至此之后，无人能更改法涅斯王朝的故事；从其初始，至其终末——唯余辉煌。
杜尔米多少有些瞠目结舌。
他已经听懂了。
一段历史，仅有在真正成为往事的时刻，才可说已成定局。
这并不仅仅是神秘侧的力量需求，同时也是真理侧的时局变动。
从内因来说，当时的法涅斯王朝已经从内部生乱，因为安德烈·法涅斯一人无法压制全部的神秘侧力量，神秘侧的危险与疯狂正在王朝内部蔓延。况且，当时的安德烈·法涅斯并非【帝皇】，而仅仅只是法涅斯王朝的皇帝。
说到底，凡人始终没有办法去对抗神秘侧的侵袭。或许安德烈·法涅斯可以凭借自身的力量拖延片刻，但那无法根治他的王朝的毛病——以及这个世界的顽疾。
因此法涅斯王朝的陨落是注定的，没有任何一个王朝能撑得过那个时刻。
从外部来说，倘若安德烈·法涅斯继续犹豫，放任神秘侧力量的蔓延，那么这又有可能反过来动摇法涅斯王朝过去的那百年光阴。这就是【时历】的力量，这并不仅仅会带来关乎未来的不确定，也同样有可能重塑往日的模样。
或许有无数人，甚至在暗中蠢蠢欲动，想要让自己来成为这朵灿烂之花的主人。
可法涅斯王朝已经是当时的人们最好的选择了。在大一统王朝的治理之下，整个谢兰承平百年；在政务署的管理与调查之下，神秘侧的阴影也许久未曾践踏凡俗世界的生活。
在那个时候，人们还能找到第二个更好的、更完备的选择吗？
安德烈·法涅斯耗费了无数个治世、重走了无数次光阴，才终于找寻到了一条道路。即便这条道路是终将失败的，可那百年的太平日子、那百年的王朝繁荣、那百年间生存并且活着的人类，就不应存在吗？
况且，即便换一个人，那也不过是一个新的“安德烈·法涅斯”。问题依旧存在——此人要如何成为【帝皇】？
——你是要一个起码稳固且未曾动摇的百年，还是要一段重归混乱却注定覆灭的时光？
因而他终究要斩断那段光阴。
终将。
……可杜尔米却难以想象，安德烈·法涅斯在那个时候是下定了多大的决心。
那是他亲自建立的王朝、亲手塑造的辉煌——他却又要为了这辉煌而亲自施予其结局；为其初始、及其终末。恐怕这是帝皇之路的结局；也是这终末的六皇的结局。
杜尔米一时间不知道该说点什么。
而埃默森也泰然自若，只是静默不语地欣赏着那幅画作。
过了一会儿，杜尔米突然若有所悟：“所以，您统一谢兰的语言……”
“想要定格那一段时光也不是一蹴而就的。”埃默森答非所问，他的语气有点微妙，“安德烈·法涅斯同样尝试了很多次、试过了许多办法。总的来说，有些事情并不是在一开始就决定的，而是在后面才决定的。”
杜尔米第一时间甚至没听明白埃默森的意思。他的思绪转了好几圈，才慢慢理解了过来。
埃默森的意思是……
法涅斯王朝的建立不止重复了一次，法涅斯王朝的覆灭同样不止重复了一次。
因为，想要获得符合心意的“成功”是桩难事，想要获得符合心意的“失败”也同样是桩难事。如何让法涅斯王朝陨灭、却并不波及更多城市、造成更大灾难、影响更多平民，达成一个足够“完满”的失败？
首先他要确保的事情是，法涅斯王朝的陨灭应当是斩钉截铁、无从更改的。他已然厌倦了时光的繁复面孔。
想要管理这样一个庞大的王朝、这样一座广袤的大陆，统一的语言文字自然是必要的。但当时的法涅斯王朝却以最快的速度推广了谢兰语，以至于如今遥远的北地、遥远的亚玛利埃，说的也全是谢兰语。
或许这最初只是出于行政方面的考虑，可是在法涅斯王朝的第九十九年，在安德烈·法涅斯考虑起定格法涅斯王朝的光阴与结局的时刻，事情变得不一样了——越多的人能够理解这一件事情，也就越能够锚定这段时光的笃定。
如何理解？如何明悟？
人们已经被层域重重阻隔，很难理解他人眼中的世界了。
可他们的确使用着相同的文字、相同的语言，能听得懂相同的一句话、能理解这样一句话中描述了怎样的一种情景。
——法涅斯王朝建立、法涅斯王朝覆灭。
这从生到死的完整历程，便随法涅斯王朝一同定格在那一百零二年的光阴与命运之中，随当时的人们的灵魂共同沉眠。仅有一个人死去，人们才知晓他一生的好与坏；仅有一个王朝覆灭，人们才断定这个国度的辉煌。
仅有笃定过往，才能明晰未来。
“可是……”杜尔米不敢置信地说，“您怎么舍得？”
“舍得？”埃默森玩味地说，“……或许安德烈·法涅斯从未离开那段光阴。或许在他将来的坟墓之中，他也永远跟克里斯琴的第九十九年相伴。”
他转头看向杜尔米，心想，这终究还是个年轻的、天真的孩子。
这世上没什么舍得与舍不得；仅有选择。
在法涅斯王朝的建立过程中，死了很多人；在法涅斯王朝的覆灭过程中，同样也死了很多人。他猜测杜尔米一旦意识到这件事情，就又要悲伤与叹息了。只是在神秘侧，故事并非是这般模样。
埃默森倒也没有揭穿这残酷的面纱，他也并不是非要杜尔米意识到这一点。他只是说：“城市的道路需要人去铺平，世界的道路同样如此。”
他并不以为自己做了什么特殊的事情或是辉煌的功绩。在每一个时刻，他只是做了自己认为应当做的事情。
或许熊熊的野心之火也曾燃烧他的灵魂，或许疯狂的仇恨毒焰也曾侵蚀他的理智，或许混乱的时光棱镜也曾扰乱他的记忆……无论何时，人类都在对抗许多。
在更遥远的往日，他还未曾意识到自己终将手握权柄，只是忧心忡忡地想着明日该吃什么填饱肚子；在更未知的将来，或许他也能在自己灵魂之火的熄灭之日，感叹一声往后不必奔波劳碌。
至于这中间的全部道路，都不过是一朵终将灿烂的花。
埃默森拿起了那幅画，并且说：“我确实很喜欢这份礼物。谢谢你，杜尔米。”
……记忆剧院的废墟之中，晚风凛冽。
杜尔米突然想到，在谢兰的每一座城市之中，都伫立着属于【帝皇】的雕塑。每一尊雕塑都威风凛凛，却并不拥有面孔；反而是杜尔米在外域瞧见的政务署的人们，并不拥有躯体、却唯独拥有面孔。
在无数个“安德烈·法涅斯”之中，仅有那唯一一个成功的安德烈·法涅斯。
因而他是无面人。
——是为众生之和。
第396章 大势所趋
昼生之月的月底，利文斯通的市政厅会议终于要开始了。
这将持续三天，每一天都会探讨城市之中的不同议题。西装革履的大人物们来来往往，正热络地寒暄着。但谁都不知道这一张笑脸之下，藏着怎样的心思与计谋。
只是他们都知道，这一次的会议的重头戏，便是英尼斯家族的那个继承人将要提出的，旧城区改造计划。
“听闻他与王女阁下一同去看了一场剧。”
“哦，记忆剧院……”
“年轻人，也是该出门走走。”
“谁来出钱？”
“你大可以去承包几个项目。”
“怎么，您认可了那小子的计划？”
面对这个的问题的人哼笑一声，只是说：“大势所趋。”
他们面面相觑。
在阿尔弗雷德治世的第三百年，真正关乎世界格局的大事或许会是谢兰与雾兰的深入合作，而这场合作的推动者就将是利文斯通与瓦伦蒂这样的海边港口城市。
对于一些人来说，利文斯通这座城市的潜力还没被完全挖掘，因为新旧城区的发展显然在过去的二十年里拉开了明显的差距。他们需要整合资源、携手并进，在接下来动荡的时局之中占据有利地位。
——他们是这样想的。而未来究竟会如何发展，恐怕没人知道。
各怀鬼胎之下，旧城区改造计划的投票最终以159:99的票型高票通过。人们纷纷鼓掌，带来一阵热烈的掌声，却不知道这里头有多少人是真的为此感到兴奋。
亦或是，为谁感到兴奋？
阿切尔·英尼斯面无表情地收拾好文件。他心知肚明，旧城区改造计划一定会通过，因为莫尔芙·法涅斯已经表明了自己的立场。之后无非是哪个区域首先改造、哪个区域投入更多的问题。
……这张改造图纸是怎么找回来的？他突然恍神。
政务署将那些失物交还给他的时候，并没有提及太多的信息，只是说是一个侦探找到了线索，而小偷还没来得及将这些赃物出售。阿切尔知晓里头有一些不为人知的神秘侧细节，所以也并没有仔细问。
但他的确问到了一个问题，也就是小偷为什么会偷走这张图纸——难不成是他的政敌派来的小偷？还是说，是某种神秘侧力量带来的影响？
可政务署却给了他一个出乎意料的回答：不，没有别的企图，小偷只是因为拿不下那些纸钞和首饰，所以才随手从书桌上拿了一张纸，将那些值钱的玩意儿包起来，这样就方便携带一些。
——误打误撞？
不，值钱的玩意儿？那所有的首饰金钱加起来，都比不过这张图纸的价值。
当时听闻此事的阿切尔，满心荒谬不屑，只觉得这小偷终究是个没什么文化的小偷，压根不明白世上许多事情的真正含义。听说那是个住在多恩大桥上的人？
如今阿切尔坐在市政厅光鲜亮丽的会议厅里，听闻周围人虚伪客套的奉承与恭维。灯光闪烁、言语纷纷，初夏的天气加上沉重的正装，给这群老爷们闷出了一身汗臭。
阿切尔盯着眼前的文件资料，终于意识到，一张纸终究只是一张纸。
在旧城区改造计划真正实现之前——真正如他想的那样实现之前，那一张纸永永远远也比不过真金白银。
那才是生存的智慧。而他也不过是蝇营狗苟的众生之一。
他的唇角不禁溢出一丝冷笑。
“……小英尼斯先生，明明计划通过了，你怎么还一脸忧心忡忡？”
阿切尔侧过头，望见一张熟面孔——康普顿·曼斯菲尔德。这是个八面玲珑、左右逢源的贵族老爷，在利文斯通的市政厅向来口碑不错，因而也官运亨通。
只不过，听闻他的老来子（是叫加洛德·曼斯菲尔德吗？）却并不想继承父亲的衣钵，反而去了医院当了个医生。恐怕曼斯菲尔德家族的未来也不甚明晰了。
阿切尔轻叹一口气，半真半假地说：“计划的确通过了，我却不知道计划能否按期进行。”
康普顿略微惊讶地望着他，便笑着说：“往后，有你父亲在、有王女阁下在，你有什么担心的必要呢？”
他可不会真的跟莫尔芙·法涅斯结婚。阿切尔心想。恐怕王女阁下还要嫌弃他不够上进呢。
阿切尔便笑一声，只是说：“借您吉言了。”
短暂的休会过后，会议继续进行。阿切尔有点心不在焉，却在这个时候听闻了一个特别的提案：“……清理下水道？”他面色古怪地说，“谁想出来的？”
他以为自己的旧城区改造计划已经十分离经叛道了，却还有人趁着这个机会，想要解决那些与体面的老爷们毫不相干的粪便问题吗？
显然有人露出了不虞的表情。这里的绝大多数人有仆人负责倒粪桶、有马车负责行过地面，基本都从未接触过下水道。他们可不知道那些掏粪工的日子有多难熬。
“……是多恩大桥的那个议员。”
多恩大桥。桥区。那究竟算不算是利文斯通一个街区？通常而言，一个街区就会拥有一个议员，只是那些不太起眼的街区的议员席位，都未必来自街区当地。
桥区却是真真正正、光明正大地将自己人送进了市政厅。这是因为没人乐意给桥区当议员，既无油水、也没后盾。
来自桥区的那个议员就是知名的愣头青，一天到晚给市政厅说一些惹得老爷们不快的提案，要么是清理下水道、要么是解决流浪汉问题、要么是给城市做一场大扫除、要么是重新铺设老化的水管——费时费力、还没收益。
阿切尔·英尼斯的旧城区改造计划能通过，是因为他是阿切尔·英尼斯。桥区的那个凭什么？
毫无疑问，清理下水道的提案没有通过。不过老爷们倒是商议了一下，是否有必要在城内增设几个掏粪工的岗位，免得他们每次经过桥区的时候，马车的马腿都会蹭上泥水和粪水。
雇人花不了几个钱——人不贵。
阿切尔对此不置可否。在一些人眼里，别说人了，连人命也只是消耗品；从来如此。
总之，一场会议下来，通过的提案没几个，关乎利益的话题却又吵过好几轮。譬如港口的扩建与新船工艺的推进……类似的话题总是争吵不休。
人们都知道某些提案一定会通过，只不过具体的利益分配仍需商议。
一天的会议结束，天色已经发暗。
蕴藏着雄心壮志的计划刚刚通过，阿切尔本该踌躇满志、骄傲得意，可他竟然不知为何产生了一种心灰意冷的感觉。这感触让他自己都吓了一跳，就好像是有什么不一样的、怪异的东西附在了他的身上与灵魂里。
他在市政厅的门口愣神了好几秒，才甩了甩头，抛却了这种感觉。
可他仍旧皱起了眉，以为那是一种不同寻常的、更接近神秘侧的体会。他不明白自己怎么会和神秘侧扯上关系，这未免有些晦气。
看来得找个时间去趟政务署了。他暗下决心。
可他真不知道他是情愿查出点什么问题、还是自己没什么问题——这跟去医院看病是一个道理：既希望自己没生大病、又得承认自己的确有了点毛病。
同样的一个下午，杜尔米正在他的“一家侦探社”翻阅那个手提箱里找出来的资料。那可真是厚厚一叠，所以杜尔米只是少带了一些来侦探社仔细研读。
为什么在侦探社研究？可能是因为这里更有“研究氛围”吧。
他不认识上头的文字，但好消息是他看得懂批注部分。一开始他还以为那些批注是他父母写上去的，但如今他仔细一看，才发现这些批注同样来自古老的年代。
“……也就是说……”他琢磨着，“这些文稿本身来自法涅斯王朝之前。而在法涅斯王朝的时候，或者在那之后，有人找到了这些文稿，并且在上头写了批注。”
因其使用的文字，杜尔米可以推断，原稿必定来自法涅斯王朝之前，或者法涅斯王朝早期。更晚一点，大家就都使用谢兰语了。
结合他父母各自的研究领域，杜尔米产生了这样一种猜测：或许这份文稿是他母亲那边的人脉渠道收集而来的，因为阿德琳·弗尼瓦尔本身就是研究那些古老的神话的，更容易也更经常接触到这些古老的文献。
但或许是在研究了上头的内容与批注之后，他们发觉里头的一些信息跟法涅斯王朝扯上了关系，所以又交给了阿道弗斯·奈特来进行研究。
这份文稿与那块石片，应当是同时跟他父母的研究有关的，不然他父母没道理抛下自己其他的研究成果，独独只带上这一批东西。
杜尔米又仔仔细细地看了看上头的批注……好吧，看不懂。
他看得懂字，但他看不懂意思。
比如说这一句，“此处可证明当时便有人侍奉教团”，这是什么意思？
教团？什么是教团？杜尔米头一回听闻教团这个词。世界教团吗？他只能产生这样一个想法。可是，世界教团不是古老的神秘侧组织吗？为什么这样一份学术文稿之中会出现世界教团？
又或者，这是来自谢兰的某种古老信仰？如今人们更常将那些组织称为“教会”，这是因为这些信仰已经变得光明正大了，但并非所有信仰都流传了下来，也并非所有信仰都指向如今的那七位正神。
或许曾经也有一个独特的教团，始终铭记着他们对于古老、对于天地的信仰。
而且……
杜尔米突然想到自己一直十分困惑的一个问题。
倘若雾兰来自于谢兰，那么雾兰神殿又是从何而来的？神殿神系又是如何形成的？这跟谢兰的力量体系有着天壤之别，却偏偏共处一方天地。
【无人知晓】女士的力量就让杜尔米印象深刻，那跟谢兰的神明可真是一点儿也对不上号。
……神殿与教团。
这听起来是不是就相配多了？
或许这世界上真的存在一个古老又神秘的教团，暗中传承着不为人知的力量，并且最终在雾兰落地生根。
而且这解释了另外一个问题。如果这个“教团”真的跟雾兰神殿有关，那也能解释奈特夫妇在得到了这些古物资料之后，为什么会匆匆忙忙前往雾兰——因为那的确跟雾兰深刻相关。
最初的阿德琳·弗尼瓦尔，就是为了搞明白谢兰与雾兰为什么拥有相同源头的神话，所以才会来到谢兰求学。如今她得到了一个可能的答案，自然也就想着返回雾兰，论证自己的猜测。
——然后她就葬身大海。
想到这里，杜尔米忍不住挤了挤脸。他总觉得这个猜测虽然十分顺理成章，但好像又让父母的死亡蒙上了一层崭新的模糊阴影。
怎么回事？杜尔米狐疑地想。难不成【海镜】是无辜的？
他盯着那叠文稿看了一会儿，发觉这里头的批注到处都是那个所谓的“教团”。他真不明白这世界从哪儿又冒出来一个教团，可或许那些往日的秘密也就藏在这个词里头。
真离谱。他觉得有点不可思议。这世上的秘密就跟房间里的灰尘一样，人们这辈子都清扫不干净，甚至还越来越多。
“……杜尔米？”肯·林恩突然喊他，“你决定好什么时候出发了吗？”
“哦，下个月。”
杜尔米回过神，并且回答。
他又思考了一阵，然后说：“月中吧。怎么了？”
“我得跟我妈妈提前说好，这样才能跟你一起出差。”肯说，“那可真是一趟大远门。”
那当然了，因为那是前往亚玛利埃。他们要横跨一整个谢兰大陆。
杜尔米有点感动，因为他一开始没指望肯跟着去那么远的地方。他不禁又想到了白橡木号的那些时光，因而他动容地说：“你真是个好伙计，肯。”
肯老老实实地说：“那是因为你发钱，兄弟。”
杜尔米：“……”
可恶，他才感动了那么一会儿！
第397章 好像就是
又是没有案子的一天。
杜尔米伸了个懒腰，刚刚冒出这个念头，门口就传来了一声门铃。
他与肯面面相觑，没想到都以为自个儿要下班了，却在这个时候来活了。不过抛却“上班”的问题，要是真来了一位委托人，那杜尔米还是挺高兴的——那证明他现在已经是个优秀的侦探了！
肯去开了门，杜尔米赶忙收拾了一下办公室桌子与沙发上的杂物，假装他们是成熟可靠的侦探与侦探助手。
不一会儿，肯领着那位上门的委托人走了进来。
“欢迎……”杜尔米的话刚说了一个词，他就突兀地停住了。
来者是个老年人，看起来起码六七十岁，这是因为他身上缠绕着一种忧愁、惶惑与不安的气场，因而显出了十分的老态。他脸颊凹陷、身体干瘪，看起来已经在某种折磨之中深陷许久。
尽管他穿着体面的正装，但衣服并没有熨烫得很平整，就像是一个强撑场面的落魄贵族。他望向杜尔米的目光，就像是在冰冷的海水中沉沉浮浮的落水者，终于望见了一根坚实的浮木。
他坐了下来，并且很快自我介绍说：“你好，侦探先生，我的名字是……”
艾格特·博伊德。杜尔米心想。
“艾格特·博伊德。”委托人说。
——劳伦特·霍索恩昔日的导师，西岛死亡的缔造者与挽救者。曾经是【记录者】，如今却不是。
杜尔米有一瞬的恍然，他突然意识到，这位艾格特·博伊德先生的来访，似乎会解释杜尔米对于他的许多疑惑。
而艾格特似乎并没有意识到这一点。他只是像一个普通的委托人那样，因为遇到了麻烦，所以才来向侦探求助。可他能遇到什么麻烦？
眼下他这般憔悴忧愁的模样，与杜尔米上一回见到他的时候相比，可真是天壤之别。
杜尔米压下了心中的古怪情绪，只是好奇地问：“那么，博伊德先生，您来找我是为了什么？”
“……当然，我正要跟你详说。”
时近黄昏，日暮的微光透过窗户，照耀在木地板上，带来一阵迟迟而至的慵懒。杜尔米意识到，自己将要听闻一个人的一生。
艾格特缓慢地、以老人应有的语速，慢慢地诉说：“如你所见，我的名字是艾格特·博伊德。我出身一个贵族家庭，祖上与奥古斯王国的那位雅克·博伊尔船长沾亲带故，因而也侥幸得到了一个贵族的头衔。
“我少时家庭富裕、生活优渥。那时我无忧无虑，整日只想着玩耍。而我父母也对我别无他求……如今他们已经故去多年，想必已然是对我感到失望。”
杜尔米听得茫然，他问：“那么，问题出在哪里？”
他突然意识到，很久以前——真的有那么久吗？——他曾经在西岛尸横遍野的那个夜晚，同样跟艾格特·博伊德进行过一场对话。只是那场对话剑拔弩张，以死亡和杀戮告终。
而如今肯·林恩默不作声地为他们端来一杯热茶与一盘点心，将整个场面营造得和煦而融洽。
“……我是利文斯通人。”艾格特低声说，“成年的时刻，我开始思考，我要得到一个怎样的未来、我要踏上一条怎样的道路？先生，你也知道，现在几乎所有人都知道神秘侧力量的存在。
杜尔米心中隐隐有了一些预感。
“因此，或许是年轻人的冲动与野心，我也开始希望自己拥有神秘侧的力量，能够得偿所愿、心想事成。于是我去测试了我的天赋，每一个我知晓的正神教会，我都尝试过了。”
“……然后？”
“在经过测试之中，我发觉我拥有【时历】道路的天赋。当时钟楼的那位敲钟人询问我是否要加入【记录者】。我的回答是，我想回去想想。其实我是想回去跟父母商量一下，但我觉得他们应当不会反对。
“……那时我满心欢喜，以为自己就将要成为神秘侧的一员，就将要亲手掌握一份力量。”
这应该就是艾格特·博伊德加入【记录者】的过程。杜尔米想。
这也让他更加好奇了：“听起来也没什么问题。这跟您今日到访的麻烦有关吗？那已经是您年轻时候的事情了。”
那该过去了多少年？整整四十年吗？
“当晚，我决定加入【记录者】。”艾格特的声音逐渐低沉嘶哑，“同样也是那一天晚上，我做了一个噩梦。”
杜尔米愣了一下。
“我梦见我杀死了一个人。梦中，一切都清晰可见……血流成河……每一个人的尸体都在追逐我……他们的鬼魂在啃噬我的身体与灵魂……还有一个人，那一个死去的人……他一直在看着我……”
艾格特似乎并不是第一次讲述这个梦境，可他的声音也仍旧控制不住颤抖，目光也仍旧控制不住恐惧。他下意识地、神经质地用手指抓挠着手背，杜尔米这才注意到他的手背上已是伤疤累累。
越是讲述，他的话语就越是混乱。似乎那噩梦已经折磨了他太久太久，让他思绪恍惚、头脑混乱。
“我杀了他……不，我就要死了……不，是我，我死在了那里！！”
他痛苦地嘶吼着，整个人都在发抖。
过了一会儿，他才慢慢地缓过神，并且陷入了一种更加深寂的沉默之中。或许也是因为，在他这样的年纪，他竟然仍会因为一个年少时的噩梦而在年轻人面前失态，这让他感到了一丝羞惭。
杜尔米没想着嘲笑艾格特·博伊德，毕竟杜尔米也总是疑心自己身处一场噩梦之中。只要一想到外域，他无论如何也没法嘲笑一个做噩梦的人。
特别是，外域马上就要到了。杜尔米只觉得心情更加糟糕了。
他不禁猜测这个噩梦可能和神秘侧有关，毕竟一般的噩梦不会让人终生难以摆脱。他就问：“之后呢？”
“……之后……”艾格特似乎用力地想了想，“我被那个噩梦吓坏了，我父母认为，恐怕是因为我接触了神秘侧，所以才招致这样的祸患。他们就不同意我加入【记录者】，也不让我接触到那些神秘侧力量了。”
杜尔米恍然大悟，这才明白阿尔弗雷德治世的艾格特·博伊德为什么没有成为【记录者】的一员、也没有成为塞西莉亚的学徒。
“那么，您还会做噩梦吗？”他好奇地问。
艾格特摇了摇头，又点了点头：“在那之后，噩梦很长时间没有侵扰我。我以为一切都好了，可是……”
他停顿了很久，但并非是因为思考，而是因为一旦回想起那些事情，他就必定难以逃离。
过了一阵，他才继续说：“在我的父母过世之后，那个噩梦又回来了……过往的二十年，我不停地做那个噩梦。”他又停了一下，“我梦见我杀死了一个人，我梦见我杀了很多人，那些血不断不断地流淌，从我的梦里流淌出来……”
杜尔米吃了一惊：“您做了二十年的噩梦？！”
“每一天、每一夜……”艾格特语气颤抖，“从未停止。”
肯在旁边暗暗惊呼一声。
“……后来我就难以入眠了。”艾格特轻声说，“不瞒你说，为了解决这个噩梦，我耗费了巨量的金钱与精力。后来，我情愿不去睡觉，也不想再靠近那个噩梦。”
可那让他更加憔悴了、更加痛苦了。最后，他只能在清醒着痛苦与做梦时痛苦之间选一个。
杜尔米察觉到一丝感同身受的怜悯，他问：“听起来，这事儿像是神秘侧力量的影响。您有寻找过神秘侧的帮助吗？比如政务署？”
“我去过。”艾格特的声音更轻，“政务署说他们无能为力，因为他们找不到神秘侧的要素。我又去了海斯医院，听闻他们能解决这些稀奇古怪的病症，可他们也查不到根源。我还去了钟楼，但他们说他们没法治病救人。
“我还听闻了【乡】的存在……可我一旦入睡，就会陷入那个噩梦，我根本没法前往【乡】。还有太阳教廷，我也去过，可他们让我多多沐浴阳光——可梦境是夜晚的范畴！”
说着，他整个人都激动起来，既是愤怒也是悲哀。他喘了两口气，最后说：“恐怕我已是无能为力了。”
“您就是为了解决这个梦境，才来找我的？”杜尔米有点惊异地问，“可我这里是侦探社。”
又或者，这位艾格特·博伊德先生是来找【白日梦】先生的？因为听闻了【白日梦】先生与杜尔米·奈特的关联……但这不应该吧，对方似乎没有深厚的神秘侧背景，是从哪儿听闻【白日梦】先生的存在的？
可就是在这个时候，当杜尔米想到【白日梦】先生的时候，他突然怔了一下，并且意识到一种——离谱的可能性。
……他梦到他杀了一个人？
可是，艾格特·博伊德亲手杀死的……
杜尔米不禁问：“您是从哪儿知道我这地方的？”
艾格特回答：“我是从贝西莫·博伊尔那儿听闻你的姓名的。”
杜尔米这才恍然大悟。
不久之前，杜尔米帮贝西莫·博伊尔找回了那幅失窃的画，后来贝西莫写信过来，提及阿切尔·英尼斯遭遇的那起失窃案，并且让杜尔米去调查那张图纸的画师。
可贝西莫估计没想到，杜尔米最后竟然连图纸都一起找回来了！
当然了，其实杜尔米自己也没想到。
因此，在贝西莫·博伊尔那里，杜尔米·奈特指不定是个挺厉害的侦探——接连解决了两个棘手案子！而且，他说不定还跟神秘侧有点关系——那两个案子听起来就不简单。
而艾格特·博伊德与博伊尔家族有旧，而贝西莫又是个不着调的性格，在外头指不定将杜尔米吹嘘成怎样神通广大的侦探，于是艾格特就死马当活马医，将杜尔米看作是自己的救命稻草了。
只不过……
这位艾格特·博伊德先生……杜尔米有些古怪地心想，您在梦中杀死的那个人——好像就是我啊？
第398章 终于死亡
夜幕终于扯下了落日的最后一丝余晖。
肯·林恩照旧变成了一颗腐烂的鱼眼睛，啪地一下掉到了地上。杜尔米没来得及接住他，因此稍微心虚地嘀咕了一句：“兄弟，真对不住。明日我一定不会让你摔这一跤的。”
杜尔米从沙发上站起来，拍拍身上落的灰。他觉得自己刚才简直像是陷进了故纸堆里，恨不得打一个喷嚏，又担心自己打这个喷嚏会惊扰更多的灰尘。
他真是习惯了这样的夜色、这样的沉寂，与这般腐朽、落魄的世界。
然后他终于回过身，去望向沙发对面坐着的一个浑浑噩噩的幽魂。
艾格特·博伊德。想必他已经死了。他已经将自己的灵魂遗落在了西岛的死亡之中，又或是随西岛的人们一同死去。想必他想当个拯救万物的救世主，但最后也不过是成为了推波助澜的帮凶。
“……艾格特·博伊德先生。”杜尔米说。
那亡魂惊醒了过来——连死亡都未曾带走那场噩梦。
而杜尔米瞧着他，便笑着说：“您仔细瞧瞧我，看看您梦中杀死的那个人，是否就是我？”
那亡魂惊恐地望着他，像是有一场噩梦追上了他的余生。
“……其实我也没想到。”杜尔米想了想，又说，“我的意思是，杀死我——杀过我的人有很多……唉！这话听起来真古怪，但总之，确实有很多人杀死过我。只不过，少有人像您这么倒霉。”
有多少人杀过杜尔米？
杜尔米粗粗一算，就能想到艾米、本杰明·诺普、亚恩先生、朱厄尔·伯里、小海狮，还有那无穷无尽的不知名的亡魂……指不定这世上的每一个人都曾让死亡降临到杜尔米的头上，只是他们自己不曾知晓。
所以杜尔米也不怎么在乎艾格特·博伊德当初动手的事情——他在乎的是此人虚伪的假面、伪善的用心，因而他以自己的死亡去戳破对方的道貌岸然。
不过话又说回来了，时至今日，杜尔米已经见多了神秘侧的勾心斗角与下作手段。艾格特·博伊德身为记录者……好吧！起码他真的去挽回了西岛的死亡。
杜尔米心想，这世上纯粹为了正义而追求正义、为了善良而忠于善良的人，实在是少之又少。伪善若是不用来作恶，起码还是一种虚伪的善。
因此杜尔米早就不去想自己还在西岛死过一回的事情了。他甚至大大方方地想，死就死了，他死的次数多了去了，艾格特·博伊德还排不上号！
然而艾格特·博伊德终究是个凡人。
他与其他杀死杜尔米的人不同的是，他是在清醒的状态下、主动选择杀死杜尔米的。死亡的诅咒是这世上最残酷、最无可辩驳的诅咒——杀人者与被杀者，这是一条难以挽回的稳固而深刻的联系。
倘若艾格特·博伊德仍旧当着【记录者】，仍旧享有着【时历】赐予的力量，那么隔着这样重重的治世帷幕，这死亡的诅咒绝不会带来太大的影响。
可是，当他年轻时初初接触到【时历】的力量的时刻，死亡的诅咒便透过那一份力量沾染了他的灵魂——给他带来了一场噩梦。的确是因为他接触了神秘侧，所以他才会做这样的噩梦。
——说到底，杀死一位巨面者，真以为没有任何代价吗？
他吓坏了。恐怕他的父母也吓坏了。于是他们便不再继续接触神秘侧的力量，他的噩梦似乎也停歇了。事情要是终止在这里，那一切也不过是神秘侧的又一桩怪事。
这世上的怪事多得很！一场噩梦也不过是巨面者掠过微面者灵魂之时所投下的阴影。
“简单来说……”杜尔米振振有词，“我承认您最初做的那一场噩梦恐怕是因为我。哎呀，我也不知道嘛，把您给吓坏了，真是不好意思。”
话虽如此，他还是笑眯眯的。毕竟是艾格特·博伊德杀了他，还是对方自己选择动手的。杜尔米还是有些记仇的，他只是没想到【白日梦】先生的力量已经帮他报了仇——小小地报了仇。
终究是一场噩梦，对得起杜尔米的那一场死亡。
所以，杜尔米感到歉疚的只是“自己的力量在他不知情的情况下把人家吓坏了”这件事情。他琢磨着，感觉这种复杂的心情有点像是——自己养的小动物在外面嗷地叫了一声，把旁边的小朋友吓哭了。
至于艾格特·博伊德的噩梦……当奥尔德斯治世的他亲手推动并且造成西岛的死亡的时刻，他就应该有这个自知之明，意识到死亡的厄运也终将缠绕在他的身上。
只不过，这霉运竟然传给了阿尔弗雷德治世的他自己。更令人惊奇的是，他本身就是【记录者】之中的一员，并且也是因为【时历】的力量才会做出那样的选择。一饮一啄，早已注定。
多年之后，他又因缘际会，重新找到了杜尔米——为他所杀死的【白日梦】先生。
委托人求助侦探，却是杀人者求助被杀者，听起来可真是滑稽。
“不过嘛……哈哈哈哈，真没想到，时间都已经过去这么久了。”杜尔米笑了一声，又怅然说，“西岛的故事，还有您最初的那场噩梦，无论是对于我还是对于您，似乎都已经过去很久了。”
在那之后，杜尔米又经历了波尔普恩的故事、利文斯通的故事。而艾格特·博伊德呢，他经历了治世的变更，还有他自己半生的变故。
重又相遇的时刻，一切早已经面目全非了。
杜尔米就转而说：“我也不想计较当初的事情了。如果每一次死亡都计较一遍，那我都没时间去做别的事情了。您只是杀了我，又不是杀了别的什么人！”
他伸手，想拍拍那亡魂的肩膀，却不巧穿透了幽灵的躯体。因而他悻悻，认为外域又在偷偷笑话他。
“那么……”杜尔米说，“现在的问题是另外一个。”
二十年前，本该离去的那场噩梦重又袭来。
杜尔米有点烦恼地皱了皱脸。这可不是他头一回接触到“二十年前”的这个时间点了，甚至可以说，他现在一听见“二十年前”这个关键词，他就会猛地一激灵。
如果说艾格特·博伊德头一回接触到【时历】的力量，让他遭遇了来自奥尔德斯治世的神秘侧力量的侵袭，进而使他陷落在一场噩梦之中……那么，二十年前，他又遇到了什么，才让他重新深陷噩梦，并且持续了二十年之久？
杜尔米无论如何都想不明白。
二十年前，艾格特的父母离世……但当初西岛的事情，肯定跟艾格特的父母毫无关系。说到底，这份力量来自于奥尔德斯治世的【白日梦】先生之死，而与阿尔弗雷德治世的艾格特·博伊德没什么关联。
……等等，奥尔德斯治世与阿尔弗雷德治世？
杜尔米怔了一下，并且突然产生了一个前所未有的想法。
如果换一个角度、换一个思路……
他想到，这场噩梦的本质，是因为阿尔弗雷德治世的艾格特·博伊德受到了来自奥尔德斯治世的自己的影响。后者亲手杀了人，而这份厄运传到了前者的身上。
艾格特头一回做噩梦，就是因为他接触到了【时历】的力量。因而这个噩梦指不定是随着时光的波动而传递的。
而艾格特再一次做噩梦，是在二十年前——二十年前，他又一次接触了【时历】的力量吗？可这份力量为什么整整持续了二十年，到如今也仍旧存在？
那就是……阿尔弗雷德治世的抵达。
治世真正变更的时间，就是在二十年前。在那个时刻，阿尔弗雷德治世真正取代了奥尔德斯治世，成为了凡俗世界的时光与历史——每一个凡人，都能体会到这份力量。
正因为阿尔弗雷德治世延续了过往的这二十年，所以艾格特的噩梦也持续了整整二十年。
杜尔米仔仔细细地思考了一下，然后打了个响指：“我真是个天才！这下真相水落石出了。”
艾格特的幽魂呆呆地望着他。恐怕是死亡夺走了他的理智，所以他甚至不明白杜尔米在说些什么。
“……但是这也不对啊。”杜尔米又有点抓狂，“如果阿尔弗雷德治世二十年前才真正成为凡俗的模样，那为什么能替换占据了三百年光阴的奥尔德斯治世？”
二十年却改换了三百年！神秘侧的面貌怎能如此变化多端？
他现在很需要一位脑子先生为他解惑；时钟先生也可以。
杜尔米想了一会儿，没想出什么名堂来。他认为二十年前是个非常关键的时间点，但话又说回来了，关键又如何？他一时半会儿也没有推翻阿尔弗雷德治世的想法与办法。
因而他重新望向了艾格特·博伊德，并且为这位先生的遭遇感到些许怜悯：“倘若阿尔弗雷德治世一直持续下去，那么那场噩梦恐怕也要一直纠缠着您了。”
杜尔米爱莫能助。那些来自另外一个治世的诅咒与厄运的纠缠，他恐怕也没什么解决办法。因为选择杀死一条生命乃至于无数生命的，终究是当初的艾格特·博伊德。
至于【白日梦】先生，祂只是朝蒲公英轻轻吹了一口气；而蒲公英种子落到哪里，那就得看狂风将它们吹向何方了。
苍老的幽魂含糊地发出哀嚎。随后，一切都轻轻地归于沉寂，就像是一粒尘埃落在了石头上。
……人类的性命与灵魂，在神秘侧面前，就好似那粒尘埃。
杜尔米默然了片刻，最终他笑着说：“唉，算啦！这个案子我接了。那可是二十年的噩梦，如今我与外域相逢也不过……呃、几年来着？应该算四年还是五年，还是算如今这个治世的短短一个多月呢？”
他惆怅地钻研了一会儿，感觉这个问题就像是家中书房那些永远也看不懂的古书。问题不在于看不懂，而在于不像以前那样，他可以跟爸爸妈妈撒个娇，他们自然就会为他解答。
同样地，无论他是询问真理侧还是神秘侧，恐怕这世界的两端都无法给出一个答案。
“您真倒霉，遇上了我。”杜尔米又自顾自说，“要是遇上别的巨面者，您可能也会倒霉；但您肯定杀不死他们，所以也不至于像如今这样倒霉。”
往日的时光编织成一条绳索，将他们每个人都牵连在一起。
“但愿您的亡魂能从这个治世解脱！”杜尔米说，“也但愿您不再作践他人的死亡。”
他朝艾格特·博伊德的亡魂轻轻吹了一口气，将那粒蒲公英的种子从他肩上拂落。微小的种粒飘飘荡荡，却不知道什么时候又将落到艾格特的身上。
“这大概能给您带来……三五天的安眠吧。”杜尔米用两根手指比了一个短短的距离，“虽然不太长久，但起码能给予您暂时的美梦了。往后，你可以再来找我。”
艾格特的亡魂呆怔地盯着他，隔了片刻，亡魂缓慢地呢喃说：“谢谢……你。”
“不用谢！”杜尔米语气轻快地说，“小事一桩。”
那亡魂似乎露出了一个模糊的复杂的表情，随后便如同一块粉碎的砖头，转眼就化作尘埃、随风飘散了。
杜尔米难免吓了一跳，瞪着眼睛看了半天，也没明白这是怎么一回事。但他想着外域里发生的怪事已经够多了，恐怕这也只是其中之一罢了。
隔天，杜尔米又去侦探社的时候，却发现肯正举着一封信，表情十分惊愕讶异。
肯对杜尔米说：“杜尔米！我正要跟你说呢，昨天那个委托人，那个艾格特·博伊德……有人传信来说，他昨天夜里在睡梦之中死了！”
杜尔米惊讶地“啊”了一声。
肯苦着脸说：“怎么回事啊？杜尔米，不会有人来找我们的麻烦吧？”
日光便如昨日一般照耀进来。一切似乎改变了，又似乎从未改变。这偌大的利文斯通，一天离去多少人？一天迎来多少人？而这世界又当如何？
杜尔米想了一会儿，最后只是摇了摇头，随口说：“怎么会？这跟我们没什么关系。别担心，伙计。这只不过是……有人领回了他终于抵达的死亡。”
施予死亡之人。
终于死亡之手。
第399章 矛盾之处
“……凯瑟琳。”朱厄尔·伯里说，“你来的正好。”
在记忆剧院的大火过后，大部分调查都是交由政务署来进行的，其中自然包括【虚无边境】、图雅信徒以及一部分记录者的暗中谋划。
但太阳教廷也有他们自己想要调查的事情——那名死而复生的太阳骑士，哈金斯·法雷尔。
恰好是凯瑟琳·贝休恩遇到了这名——前——太阳骑士，也恰恰是凯瑟琳承接了对方尚未完成的调查内容，而对方也正是因其而死。
太阳教廷本身对于【白日梦】先生的态度更倾向于友好，这不仅仅是因为对方是一位暂时没有表现出敌意的巨面者，也是因为他们观察到了政务署的态度；更是因为，他们内部同样有着来自其他治世的讯息。
观察一位巨面者，当然不可能只从他们自己这个治世的记录来研究，更要关注这名巨面者在其他治世的行动。
单单就【白日梦】先生于波尔普恩敲响【盛大钟声】一事，就足以证明这位巨面者的不凡与正义；起码他挽救了波尔普恩。直至今日，波尔普恩的人们也仍旧在传颂着【白日梦】的圣名。
而在太阳教廷内部的记录之中，他们甚至早早就得知【白日梦】先生踏上了帝皇之路。无论人们如何看待帝皇之路，这都是一条十分贴合凡俗世界的规矩的道路。
简单来说，人们通常会认为，踏上帝皇之路的神秘侧人士，显然比什么魔法师、记录者之类的好说话、好沟通得多。
因此，太阳教廷并不想跟【白日梦】先生站在对立面。
可如果【白日梦】先生真的将一位昔日的太阳骑士复活并且使其成为自己的领民，那么……呃……好吧，太阳教廷好像还是不能做什么。
正如哈金斯·法雷尔所说，世俗意义上的效忠与神秘侧的信仰，并非不能共处。太阳教廷的确拥有一支庞大的、几乎可以称之为军队的太阳骑士，可说到底，这仍旧不是一支军队、太阳教廷也从来不是一个国家。
曾经有许多试图攫取逐光骑士之位的太阳骑士，在失败之后也不过是返回家乡、成为普普通通的一个凡人。为谋生计，他们总得找到一条出路。
此外，通常来说——不论在凡俗世界还是在神秘侧——人们都认可死亡就是死亡，因而生时与死后的情况自然不可同日而语。
若说哈金斯·法雷尔还活着，那么他背弃信仰、转投【白日梦】先生的阵营，这事儿还能说道说道。考虑到【白日梦】先生终究是一位巨面者、而非普普通通的世俗人物，那么这个问题也完全可以上纲上线。
可哈金斯·法雷尔都已经死了！他死得如此彻底，以至于要不是朱厄尔·伯里坚持，那么他早就埋进地里了！
从这个角度来说，太阳教廷岂止不应该责怪【白日梦】先生，他们甚至应该努力讨好这位巨面者，指不定哪天对方就能帮他们复活那些死去的太阳骑士了！
……复活。
太阳教廷高层开了三天的闭门会议，一开始他们惊怒交加、随后他们沉默不语、最终他们不敢置信。
这世上没有严格意义上的“复活”。
已经死去之人，他们终究是失去了自己的层域与生机。那些经由【记录者】之手而看似复活的人们，他们只是占据了时光的另外一种层域——他们只是从别的层域而来，亦或说是以新的层域取代了旧的层域。
他们都并非是原来的他们自己了，因而也不能说是复活，更不能说是起死回生。他们只是变成了“新的”他们。即便表象相似，但也终究经历了神秘侧的洗礼。
至于将死亡从【死昼】手里讨要回来这个办法……没人试过、至少没人成功过。要不你来试试？
那么，【白日梦】先生是如何复活哈金斯·法雷尔的？
因而太阳教廷研究了这名太阳骑士的死亡。他们发觉此人是在调查【虚无边境】的时候死去的。这让他们松了一口气，因为灵魂陷落在【虚无边境】，并不能说是等同于凡俗意义上的死亡；这也是朱厄尔坚持不下葬的原因。
可随即他们又意识到，这世上也没有灵魂陷落于【虚无边境】却又重新回来的案例。
若说复活已是奇迹，那么将人类那脆弱、易碎的灵魂从【虚无边境】带回来，岂不也是一场白日梦？
当太阳教廷意识到这一点的时候，他们便不禁颤栗与惊惧。人人都知晓巨面者的伟力，人们却很少真的接触到巨面者的伟力——这是因为凡世实在离巨面者的层域太遥远了。
而【白日梦】先生呢？瞧吧，祂甚至一直让人们喊祂先生！可人们什么时候会喊【太阳】、喊【帝皇】、喊那些神明为先生？【太阳】先生？这听起来甚至有点刺耳了！
【白日梦】先生距离人世实在是太近了，以至于人们竟能时常听闻祂的讯息、祂的行踪；是了，祂甚至有了一个侦探的身份作为表象，那个名叫“杜尔米·奈特”的年轻人竟成了【白日梦】先生的代行者！
太阳教廷的人们不得不为此感到担忧。他们最为忧虑的一点是，直至今日，他们仍旧不知晓【白日梦】先生如此频繁现世的原因是什么。
譬如祂曾经去往波尔普恩，那还可以说是为了神性种子。那么祂如今身处利文斯通又是为了什么？为了图雅的力量吗？可在杀死钱斯·加迪尔之后，人们也没见祂有什么特别的行动。
而恐怕这就是那个真正的矛盾之处了。
人们既希望祂与世无争、别扰乱人世的平静，又希望祂快刀斩乱麻、不要令屠刀始终高悬。
于是，在长久的探讨过后，太阳教廷最终的决定是：保持友好、静观其变，同时试图调查清楚哈金斯·法雷尔的情况。
朱厄尔将这个决定转告给凯瑟琳，并且说：“我记得你之前就遇到了那个名叫杜尔米·奈特的侦探。”
凯瑟琳点了点头，那是在接手哈金斯·法雷尔未能结束的伪书案之后，她去拜访埃尔哈特大学的塞奇·维特克教授，当时正巧碰上了杜尔米，并且还跟他一起探讨了一名古董商人本杰明·诺普的信息。
那个时候的凯瑟琳当然没想到，杜尔米竟然跟【白日梦】先生有关。
朱厄尔便说：“既然【白日梦】先生说杜尔米·奈特是祂的眷属，而哈金斯·法雷尔又成了祂的领民，那么，或许我们可以从杜尔米·奈特那里获得关于哈金斯·法雷尔的消息。”
她提及哈金斯·法雷尔时，语气公事公办，已经不再将此人看作是自己的同僚；即便当时她力排众议，坚持不能将这名太阳骑士的遗体下葬——她始终认为，人们绝不能无视那仅存的、少有的、微弱的复生的可能性。
可事到如今，哈金斯·法雷尔终究不是她认可的那一名太阳骑士了。
“……以及，关于【白日梦】先生的消息。”朱厄尔补充，“想必【白日梦】先生将‘杜尔米·奈特’的存在告诉我们，也是存了这个意图：祂要让那个侦探成为祂于凡俗世界的传话筒与代行者。”
凯瑟琳已经明白了朱厄尔的意思、以及太阳教廷的意思。
可是，去找杜尔米、刺探关于【白日梦】先生的情报？不知道为什么，这个想法让凯瑟琳的心中升起了一阵古怪、离奇、滑稽、荒谬……乃至于难以形容的复杂感触。
她难免沉默了片刻，然后才点了点头。她语气温和地说：“我明白了。正巧现在就有这样一个机会。”
不久前她与杜尔米会面的时候，他们提到了古董商人本杰明·诺普。当时杜尔米半开玩笑一样提了一个建议，说既然这本伪书最初的来源是本杰明·诺普，那他们不妨给此人写一封信，说从他那儿买到了假货，看看他如何反应。
当时维特克教授忙不迭拒绝了这个提议，并不想自寻死路；但凯瑟琳认为自己却能以这个借口给本杰明·诺普去信——她可不怕神秘侧的危机。
凯瑟琳便说：“我当时听闻，杜尔米准备前往亚玛利埃。恰巧我给本杰明·诺普的信已经送出了，或许我可以与杜尔米同去一趟克里斯琴，继续调查伪书案。在路上以及调查过程之中，我会与他仔细交谈的。”
试探巨面者的信息当然也不可能是明目张胆地询问——虽说这样最快，但也最危险——因而与巨面者的领民眷属稍微拉拢一些关系，谈谈交易、讲讲人脉，这才是最常见的手段。
神秘侧也不总是喊打喊杀。那群魔法师还一天到晚想着练金子呢。他们口口声声说什么炼金术绝不是为了凡俗的荣华富贵——可金子不还是金子！他们怎么不研究“炼铁术”？
朱厄尔·伯里对此也并无不可，况且凯瑟琳已经不再是曾经的小女孩了，并不需要她过多的指导。只是她心中有一种隐藏的忧虑，她不禁问：“杜尔米·奈特要去往亚玛利埃？他有说为什么吗？”
凯瑟琳摇了摇头，但她又说：“既然他是个侦探，又说要出远门，那么恐怕是为了一个疑案吧。”
……可是，杜尔米·奈特？
仅仅两个月以前，杜尔米·奈特还是一个一事无成、整天跟在爸爸妈妈屁股后头撒娇的小孩。等过了这两个月，他就在城里声名鹊起、变成个厉害的侦探了！
这一家三口同样出了一趟远门，要去往雾兰——可那一船的人却都死了！仅有杜尔米·奈特自己活了下来。这多么离奇而不可思议，简直像是一场白日梦。他该是何等的幸运与不幸，竟能死里逃生、竟会父母俱亡。
从如今的情况来看，多半是【白日梦】先生救了他。
可这情况是不是听起来有点耳熟了？
是了，【白日梦】先生岂止救了杜尔米·奈特，祂也同样救了哈金斯·法雷尔！
或许这个杜尔米早就死在海里了，同他的父母一起，只是【白日梦】先生打捞了他的灵魂与躯壳，使其重归人世。
多么相似！甚至哈金斯·法雷尔陷于【虚无边境】、杜尔米·奈特坠落在森罗海——这样的场景都十分相似！那都是其余神明的层域，而【白日梦】先生却进出自如。
哈金斯·法雷尔是太阳骑士；而杜尔米·奈特身上缠绕着的神秘侧要素就更多了，他不仅仅是奈特家族的后裔，还是弗尼瓦尔神殿的后裔，甚至他父母还都是学者，研究时难免碰触神秘学知识。
……【白日梦】先生踏足了帝皇之路，难不成，祂就是想通过帝皇之路的力量，去撬动其余神明的力量吗？因祂一开始便是一位巨面者，这事情可比当年安德烈·法涅斯的道路迅捷得多。
可是，【白日梦】先生便是从死亡、从虚幻——从神秘侧的怀抱之中寻找领民吗？其余的神明就对此乐见其成吗？
朱厄尔·伯里完全搞不明白这是怎么一回事。听起来，一切都很简单：只要相信【白日梦】先生真的拥有白日做梦的能力。可是，这怎么可能？
即便是神秘侧，人们也从未想过白日做梦真能实现。那群炼金术师还整天对着炼金术异想天开呢，怎么没见他们真的练出金子？
神秘侧的“白日梦”归根到底是【力量】；可【白日梦】先生的力量似乎不是【力量】，而纯粹是一场白日梦。
朱厄尔的思绪都快被这谜团绕晕了。
最后，她静默片刻，说：“既然杜尔米·奈特要前往亚玛利埃，那么，就看他究竟想在亚玛利埃做什么吧。”
那是遥远的异邦之城，而倘若杜尔米答应了凯瑟琳的邀约，那么他们还要去一趟法涅斯王朝的古老旧都——横跨整个谢兰的旅途，将要收获些什么？
朱厄尔望了望窗外，语气淡淡：“或许，不仅仅是他去了，也同样是祂去了。”
第400章 世界教团
“……【世界教团】，究竟是什么？”
杜尔米望着亚恩先生的亡魂，如此问。
距离他父母的葬礼还有两天，杜尔米总有一种焦灼却又不得不等待的感觉。他仔细盘算自己手上的事情，总感觉积压的问题有很多，可没头没尾的事情就更多了。
最后他在“跟亚恩先生的亡魂探讨世界教团”、“向小说家写封信催催新章节”、“在夜晚的森罗海上寻找埃洛特岛的踪迹”、“带着克克去找贝利尔·弗尼瓦尔”、“给白橡木号擦擦甲板与窗户”这么多的选项之中，选择了第一个。
……天啊，他的事情怎么会这么多！他还是那个悠闲自在无所事事的小水手吗？
当他漂泊在广袤无垠的森罗海之上的时候，他想念谢兰与雾兰的丰富与精彩；可当他真的深陷这般麻烦的境地的时候，他又怀念森罗海的空旷与寂静。
人真是复杂。他含含糊糊地想。总是拥有这个却想念那个、得到那个却顾虑这个。
杜尔米喊上了艾米。这是因为在无数次的死亡过后，亚恩先生的记忆已经无比混乱和复杂，甚至连他自己都不记得最初的故事了；但【记忆】的力量可以帮助他们理清一切。
艾米——不，应当说是夜光石小姐，正板着脸、十分严肃地望着亚恩先生的亡魂。可因为她如此年幼，所以这一本正经的模样也显得稚嫩可爱。
她正在翻阅那些连亚恩先生自己都已经遗忘的记忆与往事，并且逐渐皱紧了眉。
随着记忆的翻新与整理，亚恩先生的表情也逐渐变幻莫测起来。他似乎想起了什么，又或者在那些古老的岁月之中，记忆从未遗忘——只是遗落。
隔了片刻，夜光石小姐抬起了头，望向杜尔米，并且说：“整理好啦！”
而亚恩先生忽然开口说：“【世界教团】……从来不是信仰。”
脑子先生也曾经跟杜尔米说，倘若说【世界教团】的人们是一群伪信徒，那么他们说不定会欣然承认；他们从不认为信仰是一种好东西。
【世界教团】认为“世界”是一种活物。倘若说人类、以及那些动物植物，他们的“活”是依靠变化的形态、转换的模样来展现的，那么世界又何尝不是变化多端、五彩缤纷的，以至于让人们认为是生机勃勃的呢？
“【世界教团】的人们，大多是一群博物学家。他们研究世界、研究生物、研究文明。他们喜欢世界之中那些稀奇古怪的故事、斑斓绚烂的情景。他们在广袤的世界之中寻觅……”
“寻觅什么？”杜尔米问。
一个答案吗？一个真相吗？一把解开谜题的钥匙吗？
“不。”亚恩先生长长地叹了一口气，随后又微笑了一下，“他们只是寻觅。”
他们不是为了追逐任何东西、获取任何东西，才踏上这趟旅程的；是内心的某种不可抑制的动力驱使着他们这么去做。他们周游世界、博览众生，或许也只是为了“世界”与“众生”本身。
杜尔米眨了眨眼睛，好奇地问：“您想起来了？”
“我没想起更多。”亚恩先生无奈地说，“只是，想起了‘我’的最初。”
“……关于世界教团？”
“关于世界教团。”
夜光石小姐捧着脸，觉得自己已经可以功成身退了。她像是将一叠打乱的手稿重新整理好，因此心中挺有成就感。可她看杜尔米与亚恩都没什么反应，于是就站着不动，像是听故事一样，好奇地望着他们。
而杜尔米牵起她的手，借用了她的力量，与亚恩先生一同步入那遥远的回忆之中。
——岁月。
“我初初加入世界教团的时候，还不知道那是个什么样的组织。我只是以为，那是个博物学家聚集的地方。您知晓博物学家这类人吗？他们喜欢研究自然、动植物、魔法、精灵、怪物、奇观……
“在外人看来，恐怕他们是一群怪人。他们有的是学者、有的是医生、有的是小说家、有的是动物学家。博物学家是一类统称。最后，恐怕我只能说，他们是对这个‘世界’有着浓厚的兴趣与好奇，因而奋不顾身地徜徉其中。
“当时我是一名木匠，给那些达官贵人们制作珍奇柜。那个年代流行这种癖好，人们会在自己的珍奇柜里放置各种奇奇怪怪的收藏品，哪怕只是一根羽毛、一个畸形的胚胎，又或者一块早已腐朽的骨头。
“有次我接了一单生意，客人要我根据他的收藏品来定制尺寸，因此将不少东西送到了我这里。那天夜里，我的院子里传来一声动静。我感到十分害怕……”
想必是昏沉的黑夜。在如此寂静之中，一声轻响也显得震耳欲聋。杜尔米好奇地张望了一下，发觉是有人闯了进来——想要偷东西吗？
“这个人偷走了一块琥珀。不，应当说是一块化石，里头是一个完整的鸟卵。我不敢声张此事，我知晓我绝对是赔不起的，于是就只能暗地里追查此事。后来我追查到了一群怪人的身上，听说他们这儿时常会进行这样的交易。
“我想他们或许知晓那个小偷是谁，也说不定那块化石就会在这儿流通交易……或许我能想办法将其买回来……无论如何，那一天，我去了那群怪人常常出没的地方——那个博物馆。”
杜尔米跟随着故作镇定的木匠，一同走进了一栋精巧、别致，物品摆放得琳琅满目的房屋。此地的主人将各种藏品年代排列起来，有最古老的一块石头，也有最近才制成的一具人类骨架。
木匠走到二楼，结结巴巴地跟人打听那块化石的踪迹。
一个人站出来回答了他的问题，并且好心地给他指了一个地方。小偷果然已经将那块化石出手了，好消息是对方不明白这块石头的价值，于是木匠又以一个低廉的价格买了回来。
木匠做完了手上这趟活儿，又想到了那家博物馆。他就又去了一趟，将化石的故事告诉了这群博物学家。恰好其中有一位最近正在研究各色树木，于是便跟这位木匠打听不同木头的区别。
他们聊得畅快，为那不同植物的特性而感到欣喜，也为彼此爱好相同而感到振奋。
有人便邀请木匠加入他们的组织，每周来一趟聚会。这里的人们都光鲜亮丽，木匠总疑心自己过于落魄；可他难得有这样与人畅谈的机会，最终还是同意了。
只是他注定在这地方有些格格不入。除却他自己的专业领域，其余人聊的话题他总是听不明白；更别提那些复杂而深奥的自然知识。
在每一个年代，人们都有着符合这个年代的观念，用以解读、理解整个世界。当时人们的观念，指不定就是如今这个时代的人们眼中的“魔法”了。
譬如，那个时代的人们才刚刚发现玻璃的存在。他们发觉隔着玻璃看人、看世界，对面的东西就会变得扭曲而变形。人们不知晓这是玻璃的特性，都不免吓了一跳，还以为这是一种独特的——神秘侧的——魔法。
又譬如，当时的人们头一回发觉自然、进化、生态系统的存在。他们便奔波在不同岛屿、不同城镇、不同地域之间；木匠每每听闻此事，都不觉神往，却又难以想象。
他难以想象自己竟然可能是从一个不起眼的小玩意儿——他没听懂那是什么——演变而来的。他更加不敢相信，自己跟那丑陋愚昧的猴子可能拥有同样的祖先。
久而久之，木匠就在那样的聚会之中总是保持沉默。他仍旧更加喜欢植物。尽管如此，他偶尔还是听得津津有味，认为那是往常的自己绝不可能接触到的世界——那是他人的世界。
“……后来……他们所有人都死了，而我因为往前的格格不入，却幸运地逃过一劫。”
亚恩先生的亡魂目光遥遥地凝望着自己的记忆。
那是遥远而模糊的记忆，他不可能记得其中的每一个细节，却记得自己第一次踏足博物馆的忐忑与紧张、第二次前往时候的好奇与激动，以及往后无数次抵达时的惊叹。
“——世界。”他感叹着说，“说老实话，我更情愿相信他们不过是一群博物学家，而不是所谓的【世界教团】的一员。在我看来，他们并不神秘。”
他们或许是傲慢的，不愿意与无知之人多废话什么；他们或许是热情的，总是希望所有人都能领会他们的研究成果。
木匠只是误入其中，甚至许多人都不曾知晓他的加入与出席。
杜尔米想了想，就问：“后来您是怎么遇到那个魔法师的？”
那个魔法师——那个为了研究【世界教团】，而给亚恩先生的灵魂施予了死亡的诅咒的魔法师。好吧，或或许应该说，那个【星群】的信徒，毫无疑问拥有对得起魔法师之名的“品德”。
亚恩先生的目光之中划过了一丝复杂之情。他禁不住叹了一口气，又说：“那名魔法师……其实就是那个定制珍奇柜的雇主。”
杜尔米惊讶了一下，随后才恍然大悟。
显而易见的是，在那个年代，想要成为博物学家，就必定拥有丰厚的身家与充裕的财富，那才足以支撑他们探索这个世界。而他们的这种行动又会吸引来更多有钱人或者贵族；平民可无暇探索世界，他们忙着生活。
木匠与那些博物学家的交情显然没多少人知道。他只是不巧去了那个博物馆、又拥有一些对于木材的独到见解，所以才结识了这群博物学家。若是他自己说他认识那些人，那别人指不定还不相信呢。
可有一个人会相信，那就是木匠的雇主。
在找到那枚化石之后，木匠想了又想，最终还是将前因后果告诉了雇主，免得对方后来知晓此事又引来什么误解。雇主自然是哈哈一笑，好似全然不在意。
但是等到那些来自天南海北的博物学家全都死了，木匠却在某一日回家的时候，遇到了那名久久未见的雇主。
“您知晓，他们为什么都死了吗？”雇主彬彬有礼地说。
“……什么？我不知道。”木匠张皇地回答。
“因为他们都是【世界教团】的成员。哦，您不懂神秘学，总之就是……他们与一些隐秘之事扯上了关系，因而招致杀身之祸。当然，要我说，这也是他们过于招摇的缘故——他们总以为自己真能代表那古老的世界了。”
直至此时，木匠才终于得知所谓【世界教团】的存在。在此之前，他从未听那些博物学家提及什么“世界教团”。
“教团？”那时木匠疑惑地问，“他们信仰某一位神明吗？”
“这也是我想搞懂的事情。他们已经在这座城市出现了很久很久，连同那座博物馆都已经经营很久了。为何偏偏在这个时候惹来覆灭的危机？”
木匠当然也不明白。他或许参与了很多次他们的聚会，可他仍旧不明白他们究竟在聊什么。
……后来，在更漫长、更空洞的死亡的时光之中，在他了解了更多信息与知识过后，他开始产生怀疑。
他疑心那些博物学家也未必知晓什么【世界教团】，他们或许也跟他一样，只是误入其中，以为自己找到了一个有趣的、志同道合的结社组织。
但其中必然有一个人或者几个人是特殊的，是他或他们与那危险的神秘侧有关，因而给这里的全部人都带来了危机。
可漫长的死亡与时光也消磨了他的记忆。慢慢地，他不去想那些往事，也不去想那遥远的死亡。他只是在静默的时光之中等候，等候真正的死亡，亦或是真正的苏醒。
——如今，他的确醒来了。
“您就这样……让对方施予您死亡的诅咒吗？”杜尔米不禁问。
亚恩先生推了推眼镜，苦恼地叹了一口气：“我也无法阻止他，那时候我没有任何力量，只是一个普通的木匠。”
时至今日，亚恩先生也挺像当初那个木匠的——局促、平庸，总是带着无可奈何的苦笑。
即便他身负死亡的诅咒，在无穷无尽的时光里享有着不灭的生命，可他甚至已经遗落了自己的来处与归处，甚至无法想起那最初的命运与经历。
……或许力量便是会带来力量的诅咒。
杜尔米体贴地放过这个悲哀的话题，又问：“那么，那名魔法师到底有没有研究出来什么结果？”
那名魔法师都让亚恩先生遭遇这般可怖的死亡诅咒了，到底有没有得到什么答案？
亚恩先生遗憾地摇了摇头，说：“那时我实在无知，对所谓的【世界教团】也毫无了解，当然不可能给他任何助力。往后，那名魔法师反而开始研究起如何解开这个死亡诅咒。可惜的是，直至他死去，他也没能解决这个诅咒。”
杜尔米：“……”
他觉得这群魔法师铁定是有什么问题……
亚恩先生又说：“不过，事到如今，杜尔米，我可以给你一个答案。”
杜尔米惊讶了一瞬，便问：“【世界教团】的覆灭么？”
“不。”
亚恩先生说。
“【世界】的覆灭。”