海沃德假装自己没发现凯瑟琳的停顿。
劳伦特则是完全没注意到，他只是忧心忡忡地说：“那您呢？”
“我要跟克克去一趟赫米什的层域。”凯瑟琳说，“我必须确认赫米什的动向。”
劳伦特欲言又止，海沃德也微怔了下。
最后，他们也只能目送凯瑟琳与克克离开。在深夜凛冽的海风之中，他们两人孤身站立，在一片昏沉之中徒劳地等待一个答案——这答案与他们有关，他们却无法亲自获取。
过了一会儿，劳伦特突然说：“我们会在雾兰进阶的，是吧，老朋友？”
海沃德沉默片刻，然后点了点头，笃定地回答：“是的，老朋友。我们会。”
到那个时候，他们就不至于束手无策了。
于是劳伦特深吸了一口气，他下意识拿出了自己的怀表，打开看了一眼。这单纯只是他的习惯，然而他却怔住了。
“劳伦特？”海沃德奇怪地望着他，然后也凑过来看了一眼，“……啊！”
钟表之上，指针竟已往前走了五小格之多。
海沃德呆滞地说：“这次不是时光的波澜了吧？这是时光的巨浪啊！我们人生的小船是不是马上就要彻底翻了？”
劳伦特：“……”
他觉得，比起指针指向的残酷未来，还是老朋友这句话更令他无言以对。
他合上怀表，以一种出奇平静的语气回答：“这没什么。让我们等待逐光女士的归来吧。”
漆黑。满目的漆黑。
当凯瑟琳与克克追寻着金币滚烫的指引，纵身跃入大海、前往赫米什的层域的时刻，她们望见的却始终只有一片漆黑。
克克有些惊讶，她问：“为什么这么黑？”
“因为这里是深海。”凯瑟琳语气复杂，“我们正在沉入赫米什的废墟。”
“啊！我们在海里！可是，为什么没有水呢？”
海洋注定拥有无尽的海水。但那不是赫米什。赫米什生于远海、死于远海。此地即是赫米什的坟地，漆黑、晦暗、杳无人迹；当然没有海水，因为海洋不愿为赫米什送葬。
这里空旷如同世界之初，只余下荒芜平静的废墟。
过了很久很久，终于，她们的双脚触及地面。金币自她们的口袋飞出，然后散发出莹莹微光，终于照亮了周围的环境。这的确是一片废墟；建筑的残骸、岛屿的遗迹、船只的坍圮，都尽收眼底。
凯瑟琳眸光微动。她对光线的存在向来十分敏感，这个时候她已经注意到，从远方或是她们漆黑的来处，有同样闪烁的微光正在靠近。或许没有千人之多，但起码也有几十人。
……看来除却克克，终究有人同样得到了赫米什的金币。他们不会将这次旅途看作危险的、混乱的，他们只会当这是一次冒险、一次机遇。
事实上，他们也可以不来。至少同样得到了金币的杜尔米·奈特没有出现在这里。
“凯瑟琳姐姐。”克克突然轻轻拽了拽凯瑟琳的袖子，“有个小家伙说，它就是在这里捞到那三枚金币的。”
凯瑟琳略微惊讶，于是她问：“具体是在哪里？”
克克似乎是想指一个方向，但想了想又放弃了，干脆拉着凯瑟琳往前跑。
这是一片巨大的、几近无垠的废墟。人们在其中行走、探索，或许很快就会迷路。不仅仅是因为黑暗无光，更是因为这些废墟大同小异，给人一种无穷重复的感觉。
凯瑟琳心情复杂。她知道这些都是赫米什昔日的岛屿。
赫米什王朝本身坐拥十七座繁荣、辽阔的大岛。这些岛屿连成一片，被称为赫米什的十七颗星星，其名称也都是以星辰的名字来命名的。
但是时光转瞬即逝，使用着相同姓名的星星仍在空中高高悬挂，但享有过更多繁华的岛屿却已经悄无声息地沉没于深海。
人们怀着野心、怀着期待抵达此地，却没有人对那般遥远的历史与王朝抱有崇敬。一路上，凯瑟琳已经望见许多胡乱翻找、肆意践踏的外来者。他们的目光中带着几欲燃烧的凶狠。
在瞧见凯瑟琳与克克的时候，他们似乎迟疑了一下。可终究是寻找财宝、寻找力量的渴求占据了上风，没有人跟上她们的脚步。
凯瑟琳数着这些人的数量。七、十五、二十三……四十八。包括她们两个，怀揣金币抵达此地的人，一共有48个。
那么剩下的九百五十二枚金币，又会去往何方呢？是仍旧栖息在这片废墟的深处，还是藏匿于凡世，只待一次迟滞已久的呼唤？
而且，那顶黄金冠冕又去了哪里？
不久之后，凯瑟琳与克克抵达了废墟的深处。这里已经远离了那些正在寻找的人们，但周围的氛围却更加压抑、更加死寂。
“就是这儿。”克克轻声说。
凯瑟琳首先望见了一具尸体——一个庞然大物。祂趴在一座宫殿的旁边，明明那座倒塌的建筑就已经足够巧夺天工、华贵不凡，但偏偏是那场死亡为之增光添彩。
祂的肚皮破了一个洞，无数珍贵的宝藏与象征力量的容器从中流出来，像是惨白的器官流出祂冰冷的躯体。祂却用最后的力气、用前肢，怀抱住了一样东西。
凯瑟琳与克克绕到另外一边，这才望见这只怪物最后的执念：那是一个空着的王座。
石头制成的王座，是一块一块搭建起来的，毫不华贵、技艺粗糙。若是王朝的匠人竟会做出这般平庸甚至丑陋的作品，那绝对会得到他们的王劈头盖脸的一顿责骂。
可是怪物硕大的、一掌便可掀翻一座城池的爪子，却轻轻伸出了一点儿指甲尖，搭在了王座最后的一块石头上。
随后祂闭目、唇角微弯，露出一个满足的、轻盈的微笑，就陷入了自己永恒且愉悦的美梦之中。
祂花费了多少时间？要从这无尽的废墟中收拾出一片干净的空地、寻找到合适的石头，用自己那过于庞大、过于可怖的爪牙，一点儿一点儿，费劲地磨平石头的棱角、笨拙地搭建起这个朴素又简单的王座——祂该耗尽祂一生的岁月才是。
克克突然说：“那里，祂的爪子下面……有一枚金币。”
祂成功了。祂为祂的王搭建了王座。
可祂的王已经逝去。遥远又漫长的时光，祂甚至不能为祂的王收殓尸骨。死亡夺走了祂对王全部的记忆。
祂仍旧记得——祂张口吞下了千枚金币，与赫米什最后的遗物。
祂仍旧记得一个声音，听见他对祂说，“记得这句话吗？记得那座孤岛。巴迪，倘若有一日你我终将重逢，那就将是在世界的尽头。”
于是祂剖开自己的肚子，小心翼翼地从中拿出一枚金币，望见上面的那句话与那个熟悉又陌生的纹章。接着，祂轻轻将其放在王座的扶手处，又用自己的爪子搭上，就像是昔日用脑袋搭在自己主人的手背上一样——就这样，安然地陷入沉眠。
“巴迪！你这么聪明，明明听得懂我的话吧？怎么还是这么调皮？”
祂一定听得懂。
只是祂如今也栖息在这黑暗的深海之中，一点一点被岁月褪去旧日的模样。祂变得苍老，即便吞下赫米什的遗物，也不可能延缓死亡抵达的脚步。
祂只是不明白，为什么一天之内天翻地覆？为什么一夜过后，谁都没有回来？
祂趴在那儿，用爪子拍着自己的皮球，然后按照主人的嘱咐，吞下了那千枚金币——接着就陷入了无尽的、漫长的等待。祂终究没能等到，但总算还是完成了自己死亡之前最后的愿望。
为王搭建王座。
“祂是一只海狮。”克克瞪大了眼睛，终于从那庞然大物的轮廓中瞧出了熟悉的要素，“凯瑟琳姐姐，祂居然是一只海狮！”
“……世界尽头的怪物。”
作为海洋王国，赫米什王朝当然拥有驯养海洋生物的风俗。现今森罗海上的那些驯兽师，很难说是不是承袭了赫米什王朝昔日的传统与习惯。
人人都知晓海狮有多聪明，他们将这种生物与陆地上的狮子相提并论，所以才称之为海狮。
这是“海中狮王”。
其中最聪明的那一个，被选作了王的玩伴，随王一同成长、一同远征，一同目睹赫米什最辉煌最强盛的时刻。
在赫米什王朝转瞬倾覆的时刻，王朝的遗物几乎都被赫米什驯养的那些海兽吞噬，最重要的遗物自然也被地位最高的那只海狮吞下。祂们一同继承了赫米什的少许荣光，成为了在世界尽头、雾墙边沿、海洋中轴之地逡巡的怪物群。
祂们每时每刻都游荡在昔日故土的废墟之上，守望着永不可能回归的王族与国度，等待着一个从不可能响起的遥远呼唤。
终有一日，第一只怪物死去。祂死于自己的忠诚、死于自己的承诺。祂至死守望于此，从未离开。
在祂死亡之时，恰是死亡与梦境交替之日。
自祂的美梦之中、自祂的幻想之中，一只新的、幼小的海狮幼崽诞生了。今年彼月的【梦境生物】承袭了祂对于赫米什王朝的零星记忆，仍旧凝望着那片再不可能复活的废墟，却梦想着有朝一日赫米什的苏醒。
祂的诞生终于破开了这个永不可能实现的美梦，那些梦境的碎片被有心之人拾去，最终吸引来无数不速之客。
叮铃铃——
那是什么声音？
那是金币与金币碰撞的声音。
凯瑟琳察觉到白橡木号那边熄灭了那朵火苗，于是她下意识抬眸，望见那九百五十二枚金币宛如星辰一般坠落深海，每一枚都携带着微弱却不容置喙的光点，点亮了——点燃了！——深海沉眠的废墟。
赫米什不会醒来，因为祂已经死去。
可赫米什的亡魂终于抵达。
第97章 一场旧梦
最初，是一座孤岛。
生活在孤岛上的人们很快意识到他们的生存区域只有这么一点儿。可天上的繁星却数不胜数，想必这个世界不可能只有这么小。于是他们搭建船只、向外探索。
一艘船、两艘船。至赫米什出现之时，整个谢兰的所有船加起来都没有他们多。
这是多么值得骄傲的事情。那群陆上的人们眼高于顶，只怯懦地生活在坚实的陆地之上；他们却不知晓鱼群的舞姿、世界的广袤、海洋的辽阔。
赫米什却知晓。
赫米什的脚步丈量了海洋的尺寸、目睹了深海的姿容。可赫米什也只是赫米什，海洋也不过是谢兰的神明之一、赫米什也不过是海洋的拥趸之一。
他妄想跳出这样的桎梏、成就不凡的伟业。他也妄图以人身成正神，使自己的姓名为永世所不忘。
他失败了。或许也成功了。
因为存在之物再不可能消散，即便只是一瞬。
“……赫米什。”
九百五十二枚金币勾勒出绚丽的轨迹，一枚一枚地叠在他的面前。随后是剩余的那四十八枚。
他听见人们或遗憾或痛恨的叹息，那些未能敲开赫米什之门的人类悔恨自己为什么没能更早一步；可他们不曾知晓，赫米什选中的继承人却拒绝了这份殊荣。
不知道为什么，这个结局却没能让赫米什感到意外。当日他便妄图定格赫米什之名，而他的后辈当然也应该拥有自己的名字——这才能成为他的后辈、这才应当是他的后辈。
贪图已有之名者不堪大任。他如此残酷地想。
但他的目光却近乎轻柔地凝望着那具庞大的、冰冷的，属于怪物也属于野兽的尸体。
“巴迪。”他说，“很快我们就将重逢了。”
他知晓如今一切的变故都因为这只怪物而起。祂亲手决定了自己的死亡之日，自祂身躯之中诞生的梦境生物从第一天起就会吸引无数神明的关注。这场闹剧最终在阴差阳错之下吵醒了赫米什。
这原本是违背了赫米什的意图，他一直希望自己安然沉眠，等待着某一日可能的结局与复苏。
他想亲眼看看这个空洞的世界的结局，亦或是那些高高在上的神明的落幕。他期待着，暗自嗟叹、暗自筹谋。那是在他沉眠之前，残余在他心中、灵魂之中最后的遗愿。
可当他在深海之中醒来，在朦胧之中，他望见荡漾的海水、望见游走的海兽、望见迷蒙的光线……那让他想起更遥远的时刻，想起赫米什王朝仍在之时，想起海上明朗清澈的日光、想起巴迪蹭过来的脑袋、想起与友人扬帆远航之时的梦想。
他想起，出生之时母亲也会用温柔的力度捏捏他的脸颊，成长之时父亲也会笑着用力拍拍他的肩膀，年长之时他走上王座也会遗憾自己往后很难继续远航。
为一个梦想付出一切不是罪过。为一个梦想付出一切、却忘记自己都付出了什么，才是罪过。
“赫米什。”他轻叹着。
千枚金币终于再度齐聚。赫米什的时代是否已经过去千年之久呢？或许更遥远吧，也或许没那么遥远，因为时光早已经将世界搞乱了，人们从未铭记历史，他们甚至不知道历史都发生过什么。
时光只是望着人们日复一日，重复着过往的错误与罪责。赫米什只是其中之一，或许惨痛至极、或许无从挽回；但终究只是其中之一。
……刚刚那个孩子问他，“既然赫米什这么好，为什么您不要？”
他不假思索地给出了那个回答。因为那个回答曾在千千万万的日子里回荡于他的灵魂、诘问他过往无尽的人生。可如今他又一次询问自己——为什么，明知道失败的结果是一无所有，还是宁愿踏入这场赌局？
“多简单的答案。”他再一次给出自己的答案，傲慢如同往日，“倘若无法抵达彼岸、无法戴上冠冕，那赫米什同样注定一无所有。”
他伸手，推开那千枚金币。金子般灿烂的光辉转瞬在漆黑空洞的深海之中勾勒出一艘巨大的船只。星星点点的光彩照亮了眼前的海域，他望见那双眼睛。无数岁月以来，这双眼睛始终注视着海洋、注视着世界。
他露出一个恶意的、冰冷且嘲讽的微笑：“您说对吗，尊敬的海神大人？”
……杜尔米看了看这艘庞大、华丽的虚幻之船，又看了看自己身后狭小拥挤的小小船舱。他的两位领民已经站在那里，朝着他露出一如既往平静且温和的微笑。
杜尔米思考了一下，然后他非常肯定地说：“其实我也养不起那么大的船。”
话虽如此，他还是忍不住叹了一口气。
他可以待在这儿，等待赫米什的终局、享有赫米什的庇佑。但他只是说：“你们留在这儿吧，我出去一趟。”
在法罗夫人与花匠先生应答之后，杜尔米从窗口爬了出去，很小心地落在地上，也就是赫米什变出来的陆地。他确认赫米什不会戏弄他、这片陆地不会消失，这才大步地朝前走。
金币勾勒的巨船与冰冷硕大的眼睛正在对峙着。杜尔米也不知道自己怎么能望见那么离奇的一幕，但反正他就是看见了，估计是外域干的，但是他觉得那个层域的战斗——战争——还不是自己能干涉的。
……难不成外域觉得他能干涉？
杜尔米嘀嘀咕咕地念叨着这些事情。对他来说，许多事情还是一团乱麻，不过他很明确地知晓了一件事情：赫米什跟【海镜】打起来了。
所以他们——祂们——是敌人？真的假的？赫米什不是海洋的国度吗？
无论怎么说，【海镜】都应当是赫米什的……呃，养育者？至少是这个王朝的见证者？法涅斯王朝的人们肯定对谢兰大陆满怀着深沉的情愫，可赫米什王朝却与这片海洋势不两立？
这也太奇怪了吧！
杜尔米无论如何都无法理解。可那样的层域的确离他过于遥远了，尽管此刻已经能够旁观这样可怖的战斗，但他却不过是这奇异、出格的场景之下，一个碌碌无为的过路者罢了。
那是深海，但因为此刻杜尔米行走在荒芜的海床之上，于是一切就宛如发生在天空之上。金币击碎了无数虚幻的影子，冰冷的水滴却匪夷所思地使金币化为一滩金水，像是一次无法挽回的灼烧——却发生在海底，却发生在深海。
杜尔米一边走，一边时不时就抬头看一眼。他心中未尝没有惊叹、也想过自己未来某天是否也会面临相似的局面。
可放眼望去，头上打得热闹、远处也是喧闹不堪、幽灵船早已经变成了一个遥远空茫的小点，如此广阔的土地，却竟然只有他一个人孤独地行走在这片海床之上。
他不禁想到不久前赫米什行来的模样。这就是赫米什曾经走过的道路，如今杜尔米重新走了一遍。
最终，他的心中只剩下一种出奇的平静。
他仍旧往前走，自己也不明白为什么。他想，或许他只是……他只是想看看，赫米什的来处与归处。
沿着这片新生的陆地往前走了不知道多久，杜尔米终于望见了一片废墟。这就是中轴深处的废墟，不只有船只、也同样有建筑，死寂又空旷，带着一种死去多日的冰冷。
他想起了【梦境生物】赠送给他的那场梦境。明明梦中只有船只的残骸，但这里明明还有赫米什的废墟……正在做梦的生灵不忍望见这片残破的废墟吗？又或者，是并不情愿分享自己昔日的珍贵记忆？
又或者，连那些亲历者，都早已经遗忘了故土的模样。
杜尔米站在边缘地带，望见眼前废墟中那些隐隐绰绰的影子。他不知道那是来自哪里的，或许是外域从过往无尽的时光中捞回来的，或许是同样有外来者在此刻抵达，或许是赫米什死去的臣民们仍旧徘徊不去。
……他再一次抬起头，望见这个国度的幽魂与这片海洋的争斗。
他伸手摸了摸胸前的一个口袋。不久之前黄金的冠冕当着他的面熔化、重铸，变为一枚看起来普普通通、毫不出彩，双面都是空白的金币。
他想，赫米什的辉煌已经消融于无形。
赫米什带走了冠冕之中的力量，却是为了一场注定无果的战斗。恐怕连赫米什自己都知道，他敌不过正神。连【奇迹】的神明都帮不了他，可他仍旧做出了这个选择。
是仇恨吗？是不甘吗？
【海镜】为什么要让那只梦境生物去打捞赫米什的遗物呢？祂不想目睹赫米什的复苏，所以要提前扼杀这个可能性？
这些问题萦绕在杜尔米的心头，却难得没有激起他更多的好奇心。他知晓自己站在这里是为了什么，也知晓自己将要面对什么样的结果。他年纪尚轻，但他不是不懂分离与死亡的痛楚。
他只是来见证赫米什最后的时光。
他来与赫米什道别。
周围冰冷的空气隐隐沸腾了起来。这里是深海，之所以没有海水，是因为赫米什的出现推开了它们。可空气的震动意味着海水终将返还，巨量海水的冲击将彻底毁掉这片废墟、也将毁掉赫米什的一切遗骸，这或许就是【海镜】想要的。
杜尔米无动于衷地看着、等待着。他心中或许也有惋惜、或许也有迷茫，可他知道赫米什说的是对的。
这已经——不再是赫米什的时代了。
赫米什亡魂的抵达只是短暂的一瞬。赫米什终将褪色、终将枯萎，终将与奥尔德斯治世一切失败的船队一样，沉眠于森罗海的深处，不为任何人知晓。
历史的尘埃会覆灭一切故知。
那么，他究竟想要得到一个怎样的答案？他是否真的以为，废墟只有可能是废墟？
“……【白日梦】先生！”
这个称呼突然将杜尔米从自己的思绪中扯了出来。
他眨了眨眼睛，有一瞬间差点没反应过来，那场【白日梦】指的就是自己。
他侧过头，望见漆黑坍圮的废墟之中走出了两个人。凯瑟琳与克克。凯瑟琳用惊异的眼神望着杜尔米，克克则用迷茫的眼神望着杜尔米。
因为凯瑟琳那一声“【白日梦】先生”将克克将要喊出口的“杜尔米哥哥”给堵住了。她再一次疑惑地看了看凯瑟琳，又疑惑地看了看杜尔米。她亲爱的杜尔米哥哥怎么还有个古怪的外号啊？
杜尔米就朝着克克眨了眨左眼，示意这可是他们的小秘密。克克煞有介事地点了点头，用手捂住了嘴巴。
随后杜尔米望向凯瑟琳，装模作样地说：“啊，逐光女士！您也在啊。”
凯瑟琳来不及寒暄，她只是问：“您知晓——”她指了指上空，“这是怎么回事吗？”
杜尔米回忆了一下自己这一晚上的遭遇，若有所思片刻，然后饶有深意地回答：“只是撞见了一场【旧梦】。”
“……旧梦？”凯瑟琳迟疑地说，“【旧梦】？”
他听闻海水泛滥、沸腾的声音。克克也忍不住拽了拽凯瑟琳的袖子。
杜尔米说：“你们该离开了……”
他迟疑了一下，偏过头望着这片终将被海水覆盖的废墟，心想，自己甚至还没来得及去里头走走。
或许可以指望外域给他带来一块碎片。或许。
于是他说：“这世上多的是没头没尾的故事、突然中断的谈话、莫名散佚的传说、难以陈述的历史……而这也只是其中之一。他的名字是赫米什。”
凯瑟琳目光深深地凝望着这位【白日梦】先生。她当然想知晓来龙去脉，可当这场【白日梦】突然出现在她的眼前的时候，她却不禁想，或许，这也只是一场，终将破碎的白日梦。
在某个夜晚，她不巧心神远游，出没于深海的断壁残垣之中，目睹一场无人知晓的往事。
她仿佛听见黑鸦的鸣叫，为赫米什献上最后的送葬之曲。
“……感谢您的告知。”最后她说，“我们这就离开了。”
她尽可能带上了在场的其余四十六人，但有人不愿离去，她也并不强求。离开的时候，她已经能感知到赫米什的层域的颤抖与裂缝。无尽的海水已经开始从那些裂缝中渗透进来。
倘若界碑仍在、倘若赫米什仍在，那么这样的侵蚀是绝无可能的。
可她回头望去，却仍旧只能望见【白日梦】先生孤零零站立的身影，以及上空扭曲变换的无数光彩。她想，【白日梦】先生与赫米什的关联又在何处？
或许经年之前，这场【白日梦】也曾见证一个人类的白日做梦。因此，经年之后，他才会出现在这里，收拢那个破碎的梦想的残余碎片。
克克轻轻拽了拽凯瑟琳的袖子，小声说：“凯瑟琳姐姐，我们真的得走啦。克克不想死掉。”
这场战斗当然只局限于赫米什与这片海洋，可残暴的力量难免殃及池鱼。凯瑟琳正要点头，却突然怔了一下。她望见深海废墟的边缘突然冲出一艘怪异的船只，像是被此地混乱的力量干扰，所以再难以隐藏自己的存在。
哪怕是正在撕扯彼此的两位巨面者，都不免默契地朝那边投去一抹目光。
虚幻的力量怎能抵挡这样的注视？凯瑟琳望见那艘船断裂、扭曲，最后只剩下少部分残余的碎片，带领幸存者逃出了这片区域——她突然感知到了熟悉的气息。
……这才是那个真正的倒霉蛋。她嘴角忍不住扯了扯。不幸的鱼头人号。
于是她最后又望了【白日梦】先生一眼，就带着其余人撤离了。
杜尔米也是直到这个时候，才意识到这片废墟里藏着不少人类。他几乎哭笑不得了，终于明白赫米什的力量受到多少人觊觎，而他却轻飘飘地推开了唾手可得的良机。
……可那又有什么呢？
【白日梦】抬头仰望这场旷日持久、延续至今的争斗，他幽绿色的眼眸中或是凝重、或是空茫。他尚未知晓幕后的真相，却首先得直面这般残酷的结局。
又或者，是世界选择将这个谜团摆在他的面前，期待他亲手去拆解这个本该沉眠于第三神历的故事？
他沉思着、旁观着。
赫米什说会遮掩他的行迹，而【海镜】或许不屑于出手对付海床上的弱小生灵，所以杜尔米真就这么静静地看着、等待着，直至一声清脆也清晰的破裂声传至他的耳边。
随后是滔天巨浪的抵达。
杜尔米不慌不忙地瞧了瞧浪头，确认自己还有一点儿时间围观最终的结局。然后他抬起头，望见千枚金币组成的船只消融为模糊的、肮脏的金水，随赫米什一同自高空坠落。
这就是……
界碑。
是那艘船。
赫米什用船探索世界、用船占据领地、用船统领国度。金币只是象征赫米什的财富，黄金冠冕只是象征赫米什的王族，无数的航船才真正象征着赫米什的姓名。
这是一个生于深海、死于深海的国度。
现在，却是这片海洋亲手抹消了这艘船的存在。一点一点、支离破碎、烟消云散。
这或许是第三神历祂就该做的事情，却拖延至今。于是祂的毁灭也格外缓慢、格外细致。那双眼睛注视着赫米什，看不出任何情绪的波动。
赫米什也望着祂，同样一言不发。在望了这片海洋最后一眼之后，他闭上了眼睛，迎接自己多年之前就已经注定的命运。
迎接——真正的死亡。
无穷无尽的海水已经抵达，冲刷过每一片荒芜的土地，重新浸润此地的枯萎与干涸，也彻底淹没了杜尔米。
杜尔米最后望见的，是赫米什跌落的身影。往日的幽灵自深海再次跌落，半透明的身躯化为无尽的光点，落于怪物残存的冰冷尸体之上、落于废墟的每一块瓦砾之上。
他望见那具尸体巨大冰冷的残影，如此熟悉的轮廓，让他在第一时间就发现那是一只海狮——一只海狮！
于是他骤然明白，死去的赫米什却仍有生灵正在做梦，因而酝酿出崭新的生命。废墟上开出一朵花。他因此好奇赫米什是否知晓此事，但他望见的却是一点一点熄灭的火光。
深海只余一片漆黑。
“……再见。”他轻声与他道别，“再见，赫米什。”
随后，漆黑的帷幕覆盖了杜尔米死去的灵魂。
他在帷幕后发了会儿呆，直至与往日无异的清晨日光唤醒了他的灵魂。
杜尔米·奈特睁开眼睛，怔怔地望着船舱陈旧的天花板。他听见外面走廊上水手们走动、谈话的声音，意识到自己也该起床干活了。然后他坐起来，下意识拉开帘子，望向窗外的森罗海。
他望见辽远的天空、平静的海面、死寂的空气、淡漠的光线——仍在前行的白橡木号。
赫米什辉煌与沉眠之时，世界如此；赫米什终将离去之时，世界同样如此。
光阴荏苒，事往日迁。赫米什的名字已然褪色。
杜尔米怔了片刻，随后垂眸。他的手中正握着那枚双面空白的金币，这既是赫米什的不朽金币，同时也是那顶黄金冠冕在凡世的寄托之物。
他凝视着这仍旧璀璨的金子，在清晨沉寂安宁的氛围之中，却忍不住轻声叹息：“竟然只是一场旧梦啊。”
第98章 神明晚宴
黑鸦轻盈地落在了窗台上。
一位年长的女士正站在一面空白的墙壁前闭目祈祷。她听见了黑鸦的抵达，但并没有第一时间回头。直至祈祷结束，她才睁开眼睛，慢条斯理地用手帕擦拭了自己的手，然后问：“你不是准备回谢兰的吗？”
“遇到了一些事情。”【无人知晓】女士叹了一口气，“希尔芙德女士，您知晓赫米什吗？”
希尔芙德那双苍老的眼睛凝视着面前的墙壁，过了片刻，她回答：“祂的名字已经褪色了，想必已是迎来了死亡的安眠。”
“……这是好事，还是坏事？”
“这世上恐怕没那么多好坏分明的事，我的孩子。”希尔芙德语气平静，“要我说，这只是再寻常不过的一桩小事。你看，【时历】也不曾为此敲响盛大钟声，历史的脚步不会在这里停留分毫。”
黑鸦沉寂地站在那儿。
“……你知晓了太多事情。你是【无人知晓】，于是你收拢了那些无人知晓的故事。可你要当自己是一抹沉默的影子、一缕从不存在的微风。你掠过世间，不为人知、不足为道。”
希尔芙德满是皱纹的双手拂过面前的墙壁，随后她终于转过头。她望向黑鸦，便说：“你是我选中的继承人，迟早有一日，你会继承隐之神殿的秘密。这是我们早就约定好的事情。现在，你后悔了吗？”
她还记得这个孩子仓惶地逃进神殿的模样。是这孩子自己选中了【无人知晓】的力量。隐之神殿的精粹都与隐藏、隐秘的概念有关，但未必需要他们自己来承担一切无人知晓的往事。
她却偏偏选中了这份力量。往后，她就要成为这份力量的牺牲品、同时也是这份力量的执掌者。她一日便从微面者成为巨面者。一步登天，就必定会付出代价。
希尔芙德眼见这孩子一日一日沉默下去。有时候，连希尔芙德也不清楚她究竟望见了什么、知晓了什么。世界的暗面是无人知晓的深渊，一切黑暗与神秘都汇聚于此，这孩子真能承担起来吗？
她后悔了吗？
“不，我不后悔。”【无人知晓】女士回答。
希尔芙德微怔，随后露出一个很轻微的笑。她已经苍老得如同一个鬼魂，每一日都以为死亡将要带走自己，却仍旧苟且偷生。有时候，她甚至疑惑命运为什么还不施以些许仁慈，尽早抹消她疲惫的灵魂。
但有时候，她会想着继续活下去。她希望瞧着那些年轻人一步一步，走上属于他们的道路、领受属于他们的命运。
这或许是一种愤懑、或许是一种欣慰。至少此刻，她心中出现的情绪是近乎温柔的怜悯与仁慈。她想，我亲爱的孩子，不后悔，并不代表你已经明白未来究竟会发生什么。
命运的残酷之处在于，即便你已经明白了，但那些事情仍旧会一点一点发生，直至你成为命运的俘虏与奴隶。
她说：“赫米什也不过是其中之一。”
“……什么？”
“来参加这场晚宴的客人有许多。”
希尔芙德慢慢地说，也慢慢地朝外走。黑鸦飞掠过去，停驻在她的肩膀。今日是隐之神殿大祭之时，作为先知，希尔芙德当然也要在场。现在，她就要赶往那场大祭，踏上那条已经走过无数次的道路。
“一些客人来得早，便抢占了最好的座位。一些客人来得稍迟，却也能享有视野优渥的座位。一些客人生性孤僻，所以情愿拥有远一些、自在一些的座位。
“一些客人来得更迟，却心有不甘，想要抢夺其他客人的座位。但这场晚宴的意义不容小觑，所以有的客人成功了，有的客人失败了，失败者却只能被赶出这场晚宴。
“一些客人却是从一开始便预留好了座位。即便这些客人姗姗来迟，晚宴也仍旧虚位以待。一些客人以各种办法获得了座位，却也可能无法抵达、无法落座。
“……赫米什。在这场属于神明的晚宴之中，祂曾经只是列席的旁观者，后来祂享有了尊崇的圣名，可祂仍旧野心勃勃，想要获取那无上的冠冕，满以为自己会成为主位上的一员。”
说到这里，希尔芙德停了下来。她们已经来到了神殿的门口，再跨出一步，便是无数观礼者虔诚而专注的目光。
黑鸦轻轻地鸣叫了一声，恰如她目睹赫米什坠亡之时的道别。
希尔芙德说：“赫米什未能再进一步。多年以前，祂就已经失败了。如今，只是祂这场失败的最后一个句号。”
为了宽慰那些无人知晓的故事，希尔芙德才浪费口舌，说上这么一通。单单只是为了赫米什？那有什么意义。赫米什失败的注脚早已经写在了【时历】从不在意的角落里。
“好了，孩子。回谢兰吧，别为了不相干的事情到处奔波。”
说完，希尔芙德抬了抬手，黑鸦便自觉地离开了肩膀、落在窗沿上，目送苍老的先知步入深暗的神殿。
……她还没来得及说出【白日梦】先生的存在。当初他说他们终将重逢，不久之后，他们便在赫米什坠亡之时重逢了，只是他们都身处幕后，并不是摆在明面上的重要角色。
如果只是赫米什，那么【无人知晓】女士恐怕也不会特地回来一趟。但是再加上【白日梦】先生，整件事情就又多了一层晦暗不明的色彩。
希尔芙德先知知晓此事吗？这些“先知”全都拥有某种超乎寻常、诡异灵敏的嗅觉，他们能于千万里之外察觉到一些细枝末节，进而确认某些事情的未来发展、注定结局。
有些人甚至以为他们是命运的指导者、未来的见证者，因此才能轻易说出一些近似于预言一般的话。
所以先知们其实不常说话。今日希尔芙德所说的话语，几乎已经是她过往一个月、一整年说出的话语的长度了。她是意有所指吗？她是单纯讲述吗？
她知晓【白日梦】先生的存在吗？
黑鸦也不清楚这一点。不过她如今也不是什么事情都要和盘托出的小女孩了，总归也有自己的一些秘密。况且，完全坦诚的话，也违背了【无人知晓】这份力量的道路。
于是她静静地凝望片刻，便重新展翅，依照原定的计划返回谢兰。
……希望这次别再撞上【白日梦】先生了。她想。
同一时刻，与雾兰隔空相对，在谢兰，同样有人正烦恼着赫米什与【白日梦】先生的事情。
距离赫米什的坠亡已经过去了半个月的时间，凯瑟琳·贝休恩已经将自己整理的全部事件经过交给了太阳教廷。其中当然不只是提到了赫米什的陨落，也提到了【白日梦】的出现。
这份报告在太阳教廷内部引起了轩然大波。
在赫米什坠亡之后，凯瑟琳与【白日梦】先生曾有过另外一次谈话。凯瑟琳问及【白日梦】先生与赫米什的关联，而那个幽绿色眼睛的青年给出的回答是：“我只是旁观了他的故事。”
“旁观？”
“哎呀，女士，该怎么说呢。”青年坐在沙发里，露出一个捉摸不定的、十分微妙的表情，“这件事情原本与我无关，要不是我不巧捏住了那根线头，那么我也不可能出现在那里。”
线头是什么？
线头是……外域让他不巧撞见了那只【梦境生物】的诞生。
仅此而已。
至于往后牵连出来的一切故事，甚至第三神历的赫米什的故事，都不过是这个世界隐藏着的无数真相与传说的其中之一。那太遥远，所以他也只能旁观。
【白日梦】先生思考片刻之后，便主动问：“说起来，那只海狮怎么样了？”
“您是说那只【梦境生物】吗？”凯瑟琳回答，“【乡】注意到祂已经返还了梦境，想必【海镜】并没有杀死祂的意思。”
“那就好。我还有一个问题。”
“什么？”
“世界尽头的怪物，仅有赫米什的这群怪物吗？”
“……并不是。”凯瑟琳斟酌着措辞，“因为世界上……并不只有赫米什。”
他们面面相觑。
杜尔米问这个问题的缘由很单纯。那只年老的海狮已经死去了，那么其他的那些怪物呢？祂们也都会死去吗？迟早有一天，世界尽头会变得空空如也吗？
而且，永世雾墙、中轴，这些都是赫米什王朝之后的事情。如今连赫米什的威名都已经烟消云散，这些单纯只是继承了赫米什荣光的怪物们，为什么能在中轴活得好好的？
可是凯瑟琳却给出了一个出乎意料的答案。
这让杜尔米想到了那天晚上赫米什的话语。赫米什说，“杜尔米·奈特，你永远是你。”
他想表达什么？难道这世上还有“你不是你”这种事情？
凯瑟琳的说法却给人类似的别扭感觉。这世上不只有赫米什——当然不止！法涅斯王朝还曾在谢兰纵横捭阖，法涅斯昔日的敌人也同样沉眠在历史的迷雾之中。
……杜尔米突然想到了那场梦。
不是那只海狮的梦，而是在他离开奈廷格尔之前，最初的、更早之前的那个梦境生物给他的梦。
与一个失落的国度有关的梦。
那不是赫米什，也不是法涅斯。因为那个国度是陆上之国。现在，祂也仍旧无人知晓、无人问津。
既然陆地之上是如此，那海洋是否也同样？是否也存在其他的海洋国度，是否也存在其他的怪物群体——广袤的海洋是否也存在着另外一片废墟、沉眠着另外一个同样冰冷无情的梦？
——这世上是否存在着另外一条时间的轨迹，在那里赫米什不是赫米什，却拥有另外一个陌生的、他从未听闻的姓名？
为什么要实践这般疯狂、这般执拗的野心？
因为赫米什王朝只是赫米什王朝，赫米什却是赫米什。
杜尔米终于望见，闪烁在一切复杂混乱的碎片之后，那双定格的、凝固的、袖手旁观的眼睛。那双属于时间的眼睛。
【时历】是时间、历法的神明，祂记录着人类的历史，尤为铭记那些重要的时刻。
……那么，谁来定义什么是重要、什么是不重要？重要的是否不被更改、不重要的是否随意变换？
在奥尔德斯治世之前，人类究竟拥有怎样的过往与历史？
“【白日梦】先生？”
于是杜尔米回过神，不禁笑叹一声。他说：“逐光女士，您还记得我们第一次的见面吗？”
“您是指，在那辆火车上？”
“是的。”杜尔米遥想着那时的自己，“那个时候，您还以为我是夜晚的游灵。可是天知道，我宁愿成为一抹游灵。如今我知晓的越来越多，却又感觉自己知道的越来越少。”
他以为自己脑袋空空，现在却也会因为一时灵感的触动而陷入沉思，下意识分析着那些匪夷所思的可能性。他知晓自己生性好奇、天性敏锐，可他原以为自己从来都懒得做这种事情。
可事到临头，他竟然也能分析得头头是道。之前他注意到本杰明·诺普的不对劲之处是这样，现在他意识到赫米什并不“独一无二”也是这样。
杜尔米啊杜尔米，你看看你，你早就不是十五岁的你了。你都快十九岁了，也是该长大了。
于是【白日梦】先生又突兀地扬起了一抹灿烂的微笑，他说：“不过，现在我想一想，这些事情也挺有趣的。我能知晓更多也好，至少不至于死得不明不白。”
凯瑟琳颇为疑惑，但杜尔米也没法完全讲清楚自己的处境。
他知晓笼罩在【白日梦】先生身上的谜团与矛盾越来越多，越来越让他人疑惑与不安；可他竟然幼稚地产生了一种幸灾乐祸的感觉——他目睹这个世界便是如此，现在，人们目睹他同样如此。
最后，凯瑟琳只能将【白日梦】的原话通通写进报告里，全部呈交给太阳教廷定夺。
教廷对赫米什的故事没什么想法。反正这是【海镜】处理的，又不是【太阳】处理的。原本也不需要他们的神来处理此事，这是【海镜】自己当初留下的疏漏。
他们轻易地将此事命名为“赫米什之陨”，然后将这些资料、信件、摘抄，全部放置在密室深藏的柜子里。那里或许已经堆砌了无数类似的事件与报告，却很少有人前来翻阅。
反倒是【白日梦】先生的存在，给他们一种非常不安的感觉。这个神神秘秘的绿眼睛青年，已经接连参与了罗伊岛之事、赫米什之陨，实在不容小觑。
于是在回馈给凯瑟琳的信件之中，教廷便着重强调，让凯瑟琳好好观察那个奇怪的【白日梦】先生，最好尽早确定他/祂的道路与力量。
凯瑟琳就想了想。
……要是她回信说这场【白日梦】已经踏上了帝皇之路，教廷怕不是会以为她在白日做梦……
第99章 中枢之地
科尔·博德正在盖伊酒馆打发时间。
今日的波尔普恩阳光明媚，前段时间的那场大雨已经了无踪迹，好似从未给这座城市带来任何改变。
他的目光扫过在场其余客人，表情并没有流露任何波动。这是慵懒散漫的傍晚，闲适如同往昔。柜台后的女调酒师正在确认客人的点单，得过且过的客人们则高举酒杯、戏谑笑闹。
科尔确认了周围的情况，随后就垂眸，去了另外一座盖伊酒馆。
梦中的酒馆。
这里却比现实中的酒馆热闹得多。人们或是高声叫喊，或是窃窃私语。那些藏在梦里的话语或许更加真实，或许也更加虚伪；谁知道呢。这里是【乡】，人们却不可能真的将这里当做自己遥远又亲切的故乡。
梦中的波尔普恩却在下雨。夜幕降临之时，朦胧的雨水却将一切都抹杀成消颓、阴森之物。街上的灯光也飘飘荡荡，下一瞬就要熄灭、下一瞬又重新点燃；这是梦中的鬼精灵正在作怪。
科尔重新点了一杯酒。不久之后，那位女调酒师就将酒杯端了过来。
他已经在盖伊酒馆停留了不少时间，却实在佩服这位调酒师同时处理现实与梦境中的事务的能力。
或许这也是盖伊酒馆能长盛不衰的原因。在这样一座庞大的城市之中，能成为某一项领域、某一类事业的中枢之地，已经是殊为不易的事情，而盖伊酒馆就是其中翘楚。
这里进行着无数不为人知的秘密与谈话，全都关于这个世界那些深藏的暗面。
时至今日，科尔已经快忘了自己是怎么找到盖伊酒馆的。
他记得那同样是一个雨夜，他初初寻找到自己的道路，在争夺质料的过程中被他人追杀。信众阶层的内部实力差距往往很大，他却是更弱的那一个。他浑身是伤、慌不择路，最终一头撞进了盖伊酒馆的大门。
那个时候他已经精疲力竭，满脑子只有“要杀就杀”“这破玩意儿老子不要了”之类的想法。但柜台之后那位苍老的调酒师——当时还不是这位年轻的调酒师——却慢条斯理地说，盖伊酒馆内不能动手。
他不知道后来发生了什么事情。他不知道那两个穷凶极恶的狂徒仍旧不愿罢休，还要继续追杀，于是调酒师皱起眉，将这两个家伙扔进了荒芜的梦境之中。
他只是在听见那句话之后，就一下子松了口气，彻底昏迷了过去。竟然是温暖的阳光将他唤醒，而不是冰冷的死亡。
之后他就成了盖伊酒馆的长期来客。这里也提供住宿服务，但房间紧俏，他也有自己的事情，所以只是住了一阵就离开了。
但他依旧习惯在自己没什么事的时候过来坐坐，喝一杯酒、听一些讯息，以及，等待同伴。
“科尔。”
一个人鬼鬼祟祟地坐到了科尔的面前。
科尔面无表情地看他一眼，问：“安东。怎么样了？”
“据说是那位逐光女士将他们带出来的。”安东小声地窃窃私语，“还有几个直接死在了那里。没有更多的消息了，但我想这件事情已经结束了，你看，那两枚金币也已经不在我们手里了。”
科尔稍微停顿了一下，却也忍不住松了一口气。
他们是在不久之前获得那两枚金币的，来源则是安东的导师——一位【梦钥】的选民。
科尔与安东大概在一年之前结成一个团队。当时他们队伍里还有其他几个人，队伍的目的自然是寻找质料，这是信众阶段最关键的任务。对他们这样没有依附正神教会的普通信众来说，结成团队也是更有效的方法。
他们也的确成功了几次，后来却在月湖之境栽了个大跟头。
也正是在那个时候，他们遇上了【白日梦】先生。
科尔总是觉得，正是在遇到那场【白日梦】之后，他与安东的命运发生了微妙的转变。他通过了【群星会幕】的考试、获得了新的知识与财富，安东则获得了一位选民的青睐、正式拥有了导师。
……那位选民似乎获取了梦境的碎片，知晓了某件事情，然后不知从哪儿得到了一批金币。有心之人蜂拥而至，将那些金币一抢而空；那位选民却特地留下两枚，交给了科尔与安东。
他说这可能会引导他们去往某个地方、踏上某条道路。这未必是坏事，也未必是好事。究竟要如何选择，端看他们两个自己。
说这话的时候，那位选民的目光十分奇异。
安东六神无主。即便在曾经的那个队伍里面，他也不是决策者，他更多充当一个探路者的角色，因为他是【梦钥】的信徒，不可能让自己死在梦境之中。
于是，最终的决定权就来到了科尔的手中。他当然是心动的，曾经被追杀的事情滋长了他的野心，让他对力量拥有着充沛的渴望。他痛恨自己无能为力的模样，情愿自己倒在追求力量的道路之中。
……每每这么想，他就会忆起月湖之境。
皎洁的月光、平静的湖面、枯白的骨头。还有，那双幽绿色的眼睛。
那位神神秘秘的【白日梦】先生说，不妨无知无觉地活下去吧。
于是科尔沉思了一整个夜晚，最终没有放任自己沉浸于野心之中。他想，这不是他们现今应当考虑的事情。他们都已经踏上了一条道路，他们只需要走下去，而不是随便地更换另外一条道路。
这是那位选民没有说出的意思，但科尔是【星群】的信徒，他清楚这代表着什么。
最终，他与安东眼睁睁望着金币飞逝而去，自己却出了一身的冷汗。
倘若金币自己就能离开，那么为什么其他人想要争取？他们以为金币是要带着他们前往蕴藏力量的场所吗？说不定金币还要嫌弃他们是个累赘呢。
科尔就让安东在【乡】中调查这件事情的后续发展。安东在梦境中总有不错的发挥，况且这件事情本身也关系着他的身家性命。一连几天的调查之后，他带回了这个消息。
在安东心有余悸的表情之中，科尔最终说出了那个真相：“也就是说，如果不是逐光女士在场，那么谁也活不下来。”
安东的表情僵住了。
逐光女士——只要想到逐光骑士象征的意义，科尔就能凭借自己的所知所学，轻易地推敲出其中的细节。
他不知道金币究竟要带着他们前往何方，但肯定是一个鲜为人知的层域。人们跟着金币过去，但事后金币却没有回来；那正常来说，这些人该怎么返回凡世？
无法返回。这才是真相。
是因为逐光女士本身就是【太阳】置于凡世的锚点，同时她拥有善良正直的本性，所以她才能够、才选择将这些人带回现实。倘若不是逐光女士呢？
那个答案是让人背后生寒的。
科尔不知道究竟有多少人过去了、又有多少人和他一般选择。他想到月湖之境，又想到这次的金币，满心都是荒谬与苦笑。他终于意识到，这世界比他们想象得——更加可怖。
科尔与安东坐在那儿，两个人的表情都相当沉重。
这个时候盖伊酒馆的门口传来了推门的声音，以及一阵轻快的脚步声。
“……盖伊酒馆。”来客轻声嘟哝着，“嗯？盖伊酒馆？这不是……”
他好像在跟柜台后的调酒师咨询着什么，随后调酒师遥遥地指了指科尔与安东这张桌子。随后来客便走了过来，坐在他们旁边，笑着说：“晚上好啊，科尔先生，还有这位——等等，我不知道你的名字。耳边小人先生？”
“我叫安东。”安东下意识说。
科尔惊愕地望着这个幽绿色眼睛的青年，随后艰涩地说：“【白日梦】……先生？”
“是我。今天真巧啊，没想到推开门之后会是这里。要是以后也能这样就好了，可惜……”杜尔米叹了一口气，“总之，难得来一趟，不如来聊聊天吧。”
科尔与安东都怔住了。他们或许无法理解这场【白日梦】为什么会出现，但更加无法理解的却是这些离奇的、怪异的话语。
“……再次感谢您当初的帮助。”科尔突然郑重其事地说，“我不得不如此，是因为在您自己都不知晓的情况下，您又救了我们一命。”
“什么？”杜尔米都愣住了，“我这么厉害？”
科尔便大致讲述了他们之前的遭遇，以及那枚金币：“要不是您在月湖之境对我的告诫，恐怕一时冲动之下，我们两个也会前往一片未知的层域。”
杜尔米怔了很久，随后他露出一个复杂的微笑，轻声说：“不至于吧……我想，逐光女士会将你们带回来的。”
“但那是完全陌生的层域。或许我们刚刚抵达就会被疯狂吞噬，或许我们等不来逐光女士的救援就会葬身于此。”科尔的语气非常郑重，“……我们从不能指望任何人的帮助。像我们这般弱小的存在，只能指望自己从不招惹任何危险。”
“……从不招惹危险，真能做到吗？”杜尔米突然来了兴趣，“那之后呢？”
“在尽可能避免危险的情况下，提高自己的实力。”
“可为了提高实力，总会遇到风险，不是吗？”杜尔米撑着下巴，“即便基本质料的收集没那么危险，但原初质料呢？为了每一顿都大鱼大肉，人们总需要付出点什么。”
安东语气弱弱地小声问：“什么是原初质料？”
科尔和杜尔米同时瞧了他一眼，谁也没解释。安东默默地闭上嘴。
科尔回答：“在可控的范围内接触危险。”
“你怎么知道是否可控？”杜尔米下意识反问，然后他恍然大悟，“所以你才是【星群】的信徒。”
他挺感兴趣地打量着眼前这位脑子先生。在梦中的酒馆，他是一个外表正常的男人。与海沃德·诺伊斯那种轻浮不定的性情相比，科尔·博德却是沉稳坚定的性格。
在必要的时候，他会冒险；在不确定的时刻，他会放弃。他听从告诫、承担责任、脚踏实地。即便是在选择力量的时候，他也踏上了一条与自己性格十分相符的道路。
【星群】。知识。
或许唯一令他措手不及的事情是，这世界的本质可没那么美好灿烂。谜底是糟糕的、结局是徒劳的、真相是残酷的。或许他是基于实际的目的才决定研习神秘学，可“神秘”二字本身就沾染了血腥与疯狂。
所以他在月湖之境遭遇了猝不及防的危机。
所以，要不是【白日梦】，科尔与安东早已经成为了月亮的小点心，又或者，赫米什的殉葬者。
杜尔米撑着下巴，突然笑了起来。他说：“命运还真是离奇，再古怪不过。”
踏上行程之时，杜尔米没指望自己做出什么惊天动地的大事。他只是想去雾兰看看、想望见这世界不同的模样。可不知不觉之中，他已经深刻地参与进他人的命运，甚至亲手改变了不少人的命运。
这是连他自己都没想到的事情。
他正要说什么，外头却又来了一位新的客人。那人同样走到柜台，询问了调酒师，然后朝着科尔这边走过来。
杜尔米惊异地说：“你们挺忙啊。”
科尔与安东眼神古怪地对视了一眼，确认他们两个从来不忙，今天却偏偏遇到了不同的访客。
那位新来的客人走到他们桌边。他实在是个不怎么低调的性格，手指上十枚珍贵的宝石戒指就这么展示于大庭广众之下，科尔已经注意到有其他人的目光正蠢蠢欲动。
“你是科尔·博德？”来客的眼神轻飘飘地扫过安东与杜尔米，又转回到科尔的身上，“你认识【白日梦】先生？”
杜尔米·白日梦本梦·奈特：“……”
他惊异地望着这位不速之客，心想，自己居然已经这么有名了吗？
第100章 我的荣幸
科尔几乎下意识就要望向身旁幽绿色眼睛的青年。
但是他忍住了。
安东已经完全呆住了。不过呆住也好，这样至少不会暴露【白日梦】先生的身份。科尔这么想。
他几乎很快就分析出来客的身份。他与【白日梦】先生打交道也不过三次，第一次在月湖之境初遇，知晓此事的人要么死了（他当初的同伴），要么就是守口如瓶（他与安东），而【白日梦】本身也没必要向外透露此事。
第三次的相逢便是如今，恐怕还不至于这么快就引起注意。
但是第二次，那一次是在【群星会幕】，他意外撞见【白日梦】先生出现在那里，震惊之下脱口而出了这个称呼。这件事情恐怕被【塔】注意到了，毕竟【白日梦】之于【群星会幕】也是一位不速之客。
再结合眼前之人手指上佩戴的华丽宝石，科尔甚至立即就知晓了眼前之人的身份——贺拉斯·兰西亚，那位知名的宝石学家，同时也是【塔】的导师。
贺拉斯察觉到科尔的目光停留在他的手指，于是露出了一个饶有深意的微笑。他赞赏这般敏锐的观察力，事实上，这也是他始终佩戴这十枚戒指的目的之一，他懒得介绍自己，所以情愿让别人知晓自己。
这当然是一种傲慢、一种居高临下的态度。不过以贺拉斯·兰西亚的身份地位，即便高傲，人们竟然也会觉得情有可原。
【塔】的内部层级十分简单，只有学徒与导师两个阶段。除却一对一的指导关系，低等阶的信徒也必须称呼高等阶的更强者为导师。此外，眷者与使徒这两个阶层同样是公认的“导师”。
使徒基本不对外露面，眷者阶层的几位导师便是人们更加了解与熟悉的。
贺拉斯就是其中一位眷者，并且是最古怪、最傲慢、最孤僻的那一个。
只是人们倒也习以为常。毕竟他知晓的那些知识，即便只是透露分毫，说不定都能轻易压垮一群人的大脑。有时候，人们望着贺拉斯懒得与他人交流的面色，心里却恨不得这家伙别跟任何人打交道。
总之，在这种相互嫌弃的情况下，贺拉斯·兰西亚也依旧挺有名气。因为他不止在【塔】之外轻世傲物，在【塔】之内也是目下无尘，与其余几位导师的关系极为恶劣。
他竟然会为了【白日梦】先生亲自跑一趟雾兰？
虽说这并非凡世中漫长的旅途，单纯只是梦境之中的奔走，但也是十分遥远的距离了，足可见这位导师的求知欲。
科尔这么想着，却也很快回答：“只是一面之缘，并不了解。”他思考了一下，还是补充了一个称呼，“兰西亚导师。”
他的回答当然是实话。在一位眷者面前，他并不指望自己能够说谎。只不过他漏掉了一个最为重要的信息——【白日梦】先生恰在此处，那双幽深的眼睛正好端端地瞧着他们呢。
杜尔米觉得实在是有意思。最有意思的地方是，这里是【乡】。在梦境之中，他能瞧见一个正常的、平静的世界，尽管虚假得一触即破，但也比真实的外域好看得多。
自从目睹赫米什坠亡开始，他的心情就多少有些压抑；或许这也跟中轴的环境有关。但今日终于来了个新地方、见了些新的人，让他的情绪也明朗轻松起来。
他开始喜欢这间酒馆。
即便这个新来的家伙好像在调查【白日梦】，杜尔米也觉得没什么——唉，这么说吧，像他这样古古怪怪的家伙，人家想调查也是很正常的！他自己就是个好奇心旺盛的人，总不能拦着别人对他产生好奇吧？
而且，科尔先生称呼这位兰西亚先生为导师……所以，是【塔】？
他知道这家伙为什么在调查【白日梦】了。确实是他闯入了【群星会幕】，只不过他也不知道外域怎么能做到这一点。真是离奇，他也想瞧瞧【塔】的调查报告呢。
这么说，科尔也实在是个聪明冷静的家伙。只是一个称呼，就让杜尔米了解了事态的发展，也明白了自己身上正背负着【塔】的关注。
杜尔米就笑眯眯地撑着下巴，想看看这场对话接下来会如何发展。
科尔回答的时候始终注视着贺拉斯，但总有一部分注意力分散在【白日梦】先生的身上。他注意到那场【白日梦】对他的说法并无意见，心中多少松了一口气，也稍微镇定了一些。
……讲道理，他确实对【白日梦】先生毫无了解，不是吗？
贺拉斯其实发现了科尔注意力的分散，不过他把旁边那两个人当成科尔的朋友，那么科尔的表现也是十分正常的。贺拉斯可是个眷者，科尔紧张或是担忧友人都是十分合理的。
不过贺拉斯并不打算收敛，他干脆坐了下来，十分感兴趣地问：“那么，讲讲这位【白日梦】先生吧。”
科尔：“……”
一旁的安东已经绝望地闭上了眼睛，好像在小声祈祷着什么。
但贺拉斯十分旁若无人，他兴致勃勃的眼神，以及那位【白日梦】先生若有所思并且同样兴致勃勃的眼神，就这么同时凝聚在了科尔的身上。
天晓得他只是一个普普通通的信众！这是他应该应付的场面吗？
贺拉斯可不管那么多。至他这个层域，有朝一日突然发现，这世上竟然还有一位自己从未知晓的巨面者，这实在是不可思议。所以他催促说：“从头开始讲。”
“……好吧。”科尔等待了三秒钟，没等到【白日梦】先生的反对意见，于是他深吸了一口气，发现自己别无选择。
他便说：“我是在月湖之境碰上那位【白日梦】先生的。”
“月湖之境？”贺拉斯眸光微凝，“【虚月】的锚点？”
他竟然一下子就道出了月湖之境的本质，让杜尔米都有点惊叹。这就是【星群】道路的强大之人吗？似乎对整个世界的隐秘之事都十分了解。
“是的。”科尔已经不管不顾了，他坦率地说，“我们是为了收集质料才过去的，当时我们并不知道这地方与【虚月】有关，只是以为那是个沉眠的梦境。”
贺拉斯点了点头，他也是从信众阶段过来的——虽然不是很长——自然也了解刚刚踏上道路的信徒们的窘迫之处。他没有特地询问科尔当时的意图，只是问：“这地方跟【白日梦】有什么关系？”
科尔迟疑了一下，因为他也不知道应该如何形容。他不确定地说：“我觉得……或许并没有什么关系？【白日梦】先生只是……只是，出现在那儿。”
“出现。”贺拉斯复述了这个词，然后露出一个奇异的笑容，“很有意思。他出现在这儿、也出现在那儿，但没人知道他为什么会出现、为什么能出现。”
杜尔米在心中击节赞叹。
太对了，兰西亚先生，竟然一下子就抓准了核心问题。他想。就沿着这条路继续调查下去吧，因为他也很想知道自己为什么会出现、为什么能出现。
这好像已经是他认识的第三位脑子先生了。【星群】的信徒实在是慷慨，总是不遗余力地提供帮助。
科尔只觉得浑身不自在。他认为那个幽绿色眼睛的青年脸上的表情实在是太诡异了，可是贺拉斯·兰西亚就好像看不见一样。
确实，贺拉斯永远眼高于顶，将在场其他两人看作是科尔的朋友之后，当然不会关注这两个平庸的普通人。这就是他的层域、他眼中的世界。或许在贺拉斯的层域之中，安东与杜尔米从不存在，因为他们的存在毫无意义、也毫无价值。
只要那位神秘的【白日梦】先生不开口说话，不暴露自己的身份、不暴露自己的力量，那么在贺拉斯的眼中，他就是不存在之人。
这个想法却让科尔不寒而栗。他几乎下意识开始思考，在自己过往的人生之中，他是否也遇到过类似的情况？是否也在不自知的情况下忽略了某些危险的要素？
可是——可是贺拉斯都已经是眷者了！
连眷者都不会注意到那位【白日梦】先生身上的古怪之处吗？他明明那么、那么怪异！那么离奇！
科尔觉得自己的手指在发抖。他努力让自己平静下来，然后继续说：“的确如此。【白日梦】先生……劝告了我们，让我们不要继续前进。不过我的其余几名同伴……没有聆听他的告诫，反而被月湖之境吞噬。”
贺拉斯点了点头。在他看来，【白日梦】先生这样的做法有点奇怪，难道还有这样善意的巨面者，会特地告诫平庸弱小的微面者远离危险吗？这可不是一种正常的态度。
但巨面者本就是离奇怪异的生物，祂们做出什么都不稀奇。善意也是“怪异”之一。
这个时候，令他更感兴趣的问题其实是另外一个：“你使用了‘他’这个称呼，而不是‘祂’？为什么？在你与这位【白日梦】先生的接触之中，你并不认为这是一位巨面者吗？”
……那当然是因为他现在就在这儿！并且是以一个人类青年的形象出现！
他既然这样出现，就证明他希望自己被看作是“他”，而不是“祂”。天知道祂的本体是什么，天知道祂的注视蕴藏着什么样涌动的疯狂。可他就是这么出现了，那如何能对着这样人类青年的外表称呼他为“祂”？
科尔有点绝望。他觉得自己进退两难，说实话也是死、隐瞒也是死。他简直面无人色，那模样让恃才傲物的贺拉斯都疑惑起来。
于是，杜尔米终于忍俊不禁，轻轻笑了一声，随后是猖狂的大笑。他笑得这么旁若无人，甚至打破了酒馆内永远低声的窃窃私语。一时之间，人们只听得见那阵笑声，只听得出笑声中回荡着的真切的愉悦与兴味。
因为——多有意思啊。但凡代入到在场任何一个人的立场之上、层域之中，他都觉得这场面实在是太有意思了。
每个人都很滑稽、每个人都值得发笑。他们自己却不发笑，却需要他这场【白日梦】来帮着笑一笑。他们难道不清楚，自己已经成了这出喜剧的演员之一吗？
他出现在这里，人们却只当他是一场白日梦。他要是未曾出现在这里，那么人们依旧整日沉浸在自己的白日梦之中，以为世界如他们所想、如他们所愿。
层域、层域。所有人都陷在自己的层域之中。他却不巧能跳出这样的桎梏，望见他人的层域。
“今日的盖伊酒馆是一块有意思的碎片。”他自顾自跟外域宣告，“下次多找点这样的，知道吗？【群星会幕】那种地方，虽然人多，但是他们都忙着考试，没人能跟我聊天，更不像今天这样彼此交流。”
贺拉斯·兰西亚恼怒的目光逐渐转为震惊。他甚至来不及质问科尔，只是用那种不可思议的眼神，打量着这个幽绿色眼睛的年轻人，一时之间甚至想不起自己对这家伙的第一印象是什么。
明明祂已经在他身旁坐了那么久，他却只记得那阵笑声。
什么叫“下次多找点这样的”？什么叫“一块有意思的碎片”？【群星会幕】成了没意思的碎片？
祂跟在谁说话？
杜尔米·奈特却已经起身，准备离开这个酒馆。乐子已经看够了，再待下去，自己就成那个乐子了。
“……【白日梦】先生！”
情急之下，贺拉斯直接开口喊住了他。
杜尔米迟疑了一下，最终还是停下了脚步，回身望去。
酒馆轻柔的灯光之下、死寂的氛围之中，【白日梦】先生平静的注视给人一种微妙的压迫感。他不言不语，与刚才那阵大笑与自言自语的模样截然不同。可贺拉斯从中品读出相似的——傲慢。
可笑。他知晓这傲慢，是因为他往日始终用类似的傲慢应对他人，现在他却成了那个被应对的人。
但这个时候贺拉斯没时间深思，他已经站了起来，并且迅速说：“【白日梦】先生，我该向您致歉。”
无论如何，暗中的调查却成了当面的质询，这种事情实在失礼、实在越界。他开始意识到这场【白日梦】果真不算疯狂、不算恶意，不然此时的贺拉斯恐怕已经成了飘散在梦境中的无数残骸。
这又不是什么新鲜事。巨面者之于微面者，就好像人类之于蚂蚁。死亡只是最轻易的代价。
“非常抱歉。”贺拉斯郑重地说，“我愿意代表我自己、以及【塔】，为冒犯您一事付出相应的代价。”
杜尔米沉默地注视着这个新来的脑子先生。
……为什么海沃德·诺伊斯对他的态度就那么轻浮随意啊？难道真的是海沃德自己的问题？那脑子先生的问题是不是有点严重啊！
他陷入了自己散漫的思绪之中，让他的态度更显傲慢。过了片刻，他才轻飘飘地回答：“那没什么。”
他真觉得没什么，可贺拉斯·兰西亚并不这么想。
贺拉斯用力地捏住了手上的戒指，开始思考摘下哪一块宝石能够抵消一位巨面者的怒火。又或许，他全部的收藏也不足以弥补这次疏漏？
他几乎一瞬间就意识到，这次的疏漏会让他被同一等阶的信徒耻笑万年。他差一点就被这种昏沉的羞耻感冲昏了头脑，可他终究是理智的，冰冷却璀璨的星光在很久以前就驻足过他的灵魂，给予他无数的知识与财富。
那堆砌了他的骄傲、他的固执。
于是他坚持说：“终究是我冒犯了您。”
“称不上冒犯。”杜尔米摇了摇头，然后翘了翘嘴唇，“挺好玩的，挺有意思的，不是吗？”
贺拉斯微怔。因为他就是这“好玩的意思”之一。
杜尔米偏过头，望向窗外的夜色。那是一座巨大的城市，只是这里是梦境，所以城市的剪影也变得略微恍惚扭曲。无数个人的梦残留在这里，层层叠叠地积压出一种怪异的阴森之感。
明明这座城市高居悬崖之上，每一栋建筑都以巨大冰冷的岩石作为基底；梦中的祂却散漫、轻忽，在雨水中变得朦胧安宁，像是一粒随海浪一同翻涌的砂砾。
他问：“这里是波尔普恩？”
“……是的，这里是波尔普恩。”
杜尔米若有所思地摸了摸下巴。他意识到【白日梦】先生在他者眼中有多可怖，也意识到自己今日不说点什么的话，贺拉斯·兰西亚恐怕也没法跟【塔】交代。
这可是一位眷者，现在却放下了姿态、摆明了立场，任由他驱使。
就只是因为，【白日梦】先生的神出鬼没？
杜尔米觉得其中肯定有什么是自己还没搞明白的。只不过他不能指望外域天天都这么靠谱。
于是他说：“不久之后，我将抵达波尔普恩。”
盖伊酒馆内沉寂的氛围更多了一份压抑。
一位巨面者将抵达波尔普恩？祂想要做什么？
杜尔米笑着说：“那么，兰西亚先生，你愿意成为我在波尔普恩的向导吗？”
贺拉斯·兰西亚目光深深地望着【白日梦】先生。他原本没可能参与进雾兰的种子之争，可是现在，他却有了一个再坚实不过的理由——一位巨面者邀请他前往波尔普恩。
他不知道这是一场巧合，还是这位巨面者碰巧知晓了某些事情。
不管怎么样，他恐怕要离开克里斯琴了。他甚至得快马加鞭、使用一切可能的办法，加速自己前往雾兰的路途。稍微想想就知道这一定是桩苦差事。
但这居然算是冒犯巨面者的代价？
“当然。”他不假思索地回答，“这是我的荣幸。”