第521章 很久很久
很久很久以前……那该是多么久以前？至少，本杰明·诺普都快忘记时间了。
当时他当然不是现在这个名字。“本杰明·诺普”是他步入凡世之际，亲自为自己取的名字。人类的名字、凡人的名字——他无视了那些取笑、那些讥讽，自顾自给自己取了一个凡人的名字。
【墟】是一个阴森黑暗之地。无论何时，他都会这样回答。
【墟】有许多人……许多生灵。大多数来历不明，小部分颓唐落魄。大部分无处可去，小部分默默等死。大部分无所事事，小部分沉迷研究。
很难说【墟】的人们究竟是怎么聚集到一块的，那是深海无光的废墟、是死亡也难以踏足的禁地。
按照世俗的划分办法，【墟】起码有一半是巨面者。不过，他们这样的巨面者也与微面者无异：因为他们很难回到凡世，或是与他者彰显自己的力量了。
这里有没了王朝的帝皇、有遭遇流放的神秘学者、有失去一切的女巫、有追逐真相的疯子、有堕落的虔信徒、有痴傻的渎神者、有放逐灵魂的行尸、有古灵精怪的游灵、有死后迷路的亡魂。
这里有忘了自己还活着的活人、也有忘了自己已经死去的死人。
在很长一段时间里，本杰明·诺普与这些生灵相处，从不觉得自己有什么问题。
但突然有一个时刻……他快忘了那是什么时刻了。他只是依稀记得，他或许做了一个很长很长的梦，他梦到了人间。他梦到自己取代了一个人类，然后步入了这个人类的生活。
简单来说，他跟一个人类交换了灵魂。
他忘了这是怎么发生的，他也忘了那个人类是什么样的人类。
世间总是有许多神奇的事情。他以为那只是世界跟他开了一个玩笑，让他凭空做了一场白日梦。他却不知道，自己如何能将从未知晓的生活的细节，描摹得如此清晰可见。
他醒来之后，对此念念不忘，以为自己终究得到了过往从未得到的东西。
凡人向往神秘。
——可凡人庸俗的生活，是否又是神秘所向往的“神秘”呢？
他开始向往凡世。
在【墟】，凡俗世界也未必离得那么远。每一日每一夜，都有人类的航船从他们的头顶飘过。海水荡漾着迷离的光，海浪推动着每一艘船去往彼岸。
那些船离深海是那么远那么远，哪怕是【墟】的那些疯子们，都不敢奢求自己能碰触海面的阳光。
他却做到了。
他徘徊至浅海，遭遇一艘捕鲸船，于是假装不敌、假装上钩，随捕捞船一同去了人间。
过了不久，他又回来了。
【墟】的人们问他怎么样。他摇摇头，觉得不怎么样。
【墟】的人们就大笑起来，说：巨鲸啊巨鲸，你这样一条怪鱼、你这样一个深海的怪物、你这样一位徘徊在世界尽头的巨面者，如何能指望自己抵达人间呢？
他的躯体庞大到压垮了一座城市、他的吐息冰冷到冻结了人们的面容。只是他的抵达与靠近，人们便噩梦连连，要变作那深海永远不见天日的骷髅与骨架呀！
他便怏怏地回来了，发觉凡世竟如此脆弱，承担不起他的沉重。
他却不语，懒得理会那些嗤笑、那些背地里的打量与敬畏与排斥。他以为【墟】的人都是一路货色，都不过是在这片深海苟延残喘的东西罢了，谁能高贵过谁？
……哦，只有凡人才说“高贵”。他指正自己。他一定是沾染了凡人的坏习惯。
可他竟然觉得凡人的鲜活和渺小，要远比深海废墟的寂静与永恒——更好。
在那之后，他就时常去浅海看热闹，也偶尔跟随航船一同前行。有时候他会去往一些海边的城市，有时候他也会睁着眼睛打量那些海员与水手的生活。
那时候他还不知道呢，他还不知道自己在老水手的群体之中，留下了关乎“世界尽头的怪物”的传言。
……哎呀，说错了，是“祂”，而不是“他”。
祂是比赫米什王朝更古老的巨鲸，祂是比波尔普恩更庞大的海洋怪物，祂是比雾兰大陆更长久的巨面者。在世界斑驳的往日之中，祂也曾占据一块碎片，窥见人世纷纭、照耀星光灿烂。
后来祂打了个盹，再睡眼朦胧地醒来的时候，却以为世界变得太快，而祂已经古老到应当化为乌有了。
……再后来，他找到了一个办法。
【墟】的一名魔法师——说是魔法师，但其实是一位巨面者——找到了一枚神性种子，并且从凡世拿了一批人类进行实验，想观察神性种子与凡人的融合情况。
大部分实验品都死得飞快，只有一个小女孩坚持了下来。这名魔法师得意洋洋，以为自己找到了批量制造巨面者的办法。可遗憾的是，这场实验最后还是失败了。
那个女孩的确得到了神性种子之中的力量，但却没能进入神性热忱的阶段，而仅仅只是让种子萌发。换言之，她没能成为圣名，而仅仅只是成为了列席。
魔法师对此百思不得其解，开始使用一些别的办法来推进自己的实验进度，比如让女孩映照镜子、比如让女孩学习一些神秘学知识……女孩都照做，但力量却毫无长进。
最后，魔法师气急败坏地抹消了所有的实验记录，打算中止这场实验。
“把这孩子交给我吧。”他说。
“你？”魔法师不屑地说，“怪物，你有什么打算？哦，你又要去人间不成？”
他泰然自若地点了点头：“是啊，我尝试了许多办法，也不差这一个。”
魔法师随他去，只不过要他记住，这女孩仍是【墟】的实验品，不能将她带到【墟】之外。魔法师说：“别忘了【墟】的规则！”
规则？他嗤之以鼻。他的生命恐怕与这片海洋同样古老，他为什么要在乎【墟】的规则？
可他的确在【墟】生活了很久很久，没什么挪窝的意图，也就默认了规则的存在。
——【记忆】。
女孩的力量名为【记忆】。那是关乎往日的一切。
他跟女孩达成了协议，于是将自己变得小小的、窄窄的，如同一尾游鱼一样，游进了人们往日的记忆之中。
他终于能穿梭在人间！哪怕只是虚假的人间、哪怕只是缥缈的记忆。他去往这座城市、去到那座城市，换了许许多多不同的形象、使用许许多多不同的身份，经历了千千万万个全然不同的故事。
那真是让他快活得不得了！
他也终于知道，原来这世上的人们生活起来，竟还需要金钱的帮助。他不知道自己有什么办法去挣钱，却碰巧听闻有人卖古董发了大财。他打听了一下什么是“古董”，于是恍然大悟——【墟】全是古董！
他就此做起了古董倒卖的生意。他觉得自己的生意做得挺好，只是不知道人类有时候为什么会吵架。
后来他就知道了。在人类社会生活久了，哪怕是一条鱼也会明白一些潜规则的。
于是他给自己取了一个凡人的名字：本杰明·诺普。
二十年前，本杰明·诺普去往了克里斯琴，为了追寻教团的足迹。
他为什么要追寻教团？因为他发现有人在暗中给他的古董生意捣乱，而他经过了一番排查，认定这就是教团干的。而教团这伙人甚至插手到了【墟】之中。
他在凡世活得乐不思蜀，早就烦透了【墟】的冷清无趣与阴森怪异。于是他干脆叛逃了【墟】，顺便将那个女孩也带了出来——这可是他去往人间的好帮手。
那女孩离开【墟】的时候，眼神里还带着对世界一无所知的懵懂。
“你也该给自己取个名字。”本杰明说。
“什么是名字？”
“你希望别人怎么称呼你？”
“……不知道。”女孩摇摇头。
“好吧、好吧……叫你艾米如何？”本杰明给了她一个简单的名字，“自己去人世玩玩吧。记住，当你踏过其他人的记忆的时候，一定要轻轻的！”
艾米歪头想了想，然后兴高采烈地说：“好啊好啊，艾米会轻轻的！”
之后的许多年，本杰明·诺普在克里斯琴当古董商人，艾米·诺普在谢兰的各个角落当流浪儿。他们很少与彼此联系，除了本杰明想要去往别的地方，需要艾米帮忙打开记忆的通道的时刻。
就这样过了十二年，本杰明·诺普听闻阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔带着他们的孩子去了奈廷格尔。又过了三年，他听闻这两人死了，只余下他们的孩子，那个年轻的杜尔米·奈特。
本杰明想到自己当初答应的事情，于是又找到艾米，要她帮忙构建关乎奈廷格尔的记忆，这样本杰明才能过去照看杜尔米。
“奈廷格尔？”艾米惊讶地说，“那样一个小小的城市，我都没去过呢！”
于是艾米好奇地跟着本杰明一起去了奈廷格尔，还一直十分好奇本杰明要去照看怎样的一个孩子。
本杰明自称是一名古董商人，来奈廷格尔照料故人之子，来的路上还正巧收养了一个孤女——就这样，本杰明·诺普与艾米·诺普成为了奈廷格尔的居民。
就这样，杜尔米迎来了他的本杰明叔叔与艾米妹妹。
往后又是三年，杜尔米成年了。本杰明听闻他想要出海远行、去往雾兰，一时间有些踌躇。他照看了三年的孩子，要是在穿过森罗海的时候，不小心死掉了怎么办？
因此他临时集结了那群世界尽头的怪物们，警告祂们这段时间安分点，别想着吃船吃人什么的——未来的一年时间里，有个他看顾的孩子要路过森罗海，听懂了吗！
其中有只怪物听懂了，却不怎么服气，觉得自己爱怎么吃怎么吃，用不着本杰明来管。
于是这只怪物游啊游，硬是从遥远的世界尽头游到了人类的岛屿。古老的怪物睁着眼睛，不快地甩着尾巴，打量着那个名叫“杜尔米·奈特”的人类。
哦，小不点一个，人类真是奇怪。
祂张口就把这个人类吞了下去！祂下意识打了个饱嗝，觉得肚子涨涨的。可是随后，祂又突然觉得肚子空空的，好像刚刚吞下去的人类又消失了。
这只怪物有点摸不着头脑，不知道自己是吃到了还是没吃到。
于是祂蔫头耷脑地去找本杰明认错，说自己“不小心”吃了那个杜尔米·奈特，但好像也没吃。
本杰明把这只怪物晾成了鱼干，扔进了【墟】，要这群疯子们记好了招惹杜尔米的下场。他一边忧伤、一边感叹，以为年轻的孩子终究还是有自己的生活与生命，不管是杜尔米与艾米，还是那些世界尽头的怪物们。
于是他回了克里斯琴，继续当他的古董商人。
时间一点一滴过去，世界慢慢前行。新的治世来临了。
……可那又与一位巨面者何干呢？
本杰明·诺普仍旧是古董商人，时不时去森罗海打捞一些古董。在这个治世，他接待这些客人；换了一个治世，他无非是接待另外一些客人。甚至连店里的古董都不必换！
森罗协会的人们隐约知晓他来历不凡，因而对他恭恭敬敬。克里斯琴的贵族们追捧那些古老的物件，愿意挥洒大笔金钱只为屋里头的一个用不着的小碗。
……本杰明依旧守候着自己的诺言，他等待着杜尔米从雾兰回来的那一刻，要将自己准备的礼物交到杜尔米的手中。
“杜尔米。”他温和地说，“现在，我可以把礼物交给你了。”
第522章 我不回头
本杰明·诺普交给了杜尔米一把钥匙。
“这是什么？”杜尔米好奇地问。
这是一把青铜钥匙，拿起来沉甸甸的，表面有一种陈旧的、圆润的光泽感。杜尔米说不上来这是怎样的一种感觉，他瞧见这把钥匙的一瞬间，只感到心口沉沉地一跳。
“一把钥匙。”本杰明说，“……一个梦。”
“梦？
“哦，我亲爱的小杜尔米，更多的东西我就不能告诉你了。”本杰明温和地说，“你需要自己去寻找答案，寻找那把锁。我能够告诉你的只有：这把钥匙也是别人交给我的。”
杜尔米刚听完本杰明诉说的故事，心中早已是联想到了无数线索与可能，他几乎不假思索地说：“难不成，就是你跟凡人交换灵魂的那场梦？”
说实话，听到这个的时候，他心里吓了一跳，以为自己是又看到了小说家的小说。可随后，他又意识到，或许是小说家窥探到了海上发生的故事——才有了这样深海邪神与普通凡人交换灵魂的桥段。
……杜尔米现在越来越摸不清小说家是个什么情况了。
要说小说家是个普通人，却又似是而非地窥探到了世间的许多故事；可要说小说家是个厉害的角色，但杜尔米却也没能真的接触到这位小说家。
杜尔米与小说家始终只是通过信件进行交流而已——这种交流究竟是怎么建立起来的？外域为什么这么做？
“而且……”杜尔米忍不住问，“本杰明叔叔，您是巨鲸？就是——巨鲸？”
“不，应该说，那只是我最早的生命形态。后来我死去了，或许也活着，然后就成为了如今的我。”本杰明摇了摇头，“或许，深海的怪物才更适合我如今的模样。”
杜尔米却情不自禁回想起了在白橡木号的时候，他们进入中轴之前，曾经遇上过一艘捕鲸船。那时候，有人对他们说，巨大生物的死亡会带来厄运。
他屏息片刻，不禁说：“真是离奇。”
他重新去看那把钥匙，以为这又带来了一个新的谜题。
可是，为什么偏偏需要他自己去寻找答案？杜尔米忍不住腹诽。譬如那个失落的王朝的名字，风声也告诉他，要他自己去寻找答案。
他沉沉地叹了一口气，半开玩笑半认真地说：“既然您是在克里斯琴将这把钥匙交给我的，那我或许可以认为，这个谜题多半跟克里斯琴有关？”
本杰明沉吟片刻，最终回答：“你可以这么理解。”
“……跟我父母的死亡有关吗？”
“我不知道。”本杰明诚实地回答，“事实上，杜尔米，我也不知道你父母究竟是怎么死去的。”
杜尔米黯然地沉默了。
事实上，杜尔米自己也清楚，这世上每时每刻都会死去无数人；许多人的死亡或许永远等不来一个真相。
本杰明又说：“要我说，除非你能回到那个时刻的奈廷格尔，或是真正找到经手这件事情的神秘侧人士，否则你无论如何都不可能得到一个直白的真相。
“至多，你只能找到可能的幕后黑手，比如教团或者【墟】——你知道，他们很习惯斩草除根、杀人灭口，以及，毁尸灭迹。”
他知道，他当然知道！
可是，外域都已经出现了这么久，他已经在无数历史的碎片之中奔波来去，却无论如何都无法回到父母死去的那一天，去往他们离世的那一个时刻。
这几乎让杜尔米怀疑，父母的亡故与外域的抵达是相悖的，即他们去往了一个他无论如何都无法接触的地方。
……世界的尽头。
杜尔米突然愣住了。
他是自然而然想到这一点的。连那些神明都告诉他，终有一日，他将前往世界的尽头；可他却觉得莫名其妙，不明白自己为什么要前往世界的尽头。
世界的尽头是一座孤岛，而埃默森说，那就是死亡。
是不是所有亡者的灵魂都汇聚在世界的尽头，不得解脱也无处可去？
既然如此，其中是不是也有他的父母？杜尔米没能在外域找到他们的踪迹。倘若他想与父母见上最后一面，他是不是必须得去往世界的尽头、去那里寻找他们消散或未曾消散的灵魂？
“深海的怪物。”杜尔米缓慢地说，“本杰明叔叔，人们似乎也会使用另外一个名字……‘世界尽头的怪物’。”
世界的尽头究竟在哪里？在中轴？在森罗海的背面？在两块大陆永不相交的暗面？
如何去往世界的尽头？
“按照您的说法，您比雾墙的出现、比谢兰的出现都更加古老。”杜尔米迫切地追问，“既然如此，您是不是十分了解‘世界尽头’的事情？”
那个时候，世界的尽头还是遥远辽阔、茫茫无边的大海深处。
“但世界发生了改变。”本杰明摇了摇头，“雾兰出现了。世界出现了一个折面。简单来说，这面镜子挡了路，你穿过森罗海的时候，不再是前往世界的尽头，而是进入了镜面，去往了【海镜】的层域。
“后来，经由【时历】的守望与催生，雾兰加入了凡俗世界，成为了真理侧的一部分，但那并没有改变雾兰的本质。也就是说，你仍旧跨越了镜面。”
“……如何跨越镜面？”杜尔米缓慢地问。
一瞬间他想，最糟糕的办法，也不过是打碎这面镜子、摧毁整个雾兰，然后让隐藏在镜子背后的世界尽头重见天日。
他竟然真的考虑了这个做法。
他竟然真的有那么一瞬间……考虑起屠戮整个雾兰的可能性。
为什么不呢？反正他拥有力量、拥有能力。他从来都是为了这个目标而踏上旅途的，途中做的其他事情，也没有动摇过他追逐真相的信念。
如果真的只有这样一个办法……
他何乐而不为？
本杰明言简意赅地回答：“有办法。”
杜尔米眼前一亮，立刻追问：“什么办法？”
“找【海镜】啊。”
杜尔米：“……”
他呆住了。
他愣愣地问：“就这么简单？”
只是差一点点，他就跌落了那万丈深渊。
本杰明奇怪地看了他一眼：“是【海镜】将那面镜子挡在那儿的，找祂挪开不就行了？当然，这动静不小，兴许会闹得人仰马翻，不过也不算什么大事。你找个夜深人静的日子，去请【海镜】动动手好了。”
杜尔米茫然地“啊”了一声。
“当然，还有个更简单直接的办法。”
“什么？”
“你把【海镜】杀了。”
“……我把【海镜】杀了？”
本杰明温和笑着点点头：“对，这是最简单的办法。”
杜尔米：“……”
他硬是从沉重郁积的心情之中，挤出了一缕哭笑不得。
他无可奈何地说：“您真是高看我了，本杰明叔叔。我看着像是那么厉害的人物吗？再说了，杀了【海镜】一定会带来大麻烦的吧。”
杜尔米突然意识到，按照之前正神开会时候【海镜】的表现，还有其他几位神明的态度，祂们说不定早就想到了这个办法，以及这条通道。
祂们只不过是等着杜尔米去找祂们，由此打开通向世界尽头的道路。
之前【海镜】甚至给予他进入与离去【墟】的权力，只不过杜尔米还没尝试过。事实上，【海镜】已经将一部分权柄交给了杜尔米，只不过杜尔米还没明白这是为了什么。
现在看来，说不定就是为了让他去往世界的尽头，攫取那最后一个神明的位置。
……杜尔米心中突然生出了一抹羞愧，为自己刚刚那一瞬间不顾一切的、想要撕裂世界的决绝与残酷。
他闭了闭眼睛，过了片刻，却突然摇了摇头。他说：“我明白了。”
“然后呢，杜尔米？”本杰明耐心地问。
“我暂时不会去。”杜尔米深深地吸了一口气，“我知道……我知道那里可能会有我想要的答案，可能会有爸爸妈妈在等着我。但我暂时不会去。”
“因为？”
“……因为我还没有与之相对的决心和魄力，我还没有做好那样的心理准备。”杜尔米认认真真地说，“您知道吗？本杰明叔叔，有人说，我将成为这世上的最后一位神。”
本杰明愣了一下，然后轻轻地“哦”了一声。
“可是我不明白我为什么会成为神，也不明白我为什么要成为神。有人说我需要建立势力、拥有下属……我同样不明白。我并非不能这么做，而是我并没有找到一个更长远、更坚定的目标。”
为了寻找父母死亡的真相是一种目标。为了探索神秘侧的故事也是一种目标。
可是，那是一个过程，而不是他的终点。譬如找到了真相，他要如何对待那些幕后凶手？譬如了解了神秘学，他又要如何看待并且解决神秘侧？
现在你知晓了世界将要末日，你又要如何去做？
“所以我暂时不会去往世界的尽头。”杜尔米沉默了片刻，语气慢慢变得轻快，“……简单来说，从某个时刻开始，我总觉得是有什么东西推着我前行，但现在，我要寻找我自己的目标。”
譬如说，他要去往世界的尽头，究竟是为了寻找父母离去的灵魂，还是为了世间最后一位神的位置？
……他也说不清那种感觉。
从某个时刻开始……他说不清那是什么时刻。
只是在最近的这段时间里，他似乎总是听闻什么，“世界将要毁灭了”、“你将成为这世上的最后一位神”、“你需要去往世界的尽头”、“你将成为这世界的新王”、“你将征服并且拯救这个世界”……
似乎总是有类似的话，如同风中呓语一般萦绕在他的耳边。
很多人对他这么说，甚至很多神对他这么说。人们望着他，并且奇怪地反问，“【白日梦】先生，难道您不是理应如此吗？”
可他却恍然如梦，惊慌失措地说：“什么？我可从没这么说啊，别想着污蔑我啊。”
曾经他是年轻的水手学徒，即便去往雾兰的旅途之中顺手解决了几个麻烦，但他仍旧以为自己是普普通通的水手学徒。杜尔米总是十分费解，不明白自己怎么就一步登天地成了世人眼中的巨面者。
当然、当然，他如今知道自己已然掌握了这份力量。无论他乐意或者不乐意、他想要或者不想要，事情已经成了这个样子，他并不推拒也并不抗拒。
他只是仍旧想要找到真相——他成为【白日梦】先生的真相。
外域的真相。
又譬如说，他觉得自己现在是侦探，理应留在利文斯通调查那起连环杀人案——都死了好几个人了！明明这才是迫在眉睫的事情，他本就应该参与进去，视而不见才是万分奇怪的。
可他却莫名其妙因为一个突然出现的、来自亚玛利埃的剧团编剧，因为一场迁延多年、曲折离奇的伪书案，而突然要远赴克里斯琴、远赴亚玛利埃，去寻找一个二十年前的真相……
为了什么？
他也不知道自己是为了什么。
或许神秘侧的传闻总是如此吸引人，亚玛利埃之歌的流传背后也必定存在着阴谋与怪异。
可是当他来到克里斯琴，当他目睹本杰明记忆之中旧日的父母，他却突然察觉到一丝离奇的预感。那种预感就像是外域降临的那一刻——世界好像变得陌生了。
他的目标是什么？
在奥尔德斯治世，他的目标非常明确：前往雾兰、找寻母亲的亲人，顺带了解一下这个世界。
等他在波尔普恩见到外婆与小舅舅之后，他的目标又换了一个：回到谢兰；确切来说，回到奈廷格尔，找寻当初的那个太阳骑士，更进一步挖掘背后的真相。
可就在这个时候，治世发生了改变，杜尔米突然一下子失去了目标，只好随波逐流、走一步看一步……
的确有很多线索汇聚到了他的手里，他也的确发觉了许多神明的秘密、许多新的真相与故事。
可他总觉得哪里很奇怪。
可他……
对了，他好像成了一个货真价实的巨面者。
他成了【白日梦】先生，而不是成为杜尔米·奈特。
比如说，他现在越来越习惯在外域行动；比如说，他现在完全坦诚地公开了杜尔米·奈特与【白日梦】先生之间的关联（在奥尔德斯治世的时候，他还是十分心虚的）。
这些都算是他的心理预期之内，很早之前，他就知道外域终有一天会影响他的白日时光。
问题不是这个。
问题是、问题是……
……他为什么踏上帝皇之路？
不，倘若那个失落的王朝就是他建立起来的，而他关于这个王朝的了解全部都来自于遥远的未来……
他为什么要建立一个王朝？
与世人所想不同的是，杜尔米踏上帝皇之路完全不是为了征服领土、获取领民，而是因为，那个时候的杜尔米根本不知道自己已然掌握了【白日梦】的力量。
为了对抗神秘侧的风险、为了确保旅途的安全，他才要从已知的七位正神之中挑选，选取一条道路、掌握自己的力量。他没有其余道路的天赋，因此才选择了最不需要天赋的帝皇之路。
从另外一个角度来说，当他逐渐掌握了【白日梦】的力量，他其实压根就不需要帝皇之路了呀！
帝皇之路的力量确实十分好用（主要是用在联系沟通的事情上面），可他为什么要继续成为选民、成为眷者、成为使徒呢？——他现在甚至已经成了使徒！
他是如何一步一步沿着帝皇之路走下去的？
——是因为埃默森。
是因为埃默森突然出现在白橡木号，不久又突然神秘地消失了，让杜尔米对他的身份感到万分好奇。
是因为埃默森给他指明了帝皇之路的划分与路径，并且在他抵达波尔普恩之前，给他提供了争夺神性种子的目标。
是因为埃默森从未否认自己与【帝皇】的关联，而杜尔米将埃默森视作自己不言自明的导师，于是他沿袭并且跟随前人的道路，继续在帝皇之路前进，并且缓慢扩张着自己的领土。
是因为……埃默森告诉他，这世上还留有最后一个成神的席位，“你要成神吗？”
是因为，那常正的七神。
是因为那常正的七神将真相摊在他的面前：世界将要毁灭了，而拯救一切的机会就掌握在你的手中。你要去往世界的尽头、你要承担这样的重负；在必要的时刻——你甚至要弑神。
杜尔米将信将疑、半信不信。
外域寂静也纷乱、纷乱也寂静。在每一个夜晚，杜尔米只是栖息在世界的碎片之中，来者不拒、挨个好奇。
可不知道从什么时候开始——或许是从他离开奈廷格尔的那个时刻开始，无数窃窃私语与呢喃细语就灌入了他的耳朵，争抢着他的注意力。
你看，这是海洋、这是时光，这是星辰、这是梦境，这是死亡、这是帝皇，而这是太阳！祂们每一个呀，都拥有着无穷无尽的力量、无穷无尽的秘密、无穷无尽的灾厄。
你看，祂们每一个呀，都是神！
你不想成为神吗？
……杜尔米摇摇头，觉得吵闹也觉得莫名其妙。他觉得自己好像做了一场白日梦：怎么偏偏就是他？为什么偏偏就成了他？什么，要他成神？！
他觉得古怪、觉得离奇，觉得神秘侧即便再不讲道理，也不应该这么不讲道理。
【白日梦】先生——可那又怎么样？这世界要是真的需要一个初出茅庐没几年的年轻巨面者来拯救一切，那这个世界才是真的没救了！
再愚蠢的人类都知道一个手无缚鸡之力的小孩不可能撑起整片天空。怎么那群神就信了？！
——只要你回头。
杜尔米，只要你回头。
就像是你在奈廷格尔的那一次抉择一样。只要你回头，你就可以回到你的本杰明叔叔、你的艾米妹妹的庇护之下，在安安全全的奈廷格尔度过余生。
你看，那位古老的巨面者就坐在你的面前，等待着你的选择与答案，对吗？
就像是你在奈廷格尔的时候一样！
只要你回头，你就可以躲开这险恶的、疯狂的、诡谲的旅途，你就可以安安生生地度过一生。无非就是外域缠着你而已，其实你早就已经习惯了，没错吧？
你看看这世界、你看看这世界的神！祂们都疯了呀，祂们都疯了傻了，注定要将你逼入一条死路啊！
“我不回头。”
杜尔米冰冷地说。
“追逐真相，没有回头的路。”
他已是感受到了这条道路之上的未知与危险，可那又如何？他走了一半，从没有半途而废的道理！即便真的有什么东西推动着他的步伐，那也不过是神秘侧一贯以来的蠢蠢欲动罢了！
他难道还见得少了？
这世界需要一场白日梦、这世界需要他成神——很好，在他成神之前，先来研究一下为什么“需要”吧，世界！
他正如同他的父母，死不悔改地追逐着真相！
杜尔米抬起头，望向本杰明·诺普，并且目光十足笃定。他相信，本杰明还有什么话没说。
是了，还有一个重要的话题，本杰明还只字未提！
“有什么东西在推着你前行？”本杰明笑了起来，随后是哈哈大笑，笑声简直要将古董从架子上震下来了，“我的孩子，我亲爱的小杜尔米，你终于明白了、你终于领会到了——那正是教团的力量啊！”
第523章 究竟是谁
本杰明·诺普为什么会来到克里斯琴？
因为他发现自己的古董生意出了点问题，需要来一趟克里斯琴才能解决。
那他的古董生意出了什么问题？
……好吧，这是个说来话长的故事。
众所周知，【帝皇】高居克里斯琴之上，于永恒的时光之中庇佑着克里斯琴。
这让神秘侧的势力很难插手克里斯琴的故事。通常而言，只有在宵禁之后的夜晚，克里斯琴才会短暂属于神秘侧。
无数人抱怨【帝皇】这种暴君一样的苛刻和严厉，但身处安德烈·法涅斯的领地，他们也只好遵守规则。绝大多数神秘侧人士都对克里斯琴敬而远之，以为此地与神秘侧犯冲。
自然地，巨面者也很少出现在克里斯琴。或许巨面者会在【乡】之中游弋、在【塔】之上遨游。但很少有巨面者敢于冒犯【帝皇】的威严，亲身踏足克里斯琴。
——譬如说，本杰明·诺普想要进入克里斯琴，就需要得到【帝皇】的许可。
“不过，这其实不难。”本杰明微微笑着说，“因为安德烈·法涅斯正在无穷无尽的时光之中追杀教团。只要我跟祂说，我也想来对付教团，祂就会万分慷慨地邀我同行。”
“……啊？”杜尔米茫然地说，“追杀？”
安德烈·法涅斯跟教团有什么仇啊？
杜尔米想了一会儿，费解地说：“我只知道……教团似乎在窥觑最后一个神明的位置？”
“的确如此。”本杰明点点头，“教团也曾经想让我来成为这最后一个神。”
“啊？”杜尔米又说。
“我不想成为神。”本杰明摇摇头，叹了一口气，语气中既有惋惜，又有嗤笑，“你瞧瞧那群神，也不过是神不神鬼不鬼，成为神有什么好的？当然了，力量或许是某种天堑……”
他的语气中展现出一种古老的、厚重的，尘埃一般的叹息。
“可我已经同世界一起行过了这么久的道路、见证了那么多的历史。我不必成为神。”
他只是成为了一名古董商人。在漫长的历史之中，他收拢那些古老的物件，让它们不必随人一同死去。
杜尔米迟疑地问：“我不太明白……教团的人为什么不让自己成为神？”
“因为……”
杜尔米洗耳恭听。
“教团的人是一群无可救药的……”
杜尔米愣了一下。
“……呵，也应该说是不顾一切的、追逐着真相与奥秘的……”
杜尔米逐渐若有所思。
“……疯子。”本杰明冷冷说。
“疯子？”杜尔米惊异地追问，“您说他们是一群疯子？”
杜尔米对教团的印象还停留在往日的那一瞬光阴，也就是他目睹希尔芙德先知离开亚玛利埃的那块历史碎片。
那些教团成员显得泥古不化、倚老卖老，但杜尔米没觉得他们是疯子，只觉得他们是一群老顽固。
……好吧，可能差不多。
不合时宜、与世间凡俗的层域格格不入，那不就是疯子吗？
“你以为雾兰的理念如何？”本杰明反问，“雾兰人认为灵魂比肉身更加尊贵，认为人就是最小的神、神就是最大的人……他们不信仰神，可他们却建立神殿、让人们信奉先知。”
杜尔米点点头，补充说：“我知道……最初的希尔芙德先知，就来自教团。”
“你知道？”
本杰明对杜尔米有些刮目相看了，真不晓得这孩子离开奈廷格尔的这些时日都经历了什么。
他便说：“那么我就可以更加开诚布公一点了：本质上，教团仍在捏塑一个偶像，无论这个偶像是人还是神、是先知还是正神，他们都要人类去跪地崇拜、去顶礼膜拜。
“这就是他们最无可救药之处：他们以为人类真的需要一个救世主，一个高于自己、大于自己，并且还真的仁慈而谦卑、崇高而公正的神明。”
杜尔米似懂非懂地点点头。
“具体而言，教团正在造神。”
杜尔米以为自己会吓一跳，但他心里竟然十分平静。他突兀地发觉，教团也不过是神秘侧的一群疯子，疯得多一点或者少一点，也不影响神秘侧整体而言的疯狂。
这个想法竟然让他忍不住笑了起来：“好吧，造神。我怎么一点儿都不意外呢？”
本杰明同样莞尔看他一眼，然后继续讲述。
教团是一个秘密组织，其成员大多隐姓埋名、难以辨认。
从另外一个角度来说，教团的成员甚至可能根本不知道自己隶属于教团。要是别人指责他是一个邪恶组织的成员，他指不定还要大声为自己辩护，“冤枉呀！我不过是在做自己的研究罢了！”
很难说教团的理念究竟是什么，因为他们可能是一群有研究癖的学者、一些愤世嫉俗闷闷不乐的失意者、一些妄图以疯狂的理念改变世界而非切实的行动改变世界的狂徒、一群没有目的只是想将整个世界弄乱的疯子。
大而化之来讲，教团追逐着世界的奥秘。
“这世间有十二个月。”本杰明说，“如今分别是七位神明的诞生月，与五个空白月。”
“我听说那五个空白月之中，有四个属于那恒初的四神。因此世上只剩下最后一个神明的位置？”
本杰明点点头，又摇摇头：“尽管如此，理论上讲，五个空白月就对应了五个位置，至少在教团看来是这样的。因此，对于教团来说，如今空着的神明席位，实在是太多了。”
杜尔米能理解这一点，虽然他不能理解教团为什么会这么想。
但本杰明似乎已经腻烦了冗长的前情提要，他直接便说：“而安德烈·法涅斯是最后一位神，祂定格了法涅斯王朝那一百零二年的光阴，同时也斩断了后来者可能成神的办法。”
因为安德烈·法涅斯成了谢兰的皇帝。
往后，再没有凡人能够超出他的伟业，再没有凡人能够成为神。
可如果不是凡人，还有谁能成为神？那些生来就是巨面者的巨面者，愿意成为神吗？
看看本杰明·诺普吧，他就不愿意。
如他这样的巨面者，恐怕还有许多许多。巨面者们活得好好的、离凡俗也远远的，偶尔还能来凡世转一圈找找乐子，祂们平白无故给自己招惹什么麻烦，要引动新一轮的神战，去成为一位新的神明？
“由此一来，教团也将安德烈·法涅斯视作他们的死敌，要不顾一切地将这位神从王座之上拉下来。”
“他们怎么可能做得到？”杜尔米将信将疑。
“他们怎么不可能？”本杰明定定地看着杜尔米，莞尔一笑，“譬如说，你现在知晓几个法涅斯王朝的奠基者？”
杜尔米下意识一愣，他张口就想说“阿布索伦·乔伊特”。
可随后他才意识到，这其实是因为他父亲研究这位昔日的奠基者，所以他才会知道乔伊特公爵的故事。
可对于绝大多数的谢兰普通人来说，他们可能顶多听说过乔伊特家族，但很有可能压根不知道乔伊特家族是从哪儿来的，也根本不清楚阿布索伦·乔伊特公爵的存在。
从一个更遥远的视角去审视过往，人们究竟知道多少？他们可能知晓法涅斯王朝的存在，但除此之外呢？况且，就算是法涅斯王朝，他们也不见得了解多少。
……神秘侧，遮蔽了一切的过往与故事。
“又譬如说，除了克里斯琴，你还知道法涅斯王朝其余那些繁华的城市吗？还有那些辉煌的商路、那些流传的歌谣、那些璀璨的珍宝……你知道吗？仅仅过去了三百多年，你听说过那些东西的存在吗？”
杜尔米缓慢地摇了摇头。事实上，他只能想到那副名为《灿烂之花》的画作。
可是，在本杰明的追问下，他却下意识想到了画中已经腐烂的、化为阴影的那些花朵。
“如今的法涅斯王朝已经成了一个空壳。”本杰明感叹着说，“除却表面上的荣光，其内里的文化传承、物质遗产，几乎都已经消失殆尽了。”
“……还有语言。”杜尔米低声说，“安德烈·法涅斯统一了谢兰的语言。”
“的确如此，可人们说那只是谢兰语，而不是法涅斯语。”
杜尔米语塞。
过了一会儿，他愤愤说：“我觉得这肯定跟【记录者】有关系！”
他觉得这样的手段，就很像那些记录者争抢治世者位置的时候，会做出来的事情。
“的确。【时历】一直十分恼火，认为安德烈·法涅斯不愿成为祂的治世者，这是一桩无可置疑、无法容忍的亵渎。”本杰明嗤笑了一声，“因而祂默认甚至帮助了教团这般的行径。”
杜尔米一时间不知道说什么好。他以为这群神明的故事实在是太复杂了。
他多少有些不敢置信地想：法涅斯王朝的存在，即便到了如今，也仍旧岌岌可危吗？
“……但与此同时，【时历】也放任安德烈·法涅斯追杀教团的行为。”本杰明低声说，“……因而【时历】是分界线，不只是因为永世雾墙，更是因为时光永恒地充当中间人，亦或是战场。”
安德烈·法涅斯与教团视彼此为仇敌，这是过往恩怨的体现，也是未来注定的冲突。
本杰明·诺普正是发觉有一批来自法涅斯王朝的古董突然失踪，押送人员也一并杳无音讯，因此才特地来到克里斯琴，意图追查幕后黑手。
二十年过去了。他想。事情却终究僵在这里，找不到一个突破口。
凡俗世界有凡俗世界的手段，神秘侧有神秘侧的手段；两边理应泾渭分明，可教团却偏偏横跨了世界的两端，令人与神都防不胜防。
杜尔米沉默片刻，然后他缓缓说：“所以……您才会说，杀死我父母的幕后黑手，很有可能就是教团。”
因为教团正在掩盖法涅斯王朝的那些遗物与遗迹，希望让世人逐渐遗忘那个曾经辉煌的王朝、希望夺走安德烈·法涅斯头顶的冠冕。
而阿道弗斯·奈特恰恰发现了疑似是——杜尔米认为的确是——阿布索伦·乔伊特公爵的墓葬，这一点违背了教团的目标，因而教团将会对其赶尽杀绝。
事实上，这一点也很好论证：只要看看当初阿道弗斯团队里的其他学者，是否还活着。
杜尔米疑心这个问题是否定的。
当初在奥尔德斯治世时候，他父母的葬礼就没几个人出席，唯独出现的还是本杰明·诺普。后来杜尔米为此还怀疑过本杰明的真实目的，甚至怀疑本杰明是否在掩盖某些真相。
……当然了，现在杜尔米知道了，因为本杰明·诺普是个巨面者，同时还行走在人们的记忆之中。
而如今是阿尔弗雷德治世，他父母的死亡多半与那个手提箱里的资料很有关系，其中的文稿便有一句批注提及“此处可证明当时便有人侍奉教团”。
之前杜尔米猜测，手提箱内的古老文稿与石板，很有可能跟他母亲研究的最初神话有关。
阿德琳·奈特是为了搞明白“为什么谢兰与雾兰同时流传着完全一致的神话”这个问题，才会远赴谢兰求学。或许在得到了这些资料、从中找到了一个可能的答案之后，阿德琳才会在返回雾兰的时候，带上手提箱里的这些东西。
——雾兰的文化与教团深刻相关。
时至今日，杜尔米已经能够确定地给出这个答案了。
最早前往雾兰建设神殿、发展力量的人，恰恰就是教团的成员！
但教团恐怕并不希望别人发现这一点，一来这昭示了教团内部的分歧与分裂，二来这会动摇目前世界的格局。
某种意义上，雾兰的出现同样也影响了【帝皇】的荣誉：世界只有谢兰的时候，安德烈·法涅斯征服谢兰便可称作世界之王；可如今世界同时有了谢兰与雾兰，那安德烈·法涅斯的帝皇之名，是不是应该直接对半砍？
因而教团也绝不可能希望有人发现雾兰的秘密与真相。
杜尔米甚至怀疑，关乎雾兰的出现、关乎教团背地里的阴谋，一定还有着他不知道的、隐藏极深的不为人知的秘密。阿德琳或许就是通过手提箱里的那些老古董，隐约窥见了一丝一毫的痕迹。
……这么说来，他爸妈，在两个治世、从两个不同的方向，分别招致了教团的关注，进而引来了杀机？
阿道弗斯的研究关乎墓葬、关乎遗迹，因而必定兴师动众、招惹注意。而阿德琳的研究要更加低调，只是一些文字、一些古老文献，自己埋头研究就可以。
因而，在奥尔德斯治世，奈特一家很早就感受到了威胁，甚至搬到了奈廷格尔，最终也没躲过暗中的杀机；在阿尔弗雷尔治世，他们顺顺利利地在利文斯通生活了十八年，才在出海前往雾兰的时候遭遇意外。
杜尔米也不知道怎么面对这样的结果了。他只是觉得他爸妈可真厉害。
在这样的过程之中，杜尔米也未能幸免。
他必定是死了。
在奥尔德斯治世的时候，外域是随着父母死亡的消息一同抵达了。这让杜尔米一直以为外域的抵达跟父母的死亡有关……不、不不不，外域的抵达其实是随着这个消息一同抵达的！
明白了吗？“消息”！
那一天阿道弗斯与阿德琳跌落深海、命丧黄泉，谁能在第一时间得到消息，甚至主动来通知杜尔米？这真的是来报丧的吗？还是说，只是拿这个消息诱骗杜尔米开门，进而杀人灭口、斩草除根呢？
这个报丧的人，就是杀死杜尔米的凶手。
凶手的杀人手法是如此的干脆利落，兴许还动用了某种神秘侧的手段，以至于杜尔米都不知道自己已经死了！
因而杜尔米死去了。因而杜尔米随着父母死亡的消息而一同死去了。
这是他真正意义上的第一次死亡。他睁开眼睛、迎来外域；他在外域迎来第二次的死亡，于是重回人间，迎来崭新的一日。
这才更符合他如今对于外域的理解！是因为他那个时候已经死了，所以他才会去往外域。
在阿尔弗雷德治世，杜尔米直接随父母一同在海难中死去，然后又在第二日的清晨睁开了眼睛。可事实上，不是阿尔弗雷德治世的杜尔米睁开了眼睛，而是奥尔德斯治世的杜尔米。
阿尔弗雷德治世的杜尔米的死亡，唤来了奥尔德斯治世的杜尔米！
那都是他，可又并不是他。死亡是契机也是锚点，死亡是记忆也是中转站。
死亡是前往世界尽头的孤岛，却又踽踽独行、无人相伴。
死亡——是前往神秘侧，最直截了当的办法。
就像做梦一样。明白了吗？既然做梦就能让人前往【乡】，那死亡又何尝不是让人前往坟场、前往死亡之地、前往那无法碰触却又近在咫尺的神秘侧的办法吗！
……不是他父母的死亡带来了外域。
杜尔米闭了闭眼睛。
是他的死亡。
只有人们自己的死亡，才能让人们自己前往神秘侧。
只有他自己的死亡，才能让他自己踏足神秘侧。
因而是他自己的死亡真正扯下了世界的幕布，让世界的真相与往日的碎片坦坦荡荡地展现在他的面前，让他接触力量、让他拥抱神秘、让他踏上旅途。
是因为他自己的死亡、是因为他自己的死亡让他接触到了神秘侧，这才真正引发了后来一切的故事。
为什么教团在观察到杜尔米复活之后，反而按兵不动、置之不理？
因为教团想要造神！杜尔米暴露了自己的超凡之处，教团指不定喜出望外，以为这世上又多了一个可以成神、可供成神的选择！
什么，他们杀了他的父母、他想要复仇？让他来、让他来啊！
若是复仇便可成神，那教团理应是喜不自胜、开门迎接！
因而杜尔米冷冷嗤笑，以为一场死亡由一群疯子带来，这可真是太合理不过了。
他只不过是在想另外一个问题。
一个如此重要而尖锐、如此复杂而晦暗，却又始终被他漫不经心忽略的问题。
——杜尔米·奈特，你，究竟是谁？
第524章 无路可逃
杜尔米睁开了眼睛。
醒来——醒来？他真的醒来了吗？——时，他正躺在旅馆客房的床铺上。阳光散漫地穿透窗玻璃，细腻得像是在打磨空气中的尘埃。
这日光就如同过往每一日的清晨那般，轻轻拍拍他的脑门：该起床啦，杜尔米！
“好吧、好吧。”杜尔米毫无睡意，只是轻声嘟囔，“……克里斯琴。”
他们一行人是昨天中午抵达克里斯琴的。经过了好几日的火车旅行，他们都感到十分疲倦，于是不约而同地认可“先找家旅馆歇歇脚”这个主意。
但杜尔米却还活力十足、精力旺盛，他把自己的行李交给同伴，迫不及待要先行去找本杰明·诺普。
要是以前，凯瑟琳·贝休恩可能不会让这样一个年轻人单独行动。但逐光女士现在已经知道杜尔米的真实力量了，于是她也就——以保镖的身份！——同意了杜尔米先去找人的想法。
他们并不知晓本杰明·诺普的住址，但之前杜尔米请的那位跑腿告诉他，有一家古董商店挂在这位古董商人的名下。
杜尔米就兴冲冲去了，并且在等待半日之后，果真迎来了他的本杰明叔叔。
他说的是真的本杰明·诺普！他认识的那个本杰明·诺普，而不是什么陌生的、一无所知的古董商人。果然，当初在奈廷格尔，大家彼此彼此，都不过是尽力维系杜尔米成年之前的和睦假象。
实际上呢？实际上他们三个巨面者，谁也别说谁！
杜尔米与本杰明进行了一番长谈——在克里斯琴的夜幕之中、在衰颓破败的古董商店之中、在永恒寂静的外域之中。
仿佛连世界也一同静默地栖息在与世隔绝的孤岛，听他们讲述那些流逝的往日。
除了杜尔米迫切想知道的那些话题，本杰明也问了杜尔米前往雾兰的经历。
一切好似仍旧温情脉脉，只是长辈在询问年轻人的外出旅途。
杜尔米并不隐瞒。他提及朱利安·邓莫尔船长早就死了，是一名木偶大师冒名顶替了这个身份。本杰明莞尔评价：【偃偶】的道路的确充斥了这样的阴差阳错。
杜尔米也提及白橡木号的种种倒霉事，还有他妈妈曾经与这艘船的不解之缘。本杰明并不惊讶，他说杜尔米的父母尽管一直想要摆脱家族神秘事务的阴影，但实际上却从未逃离。
杜尔米还说了自己一路行来的遭遇：罗伊岛、中轴、西岛、波尔普恩。他想了想，还顺便说了利文斯通与格拉德发生的事情。光是讲清楚这些故事，就让杜尔米费了一番口舌。
当得知杜尔米就是【白日梦】先生的时候，本杰明不算意外，但却笑着评价说：“真不赖，杜尔米，你已经是个大人物了啊。”
杜尔米挠挠头发，只觉得本杰明叔叔的评价多少带着一点儿看好戏的意思。
……是了，就类似于，“哎呀，我亲爱的小杜尔米，现在轮到你被教团缠着、要去做那麻烦的神明了呀！”
杜尔米不禁腹诽，只觉得这每一个巨面者都有着自己怪癖与离奇。【白日梦】先生混在其中，甚至显得不怎么起眼了；无非也就是【白日梦】先生离凡俗、离凡人更近，所以让人们知晓了祂的不凡而已！
与本杰明·诺普的这场对话在杜尔米的意料之外。
杜尔米没想到自己能这么快就找到本杰明，更没想到对方会和盘托出、毫无隐瞒。阴差阳错之下，杜尔米惊讶地发现，他的目标竟然跟本杰明完全一样了：寻找教团的踪迹。
真的是教团谋害了他的父母吗？有这个可能，但是他仍旧需要验证这个猜测。
可是教团偏偏有一种藏匿自我的本事，让人们在明知教团存在的同时，又觉得教团像是一缕无形的、飘散的烟雾，难以真正寻觅其痕迹。
……安德烈·法涅斯。
杜尔米这么想。
现在看来，想要寻找教团，竟然恰恰要从教团的敌人入手。
而他们现在正是来到了克里斯琴，来到了这座古老的、曾经辉煌的城市，像是命运推动他们来到此地一样。更加巧合的是，帝临之月——【帝皇】的诞生月，就要到来了。
杜尔米也有些事情想要寻找安德烈·法涅斯……确切来说，是寻找埃默森。
他开始对埃默森的意图产生怀疑。
比如说，埃默森暗中推动着杜尔米走上帝皇之路，并且沿着这条道路前进。这么做究竟是为了什么？而且，这样的做法，跟教团的所谓“造神”不是不谋而合了吗？
又比如说，埃默森甚至半开玩笑半认真地，想要让杜尔米接下“神的领主”这个头衔——这实在是太奇怪了，杜尔米现在想想还是觉得很奇怪。
再比如说，埃默森再三强调过，他不是安德烈·法涅斯。既然如此，埃默森与安德烈·法涅斯，是否会拥有两个不同的、甚至背道而驰的目标？
……杜尔米觉得这群巨面者真是太离谱了。
当然，杜尔米告诉自己：埃默森是巨面者，又跟【帝皇】有关，所以当然会拥有自己的想法与立场。这并不能单纯从善意或者恶意的角度来分析，甚至可能跟杜尔米的猜测大相径庭。
只不过，埃默森挑明了许多，却又好似隐瞒了许多。现在杜尔米就对那些未曾言明的部分产生了强烈的好奇与探求欲。他想知道，这些神明究竟还隐瞒着什么。
他何德何能，能让天上所有的神明全都认定，必须由他来拯救这个世界？
……在见到本杰明·诺普的时候，杜尔米反而清醒了过来，感到自己又回到了奈廷格尔，又成为了那个年轻而无知、天真而单纯的小杜尔米。
这让他与那漫长的旅途短暂脱离，得以从更遥远的视角审视自己一路行来的故事。
他恍然想，他离开了奈廷格尔，他却回到了克里斯琴。
这两座城市都是他的故乡、都是他的故土。只是奈廷格尔已经在时光的碎片之中逝去，克里斯琴却仍旧在盛夏的烈阳之中守候着他的归来。
这其中的区别，也不过是一座城市拥有神明的眷顾，一座城市却渺小到宛如尘埃。
……真是可恶。杜尔米闷闷不乐地想。世界的动荡与破碎，竟然随时都有可能侵蚀这世上的任何一个人。
或许，不只是巨面者需要一个稳固的锚点，连同微面者也要在摇晃的世界之中寻找一个稳定的锚，用以坚定自己的灵魂、描绘自己的故事。
艾米给了杜尔米记忆锚点，本杰明则给了杜尔米一把钥匙。
想到那把钥匙，杜尔米顺手往枕头边上摸了摸。他摸到一把冰冷的、金属质感的钥匙，拿到面前一看，他却吃惊地发现，这把钥匙在白天与在夜晚，竟然毫无改变。
杜尔米知道这把钥匙并不平凡，但他的第一反应是：这是不是意味着，凡俗世界真的存在着一把实际的锁，需要这把钥匙来打开？而神秘侧同样存在着这样一把锁？
他哀叹一声，以为本杰明叔叔真应该向艾米妹妹学习一下，直接给一个类似记忆锚点一样的东西多好！现在，杜尔米还得费心去寻找一把锁，努力解开这个谜题！
……好吧。他又悻悻想。他现在可能也不需要别人来“赐予”什么力量了。
杜尔米又躺了一会儿，然后不等肯·林恩来敲门，他就自己起床了。这可是克里斯琴！他的故乡！他可不需要别人来喊他起床！
尽管，别人压根不知道他与克里斯琴的渊源。
杜尔米出门的时候，正巧碰上了肯。
“哦，杜尔米，你醒了？”肯说，“昨天的事情怎么样？找到人了吗？你回来得太晚，我们早就睡着了。”
其实他压根没回来。杜尔米暗想。是外域不知道怎么地就把他搬到了床上。
他就耸了耸肩，说：“我找到了那位古董商人，也了解到了一些事情。”他思考了一秒钟，回忆了一下漫长对话之中关于伪书案的那一小部分，然后他肯定地说，“没错，我找到了一些线索。”
肯怀疑地看了看他，倒不是怀疑他的调查结果，而是不知道杜尔米那短暂的一停顿究竟是想到了什么。
肯也不追问，反正他这个朋友向来就是这么古古怪怪神神秘秘的，肯早就习惯啦！
“那先去吃早饭吧。”肯顺口说，“昨天你不在，我们可是好好寻觅了附近的美食！”
闻言，杜尔米愣了一下。他有点儿委屈地摸了摸肚子，突然意识到自己昨天压根什么都没吃。一种突如其来的饥饿淹没了他，因而他雄心勃勃、壮志满怀：“没问题，我可以吃一盆！”
肯习以为常地呵呵一笑，同意杜尔米确实能吃一盆。
杜尔米以为克里斯琴的食物的确唤起了他那些遥远的童年记忆。
克里斯琴是内陆地区，几乎没有海鲜河鲜，常吃牛肉与鸡肉，小麦是最常见的主食。杜尔米热泪盈眶地啃着干巴巴的硬面包，一是因为这唤醒了他久远的童年记忆，二是因为他噎得快喘不过气了。
肯非常无语地给杜尔米递了一杯水。
他们选的这间旅馆价格适中、服务周到，是“本地人”格温·阿尔克温女士推荐的。她自己也住在这里，虽然她在克里斯琴有住所，但那栋房子太久没人打理，暂时还住不了。
杜尔米提议他们干脆就在旅馆里住一阵子，甚至可以尝试不同的旅馆：“我们可以趁这个机会，了解一下如今的克里斯琴。”
他说的是“如今的克里斯琴”。
虽然所有人都不假思索地以为，这是因为杜尔米从来都没来过克里斯琴，所以才想要了解一下这座城市，但是也有知情者——指的是逐光女士与脑子先生——他们知道，在奥尔德斯治世的时候，克里斯琴就是杜尔米年少时的故乡。
只不过，来了新的治世，对于杜尔米来说，如今的克里斯琴的确是十分陌生的。
格里菲斯·索伦还没睡醒，眼睛迷迷瞪瞪地盯着前方，反应了一会儿，他才缓慢地说：“呃……说起来，我在克里斯琴也有住处，常年有人照看与打扫，有需要的话你们可以暂住一段时间。”
所有人都看向格里菲斯。
格里菲斯眨了眨眼睛，慢慢清醒过来，他惊讶地说：“原来我没跟你们说过？”
“你说过吗？”
“我没说过？”
“你说过吗！”
“我没说过！”
格里菲斯懊恼地一拍脑门，他干巴巴地解释说：“我竟然忘了说！是家族产业……哈哈，是家族产业。”
肯·林恩左右看看，最后悲伤地发现：他是队伍里最贫穷的那一个。
杜尔米对格里菲斯赞许地点点头。他觉得格里菲斯现在终于有了一种“团队意识”，愿意主动给队伍提供便利了，这是一桩好事。
至于住宿怎么安排就回头再说吧，他们并不能确定每天的具体行程。
杜尔米还十分大方地给在场所有人发放了一笔现金：“各位，这是你们的活动经费。”他思考了一下，“虽然我很想说‘你们随便花’，但我认为经费的使用还是得遵照某种规章制度，至于这个制度是什么……算了，你们随便花。”
他悻悻地撇嘴，以为自己绝对不可能成为什么——庞大势力的首脑。他压根没那个脑子。
凯瑟琳·贝休恩莞尔一笑，便沉稳地说：“没关系，隔段时间查账就好。”
“……您说得对。”杜尔米很乖地笑了一下，“就听您的。”
格温点了点那叠钞票，然后忧虑地说：“团长，我们接下来就开始调查吗？”
“你竟然喊他团长？”格里菲斯惊讶地说，“但杜尔米已经不是马戏团的代理团长了。”
格温叹了一口气：“不喊团长的话，我喊什么？侦探先生？”
肯忍不住说：“我们像是什么秘密调查团体——表面上是古董收藏家，实际上是马戏团成员，根本上是侦探。咱们非得这样吗？”
“习惯了就好。”海沃德·诺伊斯安之若素，“我挺习惯的。”
“……你又是为了什么才加入我们啊？”格里菲斯万分不解地问。
凯瑟琳肃穆地回答：“为了维护世间理应被维护的一切。”
“您这话完全不错！”肯奉承这位逐光女士，“况且，您真的在践行这个理念！”
……格温与格里菲斯对视了一眼，都感觉自己是这个队伍里唯独清醒的那一个。
杜尔米无视了他们偏离主题的全部对话，自顾自回答格温女士的问题：“没错！各位，连经费都发放了，我们是不是也该出发了？咱们各有各的活儿要干的！”
他鼓了鼓掌，激励在场的所有人：“抓紧时间行动起来！”
这是他们来到克里斯琴的第二天。
他们六人将如同水滴，汇入克里斯琴漫长而庞杂的故事之中；也许脱颖而出、也许湮没无闻。
无论如何，他们都已是步入这段故事——无路可逃。
第525章 销声匿迹
杜尔米今天的目标是……呃，跟着格里菲斯·索伦去拜访索伦家族。
显而易见，杜尔米在克里斯琴要做的事情有很多，先做这个或者先做那个，并不影响他手头堆砌的事务与日俱增。
考虑到伪书案跟本杰明·诺普有关，而本杰明叔叔已经答应帮他追查那本手抄书与【虚无边境】的关系，因此杜尔米在这个案子上可以稍微省点事，先等本杰明那边的调查结果。
“那本书并非伪作。”本杰明是如此回答的，“而只是——另外一个版本。”
“另外一个版本？”听闻杜尔米的转述，海沃德忍不住问，“这意思是，那名作者实际上记录了另外一个治世的说法、另外一种历史的模样，但到了阿尔弗雷德治世，这一切就成了‘伪书’？”
杜尔米点了点头。
这并非伪作，而是“错误的历史”。
根据本杰明·诺普的说法，亚玛利埃之歌在事实意义上存在着很多个不同的版本。
这是因为亚玛利埃与首皇的故事年代久远，历史真正的面目已经相当模糊了。最初的知情者与亲历者一旦离去，后来者便会为了自己的目的，在过往的故事上增添新来的色彩，使真相越发藏匿在迷雾之中。
再往后，人们在传播这些故事的过程之中，要么是添油加醋、要么是胡编乱造、要么是自由发挥，也很少原模原样地传递最原本、最初始的信息。同一个人在不同时间的说法，都有可能出现对不上的地方。
更何况，这之中还有无数个治世与历史的分歧。便是真相在这个治世流传下来又如何，若是最终获胜的是另外一位治世者呢？
这就好像是，就算阿尔弗雷德治世的人们意外知晓了格拉德饥荒的真相，但那与死在奥尔德斯治世的格拉德人又有什么关系呢？他们的死亡之于那个治世的人们，依旧是令人困惑的。
除此之外，还有一个非常重要的问题：亚玛利埃之歌是记录首皇故事与传奇的歌谣。
亚玛利埃之歌原本就不是真实的历史记录，从一开始就是人们的艺术创作与文学产物。文学作品所描绘的对象，究竟是否还是其本初的面目？又或者，是添加了作者的个人理解、加入了作者自身的层域内容？
杜尔米知道这个问题的答案是十分无解的。有的时候，即便人们认定自己是客观的、公正的、毫无立场的，但他们依旧是以自身的目光来审视这个世界。
譬如，杜尔米就绝对承认，自己当然是非常客观地看待这个世界的，他对待每一个人都不偏不颇、绝对公平。
可他甚至是目睹着外域之中的世界！
他仍旧无法理解这个世界，世界也不可能理解他。