第541章 剑走偏锋
现在杜尔米也经历过许多案子了，包括但不限于凡俗世界与神秘侧的案子。
他以为神秘侧的案子往往让人摸不着头脑。这并不是因为线索或者证据不足，而是因为人们不够了解神秘侧。
譬如说，那位接触到【虚无边境】的力量、因此不小心变成了透明人的小偷——这谁能想得到呢？人们就算抓破了脑袋都想不到一个小偷本质上是个倒霉蛋！
又譬如说，在格拉德的时候，人们无论如何都找不到那位木偶大师的行踪，除非彻底搜查整座城市。但逐光女士作为眷者，只是以【太阳】的力量横跨层域，就可以在茫茫人海之中找到足够清晰的踪迹。
神秘侧的力量，无论是用来犯案、还是用来办案，都是常人难以想象的。
可杜尔米竟然瞧不出这个案子里有什么神秘学要素，更不明白为什么所有人都默认，是一位炼金术师犯下了这种罪行。木偶大师难道不是更有可能？
诺伯特·克鲁克斯对这个问题并不感到意外，他很快将一份档案拿了出来，正是那个死者流干了血的案子。
“很遗憾。”诺伯特说，“恐怕凡俗世界的手段无法做到这一点，至少不可能让死者的血全部流干。”
“这一点我同意，这场死亡里应该有神秘侧力量的参与。”格温低声附和，“为了一个特殊布景，剧团里曾经尝试过类似的道具，但无法复现这种流干了血的干尸。”
说着，她的语气中流露出一丝遗憾，像是为了自己那无法实现的舞台场景。
杜尔米：“……”
他震撼地看了一眼格温，不明白格温女士平常都在研究什么。
诺伯特面上的微笑都僵硬了一瞬，他轻咳一声：“……的确，正是如此。而在神秘学意义上，鲜血是相当特殊的存在。【偃偶】的道路用不着鲜血，但炼金术就不一样了。”
“真的？”杜尔米好奇地问，“您具体说说？”
诺伯特十分乐意地点点头。
通常而言，人们认为血液象征着生命的流动与命运的变迁，甚至有一些传说将鲜血看作是人们的生命之河。
在非常古老的时代，原始部族的人们以捕猎为生，注意到动物的血液从伤口流出、而后生命慢慢步入死亡。他们对这样猩红的液体产生了敬畏，并将其作为原始崇拜的一部分。
一些部落甚至将这种崇拜嵌入了他们自己的祭祀或者图腾之中，将红色看作是生命与死亡的同时象征。后来随着时代的发展，人们逐渐发现血液也流淌在自己的身体之中，并且注意到了人体的经脉。
他们认为鲜血竟然像是河流一样流淌在人体内，更认为人体就像是大地一样布满了河网与水流。
这是大与小、世界与人类的关联，也同样是真理侧与神秘侧的相互映照。
“这些理论后来就跟不同的器官产生了联系。”
诺伯特饶有兴致地讲解着，看得出来这位政务署署长本身就对神秘学非常感兴趣，也难怪他明明拥有着贵族的身份与家系，却还是选择加入了政务署。
诺伯特说：“比如说，血液是从哪里流淌出来的？要是用那些医师的说法，就是人类的造血功能是如何来的？就好像康古里大河发源自北地的雪山，人的鲜血又是从何而来的？”
格温很感兴趣地听着，并且还记录着一些关键点。看来格温女士又有了一个新的剧本灵感。
杜尔米好奇地追问：“您的意思是，人体内有一个造血器官吗？”
“或许是吧。”诺伯特并不是很肯定，“那些解剖学家可能有更清晰的认知，我只是听闻可能与心脏或者肝脏有关。您知道吗？有些疯狂的医师，甚至想要用输血的办法来拯救病患的生命。”
“输血？”杜尔米吃了一惊，这是他闻所未闻的事情，“将健康人的血液输送到病人的体内吗？”
“的确如此。他们认为这是将健康人的‘生命’送到病人的体内，也就能带来崭新的生机。”诺伯特摊了摊手，“我个人并不是很信任这种说法，倒不是我怀疑他们的理论，而是因为他们的手段过于……粗暴。”
署长先生语气委婉地使用了这个词；但听起来不是普普通通的粗暴，甚至可能是残酷。
杜尔米想到多克·希尔·多克希尔曾经提到过的医学理论的争议与矛盾，深以为然地点点头：恐怕连医师自己都没有搞明白人体究竟是怎么一回事。
诺伯特很快意识到自己有些偏题了：“让我们回到这个案子吧，血液的神秘学意义还不止于此。您应该听说过，炼金术有四大基本元素：火、土、气、水。而血液毫无疑问就代表了‘流动的水’。”
杜尔米想到那些炼金术师正争论着“黄金”是否可以如同植物一样“种”出来；换言之，也就是如同培育一个生命一样，“培育黄金”。
他便迟疑地说：“你是说，这是一场炼金实验？”
诺伯特摊了摊手，并未说什么，但已是默认。
“照这么说，凶手还要收集火、土、气这三种元素？”杜尔米皱起了眉，“可是他已经杀死了那么多人……”
“我们怀疑其余的死者也是炼金实验的一环。”诺伯特便说，“只不过，我们暂时还没有找到这些死者与炼金实验之间的关联；更具体一点说，就是我们还没理解这名炼金术师的实验思路。”
杜尔米沉默不语。他略微有些不快。
他不快的地方是，他不明白亚玛利埃之歌是怎么莫名其妙流行起来的，并且还催生了人们对于炼金术的狂热追求。
按照利文斯通的情况来看，亚玛利埃之歌的流行与【虚无边境】有关。但那位麦尔维尔先生也是【虚无边境】的成员，却还是为了亚玛利埃之歌而来到了克里斯琴——这说明【虚无边境】其实也不是那么了解亚玛利埃之歌。
这分明是前后矛盾的事情！
杜尔米意图串联整件事情，却还是觉得一切都迷雾重重。他暗自在心里抱怨神秘侧的诡谲与离奇。
但是他突然想起来一件事情：在利文斯通的时候，【虚无边境】曾经与图雅信徒合作。这么说来，他要审问图雅的事情又多了一件。
“……好吧。”杜尔米慢吞吞地说，“我觉得整件事情变得更加莫名其妙了。”
一名炼金术师通过杀人来收集炼金材料，意图进行一场炼金实验？并且这事儿还发生在克里斯琴？这听起来有点匪夷所思了，真的。
他的意思是，这里可是克里斯琴！凶手甚至是在【帝皇】的眼皮子底下，如此明目张胆地彰显着神秘侧的力量……
……这就是阿尔弗雷德治世。
杜尔米突然意识到。
阿尔弗雷德治世为什么将神秘侧如此大张旗鼓地摆在台面上？
因为那位治世者要确保格拉德的存续不被动摇。
格拉德饥荒波及了太多人。譬如康士坦丝·艾肯，即便已经离开了格拉德、即便已经在克里斯琴生活了这么多年，当她无意间在梦中窥见格拉德往日景象的时候，她还是不顾一切地返还了格拉德，去追逐自己梦中的真相。
类似的情况绝对不在少数。格拉德饥荒死了几十万人，而阿尔弗雷德要将这几十万的死亡全都弥合起来——这根本是不可能的！
因此他只能剑走偏锋。
他将神秘侧的存在摆到明面上，让所有人都意识到：是的，格拉德曾经出了事、曾经彻底磨灭，但现在格拉德仍旧存在；因为神秘侧！因为【时历】的力量、因为治世者的坚持！
他让所有人都知晓神秘侧，让所有人都知晓神秘侧的诡谲、非凡、莫测、离奇，因而格拉德的死而复生混淆在那些复杂又晦涩的故事之中，竟然也显得不足为奇了。
他不是将格拉德从神秘侧的泥淖之中带回来，而是将整个世界共同拖入神秘侧的深渊，因而他才能与格拉德再会。
阿尔弗雷德只有这唯一的一个选择。上行下效，普普通通的凡人也逐渐可以将“神秘侧”挂在嘴旁。
即便隔壁邻居，或是亲朋好友，或是自己，在某一日也命丧神秘侧之手，人们也只能叹息一声：唉，这就是神秘侧。
……可是这应该吗？
人们不了解神秘侧的时候，会以为那是凡人也足以征服的领土；人们了解神秘侧的时候，会为了那些力量而恐惧、而振奋、而贪婪。
可当人们习惯了神秘侧的践踏与残酷、当人们习惯了神秘侧的混乱与颠倒……人们就会麻木。
这就好像克里斯琴已经因为一位神秘侧的炼金术师死了整整十八个人，但人们依旧慢慢悠悠地生活在自己凡俗世界的层域之中，仿佛对这些死亡视而不见、仿佛对神秘侧也置若罔闻。
这根本就不应该！人们无论如何都不该麻木、都不该屈从、都不该顺服！
——在阿尔弗雷德治世，神秘侧距离凡俗世界更近了。
为了拯救格拉德……为了拯救格拉德。
一时之间，杜尔米竟是感到一阵头晕目眩，有一种说不出来的复杂感触。他不知道这是对的还是错的，更不知道人类、世界，以及他自己，究竟该如何抉择。
他突然很想知道，现在的世界的指针，是更偏向真理侧，还是神秘侧？
“……我改变主意了。”
杜尔米面无表情地伸出手，放在那些厚重的卷宗之上。
他想到这十八名死者，每一个都拥有自己的人生、自己的故事。他们只是因为神秘侧毫无缘由、无缘无故的野心，就命丧在悄无声息的夜晚，等不来一个鲜活的真相，和下一个夏日的克里斯琴。
他想到自己在梦中进行的那场稀里糊涂的炼金实验，未曾分开的尘土形成了一层沉淀，却让所有人都兴高采烈地以为那就是金子、那就是他们梦寐以求的黄金。
他以为神秘侧就是这样的存在，荒唐、滑稽、扭曲、诡异；偶尔带来奇迹，大部分时候只是个笑话。
人们要为了那万不存一的奇迹，而留下那永恒无望的悲歌吗？杜尔米也不知道。他不知道自己能不能替其他人做出这个决定、做出这个选择。
他以为现在摆在自己面前的，只有一个选择。
“在这个炼金术师杀死下一个人之前，让我们把他找出来吧。”
杜尔米说。
第542章 大发善心
克里斯琴的夜晚总是空无一人。
这有点儿像是杜尔米所望见的外域，冷冷清清、空旷荒芜，但这其实是因为克里斯琴拥有宵禁。
在奥尔德斯治世，年轻的小杜尔米还跟随父母一同生活在克里斯琴的时候，他几乎没怎么注意过宵禁。这是因为年幼的孩子本来睡得就早，可能宵禁时间还没到，他已经躺在床上舒舒服服地睡着了。
这同样也是因为，他从一开始就生活在克里斯琴、从刚出生就接受了这条规则的限制。他习惯了生活在这条规则的区域之内，以为人们的生活本就如此、以为这世界的模样从来如此。
后来他们一家去了奈廷格尔，杜尔米才骤然意识到，这世上竟有一座无需宵禁的城市——不，这世上竟然只有克里斯琴这一座城市拥有宵禁。
只是人们从来都是昼出夜伏，所以这其实也没什么影响。
再后来，杜尔米遭遇了父母的死亡、外域的降临，便以为夜晚的宵禁没什么不好；要是人们知晓杜尔米的夜晚竟是那般匪夷所思、怪异扭曲的模样，那他们可能情愿自己从未踏入这世界的夜晚！
“但克里斯琴不一样。”
杜尔米独自漫步在无人的克里斯琴的街道。
他知道这里是外域，因为这里的建筑坍圮、潦倒、破旧，建筑的阴影之中传来悉悉索索的昆虫的舞步；可他也知道，即便是外域之外的克里斯琴，模样应该也差不多。
——外域之外的克里斯琴！瞧他在说什么疯话。
“总之，我很感谢。”杜尔米自顾自点了点头，“我很感谢你乐意用这样的模样迎接我，在我望见了那无数尘埃与碎片过后，我很高兴克里斯琴仍是——现在这样的。”
他很高兴克里斯琴没有破碎、没有成为齑粉。即便这只是外域之中的模样，即便这只是时光之中短暂的一瞬间，但他知道，克里斯琴真真切切地存在过，并且也将继续存在着。
因而他行走克里斯琴的街道上，还以为自己真的回到了克里斯琴的夜晚；寂静、安宁、孤独，沉默得好似这世上再不会有第二个克里斯琴一样。
或许他应该说，这世上本来也不会有第二个克里斯琴了。
“其实我有些好奇。”杜尔米停了下来，站在安德烈·法涅斯广场的边缘，遥遥望着那座安德烈·法涅斯的雕像，“我好奇的是，既然安德烈·法涅斯无数次统一了谢兰，那么他最后选定的究竟是哪一次？”
那一次的结局该是多么特别、多么完美、多么精彩，才能拥有这般殊荣，随【帝皇】一同定格在历史的迷雾之中！
杜尔米又说：“好吧，好吧，但今天晚上我没那个时间想这些问题。我手头真是有太多事情了，对吗？总之，我是来找凶手的。帮帮忙？”
“嘻嘻。求我帮忙吗？”
【死昼】那阴魂不散的声音便随着夜晚的呓语一同飘了过来。夜色浓重宛如雾气。
“是啊！求您了！”杜尔米诚恳地说，“您是一位多么大发善心、慷慨仁慈的神啊，您应当愿意为我这个小小的人类解惑并且伸出援手吧？”
【死昼】好像噎住了，也可能是被杜尔米恶心到了；又或者是祂觉得杜尔米在嘲笑祂。
但最后【死昼】还是傲慢地宣布：“神，帮你！”
“您真好。”杜尔米可不会吝啬这样的漂亮话，他甜甜蜜蜜地说，“全都拜托您啦！”
黑雾宛如旗帜一般飘荡在克里斯琴，几乎弥散全城。杜尔米不能确定这是因为【死昼】的调查行动，还是因为克里斯琴原本就死了这么多人；遗憾的是，后者也相当有可能，甚至更有可能。
“……太阳教堂。”杜尔米兀自喃喃。
他一边跟随着黑雾前行，在夜色中独自摸索着真相，一边回忆起自己最先望见黑雾时候的场景。那是在奥尔德斯治世的利文斯通，夜色之中的圣米伦汀大教堂。
可是……【太阳】的教堂为何会弥散着黑烟？因为【最初之火】的死亡吗？
“他死了！”【死昼】突然宣布。
“什么？”杜尔米愕然说，“谁？”
“嘻嘻，你要找的那个凶手呀。”
“凶手也死了？”杜尔米忍不住追问，“他怎么死的？”
“有人杀了他！”
杜尔米觉得这完全是废话。
但【死昼】很快补充说：“灭口！嘻嘻，人类说，是灭口！”
“灭口？”杜尔米很快想到一种可能性，“……难道这个凶手是受到雇佣才去杀人的，然后在取得那个炼金术师想要的材料之后，凶手就被灭口了？”
杜尔米蹲在一具看不清面目、倒在血泊之中的尸体之前，心中多少有些遗憾。他想到自己竟然没法看清楚这个残忍的凶手的容貌长相，外域好像模糊了一切细节——又或者，是巨面者离人世太远了，他只能看到大致的轮廓。
好在【死昼】提供了路线与地址，到了白日，杜尔米也能按图索骥地找过来。
“死亡……”【死昼】嘟哝了一句，“不懂人类。”
是啊、是啊，连死亡都不明白人类为什么会铤而走险、买凶杀人，更不明白被买的那个“凶”为何会情愿杀人。
“……因为他们走上了错误的路。”杜尔米故作深沉地回答，“他们把良心出卖给了金钱。”
黑雾飘散了一瞬，然后【死昼】疑惑地问：“人类，良心？”祂尖利地笑了起来，“人类没有！人类没有良心！没有良心！”
杜尔米莫名其妙地笑了起来，他也不知道自己为什么会笑。他只是觉得一位神居然嘲讽人类没有良心——这场面让他觉得又滑稽又可笑，还有点儿可悲的无可救药的幽默感。
他真是被埃默森传染了，竟然也开始喜欢这样奇奇怪怪的冷笑话。而他甚至还笑了出来！
杜尔米就问：“这十八名死者，都是这个人杀的吗？”
他一边说，一边也明白了为什么这个案子看起来不太“神秘”了——因为凶手正是一名凡人。
恐怕只有那一次放干了血的死亡之中，或多或少有一些神秘侧力量的参与；其他的死者，都是被这名凶手……不，杀手，直接杀死的。
……克里斯琴人似乎太信得过宵禁了。
很多人以为，不可能有凡人敢在宵禁出门甚至动手，因而发生在夜晚的凶案只有可能是神秘侧人士干的。可是，宵禁的规矩，或者说【帝皇】的威严，似乎也在三百年的时间里慢慢松动了。
土生土长的克里斯琴人或许还抱有对于安德烈·法涅斯的崇敬与信赖，但外来的异乡人可能压根不在乎【帝皇】的权柄了。他们只知道，违反宵禁不过是拿自己的命来冒险——可他们行走在灰色地带或地下世界，本来就冒着生命危险！
为了一笔佣金，他们愿意承担这样的风险！再说了，他们就是做的神秘侧的生意，难道还怕神秘侧对他们动手？
……只是，面前这位杀手以生命为代价证明了，神秘侧从来不把他们的命当成命，而只是一种廉价的、随时可以扔掉的消耗品。
“嘻嘻，当然，都是他杀的！”【死昼】骄傲地说，又有点儿不高兴，“你，怀疑死亡！”
“我不怀疑死亡。”杜尔米认认真真地回答，“我以为死亡简直像是先知，预告了之后一切的故事。”
“真的？”【死昼】好像愣了一下，最后别别扭扭地说，“——不许欺瞒死亡！”
“没有没有、当然没有。”
杜尔米站了起来，伸了个懒腰，却又突然想到，死亡当然是先知——那些雾兰先知，不就是不自知的死亡的信徒吗？想到这里，杜尔米忍俊不禁，感到神秘侧的知识又不免将他逗笑了。
“一名炼金术师雇佣了一位杀手，为他杀死城内的十八个人……”说到这里，杜尔米又停了一下，喃喃说，“我怀疑可能不止十八个人，或许有的死者还没有被发现。”
【死昼】煞有介事地说：“猜对了。嘻嘻，好几十个呢！”
好几十个？杜尔米有点惊讶，又不太惊讶。
他想的是，短短一个月就杀了十八个，但总共数量是好几十个……听起来有点不太对劲？
如果是按照最近一个月这样的杀人频率，比如说在三个月之内杀了四五十个，那么这案子早该引起轰动了，政务署肯定在更早之前就已经发现了这个凶手，不可能等到如今才终于抓住马脚。
所以，之前死去的那些受害者，他们的死亡可能分布在更长的时间里，比如几年、甚至十几年。
在这样漫长的时间里，克里斯琴一直在慢慢死人，只是政务署或者警局的案子堆积如山，人们找不着线索，就只能不甘地将这些旧案放在一旁，去处理那些更容易找到真相的案子。
……照这么说，要不是凶手突然一下子杀了这么多人，人们可能还无法没关注到这桩案子。
那名炼金术师着急了？他催着这名杀手一口气杀了十八个人，然后将杀手也灭口……就像是为了赶在某个时间点之前，非得达成他的目标一样。
“……某个时间？”杜尔米又想，“在过去一个月杀人的话……今年的帝临之月？”
可他想不明白。为什么一定是帝临之月？今年的帝临之月有什么特殊的？
要知道，帝临之月过后就是空白月了，这名神秘侧人士要是想隐藏自身、想从容退场，那完全可以等到空白月；那时候才是百无禁忌、无人管束！
只差一个月，能有什么区别？
“看来我们只是找到了凶手，而没有找到雇佣者。”杜尔米烦恼地摇了摇头，“——死亡啊死亡，你怎么仅仅只是一场死亡，仅仅只能找到受害者与施害者，而找不到幕后黑手呢？”
【死昼】气呼呼地说：“人，太多了！”
是因为人太多了，神太少了，所以连神也淹没在人的层域，晕头转向、无处逃脱。
杜尔米又忍不住笑了起来，他觉得自己三更半夜站在这儿对着一具黑漆漆的尸体发笑，显得自己像是一个彻头彻尾的疯子。可他果真觉得好笑！
他就掏了掏自己身上的口袋，然后说：“好吧，我们回白橡木号一趟。”
“嘻嘻，船！”【死昼】说，“可是，船？”
杜尔米竟然莫名其妙能听懂【死昼】的意思。这位神是在说，去船上做什么？
杜尔米耐心地回答：“你说我写，我们把所有受害者的名字全部写下来，然后明天我会将这张名单交给政务署，让他们去整理这一系列的案件的情况，剩下的事情就只是在梦乡寻找那位炼金术师。”
既然炼金术师已经将杀手灭口了，那类似的案件可能不会再发生了。这一点让杜尔米松了一口气，至少不必再产生更多无辜的死亡。他们唯一要做的，就是找到幕后黑手，为受害者伸冤。
不过，既然是在梦乡之中寻找，那么这个过程完全可以交给杜尔米的领民。他自己还有许多事情要做。
……比如说，他已经来了克里斯琴好几天，他还没“回家”呢。
“——合作？”【死昼】就说，“我们，合作？”
“是啊，合作！”杜尔米笑眯眯地点头，“咱们也是配合默契的搭档了！”
黑雾简直兴高采烈地缭绕在杜尔米的身旁，这位神高兴地宣布：“好！合作！嘻嘻，死亡跟人合作。”
瞧瞧祂说的什么话！杜尔米往前走了几步，要回到那飘荡在森罗海之上的白橡木号书写亡者的名单；他却不禁腹诽。死亡跟人的合作，果真靠谱吗？
又或者，死亡反而将人拒之门外，情愿人们好好生活？
唉。神与人。
杜尔米哀叹一声。
全不过是一群疯得要命的家伙！
第543章 寿终正寝
杜尔米凝视着镜中的自己。
索伦家族邀请杜尔米共同前往菲尔丁家族的宴会。考虑到杜尔米刚来克里斯琴，并且似乎没有跟奈特家族联络，索伦家族便体贴周到地给杜尔米准备了一身礼服。
难得换上这样齐全的正装，杜尔米简直浑身不自在。他盯着镜中自己的模样——年轻英俊的面庞、幽绿色的眼睛，礼帽、衬衫、领带、马甲、外套、长裤、皮鞋……
他以为镜中的自己是另外一个人。但每每想到这一点，他就会意识到，“镜中的自己”本来也是另外一个人。
【海镜】倒映了他，对吗？
说不定在雾兰的某个角落，这世上会生活着另外一个“杜尔米·奈特”；他的母亲没有来到谢兰，是他的父亲去往了雾兰，然后他们结婚生子，孕育了另外一个——杜尔米·奈特。
然后杜尔米叹了一口气，百无聊赖地想，那有什么的？
这世上已经有了【白日梦】先生，再多一个杜尔米·奈特也不是什么坏事。他指望着别人来帮他查案子、帮他研究这世界的真相，而他最好躲进被窝呼呼大睡！
“唉，小说家。”杜尔米又说，“要是你以我为主角写一篇小说，那你会怎么书写我的故事呢？对了，你该多么头疼我的故事啊！”
因为杜尔米可不像是传统的小说主角。他离奇得很，怪异得很，连他自己都不明白他的故事的完整模样。
他是在一片迷雾之中探索，要写他就要写这片迷雾；可真有人能看清这片迷雾吗？
想到这里，杜尔米就忍不住笑了起来。他以为所有人也不过是隔着镜子在看他，看到的或许是镜面中的他，也或许是镜面中的另外一个他。那是他，但也不是他。
比如说，真的有人能将【白日梦】先生与杜尔米·奈特全然等同吗？
“……你在嘀嘀咕咕说什么呢？”格里菲斯·索伦走过来，奇怪地问杜尔米。
“没什么！”杜尔米语气轻快，依旧盯着镜中的自己，“我只是在想，要是我父母能看到这一幕就好了。”
他说的是奥尔德斯治世的父母。在阿尔弗雷德治世，他的父母见证了他的成年；可是在奥尔德斯治世，他们一家却很早就离开了克里斯琴，他的父母不可能在克里斯琴看见杜尔米独当一面、出席社交场合的景象。
爸爸妈妈，你们错过了。杜尔米信誓旦旦地想。你们错过了你们的小杜尔米穿着严肃的正装，像模像样、像是一个成年人那样社交的场面。
……又或许，是他错过了他们。
他们不可能看到他成长之后的模样；他也不可能再与活着时候的他们相逢了。
格里菲斯嗫嚅了两下，不知道怎么安慰杜尔米，也怀疑杜尔米并不需要安慰。他就伸手拍拍杜尔米的肩膀，语气尽可能柔和地说：“迟早有一天，他们会看到的。”
是啊、是啊，人皆有死！
杜尔米莫名其妙地闷笑了两声，他想，人皆有死，他却例外？
“……唉。”他就叹了一口气，“格瑞，哪有你这样安慰人的，我完全没有被安慰到。”
“呃、抱歉？”
杜尔米又大笑起来。格里菲斯终于意识到杜尔米在开玩笑，于是他无可奈何地翻了个白眼。
他觉得杜尔米身上确实有种轻快离奇的气场，能让所有人都不自觉陷入到杜尔米编织的古怪氛围之中，随他一同变成一个奇怪的疯子。
“走吧走吧。”杜尔米就催促说，“我们该出发了。”
他们要去往菲尔丁家族的宴会；晚宴，当然。不过克里斯琴的贵族大多生活在城市之内，不像利文斯通那样拥有众多郊区的宅邸，因而路程并不太长。
杜尔米疑心这也不过是吃吃喝喝聊聊天，顺带跳个舞、讲个话，最后大家纷纷鼓掌，然后各回各家。
……但愿今日的客人们平平安安地来、平平安安地走。但愿如此。
“有谁出席这场宴会？”杜尔米随口问了一句。
“很多，当然很多。”格里菲斯回答，“城里数得着的贵族都来了。”
杜尔米惊异地问：“菲尔丁家族这么厉害？”
“……他们应该算是最有名的奠基者家族了吧？”格里菲斯不太确定地回答，“毕竟现在人们知道的奠基者家族，也只剩下三个了。”
这三个分别是乔伊特家族、菲尔丁家族，以及昔日法涅斯王朝法律的制定者，达文波特家族。
不过达文波特家族如今并不在奥古斯王国。在法涅斯王朝陨落之后，他们离开了克里斯琴，去了诺斯王国落脚。许多人怀疑达文波特家族是不是背叛了安德烈·法涅斯，投靠了敌对势力，不过这始终只是一个传言。
至于乔伊特家族，他们更有名的地方在于最近三百年赞助了许许多多的船队，推动人们共同开发与探索森罗海。乔伊特家族深度参与了谢兰与雾兰的贸易，在奥古斯王国迁都之后，他们也随之将大部分势力迁至利文斯通。
而菲尔丁家族则纯粹是作为一个政治家族而留名至今。最早的那位“立宪者”路德维希·菲尔丁，直接推动了法涅斯王朝政治制度的建立，并且从安德烈·法涅斯的手中分走了一部分权力。
……事实上，路德维希·菲尔丁并非一开始就追随安德烈·法涅斯。
据说他早年是一位商人，在乱世之中挥洒大笔钱财资助那些逐鹿天下的霸主。他眼光独到、认为安德烈·法涅斯拥有雄主的资质，便与当时初出茅庐的安德烈·法涅斯建立了合作关系。
尽管如此，路德维希也长袖善舞，与多方势力全都保持着良好关系。后来安德烈·法涅斯逐渐占领了大片领土，展现出绝对的统治力量，路德维希才终于臣服于这位帝皇。
在法涅斯王朝建立的时刻，路德维希的势力事实上也渗透了王朝的上上下下。安德烈·法涅斯更多掌控了军事力量，而路德维希·菲尔丁则操控着行政与经济体系。
这位最早的菲尔丁，他是法涅斯王朝的立宪者，同时也是王朝第一位执政官。仅仅就法涅斯王朝早期的内部政治事务来说，他的话语权并不亚于皇帝本人。
因而甚至有一些大逆不道的传言认为，法涅斯王朝的皇帝也不过是路德维希·菲尔丁的傀儡而已。
但时至今日，类似的谣言也已经失去了存在的价值——连法涅斯王朝都已经不在了！要是路德维希·菲尔丁果真那样手眼通天，他怎么没有支撑起法涅斯王朝的最后荣光？
因此，到最后，菲尔丁家族也不过是一支政治势力，是凡人中的一员、是争权夺利的野心家。
“路德维希·菲尔丁是个凡人？”杜尔米好奇地问，“那么，他应该早就死了吧？”
同为奠基者家族的一员，格里菲斯·索伦看起来还算是挺了解这些往事。他不假思索地点了点头，回答说：“路德维希·菲尔丁逝世于法涅斯王朝第三十七年，当时他已经年过八十，算是寿终正寝。”
杜尔米表情有点微妙，大概是路德维希·菲尔丁的死亡有些太凡俗了，连“寿终正寝”这样的话都出来了。
与安德烈·法涅斯以人身成正神的丰功伟绩相比，这名立宪者的人生似乎过早地终结了。
只是，路德维希死在法涅斯王朝最为辉煌昌盛的年代。在三百年后的如今回望旧日，路德维希·菲尔丁是否会对此感到庆幸、感到后怕呢？
要是他再活五十年，法涅斯王朝就将要陷入混乱、陷入疯狂，不复往日荣光。
要是他再活七十年，法涅斯王朝就已经来到生命的最终章。
或许他该庆幸自己死在了法涅斯王朝最灿烂、最巅峰的时刻，不必与其他失魂落魄的人们一样，日日夜夜怀想着他们最璀璨、最盛大的国度。
“当时法涅斯王朝为这名执政官举行了盛大的葬礼。”格里菲斯说，“不过，后来法涅斯王朝就再也没有出现过第二位执政官，安德烈·法涅斯彻底统治了他的王朝。”
杜尔米表情更是微妙。不知道为什么，只是将这些事情与那位高高在上的正神【帝皇】联系起来，他就有一种说不出的古怪与滑稽感。
神与人争权夺利吗？人与神平分天下吗？
……或许应该说，是世界跟安德烈·法涅斯开了一个玩笑。
不久之后，他们抵达了菲尔丁家族的宅邸。这是坐落在克里斯琴城市中心位置的一栋老宅，看得出来经历了岁月的风霜，但仍旧占据了庞大的地理面积，并且华美不凡。
“克里斯琴城内拥有三百年历史的建筑不在少数。但菲尔丁家族总是宣传他们这栋宅邸拥有五百年的历史，在克里斯琴正式建城之前就已经率先坐落在这片土地上……真是不知道安德烈·法涅斯如何能容忍这样的言论。”
看起来，格里菲斯对菲尔丁家族的所作所为颇有微词。或许是因为他纯粹地崇拜着安德烈·法涅斯。
杜尔米有点儿赞同，这是因为他也相当敬佩安德烈·法涅斯的功绩。
只是他想，【帝皇】的宫殿已经在天空之上孤独地漂浮了很久很久，恐怕安德烈·法涅斯一点儿也不在乎凡人如何瓜分他留下的领土。
于是他们就踏入了这栋据称拥有“五百年历史”的宅邸。杜尔米以为这栋房屋也没什么特别的，甚至有些古朴、粗犷，与如今繁复华丽的建筑风格显得格格不入。
他倒是确实因为室内更加凉快的温度而舒了一口气。他忍不住松了松领带，嘀嘀咕咕地跟格里菲斯抱怨：“我讨厌领带，它恶狠狠地勒住了我的脖子，简直让我喘不过气来了。”
格里菲斯忍不住笑了起来。只有这个时候，他才会意识到，杜尔米比他们之中的任何人都要小上好几岁，还是个初初踏入社交场的年轻人呢。
他正要说话，却是一个傲慢的声音打断了他的想法。
“瞧瞧这是谁？”不远处一个男人投来了不怀好意的目光，“一个连领带都无法习惯的毛头小子？”
杜尔米：“……”
为什么他觉得这一幕很眼熟？
对了，当初在波尔普恩的时候，是不是也有人这样挑衅他？
……说真的，这些贵族宴会就不能让他安安生生地过来、安安生生地离开吗？非得整这出？
第544章 无计可施
“那边怎么了？”
“哦，布朗家的那个小子又跟人吵起来了。”
“他？他又去招惹谁了？”
“跟一个新来的生面孔。”
“哈，最近城里的生面孔还真多啊。”
“克里斯琴什么时候不热闹才是见了鬼了。”
又有一人加入了他们的对话：“菲尔丁果真决定了？”
“他们恐怕忍耐了康格里夫市长整整二十年……”
“忍耐？我并不这么认为，他们不过是无计可施，因为康格里夫市长真正拥有了克里斯琴居民们的爱戴，而菲尔丁家族的政客形象已经深入人心了。”
“……你胆子真大，在菲尔丁家族的宴会说这种话。”
“他们邀请我来的，又不是我自己要来的。况且，现下这些客人里头，你们猜有多少人是看不惯菲尔丁家族的？他们在克里斯琴颐指气使惯了，难不成还以为整个谢兰都是他们的领土？”
有人发出了轻轻的低笑声。
对于克里斯琴城里的老贵族而言，他们还真不一定看得惯菲尔丁家族这样的作派。
他们以为菲尔丁家族太执迷于凡俗的荣耀与权柄了，好似那位传说一般的先祖从一开始就给后人定下了一个目标：追逐安德烈·法涅斯的荣光。
“……怎么，前头还在吵架？”
“哦，那个绿眼睛的年轻人是谁？挺有一种胡搅蛮缠的气势，正好治一治布朗家的那个小子。”
“不认识。是个生面孔，他第一次来克里斯琴？谁把他带过来的？”
“……旁边那个是索伦家族的，我认识。他不是去了利文斯通吗？怎么，趁放假回克里斯琴玩？赶在这种时候回克里斯琴，也不知道是倒霉还是幸运。”
“我去问了，邀请函也是索伦家族的，没人知道这个绿眼睛的小伙子从哪儿冒出来的。”
“看起来不是个老贵族。多半只是跟索伦家族那个一起来见见世面吧。”
“……噢，布朗家那个小子怎么回事，非得针对那个年轻人吗？他怎么不瞧瞧自个儿那颠三倒四的埋汰样？”
“听说布朗家已经彻底投靠了菲尔丁家族，难怪能来这场宴会。他们估计是觉得自己能跟着菲尔丁一起统治这座城市了，也不想想咱们头上那位……”
“咱们头上那位可是已经三百年没有管过这座城市了。确切来说，三百多年。”
“——哦！等等，他自我介绍说什么？”
“他说他叫杜尔米·奈特？”
“……奈特？”
“北边那个奈特？”
“塔拉纳的人怎么到克里斯琴来了，他们也要掺和克里斯琴这档子事吗？还是说，是为了奥古斯与诺斯的冲突……”
“他看起来不像是奈特家族的人……他不是跟着那个索伦一起来的吗？那不应该是从利文斯通过来的吗？我还以为他是个利文斯通人。”
“得了吧，那可是奈特！奈特家族在利文斯通有点人脉和势力有什么奇怪的？我猜利文斯通的森罗协会都是他们负责管的。呵，奈特家族就比菲尔丁聪明得多。”
奈特家族站在塔拉纳的幕后，也站在森罗协会的幕后。
很多人猜测奈特家族为什么往往不为人知、无人问津，后来他们知晓了奈特家族与神秘侧的关联，才意识到——这样一个家族，只有躲藏在暗处，才能寻得一丝生机。
因而奈特家族或许在凡俗世界享有权势、在神秘侧享有力量，却也在凡俗世界苟延残喘、在神秘侧谨小慎微。
“菲尔丁家族这样大张旗鼓地举办宴会，就没人来个釜底抽薪什么的？比如……来个杀手？”
“什么？你唯恐天下不乱么？”
“……好吧我也想看。”
“只是你瞧瞧菲尔丁家族都笼络了一些什么人，布朗家的那个小子都耀武扬威起来了，真是活见鬼！”
杜尔米觉得这事儿也是够荒唐的。
那个自称是卡里·布朗的男人傲慢地嘲笑杜尔米是个乡巴佬，跑来这样的宴会也没点礼仪和教养，竟然还敢抱怨服装——能来这个宴会就是一种荣幸了！
杜尔米嘴角一抽，扭头就问：“克里斯琴现在变成这样了？”
格里菲斯·索伦的表情非常精彩。
这话也不知怎么惹怒了那个卡里，他开始长篇大论地驳斥杜尔米的想法。杜尔米听了一耳朵，觉得记忆锚点倒也不必记录这些言语。
最后，那个卡里傲慢地问：“你是什么人，从哪儿来的？”
“杜尔米·奈特，倘若您真想知道的话。至于我从哪里来的……唉，您要是当我从克里斯琴来的，这也绝不算错。”杜尔米彬彬有礼地回答，“对了，请别挡路。”
他们的冲突逐渐引来旁边众人的关注。杜尔米听见有人不屑说“又是布朗家的那个小子”，于是十分欣慰地意识到此人确实风评不佳，并且惹了众怒。
……想到这里，杜尔米突然一怔，开始用一种新奇的目光打量着卡里·布朗。
他琢磨着，这特征似乎很适合当推理小说里的“死者”啊，就是那种嫌疑名单上列满了仇家，警探们调查一天也审问不完的情况。
可杜尔米懒得跟这位卡里·布朗先生多交流，他是为了菲尔丁家族来的；更确切来说，他是为了法涅斯王朝的建立与陨落而来的；再具体一点说，他是为了追寻教团的足迹。
每当想到这里，杜尔米就觉得这位卡里·布朗先生也十分有意思：至少他像是一个凡人那样说话、像是一个凡人那样行动，在凡俗世界里拥有自己的一席之地。
若是与神秘侧作对比，此人多少还像是个活人呢！
“杜尔米·奈特？”卡里就冷笑说，“我从没在克里斯琴见过你，恐怕终究是个外地来的异乡人吧！”
杜尔米开始烦了，他想着自己在奥尔德斯治世的出生证明还是来自克里斯琴的呢，他怎么就不算克里斯琴人了？当然，他也算是利文斯通人……总之都是【时历】的错！
“先生，咱们都是来参加宴会的，您找我的茬究竟是为了什么？”杜尔米莫名其妙地说，“我只是抱怨一下领带勒脖子，我都没抱怨菲尔丁家族的宴会邀请了您这样不讲礼貌的家伙！”
周围响起了窃笑声。卡里涨红了脸，恶狠狠地盯着杜尔米。
终于有菲尔丁家族的仆从请来了一位管家，后者毫无疑问地向杜尔米道歉，并且很快将卡里带去了别的地方。
“……卡里·布朗。”格里菲斯嘀咕了一句，“原来是这个家伙。”
“怎么，他很有名？”杜尔米好奇地问。
“呃……臭名昭著。”格里菲斯耸了耸肩，“他不是什么好东西，骄奢淫逸、吃喝嫖赌，无恶不作。他还不是那种寻常的纨绔子弟，他喜欢找人挑衅，然后拿自己的权势欺压别人。他似乎能从这种事情里得到乐趣。”
杜尔米皱了皱眉，觉得自己无论如何都不能理解这种做法与动机。
“可他有个好爸爸，而且还抱上了菲尔丁家族的大腿。”格里菲斯又说，“布朗家族很有钱，还很会向上钻营。据说二十年前，布朗家族还曾经是奥古斯王室的宠臣，只不过没有一起迁去利文斯通，所以慢慢落魄了一些。”
“真的？”杜尔米有点儿怀疑，“既然是王室宠臣，不该一起前往利文斯通吗？”
“这谁知道呢！或许布朗家族背后站着别的人，比如菲尔丁这样的。”
杜尔米思考了一瞬，最后忍不住说：“克里斯琴真复杂。”
“……还有更复杂的呢。”格里菲斯看着宴会厅里的人们，突然忍不住叹了一口气，“菲尔丁家族怎么请了这么多人。”
“什么？”杜尔米更加好奇，“快跟我讲讲吧，格瑞。”
“好吧，杜尔米，其实你也知道的，利文斯通有新旧城区，克里斯琴当然也有新旧贵族。”
旧贵族是恪守法涅斯王朝荣誉，而不愿去往利文斯通、情愿停留在克里斯琴的家系。但也有一些家族选择离开克里斯琴，去往东面的新都。
这样的家族不可能带走自己全部的财富与势力，因而就留下了一片相当混乱的势力范围，有人趁机将这些残余势力吞并，进而变成了克里斯琴最近二十年的新贵。
杜尔米似懂非懂地点点头。
……格里菲斯觉得祖父自己闭门不出，反而让他带杜尔米来这样复杂的宴会，实在是太过分了。当然，以索伦家族的地位与背景，他们可以继续当个避世的冷清的旧势力，但格里菲斯却讨厌这样的应酬场合。
他情愿在梦中徜徉、在克里斯琴的花海乘舟飘荡，也不想在这种地方面对那些虚与委蛇、笑里藏刀。
“最出名的就是那个，对，那边那个，加德纳家族的人。他们本来只是一个小贵族，谁都以为他们会迁往利文斯通，但谁想到他们留在了利文斯通，并且吃下了城里很大一部分的餐饮生意。
“还有那个，那个是阿特利家族的继承人，据说他们也是投靠了菲尔丁，因此拥有了马车行的经营权，还在城外建设了一个巨大的马场，现在可以说是意气风发了。
“还有那边那位女士，那是英格丽德·伊顿女士，她是个寡妇，但她在丈夫逝世之后执掌了家族的权柄，成了个生意人，倒是把生意做得风生水起。据说她已经掌握了城内过半的煤炭流通量。”
格里菲斯随口跟杜尔米介绍了几个重要人物，杜尔米一一看过去，没怎么认真记，这是因为记忆锚点会帮助他记录这一切。
杜尔米自己更好奇的其实是另外一件事情：“为什么我觉得大家的表情都有些压抑？”
“因为他们在迟疑如何站队。”格里菲斯想了想，最后小声跟杜尔米说，“之前的那位康格里夫市长，其实也并不是单打独斗的存在，他自然也拥有一些政治势力与贵族世家的支持。
“最关键的是，康格里夫市长拥有克里斯琴市民的支持，也就变相地拥有了政务署，乃至于【帝皇】的支持。”
杜尔米同样煞有介事地压低了声音，他好奇地问：“既然如此，康格里夫市长没有培养继承人吗？”
未必是血脉后裔，但也应该拥有政治势力的接班人吧？
格里菲斯露出了一个相当微妙的表情，他朝旁边看了看，然后更加小声地说：“当然有。只不过，那一位现在已经死去了，这也是康格里夫市长与菲尔丁家族站在对立面的原因。”
“死去了？”
“据说是秘密审判的结果。”格里菲斯小心翼翼地说，“而神秘侧流传的消息，则是说【记录者】以此人妄图篡改历史、混淆时光的名义，将他流放进了废弃的光阴之中，等于就是死了。”
杜尔米：“……”
啊？
等会儿，让他思考一下。
第545章 慰藉平生
杜尔米以为，克里斯琴眼下的情况可以说是错综复杂。
在凡俗世界这边，康格里夫老市长已经离世，新任市长的位置悬而未决，菲尔丁家族有意争夺凡俗世界的权柄与荣誉。但与此同时，整个奥古斯王国却也跟随他们那位王女阁下的意志，慢慢显现出对外扩张的野心。
而在神秘侧那边，无名的炼金术师却已经在这座城市里犯下了无数血案，连为他办事的杀手也已经被处决。这似乎昭示了亚玛利埃之歌带来的混乱终究要走向一个明确的结果，一场真正的宏大的炼金实验。
但是从另外一个角度来说，人们却也很难相信——杜尔米也很难相信，他们头顶上那位【帝皇】安德烈·法涅斯，真的对发生在克里斯琴、发生在谢兰大陆之上的种种事情完全视而不见、听之任之。
安德烈·法涅斯仍在无尽的时光之中追杀着教团！可是，他如何追杀？教团又究竟是什么样的存在？
……而当杜尔米从这些念头里脱身而出，回到眼下这场精致典雅、光鲜亮丽的贵族宴会的时候，他不禁以为这世界简直荒唐透顶了。人们争夺权利，而世界濒临破碎。
“哦，他们来了！”
一阵奇异的骚动过后，菲尔丁家族现任族长与他的妻子携手现身。
诺曼·菲尔丁今年四十岁，正值壮年，看起来意气风发。他身旁的妻子看起来却相当年轻，恐怕才二十来岁，眼神有些谨慎地落在在场所有人身上。
她小腹微圆，双手正小心翼翼地捧着自己的肚子，看起来已经怀孕四五个月了。
“他们是年初的时候才结婚的。确切来说，联姻。”格里菲斯低声跟杜尔米解释，“那位夫人也是知名大贵族的后裔，只不过现在少了些握在手中的权柄。”
杜尔米总觉得哪里怪怪的，可是真要说的话，他又有点儿不明所以。
只是这场宴会的气氛中缭绕着某种让他烦躁、让他踟蹰的东西。他真心以为这或许是一场血案发生的前奏，一张绷紧了的弓、一阵急促的鼓声。
诺曼·菲尔丁发表了一场慷慨激昂的演讲。杜尔米漫不经心地听着。
……哦。权力、利益，世界的格局、国家的方向。那些宏大的东西经由菲尔丁这么一说，就好像成了某种近在咫尺的、属于他们的囊中之物。
杜尔米怀疑在场的这些宾客就是整个克里斯琴的幕后操盘手。他们可以掌控这座城市的所有财富、所有资产、所有商品，能够只手遮天、影响所有克里斯琴人的生活。
可他又怀疑这一切都并不那么真实，人们总是陶醉在自以为是的骄傲之中，幻想自己能够改变整个世界。
演讲过后就是社交环节了，格里菲斯也不能免俗，被几个熟人带去聊天了。至于杜尔米，因为没几个人认识他，即便有人知晓“奈特家族”的存在，也顾虑重重而不敢与杜尔米交谈，所以他反而落了个清闲。
他顺手端了一杯饮料，闲闲走到窗边，借着落日将近的余晖，散漫地欣赏着葡萄汁在光线折射之下的幽深色泽。
“快要黄昏了。”他嘟哝了一句。
他以为这半日的时光过了也像没过、这无聊的宴会来了也像没来。
巨大的宴会厅容不下人们渺小的野心。
杜尔米的目光仍旧盯着那杯葡萄汁。
他望见深紫色的液体在渐沉的光线下逐渐变得浓稠、变得深邃，变成一种恶毒的泛着绿光的泥浆。他望见怨毒的泡泡从杯中慢慢升腾，然后轻轻地破碎，弥散一阵恶臭。
他望见浓白色的蛆虫翻滚在葡萄的皮与肉之间，然后被一同打碎。每一滴鲜美的汁水都藏着一只蛆虫破碎的尸体。
……他望见无数个身着华服的骷髅在漆黑的宴会厅起舞，舞姿倒映在黯淡的玻璃杯上，仿佛仍旧享有着往日的繁华与雍容，永远不可能褪色——已然褪色，永远不可能坠落——已然坠落。
“让我瞧瞧。”
杜尔米随手放下了玻璃杯，饶有兴致地分析着。
“想必您就是这场宴会的主人吧！诺曼·菲尔丁先生，您与您的夫人的舞步真是曼妙动人，比您嘴里说出来的那些冠冕堂皇的话要漂亮得多。
“哦，还有您，想必您就是刚刚那位卡里·布朗先生。哎呀，您怎么死啦？！瞧您唇边这绿油油的血，是有人给您下了毒吗？只是我想您也罪不至死，您以后可别到处给自己找麻烦啦！
“至于您……我认不出您。这宴会厅里有无数个穿着正装的男士、穿着裙装的女士。每个人都在跳舞、每个人都在交谈，即便变成了骷髅，我还是得说——你们的面目已经变得模糊了、变得斑驳了！”
说到这里，杜尔米停了下来。不知从何而来的深沉的寂静与压抑攫取了他的灵魂，令他沉默地站立在克里斯琴这一场平平无奇、也或许能改变世界的宴会之中。
宴会落幕，一地尸首。
他抬起眼睛，时光又为他掀起另外一重帷幕。光线重新变得明亮、宾客重新变得鲜活，世界仿佛苏醒了、又仿佛陷入了一场更深的美梦。
“哦！欢迎来到菲尔丁家族的宴会。”
便有人如此热情地、诚恳地欢迎杜尔米的到来。
“您是第一次来克里斯琴吗？要不要我为您介绍一些特色美食或是饮料？您知道的，在法涅斯王朝建立的这三十来年时光之中，克里斯琴已是搜罗了全世界各地的独特美食，只为了在今年的博览会上大展身手呢！”
“……博览会？”杜尔米歪头思考了一瞬，“哦，我知道博览会。”
他知道博览会。那曾经昌盛的法涅斯王朝，在自己的王朝都城开办过好几次博览会。展览云集了谢兰各地的特色与特产，五彩缤纷、应有尽有，就连那遥远的海洋王朝都送来了海上的奇珍异宝。
“现在是什么时候？”杜尔米饶有兴致地问，为外域将他扔到法涅斯王朝的克里斯琴的一场宴会，而感到十分振奋。
“这还是下午呢！”
“不，我是说，哪一年？”
“什么？哪一年？呃……法涅斯王朝的第三十七年。”
“……哦。”杜尔米惊呼一声，“偏偏是这一年！”
“这一年怎么了？”
“这一年啊——”杜尔米慢慢悠悠地拖长了语调，最后叹息一声，“路德维希·菲尔丁死了。”
那华美的宴会转瞬黯淡，变得寂寥也变得颓丧，满地垃圾、尸体、断臂残肢，好像这场宴会曾经发生过一场可怕的屠杀一样。
鲜血流淌到杜尔米的脚底，湿润又冰凉。
“你能不能不要每次都搞成这样子？”杜尔米悻悻地跟外域商量，“好像我成了死亡的神明一样，所到之处无一例外都是一片死寂的废墟。”
外域之中的世界回以沉默、回以孤独的瞭望。杜尔米想，这是因为外域之中从来也只有死亡。
因而世界轻轻发出一声叹息，又为杜尔米掀起了另外一重帷幕——时光之中的另外一场宴会、另外一次演讲。
“安德烈·法涅斯已经死了！”
那声音震耳欲聋。
“他已经遗弃了法涅斯王朝、遗弃了克里斯琴！他不再是我们的帝皇、不再是谢兰的主人、不再是这个世界的统帅！他已经坠落了、已经熄灭了，他成了背离所有人的堕落者！”
杜尔米惊愕地望向说话的人，却只是望见一具干瘪的骨架、以及不断张合的下颌骨。
周围响起无数的窃窃私语。
“不、不可能，我们的皇帝陛下……”
“可他确实一言不发、无动于衷，如今叛军已经兵临城下……”
“我们该逃吗？又或者，我们只是寻找自己的生路和出路，我们必须抛弃克里斯琴……”
“但我们应当捍卫克里斯琴！”
一瞬的寂静。
“即便安德烈·法涅斯抛弃了我们，可克里斯琴从未抛弃我们。这是我们亲手、一砖一瓦建设起来的城市！克里斯琴并不属于任何人，并不属于法涅斯王朝也并不属于安德烈·法涅斯——克里斯琴属于我们所有人！”
即便法涅斯王朝陨灭了、即便帝皇也不再庇佑他们，可他们难道不应捍卫这座城市、捍卫自己的家园与故乡、捍卫自己的人民与土地吗？
无数人沉默不语、无数人兀自咬紧了牙，无数人痛恨与愤怒、无数人哀叹与惋惜。
“各位，这是为了我们，为了我们自己。”
那声音逐渐低落、逐渐虚弱，逐渐濒临自己的死亡。厮杀与叫喊也曾经萦绕在他的身旁，动荡的时局没有给他更多力挽狂澜的机会——他也做不到。
他仅仅只是……
“……请记住我的名字，我是弗雷德里克·菲尔丁，我为了克里斯琴而死。”
那干瘪的骨架最终化为尘埃与灰烬，汇入无数个克里斯琴组成的那张繁复的人类的面孔。
——你看，这就是菲尔丁家族。
这里出现过长袖善舞、与帝皇分权的立宪者，也出现过背叛安德烈·法涅斯却守卫克里斯琴的战士，也出现过利欲熏心、踌躇满志的野心家。
无数人与克里斯琴同舟共济，缓缓走过了百多年的光阴。
杜尔米站在克里斯琴最后的废墟之中，望见尸横遍野，望见天色微熹。
他想到这是这座城市最落魄最寂寥的时刻，又想到这是安德烈·法涅斯终究成为神明的时刻，又想到这是未来崭新的三百年的开幕之时，又想到这是——法涅斯王朝永恒不变的黄昏。
往后，是夜幕也是黎明。
“……我看到了。”杜尔米缓慢地说，“我的确看到了。”
他的目光有些复杂，迟疑不决、摇摆不定。
他不知道自己应该站在法涅斯王朝第一百零二年的克里斯琴的普通人这一边，去苛责安德烈·法涅斯置他们生死于不顾的无动于衷；还是应该站在安德烈·法涅斯那一边，为法涅斯王朝过去的一百零二年的普通人稳定一段完满的时光。
他得不出一个答案。这或许是一个痛苦的、彷徨的选择。
他一直以来听闻的都是埃默森的说法，一直以来见证的也都是神秘侧的故事。他知道安德烈·法涅斯的选择是有意义的、是有必要的；但他也知道克里斯琴的普通人是值得共情的。
他知道神秘侧的力量变幻无常，并非那么简单就能辨析、就能抵抗的东西。他也知道凡俗世界的故事向来真挚、动人，足以慰藉平生。
他知道神秘侧飘忽、动摇、软弱、变换。他知道真理侧庸俗、顽固、无趣、漠然。
可人们必须硬着头皮在这样的世界生存下去。他们不能指望安德烈·法涅斯永远庇佑他们，他们也不能指望自己可以永远沉浸在一场美梦、一场白日梦之中。
——终有一日，他们会醒来，然后回到自己的生活之中。
杜尔米怅然一叹。
他闭上了眼睛，任由漆黑的帷幕覆盖自己的灵魂，告别了这短暂相逢却也再次离别的、往日的克里斯琴。
当黎明的晨曦照耀在他的面庞之上的时候，他恍惚以为自己仍旧没有离开菲尔丁家族的那场宴会，为了那漫长往日之中无数场菲尔丁家族的宴会……
……等等、他怎么还在菲尔丁家族这里？！
杜尔米愕然站了起来，左顾右盼，惊异地发觉自己真的还停留在菲尔丁家族的宅邸之中。
发生什么事了？
他还没来得及查看记忆锚点之中的昨夜记忆，格里菲斯已经走了过来。
“……菲尔丁家族一定要立马找到真凶，因此让警探们把整栋宅邸围得水泄不通，又让他们连夜审讯这些客人。”格里菲斯抱怨着，“你倒好，在这儿呼呼大睡，我可是一晚上没睡着！”
“谁死了？”杜尔米茫然地问。
“卡里·布朗！”格里菲斯回答。
第546章 毒发身亡
卡里·布朗是在众目睽睽之下中毒而死的。
他喝了一杯看起来普通寻常的酒，只是短短几分钟就毒发身亡。
诺曼·菲尔丁十分震怒，这毫无疑问是对于菲尔丁家族的挑衅。此外，更重要的原因是，如果不是卡里·布朗不巧喝了这杯酒，那么毒酒可能是递到他或者他的夫人手中。
感到自己生命受到威胁的菲尔丁家族族长立刻召集了城内的警探。本来这场宴会理应在宵禁之前结束，但现在却成了宾客们不得不在菲尔丁家族宅邸留宿一晚。
……杜尔米心不在焉地翻阅着记忆锚点之中的场景，对昨夜发生的事情逐渐有了一些了解。
他比较惊讶的一点是，他在外域的宴会中还真的看到了卡里·布朗毒发的那一幕，只是模样更加可怖与阴森。
而且，他之前就预感卡里·布朗似乎很符合推理小说之中的死者形象，而这个预感竟然成真了……好吧，在杜尔米看来，卡里·布朗罪不至死，终究算是一名受害者。
宴会宾客众多，警探们熬夜查案，还不能离开这间宅邸，只能在室内进行问讯与调查。所有人都疲惫不堪。
杜尔米依旧神采飞扬、兴致勃勃，精神得好像做了一场美梦——其实是噩梦。
一夜过去，警探还没来得及与杜尔米交谈，这是因为杜尔米与克里斯琴的这群贵族并没有什么交集，被放到了不太重要的人员行列之中。于是杜尔米决定主动出击，去了解一下这桩案子的情况。
格里菲斯无可奈何地跟在杜尔米后面，一边打哈欠，一边说：“我真怀疑我们是不是被诅咒了，在火车上是这样，在格拉德是这样，来了克里斯琴竟然也还是这样。”
他没把话说的太明白，生怕别人以为真的是他们将霉运带了过来。但杜尔米很明白他在讲什么——的确，他们这一路就像是倒霉催的，走到哪儿死到哪儿。
杜尔米面不改色地说：“不，格瑞，这世上总会发生一些谋杀案。事实上，是凶手不幸地撞上了我这个大侦探。”
格里菲斯：“……”
好吧，他承认杜尔米有一部分说的是对的。只要杜尔米在，他们肯定能查出真相。
但杜尔米真的不觉得这样的情况相当诡异吗？至少格里菲斯绝对不希望自己的旅程与凶案同行！
一想到他们接下来还要去往那遥远的亚玛利埃……格里菲斯就忍不住眼前一黑。他怀疑未来的旅途之中还会出现多少场死亡、多少次谋杀，这几乎令他感到哀伤了。
但杜尔米并不这么以为。他以为一场谋杀案说到底是凶手先动手、先入局，先来挑战旁人的智谋与观察力。这是一封挑战书，而不是警告信，至少对杜尔米来说是这样的。
他现在果真是个像模像样的侦探了，对吗？
那杯毒酒究竟是针对菲尔丁家族的，还是针对卡里·布朗本人的？现在杜尔米就对这个问题非常感兴趣。
宾客们聚集在二楼与三楼的客房，而警探们在一楼，头疼欲裂。杜尔米带着格里菲斯旁若无人地加入了他们的对话。
“……总结一下，没人知道那杯酒是从哪儿来的。”
“已经审问过仆从和厨师了，他们说所有的饮品都是统一倒进杯中的。其余的饮品我们也进行了检查，全都是正常的，没有问题。”
“所以，只有这一杯下了毒？难道是随机杀人？”
“但是那一杯酒的确是送往菲尔丁先生及其夫人那边的，只是死者不幸拿了这一杯酒……”
“我不理解，既然能给其中一杯酒投毒，那为什么不干脆多给几个杯子投毒？为什么特地给其中的某一杯酒投毒？凶手的目标到底是谁？看起来死者完完全全是因为倒霉的运气才会中毒身亡。”
“一盘子的酒杯，凶手怎么知道谁会拿起其中特定的某一杯？”
“好问题，但我无法给你解答。所以，毒药是什么，查出来了吗？”
“有人正好认识，是一种植物药剂，并不算罕见，但似乎经过了浓缩和提取……如果是原原本本的植物成分，不可能这么快就毒发身亡。”
“哦，所以凶手还掌握了某种……药剂师的能力？这位凶手是不是过于神通广大了？”
“好了，死者的人际关系调查得怎么样了？”
“很不幸……在场绝大部分人都跟死者起过冲突，有的甚至大打出手。咱们之前就处理过一些案子，您忘了？”
“……好吧，这就是那个卡里·布朗。许多人都觉得他死有余辜。”
“但咱们还是得调查这个案子。如果说这杯毒酒是冲着卡里·布朗去的，那我绝不惊讶；但如果这杯毒酒是冲着诺曼·菲尔丁先生及其夫人去的……”
“我也绝不会惊讶。”
“很好，也就是说在场所有人都有嫌疑。”
“我们第一时间控制了在场所有的宾客，但没有从任何人的身上搜查出毒药或者类似包装的东西。我更不明白了。或许这个案子得交给政务署。”
“你说神秘侧的手段？可是，神秘侧的手段更加诡谲毒辣，凶手完全可以在深夜让死者死在家中，又何必堂而皇之地在贵族宴会之中下毒，引来更多的关注与调查呢？”
“或许这就是凶手的目的呢？”杜尔米饶有兴致地分析，“或许他的目的就是在这场宴会之中随机毒杀一个人，警告菲尔丁家族不要再继续他们的谋划。”
一瞬的寂静。
所有的警探都看向了杜尔米，目光中不乏惊讶与狐疑，像是在疑惑这个幽绿色眼睛的年轻人从哪儿冒出来的。
格里菲斯感觉头皮发麻。
但是在所有人的注视之中，杜尔米却仍旧泰然自若、心平气和地说：“各位既然来了这场宴会、来调查这场谋杀案，想必也听说过一些关于菲尔丁家族的传言。
“或许凶手的目的不在于杀死特定的某一个人，而是‘菲尔丁家族的宴会上死了人’。”
“……有点道理。”
“一种恐吓吗？是了，是不是交给太阳教廷的那个……”
“但是，等等，你是谁啊？”
“我是杜尔米·奈特，一名正巧路过的侦探。”杜尔米彬彬有礼地自我介绍，“请问，太阳教廷那边是怎么回事？”
他倒是想到逐光女士最近正神神秘秘地为太阳教廷调查着什么，这几日一直早出晚归。不过这毕竟是太阳教廷的事务，杜尔米也没有特地过问。
作为……呃、作为【白日梦】先生于凡俗的行走，杜尔米认为自己应该与那些正神教会保持应有的“社交距离”。
“……据说菲尔丁家族收到了一封警告信，内容就是要求取消这次的宴会。”为首的一名警长耸耸肩，倒也没有隐瞒，“在凶案发生之后，一名仆人吓破了胆，这才承认自己私下将一封警告信送到了太阳教廷，请教廷帮忙调查。”
杜尔米思考了一秒钟，敏锐地意识到一件事情：“诺曼·菲尔丁先生不愿意让外人来调查这封警告信，所以你们之前也不知道这封警告信的存在？”
“的确如此。”这名警长开始相信杜尔米是一名货真价实的侦探了，“并且在凶案发生之后，菲尔丁先生也没有主动告诉我们这件事情，直到那名仆人提及此事，菲尔丁先生才终于承认。”
其余警探也都悻悻撇嘴，大概是觉得调查这群贵族的案子可真是烦人。
杜尔米便问：“那么，是谁送来的这封警告信？”
警长明显地犹豫了一下，这样的迟疑让杜尔米意识到背后另有隐情。但菲尔丁家族明显树敌众多，很多人都有可能会站在菲尔丁家族的对立面，因而送来这封警告信。
……不是匿名的警告信。难道，警探们也认识送信人？
“是康格里夫市长的秘书。”最后，警长叹了一口气，如此说，“乔纳森·哈特先生。”
一直沉默的格里菲斯在杜尔米的身旁轻轻“啊”了一声。
杜尔米愣了一下，有点儿好奇地问：“你们都认识这位乔纳森·哈特先生吗？”
“康格里夫市长年事已高，近几年许多事务都是由这名秘书代劳的。”格里菲斯解释，“他是个勤勉、诚恳、善良的好人，在城里建设了好几家孤儿院，专门拨款去抚养那些遭受遗弃的孩子。
“……只不过，在康格里夫市长离世之后，乔纳森·哈特先生似乎也失踪了。”
说到这里，格里菲斯犹豫了一下，最后摇了摇头，没有继续说下去。
但杜尔米也能从他的态度中瞧出一件事情：人们似乎怀疑，乔纳森·哈特的失踪可能跟菲尔丁家族有关。人们甚至有可能怀疑，连康格里夫市长的死亡，也同样是迫不及待的菲尔丁家族动的手。
如此一来，乔纳森·哈特似乎成了最有可能在菲尔丁家族宴会上动手的人。可问题是，此人现在行踪不明，人们甚至怀疑他已经遇害——还就是为菲尔丁家族所害。
这算什么？双方互相下手，还都无法证明这一点？
“……克里斯琴的情况真是复杂。”杜尔米终于忍不住嘟哝了一句，“摆在面前的除了猜测还是猜测，仅有一封警告信和一杯毒酒……”
他的目光环视四周，倏尔一笑：“况且，那封警告信到底是不是乔纳森·哈特寄过来的，也根本不能确定吧？”
几乎全部的问题都只能得到含糊不清的线索。唯一能够确定的两个事实是：有人给菲尔丁家族寄了一封警告信，让他们取消宴会；有人在菲尔丁家族的宴会上喝了一杯毒酒，然后死了。
甚至连这两件事情之间是否存在关联，杜尔米也很难完全笃定。
这场谋杀案进可以是菲尔丁家族与康格里夫市长派系在克里斯琴的角力，退也可以是卡里·布朗身上的私人恩怨的延续。怎么看都是一团乱麻。
……杜尔米歪了歪头，笑眯眯地问：“对了，警长先生，在场那些宾客的问话记录，我可以看看吗？”
看得出来这名警长也是个有魄力的人，现在的局面令人愁眉不展，而他自认为那些对话也没什么特别的。他就干脆利落地说：“请吧，奈特先生。”
杜尔米捧着一摞纸册就跑到一旁去阅读了。他读得很快，目光专注而满怀思索。
……格里菲斯绝望地想，他们团长怎么又查起案子来了？他还记得他们来菲尔丁的宴会是为了什么吗？
这个时候，在这里呆了一夜、厌烦又疲倦的宾客们终于忍受不了了。因为发生了命案，所以宵禁过后在菲尔丁家族这里待上一晚上，他们还勉强能够忍受；可是现在都已经白天了，他们应该可以回家了吧！
这些宾客里头可不乏来头很大的贵族或是官员，警探们也没法怠慢。他们只好去请诺曼·菲尔丁来决定这个问题。这期间更是有年轻的女士因为惊恐和疲倦而昏倒，场面更加混乱不堪。
杜尔米在旁边心无旁骛地阅读，没给这乱糟糟的景象分出任何一丝注意力。
就在这个时候，凯瑟琳·贝休恩来了。
第547章 避而不谈
乔纳森·哈特。
近来逐光女士便在调查此人的生平与经历。
他是个孤儿，父母不详，被一家孤儿院收养，勉勉强强活到了十多岁。孤儿院一般不会再养育十来岁的大孩子，而是要求他们自力更生。
十多岁的乔纳森以乞讨、卖报、跑腿为生，也做过一些普通人瞧不上眼的工作，比如掏粪工、搬运工、清理烟囱等等。他也不知道自己为什么活着，只是没有死，那就继续活。
大概到二十岁，乔纳森终于攒了一点钱，决心去读书认字。这可能是因为他一年到头都在叫卖报纸，自己却压根读不懂上头的任何一个字眼儿。
也是在这个时候，乔纳森的命运终于改变了。那一天，市长康格里夫先生正巧来慰问平民，参与了他的这一节课堂。
在一众畏畏缩缩的学生之中，乔纳森显得格外聪慧伶俐、思维敏捷——这可能是因为他跟那些大人物打过交道，给他们清理过下水道，知道这群大人物也一样拉屎放屁。
因此他面对康格里夫市长的时候，也能说会道、大方体面，给康格里夫留下了深刻的印象。
这是发生二十年前的事情。康格里夫市长刚刚面对了奥古斯王国迁都的决定，或许也感到一些灰心丧气，于是决定培养一批年轻人。乔纳森便是他选中的其中之一。