而比天公还阴郁的，是康文帝的脸，从皇子就封诏书宣了那日后，康文帝脸上就没露过笑模样。
臣子们倒也不怎么怕，自打经过太子监国，他们什么恐怖嘴脸没见过，圣上的脾气，实在不够瞧。
东宫上下冷眼看了两天，十分不屑。
半个月后，五皇子在康文帝前提及，想要再随圣驾射猎一回，语多眷恋。
康文帝再没不答应的，破例下诏，在京外西山举行冬狩之典，封山百里辟场，禁樵采，断行旅。
宗室、高阶品官及禁军将士，数千人随扈，声势浩大，盛况空前。
此等荣宠，满朝无不惊羡，皆知圣上以此举，为爱子瑞亲王饯行。
第76章 冬狩
京城自仲冬之后，就冷得邪乎，滴水成冰，呵气成霜，城墙上的砖缝里都挂着霜凌。
冬狩的銮驾仪仗，一大早天不亮就往西山开拔。
叶勉这一整年都没怎么好好出去玩过，早几日便兴奋地不行，行装翻来覆去地收拾，连趁手的弓箭都挑了三五把。
出发时也不坐车，拉着庄珝一道骑马，马蹄踏着霜雪，缀在队伍边上。直到队伍出了城，四下没了遮挡，那北风跟刀子似的，冻得他嘴都快张不开了。
俩人不远处就是六皇子的车架，庄珝策马靠近，用指节叩了叩车窗。
六皇子刚得了亲王爵位，又定了和媳妇的婚期，这两日美得不行。正歪在车上，手里抓着一本小太监在外头淘换来的禁书，钻研得入神。
听了内侍的通报，他紧忙叫人开了车门。
帘子被挑开，露出一张漂亮得让人移不开眼的笑脸。叶勉在外间儿飞快地脱了靴子，裹着一身冷气拱了进来，庄珝紧随其后。
六皇子把书藏在屁股底下，支起身子，眉眼带笑问他们，“你们小两口儿怎么跑我这来了？”
六皇子与庄珝的私交一直很不错，和叶勉也是几年前读国子学时就相识，三人十分熟恁。
庄珝调侃，“这不是瞧你爹不疼，祖母不爱的，怕你心里不好受，我们过来陪你解解闷。”
方才仪仗一动，五皇子就被康文帝叫进銮驾里，太后车辇里头则是庄瑜伴着。
六皇子指着叶勉，揶揄回去，“你当我是他啊？都读国子学了还没断奶似的，整日想着跟他哥争爹。”
几人见面就斗了一回嘴，叶勉兴冲冲地从箱壁翻出一摞棋牌出来，扬声道：“云澈，你再叫个人来，咱们能打叶子戏，这个热闹！”
“成啊。”六皇子这几日心情好，也十分有兴致，敲了敲车壁，叫随车的小太监将七皇子请来凑数。
七皇子邶云琅虽是贵妃所出，却自小就不肖其两个兄弟，他俩出了宫，常常找叶勉出来一起吃酒喝茶，几人十分合得来。
邶云琅早不耐烦在贵妃车驾里听他母妃絮叨了，一听叶勉他们叫他去打牌，跳了车就跑了。
几个人凑在一起，全无拘束，牌一铺开便热闹起来。
叶勉今儿个手气不好，每回都抓一手烂牌，叫他们哥儿仨压着打，气得嗷嗷叫唤。
车厢里，打牌的噼啪声和笑骂声混作一团，偶尔掺杂着叶勉气急败坏的叫嚷，热闹洞天，惹得一旁侍卫们都频频往里瞧。
庄珝一边撩牌一边闲话问六皇子，就封的府邸属官，诸般事宜可准备齐全了？
叶勉也关切地望过去。
六皇子如实道：“那府邸是之前老康亲王住过的宅子，规制是现成的，工部已派了人去重新整饬，开春添置了家什便能住下。”
庄珝听罢点了点头，“有什么底下人不能办的，尽管派人来荣南王府言语，别与我和叶勉见外。”
“那敢情好”六皇子笑吟吟道：“正好有事要劳烦峥澜支应，眼下我们哥几个一起封王，王府属官就有些掰扯不开，哥哥这边实在凑不齐那些好的。”
上个月父皇将容王府的属官大换血，得用的人本就被梅家先挑走一波，如今又要给五皇子抢。
吏部剩下的名单里，都是些歪瓜裂枣，不是得罪了上官被贬下来的，就是半点实务不通的书呆子。他要是带着这样一群草包去了封地，不得让地方上官员笑话死。
庄珝爽快应了他，“我在京城平日事不多，府中不少属官都闲着，回去我和叶勉挑几个家世好的，跟你过去历练几年，待你在那头稳住了再将他们送回来。”
六皇子也不和他俩假客气，连连拱手道谢。
去了封地，最怕看京城两眼一抹黑，属官若在京中根基深，往后这头有什么风吹草动，也能早早知道，不至于被人蒙在鼓里。
叶勉也笑着嘱咐道：“你这封地虽不是顶好，却位置安稳、民风淳朴，往后好好经营，可比在京城自在。若遇到什么难处，不便诉于齐妃娘娘，写信给我们是一样的。”
封地就那么多，自然有肥有瘦。富庶膏腴的好地界儿，康文帝自是要留给贵妃的三子。
六皇子要差一阶，不过康文帝念着五皇子耽搁了他的婚事，心中有愧，将西南一处富庶封邑给“夺”了来。
那处恰好殴了一个亲王，世子降等袭爵为郡王，康文帝随便找了个由头，给他们移封去别地，正好现成的宅子给了六皇子。
而四皇子就没那么幸运了，前头他带头上疏请封，惹了康文帝记恨，爵位只封到郡王不说，封地也在税薄的边州，怎么都要吃几年的苦头。
不过四皇子倒未曾抱怨半声，他心中明镜一般，眼下康文帝亏欠他多少，将来新君登基都要补偿他，倒也不必急这几年……
七皇子也忙道：“六哥也多给我写信。弟弟虽没甚本事，但我会拜求曾外祖帮你。”
六皇子擎他的情，笑着喂了张好牌给他。
几人一路热闹，仪仗到了西山行宫，已是申时初。
大队人马且要休整，皇家今晚无赐宴，膳食分送至各处各自用饭。
叶勉是头一回来这西山的行宫，与京城里四四方方的天不同，此处抬眼便是雪覆山峦。
行宫建在半山腰，宫殿层层叠叠，红墙在皑皑白雪中格外醒目，比京中皇宫多了几分疏朗之气。
上山的山道上全是苍绿松柏，雪裹青枝，挂冰垂凌，阳光一照剔透如琉璃。
护军们在行宫外扎营，钉桩拉绳，忙活地热火朝天。
有叶勉在，几人都被带起了兴致，下了车架也未回行宫休息，披好大氅，又吆喝了一群爱玩的，直接进了林子。
明儿个冬狩要行祭天礼，礼部备了许多纸皮爆竹过来，柳京轩去他们车上抱了一箱，撒腿就跑。
一行人拿着爆竹，去山上炸雪窝逮獾子和狐狸，一直耍到日头下山。
叶勉喜热闹，庄珝邀六皇子和七皇子去他殿里，一同用晚膳。
七皇子因为贵妃那边紧催了两回，只得悻悻回去，六皇子倒是欣然受邀。
荣南亲王落脚的这处宫殿叫漱雪殿，无论是景致还是格局，都设计的独具匠心，精妙绝伦。
宫殿两面环山，一面临谷，一面傍暖溪。到了冬天，北风吹不进来，雪却落得漂亮。后山石壁缝里涌出温泉，热腾腾的白雾四季不散，工匠将泉水引廊过院，一路穿去后寝殿。
院子里到处都是花木，红梅、白茶，蕙兰，温泉水热，烘得殿里殿外春意融融，暗香浮动。
整个漱雪殿，就这么一半暖一半寒，一半花一半雪，冬春同框，却不觉违和。
这处宫殿在整个行宫中，论规制算不上头等，名气却最响。常有文人墨客凭旁人描述，闭着眼想象那绝色胜景，回去后一挥而就，写诗作文，在民间流传甚广。
荣南亲王得了这处宫殿落脚，自然是天子亲点的。
六皇子一边随着他们往里走，一边唏嘘自嘲，这便是实权亲王与他们的不同了
几年前庄珝初入京时，还只是个郡王，哪曾想，最后竟比自己这个正经皇子，先一步受册亲王。
如今荣懿长公主在京城的根基，早已被他悉数吞并，背后手心里又紧攥着父族庄氏。时至今日，连父皇也要事事给他几分薄面。
漱雪殿里摆了席面。
靠山自然是要吃山，行宫御膳房极尽巧思，一席山珍少了京城的繁复雕琢，倒多了几分山野真味，连叶勉都比平日多用了一碗粳米饭。
三人用了晚膳，喝过消食茶，又去殿侧那方半露天的温泉池子里泡汤。
这一年到头，大家都难得有清闲时候，池边雾气氤氲，梅花香气混着水汽丝丝缕缕地飘过来，几人有一搭没一搭的说着话，十分自在。
六皇子虽藏的深，却始终暗暗站在东宫一头。齐妃娘娘自打进宫就被嘉贵妃辖制，两宫之怨早已结深。
况且，中宫嫡出即位，他还能体体面面做个亲王。可若容王上了位，那可不光太子活不成，他们这些庶出兄弟，也都会被一一清算。
这回东宫要撵庶皇子就封，六皇子背后没少使力气，连他四哥率先上奏请封，也是他隐晦着撺掇的
六皇子也不避讳，问他们，“梅家那头，东宫打算如何应对？”
东宫将庶皇子们撵出京，梅家虽保住了容王，可也露出一大截狐狸尾巴。
如今朝中大臣再谈梅家，可不像从前那般都是敬畏推崇，言语间多了几分微妙。
如此一来，梅家也不会再像从前那般蛰伏下去。
庄珝懒洋洋地道，“八成是先叫梅含章致仕吧，他老人家也该歇歇了，总不能占着位子到死。”
梅老丞相退了，魏家才能上位，紧接着便是勉勉的父族
六皇子点头深以为然，梅含章这根定海神针拔了，梅家再稳也要乱上一阵子。
几人泡完温泉，六皇子施施然回了自己的寝宫，准备找自己的舅兄魏昂清小酌一杯，更有密话要与他商议。
漱雪殿寝卧的东偏间儿，地面铺的全是一色汉白玉石，底下通着温泉水脉，热气不似地龙那般燥烈，人在上头躺一躺，连骨头缝里都是暖的，还不会上火。
太监们悄无声息地铺好软席，庄珝盘腿坐在上面，让叶勉靠在他身前，手指拢过叶勉微湿的发尾，拿着干巾一缕一缕替他烘干。
两人都换了干爽的中衣，懒洋洋地相拥依偎。
纱帐半垂，地热暖骨透髓，窗外是山崖壁上挂着的一线瀑布，水声潺潺。
叶勉下巴搁在庄珝肩头，舒服地喟叹了一声，几乎要分不清外头是凛冽寒冬，亦或是融融春三月。
第77章 虎骨
叶勉阖着眼，搂着庄珝的腰，一边有一搭没一搭地和他说着闲嗑，一手在他腰间揉捏。
庄珝虽比他精壮了一圈，腰上却劲瘦利落，肌肉随着他的碰触微微绷紧，掌心下一片温韧，十分好摸。
“听云澈说明儿一早，上林苑要往山里放文豹和豺狼。晌午后还有一头成年的公虎，那虎足有四五百斤重，獠牙老长，谁要能猎了它，今年的头彩便是谁的。”叶勉语气跃跃欲试。
“你也想去猎虎？”庄珝在他耳边轻问。
“去呗！那老虎身上可都是好东西，虎皮、虎骨、虎胆，外头捧着金银都求不着。”
庄珝笑了笑，“别听他们胡说，这世上哪有什么金银求不到的死物？不过是那些人舍不下钱罢了。”
“那不一样我是想要半副虎骨，市面上就算有虎骨，也是陈年风干的，药力只剩了五六成，医术上说只有生骨才‘齐全而力足’。”
叶勉有些兴奋，“这回皇子们和各世家子弟都去，到时候我们找几家搭伙，我让云澈和他们说了，要是猎得了，别的我不要，虎骨定要留给咱俩一半！”
庄珝身子一僵，半晌后问他：“我要虎骨干什么？？？”
叶勉啧了一声，理所当然道：“虎骨自然是拿来泡酒喝，难不成还能炖骨头汤啊？”
叶勉说完，却好半天没听见庄珝搭腔，奇怪地微微退开身子瞧他。就见这人脸黑得刚从墨缸里捞出来似的，头顶上也飘着一团团黑气，嘴唇紧抿，微微侧过头不肯看他。
叶勉吓了一跳，“呦，怎么了这是？”他琢磨了一下，认真问道：“真想喝骨头汤啊？可不成那东西火气大着呢，喝下去不得烧几天啊？”
庄珝气得胸膛起伏，满眼幽怨和别扭，闷声问他：“我哪日时辰短了？”
“嗯？”叶勉一时茫然。
“医书上说，男子盛者每回三刻为上，我哪回不远胜于此，怎地就要喝那虎骨酒了？”
庄珝回想了许久，心里不停地翻着旧帐，一定要和他掰扯明白的架势，“前儿个比之前快了些，也是因为你说你受不住，还故意耍赖咬”
“你胡说什么啊！！！”
叶勉听明白后羞地满脸通红，大声打断他道：“我是要拿那虎骨给我爹泡酒喝！他老人家腿上风湿！谁说要给你喝了？！”
庄珝：“？？？”
他仔细盯了叶勉两眼，见他神情不假，原本紧绷的下颌线才放松下来，头顶那团黑气也一点点散开。
叶勉恼得不行，伸手去掐他的脸颊肉，“庄峥澜，你这两个月简直越来越不像话了！整日里脑子就只剩那档子事转悠！”
分明是冬凉时节，却天天和猫闹春似的，一到夜里就两眼锃亮，浑身使不完的牛劲儿，连个安生觉都不让他睡。
庄珝自知理亏，辩无可辩，由着他出了会儿气，才笑着伸手将人箍进怀里揉搓。他微微偏过头，在他后颈的嫩肉上细细碎碎地亲着，下面的一只手牵起叶勉的腕子，引着他，从裤腰边缘一寸寸滑了进去
寝卧西角摆着个梅花型的小铜漏，细沙顺着细细的管口流下来，在底部的梅花瓣上聚了又散，散了又聚。
庄珝抱着叶勉挪了个方向，让他对着那个梅花漏刻，下巴搁在他肩头，贴着他耳边哑声开口：“你今晚替我算算时辰”
第二日一早，庄珝和叶勉手牵着手，叶勉还提溜着一只黑白花的小獾子，身后跟着六皇子，“拖家带口”地去储君落脚的宫殿蹭饭去了。
太子看见叶勉手里的东西愣了愣，“什么臭东西都上手！这东西最是腥臊，还不赶紧扔出去？”
叶勉却没放手，讨好笑道：“昨儿个我们几人好不容易才活逮着一只”
太子瞬间提高警惕，“那抱来我这里做什么？荣南王又不养？”
叶勉也不知什么时候养成的这毛病，就喜欢这些个带毛的畜生，自己抱回来又不上心，都是别人在帮他照管着。
叶璟那里有他一窝兔子，他这里有他一匹马一只犬，长公主府就更别提了，国子学的看门狗都被他接回去养老了，连乾元宫都有他两只傻雕。
庄珝没说话，只接过叶勉手里的獾子，强塞给东宫的太监抱着。
叶勉也笑道：“这是东宫侍卫网来的”
邶云霁一见这是要讹上他，赶紧吩咐总管太监：“叫人送太后那里去，就说我们给庄瑜逮来玩的，让太后娘娘帮忙养着。”
老太太宠外孙子才是隔辈亲，别说帮养个獾子，就是养头野猪，她也能乐呵呵当宝贝供起来。
叶勉当即同意，老人家饲弄东西仔细，养什么都比旁人养的胖。
几人围坐一桌，今儿个大家都要在雪山里狩猎，早膳便不见那些粥汤小菜。
御膳房送来的全是顶事儿的肉食，牛脂包子、鹿肉饽饽、大碗的羊肉面、熬得透烂的鸡糜粥，一样比一样扎实。
叶勉今日是打算大展身手的，特地比平时多用了俩肉包子。
太子突然想起昨晚六皇子同他提及，叶勉想要半幅虎骨的事，思忖了数息，挥手将侍膳的宫人全撵了出去。
几人莫名地看向他。
太子目光在叶勉和庄珝身上扫了个来回，隐晦提点道：“你们二人都还年少，血气方刚也属寻常，却须懂得节制。日常调养助兴务必先问过府医，万不可自作主张，胡乱进那些大补之物。”
叶勉眼皮跳了跳，恨不得把手上的鸡汤面条儿扣他脑袋上！
待叶勉张牙舞爪地和他解释完，邶云霁则依旧一脸将信将疑——叶勉那破爹自小就对他不怎么样，若换做他，老了给口饭吃就得了，给什么虎骨
六皇子早已伏在桌上，乐得喘不过气。
太子也不好说太多，只又提点了庄珝一句，“别只顾着吃，方才与你说的，得往心里搁。你比他大一岁，不能什么事都陪着他胡闹。”
庄珝冷哼，“弟弟多吃两口，省得一会儿拉弓不稳，歪了准头，一箭射你们两个被窝冰凉的光棍儿汉脑袋上！”
六皇子：“”
几人用过早膳，外头号角声便呜呜地响了起来。
山上设好了祭天的坛场，皇帝奉香告天，祈愿来年风调雨顺、国泰民安。
礼毕后，康文帝接过御弓，翻身上马，朝围场深处行去。数百人马紧随其后，早有上林苑的人将白色麋鹿驱至山坳处，康文帝张弓搭箭，一箭正中鹿颈。众人山呼万岁，簇拥帝王回銮。
从此刻起，围场才真正放开，皇子宗亲、世家子弟各率人马入山，冬狩拉开序幕。
叶勉今日也是一身玄色窄袖骑装，外头罩着白貂暖裘，束发高挽，雪肤墨瞳。手里那张弓，柘木为胎，牛角贴面，箭壶斜挎在背上，壶里齐刷刷地插着十几支乌翎箭。
整个人往马上一坐，玄衣雪裘，乌羽银靴，衬着那张角弓上的一抹绯玉，鲜衣怒马，风姿无双，满京城也挑不出第二个来。
连六皇子眼底都带了惊艳之色，打马绕着叶勉转了好几圈，嘴里啧啧，又笑嘻嘻地蹭去太子身旁，贴耳和他蛐蛐了两句。
邶云霁转头看看庄珝，十分看不上地剜了他一眼。
今岁的冬狩，因为朝堂格局有变，达官显贵与世家大族几乎倾巢而出，堪称京中权贵子弟的一场盛会。
满山遍野都是各家猎旗在风里翻卷，世家儿郎们三五结群谈笑风生，骏马雕鞍，锦袍玉带交织成一片。
各家进入山谷，自然是要先去抢有利的猎位，猎位选的好，便先占了三分胜算，事半功倍。
叶勉和庄珝各带一批荣南王府的侍卫，分头去抢占山谷东西两侧的高地。
叶勉策马赶到时，远远便看见东侧高地上，密密麻麻插满了各世家的猎旗，好几拨人马散落在坡上，占了最好的视野。
叶勉懊恼，方才和他庄珝出发时，太后娘娘偏要亲自检查他俩身上穿的衣裳，这才耽搁了半刻钟。
瑞亲王府的朱红金纹旗号高高挑在最中央，两侧拱卫着七八面杂色猎旗，五皇子骑在马上，被一圈世家子弟众星捧月般簇拥着，正与他们居高临下地俯瞰谷中，谈笑风生。
叶勉环顾了一圈，目光掠过那几片旗号——梅家、王家、权家……这坡上竟大都是五皇子的人。
叶勉本就在人群中格外惹眼，身后还跟着荣南王府一队人马，猎旗翻卷，声势不小，引得众人纷纷侧目看过来。
五皇子的目光也越过众人，悠悠落在他身上，勾起一边嘴角似笑非笑。
叶勉勒住马，不避不让地迎上他的目光，他们二人也算冤家路窄，新仇旧恨了
早在几年前，他还是国子学的白身学生，头一回随皇家夏苗狩猎。当时他为了给他娘争绿珍珠的彩头，和同窗们爬树下河，折腾得狼狈不堪，最后却被五皇子以势欺负，彩头落空不说，自己还成了个笑话那是他们俩第一回结下梁子。
叶勉盯着瑞亲王，他倒要看看，这一回他还有没有当年的本事，再从他手里抢东西。
五皇子身边围着的那些世家子弟，除了贵妃娘家的亲眷，其余皆是新选入瑞亲王府的属官子弟。
这群人刚到王府不久，正是要拿出本事来站稳脚跟的时候。这回随五皇子行猎，个个都鞍马鲜衣，箭囊饱满，铆足了劲地想露脸。
对上叶勉这个五皇子的“明牌对家”，自然也都没什么好颜色，虽不至一脸敌意，可也都冷着眼。
叶勉目光掠过他们，落在最中央那群梅氏子弟身上，仔细打量了几眼，心下感慨不已还真不愧是百年氏族教养出来的年轻俊彦，与旁家子弟站在一起，无论品貌、举止、气度，都高出不止一筹。
梅家的那群年轻人，也在复杂又好奇地打量着他，眼神却清正端方。他们自然早早便知道叶勉，论及过往恩怨与阵营立场，两家也算得上是有仇了，今日却是双方头一回正面照面。
梅家领头的那位年轻子弟看了他半晌，率先朝他微微颔首示意。
叶勉也礼貌地冲他们点了点头，颈间银白的毛锋随之在日光下轻轻一颤。
东坡上先被“死对头”们插满了旗，叶勉自然在此处讨不到好，正迟疑要不要下坡另寻猎点，忽而听见不远处有人唤他
“叶勉——到这边来。”
他循声望去，就见坡顶那处错落地插着两色旗号，竟是庞家和陈家——昭怀太子妃和丽嫔的娘家。
两群子弟正在高处笑着朝他招手，叶勉心下一喜，轻夹马腹。
他们虽也未曾正式照会过，不过这世道便是如此，立场相合，便是天然的盟约；相反，若是立场背道，纵有再多彼此欣赏、惺惺相惜，也注定无法结交，终是陌路。
叶勉带着一群侍卫，顺着坡道策马而上。梅家子弟看了会儿他的背影，皆默契地垂下眼帘，收回目光。
庞家、陈家子弟十分热情，“我们在一处挤挤便是，此处正对着西边那条兽道，视野又开阔。你派几个人在这里守着，晌后上林苑放了虎，多半能抢旁人前头寻着那大虫的踪迹。”
猎虎不是单打独斗的事，五皇子那边拉帮结伙，声势浩大。
叶勉这边自然也不遑多让，东宫、荣南王府、贺家、白家、柳家，几路人马早早彼此招呼，各自认领了方位，有守隘口的，有伏高处的，有居中策应的，把山谷围得严严实实。
叶勉笑吟吟地连连拱手，和庞陈两家道谢。
还好有他们及时帮衬，不然因为他耽搁时辰，错失高处猎位，还要连累旁人为他重新调整阵脚，简直太不像话了。
第78章 猎虎
康文帝带着太后、皇后，和一群近臣们，登上望狩台。
望狩台搭在山腰开阔处，以巨木为架，锦幄围三面，只留南面敞开，正对山下整片围场。
台基上铺了厚厚的猩红毡毯，正中设着御座，皇后与太后分坐御座两侧，文武大臣们按品级列坐其下。
山谷围场上各家子弟的动静，皆被望狩台上收入眼底。
一位在京养老的老辈宗亲，坐在康文帝下首，抚须笑着凑趣：“圣上，臣听闻晌后上林苑会在围场放入一虎，几位殿下皆要亲自下场争此头彩。臣等今日可是备足了彩头，就等着看哪位殿下拔得头筹，好沾沾喜气啊。”
近臣们跟着附和，“天家儿郎英武，臣等今日有幸，能一睹殿下们的风采了。”
康文帝畅怀大笑，“朕都瞧见了，列为爱卿家里儿郎亦弓马娴熟、风采卓然啊！”
臣子们纷纷自谦，连道：“家里犬子不过略通骑射，如何能与殿下们相提并论。”
老宗亲又半是试探，半是感慨道：“就是不知今日这头彩，最后会落到哪位殿下手中啊？”
近臣们听他终于问到重点，全都竖起耳朵。
康文帝平静道：“自然是朕的太子，太子在北境跟着边军摸爬滚打，历练出一身本事，弓马骑射样样拔尖，猎只老虎，算不得什么。”
臣子们心下波动，面上却齐齐堆笑，一时间颂扬声四起。
太后没听懂君臣机锋，只瞧着热闹，认真插话道：“哀家倒是看好荣南亲王！当年在国子学，他骑射考试次次甲优，那可不是闹着玩的。”
说罢和他们细数，荣南王几岁能百步十环、几岁就能拉八力弓
臣子们面上赔笑这老太太，谁问你了？？？
太后满脸骄傲地在大臣们面前，晒完她家优秀的外孙，忽然瞧见另一个，面色一顿，张口催促庄瑜，“瑜哥儿也跟着他们玩去。”
庄瑜从小到大是驸马带的多，最是娇惯，冷了不行，热了也不行的，这性子太后多少有些不喜。
庄瑜紧了紧身上的狐裘，兴致缺缺地摇头。
“叶勉身边最热闹，叫他带你玩。”太后耐心劝着，“别学那江南小公子的做派，文文弱弱的，你娘在京里时，也爱骑马射箭呢。”
康文帝也道：“瑜哥儿回头得把骑射捡起来才行，身子骨练结实了，将来才受用。”
太后嗔道：“可不就是，当年你第一回来京，就叫小你一岁的叶勉揍得肿了半张脸，羞不羞人？”
虽说庄珝、庄瑜是她亲外孙，可若按太后自家心意，她最喜欢的还是叶勉那样的孩子——脉案上健旺地跟个小牛犊子似的，整天活蹦乱跳，瞧着就喜庆。
庄瑜：“”
山谷里号角声再吹响时，围场彻底热闹起来。
满山遍野都是猎旗翻飞，惊起的鹿群、獐子、野兔在雪里奔蹄四散。
皇子贵戚们纵马驰骋，身后簇拥着侍卫，马蹄踏雪，尘土混着雪沫飞扬，箭矢破空之声此起彼伏，中箭的猎物倒地，猎犬狂吠着扑上前去。
天上两只墨羽狗头雕，振翅盘旋，翅展如云，忽而一声粗哑的啸鸣划破长空，整片猎场都在它们俯瞰之下。
叶勉策马如飞，看准一只毛腿雉鸡，抽箭搭弓，一箭破空，正中雉鸡胸脯。
侍卫还没等去收猎物，就见两只狗头雕齐齐俯冲下来，其中一只叼了雉鸡，便盘旋而上。
“哎呀！”
叶勉急得望天大喊：“二懵！你快把鸡还我，我等下还要计数领赏呐！”
一只大雕又俯冲下来，翅风扫落枝头残雪，扬了叶勉一脸的雪沫子。
“啊呸呸呸——”
这一上午，各路人马收获颇丰。
荣南王府和东宫还有六皇子府搭伙，猎得黄羊、麂子、狐狸、花鹿、雉鸡，堆成小山，管事的太监在一旁登记造册。
康文帝听说他们一伙人射得豹子，龙颜大悦，当即赏了每人一副金鞍辔。
晌午一过，上林苑放虎进山，围场上各家子弟纷纷勒马整鞍，调弓试弦，午前的嬉笑闲谈尽数敛去。
高地上驻守的侍卫探明雄虎大概踪迹，正与太子和荣南王禀报：“那大虫刚放出来就撕了一头野猪，眼下该在东西两坡间的山坳深处。”
太子听完，骑在马上安排：“荣南王和叶勉去西坡放‘响箭’引虎，虎现身后，孤会带六皇子从东边压过去，贺家、柳家从两翼合拢，把虎逼入西坡阵口，其余人马各守原位，待虎入阵后听令合围。”
几人各带一队人马奔赴据点。
荣南王府的侍卫们将系着绳子的一堆活鸡放血，扔去山坳的两处开阔平地，雉鸡扑棱棱地挣扎，腥气在林间弥漫开来。
庄珝和叶勉站在西坡上，能远眺这小片林场，见众人皆已就位，俩人从背后各取出一支骲箭，那箭杆上装着木制的球状箭镞，射出去时会发出尖锐的哨音。
二人同时拉开满弓，骲箭划破林间寂静，哨音尖利。紧接着，荣南王府数十支骲箭同时射出，将山坳间搅得嘈杂如沸。
惊虎的响箭射出后，众人皆屏息听声，不一会儿，就听到一声低沉的咆哮从密林深处传来。
山坳间，裴照野听声辨位：“在那边！”
太子朝身后东宫卫率做了个手势，带人缓缓往西边压去。六皇子府的侍卫们手持虎枪，规律地敲击两侧的树干和灌木丛。
又一声闷雷般的虎啸在远处响起，震得枝叶簌簌，紧接着，灌木丛剧烈晃动，一颗硕大的虎头突然从中探了出来。
隐匿在附近的侍卫们，皆是一惊，头皮发麻——好一只吊睛雄虎！额前一簇白毛，肩宽背阔，一身皮毛斑斓如锦，硕大的爪子落地有声，下颚挂着涎水，齿间尚黏着暗红的碎肉。
雄虎被逼出了藏身处，满眼警惕，却不慌乱，缓缓扫视四周，鼻翼翕动，嗅着空气中的气味。
庄珝在坡上又射出一支骲箭，箭矢扎入老虎身后五尺处，老虎被这尖锐的哨音惊动，终于一跃而出，沿着山坳，向预留的阵口移动。
众人心头一喜，皆小心策马跟上，那虎却在行至阵口边缘后放慢了脚步，迟疑地转了两圈，随即一矮身，猛地窜进北面那片密不透风的灌木丛，转眼便没了影。
叶勉和庄珝站在高处，看得极为清楚。
“就差那么一步，怎么就拐了？真是见鬼！”叶勉懊恼地攥紧弓箭，眉头也拧成了疙瘩。
“不是鬼，是人。”庄珝倒是十分淡定，在他的手背拍了拍安抚，又侧头吩咐侍卫下坡打探。
侍卫很快策马折返，与他们禀报道：“阵口前有人动了手脚，地上被撒了驱兽粉。”
“肯定是五皇子他们！这帮卑鄙小人！”叶勉气得直骂，“堂堂亲王，竟在猎场上使这种下三滥的手段，真是脸都不要了，也不怕传出去叫人笑掉大牙！”
叶勉骂完，就见平时特捧他场的荣南王府侍卫们，都没接茬，眼神闪躲，脸上讪讪。
侍卫长摸了摸鼻子，上前小声道：“咱们也去他们那边撒了”
叶勉：“”
庄珝斜眼看向叶勉。
叶勉话头一转，正色道：“兵者，诡道也。古之名将，取胜之道，多在奇不在正。咱们这不过是效仿前贤，略施小计罢了。”
几人正说着话，就听山谷东侧响起连绵的骲箭声响。
坡下，柳京轩气急败坏地骂了声该死，“这东南西北，四面八方的，它偏往东涧跑！那头多是瑞亲王和梅家的人马！”
白家兄弟和柳京轩急忙派自家子弟，驰往东边支援。
叶勉和庄珝也从西坡上策马奔下，赶往东谷。
猎虎熊这等凶兽，最终的彩头归属，要看虎身上箭矢数量和要害中箭部位。若老虎入了他人阵中，被一通乱箭抢了先，即便最后是他们亲手击毙，彩头也落不到他们头上。
往东坡去的山道狭长一条，坡上、坡下箭矢乱飞。
裴家和贺家两方人马打头刚闯入东谷，就被权家人拦腰截住。权家领头人扬声道：“箭矢无眼，还请各位先行避让，待这边清场后再过不迟。”
“滚蛋！”裴照野连马都没勒，直接一箭射在权家领头人脚前半步，“箭矢无眼？那正好！我射箭向来没准头，你们自己掂量着办！”
裴、贺两家皆是武将子弟，十分骁勇，丝毫不怵这些流箭，径直闯了进去。
叶勉也想跟在他们后面进入东谷，却被庄珝一把拽住缰绳。
虽说圣驾在上面看着，谅谁也不敢明目张胆往人身上招呼。可围场上箭矢交错，若被流箭蹭破点皮，也只能自认倒霉，难保会不会有人趁乱做手脚。
而且五皇子素来胸量狭窄，又与叶勉早有嫌隙，庄珝不敢冒这个险，“稍安勿燥，我们等裴贺两家将虎赶出来就是。”
那边太子也被六皇子硬拦了下来。
东谷下，果然裴、贺两家一冲进去，箭矢就更密集了，虽未直直朝人射去，却不少贴着马腿飞过，逼得几匹马急停闪避。
太子立马吩咐池孝炎和白谨，“你们各带一部分人，去东坡上支应。”
老虎如今蛰伏东谷不肯出来，他们的人都在谷底折腾，只会愈发受制于人。
池孝炎和白谨领命，却只点了一半的人手出来，因东西两边皆有分派，人手本就吃紧，这一下便显得捉襟见肘。
这边正紧巴巴地调派人手，就听山道后头一阵马蹄急响，由远及近。
众人循声望去，只见一队快马疾驰而来，猎旗翻卷，旗上一枚斗大的“魏”字迎风展动，竟是魏昂清和魏昂渊两兄弟带着魏氏族人，浩浩荡荡踏雪奔来。
魏氏是大族，带来的子弟族人自然也多。
打头的魏昂清和魏昂渊两兄弟策马近前，俩人身上皆披着黑狐裘，上头沾满细碎雪粒，衣摆在风中猎猎翻飞，身后的族人们紧跟其后，气势凛然。
“昂清哥哥！”
“昂渊～～”
叶勉两眼放光，打马绕去魏昂渊身旁，“你怎么也进山啦？是要和我们一起猎虎吗？”
魏昂渊抿着唇冲叶勉乐。
两兄弟给太子行过礼后，魏昂渊偷偷和叶勉附耳道：“我哥说，圣上在上头看着呢，不宜一上来就倒向你们，缓一缓再动。”
太子见到魏氏族人肯大张旗鼓下场，也十分高兴——此处虽是猎场，可也不止是猎场
第79章 让开
各处皆重新分配了人手，有心思清明之人也松了口气
东坡上是梅家人在坐镇，其他世族就算上了坡，碰上他们家，也不免缩手缩脚，不敢太过强硬。
魏家就不一样了，这些年魏氏在朝中声势煊赫已不输梅氏，两家又素来不对付一会儿对上了，不当场撕起来就算双方都克制了。
叶勉在魏昂渊耳边嘀咕了一阵，告诉他坡上庞家、秦家都是他们这边的人，别一会儿上头了，把自己人也给撕了，那多不好意思
魏昂渊连连点头，捏了捏他的手就上马跟他哥走了。
一行人驰马奔上东坡，蹄声轰响，踏得碎雪四溅，坡上几家的子弟听见动静齐齐回头，看到来者的“魏”字旗号，神色俱是一顿。
魏家人行事做派狂傲至极，丝毫不掩饰那股子咄咄逼人的锐气。
魏昂清、魏昂渊两兄弟并辔当先，马速不减，直冲到梅家人面前，才骤然收紧缰绳。马蹄高高扬起，烈马仰头嘶鸣，喷出的粗气几乎要拂到梅家人面上，挑衅之意昭然若揭。
梅家领头人面色微变，却未曾退让，只冷冷看着他们兄弟二人。
魏昂清坐在马上，面上带笑，居高临下地看着他们，“呦，梅老二，还真是你们啊——方才在谷底，我见那箭流专往人马腿上飞，就猜出这上头是你们梅家。”
梅与言冷道：“魏二公子，还请慎言！我梅家行事，向来光明磊落，从不屑这等下作手段。”
“行了啊，梅老二，在别人面前装装也就罢了，咱们谁还不知道谁啊？”
魏昂清语带嘲弄，“再说了，旁人也没你们的本事，你们梅家祖上可就是在塞外套马起家的，这暗箭伤人、下绊子断马腿的伎俩，都是祖传的伎俩了。怎么？如今格局变了，这是又打算干回老营生了？”
魏昂渊也从鼻子里哼出一声，讥笑道：“果然是气数将尽的门户，空披着世家大族的皮，骨子里早换回了祖上那套做派。”
梅与言面色骤沉，怒喝：“魏昂清魏昂渊！你们简直无礼！再敢妄言，休怪我等不讲世交情面！”
旁边几家子弟在京中也都是抬头不见低头见的，见势头不对，纷纷上前好言劝和。
坡上箭矢一停，坡下贺家、裴家趁着空档，迅速压到瑞亲王府口袋阵型的最东侧，用骲箭一点点往西侧驱虎。
梅家人自也不是好欺的，只是当下不是与魏家正面争锋的时候，子弟们互递了一个眼色，强压住怒气，纷纷转身各归各位。
魏家子弟们也径直挤去梅家的猎旗底下。
梅家人顿时变了脸色，冷声质问：“这是梅家猎位，你们凑过来做什么？”
魏昂清不紧不慢道：“挤挤吧。梅家素喜往我魏氏地界安插人手，今日人多，咱们正好彼此亲厚亲厚。”
“二哥与他们啰嗦什么？”魏昂渊面露不耐，翻身下马，伸手就朝一梅氏子弟胸口上推了一把，“去去去！让开！”
柳京轩激动地眼睛发亮，心中大呼痛快！
他就说叶勉合他胃口！竟连他的兄弟都这般够劲儿！
有了魏家人霸道当先，池家、白家、柳家自然也不客气，顺势挤去各家最好的猎位之上。
望狩台上，众人虽看不清东坡上的具体情形，可也凭借猎旗颜色，看出是梅家与魏家起了争执。
大臣们的神色，顿时微妙起来。
太后看戏不嫌台高，笑呵呵道：“年轻人都是这般，气性方刚，争强好胜。咱们这些做长辈的，不必急着插手。”
康文帝自然也乐见，梅氏与魏氏时常有些无伤大雅的小冲突，转头笑着附和太后，“母后说的是，小辈们互相切磋，本就是常事。朕若贸然开口，倒显得心有偏颇。”
魏丞相神色泰然地和一旁的叶璟，小声说着话。
山谷围场里，雄虎虽率先进入东谷，瑞亲王府占了地利之势，奈何与东宫这边相较，少了人合之利。
坡上，魏家子弟蛮横无比，“借”了梅家人的猎点。坡下，贺家、裴家骁悍胆勇，亲自入阵驱虎。
谷下瑞亲王府的侍卫虽百般阻挠，终是抵不过上过战场的贺裴两家，雄虎被驱出藏匿灌木丛，向西逃去。
老虎顺着兽道奔入西谷阵口平地，邶云霁带人压了过来，手上的十力重弓弓弦拉满，上头的鈚箭箭镞呈五边形扁铲状。
这种箭射中后，会在皮肉上撕开让老虎流血不止的创口，不求一击毙命，而是让它即使逃走也无法跑远。
太子屏息瞄准，待老虎走到阵位中央，松弦放箭。
鈚箭破空而出，扁铲状的箭镞在空气中划过，发出沉闷的嗡鸣声，一下扎进老虎右侧肋间，虎血登时顺着扁铲状的创口涌出。
老虎吃痛，凶性被激起，一个纵跃便扑出三丈有余，往东面跑去。
“别让他跑了！”众人大喊，纷纷放箭堵截。
老虎被逼回，彻底被激怒，朝着人多的方向，跃奔而起。
太子等的就是这个时刻，老虎扑跃时，腹部离开地面，腋下最薄处暴露无遗。
不伤虎皮的梅针箭破空，正入老虎右前肢与胸腹之间的缝隙。箭入肉大半，倒刺卡在肌肉中，老虎在半空中身形一歪，落地时踉跄了一下，鲜血顺着箭杆涌出。
东宫侍卫们紧跟着纷纷搭弓。
这时，瑞亲王府那边的人马也都策马奔了过来，见这态势，也不再想着驱虎回自家陈口，纷纷抽箭，往老虎身上补射梅针。
双方人马一碰面，分外眼红，有些侍卫的箭便不老实起来。叶勉眼见瑞亲王府的一个侍卫，几次三番偷往柳家人脚前放箭，虽未伤人，却逼得柳家几个人连连后退。
叶勉也不多说，抽了只箭就钉在那人脑袋旁的树干上。
那侍卫缓过神后，气恼不已，当即搭弓去找方才箭矢飞来的方向。
还未等他寻见人，天上忽然传来一声尖利的禽鸣，一只黑羽雕鸟俯冲而下，利爪直朝他面门抓去。
那侍卫下颌处登时冒出几道血痕，倒地躲过后，张嘴就要骂，被一旁的人死死堵住嘴。那是御鸟，嫌命长吗？
雄虎凭着兽性的本能，一声虎啸，朝最近的目标扑去。
那里的侍卫们赶忙退回灌木丛。
梅针箭虽不如鈚箭厚重，创口却更深更窄，虎身上血流不止。
老虎自知伤重，也不恋战，顺着他们退出来的空隙，蹬腿往谷外逃窜。
“糟了！快追！”众人纷纷上马跟上。
庄珝和叶勉带着一群荣南王府侍卫，正封堵在最东侧的山坳口。
听到动静，众人皆沉着地拉起弓弦。
老虎察觉到前方有人，猛地张开血盆大口，獠牙森白，喉咙深处发出虎啸警告声。
见叶勉他们没让路，前掌重重拍地而起，凶狠地朝他们扑了过去。
六皇子站在缓坡上，吓得头皮发麻，一瞬不瞬地看着远处坳口。
山腰望狩台上，太后唬得手捂住胸口，康文帝和臣子们亦屏息凝神，专注地看着猎场。
叶侍郎眼前发黑，恨不得撅下山腰去。
山坳口。
叶勉和庄珝动都没动，甚至连持弓的姿势都未变。
二人并肩而立，一黑一白，双双弓如满月，衣袍被山风扯得猎猎作响。两张脸上不见半分惧色，眉目间皆透出一股浑然天成的睥睨与骄傲。
老虎在离他们十几步远跃起时，二人默契地同时松弦。
弦响箭出，那虎在半空中，被一箭射中喉咙，一箭贯进前胸，落在地上翻滚了两圈，张口想啸，却只从喉咙里挤出漏风般的嗬嗬声。
二人身后的侍卫们手持虎枪，呼喝着一拥而上。
虎枪的枪尖密匝匝地围在老虎身上，有侍卫对准虎喉猛扎两枪，枪尖拔出时带出一股热血。
这时，东宫的各方人马也从四面八方急奔而至。
那老虎最后痉挛了几下，终于瘫软下去。
谷中顿时爆发出欢呼声，侍卫们脸上都是兴奋之色，持弓高呼，连猎犬也跟着狂吠起来，围着老虎尸身打转，围场上沸腾一片。
望狩台上，康文帝抚掌大笑，连声叫“好”，臣子们也纷纷站起身，喝彩大赞。
“储君英杰，何愁四方不宁！大文世家子弟，文武兼备，真乃盛世之象啊！”
太后娘娘一脸激动，笑得前仰后合，“哀家就说，我家荣南王骑射功夫最是了得——”
“你说另一个啊？哎呦——那也是我们家孩子！———早订给我们荣懿家了，啊哈哈哈——”
太后简直扬眉吐气！早些年她便说过，大文最出色的子弟，非她大姑娘家的孩子莫属。
可旁人总当她是在自夸，这个说李家的儿郎好，那个说张家的子弟妙，今日总算打了他们的脸！
康文帝龙颜大悦，望狩台上也是一片喜气欢腾，臣子们围着帝王，你一言我一语地恭维着。
只有叶侍郎没缓过劲儿来，双膝发软。同僚们朝他拱手恭贺恭维，他脸上强撑着笑了下，寒暄自谦的话却是一句都接不下来，满脑子都是回家就给这兔崽子先来一大脚。
围场里。
叶勉只正经了半刻的功夫，老虎一被捆上，他就兔子似地蹦了起来，窜到庄珝背后又喊又叫，兴奋地恨不得在地上打个滚儿。
一群王府子弟凑上来，围着那虎七嘴八舌地嚷嚷着，“好大的虎”、“这一箭是谁射的”。
“我射的！我射的！”叶勉举起一只手，飞跑过去认领。
“哇——叶舍人当真勇猛！”
“好箭法！”
叶勉嘚瑟死了，“我这弓弦是鹿筋绞的，韧性特好，拉起来不费劲又力道十足！”
“我瞧瞧！”“先给我看！”
谷中过年似的喜气洋洋，有人在商量怎么分虎，叶勉想了起来，忙跑去太子跟前，急道：“殿下，我是射中了的，这虎骨可得有我一份儿！”
太子亦嘴角微扬，闻言揶揄他道：“知道了，虎骨都给荣南王留着。”
叶勉被他噎得一个跟头。
庄珝弯腰从地上攥了把雪，朝邶云霁使劲砸了过去。
太子没防备，一团雪正碎在他胸口，雪沫子崩了他一脸。
“庄珝！你好大的胆子！”
太子抹了把脸，刚要发作，叶勉也跟着有样学样，团了两个雪球往他身上丢。
邶云霁气得七窍生烟，身旁的东宫侍卫们见太子被“欺负”，本能地想护主，可一看对面是荣南王，打也不是骂也不是。
正犹豫间，不知谁先朝对面扔了一团雪。这下可好，两边侍卫瞬间打成一团，雪球你来我往，砸得满山谷都是白雾。
六皇子身后的侍卫们，兴奋地满眼冒光，急问：“殿下，咱们帮谁？”
“谁都不帮。”六皇子大手一挥，振臂下令道：“都给我打！”
六皇子府侍卫们得令，也呼喝着冲了过去，见谁砸谁，不分敌我，气得两边的人直骂脏话。
各家子弟们实在忍不住，也加入混战，雪沫飞扬，山谷中喊声震天响。
庄珝和叶勉结成同盟，专挑邶云霁下毒手，六皇子看不下去，赶来助阵他三哥。
望狩台上，太后嗔道：“这帮孩子”
康文帝哈哈大笑，“难得这般热闹，规矩先放一放，叫他们年轻人敞开玩会子去”
日落西山。
行宫大殿内燃起数百支巨烛，张灯结彩，康文帝设大宴款待群臣，庆今日冬狩顺利开围。
殿里一片丝竹悦耳，觥筹交错，君臣笑语不断。
年轻子弟们，除了瑞亲王那伙人，今日皆玩的尽兴。宴席还不到半，就开始行起酒令来，一个个脸红脖子粗，吆五喝六，好不热闹。
康文帝今日也十分开怀，特意嘱咐臣子们，不许拘着他们。
叶勉拉着魏昂渊，在外头亲手给庄珝烤肉。逢人便吹嘘自己今日如何勇武，如何威风，将猎虎的事翻来覆去地说。
除了在叶侍郎那里，只换来哐哐两脚，其他人都很给面子，纷纷竖着大拇指夸他“了不得”，把他美得快找不着北。
两只狗头雕一左一右地蹲在叶勉身边，时而蹭蹭他的肩膀，乖乖地听着他吹牛。
魏昂渊小声提点他道：“从今往后，我们更得提防着五皇子些此番西山冬狩，原就是圣上为他而备，今日东宫当着满朝文武的面抢了他的风头，他这人最受不得这个，不敢去寻太子的晦气，怕是得记恨在你我头上。”
叶勉点头应下，转而问起他四姐和六皇子的婚事。听大宗正司漏出的风声，是要安排五皇子和六皇子同日大婚，那少不得两个姑娘家要比嫁妆，叶勉惦记着给昂渊姐姐添妆。
魏昂渊也不和他客气，左右不是从他那一月九两的俸银里掏。
俩人正说着话，叶勉的表兄李文德，垂头丧气地坐了过来。
叶勉一见他，登时乐得东倒西歪。
这回冬狩，李文德负责詹事府的一些随行杂务，也跟了来。
早上一进林子，就见大毛和二懵在天上盘旋，给他激动地够呛，连连吹口哨招呼它们下来。
俩雕听见熟悉的哨声，飞落降下。
谁知，它俩一见是原主人李文德，齐齐“嘎”地一声，扭头就跑，吓得都不会飞了，四只爪子刨得尘土飞扬，翅膀扇得逃命一样，生怕被李文德抓回去再养。
李文德伤心地眼泪都要掉出来了，心里直骂，两个小没良心的，当初是谁一把屎一把尿把你们喂大的？
午后，他却看见俩雕威风凛凛地站在望狩台康文帝御座左右，一身羽毛梳得油光水滑，那气派——简直比朝堂上的三品大员还威风几分。
李文德丧头耷脑地帮着叶勉一起烤肉。
两只雕都扭过头去不看他，生怕别人说他们认识。
倒也不是它们雕无情无义，实在是他们给得太多了
第80章 山房
冬狩前后要七天，到了第四日，年轻们子弟们嫌行宫浅山处不过瘾，便结伴往深山里钻，说要猎些野狼、野猪和豹子。
康文帝听闻子弟们要入深山猎狼豹，抚掌称善，赞这才是勋贵子弟该有的胆气。
贺家见状，也顺水推舟，把自家在西山深山的山房别业献了出来，供他们落脚歇息。
越往山里走，雪越厚，一脚踩下去，能没到小腿肚。天高云低，一片一片压在山巅，分不清是云是雪。几十丈高的瀑布也被冻成白练挂在崖壁上，阳光一照，亮的晃眼。
叶勉嫌冷，和庄珝共乘一骑。
庄珝把他严严实实地裹在氅衣里，一手控着缰绳，一手从后面环着他的腰，掌心贴在他的小腹上。大氅里暖烘烘的，全是庄珝身上的热气，叶勉后背靠他的胸膛，能清晰地感觉到他的心跳。
深山里古木参天，白雪皑皑，马匹走得慢，叶勉的靴子垂在马腹两侧，随着马步一荡一荡，雪沫子溅上来，沾了一靴面。
庄珝瞧着可爱，脸颊蹭过他的狐毛暖耳，时不时地侧头在他脸上轻啄几下。周围几个公子瞧见了，立马起哄怪叫起来。
叶勉是人来疯的性子，大大方方地搂住庄珝的脖子，在他嘴角响亮地回亲两口，惹得他们那边哄笑、口哨声此起彼伏。
贺家的山房别业，算不上多气派，却胜在有野趣儿。
几个院落随山势错落，石阶青苔，竹篱矮墙，与周遭松林浑然一体，处处透着山野之气。
跟来的护军和侍卫们在山房周围扎下帐篷。
用过晚膳后，庄瑜不知抽了什么风，偏要拉着叶勉去赏附近的一处野温泉。
他自小长在金陵，偶有下雪，也不过是薄薄一层，何曾见过这般景色？
四周积雪皑皑，池里的热气却蒸腾而上，遇着冷空气便凝成雾，在池子上方聚成一片云海，仙境一般。
二人被庄珝下了禁令不许下水，因而在池边流连赏玩了一番，就往回走了。
叶勉怀里捧着个瓷罐，里头盛着方才舀来的温泉水，这处野泉在猎户口中叫“山神泉”，传说泉中水汽是山神吐纳所化，但凡用这泉水洗过手，来年便百病不侵、诸邪不近。
叶勉自然知道这是他们胡诌，可还是想为庄珝讨个好彩头。
路上庄瑜看了看那罐子，叹道：“怎么对我哥越来越好了？前些年不是三天两头吵架吗？”
叶勉瞥了他一眼，“少胡说，我们什么时候三天两头吵架了？”
“自然是我哥亲自写信说的，你们一吵架，他就得赔礼，他一赔礼，我们金陵就得赔钱。”
庄瑜与他玩笑，“你可别不承认啊，我们都有账本的。”
叶勉被他这倒打一耙的话气得直翻白眼，“滚蛋，你们庄家年年变着法儿地找由头给王府上供，少赖我身上！”
庄瑜没有反驳，呵呵笑道：“这不是把礼放你名下，我哥高兴么？”
他想了想又道：“不过我听我娘说，你们俩刚好上那一年，确实闹过一回大的，你整整一个月没理我哥，他慌得写信回金陵跟我娘讨主意。那到底是怎么回事？”
叶勉自然也记得那桩事。
“还不是因为你哥那会儿犯浑生怕我跑了似的，整日派人盯着我，连叶府的下人都被他收买了，我每天在公主府外吃了几碗饭、跟谁搭了几句话，他都得知道。这和拿绳栓狗有什么分别，我怎么能不恼？”
庄瑜“嗐”了一声，“我当是什么天大的事？不过就是你们刚定下情分，他一时情切，黏你黏得紧了些。”
叶勉瞪眼，“什么一时情切？这分明就是走火入魔的偷窥狂行径！”
“偷窥狂？这个词倒是有意思”庄瑜笑了笑，“不过你那几年气性也够大的，因为这点子事，把我哥折磨得失魂落魄。”
叶勉撇嘴，“也就是你哥，我忍他一回，换成旁个，我早翻脸了！”
庄瑜笑问，“朋友也不行？”
“这算什么朋友？若真如此，趁早断绝交情，再不来往！”
俩人一路闲话，走回山房。
通往他们院落的山道上黑黢黢的，快到院门时，对面影影绰绰过来一个人，没有提灯。
走在前头的侍卫们紧忙向前几步，举着风灯去照。
灯火下，那人被晃得微微眯了眼，脚步却没停。
“是景清啊”叶勉有些意外，上前笑着问他：“你怎么晃到这里来了？”
“是叶四公子。”祁景清拢了拢肩上的斗篷，也笑着回话：“帐篷里在烧火盆，烟气大的很，我便出来走走避上一避。”
叶勉皱眉，“可是碳受了潮？”
贺家原说山房里备的炭足用，他们这一行人便没自带。
谁知那碳在柴房里久了，点起来烟熏火燎的。好炭有限，紧着几位王公的院子先送了，轮到帐篷里便只剩了这些。方才回来的路上，听见不少帐篷里的公子们骂骂咧咧。
“呦，祁大人，您这避烟的路可真够绕的”庄瑜率先接话，“从山下的帐篷走到山腰的山房，少说也有一里地。这大晚上的，看不清路也不提灯，怎么摸上来的？”
“幼时在山里走惯了夜路，用不上那个。”祁景清语气坦然，又与叶勉道：“山下那群侍卫们闹腾的厉害，我上山走走，寻个清净。”
叶勉：“夜里风硬，一直在外头晃哪行？我们那儿炭还多，你和我回去，匀些给你拿回去用着。”
祁景清忙回绝：“快不必麻烦，烧了这许久，烟气也该散了。”
叶勉嗔道：“景清跟我客气什么？几块炭的事，也值当你推来推去？”
“是啊，祁大人，都从山下绕到这里了，还不进来坐坐？”庄瑜也笑着邀请，“要我说，你今晚就别下山了。你们那帐篷四处漏风，便是燃起火盆也捂不热，若不嫌弃，不如来我屋里凑合一晚。”
叶勉一怔，其实他方才也想过邀祁景清来山房里住，只是贺家这山房房间实在是少，庄珝的院子，他们和庄瑜各占一间大房，其余都挤了男女仆役们。
邀请祁景清和男仆役们睡一间房，又不妥当倒是没想到，平日里最矫情的庄瑜愿意与人同住。
祁景清温声推辞：“二公子好意，景清心领，不过我自小北地长大，并不惧寒，就不去叨扰了。”
“什么叨扰不叨扰的？祁大人是勉哥儿的故交，又常在公事上照应他，我这做哥哥的岂能让你在帐篷里受冻？”
庄瑜一反常态，十分热络，“恰好大家今晚都闲着，不如一处说说话。方才回来路上，我正和勉哥儿聊到一半呢。他说他最厌恶那些偷偷摸摸窥探他行踪之人，若叫他逮住了，定是断绝交情，再不往来的。”
祁景清微微侧头看向庄瑜。
庄瑜脸上笑意更盛，“我正劝他呢，只断绝交情可不够，怎么也得把那贼人赶出京城，叫他再也摸不回来，才算干净！”
祁景清收回下山的步子，目光落在庄瑜脸上，半晌后弯了弯唇角，“二公子说的是，这等碍眼的人，确实要赶出京城才干净。”
说罢，他朝两人微微颔首，“二位盛情，我若再推辞倒显得不识趣了，那便恭敬不如从命。”
庄瑜迥异于常，叶勉心里隐隐觉得不对，可祁景清却已经顺着话头应了下来。叶勉只好把疑虑暂且按下，笑着接话：“景清不必见外。庄瑜那边屋子有隔间，住着也方便。”
叶勉正在心里犯嘀咕，庄珝派了胡太监小跑出来，催叶勉赶紧回屋。
祁景清是客，叶勉往庄瑜屋里送了点心、热茶，一切安置妥当，才回去主屋。
沐室里，叶勉泡在浴桶中，越想越觉得不对劲，正打算胡乱擦两下就过去瞧瞧，便被刚刚进来的庄珝，从身后按住了肩膀。
“再泡一会儿，暖和暖和身子。”
庄珝站在浴桶后，手从他肩头滑到水下，掌心贴着他胸前，微微用力，将他整个人往后带了带，随即从后面环住了他的脖颈，嘴唇沿着他湿润的颈侧一路滑向他的下颌。
叶勉被热气蒸得发晕的脑袋还没来得及转个弯，就被他掰过脸去，含住了下唇。
水汽氤氲中，俩人唇齿交缠，叶勉意识快要融进这满室温热时，就听外头一阵急促的犬吠声，一声接着一声，逐渐连成一片。
庄珝好事被打搅，十分不悦，提声问沐室外的侍人怎么回事。
不一会儿，侍人从外头回话，“王爷，是咱们带来的猎犬，有两只不知怎地打了起来，撕咬在一处，已经叫人拉开了。”
“定是那个棕毛和黑白花的。”叶勉对庄珝道：“也不知怎的？这两只一碰上就往死里咬，我得让人把它们分开关着。”
“不必——”庄珝一边脱着衣裳，一边说道：“这两只都惹人厌恶，处置它们，我又嫌脏手，不如就让它俩咬去，咬死哪只，都省了我的事。”
叶勉瞪他，“少胡说，自家养的狗，哪能因为碍眼就给处置了？”
庄珝迈进浴桶，水波晃荡间，长臂一伸把叶勉抱去他身上坐着，无奈叹声道：“这不是还没处置吗？就怕你知道了不高兴，又得与我闹一场。”
庄珝说罢，从几上取过一只白瓷小罐，从中挑了一块琼脂膏，在手心里化开，随即覆上叶勉的后颈，掌心带着温热的膏体，沿着他肩颈的线条缓缓揉按。
叶勉舒适地趴在他肩头，由着庄珝给他按摩。
膏体温润，庄珝指腹不疾不徐地推过他的肩胛骨，沿着脊柱一路往下，所过之处，酸胀渐渐化作绵软的酥麻，叶勉紧绷的筋骨一点点松弛下来。
“怎么把漱雪殿的琼脂膏也带来了？”叶勉半阖着眼，嗅了嗅这两日熟悉的香气。
“你用着好闻。”庄珝低头吻了吻他的发顶，声音低柔，“我吩咐侍女和她们要了这浴膏的方子，待回了京城，让她们配来给你使。”
叶勉随意地点了点头，“是挺好闻的，有股子梅花清气，应当是方子里添了行宫里的红梅。那处的梅株长在温泉边，香气比寻常梅花更透。”
“我让人去寻更金贵的梅给你配。”庄珝双手探进水里，拇指抵在他腰窝的软肉上，带着些力道揉捻着他低下头，气息温热地覆上来，“今天骑在马上，我闻到这个味道就一直想亲你，忍了一路了今晚上让我多亲一会儿”
叶勉顺从地睁开半阖的眼，刚想去帮他，余光却越过他的肩膀，瞥见小几上摆着的那盏精巧的铜漏。
叶勉一顿，“你怎么把漱雪殿的梅花漏刻也给带来了？”
“这个梅形漏刻我也喜欢。”庄珝箍着他的腰，把他使劲往自己怀里按了按，随即偏过头去找他的唇，舌尖轻柔地撬开他的齿关，不紧不慢地深入，一点点耐心含弄。
水波随着两人的动作轻轻晃荡，氤氲的热气将身影模糊成一团。