第51章 新衣
今年的外事司格外忙碌， 黎娘子一行人才离开不久，南江使团又即将接踵而至。大齐朝廷筹备之余，也对各地事务愈发上心， 以期风调雨顺四方安定， 才能不让外人看了笑话。毕竟，像当时吴州被黎娘子提起的那种事有损国家颜面， 绝不能再出现第二次了。
近日虞静延奉命出京处理要事， 结束后踏上返程，一路紧赶慢赶，回来时比预期早了半天。时值午后，恰好是乐安午睡的时间， 他回到府中，果真没见到那个活蹦乱跳的小身影。
暑天难熬， 他没让惊动任何人， 放轻脚步先去了书房，给手下幕僚交代要事。忙完后，张栩也从外面回来了，禀报道：“殿下， 小郡主这几日一直在祝府小住。”
原来不是在午睡， 是去祝家玩了。虞静延点了点头， 问：“王妃呢？”
张栩不知为何语塞， 面露难色。虞静延缓缓皱起眉， 声音微沉：“出了什么事？”
张栩犹豫再三，如实道：“正院的下人屏退四散， 奴才本以为王妃在歇息，就没有惊扰，临离开时却见初桃带着个女郎中悄悄进了卧房。奴才仔细一看， 发现是，是……”
在听到“女郎中”几个字眼时，虞静延心里就有了揣测，冷着面色：“说下去。”
张栩头更低：“是先前被殿下赶走过一次的胡蝉。”
当真印证了自己的猜测，虞静延不敢置信，眸中染上愠怒，下一刻站起身，大步向正院走去。
……
偌大的正院侍从寥寥，见虞静延前来，负责守门的几个侍女面露惊慌，想要上前阻拦，又被张栩一个眼神震了回去，唯有跪在地上噤若寒蝉。
虞静延看都没看她们一眼，推开房门大步流星走了进去，透过屏风，女子匆匆从榻上起来，隐约能看见慌忙拢衣襟的动作。
“把门关上。”虞静延高声一喝，前脚就要迈进门的张栩差点绊倒，旋即动作比意识快，立马后退一步带上了房门。
嘈杂被隔绝在外，虞静延绕过屏风，祝回雪离开床榻蹲身行礼，在她身后跟着初桃，还有那个名叫胡蝉的女郎中。
“殿下回来得早，怎么不派人来传个信儿，妾身也好早去迎接。”
祝回雪忍着忐忑，若无其事地挤出个笑。虞静延的脸色却依旧很差，根本无心与她假意寒暄，扫了一眼胡蝉：“这是在做什么？”
晋王一向以果断严苛的铁腕手段为人称道，胡蝉只是个江湖骗子，自然难以摆脱对皇室的惧怕，何况上一次，她已经被很不客气的对待过了。
她伏地答话：“回殿下的话，妾身为王妃调理身体。”
“我的王妃是得了什么疑难病症，连宫中御医都奈何不了，非要找胡夫人。”虞静延冷冷道。
对于这个胡蝉的底细，他很早之前就调查过。一个从塞外来的行脚郎中，名为“郎中”，实际上只有一点三脚猫的医术，靠着招摇撞骗的功夫在玉京贵妇圈中得了脸，自此名声大噪，又号称妇科圣手，自创的偏方可助妇人有孕，更能一举得男。
祝家的主母是祝回雪的嫡母，着了这骗局的道，前几年不顾祝回雪的意愿把人引荐到晋王府，来时他正在主院t，听说后直接将人赶出了府门，半分颜面没有留。祝回雪受他帮忙解了围，当时明明欣喜又感激，明显也是不相信这种虚假唬人的东西的。
胡蝉像是没听出虞静延话中的冷意，面露谄媚：“殿下有所不知，皇宫中的御医医术高超，却不熟悉女子身体里的关窍，妾身帮王妃补气驱寒，养好了身子，想要诞下一位聪慧健壮的小世子就是轻而易举的事。”
像晋王这种天潢贵胄，政绩出色，又在民间声望颇高，恐怕比晋王妃还要在意子嗣大事。这次是晋王妃主动邀约她前来，不会不事先考虑晋王的反应，晋王想要子嗣，就算仅抱着试一试的态度，也应该给她三分薄面。
正在胡蝉暗暗放松的时候，虞静延没有理会她的话，而是径直走到床榻前。烛火静静燃着，床头矮几上放着一碗黑黢黢的汤药，旁边整齐地摆着一排银针，每根都足有六七寸长，远非寻常针灸能用上的尺寸，针尖散放着骇人的寒光。
“这就是你说的‘养身子’，用这些银针？”虞静延勃然大怒，周身气势吓得众人一抖，跪在地上大气不敢出。胡蝉还想狡辩：“殿下，王妃体寒，若想一举得男，必须以针刺之法放出寒气，辅以每日一碗汤药符水，才能”
虞静延一个字都不想再听，厉声喝道：“张栩！”
这种怪力乱神的四不像法子，不知是何等的病急乱投医才会相信，令虞静延更加不能接受的是，他心目最是聪慧通透的妻子，有朝一日竟然也会屈服，疯魔到宁愿让自己的身体受到不可逆转的伤害，也要放手一搏，追逐一个虚无缥缈的“小世子”。
张栩听见动静，很快进来准备把人带走，混乱吵闹中，一直沉默的祝回雪开口了。
“住手。”
祝回雪是这座王府的主母，平时也是十分得人心的，即使张栩是虞静延身边的红人，这时也要顾虑几分。果然，在她发话后，张栩等人纷纷停了下来，为难地去看虞静延的脸色。
当下气氛紧张，祝回雪却恍然未觉，脸色苍白却不见任何畏惧，对虞静延说：“这次胡夫人非旁人强塞，而是妾身请来的，药方和施针也都是经过妾身允准的。殿下要罚她，就请先罚妾身吧。”
这番话无异于火上浇油，望着她执拗的眉眼，虞静延怒火更甚：“你的身体经不起这种折腾，为什么要乱来？”
“只要能为殿下生下小世子，为皇家诞下长孙，”祝回雪声音不大，却分毫没有胆怯，走近到虞静延面前，一字一句道：“妾身的身子，又算得上什么？”
府上最大的两位主子已经许久没有爆发过如今日一样大的争执，张栩见势不对，忙朝众人使了个眼色，暗示都退下。房门关上，只剩下虞静延和祝回雪两人，还是前者率先开口，打破了氛围的僵持。
妇人生育艰难，岂有万无一失诞下男孩的办法，她明明都清楚，却还是要难为自己。虞静延紧皱着眉，道：“我不在的这几日，出了什么事？”
“殿下多虑了，什么都没有。只是妾身急于成事，所以才叫胡蝉来。”
她口中和脸上无不写着“拒绝沟通”，虞静延压着躁郁，沉声道：“王府的势力不需要依靠一个襁褓婴儿巩固，顺其自然，我已经说过很多次。操之过急只会适得其反，现在看来，你是半个字都没听进去。”
是啊，他总是嘴上说得好，让她不急看缘分，一边却用行动向她施压。心中的骄傲不允许祝回雪服软，她抬眼看他，面露自嘲：“殿下所说，当真是心里所想吗？”
“你说什么？”虞静延不知她所说话语中藏着什么深意，短暂地怔了一怔。
宽敞寂静的卧房里，只能听见偶尔烛火的噼啪声，祝回雪脸上没有争吵的激动，相反异常平静，如一朵经历过太多风雨已经释然的花。
她没有回答，稍稍提起自己柔顺的罗裙，冲对面的虞静延笑了笑：“殿下瞧瞧，妾身做的新衣好不好？”
虞静延不明所以，顺着她目光下去，见那布料柔滑如绸缎一般，表面灿光粼粼，很是好看。他隐约觉得不对，定睛一看，竟发现上面绣着的纹样不是寻常的蝴蝶百花，而是石榴，石榴百子纹。
虞静延的心一下子沉了下去。她饱读诗书，对于穿什么、戴什么一向讲究，这种样式的衣裳，以前她从来不会穿在身上。
祝回雪的声音在空旷中响起：“妾身已然尽力，但做不到的事，永远有其他人可以做到。所谓缘分……有些体面，就不必再强撑了。”
在虞静延眼里，她可以气愤，可以悲恸，唯独不能是这副什么都无所谓的姿态，就好像耐心和盼望悉数耗尽，对万事万物都不在乎了。
他的火气很快被勾了起来，像是被戳了痛处一样，上前一把扣住祝回雪的手腕：“体面？近日你待人冷淡，一边想方设法把我往别处推，一边背着人折磨自己，这就是你说的体面？我是期待有一个嫡长子，但也只是期待，不是放任你作践自己的理由！”
祝回雪被逼得一步步后退，直到床沿顶到膝弯，失去平衡仰面倒在床榻上，而一贯克己守礼的虞静延这次却没有放过她，也不顾外面天还大亮，直接扣住了她手腕，压在榻上。
灼热的呼吸扑洒在祝回雪身上，却没有了平时带来的安心和温暖，她逃无可逃，终于忍不住心里的委屈和绝望，紧闭上眼睛。
小气不行，大度不行，无动于衷不行，偷偷努力更不行。究竟怎么样才能让他满意？
身上愤怒又强势的动作陡然停下了。枕衾冰凉，虞静延抬起头，见她偏头躲避，不知何时已经泪水盈睫，全身上下都写着“拒绝”两字。眼前的场景如兜头一盆冷水下来，让虞静延从暴怒中彻底清醒了。
她难道她自己不想爱惜身子吗？她这样做是为了谁？她一心想为他生儿育女，他却毫不领情，甚至还想不顾她意愿……
他怎么能强迫她？
“别哭了，是我太冲动。”虞静延满心懊悔，动作轻柔地帮她整理好凌乱的衣襟，想要擦去她脸上斑驳的泪痕时，被她后缩躲开了。
“妾身自己来。”她声音低哑。
虞静延的手僵在原地，祝回雪唇色苍白，始终不肯看他一眼，分明近在咫尺，却像离了千百丈那么远。
这种感觉深深刺痛了虞静延，僵持片刻，他终是起身，与她拉开了距离。
那碗黢黑的汤药还放在床角的小几上，已经变得冰凉，不知里面含了什么罕见的药材，隐隐飘出一股异香。虞静延扫了一眼，想起方才院中下人按部就班守门的模样，只怕胡蝉今日已经不是第一次来，最坏的结果，就是在他不在玉京的这几天里，她已经接受过几次所谓的“调养”。
女子静静靠在榻上，看上去虚弱且疲倦。虞静延追问和道歉的话全都堵在喉中，最后只留下一句。
“王妃，你自己静静吧。”
他望了望她，抬起沉重的步子出了房门。
第52章 平乱
夏日将过， 暑气终于有了消退的态势，给人送来几分宜人的清凉，初秋九月， 抱恙许久的长公主重归朝堂， 萧绍经历过行宫时的贬官，如今也终于官复原职， 重掌皇廷禁卫军。
东方既白， 正是晨起时分，昨晚圣上宿在坤宁宫，到了早朝时候，一应宫人有序进内殿伺候梳洗。关皇后起身比平时早， 坚持亲自为虞帝整理衣冠。后者展臂由人侍奉，道：“这种小事， 皇后何必亲力亲为。”
“别人来不够周到， 妾身不放心。”关皇后温婉一笑，抚平龙袍衣襟上的一丝褶皱。
这些体贴入微的侍候，皇后的确数十年如一日。虞帝没再强求，接过钱顺海奉上的参茶一饮而尽。
宫门外传来战地急报， 身穿甲胄的士兵匆匆进来， 跪地道：“禀陛下， 萧将军已与淮州军会师。”
虞帝：“知道了。”
士兵退下， 关皇后为虞帝戴冠， 笑道：“陛下放心，有继淮坐镇战场， 想来东瀛翻不起什么风浪。”
“朕不怕东瀛有何能耐，只担忧这浑小子不顾自己安危，此去一趟又要挂彩。”虞帝道。
东瀛气焰嚣张， 袭击的沿海地带邻近淮州军驻地，事发突然，朝廷急派萧绍前往平乱。虞帝刚复了他的官职，本打算t让他着手加固皇城禁军，好为即将到来的南江使团做准备，这下也不得不另寻他人。
与朝中已然功勋遍身的老将相比，萧绍作战风格强势，偏好猛烈追击不留机会，这种急风骤雨的战术容易扩大优势，但也更容易流血伤亡。自他接手淮州军，每年军中上报的抚恤金不见增长，他自己身上留下的伤疤却是越来越多了。
关皇后神情柔和听着，莞尔道：“陛下一向最宠继淮，从小连澜儿都要偷偷吃醋。”
此话看似随口，实际令虞帝想起了虞静澜。从行宫里惊马事件揭穿被发落，虞静澜被软禁在住处不得出门，回到玉京又被关在自己的府邸，连关皇后也不得随意探望，到现在满打满算也有两月了。
毕竟是从小宠到大的女儿，就算当时有再大的怒火现在也熄了。虞帝一叹，吩咐钱顺海：“朝会散后你去传旨，把她放出来吧。”
钱顺海忙应了。关皇后心中暗喜，但没有表现出来，而是多了些愧意：“是妾身教女无方，从小宠坏了澜儿，才让她一时糊涂向三公主下手，在梨花寨使者面前有损我大齐的颜面……”
虞帝已经不欲追究：“事已经过去，就不必再耿耿于怀了。”
“是。”关皇后放下心，扶着侍女站起身来。
宫人悄然有序退出内殿，关皇后继续为虞帝理着冠前垂旒，又将话题引到了刚刚说过的萧绍身上：“继淮现在已经年过弱冠，陛下疼他，也该多考虑考虑他的婚事。”
“朕虽看着他长大，但终究不是他生父。父母之命，媒妁之言，他的终身大事朕不能一人决断，还需问过萧侯的意思。”
此话正中关皇后下怀，顺势应和：“正是如此。妾身听坊间有传闻，说萧侯属意沈家七娘子为儿媳，已经与沈府谈妥，但继淮似乎有所顾虑，事态便僵持住了……”
萧侯与沈家来往频繁已久，这桩婚事虽然至今没有成形，但在玉京也传出过一些风声。虞帝手眼通天，自然不会不知情，也不意外关皇后会向他提起。萧家手握兵权，联姻之事非同小可，背后藏着的政治意义不言而喻，要是无人在意才是真的异常。
想起那天提起虞静央时萧绍的态度，玩笑试探中藏着认真，虞帝的脸色几不可察地一沉。
“这是继淮自己的婚事，自然要看他的意愿。若他与沈家娘子有情，朕岂有阻拦之理。”
虞帝说着，望了一眼关皇后：“淮州军是朕的股肱之师，不管继淮与何人成婚，都动摇不了萧家的立场。”
“萧氏忠君，自当如此。”关皇后道。
晨钟三响，虞帝整理好朝服冠旒，带着一行人浩浩荡荡离开。关皇后携一众宫人蹲身恭送，眼中含着精光。
听陛下方才的意思，是同意了萧家和沈家联姻。如果萧绍当真迎娶沈家女，萧家倒戈，晋王一派将会势力大挫。
女官察觉出主子此时的好心情，恭恭敬敬上茶，笑道：“这下娘娘能放心了。有了陛下默许，只待萧侯和沈太仆谈妥，萧将军就算不愿也无济于事。”
现在没有别人，关皇后也不再掩饰心中愉悦，从从容容浅啜一口热茶。虽然没有确切的消息，但看这几个月萧绍的表现，仍不知对虞静央究竟怀着什么样的心思，现在，她只要全力促成萧沈两家的婚事，得到的会是事半功倍的回报。
思及此，关皇后翘起唇，问道：“近日宫外可有什么动静？”
坤宁宫盯着的无非那几处，女官心领神会，将眼线报回的消息禀明：“旁的倒没有什么，三公主近期安分，只是晋王府……”
关皇后眼中冷光一闪：“莫非我们的人让他抓住了把柄？”
“娘娘多虑了。”女官忙否认，道出了实情：“此事说大不大，只是颇为奇怪。有天深夜，我们的人看见晋王妃身边的初桃带着几本书，偷偷出府去了书肆。”
听说不是朝政上的争端而是祝回雪的事，关皇后心头一松，旋即则觉察出一丝不正常的意味祝氏喜好诗书，这一点人人皆知，若是寻常买书，白日光明正大去也没人置喙，何必鬼鬼祟祟？
“她去做什么？”
“暂时不知，初桃走后，我们的人进去看过，但那书肆掌柜的嘴极严，应该是已经被事先交代过了。”
这就有意思了。民间书肆遍地都是，听起来平平无奇，但如果利用得宜也能发挥出极大的作用，比如传播谣言、控制舆情。祝氏身边的侍女为掩人耳目低调行事，指不定就是受了虞静延的指使，打着这方面的主意。
“让他们继续打探，有什么动静立刻报回来。”
女官应道：“是。”
在前朝，虞静延素来以“公正磊落”得人心，他一贯装得好，如果这次当真想利用书铺造势，八成是因为南江使团将至的事。虞静央的去留未知，他是她亲兄长，可不就坐不住了吗？
可惜，如今被他们提前发现了蛛丝马迹。既然有人那么焦急，他们便顺水推舟，必要之时先下手为强。
关皇后心头浮上兴味，徐徐道：“南江使团就快到了，让人好生盯着虞静央的一举一动，莫要在这节骨眼上再出岔子。”——
从前的豫阳长公主身体强健，而今许是年岁渐长，一场风寒断断续续快两月才好，好在病愈后精神如常，又能回归朝堂重掌政事了。今日正逢休沐，虞静央侍过药，陪着长公主说话。
“你兄嫂吵架，继淮在战场上，你倒是一个都不担忧，整日窝在我这儿躲懒。”长公主道。
虞静央弯了弯眼，继续为她捶肩：“其他事什么时候都能做，侍奉姑母却耽搁不得。”
“油嘴滑舌。”
长公主乜她一眼，实际上心里也明白。南江人一日比一日近，顶多再有半月就要到来，若最后阿绥必须跟着南江人走，留给她们姑侄的时间就没有几日了。
也正是因此，她才必须要尽快回到朝廷，重新掌权。
长公主面色有些凝重，虞静央看得出来她心中所想，若无其事笑道：“哥哥和嫂嫂感情好，这次应该也只是小摩擦，姑母放心，改日我去劝劝。”
两人说着话，侍女进来通报：“苏博士来为殿下送奏疏。”
身为皇家内部地位举足轻重的人，长公主手上捏着宗政大权，与掌管仪礼祭祀的太常寺常有事务重合，苏昀则是太常座下的得力副手。
长公主应后，很快苏昀就进来了，身后跟着小厮捧着两叠奏疏，他向长公主和虞静央一一行过礼，放下要送的东西，同长公主寒暄几句后便告辞了。
天色不早，在苏昀走后约莫过了一炷香的功夫，虞静央也出了长公主府的大门，正要上马车时，身后却有人叫住了她：“三殿下。”
听见声音，虞静央先愣了一下，回头发现果然是苏昀。原来他没有走，一直在府外等着。
这里人多眼杂，虞静央使了个眼色，两人一前一后来到附近一处巷子里。等到四下无人，她停下脚步，疑惑道：“你有事对我说，方才为何不直接告诉我？难为你在外面等这么久。”
苏昀摇头，温声道：“你来探望长公主，我岂能贸然打扰。外面和风习习，稍站一会儿也令人神清气爽。”
他没把这点小麻烦放在心上，虞静央也只有回以笑意，故意说：“苏博士行事周到，我是挑不出错处。”
“殿下谬赞。”听出她话中的调侃之意，苏昀无奈地笑了笑。
两人闲谈几句后，苏昀说起正题，脸色也凝重许多：“今日我特地等你，是觉得必须来给你报个信。南江使团沿大齐官道一路北上，已经进入中原，据探子来报，郁沧授意手下臣子沿路宣扬南江储妃你的美名，试图左右民间传闻风向，让人认为你与他情意美满……兵马未到，舆论先行，这种行为，是在变相向大齐朝廷施压。”
第53章 围困
“这……”
虞静央想扮作冷静， 通透的杏眸里却仍流出忧惧之色。苏昀见她不安，忙宽慰道：“殿下别怕，我说这些并非想要你忧虑。南江人踏在大齐的土地上， 却想要南江之事口耳相传， 未免太异想天开，陛下得知后立刻派出了人手， 想必很快就能压下来。”
虞静央似乎成功被安抚到， 发白的脸色有所好转，低喃道：“那就好。我就知道，父皇不会弃我于不顾的……”
苏昀于心不忍，只有叹了口气， 继续道：“形势未定，陛下的心意我无从窥知， 但我知道南江人为了请你回去， 准备t了极为丰厚的筹码。利益面前，朝中难保不会动摇，你……一定要小心。”
远处山间夕阳半落，时辰已晚， 二人交谈片刻后互相告辞。马车沿着大街缓缓行驶， 虞静央手撑着头， 刚才慌乱的神态消失得无影无踪， 取而代之的是一片凛意。
控制民间言论的战术一贯是郁沧的拿手好戏， 若非如此，五年前她也不会信了坊间说他“端方明礼， 贤能有德”的传闻，冲动地把自己推入深穴火海。但今时不同往日，他会装， 她比他更会。
虞静央眉目清冷，如同覆了层寒霜。郁沧试图顺着道途攻占民声阵地，但他的手还够不到玉京来，为了自保，自己也该做准备了。
“这马车刻着公主府的符牌，好像是宣城公主！”
“真是宣城公主！”
“快把车拦下！”
马车外人声嘈杂，突然响起一阵分外清晰的议论声。虞静央愣了愣，思绪被现实拉回来，听见晚棠又惊又怒的厉喝：“你们要做什么？都退下！”
虞静央悄然把车窗打开一个缝隙，竟发现自己被百姓包围了。而那些百姓大多满脸气愤，指着她唇齿开合，看上去来势汹汹，实在不像友好的模样。
“公主！公主你出来！”
“为什么不肯回南江！”
七嘴八舌的声音越来越近，逐渐混乱的气氛令人心慌，显露出异样的疯狂。虞静央匆匆关上车窗，下一瞬，耳畔炸开一声东西碎裂的闷响。
“啪！”
她一激灵，慢半拍回头望，见结实的窗纸上隐隐约约显露出一团黄白色的濡湿痕迹，又湿又黏。
是鸡蛋。
“保护殿下！”事态濒临失控，晚棠和护卫守在马车周围，竭力阻止暴怒的百姓上前。晚棠不明所以，情急之下也顾不上讲究分寸礼数，气急败坏道：“你们都疯了吗？殿下一向与人为善，从不为难百姓，到底和你们结了什么仇什么怨！”
“南江人要为了她开战，用不了几天就要打过来了！她再不走，我们所有人都得为她陪葬！”
“皇亲国戚整日过得舒心，却要我们平头百姓豁出命补天！五年前我的夫君已经死在战场上，倘若开战再度征兵，还要再牺牲我的儿子吗！”
谩骂声里夹杂着妇人的哀泣，虞静央因紧张而狂跳的心停顿了一刹，旋即沉了下去，从混乱中分辨出了事情原委。她动手太迟了，已经有人在玉京拱火传谣，说南江人派使者前来迎她回去，如果她不肯，就要再度发动战争。
说起来，前几日她就听到过一些不友善的风声，但这些小动作威力不大，几乎没有翻出水花，她以为烧不起来，以防万一，更未雨绸缪派出过人手前去化解，却收效甚微，如今这些对她不利的传言不知何时如长翅膀般飞了起来，十传一一传百，直接导致了今日的惊险状况。
“既然已经嫁给了南江人，你为什么还要回来！”
危机面前，人的第一反应是自保。外面疯狂的人潮和她仅隔着一层马车，直接堵塞了整条大街，大有一发不可收拾之势，虞静央扶住车沿急喘着气：“晚棠，快去叫人！”
晚棠被人挤得狼狈，听后反应过来，立刻钻出人群奔了出去，护卫步步后退，空出的安全地带越缩越小。
“求宣城公主随南江使团归国！”
整齐的山呼声一字不落地传进了虞静央的耳朵，马车的小空间愈发显得封闭，她艰难地大口呼吸着，控制不住眼前阵阵发黑。
南江蔑视她，大齐厌弃她……从嫁给郁沧的那一天起，她就不是当初那个人人喜欢的三公主了。
“官兵来了！”有人声音惊慌。
“退下，全都退下！”
整齐有力的脚步声踩在地上，皇城禁军闻风而来，迅速接管了护卫的差事。虞静央掀开车帘的瞬间，苏昀穿过混乱赶到马车前，高大的身形遮住陡然刺眼的光亮，把她紧紧挡在了身后。
即使禁军控制了局面，看见虞静央现身，仍有偏激的人想要冲上前，嘴里不停念叨着。苏昀半步未退，道：“谣言乱真，不可听信，此次南江使团前来是为了商议盟约，并无任何敌意之举，外交政事亦与公主无关。”
人群里仍有执拗之人被冲昏了头脑，回顶道：“苏博士替她说话，他日南江人打进玉京，你能落着什么好！”
苏昀胸膛起伏，急怒的语气一改平时的温润平和：“就算南江要开战，也是因为与我大齐官府的矛盾，公主何辜！苏某不解，宣城公主柔弱之身，在诸位眼里却有如此大的能耐，竟能以一己之力左右两国战事！”
有禁军在，簇拥的人潮很快被冲散，为马车让出了一个脱身的豁口。趁此机会，苏昀控制住马缰一扬，带着马车冲了出去。
晚棠出去求援，气喘吁吁带着人手回来，赶到近前后大为意外，原来公主已经得救了。跟随她匆忙过来的萧府护卫也一愣，看清了那个带着虞静央离开的青衣男子是谁。
为首的护卫首领狐疑：“苏博士，他怎么会在这儿？”
“刚才苏博士去长公主府送奏章，与殿下巧遇。”晚棠尴尬，解释道。
出事的地点离萧绍的府邸最近，虽然主人不在，但还是可以求助的。她冲出人群后直奔萧府，萧府的护卫听说后也二话不说就跟她赶了过来，没想到会扑了个空，还让他们看见了苏昀。
“原来是这样。”
一群护卫静静望着那辆马车远去，晚棠摸不着头脑，眼前众人看起来个个高大磊落，怎么会让她看出一丝阴暗的……敌意？
护卫首领把刀收回刀鞘，道：“回去立刻给将军传信。”
手下颇为认同，纷纷点头。晚棠不敢说话，心里却更疑惑了公主已经脱身，有惊无险，反观萧将军现在在战场上，关键时候更不该使他分神，为何不能等到他回来再禀报呢？
……
等到全部事情处理完，虞静央回到自家府邸时，天已经完全黑了。她扶着晚棠的手慢慢往内室走，疲倦的眸光有些无神，留在府上的侍女小厮不明情况，都不敢贸然询问，只有远远缀在她身后观望。
房门关上，虞静央脚下一踉跄，险些跌倒，晚棠吓了一跳，忙扶着人坐到软榻上：“殿下怎么样？要不要奴婢传个郎中来……”
虞静央摇了摇头，脸色白如宣纸。从她被救出马车已经过去一个多时辰，可那种呼吸困难的窒息感却久久不能散去，如同被人扼住了咽喉。
从小巷离开后，她和苏昀反向而行，出事的时候恰巧苏昀还没有走远，听到动静匆匆去找了正在巡防的皇城禁军，这才成功从人群中解救了她。
马车头也不回地向前行，把那些人远远地甩在身后，依然能听见高昂的喊声“求宣城公主返回南江”。
大齐，这是她费尽心机和力气，九死一生才逃回来的故土。就在她满心依赖它、眷恋它的时候，这片土地上的人们却想把她驱逐出去。她气急攻心，委屈又不甘地想要发怒，可理智又告诉她：事出有因，不该记恨任何一个人。
门外有人通传：“殿下，晋王府的张管事来了，带了好些东西。”
定是兄长得知了今日的事，又因公务暂时走不开，所以才会派张栩先来探望。可虞静央现在不愿见任何人，道：“让他回去复命吧，就说我没事，已经歇下了。”
下人依言去回，晚棠给她倒了杯热茶暖身子，轻声安抚：“殿下，今日之事非百姓所愿……”
许是手心捧着温热的茶盏，心也有所回暖，虞静央脸色稍微恢复了一点，空荡的内室响起她低低的声音。
“我知道，他们是被有心人牵着走了。”
五年前那场大战对大齐的伤害太大了，生灵涂炭的代价让所有人胆怯，对南江人更是视之如虎狼。心中留下了浓重的阴影，就容易反应过激，被谣言牵着鼻子走，百姓们不懂那些复杂的政治博弈，却清楚一件事一旦战争打响，随之而来的就是妻离子散、家破人亡。
所以，哪怕是从前最得民心的公主，哪怕他们不久前还在叹息扼腕，同情她的遭遇……在家国性命面前，什么都不值一提。
第54章 破阵
主仆俩说着话， 门外传来微弱的窸窣声。晚棠听见动静，声音陡然严厉了几分，冲着外面：“不是让你们退下吗，t 谁在外面！”
“殿下， 是我。”一道略带谄媚的声音隔着门响起，是柳素。
虞静央刚刚经历了一场惊险的变故， 更无心同她虚与委蛇， 皱眉问道：“什么事？”
柳素态度殷勤：“先前殿下说房中器物旧了，便挑着撤下去了几件，今日奴婢特意到库房择选了新的，过来为殿下补上。”
想进来补充物件， 不选她白天不在的时候，偏偏要这时候来？虞静央在心里冷笑一声， 亲自起身走到门前打开。
她是打开了， 只不过自己正正堵在门前，看上去并没有放人进去的想法。柳素干笑着道：“奴婢进去为殿下……”
“拿了什么东西？我看看。”虞静央不理会，自顾自查看起银盘里放着的几件器物，有一幅古画， 两尊花瓶并几个摆件。
“这个花瓶， 我记得是皇后赏的吧？”虞静央拿起一个， 似是随口问。
她站在门口不让， 柳素进不去， 硬着头皮答道：“正是。奴婢觉得不错，便自作主张挑了出来， 若殿下不喜欢这个，奴婢就另去换。”
虞静央不置可否，把花瓶搁在一边， 又看其他的，仔细端详后分辨出一幅画是《太姒嗣徽图》，另一副乌木螺钿屏风上则雕刻着《帝姬奉案》的纹样。[1］
一个敲打她遵孝道，一个提醒她安分守己，如何不算是用心良苦？
关于柳素有问题这件事，她很早之前就有了怀疑，后来在萧绍的帮助下得到了确认。那次他不请自来，拿走了她最喜欢的那朵珠花。之后，外面的雨渐渐停了，他依然赖着不走，虞静央正想着如何体面地下逐客令，思及近日的烦心事，忽地计上心来。
“我怀疑我府上的人有问题。”她立马走回到他面前。
萧绍眉一挑，问：“怎么发现的？”
这句话是虞静央经过长期观察发现了许多端倪才敢说出来的，不是只凭之前燕窝粥的事，更不是一时兴起的指控。但蛛丝马迹太多了，她一时说不完，只好道：“说来话长，反正就是有问题。”
“既然怀疑，那就亲眼去看看。”
萧绍二话不说要拉着她出门，虞静央微惊，立马制止他：“就这样出去岂不是打草惊蛇？他们会伪装，我们抓不住证据的。”
“也对，换个法子。”萧绍看看紧闭的房门，改变了主意。
说罢，萧绍把朝向后院的窗牖大开，先带虞静央翻了出去，落地后一手稳稳揽住她腰，脚在廊柱前一踩，两人身形登时拔高数尺，离开地面。
疾风在脸颊边呼呼地刮，等到虞静央睁开眼，发现自己已经踩上了足以俯瞰整座府邸的房顶。但这里还看不到他们想看的，萧绍带着她越过数座院落，最后到了府上下人的居所附近，居高临下的视角，能把所有可疑的人和事尽收眼底。
在这里，虞静央亲眼目睹了柳素向围墙外递送消息的一幕。后面几日，她又查出了他们碰头的具体时间，以及潜伏在府上同柳素为伍的同党。
……
虞静央撂下手里价值连城的物件：“柳素，今日我在外面发生的事，你应该已经知道了吧。”
“奴婢惶恐，殿下没有提起，府上皆无从知晓……”柳素摇头，战战兢兢否认。
她装作不知，虞静央轻哂，晚棠会意，把事从头到尾完完整整复述了一遍。
“竟有如此恶事！殿下没受伤吧？”柳素听了仿佛极其震惊，心疼地把虞静央上下检查一番，义愤填膺道：“能被那些人围住，可见跟随殿下出行的护卫身手平平，疏于职守，今后不如另换一批护卫，奴婢亲自为殿下挑选几个好的……”
虞静央露出个讽刺的笑：“不劳你费心了。”
她话音落下，外院传来喧哗哭求声，侍卫押着几个形容狼狈的侍女小厮进来，向虞静央禀报：“殿下，这几人胆敢盗窃府上用物，证据确凿，已经悉数搜出，这些则是从柳素姑姑那搜到的。”
虞静央上前查看，在看清失而复得的东西有哪些时怒极反笑，指着柳素道：“我就说你为何着急在我的卧房换上新的物件，原是你贪婪心起，等不及要把上一批换下去的吞进自己肚子！”
“奴婢冤枉！”柳素脸色煞白，扑通一声跪在地上，全然没有料到这一意外。台阶下跪着的人也是叫冤声连天，虞静央眼都没眨一下，发话道：“手脚不干净的东西，我公主府留不得，把他们都带走，发卖到乡下庄子去！”
柳素剧烈挣扎着，发现被抓住的那些下人每个都熟悉得不能再熟悉，顿时明白了什么。根本没有什么偷盗窃取，是虞静央随意寻了个由头在排除异己！
柳素原形毕露，不死心地大声叫骂：“我是关皇后的人，你岂敢动我！三殿下！我们都是皇”
“堵上她的嘴！”虞静央喝斥，手脚麻利的侍卫立刻上前。柳素浑身被麻绳捆住，说不出话，只有狼狈地被押在地上，不甘心地唔唔着。
虞静央一步步走上前，蹲下身，那双总是柔婉无害的杏眸眯了起来，流露出凛冽的寒光，紧接着扬起手，重重打了她一耳光。
“啪！”
柳素毫无防备，虽然身后有人押着但还是被打得偏过头，脸上登时显出一片红痕。仿佛被这一巴掌打得清醒过来，她说不出话，眼中却明显浮起恐惧，想要挣扎着向后退，却又动弹不得。
主子罕见发怒，四周下人无一不低着头。虞静央仍蹲在柳素面前，唇齿开合，声音之轻只有她一人能听见：“正是因为知道你们是她的人，我才更要快刀斩乱麻。细作、谣言、枕边风，阴谋阳谋她样样都用了，下一招会是什么？”
她最好确定，下次能直接毁了我。
虞静央心中如是道，随后不再多看一眼，从容起身：“带下去。”——
淮州军营，一场激烈的交战刚刚结束，海面上浪花翻涌，仍传来炮火的隆隆声。
东瀛贼心不死，不过是一介贫瘠的海上小国，还妄想从大齐边疆搜刮利益，像只苍蝇一般赶也赶不走。此前已经发生过多次类似的情况，但由于损失微小，朝廷也就一直没有理会。但东瀛人贪心不足，这次是愈发变本加厉地窃夺财富，大齐自然没有逆来顺受的道理，该出手时就出手。
萧绍奉旨挂帅出兵，不到一个月的时间已经把敌兵赶出了大齐的陆上领地。此时战火暂歇，他正在帐中查阅军报，副将萧平匆匆进来，禀道：“将军，玉京有报。南江储君率领的使团队伍现下已进入丹州地界，怕是会提前到达玉京。”
如此突如其来的消息，萧绍手里沾满墨汁的毛笔没拿稳，直接摔到了雪白的宣纸上。他猝然起身，呼吸急促：“还要几日到？”
萧平：“算算路程，顶多两三日。”
以南江王都到玉京的地形和路线距离，正常速度赶路的话至少要二十日，这还算快的。按照萧绍原本的打算，自己击退东瀛回去的时候恰好能赶上南江使团入京，就算有偏差也只是一日半日，总之不会太远。而现在，南江人比预计到达的日期将要提前整整七日，可见路上紧赶慢赶，早已迫不及待了。
至于究竟是为何而迫不及待，是为早日入京与大齐朝廷商议政事，还是为了早点见到她？
萧绍再也坐不住，召集诸将到帅帐商议，问道：“困在岛上的东瀛人现在还有多少？”
副将抱拳答道：“倭贼已经溃散，剩下的不过两千之数，我们的人在对岸徐徐图之，不出三日便能悉数清剿！”
太慢了。
萧绍思量片刻，下令道：“检查军船和火炮，今夜我亲自上阵，点兵八百，渡海突袭。”
像回击东瀛这种级别的战事远远不必主帅上阵，萧绍这次来本也只是起到一个坐镇指挥的作用，几日来一直由麾下部将领兵上阵。几个初出茅庐的小将一听急了，阻止道：“倭人实力平平，何需元帅亲自出马？况且这次我军采取怀柔战术，希望伤亡少上加少，倘若兵行险招……”
萧绍不语，片刻就有资历高的老将替他说话了：“东瀛士气颓靡，剩的不过是些残兵败将，今夜我们动手，将是必胜之局。一直拖下去，万一等来了他们的援军，我们又要经历几场恶战。”
有老将军的附和，异议声渐渐小了下去，但还是有个别人心有顾虑：“陛下先前吩咐要萧将军毫发无损地回来，今日打t急战，万一……”
“行伍之人想回避伤痕，不如回家种地来得稳妥。”萧绍说道，黑眸中写着毋庸置疑，“今夜打赢后，你们该清点清点，该庆功庆功，不必理会我。我有急事，先一步回京。”
……
深夜，明月高悬海上，涌动的波澜映着轻甲寒光。乘着静谧的夜色，几面战旗悄然靠岸，烧红的火炮口终于惊醒了东瀛人迷蒙的眼。
“轰隆隆！”
震耳欲聋的几声炮响，火光照彻天际，残肢夹杂着尘土，在荒芜的海岛上冲天而起。潜伏在船上的将士乘势上岸，乱而惨烈的嚎叫声里，一袭黑色战帔从正面直直杀进敌阵，脚边卷起一阵凛冽的疾风。
以刀剑相击的激烈声响作为背景音，汩汩血液流过湿黏的泥土，汇成小溪入海。
第55章 毒蛇
玉京， 晋王府。
院子里传来微微嘈杂的声音，好像下人在搬运什么东西，虞静延当没有听见， 独自在书房办公， 过了一会儿，初桃从外面进来， 禀报道：“见过殿下。王妃让奴婢过来传话， 施粥要用的东西都准备好了，殿下可要过目？”
“不必，下去吧。”虞静延道，手上继续批公文。
守在书房的小厮低着头不敢多话， 毕竟这几日主子心情不好，任谁都看得出来， 不仅不踏足后院， 待王妃也比平常冷淡多了。
约莫过了一盏茶的功夫，外间众人纷纷行礼，书房门被敲了两下，旋即打开：“兄长闷在里面做什么呢？嫂嫂都派人来唤你了， 你还不出来。”
没人敢拦着， 女子径自走了进来。虞静延抬起头望了一眼， 不知她是何时来的府上。
“我还有公务， 走不开。”虞静延淡淡道。
桌上放着几叠文书， 虞静央走近看了看，虽然安安静静不再说话， 却也没有露出半点要离开的意思，自顾自坐在了一旁的圈椅上，一副百无聊赖的模样。
虞静延顿了顿， 主动出声告诉她：“那天故意在街上拱火闹事的人已经抓住，送去了廷尉府，林岳青主审此案，必定能给你一个交代。”
上次她在街上被围得水泄不通，那般大的阵仗，查过后才知原来是有人混在人群里故意煽动不安情绪，引导百姓围堵她。本就因起战谣言而惊惶不安的百姓在当时的情况下情绪越发激愤，一时也辨认不清虚实状况，就那么拥了上来。
相比苏昀等人的愤慨，虞静央心里反而好受了一些。查到这里，其实幕后指使者无非就那几人，他们心知肚明，但继续调查应该也很难抓住确切的证据，最后只有眼睁睁看着替罪羊被推出来结案。
虞静央已经了解事情始末，还顺利铲除了府上的细作，那日复杂的心情早就平复了。相比这件事，现在她还是更关心兄嫂之间的矛盾。
于是她点头作为回应，又说起施粥的事：“兰县灾情初定，三日后我与嫂嫂同去，兄长一定要多派几个护卫随行才是。”
兰县位于玉京东侧，走得快半日路程就能到达，前段时间因河道决堤造成洪灾，如今情况基本平定，但还是有部分吃不上饭的灾民。她们计划亲自去施粥，既能彰显天家的重视，又可为晋王府揽集民心。
“你去也好。”虞静延思索一番，回道。
南江使团离玉京越来越近，估计到达也就是这两三天的事，既然父皇没有下要虞静央必须在场的死命令，那她就不必露面，在兰县避一避，最好和郁沧一面也不要见，把谈判斡旋的任务全都留给他们。等到何时父皇下令传召，她何时再出现也不迟。
两人闲谈几句，经过一番铺垫，虞静央终于将话茬推向正题：“兄长，你和嫂嫂还没和好？”
最终还是说到了这个话题，虞静延果然沉默，看上去明显不愿意多谈，但在自家人这里，虞静央也不介意自己做个“不识眼色”的蠢家伙。
“嫂嫂都主动示好了，你也该顺着台阶下来，难道还要她当面向你道歉不成？况且，她想要孩子，又不是只为自己，说到底也是为了兄长你和皇家。”虞静央耐着性子。
这些道理虞静延岂会不懂，四年前生乐安的时候，祝回雪在产房疼了一天一夜才熬过去，怀胎时也是受尽了折腾和苦楚。现在她求子之心愈切，要不是为了他和王府，何至于如此拼命？
虞静延默了半晌，问：“是她让你来劝我的？”
“没有，是我自己过来的。”虞静央摇头，见他神情微沉，感慨道：“哥哥自认为爱重嫂嫂，其实从没有知道过她的难处。”
“什么意思？”虞静延皱眉。
“嫂嫂对待乐安如珠似玉，从来不是重儿轻女之人。前几年对待子嗣也十分淡然，为何最近一反常态呢？”
虞静央一边旁敲侧击，一边苦口婆心地劝说：“哥哥，你若不想嫂嫂继续这样钻牛角尖，也该常常安抚她，告诉她你的态度。”
“我早就与她说过很多次，子嗣的事急不得，可她好像越来越听不进去了。那碗禁药……”
虞静延重重叹了口气，停顿一下，最终还是说了下去：“那碗禁药，我本以为也是胡蝉给她的，没想到竟是她自己寻门路买来的。”
关于什么“禁药”，虞静央不知实情为何，所以也不便评价，只有针对前半句，认真道：“兄长，你不逼她，未必外面的人也不会。人言可畏，虽说嫂嫂性情恬淡通透，但也很难完全不受影响。”
虞静延蹙着眉，看样子已经在思量，一贯果断的人此时看上去也变得优柔寡断了。虞静央没了耐心，索性直接下一记猛药：“倘若嫂嫂当真再也不能有孕，你会不会与她和离？”
“和离”两个字眼成功打断了虞静延的思绪，堪称严厉地瞪了她一眼，连犹豫都没犹豫：“不会。”
突然被凶，虞静央也没生气，心头微松地笑道：“那兄长就早点去找嫂嫂和好，别再生闷气了。”
要说的话已经说完，她不欲再打扰他处理公事，起身向书房门的方向走，临跨出门时又停下，无奈地补上一句叮嘱：“还有，那条石榴百子裙，你不要再给嫂嫂送类似的东西了。那种花纹的布料，谁看了会不多想？也只有你不当回事。”
……
虞静央走后，房中安静了，一阵诡异的沉默。
半晌，虞静延从出神中反应过来，看向张栩的脸色很差：“……那匹布料，是我送给她的？”
别说虞静延，张栩此时也是满心茫然。府上是有不少好东西，可那匹石榴纹的布料，他怎么半点印象都没有呢？
半个时辰后，张栩终于查清楚了，从外面回来，欲哭无泪地跪在地上请罪百密一疏，那匹布料还真是从殿下手里出去的。上个月梨花寨献上的贡品给他们晋王府分了一份，殿下吩咐挑好的给王妃送去，手下人也就照做了。
众人皆知晋王府的忌讳，平时纵是宫里的赏赐也很少故意触霉头，但这次是外面流进来的东西。办事的小厮们没有想到这一环，他们能分辨出东西的好坏，却大多没有读过书，哪里知道石榴百子纹代表了什么意思？恐怕给王妃送去的时候，还大肆奉承了一番殿下的“宠眷”和“偏爱”呢。
了解过事情始末，虞静延疲惫地用手撑住额头，太阳穴突突地跳了起来。难怪那时她故意穿着那条裙子给他看，还问他好不好……现在想想，明明是往她心里插刀子。
虞静央已经回府去了，方才外面稍显杂乱的声音也归于平静。房中烛影绰绰，透着柔和的光，虞静延独自在走廊上站了许久，终于还是先一步低头，敲响了卧房的门，却没想到门一开，探出头来的是个洒扫侍女。
“殿下？”
平时祝回雪只让初桃待在身边，虞静延问：“王妃呢？”
侍女了然：“王妃刚走，去祝府陪小郡主了，殿下是与王妃派去书房送信的人错开了吧？”
他来了，没想到却扑了个空。虞静延顿时心头一阵怅然，空落落的，已经提前想好的话也咽回了肚子。
“知道了。”
被祝回雪派去报信的小厮寻不见主子，t这时终于急匆匆赶了过来。虞静延没心思和他们计较，闷头回了书房——
三日后，虞静央和祝回雪结伴到达兰县，由县令亲自引着来到施粥地点，晋王府派来的侍卫和当地护卫都守在周围，不一会儿，灾民就从街头排到了街尾。