第391章 新的死者
杜尔米举着斧头，多少有些如临大敌。
而他面前是一个看起来普普通通的手提箱。
艾米也在旁边，她有些困惑地问：“杜尔米哥哥，这里头会是什么呢？”
“如果我知道就好了。”杜尔米哀叹一声，“这里头不会是我爸写给我妈的情书吧？”
艾米：“……”
有时候她也很不理解，杜尔米哥哥的脑子到底是怎么长的。
“……总之！”杜尔米下定了决心，“先劈开看看吧。我都问花匠先生借了斧头了！”
艾米点点头，心想，反正花匠先生也不会拒绝你借走他的斧头。
杜尔米挺小心地用斧头凿开了锁。他小心翼翼地将手提箱展开、摊平，然后望着里头的东西，一瞬间呆滞了。
“这是……”艾米琢磨了一下，“文物吗？”
确切来说，手提箱里的东西分为两部分。左半边的箱子里，放着两叠整整齐齐的文稿，看起来古朴而厚重；右半边的箱子里则是用各种布料、纸张包裹着一块薄薄的石片，上面印刻着一些杜尔米看不懂的文字。
看起来这个手提箱的防水效果不错，所以即便在深海里浸泡了那么久，纸张也毫发无损。
艾米说的文物自然就是那块石片。杜尔米轻手轻脚地将其从手提箱里取出。这看起来像是从考古现场挖掘出来的东西，上面仍旧沾有泥土和铁锈。
至于那些文字，杜尔米盯着瞧了一阵。他看不出里头的具体意思，大概率是安德烈·法涅斯统一谢兰文字之前的某种语言。不过那一排一排的文字，再加上其雕刻在石片之上的寓意，显然是某种称颂或者纪念的诗篇。
而那些文稿……杜尔米稍微看了两眼就觉得头晕眼花——字太多了！
几乎每一张都写满了字。有些字迹凌乱、有些字迹工整，有些还写满了批注；杜尔米只看得懂那些批注的部分，那都是谢兰语。而纸张本身所记录的文字，则与那块石片如出一辙。
……杜尔米一瞬间觉得相当棘手。
他还以为这个手提箱里会是一些生活用品，或者什么关乎他们一家的纪念物。可他没有想到，这里头竟然是他爸妈的研究对象。
这么一想也是，他爸妈去往雾兰，自然也不会忘记自己手头最重要的研究课题。他们将大部分书籍、手稿都放在了利文斯通的家里，但也会带上某些至关重要的部分。
从外表来看，这个手提箱平平无奇。谁能想到里头竟然藏着这些古拙的物品呢？
杜尔米想到自己刚刚回到利文斯通的时候，就有人警告他离开这座城市。或许有人仍旧在寻找与他父母的研究课题有关的某样东西……比如，这个手提箱里的东西？
他说不好。他甚至不知道他父母从哪里得到这两样东西的。他从没在家里见到过这个。
不过，关于考古，杜尔米倒是想起来一件事情。
在奥尔德斯治世的时候，他爸爸的研究团队似乎刚刚发现了乔伊特公爵的墓葬，准备进入探索与研究。只是他父母却不巧在那个时候去世了，往后杜尔米就再也没听说过墓葬考古的后续进展。
在阿尔弗雷德治世，阿道弗斯与阿德琳的研究成果与彼时不太一样。但或许他们仍旧是发现了乔伊特公爵的墓葬，但没有大张旗鼓地宣传，而是私下进行研究，进而获得了这份文稿与这块石片？
这是杜尔米的一个猜测。
他同时意识到的一件事情是，倘若他只是阿尔弗雷德治世的杜尔米·奈特，那么他是不可能猜到乔伊特公爵的墓葬一事的。这非得是奥尔德斯治世的杜尔米·奈特才可能了解到。
不过嘛……他现在已经给自己上了一个保险，他让自己跟【白日梦】先生挂上了钩。
往后要是有谁好奇他的信息来源，他就可以理直气壮地说，那当然是因为我认识一位巨面者——怎么，您不认识？
“杜尔米哥哥？”艾米喊他。
“……哦。”杜尔米回过神，他嘟哝着说，“我爸妈还真是给我留下了一个大麻烦。”
艾米半懂不懂地点点头，然后伸出手，说：“艾米可以帮杜尔米哥哥把这个东西藏起来！”
杜尔米愣了一下，然后笑了起来：“谢谢艾米。不过，暂时不用了。”他俏皮地眨了眨左眼，“我还指望用这东西去问问奈特家那边的人呢。”
只不过，就怕他们反而承担不起答案的重量了。
管家先生走了过来，说讣告已经发出了、葬礼的日子也已经确定了：那将会是浮梦之月的第一天。
人们通常都会将葬礼挤在昼生之月，好像离开了这个月，死亡就不再困扰他们。可事情未必如他们所愿。这世上的任何一天，都有可能发生一场死亡。
昼生之月的最后一天会诞生一只梦境生物；浮梦之月的第一天将迎来一场葬礼。
杜尔米点了点头，他说：“那么，等办完葬礼、参加完伊芙琳姐姐的婚礼，我就可以出发去亚玛利埃了。记得帮我给格温女士写一封信，免得她等急了！”
“我明白了。”管家先生回答。
艾米高高地举起手，兴高采烈地说：“杜尔米哥哥，艾米也想跟你一起去亚玛利埃！”
“但是艾米还得上学。”
“艾米可以一边上学，一边去亚玛利埃！”
杜尔米语塞，心想，巨面者就能这么任性吗？
一旁的管家先生面无表情，只恨自己跑得不够快。
“好吧。”杜尔米只能回答，“艾米当然哪里都可以去。正好，艾米可以负责看好家里的情况！”
“嗯！”艾米用力地点点头。
杜尔米想到这样一种可能性，未来等他离开了利文斯通，某些幕后蠢蠢欲动之人恐怕就要闯进来翻找东西，就像他们在埃尔哈特大学做的那样；结果这伙人可能迎头就碰上艾米，乃至于克克的小家伙们……
那场面，他简直不敢想，只是想一秒他就要笑出声了。
总而言之，葬礼、婚礼、旅行，这就是他为自己的浮梦之月所规划的日程……等等、确切来说，既不是他的葬礼、也不是他的婚礼，惟有旅行是属于他的。
这漫长的昼生之月就要过去了。杜尔米心想。
这见鬼的昼生之月怎么还没过去？朱利安·邓莫尔警长心想。
近来警局接到了一个案子，报案人名叫海沃德·诺伊斯，是一个从格拉德过来的外乡人。他在旅馆的后巷发现了一具尸体，于是向警局报案。光是确定尸体的身份，警探们就花了好几天。
而也就是在这个时候，在前不久那个阴雨绵绵的夜晚，又有人在另外一家旅馆的后巷发现了另外一具尸体。消息呈递到警局这边的时候，警探们终于发现大事不妙。
——因为，上个月的月底，同样的雨夜、同样的旅馆后巷，同样有人发现了一具尸体。
而这个月，是两起命案、两具尸体。
这竟然是一起连环杀人案吗？朱利安不敢置信地想。这连环杀人案是从丰收之月开始的，当时凶手杀了第一个人；而如今是昼生之月，凶手杀了第二和第三个人。
命案都发生在大雨滂沱的寂静深夜、发生在无人知晓的旅馆后巷。
那么，下个月的月底，难不成会发生三起命案？
可十分离奇的一个问题是，之前警局为了尽快结案，直接将上个月的那起命案塞进了钱斯·加迪尔的案子里，将凶手认定为钱斯·加迪尔——已经结案的案子，如何能重新开始调查？
想必那些大人物们当时也没想到，这竟然会是一起连环杀人案。
好在这到底是一起连环杀人案，人们也生怕此事进一步闹大，终究还是要进行一次彻查。
因为上个月的那起命案就是朱利安负责调查的，所以很快，新的两起命案的资料也送到了朱利安这里。
他非常干脆地将三起命案的资料一同查看，并且喊来了玛格丽特·科伊与埃德加·洛弗尔一同阅读——当时就是他们三个负责调查安德鲁·戴维森之死的。
安德鲁·戴维森。第一名死者。他是一个刚刚从雾兰返回谢兰的商人，本身是利文斯通人，在雾兰做了十年的生意，这才衣锦还乡，却在这个时刻惨遭杀害。
贾森·考尔德。第二名死者。他是个兰介人，他父亲是一个来谢兰讨生活的雾兰人。贾森自己是个普通的建筑工人，年初的时候刚结婚。他妻子这两天回乡下探亲，所以刚刚才得知这个消息。
约翰尼·阿伯特。第三名死者。人们这么快就知晓他的身份，是因为他在那个街区还挺有名气：他是个做点小买卖的商贩，确切来说，走私贩子。他主要卖的是从雾兰走私过来的香料。
“……三名死者都跟雾兰有着分不开的关系。”朱利安沉声说，“我认为凶手多半跟雾兰有些关系，或者是一个极端仇视雾兰的人。”
“我同意您的看法。”玛格丽特干脆地说。
埃德加左右看看，小声说：“可是，我没明白……这实际上是两个谢兰人和一个兰介人。如果凶手极端仇视雾兰，那他为什么不杀雾兰人呢？”
玛格丽特看了看这个小警探，随后她笑着解释说：“因为这里是利文斯通，终究是在谢兰。虽然有不少雾兰人过来做生意，但总体来说都是谢兰人和兰介人。
“凶手的行为更像是警告：如果谢兰人继续跟雾兰人混在一块，那他就要大开杀戒了。”
埃德加紧紧皱着眉：“那他为什么不跑到雾兰去杀人？这个凶手是不是……”
“是的，我怀疑他有一些精神障碍或者心理问题。”朱利安点了点头，“或许这种极端的仇视已经影响了他的生活，彻底扭曲了他的观念，所以他才会痛下杀手。”
说着，朱利安暗自叹了一口气。
事实上，他认为自己应该早点意识到这个问题的。
但是，这也是仅仅在三个死者都出现之后，人们才能归纳总结出来的规律：这是一场连环杀人案，凶手杀死越多的人，他留下的线索与破绽也就越多；同样地，那无辜的亡魂也就越多。
“这样的人在利文斯通应该不多。”朱利安说，“我们应该能排查出一个嫌疑犯名单。”
玛格丽特点了点头，却提到了另外一个值得注意的地方：“旅馆的后巷……我承认这地方夜里无人问津，但旅馆本身是人来人往的地方，凶手为什么要选择在这样一个地方杀人？”
埃德加看朱利安不说话，就试探性地说：“或许是因为，凶手自己就住在旅馆里？”
“有这种可能，他或许是在旅馆住宿的过程之中挑选了受害者。”玛格丽特思索着，“可是，他如果是一个住在旅馆里的外来人，应该更加不敢在这种陌生的地方犯罪才是。”
埃德加就说：“刚刚警长说这个凶手可能是个疯子，或许他就是疯狂到了那种地步呢？”
玛格丽特点了点头，然后又摇了摇头，她轻叹着说：“还是有很多解释不通的地方。”
朱利安终于开口了：“还有一个问题：雨夜。”
雨夜、旅馆后巷，杀死与雾兰有关的人。这就是这个连环杀人案的三个重要特征。
埃德加举起手：“我想到了：或许是因为雨声会盖住受害者的呼救和喊声，而且雨水会掩盖命案现场的很多痕迹……还有血迹？”
“……也或许，是雨夜对凶手有什么特别的象征意义。”玛格丽特低声说，“或许是他在过往的某一个雨夜遭遇了什么，于是他在往后的每一个雨夜都辗转难眠、满心杀戮。”
埃德加不禁打了个哆嗦。
“先确定嫌疑人名单吧。”朱利安叹了一口气，“慢慢来……不出意外的话，我们有一个月的时间。”
埃德加傻乎乎地看了看朱利安与玛格丽特。
玛格丽特神情复杂地笑了笑：“——去阻止这个凶手杀死第四个人。”
第392章 平白无故
“杰瑞米。”
布伦达·戴维森柔声说。
“你准备好了吗？”
杰瑞米·戴维森想了想，认真地点点头：“妈妈，我已经准备好了。”他侧过头看了看旁边，然后笑着说，“米洛也已经准备好了。”
布伦达的手轻微地颤抖了一下，但她没有表现出来，只是同样微笑了一下。
她牵着米洛，出了门。
黛西在外面等她。在瞧见布伦达与杰瑞米的时候，黛西说：“布伦达阿姨，对不起。”
“没什么。”布伦达轻声说。
在昏暗的走廊里，布伦达瞧见黛西脸上的困扰与不安。杰瑞米提到那一场火之后，黛西也想带着父母跟布伦达一起去政务署一趟。她想证明，她的父母不是放火的元凶；也或许，只是那场噩梦把她吓坏了。
可是，黛西的父母却觉得这事儿简直无稽之谈。他们每天工作就已经很累了，哪有时间陪着黛西去什么政务署？
而让黛西自己跟着布伦达去政务署……这听起来也有点奇怪。对于黛西的父母而言，他们一家本来就好好的，为什么平白无故要跟政务署那样的地方扯上关系？
至于布伦达与杰瑞米这对孤儿寡母，在这样一个年代没了家里的顶梁柱，若是遇到什么奇怪的事情，自然是要惊慌失措跑到政务署去的——他们很能理解。
因此，黛西只能站在这里，目送布伦达带着杰瑞米前往政务署。
“妈妈，政务署是什么样的地方？”
尤金·梅因轻轻问玛莎·梅因。
在那场怪异的透明人偷窃钞票的事件过后，尤金失去了自己的父亲、玛莎失去了自己的丈夫。调查过程之中，玛莎也注意到自己孩子拥有某种特殊的天赋。
当初那个名叫“杜尔米·奈特”的侦探就推荐她带着孩子去政务署，或许那地方能帮助培养尤金的天赋，也或许能给他们一个未来的容身之处。在桥区生活的人们别无选择。
玛莎用了几天功夫来处理丈夫的后事——她只当阿方索·梅因已经死了——然后终于在这一天，她决定带着尤金前往政务署。
“政务署……”玛莎停顿了一阵，“是保护大家的地方。”
如果她的理解没有错，那么她的孩子或许就会在政务署接受培训，最终在政务署得到一份工作。这是神秘侧的工作，她心知肚明。
她担心她的孩子竟要接受那样危险的工作；可是，即便不去接受这份工作，他们也仍旧身处危险之中。
下楼的时候，他们遇到另外一对父母与孩子。那孩子才五岁，但已经拥有了一份清理烟囱的工作——因为这年头的烟囱管道过于狭窄，只能由小孩子去清理。
那些两三岁的幼童在经过培训之后，就能学会如何清理烟囱，进而得到属于自己的工作与薪酬。他们需要在狭窄扭曲的烟囱里爬行，还要承受烟灰和毒气带来的痛苦。
尽管如此，为了生计，许多父母还是让孩子成为了烟囱清扫工，甚至是将自己的孩子卖给老练的烟囱清扫工当学徒。
玛莎知道的最小的一个孩子，一岁多的时候就去做这个工作了。
玛莎与他们匆匆打过招呼。她知道对方眼中带着一丝怜悯与一丝疏远；前者是因为他们一家的倒霉事，后者则是因为生怕牵连上他们一家的倒霉事。
“我以后也可以保护大家吗？”尤金问。
玛莎笑了起来，这是近些天她难得的笑意。她说：“当然。尤金，你完全能做到。”
通常而言，政务署的工作来源于城内的警局与市政厅无法解决的问题。比如说无法查清的疑案、比如说不明情况的怪异地点或人员。
在阿尔弗雷德治世，因为神秘侧相对而言的光明正大，所以绝大部分人们才会了解到政务署的存在。
许多普通市民在遇到麻烦的时候，也会前往政务署求助。这带来了一些滑稽的结果，因为有些市民的麻烦压根与神秘侧无关，只是他们自己吓自己，或者故意找事。
但有的时候，这样的情况也会真正挽救一些人的性命。
“……今天是什么日子？”政务署的一名员工嘟哝了一句，“连着有人来我们这儿求助，都是真的遇到了麻烦。”
玛莎迟疑了一下，还是问：“在我之前也有人过来？”
“是啊。”员工瞧了她一眼，“还跟你一样，也是孤儿寡母。说是自己孩子遇到了什么问题……”
玛莎稍微吃了一惊。
不过员工立刻安慰她说：“这也是正常的事。通常来说，孩子们才会更频繁地与神秘侧扯上关系。”
“什么？”玛莎问，“为什么？能避免吗？”
“不太能避免。”员工一边登记，一边耸了耸肩，并且随口说，“孩子与老人，他们是最靠近生与死的存在，自然也是最接近神秘侧的存在。像咱们这样的成年人，想靠近神秘侧还不一定能靠近得了呢。”
玛莎勉强地笑了笑。尤金懵懵地不说话。
“……好了。”员工将一张纸交给玛莎，“登记好了，女士。沿着这条走廊一直往里走，最里头的那个房间。别走错！”
当然，他只是顺便提醒一下。政务署的绝大部分房间都是完全谢绝来客的，仅有内部员工才能出入。
“……什么叫突然来了两个有天赋的孩子？”戴夫斯·克劳斯瞪着自己的下属，“你以为天赋是从天上掉下来的，随随便便就能拥有吗？”
“但这是真的，署长。”下属苦着脸说，“而且这两个孩子似乎都已经拥有了某种……‘能力’。不出意外的话，我们不仅得培训他们，甚至还得约束他们的能力。”
戴夫斯只觉得一阵头晕目眩，他咬牙切齿地说：“政务署不是托儿所！”
“那您要把这两个孩子送到其他的正神教会吗？”
戴夫斯：“……”
他怎么舍得！
政务署本来就很缺人了，更别说有的员工在这个治世可能来政务署上班，在那个治世可能压根不知道政务署的存在——他很需要一些拥有力量的员工！
某种意义上说，政务署是【帝皇】的正神教会。然而【帝皇】很少理会政务署的工作与麻烦，通常而言，他们只能依靠他们自己的能力。
这是坏事，这意味着他们在绝大部分时候都只能充当收尾、解决烂摊子的存在；但这也是好事，这意味着每一个治世的政务署都是相当独立的单位，能够自力更生、积淀力量。
到了如今这个时代，几乎没有任何一个正神教会敢于招惹政务署、与政务署对着干的原因就是，从法涅斯王朝至今，任谁都不知道政务署究竟镇压、遮掩、包容了多少秘密与怪异。
没人想打开政务署的仓库，正如没人希望别人去参观政务署的档案室。
戴夫斯深深地吸了一口气，他突然问：“马上浮梦之月了。”
下属有些莫名，回答：“是的。”
“浮梦之月了。”戴夫斯强调，“【帝皇】要公布今年的许诺了。”
每一年，【帝皇】都会从谢兰人的许诺之中挑选一个，并且实现这个愿望。
但是值得一提的是，从政务署出现并且存在至今，【帝皇】许诺就从没有落到任何一个政务署员工的头上，更别提政务署的署长了。
偶尔，政务署的员工们也会产生自己在为【帝皇】打白工的想法。但他们只要看一看每个月的工资单，那生活还是很能过得下去的。
——只是没有来自【帝皇】的奖金而已。
下属就明白了：“您今年还是许了那个愿望？”
“我每年都许这个愿望。”戴夫斯面无表情地说，“好了，带我去见见那两个孩子吧。”
他的愿望非常简单——【帝皇】啊【帝皇】，请您亲自来当一年的政务署署长吧。而我呢，我要去度假！
自他当上政务署的署长以来，他的愿望就一直是这个。当然了，【帝皇】也毫无疑问地每年都忽略了这个愿望。戴夫斯阴暗地揣测，【帝皇】的许诺绝不是随机的，一定是那位陛下亲自从中挑选的。
“但愿您会有梦想成真的那一天。”下属敷衍地说，“只不过，您最先应该担心的，难道不是今年今月的【梦境生物】吗？”
绝大部分时候，【梦境生物】都是在梦里睡觉的无害存在。但偶尔，【梦境生物】也能搞出一些大乱子——赫米什的故事不正是如此吗？
“我不担心。”戴夫斯回答，“有【白日梦】先生在利文斯通，我还用担心【梦境生物】？”
话虽如此，他其实还是有点担心的。但他总不能说自己忧心忡忡吧？
好歹【白日梦】先生也算是政务署的编外员工了——政务署都给这位巨面者发钱了！——遇上事的时候，祂总会帮帮忙吧？
当然了，戴夫斯担心的不是【白日梦】先生不帮忙，而是【白日梦】先生帮了忙也不说。这才是他们与那群巨面者沟通之中的最大问题——沟通，就是问题。
——跟孩子沟通也是一样。
戴夫斯百忙之中抽空去亲自教导两个天赋异禀的年轻孩童，然后在基础科普教育的过程中就被孩子们天真童趣的问题问得哑口无言，甚至反过来开始怀疑自己的神秘学知识是不是出了什么问题。
最后，他释然了：还是应该随便找一个员工来负责教育工作的，他呢，他只需要过段时间过问一下教育进程就行了。
天色渐暗，孩子们就跟着自己妈妈回家了。政务署跟他们签订了一份合同，内容包括前期培养以及后期工作。政务署不缺钱，因而津贴给得很高，看得出来那两名女士都相当惊讶。
但政务署也很惊讶——杰瑞米·戴维森，拥有特殊的半身；尤金·梅因，能看到奇异的存在。这两个孩子竟然在同一天出现在了政务署，这才是奇迹！
戴夫斯难得露出了一丝宽慰的笑意，但这个时候，有员工跟他说，门口来了两个人，需要他亲自去看看。
“谁？”戴夫斯疑惑地问。
员工语气古怪：“还是您自己去看看吧。”
戴夫斯心下好奇，过去一瞧、心下一抖——那个幽绿色眼睛的【白日梦】先生就站在政务署门口。
这位鼎鼎有名的巨面者旁边，还站着一个面孔硬朗、扎着长发的男人。
戴夫斯停了一秒钟，然后坚强地走到了【白日梦】先生的面前，挤出微笑寒暄说：“晚上好，【白日梦】先生。”
“晚上好。”杜尔米友好地说。
戴夫斯见【白日梦】先生旁边的男人不说话，还站在祂身后半步，于是顺口奉承说：“您带着领民一同大驾光临，仍是为了记忆剧院的那场大火吗？”
杜尔米：“……”
啊？
等等，你刚刚说，谁是我的领民？
——你说埃默森？？
————————
烟囱清扫工的事情是真实存在的历史，想了解的话可以搜索一下英国的《烟囱清扫工法案》（Chimney Sweepers Act）
第393章 生无可恋
今天杜尔米依旧是去墓园探望父母的尸骨。
人们去医院探望伤者，自然也可以去墓园探望亡者。这事儿听起来很正常吧？
况且，他还有一些葬礼的具体细节需要跟墓园讨论一下。他已经陆陆续续收到了几封信，都来自奈特夫妇的熟人与朋友，内容都是会准时来参加葬礼。
报纸上刊登的讣告更是引来了一阵惊诧，隔天就有不少利文斯通人给杜尔米写信，人们不明白，他们一家明明只是去一趟雾兰，怎么就只有杜尔米一个人回来？
这样的信只能让杜尔米哀叹一声——难道他想自己一个人回来吗？
然后他就听到了一个冷笑话。
“死神来到了一名奄奄一息的病人身边，并且说，我就要带走你了。病人说，请再给我一点时间，让我跟家人告别。死神同意了。隔了一天，死神又来到病人身边。病人说，我还没来得及跟家人告别。
“你们猜，死神是如何答复的？——死神说，我已经把你的家人带走了，想告别的话就跟我来。”
杜尔米：“……”
他堪称生无可恋地侧头望过去，不出所料地看见墓园里有几个工人正拿着铲子挖土，大概是为了给将要下葬的棺材腾出空间。而其中一个男人就这么兴致勃勃地讲了一个冷笑话。
然后他得到了一阵冰冷而无情的沉默。
“你们为什么都不笑？”埃默森疑惑地说，“这难道不好笑吗？”
杜尔米走过去喊他：“埃默森！”
“你怎么在这儿？”埃默森有些惊讶。
“我还想说呢，您怎么在这儿？”杜尔米问，“又来做活啊？”
埃默森举着铲子的模样，就好像他举着一把璀璨而锋利的长剑，仍旧威风凛凛。他说：“这世上总需要有人来堆砌坟墓，我也不吝啬那简单的一抔土。”
“我看您只是闲得无聊，找个地方讲您那永远逗不笑人的冷笑话。”
埃默森：“……”
小屁孩怎么说话呢！
“冷笑话大师。”杜尔米说。
埃默森没忍住翻了个白眼。他随手将铲子扔到坟墓边上，挥了挥手让其余工人都无视他们的对话与存在。
他走到杜尔米面前，仔仔细细地看了看杜尔米，然后说：“比我想的要好，起码眼睛没哭肿。看来你果真长大了，杜尔米。”
杜尔米不太高兴地瞧了他一眼，忍不住说：“这又不是头一回！我还想问问【时历】呢，就没有哪怕一丁点儿的可能性……”
“没有。”埃默森言简意赅地说。
杜尔米噎住了。
埃默森的语气并不冷酷，也并不严苛，他只是从从容容、平平静静地说：“倘若你要借助神秘侧的力量去覆灭死亡，那你就永远回不去了。”
杜尔米迟疑了一下，然后问：“您的祖父……”
埃默森也懒得否认那不是他的故事了。他简单地说：“后来他还是死了，在战乱之时被敌人杀死，死无全尸。”
相比之下，起初这名老人尚且有家人为其送葬、有完整的尸身得入地下。可一名路过的【时历】信徒却更改了他的命运，让他重新活了过来——让他在多年后的战乱之中痛苦地死去。
或许那多活的几年也不算什么坏事，或许那终末的结局也无法证明“命运”的存在。只不过，神秘侧的苦果便是如此，仅有在领受命运的那一刻，人们才能知道自己究竟将得到什么。
杜尔米默然。
过了片刻，他问：“您要来参加我父母葬礼吗？”
“哦？”埃默森略微意外，“之前我已经参与过你祖母的葬礼了。”
杜尔米有点不好意思地笑了一下，但他还是说：“只不过，有您在的话，我总觉得葬礼应该能顺顺利利地进行。”他侧头望了望墓园的方向，“这是他们的最后一段路，但愿他们走得顺利。”
埃默森失笑。他想说这纯粹是杜尔米的妄想，毕竟他可不是什么死亡的神明，或者好运的神明。倘若让【节日】来参加葬礼，那人们指不定能收获印象深刻的一天。
偶尔，他觉得杜尔米已经长大了的时候，杜尔米就会展现出孩子气的那一面。不过这不是什么坏事，至少埃默森觉得这不是。
他点了点头，说：“没问题。什么时候？”
“浮梦之月的第一天。”
“你选了个不错的日子。”
“真的吗？”
“当然，那天天气晴朗、阳光明媚。”
“这么凑巧！”
“不凑巧的话，你去威胁一下【海镜】，那就凑巧了。”
杜尔米：“……”
他狐疑地看了看埃默森，甚至不能确定这是对方的真心话，还是对方的冷笑话。
哎呀，这还押韵了呢！
“哦对了，我想起来一件事情。”杜尔米突然笑眯眯地说，“我有一样东西要送给您。只不过，那东西还放在政务署，我也没想到今天能碰上您。所以，我们先去一趟政务署，怎么样？”
埃默森也狐疑地看了看他，不太能确定这东西是真的礼物还是真的惊吓。
他就说：“那就去吧，正巧我也有一件事情要告诉你。”
“什么？”
他们一边说一边朝外走。
埃默森说：“准备开会。”
杜尔米一个趔趄，差点被台阶绊倒。
埃默森嘴角一抽，心想这孩子要是这副模样出现在会议上，那还真是……影响人类风评。
“开会？”杜尔米惊异地说，“等等、是莱拉女士之前说的那个？”
“那不然？”埃默森反问，“祂之前没跟你说清楚？”
莱拉女士当时确实说了，可杜尔米也没想到，这场会议竟然来得如此之快——不是说神明的时间观念都很成问题吗？
哦，那可能是特指【太阳】吧。
杜尔米讪笑一声，干巴巴地说：“我只是没想到……所以，什么时间什么地点？”
“没有时间没有地点。”埃默森干脆地说，“到了那个时候，你自然会知道。”
杜尔米无言以对。他不禁想，你们正神都像人一样开会了，就不能像人一样搞个正经的时间地点吗？
“你是凑巧遇到了我。”埃默森瞧出了他的想法，于是哼笑一声，“要不然的话，你就该在梦中听闻无名的呓语，然后在缄默之中迎来无穷无尽的疯狂——那才更符合那群神的作风。”
看来埃默森还是不将自己看作神。他提及神的时候，总是说“那群神”。
不过杜尔米很能理解这种感触。他当了这么久的巨面者，也还是不觉得自己像是个巨面者。
埃默森又说：“况且，谁知道【太阳】什么时候能到？”
杜尔米茫然地挠挠脸颊，然后才终于明白了过来——原来【太阳】从会议开始之前就在迟到了！
既然【太阳】一定会迟到，那就等【太阳】到了之后其余神明再来。反正神明的抵达也只是一瞬的时间罢了。恐怕这才是会议时间无法确定的根本原因。
杜尔米忍不住好奇，不明白【太阳】究竟是如何沾染上“迟到”这个恶习的。不过，从另外一个角度来说，埃默森一直不死心地讲那些冷笑话，难道也是有什么缘故的吗？
天色渐暗。
杜尔米突然一下子意识到，这好像是他头一回在外域碰上埃默森。
他心中大概是抱有那么一星半点的期待，指望着埃默森的存在能阻止外域的降临。然而当天边幽绿色的光辉照旧爆发的时刻，杜尔米才惆怅地叹息一声，以为自己这辈子都摆脱不了外域了。
——连正神都做不到！那他还有什么指望呢？
他做足了心理准备，然后才偏过头望向埃默森。真不晓得埃默森会变成什么样，但这可是安德烈·法涅斯……
杜尔米突然愣住了。
因为他瞧见了一具木偶。
确切来说，这具木偶可比当初他瞧见的“朱利安·邓莫尔船长”精致得多。虽然当时的阿切尔·英尼斯应该已经尽力修补了老船长的尸体，但木偶仍旧显得死板，一眼就能看出来并不像是个活人。
而这个“埃默森”却显得栩栩如生，与活人无异。仅有那身躯之上缠绕着的无形丝线，能让人瞧出端倪。
——可是，木偶？
埃默森仍旧毫无异样地望着杜尔米，只是说：“反正我已经通知到位了。至于会议本身，你也不用紧张。这场会议已经开了无数次，从没有得出过一个切实可靠的结果。你就当去见见世面吧。”
杜尔米回过神，然后满腹心思地点点头。
他有点不太明白，埃默森这究竟是怎么回事？
可他突然想起来，当初莱拉女士曾经跟他说过，“埃默森不是安德烈·法涅斯，但同时也的确是。”
倘若联想到木偶，这话是不是听起来就很耳熟了？比如说，阿切尔·英尼斯不是朱利安·邓莫尔，但同时也的确是——因为他使用了这个身份，并且成为了这个人。
【偃偶】正是【帝皇】的副神！杜尔米意识到这一点。
难不成是安德烈·法涅斯为了拥有一个普通人的身份前往凡世，所以才借用了【偃偶】的力量，捏塑了一个“埃默森”的身份与形貌吗？这倒也是能够理解的。
说不定莱拉女士也是这样的情况，是【帝皇】利用【偃偶】的力量为【梦钥】捏塑了一个凡人的形象。难怪埃默森与莱拉女士看起来还挺熟的。
但这就跟木偶大师与老船长的情况又有点不太相符了。因为很明显的是，【帝皇】才掌握了主动权，而【偃偶】仅仅只是副神。
可在莱拉女士的话语之中，恰恰是“埃默森”这具木偶做了主语——埃默森不是安德烈·法涅斯，但同时也的确是。
这到底是怎么一回事？埃默森跟安德烈·法涅斯的关系究竟是什么？
“埃默森”这个身份是一具木偶。杜尔米对此并不感到惊讶。可是，为什么【帝皇】会需要这样一具木偶？为什么会存在这样一具木偶？
站在他面前的是“埃默森”，那么，安德烈·法涅斯在哪儿？
杜尔米简直心事重重。他蠢蠢欲动想问，可他也深知，这一定与埃默森、与安德烈·法涅斯的力量有关。因而最终，他还是压下了自己的好奇心。
他悻悻想，呵，终有一日，他都学会“不要好奇”了。
于寂静的夜色之中，他们在无人的街道上行走。利文斯通的夜晚氤氲着潮湿的海雾，使杜尔米烦不胜烦地挥了挥手，仿佛这样就能让那些雾气离远一点。
他们随意地聊着天。杜尔米还兴致勃勃地跟埃默森提及记忆剧院的大火。埃默森就说自己那天也在。
“真的？”杜尔米惊异地说，“可我怎么没听见您的冷笑话？”
埃默森觑他一眼，冷笑着说：“反正你也不会笑。”
杜尔米干巴巴地笑了一声。
没一会儿，也不知道是谁在领路，他们就已经抵达了政务署。
“……我突然想到……”杜尔米语气古怪地说，“这不会是您头一回来政务署吧？”
反正他是没瞧出来【帝皇】对政务署有什么特别的关注或者情感。
“哦，怎么会。”埃默森面不改色地回答，“这栋建筑还是我修的呢。”
“什么？”
“那堵墙还是我抹的灰。”
杜尔米：“……”
原来是真的“修”。他真不该惊讶的，这就是埃默森，到处做活儿、到处打零工。也不知道政务署的员工们会怎么想——他们的政务署可是【帝皇】亲自“修建”的哦。
门口，已经有政务署员工注意到这两个奇怪的人了。那双幽绿色的眼眸尤为引人瞩目。在这样的夜晚，一名幽绿色眼睛的年轻人却到访政务署——人们立马就能意识到他或说祂的身份。
于是就有人赶忙去请他们的署长来应付麻烦的客人了。
而戴夫斯·克劳斯大概是想着【白日梦】先生踏上了帝皇之路、想着祂那些同样声名大噪的领民们，因而就将杜尔米身旁的埃默森误认为是祂的领民了。要不然，【白日梦】先生怎么会让其一同来到政务署？
……埃默森相当玩味地笑了一下。
对于这位【帝皇】来说，这大概也是他头一回遇到的场面。况且，眼前这还是政务署的署长，明明该是【帝皇】的臣属，却并不知晓埃默森的真实来历。
多有意思的场景！
于是埃默森从善如流——并且恶趣味——地回答：“并非如此，我是随吾主来政务署取一样东西。”
杜尔米：“……”
不是、你、你你你……你敢喊我还不敢应呢！
都巨面者了，说出口的话能不能讲究一点！杜尔米简直头皮发麻，感觉明天早上出门都得小心平地摔。他总觉得未来一段时间多半会倒霉透顶。
而戴夫斯——这个罪魁祸首！——甚至还完全没意识到问题，只是温和而谦卑地说：“原来是这样。【白日梦】先生，您要取什么？”
……杜尔米沉默不语，可是左看看右看看，最终还是生无可恋地意识到，在场竟然只有他一个人觉得尴尬……
成年人的世界真可怕。
第394章 永世纠缠
因为埃默森拥有这样一张俊朗、肃穆，看起来就相当正经的面孔，所以署长先生完全没有怀疑他的话竟然是假的。
戴夫斯真以为，【白日梦】先生领着祂的领民来政务署办事。他甚至仔细想了一下这位巨面者要来政务署拿什么东西，毕竟之前记忆剧院的调查报告以及报酬都已经送过去了……哦，对了，难不成是为了那位亚恩先生的遗物？
他的确猜中了。只是过程有点天差地别。
……【白日梦】先生略微古怪地沉默着，在说了那一句“晚上好”之后，祂似乎就陷入了自己的遐想与沉思之中。戴夫斯不知道祂都在想什么，但想来巨面者就是这般古怪的。
他只能偏头望向那个不那么古怪、看起来挺寻常的男人，用眼神询问这到底是怎么一回事。
埃默森唇角噙着一抹笑意，但语气却一本正经地说：“不必烦忧，吾主便是拥有这般广袤的层域。等他重又念及我们的时刻，我们就能得到答案了。”
这个领民似乎还挺了解他那位巨面者领主的力量。戴夫斯心想。说不定能私下客套客套，打听到关于【白日梦】先生的更多信息。
……杜尔米又下意识打了个哆嗦。
他当然听见了埃默森与戴夫斯的交谈。他觉得这场面可真够滑稽的，也真够离奇的。可是，从另外一个角度来说，他又觉得这十分好笑。恐怕埃默森也是这么觉得的。
最后，他忍不住笑了一声，然后又叹了一口气。跟一位冷笑话大师同行，恐怕就是自己也跟着变成了一个冷笑话。
他就说：“我来取一幅画。”
戴夫斯已经猜到了那会是亚恩先生的遗物。只是那份遗产中有许多画作，所以他又问：“哪一幅？”
“来自法涅斯王朝九十九年的一幅静物画。”
埃默森怔了一下。
戴夫斯已经明白了：“《灿烂之花》，是吗？”
他却没有想到，他是当着那位安德烈·法涅斯的面，提及了那灿烂但终将腐坏的花朵。
杜尔米笑眯眯地点了点头，说：“是啊。我要将其转送给一位故人。”他想了想，又说，“一位前辈。”
巨面者的前辈？戴夫斯下意识思考着，随即他就敏锐地收回了思绪，意识到这不是他能思索的问题。他便主动为杜尔米带路。
杜尔米踏出一步，却回身去望埃默森。
埃默森仍站在原地，很难说他的目光之中带着多么复杂与深沉的意味。也或许，他只是纯粹感到些许的意外。恐怕他实在是太久太久没有回忆起那段时光之中的往事了。
“这就是我要送的礼物。”杜尔米语气轻快地说，“但愿收到礼物的人会喜欢。”
其实他本来还想自己留着多欣赏一阵呢。可谁能想到偏偏在今天遇到了埃默森？下次遇到埃默森还不知道会是什么时候……他总不能在正神会议的时候送出手吧？那场面才叫真的尴尬。
因此，但愿埃默森会喜欢这个礼物。
埃默森出神片刻。他知晓那幅静物画的存在吗？
倘若他独自享有法涅斯王朝第九十九年的时光，倘若他的眸光曾无数次望向、审视、品读那一年之内发生的一切故事，那么他或许才是这世上最了解那段往事的人。
于是他笑了起来，点头说：“不错的礼物。我想他一定会喜欢。”
杜尔米同样笑了起来。他脚步轻快地随署长先生去拿画了，倒也没有一定要埃默森跟过去。不管怎么说，杜尔米想的是，起码得将这幅画包装一下再交给埃默森的手里。
……埃默森静静地站了片刻，想到那幅画、想到那段旧时光。周围昏暗、寂静，深沉的夜色宛如遮蔽天地。
“你来政务署……”女人的声音，“实在是冒了一点风险。”
“这是埃默森。”埃默森回答，“况且，那孩子说要送我一样东西。”
“我知道他要送你什么。”
莱拉女士的身影自远方深沉夜幕之中走来，就像是人们苏醒的一场梦。她怅然低语，眸中带着些许遥想与怀念。她说：“我收藏了一个梦，关于那幅画。”
“……教团那伙人做得过分了。”埃默森并不想跟莱拉女士仔细谈及那幅画，于是就转而说，“这里是利文斯通，而这里还仅仅只是存在了三百年而已。他们真要那场大火烧毁利文斯通吗？
“他们以为换了一个治世，这场大火就能彻底熄灭？并不稳固的城市、并不稳固的历史与时光……他们真是疯了。”
“教团向来十分着急。”莱拉女士柔和地说，“而我们也都知道他们在急什么。”
埃默森冷冷地笑了一声：“的确，空白的月份太多了。可那就是他们任性妄为的理由吗？”
“我知道你看不惯教团的做法。只不过……”莱拉女士稍微停顿了一下，“你相当看好这个孩子，是吗？”
“难道你不是？”
“他使用了我的道路的一个圣名。”莱拉女士轻轻地笑了笑，“但我知晓，这其实不是我的道路。”
“那是他自己的道路。”
“他不是还走了帝皇之路？”
埃默森简直懒得评价杜尔米的帝皇之路：“那也是他自己的道路。”
“梦境，与帝皇。”莱拉女士低声说，“……你没发现吗？”
“哦，发现什么？”
“不是他走向我们的道路，而是我们出现在他的身旁。”
埃默森停了停，然后侧身望向莱拉女士。不知不觉之中，莱拉女士也已经走到了政务署的前方。这两位神明就站在那儿，只是静默地望向人类的建筑。
夜色仿佛模糊了凡俗与神秘的交界，那白日清晰可见的人类建筑，到了夜里也只剩一团模糊可疑的阴影。无数的呓语、疯狂、血色、惨叫，都在那些无人知晓的阴影之下蠢动。
隔了片刻，埃默森突然说：“你这幅躯体越来越不像是个正常人了。”
“凡俗的身躯，终究无法压制神秘的蔓延。”莱拉女士轻声回答，“我已然心满意足了。”
人的梦是离人最远的东西。她以凡身出现在人世，与人类共处、交谈或畅想——这已然是她所设想之中的，最完美的场景了。她终于亲手碰触了她收藏的一切。
埃默森不语。
“……所以，他是这世界的一场白日梦。”莱拉女士说。
“世界……”埃默森说，“……【世界】。”
那恒初的四神。
【最初之火】为【太阳】所篡夺。【大地】为【死昼】所篡夺。而【隐秘】早已四分五裂。
惟有【世界】。
【世界】的力量遗落在世界之中，或许有一些被其他神明收取，可是大部分都仍旧失落与沉眠。时间拖得越久，混乱与厄运就有可能随之而来——因为那是无人去管束、无神去梳理的力量。
“我仍旧想责怪【海镜】。”莱拉女士叹息着说，“可是仔细一想，似乎也没这个必要。祂也同样深受折磨。”
当然得责怪【海镜】。埃默森心想。
如果不是【海镜】弄出来一个雾兰，那么【世界】怎么会变成现在这个样子？
最初的世界仅有谢兰。谢兰与海洋，这就是这个世界。而雾兰的出现让世界崩裂、让世界改换——让【世界】沉眠。【海镜】的确因此获取了力量，可“世界”的力量却也因此失落了。
“不必提折磨与代价。”埃默森否认说，“我们都是如此，祂也并非特例。”
莱拉女士不置可否，她转而说：“那么，那孩子会是【世界】吗？”
“我不知道。”
“你不知道？”
“我为什么会知道？”
“你为什么不知道？”
毫无意义的反问与反问过后，他与她都沉默了。
隔了片刻，埃默森说：“他不是。”
“不是？”
“他是【白日梦】，但他不是【世界】。”
莱拉女士遗憾地叹了一口气。
“你还真是天真。”埃默森冷漠地说，“你以为【世界】重新苏醒，便能解救这一切吗？你不如去把教团的人全都杀了，指不定事情还容易一点。”
“我知道你跟他们是死敌，正在无穷无尽的治世之中追杀他们。但恐怕我无法参与到你跟他们的宿怨之中。”
“死敌？”埃默森反问，“那是安德烈·法涅斯的死敌，不是我的。”
“……你的问题真是越来越严重了。”
埃默森对此嗤之以鼻，他说：“你不照样沉眠在梦中，永远无法苏醒、永远守着一个打不开的锁？”他的语气相当冷酷，“你不如去管管【死昼】，让祂别再发疯了。”
“那可不是我能管的，【乡】已经无法收容更多了。”莱拉女士说，“你怎么不去管管【时历】？我以为祂才该是你的仇敌，让你历经无数重复的治世，才终于得以成神。”
……埃默森真是懒得跟这群神明多废话。也不知道祂们到底是拥有神之伟力，还是人之懒惰。
“我成神或者不成神，”他还是说，“都跟【时历】无关。”
他要成为神，就将踏过无数的坎坷与波折。【时历】也不过是其中之一。难道死亡与梦境、星辰与海洋，便是那般容易跨越的吗？
“傲慢的皇帝。”莱拉女士评价说，随后她一笑，“……但是算啦，人类的皇帝。”
埃默森也懒得跟祂计较称呼。他转而问：“眼下这个治世能持续多久？”
“我不知道。”
“你不知道？”
“我为什么会知道？”
“你为什么不知道？”
同样的毫无意义的反问与反问过后，他与她又沉默了。
莱拉女士便搜刮出一个答案交给埃默森，她说：“终究是无根之木，拖不了太久。”
“也算争取一点时间吧。”埃默森随意地说，“聊胜于无。”
“如今有七位正神。”莱拉女士的语气逐渐变得惆怅，“明明神明的数量变多了，我却觉得我们更加无能为力了。”
“那恒初的四神、那永望的五神、那终末的六皇……”埃默森平静地说，“等我们也变成那什么什么的七神之后，我们就也应当随往事一同离去了。”
祂们也曾深陷纷争、祂们也曾彼此仇视，祂们的战争也曾持续千年万年、从不停歇。
只是时过境迁，祂们回望往事、收束记忆，才恍然发觉日子已经行过了这么远，故事也不再是最初的模样了——属于祂们的时代，也早已远去了。
“……【白日梦】啊。”莱拉女士叹息着，“这就是世界交给我们的答案吗？”
埃默森问：“你是希望这场【白日梦】如愿实现，还是希望这场【白日梦】如初破碎？”
莱拉女士想了片刻，却轻轻一笑，眉眼间并无动容。
她扬声说：“只是我也沉眠于人类的梦境之中，便是此地、便是他处，又有什么区别？但愿这场【白日梦】更精彩一些、更值得我收藏一些——宽慰我未来永恒的沉眠！”
埃默森并不意外，他甚至点了点头，露出了一丝笑意。
莱拉女士明白了他的意思，却反而在这一刻突然地迟疑了一瞬。她却还是说：“不过，我就不必操心你的选择了。毕竟你才是人类的帝皇，你才是更早就下定了决心的那一个。”
对此，埃默森不置可否。他甚至想，神终究是神。倘若神当过一天的人，那么早在千百年前，祂们就会下定决心了。
“那么……”莱拉女士便莞尔一笑，“我已经开始期待这场【白日梦】了。”
她与埃默森挥手道别，然后离去了。
不久之后，杜尔米抱着一幅画从政务署出来。他狐疑地问：“我怎么好像听见有人在喊我？”
“有吗？”埃默森反问，“你幻听了吧？”
“啊？”杜尔米颇有些摸不着头脑，“……不过，在神秘侧，幻听这事儿应该挺常见吧？”
埃默森打量了一下杜尔米，然后说：“这个嘛，要么你就指望自己永远别听到，要么，你就等着被那无穷无尽的呓语永世纠缠吧。”
杜尔米：“……”
完蛋了。他忧心忡忡地想。他好像已经被纠缠住了。
第395章 众生之和
“……所以，就是这幅画？”
“是的。”杜尔米语气轻快地回答，“您打开瞧瞧？”
他们没别的地方好去——主要是杜尔米不知道自己在外域能去哪里，他总不能带着埃默森一起去到白橡木号吧？哎呀，这么一说，当初埃默森还在白橡木号当过水手呢！那回白橡木号不就跟回家一样？
但他们最终还是去了记忆剧院的废墟。因为这是离他们最近的一个去处。在梦中，即便废墟也仍是完好无损的模样。
杜尔米请政务署的员工将这幅画完完整整地包装好，此刻，埃默森也一点一点重新将其揭开。在最后一刻，他不知为何竟下意识停顿了少许功夫，但那也只是一瞬，他便掀开了那一层布料。
《灿烂之花》。来自法涅斯王朝第九十九年的静物画。
这幅画主体色彩明亮疏朗，同时明暗对比鲜明；亮处花朵明丽、暗处花朵腐烂。那是第九十九年，人们正为王朝的百年准备着庆典，从未想到仅仅三年之后，这盛大的王朝就将彻底倾塌。
“……其实，偶尔我还是忍不住好奇。”杜尔米小声嘀咕，“为什么法涅斯王朝注定会陨落？”
他无论如何都想不明白。
他可以理解一个王朝终有陨落的时刻。偌大一个谢兰，无数的国度都曾为其涂抹上自己的色彩，乃至于一层一层地累加而来，恐怕也同样形成了一幅浓墨重彩的画作。
可是，法涅斯王朝的陨落却总是让人感到一丝惋惜——因为那是一个盛大的王朝；从古至今也不过只有那么一个。
杜尔米在一旁撑着下巴，观察着埃默森的表情，他没瞧出什么名堂来，就大着胆子继续说：“赫米什十二世王曾经让我去问问那位【帝皇】，问他为什么在法涅斯王朝倾塌之时无动于衷，只是旁观。
“许多人也跟我说，是在法涅斯王朝陨落过后，安德烈·法涅斯才真正成了【帝皇】。”
他没明说，但其实这些说法就很容易得出一个推论：安德烈·法涅斯是为了让自己成为【帝皇】，所以才对王朝的陨落置之不理，甚至于这位帝皇就亲手推动了这一陨落的发生。
——可是这怎么可能？
倘若真是这样，那么在千千万万的选择与命运之中，安德烈·法涅斯为什么还要决意征服谢兰、建立王朝？
为了失败而追求成功吗？为了失去而谋求获取吗？
杜尔米真不明白神秘侧的道理与规律。也或许神秘侧从来都没有道理与规律可言。神秘侧只是神秘侧，或许是万载的落寞、或许是一瞬的辉煌；当人们面对神秘侧的时候，他们最好已经知晓了这一点。
……埃默森瞧了杜尔米一眼，然后说：“我猜你想问这个问题已经很久了。”
杜尔米干笑一声。他想，的确，好奇心已经抓挠他的心脏许久许久了。他跟埃默森都认识多久了！如果仔细算算的话，其实他跟埃默森也没有几次会面，但他总觉得埃默森已经是个老伙计、老朋友了。
“这个问题的答案非常简单。”或许是因为那幅画，埃默森最终还是给出了一个答案，“积重难返。”
“积重难返？”
杜尔米总觉得这个词有点耳熟，然后他想起来，在西岛的时候，他也用这个词来形容过西岛逃不过的死亡命运。
他试探着问：“您的意思是，当时的法涅斯王朝已经到了彻底衰亡的时刻？可是，怎么可能呢？”他困扰地说，“我也瞧见过法涅斯王朝第九十九年的克里斯琴，那时候不是一切都很太平吗？”
人们正欢欣鼓舞地准备百年庆典……不是吗？
“真的？”埃默森的眼睛静静地盯着杜尔米，“你重新想想。”
只是，杜尔米去往第九十九年的光阴的时刻，他也遭遇了政务署的调查、遭遇了餐厅厨师的离奇死亡、听闻了“木偶”在城里的出现与蔓延……
“……在那个时候，法涅斯王朝已经无法压制神秘侧力量了吗？”
“未成【帝皇】的安德烈·法涅斯无法做到这一点，也不可能做到。”埃默森说，“那个时候，法涅斯王朝也只是法涅斯王朝。”
杜尔米又觉得这话耳熟。随即他想起来——感谢记忆锚点！——赫米什十二世王也说过类似的话，他当时说，“赫米什王朝只是赫米什王朝”，而他却要赫米什成为赫米什。
“……可即便法涅斯成为法涅斯，那恐怕也只是圣名吧？”杜尔米隐隐有了一种预感，“想要成就冠冕……”
埃默森挺惊奇地看了杜尔米一眼，他说：“你现在都懂这个了？”
杜尔米：“……”
他怎么不懂了？他现在懂的东西可多了！
他多少有些恼羞成怒地瞪着埃默森，只觉得自己的知识水平好像被小瞧了。可他已经不是以前那个不学无术的小杜尔米了！
他现在已经非常清楚，当初赫米什王朝的行动是尝试建立界碑、将赫米什定格在历史的迷雾之中——如果他们成功了，那么人类就将要传颂新的圣名。
可那也仅仅只是“圣名”。那的确摆脱了许多的桎梏，但也终究离冠冕差了一步。
……或许这才是赫米什王朝失败的真正原因。杜尔米暗想。成就圣名与铸就冠冕，听起来只差了一步，但那也是永永远远的天堑。
埃默森笑了一声，他随意地说：“你认为，在如今这个世界的情况之下，怎样才能真正定格一段历史？”
杜尔米一愣。他还真没思考过这个问题。
因为他面对这错综复杂、纷乱混沌的历史就已经晕头转向了，他甚至还没搞明白阿尔弗雷德治世究竟是如何取代奥尔德斯治世的，又如何能想到，接下来的问题就将是如何定格过往的三百年？
但埃默森的这个问题显然不是无缘无故问出来。结合之前他们探讨的话题……
法涅斯王朝的陨落？
杜尔米的目光在埃默森与那幅画之间来回转了转，然后他喃喃说：“想要定格一段历史，就要结束那段历史。”
如果一段头发打结了、变乱了，那么最简单最快速的解决办法不是仔细梳理、慢慢理顺，而是干脆利落地将这段打结的头发彻底剪掉。
……经过千千万万个治世的轮回、重走与更迭，安德烈·法涅斯才最终建立了那个所有人类都一致认同的法涅斯王朝。
但在【时历】的目光之中，历史并非注定如此。譬如赫米什王朝，即便那些赫米什王已经成了海皇，但他们的终局也仍旧只是冰冷的海床之上无人知晓的废墟罢了。
时至今日，又有多少人如同铭记法涅斯王朝那样，在心中铭记赫米什王朝呢？
在森罗海之上，恐怕赫米什王朝也可以换成别的什么王朝。
而在谢兰，事情也同样如此。
安德烈·法涅斯的确统一了谢兰。但或许其他人也做得到这一点，或许谢兰大陆上也未必只出现过一个一统谢兰的王朝。况且，法涅斯王朝甚至还是法涅斯治世呢，难道某些记录者就不想窥觑这一份殊荣吗？
因此，如何才能让法涅斯王朝真正成为法涅斯？如何才能让安德烈·法涅斯真正成为【帝皇】？
埃默森说：“斩断那段时光，使其独立、无人能扰。”