第191章 梦中遐想
白橡木号自西岛前往波尔普恩的最后一段路途，竟是意外的平静与祥和。
可能是因为这是曜日之月，世界都为太阳之光辉所震慑，因而波澜不惊，恰如冬日之暖阳。
也可能是因为，这是暴雨前最后的死寂。
杜尔米正在考虑开会的事情。关于神性种子的事情，他尚且有许多问题，最好能在抵达波尔普恩之前解决。于是他给每一位领民发去通知，只是仍有一丝困惑。
他问：“临时领民是不是也得喊上？”
“倘若您希望的话。”法罗夫人回答。
“这其实是个很麻烦的问题。”杜尔米说。
他的领民们面面相觑，问：“什么麻烦？”
“空间啊！”杜尔米理所当然地回答，“一共有十一位领民，再加上我，哪里有这么大的地方来开会？”
他自己的小船舱肯定不行。可难道要在黑橡木号的甲板上开会吗？
十一位领民：法罗夫人、花匠先生、小海狮、多克·希尔、朱利安·邓莫尔，【无人知晓】女士、脑子先生、逐光女士、时钟先生，伊文思·奈特、阿切尔·英尼斯；杜尔米仔细一数，发觉自己的领民可以说是群英荟萃了。
“……群。”他暗自嘀咕了一句。
不知道为什么，在得知【星群】的力量之后，他莫名有点在意这个概念，总是时不时就触动一些奇异的灵感。
“或许您可以找个比较宽敞的地方。”
“……宽敞……”杜尔米沉思片刻，然后打了个响指，志得意满地一笑，说，“我知道了！”
他却不说，还藏着掖着。在场的几位领民很清楚【白日梦】先生的作风，因此互相对视一眼，很有一种深藏的忧虑感。他们的这位【白日梦】先生……唉，确实有那么一点儿的坏心眼。
杜尔米却只是自顾自伸出手：“对了，给我几片树叶——怎么，不愿意吗？就十一片，不对，十二片。我自己也得有一片。你有那么多叶子，给我两片能怎么样？会秃不成？”
他与头顶那棵倒垂之树讨价还价，最后，垂下的枝条还是给了他十二枚树叶。其余十一片是鲜绿色的，而杜尔米的那一片是枯绿色的。
他悻悻说：“薅几片叶子而已，又不是拔你头发！真小气。”
“……【乡】？”多克·希尔迟疑地问，如今他也知晓所谓的“树”象征着什么了，虽说他没明白【乡】与树之间的关联。
“是了，【乡】，这些树叶就是邀请函。只是我还得在那棵树上找块空地。应该没什么问题，让小海狮带我去找路。”杜尔米安排着，“……放心，我总不至于把你们带去那片坟场，尽管那里确实有不少空地。”
这个时候，地图上脑子先生的名字突然闪了闪。
杜尔米听见他说：“您怎么突然对神性种子感兴趣了？”
发出去的通知里，有要求他的这些领民们收集有关神性种子的信息。要是找不到最新的消息，那就说说自己过往所知也行。杜尔米觉得脑子先生肯定知道不少，只是他大多数时候还是憋着不说。
“帝皇之路的眷者任务。”杜尔米散漫地回答，“顺手的事。”
这么一说，脑子先生就恍然大悟。只是【白日梦】先生既然都已经是【白日梦】了，为什么还踏上了帝皇之路？祂甚至还认认真真想要成为帝皇之路的眷者？
说真的，“祂”？这是为了什么？
脑子先生不禁有些疑惑地问：“可您都是巨面者了，为什么还要走什么帝皇之路？”
杜尔米有点摸不着头脑，他说：“可我的确走上了帝皇之路。”
比起虚无缥缈的所谓【白日梦】的力量，帝皇之路的力量更加触手可及；况且，他还碰上了埃默森。这都碰到【帝皇】了，他还能不走帝皇之路的？太亏了吧！
杜尔米把这想法删删改改，最后又说：“况且，我还碰上了一位真正的大人物。”
“……真正的大人物？”脑子先生的语气中带着一种微妙的怪异，“您知道您其实也让波尔普恩如临大敌吗？要是您如今想参与到神性种子之争的事情传出去，我恐怕许多人都要知难而退了。”
“什么？”杜尔米很有些惊异，“我真有这么厉害吗？不，我实在是有些没搞明白。我真的有展现出什么匪夷所思的力量吗？”
“您闯入了【群星会幕】。”
“……但我也没干什么呀？很快就被【星群】赶出去了。”
“可您闯入了【群星会幕】。”
杜尔米：“……”
都是外域的错！他愤愤想。
本来他是一个多么弱小无害的水手学徒啊，结果外域让他一脚踏进了正神的地盘。他得说他那个时候也是毫无敬畏之心，在外人看来恐怕就更加气定神闲、泰然自若了。
但那是因为他的无知。他试图在心中为自己辩解。又不是因为他真的打得过【星群】。
……好吧，虽然他打不过【星群】，但【星群】也杀不了他。但尽管【星群】杀不了他，他也还是打不过【星群】啊！
于是杜尔米理直气壮地说：“恐怕我并没有什么杀伤力吧。”
“听闻新年之时，‘销梦之影’又出现了，又一次残暴地践踏了无数人的梦境。”
杜尔米：“……”
他承认那是他的错。他只是……他心虚地想，他只是把一些人吵醒了而已，为了庆祝新年。【太阳】应该感谢他吵醒了这些人来迎接其生日！
他稍微认真一点问：“总之，神性种子的事情，会引发什么别的问题吗？”
“这倒不至于。本来也有不少巨面者为了获得新的质料而打算大驾光临，您也只是其中之一，虽说是最为大张旗鼓的那一个。”脑子先生提醒他，“倘若您真的要这么做，那就得当心别的巨面者首先盯上您。”
“盯上我？祂们想先下手为强？”杜尔米想了想，“这倒也没什么……”
“更大概率是盯上白橡木号吧。”
“……咦？”
“直接对付您大概会引起您的警惕。”脑子先生懒洋洋地说，“但白橡木号就不一样了，毕竟白橡木号麻烦众多，还受限于凡俗的规章制度。”
“可巨面者难道还会因为凡世的一艘船……”说着，杜尔米突然停了下来，若有所思地说，“祂们以为白橡木号是我上浮至凡世的锚点。”
“的确。”脑子先生赞同这个想法。
当然了，在他看来，【白日梦】先生的锚点不可能是白橡木号，因为在利文斯通的时候，他就已经遇到过这位幽绿色眼睛的青年了，那时候他还以为祂是游灵。
这么说来，【白日梦】先生的确拥有某种游灵的特质，比如祂基本出没于夜晚。
只是不熟悉【白日梦】先生的人们，的确会以为他如同其他巨面者一样，需要锚点、需要质料；这么说起来，【白日梦】先生似乎也从未收集过什么质料。他好像生来就是如此，往后便始终如此。
“唉，多灾多难的白橡木号啊。”杜尔米爱怜地望了望幽灵船，“难怪最后成了幽灵船。这么说来……脑子先生，幽灵船是某种独特的象征吗？”
“什么？”脑子先生震惊地说，“等等，幽灵船又是怎么一回事？”
“就是——字面意义上的幽灵船。”杜尔米说，“说起来，许多奇幻故事里也有类似的描写吧？半透明的、燃烧着鬼火的幽灵船，或许是昔日沉没的船只残骸，航行在人们一无所知的静谧海洋之中……很符合如今白橡木号的情况。”
“……在您眼中，白橡木号是这样的？”
“的确如此。”
杜尔米起身，离开了船舱，去往幽灵船的甲板。这个时候他才奇异地发觉，白橡木号在外域是一成不变的，永远是这幅破破旧旧、但始终航行的幽灵船模样。倘若这意味着废弃、陈旧，但这艘船偏偏仍旧航行在外域的海洋之中。
他突然若有所悟。
“……恐怕在我理解之中，一艘船不可能变为一个幽灵。幽灵是生灵之死，而船如何能死？恐怕这是无中生有、恐怕这是一场白日梦。”脑子先生沉沉叹息，“在您尚且一无所知的时候，您的力量就已经展现了。”
倘若这时光永远无穷繁多的可能性，而外域会展现其所有的可能性，那么在绝大多数时候，白橡木号都是不存在的幽灵船；是因为如今【白日梦】先生抵达这里，所以祂踏足的这方天地才成为了森罗海之上的一艘航船。
……可奥尔德斯治世的白日，白橡木号不是仍旧航行着吗？
但你也知道的，杜尔米对自己说，外域展现的未必只是奥尔德斯治世，说不定是埃洛特治世，或者别的什么治世。说不定是法涅斯治世呢？夜晚的历史与白日不同。
因此，这恐怕是一艘绝不存在的夜航船，是他梦中遐想的幽灵船。在他踏足之后，这里才真正出没于世界的缝隙之中。
幽绿色的鬼火的确燃烧着整艘船，可幽绿色的火光常常象征着外域的抵达。他没想到这样一种可能性——夜晚的白橡木号从不存在，是因为祂踏足海洋，所以才诞生了一条船。
“……真有意思。”杜尔米突然笑了起来，笑容甚至十分灿烂，“一开始我望见夜晚的幽灵船的时候，就觉得这幅场景令人印象深刻。如今我仍旧这么觉得。”
他偏头躲开一位水手（的骷髅架子）的（勺子）攻击，然后脚步轻快地跑到他身边，礼貌地敲了敲他的骨头，就像是敲击一扇门，然后把他的骨头敲散架了。
“骨质疏松吗？”杜尔米震惊地说，“我根本没用力！”
顺带一提，骨质疏松这个词是多克·希尔跟他说的。听起来多专业，毕竟来自一位正经医师。
因为刚刚杜尔米发了太久的呆，所以他与脑子先生的交流已经断开了。他也并不准备继续跟脑子先生聊天，他只是以一种惊异的目光重新打量起幽灵船的模样。
他想象这艘不应存在的夜航船驶过世界空无一人的角落，在世界的尽头之处停歇、转弯，然后携着海水万钧之力重又抵达谢兰或是雾兰。
海洋，与陆地。在海上，船就是人的大地。
白橡木号本就是他妈妈送给朱利安·邓莫尔的。而黑橡木号是杜尔米描绘了白橡木号之后，自己建构而来的一场白日梦。如若不是白日梦，它如何会出现在这个寂静渺茫的夜晚？
……他又听闻了一些窃窃私语。
他知晓这来自何方。他目标明确地走向走廊的尽头，望见这里的一扇门。
“时钟先生啊时钟先生，好不容易活过了西岛的厄运，如今又遭逢了新的不幸吗？”杜尔米叹息一声，然后推门走了进去。
他又一次望见劳伦特·霍索恩的尸体。普通的安宁的旅馆房间、狰狞的痛苦的死者尸体、掉落在一旁的染血匕首，还有房间内杂乱的个人物品。
杜尔米惊异地瞧着这一幕，然后惊讶地说：“这是一桩抢劫案？”他琢磨着，“波尔普恩的治安有这么差吗？”
第192章 藏形匿影
阿切尔·英尼斯时年32岁。
他是在最意气风发的时候成了个残废，多年来独居于一间民居，同时甚至十分反感家族派人来看望他的近况。家族已经放弃了他，又何必这么假惺惺地关心他？
他神情阴郁地望着镜中的自己，一瞬间甚至感到这样的自己十分陌生。是了，因为他习惯了镜中朱利安·邓莫尔的那张面孔。
身处幕后的木偶大师必须清楚自己的处境，必须记住自己是操控木偶之人，而非木偶本身。
但阿切尔·英尼斯是个奇怪的木偶大师，他虽然成了木偶大师，却情愿让自己变成木偶，至少木偶还能自在地活动一下。他情愿使用木偶的眼睛去凝望这个世界。
可是谁又能想到他成为朱利安·邓莫尔之后的事情？一开始一切都挺顺利的，后来……也不知道从什么时候开始，事情突然就变了。
白橡木号麻烦缠身，他自己也是。这么说来，这麻烦最初还是朱利安·邓莫尔带给他的。
他真不该窥探一名老船长的身份。如今阿切尔·英尼斯已经明白了。他真不该使用朱利安·邓莫尔的身份。
这些纵横在森罗海之上的老船长，哪怕实力低微，也自有一番生存之道。他们需要摆平各种麻烦，陆上的麻烦、海上的麻烦，还有一切交织在一起之后形成的麻烦。许多规则、限制、禁忌，并不是仅仅拥有其记忆就能了如指掌的。
那是一种……对于危险近乎本能的嗅觉。
幸运的是，白橡木号将要抵达波尔普恩了，无论这一路以来的航程究竟多么波折迁延；不幸的是，还没抵达波尔普恩呢，阿切尔·英尼斯就成了他人的囊中之物了。
真是可悲。他冷冰冰地在心里对自己说。
他费劲地操控轮椅，来到阳台，遥望着不远处的大海，目光同样深沉如海。冬日的海洋有一种铅灰色的沉冷，就如同他现在的心情。
这地方是英尼斯家族为他安排的，说是他受伤后心情郁郁，不妨住在这样开阔、敞亮的地方，凝望远方大海，能安抚他的情绪。可这能安抚个屁？
他每一日都望向大海，然后想到自己这辈子都不可能踏足那样遥远的地界，总觉得自己更消沉了许多。
后来他成为了木偶大师，于梦中窥见更多离奇的景象。他却总是想到自己昔日在宴会上与女伴共舞的场景。不是因为他有多怀念那场宴会、那位女伴，而仅仅只是因为那个时候的他还行动自如，没有成为一个废物。
……最后，他还是将视线投向了朱利安·邓莫尔。
木偶船长仍然十分敬业地守在船长室里。这成了他的习惯，也成了木偶大师的习惯。他们望着同样的一片森罗海，心情、想法却是截然不同。
阿切尔·英尼斯也很快调整了自己的状态，他想到那位【白日梦】先生。
“……神性种子。”他低声喃喃。
事实上，阿切尔·英尼斯冒用朱利安·邓莫尔的身份，前往波尔普恩，同样是为了神性种子。
他这么做是因为他残废的双腿已经药石罔效，不得不求助于神秘侧的手段。但神秘侧的手段尽管能让他重新站起来——比如将自己的身躯改造成木偶——却终究更加怪异莫名，让长久浸淫于凡俗世界的阿切尔不寒而栗。
后来他听闻了神性种子。因他的出身，即便他成了一个废人，也依旧多的是人想要借由他攀上英尼斯家族，因而他知晓了神性种子，或者说巨面者路途的存在。
神性种子果真是一枚种子，种子的萌发即代表了新的生命的成长，因此，神性种子可以让他脱胎换骨、改换命运。
恰巧他碰上了朱利安·邓莫尔的尸体，恰巧这是一位老船长，拥有一艘船，还有一批老班底，可以出海远航、抵达雾兰。于是他就这么野心勃勃地出发了。
只是如今他却想，这件事情真的只是单纯的巧合吗？
他获取了【偃偶】的力量、成为了木偶大师、撞见了朱利安·邓莫尔的尸体、拥有了船长的身份，最后，遭遇了一场【白日梦】——这果真是一条命中注定的道路吗？会有人暗中干涉他的选择、影响他的命运吗？
最后阿切尔冷酷地得出了一个结论：假设真的存在这样一个幕后黑手，那么他更有可能的目标就是那枚神性种子。
此人或许就是螳螂捕蝉黄雀在后，他恐怕暗中挑选了不少人前往波尔普恩，只指望着其中一个能够成功、能够将神性种子双手奉上。
……为什么阿切尔·英尼斯会遇到朱利安·邓莫尔的尸体？
他选择踏上【偃偶】的道路，有一部分原因就是他准备将自己的躯体改造成木偶，只是他尚且犹豫不决。就是在这个时候，他遇到了朱利安·邓莫尔的尸体，发觉自己还有另外一个选择，于是怦然心动。
可朱利安·邓莫尔为什么会死？他是自己死的，还是被别人杀的？如果是他杀，为什么凶手不处理尸体，反而让阿切尔碰上了？
或许那个凶手是胆小鬼，杀了人之后就匆匆忙忙离开了；可既然涉及神秘侧，那么阿切尔不敢相信这么简单的可能性。
如果这是一个漏洞，那这就是幕后黑手唯一的漏洞。因为如果有人想要让他踏上一条道路，那就一定得将这条道路推到他的面前。阿切尔对自己说。而另外一个漏洞，就是【白日梦】先生。
幕后黑手倘若真那么厉害，那完全可以自己去抢夺神性种子；譬如一位巨面者。可他非要选择这样隐于幕后的做法，那他就不可能那么强，也就不可能知晓这场【白日梦】的动向。
……可【白日梦】先生真的是为了神性种子才前往波尔普恩的吗？
阿切尔不能确定这一点，毕竟在他与祂头一回正式交流的时候，也就是他成为祂的领民的那个时候，祂完全没有提及神性种子。如果祂如此迫切，那完全可以在那个时候就让阿切尔调查起来，而不是隔了几天之后才讲起来。
所以，【白日梦】先生不是为了神性种子的事情才让阿切尔·英尼斯成为祂的领民。不是为了这个……那就是为了，朱利安·邓莫尔。
这么说来，这位老船长牵扯到的事情还真是不少，恐怕连杀死他的人都没能想到吧。
阿切尔·英尼斯就这样抽丝剥茧，耐心地分析着自己知晓的点滴信息。
他并不觉得这很难。一方面，他现在无所事事；另外一方面，当初他还是英尼斯家族的继承人的时候，就做惯了这种思考、分析、筹谋的事情。
他甚至产生了一种微妙的幸灾乐祸的感觉：他踏上旅程的时候没想到自己会碰见【白日梦】先生，那么他背后的那只无形之手恐怕同样没想到吧？那他们不还是一样无知且不幸？
哈，这位幕后黑手也应该一起惊慌失措才对。
昏暗的房间内，阿切尔·英尼斯坐在轮椅上，时不时闭目沉思，时不时露出冷笑。
就这样，时间不知道过去了多久，他突然有了动作。
他伸手拿了桌上的一本书。这是不久前利文斯通当地出版的《奥尔德斯治世通史》，书仍是崭新的模样，因为他只是拿这本书临时保存一样东西。
一片树叶。
他静默地凝望着这片树叶，漆黑的瞳孔之中不知涌动着什么样的思绪。他或许是感到些许敬畏、些许期待，也或许是感到一丝苦涩、一丝喜悦。
他想他还是踏上了一条未知的路途。而这一条比上一条好的地方在于，【白日梦】先生从不藏形匿影，恰恰相反，祂简直坦荡赤诚。
只是人们无法用如此单纯的目光来审视一位巨面者。巨面者的阴影始终笼罩着微面者的身躯，恰如天边的一朵云之于地上的一个人。那太遥远。
阿切尔收拢了自己飘散的思绪，甚至忍不住整理了一下领口与袖口。在坐上轮椅之后的这几年，他头一回有这种颇为紧张的感觉。
然后他沉沉地舒了一口气，握着这片叶子，陷入了更为深邃的沉眠。
梦境之中，这片翠绿的叶子成了一叶扁舟，载着他在梦境的河流之上徜徉。那似乎是树海，是无穷无尽的枝叶。不，是一株倒垂之树，因其葱郁、因其繁茂，所以人们误以为这是一片海。
梦海的尽头，是一座孤岛。
这座孤岛荒僻、空旷，一无所有，只是如此孤零零地存在着。那位【白日梦】先生就席地而坐，身旁还有一只小海狮，祂与祂嘀嘀咕咕，然后在阿切尔·英尼斯抵达的时候，那双幽绿色的眼睛就盯住了他。
一开始，那是陌生而惊讶的；随后，祂恍然大悟，说：“阿切尔？天啊，你可真年轻，我还以为你真是船长那个年纪的人。”
这座岛既大又小。远看，坐在岛屿中央的【白日梦】先生仿佛只是一粒泥土；近看，明明身处岛屿中心，但距离更远处的梦海似乎也只是一步之遥。
那些梦境的叶片散发着羸弱的微光，照亮了这片区域。
这里什么都没有。但是【白日梦】先生轻轻拍了拍小海狮的脑袋，于是小海狮嗷了一声，周围出现了零星几张石凳。
“【白日梦】先生，晚上好。”阿切尔彬彬有礼地说，他站在这座岛屿之上，凭他自己的双腿，于是他更恭敬地放轻了自己的声音，“我们便是在这里聚会吗？”
“是。别这么拘谨，这只是一场梦而已。既然是一场梦，那就得轻松一点。”
……瞧吧，这位巨面者可不是常见的那些巨面者。常见的巨面者总是居高临下、总是阴森怪异。【白日梦】先生却不一样，祂有着别样的轻快——活泼？——他果真像是个人类。
“我给你们所有人都准备了一份礼物。”【白日梦】先生自顾自说，在岛屿朦胧的光彩之中，他的话语也轻柔宛如将要破碎的梦境，“见面礼？是这样吧？我并不常常应付这样的场合。”
杜尔米觉得阿切尔·英尼斯似乎有点紧张。
其实杜尔米自己也有点紧张，因为所有人都将他看作一位巨面者，却不知道他只是个十九岁的年轻人。好吧，他见识了不少盛大离奇的场景；可社交是另外一回事。
不过这种轻微的紧张让杜尔米有了某种更敏锐的知觉。
他突然盯住了头一个抵达岛屿的阿切尔·英尼斯，望着他的打扮与礼仪，想到了自己很久以前在克里斯琴望见的场景；他突然有一种恍然大悟的感觉：“阿切尔，你是一名贵族。”
阿切尔回答：“曾经是。”
“那你是不是很清楚一场宴会该如何举行？”
阿切尔微怔，随后以一种隐隐浮现的忧愁目光，望着这位【白日梦】先生。
而【白日梦】先生置若罔闻，只是大大松了一口气，指着旁边空旷的岛屿土地说：“你看，阿切尔，这座岛空空如也、一无是处，如何能迎接其余的客人呢？但你要我来改造，我可是完全不会的。这事儿还是得指望你这样的专业人士。”
阿切尔：“……”
他以前确实是贵族，可他以前也只是参加宴会，又不是从无到有建造一个宴会场地！
但是……确实……这座岛屿如此空旷、如此荒芜，完全不像是一位巨面者理应拥有的居所……
想到这里，阿切尔露出一个匪夷所思的表情。
为什么一位巨面者还需要他来装修居所？！
第193章 无垠树海
“……那么，您想要什么样的建筑呢？”
最后，阿切尔·英尼斯还是屈服于一位巨面者的威势之下。
杜尔米摸了摸下巴，很坦诚地说：“我不知道。”
阿切尔认为这位上峰很不好应付。他就问：“您最熟悉的？”
杜尔米忍不住笑了起来：“我最熟悉的……当然是船啊，船长先生，当然是船。”
他望向这座岛屿，因为是借用了小海狮的梦，又不能照搬赫米什王朝的建筑，所以成了这般空空如也的模样。杜尔米也知道这不好看，刚刚他也在冥思苦想。
他最熟悉的当然是船，因为他认认真真地擦过白橡木号的甲板与每一扇玻璃窗，他甚至数过这船一共有多少块木板。
“可是，陆上行舟吗？”杜尔米又摇了摇头，“这样不好，【海镜】已经用过了。”
木偶大师的表情有点发僵。
等等，【海镜】用过什么？这位【白日梦】先生在说什么？能别当着他的面说吗？
杜尔米又说：“这么说来，钟楼或塔楼也不行，那属于【时历】。灯塔也不行，否则便冒犯了那位恒初的神。树也不行、废墟也不行、墓地也不行。凡俗的盛宴也不好。神秘侧可真麻烦，要避讳的东西这么多。”
他是真情实感这么说的，他的领民却不敢真情实感这么听。
阿切尔·英尼斯麻木地说：“恐怕也不需要在意这么多，是您自己说的，这里只是一场梦。”
杜尔米若有所思。
可梦是什么？
梦是空旷的、虚无的、轻柔的。梦有什么实质可言？梦的实质就是大脑兀自跑了一会儿，除了汗水别无其他。
梦却也是有形的，因为梦境的一切都与这块大脑息息相关，其记忆、其内容、其人生，都组成了梦境的某些细节。那描绘了某种轮廓，属于梦的主人的历程。
【白日梦】也是一场梦。【白日梦】也是一场人生。
……阿切尔·英尼斯望见这座孤岛发生了改变。
起初，萌发的是一棵树苗，如此脆弱、幼小，堪堪将折。可他还是成长了起来，简直可以称作茁壮。随后是一场风浪、一次暴雨，差一点就使他倾颓。可他还是撑了过去，等到雨歇天晴，世界便是另一种模样。
他经历一场风，风中是无名的歌谣、闪烁的星辰；他经历一片海，海里有诡异的怪物、遥远的废墟；他目睹一个梦，梦中是倒垂的巨树、无垠的坟场；他目睹一次死亡，并不属于某一个人、而属于所有人。
于是他望见一片树海。
树丛广袤、海洋辽阔。他的母亲来自森之神殿弗尼瓦尔，他的父亲来自与森罗协会紧密关联的奈特家族。
树海却倒置生长、悬于高空，宛如镜中的月亮，因为他知道那象征着无名的危险。
记忆锚点像是一本飞快翻页的厚书，十分细致地呈现了他的人生。他略有羞愧地感到，自己的人生实在乏善可陈。他未曾做出什么成绩、未有任何功绩。
成了巨面者，却无法匹配巨面者之圣名；踏上帝皇之路，即便成了选民，也从未在意这片领地、这些领民。
他踏上了一次旅途，却在这个时候才终于回首凝望这趟旅途，考虑自己收获了什么、抵达了哪里；未来又将要去往何方呢？终点究竟会是哪里呢？
去了一次克里斯琴——回了一次——他才终于迟缓地意识到这个问题。
安德烈·法涅斯建造克里斯琴的时候，是否是这种感受？最初的火光眼望着海边灯塔林立、航船倚赖光芒指引，是否是这种感受？星星汇聚成群星，化身神秘、下落知识，是否也是这种感受？
他正寻觅自己的立身根基。
他以为自己是一尾穿梭在海洋之中的小鱼，因其渺小，而无所畏惧；他以为自己是一头横行在海洋之中的巨鲨，因其庞大，而肆无忌惮。
可最后他才想起自己仍是一个人类。人类另有办法来征服这片海洋。
“一艘船。”他还是说。
一艘幽灵船。
他曾经想过什么来着？他想过，岛屿便是海洋中的一艘船。
到最后，他还是继承了赫米什王朝的些许遗愿。他不禁想，却笑了起来。
他说：“好吧，一艘船。”
岛屿的土地悄无声息地融化了。
头顶广袤的树海未曾消失，却只剩一艘怪异的、燃烧着幽绿色鬼火的幽灵船浮在其下。
那真是巨大与渺小的差别呀；这般不可思议的对比，却好似幽灵船勉力撑起了这样无垠的树海，却好似所有树木都朝着幽灵船那边用力生长。
“群星之于谢兰是何等茫无边际；海洋之于白橡木号是何等波澜壮阔。”杜尔米大声笑着说，“但前者却不必征服后者，但后者却必须迈向征程。”
这是一艘船，起于微末、驶向世界。
阿切尔·英尼斯一言不发，他仍旧怔怔望着树海之下的幽灵船；不，因树海倒垂生长，所以应当是树海之上的幽灵船。
“……我应当感激您。”
“什么？”
“我双腿残废，不利于行。”阿切尔说，“我却能站在这里，望见这个世界。”
杜尔米一怔。
“我是为了神性种子才利用了朱利安·邓莫尔船长的尸体，事实上，我应当向他致歉。只是他恐怕也不需要我的歉意。那么，我应当感激他，因为他也放任我踏上这段航程。”
他忘了，当他成为朱利安·邓莫尔，当他伴随白橡木号踏上航程之后，他已经望见过不可思议的景象、踏足过匪夷所思的地界了。他之所愿已经达成了。
阿切尔眸中那层向来的寒冰已经融化了。他可以选择抬头望向那片树海，也可以选择平视这艘幽灵船，也可以选择低头俯视那片黑暗的海洋。他只是没想到他可以这么做。
他从来都以为凡俗的肉身束缚了他。事实上，是他自己束缚了自己。
他再一次说：“我应当感激您，与朱利安·邓莫尔船长。”
“……这样啊。”杜尔米有点摸不着头脑，但他还是很镇定地回答，“不必这么客气。”
小海狮不明所以地嗷了一声。
脑子先生与时钟先生结伴而来的时候，他们望见的就是这幅场景。无边无际的幽绿色树海，与阴森寂寥的幽灵船。
【白日梦】先生与阿切尔·英尼斯，还有那只小海狮，就在幽灵船的甲板上等候着他们。
劳伦特·霍索恩伸手握住了一枚飘飞的光点，随后摊手一看，才发现那是一片小小的树叶。他放任树叶重又飘飞，望见树叶轻轻落在周围的黑暗之中，静静地消融了。
海沃德·诺伊斯惊讶地望着这一幕，他以为自己是来到了一场梦境，其实这也确实是梦境。但他从中嗅见了一丝真实的味道，似是而非，但绝对与某些东西有所关联。
他说：“晚上好，【白日梦】先生，还有这位……”
“阿切尔·英尼斯。”阿切尔自我介绍。
海沃德微怔，有点惊讶地看着这位传说中的阿切尔·英尼斯。
海沃德可是利文斯通的情报贩子，当然知晓这位英尼斯家族的大少爷昔日的经历。可是，阿切尔·英尼斯为什么会在这里？难道【白日梦】先生也参与了利文斯通与克里斯琴的争端吗？
杜尔米可不知道脑子先生已经暗中编排他了。他只是随口介绍说：“我的一位领民，同时也是……呃，白橡木号的木偶船长。”
海沃德嘴角一抽，劳伦特惊讶莫名。
阿切尔倒是镇定自若，他觉得短时间内不会有什么能使他失态了。
然后他就失态了：“逐光女士？！”
逐光女士怎么可能成为【白日梦】先生的领民？！这可是【太阳】最为虔诚的骑士！
话虽如此，凯瑟琳·贝休恩好歹也是与【白日梦】先生、与在场所有人“同舟共济”（字面意义上），她当然也可以成为幽灵船的一员。
凯瑟琳语气温和地与他们打招呼，对这幅梦境景象也只是略有惊讶。她甚至称赞这是一幅美景。
杜尔米闷闷地笑了一声，倒是挺谦虚地说：“灵感终究来自别的地方。”
当然了，考虑到外域的存在，他觉得自己起码汲取了一些“美感”，而不是全然呈现了外域那种破破旧旧、腐朽过时的模样。他可太努力了！
之后抵达的是伊文思·奈特。比起阿切尔·英尼斯，这显然更是一张生面孔了。
凯瑟琳倒是露出了惊讶的表情，她恐怕跟这位森罗协会的眷者先生打过交道，于是说：“没想到你也在这里，伊文思。”
……大晚上加班。伊文思·奈特瞥了那位【白日梦】先生一眼，面无表情地心想，呵，杜尔米。
面上，他露出了一个善意、柔和的笑容，很符合人们对于森罗协会成员的刻板印象，他说：“各位，晚上好。我是伊文思，来自森罗协会。”
他没有说出自己的姓氏。不过这不算奇怪。在雾兰那边，很多人习惯性的自我介绍就是不会提及姓氏，也是因为许多雾兰人并没有正式意义上的姓氏。
因此，伊文思巧妙地将自己伪装成了一个雾兰人，至少其他人会将他往这个方向去想。他并不想暴露自己的家族姓氏。
海沃德悄悄杵了杵劳伦特，低声说：“发现了吗？”
“什么？”
“【白日梦】先生简直要将那些正神教会一网打尽！”海沃德说，然后又纠正，“甚至不只是正神的教会！”
逐光女士来自太阳教廷，这个伊文思来自森罗协会。劳伦特来自【记录者】，海沃德是【星群】的信徒。虽然贺拉斯·兰西亚并没有出现在这里，但是他同样与【白日梦】先生有关，并且他来自【塔】。
还有那只小海狮。当初赫米什一事，海沃德不说了解全部过程，多少也知道个大概。他知道那是一只梦境生物——这可比【乡】更加靠近【梦钥】，有了这一只梦境生物，几乎可以说是在【乡】之中畅行无阻了；虽然祂只是在旁边打盹。
除此之外，那位阿切尔·英尼斯的身份也很有意思，那可是利文斯通大贵族出身，哪怕双腿残废，但是以【白日梦】先生的力量，难道还不能让他重新站起来？那可就精彩了，【白日梦】先生还打算插手凡世的争端吗？
而且……
海沃德环视一周，见【白日梦】先生仍是那副笑吟吟旁观的模样，就知道这些人还不是全部，还有即将抵达的领民！
一时间，海沃德简直心惊肉跳。
这才多久！
距离他头一次遇到【白日梦】先生、瞧见【白日梦】先生对力量全然无知的模样，才过去了一年不到！仅仅这么短暂的时间，【白日梦】先生就拥有了来历如此不凡、数量如此之多的领民吗？
祂究竟想做什么？
海沃德望向【白日梦】目光的眼神都变味了。
因此杜尔米无辜且茫然地歪了歪头，对上了脑子先生打量的目光，但他的眼神一如既往，仍是那种——呃，怎么说呢，因无知而清澈的模样。
脑子先生看了一会儿，然后很无语地收回了目光。
接着抵达的是一只黑鸦。黑鸦在踏足幽灵船甲板的时候，便化作了一位身穿黑鸦、面覆黑纱的女士模样。
“啊！【无人知晓】女士，你终于到了。”杜尔米说，“就等你了。”
【无人知晓】女士？在场其余人都用一种意味深长的目光审视着这位神秘的女士，毕竟这可不是什么简单的代号，而是确切地指向了她的力量。
……也不知道【白日梦】先生是不是故意的，竟然直接就喊了这位女士的力量跟脚，这位女士本人说不定很想藏起这个称呼……不过，他们毕竟都是【白日梦】先生的领民，说不定这也是个警告吧，让他们不必藏头露尾……
海沃德一边想，一边望向这位女士。
黑鸦女士只是莞尔一笑，微微颔首，自我介绍说：“我来自雾兰。”
……所以这是雾兰神殿的力量！海沃德猛地一惊。【白日梦】先生的领民之中甚至有来自雾兰的神秘人士！
这下海沃德是真的用一种刮目相看的眼神打量【白日梦】先生了。
……杜尔米挺搞不懂脑子先生到底在想什么的，不过在场每个人身上好像都充斥了一种一惊一乍的感触。杜尔米觉得他们应该镇定一点，毕竟一场【白日梦】可能带来世间一切不可名状的可能性。
“那么……”他拖长了声音，懒洋洋地说，“还有最后四位领民。法罗夫人、花匠先生、多克·希尔，还有，朱利安·邓莫尔船长。”
所有人的目光都望向了【白日梦】先生身旁出现的四人。
白橡木号的几位乘客很吃惊地望着那位真正的朱利安·邓莫尔船长，还有阿切尔·英尼斯这位木偶船长。
没有人注意黑鸦女士隐约变化的表情。
……多克·希尔？
多克希尔？
第194章 一重联想
“所以，头一个问题是，神性种子到底是什么？”
最后，小海狮搬来的石凳子还是派上了用场，附赠一张椭圆形的长桌。他们就零零星星自由落座。幸亏这是幽灵船，所以巨大的桅杆不算碍事。
……所以他们还是在黑橡木号的甲板上开会了。杜尔米有点惊异地发觉。只不过是在梦中的幽灵船上。
海沃德·诺伊斯面无表情地环顾四周。他们就在这样幽绿色树海之下、寂静怪异的幽灵船之上，开一场针对神性种子的会议吗？真是离奇。
然后他发现没一个人回答那位【白日梦】先生的问题。
于是他叹了一口气，承担起作为一个【星群】的信徒的职责——通常意义上，得到【星群】馈赠的人士会成为一个组织、一个团体之中的信息提供者，或者说，他负责扫盲。
毕竟神秘学是一种神秘的学识，即便是其他道路的信徒，也未必对神秘学有着完整且正确的理解。仅有【星群】的信徒，他们似乎将自己的灵魂都锚定在知识之上，尽管是一些危险的、可怕的知识。
神性种子就属于这类知识。这是巨面者阶层才会常常涉猎的东西，对微面者而言，至少也得是眷者、使徒这样层级的人类才能窥视的宝物。
……结果得要他这个信众来讲解，对吗？这世界真是疯了。
他说：“神性种子是一样渺小、很容易被忽略的东西。”
杜尔米饶有兴致地听着。他并不感到意外，因为上一次他在梦中的波尔普恩隐约察觉【海镜】的三重层级的时候，他就发现巨面者的起初一定是渺小的。
一滴水、一场雨、一片海。这是【海镜】尚未成为镜子之前的巨面者生涯。
人们会关注一滴水吗？
年长之后，即便他们落下一滴泪，也只会自己面无表情地拭去。
杜尔米问：“是实际存在的东西吗？”
“当然。”海沃德说，“不过请容许我指出一个特别的问题。所谓‘渺小’，是神秘学意义上的渺小。就其客观体积而言，那未必小，说不定很大。”
“所以，核心问题是，它容易被忽略。”杜尔米摸了摸下巴，然后笑着说，“脑子先生，你这么说的话，会让我觉得神性种子不止一个，关键在于如何使它萌发。”
幽灵船的甲板上响起一阵不安的窃窃私语。在场的领民们面面相觑，用目光交换着一些隐晦的含义。
海沃德简直头都大了，他知道一位巨面者当然拥有敏锐的知觉，可是【白日梦】先生能不能不要这么大张旗鼓地说出来！自己心里明白就好了。
但【白日梦】先生已经这么说了，海沃德也就只好顺着这个话头继续讲下去。
是的，神性种子不止一个。
或者说，同期出现的神性种子一定不止一个，但最终能够萌发，能够步入热忱、窥探永恒的神性种子，只有可能是唯一的那一个。
这条道路拥有着排他性，其中一个神性种子必须打败（或是吸纳）其他所有的种子，才能掌握这唯一的一条道路。
这样的打败或是神性种子自身的努力，这样一来，神性种子最终的目标便是海洋那般的神明，是自然萌发、自然生长、自然诞育而成的一位神明；某种自然神，或许可以说。
也或许是另外一个掌握了这枚神性种子的生灵，使用其他的手段打败其他的神性种子（或是其他掌握神性种子的生灵）。就其表象而言，这就有点像是帝皇之路的群雄逐鹿，神性种子的力量反而成为了他们的战利品。
杜尔米听得津津有味，像是在听故事一样。
他的领民瞧见他这样的表情，心里不禁有些嘀咕——这位【白日梦】先生，竟然是一位巨面者吗？
事实上，除却法罗夫人、朱利安·邓莫尔这样的正式领民，以及脑子先生、逐光女士这样长久身处白橡木号的乘客，其余的领民，比如伊文思·奈特与阿切尔·英尼斯，哪怕是【无人知晓】女士，他们全都不怎么了解【白日梦】先生。
他们或许在不少传闻之中听闻了这场【白日梦】离奇的作风、古怪的性情，可当他们真的接触到这个幽绿色眼睛的年轻人的时候，他们还是忍不住感到一丝惊异。
那果真不像是一位巨面者，不是吗？
巨面者会如此友好吗？巨面者会这般认真倾听吗？巨面者会打扮得像个人类，并且还表现得像是个人类吗？
他们汇聚于此，名义上是为了使他们的领主大人从选民步入眷者——可实际上呢？
神性种子可以使微面者成为巨面者……哈！巨面者！与帝皇之路的眷者？要是真能抢到这玩意儿，他们的领主大人还当什么眷者，直接当一位新的巨面者不就行了？
……哦，差点忘了，祂本来就是一位巨面者了！
祂原本就是一位巨面者，却需要祂的这些微面者领民来为祂抢夺那颗神性种子吗？祂自己动手难道不是手到擒来吗？
这怎么讲怎么滑稽。没人敢相信祂真的只是为了神性种子，可他们还非得陪祂演这场戏——做这场白日梦不可。不然他们还能如何？
他们甚至不明白那片古怪的叶子怎么能带领他们来到这片梦境，【乡】什么时候与树有关了？
海沃德·诺伊斯主动讲解神性种子，这很好，其余人并不想多说什么。
譬如阿切尔·英尼斯，他可绝对不想开口，他觉得自己在这地方保持沉默，如同往常的木偶船长一样，只顾点头，其余什么话都不必说，这样起码不至于坏事。
又譬如伊文思·奈特；其实他心里的想法更加古怪。他的意思是，倘若【白日梦】先生真是他知道的那个杜尔米·奈特……真的？真的吗？真的假的？
在这位神秘的【白日梦】先生出现之前，伊文思·奈特对于自己的那个小堂弟没有太多了解。
的确，他注意到了奈特夫妇的死亡，但他们之间的亲戚关系并不算紧密。
假使他真的遇到了，他甚至得痛下杀手，因为他是当代奈特家族步入神秘侧的那一人选，他不再与凡俗的世界存在更多亲近、密切的关联了，世俗的血缘关系仅仅只是存在，而不会带来任何影响。
他对幕后之事隐约有所了解，但他如今也只是眷者。说白了，第三等阶之于第一等阶是高高在上的大人物，之于第五第六等阶又是怎样微小的存在呢？
他管不了太多，即便那是他在凡俗留存的亲戚。
……可是，【白日梦】先生？认真的，【白日梦】？
圣名阶段的巨面者！【海镜】在上，那简直……他都不知道怎么形容了，那就好像一只蚂蚁，有一天突然说它一脚就能踩死你那样。是的，那只是一只蚂蚁，可蚂蚁居然还说话了！——它说它能踩死你。可它居然说话了！
伊文思心想，将他的小堂弟比喻成蚂蚁是迫不得已。但换个比方来说，这简直白日做梦。
而那的确是一场【白日梦】。
……或许杜尔米·奈特与【白日梦】先生并不是同样的一种生灵。他想。或许是一片阴影覆盖在了杜尔米·奈特的身上。这才是神秘侧人士应有的想法。
他与祂之间只是存在着某种关联，某种不为人知、十分隐秘的联系。
这解释了为什么杜尔米·奈特与【白日梦】先生同样有一双幽绿色的眼睛。或许【白日梦】先生的人类形象就是参考杜尔米·奈特而来的。
或许杜尔米·奈特这个年轻人的确牵连了更多不凡的秘密，所以【白日梦】先生才会屈居其中。
伊文思知道，这是更“理想”、更实际的解释。可他仍旧无法消去心中不停显现的古怪。
一方面他在想，如果杜尔米·奈特是【白日梦】先生，那他为什么会去白橡木号当一个小水手？他完全可以加入某个正经的组织，比如森罗协会，然后当一位不可直呼其名的大人物；那样的组织当然乐得奉承一位厉害的巨面者。
另外一方面他又在想，如果【白日梦】先生果真存在于杜尔米·奈特身上，那祂为什么又毫不在意地显现出巨面者的特质，譬如利用一片树叶就将他们召集到梦境的深处？祂要装成一个人类的话，能不能装得像一点？
而且，虽然【梦钥】始终沉睡，但他们在这儿聚会真的不会坏事吗？这里的确是【乡】的某个角落吧？为什么【白日梦】先生如此熟门熟路啊？
……是了，祂是【白日梦】。或许祂从来就与【梦钥】有所关联，说不定，祂正是【梦钥】道路的高位生灵？
这个想法带来了另外一重联想。
因为【梦钥】的道路从来不缺疯子与狂人，从来不缺那些怪异离奇的传闻，所以杜尔米·奈特或许是在追寻父母死亡真相的道路之上，不经意间在梦中遇到了一位神秘人士，获取了一些特殊的力量……
于是杜尔米就在那位巨面者的默许之下，假扮了所谓【白日梦】先生的身份？
……真是疯了。伊文思冷漠地剔除了这些想法。
因为无论如何，【白日梦】就是【白日梦】，这是一尊圣名，并且是得到世界认可的圣名。甚至在【乡】，他们使用如此称呼的时候，也能得到【梦钥】无形的认可与赞同，否则那位正神早就醒来并且将他们这群渎神之人赶走了。
称谓即为力量、即为本质，这是不容置喙的神秘侧的法则。
因此，【白日梦】先生不可能是假扮，更不可能是狐假虎威。祂的力量、祂的层域、祂的界碑，就是所谓的【白日梦】。
……只不过，这位巨面者也太像是个人了。这未必是坏事，但也不一定是好事。
此时，【白日梦】先生就抱着十分纯然的好奇，问：“这一次的神性种子，是什么样的道路呢？”
面对这弥漫在幽灵船上的奇异氛围，杜尔米有所察觉，却不以为意。他向来是这样的，哪怕在外域也能自得其乐，现在在梦中的幽灵船上就更加自说自话了。
况且，他召集他的领民们，原本也不是为了让他们好奇他，而是为了让他们遵循他。
他问，他们答，这就够了。杜尔米漫不经心地想着。毕竟他又没办法让他人望见外域的存在，所以他恐怕也无法满足他们的好奇心。
至于杜尔米·奈特与【白日梦】先生的关系？
或许他们之间本来也没什么关系，只是世界与世界之外罢了。
只是这会儿【白日梦】先生问出的问题，却是海沃德不曾知晓的事情了。他望向在场的其他人，希望他的同僚们别沉默了，开会呢，总不能一直是他一个人说吧。
也的确有人知晓。
凯瑟琳·贝休恩面容沉静地开口：“财富。”
她灿金色的双眸在昏暗的空间之中仍旧熠熠生辉。
其余人或是吃惊地啊了一声，或是略有意外地望了她一眼，不明白她怎么会将这样隐秘的消息公之于众。
不过，这次雾兰之行原本就是凯瑟琳自己全权做主。就她自己的看法来说，这样一枚神性种子要么不被任何人得到，要么就被太阳教廷或是太阳教廷能够接受的人士得到。
【白日梦】先生就属于太阳教廷能够接受的人士，至少他们已经确信了祂的友善（相较于其他巨面者而言）。
因此凯瑟琳恐怕只是思考了一秒钟，就决定开诚布公。
“谢兰与雾兰彼此交流、建立联系的这三百年，无数商人投身其中、无数交易随之而来、无数金钱汇聚而生，世界整体意义上的钱财数量，一直在稳步增长。这蕴生了一片新的层域、一条新的道路、一种新的力量，是为财富。”
杜尔米陷入了突然的沉默。
财富的道路？这要怎么打败其余的神性种子？
看谁最有钱吗？
第195章 姗姗来迟
杜尔米怎么也没想到，这枚出现在雾兰的神性种子，听起来竟然跟凡俗的世界更有关联。
不经意间，他心中想到了白橡木号的商人一家三口。
受到森罗协会某一位眷者的命令，那名商人甚至还在暗中监视杜尔米。可是，那毕竟是商人。如果这枚神性种子拥有某种自主意识的话，那它是不是天然就更加亲近“商人”这一类群体？
而且，那位眷者确实给了那名商人一袋金币作为报酬，不是吗？
如果神性种子不止一个，那么在雾兰矿场出现的那枚神性种子——以及那场凶杀案，或许只是某种信号。那向世界宣告：新的神性种子诞生了。
但其他象征了这条道路的神性种子就无法萌发了吗？就非得寻找那最初的神性种子不可吗？
这样一想，杜尔米就隐约察觉到，或许商人一家前往雾兰的原因，还带有某种更深邃的、更复杂的贪婪与野望。或许，神性种子，就是一次使人一步登天的机会。
凡俗之人可能没那么深刻地理解神秘侧的规则，但商人群体是最能把握时机的群体。一个没头没尾、隐隐绰绰的消息，向来也能引来一群商人的争相投资。
一群投机者，但的确赚到了大钱——这才是人们对于商人的通常印象。而神性种子不正是一次走大运的机会吗？
这个时候，伊文思·奈特恍然感叹说：“难怪这枚神性种子会出现在波尔普恩的矿场。恐怕它是一粒金子。”
一粒金子。而波尔普恩的确拥有金矿。
杜尔米从自己的思绪之中抽离出来，不禁望了伊文思一眼。他突然发觉，伊文思在上一次与他会面的时候就说过这样的话，而这一次则是重复，并且告知其余的领民。
……所以他这位堂兄，是不是在偷懒？杜尔米狐疑地想。明明是相同的消息，但说了两次，还显得他很有能耐一样。
换个角度，可能这就是森罗协会的成员们的处世之道。
“一粒金子？那可就有意思了。”海沃德说，“等我们抵达波尔普恩，恐怕会面对数不清的真真假假的神性种子。最早挖出这枚神性种子的矿工已经死了，那粒金子恐怕早就流入市场，说不定都被熔铸为一枚金币了！”
朱利安·邓莫尔适时地为他们无知的【白日梦】先生补充一些常识知识：“波尔普恩自身并不拥有货币系统，市面上流通的钱币大部分是诺斯王国的通用货币，少部分是奥古斯王国的货币。铸币流程一般是在两国官员的把控之下在当地进行。”
杜尔米乖乖地点了点头，发觉这的确是自己的知识盲区——虽然他的盲区有点多——也示意自己听懂了。他说：“但是，时间已经过去了这么久，就算真假混杂，波尔普恩当地的有心人也早就应该找到了吧。”
“他们或许能找到，但他们无法使这枚种子萌发，那就等于是没找到。”【无人知晓】女士突然开口说，“毕竟神性种子是容易被人忽略的。”
“那么，什么能使财富的力量萌发呢？”杜尔米饶有兴致地猜测，“……一笔订单？一场交易？”
这么一说，他突然又想到了西岛与布卢默家族的合作。
从现在掌握的信息回望过去，杜尔米猛然察觉到了一丝怪异。
那个时候西岛混乱丛生、死亡遍地，中途还发生了一场可怕的祭祀——那祭祀的由头就是这次合作协议的达成！——就连岛主都换了一个人，但布卢默家族仍旧强硬地、不容置喙地推进合作事宜，甚至连前任岛主先生的葬礼都毫不避讳。
西岛之于波尔普恩，真的有这么重要吗？
还是说，因为布卢默家族收集到了疑似神性种子的金子，所以必须得在西岛进行这样一次实验呢？
这是个没凭没据的猜测，但考虑到布卢默家族如今是波尔普恩的统治者，如果真的有谁能抢先得到波尔普恩矿场中开采到的那粒金子，那恐怕也只有这个权势滔天的家族了。
只不过，既然人们未曾听闻一位新的巨面者的诞生，那么是不是意味着布卢默家族在西岛的尝试最终还是失败了，神性种子仍旧没能萌发？
……于是他们转而跟【虚月】的信徒合作？
如果他们自己无法得到神性种子萌发而成的力量，那他们至少也要收获一位巨面者的暗中支持？
于是杜尔米换一个角度，重新思考起布卢默家族失败的原因：假如使种子萌发需要的是一场交易带来的金钱流通，那万一这个种子本身就已经被铸成了一枚金子，它自己不就已经参与过无数次金钱交易了吗？哪还需要人类参与其中？
“恐怕没那么简单。”凯瑟琳语气沉稳，说出了太阳教廷内部的猜测，“这些贸易交流的过程，本身就堆砌起了这片层域。想要真正使种子萌发，恐怕需要更彻底、更深层的改变。”
杜尔米想到海洋的三个阶段，不禁赞同地点了点头。
一滴水与一场雨已经是截然不同的两样东西。
……等等，这是“群”吗？
杜尔米一下子停住了。
一场暴雨便是无数滴的水珠汇合群聚而成，一片大海便是无数次的暴雨蜿蜒流淌而至。
这么一想，杜尔米突然有点惊愕，他仿佛窥见了某种隐藏在幕后的轨迹。
【隐秘】的力量，直至今日，仍旧深刻影响着这个世界。在更古老、更遥远的时代，那甚至影响了一位神。
……是的、是的，或许正是在那恒初的四神的守候之下，那永望的五神才会诞生。再往后，星星承接了一部分力量，海洋也吸纳了别的力量。物是人非，神也从不例外。
他颇为感慨、不禁走神。
等他回过神，他才发觉桌上已经冷场。杜尔米下意识眨了眨眼，问：“怎么了？”
“……您沉默太久了。”多克·希尔小心翼翼地说，“我们正在等您说点什么。”
“我说什么？”杜尔米说，“我还没搞懂呢。”
一粒金子接下来能变成什么？的确，金子汇聚而成必将成为财富，但他总觉得这样有点太简单了，就像逐光女士说的那样，神性种子的萌发需要彻底的、本质的改变；金子不就是财富本身吗？
“我突然想起来，现在许多地方已经能够使用现金——纸钞，对吗？因为金子太累赘、太沉重。”杜尔米撑着下巴，挺感兴趣地提到这样一件事情，“这样一来，金钱就跟金子无关了。这算是本质的改变吗？”
“……那还是金子。”其余人不答话，最早成为领民的法罗夫人便适时地回答，“恐怕只是用了一样象征物来象征金子。”
杜尔米击掌赞叹：“多么神秘学的表述！”
神秘学家海沃德·诺伊斯露出一个郁闷的表情。事实上，很多神秘学家都不愿意沾染金钱的……呃，怎么说来着，“铜臭味”，他们觉得那太世俗了。
“但是我有一个问题。”
杜尔米突然觉得自己好像明白了什么。
“譬如【太阳】。”
他朝着凯瑟琳点了点头，示意自己只是举个例子，并无意冒犯。而凯瑟琳只是一笑，没有抗议或是驳斥。在信仰这方面，逐光女士可以说是相当温和了。
“譬如【太阳】。人们用狮子来象征太阳，是因为太阳的确是【太阳】，那真的是一位神明，真的拥有强大的力量，所以【太阳】默认之后，人们也不约而同地记住这样的象征与印象。”
领民们同样若有所思。
“可纸钞为什么能象征金子？一张纸片与一粒金子有什么关联之处？这简直可以说是神秘学意义上的‘关系’了吧？”
“……因为纸钞的确可以用。”
“因为纸钞在银行可以兑换成金子。”
“因为一个国度站在一家银行的背后！”
人们相信这个国度支撑着这家银行的日常运作，相信这个国度的力量足以汇聚出那么多的金子——而纸钞？那就像是黄金狮子之于【太阳】，其实没什么关系，只是【太阳】认可。
只是这个国家认可。
“所以这个国度才是这里的神明。”杜尔米停了一下，然后他突然换了一个语气，笑吟吟地说，“要我说，【帝皇】才是名正言顺的财富之神，你们觉得呢？”
这么说起来，当初赫米什可是给他看过赫米什王朝的金山银海的，而那甚至是伴随了祂永恒漫长的沉眠。赫米什的财富就是这样葬身于大海。
而安德烈·法涅斯就更不必说了，他曾经享有过一整片大陆的臣服，法涅斯残留的宝藏至今仍是许多探险家魂牵梦萦的硕果。
说到底，金钱几乎可以说是凡俗世界的真理。虽然这听起来更有一种冷笑话的意味，但钱财的确能在凡俗世界起到更多的作用；对于一位神秘侧人士而言，金子还能买到巨面者的力量不成？
因此，就神秘侧来说，这样一条新的道路有什么意义呢？杜尔米有些不太明白。财富、金钱、贸易，这听起来都很凡俗，竟要成为一位神？多滑稽的场面。
……不对，等等。炼金术师！
很久之前，当杜尔米向脑子先生询问知识的质料该如何使用的时候，脑子先生便举出了这个例子：炼金术师大多是第二等阶的【星群】信徒，能够将金属提炼为黄金，因此备受推崇。
当时杜尔米没想那么多，他只是基于朴素的——凡俗世界的——“有钱就是有力量”的观念，因而对炼金术师肃然起敬。那个时候的他甚至还不知道神秘侧这个概念呢。
可如今他已经察觉到真理侧与神秘侧不容忽视的对立，因此不免产生了这样一种怪异的感觉：即便在神秘侧，金子也是特殊的吗？
于是，杜尔米望向海沃德，问：“不过，神秘学意义上，金子是不是有什么特殊的指向？”
这么问的时候，他突然觉得有哪里不太对劲。
……等一下，他是不是又暴露了自己对于神秘学的无知？
在场这些领民，可以说是一个比一个“神秘”、一个比一个博学。
看海沃德·诺伊斯已经足够学富五车了，而劳伦特·霍索恩可是有一位眷者当导师的；看逐光女士已经深受【太阳】的眷顾，未来不日就要成为使徒，而【无人知晓】女士更是行走在无人知晓的地域，与神秘为伴。
看朱利安·邓莫尔船长，表面上没什么天分，但可是纵横森罗海二十年，光是实践经验就强过在场无数人；而伊文思·奈特更是森罗协会在神秘侧的眷者，过去三百年的奥尔德斯治世全部深受【海镜】的影响，这位眷者能知晓多少秘密？
再看他们这位木偶船长阿切尔·英尼斯，不说他拥有朱利安·邓莫尔的记忆，光是他在凡俗世界的贵族身份，就足以令他收集无数普通人难以知晓的知识与信息；而小海狮呢？这本来就是个巨面者，简直浑身上下都淹没在神秘之中了！
至于多克·希尔，暂且不论他是否真的与空之神殿多克希尔有关，他可是货真价实的生与死同时存在；瞧瞧白橡木号上那个活着的多克·希尔吧！而法罗夫人与花匠先生，他们的来历简直神秘莫测到杜尔米现在也没搞明白。
……所以，唯独只有他们的领主大人，简直可以说是不学无术！
黄金跟神秘学有关？那不是肉眼可见的事实吗？不然这怎么可能成为神性种子呢？连安德烈·法涅斯都是【帝皇】了，世俗的财富怎么就不能拥有神秘学意义了？——怎么【白日梦】先生现在才发觉吗？
杜尔米：“……”
他哀怨地左看看右看看，最后沉默且可悲且姗姗来迟地发现：原来他是在场最后一个意识到这一点的人。
第196章 璀璨黄金