亚玛利埃之歌的故事也存在着类似的情况：最初的亚玛利埃人如何理解首皇、曾经深陷神战之中的人们如何理解首皇，以及如今的谢兰人如何理解首皇——他们各自的答案可能天差地别、截然不同。
因此，在不同的历史阶段，亚玛利埃之歌的历史意义就可能不同，流传下来的版本也就千奇百怪。
更具体一点说，在奥尔德斯治世，神秘侧更加销声匿迹，因而亚玛利埃之歌的版本或许就显得更加世俗，更加着重夸赞首皇建立第一个人类国度的功绩。
可是在阿尔弗雷德治世，神秘侧的力量是众所周知、昭然若揭的，因而亚玛利埃之歌的版本可能就重视神秘侧的要素——甚至亚玛利埃之歌如今都成了炼金术师追捧的对象了！
“我都快忘记这件事情了。”本杰明·诺普饶有兴致地回忆，“如果我没记错，这是一个亚玛利埃人带到克里斯琴的，他落魄得快吃不起饭了，所以才将这份手抄本典当给我。
“后来我翻阅了一下，发觉我留有一个更古老也更完整的版本，而他手里的这本不过是后人摘抄与描摹的新版本，所以我就失去了兴趣，转卖给一个书商了。
“……哦，只是这其中出了点差错。”
“什么差错？”杜尔米忍不住问。
本杰明难得懊恼地摇了摇头：“我竟是把来自奥尔德斯治世的手抄本，卖给了阿尔弗雷德治世的人！这实在是不应该。想来是过往三百年安稳平静的日子，让我失去了一点警戒心。”
杜尔米：“……”
难怪那个书商死了。
看来巨面者当古董商人，多多少少还是有风险的。不是商家有风险，而是客人有风险。
但杜尔米却也怀疑【虚无边境】在其中扮演的角色。如果伪书案真的只跟本杰明·诺普这一名巨面者有关，那狮子先生怎么会命丧其中？
本杰明·诺普看杜尔米感兴趣，就详细给他解释了其中的一些细节。对于许多古董收藏家、或是手抄书的追捧者来说，这些知识是他们梦寐以求的东西，但在本杰明这里，也不过是他随口讲给年轻孩子的趣味小故事。
而杜尔米更是听得懵懵懂懂，不求甚解。
“从源头上讲，亚玛利埃之歌一共分为三个版本，来历分别是首皇的追随者、首皇祭司的追随者，以及首皇部落的普通平民。”本杰明开门见山，直接把最根本的东西讲了出来。
杜尔米若有所思地琢磨：首皇的祭司？那不就是【太阳】？哦，那个时候还不是【太阳】呢。
……只不过，太阳教廷虽然没有完全遮掩【太阳】曾经为人的过去，但似乎也不愿意普通信众知晓这件事情。因此，教廷多半也不会主动推动第二个版本的流行。
说到底，当初那位祭司的追随者，与如今把持信仰的太阳教廷，并不完全等同。
“实际上，第三个版本才是真正的亚玛利埃之歌，也就是完全由当时的普通平民百姓编撰出来的、流传在民间的歌谣。这些歌谣或许传唱至今，有着最初音乐的雏形，也或许早就散佚在谢兰各地，失去了古老的价值。
“而在政治意义上、在历史意义上，更常提及的自然就是前面两个版本。按照公认的历史来说……我的意思是，神秘侧保留的历史，也即是【时历】未曾影响的历史……首皇与祭司，最后决裂了。”
“决裂？”杜尔米大吃一惊，“为了什么？”
“没人知道。”本杰明说。
虽然他这么说，但杜尔米还是将信将疑，以为神秘侧说不定流传着一些说法，只是他们不会言之于口。
……难道是因为【最初之火】？
杜尔米只能想到这个了，这是让祭司成为【太阳】的矛盾根本。
本杰明又说：“因此，前两个版本的亚玛利埃之歌，在后世就流传出了两个截然不同的版本：首皇的追随者自然是穷尽赞美之能；祭司的追随者不会否认首皇的功绩，但也会提及背后的危机与首皇不甚体面的结局。
“后来，第一个版本与第三个版本合流，成为了人们常说的亚玛利埃之歌的‘正统范本’，第二个版本则成了少数人追捧的对象，很多时候是雕刻在石碑之上的古老遗物，因此也被人们称作‘描摹刻本’。
“一些知情者，会将这两个不同的版本，简称为‘范本’与‘刻本’。实际上它们刻画了同一段历史、同一个故事、同一个人物，只是角度不同、立场也不同。”
杜尔米愣了一下，隐隐产生了一个猜测：“那么，维特克教授手里的那一版……”
“很明显是范本。”本杰明不以为意地说，“不过，最近神秘侧流传起来的亚玛利埃之歌，倒有不少是刻本。”
……怪不得那些神秘侧人士疯狂追捧亚玛利埃之歌。
倘若刻本的来源本质上与首皇的祭司有关，那实际上就是与【太阳】有关。【太阳】与炼金术？这听起来可真是太有关系了、太搭调了！
但杜尔米仍旧以为，这一切实在是太复杂了。
刻本就已经是销声匿迹、藏于历史，似是而非地揭示了某些真相，同时还与神秘侧扯上了关系；而范本就更是在无穷无尽的岁月之中，被人们洗练了不同的色彩、添加了许许多多的额外含义。
更别说这一切还跟不同的治世、不同的历史有关！他们真要捋清楚其中的来龙去脉，怕是一辈子的时间都来不及，因为他们必须得步入历史之中，才能看清楚故事的真实模样！
……听了杜尔米的转述，海沃德更是哀叹一声，挫败地说：“这让我想到了一些不好的回忆。”
大家都看向他。
杜尔米觉得自己已经能猜到脑子先生想说什么了。
海沃德噎了一会儿，然后自暴自弃地说：“是的，你们都知道，我们魔法师就是这样的——什么实验记录啊、项目课题啊、研究进度啊，要是换了一个治世，一切都得从头再来了！”
肯·林恩一句话都没听懂，并且觉得这份无知令自己感到安心。
“……魔法师的肆无忌惮的确令人印象深刻。”凯瑟琳收敛了笑意，皱眉说，“容我提醒，这里还有普通人，而且，这里是克里斯琴。”
海沃德往自己脸上比划了一个闭嘴的动作。
“什么？”反倒是杜尔米有些好奇地问，“这里是克里斯琴……这有什么影响吗？”
“如果简单一点理解……”海沃德思索了一秒钟，言简意赅地给出了一个解答，“此地禁止神秘。”
“真的？”杜尔米更是惊异，“真能完全禁止？”
“当然不可能。”格温回答，“但白日的克里斯琴几乎已经禁绝了神秘侧的事情，而夜晚又有宵禁，所以基本可以等同于‘此地禁止神秘’。要知道，克里斯琴的政务署的势力，可以说是相当、相当相当庞大的。”
她特地用了好几个修饰词，着重强调了一下政务署势力之大。
杜尔米对此还真的没什么认知。他侧头看了看窗外的克里斯琴，只是觉得街道平静安宁、人们泰然自若，像是这世上从来不存在什么神秘侧一样。
他既觉得克里斯琴的模样令人陌生，又觉得这不过是人们常常会忽略的、却也真实存在的凡俗世界罢了。
“总之，我们的调查也最好假借凡俗之名，而不要大张旗鼓地摆出神秘侧的身份。”凯瑟琳提醒，“譬如在这里，我也只是太阳教廷的一名骑士。”
海沃德点了点头：“我是一名学者。”
格温指了指自己：“剧团的编剧？”
格里菲斯左右看看：“那我是……放假回家的学生？”
……杜尔米想了一秒钟，觉得这群神秘侧人士是在陪克里斯琴过家家。
“哦，所以我是侦探。”杜尔米释然说，“这是我的助手。”
肯肃穆说：“是的，我是助手。”
他们共同静默了片刻，然后不约而同地大笑了起来。
接下来，他们各自有各自的任务。
凯瑟琳·贝休恩要先去一趟太阳教廷，更新最近的情报，顺便打听一下克里斯琴城里最近发生的事情。格温·阿尔克温要回家看看，顺带联系一下自己的老朋友。
海沃德·诺伊斯则说自己要去一趟【塔】。
“【塔】？”杜尔米重复。
“是的，在克里斯琴，【塔】是一栋图书馆，名为加利克谢图书馆。”海沃德顺口提醒，“只要别去最上面一层，那么底下几层的区域都是普普通通的图书馆藏。”
“看来最上层不太安全。”
“安全。安全得很。”海沃德耸了耸肩，“就算爆炸也不会影响外头。”
……确实，层域就是拥有这般妙用。
当两人擦肩而过的时候，即便一个人的心中酝酿着足以毁灭世界的灵感，但另外一个人仍旧对此一无所知。
肯·林恩也要去收集一些情报，比如买一些报纸、跟人聊聊天，顺便在城里转转，记住城市的道路与重要地点的方位。这是侦探助手的职责与工作范畴。
最后，就剩下杜尔米跟格里菲斯·索伦。格里菲斯要回家一趟，而杜尔米提议自己跟着他一起去。
“你对我的家族感兴趣？”格里菲斯忍不住问。
“确切来说，格瑞，我对阿布索伦·乔伊特公爵很感兴趣。”杜尔米摊了摊手，语气轻快，“咱们路上说吧。”
第526章 逆流而上
格里菲斯所在的索伦家族，同样是阿布索伦·乔伊特的后代。
只不过，这条血脉仍旧固守着法涅斯王朝的辉煌与荣誉，因而与如今奥古斯王国的乔伊特家族切割，他们选取了阿布索伦·乔伊特名字之中的“索伦”，另外形成了一个相当低调、隐蔽的新家族。
索伦家族的势力仍旧暗藏在克里斯琴，在此地拥有财产、势力与人手，这一点并不让杜尔米感到意外。
“我只是有点好奇。”在马车上，杜尔米问，“……无论是奥古斯王国的乔伊特家族，还是你所在的索伦家族，都没有找到并且修缮阿布索伦·乔伊特公爵的墓葬吗？”
格里菲斯大吃一惊，下意识问：“你怎么知道的？”
“哦，本来我不确定，现在我确定了。”
格里菲斯：“……”
他被套话了？
杜尔米笑眯眯地说：“好了，格瑞，现在是侦探和证人的对话环节。”
“真的？”格里菲斯怀疑地嘟嘟囔囔，“你在查什么案子啊？还跟我知道的事情有关？”
“有人谋害了我的父母。”
格里菲斯：“……”
他又是大吃一惊，结结巴巴地安慰了两句，最后陷入了毫无意义的沉默。
杜尔米也不在乎，他说：“我父亲发现了疑似乔伊特公爵的墓葬，过了不久就遭遇不测……我猜这里面应该有什么特殊的秘密，但我并不能确定这是否直接导致了他的死亡。”
因为他不能确定乔伊特家族与索伦家族的立场，更是难以确定几百年前法涅斯王朝的真实模样。
某种意义上说，倘若凡人卷进了神秘侧的故事、乃至于涉足了神明的争端，那死亡也不过是最仁慈的结局。
眼下杜尔米不过是想要逆流而上，重新梳理那个遥远而漫长的故事。
杜尔米诚恳地说：“但是，我想知道其中的真相，至少我想知道，乔伊特公爵的墓葬为什么不在乔伊特家族或者索伦家族的看顾之中。”
格里菲斯仍旧沉默，看起来有些犹豫。
“总之……有什么能说的？请你告诉我吧。”
“能说、能说！”格里菲斯终于受不了这种沉重的氛围了，他连忙说，“没什么不能说的，我相信你也不会四处传扬，这件事情只不过是……”
“什么？”杜尔米不禁疑惑。
“……有些丢脸。”格里菲斯沮丧地说，“因为我们弄丢了先祖的棺木。”
杜尔米直接愣住了。
“在家族记录中，先祖——也就是你知晓的那位阿布索伦·乔伊特公爵——是自然病逝。家族本来已经安排好了墓地，就在家族庄园旁边的小山上。可是，出殡的那一天，棺木却连同遗体一起失踪了。”
“……当时找过吗？”
“当然找了！当时的人们花了很长时间去寻找，但根本没有找到。我甚至听说，当时有人还求到了【帝皇】那儿，却也是不了了之。
“这件事情也是家族分裂的导火索：一方人指责另外一方人没有好好看管，而另外一方人则坚称自己无辜。”
杜尔米猜测：“那你的家族是……”
格里菲斯沉默片刻，然后悻悻说：“当时我的祖先就负责看管棺木。”
杜尔米恍然大悟。
如果索伦家族固守法涅斯王朝的声名，那理应继承“乔伊特”这个姓氏，才显得足够正统与光明正大；可事实是，索伦的前人是在家族里犯了错，至少表面上是获了罪，自然不可能继承“乔伊特”的姓氏。
一方指责、一方不认；毫无疑问，这才是乔伊特家族分裂的根源。
索伦家族的成员恐怕都认为自己、自己的祖先是无辜的。但棺木与遗体的丢失是切实发生的，因而他们背负了这样的罪；而这样的罪却又反过来让他们坚守法涅斯王朝的荣誉、坚守阿布索伦·乔伊特公爵的名誉。
杜尔米一方面觉得这像是无妄之灾，另外一方面又觉得这像是教团的手笔。
没了陵墓、没了棺椁、没了记录，后人或许会在漫长的时间里，逐渐遗忘这位战功赫赫的阿布索伦·乔伊特公爵，进而遗忘法涅斯王朝昔日的辉煌。
事实上，如今很多人就压根不知道乔伊特公爵的姓名了，即便奥古斯王国是承袭了法涅斯王朝的血脉。
也许其余的那几位奠基者，也是被这样类似的手段，逐渐抹消了自己存在过的痕迹。
……对了，这么说来，其实还有一个显而易见的疑点。杜尔米暗自琢磨。奥古斯王国传承的法涅斯家族之名，究竟是从何而来的？
安德烈·法涅斯真的延续了自己的血脉吗？可安德烈·法涅斯都已经成为神明了，还能跟人类孕育后代吗？而且，如果奥古斯王国真的延续了安德烈·法涅斯的血脉，那为什么不继续使用“法涅斯”这个王朝称号？
“其实，过去的几百年里，经常会有人宣称自己找到了先祖的遗体，并且来找我们，或者找乔伊特家族领取赏金。”格里菲斯略微低落地说，“但无一例外都是骗子。”
杜尔米并不意外地点了点头。
“……我不是怀疑你父亲的考古成果。”格里菲斯补充了一句，“只不过，我觉得我的家族不可能因为这种事情而对你父亲下手。要是真的发现了先祖的遗体，我们高兴还来不及呢。”
“我明白。”杜尔米简单地回答，他忍不住皱了皱眉，“但是，这样一来，我就更怀疑那个地方的情况了……”
确切来说，这加深了那片墓葬与乔伊特公爵有关的可能性。因为阿道弗斯·奈特是因为这个项目而遭到了警告。这意味着果真有人意图掩盖那个地方的存在。
杜尔米觉得，他还不如直接去往那个地方、去寻找父亲未能进入的遗迹。
可惜的是他并不知晓那片墓葬的确切地点。当然了，他还可以去父亲的笔记与手稿之中寻找。说不定外域就会直接把地址与方位扔给他呢？这也不是不可能发生。
杜尔米想了一秒钟，然后承认，更大的可能是外域直接一言不发地把他扔进那个遗迹。
——这才是外域的作风。
不久之后，马车缓缓停下。格里菲斯的表情肉眼可见地松弛了下来，他高兴地说：“我们到了！”
索伦家族在克里斯琴的居所，是位于北南三大道的一处大宅。
这栋宅邸就在克里斯琴最繁华的城市中心，闹中取静、装饰华丽，显然价值不菲。从外观来看，这里可能已经有了上百年的历史，但是维护相当到位，毫不疏离地融进了当下的时光之中，连窗玻璃都是亮闪闪的。
但格里菲斯偷偷跟杜尔米说：“其实，家族里的很多年轻成员，越来越不喜欢家族这种抱残守缺的做法，所以也开始向外发展了。比如我就去了利文斯通求学。”
你岂止是去利文斯通求学。杜尔米腹诽。你还加入了利文斯通的【乡】呢！
“平常只有过节的时候，家族成员才会聚在这里。”格里菲斯又解释，“我之前给家里写了一封信，说了要来克里斯琴的事情。我猜祖父这段时间应该还在这儿。”
杜尔米从马车上跳了下来，目光欣赏地看着眼前的这栋建筑，但心中也思索着格里菲斯的说辞。
他意识到，索伦家族可能已经江河日下。虽然当初乔伊特公爵给他们留下了可观的遗产，譬如这栋年代悠久的宅邸，但如今的时代毕竟属于海洋贸易。
索伦家族固守法涅斯王朝的荣誉，就很难参与到新一轮的商业贸易之中，也就很难获得崭新的财富。
当然了，这种下滑的趋势是跟他们自己对比。要是与这时代的普通平民相比，那索伦家族的成员仍旧是一群家财万贯同时低调避世的有钱人。
倘若要切入如今克里斯琴的上层社交场，那么索伦家族倒是一个很好的选择。杜尔米饶有兴致地想。只不过，这就得看他与格里菲斯祖父的交谈结果了。
在格里菲斯的带领下，杜尔米踏入了这栋宅邸。管家优雅而周到地接待了他，并且很快将他们领到了旁边的会客厅。
“祖父近况如何？”格里菲斯堪称忐忑地问。
“家主身体尚佳，只是略感孤独。”管家回答，“希望您能在克里斯琴多停留一段时间。”
格里菲斯苦着脸点点头，看起来既愿意陪伴亲人，又不想听亲人絮絮叨叨。最后，他深吸一口气，推门走了进去。
格里菲斯的祖父是一个一看就十分严厉的长辈。当格里菲斯与杜尔米走进会客厅的时候，他甚至已经撑着拐杖站在那儿，目光矍铄地审视着他们。
他看起来对于杜尔米的出现并不惊讶，或许是已经知道格里菲斯是带着朋友一同来拜访他。但他的目光也并不显得友好，而只是一种浮于表面的礼仪和淡漠。
“格瑞，你回来了。”祖父静静说，“这位是……？”
“杜尔米·奈特，我的名字，您喊我杜尔米就行了。”杜尔米语气轻快地回答，“今日打扰了，仓促拜访，也没提前跟您说一声。”
祖父似乎怔了一下，他突然仔细地看了看杜尔米，看了看他的绿眼睛、还有他的容貌。
最后，这位索伦族长的表情竟是变得更加复杂了，他缓慢地说：“哦……杜尔米，你是奈特家族的……”
“没错。”杜尔米无奈地摊了摊手，“我爸爸来自奈特家族，而我妈妈来自弗尼瓦尔神殿。”
格里菲斯瞪大了眼睛，表情万分震惊，就好像在说“不是，兄弟，你也没提前告诉我一声啊”。看起来，格里菲斯对于这两个地方之于神秘侧的意义，多多少少还是有所了解的。
“……我明白了。”约翰尼斯·索伦缓慢地说，“是的，也到时候了，我们这些家族的年轻一代，也确实该意识到事情的紧迫之处了……”
杜尔米疑惑地歪了歪头：“您说什么呢？”
“不必装模作样了。”约翰尼斯摇着头，“我只想让你知道，索伦家族不会参与这场战争，即便这场战争已经迫在眉睫……那必定是利文斯通与瓦伦蒂的冲突，而克里斯琴最好仍是置身事外。”
“……您觉得，我是为了将要到来的那场战争而来的？奥古斯王国与诺斯王国的战争？”
约翰尼斯静静盯着杜尔米：“否则，你是为了谢兰与雾兰的那场谈判而来吗？”
杜尔米：“……”
啊？
他是为了这个，还是为了那个？
杜尔米一时间有些晕头转向，并且突兀地、棘手地意识到：凡俗世界的事务，也照样不好处理啊！
第527章 面面俱到
广袤的谢兰大陆上，大小国家林立。
曾经安德烈·法涅斯便是从谢兰中部地带兴起，南下沼泽、北至群山，最终建立起一个庞大的陆上国家。
不过那都是几百年前的往事了。
因为谢兰大陆如此辽阔，同时还是一块狭长形状的大陆，所以即便是法涅斯王朝，也不能说是完全“征服”了全境。
譬如亚玛利埃这个与世隔绝的城邦，当初就没有跟安德烈·法涅斯的军队发生冲突，而是直接选择了臣服。但亚玛利埃依旧保有着某种意义上的独立性，甚至连城邦的执政官都是独立推举出来的，只是得到了法涅斯王朝的承认。
类似这样的属国或是附属城邦，在谢兰南部尤为常见。狭长的大陆形状让法涅斯王朝很难面面俱到地管理这个帝国。在法涅斯王朝倒塌之后，南方的属国纷纷独立，或是与彼此起了硝烟。
不过最根本、最核心的冲突，还是来自于法涅斯王朝的中心地带，即谢兰中北部。
演变到现在，也就形成了奥古斯王国、诺斯王国、塔拉纳王国、北地——这样多方之间的冲突与对立的格局，其中尤其以奥古斯王国与诺斯王国的矛盾最为激烈。
事实上，诺斯王国也曾经有机会染指克里斯琴。
诺斯王国的王室——诺斯家族，其先祖曾经是安德烈·法涅斯的手下败将，向法涅斯王朝俯首称臣。但即便在法涅斯王朝最为昌盛的那段时间里，诺斯家族也始终没有熄灭自己的野心。
因而在法涅斯王朝倒塌之际，这个家族很快趁势而起、高举反叛的旗帜。这一支军队，正是昔年践踏并掠夺克里斯琴的反叛军主力。
只差一点点，法涅斯王朝最辉煌的明珠、谢兰最举世瞩目的城市，就将彻底沦陷。据说当时诺斯的军队已经打算屠城，并且放火烧城。倘若成真，那属于法涅斯王朝的荣光恐怕就彻底烟消云散了。
后来，克里斯琴当地的驻军艰难守住这座城池，各地援军赶到，才彻底将这支叛军赶出了克里斯琴。
更往后，就是承袭了法涅斯王朝荣誉的奥古斯王国的建立，以及塔拉纳王国的独立、诺斯王国的建立，还有北地各大部族、城邦的事实意义上的独立。
……关于这段历史，在奥尔德斯治世的时候，杜尔米听父亲讲起过。
那个时候他们一家三口还生活在克里斯琴，杜尔米当然对这座城市的历史很感兴趣。阿道弗斯就挑了一些跟他讲，有时候是睡前故事，有时候是在路过什么地方的时候顺口说一句。
比如说，在路过克里斯琴的城墙的时候，阿道弗斯就曾经随口跟杜尔米说，这里就是当年奥古斯王国的建立者们守卫克里斯琴的地方。
当时杜尔米听得半懂不懂，不明白奥古斯王国为什么要守卫克里斯琴。
可那给他留下了一个浅浅的印象：原来克里斯琴也并非不败之城、原来克里斯琴也拥有一段惨痛的悲伤的过往。
到了现在，杜尔米已经能明白这一切是怎么回事了。他甚至感慨，倘若自己没有奥尔德斯治世的记忆、倘若他真的从小到大都生活在利文斯通，那么对于克里斯琴的故事，他可能不会产生那么深邃的感叹与惋惜。
可他偏偏是在离开了克里斯琴很久很久之后，久到他的人生与际遇都发生了彻头彻尾的变化之后，他才重又回到了克里斯琴——回到了他不复辉煌的故乡。
克里斯琴见证了无数的故事。
包括三百年前的法涅斯王朝，也包括三百年后的诸多王国。
如今奥古斯王国与诺斯王国的冲突就更加复杂了，更大程度上是因为海上贸易的竞争，以及多年来不断的边境矛盾。
除此之外，还有一个人们没明说，但大家都暗地里有所猜测的事情：在阿尔弗雷德治世，奥古斯王国却放弃了克里斯琴，选择迁都利文斯通。
当年奥古斯王国为了守住克里斯琴，可以说是付出了相当高昂的代价，无数士兵战死、无数平民惨遭屠戮。他们甚至主动放弃了几座城池与村镇，就是为了保住法涅斯王朝昔日的都城。
可三百年过去了，奥古斯王国却自己离开了克里斯琴、迁都他城？恐怕诺斯王国又要对克里斯琴虎视眈眈、妄图夺走这块珍宝了！
……杜尔米觉得这是一笔算不清的糊涂账。
非要说的话，这是治世者阿尔弗雷德的问题，他与利文斯通达成了协议，让利文斯通在新的治世获得更多的政治利益，进而交换来扭曲历史、抹杀灾厄的途径与方法。
为了拯救格拉德，即便只是表面上的拯救，阿尔弗雷德也已经不择手段。
但克里斯琴何辜？
到了如今，便是连最后的体面、最后的荣光都已经全然不剩了！
……好吧，这听起来有些将城市过于拟人化了。杜尔米暗自嘀咕。只不过，面对克里斯琴这样的光辉、这样的光辉尽失，谁又能无动于衷呢？
对于杜尔米来说，事情的棘手之处在于，他真的有办法并且有能力去干涉奥古斯王国与诺斯王国的局势，并且事到如今，他也不会认为，自己袖手旁观、漠不关心，别人就真的彻底忽略他。
他拥有力量，这份力量就让他不可能置身事外；而他更拥有“身份”，他的出身与家族更是不容辩驳、无处剥离。
譬如说，人们真的相信塔拉纳会对两个邻国的冲突而毫无反应吗？又譬如说，人们真的相信，森之神殿弗尼瓦尔不想重新梳理谢兰与雾兰的贸易格局吗？
最关键的是，塔拉纳与弗尼瓦尔竟然真的存在着交集，他们甚至定了姻亲、有了血脉！
什么？你说那是两个家族各自的叛逆子嗣的私定终身？谁信啊！这话你自己相信吗？多少家族想要留一条后路而不得，结果你说你们两个大家族的联姻，甚至没有得到长辈的认可？
杜尔米也有口难言。要是有人注意到他跟【白日梦】先生的关联，那说不定还会恍然大悟，信誓旦旦说：原来塔拉纳和弗尼瓦尔那么早就抱上了巨面者的大腿！
这样的局面让杜尔米有些悻悻。
当他用凡俗世界的思维去理解神秘侧的时候，他在一众神秘侧人士之中是格格不入的；而当他真的了解了神秘侧，重又返还凡俗世界的时候，他在凡世也成了格格不入的那一个！
真理侧与神秘侧不愧是世界的两端——人们在这两端折返跑呢！
杜尔米就叹了一口气，他不禁问：“可是，克里斯琴真能在奥古斯王国与诺斯王国的战争之中，独善其身吗？”
杜尔米不是很相信这一点。如果说克里斯琴仍是奥古斯王国的首都，克里斯琴的政治势力仍旧压制着国内的反对派，并统领着各方意见，那么杜尔米还愿意相信克里斯琴的权势与立场。
可是，事到如今，年轻一代的人们可未必承认克里斯琴的地位。对很多人来说，法涅斯王朝的荣光已经故去了，如今是奥古斯王国的时代。
那位野心勃勃的王女阁下，倘若不是得到了背后政治团体以及许多民众的支持，想必也不会将自己的野心堂而皇之地摆出来了。
约翰尼斯·索伦目光冷峻，他淡漠地说：“克里斯琴拥有着【帝皇】的庇佑。”
……可在法涅斯王朝倒塌的时候，安德烈·法涅斯尚且没有出手，人们如何指望这位曾经的皇帝在当下这个时代动手？
杜尔米想了片刻，突然忍不住笑了起来：“好吧、好吧……其实我不是为了这个来的，真的。我只是因为好奇，所以才顺便搭话而已。我猜测战争的传闻可能在城里传得沸沸扬扬了？
“是的，我看了报纸，王国向边境抵达调遣军队，随着雾兰谈判团体的到来，奥古斯与诺斯之间的关系一定会越来越僵化……报纸上的分析多着呢！
“只不过，如果您问我的话，那我暂时也不清楚塔拉纳与弗尼瓦尔的动向。”
说到这里，杜尔米停了一瞬，然后吃惊地说：“您不会以为我真能影响他们的决定吧？”他笑意盈盈地摊了摊手，“您说笑了，我暂时还没那个打算。”
格里菲斯大气不敢出，愣是从自己祖父那张冷峻肃穆的面孔上，看到了一丝无语。
但是，说真的，格里菲斯并不惊讶，因为杜尔米就是这样的人。瞧他来克里斯琴查案子的路上，都能顺手给自己捞一个马戏团代理团长的身份……真不晓得他到底能做出什么样的事情来！
约翰尼斯也意识到是自己误解了。
他先入为主地错认为杜尔米是以家族身份来的，但事实上，倘若杜尔米真的以家族身份来拜访他，并且是为了那些正事，那么杜尔米理应送来名帖，并且态度更加正式。
……是因为索伦家族近来正烦恼这一点，约翰尼斯更是日思夜想、踌躇不决，所以在杜尔米·奈特到来的时候，他才一下子想到了那个方向。
约翰尼斯往自己那个缩头缩脑的孙子那儿瞥了一眼，心想，是了，如果真是为了正事，那杜尔米绝不该跟着这个不成器的小子一起过来。
“是我误会了。”最后，约翰尼斯叹了一口气，如此说，“近来时局变动，令我心中难安，所以才误解了你的来意。”
杜尔米也用不着长辈跟自己道歉，他笑眯眯地摆摆手，就说：“其实我是为了查案子才来克里斯琴的。”
“……查案子？”
格里菲斯绝望地闭上了眼睛，不敢想自己那个古板严肃的祖父，在听了杜尔米的“职业选择”之后会如何反应。
杜尔米泰然自若地点点头：“对啊，我现在是个侦探。”
约翰尼斯：“……”
侦探？私家侦探？
那种别人随便花几个钱就能雇佣的、风里来雨里去还得费劲走访调查的……侦探？
约翰尼斯承认许多侦探确实拥有相当出色的个人能力，但——杜尔米·奈特？这孩子知道自己背后的两个家族究竟拥有多么夸张的势力范围吗？
杜尔米分明不需要什么个人能力，他需要的是争夺并且使用这两个家族的“能力”！
约翰尼斯沉默了一秒钟，表情在“这孩子也没救了”和“算了反正是别人家的孩子”之间来回变动，最后定格在一种“说不定这孩子是闹着玩呢”这样自欺欺人的情绪之中。
他点点头，沉稳地回答：“年轻人多历练是一桩好事。”
……杜尔米总觉得自己跟这位索伦族长有点儿鸡同鸭讲。是他的错觉吗？
他就说：“好吧，其实我是为了阿布索伦·乔伊特公爵的事情来的。”他摊了摊手，“我手里有一个案子跟乔伊特公爵的遗体去向可能相关，不过我并不能给您一个确切的答案。
“如果可以的话，我想了解一下法涅斯王朝最后那段时间的历史……您觉得呢？”
杜尔米一边说，一边观察着约翰尼斯的表情。看得出来，格里菲斯所言不虚，索伦家族肯定经常碰上这种事情，所以听闻乔伊特公爵遗体一事，约翰尼斯都没有露出特别惊讶的表情。
他只是面色如常地说：“关于那段历史……人们众说纷纭，恐怕我也无法给出一个详实的答案。”
杜尔米略微遗憾地叹了一口气。
“不过……过几天有一场宴会，是那个最有名的奠基者家族主办的。”约翰尼斯突然提议，“索伦家族虽然避世已久，但出于昔日的关联，他们还是给索伦送来了一封请柬。
“我已经是个老家伙了，不想奔波劳碌。但如果你感兴趣的话，杜尔米，你可以跟格瑞一起去。”
杜尔米愣了一下，好奇地问：“最有名的奠基者家族？”
他心中隐隐有了一个答案。
“我想你应该知道这个家族的存在——‘立宪者’，菲尔丁。”
第528章 静观其变
“自从康格里夫市长逝世，菲尔丁家族就掌握了克里斯琴的主导权。”
年迈的教宗身披金色长袍，眼皮静静地耷拉着，语气波澜不惊、淡漠平静。那身长袍的每一缕丝线，都编入了真正的黄金，因而才能闪闪发光。
二十年前，人们就怀疑这位教宗将要死了；二十年后，人们仍在怀疑。
他成为教宗之前的姓名已经很少有人提起了，现在，人们都喊他艾德里安十一世。他是第十一个采用“艾德里安”这一名号的教宗。
艾德里安一世，也就是第一位艾德里安教宗，正是太阳教廷的建立者，也是第一位跟随【太阳】的信徒。人们以“圣徒”来称呼艾德里安一世。
现如今克里斯琴的太阳教堂，也同样以这个名字来命名，被称为“艾德里安宗座圣殿”，平常也会称为“圣艾德里安大教堂”。这样的称谓，足可见此地之于整个太阳教廷的特殊地位与意义。
如今的教宗艾德里安十一世，在信徒们的心目中、在大众的风评之中，都可以说是一位不错的教宗。他对外性格和蔼、乐善好施、公正仁义，对内手段果决、弥合矛盾、修缮典籍。
人们认为他未必是一位雄才大略、再创辉煌的领袖，但也认为他足以在这个混乱的时代之中，维系着太阳教廷一贯以来的权威。
“菲尔丁家族喜好玩弄权术。他们妄图复辟昔日‘立宪者’的辉煌与权柄，重塑克里斯琴的荣誉。他们认为康格里夫市长在二十年前的软弱与退缩，使得克里斯琴被迫蒙羞、让利文斯通篡夺了都城的名号。”
艾德里安十一世的语气仍旧淡漠，他的眼眸已是苍老，只不过目光仍旧冰冷锐利。
“过几日的宴会，菲尔丁家族将会宣布竞选市长。恐怕他们的野心不只是夺回都城的位置那么简单，而是……”
让克里斯琴脱离奥古斯王国的统治，自立为王。
凯瑟琳·贝休恩静静地听着，她若有所思地问：“可是，如今奥古斯王国与诺斯王国的冲突，也将演变为一触即发的战争……”
“菲尔丁当然支持。”艾德里安十一世平静说，“两国发生冲突，无暇顾及克里斯琴，菲尔丁才有机会浑水摸鱼。若说他们想复辟帝制，这也并非不可能。”
如今奥古斯王国的议员们掌握了众多权力，包括立法与行政，而国王成为了某种意义上的吉祥物，很少对国家日常的运作施加影响。与法涅斯王朝那个时候相比，现下的国王绝对称不上“帝皇”。
可是……复辟帝制？
凯瑟琳稍微吃了一惊。她的心中产生了更深一层的忧虑，而那甚至与政治无关：“这会不会是某位帝皇之路的践行者，正在谋求实现自己的野心……？”
“或许吧。”老教宗轻轻一哂，“无论神秘侧想要做什么，一切的结果最终都会体现在凡俗世界。我们静观其变。”
凯瑟琳点了点头，她缓慢地说：“我刚刚从格拉德过来……”
老教宗敏锐地盯着凯瑟琳瞧了一眼，最后他同样缓慢地说：“看来，让你跟随那位【白日梦】先生，终究给我们带来了一些预料之外的结果。”
凯瑟琳默然不语，以为这一切都是注定的。或许从她带着懵懂的憧憬踏入太阳教廷的那一刻，今日的一幕就已是注定。
老教宗站了起来，拖着长袍，缓慢地走向【太阳】的塑像。
很久以前，太阳教廷并不崇尚偶像崇拜，更很少将【太阳】绘制与雕刻为人形。可事到如今，太阳教廷的任何一座教堂之中，都摆放着一尊【太阳】的塑像。
人们似乎总是要敬拜一个实际存在的东西，才能让自己感到安心。
老教宗跪倒在塑像之前，高声祈祷：“白日是您的眼眸、光辉是您的恩赐。我们已行走在您的道路之上、您的照耀之下。恳求您宽恕、恳求您注视：本该虔诚的骑士啊，却背弃了您！”
凯瑟琳静静地望着这一幕，她心中竟是一种出奇的平静与镇定。
很久以前，她望见过无数不敬的渎神者就死在神圣的光辉之下。那时她心中未尝不是以为这些人死得其所、死有余辜；那时她心中未尝不是感到迷茫，困扰于信仰的不诚却要以性命相抵。
此刻她站在那儿，抬起头，望向【太阳】的塑像。有那么一瞬，她以为自己仍旧信奉祂、仍旧信仰祂；但也不是祂。
那些公正、怜悯、仁慈、友善的信条，不是因为【太阳】的象征才让她选择坚守，而是因为她从一开始就信奉那些理念。
她也行错过路、做错过事、杀错过人；这是她将背负的罪恶，她绝不否认。或早或晚，她也会为此赎罪。
只是如今，她将为世上更多的人挥剑。
……老教宗静静地匍匐在地，等待片刻，得来世间的寂静与日光的恒常，于是他站了起来，终究还是满意地点点头：“很好，凯瑟琳，你仍旧虔诚。”
她仍旧虔诚。
她始终虔诚。
——她只是不再诚于神。
对于这样的结果，凯瑟琳也稍微有些吃惊。她知道自己今天来到太阳教廷，必定会经过这样一遭审判与考核。如果她不来，那教廷反而会怀疑她是否动摇。
因此凯瑟琳当然也是做好了准备。她并不打算违心地欺骗自己、欺骗神明，但她也没打算现在就跟太阳教廷闹翻。毫无疑问，即便太阳教廷藏污纳垢、手段狠辣，但也维系了一种较为稳固的秩序。
凯瑟琳不可能冲到太阳教廷大开杀戒。这并不是因为她做不到——比如说，凯瑟琳完全可以随手杀死眼前这位年迈的教宗——而是因为她不想在毫无准备的情况下，动摇太阳教廷所维持的这种秩序。
如果可以，她当然更希望从内部改造太阳教廷的理念，一是消减那种奢靡的作风，二是更加宽容地对待异教徒。
只不过，太阳教廷终究拥有一位神的庇佑。这可是货真价实、能够彰显力量的神明。凯瑟琳客观地衡量自己与【太阳】的力量对比，只觉得这是萤火与大日的差距。
但是凯瑟琳却没想到，【太阳】竟是认可了她的理念！
……真的假的？凯瑟琳竟然感到了一丝迷茫。
不久之前，在格拉德，她可是明目张胆地在心中想：【太阳】是该杀之神。
可如今她站在【太阳】的塑像之前，想到如此大逆不道、亵渎神明的念头，而【太阳】却无动于衷！
【太阳】果真认可公正、认可仁慈？【太阳】果真认可凯瑟琳坚守的那些信条？那祂为什么会是不公正、不仁慈之神？为什么要做出那样可怖的、吞噬人类与城市的事情？
头一次，凯瑟琳竟是觉得，这位与自己朝夕相处的神明变得陌生起来。
“至于格拉德的事情……”艾德里安十一世沉吟片刻，“不过是奥尔德斯治世的陈年往事罢了。”
凯瑟琳回过神，望向老教宗。
——只是，无论在奥尔德斯治世还是在阿尔弗雷德治世，您都是教宗。对您来说，人们的死就全然无动于衷吗？多少人以为艾德里安十一世果真是一位仁慈慷慨的教宗啊！
凯瑟琳早知太阳教廷的态度如何，可她仍是免不了一阵失望。她表情越发淡了，只是沉默不语。
老教宗看了凯瑟琳一眼，事实上也清楚凯瑟琳在想什么。无数逐光骑士都是如此，嫉恶如仇、肩负正义；而【太阳】事实上也认可、并且只认可这样的逐光骑士。
凯瑟琳·贝休恩倘若不这么想，那么她还成不了逐光女士。
因而老教宗不以为意地在心中摇了摇头，以为凯瑟琳还没有想明白、还是过于天真：并非逐光骑士的理念拯救了那些普通平民，而是太阳教廷为他们搭建了一个一展身手的舞台。
至于普通人的生与死？这世上有无数普通人，无论是活着的，还是死了的。因为淹没在无数之中，所以无人在意。即便是凯瑟琳，她又救得了每一个人吗？
但年轻人天真一些也未尝不好。老教宗又想。人们终究喜欢天真善良的人，从来如此。
“……克里斯琴将要乱了。”艾德里安十一世转而说，“你这个时候来克里斯琴，也正好。有一些事情需要你去做。至于那位【白日梦】先生……只要互不冲突，我们也完全可以维持合作的态度。”
“我明白了。”凯瑟琳简单地说，“只不过，请容许我拒绝对普通人出手的行动。如果有类似的行动，我也会制止。”
老教宗啼笑皆非地摇摇头，只觉得这群逐光骑士都是一个模子里刻出来的。当然，逐光骑士也有朱厄尔·伯里那样激进虔诚的信徒；但凯瑟琳这样心慈手软的也并不少见。
譬如朱厄尔·伯里之前的那位老骑士，就是个迂腐刻板、仁慈到杀了人也要为死者阖上双眸的人。
“当然。”老教宗在心中想，现在让凯瑟琳做那样的事情，反而是浪费了，“我只是要你去做一件很简单的事情：找一个人。”
凯瑟琳微怔，不禁问：“谁？”
“康格里夫市长的秘书，他的名字是乔纳森·哈特。据说康格里夫市长生前就已经调查过菲尔丁家族，但还没来得及提起审判，自己却先走一步。
“在康格里夫市长去世之后，这位乔纳森·哈特先生已经失踪很久了，甚至连葬礼都没有出席。所有人都怀疑他手中掌握了菲尔丁家族的一部分罪状。事到如今，这份证据就是扳倒菲尔丁家族的最后机会。
“当然，我们未必要对付菲尔丁家族，只是能掌握这份证据，让我们立于不败之地，这自然是最好的。”
凯瑟琳问：“菲尔丁家族有什么罪？”
老教宗不出所料地看了凯瑟琳一眼，这也是他想将这件事情交给凯瑟琳的原因：他相信凯瑟琳一定会尽心尽力地调查，即便凯瑟琳的信仰可能已经动摇。
“一部分自然是那些贵族群体中常见的事情，骄奢淫逸、无恶不作。”老教宗淡淡说，“还有一部分……或许与佞神有关。”
凯瑟琳下意识皱起了眉。
其实贵族与佞神勾结的事情并不罕见。要说是贵族与图雅勾结，这听起来是不是十分合情合理了？
只不过，菲尔丁家族到底与哪一位佞神有关，又是另外一个问题了。
“但菲尔丁家族向来将自己神秘侧的那部分藏得很深，他们多年来都一直营造着自己上流贵族的形象，并且也得到了广泛的认可。克里斯琴曾经出现过多位出身菲尔丁的市长，这并不是什么稀奇事。
“……或许那名秘书已经被杀了，也或许证据早就没了。但活要见人、死要见尸。”
“我明白了。”凯瑟琳说，“现在有什么线索吗？”
“菲尔丁家族的一名仆人不久之前来找我们的教士忏悔，说他没能完成主家的吩咐，因而感到心中愧疚。这是因为菲尔丁家族收到了一封警告信，让他们取消几天之后的宴会，否则将会有可怕的事情发生。
“菲尔丁家族的成员们都以为这封警告信是玩笑，让这名仆人去把这封警告信烧了。但仆人却偷偷将信件留了下来，并且拿到了教廷。他希望我们调查一下这件事情，并且确保他的人身安全。”
“……警告信来自那名秘书？”
“或许乔纳森·哈特真的有办法混进那场宴会，然后在众目睽睽之下公开菲尔丁家族的犯罪证据呢？”想到这里，老教宗那双苍老的眼眸，竟然也泛起了几丝兴味，“那可真是有趣的场面。”
凯瑟琳眼神微妙地看了看老教宗，以为在自己跟教宗交谈的全部对话之中，没有任何一句话的情感波动能比得过“有趣的场面”这样一个描述。
“那么，先让我看一看那封警告信吧。”凯瑟琳说。
第529章 自问自答
“我警告你，海沃德，不要再笑了。”
贺拉斯·兰西亚表情阴郁，目光阴森森地看着海沃德·诺伊斯。
海沃德则是笑得就差从椅子上跌下去了。
“哦，贺拉斯，我亲爱的朋友。”海沃德神清气爽地说，“能见到你真是太好了；当然，听闻你仍旧那样倒霉，这就是更好的事情了。”
贺拉斯·兰西亚——【星群】的眷者、【塔】的导师，竟然还被选中了参与【群星会幕】！
当然，他肯定通过了。对于一位眷者来说，【群星会幕】可不是什么难事。但这有点丢脸！毕竟绝大部分考生都是信众与选民、都是贺拉斯·兰西亚的学徒，而贺拉斯堂堂导师竟要混在他们之中，一同接受【星群】的考验！
海沃德简直要笑疯了。他一来【塔】就听见人们议论纷纷，还以为克里斯琴是出了什么大事。没想到【塔】一如既往地不理会凡俗，只是继续商讨着神秘侧的事情。
在外人看来，或许魔法师们就是这样一群奇怪的人。
贺拉斯·兰西亚冷漠地朝着海沃德翻了个白眼：“你不也参加了【群星会幕】？”
“哦不，这不一样。”海沃德面不改色地忽略了自己已经参加了两次【群星会幕】这件事情，“我只是个选民，贺拉斯，我还是个小角色。”
“呵，‘小角色’。”贺拉斯冷笑一声。
海沃德与贺拉斯的交情，得从他们来到【塔】的时候开始说起。很明显，他们年纪相仿，贺拉斯心高气傲、海沃德散漫戏谑，两人从一开始就不对付，但往往是贺拉斯一番挑衅，海沃德一笑了之。
后来贺拉斯成了克里斯琴的眷者、成了【塔】的导师，海沃德却还在格拉德优哉游哉度日。贺拉斯满以为海沃德也早应该成为眷者的，但不知为何，海沃德却始终停滞不前。
不过从这个时候开始，他们的交情却奇迹般地好了一些。
人们都说，多半是贺拉斯成了厉害的大人物，不愿意跟海沃德计较了。但他们自己却清楚，这不过是因为，年少时的那些意气之争，慢慢没了意义而已。
海沃德摊了摊手，百无聊赖地说：“行吧，贺拉斯，你不好奇我为什么来拜访你吗？”
看在认识这么多年的份上，贺拉斯还是可有可无地回了一句：“为了什么？”
事实上，今天贺拉斯也是凑巧了才在【塔】待着，他来挑选与采购之前【群星会幕】的星星们分发给参与者的宝石。
贺拉斯·兰西亚是一位宝石学家，要不是为了接触各色宝石与稀有金属，他其实也没什么兴趣待在【塔】接触那群傻乎乎的小学徒。
只不过，事到如今，贺拉斯·兰西亚的风评也颇为离奇，这全是因为……
“因为【白日梦】先生。”海沃德笑眯眯地说。
贺拉斯：“……”
他堪称失态地瞪大了眼睛。
海沃德终于忍不住第二次大笑起来，只觉得自己身上的那些霉运全都一扫而空，只剩下一种纯粹的幸灾乐祸：果然，这年头，自己苦中作乐还是不如看别人倒霉。
其实海沃德也不太理解一件事情：为什么【白日梦】先生没有将贺拉斯·兰西亚充作自己的领民？
在各种传闻之中，贺拉斯·兰西亚都已经是【白日梦】先生手底下的一个倒霉蛋了。但海沃德深知【白日梦】先生——他们的小杜尔米——并不是什么邪恶残酷的巨面者。
因此，海沃德以为，杜尔米只是忘了。
这让贺拉斯·兰西亚的声名毁于一旦，甚至到了新的治世，这个“倒霉蛋”的名号也还是跟随着贺拉斯·兰西亚。
当然了，海沃德与贺拉斯彼此彼此吧。毕竟海沃德都参2加过两次【群星会幕】了，而贺拉斯只参加过一次——倘若非要从这个角度来对比的话。
“【白日梦】先生要在克里斯琴做什么？”贺拉斯惊愕地说，“祂不是刚刚才在格拉德做了一番大事吗？”
贺拉斯以为【白日梦】先生实在是太经常出现在人世了！
巨面者生命长久，因而时间观念也也与普通凡人不同。一位巨面者或许嘴上说着要对凡俗世界下手，但等祂真的动手的时候，时间指不定都过去十几年甚至几十年了！
神明的战争可能会持续千年万年，听起来是不是相当激烈和漫长？
但对于一个生活其中的普通人来说，因其生命的渺小，所以反而可能终其一生都不会遭遇神明的战场，只是安安生生地活在自己的世界之中——那短暂的几十年光景，不过是神明一个念头的永恒罢了。
这正是渺小与宏大、微面与巨面的对比。
多少凡人，一生之中唯一一次接触巨面者的机会，也只是在梦中碰触巨面者覆盖之下的阴影。
可是，【白日梦】先生呢？
从波尔普恩的浮空之城到利文斯通的记忆剧院，从利厄斯的诞生到那常正的七神，从赫米什王朝的终局到黄金之河的坠落……【白日梦】先生在凡世大驾光临的次数，是不是有点太多了！
而如今，【白日梦】先生甚至来了克里斯琴……贺拉斯简直有些头晕目眩了。
因为【白日梦】先生这般辉煌的战绩，所以贺拉斯甚至没有第一时间想到这个问题：这里是克里斯琴，【白日梦】先生就算要动手，祂又能如何动手？
“……你又是怎么跟【白日梦】先生联系上的？”贺拉斯突然问。
海沃德平静地回答：“因为【白日梦】先生是我的领主。”
贺拉斯盯着海沃德看了片刻，然后突然十分响亮地笑了起来。
海沃德：“……”
他们两个倒霉蛋，谁笑话谁又有什么区别！贺拉斯·兰西亚笑什么笑！
海沃德也翻了一个白眼。他换了一个坐姿，等待贺拉斯笑完。他看了看贺拉斯的办公室，以为克里斯琴不愧是克里斯琴，这地方可终究比格拉德典雅堂皇得多。
窗外，克里斯琴的蓝天仍旧若隐若现地漂浮着一座华美的宫殿。那才是克里斯琴能够存在、并长久存在的根本原因——【帝皇】安德烈·法涅斯。
贺拉斯笑了一会儿，终于问：“所以，【白日梦】先生是为了什么？”
“亚玛利埃之歌。”海沃德言简意赅地回答。
……其实海沃德也不明白杜尔米调查亚玛利埃之歌是为了什么。为了他父母的事情吗？还是为了神秘侧的传闻？亦或是追逐世界的真相？但一位巨面者想要做什么，想来也是无需在意旁人的想法的。
想到这里，海沃德突兀地产生了一丝感叹：是啊，从一开始，那个幽绿色眼睛的年轻人，就是旁若无人、自说自话的模样；从来如此，向来如此。
“亚玛利埃之歌？”贺拉斯的语气突然变了，“为了……首皇？”
他与海沃德对视了一眼。
两位魔法师都想到了同样的一件事情。
某种意义上，那终末的六皇综合起来，才真正象征着这世上的帝皇之路。
首皇、海皇、【太阳】、【工匠】、雪皇、末皇。
除却中间两位鲜为人知，其余四位都是声名远扬的；尤其是最后一位，谢兰大陆之上无人不知无人不晓。当然了，人们或许只是知道这样一位存在、而不清楚其真正的故事。
首皇的故事流传在亚玛利埃，海皇在森罗海、雪皇在北地，末皇安德烈·法涅斯则是在整个谢兰。
因而【帝皇】并非帝皇之路的开创者，而是集大成者，是走到这条道路终点的人。
……那么问题来了，第一位帝皇，也就是首皇——那位带领人们走出黑暗、建立城市与王朝的领袖，他究竟是怎么做到的？
他是如何在神明的力量之外、隐秘的黑暗之中，开辟出一条属于人的道路、属于人的帝皇的道路？
人们或许会说，他就是这么做到的啊！在一个时代之中、在一段故事之中，总有人会成为英雄；在历史的浪潮之中，总有人会成为弄潮儿。
但这里的问题在于，首皇的“力量”是如何萌发的？
为了对抗纷纭的时光与历史，安德烈·法涅斯甚至都不得不奔波于无数个轮回之中，无数次建立并无数次毁灭自己的国度。这甚至已经是一条较为行之有效、起码能确定成果的方法。
在更古老的过去、在那遥远的第二神历，首皇是以什么力量对抗了神秘侧的倾轧与践踏——即便到了最后，也至少保住了亚玛利埃？
要知道，海皇是建立在森罗海之上的赫米什王朝，这依托了海洋的恩赐与庇佑。在最初，海洋与赫米什王朝也是其乐融融、和睦相处的。
只是最后海洋选择成为了一面镜子，因此双方才反目成仇。赫米什王朝试图建立界碑，却最终葬送了整个国度。
但海洋并未否认那段历史、也并未否认这个王朝的存在。因此，海皇的存续依旧有赖于森罗海的亘古永恒。这是不容辩驳、随神明一同生长的往日时光。
而雪皇则是北地的王。北地是安德烈·法涅斯最后征战的一块区域，也是最后加入法涅斯王朝的一块版图。北地的战争便是法涅斯王朝建立之前的决战。
某种意义上，雪皇是有赖于末皇而存在的。这是安德烈·法涅斯唯一承认并且钦佩的对手，因而随法涅斯王朝一同定格在历史的迷雾之中。
……甚至还有传言说，雪皇与末皇共同生育了后代。类似这样的小道消息，在事实上也将雪皇与末皇绑定在一起。
至于【太阳】与【工匠】，这更非传统意义上的人类帝皇，而更加接近神秘侧的力量，能够在时光之中定格自己的存续，也是应有之义。
因此，在全部终末的六皇之中，最为奇特的自然就是这条道路的开创者与第一人：首皇。
他的姓名与身份全都淹没在历史的尘埃之中，无人知晓也无人关注。一些人甚至认为这位帝皇从不存在，只是历史之中的一抹幻影；直至人们终于抵达沙漠背后的那座城池，才在亚玛利埃的繁荣之中，望见了首皇曾经留存的痕迹。
亚玛利埃之歌。
这首歌谣记录了、并将永远铭刻首皇遥远的故事。
“首皇是第一位人类巨面者。”贺拉斯·兰西亚语气沉沉，“【白日梦】先生为了亚玛利埃之歌而来，难道是为了……巨面者的道路？”
贺拉斯的言下之意便是，如今【白日梦】先生已经成就圣名了，那么这位巨面者接下来的目标，当然是想要佩戴冠冕、成为神明。或许【白日梦】先生想要研究一下前人的做法，进而铺平自己的道路。
这世上还留有最后一个神明的席位；这世界还静候最后一位神。
……海沃德倒是以为杜尔米没那么多的图谋。不过，他也不能如此轻易地断定一位巨面者的想法。
或许杜尔米·奈特没有这样的意图，但或许【白日梦】先生有。
或许那些蠢动在这位巨面者身周的力量，拥有着自己磅礴沸腾的好奇心与求知欲，终究会将一切线索与真相汇聚而来，并且将整个世界闹得天翻地覆。
“不管怎么样，先说说亚玛利埃之歌吧。”海沃德叹了一口气，“真的有人研究出了成果？”
“不知道。”贺拉斯摊手，“你去问黄金黎明协会吧。”
海沃德：“……”
他缓缓地、不敢置信地问：“黄金黎明协会？”
“据说正是黄金黎明协会的一位成员研究出了新的办法、新的思路。”贺拉斯解释说，“更具体的细节他们藏得很深，并没有真正公开，恐怕还在实践与验证的阶段。”
贺拉斯思索了一下，还是非常公正客观地说：“我认为他们可能有一些进展与突破，但未必如同外界传得那般神乎其神。具体怎么样，还是看他们最终的成果吧。”
海沃德点了点头。
但他知道贺拉斯其实没明白他在震惊什么。
……因为，现在黄金黎明协会的代理会长，恰恰就是【白日梦】先生啊！
面对这样离奇又棘手的情况，海沃德不禁沉默了。
他发觉自己为了【白日梦】先生的问题而来，最后兜了一个圈子，问题竟然又回到了【白日梦】先生的身上。这是什么意思？
【白日梦】先生自问自答？
第530章 辉煌旧日
克里斯琴——克里斯琴。
杜尔米在索伦家族品尝了精致的茶点、独特的饮品，参观了书房与展览室。最后，在黄昏将要抵达之前，他告别了格里菲斯·索伦，独自漫步回到克里斯琴的街道上。
这是他来到克里斯琴的第二天。不知道为什么，他已经能感受到这座城市的厚重、复杂与深邃，无数的故事汇聚在这里、无数的目光凝视着这里。
不仅是人，更还有神。不仅是生灵，更还有国度。
杜尔米饶有兴致地在克里斯琴的街道之上穿梭着，感到往日的记忆与今日的见闻逐渐汇合在一起，形成了他对于克里斯琴的崭新印象。
这是一座典雅古朴的城市，是在法涅斯王朝建立之前而人为规划、建造出来的城市，因而拥有着某种刻意的井井有条的整洁与规整。
其余城市的道路或许有克里斯琴这般的干净，但却没有克里斯琴这般的细致与规划。其他城市的面貌或许有克里斯琴这般的繁荣，但却没有克里斯琴这般岁月积淀的痕迹。
时至今日，三百多年过去了，克里斯琴的道路也经过了无数次的翻修与维护，变得有些陈旧与落魄。这种落魄是一种灰色的、并不起眼的落魄。
初初步入这座城市的时候，人们会惊叹于祂的高贵、祂的优雅，祂铺面而来的气势、祂从容坦荡的气场。可随后，人们很快就能发觉屋顶掉落的瓦片、窗棂积攒的灰尘、街边下水道的污垢。
或许也有一只老鼠轻巧地钻过安德烈·法涅斯的塑像，或许也有一只夜莺不屑停留在钟楼的指针之上，或许也有一只飞蛾顾影自怜地栖息在圣艾德里安大教堂的花窗旁。
这世界再没有克里斯琴这样一座城市！既年轻又苍老、既喧嚣又寂静、既阔绰又落魄。
无数矛盾的元素都汇聚在克里斯琴，就像是这世界的真理侧与神秘侧。人们徘徊在那遥远的两端之间，偶尔摆动、大部分时候停滞不前。
时光为克里斯琴覆上了一层面纱。离法涅斯王朝的时代越远，人们越会为这座城市添加更多的传奇色彩；人们也就越会遗忘这座城市昔日的辉煌与烂漫。
……杜尔米去过法涅斯王朝第九十九年的克里斯琴。
那是如此繁盛、纯粹、欢乐又遥远的日子。他惋惜那样热烈的夏日，最终不会持续到三年之后的冬天，更不可能抵达三百年之后的夏天——庆贺此年又一个崭新的帝临之月。
安德烈·法涅斯仍在，克里斯琴却不再了。
杜尔米的脚步最终停留在克里斯琴城市中心的广场。任何一座谢兰的城市都拥有这样的城市广场，广场上会有【帝皇】的塑像，广场周围会有太阳教堂、钟楼，有的还会有森罗协会的驻地。
但只有克里斯琴的广场，能拥有“安德烈·法涅斯广场”的名字，与这位皇帝一同熠熠生辉。
这是北南二大道与东西二大道的交界之地，是整座城市乃至于整个谢兰的最中心之地，也是安德烈·法涅斯登上王座、登临帝位之地。【帝皇】的眸光仍旧长久地注视着这座城市，以及他的子民。
杜尔米慢慢地走到了【帝皇】塑像之前。他抬头，静静地、也惊叹地凝望这座雕塑。
这仍是无面人。即便在克里斯琴，安德烈·法涅斯也仅仅容许工匠描绘了他的眼睛。那是相当简朴、克制的线条，却带着一种充沛的情绪与昂扬的气势。
这应当是安德烈·法涅斯与克里斯琴最盛大、最光荣的时刻，是漫长的历史长河之中最辉煌的旧日。
……杜尔米突然想到一种奇异的、像是冷笑话一样的可能。
于是他忍不住笑了起来，他自顾自问：“说到这个，在法涅斯王朝建立的时候，【盛大钟声】会不会响了很多遍？就像是鸣礼炮一样，庆祝安德烈·法涅斯的伟业？”
黄昏的落日余晖，却为【帝皇】的塑像披上了一层不祥的阴郁的光。那一瞬间，杜尔米已经知道将要发生什么，可他不可遏制地感到一丝惋惜、一丝哀叹。
他情愿时光永远停留在那个时刻！
他情愿历史永远铭记那个时刻，为了安德烈·法涅斯、也为了谢兰的所有人。他情愿故事不再前进、情愿克里斯琴永远辉煌、情愿世界能留住那看似光鲜亮丽的表象。
他却知道，世界不会为任何一个人停滞。
他闭上了眼睛。再睁眼之时，他仿若来到了另外一个世界——外域抵达了。
幽绿色的光辉多半是啃噬了、侵蚀了这个世界，才会让这个世界显得腐朽、显得败坏，才会让一切都显得破败不堪、无处申冤。
活人消失了、死人却哀嚎；城市倒塌了，废墟却倾颓；雕塑腐坏了，瓦砾却覆没！
他望见世界破碎了、黄昏凝滞了、光辉定格了。他望见烟雾一般的血色与黑暗吞没了整个世界、整个克里斯琴，只留下一些残破的凋零的尘埃。
每一粒尘埃之中，都载满了一个昔日的克里斯琴。
他伸出手，看到一个倒在血泊之中的克里斯琴；他又伸出手，看到一个满是欢声笑语的克里斯琴。他伸出手，看到一个一无所有的空旷荒野；他又伸出手，看到一片从无到有、又归于沉寂的城市废墟。
他看到克里斯琴人慌忙出逃；他也看到克里斯琴人庆贺王朝的诞生。他看到克里斯琴哀鸿遍野、鲜血流淌到远方的康古里大河；他也看到克里斯琴遍野芬芳、繁华的美誉传遍了整个谢兰。
他看到一粒尘埃跌落在克里斯琴的血泊之中；他看到一座城市印刻在尘埃亘古不变的记忆之中。
他看到——安德烈·法涅斯无数次建立法涅斯王朝，又无数次毁灭法涅斯王朝。
那一切的往日都定格在时光的记录之中，从不磨灭、从不更换。只是时光选择性地挑选其中的一部分，将其呈现给世上的人们。
有时候，时光如此任性妄为，将历史变得一团糟；也有时候，时光殷勤地讲述一段故事，连祂自己都陶醉其中；又有时候，时光不情不愿地掏出一些历史，却仍是嗤之以鼻地以为那压根不算数。
只是他望见了。他望见了无数个活着的克里斯琴、也望见了无数个死去的克里斯琴。
他想这才是克里斯琴的故事。一个克里斯琴并非真实；无数个克里斯琴，才汇聚成为了这段故事。
……因为克里斯琴人永远铭记他们的帝皇、永远追随安德烈·法涅斯的脚步。
最后，杜尔米在无数尘埃的核心，望见了他曾经去过的、望见过的，法涅斯王朝第九十九年的夏天。法涅斯王朝第九十九年的克里斯琴。
那正在准备、正在庆贺王朝百年的人们，何曾想到，一切的倒塌与倾颓、一切覆灭与哀悼、一切的死亡与灾厄……
也已经、近在咫尺了。
那一瞬的荒谬与悲哀竟是彻底淹没了杜尔米，让他长久地凝望着那一幕——那无数的尘埃汇聚成为一张脸庞。
是安德烈·法涅斯尚且为人时候的模样。
“……这就是你。”杜尔米缓慢而艰难地说，“因为你已经……”
因为安德烈·法涅斯在无穷无尽的时光之中，追杀着教团的成员。他可能出现在这世界的任何一个角落，因此他也有可能——永远不再出现。
他可能不会再一次出现在这个世界了，明白了吗？他的层域可能已经随着法涅斯王朝的逝去而一同逝去了。
他或许还活着，但人们几乎不可能在时光的某个地方、在世界的某个角落，再度与他相逢了。他无处不在、他永世为王，因而他再也不在、他已是无面。
他也淹没在无数个克里斯琴之中、无数飘散的尘埃之中、无数来回荡漾的历史之中。
克里斯琴已经不再，而安德烈·法涅斯同样不再。
他化作尘埃、随克里斯琴一同死去。不、不不不，或许该是克里斯琴随他一同死去。那落魄的沉寂的城市啊，若是安德烈·法涅斯仍在，克里斯琴如何会容许自己以这般的样貌出现在皇帝的面前！
——因为安德烈·法涅斯的面庞也遗落在无数个克里斯琴的尘埃之中。
每一个治世、每一段历史、每一种可能，都分薄了他的面容、都削减了他的荣光。他也凋零在无数个法涅斯王朝之中，亲手毁灭王朝也亲手毁灭自己。
他当然不可能独善其身！他当然不可能袖手旁观！
他以自己的死亡祭奠法涅斯王朝的死亡；他以自己的离去哀悼法涅斯王朝的离去！
“……因为他不记得自己长什么样了。”
埃默森静静说。
他不知是什么时候出现的。
当杜尔米回过神，望向他的时候，埃默森正以一种出奇的复杂的眼神，抬头凝望着眼前的场景。杜尔米不能确定埃默森看见的是什么，但杜尔米看见了无数个克里斯琴。
因此，或许埃默森看到的是无数个安德烈·法涅斯。
“他忘了自己？”
“他忘了自己。”埃默森平静地回答，“当然，他并不是忘了安德烈·法涅斯，他也仍旧记得安德烈·法涅斯。他只是忘了——自己。”
穿梭在无数光阴之中，必将建立王朝、统一谢兰之人——安德烈·法涅斯。在这个名字之下，躲藏着并汇聚着无数个人。或许最初的那个才是安德烈·法涅斯，或许最后的那个才是安德烈·法涅斯。
谁知道呢！反正他自己也不记得了。他自己也忘了，他长什么样子、他是什么模样。
他是无面人。或许每一个人都可以成为他，或许他可以成为每一个人。又或许，他是在时光之中疲倦地睡去了，在梦中，没有人拥有面孔。
或许他也以为自己在做一场离奇的梦，梦里是无穷无尽的战争与杀戮、征服与统治、破灭与重来。他兜兜转转，行了无数的路，最后还是踏上那唯一的一条帝皇之路。
帝皇之路终将由血与火汇聚而成。
终将。
“……他死去了吗？”
“没有。但你也可以这么认为。但终究没有。”埃默森不知是遗憾还是感慨，他叹了一口气，“神不会这么轻易地死去，他仍在追杀教团。不达成这个夙愿，他也不可能死去。”
杜尔米一时间有些头晕目眩。
他不知道自己这种感觉，是因为看到了无数个克里斯琴，还是因为看到了无数个安德烈·法涅斯，亦或是那张由尘埃、由鲜血与泪水汇聚而成的面孔。
他觉得自己只是看到了克里斯琴与安德烈·法涅斯，还有这个世界永恒不变的夜色。
“……为了什么？”杜尔米艰难地问，“为了什么，他才一直追杀教团？”
埃默森转动眼眸，静静地看着杜尔米。来到克里斯琴的埃默森显得有些倦怠，更像是一抹疲惫沉静的幽魂。他可能是最了解安德烈·法涅斯的那个人，但也可能是距离安德烈·法涅斯最遥远的那个人。
他像是一抹影子，静静地栖息在安德烈·法涅斯遗忘并舍弃的光阴之中。
他是安德烈·法涅斯的偃偶。
他替代他出现在这个世界、他替代他走遍这个世界；他替代他讲述那些冷笑话、尝试那些不曾尝试的职业、望向他永远无法望向的景色。
而那终末的帝皇、那最后的人神、那将死的无面人——究竟在做什么？
“他要让这个世界，不再出现安德烈·法涅斯。”
埃默森说。