第551章 仍旧鲜亮
杜尔米舒舒服服地躺进了废墟之中那唯一一张完好无损的摇椅。
在外域、在克里斯琴的夜晚，他的老房子变成了一堆废墟，消弭在周遭的寂静之中。杜尔米一点儿也不意外，能留下点痕迹就不错了！要求别太高，至少外域还果真将他扔进了这块碎片。
本杰明·诺普十分体贴地给杜尔米留下了私人空间，让他能静静地待在这栋老房子里，独自陷没在往日的回忆之中。
……杜尔米听爸爸讲过他们是怎么买下这栋房子的。
当时阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔结婚，自然就打算在克里斯琴定居，他们的事业、生活都在这座城市，未来他们的孩子也会在这座城市之中成长。
他们也考虑了组建家庭的方方面面，尽可能周全完备地步入一段婚姻，在多方面考虑之下，才最终买下了这栋房子。
杜尔米不能确定他们各自的家族给了多少支持，或者完全没理会他们的决定。在杜尔米刚出生的那几年里，他们一家的生活还有些拮据，需要精打细算。阿道弗斯与阿德琳经常告诉杜尔米，不能浪费食物、不能乱花钱。
当时的小杜尔米还傻乎乎地盯着自己的出生证明，疑惑为什么他是贵族、其他人也是贵族——怎么人与人之间还不太一样呢？
因而杜尔米从来不觉得自己是个富家子弟，更别说什么贵族后代了。他一直觉得父母只是学者，经济状况不算太差但也不是大富大贵。后来他才发现，这想法不能说天差地别，也可以说是背道而驰。
无论如何，他的父母在能力范围之内，给了杜尔米最好的生活条件、教育条件，给了他快乐也给了他温暖。
如今杜尔米坐在空空荡荡、满是断垣残壁的废墟之中，看着天边月光洒落、看着城市寂静无声……他仍旧坚定地以为，父母庇佑了他、关照了他，并且永远给了他一个沉静安宁的港湾。
“……爸爸，我想念你的睡前故事，虽然那个时候我完全听不懂。”杜尔米嘟哝说，“妈妈，我想念你哼唱的那些歌谣，我甚至已经唱给外婆听过了。”
说到这里，他轻轻叹了一口气，又不自觉在唇边扯出了一抹笑。他不认为这是苦笑，他以为他果真感到怀念并且真切地感到快乐——为了那已经褪色但仍旧鲜亮的记忆。
杜尔米躺在那儿，摇椅摇摇晃晃，他的目光也恍惚出神。时光将他拉回那些遥远的瞬间。
那时候他在书房里看书、但很快又拿书挡着脸，昏昏欲睡。父母一定知道他是在偷懒打盹，但他们各自沉浸在自己的研究之中，偶尔彼此交谈、偶尔含笑看杜尔米一眼。
“……这个地方、在群山之中……河流淌过的地方……”
他们朦胧的、隐约的交谈声也汇入了小杜尔米的耳朵里。他听得半懂不懂，感到困意正侵蚀着他的大脑。很久以后，记忆锚点会将这段记忆重新洗亮、放送到杜尔米的面前。
“……他们……不会同意……”
“按照之前的历史记载，阿布索伦·乔伊特是最早追随安德烈·法涅斯的奠基者。但我却怀疑他的忠诚。”
……什么？
杜尔米猛地从摇椅上坐了起来。他望见时光之中的父母的面孔，他们正旁若无人地交谈着。
“为什么你会这么认为？”阿德琳问。
“这名奠基者战功赫赫，不可能在法涅斯王朝建立之后湮没无闻。比如说人们一直怀疑其忠诚程度的路德维希·菲尔丁及其后人，到现在都在克里斯琴占据着一席之地。”
“我明白了……功绩与地位不符吗？”
“更何况那是一位统帅与将领。法涅斯王朝最后覆灭的时候，乔伊特家族去了哪里？他们为什么没有来守卫克里斯琴？他们本该在军中拥有显赫的声望，代代相传，但是到了现在，乔伊特家族却成了一个……”
说到这里，阿道弗斯也有些语塞。
如今的乔伊特家族？
如今的乔伊特家族是一群挥洒着大笔金钱，赞助人们出海远航、探索森罗海与雾兰，并且在海运贸易之中分一杯羹的——有钱人。
“或许他们就是丢弃了先祖的荣誉，以及战功？”阿德琳客观地描述。
“但这没法解释他们仍旧之后三百年的存续。”阿道弗斯犹豫了一下，最后低声说，“你也知道的，亲爱的，无数奠基者家族都已经湮没在历史之中，没道理乔伊特家族能继续屹立不倒。”
曾经的法涅斯王朝拥有十二位奠基者，到了现在却仅剩三个奠基者家族。
其中菲尔丁家族深耕克里斯琴，即便在奥古斯王国的政权中也占据了显赫的地位；而另外一个达文波特家族则是去了诺斯王国，姑且算是同样显赫的、在凡俗中拥有权柄的政治势力。
那么，乔伊特家族是凭借什么，才能延续到如今这个时代？
靠着他们对探索狂热时代的敏锐嗅觉？但这个家族本身可没有加入航海事业，他们只是赞助别人去探险！他们总得有些依仗，才能守住家业、守住财富吧？
“……你认为，乔伊特家族或许站到了法涅斯王朝的对立面，所以才能在法涅斯王朝覆灭之后幸存？”
“我认为……”阿道弗斯迟疑了一下，“是的，我如此认为，而这真是一个惊世骇俗的想法。难道在法涅斯王朝的最后阶段，安德烈·法涅斯却众叛亲离吗？”
对于阿道弗斯·奈特这样的历史学家来说，研究法涅斯王朝的历史更像是一场探索、一次冒险。他们其实很难得到真实可靠的史料去扩展与延伸那段时期的故事，因而他们只能对着现有的史料进行猜测与汇总。
比如说，人们知道安德烈·法涅斯最后征服的地方是北地，而北地又流传着雪皇的故事与传言，因而历史学家们就可以认为，安德烈·法涅斯最后的宿敌，正是这位传说之中的雪皇。
甚至有传言说雪皇是一位女性，因而还出现了安德烈·法涅斯与雪皇孕育后代、形成了后世的法涅斯家族的说法。
“……仅凭这些说辞，你很难说服我。”阿德琳摇了摇头，“这的确形成了一个逻辑链条，但缺少了关键的证据。”
“的确。”阿道弗斯也坦率承认，“所以，最关键的线索，就是那片无名的废墟……那个神秘的墓葬……”
他们的声音渐渐破碎、低沉，然后身影也一同消散，只剩下杜尔米重新回到寂寥黯淡的废墟。但这一回杜尔米没有感到伤心与沮丧，他反而若有所思。
他爸爸怀疑阿布索伦·乔伊特背叛了安德烈·法涅斯？
……杜尔米百思不得其解，只觉得这个猜测未免有些太大胆了。
历史记载阿布索伦·乔伊特为人木讷、力大如牛，为了安德烈·法涅斯出生入死、征战四方，无数次在死亡的边缘擦肩而过。如果阿布索伦不够忠诚，那最开始他为什么情愿追随安德烈·法涅斯、甚至奠定法涅斯王朝的胜局？
更何况，阿布索伦·乔伊特的尸体最后还失踪了。假如这件事情是教团干的，那教团可就是在安德烈·法涅斯的眼皮子底下偷走了这具尸体。他们冒了这么大的风险，究竟图什么？
……群山之中、河流身旁。
克里斯琴附近有这样的地方吗？杜尔米摊开了自己的世界地图，仔细查阅——还真的有！
因为康古里大河的支流也淌过了克里斯琴的北方，而那片区域正好有着一小片山脉。这片山川被人们戏称为谢兰的中央山脉，但其实并不宏伟磅礴，只是一些小山丘。
这块区域正经的名字叫做迷宫山。山虽然不高、水其实也不深，但地貌复杂、难以勘探。人们一旦进入，就很容易迷路。久而久之，人们就将这里看做一块禁地。
年幼时杜尔米听闻父母谈及此地，说那里有吃人的水怪、有发疯的野人、有可怕的毒蛇、有啄尸的昏鸦。他吓了一跳，瞪大了眼睛在地图上寻找迷宫山——却只是看到跟他的指甲盖差不多大小的一小块地方。
阿布索伦·乔伊特消失的尸体，就在那里？
“你能送我过去吗？”杜尔米彬彬有礼地跟外域商量，“麻烦你了？……不理我？好吧，请您高抬贵手？劳驾？全靠您了……求您啦！”
外域沉默不语，冷漠地拒绝了杜尔米的请求。
这回杜尔米果真沮丧起来。他琢磨着既然外域的力量行不通，那多半还是得是凡俗的金钱开道，先从克里斯琴城里雇佣一支探险队，去迷宫山找找类似的地方……
很好！他就知道钱很有用。
杜尔米在老房子的废墟里转悠来转悠去，一边想着爸爸的研究也挺“冒犯”的，一边思索着他自己能不能亲自去一趟迷宫山，最好能亲眼看一看阿布索伦·乔伊特的尸体。
但三百年过去了，尸体多半也变成干尸或者骷髅了……真的能找到什么线索吗？
算了，这倒也没什么，因为外域肯定能给他提供一些线索，比方说，至少外域能带他去往曾经的时光。
“……嗯？”杜尔米突然停了下来，“这是什么？”
他略微惊讶地看到地上的瓦砾之中，似乎压着几张陈旧发黄的纸张。他左右看了看，发觉这可能是原本书房的位置。
他说不清这片废墟是如何形成的，或许只是年久失修，或许是一场灾难摧毁了整个克里斯琴，又或者是外域以一种特别的方式呈现出时光洪流的痕迹。
无论如何，凡存在的，必将留下痕迹。
于是杜尔米蹲了下来，耐心地拿走了一块右一块的石头。他一边清理，一边嘟哝着说：“好吧，爸爸妈妈，我猜你们还是给我留下了不少线索的……至少在这里，我能听到你们曾经的聊天、也能看到你们曾经的手稿。”
他想到他在白橡木号翻阅父母手稿的日子。他想到他最初从妈妈的手稿之中听闻那恒初的四神的存在的时候，心中的震惊与讶异。
他认为他的父母果真拥有一种求真求实的特质，无论何时都向着自己的目标前行……
……即便付出生命的代价。
那最初的神话。
杜尔米将那几张手稿拿起来，小心翼翼地翻阅着。没看几眼，他就能确定这是妈妈的手稿，并且又是关于那最初的神话的研究内容。
事到如今，杜尔米对于那最初的神话已经十分熟悉、几乎可以倒背如流了——在无尽的黑暗之中，人类望见了第一缕火。火光照亮了眼前的世界，然后，人类得以在大地之上生存与繁衍。
此外，杜尔米也知道亚玛利埃的神话版本——亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。
前者人尽皆知，后者罕有流传。
只不过，随着亚玛利埃之歌的盛行，估计也有不少神秘侧人士研究过亚玛利埃的神话版本；指不定还是为了炼金呢。
……杜尔米回忆着那些神话的片段。时至今日，他其实也很难分辨，这些神话究竟是人类切实经历过的事情，还是经过了一些粉饰、一些牵强附会的编织的“故事”。时间过了这么久，这世上还存在任何“亲历者”吗？
等等！他真该去问问【太阳】的，是不是？
杜尔米突发奇想。
首皇的故事或许已经淹没在时光的洪流之中，可首皇的祭司仍旧高高在上地悬挂在天边呀！
那该是千千万万年之前的往事，是【太阳】的来处也是归处，是第一位人神的旧日与根基。最初的人类部落从北地的风雪之中走出，沿着康古里大河一路前行，像是无数蔓延的爬山虎——蜿蜒在谢兰的大陆之上。
“……谢兰的北地，雾兰的圣山。”
手稿之上，阿德琳·弗尼瓦尔谨慎地、缓慢地写下了这几个字眼儿。
所谓雾兰圣山，指的就是雾兰北面的雪山，即弗尼瓦尔神殿所在的地方。对于绝大部分的雾兰人来说，那都是遥远、神圣，乃至于不可接近的存在，恐怕也只有弗尼瓦尔神殿的人们会将其称为圣山。
但毫无疑问，北地与圣山、塔拉纳与塔拉山脉、大河与大山，这形成了一种鲜明的对照和映衬。
阿德琳显然也发现了这一点，她继续写：“按照谢兰这边对于人类历史的考证，人类文明毫无疑问发源自北地，最初的人们带领部落民众从风雪之中、从黑暗之中找寻了一条出路。
“往后是从北向南的扩散与蔓延，人类最终抵达了谢兰的最南端。从这个角度来说，最初的神话也毫无疑问来自于北地，亚玛利埃的神话也不过是北地的神话的扩展版本。
“……可问题是，这根本不符合常识吧？人类如何能诞生在冰天雪地之中？
“人类的生存需要适宜的温度、需要足够的食物、需要可靠的居所。北地的大山在各种意义上都并不符合人类的生存需求……最初的人类怎么可能诞生在北地的风雪之中？
“……森之神殿弗尼瓦尔，雾兰的圣山……在地理位置上与谢兰的北地严格对称，甚至谢兰与雾兰……算了，我不该深入这个课题。
“可是在文化意义上，森之神殿并没有那么强烈、根本地影响雾兰。不同的神殿在雾兰占据了不同的意义，非要说的话，隐之神殿希尔芙德或许才是最神秘、也最引人瞩目的那一个……
“我同样也无法理解森之神殿的含义，从前无法理解，现在就更加难以置信……北方雪山之上的神殿，为什么会是森之神殿？的确，神殿仰仗着雪山脚下的森林与旷野，可他们永远高高在上！
“为什么会是森之神殿？森林、树木，这有什么特殊的意义吗？与生命有关？可是，神圣植物遍布整个雾兰，不同的雾兰神殿都拥有不同的神圣植物……怎么偏偏弗尼瓦尔是森之神殿？
“……我不能理解。谢兰的人类文明拥有过大一统的王朝，与雾兰松散的神殿统治可以说是大相径庭。可是谢兰与雾兰却流传着完全一致的神话……这似乎可以印证，谢兰人与雾兰人是同源的……
“可是，这意味着两方也必定发源自同一个地点……如果按照谢兰的历史来，那就是谢兰人与雾兰人都是来自谢兰北地的风雪，我们最初都是谢兰人……那么，雾兰的人类是怎么出现的？
“在那么古老的岁月之中，我们的先祖就可以乘船出海，跨越如此遥远漫长的森罗海域，最终抵达雾兰并且繁衍生息吗？又或者，这世上还存有一条无人知晓的渡海之路、一条足够安全与隐蔽的特殊道路……
“我的思维太发散了。或许我该研究一下北地的语言，亚玛利埃的神话版本似乎昭示了神话背后的阴森与黑暗……流亡，为什么是流亡？
“……在这里，我应该感谢我的丈夫，因为我亲爱的阿道弗斯·奈特先生来自塔拉纳，耳濡目染之下学会了北地的语言，在我的研究过程之中助力良多——哈，将来我的论文致谢就该这么写！”
看到最后，杜尔米竟然被他妈妈给逗笑了。
他以为他妈妈是该这么写，他爸妈都应该把对方写进自己的论文致谢——看看他们都在研究什么吧！
仅仅在这薄薄几页纸的书写之中，阿德琳就已经将雾兰的秘密看破大半了，她只是没有明确地提出来，亦或是很有自知之明地保持了缄默、确保自身安全。
无论如何，杜尔米相信妈妈也一定意识到了不对劲，譬如谢兰与雾兰的对称性。只不过，阿德琳可能还没有意识到，连【时历】都参与了那一场惊动天地、撼动世界的巨大变故。
这的确是挺夸张的。杜尔米不禁腹诽。他以为【海镜】与【时历】从那个时候就已经疯了；亦或者，这群神从神战的一开始，就已经堕入了无穷无尽的疯狂。
……北地的神话。
“北地有神话吗？”杜尔米怀疑地问，他没等来法罗夫人与花匠先生的回答，这才想起来自己因为今天要回家，所以提前跟两位领民打了招呼，让他们也给他一些私人时间。
可是，北地还有神话？这难道不就是最初的神话吗？
说老实话，对于现在的谢兰人来说，北地已经是非常遥远落后的地方了。
一方面，北地天寒地冻，每到严冬就直接与外界失联，人们压根不清楚里头的情况；另外一方面，这是个海洋占据统治地位的时代，北地却连个不冻港都没有。
要知道，哪怕是克里斯琴都能参与物流运输呢，北地却只能等着收货了！
人们不了解北地，人们顶多也就了解最靠近北地的塔拉纳。
可是话又说回来了，奥古斯王国与诺斯王国才是谢兰如今的两大强国，影响了无数谢兰人的观念和认知，并且现在还针锋相对……这两个王国失心疯了才跑去对北地产生兴趣吧！
从古至今，也就只有安德烈·法涅斯一人统一了整个谢兰，并且在这个过程之中征服了北地。这种征服甚至是残酷的、血腥的战争与厮杀。
并且，安德烈·法涅斯只是最后的胜者，而并非唯一参与这场战争的逐鹿之人。
在那个战争年代，无数人像是躺在磨盘之上，被碾碎、被榨干、被践踏。后来安德烈·法涅斯收取了自己的胜利果实，将北地收入囊中……从这个角度来说，安德烈·法涅斯是征服者也是统治者，唯独不是北地的自己人。
因为北地有自己的帝皇——雪皇，维利卡·列昂尼德，
……埃默森说安德烈·法涅斯是维利卡·列昂尼德的老师，而维利卡背叛了法涅斯。
可是到了现在，杜尔米跟埃默森都已经这么熟了，他甚至都帮【帝皇】选择今年的许诺了——他竟然还是不知道雪皇的背叛究竟是怎么一回事！
杜尔米急得干瞪眼。他突然意识到，这群神明可能不会别的，但顾左右而言他的能力却已经登峰造极了。真不愧是神啊，多活了那么几千几万年的日子，总是有点用的！
很好，所以他还是得找个机会揪住埃默森，跟他聊一下北地的事情。
而且，雪皇背叛了法涅斯……菲尔丁家族也在王朝末年事实上否决了安德烈·法涅斯的威严、达文波特家族更是直接投奔了诺斯王国，如今阿布索伦·乔伊特的忠诚也受到了质疑……
难道安德烈·法涅斯最后果真众叛亲离吗？他怎么可能沦落到那一步？
可是，现在杜尔米甚至不知道【帝皇】还有什么忠诚的势力……政务署吗？但政务署更多是对各个城市的民众负责。副神【偃偶】吗？那不就是他自己？！
这些困惑堆砌在杜尔米的心中，让他万分纠结与困扰。
最后他伤心地说：“爸爸妈妈，我现在很能体会你们批改学生论文时候的抓狂——怎么会有这么多的问题啊！”
第552章 暴跳如雷
“下午好，格温，你可算是回到克里斯琴了。”
这位年轻的女士语气爽快、目光明亮，她是格温·阿尔克温在克里斯琴的故交。
她们的交情最初来自于一起观看戏剧的默契。她们总是在各个剧场、不同剧目的观众席与彼此相遇，久而久之也就保持了稳定的交情。
这一次格温的剧团本来是在谢兰的各大城市进行一次巡演，但记忆剧院的大火也给他们带来了不小的影响，好在巡演已经基本结束，剩下的就是统计损失、重新编排剧目了。
……至于格温自己是怎么加入杜尔米·奈特的队伍的，这就是另外一个故事了。她每每想到自己就要返还那遥远的故乡，就会产生一种不寒而栗的错觉，以为那场噩梦仍旧一刻不停地追逐着她。
因而她的确是个阴郁、沉默的人。偶尔她望向这个世界，会以为童年的那场火仍旧燃烧，带来焚烧与腐朽的滋味。
“别笑话我了，杰奎琳。”格温无奈地说，“我只是提前回了克里斯琴，剧团的其他人还在利文斯通休整呢。我给他们放了一个长假。”
杰奎琳·伊顿愣了一下，她有点儿奇怪地问：“你自己回的克里斯琴？为了什么？你之前不是说要在外头采风吗？怎么，已经找到足够的灵感了？”
灵感倒是不少。倒霉事也多得要命。
格温长长地叹了一口气。她与杰奎琳约见在一处隐蔽低调的餐厅，并非为了享受美食，而是为了仔细谈话。
于是格温跟自己的友人诉说了过去一段时间的经历：一场谋杀案、侦探的邀请、记忆剧院的大火、漫长的返回故乡的旅途……呃、又一场谋杀案、格拉德的夏日庆典……马戏团、收藏家……
杰奎琳听得一愣一愣的，她惊愕地说：“这才过去多久，你的日子就这么精彩纷呈了？”
……格温觉得杰奎琳的性格倒是很适合参与那位大侦探的“探险之旅”。是啊，多么精彩纷呈的探险啊！
“这算好事吗？”格温忧郁地问。
杰奎琳努力安慰格温：“不管怎么说，格温，至少你也收获了新剧本的灵感，对吧？”
格温露出了一个勉为其难的苦笑。可她最后还是说：“或许……我是该回一趟亚玛利埃，是该解决那些往事。”
杰奎琳意识到格温并不是真的不想参与这趟旅程，而只是对这些麻烦事心有戚戚。
于是杰奎琳就说：“有时候，我也想离开克里斯琴，去外头看看。格温啊、我亲爱的格温，你去过亚玛利埃也来过克里斯琴，去过格拉德也去过利文斯通，我真羡慕你。”
杰奎琳·伊顿的父亲早逝，而母亲英格丽德·伊顿专注事业、少有温情，对杰奎琳的管束也相当严格。杰奎琳现在也二十岁了，却从来没有离开克里斯琴一步，甚至连城外的土地都未曾踏足。
这样严格的管教让杰奎琳相当向往那些小说、戏剧中描绘的探险故事，她好奇那些有趣的经历、跌宕起伏的人生。她以为她自己的人生是平凡无奇的一条直线，从生到死都在克里斯琴的高墙之内。
……说老实话，这种情况在克里斯琴的年轻贵族女性之中并不罕见，尤其是在近些年，贵族家庭对于自己子女的管教似乎越来越严厉了，甚至有些年轻人（不论男女）根本就不在社交场上露面了。
格温隐约联想到什么，尤其是这些年克里斯琴越来越严苛的宵禁制度。但她承认，这些似是而非的线索与迹象并不能代表任何事情。
于是她很快进入了正题：“事实上，杰奎琳，我找你是想请你帮一个忙。”
“什么？”杰奎琳愣了一下，随后她一口答应，甚至有点儿跃跃欲试地看着格温，“当然，没问题！”
格温便说：“我知道你家做的是煤炭生意，常常会出入城外的那些矿山。我想知道，你知道或者听说过什么探险队吗？我刚刚提到的那名侦探，他想要雇佣一支队伍去迷宫山。”
“……迷宫山？”杰奎琳露出了意外的表情。
“怎么？”格温不太明白其中蹊跷，“没人愿意去那个地方吗？”
“不，我不是这个意思。”杰奎琳有些纠结，“我只是想到，妈妈的生意最近好像也有一趟是去迷宫山的，我只是听她提了一句。如果你说的那名侦探想调查迷宫山的话，或许可以直接跟我家的队伍一起过去。”
这倒是意外之喜了。格温心想。不过，迷宫山还有煤矿？她之前怎么没听说过。
“我会转告的。”格温就说，“不过，他似乎更想先找人去探探路。我也不确定他想到迷宫山找什么。你知道的，他是一名侦探，万一是去找尸体的……对你家的生意而言，就有点晦气了。”
杰奎琳露出不以为然的表情，看起来一点儿也不在乎这事儿的影响。她反而追问：“真的？有尸体？”
“……没有。”格温无奈地说，“只是我的猜测。”
杰奎琳撑着下巴，嘟着嘴，反而有些失望地叹了一口气。看得出来，她果真很想知道这背后的奇异故事。
格温只能在心中苦笑，她以为杰奎琳偶尔还像是个小女孩一样随心所欲。而这个想法让她突然有些怀疑，来找杰奎琳寻找探险的人手，是不是一个错误的决定？
“我明白你的意思了，格温。我知道一个探险队。”杰奎琳就说，“是我妈妈的合作伙伴，他们常常会帮忙探矿，还会规划合适的运输路线，而且也去过迷宫山……这应该完美符合那名侦探的要求吧？”
“的确符合。”格温点了点头。
杰奎琳就问：“那么，究竟是为了什么？”
“去迷宫山，沿着河流淌过的地方，寻找一片废墟……老大，这什么鬼要求？”
“闭嘴。”班克斯翻了个白眼，“雇主付了钱，管他找东找西的，反正我们得给他找到！”
“不是，老大，迷宫山那地方我们又不是没去过，咱也没遇到过符合描述的地方啊。咱们这次得深入迷宫山的内部区域了吗？这听起来可不妙啊。”
班克斯更是烦躁地啧了一声，目光阴沉地盯着那个说话的人：“你给老子少说两句，咱们指不定就妙得很了！”
那人就往自己嘴上划拉了一下，然后闭了嘴。
“可是，废墟？”团队的另外一名成员却也提出了质疑，“这该不会是个盗墓团伙吧？我知道克里斯琴附近有很多的无名墓葬……老大，咱们可不能做这种违法乱纪的事情啊。”
班克斯：“……”
真是见了鬼了，他到底招募了一群什么样的成员啊？
要不是这伙人多少有些野外经验，团队的磨合与默契也不可能短期内提升……他早晚把这两个蠢货踹走！
“我都说了，雇主付了钱！”班克斯往他们两个屁股上挨个踹了一脚，“还是从咱们的老主顾那儿找过来的，要不是正经生意，能到咱手里？”
“我猜是考古学家，或者历史学家。”团队中最后的第四人终于说话了，他的语气慢条斯理，听起来甚至有些文雅，“估计是因为帝临之月快到了，课题又没有进展，所以才狗急跳墙来找我们了吧。”
班克斯：“……”
他暴跳如雷地说：“我都说了，是雇主！雇主！什么狗急跳墙，这种屁话你说给自己算了！”
一想到他就要带着这三个蠢货去迷宫山那种鬼地方，还要在河流密布的区域寻找什么废墟，班克斯就觉得这趟旅程前途不妙——废墟？要真有废墟，其余人早就发现了！
但他不会将这种话放在嘴边，正如他说的那样，这是付了钱的雇主。他们就算不尊重雇主本人，也得尊重雇主的钱。
他清点了一下背包里的物品，然后正色说：“好了，我最后重复一遍，这是我们第一次行动，时间预计是五天。到了第五天，无论我们找没找到目标，都必须立刻离开迷宫山。”
传说迷宫山拥有一种邪门的迷惑性，任何人走进迷宫山的区域，都会不知不觉步入幻觉、产生臆想，进而迷失方向，最后彻底失去音讯。因此这才是迷宫，待得越久，越容易迷路。
但是对于班克斯这样的探险家来说，他们早已经摸清了迷宫山的窍门——六天。这是人们在迷宫山内能够保持理智、保持清醒的极限时间。
至于六天之后出现的谵妄、混沌、迷失……那是神秘侧的玩意儿，班克斯不感兴趣。
他对那些神神怪怪的东西嗤之以鼻，并且相信只有自己的双手双脚才能带领他们走出迷宫山，而不是什么神神叨叨的路线啊指引啊神迹啊——那都是无稽之谈。
为了确保万无一失，他将第一次探索的时间定为五天。他不想在迷宫山待到第六天，他想到这一次的雇主那些语焉不详的要求……他不太想承认自己内心也隐约出现了一丝不祥。
“好了，各位！”他提高了声音，“出发吧！”
“……我们也该跟上了他们的脚步，两位。”法罗夫人适时地说，她又柔声笑着说，“亚恩先生，真是麻烦您了。”
在探险队不为人知的世间的阴影之中，【白日梦】先生的三位领民事实上也跟随着他们的步伐一同前进。
克里斯琴城外曾经死去了无数人，沿着他们死亡的轨迹与层域，亚恩先生就可以带着法罗夫人与花匠先生藏身其中，随探险者们一起行动。
当然，这是隔着层域、隔着凡俗世界的跟随。这只是为了确保探险队的安全，以及在他们发现任何线索的时候，领民们可以及时与【白日梦】先生汇报。
“这还是【白日梦】先生第一次让我们在白日直接行动。”法罗夫人暗自叹息一声，“看来这次探险的结果对于【白日梦】先生来说十分重要。”
大部分时候，那位巨面者都不愿意直接影响凡俗世界。往往在入夜之后、在人们果真陷入睡梦之中的时候，祂才会荡漾出属于自己的涟漪。
但这一次，祂却是毫不犹豫地将自己的三位领民派了出去。
花匠先生言简意赅地说：“迟早会有这一天。”
亚恩略微局促地推了推眼镜，他低声说：“是啊……这是迟早的事情。”
巨面者迟早有一天会步入凡世的，只要这位巨面者的心中仍旧怀有野心、怀有渴望，亦或是怀有希冀、怀有愿景。
因为一切的层域终究汇入凡俗世界。改变凡世，才能改变一切。
有时候，人们以为【白日梦】先生是一位过于年轻、过于天真的巨面者。但有的时候，人们也不得不承认，恰恰是年轻人——才会沿着未来的道路一直走下去。
“但愿【白日梦】先生能在克里斯琴找到祂所需之物。”法罗夫人抬头望了望克里斯琴的天空，还有那天空之上的【帝皇】的宫殿，“……但愿克里斯琴也能迎来这场【白日梦】。”
“说真的，你不觉得安德烈·法涅斯已经过时了吗？”
“……啊？”杜尔米疑惑地问，“为什么？”
自从上次本杰明·诺普与杜尔米提及沙龙，杜尔米就对这种形式的聚会十分感兴趣。恰巧他通过格温女士联系到了英格丽德·伊顿，而后者正是一位经常举办沙龙的贵妇人。
于是，英格丽德·伊顿就顺势邀请杜尔米也来参与这场沙龙。相对贵族宴会，沙龙聚会的成员就鱼龙混杂了，杜尔米也是抱着“瞧瞧这伙人究竟会讨论什么”才特地过来的。
可他也完全没想到，在这场沙龙听到的第一个话题，就让他彻底震惊了。
——安德烈·法涅斯已经过时了？
什么意思？在克里斯琴说这种话真的不会被打吗？
“各位，倘若你们之中有任何安德烈·法涅斯的狂热支持者，那尽管可以提出来，并与我辩论一番。”那名狂放不羁的年轻人高声说，“只不过，我仍旧坚定地以为，在三百年后的今年——皇帝制度已经彻彻底底地不合时宜了！”
……哦，原来你说帝制啊，我还以为你说【帝皇】呢。杜尔米暗自嘀咕。早说你是个狂热的议会制支持者不就行了？怎么还把安德烈·法涅斯拉过来一起说呢？
要是埃默森也在就好了。杜尔米真想看看埃默森如何面对这个话题。
不过杜尔米疑心埃默森会笑吟吟地赞成这个说法，指不定埃默森对安德烈·法涅斯的批驳还要胜过这个年轻人一些。
周围响起一阵窃窃私语。有人赞同，有人反对，有人不赞同也不反对，有人赞同一部分也反对一部分。
事实上，这个话题毫无疑问是来自于一个更难以启齿的问题：现在奥古斯王室的那位国王，究竟还有什么用？
王女在国内民众心中享有着更高的地位，因为她继承了安德烈·法涅斯的血脉与力量。议长则是享有着更高的权力，并且管理着整个国家方方面面的事务，毫无疑问更接近于传统意义上“国王”的地位。
从某种角度来说，很多人都“可以是”奥古斯王国的国王，却唯独不是如今拥有国王这个头衔的这位国王。
因此，“国王”还有什么用？更进一步来说，皇帝制度，是不是也到了终止与结束的时候？
杜尔米饶有兴致地听着沙龙众人的讨论。
一人说王女阁下绝不可能同意此事，因为那位野心勃勃的王女阁下很明显还想着自己登基、自己成为国王，甚至可能还想着自己成为下一个安德烈·法涅斯，成为统治整个谢兰的帝皇。
一人又说王女阁下也无法阻挡世界之大势，即便王女阁下自己能够统治这个国度，她又能确保她的下一代、下下一代，就一定是个英明神武的君主，而不可能是她父亲那样的庸才吗？既然如此，帝制终有一日是会结束的。
“也就是说，您更赞成‘有能者居之’？”
“理所应当！”
这个想法倒是得到了许多人的认可。可从他们不情不愿的表情上来看，他们似乎还是无法彻底否决“帝皇”的存在价值，至少是在他们心中。
就有人说：“我看你们是产生了一个误解。皇不皇帝无所谓，更重要的问题是，我们如何保证这个‘皇帝’，哦，这个国王、这个统治者、这个领袖，随便什么——拥有足够的能力治理这个国度？
“英明神武如安德烈·法涅斯，不也仅仅只是让法涅斯王朝延续了一百零二年？非要说的话，咱们奥古斯王国都三百来年了呢！”
“……这可不一样。”有人纠正，“统治一整个谢兰，与统治咱们这个小小的奥古斯王国，难度可是截然不同的。不过我赞成你的想法，众人拾柴火焰高，我们不能仅仅将希望寄托在一个绝对英明神武的帝皇的身上。”
“哦，一群蠢材聚在一起，那不是更加令人害怕？”
安德烈·法涅斯的支持者来了！杜尔米精神一振，心想，吵起来吵起来、打起来打起来！
“在场的诸位，我只向你们提出一个问题：你们要如何说服那群平庸、普通的民众，让他们相信，那天上的神已经死了，往后是属于人的时代？”
安德烈·法涅斯已经成为神了，他的圣名甚至是【帝皇】。人们要如何相信帝皇不是神、国王也只是普普通通的凡人？
若是无法说服群众相信这一点，那么关于“皇帝”的野心就仍旧会如同烈焰一般升腾与燃烧。
这个问题令所有人都沉默了。他们其实都非常清楚，一旦讨论这个问题，他们就绕不开安德烈·法涅斯的生平与往事，还有那段传奇的、如梦似幻的王朝旧日。
譬如最开始引出话题的那个狷狂的年轻人，他也得提一嘴安德烈·法涅斯，才能够吸引所有人的注意力。
人们都知道，安德烈·法涅斯就是帝皇。
……杜尔米突然觉得有哪里不太对劲。他说不好这个想法是怎么来的，他只是觉得这个话题让他有些忧心忡忡。他再一次意识到，安德烈·法涅斯本该是谢兰的帝皇，也仅仅是人类的帝皇。
这本该是无比凡俗的，因为属于凡俗世界、属于真理侧，所以安德烈·法涅斯的伟业才会如此震古烁今。
因此，安德烈·法涅斯也应该如同一个凡人那样死去，与他的王朝一同坠落……当历史尘埃落定，后人才能接过他的权柄与责任，带领这个世界继续前进下去。
可当他却成为神、却成为【帝皇】……事情开始不太对劲起来。
安德烈·法涅斯自己知道这一点吗？
杜尔米这样问自己，可随后他就意识到，安德烈·法涅斯当然知道——因为这位【帝皇】不想让这个世界出现第二个安德烈·法涅斯。确切而言，这就是安德烈·法涅斯追杀教团的目的。
他不想这世界出现第二个【帝皇】。
只是如今的人们仍旧困在安德烈·法涅斯往后的岁月之中，仍旧受那位【帝皇】的庇佑与影响。
……下一个治世，何时才会来临呢？
杜尔米突然发觉自己也开始杞人忧天、忧心忡忡了。有一种奇异的不祥的预感围绕在他的心头，而他甚至很难说，这究竟是因为人还是因为神。
“杜尔米？”一个声音意外地打断了杜尔米的想法，“你终于到克里斯琴了？”
杜尔米侧过头，看到劳伦特·霍索恩正惊讶地看着他。杜尔米也忍不住愣了一下，没想到会在这儿碰上时钟先生。
他很高兴地说：“下午好啊，劳伦特！”随后他又埋怨，“什么叫‘终于’？我都到克里斯琴好几天啦！”
“是我一时口误。”劳伦特温和地说，他走了过来，稍微压低了声音，“我是为了【白日梦】先生的事情才特地赶到克里斯琴的……你也是这样吗，杜尔米？为了二十年前的事情？”
杜尔米茫然地回忆了一下，这才想起来自己在上一次跟领民开会的时候，让领民们去调查二十年前的往事……他突兀地有些心虚，因为他完全把这事儿抛之脑后了。
“当然、当然。”他连忙说，多少有些汗流浃背了，“事实上，我正在调查之中呢。”
对，正在调查，查到哪儿了不好说，反正在查。
劳伦特也不意外，他便说：“我得到了一条消息……菲尔丁家族的那位老族长，就在二十年前失踪了，至今下落不明、生死不明。”
“老族长？”杜尔米有些意外，“诺曼·菲尔丁的父亲吗？”
“正是。”
杜尔米若有所思片刻，想到了诺曼·菲尔丁的奇怪表现。诺曼·菲尔丁为什么要杀死卡里·布朗？这个问题仍旧困扰着杜尔米。
不过他很快就想到了另外一个问题：“说起来，劳伦特，你去过【记录者】了吗？”
“什么？”劳伦特有些疑惑，“我当然已经去过了，那条消息就是从【记录者】那儿得来的。”
杜尔米点了点头，就问：“我听说【记录者】流放了康格里夫市长原先选定的继承人，因为此人篡改历史、混淆时光？”他好奇这个很久了，现在终于找到一位可靠的提问对象，“真的？【记录者】还会做这种事情？”
闻言，劳伦特非常明显地愣了一下。
随后他的脸上流露出明显的愕然与震撼，甚至让杜尔米怀疑是不是自己问错了问题。
“劳伦特？”杜尔米就说，“这问题怎么了吗？”
“……不。”劳伦特艰难地说，“我只是在想，现在退出【记录者】还来得及吗？”
杜尔米：“……”
看来这世上最没得救的，应该就是【记录者】的风评了。
第553章 水滴石穿
“所以，【记录者】真的会做这种事情吗？”
杜尔米与劳伦特在沙龙角落的沙发坐下。一道帘幕分隔了两边：不远处的学士们正在高谈阔论君主制与议会制的差异，而杜尔米两人却在这里谈论【记录者】的一举一动。
杜尔米一旦想到安德烈·法涅斯与【时历】的那些矛盾冲突，心中就忍不住觉得这场面太滑稽了、太诡异了。
他简直恨不能把埃默森拉过来见证这一刻！
“……我听说过类似的事情。”劳伦特·霍索恩苦笑着说，“但是，一位市长选定的继承人、一名凡俗世界的政治家……这太荒谬了、太可笑了。”
毫无疑问，劳伦特是一个温和正直的人。他或许同样希望自己青史留名，但不会以践踏他人为代价。
此外，劳伦特同样也是一个尊重历史、敬畏历史的人。这可能是因为他父母都是学者，耳濡目染之下，他当然也会对历史感到深刻的敬重。
【记录者】却以篡改历史、混淆时光的名义流放了一个凡人？滑天下之大稽！这世上最篡改历史、最混淆时光的人，就是这群【记录者】了！
最后劳伦特长叹一声，终于还是开口说：“所谓时光之中的流放，就是剥夺人们身上剩余的时光。”
“……剥夺？”杜尔米怀疑地问，“譬如说，夺走他们的一秒钟光阴？”
不远处的学士们正在聊着继承权与选贤举能的事情，有人提议应当剥夺那些不够贤能之人的继承权，有人则认为这种名义上的继承权至少保证了继承人的数量——人类可是很容易死的！
“一刻不停地夺走。不一定是一秒钟，也可能是一个小时、一整天……囚徒会变得浑浑噩噩、变得疯狂，直至失去自己全部的光阴。”劳伦特低声说，“因而这才是流放、这才是一种刑罚。”
杜尔米有些惊愕。
他以为的时光之中的流放，是将那些人送去不被承认、已经失落的治世。譬如说，将阿尔弗雷德治世的人们，送去奥尔德斯治世，甚至更早的埃洛特治世，使之失去返还凡俗世界的可能。
但他立刻就意识到这样一个问题：这毫无疑问涉及到了层域的转换，信众与选民做不到这样的事情，而为了一次刑罚，人们就要劳烦眷者与使徒那样的大人物吗？
因而【记录者】的“流放”选择了一个更加细水长流、更加慢性折磨的办法。这并非层域的应用、而是质料的应用：一点一点剥夺此人身上剩余的时光。
一秒钟、一分钟，一个小时、一整日和一整夜，最后是他的全部剩余的人生。
杜尔米以为这几乎是水滴石穿的过程了！
对于这名囚犯而言，他会坠入无人知晓的深渊与烈狱，他的时光将变成片段式的肉沫，被人剁成一段一段的，还要被这群【记录者】使用、利用，成为帮助【时历】信徒晋升的质料……
杜尔米简直难以置信，【记录者】怎么会想出如此恶毒、如此残酷的刑罚！
面对杜尔米脸上的愕然，劳伦特也坐立难安，他辩解了一句：“我也不知道克里斯琴的【记录者】为什么会选择这种办法，这是古老而苛刻的刑罚。【记录者】究竟有没有权力剥夺人们的时光，这向来是一个争议话题。
“法涅斯王朝时期，人们的观念发生了改变。更早之前，人们认为神秘侧人士是更加高高在上的，可以用自己的力量来决定一切；而在法涅斯王朝之后，当安德烈·法涅斯以人身成正神……神秘侧人士对真理侧也多了一些尊重。”
劳伦特的这段话说的直白也说的残酷，几乎一语道破如今人们仍旧怀念法涅斯王朝的根本原因。
事实上，就是安德烈·法涅斯凭借一己之力——或多或少地——改变了凡俗世界的处境。政务署的存在帮助人们对抗那些为非作歹的神秘侧人士，而帝皇之路的存在更是给了普通人踏上神秘侧道路的机会。
此外，这更是观念上、理念上，甚至某种意义上的“心理距离”的彻底改变。只有当凡人也能成为高高在上的神，那些其实不高贵也不显赫更不光荣的神秘侧人士，才愿意屈尊去看一看凡人的故事。
劳伦特也曾经拿走杜尔米的一秒钟时光。但那更类似于一种等价交换。
不过，【记录者】事实上并不需要他人的首肯才能得到对方的时光，这一秒钟的质料是他们可以随手偷走的；这就好像【梦钥】的信徒也可以信手拾起他人不要的一场梦。
因此绝大多数时候，人们可能得指望道德标准、人性底线这样的东西，来约束和限制这群神秘侧人士。
但这真的有用？神秘侧还在乎道德呢？杜尔米相当怀疑。他几乎以为这样的考量是天真的……唉，有朝一日，都轮到他来说别人天真了，真是荒唐。
杜尔米就问：“那你知道上一次【记录者】使用这样的刑罚，是什么时候吗？”
劳伦特更是苦笑：“我确实知道，那甚至是法涅斯王朝建立之前的事情了，还是在那场旷日持久的战争之中……【记录者】处决了安德烈·法涅斯的一个敌人。”
啊？
杜尔米甚至怀疑自己听错了。
他忍不住确认问：“什么？【记录者】帮安德烈·法涅斯处决了敌人？”
见了鬼了，【帝皇】跟【时历】关系这么好？
可随即一种突如其来的预感和灵感袭击了杜尔米的大脑。他猛然抓住那一丝灵光，一字一顿地问：“那个敌人……是不是来自北地？”
劳伦特愣住了，他迟疑地说：“我不能确定。”他想了想，又补充了一些信息，“我明白你的意思，杜尔米，你是说安德烈·法涅斯最后征服北地的那段故事？
“关于这场处决，【记录者】的典籍之中并没有记录太多信息，我只知道那确实发生在安德烈·法涅斯接近统一整个谢兰的时刻……大概是在法涅斯王朝建立之前的两三年里。”
那多半就是北地的人了。杜尔米心想。因为在那个时候，安德烈·法涅斯的敌人也就只剩下北地了。
事实上，那个时候的北地已经经历了多番侵略与战争，土地与人民都伤痕累累。安德烈·法涅斯是最后征服并且收获这块领地的人，也是最后的胜利者。
北地既不富饶也不强盛，没有任何人会觉得北地有能力拒绝安德烈·法涅斯的统治。
但是在那场漫长的战争之中，安德烈·法涅斯于北地的胜利，却显得有些姗姗来迟——这是最后一块并入王朝的领土。
……埃默森说维利卡背叛了法涅斯，这句话究竟是什么意思？
倘若维利卡·列昂尼德一开始的确打算臣服于法涅斯王朝，而他最终的选择却是违背了自己昔日的诺言……那听起来的确符合“维利卡背叛了法涅斯”这个说法。
即，维利卡·列昂尼德基于自身的利益考量，选择背叛了昔日自己对于法涅斯王朝的承诺。
要知道，在那个复杂又蛮荒的战争年代，无数侵略者大驾光临。北地这样荒芜的土地和稀少的人烟，究竟是如何守住自己的土地，并且持续效忠于自己的雪皇的？
当时的北地必定拥有一位甚至多位盟友，因而才能幸存下来，并且保持独立性。
而最有可能的选择就是——考虑到末皇与雪皇不为人知的师生关系——或许北地的盟友正是安德烈·法涅斯？
北地为安德烈·法涅斯驻守后方，让他可以毫无顾虑地征伐其余领土。维利卡·列昂尼德的忠诚则让安德烈·法涅斯确信，自己能够在战争的末尾一统山河、征服整个谢兰。
……为什么不在战争的一开始就直接将北地收入囊中？杜尔米又问自己。然后他回答：因为北地的人们并不情愿。
维利卡或许忠诚于安德烈，但北地的人们只是忠诚于雪皇。因而安德烈·法涅斯选择了缔结盟约，将北地的征服放到最后，并且在漫长的时间里以更为和平的方式统一北地的人心。
只要维利卡·列昂尼德能够守住北地，并且在战后直接加入法涅斯王朝，那法涅斯王朝也免去了一场战争的波折劳顿。
可最后他们仍是兵戎相见的结局。
维利卡背叛了法涅斯。
……【记录者】处决的那名北地之人，是维利卡·列昂尼德吗？
但为什么是【记录者】来处决，而不是安德烈·法涅斯自己动手？维利卡身上发生了什么事情，人们要用这般残酷的方式收取他的光阴、确保他失落于时光的缝隙之中？
杜尔米百思不得其解，他问劳伦特：“这种处决的刑罚，只有可能针对篡改历史、混淆时光的人吗？”
“是的。”劳伦特点头，但他最后还是艰难地补充了一句，“只针对……【记录者】之外的……篡改历史与混淆时光的人。”
杜尔米不出所料地嗤笑了一声，他摊了摊手，略微戏谑地说：“那确实十分符合【记录者】的作风。”
劳伦特叹了一口气，也无法辩驳这句话。
他承认【记录者】之中也有好人、也有埋头书卷的学者。可从另外一个角度来说，这群好人与学者，也压根不可能辩驳这句话——因为【记录者】确实给这个世界带去了许多混乱。
那些历史学家简直恨死这群人了！
“但我还是有些不明白……”杜尔米嘟哝了一句，“为什么是北地？”
他不去考虑【记录者】处决的人是不是维利卡·列昂尼德，他只是在想，为什么是北地？
安德烈·法涅斯就要统一谢兰全境的时刻，北地的反抗确有其事。但他们先前也是通过战争、通过凡俗的方式来抵抗。他们怎么就突然想要利用神秘侧的手段了？
而且，杜尔米听闻的这两次处决，似乎都跟安德烈·法涅斯有关：一位流放对象是克里斯琴市长康格里夫的继承人，另外一位则是很有可能与维利卡·列昂尼德有关的北地之人。
在那场战争的末尾，北地究竟发生了什么？
不远处，那群学士的高谈阔论已经蔓延到了如今奥古斯王国与诺斯王国的对峙局势，一人感慨王女阁下的坚定与决绝，另一人则嗤笑那不过是因为奥古斯王室的其余继承人过于软弱与保守……
……继承人？
继承人？！
杜尔米突然愕然地意识到一件事情、一种可能。
这简直就是显而易见的可能性，但他之前竟然完全没有想到过——维利卡·列昂尼德该不会是安德烈·法涅斯选定的继承人吧？！
在如今这个年代，所谓导师与学徒的关系，其实跟学校里的老师与学生的关系并不一样。
这是一个孩童也要充当劳动力，并且人力无比珍贵的年代。甚至还有一些家庭会将自己的孩子卖给某些店铺，譬如铁匠铺或者木匠铺，让这些孩子跟着店里的工匠当学徒。
这些学徒在成年之前会鞍前马后、十分辛苦地学习一切，负责店里的一切杂活；在成年之后则很有可能会接手生意、接手店铺，并且负责他的师傅的未来养老——这是一种非比寻常的传承关系。
因而埃默森口中的“维利卡·列昂尼德是安德烈·法涅斯的学生”的说法，并不能简单理解为教导与传授的关系，更是教养与继承的关系。在那个时代，“学生”一词是更是相当正式、无比严谨的。
因为这其中涉及到了继承权！
在最初，在安德烈·法涅斯仍旧是一个凡人的时候，他当然考虑过自己一番事业的下一代继承人。
从埃默森的态度，以及安德烈·法涅斯后续的所作所为来看，他自己肯定没有生养子嗣的计划。但后世仍旧流传着法涅斯家族的头衔，还有名唤为【荣光之许】的特殊力量。
也就是说，安德烈·法涅斯的确拥有继承人，起码是受到他认可的血脉与家系流传于世。
雪皇是末皇的学生，同时也是末皇选定的继承人。在那个兵荒马乱的年代，连神明都倾颓、连英雄都湮没。一切权力与地位都是能者居之，因而安德烈·法涅斯不惮于将帝皇的权柄让渡给一个没有血缘关系的学生。
人们又传言末皇与雪皇有一个孩子……或许末皇的确没有孩子，但雪皇在北地那么多年，多半拥有自己的直系后代。
在维利卡·列昂尼德死后，安德烈·法涅斯便将维利卡的孩子（或者维利卡姐姐的孩子？）当做了自己的继承人继续培养，并允许其继承并且使用“法涅斯”这个姓氏。
这就是后世的法涅斯家族的由来。换言之，维利卡·列昂尼德的后人真正继承了安德烈·法涅斯在帝皇之路的力量。
……继承人。
到了如今，人们其实很难确定所谓的法涅斯家族与安德烈·法涅斯究竟有什么关系。
反正【帝皇】没否认，譬如莫尔芙·法涅斯这样继承了【荣光之许】力量的人，便坚定地将安德烈·法涅斯看作是自己的先祖与前辈。
因为法涅斯家族的确可以继承这份力量！
因为那个时代仍旧留下了无比辉煌、无比传奇的故事，足以在千百年之后都口口相传、永远不灭！
但同样有人毁去了那些故事，并且遮掩了其中曲折。无数好奇的学者管中窥豹，却如同盲人摸象，只能得到模糊不清的答案与线索。
……杜尔米相信安德烈·法涅斯的眼光。
他相信安德烈·法涅斯将维利卡·列昂尼德选作学生、选作继承人，是绝对认可此人的能力与手腕、品德与心性。
他甚至相信，维利卡·列昂尼德能够在那个混乱的时代守住北地的领土、坚持到战争的最后一刻，是因为此人绝对强大、勇武，足够引领那个时代。
这可是雪皇！
诞生在风与雪的硝烟之中、诞生在北地那般顽固与坚硬的土地之上，至今仍旧被北地人铭记的雪皇！
况且安德烈·法涅斯经历了无数次时光的轮转。他最后仍是选定了如今这条道路、如今这个故事，甚至仍旧是在最后才与维利卡决战，并且最后才终于征服北地。
这说明当时的安德烈·法涅斯根本没有想到，维利卡竟然背叛了法涅斯。
——在无数个治世的轮回反复之中，维利卡·列昂尼德的背叛，或许仅仅只发生了这一次。这甚至在安德烈·法涅斯的意料之外。
为什么？
杜尔米百思不得其解。
如果维利卡自己野心勃勃，想要在那个时候自己统领天下……可他都已经是安德烈·法涅斯的学生与继承人了，他何必浪费北地的人马，只为了最后的拼死一搏？
他完全可以名正言顺地成为皇帝。难道他等不及了？但当时安德烈·法涅斯的军队已是势如破竹、就要一统天下……难道维利卡不了解双方的实力对比、不知道自己是在以卵击石？
况且那些只言片语透露出来的，关于维利卡·列昂尼德的故事，可绝不是描绘了那样一个无知无能的人。雪皇与末皇最终甚至是堂堂正正地进行了决战。
维利卡·列昂尼德要是真的有背叛安德烈·法涅斯的想法，他完全应该在更早之前就执行自己的计划，而不是拖到战争的末期！
……杜尔米突然意识到，类似这样荒唐的、难以解释的事情，在安德烈·法涅斯的身上发生了无数次。
杜尔米不能理解维利卡为什么背叛法涅斯、杜尔米不能理解【记录者】为什么会处决安德烈·法涅斯的敌人，杜尔米也不能理解阿布索伦·乔伊特为什么在法涅斯王朝建立之后却逐渐销声匿迹，甚至连尸体都失踪了。
杜尔米更不能理解，在法涅斯王朝第九十九年的夏天，【偃偶】的力量还在克里斯琴肆意作乱——多年之后，这位佞神却成了【帝皇】的副神，而埃默森的立场更是相当含糊不清、好似一直坐视不理。
当时的政务署毫无疑问是将【偃偶】当做敌人的！那距离【帝皇】的诞生、距离法涅斯王朝的倾颓也已经不远了。怎么会在那短短几年时间里，一切就化敌为友、安德烈·法涅斯还成了埃默森？
好吧，这或许是因为安德烈·法涅斯去追杀教团了。
那换个角度，难不成以上所有的谜题都是教团的手笔，所以安德烈·法涅斯才要去追杀教团？他能这样推断吗？
“……我觉得这样也不好，似乎任何事情都可以甩到教团的身上。这算不算推卸责任、放弃思考？”杜尔米想了一瞬间，然后轻松愉快地说，“哎呀，但这可真省事。”
他决定抛下一切的思绪与顾虑，简单得出一个结论——怎么想都是教团的错！
“杜尔米？”劳伦特困惑地问。
“哦，我走神了。”杜尔米回过神，语气轻快地说，“我很抱歉，我只是想到了别的事情。”
“关于北地？”
“是啊，关于北地。你知道吗？其实我的父亲也来自北地。”他的母亲也同样来自北地，只不过是雾兰的北地，“某种意义上，那也算是我身上血脉的来处与归处。”
劳伦特犹豫了一下，似乎想说什么。
“怎么了？”杜尔米好奇地问，“……难不成，在【记录者】的记载之中，北地有什么特别的意义吗？”
“……北地是人类的发源地。”劳伦特最后说，“也就是说，那里是一切历史的起点。”
“没错？”杜尔米不明所以，“那又怎么样？”
劳伦特面露难色，他似乎十分艰难地组织着语言，甚至有点儿支支吾吾地说：“所谓的众知层域，必定拥有着界碑，也可以理解为神明的灵魂与本质……你觉得，吾神、时光与历史……其界碑，会在哪里？”
如今的历史如此混乱、如此周折，甚至让人难以分辨某个时期究竟发生了什么事情。但界碑是真正稳固一片层域的锚点，必须稳定而沉重，必须凿穿全部的层域、为生灵立下碑铭。
往后的时光难以确定、如今的时光混乱不堪，想来那唯一可能成为光阴的界碑的地方——只有可能是最初的时光了。
即，人类历史的发源之地，谢兰的北地。
“……啊？”杜尔米震惊地看着劳伦特，“北地？在北地？！”
【时历】的界碑就藏于北地的风雪之下、永冻土之中，栖息在某个无名的最初之人的坟墓之中吗？
而祂甚至不屑于隐瞒这一点，几乎人人都知道人类文明是随着康古里大河一同流淌，最终铺满了谢兰的整片大陆——因为【时历】的界碑就在那里！
某种意义上说，如果有人能找到【时历】的界碑……那这个人就能够篡夺【时历】的权柄。
当初赫米什王朝就是为了打造界碑——一艘庞大而宏伟的海船，才让自己的国度转瞬倾颓。这是一种危险与机遇并存的行为，是人类国度想在整个世界留名的必要代价。
但对于那永望的五神而言，祂们从一开始就是这个世界的一部分。祂们的界碑不过是借了人类的一些层域，于凡俗世界定格下属于自己的辉煌与荣光。
想来【太阳】的界碑便是太阳，想来【帝皇】的界碑便是帝皇。
可【时历】呢？【海镜】、【星群】、【梦钥】、【死昼】……那永望的五神也分别夺取了第二份力量，组成了新的圣名与新的冠冕。祂们的界碑会是什么？
人类的历史，一面镜子、一把钥匙，永恒的星空与永恒的死亡吗？
杜尔米有些想不明白。
但他已经意识到了劳伦特的暗示与猜想。
——多年之前，【记录者】之所以在北地处决安德烈·法涅斯的敌人，或许就是因为此人妄图动用北地之下的【时历】界碑，更改历史的模样、甚至篡夺那位神明的席位。
这并不仅仅是人类的战争，更是神明的战争。因而连正神教会都将主动下场、不顾非议，维护他们所信仰的神明。
那么，多年之后，他们又为什么要冒天下之大不韪，在克里斯琴处决另外一人？
第554章 一己私利
“塞西莉亚女士，你的那名学徒，现在已经到克里斯琴了。”
“……这就是你来找我的目的，阿尔弗雷德？”
如今的治世者、同时也是格拉德市长——阿萨克·德兰，阿尔弗雷德，仍旧是一袭黑衣，面容静默温和。
不过塞西莉亚向来看不惯这样的【记录者】。她以为温和的人就该彻彻底底的温和，譬如她那个学徒劳伦特·霍索恩一样，起码这样的温和是发自内心的。
而阿尔弗雷德的温柔和善——让塞西莉亚觉得虚伪。
他大可以因为格拉德的遭遇而怨天尤人。那很真实，那才是凡人。可他将那些怨恨与疯狂憋在心里，伪装出波澜不惊的样子……好啊，接下来就是他花了二十年登上治世者的位置，然后一手改换历史的行动了。
可他真的改变了格拉德的故事吗？他不过是将格拉德的惨剧藏在夜色之中，让所有人都不曾知晓那些死亡而已。
正如他那张温和的面庞之下，他却仍穿黑衣。或许他自己也知道，他永远走不出那片漆黑的夜色、永远无法摆脱那座宽阔的城市的坟墓。
……他的同袍、他的子民、他的亲人与故乡，却被那天上的太阳焚烧殆尽！
而塞西莉亚以为，这三位治世者——她算上了埃洛特，不用谢——各有各的毛病。不过也是，倘若不是脑子有病，谁愿意当这个治世者呢？
“当然。”阿尔弗雷德微笑着说，“我是为了【白日梦】先生而来拜访你的。”
阿萨克·德兰是随莫尔芙·法涅斯一同来到利文斯通的，为了奥古斯王国的一些政事，而同时也是为了那位王女阁下接下来的行动。至于阿尔弗雷德，他懒得理会凡俗世界的阴谋诡计、生杀大权，只是为了神秘侧的事务而辛劳奔波。
“【白日梦】先生去了克里斯琴。”塞西莉亚说。
她心里想，也不知道她那个傻乎乎的小学徒，现在知不知道【白日梦】先生就是杜尔米·奈特……别吓坏了。
“你知道克里斯琴的【记录者】的情况。他们已经不择手段。为了维系克里斯琴的历史地位，他们甚至情愿跟菲尔丁家族合作……甚至为此动用了私刑。”
“私刑。”塞西莉亚低声重复。
然后她百无聊赖地望向窗外——那是她日复一日观赏的、利文斯通的景色。
利文斯通的夏天已经来了，塞西莉亚每天要喝一杯冰饮才能畅快。她以为凡人的欲求也不过如此，吃吃喝喝、不用工作、钱还够花、人还能活。
而【记录者】……她以为【记录者】的各位都已经脱离了自己的生活，他们活在时光之中。
因而她在心中叹了一口气，想到自己竟然已经旁观了无数年的岁月与无数个其他人的故事。他们还没腻，她却快要看腻了。或许，她也到了行至尽头的时刻。
于是她说：“我知道那件事情，不必说的如此委婉——他们杀了一个人。”
在遥远的——她的名字还不是塞西莉亚的时刻，她也是克里斯琴人，也在那座城市出生、成长，为了活命才踏上了【时历】的道路，用时光的力量为自己寻找活着离开克里斯琴的办法……
过去的整整三百年，时局动荡、世事变迁。
“他们不过是笃定安德烈·法涅斯不会管克里斯琴的事情，认为自己的罪行不会被揭发，还有菲尔丁家族帮忙善后。他们觉得康格里夫市长怯懦、忍让、无用……他们将要发起对于利文斯通的战争。”
塞西莉亚饶有兴致地说，随后她又遗憾地叹了一口气。
“可惜，咱们那位王女阁下是不会同意这样的想法的。她做着另外一个美梦，以为自己能弥合克里斯琴与利文斯通的嫌隙，能让这两座城市通力合作，共同达成她北伐进攻诺斯王国的愿望……”
阿尔弗雷德含笑不语。
“……而让她做不成这件事情的核心原因就是，你。”
塞西莉亚以为，难怪莫尔芙·法涅斯希望一切回到奥尔德斯治世。在奥尔德斯治世，克里斯琴仍是王都，利文斯通只是滨海港口，没有那么重要的政治意义。
因此，莫尔芙拥有着法理上的正义性，她大可以自称是法涅斯王朝的正统继承人，然后去讨伐诺斯王国这个叛逆割据政权。反正三百多年前，诺斯王国确实参与了反叛——塞西莉亚可以作证。
可现在的奥古斯王国自己放弃了克里斯琴，将都城转移到了利文斯通。而那个时候，莫尔芙·法涅斯什么都做不了。
……想到这里，塞西莉亚几乎对他们那位野心勃勃的王女阁下产生了一丝哀怜。那当然不是对着莫尔芙·法涅斯本人，而只是对着所有在混乱的时光之中晕头转向、找不到任何出路的——凡人。
“他们还不知道呢。”塞西莉亚摇了摇头，“他们还不知道你做了什么。阿尔弗雷德，你确定要这么做吗？”
而这才是阿尔弗雷德顺路来拜访塞西莉亚的原因。他以为这位【时历】的使徒，尽管成天在利文斯通享受生活，像是一个气派十足的贵族少女，可她却冷眼旁观着世上的一切纷纭往事。
他以为这世上其实少了一个塞西莉亚治世。只不过这位女士什么都不愿意做，好似帮助维系了法涅斯王朝的最后一丝生机、帮忙扶持了奥古斯王国的建立与存续，就已经耗尽了她全部的心血。
往后的三百年，她只是旁观。
——格拉德已经死去了。
如今活着的，是格拉德的影子、亡魂、残骸。
可他们确实还活着，活在阿尔弗雷德治世，活在他们的治世者为他们精心安排的其乐融融的假象之中。这是世人皆知的“活”，并且往后也将持续下去。
……既然如此，谁来替代他们被【太阳】焚烧？
阿尔弗雷德为【太阳】准备了一个祭品。一座城市。一批生灵。
“你不必这么做的。”塞西莉亚悲哀地说。
阿尔弗雷德轻轻地叹了一口气，没有辩解也没有同意。
塞西莉亚说：“这只会带来更多的惨剧，人们的哀嚎只会无穷无尽，时光的故事只会变成一个打不开的死结……用克里斯琴来替代格拉德？你真是疯了。”
“在那些遥远的岁月里，格拉德比克里斯琴更早屹立在谢兰大陆之上。是法涅斯王朝诞育了克里斯琴，可如今，法涅斯王朝都已经倒塌了三百余年。”阿尔弗雷德缓慢地说，“而我们都知道安德烈·法涅斯的故事。”
他说的当然不是世人皆知的安德烈·法涅斯，他说的是【帝皇】。他说的是安德烈·法涅斯在无数个治世、无数个光阴之中，无数次征服谢兰、无数次建立法涅斯王朝的故事。
因此，在无数的岁月里，有无数个克里斯琴——足够让【太阳】永恒不熄地燃烧。
“我是治世者。”阿尔弗雷德说，“而我不是奥尔德斯。”
是啊。
阿尔弗雷德可不是奥尔德斯那样无为而治的性格。
在奥尔德斯治世，神秘侧藏于暗处，世界笼罩在一片朦胧的迷雾之中。人们活得无知，但也活得平静。反正死的时候也不知道自己怎么死的。
在阿尔弗雷德治世，神秘侧摆在明面上，人们都知晓这世上拥有匪夷所思的力量，并且人人自危。连幼童都知道去政务署求助，连警探们都分担了一部分神秘侧的案件。
……说到底，奥尔德斯是三百年前的航海家，是探险家也是征服者。
而阿萨克·德兰是生长在三百年之后、世界局势将要发生另一次巨变的时代的一个政治家。
他是从底层平民爬到格拉德市长之位的政客，同时也是耗费了仅仅二十年光阴就从微面者成为巨面者的野心家。
他不会将主动权让给别人，情愿自己决定这个世界大大小小的琐事。他以为治世者本质上是在治理这个世界，换言之，他需要做出一些决定。
比如——【太阳】应该燃烧谁？
这真是一个迫在眉睫的问题！毫无疑问，【太阳】随时随地都有可能挑选一捆薪柴，去充作明日的太阳。既然如此，人类为什么不能自己决定献祭哪一批、使用哪一批？
哪怕是将监狱里的死囚主动献祭给【太阳】，也好过这样完全随机、完全不明不白的挑选！
阿尔弗雷德无论如何都无法忍受格拉德之事的重演，因此他决定早做打算、亲自动手。
“【帝皇】不可能同意。”塞西莉亚客观地说。
“所以，不是整个克里斯琴。”阿尔弗雷德笑盈盈地说，“就从克里斯琴的【记录者】开始……如何？”
反正【帝皇】也看不惯【时历】，克里斯琴的【记录者】更是毫无用处的存在，不如让他们去充作【太阳】的薪柴吧！至于历史，也自有学者来研究。
塞西莉亚悚然一惊。
她终于意识到，面前这位治世者的心中，可能没有任何一丁点儿对于【时历】的虔诚与敬畏；他甚至将神明也当做一种利益的交换对象。
“神秘侧为何要将凡俗世界当做祭品、当做薪柴、当做质料？”阿尔弗雷德却反问塞西莉亚，“【太阳】为何要燃烧凡人，而不是燃烧那些神秘侧人士。那些活了千千万万年的巨面者，祂们为何不愿成为薪柴？
“不过是因为凡人足够弱小、足够微茫，即便死了也无人在意、即便成了太阳也不会有人在意那光辉之中的惨叫……但这世上可以充作祭品的东西，明明还有那么多。
“在我的治世，格拉德的故事不会重演。并非只是格拉德——而是不会有下一个格拉德。”
……可是，你也一样，阿尔弗雷德。
当你成为巨面者，你也可以用如此不屑一顾、如此轻描淡写的语气，去决定你俯瞰着的那些微面者的人生与命运、结局与死亡。
你也高高在上地俯视他们，无非是保护这一个、杀死那一个。
挑选哪一个，全凭你的心意。
因此，你也一样。
而塞西莉亚在心中叹息，认为这样的阿尔弗雷德，在这混乱的世界之中甚至都能说是一个好人了。
一些人会因为阿尔弗雷德的决定而拍手叫好，一些人会因此震怒、恼火、不敢置信，一些人会对此满不在乎，认为无论是凡人还是神秘侧人士，也都不过是巨面者之下的一只蚂蚁。
“……如果你想要引起新一轮的神战，或是正神教会的抗议与敌对，那你就去做吧。”塞西莉亚唇边溢出一丝冷笑，“这就是咱们崭新的治世、崭新的治世者，你大可以让他们看看。”
要塞西莉亚说的话，阿尔弗雷德本来可以将治世接续下去，而不是持续地在过往的三百年之中打转。但遗憾的是，阿尔弗雷德偏偏要将世界换一个面目。
既然如此，那大家就一起转悠吧！怕什么呢？治世者打头阵！
阿尔弗雷德仍旧笑着，他笑着摇了摇头，并且说：“不会的。”他笃定地说，“因为其余的【记录者】只会忙着去吞吃与占领那些死去的人们的质料。”
塞西莉亚一时失言。她甚至无法反驳这个猜想，因为这就是【记录者】。
“而这批人还有着非常合适的罪名：他们因为一己私利而动用私刑，谋杀了一个无辜正直的公民。”阿尔弗雷德摊了摊手，“我甚至收集到了过往的时光片段……相信我，任何一个善良的、有道德的人，都不可能对此无动于衷。”
塞西莉亚仍旧沉默。有那么一瞬间，她突然觉得奥尔德斯也算不上什么疯子，埃洛特更绝对是个好人了。
阿尔弗雷德又说：“而且，我关注到了一件事情……治世的力量啊，真是令人震撼，我甚至能将自己的耳目遍及天下，目睹每一个阿尔弗雷德治世之中的故事。”
“你注意到了什么？”
“那位逐光女士。”阿尔弗雷德笑着说，“她竟然知晓了格拉德的真相，因而动摇了自己对于【太阳】的信仰。”
塞西莉亚想到如今利文斯通城内的那位逐光骑士，想到朱厄尔·伯里在奥尔德斯治世的身份与经历。她突然产生了一丝微妙的预感，并且已经意识到阿尔弗雷德的打算了。
阿尔弗雷德的语气中流露出一丝强烈的、志得意满的笃定与确信：“想必她也很想改造太阳教廷，很愿意改变教廷腐朽溃烂的现状。这跟我的想法不谋而合，我也对【记录者】如今的风气感到十分不满。”
……而你的解决办法，就是把看不顺眼的家伙通通扔给【太阳】烧了？
塞西莉亚都快忍不住翻白眼了。
她觉得这个世界可能不仅仅是疯了，更是将那样的疯狂蔓延到每一个具体的人身上，而每一个具体的人又能把自己疯成各种各样千奇百怪的模样——譬如阿尔弗雷德！
塞西莉亚的目光与表情已经很能诠释她的想法，而阿尔弗雷德也并不意外。他说：“我知道我在做一件……不够正直、不够良善、不够体面的事情。然而遗憾的是，这就是我们的世界。”
“……【太阳】并不一定会焚烧如今的……”
“【太阳】已经焚烧了二十年前的格拉德。”阿尔弗雷德加重了语气，“而你如此天真、如此盲信，不过是因为【太阳】未曾焚烧利文斯通罢了。”
那你怎么不献祭利文斯通？！塞西莉亚几乎就要质问。可随后她才意识到，正因为这世上有无数个克里斯琴，所以阿尔弗雷德才挑选了克里斯琴。
否则的话，在他慢慢接近治世者位置的过程之中，他直接跟克里斯琴合作不就行了？
阿尔弗雷德在寻找某种一了百了、斩钉截铁的做法。正如他改换治世、遮掩历史的做法，他决心彻底改变。
“……但你也没想到，【白日梦】先生在这个时候去了克里斯琴。”塞西莉亚平静地说，“这打乱了你的计划，你不可能在【白日梦】先生待在克里斯琴的时候，对克里斯琴动手……而且，你如何保证，【太阳】同意你的献祭？”
“【太阳】来者不拒。”阿尔弗雷德回答。
塞西莉亚怔了一下，随后惊疑不定地说：“你已经……尝试过了？”
“我拿格拉德的一个死刑犯进行了尝试。”阿尔弗雷德轻描淡写地回答，“我去往日的岁月之中寻找了一些祭典的仪式规范，还去拜访了太阳教廷的教士，询问具体的仪式守则。
“而【太阳】十分慷慨地接收了我的贡品，甚至还询问我是否需要一缕火光作为回报。我婉拒了祂的恩赐，并且请祂期待下一次的献祭。【太阳】首肯。”
塞西莉亚：“……”
你献祭什么东西啊？！太阳教廷知道你在搞这种献祭吗？
塞西莉亚终于大彻大悟，意识到阿尔弗雷德短短二十年就成了治世者——这家伙的手段绝对超凡脱俗、匪夷所思。他不敬神明、不敬力量，甚至不敬自己。在那张看似温文尔雅的面孔之下，他已是疯魔。
还有，【太阳】竟然还答应了？
一位【时历】道路的治世者、巨面者，向【太阳】献祭——然后【太阳】还接收了、还答应了，甚至愿意赐予力量？
塞西莉亚一时间晕头转向，觉得这个世界终于疯成了她想都不敢想的模样。
阿尔弗雷德给【太阳】献祭的时候倒是毫不犹豫，现在面对【白日梦】先生却有些迟疑了？
哦，等等，是因为【白日梦】先生果真在格拉德对抗了图雅与【荒野】、保全了格拉德的安宁，所以阿尔弗雷德反而……反而更加敬重【白日梦】先生？
那常正的七神要是知晓这件事情，多半也该怀疑一下自己活了这千千万万年究竟有什么用，甚至还比不过一个二十岁不到的年轻人！
最后，塞西莉亚叹了一口气，她平淡地说：“【白日梦】先生不会同意你的计划的。”
即便塞西莉亚只是短暂地接触过【白日梦】先生，她也能意识到，那个看起来年轻天真的巨面者——果真年轻天真。
阿尔弗雷德沉默不语。他或许也产生了这样的预感，所以才会来拜访塞西莉亚，询问对方的看法。他想起发生在格拉德的事情，不得不承认，【白日梦】先生明明是巨面者，却偏偏拥有一种……凡人一般的善良底色。
阿尔弗雷德甚至相信，倘若可以，【白日梦】先生情愿不杀死任何生灵，任何的微面者与任何的巨面者。
这是坏事吗？还是好事呢？
又或者，是阿尔弗雷德自己也坠入了神秘侧的疯狂与混沌之中，再也不可能与凡人感同身受了？
“……况且，你不可能没有想到，吾神不会无动于衷。”塞西莉亚凝视着阿尔弗雷德，意图看破这名治世者的根本打算，“即便只是一座城市的【记录者】，这也是严重的挑衅。
“你仅仅只是顾虑【白日梦】先生的态度？阿尔弗雷德，我认为这不是你的真实想法，你一定还考虑了别的因素……治世者拥有着远比我们永远更广袤的视角，你一定发觉了一些不为人知的事情……”
“是吗？”阿尔弗雷德挑了挑眉，面上难得流露出一丝兴味，“塞西莉亚女士，您觉得我发现了什么？”
哦，一名巨面者称呼一位微面者为“您”。这真是吓死她了。
塞西莉亚在心中翻了一个白眼，面上波澜不惊、维持着自己的风度和礼仪。她却是干脆利落地说：“我不知道。这世上的秘密那么多，我怎么知道你发现了哪一个？”
阿尔弗雷德遗憾地叹了一口气：“事实上，那个秘密……就关乎我们刚刚谈及的一位人士。”
“我们刚刚可谈到了不少人，你说的是哪一个？”
“……于时光之中，我看到了故事，也看到了故事的空洞。”阿尔弗雷德答非所问，他喃喃自语，“许多事情即便发生在我们的面前，即便其发展、经过、酝酿，都经过了我们的眼眸……但我们往往也会视而不见、听而不闻。”
“很对。”塞西莉亚点点头，“所以您发现了什么，治世者大人？”
阿尔弗雷德没有回答这个问题，他同样转头，望向此时此刻的利文斯通。可或许，他也望向了未来的利文斯通与过去的利文斯通……
“你知道我对利文斯通最深刻的印象是什么吗？”阿尔弗雷德没有等待塞西莉亚的回答，“那就是，利文斯通出海很方便。”
塞西莉亚愣了一下。
的确，利文斯通出海很方便。当初塞西莉亚自己就跟随船队出海，去雾兰转了一圈，然后又意兴阑珊地回来了。往后，塞西莉亚就再也没离开过利文斯通。
她却不明白阿尔弗雷德这么说是为了什么。她微微皱眉，问：“你是说……有谁在利文斯通出海、去了雾兰？”
阿尔弗雷德含笑点头。
“……【白日梦】先生，还有你说的那位逐光女士，都这样做过，尽管那是在奥尔德斯治世。”
阿尔弗雷德轻叹一声，摇了摇头：“罢了，塞西莉亚女士，我想这确实是个秘密，也确实是个不该在这个时刻揭晓的秘密。或许我不该在这个时候提及此事的……”
塞西莉亚面无表情地呵呵一笑。
“至于克里斯琴……”阿尔弗雷德沉默片刻，“……罢了，看在【白日梦】先生的面子上，我暂且放他们一马。还是先用各大城市的死刑犯去喂养那贪婪无光的太阳吧，不过是一种新的刑罚而已。”
他转身，没入时光的大钟也未曾聆听的阴影之中。
“可若是人们知晓那天上的太阳却是由人人唾弃的罪犯燃烧而来，真不知道他们该哈哈大笑，还是应该生怕自己受到那罪恶的感召啊……哈哈哈哈哈哈！”
第555章 无人问津
克里斯琴的盛夏随着帝临之月一同到来了。
这是每一年的七月，安德烈·法涅斯登临帝位的日子。偶尔人们可能会疑惑，既然那是他成为皇帝的日子，却不是祂成为神明的日子，那七月为何还是成为了【帝皇】的诞生月？
但人们很快也不去好奇了。譬如他们也想不明白为什么【太阳】的诞生月偏偏是寒冬，而【死昼】的诞生月却偏偏是暖洋洋的春日。人怎么能想得明白神的事情呢！
克里斯琴的夏天是烈日炎炎、是空气燥热到仿佛要凭空燃烧。
人们觉得地面滚烫，完全就像是置身烤炉，稍微动弹两下就大汗淋漓。这是他们自己给自己涂了一层盐分。
格里菲斯·索伦近来去【乡】的时候多一些。这是因为外头天气太热，家里气氛压抑，同伴忙忙碌碌——他就决心去梦乡求个安逸。
至于祖父唠唠叨叨什么家族的荣誉、克里斯琴的辉煌……哎哟，求您了，祖父，咱都【梦钥】的选民了！
可能在索伦家族的族长看来，格里菲斯这个小小的选民也算不了什么。但格里菲斯还是挺骄傲于自己的成就的。不过他要是仔细想想他们团队内的人们……
凯瑟琳·贝休恩没比格里菲斯大上几岁，但已经是板上钉钉的眷者，以及未来的使徒；格温·阿尔克温更是相当罕见的情况，她并非凡俗贵族，却仍旧踏上了帝皇之路。
更遑论他们那位团长大人了！年纪轻轻就已经是……呃、后头那个词他不敢说，虽然他们显然都有所猜测，但团队内的成员大多默契地忽略了这一点。
偶尔格里菲斯看着肯·林恩与杜尔米·奈特打打闹闹、嘻嘻哈哈……说真的，他的心情相当复杂。
格里菲斯还注意到了他们团长在【乡】搞出来的乱子，什么“黄金黎明协会的会长炼制出了货真价实的金子”……他听得嘴角抽搐、欲言又止，还得在旁人狂热而憧憬的目光之中尽可能附和与赞同。
他在心中大骂：闭嘴吧！你知道现在黄金黎明协会的会长是谁吗？
格里菲斯敢保证，在他们踏上这趟旅程之前……不，在维特克教授将那本亚玛利埃之歌的手稿展现在杜尔米的面前之前，杜尔米指不定对炼金术一无所知！
不过，在度过了最初的尴尬、鸡皮疙瘩、头皮发麻之后，格里菲斯就油然而生一阵奇异的快乐。
于是每当有人赞美“那位神秘而高贵的黄金黎明协会的会长”的时候，格里菲斯就大笑三声，然后他们一同齐声高呼：“赞美伟大的黄金黎明协会！赞美伟大的炼金术师！”
……但愿杜尔米不会碰上这样的场景。
其实格里菲斯还是做了不少正事的，比如他联系了克里斯琴的【乡】，具体了解了那位康士坦丝·艾肯女士的经历，还有【虚无边境】的动向。
根据【乡】的说法，【虚无边境】其实不怎么敢招惹克里斯琴。
可是从另外一个方面来说，克里斯琴的神秘侧也完全被挤压到了【乡】之中，因此梦乡之中的混乱、危险与拥挤可想而知，康士坦丝·艾肯也并不是唯一一个在梦中遭遇佞神的人。
“真的？”格里菲斯惊异地问。
“当然。”对方不屑地回答，“咱们底下就有个小家伙，不知道从哪儿弄来了一片莫名其妙的叶子，说是能去往无人知晓的梦境，现在正在召集队员，一同去探险呢……天知道这是不是哪个佞神或者佞神信徒的手笔！”
格里菲斯对这事儿留下了一点印象，但是他没怎么在意。
因为【乡】之中经常发生类似的事情——探险、搜寻、奇异的梦境、隐藏的质料、荒谬的故事、无人问津的死亡……类似的事情实在太多太多，甚至让人们失去了好奇心。
他抛之脑后的事情，却在这一天他来到【乡】的时候，突然引起了无数人的关注。
“……发生了什么事？”格里菲斯问。
“他们回来了。”有人惊呼、有人震骇，“他们回来了！”
那个探险队是临时集结的。但赶在帝临之月之前，也就是浮梦之月的月底，他们就急急忙忙地出发了。因为浮梦之月的梦境浮动、松散、飘忽，让他们抵达其他梦境的概率变高了。
人们也不能确定他们究竟有几个人，好几个成员甚至还是隐姓埋名地加入，从头到尾都没有露脸。
其中唯独身份明确的，便是那个【乡】的成员。其实人们也不确定他的本名是什么，只是喊他蒙迪。蒙迪只是一名信众，在【乡】之中做一些小买卖小生意，这也是受到【乡】的认可与监督的。
他售卖那些梦，更具体来说，是梦中的克里斯琴的锚点。这些锚点大部分是一次性的，只不过是能让人可以一瞬间抵达梦中克里斯琴的城池，而不必从外面乘船进来。
这当然是一种生意，尽管【乡】并不会将这种交易摆在明面上。
懂行的人知道怎么将梦境中的交易变作现实中的金钱，不过大部分人很少涉及到这种灰色地带的事情。
尽管只是信众，但蒙迪显然见多识广。他遇到过骗子也遇到过强盗，在【乡】之中也很有几分名望——至少他不会卖假的锚点，顶多只是一次性的锚点罢了。而且，交易之前，他肯定是会说清楚的！
因此，人们不禁怀疑这个小贩是不是发了疯，才去相信什么叶片、什么通往其他梦境的办法。要是真的有这种神奇的叶片，那人们不早就将那些叶子薅光啦？
可蒙迪就是这么信了，他甚至拿自己多年来的生意信誉做担保，邀请了许许多多的人，在梦乡之中也闹出了一番动静。只不过那场发生在黄金黎明协会的炼金实验更加耸人听闻，所以蒙迪的探险才没引来更多的关注。
可是，当蒙迪从探险归来——当蒙迪真的一夜之间从信众变成了选民，梦乡之中的人们就不得不沸腾了！
“什么？”格里菲斯惊愕地说，“一夜之间？从信众变成选民？他收获了什么样的梦境啊！”
这就是人们的第一反应。毫无疑问，大家都是这么想的。
他们疑心蒙迪究竟去了怎样的一场梦、挖掘到了怎样的质料、那神奇的叶片究竟发挥了什么功效……可最关键的是，这是真的吗？
要是说黄金黎明协会的炼金实验只是传得神乎其神，那么蒙迪的进阶可就是有目共睹的了！
不远处，其貌不扬的蒙迪正在高谈阔论。格里菲斯用力挤了进去，心中不乏好奇，和少许奇异的艳羡——他也是选民，但他的进阶也是吃了不少苦，耗费了不少功夫的。
而蒙迪却只是凭借一次奇遇、一枚叶片，就莫名其妙从信众成了选民？格里菲斯相信，连蒙迪自己都不清楚对方是谁、那枚叶片又是怎么来的！
蒙迪高声说：“……我们去了城外……如同那位先生所说，我将那枚叶片当做一艘小船……我们就沿着花海不停地飘荡，直至克里斯琴的城池都被我们甩在了身后！
“那可真是漫长的漂泊，我们都快忘了时间，后来也压根看不到克里斯琴了。我们飘了很远很远，遇到了许许多多的梦境，我无法跟你们完全讲述清楚，你们知道吗？那就是无数个梦。
“我们只是望见了无数个梦，但我们心中有一种预感，就是我们只能挑选其中一个。我们只有一次机会，所以我们万分谨慎与小心。
“我们看到了一些杀人犯的梦，还有一些平庸的好人的梦。我们还看到了其他城市的梦！哦，与克里斯琴相比，其余的城市是多么的混乱、遍布灾难与死亡！
“就这样，我们不停不停地飘荡，感觉自己正在逐渐接近远方的那片黑暗。这世上竟然有这么多的梦！在此之前，我从来没有这么清晰地意识到这一点。
“最关键的是，那些梦都触手可及。每一场梦境、每一个人的梦境，我们都可以去！只不过我的叶片是一次性的，我们只能挑选其中的一场。”
“那你最后挑了什么梦？”有人立刻就追问。
蒙迪瞪了这家伙一眼：“别着急！伙计，别着急。我得慢慢来，这样你们才能明白，我们那个时候做了怎样破釜沉舟的决定。因为梦境太多了，我们已经眼花缭乱了，你们明白吗？
“我还以为，这枚叶片是将我带到某一个梦境之中——只有一个。可谁能想到它竟然将我带到了梦境的海洋！于是我们不得不商讨了一阵子。
“随着叶片飘得越远，我们也就越来越不安。最初的兴奋已经过去了，现在我们开始恐慌如何回去。我们迫切地需要找到一个合适的梦境……你们看，我们正是在遥远的梦乡之中漂泊啊！”
多少人在面对那片蕴生的梦乡的时刻，只是感到恐惧、彷徨、迷茫与挣扎。这是因为他们的梦也身处其中，如同其他所有的凡人一样，陷落、倦怠，转瞬即逝。
他们的人生也像是他们的梦一样。他们的结局也像是梦境一样破碎。
“……就是在这个时候，我们找到了！”蒙迪猛地抬高了声音，不知道是因为激动还是因为恐惧，亦或者是不敢置信，“我们找到了——一个王朝的旧梦。”
人们面面相觑。不知道是信了还是没信。
格里菲斯听到一阵窃窃私语。
“王朝的旧梦？”
“他在说哪个王朝？法涅斯王朝吗？”
“可是，他们竟然漂泊得如此之远，能追溯到那么遥远的往日？”
“也或许那是如今的人做的梦，只不过他以为那是曾经的法涅斯王朝。”
“也或许不是法涅斯王朝，而是其他的什么王朝。”
“得了吧，这世上还有什么国度，能冠以王朝的称号？你难不成想说海上的那个？可赫米什王朝的辉煌，甚至比法涅斯王朝还要遥远啊！”
可除却辉煌与破灭，那些旧日的王朝，又有多少值得怀念与幻想的呢？
蒙迪却好似陷在自己的回忆之中，兀自说到：“梦中，我们看到一片连绵的田野、几座无垠的城市、许多高耸的塔楼、还有无数奇珍异宝。我们加入了他们的舞会和盛宴，我们也听闻了他们的讨论与传扬。
“他们在祝贺一位新王的加冕，一位新皇的登基！他们如此热烈地庆祝着这个崭新的王朝，又如此热情地赠予我们各种见证此事的贺礼，给予我们相等的、无上的荣耀！”
“……什么？”有人就说，“你疯了吗，蒙迪？什么新王？什么崭新的王朝？你是说，在如今这个时代，还有什么王朝将会诞生在万众的期待之中吗？”
“你一定是被骗了。”又有人说，“你去到了一个蠢材、一个庸人的梦境之中，收获了他自鸣得意、自讨没趣的自我幻想，与那个庸俗的灵魂进行了交易，以自己违心的称赞，去讨好那个梦中虚假的王！”
“你还是不是一个克里斯琴人？”还有人说，“我们唯一认可的帝皇只有安德烈·法涅斯！那梦中虚假的皇帝竟然用这般亵渎、这般不诚的举动为自己加冕，难怪你们要漂泊那么远才能遇到这场梦——即便在梦中，这也是亵渎！”
可蒙迪却不为所动地继续说：“我们望见了琉璃做的灯、宝石磨制的颜料，还有深海的巨兽也赶来庆贺，还有遥远的星空也散发光彩！我们从热烈又遥远的风中听闻无尽的祝贺、从缠绵又温柔的雨中感受世界的欢欣……”
人们面面相觑。
若说他们一开始还好奇蒙迪是如何从信众变成选民的，那如今他们只想知道，那个做梦的狂人究竟是谁？梦见自己是皇帝也就算了，竟然还梦见这般大逆不道的、来自世界与神明的庆贺？
一些人撇撇嘴，无趣地走了。一些人面露嘲讽，只想看看蒙迪还能编出什么来。还有一些人似懂非懂，面露惊叹，或许是头一次意识到——梦境终究是梦境，一切皆有可能。
或许接下来，他们也要做自己成为皇帝的美梦了。
格里菲斯没什么想法。他只是来梦里听一个故事、听一次探险。
“可危机也是有的！”蒙迪又说，“他们问我们，你们觉得王朝该用什么名字好？我们哪里知道这个王朝的名字会是什么呀！那总不可能是法涅斯王朝吧，因为他们用上了谢兰语；可除了法涅斯王朝，我们还能说什么呢？
“我们支支吾吾答不上话，他们竟然就要来追杀我们。他们说这世上不可能有人不知晓这个王朝的名字，就如同所有人都知晓谢兰的名字一样！既然如此，我们多半是外来者、是危险的异乡人。
“我们真是吓破了胆！刚刚还和风细雨的天气，一下子就变成了狂风暴雨，将我们卷上了天空，像是故意戏耍我们一样。可就在风中、在雨中，我们竟然听闻了那个王朝的名字，那是——”
可说到这里，蒙迪却突然停了下来。
“什么？”有人催促，几乎将这事儿当做了一本精彩的小说，“快说啊，蒙迪，是什么名字？”
“我不记得了。”蒙迪怅然地说，“我不记得那个王朝的名字了。祂的名字应该是就在我的嘴边的，我记得我在梦中暗自描摹、暗自揣测这个名字的寓意和含义，还有那位新王终于做成这般伟业的雄心壮志……”
“这般伟业只能属于安德烈·法涅斯！”
“可【帝皇】绝不可能希望我们永远困守过去！”
“可那个崭新的王朝只是一场梦啊！”
“我忘了！”蒙迪不敢置信地说，“即便在我离开那个梦境的时候，我还一直不停地回忆着那个王朝的模样、那个王朝的名字，可当我从梦中醒来，我却已经忘了！”
他几乎要痛哭流涕，不敢相信自己怎能如此怠慢那场梦境、轻视那个王朝。
可他如今也在梦中啊！
人们被吓了一跳，与彼此交换视线，几乎真的以为蒙迪是疯了。可他又货真价实地成了选民。用疯狂来交换力量，果真值得吗？
就有人问：“那么，你收集的质料是什么？”
“……是什么？”蒙迪喃喃说，“……只是关于那个王朝的一片砖瓦、一缕记忆、一丝灵光，还有……”
他沉默良久。
“一次遥远的回望。”
他哀伤地想，或许此生此世，他都不可能与那个王朝相逢了。
于是人们确信他疯了，竟是连自己进阶都不知道是如何进阶的，竟是以为自己只是遥望一抹幻影、一个假象，就疯疯癫癫地以为自己望见了历史、知晓了将来，就这样成为了选民——被选中的！
大失所望的人们就慢慢散去了，甚至都懒得去寻找其余参加这次探险的人们，以为他们都不过是一群疯子；在梦中遥望他人的梦境，却将梦当做了真的。
他们没醒的时候是假的，醒来之后也同样是假的！
人群走开了，格里菲斯·索伦却还没走，他对蒙迪的话将信将疑，这是因为他真的相信有人能做出类似的梦；作为选民，格里菲斯见过的梦多了去了，许多人的幻想甚至比这样的梦还要疯狂、还要大胆。
可他却不明白，这样一场梦如何能让蒙迪成为选民？这可是选民！【梦钥】的选民甚至拥有了“钥匙”的力量，可以在梦中自由穿梭，绝不是什么凡人了。
于是他走上前去，站到了蒙迪的面前，他就问：“蒙迪先生……”
蒙迪却猛地抬起头，用一种惊愕的、匪夷所思的眼神看着格里菲斯。他那种怪异的目光让格里菲斯都疑惑起来。格里菲斯直接忘了自己本来想问什么，只是惊讶地说：“先生，您为什么这样看着我？”
“你、可是你……”蒙迪瞪大了眼睛，“不可能、这根本不可能！你不是那个梦境的主人，你绝不是……那是那个王朝的梦，那是那个王朝自己的梦……所以、所以人们才会在离开那个梦境之后，直接遗忘那个王朝的名字！
“没错，这才是我会遗忘的原因……我目睹了那个盛大辉煌的王朝，也走遍了那个广袤遥远的国度。我却遗忘了祂的名字，真不应该……可是，我已经知晓了祂的存在，无论如何，我都已经超越了其余所有人！”
他竟然哈哈大笑起来，手舞足蹈、欢欣鼓舞。真不知道他从梦中醒来之时，还能记得多少属于这场梦境的记忆、能否铭记这些触动灵魂的疯狂？
格里菲斯耐心地等他冷静下来，然后问：“可是，先生，您为什么要用这样的眼神看着我？”
蒙迪猛地一下闭了嘴。他用一种捉摸不透的目光盯着格里菲斯看了一会儿，然后竟是复杂地、艳羡地哭了出来：“可是、竟然是你！而连你自己也没有意识到——你根本不明白！”
格里菲斯：“……”
这下他是真的有些莫名其妙了。
什么意思？蒙迪这是真的疯了不成？
可还不等格里菲斯继续追问，蒙迪就猛地大哭也大笑着说：“我在那场梦中看到了您，先生！”
……什么？
“我看到了您。您也在高呼那个王朝的名字、您也在由衷地庆贺咱们那位新王的诞生。您也在狂欢的人群之中，您也在那场梦境的笼罩之中——您也是那个王朝最初的子民，并且永恒地存在于那片领土！”
格里菲斯的面孔上流露出明显的、不敢置信的惊愕和恍惚。他不明白这是怎么一回事，那个梦属于他的某个熟人吗？所以梦境的主人才会梦到他？
又或者……
又或者，那个王朝就在他们近在咫尺的地方，将要抵达、将要盛放、将要遮蔽整个世界？
而蒙迪还在恍恍惚惚地说：“您属于却并不知晓、我知晓却并不属于。咱们各有各的层域、各有各的人生。先生啊，这就是咱们此生唯独一次的相逢了，在那场梦之中、在这场梦之中。
“我只是乘上了一枚叶片编织的夜航船，在梦境的海洋里徒劳无功地摸索，得到又失去、抵达又错过。我听闻了却又忘记，我去过了却又遗失……我多么遗憾又多么荣幸！
“只是我但愿——”
他伸出手，向着梦境、向着世界，热烈地、无望地企盼与祈求。
“但愿那个王朝来得早一些、来得快一些，让我还能在死亡抵达之前，最后做一场白日梦！”
第556章 王朝旧梦
“……一个王朝的旧梦？”
杜尔米惊异地听闻法罗夫人的转述。
他好奇地问：“这意思是，一个已经失落的、破灭的国度的故事吗？”
法罗夫人为【白日梦】先生仍旧如初的好奇而莞尔，她笑着柔声说：“不，我想，至少在那位蒙迪先生去往的梦境之中，那个王朝仍旧存活着，并且是最为繁荣盛大的时候。”
因而仅仅只是一个梦，就能够创造一位选民。
……考虑到并不仅仅只有蒙迪去了那场梦，只是他的同行者仿佛刻意不露面，法罗夫人不得不怀疑，或许其余人也有所斩获，只是他们不愿公开自己的收获。
因此，那个梦中的王朝就好像彻底成了一场无人问津的旧梦。
杜尔米是特地让法罗夫人与花匠先生关注此事的。即便他们此刻正在追随着探险队一同前往迷宫山，但他们仍旧拥有足够的空闲时间，去梦里听闻一场故事。
好歹那枚梣树叶还是杜尔米交给蒙迪的呢！杜尔米很想知道蒙迪将会去往怎样的一场梦。
“……一个无人知晓的王朝。”杜尔米撑着下巴，默默思索。
他又来到了白橡木号的船舱之中，于寂静的、孤独的深海，独自品尝夜幕之下的寂寥。偶尔他确实喜欢待在自己的小船舱、待在自己的白橡木号，因为他仍旧无法遗忘奥尔德斯治世那段漫长的旅程。
他也遭遇过那个王朝，对吗？他与蒙迪遇到的，是同一个国度。
更何况那枚梣树叶就是杜尔米递给蒙迪的，那场梦也合该跟杜尔米有关！
现在的杜尔米甚至开始怀疑，那就是他自己建立的国度。只是他每每想到这里，都会感到一种微妙的尴尬与局促，好似自己成了什么了不得的大人物一样，因而不得不将这个念头抛之脑后。
不久之前，世界便让他去寻找这个王朝的名字，而如今的蒙迪也是听闻了那个王朝的名字却又遗忘。杜尔米怀疑这里头真的有什么特别的关联。
……但杜尔米一点儿也不会起名字！
他一直想着给小海狮、给利厄斯单独取一个名字，还有克克的小家伙们，总不能一直“小家伙们”这样喊吧！可他想啊想，却怎么也想不出来一个合适的、有趣又妥帖的名字。
瞧吧，杜尔米给那七位正神取了个“常正的七神”的名号，可那是因为他以为这七位神明“不正常”！他只是小小地调侃了祂们，却真的让这个名号成真了……每次他想到这里，都恨不得时间重新来过！
他悻悻然以为，这世上最难的事情便是取名了，要妥当、要体面、要意味深长、要隽永含蓄。
他爸妈怎么就能给他起这么有趣的名字呢！真厉害，不愧是他的爸爸妈妈。
想到这里，杜尔米反而有点儿自鸣得意了。他以为自己或许不知道怎么给别人起名字，但他自己的名字已经相当有意思了呀！他的名字其实也是个生造词，蕴含着他父母对他的期盼与祝愿。
他们希望他能享受一场美梦、安然入睡；他们也希望他能成为一扇窗户，阅览世间。
一个名字就蕴藏了人们的思想、意图、愿景。
杜尔米现在倒也有了一些愿景，一些想要抵达的旅途的终点。若是说的敞亮大方一点，那就是他想要压制神秘侧的力量、确定真理侧的权柄……但是如何概括这种目的呢？