第581章 临时有事
警局对于诺曼·菲尔丁的审讯，以及政务署对于艾德蒙·菲尔丁的审讯，都很快得到了相当丰厚的成果。
这对父子对自己的罪行供认不讳。
艾德蒙好像完全被神秘侧的某种力量摧毁了内心的雄心壮志，一夜之间便苍老了许多，几乎知无不言言无不尽。
而诺曼一开始还想狡辩几分，但是当他意识到他的父亲已经出卖了他，而他的妻子也对他冷漠甚至厌弃的时刻，他就也陷入了一种灰心丧气的状态，并且承认自己杀死了——不止是卡里·布朗一个人。
这倒是让警局的警探们大吃一惊，毕竟他们不晓得政务署那边对于炼金术师杀人案的调查进展，只是为了卡里·布朗的案子才逮捕诺曼·菲尔丁的。
但这会儿诺曼承认自己杀死的那些人，倒是把过去很多的疑案都顺带解决了。
这其中还闹出了一个笑话，是布朗家族的人跑来说，绝不可能是诺曼·菲尔丁杀了卡里·布朗，要求警局将菲尔丁家族的这位族长无罪释放……彼时连诺曼自己都已经认罪了。
无论外界传得如何风风雨雨，警局这边始终没有透露口风。他们的那位局长是个狡猾又正直的老头，很清楚怎么一本正经地把那群打探消息的人们糊弄过去——他们还在查呢，这案子这么复杂，还在查还在查！
市长选举的日子越发近了，人人都嗅见空气中风雨欲来的动静，可人们又觉得惶恐与不安，不太清楚城里究竟要发生什么事。
杜尔米收到了来自政务署的调查报告，那位署长还顺便将警局的报告也送了一份过来，其中详尽描述了过去几十年来，艾德蒙·菲尔丁与诺曼·菲尔丁父子的罪行。
其中艾德蒙是主犯，诺曼是从犯……不过这个定论无关紧要，因为这两人都是死有余辜。
杜尔米也不由得为其中的许多案子而感到瞠目结舌。
这里头不仅仅只有炼金术导致的种种谋杀、抢掠，也有种种欺凌平民、甚至有意无意造成伤亡却逃脱审判的事情，譬如纵马伤人甚至杀人；类似的事情恐怕在贵族阶层之中并不少见。
人们也不能说所有贵族都是恶人。多年之前，无数显赫家族的成员还为了守卫克里斯琴而拼死奋战；只不过，先辈的的荣耀也无法掩盖如今的罪恶。
当初那位立宪者路德维希·菲尔丁，倘若知晓自己的后人犯下这般大罪，又该如何痛心疾首呢？
人们最关注的当然就是炼金实验带来的那些案子，因为那些案子更加残酷、更加血腥，也更加有话题度。
在过去的几十年里，尽管艾德蒙一直在杀人，但就像杜尔米想的那样，他并没有那么“密集”地杀人，所以也没有引起人们太多的警惕。
只是到了今年，艾德蒙与诺曼杀人的次数一下子增多了，还都是那样肢体残缺的凶杀案，所以这案子才瞬间在城里引起了轩然大波。
艾德蒙自述是因为年纪逐渐增长，所以有些等不及了。
而他同样坦陈，说自己这个炼金实验的根本目的，是希望自己能够抢夺琼·赫德腹中胎儿的性命……或者，让自己的灵魂去取代那个孩子的灵魂，为自己更换一副更年轻的躯体……
……亦即，他想要永生。
某种意义上，如果他的目标真的达成，那么他也可以说是一位巨面者了，因为他可以不停地为自己换一个皮囊，拥有无数个不同的躯壳。
木偶大师事实上已经可以操控他人的躯体，只不过木偶大师本身仍会受伤、仍会衰老、仍会死亡；而艾德蒙·菲尔丁试图让自己摆脱凡人的躯壳的束缚。
只是杜尔米突然目瞪口呆，并且意识到，小说家的那个邪神与贵族小姐交换灵魂的故事——也可以是一位“邪恶的神秘侧人士”，潜藏在了贵族小姐的身体之中，对吗？
对于普通人来说，艾德蒙这样做法与邪神无异！他轻蔑地看待他人的生命，只是因为自己的生命将尽，所以才不得不“选取”那些他原本看不起的皮囊。
杜尔米以为小说家的小说果真暗示了许多东西！那似是而非，可当人们重新审视那些故事的时候，他们却总能从中找到一些意有所指的要素。
至于艾德蒙这样的做法，其实在神秘侧并不罕见。
一些邪恶的魔法师就会用类似的手段来传递与传承自己的研究课题，人们对魔法师的刻板印象可是拥有很多例子作为证据的。
但艾德蒙的野心还不止于此，他想要将那个尚未诞生的孩子作为自己的血脉的传承，同时想要将其缔造为一枚崭新的种子——神性种子！他希望用炼金实验为那个孩子淬炼出一丝神性，因而也可以让自己一步登天，成为巨面者。
“……想的还挺美。”杜尔米嘀咕了一句，“也真不愧是炼金术师。”
只不过，大多数炼金术师也都是魔法师；而艾德蒙·菲尔丁却恰恰少了一些神秘学知识的积淀……他或许早该意识到，无论是炼金术还是神性种子，都不可能是他利用这种血腥残暴的手段就能够肖想到的。
至于诺曼·菲尔丁，调查报告上说他一日问三次自己妻儿是否平安无事，这一点让杜尔米看得有点难受。
艾德蒙都已经将琼·赫德改造成偃偶了，还准备从琼的腹中活剖那个孩子……诺曼自己也知道他那个父亲准备做什么，现在还在这儿表演什么深情啊！给谁看啊！
杜尔米简直气呼呼地合上了调查报告，把这玩意儿扔得远远的，并且心想，他这辈子都不想再接触菲尔丁家族的任何故事了。
他意识到，从琼·赫德的态度来看，她恐怕也不会沿袭菲尔丁家族昔日的荣誉了，因此，这可能就是菲尔丁家族——这个大名鼎鼎的奠基者家族——的落幕时刻了。
这或许是迟到了三百年的落幕，也或许是恰到好处的终局。多年之后，当人们提及菲尔丁家族的时候，不仅仅会提到这个家族最初的显赫的立宪之名，也会提到这个家族最后的恶名与败坏、提到他们残忍凶恶的面目。
而那才足以完整地、盖棺定论地概括一群人类。
想到这里，杜尔米不禁叹了一口气。
他无所事事地撑着下巴，又转而去看今日的《今日》。
神秘侧这边的消息可是比凡俗世界灵通得多，那案子与炼金术的关系更是早就在克里斯琴的【乡】讨论过许多遍了。好多人更是跟政务署沾亲搭故，或是与那些层域有所关联，很容易就能听说一些事情。
而且神秘侧才不在乎什么菲尔丁家族——哦，他们当然尊重【帝皇】，可是什么奠基者家族？三百年前的老古董了，还耍什么威风！
因此，他们嘲弄与戏谑这些凡俗贵族的时候，可比街头巷尾的平民的骂声还要不留情面。有本事那群徇私枉法的贵族老爷们就来梦境之乡抓他们啊？
《今日》自然也搜罗了相关的消息，并且进行了一个详细的汇总与报道。只是他们的重点不在于案子本身，而在于艾德蒙·菲尔丁的炼金理念。
而《今日》的背后是【知识】的信徒，显然比艾德蒙更了解炼金术。他们相当辛辣地批驳了艾德蒙的做法，讥讽说，要是人类拿自己就能变出金子，那何必还要妄想什么点石成金呢？
恐怕无数神秘侧人士都在哄堂大笑，以为这老头的理念真是滑稽得要死。
只是杜尔米想到图雅，想到图雅信徒惹出来的无数乱子，心中不由得有些悲观——人类自己确实变不成金子，但人可以换来金子啊！
谢兰与雾兰之间天量的海运贸易，极大地促进了各地的经济交流与经济发展。相对应地，与金钱相关的各种矛盾也日益凸显。艾德蒙是为了炼金术杀人，但为了一张钞票杀人的事情，人们还见得少了？
杜尔米瞧不出来人们短时间之内能解决这个问题。况且，神秘侧的力量也照样虎视眈眈呢。
他看了这半天报纸，反而把自己给看郁闷了。他不禁愤愤，觉得这世界真是见了鬼了。
而且，说老实话，杜尔米左看右看，总觉得克里斯琴现在要出一桩大事。可那究竟是什么大事呢？杜尔米自己也想不到——他就是再怎么白日做梦，都想象不到未来将会发生什么事啊！
最后杜尔米还是溜溜达达跑去了【乡】……呃，顺带一提，他现在不是从灵魂之乡去往梦境之乡了。自从上次从埃默森那儿听闻了那棵倒垂巨树究竟是什么之后，杜尔米哪儿还敢走这条捷径啊！
当然，非要走的话也只能走，因为他没法通过正常入睡的方式去往【乡】。只是他现在在克里斯琴，可以通过那枚蝴蝶标本去往克里斯琴的【乡】，让他不必从灵魂之乡那儿绕路……
……好吧！谁会把去往灵魂之乡说成是“绕路”啊？杜尔米在心中抱怨，多少人想去灵魂之乡还去不了呢！而他呢？他都去过无数次了，结果连自己去过都不知道。
无知。唉。无知的小杜尔米啊。
杜尔米摇头晃脑，在克里斯琴的梦中之城到处转悠。这里的人们其实也与凡俗无异，只是讨论着某些别样的话题：亚玛利埃之歌、黄金黎明协会、疯狂的炼金实验、【记录者】的那位大人物……
杜尔米以为他们其实也不知道自己在聊什么，可是即便在神秘侧，人们似乎也拥有某种报团取暖的本能，非得凑到一块聊天才高兴……况且，就算克里斯琴的夏日如此炽烈，但梦中却是永恒的温暖与凉爽啊。
“……哦？”杜尔米好奇地问，“真的？”
“当然是真的！”那人信誓旦旦地说，“请一定要支持我们的‘理想乡计划’啊！”
所谓的理想乡计划，便是在梦境之中建设一片美好、平静、和谐的家园。他们会圈定一片区域、用人们的梦境来规划这块梦境，并且只有得到认可的人才能进入这片理想乡。
此人便是在【乡】之中发放一些传单与册子，希望让更多人加入他们的队伍。
杜尔米瞧了一眼，理所当然地说：“你以为我是傻子吗？这不一眼就能瞧出来是【虚无边境】的计划吗？哎呀，你不会以为我是傻子吧！”
那人本来还想说什么，但杜尔米这样一说，顿时就沉默了。他支支吾吾地说：“你、你胡说什么呢……我们、只不过就是……”
杜尔米恍然大悟，笑眯眯地说：“原来这都不是【虚无边境】搞的鬼啊，只是想骗钱吧！”
他顺手把这人扔给【乡】去处理，然后继续在梦境之中到处溜达。
路过黄金黎明协会的时候，他顺路进去看了一眼。炼金术师们三三两两、成群结队，倒是两耳不闻窗外事。
有人瞧见了杜尔米，但杜尔米这会儿没有使用会长的那身行头，所以他们以为杜尔米只是一个新来的年轻的炼金术师。有人主动跟他打了个招呼，倒也有些好奇他是从哪儿来的。
“我？”杜尔米指了指自己，然后耸耸肩，“我刚刚看了报纸，说是城里抓了一个炼金术师，所以就过来瞧瞧。”
“那事儿啊。那家伙以前还来过我们协会呢，只是水平不怎么样，别说金子了，估计连普通的金属都炼不出来吧。”
“真的？”杜尔米好奇地追问，“你还见过他？”
“那倒没有。我听人说的。”
神秘侧的消息永远这么口口相传，并且传得飞快。杜尔米也不意外，他只是问：“亚玛利埃之歌的研究怎么样了？”
“唉！能怎么样呢？上次会长来了一趟，倒是亲自示范了一番，可咱们压根跟不上他老人家的手法呀！”
杜尔米：“……”
他干笑了两声。
这话引起了其余炼金术师的共鸣，很快就有人说，他已经尝试复现了之前会长的炼金方法，只是怎么都还原不了，想必还是缺了某些必要步骤。
“会长怎么不多留点信息呢？哪怕只是只言片语，或者一张看不懂的图画也好啊！”
“还不是咱们太过于兴奋，忘了追问，只想着会长真的炼出了金子……现在好了，下次会长再出现的时候，也不知道是多久以后呢。”
其实会长现在就在你们面前。杜尔米暗中思忖。只不过，连会长自己都不知道炼金手法是什么啊！
杜尔米决定，下次还是让图雅来黄金黎明协会吧。
旁边突然传来剧烈的欢呼声。
“发生什么事情了？”杜尔米连忙好奇地问。
“哦，一场奇迹！”
“什么？”
“那家伙是个【奇迹】的信徒，他刚刚拿了个小石子儿，泄气地说自己这辈子可能都炼不出金子了，还不如指望一场奇迹的发生呢。
“于是他随手抛掷了骰子，问【奇迹】说，这石头能变成金子吗？然后——【奇迹】真的将那块石头变成了金子！”
“……啊？”杜尔米愣愣地说，“可这里是梦境啊！”
“是啊！所以这不过是一场幻梦、一场子虚乌有的奇迹、一场白日做梦的白日梦。哎呀，老兄，你又哭又笑的，是因为自己浪费这个机会，还是因为自己果真收获了一场奇迹呢？”
杜尔米想到了发生在西岛也发生在克里斯琴的那场奇迹——那只用来抵命的蚊子。
因而他就说：“或许并不是这样。或许，你的奇迹还在别的地方等你，是一样东西替换了另外一样东西……一块石头和一块金子？要是你现在醒过来，说不定你家里真的摆放着一块金子呢！”
那名失意的炼金术师、那名得意的【奇迹】信徒，他愣了一会儿，然后身影就直接从【乡】之中消散了。
“他还真的回现实去看了？”
“真的假的？我怎么没这样的好运气？”
“听说最近【奇迹】的力量在克里斯琴十分活跃，许多人都收获了一次大成功，或者……”
“一次大失败。”
“哦，这活跃与沸腾的【奇迹】，算是好事还是坏事呢？”
【奇迹】的力量可以让人们十拿九稳的目标变成一纸空谈，也可以让人们心里压根没底的难事变成简简单单的举手之劳。人们真说不好他们情愿【奇迹】干涉他们的人生，还是情愿【奇迹】不干涉。
不管怎么说，人也无法决定神，是吗？所以啊，看开点吧，老兄。
有一位【奇迹】的信徒便向人们分发【奇迹】的骰子，他笑眯眯说：“大家都有，别着急，人手一个。”
“你从哪儿弄来这么多【奇迹】的骰子？”
“你不知道吗？人们直接去领就行了，到处都能领，直接去【时历】的钟楼也能领！”
“什么！这可是我头一回知道。”
杜尔米也顺便领了一个骰子，他有点儿好奇，觉得这个骰子看起来平平无奇，却反而能够决定人们的命运吗？他还顺便听了一耳朵人们对于【奇迹】的力量的诠释，得知这个骰子是象征了某事发生的概率。
杜尔米琢磨着自己要不要骰一个……比如说，“【太阳】会不会焚毁克里斯琴”这样的问题。但他转念又想，【白日梦】先生投骰子，问的还是正神，这事儿真的靠谱吗？
于是他就顺口问了一个普普通通的问题：“我明天能顺利吃到早饭吗？”
骰子咕噜噜滚动了一会儿。
然后停下：0。
杜尔米：“……”
“什么玩意儿？！老兄，你大失败了？”
“你问的什么问题……吃早饭？神啊，你问的什么鬼问题啊，你怕不是把【奇迹】给气坏了吧。”
“很好，这也不错，一顿早饭抵消一次坏运气，多好的买卖啊。”
“也就是说，你明天绝绝对对、完全不可能、想都不要想——吃到早饭！”
杜尔米抓狂地说：“为什么啊！我怎么可能吃不到早饭啊？”
这座城市能发生什么可怕的大事件，能让【白日梦】先生吃不到他心爱的早饭？【奇迹】，你说！
“哎哟，这可是大失败啊，伙计，这可是0啊！完完全全的不可能啊！”一人便悲哀地说，“与其说是你为什么吃不到，倒不如说是你明天下楼梯的时候脚一滑，直接断手断脚进了医院也很有可能啊！”
杜尔米不敢置信地说：“我怎么可能那么倒霉！”
要是他一跤把自己摔进医院——他情愿摔死算了！这样至少还能在当天夜里的外域完好无损地复活。
“那否则呢？”又有人琢磨着，“或许是一颗火流星砸到你家，把你家的厨房砸坏了？”
杜尔米：“……”
他觉得这群炼金术师可真不靠谱，果真是琢磨炼金术把脑子也琢磨坏了吧？
又有人说：“哎呀，你们别再吓唬这个年轻人了。最有可能的情况，应该是他明天早上临时有事，所以来不及吃早饭了。这才是最简单、最合理的解释吧！”
杜尔米终于心平气和了，他点点头，同意这个看法——可他再一次转念又想，有什么事情能如此匆忙焦急，让他都吃不了早饭呢？
杜尔米又开始忧心忡忡了。
“但那可是0！”有人据理力争，“你要知道，0不仅仅是大失败，更意味着某种匪夷所思的、疯狂的事情的降临。无论如何，命运都会敲开你家的门，甚至是踹开、撬开、砸烂你家的门，就为了把命运带给你！”
杜尔米听了，也不禁感慨神秘侧的人们对于【奇迹】的力量的看法……即便人们并不信奉【奇迹】，但人们似乎十分相信【奇迹】可能带来的命运。
一群炼金术师瞬间扯开假面，暴露了自己魔法师的本质，然后开始争论许多神秘学知识与概念。
杜尔米听得头都大了，连忙逃离了黄金黎明协会。
他好奇明天早上会发生什么，所以也没在【乡】多逛，直接去了帷幕，等待新一天的日光将自己唤醒。
当他真的醒来的时候，他猛地起身，左右看看，发觉克里斯琴还挺太平，也没有什么火流星把旅馆的厨房给砸了……他满意地点点头，觉得【奇迹】也不过如此。
然后他听闻一阵急促的、焦躁的脚步声靠近了他的房间。
杜尔米眨眨眼睛，在他们来之前就打开了房门。他好奇地望出去，却惊愕地发现领头的正是那位政务署的署长！
诺伯特·克鲁克斯在看到杜尔米主动开门的时候也怔了一下，可他很快就面色严肃地说：“奈特先生，我们需要您的帮助，城里发生了一件大事。”
“什么？”杜尔米愣愣地问。
“一夜之间，城里大半的上层贵族全部毙命，很多人还身受重伤，是某种神秘侧的诅咒杀死了他们。”诺伯特匆忙复述着，看出来他整个人颇受震动，“……那诅咒甚至也发生在我的身上，要不是我身在政务署，恐怕也命丧当场。”
杜尔米：“……”
他突然头晕目眩了。他突然觉得【奇迹】的力量是不是有点太邪门了？
那些贵族也不必拿命来抹消他的早饭吧！
第582章 愿你仍是
“听说了吗？菲尔丁家族的那对父子……”
“哦，那当然听说了。”
深夜的牌桌，几个贵族正在打牌。名贵的雪茄被随手摆放在桌边，点燃后飘散出一阵略微呛人的烟雾。但他们都已经习惯了，并不觉得这有什么糟糕的。
“真是丢了脸。”
“我原先还挺看好诺曼那家伙去当个市长的，那样的话许多事情就方便多了。”
“呵，他自己没把事情摆平，如今又被人翻出证据来……”
“我不清楚他为什么要杀死卡里·布朗，那小子值得吗？而且还是在他自己举办的宴会上。布朗家族要是知道他只是想要那小子的命，当天夜里就得把人送过去。”
“菲尔丁家族的一群疯子。老疯子小疯子，哦，现在还留了个女疯子。”
“……哼。那女人现在倒是成了菲尔丁唯一的希望了。”
“怎么，你还没忘了她？”
“她现在成了寡妇——迟早的事——大不了你去给她当个情夫，或是再等等，起码等她生完孩子。反正这等事咱们也见得多了，是不是？哈哈哈哈哈哈。”
“……输钱都不能让你闭嘴？”
“我看是老菲尔丁发了疯，才让这女人嫁进菲尔丁。不清不楚的私生女。”
有人随手拿了雪茄，拿火柴点了火。那摇摇晃晃的红色火光带来一阵令人心悸的不明感触。突然有人皱起了眉，却不知道这种怪异的感觉来自何方。
“——哦！行了吧，你玩点别的不成吗？”
“这城里还有什么好玩的？夜里总也出不了门，没劲透了。”
“那你去别的城市吧，譬如利文斯通。”
“……家里的老东西们非得杀了我不可。”
“我就不必了，今日与你们打了一次牌，明日就得忙起来了。”
“为了菲尔丁留下来的东西？”
“菲尔丁家族还有谁能守得住那些东西？要是市长选举再晚一年，我看我来当这个市长也未尝不可啊！”
“你？诶哟，你——”
“你还不如诺曼·菲尔丁呢。”
“我哪里不如他？是了，我没他那样漂亮柔顺的夫人，但我可没留下任何把柄供人指摘……”
“诺曼是该学学你！”
“你怎么不说你雇了几个奇怪的家伙……你那话怎么说来着，欣赏那些‘魔法把戏’？下次把你的珍奇柜拿来给大伙儿看看，我记得你还收藏了一个漂亮的人头骨呢！”
“行了，伙计们，大半夜的……”
“你又来当和事老？上回让你过来的时候也没见你拒、呃……”
他们的目光突然聚到了那个说话的人的身上。男人的喉咙里咕嘟咕嘟地冒着血，可他困惑地望着他们，好像还没明白发生了什么。可随后他的目光也惊惧地望向他们——是因为他也望见了他们的模样。
他们身上腐烂的血管、流淌的污秽、掉落的皮肉，从人变成非人。
雪茄滑落，在昂贵的地毯上烫出了一个焦黑的孔洞，随后是血肉一同从骨头上剥落，淹没了雪茄静谧的火。
……哎呀，他们竟以血肉灭火！
另外一根雪茄就没那么好的运气了，又或者，没那么坏的运气？它被一个挣扎的哀嚎的人不小心打翻，咕噜噜地滚到地上、滚到窗边，一下子点燃了布艺的窗帘——年久失修的、沾满了烟灰和脏污的。
惨叫声为这场火添了一把柴！他们在绝望之中产生了希望，就好像那些曾经也死在他们手下的人们一样——多么希望有人来救救他们啊！
但没人来打扰他们的牌局，所以也没人来打扰他们的死亡。
火舌爬上了窗帘精美的纹路，然后悄悄望向窗外的血色之夜——看啊，克里斯琴的夜晚，无数窗户都倒映了这场火！
……人们是什么时候发现的？
这场惨案、这些尸体、这些非人的人。
考虑到克里斯琴的宵禁如此严格，那想必是清晨时分。
有的更早一些，想必是火灾蔓延的不幸时刻。等到人们发觉的时候，说不定死者的尸体都一道烧成灰了，得从那些粉末与灰烬之中寻找熟悉的痕迹；但他们倒是不必担心，自己凄惨的死状会使多年后的市民仍旧津津乐道。
有的更晚一些，因为他们没有遭遇悲惨又彻底的火葬，而留下了自己扭曲的丑陋的苍白的尸体。他们的鲜血都流光了，淌到床褥的每一根棉丝里头，或者浸到地板缝隙的每一粒灰尘里头，或者弥漫在房间里的每一缕空气之中。
人们吃惊地发觉，死亡留下了一堆血肉，而人生却一无所有。
——谁杀了他们！
天色微熹的时候，这些贵族的仆人们就开始惊慌。天色朦胧的时候，马夫们耐着性子安抚那些等候主人的烈马。天色大亮的时候，警探们打着哈欠上班、却迎来了一个又一个震动全城的死讯。
“什么？！他死了？”
“这个也死了？”
“……还有这个？！”
“你干脆就说谁还没死吧！咱们顶上的贵族老爷——有谁还没死？！”
其实没死的人多着呢！女士们、先生们、诸位市民，其实没死的人还多着呢！可千万别惊慌、别害怕。
因为死去的只有菲尔丁家族的血脉，或者沾染了菲尔丁家族血脉的人——冤有头债有主，不必屠戮无辜；哪怕他们已经屠戮无辜。
政务署的那位署长就没死。但这是因为他身处政务署，同时与菲尔丁家族的血脉并不亲近。
而他相熟的几个亲戚却死了，类似情况的家族也是死了好几个，还有好几个重伤的；只是血液一直流淌，流淌、流淌，像是要汇成一条河、像是要点燃一把火。
猩红的光闪烁在城市的尽头，让人们分不清那究竟是如常的日光，还是暴烈的火光。
人们还没忘记前几天报纸上的那篇檄文，但人们也没想到这事儿这么快就成真了。当他们起床迎接这一天的克里斯琴的时候，他们张大了嘴巴，连呼吸都忘了——“我还在梦里吗？”
果真有人以为这是一场白日梦呢！若说那些贵族老爷作恶多端，这的确不算错话；但多少人还等着贵族老爷们施舍一笔口粮，亦或是交付一笔金钱，用以自己的人生与生活呢！
唉，他们怎么就死了呢！死得这么痛快这么果断，像是从来没活过一样！
可政务署和警局没时间想东想西的。很明显，这是一桩神秘侧的大事件。而死亡就是死亡，一个好人的死和一个坏人的死，在命运面前也是同样公平的存在。
因而他们必须寻找凶手，仅仅只是为了——死亡本身。
……乔纳森·哈特浑身染血，单膝跪在垂死的琼·赫德面前，目光几近颤抖。
那受诅咒的孩子或许是残存了一丝怜悯，亦或者是将最多的怨恨释放给了外人，所以还给自己的母亲留下了短暂的苟延残喘的时间。琼·赫德唇边溢出鲜血，但也勾勒微笑。
平静的清晨、平凡的白昼。菲尔丁家族的宅邸蕴藏了过往五百年的寂静与厄运，终于在这一夜的光阴之中，断绝了自己全部的血脉与传承。
克里斯琴收获了一场“奇迹”。
多少年来，人们以为克里斯琴积重难返。这座城市或许也将收获与法涅斯王朝相似的命运：许多不幸又无从反抗的灾厄、许多沉重与混乱的黑暗、许多为所欲为的家伙们，全都压在凡人的头上。
因而这座城市也会慢慢落魄、也会慢慢褪色，失去自己曾经享有但往后不再享有的荣誉。这是一座人造的城市，出现在了它原本就不应该出现的地方。
但克里斯琴既然出现了，那往后也将永远存在。克里斯琴不会动摇，只是与无数旧的人道别、再与无数新的人相逢。
琼·赫德或许不是那个撕碎假面的人、也或许不是那个带来希望的人，她或许是个心狠手辣、偏激自私、疯狂残暴的人。但是在某种意义上，她为克里斯琴扫除了一些弊病。
她杀死了一些——很多——人。
那是一群人，一群不同也相似的人。她也身在这一群人之中，却也如同其他人一样，同样抬着头仰望他们。她的命运也颠沛流离、兜兜转转，终究逃不过这座城市光鲜亮丽的外表、与这座城市支离破碎的内里。
“……告诉我。”她用力拉住了乔纳森的手，气若游丝，“告诉我，诺曼·菲尔丁……他死了！”
“他死了。”乔纳森沉声回答，“政务署已经确认了这个消息。”
整个克里斯琴都混乱了起来，一种压抑的激荡正从这座城市向外蔓延。那一定会带来无穷无尽的混乱和疯狂，可在这个疯狂的年代，这只是一个起始、而非一切的终结。
“好！好……”琼·赫德咳出了一口血，眸中仍是憎恨，“我无从反抗他……可我最后还是……杀死了他……”
命运其实跟她开了一个玩笑。又或者，是她想为自己寻找什么。
她也是菲尔丁家族的血脉后裔，她也将亲手决定菲尔丁家族的结局。在这座城市的烈日之下，人们来去匆匆，每一个人都是过客；仅有克里斯琴永存。
……琼。
她感到生机正在逐渐从自己的身体之中流淌出去。
她愧对她的孩子，她永远这么想。如果有机会，她应该在那个夜晚反抗，而不是事到如今才用另外一条无辜的生命，去血洗这座城市的权贵阶层。
可她又以为，这才是自己会做出来的事情。倘若不是她的孩子作为祭品，那么就是她自己作为祭品；这原本也没什么区别。孩子代母亲受过，亦或是母亲代孩子受过。
她只是庆幸她发现得早。那个畸形的肮脏的胎儿在她腹中蠕动，因为那罪恶的血脉而早已经深受折磨；她不应该让这个孩子出现在这个世上。
诅咒的力量开始蔓延，她的身体开始不自觉地抽搐、她痛苦地悲鸣，仿佛在这一刻体会到了生产与死亡的痛楚。
——克里斯琴。
她想。
我憎恨你、我诅咒你、我屠戮你。
我的故乡、我的城池、我的美梦与噩梦。我最后的归宿与我最初的来历。我永恒的灵魂之乡。
……愿你以烈日燃尽罪恶、愿你以冷雨洗刷命运。
千万年之后，愿你仍是——克里斯琴。
她的手缓慢从乔纳森的手中滑落，冰冷地坠向地面。乔纳森注视着这一幕，最终还是伸手，为琼·赫德合上了双眸。
他怅然想，从今往后，不会有任何一个人铭记琼·赫德，人们只会铭记她的疯狂。
他为她擦拭了面上的血、眼角的泪——除却胸腹的大洞和流淌的污血，她好似安然无恙地沉眠着一般。天光大亮，世界已经迎来了新的一天……他却觉得克里斯琴前所未有的静。
然后他站了起来。
那个恶毒的诅咒是他来践行的，此刻他也虚弱无力、浑身颤抖，并且知道外面已经有无数人包围了这座宅邸。他也逃不过审判与审讯，还有接下来无穷无尽的咒骂与调查。
……嗯，这会儿想杀他的人，可能比他杀的人还多；这会儿爱着他的人，也可能比他这辈子见过的人还多。
这个疯狂的计划——如此疯狂的“奇迹”，主导者究竟是乔纳森·哈特，还是琼·赫德，这事儿已经说不好了。这就好像艾德蒙·菲尔丁与诺曼·菲尔丁的关系一样，主犯与从犯到了最后，谁也说不清自己手上沾了更多的血。
总而言之，他们围绕在菲尔丁家族的四周，仅仅只是他们四个人就搅乱了整个克里斯琴。
趁着最后的安宁，乔纳森本能地思索着整件事情是否还有疏漏。
年初的时候，康格里夫市长将菲尔丁家族的罪状交给了乔纳森，其中包括了那些受害者的资料、案件发生的时间与地点，还有部分目击证人的证词。
在生命垂危的时刻，康格里夫市长将这个罪恶又古老的家族，看作是一个必须要处理掉的、寄生在克里斯琴身上的肿瘤；只是老市长本人已经来不及处理了，他只能将此事交给乔纳森。
后来乔纳森将那些资料拿给琼·赫德，而她翻阅了片刻，最后冷淡地说：“只是审判，太轻了。”
他赞同她的说法，又以为他自己也不过是她选定的一个从犯。琼·赫德不承认自己也是菲尔丁家族的一员，但她事实上也贯彻了菲尔丁家族从始至终的理念——选择不同的人，然后，攫取他们的价值。
他们为了复仇、为了一个相同的目的而走到一起，而他将亲手杀死她。
至于菲尔丁家族的这对父子，艾德蒙·菲尔丁拥有着更多的神秘侧的野心，而诺曼·菲尔丁拥有着更多的凡俗意义上的野心。要是一切顺利，说不定诺曼·菲尔丁就真的当上市长了。
不过，这世上永远不缺野心家，神秘侧也是、真理侧也是。
为了掩盖自己的罪行，诺曼·菲尔丁也暗中对康格里夫市长下手，甚至一直在追杀乔纳森·哈特。乔纳森头上的伤疤就是这么来的。
但是，尽管他们针锋相对，他们却又行走在不同的道路之上。
因为乔纳森已经不再着眼于凡俗的克里斯琴的这一亩三分地了；乔纳森反而跟艾德蒙·菲尔丁一样，投身于神秘侧，并且从神秘侧的力量之中汲取了自己想要的东西。
黄金黎明协会的某人通过亚玛利埃之歌炼出了金子——这个消息是乔纳森·哈特放出去的。
他放出这个消息，是因为他知道艾德蒙在黄金黎明协会露过面，同时他也想调查艾德蒙正在进行的炼金实验究竟意味着什么。至少在黄金黎明协会，这里可能留存着一些神秘侧的线索。
此外，他还想通过这种方式接触更多的神秘侧人士，进而寻找他与琼·赫德想要的那一种诅咒。
只有他能做这件事情，因为他的盟友琼·赫德正深受怀孕之苦，同时也不得不兢兢业业地扮演着菲尔丁家族的女主人，以及艾德蒙·菲尔丁掌控之下的偃偶。
仅仅是年初到如今的这短短几个月，乔纳森·哈特就已经从一个风度翩翩的凡人政客，变成了一个语焉不详的神秘侧人士。这作风的转变让他自己也忍不住感叹。
而他也成功收获了自己想要的东西。
黄金黎明协会的成员始终鱼龙混杂，但这里确实有无数“魔法师”。那些疯狂的魔法师掌控了无数疯狂的知识，乔纳森只是用一条似是而非的炼金术知识，就交换来了自己想要的血脉的诅咒。
“这很简单。”那是一位女性魔法师，容貌掩藏在兜帽之中，只是声音沙哑、苍老，“倘若你能够利用【偃偶】的力量，那就更容易一些。”
【偃偶】的道路深度开发了人体本身的奥秘，有无数木偶大师整天研究着人的胳膊啊腿啊、骨头啊脏器啊，只希望自己制作的木偶足够灵活、足够像人……当然，有一些不怎么耐心的木偶大师，干脆就直接拿人作为自己的木偶了。
那位魔法师不假思索地提及了好几种办法，一种比一种恶毒、一种比一种残酷，甚至还有一些古老的死亡的诅咒，听得乔纳森都不禁怜悯他的仇人们。
乔纳森并不打算让克里斯琴血流成河。克里斯琴生活了几万、十几万的人，而他们要杀的，也不过是里头的几十号人，至多不过一两百人。
……这样说起来似乎有点儿轻描淡写了，几十个或者几百个。当具体的人置身在磅礴的数字之中的时候，人们很难产生切身的怜悯与慈悲。
况且，这里头也肯定有无辜者。因而他们确实做了一件疯狂、并且难逃罪恶的事情，就像是他们的仇人一样。
当乔纳森从魔法师那里得到这些方案的时候，他其实也知道自己正在坠向深渊。
他偶尔冰冷地想，自己究竟是想要为了康格里夫市长复仇，还是想要为了自己断绝的仕途而复仇，还是想要为了克里斯琴的这些普通平民复仇，亦或是，想要为了琼·赫德复仇？
他没法回答这个问题。他最后的答案是，他同意了琼·赫德的想法，以血缘关系为纽带、以菲尔丁家族为中心——杀死菲尔丁家族的所有成员，以及菲尔丁家族的所有血脉。
……他终于呼出一口气，望向这栋古老的菲尔丁家族的宅邸。
周围安安静静，琼·赫德之前就已经遣散了所有的仆人。清晨的日光透过浑浊的玻璃，洒落在陈旧的木地板上。
这一切静得好像是一场梦。
……梦。
那位【白日梦】先生的出现是他们的意料之外。
本来，在他们的计划之中，艾德蒙·菲尔丁与诺曼·菲尔丁的死讯，应该同他们的罪状一起见报——他们的死亡将亲手扯下菲尔丁家族辗转几百年的荣光与历史。
而这个疯狂计划的核心，也是为了对付艾德蒙·菲尔丁。那毕竟是一位木偶大师、同时也是一名炼金术师。
他们最初的打算是在艾德蒙想要剖开琼的身体的时候，趁机开启那个血脉诅咒。为此他们演练了许多回，也同样注意到了那杯毒酒——艾德蒙·菲尔丁甚至是当着琼·赫德的面，将这杯毒酒嘱托给诺曼·菲尔丁的。
琼不可能喝下那一杯毒酒，但她本来的想法是干脆毒死当时出席宴会的其他的菲尔丁成员。
她也没想到诺曼·菲尔丁竟然就这么随意地毒死了卡里·布朗……哈，本来卡里·布朗还可以逃过后头来的血脉诅咒，因为这家伙压根与菲尔丁家族毫无关系，但诺曼·菲尔丁却自己动手杀了人。
……好在最后还是一切顺利。或者说，死亡终究还是收取了某些罪人的性命。
乔纳森忍不住想，在那些巨面者的眼中，他们的行动是不是如同白纸上的黑线一样，直白、坦荡、清晰可见？譬如说，【白日梦】先生能够看得到他们的灵魂、他们的想法、他们的行动吗？
但既然巨面者并没有干涉整件事情，那么微面者也就坦然地按照自己的想法去做。凡人有凡人的路。
至于剩下的……
他缓缓点燃了一根火柴。那朵火苗飘到琼·赫德的尸体之上，最后也燃烧了她的血肉、她的躯壳，她残存的良心与罪恶、她己身的生命与孕育的生命。
他注视着这场大火，知道这就是菲尔丁家族的命运的消亡时刻——也知道，这就是他与琼·赫德的永别。
他望见一个女人变作灰烬、望见一座城市走向末路。
他注视着她的死亡，轻轻闭上了眼。
……不知道过了多久，乔纳森才终于缓慢地走向宅邸的大门。
政务署与警局已经紧急统计了死者的身份，他们很快就意识到，这一众死者都与菲尔丁家族密切相关。很快就有政务署的员工想到了曾经的那起木偶大师利用血脉与鲜血来杀人的案子。
因此，他们很快就来了菲尔丁家族这边，要看看那位菲尔丁夫人情况如何……某种意义上，他们既是来寻找受害者，也是来寻找凶手。
当乔纳森·哈特将手搭在门把手的时候，敲门声已经震耳欲聋。恐怕外面的人都要踹门了。
而乔纳森只是想，他是要一力承担罪过、让琼·赫德清清白白地下葬在菲尔丁家族的墓地之中，还是要坦荡地戳穿琼·赫德的所作所为、坦陈自己如何利用诅咒杀死城中权贵……然后，死在审判的屠刀之下？
他停了一瞬，然后唇边扬起了一抹冰冷的微笑。
让我们一起死吧，琼——我们两个疯子。
他用力拉开了大门。
门外，所有人都盯着他。几乎很快就有人认出了他，并且不可思议地看着他浑身染血、憔悴落魄的模样。这可是乔纳森·哈特！仅仅半年多前，他还代行着这座城市的市长的权责，是毋庸置疑的上等人！
而乔纳森伸出手：“为我戴上镣铐吧。”他说，“克里斯琴。”
第583章 谁的结局
“开什么玩笑！”
面对调查结果，杜尔米十分惊愕。
“凶手是乔纳森·哈特与琼·赫德……琼·赫德？”他忍不住确认了一遍，“就是我知道的那个……那个琼·赫德？”
其实杜尔米对乔纳森·哈特的行动并不感到惊讶。
他早就已经做好了此人会做一番大事的心理准备，甚至也知道此人可能会采取一些极端的神秘侧手段……这事儿并不稀奇，为了复仇，人们总能做到许多不可能之事。
但杜尔米其实还挺相信乔纳森的立场的，至少他不觉得这是个大恶人……呃，现在看来，杜尔米可能看走眼了。
或者应该说，乔纳森或许不算是一个邪恶、傲慢、践踏凡人生命的人，可他确实践踏了那些权贵的生命。
这算是好事还是坏事？杜尔米也无法回答这个问题。
不过他隐隐觉得，这可能是一种干脆利落、直接彻底的手段，但也会带来无穷后患，甚至偏离他们自己的本意。只是因为这事儿本身是神秘侧对于凡俗世界的侵蚀，所以人们的评价总会显得十分微妙。
不管怎么说，乔纳森·哈特完成了自己的承诺：他果真将菲尔丁家族的罪状公开了，以另外一桩血案的形式。
而琼·赫德与这次大事件的关联，才是让杜尔米真真正正地震惊了。
那一个琼·赫德！菲尔丁家族的那位夫人，那个看起来瘦削、淡漠、病弱的女人，受怀孕之苦、在菲尔丁家族毫无话语权、被赫德家族也当做工具与武器……
可她最后果真化为了一柄锋利的武器，割开了克里斯琴无数权贵本也脆弱的躯壳！
杜尔米想到自己与琼·赫德的那一面之缘。那个时候他完全没有想到，这位虚弱、冷淡、静默的女士，正在酝酿着一个疯狂的计划，并且最终还真的成功了。
难怪她不要杜尔米去剪断她身上缠绕的丝线。
那个时候她应该已经背负了血脉的诅咒，或者至少已经在进行一些准备工作，因此她当然不想让【白日梦】先生检查那个胎儿的情况。
最关键的是，倘若不是那些密密麻麻的木偶丝线完全缠绕了琼·赫德的身体，那么当时身在外域的杜尔米哪怕没有真的检查琼的情况，也应该能够一眼就能看出来那个孩子的情况不对——那是一个疯狂的奇迹、一个残酷的诅咒。
恰恰是艾德蒙·菲尔丁将琼·赫德炼作木偶的做法，挡住了琼·赫德身上的线索，使菲尔丁家族断绝了自己最后的生机：如果杜尔米知道了，那他必定会阻止这样可怖的血腥的惨烈的计划。
可谁能想到呢！
杜尔米也不得不承认自己小瞧了琼·赫德……不，他压根就没想到这位女士心中竟燃烧着熊熊的仇恨之火，并且最终真的焚毁了她的仇敌……
这让杜尔米产生了一丝敬佩，但也产生了一丝叹息。
因而杜尔米恍然意识到：艾德蒙·菲尔丁的炼金实验，到最后竟然还是成功了；那甚至杀死了他自己。
那并非真正的炽烈的炼金火焰，而是虚幻的冰冷的仇恨火光。琼·赫德也的确是艾德蒙·菲尔丁，亦或是整个菲尔丁家族、乃至于整个克里斯琴所共同淬炼出来的，引领着真相与力量、带来了疯狂与血色的种子。
到最后，琼·赫德——这个炼金实验的容器、熔炉、器皿，却如同一团烈火，点燃了克里斯琴看似安宁的假面。
……克里斯琴在燃烧。
杜尔米恍惚产生了这样的错觉。
这是克里斯琴的夏天，烈日本就酷烈、人们一直大汗淋漓。盛夏的日光将地面烤得焦烫，人人都心烦意乱、人人都酝酿怒火。克里斯琴在燃烧。
先前的那些炼金术师杀人案已经造成了城市居民的焦躁与动摇，不久前迷宫山的惨案也让城里的有识之士心生不安，将要到来的市长选举更是让所有人都热烈地讨论、参与——矛盾丛生。
而如今，一场真正意义上的、万众瞩目的血案爆发了。
琼·赫德与乔纳森·哈特，他们几乎是与克里斯琴的权贵阶层同归于尽了！
人们或许会在心中窃喜。凡人欢呼那些贵族老爷死得好，贵族老爷们欢呼自己少了几个竞争对手，野心家欢呼前方又多了几个空位，甚至其他城市也要欢呼克里斯琴的动荡与危机……
可所有人都会谴责、并且真心实意谴责这样疯狂的行径。杀戮就是杀戮、死亡就是死亡；就算死了几个贵族老爷，到最后也不会改变克里斯琴的僵局——除非是一场更壮烈、更灿烂、绵延万里的大火。
……这座城市将要迎来一场巨变。
而杜尔米疑心，这场血案不过是一个征兆、一次宣言、一道路标；这标志着克里斯琴已经走到了自己的故事的这一个节点，往后，故事还将继续朝前发展，并且步入高潮与结局。
——可是，谁的结局？
克里斯琴的结局吗？
一座城市如何才算是拥有结局呢？这是人决定的、是神决定的，还是这座城市自己决定的？
又或者，克里斯琴将会永远伫立、永远存续、永远铭记……是人与神来来往往，改变了克里斯琴的面目、撰写了克里斯琴的故事……最后，克里斯琴目送生灵的逝去与离去。
克里斯琴不会坠落，因为克里斯琴已在大地之上。
坠落的、只会是……
那个名字已经呼之欲出，可杜尔米竟然不敢继续往下想。他或许已经意识到了这个结果，有种种征兆与迹象都表明了这一点，可是……可是这里是克里斯琴啊！
他呆怔了许久。
最终，还是窗外人来人往的城市，让他终于回过了神。
他盯着桌上的那些调查报告，心情万分沉重。在启程的时候——在奥尔德斯治世启程与在阿尔弗雷德治世启程的时候，他是否意识到自己终究还是来到了克里斯琴，并且将会目睹此地的终局？
他也以为……他也以为那些高高在上的神明……将会永远存在！
最后杜尔米叹了一口气。
他挑挑拣拣，问了一个自己终究有些在意的问题：“那些死去的贵族之中……有好人吗？”
他的对面是政务署署长诺伯特·克鲁克斯，刚刚正是这位署长先生将初步的调查报告交给了杜尔米。当然，与此同时，杜尔米也从自己的领民那儿收获了许多复杂的信息。
诺伯特的表情相当微妙。
这可能是因为这桩血案差一点就把他也牵涉进去了，但也有可能是因为这位杜尔米·奈特先生——竟然关注这个？
人都已经死了、没死的也不敢追究神秘侧的力量，凶手也等同于是投案自首……这个年轻的侦探现在却仍在关注对错、善恶、真假，果真有些过度的天真与仁慈。
但诺伯特也知道，这是一个——出于个人道德层面——值得关注的问题。
而且他还真的知道这个问题的答案，因为他自己也出身那一批贵族。但是在另外一方面，他能当上政务署署长，就意味着他自己其实多少还算是个……呃，大众定义上的正直的好人，所以他无法违心地回答这个问题。
况且杜尔米问的甚至不是“算不算好人”，而是“有没有好人”，这个问题就更加难以回答了。
最后诺伯特叹了一口气，勉强说：“没几个好人，平常也做了不少违反法律、或者违反道德的事情，你能想象或者不能想象的事情，他们都做过，有的也罪大恶极，有的无伤大雅。
“……只是……至少在我看来……他们之中的绝大部分……罪不至死。”
诺伯特说这话的时候，语气有些艰涩。他不太确定自己是站在贵族的角度，还是站在政务署署长的角度，还是站在微面者的角度……无论如何，他确实认为是这么认为的。
而这也已经是一个相当客观的评价了。仅仅只是，“罪不至死”。
杜尔米懂了：卡里·布朗那样的。
这让他产生了一种啼笑皆非的想法，因为他注意到，诺曼·菲尔丁将那一杯毒酒随手递给卡里·布朗的时候……或许这一幕也早就预示了他自己的命运与结局。
堂堂菲尔丁家族的族长、克里斯琴下一任市长的有力竞争者，就这样凄凄惨惨地死在了无人问津的警局的监牢里——因为警探们忙得打跌，所以人们甚至隔了很久才注意到他的死亡！
“……唉，命运。”
最后杜尔米感慨说。
那位政务署署长默默无言地听着。
“我曾经以为这世上没什么命运可言，但现在看来，命运总会在某一刻偷偷潜伏进人们的人生之中。”杜尔米就说，“不是为了将命运交到你的手上，而是为了让你自己去领受自己的命运。”
而克里斯琴……又或者说，那位将要坠落的……他也将领受他自己的命运。
更多的消息还在源源不断地传来。
不仅仅是政务署与警局的调查，还有不同的正神教会送来的消息。整座城市陷入了一种紧张的、凝固的、却又暗流涌动的，几乎要迸发出来的情绪之中。
再过两天，市长选举的日子就要到了。可瞧瞧这会儿的克里斯琴，这都是什么事啊！
事实上，作为真正的知情者与凶手，乔纳森·哈特非常配合调查。
他甚至开了个玩笑：“你们瞧，甚至是在你们审讯完了艾德蒙·菲尔丁与诺曼·菲尔丁之后、在你们确认了这两人的罪行之后，我们才真正开始这个计划的……我们已经非常体贴了，对吗？”
旁观的一人忍不住笑了一下，被顶头上司瞪了一眼。
兹事体大，审讯源源不断。
但是人们非常关注的一个问题是，乔纳森究竟是从哪儿搞来的那个诅咒——那名神秘的女性魔法师，究竟是谁？
说白了，要不是这位魔法师，乔纳森与琼可搞不出来这么大的场面；本质上，这仍是神秘侧对于真理侧的践踏与倾轧……这是一种残酷的、碾压的力量。
人们迫切地想要找到那位魔法师，并且想要确保以后不会再发生类似的事情了：那些活下来的权贵一边窃喜一边后怕，生怕自己也不明不白地死了——那个该死的琼·赫德，那个该死的乔纳森·哈特，还有那个该死的菲尔丁家族！
至于真理侧自己倾轧自己的事情，那又是另外一码事了。
但这位魔法师的具体信息，乔纳森·哈特就一无所知了，他们还是得从其他地方入手。
“……我都说了，我不知道！”贺拉斯·兰西亚没好气地说，“【塔】不可能掌握每一名魔法师的动向和个人信息，他们随时有可能改头换面出现在克里斯琴的【乡】，那甚至可能都不是一个魔法师……他们怎么不去问【乡】？！”
他甚至恨不得说，他其实还掌握了五六七八种比这个更恶毒、更残酷，场面也更狂乱的诅咒或者魔法——他以为乔纳森·哈特碰上的那个魔法师，根本就是个欺世盗名的家伙，怎么都算不上真正的【星群】的信徒！
海沃德·诺伊斯正巧在旁边——他是来打听消息的，不过正好撞见贺拉斯在跟政务署的员工对话——他的表情有点儿微妙，因为他也觉得这个诅咒有点儿粗糙。
什么叫“粗糙”？
这意思就是，要是他来进行实操的话，他甚至都不需要琼·赫德和那个孩子去死，而只需要一滴血，他就能完美地做成这桩诅咒了……呃，当然，起码得是选民，也就是“群星之下的魔法师”才能做得到这一点。
当然，这话说出去，人们对于“疯狂的魔法师”的刻板印象可能就要更多了……但这就是魔法师！
这才是真正的魔法师的力量，人们反而是小瞧了神秘侧的诸多知识。
人们只是觉得这诅咒杀死了太多的人，所以琼·赫德与那个孩子也必死无疑。但这是诅咒！死的那些还都是凡人——人们果真听说过神秘侧的许多大事件吗？
譬如说格拉德的饥荒、西岛的献祭……与这些死亡比起来，克里斯琴死的这些个权贵的数量，简直少之又少了！
这里头可没什么等价交换的原则，诅咒的施行者只是将这些生命献给诅咒而已。也就是【死昼】的信徒销声匿迹太久了，所以人们才忘了，死亡的诅咒究竟是一种怎样残酷、疯狂的东西。
……魔法师们实在是背负了太多的刻板印象了，海沃德悻悻想。与魔法师的基数对比起来，魔法师们犯下的案子简直太少了。
人们怎么不去讥讽与嘲笑【记录者】呢？海沃德无论如何也不能理解。当然，他知道【记录者】也有一些例外，比如他那位老朋友。
面对质询与疑问，【塔】这边气急败坏，【乡】那边同样也气急败坏。
因为他们也不能确认每一个进出克里斯琴的【乡】的神秘侧人士到底是谁啊！若说那些乘船从城外来的，那至少还会登记一下；可那些买了梦境、直接去到城里的人，鬼知道他们从哪儿来的！
因此，这事儿造成了一个意料之外的结果：【乡】终于开始整治那些倒卖梦境的小贩了。而许多神秘侧人士嘀咕着，这不过是【乡】在贼喊捉贼罢了。
总而言之，各方都在调查，可这样的调查又有点儿出工不出力；毕竟乔纳森·哈特已经投案自首了、琼·赫德更是已经死了，这案子不是已经一目了然了吗？
那些死去的贵族全都有权有势，人们想要查清这个案子自然也是很正常的。可问题是，这些沾亲搭故的权贵，竟然全都死了！譬如菲尔丁家族，直接就死绝了，连最小的那个都是！
人们躲还来不及呢，谁愿意来催促与跟进调查的结果？
如此一来，克里斯琴的上层竟是出现了一片极为诡异的寂静。
人们热烈讨论着这个案子是怎么回事，显然对那些八卦、那些血腥的场面、那些猎奇的深夜故事、那些流传在街头巷尾的小道消息更加感兴趣。
城里压根没人想了解具体的案件细节！什么，真相？真相不就是贵族老爷们死得好吗？
“——贵族无关紧要。”
远在利文斯通的莫尔芙·法涅斯低头盯着那份急报，语气不紧不慢，没什么波澜。
“克里斯琴原本也已经积重难返，死了这些贵族，反而是一桩好事，能让人们的日子松快一些。顶上的那群人——至少在这个时代之内，总会觉得心虚、觉得惶恐、觉得惊惧，担心哪一天自己也遭受类似的命运……”
“您在怜惜那些平民吗？”
“我是在想，这是一片新的权力的真空。”莫尔芙莞尔一笑，语气温柔，“果然，死亡才是足够有效、足够彻底的雷霆手段。”
阿萨克·德兰轻轻叹了一口气。
“……我很抱歉。”莫尔芙便歉意地说，“我知道您想从我的口中听见什么样的话，可我以为，即便我说了——我的确诚心为克里斯琴的平民们感到高兴，因为他们多半能度过一个稍微轻松的冬天——可是，您相信吗？”
阿萨克思考了片刻，也盯着莫尔芙看了片刻。在那短短的一瞬，他想了多少事情，或许连他自己也给不出一个答案。
可他确实——以格拉德市长的身份、以如今治世者的身份——想到了许许多多的事情。
最后他问：“王女阁下，如今我已经知晓了您的野心、您的愿景，甚至我愿意相信您能体会那些平民的困苦，即便您想要将他们拖入一场旷日持久的战争。
“可是，我却不明白，除却那个看起来相当空茫的野心之外，您究竟还拥有什么目标呢？”
“……什么？”莫尔芙反而有些困惑，“那就已经是我的目标了。”
“不……请容许我这样说吧……倘若您真的能够统一谢兰，甚至一统天下，那么您希望您的王朝是什么样子呢？”
莫尔芙短暂地思索了片刻，竟是想得出了神。最后她随手放下了那一张关于克里斯琴的急讯，只是低声说：“我不能说我没想过这个问题……只是，我不能确定您希望听见其中的哪个部分。”
“任何一个部分。”
莫尔芙没什么犹豫，不假思索地给出了自己的答案：“我要我的王朝的子民，不再受到神秘侧的倾轧。”
“……这是安德烈·法涅斯的目标。”
“您为何认为，这就不能是我的目标？”
“容我直言……您如何做得到？”
“认为自己做不到，才永远不可能做到。”莫尔芙坦然回答，“要是我认为我做不到，那我又何必产生效仿先祖的野心，想要征服整个谢兰？
“我大可以当一个王国的公主，享受一辈子的荣华富贵——直到某一刻，由他人，或者由神秘侧，或者由命运、或者由时光，掠夺我的生命与人生……而我毫无还手之力。
“这才是我最不想看到的我的结局。因此，即便我将受到万世憎恶、即便我将被谢兰所有人口诛笔伐，但我仍旧会踏上我自己的道路……并希望我的王朝的子民，与我一道摆脱这世间的许多束缚。”
在说这些话的时候，莫尔芙·法涅斯的语气并不算特别铿锵，她只是在诉说自己的想法，甚至是自己心中最微不足道、最理所当然的那个想法。
她推己及人、傲慢又笃定地以为，这世上的所有人——都该追逐自己的野心。
“哦？”阿萨克略微惊讶地望着莫尔芙。
莫尔芙平静甚至含笑回视，她笃定自己说的话完全出自本心、毫无欺瞒。
最后阿萨克竟是产生了一些轻微的感叹：“王女阁下，您的话确实给我带来了一些……惊喜。”
“你还真是给克里斯琴带来了一个巨大的惊喜啊，我的姐妹。”
女人默然肃立在城市的边沿，遥望着那座巨大、宏伟，但她永远无法踏足的凡俗的城市。多少神明都远望凡间。
她轻叹一声：“到底还是露了怯……并非【星群】的道路，终究无法了解那些深奥的神秘学知识……只是编了几条可行的诅咒……”她摇了摇头，“这场奇迹还不够完美。”
黑发的男人饶有兴致地晃了晃自己的酒杯，却笑着说：“那又如何呢？【奇迹】为凡人的性命奔波劳碌，这还是头一遭呢。”
“杀过的、救过的……赐予死亡的、给予生机的……”女人一一列数，“不计其数，你只是不曾目睹。”
“哦？”黑发的男人便问，“那你是为了什么，才要夺走这些凡人的性命？”
……为了掠夺一名巨面者的早餐？
不，凡人？
女人抬起头，仰望着克里斯琴的天顶，亦或者说，仰望着那位谢兰的【帝皇】的宫殿。
她想，人们甚至都忘了，菲尔丁家族还是法涅斯王朝的奠基者之一。这个家族曾经追随安德烈·法涅斯，一同建立了那个辉煌的王朝，并妄图将这辉煌延续至今。
那不过是三百多年前的往事。而如今菲尔丁家族已经彻底没了血脉后裔，连最小的那个孩子都没了命。
又一个奠基者家族的销声匿迹啊，恐怕这也为【帝皇】的荣光与盛名——又添了一抔土。
因而她笑了起来，那笑容闪烁着森然的冷光。她却问这个世界，亦或是问她的那位正神：“吾神啊，您却置身事外、只顾旁观吗？可是，等到【帝皇】也陨落的那一天，您所记录的历史，还剩下多少？”
您的力量、您的层域、您的声名，还值得人们的铭记与崇信吗？
若是法涅斯王朝彻底湮灭，那您的荣光是否也将随之熄灭，成为这世上又一片广袤的、无情的黑暗？
可时光的神明、却要为人类的历史一同陪葬吗？
这荒谬的——光阴。
第584章 置身事外
这世界的历史还剩下多少？
这世界是否意识到，那位时光与历史的神明已经成了最虚弱的一位神明？
这世上都不剩下多少历史了，一切都处在混沌的、不明不白的时光之中，就好像一条永不停歇的河流，连其中的每一个故事都被搅得粉碎。
可即便如此，【时历】竟然仍是继续不管不顾地张望着时光之中的无数种可能性，要用混乱的破碎的光阴——为祂的老房子摸索着、寻觅着一条出路。
……譬如说，即便克里斯琴此刻发生了一场震动全城的血案——而这场血案甚至与一位副神的力量有关——但倘若【时历】的信徒想要更改这段故事、改换这段历史，那么【时历】也乐见其成。
或许那位时光的神明也想看看，这场血案的发生与不发生，分别能给这个世界带来什么样的结局。
但这真是一件好事吗？
莱尔先生抬头仰望着克里斯琴的钟楼。
很多年之前……不，几百年之前，当他们建造克里斯琴这座城市的时候，他们曾经考虑过，是否有必要在城内建设那些神明的圣所，譬如钟楼、教廷、图书馆……
他们以为自己是建立了一个人类的国度，而不是一个神明的国度。倘若说钟楼与图书馆本身对人类也存在用处的话，那么他们能不能将那些地方附带的、属于神明的信仰功能，彻底从人们的心中剔除呢？
这个问题曾经在安德烈·法涅斯与那十二位奠基者之中，甚至在整个王朝之中，引起了相当广泛而深刻的争议。
安德烈·法涅斯本人是无信者。
谢兰有很多人都拥有信仰，但其实谢兰的无信者并不少，只是绝大部分无信者并不会刻意宣扬自己的无信，而信仰者却往往相反。
法涅斯王朝统治了整个谢兰，自然也包容了那些截然不同的宗教信仰。况且，这个王朝的建立者——除却安德烈·法涅斯之外的那些人，包括那些荣誉满身的奠基者、也包括那些在前线奋战的士兵——同样拥有着宗教信仰。
就连奠基者之中也同样有着虔诚的信徒，即便是安德烈·法涅斯也无法改变这个毋庸置疑的事实。
因而他们从最开始就没能剔除神明对于凡人的影响力，亦即没能摆脱神秘侧对于真理侧的影响力。甚至于，在法涅斯王朝的建立过程之中，他们也同样借助了神秘侧的力量来收获一场又一场的胜利。
如今，他们也要吞下这样的苦果。如今，他们也要意识到，他们最敬重的那位帝皇——事实上希望这世界没有神。
……这世界已经不剩多少历史了。
譬如说，如今人们知晓法涅斯王朝存在过，这就已经是他们对于过往实际发生的“历史”的全部了解了。至于那些更遥远的时光，那就只剩下一片错乱的、零碎的、复杂而朦胧的黯淡的光；人们一无所知。
这是谁的过错？【时历】吗？【记录者】吗？
如今莱尔先生回到阿尔弗雷德治世的第三百年，他才恍然意识到——他知道。
他知道历史啊。
他毫无疑问地知道，他甚至亲自经历过那段历史；法涅斯王朝的，或是神战的，甚至更早之前的时代。他都知道。他就是那个时代、那个王朝、那段光阴的遗民。
可是他知道了又怎么样呢？
他执迷于那段历史，永远沉浸在自己往日的人生与法涅斯王朝昔日的辉煌。
他一直追逐、一直沉浸、一直记录——可他记录了却不给别人看、知道了却不跟别人说、了解了却不跟别人讲！
他知道了又有什么用？！
那群【星群】的信徒都收获了“疯狂的魔法师”的名号，因为他们一直在利用自己得到的那些神秘学知识。而【记录者】这群人究竟记录了什么？
他们记录了历史——却不告诉别人？！
……因为他们将历史敬献给神明，而不是交代给人类。
因为他们以为力量就是力量、以为历史就是历史。他们以为一切都会原封不动地摆放在那儿，成为神明或是某样不可动摇的东西的附属品。他们看到了往日，却不知道时光会践踏往日，一路行向未来。
他们没有意识到……
不是神创造了人的历史。
而是人创造了人的历史。
历史不是力量的附属品与附赠品，力量才是历史的追逐者与记录者。
因此，他们本该将那些故事说给人去听，让活人意识到过去发生了什么、让活人意识到之后将要发生什么。
可他们本末倒置；一批人妄图更改历史、一批人只是记录历史、一批人早已沉沦历史。他们是否让历史对这个时代产生了有益的、积极的影响呢？
很遗憾。他们以为“如今”不过是“过去”的果，以为改了过去就可以改了如今——但每个时代有每个时代自己的故事，那属于这个时代自己的人类。
……莱尔。
你这个自欺欺人的骗子。
既然你是法涅斯王朝的遗民，既然你收集了那么多来自法涅斯王朝的故事，既然你死都不愿意让如今的人类遗忘法涅斯王朝……那你为什么不讲那些故事说给人们听呢？
你只是自己珍藏、你只是自己收集、你只是自己记录。你置身事外、清清白白、孤芳自赏。你以为你是个正直、客观、理智、冷静的记录者，比那些肆意涂抹历史的野心家更加心安理得地占据了道德的高地。
可你不过是个怯懦的、软弱的、冷漠的懦夫！你拥有力量却不愿去守护自己想守护的城池、你铭记真相却不愿意去点醒那些愚昧的人类、你投身历史却许久不曾缔造新的历史！
莱尔——往日究竟有什么用？
……你不会真的以为法涅斯王朝活到了三百年之后的如今吧？
你不会真的以为，永世雾墙的出现与倾塌、雾兰的诞生与展露、沿海城市的发展与繁荣——不会减损法涅斯王朝与克里斯琴的荣光与辉煌吧？
你竟然如此天真吗？
你以为留在过去的那些东西，就将永恒存在、就将永恒不灭、就将永恒不朽吗？
成了神的是安德烈·法涅斯，不是法涅斯王朝，更不是法涅斯王朝的人！
克里斯琴的那些【记录者】还死不悔改地追逐着克里斯琴的荣光，想让克里斯琴重新成为世界的中心；他们起码还付出了实际的行动，并且果真狂烈地爱着这座城市。
而你抱残守缺、浑浑噩噩，却只是将一切的希望都寄托在那位高高在上的神明身上，以为安德烈·法涅斯成了神——就一定无所不能！
可你相信安德烈·法涅斯，你却也相信【时历】吗？
……莱尔猛地闭上了眼睛，不再注视那座时光的高大的钟楼。
是啊，你却也相信【时历】吗？
你相信【时历】会永远铭记法涅斯王朝、你相信【时历】真的将安德烈·法涅斯看作了治世者、你相信【时历】不可能抹去一个人类王朝定格在历史迷雾之中的身影……
可你——相信一位神？
可笑的凡人……多可笑啊！许多许多年之后，你仍旧是相信神、你仍旧是相信神！
莱尔面无表情地站了片刻，然后他走进了钟楼。钟楼之中，人们也在讨论发生在克里斯琴的那桩血案——多少年了！克里斯琴竟是出现了这样一桩血洗满门的惨案。
人们一瞧见莱尔，就忍不住停下了话头。他们知道他是位大人物，也知道他是个古老的大人物。
莱尔朝着他们点了点头，并没有与他们交谈的意思。
可在他离去之前，却突然有一个年轻人没忍住，大声叫喊了起来：“可是，莱尔先生！”或许那个问题已经困扰了这个年轻人许多时间，“您为什么不阻止他们！”
莱尔停下了脚步。
那个年轻人或许有点儿后悔，又或者他与菲尔丁家族有些关系，所以自己也差点死在那场诅咒之中。无论如何，他踌躇了片刻，最终低声说：“我知道，这里是克里斯琴……可是，他们用了神秘侧的力量。”
最初的兴奋和激动褪去之后，人们突然意识到，是啊，这里可是克里斯琴啊！
而那些死去的人，却是因为一个神秘侧的诅咒而丧命的！
这是怎么回事？难道克里斯琴不该惬意地栖息在真理侧稳固而平静的怀抱之中吗？难道克里斯琴不该远离神秘侧的那些疯狂与混沌、残酷与凶恶吗？
难道安德烈·法涅斯不该庇佑克里斯琴的所有人吗？
而莱尔是驻守在克里斯琴的【时历】的使徒，更是在往日的时光之中寻觅着法涅斯王朝旧日的一名记录者。既然如此，他不该同样守望着克里斯琴的故事、并且守护着克里斯琴的居民吗？
无论那些死者之中有多少罪大恶极之辈，莱尔都应该为克里斯琴拒绝这一场血光之灾啊！
那是纯粹的憎恨与杀戮、来自神秘侧的践踏与杀机。难道莱尔先生不该为这座城市身先士卒，并且用自己的力量守卫这座城市的平静与安宁吗？
……莱尔淡漠地看着那个年轻人，隔了片刻，他突然笑了。
他自言自语说：“有时候，人们希望时光置身事外；有时候，人们又希望时光插手一切。归根到底，人们只是希望这世上的一切都如他们所愿，按照他们的意志去发展、去生长、去促成，以为命运也是他们卑贱的奴仆。”
那个年轻人怔了一下，然后露出了懊恼的表情。
这年轻人既然出现在这里，那想必也一样是【时历】的信徒。因此，许多年之后——倘若没有莱尔先生的这一次点醒——这个年轻人说不定也会如同其他那些记录者一样，去插手与干涉历史。
人们总是傲慢地以为，一切都能如愿以偿，对吗？
“至于你的这个问题……”莱尔语气淡淡，“我并非没有干涉与插手——事实恰恰相反。”
说完，他转身离去，徒留下惊愕的人们，以及此起彼伏的惊呼。
——什么？那位【时历】的使徒，那个神秘的莱尔先生，他竟然插手了克里斯琴的这场血案？！他做了什么？
“我信奉【奇迹】。”
莱尔还不是莱尔的时候，他曾经这么对安德烈·法涅斯说。
在那个战争的时代，凡人能够祈求的力量并不多。名唤为【奇迹】的力量、时光的那位副神，就诞生在凡人的绝望与谵妄之中；人们幻想着奇迹、奇迹也回应了他们。
莱尔也是其中之一。在那常正的七神的力量尚未稳固的时代，对于不同神明的信仰的界限并不清晰，人们可能一边信奉这个、一边又信奉那个；莱尔就不仅仅信奉着【奇迹】，也同样信奉了【时历】。
后来他甚至成了【时历】的使徒，拥有了在时光之中寻觅并且收藏往日的能力。
可他仍旧没有忘记——在他人生之初，是【奇迹】的力量给予了他一线生机，让他从战争的死人堆里爬出来，奄奄一息但也最终活了下来。
而许多年之后，在他昔日人生的最高峰之地、最辉煌之处，在克里斯琴……【奇迹】的力量也给予了他最后的死亡的恩赐。命运兜兜转转，到底还是收取了他的性命，甚至还有他灵魂的寄托之物。
……有时候他怀疑自己其实未曾从那场战争之中活下来；【奇迹】不过是让一个死人活在了时光的缝隙之中。
等到又一个千万年之后，等法涅斯王朝的名声也好似从未存在过，人们就真的确信他也曾经存在于法涅斯王朝之中吗？所以他也是个骗子、奇迹也是个骗子、时光也是个骗子……
那些故事或许从不存在……
“一场白日梦，对吗？”
莱尔停下了脚步，但并不意外。
他答复：“既然我已经配合了您的行动，那就请您稍安勿躁。”
他确实配合了【奇迹】的行动。事实上，在这个过程之中，他其实也担心另外一个巨面者的参与……
那场【白日梦】。
“是该与祂见上一面，对吗？奇迹的力量……白日梦的力量……”【奇迹】的神明便说，“很久之前就已经好奇那场【白日梦】究竟是怎样的存在了。”
而如今，祂首先给了那场【白日梦】一个大失败。哎呀，听起来简直像是一个下马威！
但那也不是她故意的。她故意的时候……比如说，她把她兄弟的酒杯里的美酒，换成了人类苦涩的泪水！那才是她故意使坏的时候。
而【白日梦】先生的那个问题，也真是赶巧了！
那个清晨，任谁也不可能在那场血案之下，安安生生地吃一顿早餐；只不过，唯独只有【白日梦】先生抛了骰子，莫名其妙问了那个问题——这结果显得【奇迹】的神明好似刻意针对这场【白日梦】一样……绝非如此！
她都要为自己喊冤了。是了，她确实时常给她的信徒们使些坏心眼，让他们迎来一些莫名其妙的好运或者厄运的奇迹……但她还不至于那般戏谑地对待一位巨面者。
她也真不明白那位【白日梦】先生怎么要问这样一个问题——祂一个巨面者，还要如同凡人一般吃早饭吗？
同为圣名，【奇迹】的神明可真搞不懂【白日梦】是怎样的思路……祂以为祂们还有点儿像呢！都是这般戏谑、这般恶趣味、这般兴致勃勃！
当【奇迹】的骰子去了【白日梦】先生的手里的时候，实话实说，她心里头还稍微有点儿紧张呢。因为她也不知道一位巨面者能问出什么问题来……万一那场【白日梦】也侵蚀了【奇迹】的层域怎么办！
只是神战停歇了这三百年而已，神明们好似也其乐融融了一般。
要是放在神历那个时候，尤其是神战最为白热化的阶段，【白日梦】先生这样的行为，简直就等同于挑衅【奇迹】的权柄——祂竟然要同一层级的神来断定祂的命运！
那万一错了呢？那万一【奇迹】看不透祂的命运呢？那万一【白日梦】先生要动手反抗【奇迹】施予的结果呢？
只要出了一点岔子，【奇迹】的神明都要被【奇迹】的力量反噬啊！
巨面者窥探彼此的命运、踏足彼此的层域、牵涉彼此的权柄……这事儿听起来简直惊天动地，可【白日梦】先生竟然只是问了自己的早餐！
这位【白日梦】先生，果真就如同祂随随便便踏入【群星会幕】或者【乡】一样，也同样可以随意踏足任何层域吗？
真是离奇。
因而她果真想见见那个……杜尔米·奈特，对吗？
她果真想见见他。
她想看看这个世界诞育了怎样的一个奇迹、怎样的一个故事、怎样的一桩白日梦。她想看看这个世界要如何解决自己身上的顽疾，即便是这场白日梦将会献祭整个神秘侧。
可惜的是，她却无法真正踏足克里斯琴，顶多只能以自己的一具化身、自己的一缕目光、自己的一抹幻影，飘进那个稳固的坚实的笃定的真理侧的夹缝之中，哪怕稍微露怯、就将要散去。
于是她轻轻叹了一口气，哀伤地说：“可惜凡世竟然那么远。”
……莱尔也忍不住叹了一口气。
他以为巨面者都有着一种自说自话的作风。譬如这位【奇迹】，又譬如他真正效忠的那位【帝皇】。
其实人们想的不错，安德烈·法涅斯确实注视着一切，甚至注视了那场血案的发生；理论上说，也确实得经过安德烈·法涅斯的同意，或者说，至少是这位【时历】的使徒的同意，那场血案才能真正发生。
因为那是神秘侧的力量！而时光面孔繁复，难以真正确定。
那些不太重要的事情也就算了，【记录者】懒得管；可那些将要影响整座城市、乃至于整个世界的大事件，【记录者】当然要掺和一手！
三百年前，那位抵达了雾兰、敲响了【盛大钟声】的波尔普恩船长——可不就是与最终成为治世者的奥尔德斯进行了合作吗！倘若不是这样，波尔普恩船长真的还能平安无事地抵达雾兰吗？
人们其实对这个问题的答案心知肚明，只不过如今这位治世者阿尔弗雷德没有更改这个结果，所以人们也就不再关注这件事情了，以为尘埃落定的就继续尘埃落定；或者等待某一刻，不再尘埃落定。
——莱尔同意了。
他确实同意了，至少是默认了这一场血案的发生。
时光的力量是如此变幻无常，以至于那一位副神【奇迹】都要提前与这座城市的记录者打好招呼，免得自己白跑一趟。不过令【奇迹】也没有想到的是，莱尔也恰恰在等祂。
在外人看来，这事儿好像有点古怪。似乎那些真正高高在上的神秘侧大人物，默认了要以凡人的鲜血，来为克里斯琴拉开一个新的时代的序幕。
而莱尔心想，人们以为他同意了，同时以为安德烈·法涅斯懒得理会这些微面者之间的小打小闹。可实际是，他恰恰就是为了达成他那位陛下的意愿与愿景，所以才与【奇迹】进行了合作。
他们要以一种更加快速的办法，让安德烈·法涅斯——让【帝皇】，坠落。
至于为什么从菲尔丁家族开始……这是莱尔自己的想法。
一方面，菲尔丁家族果真代表了克里斯琴的权贵，并且莱尔本人对某些贵族的做法与私生活深感不满，认为他们简直亵渎了法涅斯王朝的荣誉……好吧，起码是传承自法涅斯王朝的贵族名望。
另外一方面，莱尔也对当下这几个奠基者家族深感不满。从个人立场上说，他认为他们——尤其是菲尔丁家族——已经背叛了安德烈·法涅斯。因而莱尔代安德烈·法涅斯、代路德维希·菲尔丁清理门户，也是应有之义。
他从前不这么做，只是因为他仍旧执迷于过往的历史。
可菲尔丁家族是不是忘了，若是没有安德烈·法涅斯的允许，路德维希·菲尔丁绝不可能成为法涅斯王朝的立宪者！
菲尔丁家族似乎有些本末倒置了，如今更是想贪天之功，真的将克里斯琴当作自己的领地、成为某种意义上的统治者……滑天下之大稽！就以他们家族内部那个鬼样子，还妄图征服这座城市？
挺好的。莱尔冷笑着想。冤有头债有主。
多年之前，路德维希·菲尔丁因追随安德烈·法涅斯、因执迷于凡俗的权柄与权力，而成为了法涅斯王朝的立宪者，并且让自己的血脉延续至今；多年之后，那个利欲熏心的老头的血脉，也最终彻底摧毁了这个家族。
成王败寇。这不就是路德维希·菲尔丁自己最喜欢说的话吗？他侥幸站在了正确的那一边，却以为自己才是正确。
既然如此，那么莱尔来帮他清理门户、帮他解决这些不肖子孙，还他一个死后安宁。
……三百年。
连这个时代都已经过去三百年了，我的老伙计们。
有些人没能活到三百年之后，有些人在三百多年前、甚至法涅斯王朝建立之前，就已经死了。
人们好像一直都觉得有点儿奇怪，不明白那十二位奠基者，到了如今为什么仅有三位仍旧为人所知。因而凡俗世界与神秘侧都有着种种传言，好像非得用一些煞有介事的离奇又精彩的故事来解释这个谜团。
可答案或许十分简单：这年头，人们活下来——就很容易吗？
那十二位奠基者，有的是早在战争年代就绝了后，有的是在法涅斯王朝倒塌的时候后人未能幸免，有的是神秘侧人士所以本就不愿生育子嗣，有的是子孙能力平平所以慢慢断了传承。
……没那么多折腾算计，没那么多鬼蜮伎俩；那些怀疑神明介入其中的阴谋论者，更是想太多。
这不过是因为三百年太久，而法涅斯王朝太短。
时光抹消了旧日情仇。
“……所以【时历】迟早会自讨苦吃。”莱尔低声说，“迟早如此。”
【奇迹】的神明在他耳旁轻笑一声，却并不否认这个说法。
人们有没有考虑过一件事情，究竟是从什么时候开始，时光的神明锚定了人类的历史，并且真正成为了【时历】？又或者说，祂还能锚定什么人类的历史？
这世上还剩下什么人类的历史？
在【时历】的反复无常之下、在【记录者】三番五次的反悔与搅乱之下——这世上还剩下什么历史？
【时历】究竟还拥有什么人世的锚点？
——哦！永世雾墙。
这太对了。因而雾兰的人们也是【时历】的锚点。【海镜】可是相当慷慨啊，竟情愿与其他神明一同分享那片大陆。
除此之外呢？更早之前，人们究竟还拥有怎样的历史的层域，足以凝聚为一位崭新的神明？
……人神。
那两位人神。
【太阳】为首、【帝皇】为末。
两个人类在那场神战的一头一尾，分别成为了世上仅存的两位人神。
往后，人们拥有了【太阳】与【帝皇】。
也就拥有了——【时历】。
仅有神诞生的历史，才足以成为另外一位神的锚点。归根到底，雾兰的诞生不也是【海镜】的诞生吗？因而太阳的诞生和帝皇的诞生，也就意味着【时历】的诞生。
人们认为【太阳】的诞生分割了历史，因为那的确分割了历史！再往后，时光也并非无迹可寻。
“……陛下。”莱尔喃喃自语，“您要以自身为代价……”
斩断【时历】的一半锚点吗？
第585章 如他所愿
“怎么样，他满意了吗？”
钟表盘上浮现出一张男人的面孔，仅有面孔、没有身躯，虚幻得如同时光之中的一抹幽灵——又或者，他的确就是时光之中的一抹幽灵？
男人的语气慢条斯理，似乎对世上发生任何事情都不会感到惊讶。
“……你非要用这一副模样吗？”
那男人便说：“上次便是用了这个模样，我想效果还不错？为了这盛大的一幕，我愿意给大家都行些方便，起码只是在这短暂的片刻——我期待那一幕！你呢，莱拉？”
莱拉女士兀自冷笑一声，可随后，那笑声变得怅然与惋惜。
“我果真不想看到这一幕。”她轻声说，“……我果真不想望见你们自相残杀、彼此篡夺……千年之前，我们也是这样；千年之后，世界好像也没发生什么改变。”
那人间的帝皇要领受死亡、那天上的神明要坠向大地。
人们还不清楚这件事将要发生，神们却已经为此奔走四方，要众生与世界一同哀悼这场死亡。
……安德烈·法涅斯曾经终结了神战。或者说，他至少中止了、暂停了持续千年的神战。在那之前，世界已然濒临破碎、人间苦不堪言。
法涅斯王朝的诞生让世界暂时安宁了一百零二年，而【帝皇】的诞生让世界暂时收束于法涅斯王朝的终结。
往后，是海洋成了镜子、倒映谢兰、成就雾兰——等待这场变故开花结果的三百年。
在这三百年里，时光简直平静又顺遂、静谧又闲适，难得一次乖乖地放任历史顺流直下，一点儿也没让任何【记录者】打扰世界的前行。
……哦，当然了。这也是因为当时争夺治世者之位的那名记录者，那个叫埃洛特的家伙，他自己选择了放弃与认输，没跟他们前头那位治世者奥尔德斯纠缠太久。
因而这世界就果真安安静静地往前走了三百年……果真如此吗？
【时历】随时可以撕开这张假面！
【时历】随时可以打碎这个假象，随时可以让历史倒退回三百年前，那个无数航海家与探险家将要扬帆远航的时刻，让一切的故事从头来过！
祂不过是在等待。
祂不过是在等待这三百年的谢兰与雾兰、永世雾墙与镜面倒映，究竟能给这个世界带来什么崭新的可能性。在得到真正的结果之前，祂很有耐心。
瞧，世界的确给祂带来了一场【白日梦】——一个崭新的生发的神性种子，甚至已经步入了属于自己的热忱！
【时历】便是怀有着这样一种耐心与关切，殷切地期盼着那孩子能给这个世界带来转机，就像祂曾经期盼安德烈·法涅斯的故事一样。因而祂稳定了过去的三百年，为他铺平了诞生的道路、也为他阻隔了无数的杀机。
……哦，祂知道。祂知道那孩子是不会死的。
所以祂的意思是——在那之前。
在那孩子安安生生、平平静静、太太平平地长到十五岁之前，祂为他挡住了许多的杀机与厄运、许多的恶意与疯狂。
比如说，那孩子本该在学校受尽鄙夷、受尽欺凌，因为他是个兰介人、是谢兰与雾兰的混血，还是个天真单纯的性格，压根不明白兰介人究竟是怎样的存在。因而祂真是为挑选他的同学与老师费尽了心思呀！
再比如说，那孩子的父母甚至还是惹是生非的学者，要不是祂为他们阻拦了一些消息、为他们遮掩了一些研究成果、为他们阻遏了一些人的关注视线……这对夫妻哪还有十来年的日子好活！
又比如说，那孩子的命运其实还有可能去往许多地方，或者他可能去了雾兰生活，或者他可能去了塔拉纳当上了真正的贵族子弟，或者他很小的时候就成了孤儿、在谢兰各地流浪与谋生。
这才是那孩子的命运，许许多多的命运与可能性；而祂必须为他寻找最完美的那一条道路。
……早晚有一天，那孩子的父母会死去，那孩子自己也会死去。于生死之间，他望见了一些东西、知晓了一些真相、遗落了一些思绪，又沉入一个更遥远、更古老的梦，于是他又重新成为了那个杜尔米·奈特。
【时历】便决定了最初的杜尔米·奈特的模样。
祂挑挑拣拣、思前想后，终究是给了他一个完美的家庭、一对完美的父母、一次完美的童年。祂知道这其实并不能影响什么，但祂期盼那些完美之中能诞育出更完美的东西，譬如——一位真正的至高之神！
祂留他在克里斯琴生活了十三年，在真正的凡间之中、在真正的凡人之中、在真正的人生之中。
往后，杜尔米·奈特，你就要为这十三年，而毫无怨言地背负这个世界的命运、这个世界的重量，还有这个世界全部的不幸与灾难——为了拯救这个世界。
“……而你们都在插手他的命运。”
莱拉女士啼笑皆非地摇着头，语气嗟叹，甚至有点儿无奈。
埃默森是这样、【太阳】是这样、【时历】是这样……【海镜】是这样、【星群】是这样……要不是【死昼】早就疯了，祂也一定会插手他的命运！
可看看现在的【死昼】吧，祂恨不得将自己的层域全部甩到杜尔米手里才好呢！
伊斯——【时历】暂且选定的这个形象——却同样摇着头，不满地反驳说：“那是因为他已经选定了【白日梦】、他已经成了【白日梦】！而那也是你的道路、你的力量——你确实不用插手他的命运，因为他自己选择了你！”
莱拉女士无法反驳这一点，因为祂们都是一场梦。
而伊斯又说：“况且，你不也早就认识了他的外祖母？你确实离得近，离那棵树更近、也离森之神殿更近……他们一直守卫着那棵树，即便他们自己都不知道自己在守卫什么……”
莱拉女士也无法否认这一点，因为祂们恰恰因为那棵树而相连。
她便大大方方、开诚布公地说：“我们都是为了自己的目的而已。他的诞生如此鲜明，任谁都不可能无动于衷；越是朝上走、越是登上了更高的台阶，我们就越是能明白这一点。”
杜尔米·奈特的诞生，是一个奇迹；亦或是用他自己的力量来解释，那便是一场【白日梦】。
寻常人心想，这不就是一个兰介人吗？谢兰和雾兰的混血，见得多了。
稍有见地的人心想，哦，两位学者教授的结合，想必他们的孩子也能拥有不错的知识水准，指不定能有一番成就。
更有见地的人有些吃惊，怎么会？塔拉纳的那个奈特家族与雾兰的那个弗尼瓦尔神殿？隔了千山万水，这两人竟也碰到了一块，还相知相爱、孕育了一个崭新的生命？
要是在神秘侧多些见识的人，那更是大吃一惊：什么？【海镜】所篡夺的那个镜匠的后人、还有雾兰的那个森之神殿的血脉……怎么可能！这已经是截然不同的派系与立场的区别了！
至于更了解那些古老神话、自身也足够古老的生灵，那多半只能默然：从北地走出的最初之人的后代、以及事到如今选择看顾神序之树的神殿血脉……神明竟也允许这个孩子的降生吗？
……是啊、是啊，若是没有神明准许，背负了这样一个血脉与家世的孩子，怎么可能诞生在这个世上！
【时历】有无数种办法阻止阿德琳·弗尼瓦尔与阿道弗斯·奈特坠入爱河；【海镜】有无数种办法阻止他们两个抵达对方所在的大陆；【星群】更是有无数种办法能让那个新生的脆弱的生命胎死腹中。
而他更是降生在克里斯琴。安德烈·法涅斯垂眸凝望，难道不曾发觉城中多了一些神秘侧要素的蔓延吗？
还有那梦境的神明、那死亡的神明，那一天又一天照亮这个世界的太阳——！
祂们都目睹他的前行。
而这孩子确实平平安安地抵达了自己人生的节点——父母的离世、自己的死亡、睁眼醒来便是一片血腥、闭目凝神便是无尽黑暗……往后他扬帆启程、遍历世界……
“……我真是好奇啊。”伊斯叹息着说，“我真是好奇，他究竟会望见一个怎样的世界。”
可即便是神明，如今也无法踏足那孩子的层域了。
“你看不见，那倒也不赖。”莱拉女士评价说，“……省得你对这也不满意、对那也不满意，到最后情愿把一切都毁了，只留下一片废墟——这么说来，你如今倒是对伊斯这个形象挺满意？”
“……‘伊斯’的确出现了，并且被你们听见了、看到了。”伊斯便说，“……这样也好。”
莱拉女士莞尔一笑，评价说：“你应该早些这么做。”
“我可不是你，会请埃默森为自己打造一具偃偶——虽说在人间来去自由，但终究束缚了自己。”伊斯摇着头，“我也不会像那几个兄弟姐妹一样，去参加凡人的宴会与葬礼、去判定凡人的心愿与意图……”
莱拉女士便说：“你只是不喜欢人类。”
伊斯没有否认。
他收集了那么多的历史，越看越觉得心灰意冷。原先他也想当个收藏家，后来却觉得这世上也没什么值得收藏的东西；他更想要一个完美的故事、一个完美的结局。
事情就是这样，他不会否认。
他也并不否认这世上的许多混乱是由他造成的，只不过，他也并不认为那就是一定是“混乱”。
他以为凡人的人生庸碌、无用、蠢笨、盲目，即便在这世上存在也没什么意义；况且，他也并非不让他们存在，而只是不存在于人们所知的这个时空而已——他只是拿那些凡人堆砌起来的无穷无尽的可能性，去赌一个未来。
因而他对许多事情都乐见其成，即便那里头包括了他自身力量的减损，乃至于他自己的死亡。
倘若时光死了、倘若历史死了，亦或是节日与奇迹都死了——这世界又会变成什么样子？
伊斯想到这些问题，但他知道，即便是【时历】也不可能知晓这个问题的答案。况且，倘若【时历】先死了，那他就无论如何都没有机会知晓这个问题的答案了。
“……他着急了。”伊斯慢慢说，“他失败了。”
“安德烈·法涅斯无法对抗教团。”
“他自己都可以算作是教团的一员，无论是安德烈·法涅斯，还是埃默森。他竟以为自己真的能够杀死教团吗？”
莱拉女士无可奈何地叹了一口气，目光近乎哀伤地望着那些——关于法涅斯王朝的梦境。
伊斯又说：“他这会儿倒是想起来对付我了，要用他自己的死亡斩断我的锚点……”他轻轻一笑，“他大可以试试，我也想知道这事儿如果真的发生了，我的层域与界碑会不会转瞬崩碎。”
莱拉女士沉默不语。
“但我以为不会。”伊斯冷笑，“他不必将自己看得太重，即便那是他注定的坠落。三百年过去了，法涅斯王朝又算什么？他压根没能抵达这个时代，却要用过去斩断我的如今吗？
“……况且，我们如今身处这个治世——而这个治世迟早会结束的！”
“你果真只是将这个治世看作是一次尝试吗？”
“不，我只是想省点事。”
莱拉女士稍微吃了一惊：“省什么事？”
“那孩子这会儿本该在雾兰的！”伊斯不耐烦地回答，“若不是换了一个治世，他哪儿能那么快返回谢兰？他从雾兰乘船返回谢兰需要一年时光，而治世的变更只是一眨眼的功夫！
“——【海镜】可真是个麻烦精，雾兰明明只是谢兰的镜中倒影，祂却还顺便倒映了半个森罗海，只是为了让一切显得更加对称、更加完美……但这让谢兰与雾兰之间的距离变得太遥远了！”
莱拉女士：“……”
就算她再如何清楚这群同僚、这群神明的真面目，她此刻都免不了叹为观止了。
因而她一字一顿地确认：“你是说，你同意这场治世的变更、呈现两条截然不同的道路与命运、影响了无数人的故事——只是为了让杜尔米快一点回到谢兰？！”
“不是快一点。”伊斯纠正，“是立刻。”
莱拉女士控制不住地抽了抽唇角。要不是她自己也是这群神之中的一员，她简直恨不得大骂：你们这群神——！
她匪夷所思地说：“你都已经守候了这个世界千万年的时光，你竟然等不了这一年？”
“可是那孩子那会儿就是准备回谢兰！我帮他一把还不行吗？”伊斯更是匪夷所思，“再说了，现在这个治世将一切都更加清楚明了地呈现在他的面前，这要还是前头那个，他可没那么容易找到真相，更没那么容易接触到教团！”
莱拉女士忍无可忍地说：“重要的是这个世界！这个治世！这些命运与故事！你已经堆叠了太多的历史，而现在竟然还是这样做！你果真将一切看作是……”
“本来就是如此！”伊斯迫切地说，“本来就是如此，难道我们不应该在一切终结之前，找到一个真正的……”
“可即便那只是一场梦，我也会收藏这场梦。”莱拉女士轻声叹息，终究还是打断了伊斯的话，“可即便那只是一场白日梦，我也会在那个明亮却虚幻的白昼之中——沉眠于这场梦。”
那表盘上漂浮着的男人的幻影，突然飘散了。
莱拉女士静静地望着这一幕，并不意外、也并不惋惜。
她想，过一会儿，就会有一个新的【时历】的幻影漂浮出来——那是那位神明从过往无数的故事之中截取出的一条片段；这世上仅有那位神明自己清楚，那究竟是谁的故事。
但是过了片刻之后，却仍是那个温文尔雅的男性的面孔漂浮了出来。他沮丧地沉默着，表情很是悲伤。
这倒是让莱拉女士稍微吃了一惊。看起来，【时历】果真十分喜欢这个“伊斯”的故事。
又过了一会儿，伊斯终于说：“照你这么说，这个治世也能算是一场白日梦——一场美梦。”
“……哦？”莱拉女士怔了一下，“这倒是稀奇了，你给了人们一些机会、一些容错空间吗？”
这世上的许多坏事、许多厄运，其实也不过是少了一些容错空间。
比如说，一个年轻人因为早晨起床的时候不小心磕到了脚，痛得龇牙咧嘴，所以就要离开这座城市、去追逐另外一条命运；可要是他能迎来一个安宁祥和的清晨，那么他指不定就会顺路拐进警局，要守卫这座城市遥远的将来。
再比如说，一个虔诚的信徒或许只是得到了一次梦寐以求的机会，以为神明果真回应了她的愿望，那就会依照自己一贯坚持并且坚信的信念，继续行走在捍卫众生、对抗邪恶的道路之上，而不可能成为一名人人喊打的佞神信徒。
又比如说，一个本该葬身于狂烈的大火、葬身于父亲的疯狂之中的女孩，也可以因为那一时的恻隐之心，而逃往一座遥远的城市、并且收获了自己平平静静的二十年光阴……
这世上的许多事情就是如此。人的命运如此脆弱，稍微一点儿波折就可能让他们死无葬身之地；但也只需要稍微一点儿转机，就能让他们找到活下去的可能。
伊斯回答：“他们的确得到了一个机会。”
“什么机会？”
“有人愿意献上一切，挽回一桩悲剧。”
莱拉女士怔了一下。她其实并不是很了解【时历】的力量的运作方式，毕竟对于她来说，世界、时光、故事，都是混杂在一切梦境之中的、一些模糊与离奇的画面。
可她隐约从伊斯的语气之中听出了一种微妙的情绪的波动。
“……哦。”于是她感叹了起来，“那个人……让你对人类有了改观么？”
伊斯似乎是想了片刻，最后他还是说：“或许有，或许没有……这个治世终究只是无根之木，不可能持续太久。”
他们都知道。
他们都非常清楚这一点。
为什么？
因为……这世上不可能有任何一个国度，放着克里斯琴不要，却去拥抱另外一座城市；更遑论是奥古斯王国这样全然继承了法涅斯王朝的荣光的地方。
这只是那位治世者的执念、强求、生搬硬套。
现在，二十年过去了。
……有时候，莱拉女士也不禁想，安德烈·法涅斯选择在这个时候坠落，真的不是为了惩罚那些背弃了他的子民吗？
奥古斯王国的王室继承了法涅斯家族的血脉，莫尔芙·法涅斯甚至继承了【荣光之许】的力量——而奥古斯王国却抛弃了克里斯琴！日日夜夜，【帝皇】的宫殿仍旧飘荡在克里斯琴之上，从未向其他城市投去目光。
而那些贵族、那些商人，他们领受了安德烈·法涅斯的庇佑，借由克里斯琴攫取了权势、地位与金钱，却在自己赚得盆满钵满之后，同样遗弃了克里斯琴，放任克里斯琴在如今的光阴之中堕落……
若是没了克里斯琴的庇佑、若是没了安德烈·法涅斯的庇佑，人们真的以为自己能够心安理得、安然无恙地享受眼下这一切的平静与祥和吗？
人们真的以为，神秘侧——譬如那些佞神、譬如那些混沌的组织——从来没有对凡俗世界虎视眈眈、垂涎欲滴吗？
人们可能已经忘了，帝皇之路究竟是怎样的一种力量……法涅斯王朝究竟是如何建立起来、又究竟是凭什么才持续了那辉煌昌盛的一百零二年。
直到覆灭之前的几年里，这个王朝也仍旧欣欣向荣，至少看起来是这样。
……人们可能已经忘了，帝皇之路的尽头——起码是他们看得到的尽头——只有安德烈·法涅斯。
于是伊斯笑了起来，他说：“是啊、是啊！而这就是安德烈·法涅斯的决定！他决定要陨落在这个治世、这个时代，让人们铭记这个时刻——世界背离了法涅斯、法涅斯也遗弃了世界的这个时刻！”
祂会为他敲响【盛大钟声】的。
在法涅斯王朝覆灭的时刻，祂未曾敲响【盛大钟声】；这是因为法涅死了，而安德烈·法涅斯还没死。
可祂将为他敲响两次【盛大钟声】，其一为帝皇加冕、其二为帝皇陨落。
自此之后，这世上不会再出现第二个安德烈·法涅斯。
——如他所愿。
第586章 可趁之机
“晚上好啊，脑子先生。”
杜尔米语气轻快地说，然后他又忍不住抱怨起来。
“等真的见到了您——的脑子，我才意识到，啊！我们果真身处一段漫长的旅程之中啊。”
“怎么，这让您想到了白橡木号的旅途了吗？”脑子先生懒洋洋地说，“晚上好，【白日梦】先生。您不是应该在头疼克里斯琴发生的这些事情吗，竟有闲暇在这个夜晚出门闲逛吗？”