“我总不能建立一个国度，然后它的名字叫‘杀死神秘侧’吧？”杜尔米悻悻说，也不知道是在对谁说，“那真是见了鬼了，虽然很贴切，但是别人会笑话我的。”
因而他重重地叹了一口气，觉得这一切都太过复杂与混沌了。
恰恰就是这个时候，白橡木号的幽灵水手们传来呼喊，说他们捕捞到了一样特别的东西——在杜尔米率领众人奔赴遥远的亚玛利埃的同时，白橡木号也在森罗海上一刻不停地转悠着。
毋宁说他们是在神秘侧的海洋上巡航！
偶尔他们遭遇一些光阴的碎片、偶尔他们遇到一些骇人的尸骨、偶尔他们捕获一批惊人的财宝，偶尔他们也一无所获、只能重新扬帆起航。
杜尔米很高兴他们的白橡木号仍旧精力旺盛、兴致盎然，愿意在这广袤的海洋之上继续逡巡、游荡，寻觅着往日或将来不为人知的故事。
有一回他们抵达了一座无人的岛屿，却在岛上看到尸骨满地、珠宝洒落，还有沉没的船只。
他们猜测，是一个探索狂热时代的船队途经此地，在这里休整或遭遇了一场风暴，又因为如此众多的财富而起了争执，最终所有人都命丧于此。
船员们的血肉化作灰烬，可他们的骨头却还是与那些珍藏的宝藏一同作伴。
后来？
后来这些船员的亡魂就一同来了白橡木号，抛却生前的宿怨、了结身后的死寂，重又踏上了属于幽灵船的征程！
有时杜尔米也饶有兴致地与这些幽灵水手搭话，知道他们来自天南海北，甚至来自不同的时代与治世。他甚至听闻了一些遥远的、比法涅斯王朝还要古老的治世。
那些治世的名字个个都带着荒蛮冷酷的意味，那些治世者也远比如今的人们想象的更加高高在上、凶悍暴戾。
他想，那确实是一个混沌、神秘、昏暗的时代。在安德烈·法涅斯撕破神明的假面之前，人们一定匍匐在神的面前瑟瑟发抖，就好像一座孤岛之上的人们永远只能祈求太阳与海洋的庇佑。
法罗夫人的身影适时地隐去了，而杜尔米兴致勃勃地背着手走到了甲板，去瞧一瞧他的船员们给他打捞了什么东西。
“……啊！”杜尔米惊呼，“一座塑像！”
那是一个小巧的、只手可握的雕塑，石质、人形、女性，但面孔模糊，技艺也十分粗糙。这是个古老又神秘的塑像，看起来温润又古朴，恐怕是个老古董了。
杜尔米有点儿好奇地打量着这个塑像。他慢慢想起一些自己与逐光女士在火车上的闲聊。
那是他们从格拉德去往克里斯琴的时候。显然，凯瑟琳·贝休恩当时正在思索太阳教廷、【太阳】的一些事情。因而他们聊到了人们对于【太阳】的信仰。
凯瑟琳对杜尔米说，最初的【太阳】信仰，事实上是一种对于自然、对于天上的太阳、对于一种不可捉摸的抽象事物的崇敬和仰望。
杜尔米很能理解这一点。那恒初的四神、那永望的五神，都是这样的情况。最初的神不是人，现在的神却太像人了。
凯瑟琳便轻叹着说：“但如今，人们已经习惯了崇拜祭坛之上的‘人’。”
“……什么？”杜尔米有点儿困惑，“您是指什么？祭坛上的‘人’是谁？”
他想起了自己曾经去往外域之中的亚玛利埃，在时光之中与一批最初之人相逢。当时他们短暂地探讨了祭坛之上究竟应该是神还是人。
那名老主祭甚至反问杜尔米，究竟应该是“最初之火”还是“最初之人”？
杜尔米其实也不知道这个问题的答案。在经过了漫长时光的变迁之后，世界早已经与最初截然不同了。偶尔他也感到困惑，为什么要一直徒劳无功地思索遥远过去的故事；大部分时候他十分清楚，因为那正是他们的来处。
如今凯瑟琳给出了另外一个答案：“最初人们只是崇拜神，崇拜一种无形的、高于自己的东西。随着时光的慢慢流逝，人们将信仰、将意念、将思想——最重要的是，将自己的意愿——投射并且映照在了神的身上。
“因此，神变得越来越像人了，神变得越来越能体贴人的想法、人的目的。在一切的传说之中，那些对人好的神就是值得崇敬的正神，那些对人坏的神就是邪恶乖戾的佞神……
“祭坛上本来应该是‘神’，可现在却成了‘人’。人们究竟是在崇拜并且信仰他者，还是在崇拜并且信仰自己心中那个完美的人？”
当时杜尔米怔怔。
他只是想，在那位老主祭的口中，祭坛之上本来就是人。是最初之人将神明的力量带到了人们的面前，于是人们开始认知并且生存在这个世界之上。
可随后，人们却开始信奉神明的力量，而不去信奉带来力量的人。可更往后，人们却在神的身上投诸了太多“人”的东西，以至于让神的面目都逐渐变成人的面目。
人到神到人。
如此一来，人们岂不是误打误撞、恰逢其会地符合了真相？
……或许，祭坛上的一开始就是人。
神，从一开始就是人。
杜尔米默默凝视着这尊塑像，想象着这或许是某个古老部族的首领……哦，别是【太阳】，千万别是【太阳】。
在那个古老蛮荒的时代，这尊塑像的原型人物带领人们寻找生机、开辟家园。人们便用石头刻下她模糊的面貌，在往后的岁月里日复一日地崇敬她、信奉她，指望她在这个黑暗的世界之中，给予人们更多的力量。
又或者，人们只是在纪念她，而并非像是信仰一位神那样信仰她。譬如现在的谢兰人也不会像是信奉一位神那样信奉【帝皇】；大部分时候，人们只是纪念与敬仰。
……可人们究竟应该信仰神，还是信仰人呢？杜尔米困惑地想。又或者，人们并不需要信仰吗？
不，是他的想法太狭隘了。
杜尔米又想。
他只是一直在想那些针对神明的信仰，甚至想到那些狂信徒。可或许绝大部分人并不会真诚地信仰某样东西，他们只是将希望寄托在某样事物之上，让自己拥有一个生活的目标、一个活下来的动力。
古老的人在雕刻塑像的时候，往往虔诚而敬慕，满心欢喜。譬如他眼前的这座古老雕塑。
这是因为，他们果真在那个时代活了下来。
很久很久以后，他们的故事仍旧随着这尊古董塑像，漂流到了杜尔米的身边，被他拾起、被他珍藏。
“……我突然明白收藏家的乐趣了。”杜尔米小心翼翼地观赏着这尊雕塑，为其粗犷的线条，也为其赤诚的描绘，“人的生命只有这么久，但却能接触、理解、体悟那些比自己远得多、大得多的东西。”
他也突然明白，自己为什么会踏上帝皇之路，并且最终是建立一个人的国度，而非神的国度。他的故事也将成为人的历史的一部分，并且注定如此。
这是因为，即便他在神秘侧行走得再远、拥有再多，他也仍旧扎根于真理侧的坚实。
……天上响起了一声鸦鸣。
杜尔米抬头一看，喜出望外：“哎呀，【无人知晓】女士！”
一只黑鸦落在了白橡木号的桅杆之上，她轻轻回应了一声，随后又飞了下来，在落地的瞬间化作一位黑裙黑帽、面覆黑纱的女士。
【无人知晓】女士浅笑回应：“晚上好，【白日梦】先生。我又一次路过了您的领地。”
“这一次您也在赶路吗？”
“算是吧。”黑鸦女士低叹一声，“谢兰与雾兰的距离如此遥远，几乎每一夜，我都疾驰在森罗海的无垠之中。”
杜尔米哀叹一声：“是啊。但愿新制式的航船能缩短人们出行的时间。我也想去雾兰看看，可我也不想只是待在波尔普恩。真可惜，我只在波尔普恩留下了一个锚点。”
……那是因为您果真拯救了波尔普恩。【无人知晓】女士心想。
她今日又一次从雾兰赶回谢兰，路途漫漫，她行走得匆忙又无趣，只觉得自己在做一些毫无意义的事情。她是谢兰人，却常常要远渡重洋才能返回谢兰，这让她万分疲倦。
至于今夜又一次在海上遭遇【白日梦】先生……算了，【无人知晓】女士已经习惯了偶然在深夜遭遇她这位领主。
前不久她还为她的这位领主送信，愣是在谢兰与雾兰之间跑了好几趟。她不得不承认自己在【白日梦】先生面前暴露了太多能力与见识，以至于【白日梦】先生都将她当作一位信使了！
杜尔米将那尊塑像端了起来，放在船舱的一处以供观赏。黑鸦女士便亦步亦趋地跟随，并且恭敬地问：“这是您于森罗海的收获吗？”
“差不多吧。”杜尔米随口回答，“这是船上的水手们捕捞到的，至于是从哪儿得来的，我也不知道。”
他爽快地笑着：“或许，他们也穿梭在不同的光阴与梦境之中，收获着来自不同时代的产物？对我们来说，那都是年代遥远、难以分辨的老古董了。”
或许他该找本杰明叔叔辨认一下。可话又说回来了，人们就非得将一切搞个清楚明白不可吗？
要是本杰明·诺普说这尊塑像是最初的【太阳】、首皇的祭司……那杜尔米真的会不寒而栗，并且忙不迭将这尊塑像送去太阳教廷。不妨像现在这样，他还能惊叹着欣赏一下古人的雕塑手艺。
黑鸦女士捉摸不透的目光落在了那尊塑像上，然后她似乎略有略无地笑了一声。
“您认识？”杜尔米好奇地问，“……哦，您认识也是正常的，毕竟您是【无人知晓】。”
“不，我并不认识。”黑鸦女士无奈地说，“尽管我守望着许多秘密，但也并非了解一切。我只是以为，大海果真深藏着许多秘密。”
杜尔米愣了一下，却敏锐地听懂了黑鸦女士的意思：“您是说，这东西来自【墟】？”他琢磨了一下，“……难不成这是一种诅咒？”
类似这样的塑像，理应出现在陆地之上、那些古人的陪葬品之中，可现在却出现在海洋之中、被幽灵水手打捞上来。
杜尔米不得不承认【无人知晓】女士的猜测可能是对的，这说不定是从【墟】的层域流落出来的古董，甚至于诅咒之物，最终落到了杜尔米的手里。
在这样森冷的夜晚，杜尔米理应怀疑一切出现的事物。
譬如说，他如何会在外域看到一个平平无奇、普普通通，仍旧温润如玉石一般的人形塑像呢？这太过于朴素，反而应当引起杜尔米的质疑。
他应当看到一个长满了蛆虫与触手的疯狂的神像啊！
杜尔米被自己这个念头逗笑了，他笑得前仰后合，简直乐不可支。
【无人知晓】女士也看出来了，【白日梦】先生一点儿也不在乎这个神秘塑像所携带的邪恶力量。当然了，一位巨面者、一位圣名，确实可以不在乎这种力量。在祂的位阶之下，一切皆为蝼蚁。
可【无人知晓】女士却不明白【白日梦】先生为什么会感到可笑与滑稽。偶尔，她能够理解【白日梦】先生因为自身视角的不同、自身层域的驳杂，而对这个世界感到格格不入的郁闷；她自己也会产生这种忧郁黯然的想法。
可是，她却不能明白，【白日梦】先生为何能如此畅快地大笑，好似世界活该像是一个笑话。
不，她真正不能理解的，或许是【白日梦】先生那种旁若无人、坦坦荡荡的心态与作风。这
或许是因为她永远埋没在混沌的黑暗之中，难以拥抱自己真正的姓名；而【白日梦】先生永远能够站到台前，泰然自若地品评一切。
只是，事到如今，她不再为当初的选择感到遗憾或懊恼。她知道，在那个时刻，她仅有“承继隐之神殿的精粹”这一条道路。至于代价……她已经付出了。
“诅咒？”杜尔米就问，“这个塑像之上，果真有诅咒吗？”
“我感受到了一种邪恶的、阴冷的力量。”黑鸦女士回答，她谨慎地望着那尊塑像，“……不过，我不能确定这种力量是从何而来的。”
“我也不知道。”杜尔米就摊了摊手，“算了，我回头把这玩意儿扔给政务署收着算了。古老总是拥有古老的力量。还有图雅，到时候也一起带过去，让图雅帮政务署查案子！”
【无人知晓】女士不禁默然。她已经知道了【白日梦】先生在格拉德的所作所为。似乎每一次，【白日梦】先生都是在暗夜之中做出了一番惊天动地的大事。
因而她真诚地赞美说：“这是您的慷慨，也是您的仁慈。”
“慷慨与仁慈？”杜尔米咂摸了一下，随后笑了起来，“若是换成‘大方与善良’，那听起来就没那么文雅与敬重了。我真该向您学习语言的技巧。”
之前有好几次，杜尔米都被【无人知晓】女士的恭维吓了一跳，又或是觉得有点肉麻。
他忍不住猜测，或许是因为黑鸦女士往往淹没在无穷无尽的秘密之中，没法跟人交谈，所以才这样亲切与恭谨？就好像杜尔米自己也是因为那寂静深沉的外域、那遥远漫长的帷幕，而变得随心所欲、活泼好奇。
人总是被自己身处的环境，逼出与之相反的另外一种性格与表现。
【无人知晓】女士却莞尔，她无奈而怅然地说：“不，这不过是……某种待人接物的通常习惯。”
杜尔米有点儿好奇地望了望黑鸦女士，认为这样的话似乎暗藏了一个答案：是某种特殊的教育环境，磨练了黑鸦女士的措辞与文法。
想来这位女士在真正成为【无人知晓】之前，也是经历过凡人的生活、拥有过凡人的故事。她又是如何一步登天、继承隐之神殿的精粹的？
不过，如今的杜尔米已经学会了收敛自己的好奇心。他猜测这背后也将会是一段不为人知的、曲折离奇的故事。恐怕【无人知晓】女士已经将自己的故事也同样埋葬在【无人知晓】之中。
因而杜尔米也不准备追问，或是一定要追根究底。
眼下白橡木号这么多幽灵水手，每一个都拥有着漫长又古怪的过去——要不然他们怎么会流落到白橡木号呢！
因而【无人知晓】女士也是一样。因而杜尔米的那些领民，都是一样。
杜尔米又一次笑了起来，他感慨：“【无人知晓】女士，其实不久前我才刚刚想到了您，没想到您就恰巧出现在白橡木号。我差点就要以为，是我将您召唤而来了。”
或许果真如此。黑鸦女士暗想。毕竟【白日梦】先生是巨面者，而巨面者拥有着不动声色地影响、遮蔽、动摇微面者的层域的能力。
尽管她自己也算是巨面者，但毕竟比【白日梦】先生弱了许多，因而她受到这位幽绿色眼睛的巨面者的无形感召，恰巧于今夜落于白橡木号的桅杆——而甚至【白日梦】先生自己都没有意识到这一点——这也是很有可能的。
在这个无穷无尽的、广袤纷繁的世界之中，巨面者行于上、微面者行于下。
这像是一抹不自觉覆盖与倾轧的阴影，无论是阴影本身、或是阴影之下的人们，他们都不会意识到对方的存在。
【无人知晓】女士便莞尔笑说：“您是我的领主，追寻您的意志而来，自是我的义务。”
……杜尔米微妙地沉默了片刻。
你看吧，这就是他说的，【无人知晓】女士不自觉的恭维与肉麻。他其余的领民可不像【无人知晓】女士这般……这般谨慎又小心！
杜尔米不禁扶额，无奈地说：“您这样的说法，几乎要让我不自在了。咱们可算是熟人朋友了，对吧？不必这么客气。”他又语气轻快地说，“对了，说到这个，我刚刚就是想到了咱们第一次见面的时候。”
【无人知晓】女士微怔。
“当时您猜测我是一位帝皇，一位失落在时光与梦境之中、无人知晓的帝皇。”杜尔米好奇地问，“您为什么会产生这个想法？当然，我的确是踏上了帝皇之路……”
杜尔米停了片刻，揣摩着自己的想法，以及【无人知晓】女士当时的心态。
然后他的语气逐渐变得古怪起来：“可是，您的猜测太过于顺理成章，完全没考虑过其他的可能性，就好像……您曾经遇到过类似的情况？”
第557章 有幸见证
偶尔，她化作黑鸦，飞掠无人知晓的暗夜。
她的姓名不为人知，即便希尔芙德神殿的同僚，也不过知晓她的打扮与形容。
起先她也并非一直使用这一身装束，可后来她发觉这样黑裙黑帽黑纱的模样更容易让人铭记，于是就不再改换模样。
她行走在谢兰与雾兰的大地之上，大部分时候都如同一抹影子，悄无声息地掠过，只沿着人们行过的足迹一路跟随。她搜寻那些寥落的往事，为自己也为他人。
贝利尔·弗尼瓦尔评价她多管闲事、总想做点什么，可她自己却并不这么认为。
她只是以为，人们既然活在这个世界上，那总该为这个世界做点什么，才不枉自己活过这一遭。
……或许，她还是太像一个谢兰人了——一个活在探索狂热时代的微面者——而不是隐之神殿的先知。她还是太像一个凡人，而不是一个巨面者。
她恍然以为自己的人生也过得飞快、转瞬即逝。等她死了，她就只能铭记他人的故事了。但遗憾的是，她背负了【无人知晓】的诅咒，所以从一开始，她的故事就不会为人所知。
“……这世上最多的无人知晓的故事，便是时光与梦境。”【无人知晓】女士说。
大海广袤，却是这个时代最波澜壮阔的主调；星空遥远，却是神秘侧永恒不变的话题；死亡冰冷，却是每一个人都无法逃避的命运。
因而那永望的五神之中，仅有时光与梦境，繁复变换、遗弃零落、不为人知。
无数遭受舍弃的时光与梦境的碎片，就藏在这个世界无人知晓的角落之中、阴森漆黑的缝隙之中。偶尔有人的灵魂掠过那些地方，却反而让他们自己激起一阵惊悚的鸡皮疙瘩。
他们翻阅了世界的假面、抵达了世界的坟场！
“……但我也知道，时光与梦境不会回应我。”【无人知晓】女士怅然说，“流落在光阴之中的人们仍旧栖息在自己的生活之中，不会抬头看向时光之外；沉湎于美梦或噩梦的人们受到灵魂的流放，是虚假而破碎的片段。”
因此，当她行走在世界的暗面的时刻——或者说的直白一些，当她行走在神秘侧的时刻——她知晓什么东西会回应她，什么东西不会。
那永望的五神不会。
那永望的五神仍旧与光鲜亮丽的现实世界难分难舍，即便驻足、即便欣赏，那也不会是【无人知晓】。
至于【太阳】与【帝皇】，情况又截然不同了。
太阳的光辉总是照耀万物，慷慨、仁慈、温暖又炽烈。她以为在世界的暗面看到太阳，这分明就是不可思议的事情。那些太阳骑士都奔波于凡俗的荣光之中，为其信仰也为其征服。
【太阳】如何不是一位帝皇呢！祂也征服了这个世界，祂也同样名列那终末的六皇之一，只是人们将祂看作一位亘古存在的自然神，以为太阳的光辉永恒存续、从不掩埋。
“……因此，惟有【帝皇】。”
惟有帝皇之路的人们，若是惨遭流落与遗忘，便会在光阴之外、世界之外、凡俗之外，重又开辟属于自己的领地。他们仍旧以自己野心勃勃的目光凝望着这个世界，即便潦倒与落魄、即便失败或丧命！
“您猜对了，【白日梦】先生。”黑鸦女士静静一叹，“我确实在过去的某个时候，遇到过一位无人知晓的帝皇。”
“真的？是谁？”
杜尔米有些意外，又有些好奇。
他突然意识到，自己遭遇的外域和【无人知晓】女士碰见的这些情况，本质上还是不太一样的。外域将世界的一切面目都呈现给他，无论世人知晓或者不知晓。
而【无人知晓】女士却必定只能遭遇“无人知晓”的往事。换言之，她行走在一片真正的、是凡俗绝缘的世界。
但这世界上为什么会存在这样一种力量？杜尔米感到了一丝费解。究竟什么是【无人知晓】？
他知道雾兰神殿是来自于【死昼】的层域、来自于亡者的呓语。但另外一方面，神殿所谓的“世界呓语的精粹”，为什么会变成这种奇怪的短语和短句？
假使以“无人知晓”来代入到【死昼】的力量……难不过是因为那些无人知晓的亡者过于多了，所以才生发出一片复杂而广袤的层域，企盼着有人来铭记或传颂他们的故事？
……那就不仅仅是死去的人们。杜尔米的大脑之中快速地划过一个念头。那同样是那些死去的……层域。
“那是【帝皇】的手下败将。”【无人知晓】女士回答，“那是安德烈·法涅斯无人知晓的敌人。那是在安德烈·法涅斯之前，与北地僵持数年，却最终未能征服那块土地的……暴君。”
一位暴君。
在他那个时代，想必他也是眼高于顶、骄纵傲慢，以为后人将传颂他永恒的姓名。
可是几百年之后，人们就将他忘光啦！历史不在乎他有没有改变这个世界，谢兰人也不在乎他曾经的战争铁蹄。
……杜尔米心想，这位暴君，难道就是葬送了法罗夫人与花匠先生故乡的风雪之城的人？他只知道那是一场惨烈的战役，最终的结果是屠城——无数平民百姓的死亡。
一时之间，杜尔米心中有些悲哀。他想，人们遗忘了这位暴君，这无关紧要；可人们却也同样忘记了死在这位暴君手下的无数人。
“而我去往他的故事……”【无人知晓】女士似是啼笑皆非，“最终望见的却是安德烈·法涅斯的人生。”
在那位暴君的人生之中，他初出茅庐便与安德烈·法涅斯争锋相对，最鼎盛时期也敌不过安德烈·法涅斯的疆土，而最终也成了安德烈·法涅斯的手下败将，眼睁睁望着对方征服谢兰、成为谢兰的皇帝。
他死在法涅斯王朝建立之后不久，郁郁而终。他死后于无尽的时光收拾自己凋零的故事、不值一提的人生，在那些因他而死去的冤魂的哀嚎之中彻夜难眠。
他也困于那场漫长的战争，即便在凡俗之外也挥洒着自己无处安放的野心。
在【无人知晓】女士落在他的面前的时候，他正对着空无一人的废墟大声斥责下属的无礼，随后他还志得意满地询问【无人知晓】女士，是否愿意跟随他一同去征服这个世界。
……可是，征服什么？
他们眼前只剩下虚幻的影子、渺茫的时光、无情的岁月。这位暴君甚至只能在无人的夜空之下，在自己幻想之中的领土，如同游魂一般飘荡与踌躇。
甚至反而是他的敌人给予了他最后的容身之处！
只要安德烈·法涅斯还活着，只要【帝皇】的宫殿仍旧高悬，那么连同那段历史的全部故事，也都将定格在迷雾之中，即便人们只能隐隐绰绰地看到一些活动的影子。
人们其实也已经忘了安德烈·法涅斯的故事。
人们只是知晓【帝皇】、铭记法涅斯王朝，却其实也已经忘了安德烈·法涅斯是如何征服这块大陆。
……【无人知晓】女士又惆怅地说：“我也曾经在无人知晓的时光之中，遥望安德烈·法涅斯的故事与过往。”
杜尔米怔住了，他惊愕地说：“安德烈·法涅斯？可是，您的意思是……”
这世上任何一位帝皇都有可能成为【无人知晓】的故事，但那绝不可能是安德烈·法涅斯啊！法涅斯王朝的皇帝怎么可能成为【无人知晓】？那七位正神之一的【帝皇】，怎么可能成为【无人知晓】？
“你说的是安德烈·法涅斯无数轮回的其中一个吗？”杜尔米忍不住问，“是被他自己舍弃的一个？”
“……不，我不能确定。”
黑鸦女士黯淡的双眸凝视着森罗海。海洋日复一日地流淌在两块大陆之间，何曾想过自己也不过是一面虚假的镜子？
“我不能确定那是他失败的妄想，还是他流放的自我，亦或是他失落的光阴。或者我想，他可能不是安德烈·法涅斯，而是法涅斯王朝的缩影……是那个倒塌的、倾颓的……离我们而去的，法涅斯王朝。”
许多人或许也已经慢慢遗忘法涅斯王朝的辉煌旧日了，那毕竟是三百多年前的往事。若是人们只是埋首于自己的人生，那他们知不知道法涅斯王朝，其实也不会影响他们自己的日子。
——顶多就是在遇到神秘侧的倒霉事的时候，才会想起来，哦！就是那个政务署。
杜尔米敏锐地从黑鸦女士的语气之中，听出一种对于法涅斯王朝的深厚情感。看来【无人知晓】女士是个谢兰人，甚至是个万分崇敬安德烈·法涅斯的谢兰人。
黑鸦女士叹息着说：“祂固执地坚守着祂往日的辉煌，沉浸在克里斯琴光荣灿烂的旧梦之中。祂的身旁仍旧簇拥着昔日的追随者，祂的领土也仍旧覆盖整个谢兰。
“……祂还没有醒来，不曾知晓世界已经行走了三百年的路，离祂的时代远去了、也淡忘了。我却像是一只黑鸦，去啄食祂腐坏的躯体、吞吃祂旧时的灿烂……”
“可您仍旧铭记。”杜尔米忍不住说。
他觉得【无人知晓】女士似乎选择了背负那些故事，不管是安德烈·法涅斯，还是安德烈·法涅斯的敌人。
因为无人知晓、也因为【无人知晓】女士知晓，所以她好似成了被那段岁月困住的人。
她于时光之中遇到一位昔日的帝皇，面见祂的荣光、感受祂的威严，因而误以为自己也是那段光阴之中的人，要去延续那段岁月、要去铭记那段往事！
但杜尔米以为这样的压力太大了。而且这也不是【无人知晓】女士的过错。
【时历】弄乱了历史，甚至造成了无数失落的治世。倘若【无人知晓】女士每路过一段失落的光阴、每知晓一段无人知晓的故事，她就背负起这些【无人知晓】的重量，那该是多么沉重又匪夷所思的负担啊！
譬如法涅斯王朝的故事，连安德烈·法涅斯都亲手斩断那段过往、连埃默森都好整以暇地步入如今的时光……即便【无人知晓】女士望见了往日的痕迹，可她仍旧生活在如今呀！
隔着黑色的面纱，杜尔米并不能看清【无人知晓】女士的面容与表情。
他只是隐约察觉到，【无人知晓】女士的情绪似乎相当复杂，甚至有某种激烈的呼之欲出的情绪与话语，就要冲破她那张表面波澜不惊的面容了。
可最后，她只是低声说：“即便我铭记这段故事，多年之后，那仍旧是【无人知晓】。”
千千万万年之后，那位暴君自己也将沉眠于光阴的缝隙。千千万万年之后，说不定只有法涅斯王朝自己，仍旧固守着那段历史、那片土地、那些城市的荣光了。
“但我认为这是错的。”杜尔米想了又想，最后还是说。
“……什么？”
“时间已经过去了三百多年，但人们从未遗忘安德烈·法涅斯、也从未遗忘法涅斯王朝。即便过去再多个三百年，也总会有人铭记。”杜尔米思考了一下，然后给出了自己的结论，“我认为法涅斯王朝只是离开了，而不是死去了。”
【无人知晓】女士讷讷。
“因而您望见的并非祂的尸首，也并非祂的遗骸，而是祂活着的证明。”杜尔米认真地说，“即便在无人知晓的地界，祂也仍旧活着。”
【无人知晓】女士忍不住追问：“您以为，即便【无人知晓】，他们也该为他们自己活着吗？”
在无人知晓的地界、在永恒孤寂的地方、在世界都不曾踏足的世界——仍旧活着吗？
“那不然呢？”杜尔米理所当然地反问，并且用古怪的眼神看了看【无人知晓】女士，“……好吧，我明白您的意思。而我的想法是：即便无人知晓，也还有我自己知晓啊！”
假使杜尔米最终建立了一个王朝，而这个王朝也注定覆灭、也注定倾颓……千千万万年之后，说不定没人记住他的王朝、也从未有人传颂他的故事……
可是，那又怎么样？
他活着的时候做了自己应该做的事情，他死了也死得干脆利落、不给人惹麻烦……他要是真能死掉反而好了！瞧瞧他都死了多少次了，也没见他能安安生生地真的去死。
若是他的王朝终有一日会倒塌，他情愿祂如同法涅斯王朝一样留下一个美好的浮光掠影、一朵灿烂之花！
他不在乎有没有人知道。
他看到过那么多光阴的碎片、梦境的故事；可即便没有他去看，那些光阴的主人、那些幻想的梦主，他们也仍旧活在他们自己的世界、他们自己的层域之中。
他们并不依附于他而存在；同理，他也并不依附于他们。
他们与他不过是在这广袤的世界之中，短暂又短暂地相逢了一瞬。往前是无人知晓、往后或许也是无人知晓。可他们立足之地，便是如今。
“您是【无人知晓】。”杜尔米便说，“可我认为您的力量恰恰相反。当您途径那些无人知晓的故事的时候，他们便不再无人知晓、无人问津了。”
【无人知晓】女士怔住了。
“您就是他们的第一位观众、第一名看客、第一个同伴。”杜尔米理所当然地说，“有您见证他们的故事，他们该向您致敬！然后，他们该继续活在自己的故事之中。”
【无人知晓】女士似是百感交集，最后却只是真诚地说了一句：“【白日梦】先生，我钦佩您的话语。”
她以为如今的【白日梦】先生，与初出茅庐的那个年轻的巨面者已经不一样了。她以为【白日梦】先生也遭遇了足够多的故事、足够多精彩纷呈的往事，因而也有了几分沉稳、少许成熟。
“……啊？”杜尔米有点儿摸不着头脑，他哈哈一笑，“要是能让您有些启发，那就再好不过了。这只是我自己的想法，或许还不够完美与周全。”
他只是若有所思地望向森罗海，想到这片海洋、想到谢兰与雾兰，想到这个世界、还有世界之外的领地。
他想到奥尔德斯治世与阿尔弗雷德治世，还有他们在这两个治世之中经历的全部故事。他想到他认识的所有人、去过的所有城市、经过的每一座岛屿……
不知不觉之中，他已经走了这么远的路，而未来他还将继续前行。
最终他说：“或许这个世界的本质就是一片混乱，是持续的嘈杂、是听不清的窃窃私语，是无数碎片与光点的组合。但我们依旧来到这里，并且有幸见证其中的某些部分。而那些部分，或许就已经组成了我们生活的全部。”
他曾经无数次想到前半句话，认为这个世界如此混乱不堪、如此斑驳模糊，连外域都只是呈现光景、而非呈现答案。
可是很久很久之后，他才终于想明白后半句话，意识到世事纷纭、可人生依旧。
真理侧拥有神秘侧不可动摇的坚实与稳固。他一遍又一遍地告诉自己。而人们行走在自己的道路之上、生活在自己的层域之中，从不动摇也无需动摇。
“……我明白了，【白日梦】先生。”
【无人知晓】女士却想，恰恰是这位以【白日梦】为名的巨面者，祂却如此赤诚而温暖、坦荡而真切。
……不。
不是祂。而是他。
【无人知晓】女士仿佛卸去了某些负担，她露出了真正的笑意，而那似乎已经很久没有光临到她的身上了。她笑着说：“【白日梦】先生，我需要向您道歉。”
“什么？”杜尔米有些摸不着头脑，“为什么？”
【无人知晓】女士摇了摇头，没有说为什么，却又说：“以及，我应该向您道谢。”
“啊？”杜尔米傻愣愣地指了指自己，“这又是为什么？”
“您为我解开了一些困惑，最关键的是，以您的位格与层域，您却愿意慷慨地与我分享这些见解，还有您的理念与经历。这让我不胜荣幸。”
杜尔米：“……”
看看看，【无人知晓】女士又开始了——恭维、奉承、戴高帽。真是肉麻啊。
“而我……”【无人知晓】女士似是迟疑了一下，“我做了一件错事。”
杜尔米怔了一下，好奇地问：“什么？”
他看起来一点儿也不在乎黑鸦女士做了什么错事，但这或许是因为他还不知道她究竟做了什么事。一位巨面者、一位继承了神殿精粹的先知候选，能做出什么错事？
“或许应该说是……我造成了一些影响。”【无人知晓】女士似是自嘲一笑，“这是不可避免的，而结果也是早已注定的，可或许我早就应该坦诚告诉您……”
“呃、究竟是什么事呢？”杜尔米拍拍胸膛，“您告诉我，咱们知错就改。”
黑鸦女士目光幽幽地注视着杜尔米，最终，她语气古怪地说：“不，她会将您当做敌人。”
“……啊？”杜尔米茫然地问，“‘她’又是谁啊？”
“总之，您需要阻止一场战争。”黑鸦女士似乎收敛了自己的情绪，语气变得温和而平静，“一场注定失败、注定无人知晓、注定毫无意义的战争。为了一场无果的战争却要葬送无数凡人的性命……这样的事情不应发生。”
“……战争？”杜尔米愣住了，他完全没有想到黑鸦女士会说出这个词。
他突然莫名其妙地想到了那封信。
他是在漂浮的利厄斯之城、在波尔普恩沉寂的夜色之中，于寂静荒芜的废墟瓦砾之下，亲手捡拾了一封信。
那封信来自那个辉煌却落魄、显赫却寥落的国度。信中说“她”发动了一场战争、造成生灵涂炭，而“您”力挽狂澜、阻止了那场战争的扩散。
杜尔米一点儿也不清楚那封信是从哪儿来的，又是写给谁的，说的又是什么事情。战争？什么战争？
但既然【无人知晓】女士也提到了战争，那这会不会是同一场战争，以及，同一个“她”？
……杜尔米一下子就想到了奥古斯王国与诺斯王国愈演愈烈的冲突，还有报纸上都反复提及的，奥古斯王女阁下的野心勃勃与深谋远虑……
因而他语气古怪地说：“莫尔芙·法涅斯？”
【无人知晓】女士既没有承认，也没有否认，她只是平淡地说：“看来您明白了，【白日梦】先生。实话说，我不好插手凡俗的进展，也无法阻止她的决定……可是，我认为这世上需要有人来阻止她。”
“您甚至已经知晓结局了？”杜尔米惊异地问。
【无人知晓】女士停顿了一下，略微怪异地看了看杜尔米，不清楚这位绿眼睛的巨面者又想到哪儿去了。她便说：“因为我是【无人知晓】……这场战争的结局，早已经注定了。”
她甚至为此感到一丝悲哀，然而遗憾的是，她甚至不知道该为谁感到悲哀。
杜尔米其实还是有点儿摸不着头脑的，因为他不明白，莫尔芙·法涅斯意图发动的那场战争，为什么会引起【无人知晓】女士的关注？难道这背后有什么隐情？
……好吧，倘若真有什么隐情，杜尔米也不会意外。
雾兰神殿的使团正在赶往谢兰，两块大陆正要重新商议海洋贸易的格局、各项利益的分配。在这种时候，若是谢兰的两个大国发生了冲突，那对于雾兰来说也不是什么好事。
当初在奥尔德斯治世的时候，【无人知晓】女士就暗中参与了神性种子的争夺；如今在阿尔弗雷德治世，她关注其谢兰与雾兰、谢兰未来的格局……这也不奇怪。
只不过隐之神殿希尔芙德似乎隐隐有入世的倾向，杜尔米不知道这算是好事还是坏事。
况且，利文斯通记忆剧院的那场大火背后，就有着王女阁下隐隐绰绰的手笔。这位王女阁下本身就跟神秘侧交情不浅，自身也掌握着【荣光之许】的力量，多半在谋划着更复杂、更诡谲的计划与目标。
奥古斯国内对于诺斯王国的不满也在与日俱增，这可不是单纯阻止莫尔芙·法涅斯的行动，更是要缓和两国的关系、重新进行利益分配……
讲道理，杜尔米愣是没想到，自己竟然在外域，与【无人知晓】女士这位巨面者，一同商量人间的政务！
你们这群神秘侧人士是不是太关注凡俗世界了啊？
埃默森成天在各大城市打工，连政务署的墙都是他亲自砌的；莱拉女士挥洒着大笔金钱，心满意足地当着收藏家……话说莱拉女士的钱哪儿来的？
本杰明·诺普好好的深海怪物不当，跑来陆地上倒卖古董，为了自己的古董生意就快跟教团开战了；艾米一天到晚愁自己的学习成绩，甚至主动给自己加大学习难度；克克忙着指挥她的小家伙们捞鱼，都快攻占利文斯通的海鲜市场了！
【无人知晓】女士就更是忧国忧民，都已经是巨面者了还不忘关注凡人的政治局势……
跟这群巨面者比起来，别人竟然还说什么【白日梦】先生过于靠近凡俗世界了……杜尔米愧不敢当。
“好吧，女士。”杜尔米就说，“我会关注的。可惜我现在在克里斯琴，而不在利文斯通。不过，克里斯琴人似乎也已经感受到了危机的临近……”
他不禁想到克里斯琴动荡的局势，不管是真理侧还是神秘侧，情况似乎都在发生改变。
在奥尔德斯治世的时候，杜尔米没有这么深刻的感悟，当然那也可能是因为他一直飘荡在森罗海之上，与世隔绝、不了解陆地上的情况。
又或者，那些蛛丝马迹其实早就摆在他的眼前，而他只是视而不见？
……他不禁悻悻，只觉得这句话不知道堵了他多少次，而他竟然还无法反驳。
只是他数了数自己手头的事情，莫名其妙感受到了一种沉重的压力……他产生了一种奇怪的感觉，就好像白橡木号的所有船员全家老小的生计都指望着他，而他遥望茫茫大海，兜里却掏不出一分钱……
这个想法令他有些不寒而栗。
最后他说：“这个漫长的夜晚也该结束了，【无人知晓】女士。但愿我们仍能迎接明日的阳光！但愿那场战争，不会让更多人失去这个机会。”
第558章 暗中寻访
“就是这一家。”
凯瑟琳·贝休恩一身便装，站在一家孤儿院的前方，目光谨慎地观察着情况。
这几日她一直在城内各大孤儿院暗中寻访，试图找到乔纳森·哈特的下落。她假称自己想要收养一个孩子，也与不少孤儿院中的孩子进行过交流。
离开的时候，她往往一无所获，但给孤儿院留下了一笔现金赞助。她叹息克里斯琴不复昨日荣光，孤儿院孩童众多、经费不足，所有人都活得艰难。
本来康格里夫市长还在的时候，乔纳森·哈特作为市长秘书，常常会提交一些议案，包括给孤儿院拨款、给平民更多补助等等。这可能是因为他的出身，也同样是因为他的背后支持力量。
但是在康格里夫市长过世之后，其派系也一同遭到打压。如今风头正盛的菲尔丁家族是向来高高在上的权贵，从来懒得理会底下平民的日子好不好过；反正他们自己好过就行了。
因而从今年开始，各项补助一并消失，克里斯琴的平民日子越来越难过了。
凯瑟琳对菲尔丁家族印象不佳。但她不会单纯因为这些事情就给整个菲尔丁家族判死罪。她仍旧想要尽快找到乔纳森·哈特，并且知道菲尔丁家族究竟与什么佞神扯上了关系。
“哦，女士，咱们直接进去？”
杜尔米是跟逐光女士一同来的。他当然也好奇乔纳森·哈特的下落，而且他知道，乔纳森·哈特的手中一定掌握着相当重要的证据。
他仍旧对诺曼·菲尔丁杀死卡里·布朗一事感到万分疑惑。他疑心菲尔丁家族仍旧有些一些不为人知的秘密。
一路行来，克里斯琴都十足的热闹。这是因为时间已经来到了帝临之月，克里斯琴照旧开始庆祝他们的【帝皇】的诞生月。一些人甚至会热情地给过路人递饮料与食物，甚至直接分发金钱，以此分享着自己的喜悦。
可杜尔米一旦想到法涅斯王朝已经故去，这座城市不过是抱着自己残存的荣誉一点一点坠入庸碌的深渊，他就感到些许难过。
恐怕他再也不能像去往法涅斯王朝第九十九年的夏天时候一样，与那些欢乐的克里斯琴人一同大笑、一同唱歌跳舞。不过幸运的是，他至少还去过。
“没错。我们走吧。”凯瑟琳点了点头，率先迈步。
孤儿院大多对外人十分警惕，即便凯瑟琳声称自己是想要收养一个孩子，但这家孤儿院的管理者依旧十分谨慎地打量着他们。
这是一位年长的女士，其貌不扬、看起来就像是邻居家的阿姨。她自称玛杰里，对凯瑟琳想要收养孩子的事情不置可否。直到凯瑟琳拿出一个信封递给玛杰里，她才猛地一愣，随后态度和缓了一些。
凯瑟琳温和地说：“给孩子们提前准备一下过冬的衣物吧。”
“是新衣服！”
杜尔米回头一看，瞧见门边的一个男孩突然大叫着跑远了。他将这个好消息带给孤儿院的其他孩子。
“是过冬的新衣服！【帝皇】真的听到了我的愿望，还实现了！”
“戴恩！”玛杰里喊了一声，然后无奈地说，“这孩子……之前格雷老师给他讲了安德烈·法涅斯的故事之后，他就一直在向【帝皇】许愿，说希望大家所有人都能得到新衣服。”
格雷？杜尔米暗想。这名字怎么有点耳熟？
凯瑟琳莞尔一笑，便说：“孩子们总是拥有这样纯真的愿望。”
“他的愿望确实实现了。”杜尔米在一旁笑着说，“女士，您实现了他的愿望。”
玛杰里对他们的态度温和了许多，便开始为他们介绍孤儿院的情况。这其实也是克里斯琴众多孤儿院之中普普通通的一个，存在的年数挺久，是玛杰里独自经营的。
“我丈夫与儿子在一次外出时出了意外，命丧当场。”提及此事，玛杰里仍旧难掩悲伤，“我不可能另外组建家庭了，所以就与这些同样孤苦伶仃的孩子们相依为命。我尽可能让他们好好活着，看着他们长大成人。”
只是日子越来越难过了。她不知道这是克里斯琴的问题，还是这个世界的问题。
“……好在有格雷老师愿意帮我一把，我年纪越来越大了，有时候或许也该退休了……”
“上午好，玛杰里阿姨！”阿普里尔·格雷走进了孤儿院，“今天有客人吗……咦，这位先生？”
杜尔米也同样惊讶地望向这位格雷女士——这不就是本杰明·诺普的古董商店的店员吗！竟然还在这座孤儿院帮忙吗？
“你们认识？”凯瑟琳不禁问。
“有过一面之缘。”杜尔米耸耸肩，随口回答，“……格雷女士，又见面了，最近工作如何？”
“店里生意还是那么清闲。”阿普里尔谨慎地回答，她不太确定杜尔米为什么会出现在这里——古董商店的神秘客人，似乎与那位神秘的店长有些交情……可是，孤儿院？
这个幽绿色眼睛的年轻人似乎出现在什么场合都不会显得突兀，因而他出现在任何场合都显得格格不入。他究竟是什么来头？
玛杰里有点惊讶地看看阿普里尔，又看了看杜尔米，目光逐渐变得怀疑起来。
在玛杰里真的将他们当做什么恶人之前，杜尔米还是抢先开口了：“好吧，逐光女士，我觉得我们的戏应该是演不下去了，没想到会在这儿遇到一位熟人……不如咱们开诚布公一点？”
凯瑟琳没什么意见：“您决定就好。”
杜尔米也就点了点头，他对玛杰里与阿普里尔说：“别担心，两位女士。请让我重新做一个自我介绍吧，我是杜尔米·奈特，一名侦探。”
“……侦探？”
“对，没错。”杜尔米打了个响指，“来瞧瞧，这就是我的名片。要是你们碰上什么案子，也可以来找我啊。我会给你们打折的。”
阿普里尔接过了名片，但还是控制不住地抽搐了一下嘴角。她情愿一辈子都碰不上这位侦探。
玛杰里更稳得住，她板着脸，只是问：“先生，你是个侦探，这没关系。可是，你为什么跑来我们孤儿院？你是觉得我们这儿有什么案情吗？”
“并不是这样。我们只是在找人，并且怀疑他躲在孤儿院。”杜尔米摊了摊手，脸上还是笑眯眯的表情，“我们不能确定具体是哪一个孤儿院，所以正挨个找呢。玛杰里阿姨，这可绝不是针对您这儿的孩子们。”
他亲亲热热地说了一句“玛杰里阿姨”，简直把玛杰里都喊懵了。这年轻人可真够自来熟的。
阿普里尔谨慎地问：“找人？可是，我们这儿没藏着什么人……”
“当然、当然，我们也没指望一定在这儿有所收获。”
阿普里尔也噎了一下。她又找回了上一次跟杜尔米对话时候的那种感觉。
她以为这位……侦探先生，他身上有一种自说自话、甚至自圆其说的气场。他堪称理直气壮地将旁人拉进他的思路，让人只能被他绕得晕头转向，反而忘了自己最初的目的。
“没错。”玛杰里嚷嚷起来，“我们这儿可没有窝藏什么奇怪的人……”
“你们在说乔纳森叔叔吗？”
门口，那个年轻男孩戴恩又跑回来了，他怯怯地看着里头的大人们，眼神中流露出对于“新衣服”的渴望。在孩子的眼里，他不知道他们在争论什么，他只知道——那个给他们带来新衣服的好人，似乎在找什么人。
玛杰里的表情瞬间僵住了。
阿普里尔·格雷也愣了一下，然后惊讶地望向玛杰里。
阿普里尔来这家孤儿院帮忙也有一阵子了，她真不知道这里藏了一个人！
而且这感觉有点熟悉……她也不明白为什么，就好像她只是临时在古董商店找了一份兼职，却莫名其妙遇上了一个奇怪的、绿眼睛的来客，开门见山就要找古董店的老板谈话……
“乔纳森·哈特。”凯瑟琳重复了一下，“……他就在这里。”
她的语气是笃定的。即便她来之前没有查出这家孤儿院跟乔纳森·哈特有什么关系，但是她已经能够敏锐地意识到，玛杰里的态度有些古怪。
戴恩仿佛也能感受到大人们之间的紧张气氛，他有点害怕地咬着手指，茫然地问：“……我……是不是说错了？”
“你完全没错，戴恩。”杜尔米笑着说，他顺手将桌上那个信封拿了过来，递给戴恩，“瞧，这是你们今年买新衣服的钱。戴恩会算数吗？知道这里有多少钱吗？知道这里一共有多少个孩子吗？哎呀，每个人都能有新衣服呢！”
戴恩的眼睛亮了起来，他用力点了点头：“我会算数！”
他将那个信封紧紧抱在怀里，兴高采烈地掰起了手指，然后快跑着去找其他的孩子了。
阿普里尔犹豫地看了看玛杰里，最后跟着戴恩一起离开了。
……玛杰里沉默地望着这一幕，她长长地叹了一口气：“我愿意相信……你们或许是好人。可我如何相信，你们就一定站在乔纳森·哈特那一边？”
“起码我们不会站在菲尔丁家族那一边。”杜尔米理所当然地说，“您知道菲尔丁家族跟佞神合作的事情吗？哦，您不知道？总之，我们可不仅仅是为了解决凡俗世界的麻烦。”
玛杰里的表情有点难看，不过不是因为杜尔米，而是因为菲尔丁家族。
“……等等。”杜尔米突然将一些琐碎的线索联系了起来，“您的丈夫与孩子……”
“是因为菲尔丁家族。”玛杰里的目光有些涣散，“二十年前，他们去郊外玩，却正巧撞上了菲尔丁家族的马车。听说当时菲尔丁家族出了什么事，于是马车疾驰而过，将我的丈夫与孩子……”
杜尔米想说点什么，可最后却不禁默然。他猜测那应该是菲尔丁家族的老族长无故失踪的事情。
“那个该死的诺曼·菲尔丁想拿一笔钱打发我。”玛杰里咬牙切齿地说，“一笔钱而已！可我的丈夫与孩子呢？他们只是出去玩，没挡路也没做任何错事！他们就这样面目全非地回来了，而菲尔丁家族甚至不用付出任何代价！”
她说着，泪水就不自觉涌了出来。
她狠狠地擦去了这些软弱的泪水，咬着牙说：“我知道你们或许站在菲尔丁家族的对立面，但我不知道你们究竟是为了什么才参与到这件事情。
“回去吧，我不知道乔纳森·哈特在哪里。他确实联系过我，我也确实给他提供过一些消息和线索，但我不知道他现在在哪里，也不知道他现在准备做什么。
“……我只是在等待他的消息，等待他的好消息或者坏消息。无论结果如何，我想我都能心甘情愿地与我的丈夫与孩子团聚了……”
杜尔米竟是悚然一惊。
他一瞬间想到了小说家的小说，想到了那位失去了丈夫与女儿的、疯狂的柳波德太太。
可倘若小说家的小说确实暗示了玛杰里的遭遇，那又究竟与克里斯琴的现状有什么关系？这两者之间似是而非，似乎只是一些牵强附会的关联与线索。
杜尔米默然片刻，最后他低声说：“或许，我们能帮助你们……”
“你们？”玛杰里说，“菲尔丁家族杀了康格里夫市长！那时候你们在哪里？”
在利文斯通。杜尔米冷不丁想。哦不对，在奥尔德斯治世。
他有点无奈地挠挠头，又说：“您瞧我旁边的这位女士，这可是太阳教廷的……”
“太阳教廷！”玛杰里讥讽地说，“哈，那等高高在上的大人物。我可不相信太阳教廷对我们的事情感兴趣，他们甚至对菲尔丁家族都不见得感兴趣，毕竟我们可不会信仰【太阳】！”
当然、当然，克里斯琴人只会信奉【帝皇】。那些转信【太阳】的人会得到鄙夷与排挤。
而凯瑟琳更是默然。因为她知道，玛杰里说的其实是对的。太阳教廷对菲尔丁家族犯下了何等罪恶并不感兴趣，甚至对玛杰里这样悲惨却也常见的遭遇毫无怜悯。
艾德里安十一世之所以让凯瑟琳来调查乔纳森·哈特的下落，只不过是为了捏住菲尔丁家族的把柄，顺便调查一下佞神相关的事件罢了。
“那要不然我把【帝皇】他老人家喊过来？”杜尔米开了个玩笑。
玛杰里像是看疯子一样看着杜尔米。
凯瑟琳却是猛地转过头，惊愕而难以置信地盯着杜尔米。
杜尔米：“……”
“我开个玩笑！”杜尔米同样难以置信地说，“逐光女士，在您眼里我究竟是什么样的形象啊？您真觉得我能随随便便将【帝皇】喊过来吗？”
那可不好说。凯瑟琳暗想。杜尔米·奈特可能做不出这种事情，但【白日梦】先生就不一定了。
门口传来了敲门声。
他们面面相觑。
杜尔米沉默了一会儿，然后汗流浃背地说：“相信我，这绝不可能是【帝皇】。我刚刚真的是在开玩笑。”
可他竟然忍不住朝着克里斯琴祈求——可千万不要是世界各地打工的埃默森啊！
……但埃默森反正也不是【帝皇】！怕什么呢！
杜尔米去开了门。
孤儿院外头站着一个倦怠、冷肃的中年男人，他带着牛仔帽，帽檐下一双冷灰色的眼睛静静地凝视着杜尔米。
“上午好。”他声音低沉，目光近乎锋利地划过杜尔米，又望向门内的凯瑟琳，“……我听闻有一位女士正在找我。”
看来逐光女士跑遍整座城市的孤儿院还是有点用的。瞧吧，乔纳森·哈特自己主动送上门了。
“上午好。”杜尔米就说，“乔纳森·哈特先生？”
“是我。”乔纳森简单地回答，他走了进来，望向了玛杰里，语气变得温和了一些，“玛杰里女士，这件事情就交给我吧。你没必要牵扯进来。”
“我已经身处其中了！”玛杰里冰冷地回答，“乔纳森先生，我不知道您今天为什么会出现在这里，但看来您的想法已经改变了。所以，我也想听听您的意思！”
乔纳森默然片刻，最后他倦怠地叹了一口气：“玛杰里女士……以及这位女士，还有这位先生。这是危险而冰冷的深渊，我不想将你们扯进来。”
“您情愿单枪匹马？”杜尔米抢先回答。
乔纳森点了点头。
“那么，您的计划是什么？”杜尔米就问，“我听说菲尔丁家族与佞神有所关联，他们必定掌握着某种特殊的力量。您有办法解决吗？”
乔纳森摘下了自己的牛仔帽。杜尔米吃惊地看到他脑袋上一道尚未痊愈的疤痕。
“我不能保证。”乔纳森回答，“只不过，我会竭尽所能。”
他的目光划过杜尔米、凯瑟琳，还有玛杰里。他若有所悟，似乎从玛杰里的表现中明白了什么。
如果他没有听见他们之前的对话，那么他其实不能确定杜尔米与凯瑟琳的立场是什么。但仅仅从这简短的几句对话之中，他也能明白杜尔米并不站在菲尔丁家族那一边。
他斟酌了片刻，突然问：“那么，先生，您来到克里斯琴，是为了什么？”
“为了……”杜尔米思索了片刻，最后笃定地说，“为了追寻我尚未探明的真相。”
“……比如？”
杜尔米微妙地沉默了片刻，因为他的“比如”可能有点太多了。他在心里挑挑拣拣，选了一个比较直观的问题：“比如，二十年前，菲尔丁家族的老族长为什么会无故失踪？”
乔纳森走了过来，他随手将帽子放在桌上，并且说：“我能回答这个问题。”
杜尔米与凯瑟琳对视了一眼。
“这是康格里夫先生调查出来的结果。只是如今……这个答案并不能解决任何问题。”乔纳森淡漠地说，“艾德蒙·菲尔丁并没有离开克里斯琴，他只是为了他自己的目的而投身神秘侧，因此不再于凡俗世界露面了。”
“投身神秘侧？”杜尔米怀疑地问，“他去追求力量了？”
这是杜尔米的第一反应，可随后他不禁愣了一下。
菲尔丁家族的人去追求神秘侧的力量？这听起来怎么这么古怪……好像跟这个家族的过往故事格格不入。
菲尔丁家族不是向来利欲熏心吗？从几百年前的法涅斯王朝开始，他们就已经是权贵之一，到了如今也依旧在奥古斯王国的高层翻云覆雨、只手遮天。
菲尔丁家族出过王国的议长、也出过克里斯琴的市长。每一代菲尔丁都决绝地追求凡俗世界的富贵与权力，仿佛跟神秘侧绝缘。
但这位老菲尔丁……
……二十年前？
二十年前，奥古斯王国迁都利文斯通。
这本质上是因为他们那位崭新的治世者选择了与利文斯通合作，而不是与克里斯琴合作。
菲尔丁家族恐怕气急败坏，他们甚至瞧不起康格里夫市长，认为康格里夫软弱、无能，才会将这个位置拱手相让。但菲尔丁家族可不会迁去利文斯通，他们仍旧固守着法涅斯王朝的荣誉，确切来说，克里斯琴的荣光。
既然如此，菲尔丁家族想要夺回属于克里斯琴的名声……
“他去跟【记录者】合作了？”杜尔米怀疑，“……不，不对，跟【记录者】合作不需要他隐姓埋名，他完全没必要彻底失踪。他肯定是选了更加神秘侧的办法……”
说来可笑，哪怕【记录者】已经将世界搅和得天翻地覆了，但其实人们还是以为【时历】铭刻了凡俗世界的故事。
因此，不明就里的人们往往以为【记录者】是一群无害的学者，或者忠实、诚恳的历史记录者。至少在凡人的眼中，整天给他们敲敲钟的【记录者】也没什么不好的，起码还能给他们通报时间呢！
况且在帝皇之路出现之前，那群凡俗的贵族就已经跟【记录者】走得很近了，人们绝不会因为菲尔丁家族与【记录者】的关系拉近而感到奇怪；指不定还有人觉得，菲尔丁家族这是想要修撰法涅斯王朝的历史。
……杜尔米拍拍脑袋，突然意识到自己想的太复杂了。
普通人根本不可能知道奥尔德斯治世与阿尔弗雷德治世的区别。人们只会觉得，这是王国内部基于现状而做出的决定。菲尔丁家族或许了解内情，但他们就更加不可能跟治世者对着干了。
因此，菲尔丁家族的唯一选择就是：将都城的头衔，从利文斯通那儿夺回来；或者干脆一点，克里斯琴自立为王。
但【帝皇】还在啊？【帝皇】的宫殿仍旧漂浮在克里斯琴的天空之上，照耀着法涅斯王朝最后的辉煌与最后的记忆……
等等。
杜尔米突然愣住了。
他刚刚在想什么？克里斯琴自立为王？
那么，菲尔丁家族是不是应该，将那高高在上的【帝皇】——从天上拽下来？
第559章 窗内窗外
“我恳求您，父亲。”
男人匍匐在老者的身前，声音颤抖，双手死死地握着拳头。
女人站在更远处，靠在门框上，面无表情地望着这一幕。
“琼现在怀有身孕，我无论如何都不想让她冒险。可是，父亲，您为什么要对她腹中的孩子动手？您可以对任何人动手……但为什么偏偏是她！”
老者的身影陷没在阴影之中，一言不发。他阴鸷的目光定格在自己的儿子身上。
过了一会儿，他才终于说：“诺曼，我亲爱的孩子……二十年前，当我离开家族的时候，我告诉你，你要尽快诞下后代、为家族传承血脉……可你说家族事务繁忙，很好，我没什么意见，我确实走得匆忙。
“二十年之后，我为你找到一位合适的妻子，并且你们果然很快拥有了子嗣……我的孩子，我亲爱的诺曼，你只有这一个孩子，我也只有这一个后代……所以，我们只有这一个选择。”
“但您当时可没说……”
“我提醒过你了。”
“……父亲！”
诺曼·菲尔丁浑身颤抖。
他是个眼高于顶的贵族子弟。二十年前，他的父亲离开了菲尔丁家族，将族长的位置让给了当时也才二十岁的诺曼。
诺曼对自己的妻子人选也挑来捡去，找不到一个合适的选择。他自视甚高，以为自己如今已经成了菲尔丁家族的族长，自然要选择更好的、更尊贵的联姻对象。
恰巧当时克里斯琴时局变动，很多原本合适的人选要么去了利文斯通、要么干脆就销声匿迹，而诺曼又没有一位合适的长辈帮忙把关，一来二去他就将此事一直拖延。
他自恃年富力强，就算拖几年又如何？况且，他也不是没有私生子。
可他的父亲却在二十年之后突然冒了出来，给他塞了一个妻子，让他立即成婚生子。诺曼对这事儿没什么意见，即便琼·赫德的年纪足够当他的女儿。
而琼·赫德年轻貌美、气质娴静。她是个温顺的性格——如果说的夸张一些，那就是几乎如同木偶一般，一言一行都听从他人的话。诺曼在与琼相处的日子里逐渐爱上了她，亦或说是爱护她。
但诺曼·菲尔丁完全没有想到，他的父亲让他迎娶琼·赫德，不过是为了从琼的肚子里掏出一个孩子！
……诺曼隐约知道父亲这些年在做什么。
偶尔，父亲也会与他联络，吩咐他去做一些事情。杀一些人、寻找一些东西、收集一些材料、掩盖一些痕迹……他知道父亲在做一些见不得人的事情，罪行与恶行……
对于菲尔丁家族这样的大贵族来说，王国通常的法律几乎无法限制他们的行动。他们唯一做的不过是将摆在明面上的事情做得体面一些、说得过去一些，拿钱或者拿权力来遮掩那些不够光鲜亮丽的行动。
诺曼向来不在乎那些东西。非要说的话，他其实不屑于参与某些活动、加入某些秘密聚会。这是因为他出身菲尔丁家族，他不必讨好与奉承别人、也没兴趣玩弄他人的性命。
他年纪轻轻就成为了这座城市中最有权势的几个人之一，还有什么不满意的呢？
至于他的父亲……
至于，艾德蒙·菲尔丁。
诺曼向来觉得——即便这是他的父亲——老菲尔丁是个奇怪的人。
当其他的贵族同僚都在社交、交际的时候，阴郁内向的老菲尔丁正埋首于家族书库的那些深奥文稿与陈旧资料。他一头栽了进去，几十年也从没抬过头。
他是因为幸运、而非能力，才成为了当时菲尔丁家族的族长。恰逢当时的其他男丁要么去世、要么没有后代，而老菲尔丁恰巧有诺曼·菲尔丁这个儿子，所以就成了族长。
即便成了族长，老菲尔丁也不怎么参与克里斯琴的政治事务。许多事情甚至还是当时初出茅庐的诺曼帮他处理的。
少时，诺曼对父亲的唯一印象就是，他永远可以在书房找到父亲。
他几乎已经忘了早逝的母亲的模样，而父亲也很少出现在他的生活之中。长久以来，诺曼只记得克里斯琴酷烈的夏日、热得令人心烦；还有克里斯琴冰冷的冬雨、吵得让人心焦。
他就是在这样极端的寂静与压抑之中成长起来的。他跟仆人说的话，都比他跟父亲说的话更多。
直至成年，诺曼·菲尔丁开始参与家族事务，并且步入克里斯琴的社交场、接触到各色不同的贵族子弟，他才骤然一下子找到了自己存在的意义与价值。
他完全是花花公子的作派，流连在不同人之中，偶尔露出冷冷的微笑、居高临下地俯视着所有人，大部分时候不过混迹人群，享受活人的鲜亮。
……克里斯琴是一座怎样的城市？诺曼·菲尔丁不在乎。
他以为这座城市繁华、腐坏、辉煌、堕落、璀璨、陈旧。他以为克里斯琴就像是卧室的那扇老窗户，究竟是什么风景并不决定在窗户的手上，而在于窗内窗外的人。
“……您要用我和琼的孩子，做什么？”
那孩子已经四五个月了，会在母亲的肚子里轻轻活动。琼的腹部微微鼓起，她总是静默地站着或是坐着，像是越发因为这次怀孕而疲倦与冷淡。
诺曼·菲尔丁无法搞清楚自己心中的恐慌与惊惧是因为什么，他偶尔觉得，他既不了解他的父亲、也不了解他的枕边人。大部分时候，他其实也像一具木偶，别人说什么他就做什么。
“……炼金术，这是一门高贵、别致、优雅的艺术。人们永远无法预料烧瓶内下一秒将会发生什么。人们只能知道，他们投入自己的全副身家，只为了换取一个足够合理的结果。”
艾德蒙·菲尔丁着迷地望着自己枯瘦的手指之上的一枚金戒指。
类似的戒指、类似的金饰、类似的黄金，在菲尔丁家族的藏宝库里堆了无数。可他不在乎！
他不在乎那些他生来就拥有的、他死后也不会带走的东西。他只在乎自己亲手攫取的、亲手夺得的东西。
与诺曼·菲尔丁不同的是，艾德蒙·菲尔丁的父亲与母亲对待他十分严厉，年少时的艾德蒙几乎被沉重的学业与各色人际关系压得喘不过气来。
从他十岁开始，他就学会了如何残酷地对待仆从；从他十五岁开始，他就知道父母要为他挑选一位什么样的妻子。
他唯一的喘息余地，就是在完成了一天的任务之后，独自去书库读书。他不去看那些他认为毫无价值的文学、政治、法律书目，因而他一头栽进了——令他着迷的——神秘学。
他知道家里鄙夷神秘学。每一个菲尔丁人都高高在上地昂起头，既瞧不起人、也瞧不起神。
可那又怎么样？艾德蒙不在乎谁是谁非、谁对谁错，他只知道神秘学能让他轻飘飘地飞起来，灵魂徜徉在那个广袤无垠、浩瀚无边，却又永远混沌漆黑的世界。
他觉得漆黑令他感到安心，就像是拉起所有窗帘的卧室，永远不会有人来敲门、告诉他是时候去做某件事情了。
当他头一次从书里瞧见炼金术几个字的时候，他心脏简直怦怦跳。他知道炼金术，父亲曾经不屑地提及那些荒唐可笑的炼金术师，母亲则皱起眉，说她订购的那一本手抄本就使用了足量的黄金。
艾德蒙在旁边听着，一言不发。他或许只是想，原来炼金术师——与这个可笑的地方格格不入。
后来他暗中搜罗了一些炼金术书籍，才发觉炼金术是化腐朽为神奇、甚至点石为金的手段。
他想到菲尔丁家族这栋古朴、陈旧、衰老的宅邸，还有克里斯琴这个古老、沉闷、阴郁的城市，便觉得是该有崭新的灿烂的黄金从中诞生。
再后来他成为了菲尔丁家族的族长，掌握了巨大的权势与财富，可他却对那种东西提不起兴趣。这可能是因为他的灵魂已经深深受到了神秘学的吸引，坠入了那些更有趣、更奇妙、更复杂的概念之中。
他好奇力量、好奇神明，好奇这世界的运作规律、好奇那些物质的变换与转化。
艾德蒙·菲尔丁简直迫不及待投身于这些事物之中！什么王权富贵、什么家族荣誉，他统统不在乎了。人们或许觉得他疯了，但这不过是菲尔丁家族终于无法守住自己的古老传统，也将要从真理侧坠入神秘侧的漩涡了！
他参加过许多神秘学家的集会、也去过许多炼金术师的组织。他听闻了许许多多的理论、也记录了无数不同的猜测。
他尝试了各种炼金的办法，从最经典的手段，到最诡谲的手段，到一些恶毒得连魔法师都要叹为观止的办法，他全部尝试过了。
到最后他意兴阑珊，觉得炼金术也不过如此，觉得神秘学也难以为继。
他并不觉得是自己的方法出了问题，他以为是自己还没有寻找到足够合适的材料。就好像他的父母教导他的那样，他应该像是先祖路德维希·菲尔丁一样，挑选不同的人选、投下不同的砝码，最终收获不同的结果。
因此他将万事万物都投入自己的烧瓶之中：矿石、植物、动物……人……用人的鲜血作为溶液、用兽的骨头作为搅拌棒、用植物花草作为燃烧的火焰、用珍贵的宝石作为提炼黄金的原料……
他从来没有得到一个结果。
人们说那些挥金如土的贵族竟然也愿意支持炼金术师的事业。这是因为他们本来也不会失去什么！
但艾德蒙·菲尔丁却逐渐感到自己失去了一些东西。
他失去了热情、失去了期待，失去了虔诚的探索精神，也失去了等候的耐心。他开始关注别的炼金术师的进展，以前辈的姿态出现在他们的面前。
他在不同的炼金组织以不同的身份辗转腾挪，偶尔是个新手、偶尔是个熟客。他信口开河、洋洋洒洒地指点他人，有时候承认自己做出了不菲的成果，有时候惭愧地宣称自己一无所获。
他也终于下定决心将菲尔丁家族交给自己的儿子。他开始尝试更残酷离奇的手段，开始在不同的地方炼制黄金，也开始讲究时间、讲究心态、讲究一切可能或者不可能影响炼金过程的因素。
尽管如此，他其实仍旧没有脱离菲尔丁家族。在外人看来，他只是失踪了。可在菲尔丁家族内部，他仍旧理所当然地从诺曼·菲尔丁那里索取与要求，并且认为他的荣誉就将成为菲尔丁家族的荣誉。
——只要他能炼出黄金。
所谓帝皇的伟业、王朝的功绩、生灵的性命、永世的传奇——那都抵不过一粒黄金！
那是由他之手亲自创造、亲自诞生的黄金，只要他达成这一圆满的结果，他就将位比神明、功高盖世！
每每想到这里，艾德蒙·菲尔丁都会感到自己逐渐干涸的灵魂，又涌出了一股热烈的、由内而外萌生的冲动与激情。
从年少、到壮年、到晚年，他一切的时光都用在了这样一件事情上；他全部的精力与头脑，都用在了这一桩世人无法理解、人们难以想象的事业之上。
他行遍了克里斯琴的夜晚，从亲手取人性命、尝试不同的结果，到雇佣杀手行凶、搜集不同材料。
他甚至使唤自己的孩子帮忙办事，或是挑选一个合适的健康的人，或是从城里的停尸房取走一块放置了整整一星期的腐肉，或是从城郊的公墓拿走一根将要腐朽的人骨头，或者一块浸透了尸液的棺材木。
他以为人是合适的材料，因为人也是自然的一部分。他以为这世上的炼金术师之所以不停失败，之所以盯着那些炼金手稿却一无所获，不过是因为他们忽略了——人！
但艾德蒙·菲尔丁心想，他也犯了一个错误。
那些死人的性命是没有用的！他终于恍然大悟。
黄金也可以生长、黄金也需要生长，因此黄金需要一个鲜活的、完好无损的生命作为基底，需要一个懵懂的、尚未诞生的生命作为原料。
他志得意满，认为自己终于找到了一个合适的方案。
……而艾德蒙想，他的孩子竟然意外拥有一副好心肠。当然，这不是说诺曼是个完美无缺的人，他只是想，这孩子竟然愿意祈求、愿意匍匐，愿意相信自己仍旧可以反抗自己的父亲。
他竟然愿意为了自己的妻子与孩子，跪在他的父亲面前，恳求他放过这条生命。
“不，我的孩子。”艾德蒙诧异地说，“你还没有明白吗？我需要最好的、最完美的、最高尚的！”
他要菲尔丁家族的血脉。
他要最完美的——流淌在他自己血管之中的血，和继承了他的高贵与荣誉的子嗣，来成为这场实验的原材料。
艾德蒙又失望地叹了一口气：“那一杯酒……你不该擅作主张的。”
那一杯毒酒，本来是给琼·赫德的。
那将定格琼的生命，但不会伤害她腹中的胎儿。之后，艾德蒙将亲手从她的腹中剖出那个孩子。
与此同时，菲尔丁夫人的逝世也给了诺曼·菲尔丁足够好的发难机会，他可以强忍悲痛、他可以故作坚强，去民众心中夺得一丝怜惜与同情——他的夫人是为了保护他、是为了对抗他的敌人，才会连同腹中胎儿一同逝世！
市民们啊，在克里斯琴这样一座城市之中，我们的敌人遍地、我们的不幸需要排解！请你们跟随我吧，请你们相信我吧，我将以我的妻儿立誓，愿荣耀终归克里斯琴！
——多么完美的道路。
无论凡俗世界还是真理侧，艾德蒙·菲尔丁都已经为自己的孩子安排好了接下来的道路。
况且诺曼还年轻，之后也完全可以续娶新的夫人。他甚至可以考虑那些更加位高权重、只是没了丈夫的孀居贵族夫人，譬如那位英格丽德·伊顿女士，这就是一个很好的选择。
因而艾德蒙以为，他已经面面俱到地考虑了所有问题。
可最后却是他的孩子跪在他的面前，祈求他放过琼·赫德与那个无辜的孩子。
“……无辜？”艾德蒙慢吞吞地说，苍老的声音中满是沙哑，“人们都不是无辜的。这世上只有黄金才是无辜的，我们围绕在黄金的周围，为其增添了本不属于它的荣誉。是人们在追逐黄金，而不是黄金在蛊惑人们！”
艾德蒙很清楚这一点。他从未像现在这样清楚。
而他毕生所求，不过是将自己——炼作黄金。
因而他伸出手，唤来了琼·赫德。年轻的女人像是一抹幽影，轻飘飘地走了过来。
“既然错过了那场宴会的机会，那暂时就这样吧。”艾德蒙喃喃自语，“让它在你腹中多待一阵，不过是几天时间而已……足够了……”
“父亲……”诺曼绝望地瘫在地上。
他爱护他的妻子与孩子，以一个世俗贵族应有的价值观来衡量并审视。他不能说他有多深爱他的妻子，可他觉得……他觉得他的父亲简直就是疯了！
他习惯了为他的父亲办事，无论做什么都面不改色。可当他的父亲递给他那包毒药，要他亲手在盛大的宴会之上杀死他的妻子，而他的妻子还温顺地依偎在他身旁，对自己的生死性命不管不问……
那一瞬间，诺曼·菲尔丁简直怀疑自己过去这么多年的人生都白活了！
不，他真的活在这个世界之上吗？他所知晓的世界，就真的是眼前的这个世界吗？
这巨大的荒谬与怀疑，让他无论如何都无法做出这种毒杀妻儿的可怕之事。
他却又害怕自己违背父亲的意愿，于是就转而毒杀了……他都不记得那个人的名字了，只知道那似乎是附庸在菲尔丁家族之下的一个小贵族，杀了也无所谓。
但他知道……又或者，他确实知道，但他只是自欺欺人地哄骗着自己……他知道父亲要的东西是什么，那是……一个未出生的孩子……
每每想到这里，诺曼·菲尔丁简直想要呕吐，简直觉得自己的五脏六腑都紧紧地缩了起来。他的灵魂好像被拧成了一团烂泥！
他不敢相信过去的二十年里父亲都在干什么。他的父亲或许算不上什么好人，但曾经至少也是个衣冠楚楚、风度翩翩的贵族老爷。
可不知道从什么时候开始，艾德蒙·菲尔丁的观念开始扭曲、行动开始偏激。人的性命或者人世的价值观，在他眼里都不值一提。
那些贵族或许鱼肉乡里、欺男霸女，或许瞧不起这世上的任何一个平民，或许志得意满地以为自己是这世上最高贵、最高尚的人。
可艾德蒙·菲尔丁甚至不将人当做人了！这世上的所有人，包括他自己、包括他的血亲，都与路边的一块石头无异——都是他的炼金材料！
……诺曼·菲尔丁感到了一丝绝望。他绝望的是，他无法阻止他的父亲。
因为艾德蒙从神秘侧学来了一些奇异的、古怪的把戏，至少诺曼对此一窍不通，根本无法反抗他的父亲。他的父亲甚至有能力将一个人身体里全部的血液都抽得干干净净，不必杀死一只蚂蚁更困难！
此外，诺曼也不可能喊来政务署或是太阳教廷处理此事。这是真正的丑闻，他不可能让菲尔丁家族整整五百年的荣誉与传承蒙羞。
或许应该像父亲说的那样……隐瞒下来、任他去做，在失败之后扫尾、在成功之后欢庆……这才是对的、这才是好的……
诺曼竭尽全力、试图说服自己。他也不知道自己在说服自己什么东西，他只是说服、只是认可、只是承认面前的一切，即便他的妻子……
琼·赫德冷淡地注视着诺曼·菲尔丁，双手托着自己微微鼓起的腹部。不远处，艾德蒙·菲尔丁苍老又浑浊、阴森又冰冷的眼眸之中，燃烧着熊熊野心。
……不知道为什么，这一幕冷不丁让诺曼·菲尔丁感到了恐惧。
他不知道自己应该对谁感到陌生，琼·赫德吗？还是艾德蒙·菲尔丁？
他只是觉得，日子好像是在某一个瞬间突然发生了变化，积少成多、水滴石穿，最后戳穿了他人生的假面。
……琼。琼·赫德。
艾德蒙究竟是怎么选中这个女人的？
为什么这个女人如此温顺、平静、淡漠，即便是自己的生命与自己的孩子都毫不在意？她为什么愿意与诺曼结婚、为什么愿意怀孕与生产、为什么愿意成为毒酒之下的亡魂？
诺曼拼命地询问自己这些问题，可他竟然一个问题都无法回答，因为那完全超出了他的想象。
他不明白……他不明白！
而琼·赫德站在那里。
她居高临下地看着坐在那儿的艾德蒙·菲尔丁，还有跪在那儿的诺曼·菲尔丁。一道光将菲尔丁家族的两个男人分隔在明亮与黑暗的两边，而她站在分界线，面目模糊不定。
唇边是隐隐的、冰冷的笑意。
第560章 无处安歇
杜尔米拎着一盏提灯，在夜晚的克里斯琴夜巡。
凯瑟琳·贝休恩跟随在他的身旁，略微担忧地问：“【白日梦】先生，您望见了什么？”
他们与乔纳森·哈特交谈了一番，但乔纳森始终不愿意将他的计划告诉他们。杜尔米觉得乔纳森即便不是神秘侧人士，也多多少少学会了神秘侧的作风。
不过杜尔米也不是特别在乎。等到事情发生的时候，他自然就会知道的。
倒不如说，杜尔米现在更关注的是，失踪的艾德蒙·菲尔丁究竟有什么计划。
等他们离开孤儿院的时候，时间已经不早了。杜尔米决心等待克里斯琴的夜晚，为此他需要逐光女士的帮忙。
“……我的意思是，您得留在这儿，作为我的锚点。”杜尔米饶有兴致地分析着，“若是您不在，那我也不知道我会去哪儿，或许世界会将我随便地扔到某个角落。但如果您在这儿，那我会跟您一同留在克里斯琴。”
凯瑟琳产生了一个奇怪的念头。
她以为，越是接近黄昏、越是靠近夜晚，杜尔米·奈特就在逐渐变成那一位【白日梦】先生，从微面者成为巨面者。
他逐渐飘远、逐渐消逝，或是死去又或是重生。他果真像是一场轻飘飘的白日梦，沉眠或是飘荡在世界的某一个角落，无处安歇。
而这个过程竟然在过去的每一天每一夜，不停不停地发生着，以至于人们可能都忘了——微面者与巨面者之间的差距，就如同萤火与烈日。
“如您所愿。”最后凯瑟琳说。
尽管艾德里安十一世让凯瑟琳不要违背克里斯琴的宵禁，但【白日梦】先生显然也是另外一位无法违抗的存在。相比之下，凯瑟琳对克里斯琴的宵禁究竟是怎么回事，更加感兴趣。
日光一点一点落下。城市中央的钟楼敲响了今日的暮钟。
……哈！杜尔米突然笑了起来。他想，【时历】为【太阳】敲钟吗？
愈是了解这个世界的真相，他就愈是感到怪异与扭曲，以及更多的可笑。他现在很能理解埃默森讲述冷笑话的习惯，因为他也很想讲一个冷笑话，向整个世界的生灵！
他望见克里斯琴的街道变得更加陈旧与落寞，好似岁月为祂们披上了一层灰尘般的面纱。偶有离奇的幻影飘过拐角，仿佛幽灵在朝他们招手。
路灯飘忽不定，闪烁又好似在惨叫。
杜尔米没听见什么声音，可他望见无数的阴影敬畏地匍匐在克里斯琴的建筑之下。
“我没望见什么。”杜尔米遗憾地说。他向前走，而逐光女士走在他的身旁。
他就抱怨说：“有时候我厌烦神秘侧的那些事情，总是似是而非、含含糊糊。可现在我发现了，若是跟凡俗世界彻底的若无其事、粉饰太平比起来，我甚至还情愿世界能呈现出一些神秘侧的要素，至少那足够引人瞩目。”
他想了想，又谨慎地补充了一句：“当然，我的意思是，真理侧与神秘侧各有利弊。”
“的确如此。”凯瑟琳无奈地说，“一些凡人好奇神秘侧，一些神秘侧人士又固执地追逐凡俗世界的金钱与荣誉。他们都不过是在向往对方的好处，却不愿接受对方的弊端。”
“听起来，即便成了神，祂们也无法摆脱人类的面孔。”杜尔米嘟囔了一句，然后他突发奇想，“对了，逐光女士，在太阳教廷的记录之中，有提到过‘教团’吗？”
“……教团？”凯瑟琳的语气之中出现了一丝困惑，“那种原始崇拜的教团吗？”
杜尔米本想否认，可他转念又想，太阳教廷的记载或许也值得调查？
“我不太确定我跟您说的是不是同一个东西。这让我想到了我之前与您关于宗教和偶像崇拜的讨论。”杜尔米就说，他又好奇地问，“教廷的记录是怎么样的？”
凯瑟琳回答：“在相当古老的时候，人们会崇拜世界与自然之中的万事万物。那段时期形成了一些古老而朴素的原始崇拜，并且形成了敬拜不同神明的不同教团。
“譬如说，人们曾经敬畏河流、雨水、雷霆、日月星辰……据说世界曾经遭遇过一场连绵无数岁月的雨水，人们因此祈求日光与晴天……”
说到这里，凯瑟琳稍微停顿了一下。
最后她还是说：“通常而言，太阳教廷会将这一点看作是人们对于【太阳】的信仰的起点。”
杜尔米恍然大悟，他饶有兴致地说：“原来是这样吗？为了改变现状、为了寻找生路？这确实是相当实际、相当有效的信仰，倒不如说是为了祈求神明的力量。
“可是，容我说一句不太恭敬的话，到了现在，除却【太阳】的信仰，人们似乎不太信仰别的神明了……这也是太阳教廷的功劳吗？”
克里斯琴静静地聆听他们的对话，却一言不发。夏日的夜晚仍旧氤氲着炽烈的风。
“这或许是因为其余的正神教会不太在乎普通人的信仰。”凯瑟琳客观地说，也没有因为杜尔米的猜测而动怒，现在的凯瑟琳也在思索太阳教廷的种种行为，“……确切来说，最初的太阳教廷，其实也与教团无异。”
杜尔米愣了一下，然后若有所思地问：“一群信仰之人的集合吗？”
“是的。”凯瑟琳言简意赅，“直至艾德里安一世，也就是太阳教廷的第一位教宗出现，所谓‘教廷’才真正形成。在他之前，人们对于【太阳】的信仰更接近于原始崇拜，也就更像是所谓的教团。”
一个普通的、教众聚会的团体。
可当艾德里安一世以力量、以权势、以金钱建立了太阳教廷，并且宣扬了【太阳】的慷慨与仁慈之后，人们开始逐步建立起对于【太阳】的——信仰。
从原始崇拜到宗教信仰的转变，是在这个时期才真正形成的。
凯瑟琳说：“正如您所看到的那样，太阳教廷相当重视人们的信仰，也可以说是重视凡俗世界。尽管如此，在太阳教廷的内部，他们其实并不认为自己是在干涉凡人的生活。”
……杜尔米有点儿微妙地想，自从在格拉德发觉了【太阳】做的事情之后，凯瑟琳似乎都不将自己看作是太阳教廷的一员了，她甚至是用了“他们”而不是说“我们”。
真不晓得【太阳】会怎么看待这件事情，也不知道太阳教廷会怎么想；又或者，【太阳】其实从不在乎太阳教廷？
凯瑟琳仍在继续说：“他们认为他们的行为更着重于凡人的神圣事务。也就是说，真理侧事实上也存在着世俗事务与神圣事务，即真理侧的‘真理侧’与‘神秘侧’。
“在凡人的生活之中，他们的躯体与精神或许生活在截然不同的世界。身体有身体要做的事情；精神或说是灵魂，有灵魂要做的事情。因而信仰与宗教不过是在引领人们的精神与灵魂。”
杜尔米觉得这样的话有点耳熟。
随后他意识到，这不就是雾兰神殿的理论吗？神殿内部甚至直接将神殿成员分别派去处理世俗事务与神圣事务。
接着，杜尔米就发现了这个理论中更为微妙的一部分：“也就是说，在太阳教廷的理论之中，人类社会的……呃，恕我直言，我的意思是，人类社会的世俗事务实际上就对应了帝皇之路，而神圣事务则对应了……【太阳】？”
他说的有点艰难，因为他难以置信地发现，自己之前竟然完全没往这个方向去想。
可是，毫无疑问，太阳教廷对于自身有着明确清晰的定位与意图。
他们认为国家的统治者应当负责处理凡人的世俗事务，譬如日常生活、消费、衣食住行、城市建设等等；而类似于太阳教廷这样的宗教机构，则负责处理凡人的神圣事务，譬如文化建设、价值观引导、精神富足等等。
这是对于人类社会的分工与定义，而这事实上又跟现存的两位正神，同时也是正神之中的两位人神的情况，完美地对应了起来。
【太阳】象征着宗教信仰，而【帝皇】象征着世俗统治。
与此同时，这两位神明却又都是那终末的六皇之一，同时指向了人类社会发展的某个阶段的产物。
……在听闻雾兰神殿的理念的时候，杜尔米从来没有想到过，这些理论竟然能与谢兰的情况完美对应！而谢兰的情况甚至比雾兰自身的情况更能完美符合这个理论，因为雾兰可没什么严密周全的凡俗意义上的统治体系。
而他还想到了更深的一层。
雾兰神殿来自于教团，而太阳教廷——按照凯瑟琳的说法，最初或许也来自于教团。这些“教团”并不一定就等同于安德烈·法涅斯正在追杀的那个教团，而更近似于人类社会早期的一种社会组织形态。
换言之，这是一种传承至今的、根深蒂固的思想与追求。
人类的灵魂究竟是什么？人类为什么会同时拥有足够实际的身体、足够缥缈的灵魂？为什么人类的灵魂会待在这样一具躯体之中，又为什么能够使用、驱使这具躯体？
这些问题既是神秘侧人士追寻的力量的根源，也同样是凡俗世界的哲学家们困扰并且思索的永恒话题。
而同样是这些问题，将人们导向了不同的道路、不同的选择、不同的命运与结局……
“是啊，【帝皇】。”凯瑟琳轻轻叹息，“【太阳】与【帝皇】一头一尾，是最初的神也是最末的神。太阳教廷与政务署也往往默契地共同解决城中的特殊案件，为人们尽可能维持平静的生活。”
……对啊！杜尔米再一次诧异地想。太阳教廷和政务署才真正在调查与解决神秘侧案件，其余的那些正神教会可没这样的好心肠！
因而杜尔米无奈地拍拍脑袋，他自言自语，亦或是跟凯瑟琳说：“我突然觉得自己真是愚笨、迟钝，对如此鲜明的真相却视而不见！”
他终于明白了，为什么那些神秘侧人士总是对于“教团”的存在讳莫如深。
一方面，教团在某种意义上塑造了如今世界的存在形式、社会结构、思想理念，这毫无疑问成为了真理侧的基石；另外一方面，教团又似有若无地引导了神秘侧神明的出现与形成，并且最终使之与真理侧遥遥相对。
无论在真理侧还是神秘侧，教团都展示出了一种绝无仅有的、巨大却又潜移默化的影响力。
杜尔米甚至诧异地意识到，人们其实很难确切地指出教团是某一个、或者某些具体的人。因为这是一种趋势、一种潮流、一种聚合的象征与指代。
譬如治世者引领世界，但某一个具体的治世者并不能真正事无巨细地梳理一段历史、或面面俱到地安排每一个人的命运，他们不过象征了一个方向、一种大众化的思潮。
但是，即便换一个治世者，整个世界的前进方向也不会发生大的改变。并不是说奥尔德斯治世成了阿尔弗雷德治世，人们就不需要探索森罗海与雾兰了。
又譬如说，他们可以杀死太阳教廷的某一个太阳骑士、某一位传教的教士，甚至于杀死逐光骑士与教宗，更甚于推倒教堂的建筑、更换太阳教廷的名号。
但是，他们真的能杀死人们心中对于【太阳】的信仰吗？
……可是，教团究竟想要做什么？
如今杜尔米仅仅知道，教团成员似乎想要争夺最后一个神的席位。不，那甚至不能说是争夺，而应该说是“塑造”。
教团并不是想让自己成为神，而是想让自己选定的力量成为神。
这样的行为……会出现什么问题？以至于安德烈·法涅斯都在追杀教团，以至于本杰明·诺普忙不迭脱离【墟】，以至于最初的希尔芙德先知情愿远赴雾兰、另立神殿？
杜尔米真是抠破脑袋都想不明白。
但他觉得，真相似乎很近了。
他若有所觉地抬起头，望见沉沉的黑暗笼罩了克里斯琴。杜尔米身旁的逐光女士不知道什么时候已经消失了，又或者，是【白日梦】先生离开了凯瑟琳·贝休恩的层域？
他只是望见无穷无尽的黑暗，遮天蔽日、掩埋一切。
“我就知道。”杜尔米兀自嘟哝一句，“我就知道你不可能那么好心将我放在普普通通的克里斯琴。”
他百无聊赖地等待了一会儿，然后纳闷地问：“怎么？还没到地方？难道不是把我扔过去就行了？哎呀，咱们都是老熟人了，你直接告诉我目的地不就行了……”
他一句话还没说话，一阵强烈的失重感骤然袭击了他。
他一边“啊啊啊啊”大叫一边向下坠落，整个人晕头转向、头昏脑涨。
在他担心自己是不是久违地将要迎接摔死——说起来，他好像摔死过？——的命运的时候，他踩到了地面。
杜尔米心有余悸地摸摸胸口，忍不住抱怨说：“这有点太刺激了！你故意吓唬我么？我可不会害怕，我就是觉得这个有点——太刺激了！”
他振振有词地抱怨，一双幽绿色的眼眸却飞快地扫过了周围的景象。
他突然愣住了。
他来到了一座坟墓。他说的是真的，一座地下的坟墓。难怪外域要将他扔下来，这是因为人们必须下坠、必须坠落，才能来到亡者沉眠之地。
在幽暗的墓室之中，有一道若隐若现的幽灵的身影，在棺椁的附近飘荡着。
“哎——”
那抹幽灵发出长长的叹息，静默又沉吟。
杜尔米壮着胆子凑近了一看，突然大喜：“哎呀，是您啊！”
之前的某一夜，杜尔米曾经去过亚玛利埃，望见最初的希尔芙德与教团决裂的那一幕。当时他望见了人群簇拥之中的一位主祭，想来就是曾经的教团成员了。
而如今，这位主祭的亡魂就飘荡在杜尔米的面前，仅有杜尔米手中的提灯照亮了他们彼此的面容。一瞬间，杜尔米甚至不知道自己是在人间还是在深渊，只觉得恍如隔世。
……说老实话，那年代其实也不算非常之远，顶多也就是几百年前的往事。因为雾兰的出现就不算很久，他们得从永世雾墙出现的时候开始计算。
可是，杜尔米却总觉得这事儿已经过去了几千几万年，好似世界从亘古的时候就已经是这副模样了。
一旦想到安德烈·法涅斯的时代甚至压根不存在什么雾兰，人们只是在谢兰的土地之上打生打死、彼此征伐，杜尔米心里就有一种说不出的古怪与纳闷。
这个世界真是奇怪。他总是忍不住这么想。
“真对不住。”杜尔米就赶忙道歉，“我也不知道我怎么会闯进您的墓地，还瞧见了您的幽灵。这可不是我故意冒犯，是有个坏心眼的家伙故意将我扔到了这里……”
“是我徘徊于此，不愿离开……”那抹幽灵怅然说，“是我难以抛却自己的执念，仍旧在时光之中等待一个回响。”
没听懂。杜尔米暗想。
不过杜尔米现在已经学会了无视自己没听懂的话，只追问自己想知道的问题。
于是他问：“那么，您在等待什么？”
“我等待世界给我一个答案！告诉我，我是不是错了，教团是不是错了，希尔芙德是不是才是对的，雾兰神殿是不是才是对的！那七位正神，是不是全都错了！”
老者的幽灵的面孔之上，出现了狰狞而割裂的表情。他一边大笑、一边大哭，一边憎恨、一边欣喜。
他憎恨自己的答案是错的，他欣喜别人的答案或许终究是对的！无论如何，他们到底能对这个世界有所交代，而不是永恒地徘徊与迟疑。
杜尔米还是听得半懂不懂。这可能不仅仅是因为教团的理念问题，也是因为他压根不知道他们到底是什么理念。
因此杜尔米暗自磨了磨牙，心想这世上最神秘主义的一句话可能就是“理念不合”，因为他只知道“不合”，却不知道他们究竟不合在哪里！
当然，他也压根没想到，自己竟然又一次碰上了这位老主祭。或许这位老主祭知道许多事情吧，总能给杜尔米一个答案。
他就试探性地问：“譬如，【太阳】与【帝皇】？谢兰的质料体系与雾兰的神殿神系？”
他只是刚刚还在思考这些东西，于是在碰上这位老主祭的时候，就干脆一股脑儿都问了出来。反正他也不明白对方究竟是在等待什么。
杜尔米几乎有点儿气鼓鼓地想，那这样好了——他也拿神秘主义来对抗神秘主义！
老主祭不知道还记不记得杜尔米，又或者他其实从未在时光之中与杜尔米相逢。因为杜尔米是后来才去往了那段时光。而那个时候的老主祭，或许早就已经死去了。
他只是突然大笑起来，笑过之后，又悲哀地叹气。他好像知道杜尔米在说什么，又好像只是单纯地嗤笑杜尔米这个愚蠢的问题。
可他最后说：“年轻人，这世上没有什么谢兰或者雾兰——这世上，只有谢兰。”
杜尔米一瞬间愣住了。
在冰冷古老荒芜的墓室之中，他突兀地感到一丝寒意。
是啊，这世上根本没有什么雾兰！
雾兰本质上也不过是谢兰，一切的力量、语言、文化，本质上都来自于谢兰，都是谢兰！雾兰人也是谢兰人，兰介人也是谢兰人，他们都是谢兰！
雾兰不过是人们为那块新大陆起的一个新名字，而这个名字说到底也来自谢兰——雾对面的谢兰。
可杜尔米难以形容自己心中那一抹寒意的由来。他只是从这句话之中听出了一种轻蔑的、笃定的冰冷。似乎雾兰、雾兰人、雾兰神殿，说到底也不过是谢兰的囊中之物。
“……至于【太阳】与【帝皇】……呵呵、呵呵呵哈哈哈哈！”
老主祭的灵魂不知道在这片墓地徘徊与等待了多久。他变得疯疯癫癫，又或者说，是永恒沉浸在自己的思维之中。与他活着的时候相比，死了的他似乎更加张狂与无畏。
“他们不过是失败者！”老主祭冷笑着说，“自顾自给自己冠以帝皇的声名，可他们终究是失败者！无论是哪一个、无论是哪一个……他们都是失败者、永远的失败者！”
“失败者？”杜尔米怀疑地问，“您如何定义失败？那什么才是成功？”
“成功？”老主祭讥讽地笑了起来，“这世上还没有真正成功的人，这世上还没有真正成功的人神！他们各有各的问题，各有各的弊端！非要说的话，他们不过是半神，而非真神。
“他们不过是在一条道路之上走得足够远，就以为自己能够取代这条道路，并且成为后来者的领路人。可他们也不过是失败者！他们都不过是疯子，他们都无法真正打破这个世界的桎梏……”
杜尔米有点儿疑惑地眨了眨眼睛，感觉自己听懂了，又好像没听懂。
他疑心这位老主祭已经彻底疯了，可是他又不知道对方究竟是怎么疯的。一时之间，他甚至不知道自己该说点什么。
……可他刚刚不是还在克里斯琴吗？那这里又是哪里？这位老主祭的棺椁究竟葬在何处？
杜尔米只是坠落，而非移动；他只是望见无穷无尽的黑暗遮蔽了克里斯琴。这么说来，他其实还在克里斯琴吗？天上是【帝皇】的宫殿，而地下是教团的棺椁？
真的假的，安德烈·法涅斯竟然愿意让死去的教团成员栖息在克里斯琴的地下？他不是在追杀他们吗？他难道不应该将他们挫骨扬灰、死无葬身之地？
“因为帝皇之路就是教团的路！”老主祭大声地、几乎凄厉地喊着。
“……什么？”
“你以为帝皇是怎么来的？你以为帝皇之路是如何形成的？”那双浑浊的充满泪水的眼眸凝视着杜尔米，“倘若不是教团的坚持，人类的帝皇从一开始就不会存在；倘若不是教团的坚持，神秘侧早已经统治了整个世界！”
杜尔米匪夷所思地瞪大了眼睛，他不明白这位老主祭为什么会这么说。他甚至怀疑这位老主祭是不是死了太久，所以脑子有点糊涂了。
帝皇之路怎么可能是教团的路？
教团的路明明应该是……
杜尔米的想法就断在这里。
因为他猛地意识到，在那终末的六皇之中，竟有数位都与教团有关。
可是、可是……杜尔米难以置信。可他以为，既然安德烈·法涅斯正在追杀教团，那么教团理应是【帝皇】的敌人啊！