第531章 没有选择
“……不再出现？”
杜尔米忍不住感到疑惑和困扰。
“我有点明白您的意思……”杜尔米迟疑地说，“您的意思是，安德烈·法涅斯不希望有人走上他的老路？”
不知道为什么，埃默森被杜尔米的话逗笑了。他吃吃笑着，觉得这话简直再有趣不过、再滑稽不过！可他却不解释他为什么笑成这样；冷笑话大师却被别人的冷笑话逗笑了。
他便说：“故事并非如此，杜尔米。故事并非如此。”
这世界的故事未必是按照顺序来的，未必是拥有前因后果的，未必是非得逻辑通顺的。这世界的故事可能是颠三倒四、混乱曲折、胡作非为的。
“你成为了【白日梦】，对吗？”埃默森说，“你成为了【白日梦】，可是你不知道自己为什么会成为【白日梦】。”
杜尔米点点头，诚恳地认为自己最不明白的事情就是这个。
埃默森便说：“安德烈·法涅斯成为【帝皇】——他也不知道自己为什么会成为【帝皇】。”
杜尔米愣了一下，他下意识想反驳，这两者根本没有可比性，因为安德烈·法涅斯果真踏上了帝皇之路，而杜尔米却不知道自己怎么就走上了【白日梦】的道路。
可随后他才慢慢反应过来。他望着周围的克里斯琴散落的尘埃、那些藏身于光阴之中的故事，突然意识到一个完全、完完全全被他忽略的问题。
——在安德烈·法涅斯的时代，这世界还没有所谓的【帝皇】。
埃默森曾经告诉杜尔米，安德烈·法涅斯无数次统一了谢兰、无数次建立了法涅斯王朝，也无数次亲手毁灭法涅斯王朝。这是因为【时历】的力量仍旧深刻地影响着这个世界的往日。
这是因为，那些曾经的政客、野心家、篡夺权柄之人，往往会选择【时历】的道路去实现自己的野心、往往会选择成为一名记录者——这样的做法流毒至今，让如今【记录者】的某些成员也依旧会选择干涉历史并创作历史。
可要是这群政客到了现在这个时代，他们却毫无疑问会选择帝皇之路。
这是漫长的遥远的时光所带来的巨变；如今的时代与安德烈·法涅斯所处的时代，已经完完全全不一样了！只是因为彼时的神明仍旧出现在如今这个时代，所以人们才觉得那场神战好似还近在眼前。
可是，连那常正的七神都是在安德烈·法涅斯的时代过后才确定的，显然那终末的六皇也未必一开始就广为人知。
雪皇与末皇更是同一时代的人；再往前就是【太阳】与【工匠】了，这两个也根本不是凡俗意义上的帝皇。而海皇更是与森罗海、与海洋密切相关，很难说跟谢兰有什么直接的交流。
再往前，那都直接到首皇了！人们更不可能了解首皇是什么样的情况。
即便是安德烈·法涅斯，他也不可能在最初就选择所谓的“帝皇之路”——那个时候的帝皇之路还压根不存在呢！
安德烈·法涅斯不可能踏上帝皇之路；换言之，就像是杜尔米不明白自己为什么会成为【白日梦】先生一样，安德烈·法涅斯即便在统一谢兰、成为皇帝的那一刻，或许都完全没有意识到自己竟然会成为一位神明。
——他以为自己仍旧是个凡人。
或者说，他以为自己是在真理侧、在凡俗世界成就了一番功绩；他以为自己跟神秘侧压根没什么关系。
那是……
“安德烈·法涅斯第一次统一谢兰的时刻。”杜尔米喃喃说。
埃默森意外地瞧了杜尔米一眼，这才带着点儿笑意点了点头，觉得杜尔米已经明白了过来。他觉得杜尔米终究拥有一种敏锐的天性，能够在无数繁杂的画面之中抓住重点、领悟真相。
“有什么力量……”杜尔米艰难地说，“……让安德烈·法涅斯……接触到了，神秘侧……？”
那常正的七神曾经告诉杜尔米，教团一直在谋划最后一个神明的位置；本杰明·诺普也曾经告诉杜尔米，教团甚至会关注祂这样的巨面者，试图令祂成神。
但如今是只剩下了最后一个神的位置。在更遥远的年代，神的席位还有很多，教团就不曾参与其中吗？
教团就没有参与神战吗？
安德烈·法涅斯本来可以是一个普普通通的皇帝、一个从战争之中走出来的统治者、一个卓越但也平凡的领袖。他本该是个凡人，从生到死都行走在真理侧的道路之上。
人们总是觉得，帝皇之路实在是过于“凡俗”了，以至于那些凡世的权贵都来使用这份力量了。
但这是因为帝皇之路原本就属于真理侧啊！
——在安德烈·法涅斯第一次统一谢兰的时候，有人将治世混乱、光阴变更、王朝倒塌的场景，呈现在这位尚且雄心勃勃、壮志满怀的皇帝面前。
安德烈·法涅斯是如此的不敢置信，以为法涅斯王朝这般的伟业，在神秘侧也不过是可以轻易摧毁并且玩弄的往事。
他最辉煌的时刻，便是他最落魄的时刻！
于是这位神秘侧人士劝告这位皇帝：“您若是也拥有一份力量、您若是也享有这般隐秘，便可将您的王朝定格在历史的迷雾之中，成就永世不变的冠冕。”
很久很久以后，安德烈·法涅斯的确做到了，法涅斯王朝的一百零二年时光也永远定格在了历史之中。
……想必他从未懊恼、从未迟疑。他从来不可能选择另外一条道路，从来不可能面对这样的混乱、这样的困局而无动于衷、而置之不理。
只是，他对抗历史、磨灭光阴、登临帝位、成就冠冕——然后呢？
他成功了，然后呢？！
然后他失败了。
他要对抗的不是神秘侧的那些神明，也不是神秘侧的那些力量，而是神秘侧本身。这片黑暗存续一天，这世界就会持续不断地陷入纷乱与死亡之中，并且一步一步滑落深渊。
他定格了法涅斯王朝的一百零二年光阴，他成功从【时历】的手中抢夺了那段历史的定义权与注释权。
可除却这一百零二年，他一无所有。
世界不可能栖息在法涅斯王朝永恒却短暂、长久却渺小的一百零二年时光之中。世界终究会向前行进，并同样抵达自己的结局；恰如法涅斯王朝那般破灭。
“那终末的六皇都是失败者。”埃默森淡淡说，“因为直到最后，他们也没有意识到，成为神明是为了什么。”
成为神明，也不过是争抢到了改变世界的一张入场券。
再往后，祂们就不再对抗神明，而要对抗世界——而要对抗这世界的全部生灵与全部黑暗，为世界力挽狂澜、为世界谋求生机。
埃默森轻轻一叹，他说：“帝皇之路是早已失败的道路、是已经走到头的路。因为这世界需要一位新王，不只是统治白日与人的国度，更要统治夜晚与无人之境。”
他转头，看到杜尔米似懂非懂的表情，知道这年轻人仍旧没有明白。
于是他摇了摇头：“算了，让我说的明白一点吧：不只是统治真理侧，更要——也必须要，统治神秘侧！”
那终末的六皇，有四位只是凡俗世界的皇帝，有两位只是神秘侧的领袖；这都意味着失败的道路与尝试。
那四位凡俗的帝皇更是受到【时历】的桎梏，往往连同自身都消磨在历史的尘埃之中。
那两位神秘侧的皇帝，一位倒是活得好好的，因为这世界需要白日的明光；但自身也已是疯得厉害。另外一位就更是万般艰难，自身破碎不说，甚至还成了其他神明的一部分。
这是因为真理侧的皇帝终究没有神秘侧的力量；而神秘侧的皇帝到底失去了真理侧的稳固。
……倘若这世界需要一位新王，那么这位新王就必须同时统治真理侧与神秘侧，其力量、其势力范围与统治区域，就必须同时涵盖凡俗世界的国土与神秘侧的层域！
杜尔米目瞪口呆，将信将疑地说：“这种事情是能做到的吗？”
……你？
你这么说？偏偏是你这么说？
埃默森简直恨不得往这小子的脸上翻白眼了！
你，【白日梦】先生，你都已经是神秘侧的圣名了，你的声名都已经传遍了波尔普恩与利文斯通，从谢兰到雾兰都留下了你的锚点，你有什么做不到的！
还有你，杜尔米·奈特，你父亲是塔拉纳统治者家族的合法继承人之一，你母亲是弗尼瓦尔神殿毋庸置疑的传人——你既拥有征服的能力又拥有名正言顺的继承权，就连两边的家系都完全不同凡响，各自拥有谢兰与雾兰的版图。
——那你倒是把这些势力收入囊中啊！
埃默森急得心焦，憋了一肚子的话都不知道从何说起，最后只能朝着这个幽绿色眼睛的年轻人重重地叹了一口气。
他不知道这世界是怎么了，真要这小子来拯救世界吗？
神明为何看重杜尔米？为什么认为他能够成为这世上的最后一位神？
那当然是因为杜尔米足够特殊啊！
这世上还有第二个人，能同时拥有凡俗世界的势力与神秘侧的权柄，能直接跨越真理侧与神秘侧的界限，能默不作声地穿透层域、来去自由？
……安德烈·法涅斯只是一个凡人；他是被时代的洪流、自身的能力与野心，还有一些背后的推动力，共同簇拥上了那个神明的位置。
但杜尔米·奈特不同。从杜尔米出生的时刻开始，他的名字就已经被凡俗世界与神秘侧同时注意到了。
这份特殊性一直潜藏着、一直积蓄着，直至——杜尔米的死亡。
埃默森以为，安德烈·法涅斯或许还有选择的权力，因为彼时的皇帝完完全全可以拒绝神秘侧的邀请（尽管这意味着怯懦与屈服）；但杜尔米没有选择的权力，他注定踏上这条道路、注定走向最终的结局。
……真不晓得哪个更加悲哀一点。埃默森冷冷想。无非就是神秘侧后来才看中了安德烈·法涅斯；而神秘侧一开始就看中了杜尔米·奈特。
杜尔米有些摸不着头脑，没明白埃默森的眼神是什么意思。为什么埃默森要这么恨铁不成钢地看着他？杜尔米以为自己已经努力摸索这个世界的模样、努力寻找一个答案与解决方法了。
或许这位冷笑话大师又在思索一个出人意料的冷笑话。为了保护自己的体温，杜尔米决定岔开话题。
他就说：“好吧，我明白您的意思了——也就是说，安德烈·法涅斯追杀教团，其实是为了让后来的人们能够分辨清楚，谁才是敌人？”
如果说神秘侧的神明是一群看起来摆在明面上的敌人，而神秘侧的黑暗与力量则是本质上他们想要剔除、想要抹消的东西，那么隐藏在神秘侧之中的教团，就是一个混乱又容易误导人的干扰项。
起初，人们会以为，想要拥有力量、想要在神秘侧拥有一席之地，他们肯定得对付这些神明。
毕竟事到如今，神的位置几乎已经被占了个遍，很难再挤下更多的神。过去，这群神明也的确为了争夺彼此的力量与权柄，而发动了一场旷日持久的神战，甚至殃及了凡俗世界的土地。
而教团也在其中搅动风云，在这里弄点雾兰神殿的新体系，在那里推动一位【帝皇】的诞生。这很容易更进一步加深人们——追求力量的人们——对于神明的恶意。
更何况，杜尔米也知道了，【太阳】就是首皇的祭司——结合他之前在亚玛利埃的见闻，以及奈特家族的那位镜匠曾经也隶属“最初之人”这件事情，他不得不怀疑，【太阳】的诞生也跟教团有关。
教团就像是一群扰人的疯子。他们可能没有特别强大的力量，可能没有特别庞大的势力，但他们的疯狂可以传染、可以传播，甚至可以扩大。
攘外必先安内。想要彻底解决世界的弊病，就必须制止教团这种为所欲为、躲藏暗处的鬼蜮伎俩。
……只不过，杜尔米仍旧不太明白，安德烈·法涅斯追杀教团的成员，是真的一个一个杀过去，还是某种抽象的层域意义上的指向？
而且，“教团”究竟算是一个具体存在的势力、一批真正活着的神秘侧人士，还是一片难以涉足的层域、一种无法根除的思想？
杜尔米有点儿分不清。到现在为止，他甚至没有真的接触过任何一个教团的成员，只是从各个地方听闻了关于教团的传闻。这是不是有点奇怪了？
听起来教团的成员都是相当古老的存在。可倘若不是巨面者、不是神明，他们真能活到如今这个年代？可倘若是巨面者，那他们怎么可能真的悄无声息、毫无存在感？
最后，杜尔米又说：“而且……”
他想了一会儿，不知道应该如何描述自己的想法，但又觉得这样的困扰与迟疑实在不像是自己。
杜尔米就该是好奇的、就该是坦荡的、就该是自说自话自由自在的，他何曾在意过别人的目光与想法？
于是他就干脆利落、开门见山地说：“其实正是你将我引导向帝皇之路的，对吗？你甚至让我决定并且践行了【帝皇】的许诺。这样的做法，跟教团又有什么区别？”
他幽绿色的眼眸静静地凝视着埃默森，竟然也拥有了一丝深沉的压迫感，一种沉凝的冷酷的质疑。
他问：“埃默森，你究竟是谁？”
第532章 视而不见
面对这个问题，埃默森竟然忍不住笑了起来。
杜尔米愣了一下，然后不满地抱怨：“您笑什么啊！我以为这是一个郑重的对峙场合，可不是您讲冷笑话的时候。再说了，我事先申明，就算您讲了冷笑话，我也不会笑的！”
他说得信誓旦旦，以为埃默森的冷笑话讲得还不如他呢！
或许安德烈·法涅斯全部的幽默细胞都给了埃默森。杜尔米忍不住腹诽。但结果还是只有那么一点儿。
埃默森也不知道有没有猜到杜尔米在想什么，他只是呵地冷笑一声：“答案就摆在你的面前，而你却视而不见！”
杜尔米：“……”
他恍惚了一瞬，感觉自己好久没有听见这句话了。可埃默森竟然在这个时候讲了出来。
“真的？”他忍不住问，“什么答案？”
埃默森言简意赅地说：“第一，我是巨面者。第二，我跟安德烈·法涅斯有关。”
“……没错？”
杜尔米琢磨着，与安德烈·法涅斯有关的巨面者？
“第三——你应该也知道，我跟莱拉的情况是一样的，只是一具行走在凡俗世界的木偶与化身。”埃默森同样费解地说，“我还要问你呢，你平常的敏锐去哪儿了？这答案难道不是显而易见吗？”
与安德烈·法涅斯有关的……木偶？
偃偶？
杜尔米愣了片刻，然后失声惊叫：“你是【偃偶】？！”
埃默森是安德烈·法涅斯的偃偶。
埃默森是【帝皇】的【偃偶】。
埃默森是那位副神【偃偶】！
——埃默森，你究竟是谁？
他谁都不是，他只不过是【帝皇】的一具【偃偶】，承载着他人意志行走于世间的一个载体。他给自己取了名字、描摹了相貌、注入了个性与特征；可他仍旧谁都不是。
因而埃默森发笑。因而埃默森以为，他自身可不就是个冷笑话吗！
每每想到此处，他都要为自己笑上好一会儿呢！
……正如埃默森所说，这个答案简直就摆在杜尔米的面前，如此显而易见，而杜尔米却视而不见！他怎么可能猜不到？真相简直触手可及、近在咫尺。
只不过杜尔米先入为主，率先认识了埃默森，而不是知晓了【偃偶】。
他一开始还以为埃默森只是个神神秘秘的神秘侧人士，后来又以为埃默森与安德烈·法涅斯相关，指不定就是安德烈·法涅斯本人——他从没想到那位副神！
可【偃偶】也该是一具偃偶，恰如【白日梦】也不过是一场白日梦！
是啊、是啊，难怪莱拉女士跟埃默森这么熟。
这是因为【梦钥】请了那位副神【偃偶】，为自己制造一具行走在凡世的躯壳！除却【偃偶】制造的木偶，哪有什么躯壳能让一位正神容身？
难怪埃默森出现在了白橡木号，当初的木偶船长可不就是【偃偶】道路的选民吗？埃默森出现在这片层域，简直就是理所当然的事情！
……可是，埃默森是【偃偶】？
杜尔米却更加不明白了，安德烈·法涅斯与埃默森究竟是什么关系？
或许，在安德烈·法涅斯前往追杀教团成员之前，他给世界留下了自己的一具偃偶，继续掌控并且镇压着局势。
譬如说，埃默森就按部就班地完成着【帝皇】的许诺。他毫无疑问秉持着安德烈·法涅斯的意志与意愿，并且在某种程度上就是安德烈·法涅斯。
但埃默森之前还承认自己愧对了谢兰人呢！这又是因为什么？为什么【偃偶】会亏欠谢兰人，并愿意为此每一年都实现一个谢兰人的愿望？
如今关于安德烈·法涅斯的许多谜团都解开了，但埃默森身上的谜团却只增不减。即便杜尔米知道了他是【偃偶】……可【偃偶】又是怎么来的？
杜尔米现在知道【荒野】是无人的坟场、【大地】是有人的大地；这两位是【海镜】的副神。那么【帝皇】的副神【偃偶】是从何而来、又象征着什么？
一具……木偶？
杜尔米隐约觉得这个问题暗藏了丝丝寒意，以及某种锋锐的、冰冷的——残酷的真相。
在法涅斯王朝第九十九年的时刻，【偃偶】道路的木偶大师还给克里斯琴带来了一桩血案，彼时的【偃偶】还是让政务署十分头疼的佞神。
可到了如今，【偃偶】却成了【帝皇】的副神，毫无疑问是正派意义上的存在！当然，杜尔米愿意相信，埃默森本身并不存在什么邪恶的图谋，但除此之外呢？
要知道，治世者阿尔弗雷德也没有什么邪恶的图谋，他一心拯救格拉德——但在这个拯救的过程之中，格拉德之外的人与城市呢？克里斯琴呢？奈廷格尔呢？
……杜尔米只是不明白，为什么【偃偶】会是【帝皇】的副神？
“至于你的问题……”埃默森坦诚地说，“或许我是该向你道歉，毕竟【偃偶】是我的道路、我的力量，所以有时候，我的确无法违抗这份力量。”
杜尔米茫然地眨了眨眼睛，随后轻轻啊了一声，这才想起来自己最开始的问题是“埃默森将他引导向帝皇之路”。
埃默森介入并且干涉了杜尔米的命运，某种意义上，他正是在操纵杜尔米的行动。
而这是【偃偶】道路不可避免的特质，踏上这条道路的人们，要么成为木偶、要么成为木偶师。这是这条道路的特征与特质，同时也是力量的来源与本质。
这就好像杜尔米在成为【白日梦】先生之后，自己也越来越像是一场轻飘飘的白日梦。人们无法违抗自己的力量。
……想到这里，杜尔米皱了皱脸，却总觉得埃默森在避重而就轻。
杜尔米真正想问的事情并非埃默森的力量，而是埃默森最本质上的意图——好吧，埃默森或许会说，他只是希望杜尔米拯救世界罢了。他还能有什么别的意图？
但埃默森在很久之前就出现了。杜尔米可不认为埃默森就真的是无所事事在谢兰大陆上闲逛。
某种意义上，那常正的七神挑选“拯救世界的最后一位神”的做法，不就跟教团推选神明的做法一模一样吗？只是他们立场不同，所以才显得一方温情脉脉、一方别有阴谋。
杜尔米暗自以为，神秘侧人士大多如此，总会将自己的意图藏于暗处，好像神秘侧生来就如此神秘一样。
……呸！他在说什么废话。
杜尔米只是觉得，相比较而言，凡俗世界的人们为了生活、为了金钱而打拼、努力，哪怕是因此产生矛盾与争端，现在看来，也不失为一种坦坦荡荡的行动，起码比神秘侧的遮遮掩掩好多了。
他哀叹一声，觉得克里斯琴在神秘侧已成齑粉、可在凡俗世界至少仍是一座繁华的大城市。
或许凡俗世界还是挺好的。杜尔米的想法又摆向了这个方向。起码稳定又敞亮。但一想到凡俗世界的光辉与白日是怎么来的……杜尔米又开始不舒服了。
知道了真相的人们，果真无法跟不明所以的世界和睦相处；他们各自的层域、各自的理念，已经完全不同了。
……埃默森盯着走神的杜尔米，确信他没有领会自己的暗示。
他轻轻一哂，倒也不算意外。真相或许一步之遥、或许近在咫尺，但真正要领悟那一点，却是相当不容易的。
人们总会视而不见、听而不闻。这并非人们自己的过错，而是无可奈何的求生本能。倘若他们会注意生活中任何一点一滴的细节、会铭记任何一件不起眼的小事，那他们恐怕早就陷入疯狂了吧！
埃默森也并不以为杜尔米现在就得知全部真相有什么好的。明悟的过程总得是循序渐进的；况且，他们也得等待安德烈·法涅斯那边行动的结果。
要是安德烈·法涅斯真能解决教团理念带来的麻烦，那么他们的选择余地就大得多。
要是安德烈·法涅斯没能成功，那么……他们只能寄希望于这场【白日梦】仍旧如初萌发。
想到这里，埃默森眸光沉沉，语气却不变：“好了，你还有什么问题？”
杜尔米嘀嘀咕咕地说：“我的问题？我的问题多得很，您倒是把真相告诉我啊？”
埃默森想了想，就说：“你是为了亚玛利埃之歌才来克里斯琴的？”
“差不多？至少这的确是我正在追查的事情。”杜尔米有些摸不着头脑，他好奇地问，“您的意思是，亚玛利埃之歌果真有那么重要，足以隐藏一段不为人知的过去与真相？”
埃默森摇了摇头，叹了一口气：“没那么重要，只是历史之中转瞬即逝的一朵浪花。只不过，倘若你想要追逐真相，这是一个不会出错的切入点。”
“……不会出错？”杜尔米忍不住追问，“那么，难道还有‘会出错’的切入点？”
“当然。”埃默森似笑非笑地看了杜尔米一眼，随后他抬眸，望向眼前——尘埃一般散落的——克里斯琴，“这里有无数个克里斯琴，也就有无数条通向真相的道路。”
有的克里斯琴却已经销声匿迹、有的克里斯琴却已经湮没无闻。有的克里斯琴从一开始就不是法涅斯王朝的都城，有的克里斯琴甚至没能在法涅斯王朝陨落之时，守住自己来之不易的辉煌。
安德烈·法涅斯或许已经安排了一个最完美的、不影响太多人命运的，法涅斯王朝覆灭的结局。可那些尝试的痕迹、那些重来的命运，也同样留在了岁月之中，成为克里斯琴的伤疤。
人们踏足神秘侧的时候，或许也将踏足克里斯琴的秘密。当他们望见那无数个克里斯琴组成的一张脸庞，他们该多么不敢置信、脊背发凉！
相比之下，亚玛利埃之歌，这是来自更遥远、更笃定的时光之中的一段历史。因而人们或许能从中找到更清楚、更明朗的真相。
亚玛利埃的命运早已到此为止，而克里斯琴的故事还尚未终结。
……杜尔米突然意识到，他竟是倒行着踏上了这段旅途。
亚玛利埃是最早的故事，克里斯琴是更早的故事，格拉德是不远的故事，利文斯通是最近的故事。可当他从利文斯通出发，一路穿过谢兰大陆之上的这些城市——他却要到最后才能抵达亚玛利埃。
世界的指针却倒转、时光的流逝却重来。这才是故事的真实面目。
杜尔米多少有点头疼地说：“那么，我还得研究炼金术？”
……埃默森突然觉得，让这小子——这个对神秘侧一知半解、反正也不知道掌握了多少神秘学知识的巨面者——去研究炼金术，指不定还真能发生一些奇怪的化学反应。
他就点了点头，似笑非笑地说：“是啊，【白日梦】先生研究炼金术——白日做梦。”
杜尔米：“……”
不好笑！
他恼羞成怒地想。
一点都不好笑！
第533章 不过一瞬
“柳波德太太是镇子上远近闻名的吝啬鬼。
“她是个寡妇。丈夫在那场战争中死了，她没能拿到抚恤金。她唯一的女儿被人拐了，找回来的时候疯疯傻傻的，没几天也死了。
“从那一天起，她就变了。她换了个名字，让人喊她柳波德太太。没人知道这个古怪的名字是从哪儿来的，好像是她从坟堆里挖出来的一样。她的丈夫不姓柳波德，她自己也不叫柳波德，可她却成了柳波德太太！
“人们说，哎呀，柳波德太太以前是个多好的人！若是做了面包，指定会跟街坊邻居分享一下；若是烤了饼干，非得给过路的每一个人手里都塞一块才高兴。
“到了现在，柳波德太太那双鹰一样冷酷敏锐的眼睛，非得把人人家里的面粉都数个清清楚楚才行！
“每天晚上的柳波德太太都会坐在窗边数钱。她数的是女儿的嫁妆，数的是丈夫的遗产。她数了一遍又一遍，直到天都亮了，她才会睡过去。
“上午她要去市集，说要给她的丈夫买一张烙饼当午饭；下午她要去裁缝铺，说要给她的女儿买一匹布做嫁衣。她总是看了又看、挑了又挑，但一个子儿都不花。
“人们都烦了她，不想她在店里转来转去。她也不说话，冷冷哼一声，隔天又来。
“人们既觉得她可怜，又觉得她古怪。偶尔有老邻居跟她交谈两句，就说，人都走了，你也要走出那两场死亡。
“柳波德太太就说，我的柳波德先生与我的柳波德小姐就在屋里，一直陪着我！你瞧不见吗？
“人们都吓坏了！再后来，人们发觉柳波德太太还是那样一毛不拔、寡言冷漠的样子，就知道她只是疯了。
“又过了一阵子，突然有一个邻居说错了，又喊了柳波德太太以前的名字，柳波德太太就勃然大怒，站在这个邻居的家门口叫骂了好一阵子。
“我可不会原谅这样的行为！柳波德太太愤怒地嚷嚷着。我现在是柳波德，可不是你们嘴里的那个女人。我现在是柳波德！
“人们真不知道该怎么对待柳波德太太了！他们都知道她是个苦命人，可——那个邻居只是不小心叫错了呀！
“柳波德太太如此愤怒，竟要天天站在那家人门口，一刻不停地叫骂着。最后这事儿惊动了城里的事务官。连城里的老爷都来劝柳波德太太！
“柳波德太太一拳头就把那个老爷打晕在地上，叱骂说，别以为我不记得，你还欠着我钱呢！
“她说的是她丈夫的抚恤金。
“可她现在不是柳波德太太吗？她不是说柳波德先生还活着吗？
“他死了！柳波德太太大叫着。他是死了，可他还活着！你们只是看不见他而已，他死了之后就成了柳波德，我的柳波德先生！他死了之后就成了柳波德！
“这话可真是把所有人都吓坏了。一些人怀疑柳波德太太根本就是满嘴疯话，又有一些人觉得柳波德太太可能真的看到了什么不干净的东西，还有一些人以为柳波德太太只是用这种方式来讨钱而已。
“城里的老爷都不敢刺激柳波德太太，许是害怕柳波德先生与柳波德小姐吧。后来谁也不知道柳波德太太有没有拿到那笔抚恤金，可城里的老爷也没追究柳波德太太动手打人的事情。
“又过了一阵子，柳波德太太还是那副模样，大家也习惯了。只是有一天，一个过路的外乡人经过了柳波德太太的房子，不知听到了什么，竟然吓晕了过去！
“后来外乡人醒了，他信誓旦旦说，柳波德太太家里有个男人在说话，一直在说什么，要把所有人都杀光之类的话。
“人们也吓坏了，又去城里请了事务官过来。城里的老爷瞧着柳波德太太也觉得头大，只好问，那名外乡人说的事情是真的吗？你家里果真有一个男人吗？
“柳波德太太冷冷说，活的没有。
“事务官又问，那昨天晚上是怎么回事？
“想必那个外乡人也是死了，所以他才能听见死人的声音！柳波德太太说，他听见的是柳波德先生的话！还有，他漏掉了，我家里还有一个女人的声音，是柳波德小姐的声音。柳波德小姐说，你们迟早都会死！
“这下可不只是一个外乡人被吓晕了，许多在场的本地人都吓晕了过去。
“事务官擦了擦额头的冷汗，他就说，呃、柳波德太太，你说的那位柳波德先生与柳波德小姐，为什么要这么说？
“因为他们等着我死了去陪他们！柳波德太太说，现在是他们死了来陪我，到后面，就是我死了去陪他们！
“事务官终于离开了，他马不停蹄地给上头交了份报告，说他们这里有个疯了的女人。可人们却不知道她是真的疯了还是假的疯了，又或者是故意装疯。最好还是让上头来处理。
“也许那个外乡人真的有些能耐，也许那位事务官果真十分负责，过了不久，又有一位大人物来了。
“穿着长袍的老人找到柳波德太太，希望能检查她的屋子，或许就能解决柳波德太太遇到的‘麻烦’。
“麻烦？柳波德太太不屑地回答，我可没有遇到麻烦！正相反，你们才是遇到了大麻烦！我早早在死亡那里找到了自己的归宿，早早就拥有了死亡的一席之地；柳波德先生与柳波德小姐必定会为我留好位置。
“柳波德太太盯着他们所有人，一字一顿地说——可你们甚至还没有拥有自己的安眠之地啊！
“所有人都吓坏了。人们说，一定是那场战争让柳波德太太丢了魂、没了心。那个大人物安慰他们说，柳波德太太的遭遇不过是这复杂的世上众多怪事的其中一桩，不至于招惹什么祸端。
“是啊！是啊，这世上有诸多怪事，死了人或者活了人，都不过是其中之一。
“柳波德太太没做什么伤天害理的事情，还是个死了丈夫、没了女儿的苦命人。她只不过是有些吓人而已。
“人们就不再管柳波德太太的事情了。
“日子一天一天过去，人们慢慢忘却了柳波德太太的存在。她怎么样了？她与柳波德先生与柳波德小姐一同死了吗？还是依旧待在她那个空空荡荡的小屋子里，一不小心就吓晕一个路过的外乡人？
“后来，人们发现柳波德太太只是照旧去市集和裁缝铺，照旧用她那双冷冰冰的眼睛盯着镇子上的所有人。她会在河边散步，并且在每年的初冬去往墓园，探望那些同样死在那场战争之中的人们。
“后来的后来，柳波德太太逐渐变得苍老了。她仍旧是孤身一人，说自己离死亡越来越近，终于能与柳波德先生和柳波德小姐团聚了。人们偷偷松了一口气，觉得死亡会带走一切厄运。
“人们慢慢觉得柳波德太太没有疯，只是陷入了永恒无尽的悲伤，所以编造了‘柳波德一家’的故事来安慰自己。在梦里、在故事里，或许柳波德一家还好好地生活在这个镇子里。
“或许，战争从来没有出现、死亡也弃他们而去。或许，年轻的柳波德小姐仍旧可以高高兴兴地出嫁，随着太平的日子、流水一般的时光而一同老去。
“很久之后的一天，柳波德太太死了。不知道柳波德先生与柳波德小姐是否迎接她的死亡。
“她死的时候，镇上没人知道她的死。邻居们听说过或者没听说过柳波德太太的故事，面对死亡也只是恍然大悟，哦，就是那个固执又死板的老太太！
“人们说，兴许柳波德太太死的时候，还满嘴胡言乱语，说什么人们死了也活着、活着也死了的话！
“后来又过了许多年，又一个过路的外乡人来到这个镇子。
“他喜欢镇子热热闹闹的氛围、鳞次栉比的房屋，还有这里热情好客的居民。他知道这里曾经历战争、曾遭遇饥荒、曾迎接洪水，也知道许多人在一切的灾难过后，重又修缮了这个镇子。
“世界如此纷乱，而这个小镇是如此的宁静美好、与世隔绝。他几乎就想要留在这里，成为这里的住民了！
“于是外乡人很高兴地问，你们的镇子叫什么名字？
“——柳波德！人们异口同声地回答。外乡人啊，你也要成为柳波德小镇的一员吗？”
杜尔米：“……”
小说家又来写他的吓人小故事了。
杜尔米也没想到，自己给小说家写了一封信，倒是很快就看见了小说家的新小说。当然了，他并不清楚这个小故事是来自什么时间的小说家；或许是很久以后的，或许是近在咫尺的。
阴森古怪、冷漠孤僻的柳波德太太，和她神秘莫测的丈夫与女儿。
杜尔米思考了一会儿，觉得那可能就是一个疯子的妄想，也可能是柳波德太太真的不巧踏足了死亡的地界。
但这只是一本小说。杜尔米转念又想。无论是真实的还是虚妄的，那也只是停留在纸面上的文字和叙述。或许那个故事对于书中的角色来说已是一生，但对于书外的读者而言却不过一瞬。
杜尔米就饶有兴致地说：“要是我将这叠手稿扔到我的地图上，是不是柳波德太太也会从书中走出来，变成一个活人，同时成为我的领民？”
白橡木号的狭窄船舱里，花匠先生捧着法罗夫人的头颅，自尘埃与朦胧的光线之中主动现身。
法罗夫人莞尔笑说：“您不妨试试，我们也挺想拥有一位新的同僚。”
杜尔米想了一想，又悻悻说：“但我现在可不会做这么莽撞的事情了。况且，我想柳波德太太在自己的故事之中已经迎来了明确的终局，与你们的情况截然不同。我还是别去打扰她了。”
法罗夫人与花匠先生仍挂念着故土北地，但柳波德太太已经去往死亡的地界与家人团聚。
杜尔米有点儿好奇柳波德小镇这个地方。真有这样一个地方吗？小镇之中的所有人都成为了柳波德吗？光是这样一个名字，就能拥有播撒厄运、传播神秘的能力吗？
小说家的故事都会似是而非地暗示一些东西，但杜尔米并不能确定，柳波德太太的故事是在暗示什么。
于是他给小说家写了一封回信，诚挚地赞叹了小说家的“创造力”，并且委婉地恳求这位小说家下次写点“积极向上”的故事。
“别拿您的巧思来吓唬人了！”杜尔米嘀嘀咕咕地抱怨，“这真的很吓人！”
想一想吧，要是克里斯琴的每一个人都抬起头来，说自己就是克里斯琴、欢迎成为克里斯琴的一部分——好吧，指不定挺多人都愿意；至少克里斯琴人肯定愿意。
他们都是这座城市的一部分，他们都是这个故事的一部分。
“……又是一个深夜。”
杜尔米侧头，看着白橡木号之外的森罗海。粘稠的海水依旧像是一锅浆糊一样晃晃荡荡，显得万分诡谲，让人怀疑自己一脚踏上海面，也会像是陷在泥沼没法动弹。
每当如此，杜尔米都会怀疑，自己是不是又回到了奥尔德斯治世，重新成为了那个年轻的水手学徒，在茫茫大海之上随白橡木号一同飘荡向远方。
可他也知道，白橡木号的航程再不可能倒转。
“对了。”杜尔米突发奇想，“要不去克里斯琴的【乡】看看？”
第534章 梦境瀑布
若说谢兰大陆之上，有一座城市能比得过如今的克里斯琴，那恐怕也只有昔日法涅斯王朝的克里斯琴。
即便到了如今，克里斯琴的地位、声名、荣光，也只是变得落魄，而并非全然消逝。克里斯琴仍旧坐落在谢兰正中心的位置，像是一颗心脏、像是一颗明珠。
克里斯琴的繁华更是相当世俗与包容的，这里汇集了天南海北而来的过客与外乡人，还有土生土长的骄傲的克里斯琴人。克里斯琴的故事免不了提及那些过去的故事、那些过去的人与国度。
因而那些曾经的时光与如今的时光，都共同汇聚在克里斯琴的梦中，形成了一片巨大的、繁盛而昌茂的领土。
当倒垂的巨树向杜尔米垂落枝条，将他领去克里斯琴的梦，他还没有想到自己将会面对一片怎样的花海。
——花海。
这就是克里斯琴的梦。
克里斯琴的梦是陆上花海，是无数缤纷的记忆碎片汇聚而成的海洋。因为五彩斑斓，所以显得像是花丛；因为斑驳褪色，所以显得像是茫茫大海。
杜尔米乘着晚风织成的小船，茫茫然飘荡在克里斯琴的梦中。
“……第一次来？”
与他同船的客人笑着问他。
为他们撑船的是一名披着斗篷、带着兜帽的虚幻的人影，他们漂流在花海与梦海之中，慢慢接近那座梦中的城池。在梦中，他们竟是通过水路去往克里斯琴。
“是啊。”杜尔米说，“我第一次来克里斯琴的梦乡。”
他那双幽绿色的眼眸吃惊而好奇地凝望着四周，带着一种纯粹的、哑口无言的惊叹。他没有想到克里斯琴的梦境竟然是这样——他以为克里斯琴的梦境，几乎已是形成了一片独特的、几乎独立的层域！
难怪康士坦丝·艾肯在梦中受到追杀；难怪连【虚无边境】的成员都要偷偷抵达这里，寻访巨面者的道路；难怪连图雅都在梦中建立了一个所谓的黄金黎明协会。
因为一场梦便是一个国度、一座城邦，一个安然无恙、与世隔绝的乐土。
杜尔米回眸去望同船的其他人。他们三三俩俩坐着，或站着。绝大多数人都保持着一种事不关己的安静。杜尔米知道恐怕只有自己第一次来到克里斯琴的梦。
要去往克里斯琴的梦，他们需要向船家支付自己的一场梦，才能得到摆渡的一个席位。大部分人都是拿自己的一个梦作为交换；少部分人是选择自己游向那一座遥远的城邦。
至于杜尔米，他是偷渡来的。哦不，他是受邀而来的。
克里斯琴的梦邀请了他，倒垂之树主动递给他一封邀请函，于是他借来了一个席位。
想来那位船家也是【乡】的成员，不知为何默认了杜尔米的出现，只是支着船桨，慢慢悠悠带着他们一船客人，去往克里斯琴遥远的梦境。
“每一次，都得坐船吗？”
“不。”那个热心肠的客人回答杜尔米，“城池之外的这片花海，也是无数质料汇聚之地。”
他随手从旁边的花海里捞取了一些碎片，递给杜尔米看。杜尔米看到无数死去的梦，于是哀伤地叹了一口气。
那人不以为意地说：“绝大部分都是废料，可是，偶尔也能碰上一些好的，甚至珍贵的质料。因此许多人便特地乘船去往克里斯琴，只是指望好运能降临在自己的头上。”
杜尔米明白地点点头，并且自己也好奇地伸手捞了一把。其余客人见他们这般动作，于是也跟着做了类似的动作。看得出来，这甚至是前往克里斯琴的梦乡时候的某种惯例，每个人都做得相当顺手。
只是他们没一个捞取到有用的质料，都不过是一个人毫无意义的、凌乱又莫名其妙的梦。
杜尔米也不例外。他好奇地看了看自己捞取的梦，发觉那不过是一次毫无意义的奔逃、一些没有具体含义的呓语和画面的闪回。一场噩梦，他想。
他轻轻将这场梦放回了花海，但愿这场梦的主人不在受到噩梦的侵扰。
“你可以在克里斯琴的梦中放一个锚点。”那位客人继续跟杜尔米讲解，“这样一来，以后你就不必常常支付船费，而可以直接去往那座城池了。若是幸运，你的锚点甚至可以接近天空之上的【帝皇】的宫殿。”
他已经去过了那座宫殿，他不必接近。杜尔米暗想。也该给【帝皇】留点隐私了！
“【乡】真是疯了。”却突然有人抱怨，“连梦中的锚点都变得昂贵了。”
这样的话不知为何引起了其余人的共鸣，于是人们纷纷接话。
一人说：“我就指望自己什么时候能做一场梦，一场关于克里斯琴的梦。这样我就不必在梦中购置一个锚点，而可以拥有属于自己的一个锚点。”
又一人说：“我曾经也梦到了克里斯琴，克里斯琴也曾经梦到了我。可惜后来我的梦境还是消失在了克里斯琴的梦境之中。除非是相当深刻、足以改变【乡】的梦境，否则单纯的一场梦还无法形成一个稳固的锚点。”
“即便只是一次性的，也足够了！但愿我的梦能挤入克里斯琴梦中的城池，而不是在城外的花海之中兀自飘荡。”
“我乐意躲在城外的花海之中。我乐意在这里漂流，与人世的美梦一同入睡。”
“那你只是在这里睡觉！”有人毫不客气地说，“而我们，我们去克里斯琴可是有正事的。”
杜尔米听得目瞪口呆，只觉得克里斯琴的梦乡与其他地方截然不同。不，应该说，这里已经自成生态，甚至很有一种城中之城的感觉。
他便好奇地问：“你们的意思是，梦中的锚点需要购买吗？”
“购买？”一人便嗤笑着回答，“不不不，你这个傻孩子，【乡】可不会承认他们在出售锚点，譬如这张船票，他们也从不承认自己是在贩卖。只是代价，明白了吗？神秘侧的代价。”
“这是因为克里斯琴的神秘侧几乎完全在梦乡之中发展与酝酿，而与凡俗世界没什么关系，这才导致克里斯琴的梦越发膨胀、也越发强大。”
“真不晓得【帝皇】与【梦钥】的关系怎么会这样好！【帝皇】竟是安心将克里斯琴的神秘侧完完全全交给【乡】吗？”
“恐怕政务署已经自顾不暇了。在克里斯琴，即便神秘侧的力量全都汇聚在【乡】，但也外溢出不少混乱的事情。你们听说了最近那件事情吗？”
“哦，你说那个……”
他们都沉默了片刻。
杜尔米好奇得心痒痒，可他左右看看，竟是每一个人愿意仔细讲述。
“那群疯子！”只是有人这么骂，“果真是一群疯子！”
他们飘荡在寂静的花海之上，明明空无一人、悄无声息，却不知为何又让人觉得嘈杂、觉得吵闹。无数的梦境就汇聚在他们的身周，连同那些血色与死亡。
“……有一个炼金术师。”终于还是有人为杜尔米解惑了，“他拿人来做炼金实验。”
“什么？”杜尔米惊异地说，“可是，炼金术不是……”
炼金术难道不是跟金属、矿物有关吗？怎么会拿人来做实验？
初初听闻这个，杜尔米简直不敢置信。
“不直接用人做实验，也可以拿人做容器啊！”却有人脱口而出，“那群疯狂的炼金术师什么事情做不出来！他们被一个理念困了这么多年，如今亚玛利埃之歌出现了，他们当然会——！”
杜尔米愣了一下。他突然意识到，亚玛利埃之歌或许有种种令人摸不着头脑的地方，但有一个地方是确凿无疑的：亚玛利埃之歌拥有人类的参与。
既然亚玛利埃之歌可能隐喻了炼金术，那么是否可以推导出，炼金术也与人类有关？
人们逐渐安静下来。恐怕一个简单的神秘侧话题背后，就蕴藏着一场血案、无数死亡。他们该是看惯了，可每次提及，他们也不禁默然与哀叹，以为神秘侧的故事遍地都是荒芜与潦倒的命运。
幻影一般的摆渡人依旧安静，从不对客人们的发言有所回应。
他们就这样漂泊在花海之中，像是那些被遗忘、被遗落的梦境一样，无处可去。
他们却渐渐接近那座宏大、遥远，近乎磅礴的城池了。即便在梦中，克里斯琴也仍旧拥有城墙。
可杜尔米以为这样的城墙更像是一种容器。他也终于知道城外的花海是从何而来的。
远远望去，无数的梦境从克里斯琴的城墙流泻而出，像是一道无穷无尽却又无声无息的水幕与瀑布，倾尽了全部的人生与力气，随后毫无意义地汇入城外梦境的海洋。
那是克里斯琴人的梦，庞大又拥挤、琐碎又凌乱，甚至从城市之中流淌了出来，渐渐铺满梦乡之外的旷野。
想到这里，杜尔米回头望去，望见与城池隔着花海相对的远方黑暗。克里斯琴人的梦仍旧一刻不停地流淌，意图遮蔽那片黑暗与空洞。
他突然想，人们乘着船朝这边飘荡，最终会抵达克里斯琴的梦乡；那么，倘若人们朝着另外一个方向行进呢？
……虚无的世界边境吗？
又过了不久，他们在一片静默之中汇入了更多的小船组成的河流，然后共同淌进了克里斯琴的怀抱之中。杜尔米以为自己是钻进了某样东西里面，周围的空气甚至给他一瞬间的窒息感。
可随后，他才意识到，那是因为他们穿过了梦境瀑布。梦境的碎片浇了他们满头满身，连发缝里亮闪闪的，因为这是人们在梦中毫无顾虑的妄想。
人们都开始拍打自己的衣服与头发，无可奈何地清理他人的梦。
又有人说：“哦，这也是梦境的馈赠吗？”
“或许也有人在这里幸运地收获一个完整的梦，或是一块完整的质料。谁能保证奇迹从不发生呢？”
“得了吧，【乡】那伙人早就在源头处截留了，他们挑完了才轮得到我们。”
“好歹他们还加固了这座城墙。要是没了城墙，克里斯琴的梦乡可未必那么平静与安全。”又有人摊了摊手，“所以，伙计，别抱怨了。怎么，你想踏上【梦钥】的道路吗？”
“我可不想当吃了就睡睡了不醒的懒虫。”
杜尔米忍不住笑了一下，然后他回头去看那座城墙。他终于发现，连城墙都是由梦境的质料砌成的。每一块砖头里都藏着一个人或者一只蝴蝶的小小的、完整的梦。
……他琢磨着，这道城墙，难道是为了抵御【虚无边境】的入侵吗？
杜尔米终于望向克里斯琴的梦——他望见鳞次栉比的建筑、胡乱排列的街道、无数梦境碎片散发着的微光。可随后他就目瞪口呆地说：“好多人在飞！”
“小伙子，怎么没见过世面一样？”与他同船的客人忍不住说，“仔细瞧一瞧，他们不是在飞，他们只是踏足了透明的梦！”
那些透明的梦境碎片组成了道路、阶梯、砖瓦、灯光。
这座梦境之城的一切都是由梦境构成的，若是不细看，那么人们会以为那不过是半透明的某种材料；可人们要是仔细去看，他们就会发现任何一样东西之中，都藏着一个梦。
哪怕是风中飘荡的一粒尘埃。
“最近克里斯琴梦中的探险进行得如何了？”一人问，语气像是在开玩笑，“有人从某块砖头里面翻找到一位神明的旧日之梦吗？”
“神明的梦倒是没有，不过据说有人找到了曾经一位执政官的梦。真不晓得【乡】是如何建造这座城市的，总不会是拿到什么质料就用什么吧？”
“怎么，你不高兴吗？这么大块的质料就摆在我们面前，只要给【乡】缴纳一场梦作为入场券，我们就可以在这里享有探险的机会。况且，即便你不去探险，你也可以在这里畅所欲言！”
“很好！所以我什么时候能做一场关乎克里斯琴的梦，让我的锚点永远驻留在这座城市的梦中？”
杜尔米饶有兴致地听着，感觉克里斯琴的神秘侧还真是拥有别开生面的氛围。
这就是凡俗世界压制之下的神秘侧吗？他们躲躲藏藏、低调默然，几乎不可能出现在白日的世界之中；但是他们也在无人知晓的时刻，为自己建立了一座属于夜晚与梦乡的城池。
不过，他总算是知道那些行色匆匆的人们在做什么了。
——他们正在梦中寻觅珍宝。
第535章 梦中之城
梦中的克里斯琴有点像是梦中的波尔普恩。
这两座城市的梦乡，都拥有与白日的城市建筑十分相似的轮廓与面目，除却一些模糊变动的部分，其他地方就像是一座货真价实的城市一样。
但梦中的波尔普恩是永恒不变的雨夜，有鬼精灵在夜色之中恶作剧一般扑灭灯火；而梦中的克里斯琴是亘古长久的白昼，是人们的幻梦点亮了这座水晶之城。
杜尔米感谢了那位摆渡人，然后与同船的客人们分别，踏入了这座晶莹剔透的梦中之城。
“我觉得，光是抵达这里就花了很长时间。不然你下次还是直接把我送到城里？”杜尔米自言自语说，“只不过梦中的漫长，或许只是现实的一瞬。是人们的大脑欺骗了自己。”
可难怪梦境成了一方众知层域。即便只是大脑的自我欺骗，那也惟妙惟肖、生动鲜活。
杜尔米没什么特别的目的。来之前他想过图雅的黄金黎明协会，还挺感兴趣地想要去了解一下“真正的”神秘侧人士的圈层；可来之后他就觉得，这样的目的真是愧对了这样一座城市。
梦中的克里斯琴如此盛情迎接他，他却只想着什么炼金术！
于是杜尔米也去体验了透明阶梯、空中高塔、花一般的梦海、轻若无物的建筑。他甚至还摸索到了购置锚点的地方，并且目瞪口呆地听了那位【乡】的成员给他介绍不同的搭配。
“这跟在梦中买房子有什么区别？”杜尔米惊异地问。
那位【乡】的成员古怪地瞧了杜尔米一眼，最后随意地回答：“差不多，您可以这么理解。但这里是【乡】，也就是说，您不可能在这里再一次睡着，所以您的房子只是您的锚点。”
“但我确实可以在这里‘生活’？”
“……呃，您要是想这么做，也没有问题。”【乡】的成员强调，“但这里只是一场梦而已。”
杜尔米又问：“可我听说过梦中梦。难道【乡】之中不存在更深层次的梦境吗？”
那位【乡】的成员嘴角抽搐了一下，指了指自己说：“您瞧我？”
“什么？”
“我看起来像是眷者甚至使徒那样的大人物吗？我不过是个信众罢了，您问我这档子事情做什么？老实讲，我也只来过这座梦中的城池。您知道有多少人离开了城市就再也没有回来吗？他们在城外的那片荒野送了命！”
杜尔米心有戚戚，不禁说：“连梦境都这般不安全吗？”
“其实克里斯琴还是挺安全的。”【乡】的成员就如实相告，“您看利文斯通那边，情况简直糟糕透了。真不明白王国是怎么想的，放着好好的克里斯琴不要，偏偏迁去利文斯通那个鬼地方。”
杜尔米想了想，很明智地保持了沉默。
好吧，他、他应该算是一个利文斯通人，但他也是个克里斯琴人；正如他是个谢兰人，但其实也是个雾兰人。
杜尔米觉得自己果真已经成长了，甚至开始学会用沉默来敷衍难缠的问题了。
……不过，他们是怎么聊到这个话题上的？果然，在梦境之中，任何人的思绪都是飘飞散漫、怪异扭曲的，随时随地都有可能岔开话题、去思索一件无关紧要的小事。
他就问：“所以，我需要付多少钱……呃、付出多少代价，才能得到梦中的锚点？”
其实他不需要。可是，哎呀，问价是一种乐趣！你们不知道吗？
【乡】的成员便说：“用等价值的质料来交换。”
等价交换、商品买卖！这跟做生意有什么区别？
杜尔米就惊异地问：“可是，怎么确定是等价值的质料？”
【乡】的成员居高临下地俯视了杜尔米一眼，十分理所当然地宣布：“当然是我们来决定！”
哦，是卖方市场。
稀奇古怪的名词出现在杜尔米的脑袋里。他琢磨了一会儿，觉得【乡】起码不是明抢，那还是好接受多了。他就问：“比如说，一秒钟的时光能买到什么样的锚点？”
“不是‘买’。”【乡】的成员不厌其烦地纠正，然后他说，“那得看这一秒钟的时光属于谁、拥有怎样的特殊之处。如果只是凡人的一瞬光阴，那么你也只能买到一次性的锚点。”
“比如？”
“比如城里的一块砖头。”
“一块砖头也可以拿来做锚点吗？”
“起码这块砖头组成了这座城市！”
杜尔米觉得这位【乡】的成员的语气似乎变得不耐烦了。的确，杜尔米在这儿跟他聊了太久，影响了他的生意。杜尔米想了想，却不知道自己能用什么来交换一个锚点。
他便问：“那么，一枚梣树叶呢？”
“那是什么玩意儿？”
“我也不知道。”杜尔米诚实地回答，“只不过，那应该可以去往……随便的一场梦？”
这是杜尔米能随便掏出来的一样东西，他觉得应该不至于吓到别人。
【乡】的成员不敢置信地瞪着他。
过了一会儿，此人突然换了一副表情，低声下气地说：“算了兄弟，你别拿这玩意儿买锚点了，锚点有什么用的？你把这枚、什么梣树叶给我，我私底下送你一个绝对靠谱的锚点，再给你搭一条绝对有用的消息！”
杜尔米挑了挑眉，惊异地说：“这叶子竟然这么有用吗？”
他只是随手从头顶的倒垂之树薅了一把叶子而已！他也没见那棵树跟他抱怨啊？
况且，杜尔米最初是拿梣树叶作为那片倒垂树海的钥匙，仅对他的领民开放。除却这个地方，他也不能确定梣树叶会将人们送往哪一场梦境。
这年头，梦中的探险已是如此流行，以至于一把无法确定目的地的钥匙都如此有价值吗？
“当然有用！”此人斩钉截铁地说。
他好像已经将杜尔米当做一个出身不凡、家财万贯，但同时对外头的世界一点儿也不了解的贵族少爷——神秘侧意义上的。因而他的语气之中带着一点儿殷勤的谄媚与难以置信的扼腕。
他便说：“我瞧着您手里应该不止一枚梣树叶吧？”
“的确。”杜尔米想什么时候薅一点就什么时候薅一点，反正他不会将那棵树薅秃的。
“那就对了！您应该也知道，吾神沉眠在梦境的最深处，因而我们很难有一个稳定的渠道获取质料，都得需要自己去寻找与探索，更有其他道路的人们也钻进【乡】，与我们共同争抢那些质料——真是可恶！”
“真是可恶！”杜尔米义愤填膺地附和。
“您真好心！”此人迅速夸赞了杜尔米的热心肠，然后继续说，“因此，您这一片叶子可不是普普通通的钥匙，而是一条可能的登天之梯啊！”
杜尔米有点儿困惑地抓抓头发——真的？可他还是觉得，这不就是一次赌博吗？
这位神秘侧人士只是想要赌一把，赌他去往的梦境拥有足够珍贵、足够有用的质料，可以让他在自己的道路之上更前进一步，拥有更加强大的力量。
此外，他多半也可以拿这个机会广邀众人、组建团队，邀请更多神秘侧人士前往探险。这样一来，指不定他就能认识更厉害的人物呢？
当初杜尔米在罗伊岛的月湖之境，不就遇到了类似情况的探险小队吗？
而且，杜尔米总觉得这位【乡】的成员似乎产生了一个奇怪的想法：既然他自己从来没有听说过所谓的梣树叶，那么这样东西多半非常珍贵、非常有用，能够去往的梦境也绝对神秘莫测！
……真的？兄弟，你不担心自己被骗了？
与此同时，杜尔米也隐隐明白了一个问题：为什么一座城市总会在梦中形成自己的倒影？这是因为这座城市的梦境也成了神秘侧人士共同寻找质料的巨大乐园，人们就不必去城外的荒野寻找珍宝了！
而克里斯琴因为凡俗世界的稳固与压制，神秘侧人士更加不得不报团取暖，也就形成了比梦中的波尔普恩更加庞大、也更加热闹的神秘侧聚集地。
……说老实话，杜尔米甚至觉得，克里斯琴的神秘侧也挺“世俗”的，神秘侧人士还在这儿做买卖呢。
他就好奇地问：“那你要告诉我的消息是什么？”
那人瞧出杜尔米态度松动，于是趁热打铁：“这个嘛，我也不能直接告诉您，只不过，那跟现在闹得沸沸扬扬的亚玛利埃之歌有关。您知道的，跟黄金黎明协会有关。”
杜尔米表情变得有些古怪——黄金黎明协会？他熟啊，不就是他代管的那个地方吗？
只不过他还没来得及去呢，也不知道那地方是个什么情况……既然是图雅建立起来的，那多半是个“人情味”挺重的地方吧？
“黄金黎明协会的……什么消息？”杜尔米就问。
那人犹豫了一下，最后就说：“跟黄金黎明协会的会长有关。”
杜尔米：“……”
真的假的？
杜尔米竟是啼笑皆非，一时间有种“探险到了半路，发现入口就是家门口”的感觉。
他摸了摸口袋，掏出一枚梣树叶，扔给那位【乡】的成员，就笑着说：“好吧。”他好奇又诚恳地说，“我很想知道，人们是怎么说那位黄金黎明协会的会长的？”