那人连忙接住梣树叶，打量了片刻，狐疑地说：“这看起来，有点像是城外的那些船？”
“你确实可以把它当船用。”杜尔米饶有兴致地回答，“一次性的，用过就没用了。等你去完回来，能不能把你的经历告诉我？我也很想知道那会是怎样的一场梦。”
“……好吧。”这名【乡】的成员也开始怀疑自己是不是做了一场梦，不过他觉得这至少不亏。
他侧过头，像是从自己的收藏之中挑挑拣拣，最后他给杜尔米递来一枚奇怪的蝴蝶标本。杜尔米愣了一下，好奇地问：“这也是一场梦吗？”
“是啊。要是你好奇，也可以去这场梦里瞧瞧。这是曾经栖息在安德烈·法涅斯雕塑之上的一只蝴蝶。所以，兄弟，我可绝对没有骗你，这绝对靠谱，锚点的位置就在这座城池的正中心。”
杜尔米狐疑地瞧了瞧这枚标本，与对面这个【乡】的成员对视了一眼，确信彼此都是同一个看法——反正自己不亏。
于是杜尔米愉快地收下了蝴蝶标本，觉得自己以后也不必常常烦扰倒垂之树。
他就问：“那么，黄金黎明协会？”
“哦，我也并不瞒着您。您应该也知道，现下黄金黎明协会据说是对着亚玛利埃之歌研究出了一些成果，正在尝试崭新的炼金方法。人们说，他们其实早就成功了。”
“早就成功了？”杜尔米怀疑地问。
“人们说，黄金黎明协会那个神神秘秘的会长，就是个巨面者！人们说，他之所以能成为巨面者，就是因为炼金术的突破！人们说，他真的炼出了金子，所以才成为了巨面者！”
这位【乡】的成员如此信誓旦旦，看起来连他自己都对这个消息深信不疑。
他确凿无疑地断定：“也就是说，黄金黎明协会掌握了一条成为巨面者的道路，并且已经付诸实践，还成功了！”
杜尔米：“……”
这不对吧。
这对吗？
无论是他还是图雅，他们成为巨面者，是因为炼金术？
好吧，图雅还真是因为炼金术、还真是从一开始就跟炼金术有着不解之缘。可是【白日梦】先生？恐怕连【白日梦】先生自己都不知道自己是怎么成为巨面者的吧！
……不对！这根本就没道理啊！
这谣言从哪儿来的？怎么大家就开始对黄金黎明协会的那位会长感兴趣了？怎么还造谣啊？！
第536章 不计其数
黄金黎明协会。
不计其数的年岁之前，黄金黎明协会就已经出现在神秘侧的传闻之中。
有的时候，人们只是听闻这样一个神秘组织的存在；有的时候，人们认为正是一群怪人聚在了一起。
他们研究炼金术。在许许多多的传闻之中，即便是神秘侧人士，也会对炼金术师敬而远之。那都是一群执着的疯子、一群执拗的怪人。但与此同时，炼金术却又广受追捧，成为一种凡俗世界都会热烈讨论的话题。
一些人便开始好奇那位会长。那位会长将自己的身形笼罩在迷雾之中，从来只在梦中出现，而从未出席任何一场发生在凡俗世界的炼金讨论会。
时过境迁，协会早年间的成员们一批一批地死去，后来的年轻成员们又因为种种传闻，不约而同地给这位会长增添了一些别样的神秘色彩。
有些人觉得这名会长是长生不死的巨面者，因而能陪同黄金黎明协会走过这么久的岁月；有些人觉得会长的位置必定是更新换代过了，只不过每一任会长都会将自己笼罩在迷雾之中，所以人们无法分辨他们的区别。
毫无疑问，黄金黎明协会之中最多的成员，就是【塔】的魔法师。一些人甚至会用炼金术师这个称呼来指代【星群】的选民。而魔法师们又是一群古里古怪、肆无忌惮的存在，他们当然想要研究那位神秘的会长。
但他们却往往铩羽而归，甚至任何尝试都会止步于那层离奇的迷雾之外。久而久之，人们甚至开始怀疑，会不会那层迷雾就是会长本身呢？或许这位会长从来都不存在，只是人们在梦中的妄想。
即便是魔法师们都无法搞清楚这位会长的身份！这就更加让人难以置信地感到怀疑，难道这位会长真的是一个非比寻常、非同凡响的存在吗？
……那可不是吗？杜尔米心里犯嘀咕。那可是佞神图雅。
大约从人们开始使用黄金作为等价交换物的年代、大约从人们开始使用“货币”的时代，图雅就已经蕴生在世界的襁褓之中，等待着终有一日的降生了。
祂只是不巧降生在一位炼金术师的野心之中，因而从一开始就成了邪恶的、忤逆的巨面者。说老实话，杜尔米觉得图雅好像也挺乐在其中的：祂竟然跟人类混迹在一起、甚至主动研究炼金术。
只是这样驳杂的力量——恰如炼金术师无法炼出黄金一样，图雅也无法从自己的道路之中提取并凝聚出圣名的力量，以至于利厄斯竟然后来者居上，与图雅并驾齐驱。
总而言之，这样一位活得长长久久的巨面者——列席层级的巨面者——竟是一个古老神秘组织的领袖与创立者，杜尔米也不能说自己感到十分意外。
他甚至怀疑，最初可能不是图雅主动创立的这个组织，而是一群人类炼金术师自发地聚集起来，共同探讨与研究炼金术的奥秘，并且吸引来图雅的关注与目光。
在这样一群炼金术师之中，图雅作为其中最强大的存在，自然而然被推举成为会长。
最终，所谓的黄金黎明协会就成立了。
沿着梦境之中的北南二大道一路前行，寻找左手边第七座雕像，然后在这里右转，去寻觅右手边自此开始的第九座雕像，在这里静候片刻，就能等来一扇无形的、敞开的大门——这里就是黄金黎明协会的驻地。
这是那位【乡】的成员附赠的一条消息。他看出杜尔米对黄金黎明协会很感兴趣，就将这条众所周知的信息告诉了杜尔米。
杜尔米好奇地追问：“这么说来，黄金黎明协会的驻地位置，是众所周知的事情？”
“的确如此，很多人会去那儿碰运气。但碰运气也没什么用，因为里头是一座迷宫。只有充分领悟炼金术奥秘的人，才能找到一条通路。那群炼金术师既傲慢又坦荡，把谜团与答案明明白白地摆在人们面前。”
眼下杜尔米就站在这里，与那条黑黢黢的阴森道路面面相觑。
他能望见里头是一个漩涡、一团迷雾，一些看不真切的虚无缥缈的人影。他以为人们踏足其中，才算是真正迷失在了梦境的空茫之中。
难道这就是所谓的梦中之梦吗？要去往黄金黎明协会的驻地，竟然还需要做一场更深邃、更昏暗的梦！
但这跟杜尔米有什么关系？
他挪开眼睛，伸出手在旁边掏来掏去，一边嘀嘀咕咕说：“帮个忙、行个方便，对的对的，多谢多谢……真是麻烦您了，莱拉女士，还有咱们头顶那棵树……虽然你们可能谁都没有帮忙。”
杜尔米用力一拽，把图雅从格拉德拽了过来。
图雅差点一个踉跄，匪夷所思地看着杜尔米。祂以为这位【白日梦】先生是不是在梦中有点儿太自由了、太为所欲为了？【梦钥】就不能管管这场【白日梦】吗？！
“你干嘛呢？”杜尔米好奇地问，“怎么还要我把你拽过来？”
图雅：“……”
这位同样鼎鼎大名的巨面者暴跳如雷地回答：“我在帮政务署查案子！这不是你喊我去做的吗？！”
“……哦。”杜尔米悻悻，为自己辩解说，“这都大晚上了！我也没想到你还在查案子啊？哎呀，政务署竟然让你全年无休吗？那可真是……”
图雅怀疑地看着杜尔米。
“太好了！”杜尔米笑眯眯地鼓掌，“佞神就应该这么物尽其用！”
图雅恍惚了一瞬，一时间竟是有点不明白，曾经的祂如何能信誓旦旦地以为自己能够杀死这位【白日梦】先生？这位【白日梦】先生简直就是——简直就是精神污染！
杜尔米很快跳过了这个话题。
这主要是他自己有点尴尬，他以为自己好像是为了一己私欲而影响了图雅除恶务尽的正义之举……但是说真的，图雅？正义？杜尔米觉得这两个词放一块有点儿让人毛骨悚然。
他就说：“呃……总之，我喊你来是找你帮个忙。你瞧这是什么？黄金黎明协会！”他一本正经地说，“我想去里头看看。这就全靠你了，图雅，你就是我在黄金黎明协会的靠山啊！”
图雅不禁沉默了。
祂——祂一个列席！祂给【白日梦】先生这个圣名做靠山？
图雅一时间有点头晕目眩，觉得自己真是倒了一辈子的血霉——祂这一辈子可太长了——才会栽在【白日梦】先生的手里，变成如今这样痛不欲生的模样。
祂抬起眼睛，看着面前属于黄金黎明协会的漆黑漩涡，一时间心中冷笑。祂以为【白日梦】先生不过是折腾祂罢了，毕竟以【白日梦】先生的力量，难不成还害怕黄金黎明协会的所谓“入门考核”吗？
因而祂干脆将一样东西扔给了杜尔米，免得之后他再来找祂。
“这是什么？”杜尔米好奇地问，翻来覆去地打量手里的这块东西。
这是一枚印章，主要纹饰为外圈的一条衔尾蛇，以及衔尾蛇中间的一个奇怪符号：一正一倒两个三角，并非六芒星，而是上下左右稍微错开一些的两个三角形。
“这象征了黄金黎明协会的会长身份。”
杜尔米吓了一跳，然后有点惊讶地摆弄着这枚印章：“这纹章有什么意义？”
图雅可能是有点儿古怪地看了杜尔米一眼，不明白他怎么连这种基本的神秘学知识都不了解。因而一位列席为一位圣名解惑：“衔尾蛇象征了炼金术之中的转化与循环的过程。而中间的三角形则象征了炼金术的四大基本元素。”
“真的？”杜尔米怀疑地问，“两个三角形怎么能象征四个元素？”
图雅：“……”
祂真觉得自己与杜尔米鸡同鸭讲，祂真觉得自己是在对牛弹琴！
“因为那不仅仅是两个三角形！”图雅的语气又一次变得暴躁起来，“火、土、气、水四大基本元素，其中正三角形为火、倒三角形为水、正三角加一短横为气、倒三角加一短横为土——明白了？”
杜尔米恍然大悟。
在黄金黎明协会的这个纹章之上，其实是错开的两个三角形的底边，各自与对方组成了一个新的元素。
他琢磨了一会儿，感觉这个形状与衔尾蛇竟然有着某种异曲同工之妙：都象征了组合、转化、矛盾与循环。这就是炼金术的意义所在吗？
图雅便说：“将这枚纹章带在身上，去往黄金黎明协会的时候，你就自动拥有了协会驻地的所有权。当然了，那地方其实也没什么用。”图雅嗤笑着说，“许多人居心叵测，并不是为了真正的炼金术而来。”
“那是为了什么？”
“……当然是为了神秘侧的力量。”图雅冷笑着说，“也不知道【星群】收获了多少劣质的炼金术课题论文，想必都是一群敷衍了事的货色。”
啊？
杜尔米结结实实地愣住了。
原来大家是来黄金黎明协会混课题的？！
“当然也有一些其他正神教会的人士过来摸排情况。”考虑到【白日梦】先生现在是自己的领主，图雅还是多解释了一句，“……不过你应该也无所谓。”
图雅是人人喊打的佞神，当然要对那群正神教会敬而远之。但【白日梦】先生可就不一样了，真不晓得一位圣名是怎么拥有那么好的名声，引得神秘侧人士都交口称赞。图雅有点儿酸溜溜地想。
杜尔米确实觉得无所谓，他又问：“你前段时间来过这里吗？当时情况怎么样？”
“他们都在研究亚玛利埃之歌。”图雅摇了摇头，“狂热、痴迷、执拗、不甘……他们都已经陷入了那段歌谣。”
杜尔米歪了歪头，还是没忍住，有点儿跃跃欲试地问：“可是你知道吗，图雅？有人说，黄金黎明协会的会长正是因为炼金术的突破进展，所以才成为了巨面者。甚至这个说法本身就是从亚玛利埃之歌来的。”
图雅没什么太大的反应，只是说：“我成为巨面者的时代，亚玛利埃之歌还尚未诞生。”
杜尔米点了点头，也没意识到这个回答有什么问题。
直到他与图雅告别，自顾自踏入黄金黎明协会的驻地，望见那高高的穹顶、那些奇特的蒸馏瓶、无数人来人往的走廊与实验室……他才突发奇想、灵光乍现。
亚玛利埃之歌尚未诞生的年代——那岂不是意味着，首皇仍在？！
第537章 孤注一掷
在波尔普恩的时候，杜尔米就曾经听说过黄金黎明协会的事情。
但克里斯琴的黄金黎明协会的热闹程度，仍是超出了杜尔米的想象。他疑心这可能跟亚玛利埃之歌有关，近来“炼金术”就是神秘侧炙手可热的话题。
他新奇地披着迷雾编织的斗篷，一边回忆着自己在利文斯通看到过的、维特克教授手里的那本亚玛利埃之歌的手稿内容，一边漫不经心地走过人潮拥挤的走廊，随意地聆听着人们的讨论声音。
对于那份手抄本，他印象最深的地方是，每一幅插图都会出现有关“太阳”的元素。
亚玛利埃之歌是一首长诗。
在维特克教授收藏的这个版本中，亚玛利埃之歌的内容是勇士带领部落征服土地、追逐太阳，建立伟大功业的故事。
其中一共有四幅插图，分别是太阳照耀之下的河流与土地，部落居民在烈日炎炎下修筑房屋、进行买卖，勇士在太阳的光辉中举起长剑应对敌人，太阳落山时勇士身披黄金盔甲、在河流旁沉眠。
这些插图都精美绝伦，而这不仅仅是绘图师技巧卓绝的功劳。在最后一幅插图中，勇士身上的黄金盔甲的图样，甚至是用到了真正的金粉来进行绘制，因而才能在长久的时光之中始终熠熠生辉。
从这个角度来说，也难怪人们觉得亚玛利埃之歌跟黄金有关——这些珍贵的手抄本原本就使用了黄金作为制作材料！
“我不相信黄金是可以‘种’出来的。你疯了吗！你真的以为黄金是一种植物？”
“那些金属混杂到最后，只会变成一坨废铁！你以为添加什么奇怪的溶剂，甚至把自己的血液添加进去，就能让一块废铁变成一块金子吗？！”
“好啊，既然你认为是原初质料导致了金子与其他物质的不同，那你倒是把原初质料给我啊！”
“金子或许拥有最完美最上等最纯洁的灵魂，那么其他的金属难道就完全没有灵魂了吗？或许它们的灵魂只是没那么完美、没那么纯粹，但也可以说是灵魂！”
“我完全赞同，那么请你让那群凡人相信所有的金属都是平等的吧。”
“我真是不懂你们的脑子怎么长的，我已经成功从矿石之中提取出了铁，那为什么不能从矿石之中提取出金子？你们是觉得铁过于低贱，而金子过于高贵了？”
“炼金的办法与巨面者的道路根本没有关系，只是人们在牵强附会。我可以拿矿石来炼金，但我难道可以拿人来炼制巨面者吗？！”
此话一出，整个黄金黎明协会为之一静。恐怕大家都想到了最近出没在克里斯琴的那个疯子炼金术师，还有一些古老的、血腥的“人体炼金术”的传闻。
恰在此时，身上围绕着无穷迷雾的、黄金黎明协会那位神秘的会长，自外头走了进来。
“会长！”立刻便有人迎了上去，并且迫切地说，“您终于出现了！您听闻了最近神秘侧的传闻吗？那些人真是疯了，明明我们最近才开始研究亚玛利埃之歌，可他们却想到了您的身上！”
又有人说：“您真该管管协会里的这些人了！我们之中的一部分疯子已经败坏了全部炼金术师的名声，尤其是那个正在克里斯琴大开杀戒的疯子！谁也不知道他究竟是谁，可人们竟然认定这家伙就来自咱们协会，这根本没道理！”
还有人说：“我以为我的确有了一些突破，会长，您是否可以来旁观我的实验过程？只是可惜的是，我们如今仍是在梦境，而无法在现实给您复现我的实验过程……”
便有人说：“我们准备下个月在克里斯琴办一场交流会，邀请了许多炼金术师共同参与。您既然来了这里，那是否意味着您也在克里斯琴？您要不要也来参与？”
神秘的会长先生一言不发，隔着迷雾，他的目光仿佛扫过在场的所有人，并且望向了他们孤注一掷的灵魂——是啊，出现在这里的炼金术师，可不就是为了亚玛利埃之歌而孤注一掷吗？
“……各位。”会长缓慢地说，“你们这样挤成一团，我都要听不清你们的话了。”
这群炼金术师彼此看看，这才意识到会长的出现让他们都着急了，所以一哄而上，甚至堵住了路。他们纷纷讪讪，毕竟一个两个也都年纪不小了，却还是会因为炼金实验的不同结果而万分激动。
于是他们让开了一条道路。那位神秘莫测的会长得以继续往前走，他一边走，一边漫不经心地问：“这么说来，你们真的有了什么进展吗？”
“您要是说外界传言的那一位，我们也正找着呢。”一位炼金术师埋怨着说，“我还以为我们之中真的出了一个巨面者，可我问遍了协会里的人，也没听说有人获得了重大进展。”
“这么说，只是一个谣言？”
“可天知道那群在协会驻地里闭门不出，只想穷尽自己毕生时光、与命运进行一场赌博的炼金术师们，是不是会有什么进展。又或者，是那些曾经来过协会，后来却只是在凡俗世界进行着实验的人……或许他们终于有了进展呢？”
“看来谁也不知道真相。”会长遗憾地叹了一口气，“消息的来源总是模糊不清。”
“的确如此。”又有人恭维这位会长，“您的炼金实验进行得如何了？是否有了新成功？”
会长似乎思索了片刻。
就在那片刻的功夫里，人们面面相觑，突然意识到一个十分大胆、却也十分合理的可能性：倘若黄金黎明协会之中有谁的炼金术拥有了突破，那最为名正言顺的存在，岂不就是这位神秘的会长？！
毕竟，谁也不知道会长究竟活了多少年、拥有多少不可穷尽的知识储备。在这里的许多炼金术师，都曾经是这名会长的学生，或是接受过会长的指导。
外人都猜测会长是因为亚玛利埃之歌而突破成为了巨面者；协会的成员们知道这绝无可能，会长要是巨面者，也一定早就成为巨面者了！
可万一会长真的因为亚玛利埃之歌而炼出了金子呢？这并不是没可能的！
“……很遗憾。”会长摇了摇头，语气有些郁郁，“我以为我对炼金术仍是一无所知的。”
听了这话，在场的炼金术师们都不禁面面相觑——真的假的？若是黄金黎明协会的会长对炼金术都是一无所知，那么他们算什么？算脑袋空空的稻草人吗？
“您怎能这样说啊！”一位炼金术师赶忙说，“您可不能妄自菲薄……”
会长便忧郁地叹了一口气，怅然说：“你就当我做了一场梦，然后将那些炼金术知识全都忘光了吧；又或者，其实我根本就没有接触过炼金术，自然一无所知。”
炼金术师们：“……”
什么玩意儿？
会长研究炼金术，终于研究到走火入魔，把自己逼疯了？
强烈的震撼与失语让所有炼金术师都陷入了沉默，甚至没注意他们那位神秘的会长已经溜达到了那个巨大的蒸馏瓶雕塑之前，正饶有兴致地欣赏着。
那个雕塑的底座甚至是黄金制成的，只是蒸馏瓶本身是一个巨大的玻璃瓶。
“其实这个我还是认识的。”会长自顾自点了点头，“这是个蒸馏瓶，对吗？恐怕炼金术师总是沉迷实验，用各种手段从矿石之中提取金属——这是我知道的部分。对了，化学实验。”
但没人将炼金术师们称为化学家，即便他们真的是最古老的化学家群体。
一众炼金术师已经不知道该说什么了，他们觉得今日出现的这位会长相当古怪。可实际上，人们其实也不太熟悉黄金黎明协会的会长；大部分时候，即便在协会里，会长也只是旁观、聆听，偶尔给出指导。
“……我突然有点想试试。”会长缓慢地说。
人们说，炼金术是一种点石成金、白日做梦的存在。
人们怎么能指望一块石头变成金子，这难道不是一场奇迹、一场白日梦吗？
但这里正是梦境呀！这里正是克里斯琴的梦乡、梦海包围之下的城池——既然是在梦中，那任何做梦一般的幻想，都应该是合理的！
于是会长回身望向他们，好奇地问：“对了，你们在【乡】之中留有矿石吗？”
“您……？”
“我想试试。”会长语气轻快地回答，“试试也不会有什么问题，对吗？失败了也不过是一场梦；而即便成功了，那仍旧只是一场梦！”
有一位炼金术师便沉默地提供了一箩筐的矿石，都像是刚刚从泥土里挖出来的一样，还带着一点儿新鲜的尘土气息。
人们惊叹地说：“你从哪儿弄来这些矿石的？”
那名炼金术师就回答：“当然是从一个矿工的梦里。”
这话不知道为什么将那位会长逗笑了，他笑得前仰后合，连身周的迷雾都飘散了一些。少数敏锐的人从那一瞬瞥见了会长的身影，确定他是一个男人——他们将这一点记在心中，以为这名会长的神秘终于退却了少许。
“……哎呀，从梦中！”会长大笑着说，“从梦中得来的矿石，也能收获从梦中得来的金子吗？”
他将那一箩筐的矿石，一股脑儿倒进了那个蒸馏瓶。
他想了一想，于是打了个响指——有梦境的质料汇入蒸馏瓶，充当溶液；又有一盏亮起的永燃灯，充当加热的火苗；他又顺手扔进去一片梣树叶，假装这是能够改变一切的原初质料。
这样乱七八糟组合起来，他都要以为自己是在炖粥了！
“黄金、黄金……”他嘀嘀咕咕地念叨着，“若是你为世人追捧，那我也要踏上追逐你的道路；不是为了黄金，而是为了追随世界的脚步。”
炼金术师们听见了会长说的话，却以为这位会长更是疯了。人们想要炼金，当然是为了黄金本身啊！
可这位会长，他却不是为了黄金？
“溶液变红了！”有人突然惊呼了一声。
那些矿石先是熔化了，变作液体，然后流淌在瓶子里。随后，一些金属更是化为乌有，蒸发了、扬升了，变成五彩斑斓的气体默默飘散了。那永恒的火焰就这样烧啊烧，让浓稠的溶液咕咕嘟嘟地冒泡泡。
最后，不知过了多久，一层很浅很浅的金子一般的光辉，亮闪闪地出现在了蒸馏瓶的最底部。
“……成功了？”一人呓语一般说。
“成功了！”又有人不敢置信地惊呼。
“这是金子！这是真的金子！”竟然有人欢呼雀跃地大喊着，“会长，真的成功了！你真的掌握了炼金的奥秘！”
“……呃……”会长晃了晃脑袋，摸了摸下巴，茫然地说，“我做了什么？”
他掌握了炼金的奥秘？真的假的？
这难道不就是白日做梦、随心所欲的折腾吗？难不成这群资深的炼金术师，还真的以为他炼出了金子？
他好奇地回过头，惊愕地面对着炼金术师们狂热的目光。无数人都望向这位黄金黎明协会的会长，以为他掌握了世间非凡的奥秘，甚至已经有人开始疯狂地鼓掌与欢呼，更有人冲出了协会驻地，开始向外宣扬这个消息。
炼金术师们开始狂烈地讨论。他们当然知道这是一场梦，可他们以为这是可以在凡俗世界之中复现出来的实验过程。他们开始追问会长其中细节，尤其是那一片树叶。
当会长回答说那是梣树叶的时候，无数人发出惊呼，以为这是超出寻常的突破与十分大胆的尝试。
“是了，可以添加质料，还有植物元素！”
“我都说了，黄金确实是可以‘种’出来的东西！”
人们很快四散而去，要去尝试自己的新办法；更有好事者灵机一动，以为这个消息正适合传扬出去——他们黄金黎明协会的会长真的炼出了金子，在众目睽睽之下、在无数人的见证之下！
于是，庞大的驻地之中，只留下会长孤零零一个。他左右看看，见四下无人，就驱散了身周的迷雾。
杜尔米眨了眨眼睛，感觉自己才是真的做了一场梦。他做了什么？他在克里斯琴梦中的黄金黎明协会，制造出了货真价实的黄金吗？
真像是在做梦！现实中的人们躲藏在宵禁背后的克里斯琴，而梦中的人们徘徊在透明的水晶之城；都奔波在自己难以穷尽的野心之中。
……杜尔米以为，黄金黎明协会的诸位炼金术师多少有些超乎他的想象。他不知道该说他们是一群着了魔的疯子，还是一群天真顽劣的孩童。
他背着手，慢慢吞吞走近了那个巨大的蒸馏瓶，仔细看了看瓶子底部那一层金黄色的物质。
最后，他啼笑皆非地说：“这不过是过于沉重而无法蒸发的尘土啊！”
第538章 一砖一瓦
肯·林恩对克里斯琴的印象非常简单：这真是一座庞大的、巨大的城市啊。
肯以为利文斯通就已经足够庞大了，可克里斯琴竟然比利文斯通更加广阔、更加磅礴。当他走进这座城市的时候，他几乎以为自己就要迷失在那些复杂的建筑之中、辽阔的居民区之中、嘈杂涌动的人声之中。
利文斯通有伯尼斯河分隔了城区，将城市分作南北两块，同时也是新旧两块。但克里斯琴的全部城区却是在同一时间建造出来的。这是在千百年前就已经矗立在谢兰心脏位置的、规模宏伟的人造城市。
肯刚一听闻此事，不免发出惊叹：“在同一时间吗？”
那位一看就是克里斯琴本地人的面包坊老板，就哼笑一声，不冷不热地回答：“自然了，我们的城市是由这座城市的居民一砖一瓦搭建起来的。你知道吗，这间面包坊也是我亲手建立起来的！”
肯的心中产生了一丝敬畏，认为这座城市可能与城市之中的每一位居民都息息相关。
但到了最后，克里斯琴也不会属于任何人，而只是属于克里斯琴自己。
这个念头冒出来的时候，肯简直吓了一跳。因为他觉得克里斯琴很明显是属于那位【帝皇】安德烈·法涅斯的。
可是不知道为什么，他又觉得，时间既然已经过去了三百多年、就连法涅斯王朝的荣光也淹没在崭新的属于探索和航海的狂热之中，那么克里斯琴可能也不再属于那段旧时光，而应当属于如今的新日子。
只是对于克里斯琴来说，新日子可能不怎么好过。
肯听闻人们抱怨克里斯琴的生活，一个马车夫跟他抱怨客人们越来越吝啬，一个掏粪工跟他抱怨克里斯琴年久失修的下水道，一个木匠跟他抱怨找不着活计，一个裁缝跟他抱怨人们不愿意缝制新衣服。
克里斯琴生活成本高昂，城市内部混乱又嘈杂，总让人休息不好。晚上还有宵禁，让人们无法在夜色中干活。
肯十分细致地将这些事情记录下来，可他怀疑杜尔米并不需要这些东西——这不过是克里斯琴的千人千面，与他们要查的案子又有什么关系？
但杜尔米曾经万分潇洒地跟他说：“那些侦探与助手都是这样做的。或许真正关键的线索，就藏在细枝末节、看似平常的生活面目之中。”
好吧、好吧。既然杜尔米这么说了，那肯就按照他的意思去做。
有时候，肯也不明白，他怎么就跟着杜尔米开始查什么案子、玩什么侦探与助手的把戏了？这不都是小说里才有的事情吗？在现实中这么做，难道不像是彻头彻尾的疯子吗？
但杜尔米付钱，并且是慷慨大方地付钱。肯觉得这世上再没有比杜尔米更好心、更善良的雇主了——大部分时候，杜尔米甚至都不需要他们干活！
肯抱着自己的笔记，忧心忡忡地走过克里斯琴的街角。他觉得自己又迷路了。
好消息是，克里斯琴的那六条大道足够指引方向；坏消息是，他现在找不着那六条大道都在哪儿。
他走到了一个僻静优雅的社区。他放慢了脚步，倒是有些闲心欣赏起路边的花草。
明明他已经在格拉德看过了花团锦簇的城市，但克里斯琴的花草却又给人截然不同的感觉——因为克里斯琴的建筑过于拥挤，所以花草反而显得珍贵。
“……哎呀！真抱歉。”
他不巧撞到一个人，连忙跟人道歉。
“行了兄弟，这没什么。”对方就摆了摆手，无所谓地说，“……你是个生面孔，刚来克里斯琴的？”
肯愣了一下，瞧见对面是个二十来岁的年轻人，心里还是下意识松了一口气。他对克里斯琴本地人存有一些轻微的敬畏，总是觉得对方身上怀有着某种鲜明的、盛气凌人的傲气。
年轻人要好一些。年轻人的目光之中，通常不会带有那种审视与评估的意味。
“是啊。”肯就回答，干脆与此人闲聊起来——这就是他在克里斯琴做的事情，“我跟我的同伴刚来克里斯琴，打算在这座城市待上一阵子。”
“你们正是选了一个好时间！马上帝临之月了，克里斯琴很快就要热闹起来了，各种盛宴、庆典、活动，还有轮番好戏将要上场呢！”
“好戏？”肯怀疑地问。
“哦，我说的当然是戏剧！你以为是什么？”
肯耸了耸肩，就说：“我是肯·林恩，你呢？”
“伯纳德·克拉姆。”那个年轻人回答，“我就住在这儿，我是克里斯琴本地人。”
“看得出来。”肯老老实实地回答，“这里看起来也是个不错的社区。”
伯纳德却哀叹一声：“我并不这么认为……邻居都是一些上了年纪、死气沉沉的老人家，我爸妈还要管我的日常花销和作息。要是掏粪工干活不及时，那么每天晚上我都得在粪便的气味之中入睡。”
肯忍不住笑了起来，然后又同情地说：“听起来让人难过。”
肯就在新认识的朋友的带领下，参观起这个社区。
伯纳德又问：“你又是从哪儿来的？”
“我？”肯回答，“我是从利文斯通过来的。”
“哦，利文斯通！”伯纳德惊叹一声，“我也想去利文斯通。”
“真的？”肯有点奇怪，“为了什么？”
“当然是为了出海！”
肯愣了一下，脑海中不知为何划过一些离奇的思绪、模糊的景象，很快飘飞，却让他有些轻微的怅然。
伯纳德说：“实不相瞒，兄弟，我家里头有一位先祖，就是在三百年前参与了那场大航海行动，积攒了一些家底。可后来的长辈们却不想继续这样的冒险，所以选择定居在克里斯琴。
“但我——我不一样。我从小到大都听闻那些航海故事，我做梦都想去一趟森罗海、去一趟雾兰！要是可以，我甚至想当一名船长，去探索整个世界！”
“那你怎么没去？”肯好奇地问，“这也不算什么离经叛道的选择吧？”
即便到了如今，加入森罗协会、成为水手、前往森罗海、远渡重洋去往雾兰，都是人们常常会选择的一种职业与工作。只要安安生生地熬过几年或者十来年，他们就能安心享受后半辈子的富贵生活了。
“……我家里人讨厌利文斯通，所以不同意我的计划。”伯纳德撇撇嘴，就这么说，“他们觉得，利文斯通抢走了克里斯琴的荣誉。”
“哦，真遗憾……是因为都城的迁移？”
“是啊。他们恨极了利文斯通，无论如何都不同意我从利文斯通出海。可是咱们奥古斯王国最适合出海远航的地方就是利文斯通了。我总不能跑去诺斯王国吧？那他们才是死了都不会同意！”
肯忍不住笑了起来，他就说：“或许你可以选个海边的小港口。”
“那样的地方恐怕找不到靠谱的船长与船队。”伯纳德又是叹了一口气，“……要是克里斯琴能直接出海就好了。”
“克里斯琴要怎么出海？”肯怀疑地问，“克里斯琴在这么内陆的地方。”
“但克里斯琴离康古里大河并不远啊！到时候一艘船直接从康古里大河汇入森罗海，那岂不是很方便？”
肯用自己浅薄的地理知识短暂思考了一下，最后他诚恳地说：“那你还是做梦比较快。”
伯纳德：“……”
他忍不住有点恼火，但随后自己也忍不住笑了起来。
“真神奇，兄弟。”他说，“这是我跟你第一次见面，我却总觉得我们好像认识了很久一样……好像我们曾经同行过很长时间。”
肯也有这样的感觉，但他觉得这并不是什么坏事。他就说：“这感觉不赖。看来我们在克里斯琴也有熟人呢。”
他们往前走了一段，看见一群人正聚集在一栋房屋前面，似乎正议论纷纷。
“你们？”伯纳德问，“你们几个人？”
“六个。”肯思索了一下，“我的同伴之中也有克里斯琴人，但似乎不算是克里斯琴本地人。”
格温·阿尔克温女士也是后来才来到克里斯琴的，尽管在这里生活了很久，但她并不算是土生土长的克里斯琴人。
伯纳德点了点头，倒是没有追问。他的注意力被前头的事情吸引了，他高声问：“嘿！这里发生什么事了？你们怎么都聚在这儿？”
显然这里都是一些老住户。有人跟伯纳德打了招呼，然后摇摇头，语气不悲不喜：“死了人。”
伯纳德似乎吃了一惊，又似乎意料之中：“又是那件事情？”
“政务署不知道在做什么。”那人语气冷冷地说，“城里都已经死了这么多人，他们却还没抓到那个凶手。我们都已经出让了半个夜晚给他们！”
“……等等。”肯忍不住问，“什么事情？”
伯纳德看向肯，犹豫了一下，最后还是说：“最近城里一直死人，受害者都死在夜里、都缺胳膊少腿的。报纸上说，是个疯狂的炼金术师正在收集人体残肢，用人类来炼制金子。”
肯大吃一惊，不敢置信地说：“克里斯琴怎么会发生这种事？”
这里是克里斯琴！这里是安德烈·法涅斯看顾与照料的城市、是谢兰大陆最为辉煌与崇高的城市。这里怎么会发生这样的血案，甚至迁延数日都没能找到凶手？
“死亡是公平的。”伯纳德低声说，“无论是在真理侧，还是在神秘侧。”
肯不禁沉默了，感到一阵冰凉的寒意萦绕在心头。
伯纳德就安慰他说：“别害怕，伙计，现在是白天，凶手不敢出来杀人的。等到了晚上，你安分点待在家里，也不会出什么事的。”
肯点了点头，却忧心忡忡地以为事情不会这么简单。他与杜尔米相处的时日久了，慢慢觉得这世上就算是发生再如何稀奇古怪的事情，本质上也终究是稀松平常的。
他觉得杜尔米一定会对这个案子感兴趣，于是打听了一些信息记录下来。而且，他依稀记得杜尔米好像是提过什么炼金术之类的事情，只不过他记不住那些东西。
伯纳德有些好奇肯这是在做什么，肯就回答说：“我的雇主是一名侦探。”
“侦探！”伯纳德万分惊叹，“那你们来克里斯琴也是为了查案子吗？”
“可以这么说。”虽然肯很怀疑杜尔米这一路又是马戏团又是格拉德夏日庆典，四处溜溜达达，也不知道正事究竟是什么，“只不过，是个非常复杂的案子，一时间半会儿还没什么进展。”
伯纳德更加好奇了，他问：“我可以去看看吗？”
肯觉得杜尔米应该不会在意，说不定还兴致勃勃地跟伯纳德聊天呢。况且，他们还正巧碰上了一个新案子。
“当然可以。”肯就说，只是他又忧虑地补充了一句，“只不过，你得做好心理准备。”
“为什么？”
肯耸了耸肩，笑着说：“因为我们是一群怪人！”
第539章 唉声叹气
劳伦特·霍索恩来了克里斯琴已经有一阵子了。
他是假借了埃尔哈特大学的学术活动的名义前往克里斯琴，这几日自然也一直在拜访各路学者，参加一些学术研讨会、学者聚会；偶尔，他甚至都快忘了，自己还掌握了神秘侧的力量。
凡俗世界的忙碌总会让人产生一种错觉：这样的忙碌会永远持久下去。
等到他空闲下来，他才突然觉得有些不自在，不知道自己应该做点什么来填补空洞的时间。
“……好吧，【白日梦】先生。”劳伦特喃喃说。
【白日梦】先生想要调查二十年前的往事。桩桩件件，不一而足。作为领民，劳伦特自然也要为【白日梦】先生分忧……其实他不知道他一个微面者如何为巨面者分忧，但总之好像所有人都默认了这一点。
劳伦特自己的大脑之中就能闪过无数与“二十年前”这个时间点相关的事情：埃尔哈特大学的惨案、都城的变更……还有格拉德饥荒。
杜尔米·奈特与【白日梦】先生有关，听闻他要去往克里斯琴、去往亚玛利埃查案子，所以劳伦特也就跟着来到了克里斯琴，打算先等等杜尔米的出现。
可他等啊等，却怎么都没等来杜尔米的抵达——人呢？他纳闷地想。这个幽绿色眼睛的侦探跑哪儿去了？
要知道，这谢兰大陆茫茫多的城市，劳伦特可不知道怎么找杜尔米！
“你怎么唉声叹气的？”一人问。
在解决了那些学术事务之后，劳伦特才终于有时间来一趟钟楼。说真的，关于克里斯琴的钟楼驻地，他总是会感到一种说不出的、莫名又复杂的感触。
这里是克里斯琴！安德烈·法涅斯如何会允许【记录者】在这里建立并存活？
那位【帝皇】恐怕将【时历】视作仇敌而非帮手。在安德烈·法涅斯统一谢兰的过程之中，【时历】及其信徒可真是好一块绊脚石啊！
但【时历】的钟楼却偏偏也伫立在克里斯琴的安德烈·法涅斯广场之上，在每一日的清晨与黄昏，为克里斯琴敲响晨钟与暮钟。
这是谢兰城市之中看起来十分平平无奇的一幕。但任何了解这两位神明关系的人，恐怕都会倒吸一口凉气，以为这世界拥有某种粉饰太平、含糊其辞的能力。
【时历】为【帝皇】敲钟！真是发了疯。
可或许安德烈·法涅斯登临帝位的那一刻，【盛大钟声】也曾经响彻整个世界，向人们昭示一位谢兰帝皇的诞生。
反目成仇与倒戈相向，或许都是很久很久以后的事情了。
“……没什么。”劳伦特就说，“哈罗德，你最近怎么样？”
哈罗德·凯恩斯，这是克里斯琴的【记录者】的成员，同时也是【时历】的信众。他比劳伦特年纪稍大一些，同样是个温和有礼、文质彬彬的男人。
哈罗德并不是一个野心勃勃的人，也无意追逐神秘侧的力量。他最大的乐趣是埋首于厚重的书卷之中，阅读并且记录、分析并且体悟。那些过往的故事让他着了迷。
他是如此痴迷于那些历史、那些往日的记载，以至于在外人看来，哈罗德是一个彻头彻尾的书呆子、一个满身书卷气的学者，嘴里整天念叨着一些别人听不懂的往事。
哈罗德是克里斯琴本地人。劳伦特与他的交情还得追溯到幼年随父母来克里斯琴参加一场学术交流活动。劳伦特的父母与哈罗德的父母聊得畅快，劳伦特与哈罗德也玩得高兴。
后来他们不约而同加入了【记录者】，也就保持了常年的书信往来。有时候，劳伦特甚至觉得，哈罗德简直像是另外一个自己。
当然，他很快将这个念头扔到了一边。在神秘侧，这种事情可不能随便瞎想。
“还是那样。我还是那样，克里斯琴也还是那样。”哈罗德开了个玩笑，“我差点就要以为，克里斯琴的时光是永远静止的，又或者说，是克里斯琴人永远也走不出法涅斯王朝的故纸堆。”
劳伦特同样拥有这种感觉。
人们常常说克里斯琴没有跟上时代的脚步，错过了整整三百年的航海时代。但劳伦特却以为，克里斯琴情愿孤芳自赏，沉浸在往日的辉煌与荣光之中。
早在三百多年前，法涅斯王朝倒塌的时候，克里斯琴就已经将人们的奚落与嗤笑听了无数遍了，早听腻了。
况且，克里斯琴终究是谢兰中心位置的重要城市。即便少了都城的美誉，克里斯琴本身也仍旧是谢兰陆上经济的枢纽，同时也是兵家必争之地。
“……【记录者】如何说？”
毫无疑问，在现今这个治世，利文斯通选择了那位治世者阿尔弗雷德，而后者抛弃了克里斯琴。
对于利文斯通的【记录者】来说，这当然是一件好事。利文斯通成了奥古斯王国的都城，城市的扩建让他们的层域至少多了一倍呢！这怎么能说是一件坏事？
然而，这并不意味着阿尔弗雷德就能全权代表利文斯通。利文斯通的【记录者】仍旧追随他们自己的使徒，同时也是奥古斯王国的建立者之一——塞西莉亚。
塞西莉亚并不在乎是谁当这个治世者（只要不是她自己）。三百年前，奥尔德斯与埃洛特争夺治世者之位的时候，她不在乎；现在阿尔弗雷德打败了奥尔德斯，她也不在乎。
在治世的争夺之中，塞西莉亚冷眼旁观、保持中立。因而阿尔弗雷德与利文斯通的合作才得以进行，否则利文斯通想要通过治世的变更来争取更多的权力，首先指望的人理应是塞西莉亚呀！
最终的结果是阿尔弗雷德赢了，利文斯通也赢了。
那么，克里斯琴呢？
具体而言，克里斯琴的【记录者】又是什么态度呢？
对于克里斯琴的【记录者】来说，曾经仰仗着法涅斯王朝，如今便是指望着奥古斯王国。迁都是一桩大事，显然，他们荣光不再了。他们的力量被削弱了、层域被削减了。
劳伦特难以想象，当治世的变更发生的时刻，克里斯琴的【记录者】群体该如何的愤怒与不敢置信，认为治世者竟然抛弃了他们这座城市、抛弃了他们旧日的全部努力！
哈罗德·凯恩斯一下子苦了脸，无可奈何地说：“我真不想跟你提这件事情，可现在的情况确实很复杂。”
“什么？”
“……你知道咱们那位王女阁下的野心吧？”
“莫尔芙·法涅斯？”劳伦特稍微吃了一惊，“……等等，你该不会是说……”
“老国王不管事，【记录者】只能指望一位新的强势的君王，能为奥古斯王国争取更多的利益与国土，崭新的城池与领土……而且，毫无疑问，如果王女阁下能够做到那一步，她是一定会将首都迁回克里斯琴的。”
迁都利文斯通的一个重要原因，就是为了远海的贸易，尤其是为了应对北面的诺斯王国的压力。
据说诺斯王国在森罗海豢养了一支海盗团……呃，可能没那么明目张胆，应当说是提供了“私下支持”。
这支海盗团常年针对奥古斯王国的商船，已经带来了不小的经济损失。但奥古斯王国承袭了法涅斯王朝的血脉，长久以来自然也是以陆军力量见长，而海军力量稍逊一筹。
迁都利文斯通之后的这二十年，奥古斯王国军事力量的发展自然就更加重视海军，也有了更周全的应对诺斯王国的办法。经济中心的迁移、王国重心的转移，还有利益团体的变动，这都是迁都带来的变化。
但雾兰仍旧是太远了。
森罗海是如此广袤而庞大，以至于无论是诺斯王国还是奥古斯王国，他们都不可能为了海上零星几个小岛，就下大力气去建设海军力量——他们几乎不可能征服雾兰、不可能在雾兰扩大自己的领土，这才是最核心的问题。
这样一来，两国倘若发生战争，带来决定性影响的，依旧是陆上力量的对决与交战。
因此，年轻气盛的王女莫尔芙·法涅斯，对待诺斯王国有着更锐意进取、更野心勃勃的态度。这也就更加符合克里斯琴的利益和发展：克里斯琴当然希望，将都城的名义和王国的中心位置，重新夺回来。
按照莫尔芙展现出来的意图，奥古斯与诺斯必有一战。
要是赢了，莫尔芙肯定不会止步于此，必定会将目光对准雾兰大陆之上的其他国家，那么克里斯琴当然是一个更好的发动战争的位置。这里坐守中央，进攻任何一个方向都足够有利。
要是输了，那结果多半是奥古斯王国丢掉东边的港口，失去了海洋贸易的利益。这样一来，王国必定还是退守克里斯琴，结果仍旧如克里斯琴所愿……不，应该说，如幕后之人所愿。
……【记录者】再如何涂抹历史、编撰故事，也无法抹消一个事实：他们是在书写他人的故事。因而他们需要一个核心角色、一个中心人物——恰如安德烈·法涅斯引领了一个时代那样。
如今，【记录者】终于等来了一个足够强势、果决的君主。
劳伦特开始觉得头疼了，他缓慢地说：“但是，雾兰的谈判团队下半年就要抵达利文斯通了。”
哈罗德更是冷笑：“你以为克里斯琴会如何看待这场谈判？”
“……治世者怎么说？”
“我当然不知道咱们那位治世者大人是怎么想的。”哈罗德有气无力地说，“他现在不还是待在格拉德吗？他压根就不在乎克里斯琴与利文斯通的争端，更不在乎奥古斯与诺斯的战争。若是奥尔德斯……”
说到这里，哈罗德却沉默了。
他们曾经的那位治世者奥尔德斯，其实跟诺斯王国的关系更好。三百年前波尔普恩船长出海远航的旅程，便是诺斯王国在背后提供了支持。
可是现在想来，那竟然也是三百年前的往事了。那也是发生在三百多年前的战争，从凡俗世界到真理侧、从陆地到海洋、从谢兰到雾兰，人们竟然无一幸免。
劳伦特只觉得棘手。更棘手的是，如果他没有理解错的话，【白日梦】先生也将要或者已经抵达克里斯琴了！
就克里斯琴现在内忧外患、矛盾重重的模样，要是【白日梦】先生再点上一把火……
而且，【记录者】的态度是神秘侧的态度；那些凡俗世界的政治人物，可未必与神秘侧一条心。说不定那些政客也拥有自己的筹谋与规划，两边指不定还会撞到一块！
劳伦特想了一会儿，最终决定让事情变得简单一点：他还是只调查【白日梦】先生吩咐的事情吧。至于奥古斯王国内部种种矛盾，乃至于治世者的选择、大人物的决定，他也无能为力。
他便说：“二十年前。”
“什么？”
“哈罗德，你知道什么关于‘二十年前’的事情吗？发生在克里斯琴的，或者发生在别的地方的事情，都行。”
“二十年前？”哈罗德想了一会儿，突然笑了起来，“我还真的知道一件。那也是一桩经年累月流传在克里斯琴的趣闻，或是怪谈。”
他们正在高高的钟楼顶端俯瞰克里斯琴这座城市。夏日炽烈，人们脚步匆匆、汗如雨下。对于克里斯琴人来说，每一年的夏日都是随着今年的帝临之月一同来的。
哈罗德说：“二十年前的帝临之月，菲尔丁家族的老族长无故失踪，至今都没有找到尸体。”
第540章 救命稻草
“这里就是克里斯琴的政务署？”
杜尔米跟随着格温·阿尔克温女士一起前行，走过克里斯琴一众平平无奇的街道，最后来到了一栋同样平平无奇的建筑面前。这里就是克里斯琴的政务署。
令杜尔米感到意外的是，他曾经去过法涅斯王朝第九十九年的克里斯琴的政务署，而现在是阿尔弗雷德治世第三百年的克里斯琴的政务署——两个不同时代、不同治世的政务署，竟然完完全全在同一个位置、是同一个模样。
因而他忍不住向格温确认，这里就是政务署吗？三百多年前与三百多年后，政务署竟然始终屹立在这里，从来没有变动、从来没有消失吗？
……突然地，杜尔米就明白了，真理侧的稳固是一种怎样的坚守、恒久、漫长的力量。
人们来来往往，可前人留下的痕迹从未断绝、延续至今。
“是啊，这里就是政务署。”格温回答，语气中难免有些感叹与伤怀，“恐怕政务署越来越忙碌了。”
“为什么？”
“因为克里斯琴不再是奥古斯王国的都城了。”
曾经作为都城，奥古斯王国会维系克里斯琴的治安，投入大力气去整治犯罪事件，并且维护克里斯琴的长治久安。但如今克里斯琴也不过是奥古斯王国的一座普通城市，王国自然也不会花太多的代价去维持克里斯琴的平静。
但克里斯琴原本就在谢兰拥有超乎寻常的名声与吸引力，自然也引来了无数胸怀叵测的人们。他们可能是凡俗世界的罪犯，也可能是神秘侧的凶徒。无论如何，他们的出现给克里斯琴带来了更多的混乱与凶案。
这样一来，政务署也就更加忙碌了。
“克里斯琴的情况与其余城市不同。在克里斯琴，白日的案子会交给警局处理，而宵禁之后的案子则通通交给政务署。”格温解释说，“这是长久延续下来的规矩，只不过，现在人们对于宵禁政策也有些异议。”
夜晚的确是神秘侧力量横行的时间，但人们都快活不下去了，自然也不在乎什么神秘侧不神秘侧了。
杜尔米不禁默然。
他今天来政务署是为了那桩炼金术师杀人事件。不过他来之前也有些迟疑，觉得自己直接去询问案件的细节，会不会有些突兀了。
但格温却回答：“不，侦探先生，您的出现对于政务署来说，简直就是救命稻草。”
人们多需要一位神秘侧侦探啊！
不仅仅得拥有常见侦探的那些敏锐嗅觉与推理能力，更需要对神秘侧有足够的了解，掌握了一定程度的神秘侧力量，才不至于让自己招致杀身之祸，并且能够最终寻觅到可靠的真相。
杜尔米之前就与利文斯通的政务署保持着良好的关系，现在来寻找克里斯琴的政务署，自然也会受到欢迎——政务署可不管什么克里斯琴与利文斯通的尖锐矛盾，只要能帮他们查案子，那都是好人！
格温女士临时充当杜尔米的助手，随他一起走进了政务署。
政务署里头的工作人员全都行色匆匆，脚步急得像是着了火。杜尔米左右看看，很抱歉但也毫不犹豫地拉住了其中一个：“请问——有什么我能帮忙的吗？”
那是个年轻男士，脸上挂着沉重的黑眼圈。他被杜尔米拉住的时候，眼睛都忍不住瞪大了。他匪夷所思地确认说：“什么？你帮我？不应该是我来说这句话吗，先生？”
格温的唇角忍不住抽搐了一下，最后她释然地想，算了，这就是他们团长——习惯就好。
“我也能帮你呀，伙计。”杜尔米奇怪地说，“怎么了，你没遇到过这种事情吗？你就当我是个过路的好心人，想要帮你们查案子吧。”
那名工作人员晕头转向了片刻，然后拿着文件袋往脑袋一拍：“哦，我一定是在做梦。”
杜尔米：“……”
……你们政务署平常的工作强度究竟是什么样的……
他们这几句对话引来了旁观者的瞩目。最后，一个看起来像是领导者的中年女性走了过来，她诚恳但不失严肃地劝告杜尔米不要打扰他们正常工作。
“我很抱歉。”杜尔米讪讪，“我是一名侦探，我是为了城里那桩凶杀案来的，就是那个传言说是炼金术师杀人的案子。我手头有些线索，但我想看看案卷……您觉得成吗？”
那位女士有些惊讶地看着他，不禁问：“您是……？”
“我是杜尔米·奈特。我之前在利文斯通。”
旁边有人议论了几句，就有人说：“哦，我在利文斯通的卷宗里看到过这个名字，他跟那边的政务署合作过几次。”
“是了、是了。女士，我跟利文斯通的政务署合作过，所以我想着，我应该也能跟克里斯琴的政务署合作一下。”杜尔米耸了耸肩，笑眯眯地说，“想必政务署不会拒绝送上门的劳动力吧？”
杜尔米琢磨着，他或许应该用【白日梦】先生的身份出现，好歹还是个编外员工呢！但那会不会动静太大了？不过，在政务署的档案里头，杜尔米·奈特的名字应该也是跟【白日梦】先生挂上号的吧。
现在杜尔米开始觉得，将杜尔米·奈特与【白日梦】先生这两个身份分开，虽说挺有乐趣、挺好玩，但也给他带来了一些负担和麻烦。
外域的力量迟早会影响他的白日。但偶尔，杜尔米竟然也有些恍惚，以为自己跟【白日梦】先生的身份相处太久了，导致他都快忘了自己究竟是什么样的存在。
他慢慢已经习惯了神秘侧的自己。
……格温沉默地旁观，觉得自己这辈子都做不出这种——自来熟又随心所欲的事情。
那位女士盯着杜尔米幽绿色的眼睛看了一阵子，然后请杜尔米在旁边稍等，她去请示上级。旁观者没有离开，反倒是趁着这个机会跟杜尔米聊了两句，也算是忙里偷闲。
“你要调查那个炼金术师的案子？”就有人同情地说，“算了吧伙计，这可不好查。我们的人手都折进去一个了。”
“什么？”杜尔米吃了一惊，“凶手竟然这样胆大包天？”
他说的可是真心话！在克里斯琴对付政务署的员工，这跟在【帝皇】的眼皮子底下挑衅和亵渎有什么区别？
说话的人可能是看出了杜尔米的想法，他迟疑了一阵子，最后摇摇头，默不作声地离开了。其余人见状，也都各自散去了。杜尔米摸不着头脑，不明白自己哪儿说的不对。
“……因为，【帝皇】也不可能庇佑每一个政务署员工。”最后格温低声解释，“每一年，政务署都会折损很多人手，这毫无疑问是一份危险的工作。”
杜尔米并不能否认这一点。他想到夜晚克里斯琴碎成千片万片、凋零成无数尘埃，组成一张无面人的面孔……想到这里，杜尔米也忍不住叹一口气。
他想，在安德烈·法涅斯的心中，可能连他自己的性命都微不足道。
沉默之中，那位女士又回来了，她的态度变得和缓了一些，并且请杜尔米去见政务署的署长。
“署长？”杜尔米愣了一下，“竟然有空见我吗？”
这位女士也并不隐瞒，她诚实地说：“之前利文斯通那边已经将【白日梦】先生相关的档案资料分享了过来，特别是在听闻您离开利文斯通之后，我们也一直在关注您的脚步与动向。”
【白日梦】先生在格拉德做的事情，政务署也同样关注到了，并且也关注到了杜尔米·奈特的出现。不同的人对于杜尔米·奈特与【白日梦】先生的关系有着不同的见解，但毫无疑问他与祂之间存在着某种关联。
因而杜尔米主动来拜访政务署，在署长看来，当然是值得亲自接待的存在。
……杜尔米暗自为自己现在的地位提升感到咋舌。
他甚至觉得有点儿新奇，没想到自己也能算是一位座上客了。
很快，他们就见到了克里斯琴政务署的署长。署长名为诺伯特·克鲁克斯，是个三十来岁的男人，年初的时候才刚刚当上克里斯琴的政务署署长。
在见到这名署长的第一眼，杜尔米就有些惊异：这毫无疑问是一位贵族，还是相当传统、相当有家底的贵族后代。
他的穿着打扮都相当精致体面，胸前还垂挂着怀表的金链子，头发也用发胶仔仔细细地打理过了。即便是夏天，他的服饰仍旧一丝不苟，额头甚至连汗珠都没有。
杜尔米暗自怀疑他是不是在衣服里头塞了冰块，所以才能这样完全不出汗。
一见到杜尔米，这位贵族署长就毫不犹豫地迎接了上来，并且热情而不失礼数地说：“欢迎你来到克里斯琴，奈特先生！您真应该提前跟我说一声，我刚刚可是吓坏了。”
是啊是啊。杜尔米心想。杜尔米·奈特来了就意味着【白日梦】先生来了，可不就把这位署长吓坏了吗？
杜尔米就笑了起来，挺随意地说：“没什么，我只是听闻了炼金术师杀人的事情，所以才顺便过来一趟。”他兴致勃勃地问，“我能看看卷宗吗？”
“当然！”诺伯特立刻回答，“我已经让人将卷宗拿过来了。”
杜尔米挺诚恳地跟这名署长道谢，同时也道歉，以为自己这样突然过来，终究还是给政务署添了点麻烦。
诺伯特发现杜尔米一点儿也不见外，而且态度还挺实诚，于是暗地里也松了一口气。
诺伯特在年初的时候才成为署长，说老实话还没能彻底掌控住政务署的情况。这样一位不速之客，背后还站着巨面者，突然登门造访……刚听闻这个消息的时候，诺伯特一瞬间惊出了一身冷汗。
如果杜尔米·奈特真是为了那个案子那反而还好了。诺伯特暗自盘算着。但要是为了城里别的事情……
可他偷偷瞧了杜尔米一眼，以为这名年轻的侦探对于克里斯琴的现状似乎一无所知，眼里只有那个案子。诺伯特便将其余事务暂时推了，先关注眼下这位客人。
……要是杜尔米真能一下子找到凶手，那么诺伯特也谢天谢地了。这事儿惹得城里人心惶惶，而诺伯特更是刚上任的署长，难免焦头烂额。
卷宗档案厚厚一叠，杜尔米跟格温女士一人一半，看得飞快。
这个时候，杜尔米才终于知道此事为什么连梦中都传得沸沸扬扬：在短短的一个月里，凶手已经杀了十八个人！
死者身份各异、有本地人也有外乡人，有男有女有老有少，彼此之间没有任何交集，亲属之间也互不相识。
他们全都死在夜里、死在家里，死因各不相同，但都可以说是突然暴毙。这些死者有的少了胳膊、有的少了腿，还有的少了心脏或者其他的器官，还有一个最特殊：全身的血液都被抽干了。
案件分布在克里斯琴全城，地点也十分混乱，完全看不出凶手是按照什么意图来杀人的。
很快，杜尔米就将案卷看完了。他与格温交流了一阵子，全都遇到了一个相似的问题。于是杜尔米抬起头，望向旁边那位面带微笑、姿态仍旧优雅的署长。
杜尔米困惑地问：“我有点儿疑惑，先生，这样肢体残缺的案子，也完全可能是木偶大师犯下的。我之前就在格拉德遇到一个类似的案子。可是，大家似乎都认可这是炼金术师犯下的血案，在政务署的档案中也强调了这一点。
“有什么证据能证明这个猜想吗？”