是啊，他能有今日，全靠关氏一族的拥护和托举，若没有他们，或许他永远都是诸多皇子中最默默无闻的那一个，只能龟缩在角落，一辈子都不会受人关注。可是现在风光无限的现在，他就真的过得如意了吗？
第116章 木偶
八岁的时候， 他被皇后选中，终于从冷清的皇子所搬了出去，在偌大的皇宫中有了一座属于自己的宫室。他被领到坤宁宫、关侯府， 一一拜见新的“母亲”、“祖父”， 再后来，他也有了同那三位天之骄子一起玩耍和读书的机会……许多年后， 他在朝中崭露头角， 逐渐拥有了权势、地位。大皇兄的家世、能力无不优越，拥有一众老臣的支持，而他得到关氏一族的倾力支持，也不负众望地迅速崛起， 直到能与自己过去仰望的兄长并肩而立，甚至分庭抗礼。
一个强有力的母族这是虞静循曾经梦寐以求的东西。他以为这样就可以得到幸福， 甘愿为此丢弃全部的自己， 结局却是一无所获，满目凋零。
“我本以为你们调运吴州的矿石，只是为了走私之后从中盈利，可从来没人告诉过我， 那些矿石是被你们拿去铸造军械的， 还是以我的名义。”
想起幕僚调查过后呈回来的证据， 虞静循无力地扶着桌角， 眼中已没了惊愕， 只有木然。
吴州是他的封地，就像父皇会因宣城私兵一事发落虞静央一样， 倘若吴州出事，一切罪责也将在他头上清算。如今姜家与关家彻底交恶，虽然虞静延和萧绍被囚， 但等他们有了喘息的机会，必不会善罢甘休。
矿石、军械……他能发现的线索，其他人也能发现。现在，他离万劫不复只有一步之遥了。
“我们现在在一条船上，一荣俱荣一损俱损，区区这点小事，算在谁人头上又有何分别。”
关皇后的眼睛里闪着奇异的神采，发凉的指尖抚上他脸颊，仿佛真如爱子的慈母，“从宫中无人问津的二皇子，到如今风光无限的吴王，循儿，你熬了多少年，本宫就熬了多少年……好在现在，我们离那个位置只差一步了，你不高兴？你知道关家为你做了多少事，本宫苦心孤诣多年，所做的一切都是在为你铺路！”
“五年前虞静央被逼去和亲，也是你计划中的一部分吗？”虞静循忽然问。
“自然。若她留在玉京，不仅晋王和萧家的关系密不可分，我们也无法在靖州部署势力，如果畔山军营还在，现在也算为我们留了一面后盾”
突然意识到什么，关皇后的声音戛然而止，得意的神情也僵在了脸上，转而露出不可置信。虞静循死死盯着她微颤的瞳孔，脸上是绝望的灰白色。
果然……
他直起身体，一步步向面前人逼近，眸子写着的全是偏执和恨意。关皇后被他现在的模样吓住，被迫向后退，最后踩着了自己繁复的裙边，仓皇倒在了身后的圈椅上。
“大皇兄并非鲁莽之人，为何会选在关家寿宴上演一出给自己人下毒的好戏，明眼人都看得出此局拙劣，他会不知道？他们这样做到底是愚蠢，还是刻意为之，就为了复盘五年前那件事的来龙去脉？皇后，当年在我和虞静澜的酒中下乌砂剧毒的人，到底是虞静央还是你！”
虞静循越说越激动，最后朝着关皇后大吼出声，好像一只囚于笼中的困兽，疯狂又迷茫。
自从被记在关皇后名下，虞静循自问对待关家上下恭敬备至，在朝中更是事事俯首帖耳，从未有过违抗悖逆，他清楚关姜两族深重的矛盾，也知道关家这样培植抬举他的目的是什么，所以知情识趣，竭尽所能地扮演好一个听话的傀儡，唯有不可避免地卷入腥风血雨之时，面对昔日敬慕的兄长，他始终无法做到毫无波澜地听从指示，对其拔刀相向。
他来回纠结着、痛苦着，直到昭宁十九年得知了那桩下毒案的真相，所谓血脉亲情、德行良知，终于被他彻底抛却了。可是现在五年之后，在他已经做尽违心之事，几乎已经成功催眠、麻木了自己的时候，却恍然发现一切都是假的。
他曾经深信不疑的真相，恰恰是完全颠倒了的事实。
掩藏多年的秘密竟然暴露了，极度震惊过后，关皇后从慌乱中迅速镇静下来，怒道：“谁在你面前嚼了舌根子，虞静央吗？你竟然相信她的”
“回答我！”
见皇后顾左右而言他，虞静循当即打断，歇斯底里的声音盖过了她。其实答案究竟是何，他心知肚明，因为事实早就已经摆在了他眼前，如今问这无用的问题，只不过徒然求一分未亡的希望罢了。
殿中一片沉默，只剩下窗外冷清的风声。半晌过去，虞静循陡然大笑出声，笑得眼泪都流了出来，脚下步履跌跌撞撞，身形萧索。
可笑，真是可笑……
冤有头，债有主t，他以仇恨支撑着自己向上爬，依附自以为能够助他报仇的人，却没想到那个真正害他性命的人，原来一直就在他面前。
眼前人的状态不复往常，形容几近疯魔，关皇后微微慌了神，几步拦在他面前，急叱道：“那时放进酒里的剂量恰到好处，救治亦及时，本宫早就准备好了一切，岂会眼睁睁看着你和澜儿因此送命？如今事已过去那么久，再纠缠下去毫无益处，你若不蠢，自然该知道如何抉择！”
虞静循无力地闭上眼，这一刻甚至生出了逃避的心思。五年前，关家做局逼走虞静央，不费一兵一卒便使晋王一党自顾不暇，因此疏于防备，继而给了他们扩张势力的机会，在众人看来，这是一场重创对手的全胜之局，也使他在争储夺嫡中受益极大。
可是，若他早就知道下毒一事并非虞静央的手笔，还会不会加入前朝的党派之争，与曾经要好的兄妹形同陌路，互相残杀？
如果他根本没有被关家看中，也从未插手那些纷杂的政事，一直做一个默默无闻的闲散皇子……结果会不会和现在不一样？
“皇后，你可曾感受过濒死的感觉？”
虞静循问。从知道真相的时候开始，他就叫不出那一声“母后”了。
何必再虚情假意下去？反正，他比任何人都知道这段母子情谊有多么浮于表面，在关氏一族眼里，他从始至终都是一只可以肆意摆弄的木偶。
“你这是什么意思？”关皇后不知他这样问的用意为何，狐疑道。
虞静循没有回答，神思木然，心中已不再抱有任何希望。
五年前，他身中乌砂剧毒，躺在病榻上人事不省，那种性命垂危的感觉，直到现在他还清楚地记得。那时，他撑着一丝气息，持续的高热灼烧着心智、挤压着五脏六腑，好不容易咽下去的汤药被全部吐出来，又要立刻灌进去新的。除了身体上的痛楚，还有精神上的屈辱，那种绝望和痛苦的感觉，和现在是完全不同的。
他就那样强行撑着，御医不给他解毒，而是一直用参汤吊着命，直到虞静央的和亲圣旨下来。在睡意昏沉、命悬一线的时候，他仿佛看到自己来到了一处雾气飘渺的无人之境，抬起头，隐约看见前方有团柔和的白光，好像有人在耐心地指引着他，引诱着他。
他知道，那是来自鬼门关的吸召、奈何桥的接引，那种飘飘欲仙的轻松之感，名为死亡。
像乌砂这种剧毒的药材，即便毒性最终可解，依然会对人体造成不可逆转的伤害。虎毒尚不食子，可讽刺的是，虞静澜那个皇后独女、一直以来被视为掌上明珠的嫡公主，竟和他有过同样生死一线的经历。
关于其中再多的细节，虞静循已不愿再想起，拖着经年累月疲惫不堪的身子，缓缓向大殿门外走去。
“我累了，不想再斗下去了。”
他的声音极轻，消散在风里。
关皇后以为自己听错了，回过神后勃然大怒，不顾仪态上前几步：“你想收手就收手？晚了！你只能继续斗下去，除非我们一起死！”
她目光凌厉，远远对着虞静循高喝，后者却没有回头，那道孤寂的背影越变越小，最后消失在视线里——
虞静循从皇宫离开了，吴王府大门敞开不过半日，如今又再度紧闭。没有人知道坤宁宫那天发生了什么，所有可能传出去的消息，都一一被关皇后埋进了土里。
日子就这样一天天过去，距离虞静延和萧绍被发落的那天，至今也有将近一个月了，可天子始终没有发话，众人不敢出面求情，只有继续远远观望。
是日，玉京风和日丽，比起前段时间阴沉沉的天气不知好了多少，阳光暖融融地洒在地上，使冬日里的寒气也被驱散了不少，虞静央和祝回雪来探望长公主，索性留下来一同用午膳。
后花园里有一处活泉鱼塘，水温得宜终年不冻，现下时辰还早，两人闲来无事便在外面赏鱼，一时颇为悠闲。祝回雪拿着一包鱼食，对虞静央道：“先前南江使团驻留玉京时不老实，疑似与皇宫中人暗中往来，而且防备缜密。现在想想，坤宁宫一直不想你留在大齐，暗中做的小动作也不少，未必与此事脱得了干系。”
“我已经让晚梨去收集证据了。”虞静央道，关于晚梨和梨花寨的事，她也已经悉数向祝回雪坦白。
一国之母勾结他人行卖国之事，是何等的丑闻，她本念着皇家的颜面，不想将这件事公诸于众，但她现在顾不了那么多了。既然她们与关氏一族的冲突已不可调节，只要能铲除这颗眼中钉，保虞静延和萧绍无虞，再极端的事她都可以做。
虞静央眸子里满是决然，将一把鱼食撒进池塘，数十条红锦般艳丽的鲤鱼霎时间拥了上来，在水面荡起波澜。
第117章 套话
“我在里面陪乐安写字， 你们两个倒是会躲清闲，我若再不出来，恐怕你们就要背着我偷偷溜走了吧？”
一道爽朗的女声在身后响起来， 虞静央和祝回雪回头一望， 长公主不知何时出了内殿，正向她们的方向走来。
两人露出笑意， 纷纷搁下鱼食， 几步迎上前。虞静央卖嘴道：“哪能呢？我就馋姑母这儿的一口山楂奶酥，可是非要等吃着才舍得离开。”
长公主听罢哼笑：“你就馋着吧，今日我全拿给乐安吃，没有你的份。”
“乐安可从不跟我抢东西。”
虞静央弯起眼睛， 和祝回雪一左一右簇拥着长公主，三人沿着池塘边游逛， 一边说着话， 走了一段路，祝回雪似是随口提起：“听闻南江现在正大肆屯兵，又突然在边境诸城高筑城墙，怕是图谋不轨， 为护江山安稳， 我大齐应该也要有所防范了。”
“西戎军才从南江撤出去不久， 他们就敢对大齐发难， 不知天高地厚。”虞静央嗤道。
现在的南江朝局动荡， 百姓怨声载道，王室不在改善民生、平息民怨上下功夫， 反而想利用战争转移内部的矛盾，实在可笑。
祝回雪轻叹：“话虽如此，可百足之虫， 死而不僵，我们不能放松警惕。倘若一朝开战，还不知我方朝中会调派哪里的军队。”
“如此说来，便是淮州军最有可能了。”
虞静央若有所思，一想到眼下萧绍的处境，苦笑了一下，“可现在主帅还被囚禁着呢，别说整军点将了，他连去淮州都做不到，怎么出征？”
“如果真的快要打起来，陛下要派遣淮州军，肯定会提前把继淮放出来的。”祝回雪安慰道。
听罢，虞静央好像看到了希望，眸子亮了亮：“当真？”
两人你一言我一语，被夹在中间的长公主却始终一言未发。虞静央按捺不住，试探地问：“姑母，你说是不是？”
“……”
面对如此拙劣的小把戏，长公主难得沉默了半晌，面上波澜不惊，语气却不善：“你们倒是出息，学会套我的话了？”
“这怎么能是套话呢？”
见目的被戳穿，虞静央立马反驳，满脸无辜，祝回雪也在一旁跟着帮腔：“我们消息闭塞，与其盲目地瞎猜一气，还不如问问姑母呢。”
两人配合默契，明显是早有预谋。眼下朝中确有南江异动的消息，但他们只是修筑城墙、招兵买马，尚且没有对表现出明显的开战倾向和敌意，因此大齐需提高警惕，但事态未明，便没有必要草木皆兵，只是下令增加了戍边的驻军加以防守。
她们费心思提起这件事，其实哪里是挂心这八字还没一撇的战争，无非是旁敲侧击地向她打听朝廷现下待虞静延和萧绍的态度罢了。
长公主佯装愠怒地在她们之间扫了两眼，道：“要是陛下真的因为战事把他们两个放出来，到时候继淮挂帅出征，大齐局势动荡，你们难道就欢喜？”
这下虞静央和祝回雪都安分了，低着头不说话。长公主哪里不明白她们的忧虑，心中无奈，却又说不出什么重话，毕竟两人年纪尚轻，眼见自己的兄长和心上人被囚，至今结果不明，要是沉着冷静不动如山，反而会令她感到诧异。
长公主暗暗叹一口气，终是松了口：“行了，别再拐弯抹角了。现下朝中的局势你们也看见了，延儿和继淮被囚禁着，但关家也没有落着好，至于陛下是如何打算的，我也揣摩不清，不过有一点是肯定的哪怕只是为了制t衡，陛下也不可能让延儿和继淮一直落魄着，总有一日会放他们出来。”
话虽这么说，可究竟要等到何时呢？
两人听了点头，但都沉默着没有吭声。关家在明面上获利不明显，但如今的境遇到底比他们好得多，意味着拥有更大的自由和主动权，反观他们，倘使这种劣势一直持续下去，终有一天会积重难返，到了那时，就算霜风别院的囚禁被解除，他们也难以再与吴王一派对抗，只有苟延残喘罢了。
长公主知道她们心中所想，虽然同样担心，可她能力有限，在天子圣旨面前也无法做什么，只有宽慰道：“霜风别院虽然偏僻狭窄，但胜在远离动乱，那些侍卫亦不敢苛待他们。你们也别太担心了，就算心中咽不下这口气，也不可过分激进，做出损伤自己的事来。”
“走吧，乐安还在里面练字呢，你们就陪我散散步。”
说完，她兀自拉着两人向花园去，虞静央和祝回雪没法拒绝，依言跟着她一起走，缓缓穿过长而宽敞的游廊。
……
冬日百花零落，连那常年翠绿的四季青都垂头丧气的，后院花草已不丰茂，唯红梅开了满枝，吹面而来的冷气仿佛挟着浮动的暗香，格外怡人。
“桥到船头自然直，不说那些烦心事了。”
走在梅树间，长公主有心安抚两人不安定的心情，主动转移话题，问：“你和继淮单独在外那么久，现在如何了？”
说着，她看向身边的虞静央，后者不知想到什么，眼神明显飘忽了一下，随即面色微赧：“姑母，你怎么还操心这个……”
见虞静央面带绯意，长公主神色戏谑，了然之余也安心了。两人因故分离多年，情路多舛，尤其是阿绥受了许多苦，这些都是她看在眼里的，如今终于又见到他们感情稳定的模样，她自然欣慰不已。
几人继续在园中散步，长公主没再追问，却不免露出笑意，徐徐回忆道：“当时你与南江婚盟未除，他急得跑去乾安宫自请出征，最后硬是领了五十鞭。那时我就知道，他对你用了死心眼，是无论如何都不可能放手的，脾气一上来，能把整个玉京搅得天翻地覆。”
再度回想起往事，虞静央已没了当时的震惊和急切，只觉得哭笑不得，于是也跟着翘起唇角，眸中含着暖意。
那时南江人不断加码，形势于她不利，她留在府上观望，自以为考虑到了一切可能出现的变故，却没有料到萧绍会突然入宫，不计后果求到了父皇面前。半夜来到公主府的时候，他正发着高烧，面色惨白，背上一片血肉模糊，惨烈的鞭伤痕迹至今思及尤在眼前，实在触目惊心。
“要是我及时收到消息，当时定会拦下他进宫长跪，也就不会让他受刑了。”虞静央轻道。
事情发生的时候，她又气又急，也曾责怪萧绍做事冲动，不把自己的身体当回事。可当她冷静下来，这股气便消散得无影无踪了他有什么错呢？只不过是太想留住她，一时没了分寸罢了。
四下清净，园中梅花盛放，幽香隐约，令人心下安宁。长公主感慨道：“有的时候，人失去理智就是一瞬间的事，只要那一瞬来了，就什么都顾不上了。你别觉得继淮孩子气，这种小辈的伎俩，不是连你兄长都用过吗？”
如此道理，虞静央何尝不知。为达目的甘愿长跪不起，听起来仿佛是类似于死缠烂打的糊涂做法，而他们之所以选择这样做，并不是因为愚蠢，是因为私心里还将父皇当作亲近的长辈，而不是那个无上威严的君。
提起虞静延曾经做过的事，虞静央不由也笑起来，故意揶揄地瞄了一眼另一边静听的女子。
祝回雪被姑侄俩之间的哑迷弄得云里雾里，随后又被意味深长地望了望，于是更觉得诧异。
难道长公主口中说的那件事和她有关？
“殿下也有事跪求过父皇？”
祝回雪没忍住，问道，不成想长公主和虞静央听了都怔了怔，然后对视一眼，面上是显而易见的意外。
虞静央意识到不对，感到不可置信极了，试探地问她：“怎么可能？嫂嫂，你竟然不知道吗？”
“我确实不知……究竟是什么？”
“当年哥哥求父皇赐婚的事啊！”
赐婚？
祝回雪的脚步停下来，彻底愣住了，半晌回不过神，第一反应是她们在开玩笑。什么意思，难道当年她嫁入晋王府，居然是虞静延一手促成的？
这个念头一入脑，立刻就被祝回雪否定了。成婚之前他们两个素不相识，连话都没有说过一句，虞静延怎么会独独青睐于她，还特地去父皇面前请求赐婚？
长公主阅历丰富，见她如此反应还有什么不明白的？重重地叹了口气，道：“这个傻小子……敢情这些年，他都一直瞒着你。”
提起虞静延，平常见他皆以沉稳老成的模样示人，朝中众臣也说他聪明果决，殊不知就是这样一个被人盛赞的皇子，在感情上竟胆小至此，对自己亲自求来的正妻迟迟不敢坦诚，就这么若无其事地过了好几年。
长公主好气又好笑，当下也不再帮着隐瞒，而是决计慷慨一把，把当年的往事全都告诉了祝回雪。
第118章 苓山
昭宁十四年， 皇帝加封诸子为王，虞静延作为最受器重的皇长子，原本的封地又被外扩一倍， 将整个晋州全部划成了其治下之地， 一时势头正劲，倍受朝野上下的关注。
是时， 虞静延离及冠不过一年之期， 已经到了成家的年龄，于是一众想要趁势投诚的大臣蜂拥而至，全都盯上了晋王府的后院。对此，虞帝顺水推舟， 为长子择选出几位合适的正妻人选，并召其到乾安宫相看， 没想到虞静延入了宫， 却没有立刻进殿，而是停在前院的石阶下，二话不说撩袍跪地。
宫人忙进去禀告，虞帝得知消息， 没过多久就从殿中走出来， 诧异地问他这是何意， 虞静延答道：“儿臣不愿在名册中择选正妃， 求父皇收回成命。”
“为何？”
“儿臣……儿臣已有心属的女子。”
说完， 他俯首叩了下去。虞帝听后大为意外，几番追问之下， 终于得知了那女子的身份，原来是祝太傅膝下的长孙女。
祝家代代文士辈出，乃是声名极好的大族。钱顺海跟在虞帝后头， 适时提醒道：“陛下，祝家大娘子在京中素有才名，年纪也同大殿下相仿，只是生母并非当今祝夫人，乃是庶出……”
虞帝本以为虞静延这次前来有什么大变故，原来只是小事一桩，思量片刻后不以为意地摆了摆手，对虞静延道：“这不是什么大事，你若实在喜欢，待大婚过后，朕将她赐给你作侧妃便是。”
“儿臣此生只愿娶她一人，若要她做妾，儿臣宁愿离她远远的。”
阶下的虞静延听了，却没有欣喜谢恩，而是抬起头，目光殷切：“君无戏言，父皇曾经答应过母亲的，许儿臣和阿绥日后嫁娶随心，不受政治联姻所迫。”
经他一提，虞帝也回想起了过去的誓言，心中百味杂陈，复又生出了久违的愧疚感，可在大庭广众下被驳了面子，还是难免心有怒气。
他脸色微沉，道：“祝家虽有好名声，但在朝中并无实权，可不是个得力的岳家，你要想清楚了。”
虞静延拱手，再度磕头下去，浑身姿态就写着两个字“坚定”。
“儿臣明白，且心意已决，求父皇允准。”
见他铁了心坚持，半分不肯退让，虞帝气不打一处来。对于皇子来说，一个握有权势的岳家能够带来的助力是极大的，可偏偏他拎不清孰轻孰重，执意要为一个女子放弃脚下已经铺好的大道通途，如此糊涂。
“朕再考虑考虑，你先退下吧。”说完，虞帝拂袖回殿。
许是深知父亲的态度，既然这样敷衍，最后多半就不会答允。所以，虞静延没有离开，依旧留在台阶下，从午后一直跪到了日薄西山之时，隔着一道门，虞帝始终在殿中处理政事，当真没有理会他的长跪，更没有派人出来传一句话。
父子两人就那么无声对峙着，谁也不肯妥协后退，直到长公主有事前来，才发现院中跪着个高大的人影，挺拔的脊背半点都不肯弯。
……
长公主声中带着怀念，不疾不徐回忆着当年的事：t“当时我劝了陛下几句，可陛下正是怒火上头的时候，怕也没听进去我的话。也不知延儿跪了多久，第二日一早，我便听说乾安宫下来了圣旨，给你们两人赐婚了……”
祝回雪立在原地，手脚都发了僵，一贯温和的面上满是错愕和茫然，逐渐听不见身边人的声音了。
她回想起当年接到赐婚圣旨时的情景。那天正值傍晚，天边漂浮着几片彤云，传旨的太监去后，祝府上下无不欢天喜地，如宝贝一般捧着那纸黄绢，同龄的妹妹们有的艳羡，有的嫉妒，唯独她怔怔立在原地，被这一道旨意砸得头晕眼花，不知胸中喜悲。
她该悲伤吗？不知怎样受到了天子的青眼，就这么被许配给了晋王，不是什么侧妃良娣，而是当家主母、皇子正妃。不管怎么说，这已经是她能够得到的、最好的婚事了。
那么，她该欣喜吗？原本已经定好的青州之行因此彻底泡汤了，她自由自在的日子，也许从今日开始就一去不复返了。
圣旨一下，一切就都成为了板上钉钉的事，由不得人说愿或不愿。那天晚上，祝回雪把自己关在房中，彻夜未眠，尽管不得已，却还是被迫接受了一个事实她就要嫁人了，嫁给一个权高位尊、却和她完全不相识的男人。
从今往后，她想在皇家好好过下去，就必须收敛天性，套上一层温婉娴静的躯壳。
嫁入晋王府后，祝回雪真的这样做了，努力将自己变成了一个最合格的内宅妇人的模样。令她庆幸的是，虞静延是个极好的主君和丈夫，平常不多干涉她的事，言行皆给足了她这个正妻面子，如她先前担心过的诸如宠妾灭妻之事，一件都没有发生。
六年之间，他们的关系从相敬如宾，到后来的称得上琴瑟和鸣，现在，即便虞静延在她面前冷脸生气，她也早已不再惧怕，而会主动上前拉住他手，询问究竟发生了何事。在祝回雪眼里，他们能有如今的模样是因为相处日久，才逐渐在磨合适应的过程中确认了对彼此的感情，可是现在，摆在面前的真相却完全超出了她的预料。
她嫁给他，竟然真的不是帝后指婚，而是他苦苦求来的……
怎么可能呢？
祝回雪不是一个喜欢妄自菲薄的人，但也不会盲目自信自满，论及身份，她的确没有成为晋王正妃的资格，不然陛下也不会迟迟不肯答应虞静延的请求，起初也只是许诺让她做侧妃。
既然家世不足，两人之间也从无交集，他又是为何要执意求娶她？
祝回雪眼瞳微颤，胸中突突跳得厉害。可感情是如此私密的事，她不该、也不能再向他人继续打听下去了。
“多谢姑母告知，否则，我怕是会被一辈子蒙在鼓里。”
她哑声道，就要向长公主屈膝，后者立马将她扶起来，道：“这是做什么？我将此事告诉你，只是希望你和延儿之间把所有事都说开，可没有旁的意思。”
“是。”祝回雪明白她的苦心，不禁感激一笑。
诚然，在当年得知了赐婚的消息、乃至刚刚成婚的那段时日，她确实心中黯然，忧思郁结，难以接受陡然发生改变的身份和环境，但自始至终，她都从未后悔过嫁入晋王府，成为虞静延的妻子。如今，千帆已过，她早已适应了当下的生活，将王府当作了自己的家。
三人停在园中说话，远处传来了乐安寻人的声音。长公主也听见了，拍了拍祝回雪的手背，道：“所以，平常莫要太为难自己了。你是他亲自求来的人，如今既已为他诞下乐安，这晋王府的基业就算后继有人了。”
“姑母，我明白。”祝回雪含笑道。
……
几人在长公主府上用过膳，午后又玩耍消遣了好一会儿，直到天色渐暗时才各自散去。马车上，虞静央撑着头昏昏欲睡，朦胧的月光顺着车窗洒在她肩头，没过多久，那月影突然剧烈地抖了一下，马车急停下来。
虞静央被惊醒了，细听外面却没有异样的动静，反倒是晚棠的声音隐隐传来，仿佛在与人悄声说什么。
“晚棠，怎么了？”虞静央皱起眉，抬声问。
晚棠被点到，没有立刻答话，隔着车窗，虞静央看见她警惕地环视了一圈，才从外面把帘子小心翼翼地掀开一个缝隙，“殿下……”
“殿下，是我。”
一道熟悉的女声接上话，是晚梨。
她的声音刻意压低了，却能听出其中的急切。虞静央心中一紧，猜想是自己先前让她去查的事有了进展，但这里还在闹市边缘，恐人多眼杂，她们若就在此地说话，有走漏风声之忧。
“继续向前走，找一个无人的地方。”虞静央道。
“是。”
马车轻微晃了一下，晚梨轻车熟路地坐上车夫的位置，牵动马缰行驶起来。直至拐进一个僻静的小巷中，她才停下马车，两步钻进车里。
“出了什么事？”
虞静央急急问，却见一贯行事利落的晚梨这次先是犹豫地望了她一眼，沉默半晌过去，才轻声道：“殿下，你让我追查的两地矿产的下落，我查出来了。”
见她面色凝重，虞静央的心渐渐沉了下去，手脚开始发凉。若查出来的东西只对关家不利，晚梨该是高兴的，而不是如现在一般的神情。
“殿下的想法是对的，关家利用矿石铸造军械，此事确凿无疑。若他们是为了供给畔山兵营，为掩人耳目，便会尽可能缩短运输至宣城需要经过的路途……我们没有猜错，在丹州和吴州的边界上，有一座名叫苓的大山，从苓山到靖州所需的脚程，抄近路不过一日的时间。”
晚梨继续说着，缓缓交代了近日查出的大事，关家狼子野心，早有谋反之志，手下果然不止宣城那一座私兵营。
“除却畔山军营，我们还在骞州、孟州等地的县城中发现了私兵营的痕迹，虽然规制不大，看起来并不起眼，但里面那些将士配备的军械，皆与畔山营中的如出一辙。在苓山上，半山腰的私人冶炼署规模颇大，正是关家的手笔，陇西和吴州运去的矿石，全都堆放在那里的幽深山谷中。”
寂静中，晚梨声音沉重，虞静央沉默地听着，面上是出奇的冷静，扣着桌角的指骨却愈发泛白，浑身血液好像都停止了流动。
真相全都明了了，可她为何感受不到希望和喜悦？
她找到了应对关家的线索，可是陇西，她的母族，终究还是被牵扯了进来。陇西、吴州，她眼中毫不相干的两个地方、势同水火的两个地方她一直都这么认为。可从这两地开采出来的矿石，运往的目的地却是同一处。
所以，这么多年来，关姜两族不是对手，而是共犯。
第119章 婚宴
虞静央木然想着， 忽然感到眼前一黑，险些就要从坐榻上滑下来，幸而被晚梨眼疾手快扶住了， 慌忙关切道：“殿下！殿下， 你没……”
对虞静央来说，她现在根本无暇顾及身体上的病痛， 只是胡乱摇了摇头， 接着一把握住晚梨的手，固执的目光如两团点燃的炬火，半分不肯移动：“我们现在，手上可有能服众的证据？”
晚梨低下头， 坦诚道：“太难了。现在的苓山山谷已经完全被控制，吴州的守军借戍卫边境之名日夜驻守在山脚下， 普通百姓根本进不去， 我试图带着人混进去，但失败了，最后险些不能全身而退。”
虞静央可以想见关家手下的防守之严密，握住晚梨的手， 哑声道：“别再去冒险了。”
想起之前她和萧绍在宣城， 就是大费周章才好不容易混进了畔山军营， 而且很快就被识破了身份， 之后又屡次遇险。苓山在吴州边界， 那里的冶炼署与好几处私兵营相联系，还隐藏着私铸兵械的秘密， 关家为了不走漏风声，必会在此布下天罗地网。
梨花寨的人手在中原活动，本就因身份受到束缚， 晚梨能探查到这个程度，已经是费尽全力了。
虞静央的眼神变得果决，咬牙道：“与其要你以身涉险，不如我把此事捅到父皇那里去，勾起他的疑心，再利用他的势力去查。我就不信苓山那么大的摊子，关家能在短短几日遮掩得一干二净。”
晚梨明白她的意思，回握住她的手，认真叮嘱：“殿下，万事小心。”
她们都是从虎狼窝里九死一生逃出来的人，因此更要爱惜自己的性命，她一t样，殿下也一样。
暗巷偏僻，四下空无一人，晚梨掀开车帘扫了一眼周围，旋即敏捷地跳车离去。
虞静央坐在车中，没过多久便回到了自己的府邸，不曾料想刚入府门，管家就过来禀报：“殿下，吴王来了，正在前厅等着呢。”
虞静循？
时至今日，虞静央早已把所有关氏一派的人视作不死不休的敌人，即便虞静循和虞静澜同她有血缘之亲，却是设局逼她和亲的帮凶。因此，她亦不会对他们有丝毫的心软，正如他们对待她一样。
自从下毒案过后，虞静循便对她疏远至极，两人现在的关系不过只有面子上过得去，今日却一反常态地亲自登门，不知怀了什么样的目的。
虞静央根本不想见他，也直觉不会有什么好事。她快步走进前厅，果真见虞静循正平静地坐在里面，低低垂着头，周身气质看上去比以前更加阴郁了。
“你来做什么？”虞静央懒得虚与委蛇，开口毫不客气。
听到声音，虞静循抬起了头，颓废的模样却令她惊了惊前朝得势、大婚在即，在虞静央的预想里，他本该春风得意的，可他现在的状态显然不是如此。不知为何，他瘦了一大圈，脸颊两侧的肉都凹陷了下去，仿佛浑身的精气神都被抽干了一样，只剩下一身光鲜亮丽的衣袍，勉强维持着最后的体面。
“这么久过去，你拿到对付关家的证据了吗？”虞静循问道，唇色是死沉沉的灰白色。
对付关家，不就是对付他吗？
虞静央在心中冷笑。原来他今日特意来一趟，就是为了问这个，果真是黄鼠狼给鸡拜年。
“这是我的事，就不烦二皇兄费心了。”
她没兴致同他多费口舌，也不走近，只是冷冷地立在原地。虞静循却没有因她恶劣的态度而愠怒，而是缓缓站起身，远远同她面对面。
“你想救大皇兄和萧继淮出来，就必须找到反败为胜的证据，借此扳倒皇后、关家……包括我。”
这般敏感的话题，就被他堂而皇之地摊在了明面上，仿佛羞辱和挑衅，虞静央目光发寒，抬眼逼视着他。
令她怀疑的是，对面人的面上却没有同他话语相匹配的神情，不见猖狂、得意之色，只是静静望着她，烛光下闪动的双眸竟如塞漠古井一般，荒芜而冷清，却又好像在怀念着什么、自悔着什么。
她看不懂他的情绪。
“二皇兄一副胸有成竹的模样，想来是关家早把可能暴露的破绽全都遮掩好了，你才敢来我面前耀武扬威吧？”
虞静央只迟疑了一瞬，旋即便抛到了脑后，怒极反笑，“我还有事，就不陪二皇兄在此说话了，请回吧。”
说完，虞静央转身欲走，堪堪跨出门槛的时候，身后响起一道沉寂的声音：“这些日子，我总觉得自己活得像个笑话。”
她停了下来，但没有转身，亦不明他话中含义，凄清的月华顺着窗户洒进来，在地上留下一道宽阔的影子，隔在两人中间，仿佛不可跨越的天堑长河。
虞静循：“你不是想弄清宣城私兵的事吗？还有陇西、吴州那些矿产的去向。”
虞静央顿住了。
纵使宣城私兵的事他们早已知晓真相，可陇西、吴州两地的矿石一直是她在暗中查的东西，自问行事小心，从来没有走漏过风声，虞静循为何会……
为何会毫无负担地，直接在她面前开诚布公？
她惊疑不定，回头望向他。虞静循依然站在那里，月光和烛火一左一右照在他身侧，都不是多么强势多么刺眼的光，打在衣袍上，却好像将他的身体撕成了两半。
“我告诉你。”他说——
冬月二十，吴王府大婚。
这天，王府上下张灯结彩，门庭若市，前来恭贺的宾客络绎不绝，处处彰显着王府主人的尊宠和荣华。
皇家许久没有喜事，对此，皇帝十分上心，赐吴王夫妇成婚当晚于宫中云麟台设宴，待礼成宴罢后再返回王府。因此，自宫门至云麟台的一路上灯火辉煌，一人高的鎏金庭燎分置两侧，满眼都是金红色的喜绸，衬得阴沉沉的天色也灿烂了几分。
喜宴上，帝后已然入席落座，下首两侧重臣及女眷亦端坐席上，只等婚仪开始。满座欢欣，人人面上都挂着喜庆的笑意，好像粉饰了先前发生的一切不太平。
虞静央和祝回雪的席位挨在一起，无声对望一眼，又心照不宣地移开了目光。
眼下酉时已然过半，再有半个时辰便要到吉时了。殿下歌舞升平，悠扬的丝竹声里，关皇后却微微焦躁起来，低声问身侧女官：“唐氏呢，为何还不见踪影？”
女官面露为难，答话道：“娘娘，方才宫外传话，说唐府送嫁马车的车辙无端断裂，如今难以行进，被堵在了半途……”
像送嫁用得上的各类物品，本是应该事先检查过多次并确认无误的，如今却出了这样的意外，可见唐家办事是何等的疏忽。
关皇后心下不满，不知为何又感到隐隐的不安，皱着眉下令：“立马从宫中派人去接，若是误了吉时，本宫拿你们是问。”
“是。”
女官急匆匆去了，豫阳长公主瞧见这边的异样，问：“皇后神色匆匆，可是出了什么事？”
“不过是些宫中琐事，皇姐不必挂心。”
关皇后压下躁郁，挤出个得体的笑，长公主有意无意地望了她一眼，道：“如此最好。”
又过去了一炷香的时间，吉时将至，唐家娘子迟迟未到，连虞静循竟也不见踪影。席上众人也意识到了不对，隐约的议论声在殿中回荡，纷纷揣测着究竟出了什么岔子，就连虞帝也皱起了眉头。
关皇后坐立不安，忐忑的情绪达到了顶峰，正欲唤人出宫查看情况，却见女官神情惊乱地赶了回来，低声禀告时发着抖：“娘娘，不好了！吴王殿下得知消息后先我们一步过去了，但没有接唐娘子进宫，连、连同嫁妆把人送回唐府了……”
“你说什么？！”关皇后以为自己听错了，脑中登时嗡地一声，紧接着便是一阵天旋地转的晕眩感，幸好扶住了面前的桌案。
今日是虞静循的大婚之日，当初定唐家女的时候他并无异议，后来纳吉下聘时也十分配合，如今却突然这样做，究竟是何意图？
他这是想毁了婚宴，让自己和关氏一族、乃至皇室的名声扫地！
女官附耳向关皇后禀报，虞帝没有听见，但看两人神色也察觉出问题来，沉声吩咐道：“钱顺海，你去看看”
“儿臣来迟了。”
殿外传来一道男声，顿时吸引了在场所有人的目光。虞静循从门外缓步入殿，身上着玄衣纁袡，宽衣博带，腰间配玉珏组佩，赫然是早就准备好的婚服。
他的身形比从前消瘦许多，但神色堪称平静，走到大殿中央行礼，仿佛将要面对的不是自己的成婚礼，只是一场乏善可陈的宴会：“入宫途中处理了些小事，儿臣来迟了，望父皇恕罪。”
不论如何，今日毕竟是大喜的日子，不该过于苛责。虞帝神色稍微好看了一些，宽容道：“现在吉时未到，你还不算来迟，起来吧。”
“谢父皇。”
“派人再去看看唐家娘子怎么样了。”
再有不到两刻钟的时间，就真的要误过吉时了，虞帝眉头难以舒展，另行吩咐宫人。虞静循却低首，回道：“父皇，不必再寻了。”
第120章 出卖
大殿中鸦雀无声， 在众人静悄悄的注视下，他向御座的方向屈膝一跪，吐露真言：“儿臣不愿耽误唐家娘子一生， 今日众人皆在， 与其浪费时间观一场无谓的成婚礼，还不如说说别的。”
这一番话说得毫无征兆， 令四座皆惊。众人哪里能料到会发生如此意外， 要知道唐家向来追随关氏，这门婚事又是关皇后亲自定下来的，按理说，就算吴王并不属意于唐家娘子， 出于其他考量应该也会欣然接受。
也不知中间出了什么变故，才让他执意要在婚宴当日悔婚， 竟是丝毫不顾皇家和关氏的颜面……
一时间， 殿下针落可闻。虞帝更是愣了半晌，旋即勃然大怒，重重地拍案：“一派胡言！”
见天子发怒，众人皆惧， 纷纷从席位上起身， 跪地俯首。面对这突如其来的意外， 关皇后气得双手发抖， 刻毒的目光紧紧盯着虞静循那张平淡无波的面庞， 恨不得立刻冲下去甩他两个耳光。
是什么让虞静循敢在大庭广众下公然违抗t她的意思，甚至不惜毁了自己的婚宴？今日这闹剧一出， 莫说会惹得圣上龙颜大怒，吴王府乃至关家的脸面和信誉皆要受损，令他们的拥趸寒心， 还直接把弹劾的理由送到了那些敌对的大臣面前！
关皇后怒火中烧，但尚有一丝理智，知道现在的当务之急是稳住天子，于是立刻转向虞帝，镇定道：“陛下息怒，循儿终于到了娶正妃的时候，今日是高兴坏了”
她向天子求情，希望能争取从轻发落，无意侧首一望，却陡然顿住了不知什么时候，空旷的大殿中央已经黑压压地跪了几人，虞静央、祝回雪，林岳青和两个廷尉府官员紧随其后，此外还有几个同晋王府一向走得近的大臣。
“父皇，儿臣有本要奏。”
寂静的殿中，虞静央的声音分外突出，眸中是不肯退让的决然。
……
大殿外，金铜庭燎矗立在风中，闪烁的火苗被吹得摇晃不止。
今日皇亲国戚、文武百官皆在席列，她们又已经跪在了中间，看来是难以简单收场了。虞帝忍着不悦，审视的目光扫过跪着的一行人。
“你们想奏何事？”
“仍是宣城私兵营一案。”
虞静央答，不掩饰锋芒的目光越过众人，直直投向高处凤椅上的皇后：“今日儿臣不仅要为自己鸣冤，还要状告关氏一族偷盗官矿，用矿石铸造军械供给他们豢养的私兵营！”
此话一出，满座骇然。在场的众人都知道宣城私兵营的事，此案真相扑朔迷离，至今仍是晋王与吴王一脉势力拉扯的焦点，但虞静央方才说出的偷盗官矿、私铸军械等事，却着实在他们的意料之外。
倘若案情落实，数罪并罚，必定有一方一败涂地，朝中亦要流血千里！
殿上气氛惶恐不安起来，虞静央目光未移，始终落在阶上御座处，“近一个月，靖州太守赵维德屡次遭人追杀，好在儿臣派人留了心，如今已将赵太守平安救下，否则他便是如宋长祺一样‘意外暴毙’的下场了。对此，皇后娘娘和关侯应该早就收到消息了吧？”
对上她嘲讽的眼神，关皇后呼吸急促，手指扣紧了桌角。
这时候，左侧席案靠前的位置站起一人，长者身穿官袍，双鬓花白，眉间几道川字纹分外明显，竟是一向不理朝中争斗，却极得天子信任的重臣，大司空周弗。
众人静默的注视下，老臣行至大殿中间，将备好的信件双手奉上：“地方官员无诏不得离开就职之地，赵大人身不能至，但已托人将一封亲笔信传至玉京，请陛下过目。”
见大司空出面，关家众人皆慌了神，关侯匆忙起身，疾呼道：“这只是他们的一面之词，所谓亲笔笔迹亦可伪造！老臣在朝多年，自认忠心护国，皇后娘娘亦日夜辛劳，从未有过懈怠之时，陛下，切不可听信小人妄言！”
来自靖州的信件被呈了上去，里面果真写着指认关家在靖州的种种罪行，调换官员、豢养私兵等全部被列在其中，连前段时日刺史宋长祺无端横死，也是他们藏在暗中的手笔。
且不说真假，就算这些仅是写在纸上的一纸空文，都已足够触目惊心。
虞帝一字一句看过去，脸色越来越难看，关皇后心下大乱，站起身来指着虞静央等人，厉声道：“若早有证据，何不在朝会上公开奏呈？你们偏要在今日搅局，毁了循儿的婚宴，是想让皇家颜面扫地吗！”
已经到了这个地步，竟还想着转移矛盾，几人岂会不明白她的意图。
祝回雪平常温顺宽和，此时也开口了：“这个时候，皇后娘娘想起维护皇家颜面了？结党营私、谋夺皇位、坑害亲王及忠臣，有哪一件是国母该做的事？这些大罪就算只拿一件出来，也比搅毁一场婚宴严重百倍千倍。”
皇室众位主子剑拔弩张，席上其他人无不低着头，连大气都不敢出，生怕一个不经意便要招来杀身之祸。
林岳青跪在人群中，适时提起另一件事：“畔山军营被捣毁后，官军在里面的军火库查获了许多极为标准的大齐军械，看上去似是官府铸造，可朝廷治下的冶炼署又没有任何账不对本的记录，着实蹊跷。调查时，臣想起先前尚未结案的吴州矿运案，原来那些所谓被人拿去售卖牟利的矿石，其实早就被扔进苓山的冶炼炉中了，不只是吴州，甚至还有陇西矿地丢失的那一部分，也是被同一批人所盗。”
两侧席上旁观的众人听后皆瞠目大惊，照他话中之意，关家的罪名已然重到无可复加，自己心怀谋反之志不说，还把手伸到了陇西之地，试图把姜家也一并拖下水。
没被牵扯进来的人悄然观望情况，同时纷纷揣测着林岳青口中的苓山所在何处。
“在吴州与丹州的边界。”
身后传来了刻意压低的议论声，长公主冷冷出声，既是对众人疑惑的解答，也表明她早已明白了一切。
她眼光发寒，缓缓扫过皇后、关侯，以及虞静循：“若我没记错，这座山在几年前就以草木荒芜之名被吴州官府封禁维护，不准百姓入内共享山泽之利，如今竟还没有解禁么？”
长公主说完，朝中资历老的一些大臣便想起来，虞帝也在心里有了印象。
林岳青从身后下属手中接过事先整理好的证据，悉数上呈给御前的宫人，道：“此案人证、物证俱全，前矿运使徐正清曾遭人陷害下狱，如今正在殿外候着，请陛下通传。”
片刻过后，一个身穿囚服的中年男人被押进大殿，正是数月前被设计为吴州矿运案顶罪的徐正清。有晋王府许诺的庇护，甫一停下，他便扑倒在地上，连声说着“老臣冤枉”，又痛陈关家这些年在矿务大事上做过的腌臜事，如倒豆子般吐得一干二净，直让凤椅上的关皇后心凉了半截。
身侧，钱顺海已经把林岳青呈上的证据送到了虞帝手上，厚厚的一叠。关皇后看不清上面写着的字迹，但至少可以分辨出是什么，里面有账本、名册、各种各样的信件其中一半她都有印象。因为那些都不是捏造的伪证，而是曾经真正过过她手和眼的、百密一疏没能销毁掉的东西。
像这种隐秘的密信，怎么会流到虞静央手上，反过来刺他们一刀？
是谁出卖了她？
关皇后后脊发凉，机械地转过头，看见虞静循一身婚服，沉默地跪在阶下最前面，听着身后几人一一拿出对他不利的证据，神情却沉寂得没有半分波动，仿佛早就有所预料。
那一刻，关皇后全都明白了那天他说的“我不想斗了”是什么意思，以及，为什么他要毁掉自己的婚宴。
“孽障！”
她再也压抑不住心中爆发的戾气，不顾礼仪地冲下玉阶。将要逼近虞静循之际，忽然一个身影快步奔来，及时拦在两人中间，泣声道：“母后，母后！你这是做什么！”
是虞静澜。她一直坐在席案前，早已被这场突发的变故惊得脑中空白，见形势越来越不对才恍然回过神，跪在母亲面前苦苦哀求。然而，关皇后早已被恨意冲昏了理智，吃人的眼光没有分给其女半点，始终盯着虞静循木然的脸庞。
怎么敢……你怎么敢？
见皇后仍想对虞静循不利，长公主喝道：“快拦住她！”
有了长公主发话，众人终于反应过来。宫人匆匆上前，将疯魔的关皇后扣在了地上。虞帝面色铁青，将桌上的证据全都扫到了地上：“你还有什么好说的？”
洋洋洒洒的纸张被人一扬，飞得满天都是，锋利的纸尖划过关皇后的脸庞。虞静澜膝行几步上前，慌声求情道：“父皇，母后和外祖是冤枉的！他们”
话没说完，她的手臂被人从身后抓住了。
虞静澜的声音戛然而止，慢半拍回头，看见是虞静循直至这时，虞静澜才发现这位名义上的亲兄长的异样，像被人抽去了魂魄，两道麻木无光的眼神安静地落在她身上，没有大厦将倾的慌乱，也没有被人出卖的愤怒，只是撑着一具行尸走肉般的皮囊，无声向她摇了摇头。
别去，没用的。
虞静澜忽地腿一软，脱力跌坐在地。想问为什么，明明有千百个疑惑和不解已经到了嘴边，还有质问他的冲动，却又哑然发不出声音来。