第401章 不曾知晓
神明与教会的关系，往往是错综复杂的。
教会依附于神明赐予的力量，而神明也仰仗着教会所稳固的锚点。在一个神明真正存在的世界里，这必定是一种双向的联系，而非单方面的给予和祈求。
但是，这样的关系也就带来了另外一个问题：神明赐予的力量，非得依靠教会才能得到吗？
事情显然并非如此。普通人在向神明祈祷的时候，也有可能得到相应的力量；这是一种更微型的信仰关系。
但显而易见的是，教会为了维持自己在凡俗世界的权威，会尽可能让所有信徒都来教会进行祈祷，并且在教会获得相应的力量。
而这是教会组织发展到如今所形成的一种局面。
在更古老的年代，人们的信仰是粗糙的、神明赐予的力量也是更加随性的。
“在当时，所谓的教会、教团，其实不过是一种粗略的指称。他们可能是一个组织、可能是一个团体，但也可能只是一群乌合之众；甚至于他们未必会联合在一起、未必会认识彼此，而只是刚巧信奉了同样的神明。”
杜尔米想了想，就点点头，说：“这个我能理解。”
艾米也跟着似懂非懂地点点头。
亚恩先生无奈一笑，他便说：“那么……你现在不觉得，【世界教团】有些奇怪吗？”
为什么偏偏是“【世界教团】”？
如今的许多正神教会，譬如森罗协会、太阳教廷，甚至于政务署，这可都不会用上特殊的指向方式。人们从不会说“【森罗协会】”，却仍旧使用了“【世界教团】”这个称呼。
杜尔米摸了摸下巴：“我明白您的意思……您是说，【世界教团】更像是【塔】、【乡】、【墟】，甚至【虚无边境】那样，是某种特殊的众知层域？”
亚恩先生点头，又说：“那恒初的四神所处的时代过于古老，其实并没有严格意义上的所属教会。”
信仰的发展也是随着时代的前进而一同前进的。在古老的部落时代，人们的信仰崇拜也是极为古老而原始的。
他们崇敬天地、畏怯生死，这是一种相当纯粹的情绪化的表达，甚至是某种偶然的巧合——奇迹——才让他们真的开始相信，这世上存在着某种神圣化的、高于他们自身的东西。
因而【最初之火】、【世界】、【大地】，乃至于【隐秘】，祂们都并不拥有如同今日这般的正经意义上的信仰。
人们会向崇信【太阳】那般，在每一日的清晨都向【最初之火】做出祈祷吗？显然，当时的人类更需要的是稳定的生活、安全的土地与足够的食物。
首先满足了他们的生存需求，其次才是他们的情绪需求；亦或者，信仰也不过是为了生存而诞生的。
他们需要火的温暖与炽热，因而向“火”祈祷；他们需要世界与大地的照拂，因而向“世界”与“大地”祈祷；他们敬畏那些未知的黑暗，因而向“隐秘”祈祷。
至于后者是否回应……或许是看神的心情吧，杜尔米想。
这么一看，那恒初的四神之中，似乎仅有【世界】拥有【世界教团】这样一个完整意义上的教会组织。
关乎【最初之火】的信仰已经破碎、已经散落，仅有海边灯塔的守灯人还坚持那残破的信仰，指望着灯火之中沉眠的神明有朝一日能重新苏醒；可是，有多少守灯人真的知晓【最初之火】的存在呢？
关乎【隐秘】的信仰——这世上真的存在对于【隐秘】的信仰吗？——同样如此。事到如今，这位神明的力量甚至将整个神秘侧一同笼罩在神秘的帷幕背后，与凡俗世界隔断开来；这算是好事还是坏事？
曾经背负了无数生灵的【大地】也早已经沉眠，力量为【死昼】所篡夺，徒留下一个【海镜】副神的名头——副神？真的假的？杜尔米回头得拿这事儿去打听一下，怎么【大地】反而成了【海镜】的副神？
至于【世界】……
杜尔米突然愣了一下。
他意识到一个问题，也就是，人们是没法避开【世界】的。
人们可以避开【最初之火】，只要他们永远错过白日、永远止步黑暗；人们也可以避开【大地】，只要他们永远高高在上、永远眼高于顶。
人们当然也可以避开【隐秘】，尽管神秘侧的力量是如此的无孔不入，可这世上也生存着无数普普通通的凡人。他们的生活日复一日、波澜不惊，只要足够谨慎、足够无知，他们便能安安生生地活着。
可是，【世界】？人们如何避开【世界】？
从他们诞生开始，从他们一旦望见、碰触、嗅闻、感受周遭的一切开始，他们就与【世界】有了接触。关乎【世界】的信仰或许没有那么常见，可关乎【世界】的好奇与探索，却是从未停息。
而神明就真的那么在乎人类的信仰吗？
事到如今，杜尔米已经明白了，巨面者或许更在意自己的锚点。那使祂们不可动摇、坚实如故。
好奇、探索、关注、研究……这同样也是一种锚点。
“很多时候，人们或许不自知地成为了【世界教团】的一员。恐怕【世界教团】的最初成员也是核心成员早已经死去了，只是他们遗落的层域——乃至于【世界】遗落的层域，都吸引了后来的无数人如同飞蛾扑火一般加入。”
杜尔米默然片刻，然后笑着说：“亚恩先生，我还以为您就是【世界教团】的核心成员呢。”
亚恩先生也笑了起来，他就跟着开了个玩笑：“说不定我就是呢？只不过，那是更遥远的、我已经无法回忆的回忆了。”
那一瞬间，有某种微妙的灵感在杜尔米的大脑中闪过。可是他愣了一下，却难以捕捉那转瞬即逝的灵感。他狐疑地琢磨了一会儿，却还是想不起来。
这下子，他恨不得拍一拍自己的脑袋，只希望那一缕灵感能自己识相点，重新出现。
亚恩先生无视了杜尔米的举动——唉，这么说吧，他们这些领民都已经习惯了这位【白日梦】先生的奇怪举止了；而即便是杜尔米·奈特，当初在奈廷格尔的时候，亚恩先生也早习惯了小杜尔米的“调皮捣蛋”。
他只是继续说：“因此，【世界教团】实际上是在【世界】的陨落之后才形成。或许可以说，【世界教团】就是【世界】所遗落的层域。
“人们因此而敬奉【世界教团】的古老，因为这个组织、这个地方、这片层域，的确承袭了【世界】的古老。只不过，世界教团的人们未必真的跟【世界】有关。”
杜尔米理解地点点头。
很明显，【世界】还在的时候，没人真正信仰【世界】；而等到【世界】死去了，祂所遗落的层域，却在漫长的时光里吸引来无数追逐之人，反而充裕了这些层域，使之成为【世界教团】。
其中的一些人们或许有些神秘学的见识，因而知晓自己实际上是在侍奉那位早已陨灭的神明；但或许大部分人都只是普通的博物学家，只是因为好奇这个世界的模样与规律，所以才会成为【世界教团】的一员。
……因此，【世界教团】更像是【虚无边境】。杜尔米暗想。
人们常说【虚无边境】的成员们都是【梦钥】的信徒，但杜尔米可没发现莱拉女士想要打破真实与虚幻的界限。【世界教团】恐怕也很难说是等同于【世界】的意图。
尽管如此，在普通人眼里，神神叨叨的博物学家可未必比魔法师更加安全无害。
而既然【世界教团】的人们象征着【世界】的层域，那么为了争夺质料、获取力量，这些博物学家们遭遇杀身之祸，在神秘侧也是非常常见的事情。或许只是他们的某一次聚会引起了一些人的注意，便引来了意料之外的杀机。
多年之后，或许那些招致血色的质料，也终究随主人一同沉眠在永恒的梦境之中。
杜尔米不禁好奇地问：“那么，【世界】究竟是如何覆灭的？”
他仔细一想，发觉那恒初的四神里头，唯独只有【世界】的覆灭，他竟然完全没有接触过相关的知识。
……不，还是说……他早已经接触到了，只是他没有意识到。
亚恩先生用一种意料之中的眼神望着杜尔米，他无奈地笑了一下：“杜尔米，倘若我没有记错的话，我们上次交谈的时候，就已经提到过这个问题了。”
上次？
上一次，杜尔米不过是在追问当初亚恩先生出现在奈廷格尔的原因，尽管他在那个过程中不经意间意识到了雾兰的秘密……
等等、雾兰？
杜尔米突然吃了一惊，他不可思议地说：“因为，世界改变了？”
“因为，【世界】改变了。”
因为【世界】的锚点动摇了。
原先仅有谢兰，如今却有雾兰。这是足以跟谢兰分庭抗礼的镜面之影，而【世界】却对此毫无防备，在一瞬间就成为了那锋利的镜面所杀死的第一个亡魂——那真真正正地改变了世界。
杜尔米讷讷说：“所以，是【海镜】……？可是，【海镜】怎么会……”
他想的是，这么说来，在【海镜】成为【海镜】的过程之中，有多少人、多少神因而死去呢？
甚至连赫米什王朝都因此与【海镜】反目成仇了。甚至连奈特家族都因此背弃了自己的先祖。甚至事到如今，中轴也仍旧是一片死寂而危险的地带，成为人们难以逾越的深海尽头。
成为神的道路如此艰辛，不仅仅是来路，更是前路。
……【海镜】？
镜匠。
杜尔米终于想明白那一瞬的灵感了。
“木匠。”他说，“【工匠】。”
亚恩先生都不自觉愣了一下，他困扰地问：“什么？”
“因为最初的您是木匠。”杜尔米一字一顿地说，“即便您自己不曾知晓，但您拥有着来自【工匠】的一缕力量。”
而【工匠】的力量是从何而来的？
在那终末的六皇之中，【太阳】篡夺了【最初之火】的力量，而首皇、海皇、雪皇、末皇，都是完成了世俗意义上的征服与王朝的建立，进而成为巨面者的。
【工匠】同样也是人类的帝皇，可祂甚至是无数工匠的集合与组合，而非单一、孤立、强悍的力量，究竟何德何能、可以与其余的五皇并列？
恐怕那就来自于【世界】。
【工匠】的力量，象征着人类对于【世界】的认知、探索、改造与重塑；象征着人类自身的力量在千百年之后，终于能够与这个世界分庭抗礼、开辟天地。
杜尔米笑叹一声：“所以，亚恩先生，您确确实实是【世界教团】的一员，即便您自己不曾知晓。”
即便我们自己不曾知晓。
——我们也都是【世界教团】的一员。
第402章 有备而来
昼生之月的最后一天，利文斯通又下起了雨。
不算大雨，是初夏时节常见的温温热热、细细密密的雨。雨水之间氤氲着一阵雾气，仿佛让人身处无边无际的海洋之上。海雾弥漫、海波荡漾，是利文斯通这座城市最常见的景象。
若是去海边，人们会发觉天色阴沉、海浪汹涌。可人们大多都生活在城市之中，而城市之中一切都是波澜不惊的。
即便在利文斯通这样的港口城市，大部分人其实也不会跟海洋产生直接的关联——指不定这里头还有人这辈子都没出过海，连关于海洋的全部妄想都是从别人那儿听来的。
因为下了雨，杜尔米就没去侦探社，而是待在家中书房昏昏欲睡地读书。他不仅仅要阅读书房里的书籍，还得研究那个手提箱里的文稿。
……神啊，一样也看不懂。
雨水淅淅沥沥地落下，敲打着窗户，也按摩着杜尔米的脑子。他觉得自己就快睡着了，可事实是他仍旧只是睡眼惺忪，昏昏沉沉地读书。
早上的时候，管家先生拿来一封信，来自凯瑟琳·贝休恩女士。她邀请杜尔米一起前往克里斯琴，去调查那位名叫本杰明·诺普的古董商。
没想到逐光女士还真的按照杜尔米的建议给本杰明·诺普写信了。杜尔米古怪地想。更古怪的是，明明大家都是“熟人”，如今却以另外一重样貌与彼此相见了。在此之前，杜尔米从未想过自己会陷入这样一桩怪事之中。
对于逐光女士的提议，他当然是欣然同意了。反正他要去亚玛利埃——得穿过整个谢兰大陆——克里斯琴原本也是顺路的。
不过这事儿倒是让杜尔米想起一件被他遗忘已久的事情。
在奥尔德斯治世，杜尔米一家曾经在克里斯琴生活了很长时间。后来即便他们搬去了奈廷格尔，克里斯琴的老房子也仍是没有卖掉的。他父母在那栋房屋的书房里，可也是留下了不少书籍手稿的。
曾经杜尔米还想着，等他从雾兰返回谢兰，他得去一趟克里斯琴，去瞧瞧家里的老房子；去瞧瞧他种下的果树，还有父母留下的大批文献书籍——可等他回到谢兰，世界却已经大变样了。
不过对于【白日梦】先生来说，他仍是可以在外域跟昔日的时光相逢。
……那么问题来了：他是不是得把奥尔德斯治世的克里斯琴的书房里的书，也全都看一遍？
杜尔米不禁发出一声哀怨的叹息，只恨不得一头栽进书堆里，睡一个安闲从容的午觉。他拢共就这一辈子——两辈子？——从没想过当一个学富五车的学者！
这样不行！杜尔米用力地、砰地一声合上了面前的大部头书籍——又非常心虚地轻轻拍了拍它以示安慰——然后心想，他得找一个人帮他看书！
他脑中迅速过了几个名字，最终他想，脑子先生显然是最合适的人选。
当然，他不是说海沃德·诺伊斯。他现在跟这位脑子先生还不是特别熟悉呢！再说了，曾经脑子先生已经给他解答了很多问题，他也不好意思再继续麻烦对方。
最关键的是，脑子先生还得忙着复习、为今年的【群星会幕】做准备，杜尔米可不想打扰人家的考试。
他想的是，墨菲·李顿。
首先，墨菲·李顿先生是个魔法师，学识渊博、肯定不会错过书籍之中的重点；其次，杜尔米之前已经找墨菲帮忙拯救过狮子先生的灵魂了，所以再找他帮忙也是熟门熟路的。
最后，杜尔米手里还有这位脑子先生的把柄——他知道墨菲·李顿想偷科尔文太太的狗！
哼哼，偷狗的脑子先生。杜尔米心想。是时候做点正事了！
到了夜里，杜尔米回到了幽灵船上，难得摊开自己的地图，仔仔细细地查看着。
最开始，他是将本杰明·诺普写给朱利安·邓莫尔的那封信当作自己的领地，但那有点太小了；后来，在西岛度过新年的时候，他收获了一张外域馈赠的海图，那张地图描绘了森罗海、以及谢兰和雾兰的沿海地带，面积比信纸大得多。
在地图之上，有轻微的光点闪烁：利文斯通、罗伊岛、埃洛特岛、中轴、西岛、波尔普恩……
每一处他曾踏足、他曾抵达的地方，都成为了他的领土。
——神秘侧的那一部分，当然了。
而一艘幽灵船就停歇在每一个光点闪烁的地方。
杜尔米盯着这张地图看了一会儿，突发奇想：比起领地，这更像是一条航线。
他从利文斯通出发，经过遥远又漫长的森罗海，最终抵达波尔普恩；又从波尔普恩返航，经过遥远又漫长的时光，最终抵达利文斯通。如今，他甚至要从利文斯通重又出发，向西前往谢兰同样广阔而遥远的大陆内部。
尽管如此，他出发与抵达的利文斯通——他两次出发的利文斯通，竟然已经不是同一个了。
这个想法却让杜尔米忍不住笑了起来。在习惯了最初的惊愕与困扰之后，他觉得世界真是奇妙，时时刻刻都能带来惊喜或惊吓。
他想到，人们在森罗海上飘荡的时候，偶尔会遇到属于时光的白雾。航船误入其中，便会迷失在光阴的迷宫之中，难以逃脱；白橡木号遇到的那一回，他们甚至还是靠着逐光女士点燃的火光，才得以逃离。
而人们在这个世界之中，也同样有可能迷失于复杂而混乱的不同层域；找不到来路与归处。
杜尔米伸手点了点利文斯通。随即，海斯医院的轮廓隐隐浮现在地图之上。他可以去这个地方让脑子先生帮忙看书了。可杜尔米盯着这地方看了片刻，却突然撇开视线，转而望向了埃洛特岛。
那座岛屿只是隐约出现在地图之上，并不清晰。这大概是因为杜尔米只是在某一个深夜去过一趟，后来就再也没去过那个地方。他只记得那里有驯兽师、夜晚还会有许多海兽出没。
此外，那里还是那个失败的埃洛特所在的地方。
奥尔德斯打败了埃洛特，所以世界才迎来了奥尔德斯治世；而阿尔弗雷德打败了奥尔德斯，所以世界又迎来了阿尔弗雷德治世。这听起来像是一个无尽的、永无止歇的循环。
在杜尔米头一回拜访埃洛特岛的时候，他可不知道往后的世界会是什么样。他其实也不能确定，当初遇上的那个“阿尔”是不是就是如今这个阿尔弗雷德；他猜测是，但终究还没得到确认。
而塞西莉亚女士也让他去拜访一下埃洛特；当时她提及了记录者的老毛病，并且说正是埃洛特让她明白了这一点。
那么，为什么埃洛特会明白这一点？
这就是埃洛特如此心甘情愿承认自己失败的原因吗？
杜尔米想了一会儿，就从窗户那儿探出头，大声朝着他的幽灵水手们喊：“启——航——了——！”
该去一趟埃洛特岛了。那么漫长的时光，堆砌了那么深刻的问题。他该去找一位失败者，去探讨治世者们的成功。
……哦，回头再去找脑子先生聊聊看书的问题吧。
幽灵水手们蜂拥而上，于夜晚沉寂的森罗海之上扬帆起航。多漫长的旅途才需要一群永世不灭的幽灵来成为水手？多遥远的目的地才需要一艘早已死去的幽灵船来成为座驾！
过了不知多久，连天上的月亮都要闭目之时，杜尔米才望见远处天边隐隐浮现的一座岛屿的轮廓。
他想了想，还是很有礼貌地扬声说：“晚上好，埃洛特先生！我似乎又不请自来了，但想来您在这座岛屿之上也闲得无聊，因此我来陪您说说话、解解闷，您说行吧？”
想来埃洛特曾经距离那治世者的位置也不过是一步之遥。他曾经也将享有谢兰与雾兰的全部时光，如今却只能偏安一隅，独自落寞地在这样一座小岛之上舔舐伤口。
听起来真是孤苦伶仃。杜尔米忍不住想。
他已经在记忆剧院碰上了想要反扑的奥尔德斯的追随者。可他却从没听说埃洛特想要重新杀死奥尔德斯。或许也是因为这两人的争端过去太久的缘故，可是，奥尔德斯治世还真的就安安稳稳地度过了三百年。
到底因为什么，埃洛特才如此心甘情愿地承认自己的失败？
杜尔米来到了幽灵船的甲板上，左右看看，见无人制止也无人出现，他便干脆利落地从船上跳了下去，落到了埃洛特岛的土地之上。幽灵船便静默地隐退到了阴影之中。
岛上仍旧没什么动静，杜尔米便大摇大摆地往里头走去。上一回他来这里的时候，岛屿之上满是奇形怪状的各色生物，甚至还有一群鲨鱼来追杀杜尔米。
而这一次，岛上安安静静、空空荡荡，好像所有存在的或不存在的生物，都在静默地迎接【白日梦】先生的抵达。
“……真的？”杜尔米小声嘀咕了一句，“我的名头都这么大了。”
“这是因为，塞西莉亚跟我说了，您可能会来这里找我。”
不远处唯一亮着灯的房屋开了门，面容冷峻的男人已经站在门后，他礼貌地向杜尔米颔首：“【白日梦】先生，晚上好。”
“晚上好啊！”杜尔米欣然说，“埃洛特先生，您真是太客气了，我可没想到，您居然还亲自来迎接我。不过这样也好，因为我正在找您的房子在哪儿呢。我记得我上次的路线，但我却找不着上一回的道路。”
如传言所说，这位【白日梦】先生——话很多。
实际上埃洛特在很久之前就已经与【白日梦】先生打过交道了，话虽如此，当初对方并不清楚他的故事，而他也不清楚对方的来历，只是不巧因缘际会、随意闲聊了两句。
而这一回，【白日梦】先生显然有备而来。
但埃洛特仍旧面色沉静、并无动容——他已经是个失败者，堪称一败涂地。他身上并无价值，而即便是巨面者，也很难杀死一位【时历】的使徒，除非掠夺他手上全部的时光质料。
他只是说：“我的居所失落在埃洛特岛过往三百年的时光之中，道路自然是很难寻找的。但愿您见谅。”
“哦，见谅见谅，我见谅。”杜尔米笑眯眯地说，“我是客人，当然听您的。再说了，我现在不是已经找到正确的道路了吗？”
……埃洛特目光深深地望了杜尔米一眼，他真不知道这位巨面者是真的那般表里如一的简单直白，还是在暗指别的什么。他侧身，请这位不速之客进来。
仍是那间简单的起居室，冷清寂寥。杜尔米坐到了沙发上，在时光的晦暗面孔之下，他总觉得自己回到了当初那个时刻，重续了当初未完的对话。
因而他头一个问出的问题就是：“怎么没见那位‘阿尔’先生？”
第403章 无地自容
当初在埃洛特岛，埃洛特寡言少语，反而是那个言笑晏晏、态度和善的“阿尔”跟杜尔米说了更多的话。
老实讲，自从杜尔米怀疑这个“阿尔”就是阿尔弗雷德这位治世者的时候，他就觉得如今这个治世的面貌，似乎也隐隐与那位治世者的性格相符合——温柔、和煦，一切都其乐融融。
可是，当杜尔米重新回忆自己与那个“阿尔”的会面的时候，他第一时间想起的事情，却是对方一袭肃穆的黑衣。这与对方表现出来的性格似乎不太相符。
……当然，他可不是对黑色有偏见，黑色的衣服多有范儿呀。杜尔米偷偷在心里嘀咕。只不过，他记得那个浓黑的深夜，与那身漆黑的服饰，仿佛对方整个人都隐没在黑暗之中，被某样东西困住了。
“他正忙着他的事业。”埃洛特说，“当初他不过是百忙之中来探望我这个失败者，想看看失败者的落魄模样。”
“为什么？”杜尔米惊异地问。他的确是第一次知道这事儿。
埃洛特意味深长地说：“因为他想知道，倘若他也失败的话、倘若他也落到我这般的境地，他是否能接受这样的结果。但其实我与他都知道，即便知晓了失败的下场，我们也仍旧会去做的。”
这话让杜尔米有些吃惊。可他突然想起来当初塞西莉亚女士的说法：的确，这群【记录者】都是“事定而后动”的性格，因此提前知晓自己可能的某种下场，也的确是他们会做出的选择。
可是，杜尔米盯着埃洛特瞧了片刻，却很难从那张失败者的——坦率的——面孔之上看出什么端倪。不管怎么说，这位【时历】的使徒曾经距离治世者的位置也只是一步之遥，他至于这么强调自己的失败吗？
这就好像有一种……杜尔米琢磨着，一种“我已经退休了你们都别来烦我！”的感觉？
杜尔米一瞬间豁然开朗，不禁想到了自己那位整天对工作骂骂咧咧的堂兄；等他老了，指不定也是“我早就对这个工作一无所知了，所以别来烦我”这样的态度？
这个想法将杜尔米逗笑了，他就笑吟吟地说：“好吧，失败。可他不是已经成功了吗？”
埃洛特静静地望着他。
杜尔米面上的笑容缓慢消失，他眨了眨眼睛：“我没理解错吧，‘阿尔’就是阿尔弗雷德，对吗？而如今已经是阿尔弗雷德治世了，对吗？”
“……您没理解错。”埃洛特轻轻叹了一口气，“可是，他也难言成功。”
“真的假的？”杜尔米狐疑地问，“还有什么人追在他屁股后头，想要重新推翻如今这个治世吗？奥尔德斯吗？还是别的什么记录者？”
埃洛特非常明显地怔了一下，然后，他用那种杜尔米非常熟悉的眼神看了看杜尔米——“这您都不知道？”——并且露出了一个怪异的表情。
“这得看您对于‘成功’的定义了。”
最终埃洛特还是给出了解释，大概是不想光明正大地质疑一位巨面者的无知，所以他的语气甚至非常平静。
他只是说：“在奥尔德斯与我之间，自然是奥尔德斯成功了；在阿尔弗雷德与奥尔德斯之间，自然是阿尔弗雷德成功了。可是，在我们如今这个时代的所有【记录者】成员之中，我们都不能确定，谁将是最后的胜利者。”
“……除非这个时代彻底结束。”杜尔米想到了埃默森说过的话。
“除非新的治世真正抵达。”埃洛特说。
否则，他们就将陷在这个无限回溯的怪圈之中——这三百年的短暂又漫长的光阴之中，永远无法逃离。
……杜尔米突然意识到一件事情。
其实他早该意识到的——当然，他这么想的次数实在是太多了。
脑子先生曾经告诉过他，这世上存在着一团历史迷雾。人们真正知晓的、已经确定的历史，仅有法涅斯王朝。
而这是因为【帝皇】以无比坚定的决心，亲手斩断了这段往日的辉煌，才使得法涅斯王朝的那一百零二年时光，真正定格在了时光的长河之中。
换言之，在往日的其余的时光之中，或许世界仍旧在进行着变幻莫测的治世更迭，而凡人对此一无所知。
那么，“如今”呢？
……或许同样如此。
直到现在，杜尔米才终于意识到，奥尔德斯治世、阿尔弗雷德治世——或许全都不过是这个世界的一个过客。世界仍在等待一个真正的治世；一个结束的治世。
一个斩钉截铁、无可动摇的结局。
杜尔米张了张嘴，一时间不知道说什么。最后他憋出来一个问题：“可是，我还以为……”
他其实不知道自己“还以为”什么。但埃洛特很明显有自己的一些“以为”。
埃洛特用一种轻微的嗤笑的口吻说：“是啊，我们都以为——奥尔德斯治世已经持续了三百年，并且如此稳定、如此平静，想必该是一段定格的时光、一段真正的历史。可是，命运也跟他开了一个玩笑。”
杜尔米默然，最后他撑着下巴，饶有兴致地说：“只不过，我还是不明白，为什么您就这样承认了自己的失败？既然阿尔弗雷德能够做到，那您应该也能做到吧？只是您自己认输了。”
窗外夜色昏沉，屋内灯光昏暗。杜尔米的话相当直白，简直有些嘲讽了。
可埃洛特的眼神却很难形容，或许是复杂的，或许是好笑的。不知那往日的时光是否困了他三百年，使他此刻的面容都仿佛隐没在迷雾之中，朦朦胧胧、难以看清。
最后，他叹了一口气，说：“让我来跟您讲一件事情吧。我向塞西莉亚打听了您往日的故事——请见谅，我驻留在埃洛特岛实在是太久了，所以对外界的很多事情都不太清楚，因此才跟塞西莉亚打听。”
杜尔米大方地说：“没关系。想必人们都很好奇【白日梦】先生的存在。”
不得不说，他自己也很好奇。
埃洛特古怪地停顿了一下——大概也是觉得这位【白日梦】先生性情十分古怪。他接着说：“我听闻您去过西岛，对吗？那是发生在奥尔德斯治世时候的故事。”
杜尔米点了点头，他说：“我在西岛度过了一段令人印象深刻的时光。”
——那可真是太深刻了。他不久前还遇到了杀死自己的凶手，还帮忙解决了对方的噩梦呢。
“那么，您应当听说过西岛的死亡。”埃洛特进而说，“我是指，在三百年前，波尔普恩家族屠杀西岛原住民的故事。”
杜尔米继续点头，他跟着说：“我的确听说过。我还听说，您也曾经去过西岛，并且挽救了西岛人的死亡。可是后来，因为奥尔德斯当上了治世者，所以西岛原住民的死亡终究还是发生了。”
他说这话的时候，语气中不自觉带上了一丝叹惋。
埃洛特轻微诧异地看了他一眼，片刻之后，他莫名其妙发出一声笑：“您以为，那是‘拯救’？”
杜尔米稍微有点摸不着头脑：“当然……？”他沉默了片刻，又忍不住说，“我当然明白，您或许是为了争夺治世者的位置所以才这么做，可您也终究挽救了那些性命。哪怕是艾格特·博伊德，我也愿意这么承认。”
埃洛特对什么艾格特·博伊德的事情并不感兴趣。说老实话，时至今日，他对世上的绝大部分事情都不感兴趣了。
他的面容之上只是浮现出一丝冰冷而怪异的微笑，他说：“不。”
“……什么？”
“那绝不是拯救。”
“为什么？”
“那是神秘侧力量对于世界的亵渎。”
杜尔米大吃一惊。
“您真的以为那是一场拯救吗？”埃洛特反问，“那么我换一个例子，就拿您来找我的契机——利文斯通记忆剧院的那一场大火来说。
“奥尔德斯的追随者放了一把火，要烧死无数人，从而让奥尔德斯治世重见天日。而我当初倒转了时光，挽回了无数人的性命，也终究不过是为了让我的埃洛特治世重见天日。
“您觉得，这样的‘杀人’，与我当日的‘救人’，有什么区别吗？”
杜尔米惊呆了，他结结巴巴地说：“可是、可是……”
可是，那终究是“杀人”，而这终究是“救人”；这怎么能放到一起去比较？
“可是，记录者们无数次倒转时光、逆流时间，却真的让世界前进了哪怕一步吗？”埃洛特反问，“一个人死了，便要去救这个人；无数人死了，便要不惜一切地去救这无数人吗？
“一段治世不让人满意，那就要重塑这段时光；无数治世不让人满意，那就要让整个世界都为他们陪葬……我为何不承认自己的失败？我再也不想看到时光倒流的荒谬了！”
他竟是难得地激动起来，语气也几乎是不由自主地苛刻起来。随即他用力地吸了一口气，才慢慢平静下来。
最后他悲哀地说：“那些妄图逆转时光的记录者都是失败者。因为，倘若他们成功了，他们就不会想着逆转时光了。”
他也同样如此。他也同样是一个失败者。
他未能在最初制止奥尔德斯放任波尔普恩家族屠戮西岛原住民，却妄图在事情发生过后以“时光逆流”的手段去挽回这场失败——他的失败从那个时刻就已经注定了。
因为死亡终究是死亡；那场屠杀，终究发生过。
……杜尔米已经彻彻底底地怔住了。
是啊。他怔怔地想。在西岛，死亡是凡俗的，而拯救是神秘的。因为死亡随处可见，而活着才是奇迹。
只是他总觉得有哪里不太对劲，好似埃洛特的想法十分离经叛道一样。可他随即就惊愕地意识到，这是因为——埃洛特竟然是一个固守着真理侧坚实的人！
杜尔米当然遇到过这样的人。他的外婆米德丽德就是这样的观念。在米德丽德垂垂老矣的时刻，她仍旧记得叮嘱杜尔米：不要去打扰她死亡的安宁，她要安安心心地当一个凡人。
可米德丽德是弗尼瓦尔神殿的歌唱首席，是个并不拥有力量的普通人；而埃洛特，他甚至已经是【时历】的使徒了，却仍旧坚持这样的观念吗？
“可是，或许您会这样问我，既然拥有着力量，为何不使用这份力量？”埃洛特又说，“既然掌握着‘改变’的能力，为什么不真的去改变这个世界？”
杜尔米挠了挠头，感觉自己好像也并不想这样质问对方。但他的确会有那么一丝好奇。
埃洛特望着杜尔米，惨笑一声：“在我‘拯救’了西岛那些原住民之后，我曾经去过一次西岛。我却误入了时光的缝隙，望见那些仍在世界的夹缝之中垂死挣扎的亡魂——他们仍是死了！
“死亡终究是死亡；而我的举动，却让他们陷入了更加无望的、扭曲的境地，他们无法投身死亡的怀抱，却也无法享有生时的活力。他们进退两难、无路可去，只能在世界的夹缝之中无望哀嚎！
“我何等愧怍与无地自容！我甚至无法让他们解脱。无论是活着也好死了也罢，我都无法让他们脱离那般惨痛的、绝望的处境。我如何能不承认自己的失败？
“我如何能不承认自己是一个彻彻底底的失败者，用自己曾经最为不齿的办法试图扭转局面？
“您以为我为何停留在埃洛特岛？让我跟您直说吧，这里是当初波尔普恩船长头一个踏足的森罗海之上的岛屿；正是因为波尔普恩船长成功踏足了这里，他才坚定了探索森罗海的决心，并最终抵达了雾兰。
“这里见证了关乎森罗海、关乎探索狂热、关乎雾兰的一切悲剧。在过往的三百年里，我便是隔着中轴，遥遥凝望着西岛的亡魂，为他们祈祷、但愿他们会有解脱之日！但愿他们能原谅我昔日的冲动之举……”
他说着，然后缓慢地沉默了下来，就像是疯狂炽烈的火光终究熄灭了，只剩一丝冰冷余火。
杜尔米下意识想问，既然如此，那何不干脆让埃洛特治世成真？这样西岛人也看起来是复活了……随后他意识到，那终究只是一张假面。
奥尔德斯与埃洛特的战争发生在真理侧，他们以世俗的历史、世俗的利益、世俗的势力为衡量标准，去争夺神秘侧的治世者之位。很难说这是好事还是坏事，听起来简直非常“不神秘”。
可是，那正是因为雾兰的出现才引发的一场治世者之争。这当然是世俗的、凡俗的、无比真实而坚实的。
仅有在凡俗世界真正稳固了自己的力量、自己的道路、自己的愿景，那人们才能真正在未来三百年、对于雾兰无尽探索的时光之中获得一席之地。
奥尔德斯当然是残酷的、冷漠的，他放任了波尔普恩家族对于西岛、对于多克希尔的掠夺，也亲手推动了谢兰对于雾兰的征服和统治。无数人在这个过程之中丧失了自己的生命，以及生命之外的一切。
相比之下，如今的阿尔弗雷德治世简直温情脉脉到了难以相信的地步。
——可是，世界何尝会是其乐融融的？
利益的争斗、力量的对决、金钱的流转、格局的变动……每一样都渗满了血。
埃洛特心甘情愿地承认自己的失败，是因为他不愿世界重又回到混乱、波动、无序的状态。既然他已经输了，那么就让世界朝着胜利的方向前进吧。
或许他如同奥尔德斯一样，指望着奥尔德斯治世就这样持续三百年，然后世界就将迎来下一个崭新的治世。
或许他将以一个看起来相当耻辱的失败者的头衔，定格在往日的历史之中——可成功又能如何？治世者真真正正地改变了世界的历史吗？
不，是波尔普恩船长踏足了雾兰。
多年之后，人们终究只会铭记波尔普恩船长与他的船队，而遗落那些关于奥尔德斯、关于埃洛特的故事。记录者记录历史、记录时光、记录人生——却忘了记录他们自己。
“……神秘侧、力量。”埃洛特的语气回到了最初的冰冷与锋利，“那不过是让人成为祂的傀儡、充当祂的牲畜。”
第404章 走向未来
……杜尔米突然觉得好笑。
这好笑的情绪是如此浓重，以至于他唇角都忍不住酝酿出一片乐不可支的笑意。
他觉得好笑的是，埃洛特是【时历】的使徒，而最终他却否认了这份力量；塞西莉亚同样是【时历】的使徒，却甚至连治世者的位置都懒得去争夺。
他甚至想到了埃默森。安德烈·法涅斯贵为【帝皇】、贵为七位正神之一，却偏偏要对抗力量、对抗神秘侧。
——怎么回事？【力量】啊【力量】，你说说你，你竟然对这些人毫无吸引力！
他忍不住瞪大了眼睛，并且惊异地说：“可是，我没理解错吧？埃洛特先生，您的意思是，您却否认了三百年前您追逐一生的治世者权柄的过程吗？您曾经是离祂最近的一个人，却最终否认了祂？”
人们往往是不撞南墙不回头。踏上一条道路，就要闷头往前走。人们往往倔强、执拗、冲动，很难彻彻底底地否认自己过往执着的事物。
可是，埃洛特呢？
如今的记录者们都知晓这个失败者，他们以为他是因为一场失败而彻底失去了斗志，却不成想是他自己放弃了更多的机会。他是有机会去拒绝这场失败的，而条件是他们所有人继续在这三百年的时光之中兜兜转转、难以停歇。
他是有机会成为“阿尔弗雷德”的。可是，当那个阿尔弗雷德真的前来拜访他的时候，他却仍是选择了埃洛特——静静地随埃洛特岛的时光一同流淌。
“我不再想成为治世者了。”埃洛特语气平静，从未动摇，“倘若我真的成了治世者，那么我或许会坚定地踏上那个位置；可是，既然我没有，那就算了。”
杜尔米盯着埃洛特，这才明白自己为什么会如此惊讶。那些拥有力量的人，自然希望自己能在力量的帮助之下，做到一些往常难以做到的事情；挽回失去的、夺得想要的。
很少有人愿意承认自己的失败；而即便有人愿意承认，要是给他们第二次机会，那么他们多半还是想要尝试、还是想要去争取成功。
而埃洛特不一样……杜尔米想着，埃洛特不想要第二次机会。
在埃洛特的眼里，时光的回溯与倒流，就好像是对时光的亵渎一样。
难怪阿尔弗雷德来拜访了埃洛特！想必这世上有无数失败的记录者，可唯独这一位真真正正地认了输——真真正正地从另外一个角度，承认了时光的神圣性。
“……那么，您是如何踏上这条道路的呢？”杜尔米更加好奇了起来，“塞西莉亚女士说，她在很久之前就认识您，也认识奥尔德斯。这么说来，您跟奥尔德斯以前也是有交情的吧？”
埃洛特算是领教了这位【白日梦】先生的好奇心了。他还以为他说完西岛的那段往事，一切就过去了，他又可以回去平平静静地领受自己的失败；可是，【白日梦】先生却仍在追问，好似恨不得一下子了解他的全部故事一样。
……罢了。在这漫长又混乱的时光之中，他与祂又能相逢几次呢？
“我是利文斯通人。”
于是他说。
杜尔米撑着下巴听着，却突然吃了一惊：“利文斯通？可是，三百年前的利文斯通……”
自法涅斯王朝开始，克里斯琴就是整个谢兰的中枢城市。克里斯琴坐落于谢兰的核心腹地，位处真正意义上的中央之地。而利文斯通，或者说谢兰大陆的边沿地带，则是传统意义上的不毛之地。
事实上，要不是人们开始探索森罗海、开始探索雾兰，利文斯通与瓦伦蒂这样的城市可不会像现在这般繁荣与发达；那更有可能成为亚玛利埃一样的地方，遥远、神秘、无人问津。
可偏偏永世雾墙突然消散了、“探索狂热”的时代开始了。于是利文斯通成了利文斯通，成了新时代的明珠。
“三百年前的利文斯通，还是一个小渔村。”埃洛特轻声说，或许是想起了多年未见的故乡，他的语气中也多了一丝惆怅，“我父母都是渔民，在那个时代，这是项危险的工作。”
即便永世雾墙已经消散了，可是雾气仍是危险的。海上随时随地会出现危险的团雾，将人与船包裹起来，随后一同消失在海洋深处。人们可能一去不回，也可能回来的不是他们自己。
“年轻时的我不愿意去做这样艰苦可怖的工作，于是就拼命念书。他们都说我是个书呆子，但我父母支持我的做法。他们给了我一笔钱，让我自己去大城市里求学。我就去了格拉德读书，然后在格拉德考上了克里斯琴的大学。”
那一定是他最狂喜、最激动的时刻。
杜尔米静静听着。
“……我准备去克里斯琴的那一天，利文斯通传来消息，说我父母出海打渔的时候遇难了。”埃洛特的声音飘散在埃洛特岛绵延的死寂之中，“人们只找到他们的船，却找不到他们的尸体。”
杜尔米觉得自己应该说点什么，但想了想，他还是什么都没有说。此时此刻，他们不需要悲伤的共鸣。
埃洛特又说：“我前往克里斯琴之后，就想着找办法去打捞他们的尸体。那一定需要钱，我知道，所以我在拼命赚钱。在这个过程之中，我阴差阳错地接触到了【记录者】这个群体。
“其实我当时并没有怀疑是神秘侧力量杀死了我的父母。在那个年代，人们对于神秘侧还是一知半解的。只不过，他们是在森罗海上出事的。
“我是海边长大的孩子，所以我知晓那些关于世界尽头的怪物的传说，还有海上白雾的传闻。关于大海的传闻总是无穷无尽，也难辨真假，但无一例外是危险而疯狂的。
“那些误入白雾的人，其中少之又少的人或许能返回陆地，而他们大多对此缄默不语。但也有一些人，他们会大肆宣扬自己在白雾之中的见闻，说他们见到了破碎的故事、见到了过去或者未来的自己。
“在那个时候，谢兰的内陆地区对于永世雾墙消散的事情还一无所知，只有神秘侧人士对此一知半解。他们对此议论纷纷、窃窃私语，但都想了解具体情况。
“我没有掩饰自己来自利文斯通的事情，于是，那些好奇森罗海、好奇永世雾墙的神秘侧人士也蜂拥而来。他们跟我打探消息，我也从他们口中了解神秘侧。
“……总之，当时我接触到了神秘侧，也就自然产生了一种想法：或许是森罗海上的某种危险杀死了我的父母。于是我加入了【记录者】，意图通过这个办法弄清楚一切。
“这就是我成为【记录者】一员的初心。说来好笑，那并不是为了治世者的位置，也并不是为了谋求自身的野心与权柄，只是渔民的孩子不甘心承认自己父母的意外之死。”
多年之后，他却偏偏心甘情愿地承认自己彻头彻尾的失败，承认自己无法承担治世者的位置，承认自己退居岛屿、偏安一隅的现状。
埃洛特将这中间漫长的故事浓缩为一段简短的话：“正是在那个时代，无数人对于森罗海的探索也开始了。我或许随波逐流、顺应时事，也或许踌躇满志、野心勃勃……再往后，就是我跟奥尔德斯的战争，以及我最终的失败。”
杜尔米忍不住说：“那才是更长的时光，您就这么简短概述了？”
埃洛特竟然忍不住笑了起来，他摇了摇头：“不，如今在埃洛特岛度过的这三百年，才是我最漫长的时光。”
过往的三百年里，他从头开始审视过往、评析己身，因而显得沉静与落魄。话虽如此，他并不觉得待在埃洛特岛狭窄的时光碎片之中又有什么不好。他只是在等待——等待一个终局。
杜尔米若有所悟。可是真要他说的话，他又说不出来自己“悟”到了什么。
或许这是因为，埃洛特已经走完了那条道路，而杜尔米才刚刚踏上；况且，埃洛特是个失败者。
杜尔米想了一会儿，还是老老实实地说：“好吧，我仍旧不太能理解。”
而那个沉溺于失败的人只是洗耳恭听。
“关于您承认失败、认可失败，以及抗拒【时历】的力量的这部分，我能够理解，我甚至相当赞同。我也觉得【时历】的力量搅乱了一切。”杜尔米自顾自点了点头，“可是，您对于【力量】的态度是不是有点消极了？”
杜尔米觉得，这就跟他在克里斯琴的家里种下那棵果树的时候差不多。当时他找不到铲子，于是就顺手拿了锅铲去挖土。虽然后来他爸妈用一种复杂的眼神望着他，但是他确实成功了呀！
力量只是力量。倘若人们滥用力量，那当然不好；可倘若人们不去使用力量，那么神秘侧的力量可是会自己跳出来做坏事的！杜尔米对此可再清楚不过了。
比如说，他没有主动想着报复艾格特·博伊德，但后者仍旧因为那场杀戮而引颈受戮。虽说那是罪有应得、虽说那是因为他真的亲自动手杀死了杜尔米，但杜尔米仍旧觉得这是一种不受控的、过于活跃却又过于混乱的力量。
杜尔米并不喜欢这种感觉。
这就好像，外域每次都不请自来，久而久之，就显得杜尔米也习惯并且欢迎了一样——谁会欢迎外域啊？他才不会！
可他真的要对外域置之不理，以至于灾难无可避免地降临吗？他莫名其妙地就成了【白日梦】先生，他绝不希望这事儿再上演第二次。
因而，说到底，杜尔米终究是想要拥有并且掌控力量的。
这下埃洛特果真被杜尔米逗笑了，他笑着笑着，却又长长地叹息一声。他说：“【白日梦】先生，现在我相信，您果真还是个年轻人了。”
杜尔米觉得这话可真是倚老卖老。
“您仍是意气风发、张扬骄傲的年纪，因而当然会这么认为。”埃洛特说，“这也没什么不好……这没什么不好。”
他年轻的时候，也是如此骄傲。从利文斯通那样的乡下地方，自学、自考，最终他申请到了克里斯琴的大学。而后他又以渔民之子的出身，距离登临治世者之位，也不过是一步之遥。
是啊，如今看来，那一步之遥是多么遥远，几近天堑！可在当时，他的地位、身份、权势，简直尊贵到了常人难以想象的地步。譬如奥古斯王国的国王，也要尊敬他、也要敬拜他！
他的煊赫与他的落魄，都是如此鲜明、都是如此令人瞠目结舌。
——可是，落魄？他仍是【时历】的使徒，他仍旧深受那位神明的眷顾。时至今日，森罗海之上也仍旧拥有以他为名的岛屿。除却奥尔德斯与阿尔弗雷德这两位治世者，谁还能说他落魄？
可最终他也只是落寞地轻笑了一下，说：“您是对的，人不能指望力量的眷顾，也不能对力量置之不理。”
他被力量推上巅峰，也被力量注定失败。
西岛的死亡发生的时刻，他决意要力挽狂澜、决意要拯救众生。多美好的愿景、多灿烂的野心。倘若那些亡魂未曾在他的梦中、在他的耳边永恒不变地哀嚎与哭泣，那就更好了。
偶尔，他恶毒地想，明明是波尔普恩家族屠戮了那些生灵、明明是奥尔德斯放任了这场杀戮，为什么这场死亡反而来折磨他？就因为他比这伙人更好心、更仁慈？
可随后他想，他在埃洛特岛自怨自艾了三百年，而波尔普恩家族如今也落魄了、而奥尔德斯如今也失败了。
三百年。这三百年的光景，最终也不过刹那而已。
“我只是认为，我追逐的力量、以及我追逐的过程，都已经是过去的时光了。而时光永远是过去的东西。”埃洛特平静地说，“人要是追逐过去，那就会永远困在过去。”
“……不。”
杜尔米想了想，语气很轻快地否定。
他幽绿色的眼眸望着埃洛特，只是说：“我以为您还是困在过去。当然，这只是我的一己之见——可您看，现在奥尔德斯也成了失败者，所以，您何必继续强调自己是个失败者呢？大家都彼此彼此啦。”
埃洛特不禁莞尔，语气却是轻松了一些：“的确，我是该去嘲笑嘲笑他。”
杜尔米煞有介事地点头，又说：“但您可千万别说是我说的！”
这下埃洛特是真的笑了起来。
杜尔米又说：“至于我的想法……跟您一样，我的父母也已经过世了，可能是因为一场阴谋、也可能是因为一场意外。我感到万分的不甘心、万分的沮丧与悲伤。
“但是，我没想着回到过去阻止他们的死亡、拯救他们的性命——至少现在没有。那听起来真是高高在上。我猜您也是这么想的，‘就好像我们能决定他人的生死一样。’
“我只是要去调查真相，我只是想去揭开谜底。我马上要办一场葬礼，然后去参加一场婚礼。我马上要去亚玛利埃，还得去一趟克里斯琴、去一趟塔拉纳。我手头的事情可真多，今夜来拜访您还是我特地抽空呢。
“我有这么多要做的事情，哪来时间去困扰那些已经注定的往日？”
这平静、寂寥、沉沦的黑夜，也终要迎来白昼的曙光。
埃洛特怔了一下，随后一笑。
“所以……”
杜尔米理直气壮地说，带着那种被埃洛特评价为“意气风发”和“张扬骄傲”的语气。
“我当然会走向未来。”
第405章 无形辉光
人们偶尔会回望往日。
莫尔芙·法涅斯于雨幕中抬头，凝望着阴沉的天空。
她又做了一个梦。梦中，她望着克里斯琴明朗的天空、热烈的晴日，却在硝烟中奔逃、却在血雨中滚落。她忘了自己滚到了哪里，只记得自己满心惊恐、绝望，以及深深的不甘。于深渊之下，她听闻一声鸦鸣。
那尖厉的叫声立时惊醒了她。醒后她却久久不能回神，思绪总是不由自主地回忆梦中的场景。
——她曾是【梦钥】的信徒。
后来她背弃了这份信仰、放弃了这份力量。尽管如此，这力量也不是她说不要就不要的。因而，时至今日，这份力量也仍旧在她的身上显现着某种特殊之处。
比如说，她永远不会忘记自己梦中的一切。
她将自己所有的梦境全都记录了下来，既是为了铭记，也是为了遗忘。她从不去翻阅那些记录梦境的册子，久而久之，她凡人的大脑也就渐渐擦除了关乎梦境的那些记忆。
深夜，她又一次记录了一个梦。然后她抬起头，喃喃自语说：“这是昼生之月的最后一天。”
“也是浮梦之月的第一天。”
塔西娅随意地应答了一声，然后说：“人们都在等待。”
阿莉森·布卢默好奇地问：“等待什么？”
塔西娅的目光掠过盖伊酒馆的每一名客人的面孔。夜晚梦中的波尔普恩，似乎萦绕着一种静默沸腾的气息，好似每一个人都在期盼或是等待或是恐惧着什么。
她突然恍神，想到去年……不，上一次的这个日子。她想到她去拜访导师，而导师提及了今年今月的……
“【梦境生物】。”塔西娅低声说。
“哦！”阿莉森同样是【梦钥】的选民，所以她当然知道【梦境生物】，她只是装模作样地询问了一下，“……【梦境生物】！能换很多钱吗？”
自从布卢默家族出事，阿莉森·布卢默一瞬间从高高在上的贵族小姐，变成了需要在酒馆给塔西娅打工的孤女。她倒是没那么多物质需求，但也免不了掣肘。
因此，她偶尔就会用这样戏谑、玩笑的口吻提及金钱。谁能想到，布卢默家族曾经的大小姐，现在穿的裙子上还有补丁呢？
不过大部分时候她还是在开玩笑。她都已经是选民了，哪里需要为金钱发愁？
塔西娅盯着她瞧了一眼，说：“我已经听说了利文斯通的事情。”
那事儿跟【白日梦】先生有关，而波尔普恩的人们都自觉自己跟这位巨面者息息相关，因此打探消息的时候从不犹豫，甚至比其余任何城市、神殿都更加迅速。
自然了，关于【白日梦】先生在利文斯通的消息与行动，波尔普恩的人们当然也是不会错过的——他们甚至有点沾沾自喜：【白日梦】先生亲手接住了波尔普恩，而在利文斯通，祂不过是阻拦了一场火！
看吧，【白日梦】先生果真是眷顾波尔普恩的。而利文斯通呢？只是祂路过偶发的善心而已！
“利文斯通的事情？”阿莉森·布卢默无辜地眨了眨眼睛，“跟我有什么关系？”
“他们都说，【虚无边境】与利文斯通的那场大火有关。”塔西娅语气平平，对阿莉森的反应并不意外，“阿莉森，你加入了吗？”
塔西娅知道阿莉森一直在追逐与寻找【虚无边境】；这事儿其实不是什么秘密。只不过，人们很难阿莉森那儿得到一个确切的答案。
阿莉森随手拿起一个酒杯，无聊地擦拭起来；尽管在梦中，这酒杯其实并不肮脏，也并不需要擦拭。她语气甜蜜地说：“塔西娅姐姐，你还不了解我吗？我没加入他们！”
“真的？”
“当然是真的！”阿莉森更是嘻嘻笑了起来，“我在波尔普恩呢，而他们在利文斯通，我哪里能参与他们的事情？”
塔西娅颇为头疼地叹了一口气。她与阿莉森同为【梦钥】选民，但偶尔，塔西娅竟会产生一种错觉：自己是忧心忡忡的导师，而阿莉森是调皮捣蛋的学徒。
“说实话。”她加重了语气。
“……好吧、好吧。”阿莉森嘟哝了一句，“我真没加入他们的行动，我只是在他们行动之前跟他们聊了聊天。我难得去一趟利文斯通呢！即便在梦中，那跟波尔普恩也完全不一样。”
“你跟他们聊了什么？”
阿莉森停顿了一下，终于露出了那种轻佻语气之下的郑重：“我想知道——最初的那个布卢默。”
塔西娅轻微地吃了一惊。
“你知道的，塔西娅姐姐，我们家族以前跟多克希尔神殿联姻、拥有了来自多克希尔的血脉……说到底，我们后来的这些布卢默都是兰介人！因此我们才能在波尔普恩获得一席之地。
“可是，如今却又有人说，我们家族想要摧毁波尔普恩，并且这还是因为最初的那个布卢默。但不正是最初的那个布卢默决定让这个家族融入这座城市吗？我真不明白这样的矛盾是因为什么。”
关于波尔普恩的坠落，普遍说法自然是布卢默家族发了疯。
而布卢默发疯的原因却是众说纷纭，主流的有两种：族长莫里斯·布卢默受到了佞神的蛊惑，以及，那个跟随波尔普恩船长来到雾兰的最初的布卢默先生就有问题。
这两个说法还能结合一下，也就是说，最初的那个布卢默心怀歹念，从很久以前就想要摧毁这座城市，并且让三百年之后的后代帮他完成了这个夙愿。
但这种猜测显然也存在一些问题：怎么偏偏要等到三百年之后，布卢默家族才终于行动？
“我也仍旧不明白。”阿莉森苦恼地说，“什么样的疯狂，会让人想要摧毁这座城市？”
阿尔弗雷德治世的故事却又与奥尔德斯治世不同。在这里，多克希尔神殿仍在，只是城市改名叫了波尔普恩。但说到底，这里仍旧是多克希尔，蓝眼睛的雾兰人在城市之中仍旧随处可见。
可传闻之中，那个最初的布卢默却是与波尔普恩船长发生了冲突。什么意思，这个布卢默跟波尔普恩吵架，却要毁灭多克希尔？
这里头简直矛盾重重，让阿莉森无论如何都无法理解。或许她也承继了布卢默的疯狂吧，因而她无论如何都想要解决这个困惑。
……在酒馆，这样的故事简直数不胜数。人人都带着一个故事走进酒馆，又带着交换而来的故事离开酒馆。
阿莉森说：“所以我去了谢兰。想要寻找我那位先祖的踪迹，恐怕得从他最早的出生地开始查起。我跟【虚无边境】讨价还价好久，还翻阅了好多人的梦，才找到了那么一点点的痕迹！”
因为【虚无边境】驻守在梦境的边沿地带，所以他们收藏了许多散失的、遗落的、无人问津或无人知晓的梦境。
“……波尔普恩船长是从诺斯王国的瓦伦蒂出发的，你想寻找你那位先祖的踪迹，也应该去瓦伦蒂。”塔西娅默然片刻，“你去利文斯通，其实是因为【白日梦】先生出现在了那里，对吗？”
阿莉森又眨了眨眼睛，毫不心虚地回答：“凑巧而已嘛，塔西娅姐姐。”
塔西娅无奈地笑了笑：“你现在追查这件事情，不怕多克希尔神殿找到你吗？”
各方势力已经达成了默契，在【白日梦】先生敲响【盛大钟声】之后，他们便不约而同地放弃了调查此事，只将这事儿的结局定格为一位巨面者留下凡世锚点的举动。
若是现在重新翻旧账，那可就不知道能查出什么来了。而阿莉森甚至是布卢默家族的遗孤，她真的不担心自己的追查可能会引来一些新的风波吗？
譬如说，当初波尔普恩矿场里的凶杀案，究竟是怎么一回事？又譬如说，真就只有【白日梦】先生一位巨面者出现在波尔普恩吗？再者说，传闻中蛊惑了布卢默家族族长的佞神，究竟是哪一位？
——甚至还有人猜这位佞神就是【白日梦】先生呢！自导自演，有什么不可能的？
“那位先知阁下脾气温温吞吞的，我猜他不会有什么反应的。再说了，我们也都是老相识了。”阿莉森不以为然地说，“大不了，我往梦里躲一躲。”
“可别给我的酒馆惹麻烦了。”塔西娅轻轻叹气，“即便那位先知阁下性格温和，也不是你随意挑衅的原因。”
阿莉森又说：“再说了，我是在调查我自己家族的先祖，又不是调查他们的祖宗！”
塔西娅：“……”
偶尔，阿莉森·布卢默的贵族小姐脾气一上来，那真是没人能拦住她。
“随你。”塔西娅缓慢地说，“注意安全。”
“我当然会。你真好，塔西娅姐姐。”阿莉森又甜甜蜜蜜地说，“对了，你不想知道我都查到什么了吗？”
“什么？”
阿莉森略感无趣地撅了撅嘴，然后大方地说：“我查到了。在当初波尔普恩船长的船员登记名单里，我那位先祖的名字的确名列其中——梅纽因·布卢默，这就是他登记的名字。”
“有什么问题吗？”塔西娅继续问。
阿莉森摇了摇头，又点了点头：“名字没什么问题，但是，梅纽因·布卢默，他不是瓦伦蒂人，更不是诺斯王国的人。他从谢兰更内陆的城市远道而来，正是为了出海远航的野心，才加入了波尔普恩船长的船队。”
塔西娅客观地评价说：“在那个年代，这事儿听起来也很正常。”
这位梅纽因·布卢默，比起航海家，他更像是一个探险家。在抵达雾兰之后，他也的确周游了雾兰各地，像极了一个好奇心旺盛、行动力十足的探险家。
阿莉森便志得意满地打了个响指：“没错！所以我又特地打听了一下，梅纽因·布卢默究竟来自哪里。塔西娅姐姐，你猜我有没有弄明白？”
“快揭晓答案吧，阿莉森。”
“塔拉纳！”
阿莉森得意洋洋地笑了起来，她说：“梅纽因·布卢默，他是塔拉纳人！”
窗外忽而电闪雷鸣、暴雨倾盆。波尔普恩便如同一块顽固的——漂浮着的——巨石，独自对抗着天地间的风浪。人们脚步匆匆，不约而同地咒骂着初夏扰人的天气。
即便是梦中，人们也厌倦风雨、期待曙光。
莫尔芙·法涅斯突然停下了记录梦境的笔端。她侧头望向窗外，尽管天色仍是漆黑一片，她却仿佛能望见一缕无形的辉光正在永夜之中蔓延。那似乎照亮了人世的前路，也似乎将湮灭往日的痕迹。
不知为何，她既感到一丝困惑，又感到一丝安宁。
她静静地望了一会儿，想到明日、新的一个月，乃至于未来一年的种种事情与种种安排。她想到往日也想到将来、想到历史也想到愿景。她想，明日又是新的一天。
很快，她就忘了那场噩梦，重又睡着了。
“什么玩意儿？”
格里菲斯·索伦——【梦钥】的选民，利文斯通的【乡】的看守人——不可思议地瞪着眼前的人，他惊愕地说：“你说今年今月的【梦境生物】是什么？”
而他对面的人苦着脸，同样有些难以置信地说：“是一缕……曙光。”
“那算什么生物！”格里菲斯猛地感到一阵头晕目眩，随后他呆滞地说，“麻烦大了。”
他们利文斯通的【乡】，首先要对抗【虚无边境】，其次要稳固梦中的利文斯通那极端混乱的场面，最后还得硬着头皮应付那些傲慢无礼的正神教会。
什么？你说【乡】也是正神教会？可他们一群人就是做做梦、在梦里唱唱歌，他们招谁惹谁了？
最关键的是，利文斯通总是迎来送往，一些人来到利文斯通，便将他们的梦境汇入利文斯通的梦境——可等这群人走了，他们可不会带走他们的梦！
因此，每一日，利文斯通的梦乡都会变得更加复杂、更加混乱、更加斑驳。【乡】从没能找到一个办法，能稳定梦中的利文斯通的情况。
而如今呢？
今年今月的【梦境生物】，竟然是一缕曙光！
……太阳教廷那群疯子铁定会来找麻烦的。格里菲斯欲哭无泪地想。他们恨不得连每一根蜡烛的去向都登记得清清楚楚，怎么可能甘愿让一缕光辉成为梦境的陪衬。
记忆剧院的大火才刚刚熄灭，就又有新的火光照耀人世。世事纷纭。
而这是浮梦之月的第一天。
清晨，杜尔米醒来，并且迎来了许多远道而来的客人——他们都来参加一场葬礼。
第406章 模棱两可
这是浮梦之月，也就是每年的第六个月的第一天。
偶尔，杜尔米认为，这其实是一场迟到的葬礼。
在奥尔德斯治世，十五岁的杜尔米初初听闻父母的死讯，万分惊愕、悲痛交加；他又在同一天遭遇了噩梦一般离奇诡谲的外域——世界之外。猝不及防之下，他根本无暇处理父母的后事。
恰巧本杰明·诺普出现了，替杜尔米办了他父母的葬礼。现在想来，这简直让杜尔米感到些许遗憾与愧疚。他真该亲自去办那场葬礼的，对吗？
而在阿尔弗雷德治世，葬礼的确是杜尔米亲自处理的——他甚至亲手挑选了棺椁旁边的花束。
可是死亡却好像已经过去了很久很久，连带着这场葬礼都显得姗姗来迟。
或许他依旧不情愿父母的死亡。他想。而这也是人之常情。
“……祖母。”
杜尔米的祖母，阿道弗斯·奈特的母亲——杜安娜·奈特，是一个头发花白、但精神矍铄的老太太。她性格开朗、温暖，是那种会将年幼的小孩抱个满怀的人。
杜尔米与杜安娜见面的次数并不多。在奥尔德斯治世，他甚至没见过祖母；而在阿尔弗雷德治世，他与祖母见过几面，但那都是幼时的事情了。
杜安娜在见到杜尔米的一瞬，就将杜尔米整个儿抱住了。她亲吻他的面颊，然后默不作声地流下泪来。
杜尔米有些手足无措，最后，他低声说：“祖母……”
而杜安娜轻轻摸了摸他的头，声音沙哑地说：“好孩子……杜尔米，我的小杜尔米，剩下的事情，交给祖母吧。”
杜尔米却突然问：“祖父呢？”
“他没过来。”杜安娜说。
“……他仍旧在生气吗？”杜尔米讷讷问。