是嘛！那些更加弱小一些、更加年轻一些的巨面者，也确实离人间更近啊！
想到这里，杜尔米简直有些惊叹了。
事实上，他仍旧不知道自己为什么能看到那一棵倒垂的巨树——当然他现在也是抬抬头就能看见神序之树，简直快吓死他了——但他却觉得这样一幅场景十分令人印象深刻。
他甚至以为真理侧与神秘侧的对照简直令人心旷神怡；其心旷神怡的程度，大概就是能让【海镜】继续安安稳稳当这个神的水平，十分符合强迫症的审美标准。
……然后他非常心虚地想起来，在【乡】的深处，为了给自己与领民们建造一片见面的地方，他干脆利落地仿照了倒垂巨树的模样，直接给幽灵船的上方营造了一片倒垂的树海！
天啊，一片树海！
可他只是觉得这样的场景很酷！
况且他爸妈的家族一个指向了森罗协会、一个号称是森之神殿，所以他才整出了一片树海出来……他绝对没有亵渎和模仿神序之树的意思啊！
杜尔米开始庆幸自己没有提这片倒垂树海的存在，不然埃默森估计得被他气坏了（虽然现在已经气坏了）。他决定下一次去【乡】的时候，偷偷把那地方改了。
他更是想到，他去神序之树上蹦跶过好几次，每次都不过是将一些人从梦中惊醒……某种意义上，他其实也无意识地收敛了自己的力量吧？
……好吧好吧，他知道错了。他再也不会去树上乱蹦跶了！他以后一定轻手轻脚、蹑手蹑脚！
杜尔米也不明白自己为什么就被外域扔来扔去、甩来甩去。
但是这么一想，当初他好像是因为想要去往【乡】却没找到入口，而神序之树主动垂下枝条、邀请他去往人们的灵魂之乡、梦境之乡……哎呀，这棵大树可真是好人、呃、好树！
从灵魂之乡去往梦境之乡怎么不算捷径呢？杜尔米信誓旦旦地想。只是大家伙儿找不着神序之树的入口罢了！
……那么，究竟是谁在神序之树上，为【白日梦】先生烙印下了【白日梦】的圣名？
总不可能是杜尔米自己吧？他又不是没去过神序之树，他都不知道那棵巨树是做什么的，只是随便去乱晃，还以为那是人类的梦境呢！
哪怕莱拉女士告诉过他那就是人类的灵魂之乡，他也还以为那是“梦乡”……结果那果真就是字面意义上的灵魂之乡吗？！
想到这里，杜尔米心里简直有点儿抓狂了。
他想到神秘侧人士难得有一次没有发挥那种神秘主义的作风，结果他还是没有搞懂、还以为那是一个莫名其妙的谜语——这算什么，他自己把自己“神秘主义”了吗？
可是从另外一个角度来说，的确是他自己选定了【白日梦】这个圣名。他当时只是一时兴起，可后来却意外真的从“白日梦先生”变成了“【白日梦】先生”……他完全不明白这是怎么回事。
如果说这场【白日梦】是“世界的白日梦”，那么难不成是世界在神序之树上为他镌刻了姓名吗？
这听起来简直更疯狂了！
“……我发现了一件事情、一个残酷的真相。”杜尔米忧伤地说，“每当我以为我已经知晓足够多的真相的时候，我就会发现，还有更多的谜题等待着我。”
即便他知道头顶那棵巨树就是神序之树，那又怎么样？
他其实还是不明白自己是怎么回事、外域是怎么回事，也不明白这个世界怎么了……那倒垂的巨树还是好端端地悬在他们的头顶，不言不语、默不作声，好像亘古长存、事实上也的确亘古长存。
埃默森呵呵一笑，淡漠地说：“当你得知所有的真相，那你就抵达了结局、将要领受自己终末的命运。珍惜现在这些谜题吧，迟早有一天，你会失去它们。”
夜晚的克里斯琴仍旧宁静地栖息在时光与历史的怀抱之中，【帝皇】的宫殿漂浮在天上，闪烁着遥远冰冷的光。
杜尔米突然有些困惑：“……所以，您的确希望我沿着帝皇之路一直走下去，并且认为这能够解决这个世界的困境？可是，那听起来跟【白日梦】格格不入。”
他之前就产生过类似的想法。
当人们得知【白日梦】先生竟然踏上了帝皇之路的时候，他们都会忍不住一怔，觉得这两者压根毫不相关。
要知道，【白日梦】先生甚至已经是【梦钥】道路的圣名了！好吧，他甚至可能压根没踏上过【梦钥】的道路，但【白日梦】这个圣名确实属于【梦钥】的道路。
既然如此，他为什么不能一直沿着【梦钥】的道路走下去，而一定要舍近求远、去追逐帝皇之路呢？
况且，帝皇之路注定要征服凡俗的领土与地界，这会给他带来更多的麻烦与烦恼。倘若沿着【梦钥】的道路一直走下去，那他完全可以专注于神秘侧的力量……等等，这不就是老主祭给杜尔米开出的价码吗？
想到这里，杜尔米甚至悚然一惊。
他突然意识到，其实任何一条道路都坦诚地出现在他的面前。只是最早的他并没有意识到，【力量】并不真正需要天赋与信仰，又或者说，他没有意识到外域已经为他满足了这些前提条件。
因而他选择了看起来最为坦荡、最为自由、也最贴近凡人的帝皇之路。
从这个角度来说，他选择帝皇之路简直就是必然的。
……可是，杜尔米却暗自怀疑、暗自揣测：他真的能够征服这个世界、建立一个辉煌盛大的王朝，甚至借此来解决这个世界的麻烦吗？
他觉得自己与“帝皇”这个词压根不搭界呀！
“帝皇之路是失败的道路。”埃默森并无讳言，“但这并不意味着这条道路就没有参考价值。”
杜尔米洗耳恭听。
在安德烈·法涅斯广场之上，杜尔米却凝望着已成废墟的城市。偶尔他想，外域可能跟他开了一个玩笑，才要他去征服这个已经落魄倾颓、已经毁于一旦的世界。
“神秘侧一直很容易通过各种力量来影响真理侧，但是真理侧却很难反制。这是因为人们天生就活在真理侧，而想要去往神秘侧，却需要借助一些手段。
“这并不一定是坏事，因为神秘侧轻率而容易动摇，真理侧却坚实而稳定如初。世界的两端各有利弊，无论世界朝着哪一方发展——即便是让世界最终四分五裂，那也是世界的选择。
“而我们不过是要做出我们自己的选择。真理侧坚实、那就建立统治与王朝，延续并且稳固这样的坚实、描摹并且规划这样的秩序。”
“……神秘侧没有秩序。”杜尔米缓慢地说。
神秘侧混沌、嘈杂、空荡而零碎。又或者说，真理侧无法理解神秘侧的秩序。
神秘侧可以用自己的混乱来影响真理侧，可真理侧却很难以自己的稳固来影响神秘侧——因为稳固是向内的，而混乱是向外的。
杜尔米疑惑地问：“帝皇之路可以为神秘侧树立一份秩序吗？”
“不能。”埃默森言简意赅地回答。
杜尔米：“……”
他还真的以为埃默森会坚定地回答“能”！
“但帝皇之路可以统率这些力量、这些层域，乃至于整个世界。”埃默森思考了一下，最终他说，“当你考虑帝皇之路的时候，你不能只考虑帝皇之路本身。”
“那还需要考虑什么？”杜尔米好奇地问。
这下又轮到埃默森用看傻子一样的眼神看着杜尔米了。
“帝皇之路到底有什么用，你用自己的脑子好好想一想！”埃默森没好气地说，“下次我就要给别人讲这个冷笑话：为什么【白日梦】迟早会破碎？因为他没有脑子！没有脑子就不能做梦了！”
杜尔米不以为耻，振振有词地说：“这世上多的是脑子先生，我借他们的脑子不就行了？”
埃默森：“……”
他深深地陷入了一种思考：他跟杜尔米这小子是非聊不可吗？
然后他才想起来，他这次来找杜尔米，纯粹是因为杜尔米莫名其妙去拜访了克里斯琴地下沉眠的那个教团成员……他都不知道杜尔米怎么能进得去那个坟墓！结果杜尔米就是闯了进去！
……他们真能指望这小子拯救这个世界吗……可能这也是一场白日梦吧……
埃默森多少有点绝望了；他上次这么绝望，可能还是安德烈·法涅斯莫名其妙把【偃偶】的力量扔给他、然后又把【帝皇】的权柄扔给他，自己不翼而飞、只留下埃默森硬着头皮处理这些烂摊子的时刻。
他以为这个世界真是荒唐透顶了。
时光忙着颠覆历史、海洋对镜梳妆打扮、星星整天不说人话、梦境摆脱不了梦境、死亡抗拒死者的亡魂……太阳烧来烧去也没见人们的日子好过多少、帝皇追杀仇人到天涯海角也没见他真的解决教团……
一群废物！埃默森怒气冲冲地想。没一个有用的！
杜尔米观察着埃默森的表情，最后若无其事地说：“我明白了，您的意思是，帝皇之路的人们能够使用其他道路的力量，对吗？”
其实这事儿想一想也挺荒谬的。杜尔米突然意识到。但他又立刻想到，倘若将【帝皇】与【偃偶】的道路联系在一块，那这事儿就很好理解了。
本质上，帝皇之路只是让领主与领民达成了一种协议：在某个时刻，木偶师可以操控木偶的力量。
这恐怕是安德烈·法涅斯特地保留下来的一部分【偃偶】的能力……不对，更有可能是埃默森做的。杜尔米暗想。或许是埃默森改变了帝皇之路的力量与表现形式。
而【偃偶】的道路实际上非常靠近神秘侧的根源，即层域的本质：木偶大师的力量，是对于他人层域的某种侵占。
但木偶大师仅仅只是选民罢了！选民的层级，却已经能做到眷者乃至于使徒才能做到的事情……难怪杜尔米没怎么听说过【偃偶】的眷者与使徒的存在。这是因为【偃偶】的选民就已经能造成极大的危害与威胁了。
“……我好像明白了。”杜尔米思索着，“您的意思是，让我借由帝皇之路去掌控那些力量……然后，砰地一声，把祂们全都变成一场白日梦，然后神秘侧就消失了？”
埃默森觉得这个冷笑话挺好的。
杜尔米也十分怀疑地问：“可是这听起来有点太简单了吧？即便你们愿意配合，我也根本做不到这种事情吧？”
哦，埃默森觉得杜尔米一定可以、完全可以，可以得不能再可以了。反正杜尔米想闯进【群星会幕】、想闯进克里斯琴地下禁区的时候，他还不是想去就去？
真不晓得这小子是怎么做到的。对了，估计他自己也不知道自己是怎么做到的。
想到这里，埃默森暗自翻了一个白眼。他恨不能将其余的神明拽到这里，让他们看看——看看这位【白日梦】先生，看看这个杜尔米·奈特！
但这里是克里斯琴……埃默森无论如何都不可能让其余的神明介入克里斯琴的层域。所以他只能自己受着了。
埃默森便冷笑着说：“当然没有这么容易。但你可以朝着这个方向去努力。”他不怀好意地撺掇，“这样吧，你就从【时历】开始好了，先把祂杀了，再把别的神杀了，挨个杀一遍你就成功了。千万别忘了杀我啊！”
杜尔米：“……”
他觉得埃默森这个冷笑话讲得比他平常那些强多了。
“我压根不知道怎么杀神啊！”杜尔米简直抓狂了，“我连人都没有……哦，人我还是杀过的。”
他还在白橡木号的时候，他曾经杀过森罗海的海盗。
从另外一个角度来说，他也曾经无数次杀死过自己——自寻死路。
“但是神要如何杀？神明仰仗于层域，有层域就有力量、有力量就有神明。”杜尔米万分怀疑，“我怎么可能彻底杀死一位神？”
时至今日，那恒初的四神的遗骸也仍旧影响着整个世界啊！
就拿杜尔米自己来说，他并非正神、而仅仅只是巨面者，他都能从死亡的泥淖之中重又归来。
杀死巨面者必须得摧毁界碑，但即便摧毁了界碑，层域也还在啊！
……而一旦想到他竟然是与【偃偶】在这里商讨“屠戮正神”的问题，杜尔米简直啼笑皆非地意识到：要是旁人知晓了他们的对话，指不定会将他们当成邪恶的佞神！
那可不是嘛，【白日梦】与【偃偶】竟妄想杀死神明啊！
“你把问题想的太复杂了。”埃默森指出这一点，“你完全可以把祂们都杀了，然后你自己把那些层域占了，你成为独一也终末的神——所有的神秘侧要素都归于你一人，那就足够了。”
神秘侧臣服于一人、建立起属于一人的秩序，而表面上更是一场转瞬即逝、纯属无稽之谈的白日梦……这或许就是最好的结果了。
杜尔米听得简直一愣一愣的，他惊叹说：“哎呀，埃默森，你简直比我还会做白日梦啊！”
他来当神？他来当那独一无二、最初也最末的唯一一位神？
杜尔米觉得埃默森在异想天开。
从一个最简单的角度来说，现在这常正的七神掌控着各自的力量、但祂们还是疯成这样，要是杜尔米一个人就统领了这所有的力量……那他得疯成什么样啊？
最关键的是，等他疯了，这一切的谋划不还是一场空吗？疯了的【白日梦】先生注定会将世界拖入自己的白日梦的！
杜尔米简直不寒而栗，连连摇头：“我觉得这世上不可能存在这种情况——你不是想要我成为神，你是要我成为神秘侧！”
埃默森是要【白日梦】先生独自肩负整个神秘侧的重量。这根本就不切实际！
“还有你的领民。”
“算上我的领民也不可能。”
“如果那常正的七神都成为你的领民？”
“……你怎么不干脆让那恒初的四神、那永望的五神、那终末的六皇——让祂们全部都成为我的领民算了！”
“因为祂们都没了。”
杜尔米：“……”
他差点笑出了声。
可如果他在这种时候笑场，那他这辈子都不会原谅自己的。
与此同时，杜尔米也终于知道，为什么埃默森一定要他小心【偃偶】的力量了。
瞧瞧埃默森那笃定的语气吧。想必他是真的会按照自己的既定计划前进，并且将杜尔米推向这条道路——让【白日梦】先生成为神秘侧。
那多好啊！只要神秘侧成了【白日梦】先生，那么人们一旦意识到自己是在做一场白日梦，他们就能从神秘侧醒来，并且与世无争地继续平静生活了！
……真是发了疯！杜尔米在心中抱怨着。人也在发疯、神也在发疯！
杜尔米可不认为自己做得到这种事情。况且，倘若沿着这条道路走下去，那岂不是意味着……外域就是他自己？
想到这里，杜尔米简直要打哆嗦了。
“算啦。”杜尔米就赶忙转移话题，“我还没搞明白这个世界是怎么回事呢。总得让我把那些谜题都解开了，然后我才能做出决定吧？”
埃默森并不反对这一点，因而他重复了一遍：“你需要去往世界的尽头。”
“行行行，我知道了。”杜尔米悻悻，“……只是，我现在在克里斯琴都还有许多事情没解决，哪儿有什么时间去往世界的尽头啊。”
埃默森懒得理会杜尔米那些小打小闹的“正事”。不过，反正这也是这个故事的必经之路，无伤大雅。
杜尔米想了一会儿，就忍不住问：“要不，您给我一点提示？”
“什么提示？”
“关于克里斯琴的现状，还有……”杜尔米想了想，“安德烈·法涅斯的态度？”
这个问题却不知为何让埃默森沉默了许久。
最后他只是简单地、淡淡地说：“克里斯琴不会倒下，仅此而已。”
杜尔米微怔。这是克里斯琴的盛夏，空气中氤氲着一丝千百年前就残存的热忱，延续至今也从未停歇。
……可埃默森没有说安德烈·法涅斯不会倒下。
第564章 意外身亡
“快点，海沃德！”
“好好好……你别着急！”
海沃德·诺伊斯懒散地打了一个哈欠，感觉眼睛都快睁不开了。他昨天夜里一头栽进了【塔】关于炼金术的相关资料之中，直接看了一个通宵，到现在也还是脑子昏沉。
但是他今天约了一位同僚一起去参加黄金黎明协会的交流会……一想到这里，海沃德恨不得自己倒头就睡！
这倒不是因为他真的对这场交流会没兴趣，而是因为他知道，交流会上的人们一定会提及那位“黄金黎明协会的会长”在【乡】之中炼出金子的事情。
而一旦想到这位会长究竟是谁、曾经是谁、现在是谁……海沃德就恨不能原地消失！
天啊，他一定会尴尬到头皮发麻的。
同僚继续催促海沃德：“真不知道你昨天晚上是去做什么了！哪怕你在【乡】待上一晚上，也不至于这样困倦吧？”
是啊是啊。海沃德又打了一个哈欠。谁叫他是在凡俗世界看的资料呢？
他不是很喜欢去往克里斯琴的【乡】，那地方鱼龙混杂，带着一种格格不入的气场。
当然，最关键的原因还是，他知道这个时候的【乡】一定布满了关于【白日梦】先生的流言——最可怕的是，人们甚至不知道那都是关于【白日梦】先生的事情！
譬如之前那个黄金黎明协会会长的事情；还有如今【乡】之中关于“神秘叶片”的传闻，海沃德一听就知道跟【白日梦】先生有关——那所谓的神秘叶片，不就是他们去往那片倒垂树海的时候，手里拿着的那枚梣树叶吗！
反正海沃德是不知道【白日梦】先生一天到晚在【乡】之中做些什么事，他当然也不知道他们那位杜尔米·奈特团长大人整天在克里斯琴忙活些什么……
作为【星群】的信徒，海沃德只需要专心研究炼金术和亚玛利埃之歌就好了。这真是太好了。
海沃德又打了一个哈欠，跟着同僚一起去往交流会的场地——他这位同僚正是黄金黎明协会的一员，因而才能让海沃德也蹭上一个交流会的名额。
这几日海沃德一直在研究炼金术卷宗，对现今炼金术的研究进度已经了然于胸。
事实上，并非所有炼金术师都是为了追逐黄金才进入这个领域的；或者说，至少很多人并不是为了“巨面者”。
绝大部分炼金术师终究还是为了财富、为了世俗的黄金，才决定研究这些知识。他们之中的绝大部分又往往很快就晕头转向、不知所措，最后默默放弃。
真正能坚持下来的炼金术师，即便在魔法师之中，也是少之又少。
除此之外，由于炼金术的副产品很多，而很多副产品更是拥有相当不错的市场价值，譬如颜料、冶炼、草药等等，很多炼金术师更是干脆一头栽进了“化学”行业。
这怎么不算是炼金术带来的黄金呢？金子与金子之间并无优劣之分呀！
因此，要是再剔除这部分追求世俗财富的人，剩下的炼金术师那就真的是纯粹的神秘主义者——为了追求哲学的真理、为了追求世界的真相、为了追求不朽的力量，他们才会投身于炼金术。
海沃德知道【白日梦】先生其实就是好奇这部分的炼金术理论。可哪怕是海沃德，他在阅读这些炼金手稿的时候，他也是愈发感觉头大。
譬如说，人们如何能从以下四幅画之中，品读出这位炼金术师想要传递的信息？
国王立于烈焰之中、一座被挖掘的矿山、群鸟在空中翱翔、国王在河中戏水。
……就是这样四幅画！没有任何关键词或者提示，您就猜吧！
当然，其实这事儿也很明显：烈焰为火、矿山为土、天空为气、河流为水。按照图画的顺序，炼金术师的实验操作应当是：燃烧材料、使矿石溶解、析出气体、最后获得溶液。
而“国王”就是“黄金”。通常这些国王会被描绘为身披黄金盔甲的形象，其金光灿灿的表征正是黄金的代表。
至于这些实验操作的精准度，譬如说矿石得燃烧到什么程度、最后什么样的溶液意味着实验成功或者失败……呃，没人知道。
或许那位炼金术师在画中、在文字描述之中、亦或是文学化的长诗之中，已经给出了自己的答案；可那些答案藏在谜一样的表述之中，谁也说不清楚。
况且，这些炼金手稿往往一代传一代，每一代都会给出自己的解读与新的谜题，后人又往往牵强附会、三人成虎；亦或是那些抄写员们搞不明白炼金术师的意思，不小心抄错字句或者画错细节的，这都是常有的事情。
这样一来，人们就更加无法辨析最初那位炼金术师究竟想表达什么意思了。
海沃德就在这样的资料之中研究了一晚上，最后怅然地意识到：【星群】直接将知识赐予信徒的做法，实在是太慷慨、太友善、太完美了！
如若不然，人们就得像研究炼金术那样，被一堆似是而非、半懂不懂的手稿文献淹没了！
至于亚玛利埃之歌，海沃德也收集到了几个不同的版本。其实大体上都大差不差，无非就是措辞与细节的变动，还有一些图画的区别，亦或图画与字句顺序的差别。
海沃德甚至干脆借了一个实验室，兀自按照自己解读出来的方法进行了一场实验……最后他灰头土脸地出来了，并且意识到炼金实验往往持续几天、甚至几年，这完全是因为他们对那些原材料压根无能为力！
一簇火苗得燃烧多久，才能熔化一颗石头啊！
总之海沃德难以想象这个问题。他甚至怀疑那群炼金术师之所以变成了化学家，也不过是因为他们炼不出金子、得不到真正的黄金。
而他甚至还是在【塔】进行的实验，至少他对神秘学、对炼金术有些了解，不会在基础的问题上犯错。
但像是黄金黎明协会这样的地方，还会有来自其他道路的信徒、甚至还有彻彻底底的凡人——这是爱好者集会，可谓是鱼龙混杂。这样一个地方，人们究竟能做出怎样的炼金实验，那就很难说了。
场地还算奢华。海沃德暗自评价。据说黄金黎明协会有受到一些贵族的支持，这事儿应该是真的。
……不过海沃德只要一想到，黄金黎明协会其实是那位佞神图雅建立起来的……他心里就不由得多了一些生无可恋的感觉。他以为这世界简直人不像人、神不像神。
海沃德随便找了一个沙发座，顺口参与了在场诸人的讨论。他们正在讨论什么样的温度和什么样的火焰最适合进行炼金实验。
不过很快，话题就有些偏转了。
“……我认为会长在进行实验的时候，一定有一些不为人知的手段与细节。到了现在，也还没有人能够复制出他那套实验流程，并且最终成功。”
“据说会长是个男人、还就在克里斯琴……已经有人在找寻他了。”
“什么？在克里斯琴吗？这要如何去找？”
“这有什么的！咱们头上那几位赞助者，可都是鼎鼎有名的大人物啊——在克里斯琴找人又如何找不到？”
他们现在聚会的地方几乎可以说是寸土寸金，可就这样随随便便拿来给他们做这场交流会的场地了！这就是黄金黎明协会的赞助人，都是一群有钱的老爷。
海沃德心中暗暗一惊，可随后他转念又想，若是真的有人想要在克里斯琴找到【白日梦】先生，那才是真是异想天开呢！找到杜尔米·奈特倒也是一个选择，但找到杜尔米又真的有用吗？
人们还真的能逼着杜尔米再进行一次炼金实验、再一次炼出黄金吗？
“听说、菲尔丁家族的那位……”
突然有人这么说。
海沃德暗自竖起了耳朵。
菲尔丁家族？但“立宪者”菲尔丁也会掺和神秘侧的事情吗？
“什么？菲尔丁？”
“我说的可不是那个菲尔丁！”
“……哦，你是说那位……”
海沃德终于忍不住了，他不禁提问：“各位，你们这是在说谁呢？”
人们面面相觑，就有人问：“你不是克里斯琴人吗？”
“我不是，我是格拉德人。”海沃德回答，“我只是听说了一些事情，所以才特地来克里斯琴的。”
“哦，难怪呢。伙计，我们说的是那位菲尔丁夫人。”
“……菲尔丁夫人？”
“赫德家族啊！您没听说过吗？这个家族的老族长是个狂热的炼金术爱好者，给咱们协会赞助了很多东西，还有钱，结果他们的家族反而落败了，最后还把家里唯一的后代，也就是琼·赫德小姐，送到了菲尔丁家族当夫人！”
……海沃德觉得这群炼金术师也真是够闲的。难道是金子炼不出来，所以才在这儿八卦城里贵族的逸事？
但海沃德也竖起了耳朵。这是因为他听杜尔米讲过发生在菲尔丁家族宴会的事情。
而他当时一听杜尔米提及这位菲尔丁夫人怀有身孕的情况，心中就不禁咯噔一下。在神秘学意义上，“怀孕”可绝不是什么普普通通的事情，反而绝对会象征着某种匪夷所思的征兆。
“哎哟，你可别说了，我还真见过赫德家族的老族长，那个疯疯癫癫的老头。人们都说他是个疯子，没想到他还有个女儿呢！这位赫德小姐婚前从来没参加过任何社交聚会、从没在人前露过面，人们都说她可能是个私生女。”
“又或者，是赫德那老头用炼金术弄出来的孩子？哈，谁知道呢。”
“你们差不多得了，这地方好像也是赫德家族的，你们还在这儿妄自非议？”
“我可不是非议那位赫德老爷，我只是觉得咱们克里斯琴的老爷都有意思得很！您瞧这位赫德老爷，还有菲尔丁家族那个老爷……”
“行了！这到底跟炼金术有什么关系？你们不是为了炼金术才来这里的吗？”
“呃、可是，难不成你真的指望，我们之中的任何一个能炼出金子来？我不过是来吃吃喝喝交交朋友，顺便出来散散心罢了！该死的天气，真是让人热冒烟了。”
这话让人们短暂地沉默了片刻。
很快有人突发奇想：“这么说来，咱们克里斯琴也可以说是一个烧瓶了，那太阳就是燃烧的火光、我们所有人就是炼金的材料——只等着这场炼金实验的结果了！”
海沃德难以置信地看着说出这话的人。
“……不是，老兄，你说什么鬼话呢？你想当炼金材料你就去当，我可不想！”
“前段时间城里不是死了许多人吗？报纸上说那些死者都缺胳膊少腿的，指不定就是被人拿去当做炼金材料了。”
“疯子才会做这种事情吧！金子要是能从人的身体里诞生，那我还活得这么糟心？”
“呃、可是我并不相信那群神秘侧人士的良知。”
“……你自个儿不是神秘侧的吗？”
“所以我不相信。”
海沃德控制不住地抽搐了一下嘴角。
他也不知道为什么，反正这群魔法师、炼金术师，还有那些神秘侧人士，每当他们聚在一块，他们总能聊到这样天南海北、千奇百怪的话题——并且还挺好笑的呢。
“可是，一场巨大的炼金实验？发生在克里斯琴？这听起来像是梦里才会发生的事情。”
“你不知道他们正在怀疑吗？”
“怀疑什么？他们又是谁？”
“他们怀疑，安德烈·法涅斯已经不再注视克里斯琴了。肯定有人会动手的，至少是试探安德烈·法涅斯的底线……三百多年过去了，人们又蠢蠢欲动了。”
似乎有人下意识想反驳这句话，可随后，他们又都沉默了。
……神秘侧拥有这样一个传闻。
过往的三百年，若是按照常理来推断，【记录者】们该是斗得不可开交，非得将这几百年的光阴拆得细细碎碎、分属于不同的治世者才安心。
这可是三百年！
从永世雾墙消散、到人们发现雾兰、到谢兰与雾兰的冲突、到海洋贸易的兴起、到如今整个世界的深刻变革与发展——若是将这三百年分作十几个不同的时代，那也完全足够供养十几个巨面者。
法涅斯王朝才仅仅一百零二年，但奥尔德斯治世……不，阿尔弗雷德治世，却已经持续了三百年。
于是人们便说，是安德烈·法涅斯吓退了那些野心勃勃的【记录者】。安德烈·法涅斯往前结束了那场绵延千年的战争，往后也为人们开辟了三百年的繁荣与稳定——那或许不是神秘侧的稳定，但至少确实是凡俗世界的平静。
起码，过往三百年的历史变得连贯、那些航海家与探险家的传奇也传唱多年。
可如今【帝皇】愈发深居简出。除却一年一次的许诺，人们几乎不确定安德烈·法涅斯是否仍旧存在；或许【帝皇】的宫殿仍旧高悬于克里斯琴之上，但万一安德烈·法涅斯已经不在乎人世间的故事了呢？
……一场发生在克里斯琴的炼金实验。
在沉默许久之后，突然有人问：“所以，那个凶手被抓到了吗？”
“哪个凶手？”
“那场连环杀人案、那个连环分尸案。”
“报纸上说凶手已经被找到了……只是，凶手被找到的时候已经死了。”
“哦，真是神秘侧的做法，买凶杀人、杀人灭口。”
“得了吧老兄，他都不用买——如果是木偶大师，那他直接做个人偶，等杀完人再把人偶拆了……诶！天衣无缝。”
“……真不愧是神秘侧。”
“所以我一直不理解【偃偶】为什么不是佞神。”
“咱们还在凡俗世界呢，伙计们，这儿可不是【乡】。”
“哦我的天，这里竟然不是【乡】！”
人群中响起一阵悉悉索索的声响，像是有许多人不安地挪动着自己的屁股。可他们又舍不得离开。
“……所以政务署还没找着真凶。”
“看起来是没有。”
“这么说来，真的有人在挑衅【帝皇】的权柄吗？”
“可是，那如果是一场炼金实验的话，最有可能的凶手……不就在我们之中？”
他们面面相觑，看看彼此，不知道身旁这位看起来衣冠楚楚的先生或者女士，是否会是一位残忍冷酷的杀手。
海沃德忍不住笑了起来，他无可奈何地说：“看看你们都讨论到哪儿去了！挑衅【帝皇】的权柄，这事儿难道我们能参与不成？
“要是真的感兴趣，不如看看这城里有几位眷者、几位使徒吧！起码得是那个层级，才能勉强参与其中。”
“这我知道，【塔】就有好几位，【乡】也有好几位。”
“【记录者】我不清楚……现在真有人愿意加入克里斯琴的【记录者】吗？是利文斯通的日子不好过？”
“森罗协会……呃……克里斯琴有森罗协会吗？”
所有人顿时哄堂大笑。
海沃德扯了扯嘴角，心想，森罗协会可能在克里斯琴没什么影响力，但克里斯琴现在可是来了一位货真价实的“奈特”啊！
“太阳教廷明面上只有一个使徒，在利文斯通不在克里斯琴。但他们的教宗还在克里斯琴呢，我是不相信他们不会在克里斯琴留一些人手……他们的执刑官里有几个使徒，你们猜猜？”
“我猜起码有两个。”
“我赌有五个。”
“五个？我看你是失心疯了。”
“政务署才是真的没有眷者也没有使徒，或者他们将自己厉害的角色藏了起来？”
“算了吧，你不知道政务署每年死伤多少人吗？其实帝皇之路压根就不适合政务署，他们还不如像那些警探一样一起去信奉【奇迹】呢。”
“……你让政务署去信奉【时历】的副神？是你疯了还是我疯了？”
“当我没说。”
“那政务署不妨去信奉【白日梦】先生算了！反正【白日梦】先生也踏上了帝皇之路，与他们殊途同归。”
海沃德又差点没绷住自己的表情。他发现【白日梦】先生在这群神秘侧人士的话题中的出现率还真是不低。
这可能是因为这位巨面者实在是离凡世太近了，前不久才刚刚在格拉德出现过、并且做了一番大事；而且，【白日梦】先生真可谓是难得的好心肠的巨面者了，人们自然也更愿意讨论祂。
……但是，让政务署信奉【白日梦】先生？真的假的？你们就这样在安德烈·法涅斯的眼皮子底下讨论这种事情？
海沃德不禁腹诽，只觉得这群人胆子还真是不小。
“罢了，那群大人物的事情，咱们也没什么好掺和的。”
“那万一真的有人把我看作炼金材料呢？”
“哎呀，你怕什么！就你对炼金术的了解来看，你应该算不上什么材料吧。”
“那我是什么？”
“废料！”
海沃德：“……”
他真的要受不了这群魔法师了！
可他们在这儿讨论得热火朝天，竟然还吸引来了附近的人一同参与他们的对话。
“你们聊什么呢？又是【帝皇】又是太阳教廷的……怎么，咱们一头一尾的两位正神打起来了？”
“哎哟，求你们了，我可不想让当初的神战重演啊。咱们这日子过得好好的，就不能指望那群正神也其乐融融吗？”
“我觉得不太可能，日子和平太久了，总会出点事情。”
“我看你们不是在说神，是说人！”
便有人嗤笑着说：“咱们在克里斯琴，可不是在利文斯通。利文斯通与瓦伦蒂的事情，咱们管不了。”
海沃德脸上的笑意也淡去了，他在心中叹了一口气，以为凡俗世界与真理侧也各有各的烦恼。
只是，他之前与劳伦特·霍索恩见了一面。据说【记录者】仍在观测世界的指针——而世界的指针仍旧向着真理侧微微倾斜，预示着某种将要到来的变化与危机。
他恍惚心想，不知道这会是因为什么。因为奥古斯王国与诺斯王国持续不断的冲突吗？还是因为，谢兰与雾兰从未停歇的争端呢？
人们悻悻，不太想讨论这样的话题。
当他们讨论那些神明的时候，他们亢奋又激动，好像那并不是与他们的人生息息相关，而是遥远的另外一颗星星的故事；可当他们讨论近在咫尺的人类之间的冲突的时候，他们又暗自叹息，以为生活与世界实在是变了样。
就有人随口提到了另外一个话题：“知道劳德大学发生的事情吗？”
“什么？什么事情？”
“就是他们新发现的那个遗迹啊。”
“这年头还有什么新发现的遗迹？真的不是弄虚作假来骗经费的？”
“那我就不知道了，不过劳德大学把这事儿说的有模有样的，好像马上就要去勘测与实地考察了。”
“……你说什么？”
阿普里尔·格雷不敢置信地盯着眼前来送信的人，身影摇摇欲坠。
“女士，您还好吗？可劳德大学的那位教授就是让我这样转告您的：您的导师詹纳教授去往那个新发现的遗迹进行初步考察，但是在考察过程中意外身亡了！”
第565章 已经抵达
“老大，已经第五天了！”
闻言，班克斯无动于衷地掀了掀眼皮，他说：“收拾收拾东西，咱们现在就往回走。”
这是他们抵达迷宫山的第五天。
他们在这片区域游荡了许久，却一无所获。雇主提及的“废墟”，他们是连个影子都没找着。不过迷宫山的区域范围很大，班克斯本来也没指望自己能在第一次行动的时候就找到目的地。
相比之下，班克斯心中却产生了另外一种隐忧。他是个资深探险家，出过海也进过山，曾经栖息在雪山脚下、也曾经接近陷落在沼泽迷雾。他很清楚一片土地应该是什么样的。
而眼下的迷宫山，就给他一种十分不祥的征兆。他甚至怀疑最近有许多人来过迷宫山，走的还都不是常见的那些路，而是另外开辟的小道；他们似乎也在寻找着什么东西。
他们看到了奇怪的脚印、隐蔽的记号、没有带走的生活垃圾，甚至还有尚未熄灭的篝火，以及地上明显的拖拽痕迹。
“一群蠢货。”班克斯讥笑着说，“可惜迷宫山没有什么猛兽，不然这群人早就死光了。”
迷宫山没有猛兽，只有毒蛇、毒虫、雾霭、泥沼。那些弯弯曲曲的小溪与河流淌过那些土壤，带来一阵软烂的触感，同时还散发着陈年的恶臭。
为了满足雇主的要求，班克斯特地带领自己的团队往那些人迹罕至的地方走去。可偏偏就是这样的地方，他们却看到了一些人类的踪迹——这不是见了鬼了吗？
因此，从第四天开始，班克斯就已经不动声色地带着队伍往回走了。只不过他们还在山里绕圈，所以没人发觉他的实际方向是往回走。
这是第五天的清晨，山里泛起了蒙蒙的薄雾。班克斯心绪沉沉，有一种说不清道不明的阴郁和焦躁缠绕在他们的身上，团队里的每一个人都愁眉苦脸，迫不及待要离开迷宫山。
他知道这可就麻烦了。麻烦不在于外来的厄运，而在于他们自身的焦虑。
“好了！”他提高了声音，“别苦着脸了，等到了晚上，咱们就能回家了！”
有一个成员下意识笑了一声，想戏谑地调侃，说这话听起来不太吉利；可他最后想了想，默默地闭了嘴，没有将这个想法说出来。
他们默不作声地收拾好东西，离开这块休息的区域往山下走。
回去的路也仍旧漫长。傍晚时分，他们几乎就要离开迷宫山的时刻，却不巧迎面撞上了一群人。
班克斯大吃一惊。在黄昏朦胧的阳光之下，他有一瞬间的恍神，甚至不知道这群人是活人还是死人——随后他呸了一声，心想，要是死人的话，他这会儿也该死了！
这群人有十好几个，神色匆匆、表情压抑又焦急。领头的一个看见班克斯，却好像松了一口气，大声说：“先生、这位先生！”
在迷宫山这样的地方大喊大叫，真是不要命了。班克斯越发认定这伙人就是一群蠢货，或者刚进山里的新手。他就问：“什么事？”
班克斯的目光扫了扫周围，他发现一件很晦气的事情：这群人竟然刚好挡住了他们的去路！
“我们迷路了。”那个人说，“我们是劳德大学的教授和学生，是为了一个历史遗迹才来了迷宫山，要进行初步考察。可是……詹纳教授突然出事了……我们打算先回去，可是我们却走不出去了！”
他急得脸色都发青，声音不自觉地颤抖。他身后的十几个人也都瑟瑟发抖，一阵悲伤又绝望的氛围蔓延开来。
事实上，这群历史专业的教授与学生非常清楚，他们可能是惹上了大麻烦。来之前他们可能还信心满满，来之后他们却逐渐无处可逃。
班克斯意识到，他们之前在山里看到的那些人类痕迹，很有可能就是这群考古团队留下来的。
于是他冷静地反问：“你们在迷宫山待了多久？”
“我……”那人茫然地想了一会儿，“我不记得了。”
“我们一直在山里行走，走了很久很久，无论是这棵树还是那条河，我们都已经经过了许多遍。”又有人说，“我们也找不到我们来的方向，也找不到那片遗迹的位置……我们彻彻底底地迷了路。”
班克斯的目光逐渐变得冰冷，他再一次问：“你所说的那位詹纳教授，他是如何出事的？”
……刚到迷宫山的时候，一切顺利。
这是劳德大学历史系的一个大课题——一座巨大的、无人发现的遗迹！多么令人振奋的消息，倘若他们能完整地进行勘察、彻底地开发这座遗迹，那他们说不定也能青史留名，与过往的一段历史一同作伴。
这座遗迹就是詹纳教授发现的。詹纳教授是一位考古学家，平常就会外出考察、野外探险。年初的时候他宣布了这个消息，没人怀疑他是怎么发现的，人们只是觉得亢奋与激动。
况且，也是詹纳教授主动请缨、带队前来进行初步考察。他们驻扎了一片营地，很快就找到了一个合适的入口，做好了万全准备，然后进入了坑道……
事情大概就是从那个时候开始出现变化的。
回忆此事的人语气慢慢颤抖，可他却不自知。他开始描述詹纳教授充血肿胀的眼睛、发冷发僵的肌肉、死板持续的步伐、冷漠平静的话语。他说，不知道为什么，詹纳教授好像十分熟悉那座无人知晓的遗迹。
他们在黑漆漆的坑道里行走。一开始说好只前行几米或者几十米，可是在詹纳教授的带领下，他们不知不觉前进了几百米。他们看到了一些奇怪的壁画，还有一些莫名其妙的拐角。
詹纳教授似乎目的明确，朝着某一个方向前进，面对任何拐角都毫不迟疑。后面的十几个人停留在那些壁画面前，做着描绘与记录，并且惊叹这座遗迹的完整程度。
他们以为这真是历史的奇迹！千百年的时光过去，他们却还是与古老时光之中的人们行走在相同的故事里。
等他们回过神，他们才发觉前面的詹纳教授已经走没影了。他们商量了一下，认为自己不应该继续前进了。于是他们继续描摹那些壁画，然后在一段时间之后原路返回。
……他们在遗迹的入口发现了詹纳教授的尸体。
一瞬间，所有人都吓坏了。
如果詹纳教授死在了遗迹的入口处，那后来带领他们继续前进的人是谁？如果詹纳教授是回程的时候死去的……可是入口只有这一条路，詹纳教授怎么可能避开他们的关注，自己悄无声息地死在入口？
那个消失在遗迹深处的詹纳教授……究竟是谁？
一些人当机立断，就要离开迷宫山、返回克里斯琴。他们认为这座遗迹疯狂、危险、混沌，他们根本不应该窥探其中的秘密；若是他们能安全返还，那才是万分幸运。
而另外一些人却沉醉于他们描摹与记录的那些壁画，无论如何都要再一次去遗迹看一眼。
他们争执不休。最后那几个一定要离开的人什么东西都没带、当即就走了，还说要给劳德大学送去消息，往后不能再探索这个遗迹。
余下十来个人，有的头也不回地再次进了遗迹，或许死在里头、或许迷失方向，还有的犹豫了半日，最后收拾了自己的行李，也准备启程回去。
可就是这犹豫的半日，却让后走的这部分人突然就迷了路。他们这一行人在迷宫山里兜兜转转，找不到回去的路、也找不到遗迹的路。他们越来越害怕，可是害怕之余竟然开始麻木。
他们发觉彼此的眼神、行动、言语，越来越像是当初那个进了遗迹的詹纳教授。恍惚之中，他们甚至以为，迷宫山本身就是一个巨大的遗迹——他们从来没有离开那座坟墓。
“……然后我们遇到了你们。”那人对班克斯说，他苦涩地问，“我们是不是已经死了？”
作为历史专业的学者，他们对自己的结局与命运已经做好了心理准备。他们感到苦涩、绝望，却又无法遏制地想到那座遗迹之中恢弘又阴森的场景。
有人不自觉抚摸着自己怀中的纸张，那是他描摹的、遗迹之中的壁画。
“那是什么？”班克斯突然冰冷地问。
“什么？”
“那个人——怀里的，他拿着什么！”班克斯举起手，语气几乎是严厉而愤怒的，“那是什么！”
那人吓坏了，他连连摆手，惊恐地说：“这只是、只是我描摹的……”他好像突然明白了什么，于是像是抓住了救命稻草一样，疯狂地询问，“就是因为这个？因为这个我们才无法离开吗？”
于是他用力地将那些纸张掏了出来，嘶哑而恐惧地叫喊着，双手几乎青筋爆起——他要撕碎那些东西！
“别担心。”
就在这时，一个轻柔的女声响了起来。
所有人都吓懵了。
一位装束华丽、雍容优雅的贵妇人出现在他们的面前。可她却没有头。她的头颅被她身旁一个浑身染血的男人捧着。而他们的脸上都洋溢着灿烂、奇异的微笑。
黄昏落日的最后光辉撒在他们的脸上，月光已经照耀在林间最高最纤细的那根树梢。
“别担心。”贵妇人重复了一遍，然后她伸手拿走了那些纸张，“你们还没有死，只是需要一些——帮助。”
她微笑说：“花匠，他们多半是需要你的帮助。”
那浴血的花匠将头颅递还给头颅的主人，然后掏出了一把将要生锈的斧头，他慢条斯理地说：“这不难，人们的灵魂只是需要一些修剪。”
人们却全都瑟瑟发抖。夜幕将要降临了，迷宫山的迷雾仍未褪去。群星汇聚在相似的时刻，为又一个难言的深夜送去朦胧的星光。
“……老大。”有人对班克斯说，“我们今天来不及离开迷宫山了。”
班克斯暗自咒骂了一声。鬼知道他们是遇到了什么人不人鬼不鬼的神秘侧人士——还好是第五天！
至于那群来迷宫山考古的，死多半是没死，至于未来会不会一辈子陷落在噩梦与惊悸之中……哈哈，就看那位花匠先生给他们的灵魂做的手术怎么样了！
又是一声叹息。一个戴眼镜的男人——的幽魂——出现在他们的身旁。这引起了一阵惊恐的尖叫，因为这是个货真价实的幽灵，而那位贵妇与花匠至少看起来还像是个活人。
那突然出现的幽魂便感慨说：“如此之多的死亡！迷宫山真是掩埋了太多无辜的生灵。难怪人们找不到出路也找不到去路，他们只是在无穷无尽的幽灵之中打转。”
要是遇到那些坏心眼的亡魂，随随便便推他们一把、或是将一棵树换了位置，那人们就永远无法离开迷宫山了！
花匠先生已经开始为那群茫茫然的考古学家修剪灵魂。奇怪的幽魂开始挨个检查他们的生与死，但愿他们不会终生困在这个迷雾一般的山林之中。
而那名贵妇人察觉到班克斯小队的沉默与压抑，于是莞尔笑说：“别担心。”她再次说，声音柔缓，双手正托举着自己的头颅，“你们的雇主正是我们的主人。”
“……什么？”班克斯惊异地说，“他有你们这样厉害的下属，却还是要我们来？”
“可这是夜晚，所以我们才能出现在这里，出现在你们的白日梦之中。”那名贵妇人感慨说，“你们将在平静如往昔的白日之中醒来，忘却我们的出现与抵达。你们不过是与神秘侧擦肩而过——因而吾主终究需要你们的助力。”
班克斯没怎么听懂，不过大概明白了：一切会顺利度过。
他突然敏锐地意识到一件事情，因而追问：“在我们来了迷宫山之后，类似的事情是不是已经发生过了？迷宫山里，是不是不止这群迷路的蠢货？”
或许他们早就遇到过这名贵妇人、那名花匠，还有那一抹幽魂。只是他们忘却了，就好像将这些会面当做无趣的琐碎的梦境，在醒来的刹那就消逝了。
可那或许才是迷宫山的真相。人们日复一日地与神秘侧擦肩而过，偶有失神的瞬间感到悚然一惊，大部分时候都不过是失魂落魄地继续前行，直至彻底的疯狂统治了他们的灵魂。
因此，他们不能在迷宫山抵达自己的第七日。
那名贵妇人没有承认也没有否认。迷宫山的秘密或许不值一提，也或许惊天动地。可凡人或许不该窥视这些秘密，以免招致杀身之祸。
她只是笑着说：“先生，您的灵魂很健康。”
班克斯瞪着眼睛看着这名贵妇人，他心有不甘，是探险家的灵魂正在蠢蠢欲动。可他最后还是长叹了一口气，没有继续追问下去。他疑心这也不过是一次终将遗忘的梦境。
至于什么考古学家、古老遗迹、发疯的老教授，那都是梦中的浮光掠影。
往后的某一刻，当他听闻克里斯琴的劳德大学、听闻迷宫山的奇异废墟、听闻那些遥远却无处寻觅的历史故事的时候，他会感到一阵难以形容的、莫名的熟悉感。
那是他经历又忘却的梦。
“……好了。”花匠言简意赅地说，“他们的灵魂不过是缠绕上一些诅咒，让他们分不清方向也记不住日子。这样的毛病往后或许还会复发，但他们终究还会活着。”
想必这伙人以后再也不敢考古了。班克斯心想。噩梦仍旧会找上门。
却有一人壮着胆子问：“先生们，还有这位女士……我们仍有几名同伴陷落在那座遗迹之中……我并不是想要请你们去解救他们，我只是想知道……他们是活着，还是死了？”
“我能明白你的意思。”那抹幽魂便怅然说，“可是，很遗憾，除却在场诸位，迷宫山之中再无活着的人类了。”
他们不禁默然，知晓自己目睹了一场难以形容的悲剧。到最后，他们甚至不知道这场悲剧为何发生。
因此有人冲动地追问：“可是，因为什么？那座遗迹——”
有人让他闭嘴，也有人开始颤抖与哭泣。还有人茫然地注视着天上的月亮，想到自己又活到了新一天的夜晚，不禁为此感激涕零，却又濒临绝望。
“因为那是凡人不应踏足的一片层域。”那名贵妇人低声说，“那是古老又遥远的、本应无人知晓的历史。”
“可我们难道不应该追逐历史吗？那难道不是我们的来处与归处，是我们注定守望的故土吗？”
劳德大学是专为家境普通的人们开设的大学。能在这样的大学之中选择研习历史的学生，大多是出于自己对于历史的热爱，以及心中难以割舍的求知欲。
那可能是他们的梦想，也可能是他们的执念。最关键的是，这是他们愿意为此付出一切的崇高而坚实的往日——至少在他们看来，往日崇高又坚实。
那人便颤抖着问：“难道，面对这样藏身于迷雾的历史，我们就只能视而不见，盲目并且愚钝地前行吗？”
“……不。”最后那名贵妇人回答，“历史终会被人铭记。”
“谁来铭记？”
她目光深深地看着这几名学生、教授，还有旁边那几个探险家。最后她说：“一切活下来的人，都将铭记。”
那个考古团队走了。