第111章 蔽月
近日， 前朝因变故而波涛暗涌，天子心情不佳，原本颇为得脸的一干大臣接连被贬， 其中不乏关、姜两族的门生。百官为此如履薄冰， 人人惶恐不安，盼望有人能出现扭转现下紧张的局面， 然而， 这次闹出的事太难看，更涉及谋反大罪，不是随意就能含混过去的，皇帝为此焦头烂额， 就连长公主出面劝解都遭到了斥责，如此， 又有谁胆敢冒险做这个出头鸟呢？
就这样过去了五六日， 朝中事情纷杂，虞静央等人也没有闲着，都在为了解困而奔走。这天难得闲暇，虞静央和祝回雪、姜瑶在一起， 三人一道用了午饭， 饭后围坐在桌前说话。
想起姜琮为了给她翻案舍身吃下毒药， 尽管最后计策没能成功， 虞静央依然心中感激， 问姜瑶：“姜琮呢，他恢复得怎么样了？”
姜瑶答：“他很好， 现在已经活蹦乱跳了，但父亲没让声张……父母亲商议着，想趁此机会把他送到北方蒙州‘静养’一段时间， 正好也躲避风头。”
“这样也好。”祝回雪想了想，点头道。
当日关府寿宴上的风波还没能终结，关家被设计背了一口黑锅，至今仍遭谣言缠身，恐怕早对姜氏有怨恨之心，姜琮作为那个“中毒”的人，以他单纯又冲动的性子，未必不会被人盯上开刀。蒙州风景壮美辽阔，是个远离纷争的好地方，让他去那里避一避难，也省得众人日夜挂念他的小命。
关姜两族摩擦不断，虽然同样遭到天子猜忌，但晋王遭囚明显使姜氏更加处于劣势。姜瑶满面忧愁，道：“最近府上事务缠身，父亲分身乏术，不仅仅是为表兄被软禁的事。你们知道的，之前陇西的矿地出了内奸，丢了的矿石足有上千斤，处置了一个管事，却至今都没能查出那些矿石的去向。”
“父亲思前想后，最后还是将此事向陛下坦白了，陛下没有降罪，只说让姜家尽快查明真凶，自行填补矿产缺口，可是……”
她没说完，但虞静央和祝回雪岂会听不懂。陇西的矿地一共就那么多，全都明明白白地摊开摆在那里，每年出产多少矿石都是有定数的，丢失了上千斤，哪里能那么轻易地说补上就补上？圣上这样的处理办法看似宽容，实际却是重重施压。
几人心里都明白，一时相顾无言。姜瑶摇摇头，故作轻松道：“算了，不说这些了，当务之急还是要先把表兄和继淮兄长救出来，有他们在，相信姜家的困难也会迎刃而解的。”
她不愿再提，剩下两人也跟着笑了笑，实际上心情半点都没有放松。
如姜瑶所说，现在最重要的是解了这围困，虞静延和萧绍在霜风别院一日，她们就要受制一日，更无法同关家正面交锋，只有被动防守。虞静央派萧平他们去了淮州，但毕竟需要时间，当下朝中形势敏感，关家正是得意的时候，她们无处拉拢人脉，姑母有自己的势力，也同她们亲近，但终究身份特殊，无法光明正大地向她们施以援手。
时至今日，能找的人都找过了，还有没有真正信得过的人，可能给予她们帮助？
虞静央敛神静想，脑海中浮现出一个名字苏昀。他常在御前，如果有机会，也许可以让他帮忙探一探父皇的态度。
这般想着，她当机立断，道：“晚棠，备好车驾，稍后我们去一趟苏府。”
“苏府？”
姜瑶听了脱口而出，疑惑地看向祝回雪，后者面色微凝，似欲言又止，叹了口气：“阿绥，你还是不要去了。”
“为什么？”虞静央感到奇怪。
祝回雪和姜瑶二人对视一眼，不约而同地没有出声，脸色却是同样的沉重。
……
一刻钟后，来自公主府的马车急急停在廷尉府门前，林岳青出面打发了狱卒，顺利带着虞静央进入了大狱。
阴冷潮湿的空气扑面而来，夹杂着浓重的血腥气，令人几欲作呕，而虞静央就如没有闻到一般，步履匆匆走进牢狱深处，急切的目光四处搜寻着那道身影。
狱门打开，她只跨进去一步，便怔怔愣住了牢房地上铺着简陋的茅草和被单，一人坐在角落，闭着眼无声无息靠在墙壁上，脸色苍白，身上单薄的素衣到处是尘土和血色，正是她许久没有见过的苏昀。
在她的印象里，苏昀性子温和，从来是个如清风朗月般的人，何时有过这般狼狈的模样？
虞静央站在原地，被眼前的画面震得喘不过气，还是狱中审讯犯人撕心裂肺的惨叫声才使她回过神。她快步走过去，险些被满地破败的茅草绊倒，在苏昀面前蹲下身，可他依旧无知无觉，不知是睡着还是昏迷了过去，脸上和唇角都染着干涸的血迹，分外触目惊心。
“苏昀，苏谨之！”
虞静央焦急万分，就怕他有个什么三长两短，“苏昀，醒醒！”
她一声声地唤他名字，后来顾不上礼节，用力地摇晃他垂在地上的手，好在苏昀尚有意识，半晌过去，终于缓缓睁开了双眼。
他双唇灰白，吃力地抬起头，在看清眼前人是谁后，那双无神的眼睛里渐渐亮起了光，似意外似欣喜，仿佛灰蒙蒙的云层中乍现出一轮圆月。
“三殿下？你……你怎么来了？”
苏昀的声音极度沙哑，刚一开口，紧接着又意识到自己如今模样狼狈，他感到难堪，原先眸子里的亮色又黯然了下去。
“我要是不来，你是不是就打算一直瞒着我？”虞静央艰声道，心里分外不是滋味。在见到他之前，她就已经从祝回雪和姜瑶的口中得知了苏家前段时日发生的事，知道是他不愿归服关氏才会被人故意为难，如今落得如此境况。如果她能及时知道，定不会眼睁睁看着他被构陷下狱。
“怎会……咳咳…咳……”
苏昀听后轻轻笑了一下，似是无声的歉意，想要开口说话时牵扯到伤口，又剧烈地咳嗽起来，两声便咳出了血沫，脸色愈加苍白。
明眼人都看得出来，他已经极度虚弱了。虞静央微微红了眼睛，急道：“你就这么任由关家的人磋磨你？为什么不告诉我？就算当时我远在京城外，若你告知兄长，他也一定会帮你的！”
咳声止住了，苏昀咽下喉间腥甜，摇了摇头：“你和晋王殿下已经够忙碌了，我不想再拖累你们……没关系的，清者自清，关家能冤我一时，冤不了我一世。”
对上他宽容沉静的眼神，虞静央匆匆别开眼，却又看到他身上血迹斑斑的伤痕。苏家清名在外，他也一向光风霁月，从不在朝中站队结党，可在危急时刻，名声怎会有性命重要？她知道他不向自己和兄长求助的原因，因为他代表了苏家，而苏家地位特殊，如果她或兄长出面作保，势必会招来朝中极大的猜忌。
他不愿给人带来不便，更不愿成为他们的负担。
虞静央深吸一口气，闭了闭眼，努力想要压下心头的怆然之感。如苏昀这般清白干净的人，竟也逃不过横行霸道者施加的压迫和折磨，或许身处朝堂这一盘棋局中，人人都是最高位那人手中的棋子，可以一朝捧至云端，亦可随时弃之如敝履。
“今日你来找我，是有什么事吗？”
对于虞静央的所思所想，苏昀只当作不知，还向她笑了笑，却见虞静央神情微黯，似是迟疑般没有开口。
他有所察觉，眼中的笑意渐渐淡了下去：“哪里出事了……晋州，还是宣城？”
虞静央环顾一圈，见四下无人，思忖片刻后还是开口，把近日发生的事全都告诉了他。苏昀静静听着，脸色越来越差，对这些自己不知情的变故感到震惊不已，气急之下又开始咳嗽。
“咳咳……”
他咳了好几声，牵动了身上的伤口，灰白的唇色因咳出的血而染上鲜红，喘着气道：“私兵，关家竟然敢做这种事……他们究竟想要干什么，谋反吗？”
见他对自己的话深信不疑，虞静央t心下自嘲，又觉得温暖。
“现在人人都怀疑那是我们做的，你不怀疑吗？”她问。
苏昀正因关家的所作所为气愤不已，听后一怔，旋即明白了她在想什么。他不禁露出笑，温和又认真：“不可能的，晋王那样疼你，如果是他所为，根本不可能把兵营安置在宣城。而你，我知道的，你对大齐江山的感情不输于任何人，怎么会想要颠覆它。”
虞静央垂下头，藏起微湿的眸子。这些时日，她们接收了太多来自朝野中的猜忌和疑心，多得是曾经阿谀巴结的人落井下石，如墙头草般左右摇摆不定，遇上大事一吹即倒，如苏昀这般的深信不疑，她已经太久没有感受过了。
是啊，大齐是她的家，是当年多少族老和长辈含辛茹苦打下来的江山基业，她怎么会不爱它？
第112章 暗格
心酸之余， 虞静央轻道：“兄长和阿绍被囚，姜家受挫，关家虽然被猜忌， 相比我们的境况却是大获全胜， 现在外面只剩下了我和皇嫂，实在是腹背受敌。”
她压下情绪， 继续道：“今日我过来， 一是为了探望你是否安好，二是想要求助于你，若你知道什么与关氏有关的事，那就再好不过了。”
如今形势严峻， 外面处处是危机，她定然分身乏术， 自顾不暇， 苏昀心中明白，岂会责怪她的坦诚，另一方面，想到她会在危急时记起寻求他的帮助， 反而使他生出了几分不合时宜的欢喜。
苏昀想了想， 问：“在我入廷尉府之前， 吴州矿运一案尚未过去， 后来是如何结案的？殿下， 你可知情吗？”
虞静央知道此事，当时吴州输矿外流之事暴露， 经朝廷详查过后，太守陶屏和矿运使徐正清被推出去做了替罪羊，但林岳青在结案之前介入其中， 于朝会之上细数个中疑点，硬是将此事拖成了一桩悬案，由于尚未查明“真相”，至今仍是关家和吴王头上一把将落未落的刀。
她思绪犹疑，望向苏昀：“你是说……”
“吴州这些年的实权一直在关氏手里，方方面面皆被管得极严，根本不可能被几个负责矿运的官员钻了那样大的空子，只怕那些人是被推出去做了替罪羊，实际背后指使之人还是关家和吴王。不过，他们为何要处心积虑地藏匿和偷运铜铁矿，难道真的只是为了牟利吗？”
两人对视，苏昀面上浮起淡笑，神情笃定，“殿下，或许我们以前不知道原因，可若发现了他们豢养军队，我想，一切就都明了了。”
在他话语的引导下，虞静央的心跳得渐渐变快了。她想起去畔山营时看到的那些兵器和盔甲，件件闪着寒光，锐利异常，却又不是官府铸造的正规军械，来路不明。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，两件看起来并无联系的案件，如此一想，就这么巧妙又紧密地串联在了一起，若她们能从矿运的事上入手查出端倪，眼前的种种困难就会迎刃而解了。
“我明白你的意思了。”
她呼吸因激动而微微急促，从地上站起来。苏昀脸上始终含着耐心的笑，明明周身血迹狼狈，却像洁净得不染纤尘。
他知道的，三殿下自小聪慧，不逊于任何一个男子。如果她愿意，将来也可以像豫阳长公主那样立于朝堂之上，不受任何人的束缚。
离开之前，虞静央向面前人许诺，认真道：“苏谨之，你放心，我一定会救你出去的。”
“我相信殿下，也请殿下首先保护好自己，莫要受伤。”苏昀道。
虞静央点点头，最后望他一眼，便抬步准备离开，临到牢房门口时，却又被唤住了：“殿下，等等。”
她停下脚步，疑惑地回头，看见从窄小窗口透出来的光线打在地上，苏昀仍靠在角落的石墙边，素衣染灰，清俊的面庞沾着血迹，唯有那双眼睛一如既往的干净和柔和。
“还不知下次见到殿下是什么时候，我必须要提前说了……生辰快乐。”
生辰？
虞静央愣了愣，近日诸事倥偬，她整日奔忙，过得不知今夕何夕，经苏昀一提才恍然记起，原来今日已是冬月初三。
再过三日，便是她的生辰了，没想到苏昀还记得。
虞静央心中一暖，远远同他对望，道了一声：“多谢。”
……
从大狱出来，虞静央准备离开，对林岳青道：“林叔父，这段日子就劳烦你了，定要多多照拂他。”
林岳青自是满口答应：“这是自然，殿下不必挂怀。”
廷尉府大狱中虽有关氏的眼线看着，但林岳青的官职摆在那里，自然不畏惧，这些天也都暗中嘱咐亲信看护着，如果没有他，苏昀现在的状况恐怕会更差。
两人一前一后走着，临到廷尉府门前，虞静央停下，问：“前段时日，林叔父自请重查吴州矿运案，不知现在可有进展了？”
“吴州有关氏的势力深入其中，吴王又时刻紧盯着，几重庇护之下事态复杂，甚为棘手。无奈廷尉府人手有限，若再查不出东西来，就只能就此结案了。”
林岳青不知她为何突然问起此事，但也如实回答，见她神色不明，不由声音低了低，问：“殿下也觉得此案有异样？”
“不仅有异样，而且疑点重重，我怀疑与宣城私兵之事有关。”虞静央道。
林岳青起初没懂，而后思及个中关窍，神情陡然一变：“殿下，你的意思是……”
虞静央颔首，无声肯定了他心中所想。虽然目前都还只是猜测，但到底实情如何，还是要亲手查过才知道。
她忧心隔墙有耳，压低声音道：“廷尉府是朝廷要处，没有旨意不好出面，我会派遣人手继续暗查，但他日如有需要，我希望能得到林叔父你的帮助。”
林岳青拱手，明白了她的意思：“殿下放心，臣定不负嘱托。”——
人一旦忙碌着，时间就会过得很快，三天的光景转眼便溜走了，初六这日是个大晴天，祝回雪和姜瑶在姜侯府提前准备好了午膳，一家人陪虞静央过了生辰，虽然排场比往年稍显冷清，来自各处的名贵贺礼也减少许多，但同在异国他乡的时候相比，还是不知好了多少。
对此，虞静央本该知足，却还是忍不住贪心地期盼更多。处在现在的境遇里，她希望自家兄长和阿绍早日归来，他们人人都能够化险为夷；若一定要为今年许一个长久的愿望，那她想要好人平安顺遂，恶人得到报应，一切都顺利回到最初的模样。
终归会实现的，她想着。
自从萧绍被囚禁的那天起，萧府便没有了需要伺候的主子，至今已经沉寂许久。午后，虞静央毫无征兆地踏进了府邸大门，管家小厮皆感到意外，忙殷勤地准备点心茶水，她回绝了，只说想一个人走走。
与公主府的规制相比，萧府要稍稍小一些，但也是玉京城中甚为恢弘的府邸，从格局到陈设都是一等一的考究，只是门前院中鲜有花草装点，水塘里、假山上也都光秃秃的，同他在沅城的府邸如出一辙，终是缺了几分鲜活的人气。
五年前萧绍仍随母亲住在一起，这座府邸应该是他立功封爵后赏的，所以虞静央并不熟悉。
她在院子里随意地转了转，最后走到一处门前，眼前的房门紧闭着，正是萧绍的书房，平常需他处理的公务和那些传回玉京的秘密情报，基本都存放在这里。
虞静央站在阶下望着，开口道：“我想进去看看。”
府上皆知萧绍同虞静央的关系，平时商议政事军务都不避着，可见信任到了极点。何况，如今府上亲卫全都听命于她，别说要进书房，就算要进的是主子平时休歇的卧房，他们也没有阻拦之理。
于是，管家听后立刻就答应了，笑道：“奴才为殿下掌灯。”
书房门打开，管家擎着灯随她入内，很快又有小厮进来点起了灯烛，房中变得明亮，管家向她行了个礼，退下时识趣地带上了门，留虞静央一人独处。
四下安静下来，房中烛台点起了三盏，恰好能够看得清，又不至于晃眼，更没有到令她惊惶不安的程度，也许是萧绍事先向府中叮嘱过。
虞静央走进深处，细细打量了周遭，看见桌案上搁着笔墨纸砚，书籍被干净利落地竖放成两排，布置得简洁又整齐。那些他常用的刀枪兵器应该被陈放在了武器库，t而这里除了博古架上放了把便携小巧的匕首，基本没有存放任何武职相关的物件，反倒有不少字画卷轴，东边的矮桌上还摆着一架古琴。
倘若外人进来瞧一圈，怕是还真看不出这里是一个武将的书房。
她也没客气，绕到桌案后坐在了萧绍的位置上，二话不说打开一侧的抽屉。
她知道萧绍对关家早有防备，也曾在皇宫和关府埋过眼线，这次过来就是想看看能不能找出他曾经收到过的旧情报，若能从中发现什么被忽略了的线索，那就再好不过了。
虞静央怀着一丝希望但也仅仅只有一丝。毕竟萧绍平时行事谨慎，就算真有什么重要的情报应该也会阅后即焚，能留到现在的怕是少之又少。
果不其然，虞静央猜得没错。她翻查完左侧的抽屉，发现里面的东西很少，只有一些朝中公务，再者便是军务相关的文书信件，总之都是能拿到阳光下看的，至于她期待的东西，连一个影子都没见到。
虞静央把翻出来的东西又原模原样地放回去，闷闷窝在宽大的圈椅里，看来她这死马当活马医的法子八成是行不通了。
虞静央惆怅地吐了口浊气，双腿动了动，发觉左腿外侧无意中碰到了一块隐隐的凸起。她一顿，还以为是自己的错觉，复又屏住呼吸重新感受，而那处凸起竟依然存在，用手摸那轮廓纹路，不是寻常桌案下面的触感，倒像是一处隐蔽的暗屉。
第113章 红豆
这样的念头一入脑， 虞静央立刻来了精神，蹲下身去仔细查看，而那暗格方方正正的轮廓虽在， 却没有可以用手打开的着力点。她四处观察摸索许久， 最后在桌案下方的角落摸到了一个方形的机关，用力一扭， 只听见“啪嗒”一声， 那暗格终于弹开了。
明明这里是萧绍的书房，自己还是光明正大从正门走进来的，虞静央却有些紧张，生出一种窥探他人秘密的愧疚和负罪感。
但愿他知道后不会怪她……
虞静央在心里斗争片刻， 最后还是诚实地遵从了自己的心意，凑近去看。
然而， 令她意外的是， 这个暗格里没有什么极为重要的情报密信，而是放了个木匣子，一个雕刻红豆纹样的匣子，上面还挂着个做工精巧的铜锁， 大约有三个手掌宽。
放在如此隐蔽的地方， 还神神秘秘地上了锁， 可见是萧绍十分珍视的东西。但看这匣子精细的外表， 里面放着的应该不会是公务和密报。
“……”
虞静央犹豫良久， 又把那匣子放了回去，当作没看见一样合上暗格。可没过多久， 她还是动了，二话不说重新打开机关，又一股脑把那木匣搬了出来。
看着表面刻着的红豆花纹， 她心里憋闷，好像塞了团棉花。
想想平时相处的时候，他从来没向她提起过这个匣子，可他又是如此费心地珍藏，证明根本不是忘记，而是刻意隐瞒着她。
他还有什么不能告诉自己的秘密？
红豆，相思……思谁？
若他们从未分开过，虞静央可能不会怀疑，但他们之间到底是错过了五年。在这五年里，萧绍真的没有别人吗？还是曾有其他女子赢得过他的心，也许是在淮州，也许是在边疆，尽管后来被迫因故分离，但还是在他心里留下了一段难以忘记的风月回忆？
虞静央心烦意乱地想着，那红豆折枝的纹样越看越觉得刺眼，木匣不小，掂在手里沉甸甸的，不知到底放了什么珍贵的东西，总之是成功把她惹急了。
事急从权，对这座府邸及其主人来说，她虞静央就是十足的权。
这样想着，她再也不愿忍下去，旋即打定了主意，随手在桌上拿了只镇纸，便开始砸木匣上那把铜锁。可锁太过坚固，牢牢扣在匣子上，见镇纸砸不动，她又换了簪子、步摇，试图插进锁孔里撬开，无奈那锁油盐不进，依旧如老僧入定般纹丝不动。
虞静央费了九牛二虎之力，结果开锁不成，自己还弄出了一身汗，耐心就快要耗尽。她轻喘着气，最后咬了咬牙，几步走到博古架旁把那把匕首拿了下来。
萧继淮，你不告诉我，就别怪我自己探索了。
房门紧闭着，内室传出一阵乒乒乓乓的响声，好像在砸什么硬物。守在外面的管家小厮都感到奇怪，又没人敢进去一瞧，只得暗暗在心里祈祷。
莫要让宣城公主把这府邸拆了，否则等主子回来，他们可实在没办法交代。
一群人在外面忐忑，好在这声音没有持续太久，令他们松了口气。书房内，虞静央终于撬断了铜锁，取下来随手扔在一边，激动又紧张地打开匣盖，却在看清里面放着的物件后，登时怔在了原地。
这个匣子里，存放的不是萧绍与别人的定情信物，也不是什么风月情书，而是她的东西。
她从小到大用过的、值得纪念的东西。
以上等紫油梨木制成的木匣，打开匣盖，仿佛是一个以“虞静央”为名的小世界。拨浪鼓、绢扇、两个人一起雕的木簪，还有她曾经提过词的几纸花笺，因为时间过去太久，上面的墨迹都漫漶不清了。除了这些，之前被他拿走的珠花、香囊也静静躺在里面，分别用精致的小盒子另外装着。
没想到令自己心神不宁半天的事，最后竟是这样一个结果。虞静央望着匣子里那些零碎的小东西，哭笑不得之余又觉得感动，眼眶悄然热起来。
还以为藏了一堆多么珍稀的东西呢，结果就是这些无足轻重的小玩意儿。这下好了，白白迷惑了她一通，还害得她冲动砸了一把锁，险些把这上好的匣子也给毁了。
这个傻子……
不论嘴上怎样埋怨，虞静央的心头还是热乎乎的，把里面的小物件一一拿出来端详了一番，最后整齐地放回原位，合上了匣盖，然而看见手边那把被砸到变形的锁，思忖着该如何处理，又是一阵心虚。
之后再跟他说，赔一个新的好了……
她踌躇几瞬，默默把铜锁收进了衣袖。
把匣子放回到暗格里面后，虞静央没忘记正事，又打开了书桌靠右一侧的抽屉，一顿翻找后，在里面找到了一本很是厚实的文书，看起来有些眼熟。
她拿出来，发现是之前在宣城见过的，从宋长祺府上偷出来的畔山军营名册。
为了掩人耳目，畔山军营里绝大多数人使用的都是假名字，而在这本名册上，记录的则是同身份户籍里一样的真名。譬如主将姚恒在军中只以此名示人，但他原名姚三亮，若从这个名字入手查起，就可以顺藤摸瓜追出他族中妻子及亲眷的踪迹，这也正是畔山营及其背后之人控制麾下将士的重要手段。
这本名册是随他们的队伍一起回到的玉京，现在在萧绍的书房，应该是最近几天萧平他们回来时放的。
虞静央重新打开，复又在里面看见了关于姚恒等人的记录，包括上次劫持过她的刀疤眉和三角眼，其来历底细也都写得清清楚楚。她静静查阅，又往后翻了几页，眉头缓缓皱了起来。
第一次看这本名册的时候，她还没有去过畔山军营，对里面有什么样的人一无所知，是以无法有重点地多加留心，可是现在重新查看一遍，却发现了些许端倪那个姓韩的军师，并没有出现在名册里。
没有籍贯、没有真名、甚至根本没有记录这个人。
虞静央意识到了不对，开始静下心来回想潜入畔山营时的情景。那时，姚恒一副跋扈自大的做派，对那个韩先生却很是礼敬，几乎到了言听计从的地步，说明其人要么地位尊崇，要么聪明多智，抑或着二者皆有，能够使整个军营都心服口服。
不过……
虞静央仔细回忆着，韩先生的声音模模糊糊在耳畔响起，令她脑中灵光一闪。
放眼整个大齐，除了玉京，宣城就是她去过最多次的地方，因此她对当地的方言还算熟悉。忆及当日，姚恒等人操着的确实都是寻常的宣城口音，有的人稍有出入，或许是因为他们来自宣城附近的城县，也正好同户籍中的记载对上了。唯有这个韩先生，尽管他有意掩藏，但说话时仍带有北方味道，听起来明显不是靖州人氏，反倒像丹州、玉京一带的人。
虞静央蹙着眉，心里逐渐出现了一个隐约的念头t。
呼呼的风声渐响，房门从外面打开，是萧平和萧杰回来了。两人行过礼，快步走到桌案前禀报：“殿下，靖州传回了信，朝廷派去的军队于三日前进入宣城，已经将畔山军营彻底捣毁了。”
朝廷的速度果然快，就这样轻易地拔除了隐患。虞静央站起身，急急问道：“姚恒那些人呢，全都死了？”
萧平道：“主将姚恒及其座下副将被抓捕下狱，重刑审讯只供出个都尉蔡升，但蔡升在兵营被毁前夕就已经畏罪自裁，所以算是一无所获。姚恒他们现已全部被处死了，不过，当时我们见过的那个姓韩的军师不在里面，他在朝廷大军到达宣城之前就已经潜逃，现在不知所踪。”
和她想得一样。
虞静央手撑在桌案上：“我问你们，关家或者吴王手下有没有什么重要的幕僚心腹？要那种行事神秘，来历不明，你们也没有见过的。”
明明正说着畔山军营的事，两人都觉得奇怪，不知她为何会突然这样问。萧平认真回忆了一番，迟疑道：“殿下是怀疑什么吗？不过，应该没有这样的人……”
他没有想起符合虞静央要求的人，萧杰却突然“欸”了一声，插话道：“怎么没有？前几年三房关渭的手下不就有一个，听闻智谋过人，只是身子虚而瘦弱，从未在外露过面，不过后来就没什么消息了，有可能是死了。”
“你知道此人的名字吗？”虞静央立刻问。
萧杰不疑有他，点头道：“以前将军派人留心查过，别的没查出来，但名字还是知道的，好像叫韩”
一个“韩”字刚出口，他福至心灵般想到什么，蓦地呆住了。
韩？
萧杰猛地摇了摇头，第一反应是自己记错了，可绞尽脑汁回想一番后却又好像没错，最后紧张得不敢多说了。他慢半拍侧头去看身边的萧平，见后者脸色不对，更印证了他心中的猜测。
“韩筹。”萧平神情凝重，补上了那个未说完的名字。
经萧杰一提，他也想了起来，更明白了为什么虞静央会突然问起这个问题。畔山营那个来路不明的韩先生，很有可能就是就是韩筹。
现在靖州州界四处都有大军把守，说不定关家的人现在也在找他，因此，姓韩的一定逃不出去。
虞静央目光发沉，道：“立马给我们在靖州的人传信，不惜一切代价搜捕韩先生，活要见人，死要见尸。”
第114章 本性
等到虞静央从萧府离开回到自己府上， 天色已近傍晚。晚梨提前接到传唤，就在院子里等她，见她归来很快走上前：“殿下。”
虞静央点点头， 屏退众人， 拉着她进了内室。
用过晚膳，虞静央饮着热茶， 微微走起了神。三天前， 苏昀说过的话始终萦绕在她脑海中，仿佛种下了一颗顽强的种子，短短几日就已经破土发芽，令她有所启发， 却也添了几分心绪不宁。
私自开采、运输铜铁矿，用此铸成铠甲、兵器乃至钱币， 再借此经营私兵势力， 从中贪腐谋利……这是在苏昀猜测中关家的谋事路径，当私兵之事同矿运联系到一起时，她起初没想那么多，只觉得思绪恍然通透起来， 可是后来静下心来再想时， 她却感到隐隐的不安， 其原因无非一人黄三。
黄三帮关家做事， 却在姜氏的矿地多年， 怎会没有暗渡陈仓之嫌，而且这样的人有他一个， 就一定还有第二个。据她所知，黄三曾在管事高彭手下做事，而陇西矿地大量丢矿一案就是出自这个高彭手下， 另一边，吴州矿地也发生了同陇西如出一辙的矿产外流案。
若说吴州外运的矿石是为了发展私兵势力，陇西也丢了矿石，又有关家的细作里应外合，那么……
陇西的那些矿石，会去往哪里？
两人坐在桌前，见虞静央一言不发，脸色却很难看。晚梨意识到她有话对自己说，轻声问：“殿下在为何事心烦？”
虞静央回过神，苦笑着叹了口气。事实上，这只是她的思绪散发后产生的一个联想，八成是杯弓蛇影的异想天开，偏偏自己把自己想得入了迷，旁人越是不相信，自己就越觉得大有可能。现在晚梨问起，她却感到窘于开口。
虞静央纠结一番，最后只道：“派人再去探一探陇西和吴州的矿地吧。”
陇西是姜家的祖地，吴州却是关氏势力盘踞的地方，二者本是八竿子打不着。晚梨想到什么，脸色微变：“殿下，这两处有勾结？”
“我不确定，只是疑心。”虞静央摇了摇头。
她本不想怀疑自己的母族，可陇西矿地的漏洞至今填补不上，又查不出丢失的矿石去向何处，实在令人难以放心。另外，陇西是必定还潜伏着细作的，只是不知铲除了黄三与高彭之流后，剩下的会藏在何处，与关家的关系有多么密切，接下来又会对姜家做什么不利的事。
这是个大隐患，如今若放任不理，日后终会成为刺向他们的刀。
不论怎样，就当查一查让自己安心了。再者，她知道很久之前兄长就查过陇西的事，现在同晚梨的人一起合作，也许会有新的进展。
只愿最后的结果是虚惊一场，不会像她猜测的那样糟糕。
虞静央不会平白起疑心，而今让她去查，那就一定是得到了什么线索。晚梨会意，也没揪着多问，一口答应下来，扭头向窗外望了望，天色已经尽黑了。
“今日是殿下的生辰，晚上打算去什么地方吗？”
晚梨笑起来，其实心中早有答案。虞静央听后果然展颜，答道：“我去霜风别院瞧瞧。”
其实从小到大的每一年，她都很期待自己的生辰，因为可以收到很多不同的稀奇礼物，得到所有在意之人的祝福，前几年忽略不谈，如今她回到大齐，这份期待便又从内心深处被调动起来。
今年的生辰，她已经见过了姑母、嫂嫂、乐安、舅父一家，那两个在她心里最重要的人，偏偏在这一天缺席了。
不过没关系，他们不来，她自会主动去找他们，即便面对面却看不到、摸不着，心也是连在一起的。
这样就够了。
……
霜风别院。
今日是虞静央的生辰，萧绍没有忘，虞静延这个做兄长的自然也不会忽略，无奈双双遭囚，没有办法陪她庆生，甚至连封信也送不出去，就算有再多的想法也只有作罢了。
夜色澄净，月上树梢，两人百无聊赖，并肩坐在小院里的石阶上饮酒，有一搭没一搭地说着话。萧绍道：“这么多日过去，你我不在，朝堂上姜侯独木难支，关家恐怕要更加猖狂了。”
“木秀于林，风必摧之。今日他们或许得意，可父皇给予的荣宠和信任，也不过是一瞬间的事。”
虞静延说着，平静地饮了一口酒。萧绍心知他为何会发出如此感慨，唯有暗暗一叹。
不像虞静央自知事起就有长公主的疼爱，姜夫人仙逝的时候，虞静延刚满四岁，失了母爱，却徒留着一腔关于母亲的记忆，天子怜其丧母，依然如登基前那样将他放在身边亲自教养，因此，在诸多皇子公主里，他对虞帝的感情应该是最深的。然而随着大齐基业落成，年复一年，幼子变得年富力强，父亲却日渐迟暮，这份父子亲情受到权势的挑拨，也就不可避免地越变越淡漠了。
被囚禁在别院的这几日，萧绍无事可做，最初的确闲得发慌，不过后来便渐渐习惯了。僻静的环境使他静下心来，有了回忆和复盘之前那些事的精力，心中也产生了新的猜测。
他转移话题道：“我们去到畔山军营的时候，发现那里有齐军配备的新式盔甲，做工与官府铸造的一般无二。但玉京武器库中存备和运出去的盔甲每一笔皆有记录在册，我查了并无异常，所以，畔山营的那些多半是自己造的。”
虞静延听后果然动了，皱眉看他：“可他们哪里来的铜铁？”
问出口的那一刻，一个念头随之出现在了他的脑海里，初想时觉得很不可思议，之后却忽略不了了。铜矿、铁矿可不是随处都有的东西，但凡是发现了的矿坑基本都被官府掌控着，说起这个，前不久不就有地方出过事吗？
“你是说，吴州？”虞静延目光沉了沉。
萧绍颔首，与他的想法不谋而合，可不管t他们思绪如何敏锐，现在都是心有余而力不足，什么都做不了。
“她们参与朝政不多，不知能不能察觉出来。”
思及此，萧绍愈发心焦，把滚到脚下的石子踢到一边。虞静延一叹，道：“希望她们都量力而行，莫要走险。”
话虽这么说，但萧绍深知虞静央的性格，恐怕不会那么令人省心，听罢只有无可奈何地摇了摇头：“但愿吧。”
萧绍和虞静延一样，都不喜欢这种把命运交给他人的感觉，尤其是当“他人”是自己在意之人的时候，便又多了几分怕她们受伤的忧惧。
一阵冷清的风吹过，银杏叶唰唰而落，院子里的气氛也沉重了几分，两人喝着闷酒，身边已经放了两三个手掌大小的空酒坛。
过了一会儿，虞静延想起某事，主动道：“对了，我还忘了问你。你们当时在宣城抓住了黄三，阿绥要杀，你怎么也不拦一下？”
拦？你妹妹当时活像个炮仗。
萧绍心说你是没见到她当时的模样，反问道：“以她的倔劲儿，你觉得我能拦住？”
虞静延听后，果然不说话了。毕竟自家妹妹是什么样的性格，他其实最清楚了，就算南江五年磨去了她的一部分棱角，但这世上还有一句话：江山易改，本性难移。
片刻过去，他像是自己说服了自己，妥协地叹气：“算了，杀便杀吧。若我是她，受了那么多委屈，应该也会忍不住动手的。”
两人你来我往说了几句，方才凝重的氛围被无形中冲淡了。萧绍就猜他最后会是这么个回答，单腿一屈，身体放松地向后靠了靠：“你们兄妹两个的脾气其实是一个模子里刻出来的，只不过你掩藏得好。”
虞静延望他一眼：“哪里一样？”
“一样的爱憎分明，一样的倔，不达目的不罢休。”
“我能有她倔？”
虞静延回得很快，显然对这一评价并不满意，萧绍也不硬碰硬地同他辩驳，唇角翘了起来：“当年你向父皇求娶祝家大娘子的模样，我可都记得。”
“……”
这下虞静延是彻底哑口无言了。随着身边人的笑容越来越大，他也被这一句话弄得心服口服，失笑地摇了摇头，拿起酒坛同萧绍一碰。
没办法，有这件事在，他说什么话都得被堵回去。
然而，虞静延起初笑意明显，后来却逐渐勉强起来，不知怀着什么心事。萧绍坐在旁边，听见他低低道：“你说，如果我把这件事向她坦诚，她的反应是欣喜，还是生气？”
萧绍没听明白：“哪件事？”
“……”
一阵诡异的沉默。虞静延没吭声，自顾自灌了一口酒。
萧绍好像懂了一点，但又不确定，声音难以置信地稍稍抬高：“……你不会还没告诉她吧？”
虞静延还是没说话，少见地露出了心浮气躁的模样，转头到另一边，其实是默认了萧绍的猜测。后者心情复杂，已经无话可说，想到他这些年表面风平浪静，实则背地里暗暗踌躇犹豫不敢坦白的模样，差点没忍住笑出来。
“我现在觉得，你还不如你妹妹呢。”萧绍耸了耸肩。
不止倔一模一样，别扭的劲也是有过之而无不及。
第115章 鸿毛（捉虫）
“你自然觉得她处处都好。”
虞静延笑了笑， 转而问道：“所以，你们两个进展如何了？别告诉我离京这么久，你还在嘴硬拒绝她。”
怎么可能。
萧绍在心里道。但他自然不会把两人在宣城和淮州的事全都说出来， 眼前的人可是虞静央亲兄长， 他要是真的和盘托出，指不定还得被当作带坏妹妹的混账， 挨一顿不能还手的打。
于是， 他扬了扬手中的酒坛：“这你就不必担心了。待眼前的风波过去，我就去陛下面前求赐婚旨意。”
这正是虞静延意料之中的答复。对他来说，一个是自家亲妹妹，一个是从小玩到大的好友， 不是兄弟胜似兄弟，他站在原地， 眼看着他们分分合合好几年， 如今总算是快要修成正果，他怎能不为他们感到高兴？
虞静延露出笑意，想起少年不知事时二人争执不休的话题，难得幼稚了一次：“这么多年过去， 兜兜转转， 最后不还是要当我妹夫？”
“那我也不会叫你哥的。”
夜风渐起， 银杏叶簌簌飘舞着垂地， 如摇曳的金铃。两人会心一笑， 酒坛挨到一起碰了碰，发出清脆的响声。
许多年了， 该苦尽甘来了。不论从前遇过何等挫折磨难，现在都已随风消逝，不必再费心追寻， 眼下正经历着的危机，就是他们需要跨过的最后一关。
此后奸邪尽散，人人行舟顺水，万事通途。
“啪！”
随着几声连续的爆响，一簇接一簇的火苗自院墙外窜上天际，又相继舒展炸开，霎时间点亮了整片夜空，仿佛携着生生不息的温暖和希望。
火树银花在天边陆续绽放，绮丽的华彩落入人间，映满了院中人的眼睛。萧绍最先站了起来，仰头望着满天熟悉的焰光，面露怔然。
这烟花，似乎是他们从沅城离开时带的……
“是她！”
萧绍反应过来，眼前一亮，登时扔了酒坛，虞静延也一愣，旋即跟着他起身，快步走到院墙旁边，试图透过高大的围墙看到她们熟悉的身影，但终究只能为其所隔离。
院墙外，一辆马车停在树下，车帘由侍女掀开，祝回雪坐在里面，正笑盈盈地看外面的人忙活。虞静央身边跟着乐安，手里拿着火折子点烟花，绒线一燃，又连忙捂住耳朵，双双跑到远处。院子里，虞静延和萧绍看不见她们连蹦带跳的模样，却隐隐听见了两人欢快的叫声，于是心中暗藏的惆怅和忧虑也被驱散，忍俊不禁地笑了起来。
这是特意跑了一趟，同他们一起庆生来了。
烟花燃放的响声很快惊动了巡防的侍卫，一群人匆匆赶来后墙，没想到会看见虞静央几人。禁卫统领几步赶到她面前行礼，低首道：“卑职奉命看守霜风别院，此处不可久留，请三公主和晋王妃尽早离开……”
彼时烟火炸放的动静未绝，一大一小的身影仍玩得高兴。虞静央点着火折子，随口道：“本宫不过是想找片空地放个烟花罢了，又没有同什么人来往传信，哪里碍着统领的事了？”
按照职责，这座别院乃至附近的大片空地都是他们需要看守的范围，可虞静央的话又的确没说错。禁卫统领越发低首，面上露出为难的神色，虞静央转向他，道：“你若不放心，大可留在这里看着。今日是本宫生辰，只要你将情况禀报明白，父皇会给我这个面子的。”
她的话已经说到这个份上，一众禁卫听了面露踌躇，纷纷动摇起来。虞静央贵为公主，身边又跟着晋王妃和天子疼爱的乐安郡主，纵使现在几人的境遇不比从前，但就如那天长公主所说的，天子身边起落之事常见，落魄者何时东山再起，得意者何时虎落平阳，在结局开演前全都是未知数。
思及此，禁卫统领心中有了主意，拱手应道：“是！”
就这样，后墙处的烟火继续燃放起来，堆叠的火苗化作碎星光点，争先恐后地雀跃在天空中，禁卫安静地守在不远处，直至虞静央带着乐安玩尽兴，放完了所有带来的烟花。
是时天边华彩未散，银杏叶随风而落，几片洒落墙外，几片飘进院中，如蝶影般招摇纷飞，仿佛一场为公主生辰而起舞的盛大谢幕。
月色澄明，衬得夜色愈加深沉。马车行驶起来，缓缓越过一棵又一棵粗壮的树木，即将拐弯走远的时候，虞静央复又回头，望了一眼那坚厚的别院高墙。
兄长，阿绍，等着吧，我一定会救你们出来的——
近日吴王大婚在即，朝野上下一片庆贺之声，然而，对于自己的终身大事，吴王本人却显得没那么热切，整日把自己关在书房中不见客，唯有幕僚侍从频繁出入其中。就这样沉寂了将近半个月，是日，虞静循终于现身，却是一路直入皇宫，气势汹汹冲进了坤宁宫的大门。
“殿下，殿下留步！”
“殿下，娘娘正在歇息”
虞静循的神情是死一样的木然，一张脸白得吓人，唯有脚步始终没有停，一众宫人见了心中打鼓，于是更加怵了几分，一边忙着阻拦，一边却不断地后退，最后还是让他进了殿。
大殿里，关皇后正在桌前修剪花枝，听见动静也t没有回头，虞静循盯着她，摇摇晃晃地走进去，一开口声音嘶哑。
“宋长祺死了。”他道。
言讫，花桌旁那道华服背影似乎微微顿了一下，旋即又恢复如初了。
随着“咔嚓”一声，关皇后剪断一枝枯叶，这才慢条斯理转过身，淡漠的反应仿佛早就对这一消息有所准备：“死了就死了，你慌什么？”
“为什么？”虞静循的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的，“为什么要杀他？你们不是说，之前同他联络只是为了捕猎白虎吗？”
面对他的疑问，关皇后未语，神色依然很是平静，随手把用过的剪刀交给侍奉在身边的女官。
虞静循却从她的沉默里听见了答案，瞳孔开始剧烈地颤抖：“所以，当时虞静央她们说的都是真的，是吗？宣城的私兵营真的是你们所为！”
“这根本不重要，你只需要知道，晋王倒了，萧绍也跟着失势，是我们斗倒了他们。”
尽管被揭穿了秘密，关皇后也并不慌乱，反还露出个笑。虞静循步履凌乱走到她面前，呼吸急促：“豢养私兵罪同谋反，乃是抄家灭族的大罪！”
关家的势力没有布满靖州，却在宣城建了座私兵营，其目的昭然若揭。幕僚急匆匆赶到府上禀报的时候，他原本还不肯相信……这么多年来，他孝敬皇后，礼重关侯，时时刻刻顺着他们的意思行事，可就是这所谓的“母族”族人，都背着他暗地里做了什么事？
在虞静循戾气冲天的逼叱下，关皇后脸上的笑渐渐淡了下去，神情变得阴沉。
抄家，灭族？
她逼近虞静循，厉声道：“那又如何？从古至今，哪一个簪缨百年的士族没有自己的亲兵，为防他日走投无路，自然应该有所防范！只恨我们疏于防备，才让畔山军营遭人揭发，多年心血付之一炬。”
关氏一族繁荣至今，何曾有过败落的时候，可是如今他们遭天子猜忌，地位已经岌岌可危。关府寿宴的那天，一干人在姜琮解毒后尽散，唯有她不敢离去，跪在天子脚下苦苦辩解，诉说着晋王一党的目的和野心，虞帝的脸上却不见丝毫动容，听其意思，竟是打算作壁上观，任由关姜两族互相残杀。
“现在关府已然深陷此局，你们拿不出自证清白的证据，外面又众说纷纭，你要朕如何保全？”
关皇后没想到他会如此无情，一时愣在原地。虞帝望了她一眼，冷哼道：“皇后，朕不管士族怎样勾心斗角，只求一个朝中安稳，各方势力平衡。若关家已经不中用，朕大可另行扶持他人。”
言罢，他拂袖离去。寒风穿堂而过，关皇后跪在殿下，先是打了个颤，一阵彻骨的冷随之而来，心也变得僵而麻木。
今日之大齐已非昨日，天子也不是当年需要借兵借粮的天子了。
虞帝的背影消失在殿外尽头，她却没起身，缓缓拜了下去，额头贴上冰凉的石阶。
“妾身定不负陛下所望。”
……
在外人眼里，吴王与关家同气连枝，是他们支持并拥立的对象，但除了这一层身份，虞静循更是大齐的皇子，怎能容忍心怀不轨之人图谋动摇大齐江山，更别说这个心怀不轨者，正是同他密不可分的“母族”。
“大齐是虞家的大齐，你们想反吗？”他双唇颤抖。
这里没有旁人，关皇后不再掩饰什么，冷冷勾起嘴角：“没有关家，何来虞家的大齐？你合该庆幸，自己成了本宫看中的皇子。”
庆幸……
死寂的炭灰飘出铜炉，好似鸿毛一吹即散，虞静循神思有些恍惚，心中是止不住的自嘲。