“差不多。”埃默森更是如此同意，“拼图的每一块也是各自不同，得看这张拼图完整的模样会是什么。有的拼图零片会出现更亮眼、更中心化的图案，有的零片则普普通通，一眼就能瞧出必定属于边缘部分。神明的力量也是一样。”
说着，他竟是饶有兴致地问出了一个问题：“你觉得，在你知晓的这些神明之中，哪一位的零片更加好看、更加有趣？”
……这问题，真的不是当着神明的面渎神吗？不过您老人家反正是大人物咯，我可只是个普普通通的小水手啊。杜尔米腹诽。
但他还是老老实实地回答：“梦。”
“哦？”
“因为……抛开真理侧神秘侧的说法不谈，现实与梦境的区别才是最奇妙的东西吧。”杜尔米时常感觉自己正在做一场梦，“而且，做梦好像是人们最容易碰触到神秘侧的方式。”
很早之前，脑子先生就跟他说，成为【梦钥】的信徒是最简单的，只要做一场梦就好。
虽然杜尔米做不了梦，或者说他本来也是一场梦，但他还是深深牢记这一点，并且在往后的日子里不断发觉，梦境繁杂多样，并且人们总将那些神秘的、诡异的东西，看作是梦境的产物。
他们以为梦境就是这样的东西，能诞生稀奇古怪的故事、传说、异闻，也是正常的。更有人将梦境的世界看作另外一个世界，认为自己的灵魂周游在这样一个虚幻的、难以触摸的世界之中。
梦境生物。
这个词原本是不该存在，一场梦境怎会成为生物呢？但人们的思想、灵魂，就是如此生机勃勃地存活在梦境之中，怎能让人相信梦境纯然虚妄呢？
……或许那是大脑的排泄物。或许那是另外一个世界的生灵朝他们的大脑扔来了一把糖果。
或许，是因为杜尔米·奈特正是一场白日梦。
他就笑着说：“在所有神明之中，我最喜欢梦境这个概念。我得承认这一点。海洋太辽阔，星辰太遥远，时光太不可捉摸，死亡太冷酷无情；仅有梦境伸手可及、光怪陆离。”
埃默森饶有兴致地听着，随后他问：“你怎么只提起这永望的五神？不顺便评价一下【帝皇】与【太阳】？”
杜尔米一怔，然后讪讪一笑。
他心想，通常而言，人们都会将【太阳】放在七位正神之首。这只是约定俗成的事情，就好像人们习惯每年的第一个月都是曜日之月一样。
但埃默森在说这话的时候，却非常自然地先说了【帝皇】，然后才是【太阳】。瞧瞧吧，这位大人物一点儿也不遮掩自己的本性，他只是不承认而已。
埃默森也不强求，他又说：“梦境的确神奇。可惜祂选择成为一把钥匙……”
“什么钥匙？”
埃默森不置可否地说：“你听错了。”
“……我才没听错！”
“你听错了。”
“……我听错了。”杜尔米愤愤不平地说。
埃默森被他逗笑了，他摇摇头，问：“神明的秘密象征着无穷无尽的危险，你确定你想知道？白橡木号的麻烦还不够多？”他停了一下，“你现在是什么阶段？”
“……信众？”杜尔米想了想自己的领民与领地，“也可能是选民？哎呀，帝皇之路的层级划分太不清楚了，我根本搞不明白！”
埃默森：“……”
这小破孩子在怪他？
他暗自翻了个白眼，没好气地说：“我看是你根本不了解帝皇之路。”
杜尔米很不服气地说：“我怎么不了解了？”
“你知道帝皇之路的信众、选民、眷者、使徒的区别是什么吗？你知道帝皇之路的微面者如何成为巨面者吗？”
杜尔米语塞。因为他还真不知道。
他嘀嘀咕咕地说：“因为我没有导师，我肯定不知道。我只能自己琢磨。再说了，帝皇之路不就是那点事情吗？领土、领民，然后效忠……”
“你让你的领民见过彼此吗？你给他们开过会吗？”
“开会？！”杜尔米瞪大眼睛，“为什么要开会？什么是开会？”
埃默森：“……”
他……他就没见过这么无知的领主！踏上一条道路不该仔细了解这条道路的规则、路线、禁忌吗？为什么杜尔米·奈特可以这么一无所知、脑袋空空、不学无术？！
埃默森一字一顿地说：“帝皇之路从信众走上选民的方式是，聚集自己全部的领民，使他们明白自己正在效忠谁，使他们知晓自己的同僚都有谁，使他们清楚自己未来将走向什么方向，使他们明了自己正踏足一片怎样的土地。”
杜尔米若有所悟。
“只有到这一步，你才是真正的领主。话说，你应该没有那么无知吧？譬如西岛，换了个岛主也是一桩大事，得召开大会让所有岛民都同意新岛主的人选。你走的是帝皇之路，与凡俗的规矩十分贴近……你不会连这个都不知道吧？！”
“……我当然知道！”杜尔米为自己争辩，“我只是没想到我也得这么做而已。”
埃默森简直气昏了头，他告诉自己：不要生气，这孩子才十九岁，十九岁的孩子懂什么呢？——可他都成年了，他就不能有点常识吗？神秘侧也是有常识的啊！
他语气恳切地问：“你不是说你认识一个【星群】的信徒吗？你确实没有导师，但既然都有个魔法师在身边了，你就不能跟他请教一下？”
脑子先生还不是魔法师。杜尔米在心中纠正。好吧，对于埃默森来说，信众和选民可能也差不多，反正都是一群小朋友。
他就老老实实地说：“我忘了。”
“……你忘了。”
杜尔米：“……”
脑子先生信誓旦旦说他是一位高高在上的巨面者，哦，圣名阶段的大人物！他哪里想得到自己还得在帝皇之路上跨越从信众到选民的坎儿啊。他觉得自己已经有了不少厉害的领民，那不是足够了吗？
……原来帝皇之路还有进阶的能力啊。他心虚地想。
于是他虚心求教：“所以，这个……成了选民，有什么用呢？”
埃默森被问到了。
也可能是他当【帝皇】当久了，哪里知道第二等阶的小朋友有什么新鲜能力。
他硬是沉默地回想了三秒钟，然后才从记忆的犄角旮旯里挖出了答案：“信众阶段，领主在自己的领地上永远不会死亡，同时能与领民隔空沟通交流。
“选民阶段，领主能够自由往返领地与其他地界，同时领民能够在获得领主同意的情况下进出领地，领主能够在领民同意的情况下借用领民的能力。”
杜尔米仔细一想，发觉自己好像都做到了。
不过他突然想起来，在很久以前，他就已经跟法罗夫人、跟花匠先生达成过类似的条件，当时他还答应，如果条件允许的话，他会同意法罗夫人与花匠先生为其位于北地的故乡之城复仇。
换言之，在当时他们三人的场合之下，开会已经开过了，同僚是谁也知道了，未来目标也有了，抵达的领地便是【白日梦】，效忠的对象也是【白日梦】……
……这么说，他早就是选民了？天啊，他甚至早就是选民了！
杜尔米突然震撼于自己的无知。
既然都说到这里了，埃默森就继续说：“眷者阶段，领主能够赐予领民不同的祝福，同时选定敌人进行诅咒，弱于领主的敌人有可能即死。
“使徒阶段，领主可以在短时间内将非领地的土地变作领地，也就是‘己身所在皆为领土’，在此拥有压倒性的力量。”
“……哇！”杜尔米惊叹一声，“好简单！好粗暴！”
埃默森无言以对。杜尔米可能是在夸赞帝皇之路，但埃默森觉得自己并没有被夸到。他停顿了一下，才接着说：“巨面者阶段对你来说还太远了。你现在先考虑怎么成为选民吧。”
“我应该是选民了。”杜尔米诚恳地说，“一不小心给领民们开过会了，所以就变成选民了。”
……这话听起来为什么这么气人啊？这小兔崽子是不是有什么奇奇怪怪的天赋啊？
埃默森抽了抽嘴角，说：“很好。那接下来就是眷者。选民成为眷者，需要你定下一个目标，然后在你的指挥或统率之下，让所有领民全部参与进来，共同达成这个目标。”
“啊？”杜尔米突然愣住了，“所有领民？”
“是的。譬如战争期间你去攻打一座城市，而你的领民都是士兵、都参与了这场战争，并且的确占领了这座城市。这可以说是一次成功的出征。”
“现在哪儿有什么战争？”杜尔米怀疑地问。
埃默森恨不得大声叹气：“奥古斯王国和诺斯王国的边境一直有冲突发生……你不知道？”
“……呃，这个我好像知道。”杜尔米悻悻，“但我现在在森罗海，马上都要到波尔普恩了。”
“简单。”埃默森说，“你去把神性种子抢过来，让你的领民都出把力，这就成了。”
杜尔米不可思议地说：“您再说一遍？！”
“你，”埃默森指了指杜尔米，“把神性种子抢过来。”
“……我听说巨面者都在抢这玩意儿吧。”杜尔米茫然地说，“我还能凑这热闹吗？”
“这就是帝皇之路。”埃默森却漠然说，“选民到眷者也算是一个天堑。这个目标的选定必须是艰辛的、必定是困难的。对于一般帝皇之路的行者而言，他们的选择可能是选定一座城市，成为城市的领导者，然后带领这座城市走向繁荣。
“这是最常见的目标。但你以为这就很容易吗？”
杜尔米摇了摇头：“很不容易。”
“而你面前就摆放着一个天赐良机，毕竟神性种子就在那儿。”埃默森撺掇，“试试吧，反正失败也没什么惩罚。”
“……失败了我就可以完蛋了。”
杜尔米暗自磨了磨牙，然后他突然怔了一下，心想，好像也没什么问题，顶多是个死……难道他怕死不成？
他只是觉得这听起来有点麻烦，所以下意识有点抗拒。可他其实也没有筹谋过什么事情，一直以来都没什么目标感，只是按部就班地从谢兰驶向雾兰。
抵达波尔普恩之后他究竟要做什么呢？
寻找母亲的家族成员吗？可是如今看来，妈妈跟她家里的关系也不怎么样，他顶多找到一两位血亲聊聊往事，又不可能真的去往弗尼瓦尔家族或是神殿生活。
至于寻找外域真相这个大目标，实在是过于遥远，他一时半会儿也没见到什么进展，只能一点一点了解世界、了解世界的这些神明。他感觉自己已经了解了很多，又感觉自己仍旧是那般无知。
这么一想，杜尔米甚至有些迷茫了。
而埃默森所说的神性种子一事，杜尔米一路行来也听了不少零零星星的信息。
他不禁有些意外，发觉自己好像真的有机会参与到这个事情里。他甚至知道神性种子就出现在波尔普恩的矿场，这还是他的一位领民——他的堂兄——告诉他的。
但是他好像也没什么参与进去的理由啊？杜尔米转念又想。他要神性种子有什么用呢？
只是，换个角度来说……呃，比如说……他记仇！那个【虚月】的眷者杀了他好几次。虽然他自己对神性种子没什么想法，但是他也不想让神性种子落到这位佞神手中！
……对啊！他为什么不抢呢？听起来还挺好玩的。【白日梦】先生去往波尔普恩也总该有个正当的理由吧？
杜尔米被这个突如其来的念头说服了。
于是杜尔米沉思片刻之后，竟然露出了一个兴致勃勃的表情，他说：“我发现您说得对！我完全可以把这事儿当成目标，至少给自己找点乐……呃、找点事情做！”
“你想说给自己找点乐子？”埃默森似笑非笑地说。
杜尔米心虚地清了清嗓子，说：“这怎么能算是乐子呢！我可不能让神性种子落到佞神手中啊！”
埃默森倒是被他这义正词严的说法弄得一笑，他笑叹说：“倒也不错。正神或许不怎么理会人类，佞神却是要刻意捉弄人类。”
“其实我知道的佞神也不多。”杜尔米说。
“每座城市的政务署每年都碰上几千桩佞神信徒的案子。”埃默森随口说，“要说近些年最出名的事情，那肯定就是格拉德饥荒了，一口气死了至少五十万人，真是匪夷所思。”
杜尔米一怔，然后惊异地说：“格拉德饥荒是佞神干的？”
“是。”埃默森说。
“哪一个？”
“这可不好说。”埃默森讥笑一声，“说不定不止一位呢？”
杜尔米怔怔。
隔了片刻，他感觉自己的好奇心又在蠢蠢欲动。他捏了捏手指，然后小心翼翼地试探：“这么说，当初【帝皇】建立政务署，就是为了对抗佞神吗？”
埃默森下意识停顿了一下，不过并非是拒绝回答这个问题。他好似陷入了一段遥远的、漫长的回忆，隔了片刻之后，他才用一种近乎恍惚的语气说：“这个说法不算错，只不过……我带你去个地方吧。”
“啊？”
埃默森回过神，露出了一个轻微的笑：“很久以前，我从【时历】那里拿了一块时光的碎片。那是祂珍藏的藏品，我却不愿祂来收藏，所以就自己拿了过来。
“今日既然提到这个问题，我就带你去逛逛。当然，我不会干涉你的路线，你自己想怎么逛就怎么逛。”
拿来。杜尔米琢磨着。嗯，拿来。
然后他才明白埃默森为什么用“拿”这个词。眼前画面转瞬变化，一抹静止的、死寂的城市剪影出现在他的面前。随着埃默森的话语，这座城市重又活了过来。
“这里是法涅斯王朝的第九十九年，克里斯琴的夏天。”
第187章 共赴梦乡
因为外域也总是给他扔来奇奇怪怪的碎片，所以杜尔米对于自己身处法涅斯王朝时期的克里斯琴一事并不震惊。
但他却产生了一个奇妙的念头：爸爸是研究此地历史的，却只能隔着时光与岁月重重帷幕遥遥相望，即便在考古挖掘现场，说不定也只能碰上一些货真价实的“碎片”残骸。
而他却真的来到了这里。要是他的爸爸妈妈还在的话，他一定要跟爸爸好好炫耀一下，再跟妈妈一起取笑爸爸。
想到这里，杜尔米一边笑，一边叹了一口气。
接着他又想，埃默森这么做，岂不就是暴露了自己的身份？算了，还是不要思考这样的大人物究竟是如何想的吧。
还是望向这座城市吧。
杜尔米对克里斯琴并不陌生，只是克里斯琴常常活在他的记忆之中，而非现实之中。他曾与父母一同在克里斯琴生活了十三年之久，几乎等同于杜尔米全部的童年。
关于克里斯琴的记忆——在他尚未得到记忆锚点之前——是模糊又清晰的，黯淡的同时又十足明亮的。
十三岁时，杜尔米同父母一起离开克里斯琴。
他记得当时他们坐在火车上，爸爸正催促他将背包放下来，而妈妈正在研究当日的火车餐。那个时候他还没有背井离乡的概念，只是觉得他们将要踏上愉快的旅途，所以满心亢奋，恨不得跟火车一起跑、而不是火车载着他跑。
在火车将要离开的时候，他不经意间望向了克里斯琴。他很难说那一瞬间他望见了什么，或者说察觉到了什么。他感觉克里斯琴在与他告别，或者说，他终于意识到自己是要离开克里斯琴了。
于是他望见一抹城市的剪影。那并不是实际存在的东西，因为以他当时的视角，他不可能望见克里斯琴的街道、建筑、广场。可他想到了那些地方，于是就好像望见了那些地方。
他突然想到自己家不远处的那家面包店；偶尔，清晨的时候，他会在树叶飘荡之间，嗅见面包清甜的香气。他想到家里的小花园，想到自己满心期待春夏将要结果的那棵小果树；可他好像等不来那个时刻了。
他呆住了，亢奋突然变成了一丝奇异的空茫。
爸爸妈妈注意到他的表情，于是问他怎么了。他有点不知所措地说：“可是……我们真的要离开了吗？”
爸爸笑着叹气，而妈妈轻轻摸了摸他的脸颊，低声说：“我的孩子，我亲爱的小杜尔米……永远是故土难离。”
他都已经在克里斯琴生活了十三年，而他的父母只可能在克里斯琴生活了更久……二十年？他妈妈起码在这里待了二十年。他爸爸恐怕会更久。
但他们终究还是离开这里。并且往后的岁月里，他们也不知道自己是否还会回来。
如今，在离开克里斯琴六年之后，杜尔米重又回到了这里。只是他反而来到了更遥远、更明媚的克里斯琴。
在杜尔米的记忆之中，克里斯琴有一种非常黯淡的、不太明显的，只有长久生活在克里斯琴的人才能察觉与体会到的，压抑与凝滞的气息。这是一座失去了旧日辉煌、勉强维持己身名誉的城市。
这是一座濒死的城市。
当然了，奥古斯王国未有那般不堪；作为王都，克里斯琴尽管没有利文斯通那般繁荣的经济面貌，但也有自身独特的历史文化底蕴。
可恰恰是这样的气息摧毁了克里斯琴。居住在克里斯琴的人们常常忆起昔日法涅斯王朝的辉煌，恐怕连克里斯琴自己都怀念彼时灿烂的年华。于是克里斯琴的空气中便永远弥漫那一丝怪异、恍惚、虚无缥缈的气息。
法涅斯王朝已死。克里斯琴已死。
活下来的恐怕只是克里斯琴的废墟。人们仍旧生活在这座城市之中，却再也不可能从这座城市的所有建筑的残影之中，听闻往日飘荡的歌谣、浮华的曲调。
可如今杜尔米望见了。
杜尔米望见了一座仍旧活着的克里斯琴。
这是法涅斯王朝的第九十九年，是这个王朝最为鼎盛、最为盛大的时期。人们为迎接王朝的一百周岁生日而满心期待。这更是夏天，连空气中飘荡着那种热烈的、滚烫的气息。
似一场夺目的烟花、似一片雍容的花朵。转瞬即逝，却被人为定格下这一缕时光的叹息。
杜尔米问：“当时的克里斯琴，是这样生机勃勃的吗？”
“哦？”埃默森的声音停了一下，“……我倒是忘了，你也在如今的克里斯琴生活过。是啊，当时与如今，克里斯琴已经截然不同了。”
可您望见过彼时的克里斯琴。当您一刻不停地审视如今的克里斯琴的时候，您会怎么想呢？那可是您亲手缔造的冠冕、亲手建立的王朝——您怎么会眼睁睁望着祂跌落、望着祂崩溃呢？
杜尔米很想这样问。可他望见如今仿佛连空气都在跳跃轻舞的克里斯琴，他却觉得自己问不出口。
于是他问：“那么，克里斯琴活到了一百周年的庆典吗？”
“当然。”埃默森的声音之中蕴藏了一丝笑意，与一丝残存的冷酷，“当然。法涅斯死在第一百零二年。”
这是第九十九年。这是法涅斯最后的荣光。
……听起来有点短暂。杜尔米突然察觉。赫米什王朝建立在第三神历，但存续了十二世王之久。哪怕一位王只统治十年，那也有一百二十年，那都已经超越了法涅斯王朝的寿命。
可是，法涅斯王朝既然是统一了谢兰的鼎盛王朝，怎么可能只持续百年？即便衰落，也不可能这么快吧？
杜尔米转念又想，这个百年的寿命，或许是以法涅斯王朝彻底统一谢兰之后开始算的。在此之前，战争期间的法涅斯自然也是存续的，只是还算不上一个真正意义上的王朝而已。
换言之，安德烈·法涅斯活跃的时间，肯定不止这一百零二年的时光。
“好了，别想这么多，杜尔米。”埃默森的声音渐渐变轻，然后缓慢飘散，“来到这里，可不是为了让你感时伤怀……好好看一看这座城市吧……”
杜尔米默然。
于是他真正踏足了这座城市，像是一个过路的旅客，又或者一个归来的游子，投身进这座城市宽阔、热烈的怀抱之中。
他听闻舞乐声，便发觉人们正在为明年的庆典排练。他凑过去与人们一同共舞，这才知道明年还真有这样大家一起跳舞的环节。人们还在统计其余人的才艺，说要自己搭建舞台，为明年的庆典增光添彩。
杜尔米便厚着脸皮给自己报了一个歌唱的项目。他说他很会唱歌，于是其他克里斯琴人就撺掇他唱一首。
他不怯场，在广场上便唱了起来。他唱的是自己很小的时候从家庭教师那儿学来的一首歌谣，是庆祝安德烈·法涅斯得胜归来、纪念他高举旌旗的那一幕。
他也不知道自己怎么就想起了这首歌谣，可记忆锚点帮他回忆起每一个音符，甚至连他当初唱错的地方都想了起来。
“……王啊——望你离去、盼你凯旋……见你得胜、愿你平安……”
他哼着歌，最后，低声喃喃说：“盼你凯旋、愿你平安。”
埃默森一言不发。
“……我突然有点好奇。”杜尔米从广场上热闹的人群中脱身离去，沿着林荫道宽敞的道路前行，他熟悉克里斯琴，恰恰是如今的克里斯琴，奠定了后世克里斯琴的轮廓。
他问：“安德烈·法涅斯是克里斯琴人吗？比这更早的克里斯琴是什么模样的？”
“……没有。”
“什么？”
“在此之前，没有克里斯琴。”埃默森很平静地说，“是安德烈·法涅斯将要统一谢兰的时刻，他的下属们认为有必要建立一座新的国都，便开始寻找绘图师、绘制城市布局，然后一砖一瓦地建造这座城市。
“考虑到时间的紧迫性，较之其他的城市，当时的克里斯琴也更为简朴，譬如那三横三纵的道路，显而易见的朴素。但人们的确希望以一座崭新的王都，来迎接这个崭新的王朝。”
杜尔米走到了克里斯琴的大路上。
克里斯琴一共有三横三纵六条大路，将整座城市分为十六块，中间的四块为内城区，外围的十二块为外城区。这六条大路被人们称作主路，分别是北南一、北南二、北南三，与西东一、西东二、西东三。
后来人们总觉得这划分十分生硬，但又习惯了这样的说法。再后来，即便道路改造，北南与西东都发生了改变，但最初的轮廓并没有彻底变化。如今的克里斯琴更是有这样方方正正的模样。
……原来是因为，人们果真是亲手、亲自，一点一滴，将这座城市建造起来的。
这世上有比克里斯琴更加古老的城市，这世上有比克里斯琴更加繁荣的城市。可这世上仅有这一座城市，同法涅斯王朝的辉煌一同生长，同法涅斯王朝的陨落一同死去。
“……为什么克里斯琴后来会成为奥古斯王国的王都？”
“城市或许死了，建筑仍旧存在。重建一座城市肯定是件麻烦事。”埃默森说，“奥古斯王国的确传承了安德烈·法涅斯的一部分力量，所以他们选择了克里斯琴。这里的人们永恒怀念着法涅斯昔日的光影。”
杜尔米抬起头，望见树叶之中斑驳的日影。那带来一种恍惚的错觉，好像他真的来到了克里斯琴，又好像他从未抵达这里，只是望见历史中一抹残酷、冰冷的影子。
死亡的阴影永远笼罩着这里，即便定格了时光，那缕血腥的气息仍旧能传进杜尔米的鼻子里，让他想见当时短短数年之间的波诡云谲。
他不禁问：“克里斯琴死过很多人吗？”
“嗯。”埃默森简单以一个鼻音回答杜尔米。
“为什么会死这么多人？”杜尔米追问。
“法涅斯王朝陨灭、国都崩散。这是战争的延续，而不是人们在分蛋糕。安德烈·法涅斯的统治持续了百年，这时间对于一个人而言是从生到死；但对于神明而言，这个时间祂们尚且等得起。”
杜尔米突然产生了一种心惊肉跳的感觉：“所以，真的是那些神……？”
“差不多吧，但也不完全是。”埃默森回答，“……扯远了，你问这么多干什么？自己逛，别来烦我。”
杜尔米：“……”
他不禁揣测此时埃默森的心情与想法。但他又觉得难以想象。
倘若埃默森就是安德烈·法涅斯——杜尔米基本认可了这个猜测——那他怎么能如此平静？那是昔日法涅斯王朝家国破碎、跌宕衰亡的时刻，他难道真的毫无感想吗？
杜尔米能从埃默森平静近乎冷漠的态度中察觉到一丝暗流涌动，可他不知道这样的漠然究竟象征了什么。
……或许，他想，是因为这的确是历史。发生过的事情就是发生过，所以法涅斯王朝也早已经是过去的影子，而非如今正在生长的岁月。
可【时历】的眷者与使徒为了争夺治世者的位置，都会亲手改变历史——为什么安德烈·法涅斯不这样做？
杜尔米百思不得其解，却也知道他不可能从埃默森这里得到回答。
于是他清空了自己的想法，随意地挑选了一个方向，果真在这座城市里逛了起来。他想到飘飘荡荡的白橡木号，才发觉自己对这样繁荣的陆上城市已是久违了。
他就开始笑眯眯地逛街，甚至品尝美食。这么做的时候，他突然想到了小海狮的梦。在赫米什残存的最后痕迹之中，似乎也是这样轻松、愉快——但空洞——的一幕。
这倒是突然影响了他的胃口。
但也是这个时候，他突然察觉到一丝紧绷的气息。他正在一家餐馆吃饭（虽然他没钱付账，但他觉得埃默森会帮忙解决的），但窗外却传来一阵急促的脚步声与轻微的抽泣声。
他下意识抬头，望见一群人涌进了餐馆。这些人都穿着漆黑的制服，表情严肃。周围响起了一片窃窃私语，但很克制并且见怪不怪地将声音压到了很轻的情况。
“……政务署……”
“他们……发生了什么……”
政务署？杜尔米一怔。等等，佞神信徒的事情吗？
他眼睁睁望着为首的那名黑衣男人带着一个年轻的、正在抽泣的姑娘，走向了柜台那边，似乎是在向老板说着什么东西。隔了片刻，餐馆的老板发出了一声骇人的尖叫：“不可能！厨师——他明明还活着！”
“……被顶替了……”杜尔米隐约听见几个字眼儿，“或者……套着……人皮……”
杜尔米忍不住捏住了餐勺，想到自己刚刚吃了一位不知道是什么玩意儿的厨师烧的菜，突然觉得吃饭这事儿其实还挺危险的。他露出一个苦闷又无奈的表情。
然后他望向窗外街道之上，看见了人们仍旧为明年的庆典而满怀期待的一张张开朗的面孔，又想到此刻餐馆之内满是阴霾又无比紧绷的气氛，以及这座城市无数建筑之中正在发生、正在徘徊的故事……
他突然察觉到一丝迟来的荒谬。
他想到，这才是这座城市的真实面目。
热烈、明朗的夏日，与冰冷、凄凉的冬雨；人们既熟悉前者的克里斯琴，也陪伴后者共赴梦乡。
第188章 为了对抗
政务署把餐馆里所有人都带去问话，杜尔米也包括在其中。
杜尔米惊异地问埃默森：“要是我对政务署说一些奇怪的证词怎么办？我还能影响这个时间点的克里斯琴吗？”
“当然可以，你随便说。”埃默森随口回答，“只不过，这块时光的碎片仅有一年的长度，只会在这一年的长度之中循环往复，所以无论你带来了怎样的影响，都截止在新的一年之前，更不可能影响到未来——也就是你真正的‘现在’。”
“……听起来真神奇。”杜尔米惊叹说。
“类似这样的藏品还有许多。那些抵达眷者层级的【时历】信徒就能够自己切割时光的碎片了。我听闻人们将这些人称作‘历史的化妆师’，要我说，不如把他们喊作‘历史的伐木工’，他们把历史都砍成一段一段的了！”
杜尔米：“……”
他怀疑地问：“这是个冷笑话，是吗？”
埃默森阴涔涔地说：“那你怎么还不笑？”
“哈哈。”杜尔米干笑两声。
此时他抵达了克里斯琴的政务署，正好给了他转移话题的机会。
政务署的建筑看起来十分朴素，并不起眼，是藏身于小巷之中的独门独栋建筑。一走进去，反倒能发现其中别有洞天，至少内部的空间足以容纳数百人在此工作。
杜尔米若有所思地琢磨着，发觉似乎是在街道规划的时候，就已经将政务署的建筑纳入其中，利用错觉使人们忽略了这里占地面积之庞大。换言之，政务署的工作之于普通民众来说，是知晓但不知内情的情况。
带来的人们需要挨个问话。杜尔米就在旁边等待着。
可他不是那种闲得住的性格，于是他又去找埃默森聊天。他问：“之前你提到过永望的五神。关于这五神，我有个小小的问题。”
提问的时候，杜尔米的心情还有点古怪。
他想到他最初遇到脑子先生的时候，还有更早之前遇到逐光女士的时候，他对于【力量】都是一知半解，甚至不清楚信徒们竟是受到了神明的恩赐。
但此时此刻，时间也仅仅过去一年不到，他就能跟埃默森这样的大人物相谈甚欢，还能朝着那些高高在上的神明几番指摘了。
杜尔米不会认为自己如今真能与神明平起平坐，但他的确感慨命运之神奇。
……以及埃默森之悠闲。
连逐光女士、脑子先生、时钟先生等人赶往雾兰也是有正事在身，但埃默森怎么能无所事事地整天游荡在白橡木号与森罗海之间呢？难道这群正神就不用工作吗？
杜尔米又想到安德烈·法涅斯的雕塑无一例外都没有面孔，而爸爸却说什么“【帝皇】也想出去玩，不想被人认出来”之类的理由……结果那反而是真的吗？结果【帝皇】就真的这样几百年如一日地在外游玩吗？！
……大人物们根本不用工作……杜尔米心酸地想。微面者们都被骗了！
埃默森说：“讲。”
杜尔米回过神，很小心翼翼地收敛了一下自己渎神的念头。
他就说：“永望的五神如今是【时历】、【海镜】、【梦钥】、【星群】、【死昼】。其余四个我都理解，时光锚定了历史，海洋成为了镜子，梦境变成了钥匙，死亡拥有了新生。
“但【星群】呢？‘群’究竟是一种什么样的力量？”
这问题他可不敢询问脑子先生，这是真的涉及了神明的隐秘，多半会给脑子先生惹来噩梦。
但埃默森就无所谓了。况且这里还是法涅斯王朝九十九年的克里斯琴，离其余所有的神明都如此遥远。要不是埃默森的声音仍在，杜尔米会疑心自己跌入了一个凡俗平庸的梦境之中。
所以他正好能问出这个问题。星辰、群星、星群——什么是“群”？
埃默森像是微妙地沉默了片刻，他问：“你对神秘学知晓多少？”
“呃……”杜尔米心虚地回答，“一点点？”
“……一无所知？”
“那还是比一无所知多那么一点的。”
“那就是一无所知！”埃默森没好气地说，“神秘学来自【隐秘】。你知晓那最初的神话吧？笼罩世界的黑暗即是隐秘，是人们未曾发觉、未曾知晓的一切。
“【隐秘】象征了最初的神秘学，在祂沉眠之后，群星继承了祂的部分力量，于是成为了【星群】。”
这句话简直冲刷了杜尔米全部的世界观。他愣在当场，第一反应是：“这是我能知道的事情吗？”
“有什么不能知道？”埃默森嗤笑，“【隐秘】早不可能醒来了，而【星群】也从不避讳这一点。为什么星星会与神秘学相关，你没考虑过这个问题吗？”
为什么是星星？为什么不是别的？植物、动物、海洋、土地——什么都可以。明明神秘学与世界的一切都相关，怎么偏偏是【星群】将神秘学相关的知识赐予祂的信徒？
因为【星群】的确继承了最初的【隐秘】。祂成为了——至少某种意义上的——神秘的化身。
“……那么，什么是‘群’？”
“你现在在哪里？”
杜尔米抬眸，望见克里斯琴的政务署的人们走来走去、忙忙碌碌。他说：“政务署。”
“你为什么会来到这里？”
“……因为我跟一桩案子扯上了关系。不止我一个人来到这里，还有别人。他们都与这件事情有了关联。”他停顿了一下，“群体。关联、关系、影响。”
“每个人生来只有他们自己，但他们会逐渐认识父母、亲人，熟悉故乡、故土，他们会慢慢与这世界的许多东西拥有关联，他们会逐渐成为这个社会、这个群体、这个世界的一部分。
“……就像是一颗星星，最终会意识到自己属于群星。是为【星群】。”
杜尔米恍然。
神秘学的本质，是一样东西与另外一样东西产生了关联、发生了交集，而人们不明白为什么这个能影响那个、这个能带来那个，所以就将其认为是“神秘的”、“不可知的”，以为那是笼罩在世界之上的无尽黑暗。
人们淋了一场雨，不巧生了病，却不明白一场雨为什么会带来一场病，于是就认为这场雨是神圣的，或是来自神圣的惩罚。
人们吃了一根药草，病竟然好了，可他们却不明白一根草为什么能治愈一场病，于是就认为养育这根草的大地是神圣的，或是仁慈与宽容的。
他们不明白其中道理、其中规律，就只好牵强附会，以神秘学一概论之。那并不是因为古老的人们对世界不够了解，恰恰相反，那正是他们理解这个世界的方式。
关于世界如此，关于人类本身就更是如此。
人与人的交流，彼此认识、彼此熟悉，组建亲密关系、构筑家庭理念、组成群体社会，这更是一张笼罩在所有人类之上的巨大网络。
一个群体内部与外部发生的各种事情、产生的各种矛盾，以及所有这些问题的解决办法，都依赖于这一重又一重的复杂关联，人们必须从这些关联之中觑见那少有的生路。
譬如古老部族之中的所谓神圣事务与世俗事务，他们曾经崇拜的图腾、圣神，譬如稍早一些人类对于部族中离群索居之人的排斥、反感，认为那可能带来厄运与不祥……这些事情都可以被如今的人们一起扔进神秘学的范畴进行讨论。
可对于彼时的人们来说，那反而是他们为了在“神秘”的包围之下生存下去，而必须采取的手段与法则。
这就是【星群】。【星群】的“群”并非镜子、钥匙那样直观的力量，而是一种更深邃、更复杂的，对于整个世界与人类群体的理解与认知。
……听闻【塔】内部有诸多繁杂的研究课题，而他们彼此之间又矛盾重重，互有竞争。而【星群】赐予信徒的知识总是庞杂混乱，甚至需要祂的信徒乃至于【知识】这位副神来整理。
这些恐怕也是“群”这个概念的体现方式。
这么说起来，杜尔米突然琢磨，【群星会幕】这样的考试方式，也是“群”吧？把大家群聚起来一起考校知识，怎么不是“群”了？
“……杜尔米·奈特！”
突然有人喊了杜尔米的名字。杜尔米霍然抬头，才想起来是政务署要喊他去问话了。他有种恍然不知年月的感觉——难道这就是沉浸在知识之中的感触吗？——然后他赶紧应答，去到了一个小房间。
一人疲倦地坐在那儿，见杜尔米来了，就温和地说：“请坐。别担心，只是单纯的问话。”
杜尔米挺有种新奇感，但他还是老老实实地坐下了，并且老老实实地说：“好的，我会好好回答的。”
他一边回答，一边想，幸亏安德烈·法涅斯统一谢兰之后也统一了谢兰的语言，不然他恐怕还听不懂此时的克里斯琴人都在讲些什么。真不愧是【帝皇】！
那人有点惊奇地望着杜尔米，倒是忍俊不禁。他就问：“你是第一次去那家餐馆吃饭吗？”
“是的。”杜尔米回答，并且不甘寂寞地嘀咕说，“……我甚至是第一次来这个时候的克里斯琴呢。”
那人宽容地不去理会杜尔米的嘀嘀咕咕。他又问：“所以你不认识那名厨师？”
“当然不认识，我只觉得他手艺不错。我是随便选了家餐馆，结果还遇上了这种事情。”杜尔米停顿了一下，然后反客为主地问，“所以，那名厨师烧的饭菜应该没问题吧？”
“没问题，我们已经检查过了，这个不用担心。”
“原本的那名厨师怎么了？他被取代了吗？”杜尔米好奇地问。
那人简直啼笑皆非地瞧着杜尔米这幅好奇的模样，他说：“我还是头一回碰上你这样心大又好奇的当事人。”
“我当然也有点害怕。”杜尔米悻悻说，“但既然没什么危险，我顶多也就是吃了几口来源不太对劲的菜而已。你都说这没问题了，那我还是对这件事情本身比较感兴趣。”
那人失笑，他确定了这个幽绿色眼睛的年轻人真的对这事儿毫不知情，也就暗自松了一口气。他就说：“只是有人在克里斯琴作乱而已。”
“……取代他人的身份？”杜尔米突然一怔，然后低声说，“木偶？”
“等等。”那人突然变了脸色，“你怎么知道‘木偶’？”
“呃……我确实知道啊。像我这样出门在外，当然得知道这世上有什么危险。”杜尔米理直气壮地说，“我甚至还遇到过一位木偶大师呢。只不过，我没想到克里斯琴会发生这种事情。所以，有一位邪恶的木偶大师来了克里斯琴？”
那人仔细打量杜尔米的表情，琢磨杜尔米的措辞，最终还是得出了相同的结论：杜尔米或许知道木偶大师的力量，但是他对这次厨师的案子毫不了解。
于是那人似是迟疑片刻，便真的跟杜尔米聊起这桩案子来。或许是指望杜尔米能给出一些自己了解的信息吧。
他便说：“从年初开始，就时不时有这样的事情发生。城里一直有人被奇怪的东西所取代，而取代之人却也不做什么，仍旧延续着原本的生活。
“只是这样的取代总有疏漏之处，通常很快就会被家人、朋友发现。一旦被发现，幕后之人就会立刻遁走离开，只余一具残尸。
“我们也是头一回碰上这件事情，便给幕后之人取名为‘木偶大师’。”
杜尔米不免一怔。
头一回碰上？
……等等，这意思是，如今还没有【偃偶】这位神明？可【偃偶】不是【帝皇】的副神吗？
哦，这么一说，如今也确实没有【帝皇】。安德烈·法涅斯是在法涅斯王朝崩塌之后，才真正成为高高在上的七位正神之一。此刻祂的副神也尚未出现，是顺理成章的事情。
在奥尔德斯治世，正神与副神的关系颇为微妙。通常而言，人们会认为副神实际上与正神为一体，至少是某种附庸、附属的关系，更似于同一力量体系之下的衍生物，譬如【星群】与【知识】，便是这样的关系。
……可是，【帝皇】与【偃偶】。
之前杜尔米还没仔细想，可现在一琢磨，真是怎么想怎么古怪。这里的偃偶究竟是什么意思？领民之于领主便是任意操纵的木偶吗？可他看埃默森也不是那种酷烈冷厉的性格啊。
他也不敢直接问埃默森这个问题，多少有点冒犯了——是的，杜尔米还是有这个自知之明的，谈论八卦逸事与真正谈及力量本质，这是完全不同的两种事情。
他只能转回现在的问题上：政务署说自己是头一回碰上这事，也就是说，这是【偃偶】的力量第一回现世吗？
……等等，他最早为什么会被埃默森扔进这个时光碎片来着？
他问埃默森，【帝皇】建立政务署，是为了对抗佞神及其信徒吗？
杜尔米盯着政务署工作人员那张疲惫、困倦，但仍旧勉力支撑的面孔。
他想，佞神？
可【偃偶】在后世甚至成了【帝皇】的副神。尽管这位神明说不上出名，也没多少信徒，可那的确是一位——正面意义上的——副神。人们不会将祂看作佞神，信仰祂也是一桩正常事。
……不是神。
不是佞神、不是正神、不是副神。
杜尔米突然想明白了埃默森的回答。刹那间，他通体生寒、如坠深渊。
安德烈·法涅斯建立政务署，不是为了对抗神明。他是为了对抗这世上无人知晓的隐秘与黑暗、为了对抗凡俗之中隐藏的厄运与危机、为了对抗神秘侧源源不断的窥视与践踏。
他是为了对抗【力量】。
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本章关于神秘学的说法均为私设，与现实理论无关，部分说法化用了《宗教的七种理论》中的相关概念
第189章 一条出路
力量。【力量】。
直至此时，杜尔米才突然发觉，“力量”也是个怪异的、独特的词。
人们总是将与神明有关的词附上一层特殊的词缀、用上某种怪异的指称，好像如此就能让神明、让神明的力量与其余一切平庸无奇之物区别开来。
譬如太阳与【太阳】；无论是口头用语还是书面用语，人们都会将这两者进行区分。
可力量呢？为什么力量是【力量】？
神明拥有力量，凡人可以拥有神明赐予的力量。但力量究竟是怎样一种力量，因而能成为【力量】、能成为与凡俗不同的独特之物、能成为藏匿于世间万物之中的非凡要素？
……是了。杜尔米终于明白这是个怎样的问题——为什么【力量】公平地存在于每一位神明、每一位微面者与巨面者的身上？
通常而言，神秘侧的这些称谓都是与某一位神明有关的。比如【乡】必定来自【梦钥】、【塔】必定来自【星群】。可【力量】？这是太过于虚指的东西，毕竟每一位神的力量都是不同的，怎么会存在一种共通的、共用的力量呢？
当初杜尔米听闻微面者、巨面者的存在，听闻信众、选民、眷者、使徒与列席、圣名、冠冕的层级之时，脑子先生就曾经说过，因为这些称谓并不独一无二，所以不可能成为【微面者】或【巨面者】。
但是力量呢？力量不同样也可以说是【死昼】的力量、【海镜】的力量，甚至于某一位微面者的力量——但却成了【力量】？
这究竟是谁的【力量】？
这就好像世间曾经存在于一位【力量】之神，祂死了，于是往后所有的神的力量都来自于祂。
……但这是不可能的。杜尔米本能地想。这种事情不可能发生。
那恒初的四神是世间最初的四位神。
黑暗、火光、世界、大地。
最初便有四位神。难道这四位神之前还有别的神明吗？
……不。
杜尔米的心好似陡然一沉，陷入了某种更为冰冷的泥淖之中。
他想，为什么不可能？
既然那恒初的四神都已经死了、既然那永望的五神都已经变了、既然那终末的六皇同样走向终末，那么在此之前，为什么不可能还有别的？
可能还有“1”，可能还有“2”，可能还有“3”。只是人们未曾知晓。只是在无人知晓的地界之中，仍旧存在着匪夷所思的阴森之物。人们只是活在如今，人们未曾知晓过往。
那恒初的四神，只是人们最初知晓的四位神。那永望的五神，不也是因为人们望见所以才拥有这样的头衔吗？只是人们知晓、只是人们望见——而人们不知晓、没望见的神，或许仍旧潜藏在黑暗之中，静默地呼吸、静默地停留。
起初，神话之中便言明，人们是在那无尽的黑暗之中望见了一缕火。
——那么，黑暗从何而来？
在光亮抵达之前，这世界还有一重世界。
……其实有一个最简单的解释。杜尔米突发奇想。这【力量】就来自于这层黑暗，因为这层黑暗是光亮抵达之前、照亮人类之前，永恒存在的一样东西。
【隐秘】的力量或许散布于这世界的每一个角落，因黑暗无处不在。即便是神明也不能免俗；即便是神明的力量，也沾染了来自隐秘的无形污染。
之前【无人知晓】女士就说过，即便【隐秘】已经陷入了沉眠，但祂的力量仍旧深刻地影响着整个世界。而埃默森也说过自己老早招惹了【隐秘】，连埃默森都这么说了，那么其余的神明恐怕也差不多吧？
恒初的四神之中，黑暗与火光显然对立、世界与大地显然相称。
即便这恒初的四神之前或许还有别的神，但如今的人类文明却是在这四位神明的影响之下而诞生、而繁荣的。
这种将某个词语用以特殊称谓的做法，也是人类群体内部才会使用的，往前历数的话，多半也只能追溯到那恒初的四神了，再往前的“神”都未必是人类定义之中的神。
因此，所谓【力量】也一定是人类概念之中的力量。
世界似乎只剩【世界教团】，大地恐怕只余副神【大地】。火光连其圣名都已不再，只剩海边荒废的灯塔仍在无尽冷风之中守望；那么黑暗呢？
黑暗好似仍旧笼罩，至少仍旧存在。因为【星群】甚至继承了祂的一部分力量，而不似其余三位。
神秘学。神秘侧。【力量】。
……政务署。
杜尔米恍然抬头，望着法涅斯王朝九十九年的克里斯琴。他想，这里是真理侧。
不知道为什么，他如释重负。或许是因为凡世也并非无能为力；或许是因为这么多年以来，他并不是头一个发现这一点的人。
神秘侧与真理侧的关系，并非决然对立、并非彻底统一。这是世界的两端。
只是人类想要生存在这个世界之中，就得从这截然相反的两端之中寻找某种平衡、寻找一条出路。
在安德烈·法涅斯之前，人类或许只能在真理侧挣扎求生、在神秘侧的浸染之下寻找一时喘息之地。而在安德烈·法涅斯之后，人们终于整合了多年来自身对于神秘侧的研究，开辟了一条崭新的帝皇之路，能够自真理侧倒推神秘侧的生存法则。
杜尔米唯独不知道的是，在安德烈·法涅斯成为【帝皇】的时候，究竟发生了什么？
为什么法涅斯王朝反而彻底倾覆？为什么安德烈·法涅斯反而对此置之不理？
是因为众神的围攻吗？可从眼下埃默森的态度来说，他与其余的正神虽说没什么友善可言，但好像也不到喊打喊杀的地步，更不算是什么生死仇敌。
那究竟是什么导致了法涅斯王朝的倾覆，导致了过去三百年间世界始终朝向神秘侧那一端？
……还有，杜尔米·奈特，你呢？
他问自己。
你希望世界朝向真理侧，还是神秘侧？
他回答不出来。
这个时候，他才发觉自己已经发呆了太久。他抬起头，望向政务署的这名员工。隔了片刻，他突然说：“我听闻过一个故事。”
“……什么？”
“一位木偶大师，曾经将一整座城市的居民都变作他的木偶。听起来很不可思议吧？可这群神秘侧的人士就是这样为所欲为。我当然相信神秘侧也有不少好人，但没人会觉得【力量】存在好坏之分。【力量】只是力量，而人有好有坏。”
所以，世界的指针转向神秘侧或是真理侧，这恐怕各有利弊。只是，转向之后呢？
“所以政务署才是政务署。”杜尔米又说，“虽然是为了应付神秘侧的诸多事宜，但最后还是冠以凡俗的名头。说到底也只是凡俗的事情而已。人要学会务实。”
瞧那神秘的力量多么高高在上，瞧那神明的地位多么高不可攀；可政务署呢？他们得面对一家餐馆的投诉，因为他们找不回来这家餐馆的主厨了。
“……唉。”杜尔米叹气，“至少这位木偶大师还干了一天活，您觉得呢？其实木偶船长也尽力了，但谁让白橡木号有这么多奇奇怪怪的乘客与船员呢？”
埃默森的声音突然响起：“你确实可以在这里胡言乱语，但你真的想被政务署的人当成疯子关起来吗？也不是不行，但你别指望我去精神病院捞你。顺带一提，你真的想知道这年头的精神病院怎么治病救人吗？”
杜尔米：“……”
他打了个哆嗦，小心翼翼地露出一个笑容，诚恳地朝着政务署的员工说：“只是不小心想到自己旅途上的事情了。我没疯，真的。”
总之，杜尔米成功从政务署里出来了，没被怀疑是幕后黑手、也没被怀疑是精神病患；可喜可贺。
离开的时候，克里斯琴已是黄昏。他有一瞬的茫然，才发觉外域不可能抵达这里，因为真正的他还身处白橡木号无所事事的下午，正聆听着贺拉斯·兰西亚狂放不羁的宣讲词。
这么说来，外域这个神神秘秘的东西，竟然还严格遵照了凡世的时间？杜尔米古怪地想，甚至十分守时？
……好吧，他承认他想到了【太阳】。
他不明白，能被逐光女士这样一位虔诚的信徒提及“不守时”的【太阳】，到底能有多不守时？
于是杜尔米指着天边落日，问埃默森：“我突然想到一件事情，我听说【太阳】很不守时？”
“是的。”埃默森说，“祂不是不守时，祂是那种——祂根本没有时间观念。”
杜尔米听出了一丝忿忿的激动，他表情古怪地聆听着。
“你知道夏天太阳落山更晚，冬天太阳落山更早，是吗？”
“……是？”
“因为祂嫌冬天太冷，所以就先回去睡觉了。”
“啊？”
“因为祂嫌夏天太热，但是又觉得单自己热不行，所以要多在天上待一会儿，让人类陪着他一起热。”
“啊？！”
“不好笑吗？我特地根据【太阳】没有时间观念的毛病编排出来的笑话。”
杜尔米：“……”
他深吸了一口气，告诉自己别跟一位冷笑话大师一般计较。
“……总之，有一次这几位正神准备开会。别问为什么开会，总之就是开一次会。都是正神了，说起来也算是这个时代的同僚吧，偶尔也会彼此交流一下。”
真的假的。杜尔米狐疑地想。别又是编排出来的冷笑话吧？
他姑且听一耳朵。
“于是其他六位正神都到了，只剩下【太阳】还没来。祂们等呀等，还是等不来，【星群】就去催。【太阳】说……【太阳】说……”
“说什么？”
“祂说祂早就来了，但一直等不到其他神，所以就先回去睡觉了。”
“……啊？”
杜尔米十分震惊，这是什么时间观念？他以为【太阳】只是迟到，结果是还没到就早退了？
“于是其他六位正神告诉祂现在才是开会的时间。接着【太阳】说……”埃默森的语气之中终于泄露出一丝冷笑，“祂说祂要睡觉，就当祂来过了。上班嘛，打完卡不就可以下班了？”
杜尔米抽了抽嘴角，觉得这位象征着神圣、辉煌、真理、璀璨的太阳之神，形象已经彻底崩塌了。
……说起来，这感觉是不是有点熟悉？之前埃默森是不是也给他这种感觉来着？说起来，很久之前他在【群星会幕】遇到【星群】的时候，也对这位正神神秘主义的作风颇为不满……还有【海镜】的强迫症……
你们这群正神是不是哪里有问题啊？！
杜尔米有点抓狂了。
第190章 纷纷扰扰
克里斯琴，政务署。
新任署长戴夫斯·克劳斯来到一个隐蔽的房间，查阅一些过往深藏的资料。
这些资料来源复杂，平素也无人问津，它们大多来自一些错乱的、遗失的时光或历史，与如今的时代毫无关系、素不相干。政务署内部将这些资料集中归纳在一起。
但仅有每一任署长知道，在这个房间里，这些资料的厚度，每一分每一秒都在快速增长。
因为堆叠的时光总是源源不断，来历不明的资料自然也是纷繁复杂。有些或许指向了某个不可思议的真相，有些或许会给看似平稳的世界带来滔天大祸。综合来看，还不如冷漠地置之不理。
但偶尔，署长也不得不来到这里，追寻某些早已散落的故事。
“……外来的食客……其十三，杜（污损）（污损）·（污损）特……称自己曾听闻木偶大师暗中替换城市居民、进而控制一座城市的故事……待查。
“……（某年月日）后补：已查，无法证实。
“……（某年月日）后补：已查，无法证实。
“……”
后面就是一连串“无法证实”。
戴夫斯冰冷的目光就定格在这份档案上。
戴夫斯·克劳斯出身贵族，父母都在神秘侧有所发展，自小他就听闻过不少或真或假的故事。
很久之前，或许是他尚且年幼的时候，他母亲甚至拿“木偶之城”的故事与他开玩笑，让他不要到处乱跑。“小心被木偶大师做成了小玩偶！”之类的话，他幼时便听过。
等他长大成人，加入政务署工作之后，署内的传闻、故事、流言就更是数不胜数。但每一次，当他们望向自己所生存的这座城市，他们就都会想到木偶之城的故事。
某一日，你的家人、你的朋友、你的枕边人，最后连同你自己，都被藏于幕后的木偶大师制成了呆板怪异的木偶，却看似若无其事地继续生存在这座城市之中，直至某一天，或许是某一个无知的外来人突然打破了这样的平静……
十分经典的故事。戴夫斯苛刻地评价。流传甚广、深入人心。
可人们会询问这样一个问题：这座城市，究竟是哪座城市？
没人知道。
政务署自百多年前就始终在查证这个故事的真实性。倘若是真的，那么他们必定得更加注意【偃偶】这一道路的信徒们的危险性，防止他们再次作乱。可他们始终无法证实这个故事、这个说法。
这传言好似是来自梦境的窃窃私语。
或许的确是有一个人做了这样一场梦，梦见他生活的城市成了木偶大师的舞台，醒来后他将一切都当了真，便惊恐万分地逃离这座城市，然后与路过的每一个旁人都说：知道吗？一座木偶之城！
可即便是【乡】，他们也无法找到故事的根源，更无法找到了最早提及这个故事的人选。
到了如今，当戴夫斯·克劳斯成为署长之后，他为了另外一个案子在“这个房间”翻阅资料的时候，望见了那一位外来的食客“杜·特”的证词——啊！竟然就来自这里！
这个故事，竟然来自另外一段时光。
戴夫斯·克劳斯转瞬推断出这样一种可能性：木偶之城的事情或许的确发生过，但恐怕是【时历】的信徒倒流了时光，使一切销声匿迹。而那段历史实在是过于遥远，于是往后的人们只会越发遗忘这个故事、而不可能铭记这个故事。
那就成了家长恐吓小孩的奇幻故事，要是孩子长大之后某一天突然忆起，家长便也会回答：我的爸爸妈妈也是这么说的，我怎么知道故事的来历呢？
人们只会将这当作一段流言、一则传说，一场白日梦。
“……白日梦。”戴夫斯低声喃喃。
奥古斯王国各个城市的政务署，每一年的年初都会将当地的资料整合提交到总部，也就是克里斯琴的政务署。作为此地的新任署长，戴夫斯自然也会抽空查阅各地的资料，确保奥古斯王国各地无忧。
于是他便望见了一份记录，不巧与去年王女阁下在利文斯通遇刺一事有关，说是一位自称【白日梦】的年轻人帮政务署找到了刺杀者，而利文斯通的政务署不能确定此人立场身份，于是只是谨慎地将他的出现记录在案。
提交上来的档案同时显示，这位【白日梦】先生往后并未再出现在利文斯通，好像他真的只是那么一场浮光掠影的白日梦，转瞬即逝。
可事关奥古斯王女莫尔芙·法涅斯，此事不得不再三谨慎。
戴夫斯·克劳斯有一位旧友，名为阿切尔·英尼斯。他们两人的交情得上溯至学生时代，阿切尔自利文斯通来克里斯琴求学，于是与戴夫斯相识。那时，两位贵族青年常常出没于宴会舞厅之中，十分潇洒浪荡。
但同样是在那个时候，克里斯琴与利文斯通的争端便已摆到台前，成为众所周知的漩涡。
戴夫斯与阿切尔两人不巧卷入其中，各有立场，于是毕业后就此分道扬镳。又过数年，戴夫斯惊闻阿切尔·英尼斯横遭不幸、双腿残废。
此时戴夫斯已经加入政务署。某次为公务出差前往利文斯通的时候，他顺便去拜访阿切尔，发觉旧时好友不复往日倜傥，整个人十分消瘦，蜷缩在轮椅上，表情阴郁而沉闷。
他们如今各为其主，也没什么话可聊，不尴不尬地说了两句之后，戴夫斯便告辞离开。
这个时候，阿切尔·英尼斯嘶哑的声音突然响了起来。他说：“我站在利文斯通的立场，有了这般下场，并不稀奇。而你站在克里斯琴的立场……呵，克里斯琴。我要劝你一件事情，我们的那位王女阁下，可未必站在克里斯琴那一边。”
戴夫斯不明白他在说什么。
毕业之后，戴夫斯便听从家族安排，往神秘侧走去；而阿切尔却与他不同，英尼斯家族是利文斯通这一派系之中的支柱，也是最为强硬、最为坚持在王国内部鼓吹“迁都”的势力，毫无疑问是凡俗之中的大贵族。
因此，阿切尔·英尼斯更了解此刻奥古斯王国内部混乱、复杂的格局。他或许是在提醒自己的老朋友，或许是在挑拨离间吧；谁知道呢。
阿切尔就坐在轮椅上，目光阴冷地望着戴夫斯走了出去。
此时，还没人知道阿切尔·英尼斯已经走上了【偃偶】的道路，为其命运之不甘；当然了，也没人知道他最后会成为白橡木号的船长、成为【白日梦】先生的领民，对吗？
事实是，戴夫斯对阿切尔当时所说的话多少还是有些在意。
政务署因其来历、建立都与【帝皇】有关，因此在奥古斯王国内部有着相当不凡的地位，甚至可以说是对一切乱局都作壁上观。
戴夫斯借其公务之便，暗中调查王女阁下多年来的动向与行动，发觉每一次双方交锋之际，都有莫尔芙·法涅斯在幕后暗暗推波助澜的动作。
去年莫尔芙在利文斯通遇袭，时至今日也没人主动承认是自己指使，久而久之也就无人关注，但却让多年以来愈演愈烈的争端暂时停战。
最核心的一个问题是，为什么那名猎人能知道王女阁下的行踪？
……是莫尔芙·法涅斯自导自演。戴夫斯在心中想。因为这位王女阁下自有立场。
她在十多岁的时候，或许是十岁出头的时候，就已经察觉到克里斯琴与利文斯通的争端能给她带来切实的利益，因她仍是王女，而非国主。
她是下一任国主。利文斯通想拉拢她，等她即位之时，便可使奥古斯王国权力中心转移到利文斯通；克里斯琴想拉拢她，因为这里才是奥古斯王国传承自法涅斯王朝的国都，莫尔芙拥有法涅斯的血脉，天然便站在克里斯琴一边。
明面上，没人会怀疑莫尔芙的立场；暗地里，莫尔芙左右逢源，建立了属于自己的一拨势力。
……她为什么不能是野心勃勃之辈？她为什么不能拥有安德烈·法涅斯那般的雄心壮志，使谢兰为她而臣服、而屈尊？她既然踏上了自己的帝皇之路，那必有成为帝皇的野望。
他们的这位王女阁下，有着清雅秀致、柔和脱俗的面孔；她的灵魂却似烈火一般燃烧。
她不会让克里斯琴与利文斯通和睦如初，使自己少了争权夺利的名头；她却也不能让这两座城市的争端愈演愈烈，因克里斯琴的底蕴与利文斯通的金钱，才共同造就了如今这个国度的生机勃勃。
仅仅去年王女遇袭一事，戴夫斯便从中隐约窥探到莫尔芙的手段。
更早之前，为什么阿切尔·英尼斯成了轮椅之上的废人？因为英尼斯家族向来是利文斯通的强硬派，而阿切尔是这个家族唯一的继承人。当时利文斯通隐隐有占据上风的趋势，她便毫不犹豫折断了他的双腿。
留了性命，却不剩任何体面。难以想象阿切尔·英尼斯要如何面对贵族内部的指摘评断，或许……
戴夫斯·克劳斯面无表情地掐断了自己对于旧友的怜悯、对于王女的敬畏、对于未来的不安。他如今是政务署的署长，也有了属于自己的立场。
俗世纷纷扰扰，他却有自己应当践行的理念与道路。
他重新将目光放在了这份卷宗、这些档案之上。他想，【白日梦】先生？
他知晓梦中波尔普恩的巨面者传闻，知晓【塔】的导师匆匆离开克里斯琴，知晓雾兰神性种子将要引发的轩然大波……更关键的是，他隐约听闻了来自【记录者】的些许秘闻，关于如今的那位治世者的变故、以及一些藏于暗处的准备或行动……
他望向窗外。克里斯琴冬日的天空之上已是积满了乌云。
暴雨将至。他出神地想。
“……杜尔米，你又在发呆了。”
肯·林恩的声音猛地拉回了杜尔米的注意力。他霍然抬眸，望见周围窃窃私语的水手、仍在高谈阔论的贺拉斯·兰西亚，还有乌云密布的森罗海之上的天空。
他怔了片刻，然后说：“要下雨了。”
肯抬头望了望，哎呀一声，说：“确实要下雨了。可不能再待在甲板上了。”
这两个学徒的对话引起了其余水手的关注，水手们便从善如流，不约而同地忽略了贺拉斯·兰西亚的话，回到各自的岗位上继续今日的工作。
贺拉斯被众人一致忽略，却也不尴尬。他若无其事地站在甲板上，在漫天沉沉而至的乌云之中，似是自言自语一般说着什么。
杜尔米经过他身边，听见他说了什么：“……世界仍是那副模样……却不知命运的转折悄然而至……将如溪流一般潜移默化、将如江河一般摧枯拉朽……致时代之终焉。”
贺拉斯·兰西亚朗声大笑，高傲地抬着下巴，离开了。
“……他在说什么？”肯迷惑地问。
“他在说我们明天指定能吃顿好的。”杜尔米肯定地说。
“那什么溪流和江河呢？”
“人们能从溪流里捞虾，也能从江河里钓鱼。”杜尔米说，“如今我们更是身处汪洋大海，寻一口吃的还不简单？”
“真的吗？这天气，我看连潜水员都不愿意去海里。”
杜尔米：“……”
他镇定地说：“没关系，我们可以喊克克。”
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这一卷在收尾了，最近有点卡文，所以每章字数可能少点，见谅_(:з」∠)_
顺带一提，全文一共三卷