两日后，北境州郡数名官员联名上疏，参劾平北将军养寇自重。
未经朝廷明旨，诱杀了兀良该部落的首领，导致该部落大举寇边报复，边境一座军镇被掠，朝廷被迫调拨大量钱粮兵马以平定此乱。
再参，平北军副将刘守重，谶纬祥瑞，妖言惑众。
放任麾下将士与边民散布流言，将贺光岳个人战功与天命祥瑞挂钩，妄称‘北斗耀于北疆，武曲下应戎勋’等悖逆之言。
条条都是重罪！康文帝已下旨将二人军中解职，押解回京听勘。
这平北将军贺光岳，乃当今皇后的亲叔父，副将刘守重亦是贺家姻亲。
贺氏一族一直以军功立身，若此番一齐折损两员大将，军中根基遭重创还在其次，门庭威望更是有损。
这二人还未押解进京，尚不知罪证真假，定罪更是后话。
不过梅家一出手便直指军中，必是有十足把握，方才敢如此悍然发难。
叶勉去他大哥那里探听消息，他哥也是罕见的没赶他出去，反而明示他，东宫该弃子就弃子，不用白费功夫。
那便是梅语临投给大理寺的皆是致命的实证，贺家和刘家这两位大将，此番怕是难逃一劫了。
邶云霁听完叶勉禀报，只神色沉凝，并未多说什么。
东宫折了梅家一嫡系，梅家转头便削去贺家一个半。
而梅家的动作，却不只是对等报复这般简单。
梅老丞相早在十五年前便奉朝廷之命，率天下文士纂修《昭文天典》。
梅含章曾为两代帝王之师，德隆望尊，当时被举为总纂官，朝野上下无一人有异议。
如今《昭文天典》的编纂地——昭书阁，早已是天下文士心中的“学术圣地”。
阁中每月皆有雅集，不谈朝政，只论学问，清谈风流，一时间引得四方文人心向往之，皆以能入此阁论学为荣。
《昭文天典》的副纂官，亦是大文朝学术泰斗，前几日以年老体弱为由请辞。
皇上准奏后，梅丞相随即上书，举荐二皇子容王接任副纂官之职，康文帝自是无不欣然应允。
然而，这《昭文天典》表面是修书立说，功在千秋的文坛盛事，实则却远非如此简单。
大典一旦修成，便能定义何谓“正统”、何为“盛世”、怎样才算忠、孝、节、义，继而重新掌握“道统”的最终解释权。
亦能以征召编纂人员为名，将手伸向全国每一个郡县的知名书院，对满大文的学生进行一次大摸底。
记录其家世背景、师承关系、政治见解和学术特长，把天下英才，提前政治分类与档案建册。
再将有才文士通过邀请参编为由，进行施恩，为二皇子容王悄然广纳人才。
叶勉料定，二皇子日后必会以副纂官之身，频频现身昭书阁，与天下学者谈经论道，共论文章。
日久天长，足以令天下读书人心生景仰，乃至倾心追随。
日后就算邶云霁登得大宝，面对一个被天下士林交口称颂的弟弟，也必是如芒在背，难以“施展拳脚”。
梅老丞相，这是为二皇子问鼎天下文心，修了一条通途。
此事，连叶勉都能看透，康文帝心中自然更是如明镜一般。
只怕这其中，亦是当今圣上为保护嘉贵妃膝下那三位皇子，圣心默许布下的棋局。
太子惨遭他亲爹“背刺”，自是不能消停，前几日亲自带人去康文帝私帑里，如蝗虫过境一般，好一番狂风骤雨般的打劫，险些给他皇帝老子劫成“贫农”。
康文帝也自知理亏，正不知该如何哄他这嫡子才好，便只笑呵呵由他撒野，半点脾气都没有。
到了晚上，更是御驾亲至东宫陪太子用膳，好言软语安抚了半晌，直将人哄出笑模样才作罢。
邶云霁的心思，自来是不瞒着叶勉这等心腹的。
故而叶勉心知肚明，邶云霁此番对着康文帝发作，不过是给外头人看的幌子，实则心头已动了真怒，只待寻得时机，便要将他们连骨吞尽！
东宫和梅家，必定是不死不休之局。
祁景清往前头去了快有小半个时辰，叶勉独坐窗边，一面静候，一面在脑中梳理梅家近期的动作。
正略感不耐时，便见梅丞相在两位皇子的搀扶下，从书房缓步出来。
祁景清则在他素日惯坐的廊椅上加铺了褥垫，扶他坐下晒日头。
容王自宫女手中接过软毯，亲手为梅丞相覆在膝上。
外头阳光正好，叶勉既能自窗内望见廊上情形，廊上之人自然也瞧得见窗内的他。
几人正围着梅丞相低声叙话，五皇子余光一扫，恰与叶勉视线撞上，他怔了一瞬，脸色骤然转冷，转身就大步流星地朝他走来。
“叶勉！你来我曾外祖这里做甚？”
五皇子毫不掩饰地质问他，语气十分不善。
叶勉对这五皇子也是顶顶厌恶！
先前邶明霈使坏，害得他的小外甥、外甥女，险些胎死腹中！虽说从头到尾都是邶明霈主谋，可要说这其中没有五皇子撺掇，他可不信！
只可恨没叫他寻到证据，不然叶勉说什么也得去揽芳宫闹上一场！
叶勉目光寒浸浸在他面上一转，随即起身绕出暖阁，朝他草草一揖，语气不耐：“我来澄晖堂，自然是来寻梅丞相。”
“你一个东宫属官，来寻我曾外祖能有何事？”
五皇子对这话十分不信，目光在他身上逡巡片刻，忽地嗤笑一声，语带讥诮：“你该不会……是盯我二哥的梢，跟到此处的吧？”
叶勉：“？？？”
五皇子却心思几转，“嘶”了一声，越咂么越笃定自己的推断准了七八分。
如今外祖家终于肯为他们兄弟出手，看好容王却一直在观望的朝臣们，也都看出苗头。
明里暗里，愿将前程押在二哥身上的朝臣越来越多，他二哥容王俨然已有潜龙在渊之势。
眼前这叶勉，仗着一副祸水般的绝色之姿，专挑权势最盛的高枝儿攀。
先是荣南亲王，后又是东宫太子，两厢都叫他得了甜头儿。
瞧这路数和手腕，最近多半是要算计着，往他二哥身上使劲了！
五皇子表情愈发玩味，将叶勉从头到脚扫了一遍，语气嘲弄，“我二哥的心，可没那么好收东宫和荣南王府，皆是妃位空悬，才叫你捡了个便宜！”
叶勉不怒反笑，语带寒霜：“容王殿下府中已有正妃，我哪敢添乱？倒是五殿下，皇子妃还没迎进门，正缺个枕边人，既如此，不如我往你那儿试试？”
五皇子被他这孟浪言语骇得一愣，竟下意识退了半步。
面红耳赤道：“你你混说什么！？简直不知羞耻！”
“玩笑罢了～五殿下怎么还当真了？您又不是不知道，我这人就算攀高枝儿，向来也只攀站得最高、立得最稳的。”
叶勉轻蔑地扫过他后退的步子，眼皮一翻，讥诮道：“你这样的，我可不稀罕！”
“叶勉！你放肆！”
“就放肆了！你能如何？”叶勉下巴一扬，抱臂瞪着他。
五皇子拳头攥得死紧，骨节捏得咯咯作响。
叶勉半点不怵，他自然是不敢和皇子动手，可他也笃定，五皇子绝不敢在宫中公然殴打朝臣。
何况此处是澄晖堂，梅老爷子还在上头看着呢，俩人斗得再凶，也只能逞逞嘴皮子功夫。
叶勉倒是巴不得五皇子有血性，朝他挥上一拳。
但凡碰到他一手指头，叶勉立马就敢往地上躺。
今天嘴歪，明天眼斜，后天哇哇吐血，讹得他连裤衩都送去当铺！
俩人杵在西暖阁窗根下，梗着脖子怒目相视，乌眼鸡似的，针尖儿对麦芒，谁也不肯让着谁！
高廊上晒日头的梅丞相，扭过脖子“嗐呀”了一长声，简直没眼看。
容王脸色难看，怒道：“这叶勉实在跋扈！对上皇子竟也不知卑让！简直不知天高地厚！”
说罢侧首吩咐祁景清，“景清，你过去警劝他几句！叫他规矩些，莫要失了体统！”
祁景清眼帘低垂，人却没动，轻声回说：“臣怕是劝不动，这叶家的四少爷，当年读书时，在学里就是第一厉害的性子，王爷不如先劝劝五殿下吧”
梅丞相也颔首道：“叶家那孩子虽厉害些，却不是个无事生非的。倒是小五素来无忌，定是他先说了不中听的话，惹恼了人家！叫人把他俩全都唤过来！”
叶勉与五皇子被宫人一路“请”至高廊上。
俩人到了人前，更是来劲。
五皇子指着叶勉的鼻子骂，“曾外祖您瞧瞧！自您不临朝后，如今这些年轻朝臣是何等狂妄无状！”
叶勉也豪不示弱，当即更大声顶了回去：“我再无状也比你强！堂堂一皇子，嘴里吐出来的话，不是污言就是秽语！简直是辱没了天家体统！”
“你都敢做！我为什么不敢说？”
“你说！你说！有本事你当着你曾外祖和你二哥的面，把你方才的话再说一遍！我今儿就在这儿瞧着，看你会不会挨巴掌！”
俩人张牙舞爪，撸胳膊挽袖子的，恨不能扑上去撕扯在一块儿，皆被两拨宫人死死拉着。
“叶勉！你目无尊卑！”
“你没天家教养！！”
“你个朝官，不知廉耻！”
“你个皇子，丢尽皇家脸面！”
“你就是个钻营的小人！”
“呸！你就是个仗势的混蛋！”
“啐！！！”
“呸呸呸！！！”
“嗐呀——”梅丞相气得直拍大腿，怒声道，“全都给我松开！叫他们打去！打出个好歹来，老夫亲自去御前请罪！”
宫人们闻令，全都松开了手。
方才还扯着身子往前冲的两个人，突然没了掣肘，反倒齐齐僵住，又不约而同地向后退开一步。
喧闹不休的高廊上，骤然一寂。
叶勉和五皇子气喘如牛，四目圆睁，死死瞪着对方，偏生谁也不肯再往前凑半寸。
他们二人在京城的“恶名”都如雷贯耳，彼此是什么货色，各自心里都有逼数，皆怕一个不慎，叫对方给讹上。
容王：“”
第56章 偏心（一更）
梅老丞相发了火，令五皇子与叶勉在他身前站成一排，狠狠训斥了一通。
不过毕竟一个是皇子，一个是外臣，他也不好作其它责罚。
若换作是梅家子孙，他早就提着他那鹿头拐棍儿，撵着这两个小兔崽子打了！
梅府今日要治丧，梅家老太爷能躲，两位皇子却不能避，与曾外祖父议完事，便匆匆走了。
五皇子临走前，狠狠剜了叶勉一眼，大有“你给我等着”的意思。
叶勉也朝他翻了他一个超大白眼，十分不屑。
澄晖堂又恢复了往日宁静，叶勉也不敢继续扰梅丞相清养，给老人家恭恭敬敬请安问好后，便欲告辞。
梅丞相却把人叫住，交代他半个月内写好棉政的札子条陈，来澄晖堂与他议策。
叶勉等了这么久，盼的就是这句话！当即郑重应下，步履轻快地退了出去。
差使办得顺当，叶勉心头畅快，回去了东宫，嘴角还带着三分笑意。
宫里一众同僚，连同有头有脸的大宫人们见他销假回来，少不得都上前关切问候一番。叶勉一一寒暄应过后，便寻去太子跟前应卯。
后殿明间儿里，皇后娘娘凤驾也在。
今儿个是昭怀太子长子的生辰，皇后将四岁的小皇孙也带来东宫。
太子极看重这个侄儿，昨日派人往庆安宫送了十分厚重的生辰礼过去。
昭怀太子妃也郑重备了四样回礼，皆是至亲之间才会互赠的体己吃食。
她是寡居之人，自然不能随意往小叔子处送东西，不过借着皇孙的由头，又经过皇后的手，倒也叫人说不出什么。
皇后万分疼爱大儿子留下的这唯一血脉，只盼着太子能与他这侄儿多亲近些才好，因而一早便亲自带着孙儿来了东宫。
叶勉进殿后，给皇后和太子分别请安行了礼。
皇后温和地叫他免礼，便又和太子说起话来。
太子闲闲地倚在坐榻上，有一搭没一搭地与母后说着家常。
稚童清脆的笑声与大人温言软语交错，殿内一派宁馨融融。
叶勉也多瞧了小皇孙两眼。
他对这位昭怀太子妃颇有好感，俩人虽未正式见过，可明里暗里，他亦没少受庆安宫的惠助。
就说月前，他表哥李文德刚结束詹事府的白役考核，去吏部正式递补名缺儿，偏因粗心漏带了尚阴老家的一份凭证。
正急得转圈儿，吏部那位主簿瞧见他保结文书上落着“叶勉”的名字，不但没为难他，还和和气气地给他记了档，允他半月内补上文书。
表兄与他提起这事，叶勉叫人打听了一番，才知道那主簿是昭怀太子妃的娘家内侄。
京城的官场就是这般，人情牵连，七弯八绕的总会沾亲带故。若素不相识就平白得了照拂，定是族里有举足轻重之人，背后特意关照过了。
因而，叶勉很承庆安宫的人情。
太子放下茶盏，问起侄子的读书之事，“母后，辰哥儿年底就要开蒙，几位蒙师可都择好了？”
“两位文师傅已择定了。”皇后笑着应道：“你父皇从翰林院钦点了两位编修，是上一科榜眼和探花。本宫叫人打听过，二人皆是人品端厚，学问扎实的。”
太子听闻蹙了蹙眉，“那也太年轻了。”
皇后叹了一声，“这便行了，皇家开蒙早，年底说是启蒙学，也不过是学着拿笔、认几个字罢了。后头若有更好的，再添上也使得。”
太子却摇头，“启蒙的师傅，头一个最是要紧。所授虽浅，然规矩、心性、读书之法，皆由此立。”
他略一沉吟，又道：“当年给大哥开蒙的两位老儒，如今都在京中，仍请他们来教辰哥儿吧。”
皇后一愣，“辰哥儿如今的身份，不合规矩吧？”
两位大儒既教过储君，也算半个帝师了。
大宗既已落在小儿子身上，辰哥儿再用先太子的蒙师，于礼制不合。
邶云霁不欲多言争辩，定夺道：“此事儿臣自会向父皇请旨，母后不必忧心。”
皇后见他坚持，便也不再多说。
快到晌午，幼童贪睡，小皇孙吃了一块半羊奶糕就又困乏地睁不开眼。
皇后娘娘欲携孙儿回庆安宫，太子却拦下了。
“何必来回折腾？母后就让他在这睡踏实了，晌后儿臣亲自送回去便是。”
皇后十分乐见叔侄俩亲近，欣然应下，亲自带着几个保姆嬷嬷去内室照料皇孙午睡。
她嫁入皇家多年，许多事早看得分明。
这些天家子弟，骨肉之情最是凉薄。若只论血脉亲缘，莫说是叔侄，便是兄与弟、父与子之间，也难逃利害权衡。
如今太子尚未纳妃，自然看这侄儿亲厚。可待他日后有了自己的子嗣，又哪里还能顾得上旁人的孩子？
只看当今圣上便知，想当年他与几个兄弟何等亲厚，可如今心里盘算的，尽是叫那些宗室亲贵将最好的封地腾出来，让给自己的皇子们。
皇后看着榻上熟睡的小孙儿，眼里满是怜惜。
这孩子本该是万人之上，最尊贵不过的命数，一遭变故，日后却要在叔叔的指缝间讨生活。
皇后叹了口气，伸手在孙儿身上轻轻拍哄。
待细细交代一番乳母们好生伺候，皇后才又转回外间。
宫女打起珠帘，皇后抬眼便瞧见，太子与叶勉正凑在一处分食点心。
太子依旧坐在椅榻上，叶勉立在太子身旁，俯身弯腰，目光饶有兴味地在点心盒子中来回巡梭。
那点心是太子妃叫庆安宫的小厨房，应着节气时令做的精致面果儿，个个只有铜钱儿大小，用各色菜汁果浆染得鲜亮，捏成秋桃、毛栗子、胖藕、柿子、鸡腿种种，一盒六十八只不重样，玲珑又讨喜。
太子脸上没什么表情，用小银叉插起一颗面果儿，递到叶勉嘴边。叶勉低头咬上一口，若是合他心意的馅儿，便就着太子的手将另一半也叼走。
若不中意，他就摇摇头，太子也不恼，剩下的半颗十分自然地送入自己口中，帮他吃完。
这点心盒子做的有趣儿，样式各异不说，连馅儿也是各不重样，枣泥、红豆、芝麻、冬瓜糖……花样层出不穷。
叶勉和开盲盒似的，十分上瘾，手指在点心盒上挨个儿点过去，催着邶云霁将他选中的面果儿叉起。
皇后当即就冷了脸。
他这小儿子，自打出生就金尊玉贵，每年三节两寿，给她与皇帝奉杯茶，便算服侍过人了。
这叶勉是哪个牌面儿上的？竟要他儿子亲手伺候！
皇后心中十分不痛快，若是他大哥叶璟同他儿子曾相好过，她倒也认了，可偏生那两人毫无瓜葛
思及此，她胸中更是一阵阵发堵。
那叶家长子更不是个东西！她儿子品貌、身份，哪里就配不上他了？竟要他百般嫌弃！
皇后面色不悦，恰在此时，白翊匆匆进了院子，正一脸焦急，满院子寻着叶勉。
叶勉顺着窗子瞧了个正着。
邶云霁在他后腰上轻轻拍了拍，淡声嘱咐道：“出去和他们玩吧，把点心盒子带上，与同僚分着吃，午正记得回来月留轩用膳。”
叶勉也怕耽搁公务，匆匆一礼就抱着盒子出去了。
哪想到了院子里问及何事，白翊却神秘兮兮将他拉到院外廊上。
这才笑吟吟压低声道：“你才销了病假回来，哪有什么差事非你不可？不过是怕你在屋里碍了皇后娘娘的眼，寻个由头把你拎出来罢了。”
坤福宫与慈寿宫不睦，因而皇后自来看白家兄弟百般不顺眼。
白谨、白翊两兄弟向来都是得知凤驾临至，便自觉躲远远的，免得自讨没趣儿。
果然，皇后方才隔着窗瞧见白翊，面色便又沉了一分。
若说皇后头一号厌恨的是梅家，那排在第二位的，便是白氏一族了。
这些年，她与太后一直不咸不淡的。
天家的婆媳，自不会像民间那般，因两匹布或是三两碎银子，就生出嫌隙。
她们各自争执的，必然是更烫手的筹码。
白家与贺家，先后两代后族，白家在前，贺家在后，这本是天命流转，各安其时的道理。
自她入主中宫那日起，白家便该知趣，让渡一些好处给到贺氏。
哪想白家不但不肯松手，反而趁她这些年暂避贵妃锋芒之际，变本加厉，明目张胆从贺家碗里抢食，将贺氏一族子弟挤兑的快站不住脚。
这些年，嘉贵妃如此张狂，岂止是康文帝一味纵容的缘故？背后更有慈寿宫的默许撑腰！
这老太太，哪里有后宫之主的公正，她心里就只有白家，和她那降去金陵的大女儿！
皇后不悦地落座榻上，与太子不紧不慢道：“过些日子，你要代你父皇去太庙秋祭，本宫怎么听闻，你又抬举那叶舍人做了奉仪官，这是何故？”
皇后先前叫自己太子打了个迷魂阵。册封大典时，儿子将那赞引郎的差事，从舟哥儿头上硬抢过去，拨给了那叶家子。
她当时只当小儿子是为了大局考虑，虽也替舟哥儿委屈，可亦有限，便一直未深究。
如今她才反应过味儿来，太子哪里是什么顾全大局，分明就是心中存了偏私。
怪不得舟哥儿到了她坤福宫，一提起这叶勉就撇嘴，满脸的不待见。
贺皇后凤眸微睨，“本宫倒是好奇，你们东宫是没人可用了不成？还是那叶舍人有什么了不得的造化？竟叫太子如此青眼，每回都把那金台阶铺到他一人脚下？”
太子闻言，淡淡转过头来。
第57章 规矩（二更）
“儿臣不用叶舍人，又要用哪个？”
太子脸上微微不耐，“叶勉回回差事都办得漂亮，人更生得比旁人周正，立在典仪之上，也撑得起场面。这样的臣属，儿臣不叫他在人前做典仪官，难不成派他去守库房？”
皇后将茶盏重重撂在案上，“难不成舟哥儿的模样，就撑不起典仪的场面了？”
邶云霁轻哼了一声，“母后若想要吩咐儿臣抬举安舟，直说便是何苦绕这么大一圈子？还把儿臣宫里的臣属，拎出来过堂。”
“你——”皇后气得一拍几案，“你放肆！”
皇后震怒，太子只得站起身来，垂首听训。
殿中满地宫人吓得齐齐一颤，女官使了个眼色，众人低着头悄无声息退了出去。
皇后嘴里发苦，他这小儿子，自小就性情凉薄，虽与康文帝不是一条心，可与她这个母后也没多亲近。
想从前昭怀太子还在时，他们娘俩日子虽如履薄冰，可那孩子贴心知意，遇事也与她有商有量，再难的日子，她心里也是熨帖。
皇后此刻又想起了大儿子，不由红了眼眶。
邶云霁忙斟了温茶，双膝跪地，茶盏呈至皇后眼前，赔罪道：“母后息怒，是儿臣言语无状，往后定当恭顺，再不敢顶撞母后。”
皇后拿帕子按了按眼角，叹了口气，伸手把太子扶起身，“起来吧母后哪里会与你认真生气，不过是话赶话儿。”
大儿子三岁以后就被康文帝带去乾元宫亲自教养，小儿子却是实实在在养在身边的。莫说让他跪着，便是认真骂上几句，她也舍不得。
如今这魔星一般的性子，便是叫她和圣上两个人，自小这么惯出来的。
要怪，也是怪他们当父母的，再怪不着孩子。
况且，小儿子自来就是这般倔驴的脾气，一句不顺耳便要尥蹶子，必得顺毛摩挲贺家的事，还得好声好气与他商量才行。
太子也知其母后意图，母子俩也没什么好绕圈子的，便直问道：“母后可是对贺家有什么打算？”
皇后抿了抿鬓发，正色：“你外叔祖的事，本宫不便多言。那老东西自作孽，你外祖这两年苦口婆心，不知劝了他多少回，他全当耳旁风待他被押解回京，朝廷该怎么处置就怎么处置，贺家就当没他这房人，绝不替他求情、遮掩！”
“此事牵连贺家门楣，这也是贺家该受的，贺氏一族甘愿承担，绝无怨尤。如今梅家将他揪出来落罪也好，否则再纵容下去，迟早要把一族人都拖下水。”
太子听罢神情稍缓。
皇后顿了顿又道：“不过，本宫这里确实还有几件事要与太子商议——”
“母后请说。”
“头一件，是贺家的爵位，你外祖被封承恩公多年，如今也该请圣上加恩，准其世袭罔替了，母后在你父皇跟前素来说不上话，这事还得太子去开口才行。”
邶云霁微不可察地蹙了蹙眉。
皇后继续道：“贺氏一门如今虽也算煊赫，然爵位着实寥寥，只你外祖和两位舅舅撑着的门楣。与白家相较，简直寒酸可怜世家大族最忌孤峰无脉，他几个便是再显赫，一旦有个好歹，便是树倒猢狲散。合该趁如今，替年轻子弟们也请些低阶爵位，散枝叶，扎根基，方是长久之计。”
皇后见太子神色不虞，放缓了语气，“母后不是要你此刻便去御前求恩典。贺家眼下正有官司在身，母后还不至于这般糊涂，让你在这个时候替他们说话只消你心里存着这件事，日后若遇到合适的时机，与你父皇提上一句半句便是。”
邶云霁耐心告罄，敷衍地点了点头。
皇后满意地抿了口茶，她如今也想明白了，一味端着架子有什么用？瞧瞧太后，不也是隔三差五就朝儿子张口，为白家讨恩典？
她做不来嘉贵妃那套，在康文帝跟前软语央告，可对着自己亲儿子，还有什么张不开嘴的？
皇后乘胜追击，“那这回秋祭的奉仪官——”
太子彻底烦了，沉下脸道：“母后怎地又扯回来了？”
皇后不悦，“这奉仪官是显扬门楣之事，给安舟有何不对？”
邶云霁极不客气道：“先不说舟哥儿那身子骨，能不能撑住典仪那番好折腾，他如今在御前回话都结巴，一见大阵仗就慌神，论临场气度，与叶勉差着天壤之别！届时在秋祭典仪上出了丑，母后这是替他讨差事，还是替他挖坑？”
皇后也急了，“他不好，你不会让人多教教他？再说安舟不行，还有安泽，那孩子也从容稳当，太子怎地只瞧见那一个叶勉？”
太子别过脸去，抿紧了唇，只留给皇后一个后脑勺。
好哇——皇后胸口起伏，他这小儿子是她自小带大的，她还不知道他？
归根究底，他这就是心里头偏心偏得没边儿了！旁人纵有万般好，也入不了他的法眼！
他们邶家的男人，就没一个好东西！
外头都传什么皇家邶氏百年出情痴依她看，分明是出白痴！一个个里外不分的混账！
当年小儿子情窦初开，以堂堂中宫嫡出皇子的身份，连个国子监的白身学生都慕求不到……简直笨死了！
“再者，那叶勉也忒没规矩了些”
“你与臣属在自己宫里，相处松快些原也无妨，他倒敢蹬鼻子上脸，让你执叉喂食……你是什么身份？传出去岂不得让人议论，东宫上下没个尊卑规矩？”
说到底，今日皇后突然攀扯这么多，还是因着方才小儿子喂叶勉吃点心那一幕，刺了她的眼。
娘俩儿正呛着声，坤福宫两名女官匆匆入殿，神色都不大好看。
为首的女官低声道：“娘娘，揽芳宫方才遣人往坤福宫递话，说东宫叶舍人在澄晖堂对五皇子出言不逊，以下犯上。嘉贵妃请您转告东宫，管束好自家属官，如若不然”
“放肆！”
皇后横眉立目，“东宫叶舍人，最是规矩不过的！她一后宫嫔妃，也敢蓄意构陷储君左右！”
邶云霁：“”
澄晖堂的宫人，尽是嘉贵妃亲自挑去伺候祖父的，因而前脚那头刚起争执，后脚便有人飞报揽芳宫。
嘉贵妃气得摔了茶盏，她倒不敢明目张胆去东宫质问，可这些年来她拿捏皇后早已拿捏惯了，便派了人往坤福宫递狠话出气。
皇后腾地站起身，她儿子宫中之人，她说几句都要背着奴才，揽芳宫也配指手画脚？
贺皇后急着去揽芳宫与嘉贵妃对仗，也懒得再与儿子掰扯。
临走前，又嘱咐太子，“母后过些日子就帮你张罗太子妃人选，届时把各家小像送来东宫给你过目，你且挑个可心意的。
邶云霁别过脸去，“大哥今年薨逝，按制，儿臣少也要齐衰一年，提什么选妃？”
皇后嗔道：“又不是今年就过礼，不过是先物色着，有好的就记下名字，日后再说。”
邶云霁往外送皇后的步伐，不由加快了几分。
这个小孽障！皇后心里暗暗咬牙。
也就托生的好，生下就在帝王家，有人给他四处张罗。
不然就那情字上缺了根筋的笨脑子，村里只剩一个光身汉，都是非他莫属！
皇后被太子送出东宫，辇上坐好后，问起贴身女官澄晖堂之事。
贴身女官随辇而行，将打探来的始末，一五一十禀了。
皇后听了冷笑一声，心中只觉痛快解气。
她这幼子，虽不如长子贴心贴肺，却是个真能给她撑腰的。
他宫中之人也这般，从属官到卫率，再到伺候的宫人，在外头个个都不是省油的灯，爪牙俱全，绝不受人拿捏。
皇后方才对叶勉的五分恼意，如今已消弭得只剩一二。
罢了，她心中暗叹。
小儿子和长子性子不同，前朝后宫的事态，也与从前大不一样若将儿子宫里的人，压制的畏首畏眉，失了棱角，反倒要误事。
由他们去吧。
晌午一过，叶勉并两名詹事府官员，又出宫去了四夷馆。
不过这回他不是去“招猫逗狗”的，而是以东宫特遣协办的身份，正式会同鸿胪寺官员，与骨戎使团开启谈判议约。
四夷馆前衙署厅内陈设十分简洁，北墙挂着一幅大文疆域图，正中设一张长案，覆以青色绒毡，案上摆着笔墨纸砚与几盏清茶。
骨戎一方，大王子坐于案南正中，身后立着四名贵族长老与一名通译；大文一方则各部属官皆坐与长案前，鸿胪寺少卿居中，叶勉在其右，其余官员与通译分列两侧。
大王子三十出头的年纪，身量十分魁梧，往那一坐，椅子便显得小了一圈。眉骨高耸，眼神锐利，扫过厅中每个人时都带着审视，他的目光在叶勉身上停了许久，又若无其事地移开。
因为朝廷尚未议定，东宫与鸿胪寺此番出面，尚属前期试探，意在察骨戎其底线与虚实，所以会商之期并不长，却颇为频繁。
骨戎的大王子瞧着粗犷，实则十分精明，是个不见兔子不撒鹰的主。
鸿胪寺每两日便与骨戎使团开议一次，每议毕，由叶勉整理成条陈呈报太子，待储君阅示后，方定下次议题。
东宫与鸿胪寺往复会商数轮，最后联名具折，将所议条陈缮写成册，呈送御前。康文帝御览后，召太子入对，亲聆其详。
当日便降旨：着将所奏交各部衙门及都察院，共同廷议，具奏定夺。
这日一早，皇城与宫城之间的阙门阁房内，六部与都察院各遣属官到场。
阁房内，日光从东窗斜照进来，满屋亮堂。各部官员陆续到齐，趁着正事未起，三三两两地拱手寒暄，端盏说笑。
阁内一阵阵老钱风的笑声此起彼伏，透着久经官场的从容与熟稔。
叶勉也学着这些老大人们的模样，一边与他们寒暄交酬，一边气沉丹田“嚯嚯嚯”“哈哈哈”地乱笑，最后被他爹𠳐𠳐两拳，捶回自己座位上，老实了。
廷议时辰将至，各部衙官员们接连落座。
叶勉端正地坐在“正方一辩”的位置，看着对面反方一二三四五六七八辩——户部、礼部、工部、太朴寺、都察院等等一字排开。
大人们各自捧着茶盏，面色不咸不淡，偶尔交换一个默契的眼神，像是猎人在合围前最后确认各自的位置。
叶勉不由挺直了腰板。
第58章 驳辩
叶勉正襟危坐，朝户部的几个叔伯们咧开嘴，露出一口大白牙。
几个叔伯藏着笑，没好气地嗔了他一眼。
叶勉讨饶地拱了拱手。夏天那会儿，他一纸弹章弹劾了户部，待都察院那边走完流程，户部的中高阶品官被约谈了个遍。上个月几位叔伯刚把“自陈疏”，也就是“检讨书”递上去。
因是东宫具名弹劾，自陈疏的副本照例送了一份到东宫存档。前几日叶勉还和柳京轩凑在一处，一边翻读，一边拍案笑话他们来着。哪想这么快又落人家手里了
廷议日前，相关呈案已下发各部，各衙门皆已内部会商过。因为此边案乃东宫同鸿胪寺合议所上，所以廷议伊始，便由东宫先行廷陈。
叶勉出列，先朝着乾元宫方向深施一礼，起身后朗声：“诸位大人，下官詹事府太子舍人叶勉，今奉东宫储君之命，就北境安边事宜陈说方略，请大人们不吝斧正。”
“圣上与诸位大人皆知，我国北境有骨戎之患。骨戎一族，生于极北苦寒之地，彼无城郭，逐水草而居。每逢冬日大雪封山，畜产倒毙，粮草尽绝，则南下驱饿奴为寇，掠我村落、劫我边民，极擅雪林避遁，我朝北境之兵防不胜防，围之无门，边防年年为此徒耗钱粮，竟成痼疾。”
“骨戎虽号藩部，实则不过一大部落耳。其患，不在其强，而在其不可羁控。”
“我国西、南诸藩，虽时有边衅，然彼有君、有臣、有城郭。遇有争端，朝廷可责其国主，可循盟约断其岁赐。骨戎则不然，其头领更迭如走马，文字未备，盟约惟赖口传，更无信义可言。朝廷若以制藩之旧法处之，犹以尺丈量流沙，无所着力。”
“储君殿下悯北境百姓年年受骨戎侵扰之害，亦不忍朝廷年年糜费军需，往复无已，徒损国力。东宫以为，北境骨戎一界，守边之策当改弦更张，另辟新路。”
都察院御史王怀简，拱手朝东宫方向揖道：“储君殿下以黎民为念，以国计为忧，此心可昭日月，老臣闻之，感佩不已东宫既有安边之策，究竟是何章程，还请叶大人详陈方略，使我等闻其始终，辨其利害，亦为朝廷集思广益啊。”
叶勉颔首为礼，接续陈言：“东宫与鸿胪寺就骨戎边患会商后，请以四策安边——其一，设互市，以利导之；其二，遣教化，以文驯之；其三，收质子，以信系之；其四，建边仓，以粮扼命。”
叶勉语毕，阁内低语议论声四起。
礼部一位老大人率先驳斥，“礼部有一言，不敢不陈——圣人有言，夫名不正则言不顺，言不顺则事不成。西南诸藩虽为蛮夷，然历代册封有典，贡期有定，印绶有授，此为朝廷礼制之藩篱。而骨戎不过深山野部，无名无分，我朝与之互市，实乃自降国格，大文朝廷威仪何在？”
叶勉驳道：“名分者，朝廷之礼器，而非守边之盾。西南诸藩皆有名分，十年互市，盐铁茶药外流、走私横行，名分可曾束其行？骨戎年年南下劫掠，可曾因‘未受册封’便少侵扰边村一座？名分若不能止戈，便是虚文，互市若能安边，方为实策。”
他顿了顿，“况名分之用，更非启智之器。骨戎未通礼法，不知信义，连‘规矩’二字都不认得。朝廷不先立规矩，却要先谈名分，犹责蒙童以六艺，督樵夫以庙堂之礼，岂非错置先后，对牛弹琴？”
“依东宫之见，名分可缓，立规当先。与其坐而论礼，不如先立互市之约，定禁运之目，设违约之罚，使骨戎知入市有道，有约可畏。其若能守规约，五年不犯，届时再议册封名号，名实相符，水到渠成。若今日只因‘名分’而废实策，他日骨戎南下，边民何辜？朝廷何安？”
“叶大人，兵部亦有一问——”叶勉话音刚落，兵部的一位品官也起身发问。
“东宫主张互市安边，兵部不敢不审慎。然互市一开，骨戎以皮毛易我粮帛，日积月累，仓储渐实，甲胄渐精。我朝西边两藩互市二十余年，初亦恭顺，后渐骄纵，所市之物尽化为兵甲粮秣。骨戎更甚，彼无农耕之牵，得粮则聚众，得铁则铸兵，今以互市助其养精蓄锐，待其羽毛丰满，反戈南下，今日之互市，岂非他日之资敌？”
叶勉蹙了蹙眉，神色肃正，“兵部所言，下官不明白。西边两藩互市，粮帛充盈，此确是互市之效。但若说他们甲胄渐精，兵部可有确证？朝廷列有禁运之目，铁器赫然在榜，下官查阅过互市监历年案卷，正市交易中从未有过铁器一项。”
“若西藩甲胄日精，则铁器必有其来路。下官敢问兵部：这些铁是如何出去的？若是正市流出，那是互市监勘核失职；若是私贩暗渡，那便是兵部边防之失，与互市何干？”
叶勉沉声：“下官以为，兵部以‘铁器外流’责互市，却将关防之疏置于不问，实非公允之论！这位大人若要以西边为鉴，当鉴的是‘有禁不止’，而非‘开市之过’。兵部与其担心互市会助敌强兵，不如先去整肃自己辖下关防！”
叶勉对兵部的驳斥十分不客气。
其他部衙或有反对，或有质疑，且都无妨。廷议之制本就如此，各部利益相悖时，难免你抢我夺，唇枪舌剑，谁还没点自家的盘算？
兵部自然也有自己的盘算，可他们真正担心的，并不是方才口中那套“养患”的冠冕堂皇说辞。
他们忌惮的是北边多开一互市，边关太平，军费削减、军功难得，军中那些名目繁多的好处便也跟着缩水了。
贺家在军中根深蒂固，裴照野的祖父又是兵部尚书，这些人的心思，东宫比谁都清楚。
叶勉今日这番锋锐，不过是替太子将话挑到明处。
果不其然，兵部那位职官试探一番后，见叶勉话锋如刀，丝毫不留余地，默默坐下，再未作声，阁内众品官们也默契地交换了个眼色。
兵部之后，各部又有发言驳论。叶侍郎坐在端椅上，看着对面的小儿子立在阁中，侃侃而谈、有理有据、从容不迫
叶侍郎四平八稳，一脸严肃，紧紧压着唇角，实则险些老泪当场就撂下来。
今日只是安边廷议，并非需要御前对奏的头等军国机要，他这个户部侍郎原不必亲自列席。
可小儿子头一回在百官面前当众答对，他怎么也得来瞧瞧，顺带看看有没有哪个老不修，故意给他儿子使绊子，他好一一记在本子上！
叶侍郎正眼含热气地盯着幼子看，一旁的户部主事悄悄捅了捅他，低声提醒：“大人，该到咱们了”
“啊。”叶侍郎猛地回神，随即清了清嗓子，板起脸来驳道：“户部不同意——”
叶勉嘴角一抽，“”
御前将策案交各部衙门共同廷议，一般说来只有议案相关部衙才会遣人参与。唯独户部是个例外，但凡有议案，必有户部的人到场，哪哪儿都少不了他们。
户部“找茬”也不必像其他部衙那样根据各个议案，条缕分析。
他们每回就一句话直接把天聊死，“要钱没有，要命一条！散会回家！”
户部的主事熟练地上前参驳，“东宫安边之策，户部不敢妄议是非。然互市一开，边关设市、置吏、修路、建仓，处处皆要用银。我等粗略计过：首年筑市堡、设巡检、修驿道，约需银十万两。此后每年备粮帛以供交易，折银约十五万两。边关抚赏、市赏之费，岁不下五万。三年下来，便是近百万两银钱的窟窿。 ”
“户部账上，眼下并无此等余款！东宫若执意于此时开市，只怕安边之策未见其功，国库先已不支啊。”
叶勉：“户部算了一笔账，下官也算了一笔。去年骨戎南侵，边军调兵追剿，军士口粮、兵器折损、犒赏抚恤，十二万四千两；被掠边民三百余户，房屋焚毁、粮畜掠尽，朝廷赈济减免，折银六万八千两；边军冬春戒备，增哨加饷，耗去八万三千两，三笔合计二十七万五千两白银。”
“此后每岁若无他策，这笔钱便年年出，年年不见底。十年下来，又是多少？大人若只盯着互市的花销，不算边患的消耗，岂不是拿糊涂账糊弄下官？户部忧虑互市吸干国库，然东宫更忧边患无底深坑，数年后，怕是国库更支应不住！”
户部在每个部衙推行新策之时，叫天喊地哭穷已是固定节目了。
他早料到会有这一出，提前从户部的北境军费档册里，调出相关的详细开销，列了一张清晰的对照表。
说完便把账目递到那位主事眼前，还顺手呈送了一份副本给都察院御史。
一场边案廷议，自早朝后起议，到申时方散。
各部轮番驳议，东宫一一应对，整整一日未得闲。
各衙署惯例如此，就算不与他们太相干，廷议上也要提前预备一番说辞，先驳了再说。
如此即便新策推行后出了纰漏，他们也可事后拿出一副先见之明的姿态：你看，下官当初可是反对的。
傍晚下值，叶勉回了公主府。
甫一进门，便见游廊下、台阶前、往后殿的过道上，满满当当堆叠的尽是箱笼。西门儿的巷子里，还有一长溜看不见尾的马车停在那里，没来得及卸货。
府内粗使仆役们抬的抬、搬的搬，忙得不可开交，一片热闹。
原是庄珝已将他那不省心的弟弟庄瑜，从京外接了回来。
叶勉“嚯”了一声，口里啧啧感叹——这排场！
知道的是金陵的二公子回京，不知道的还当是庄家举族迁居呢！
叶勉往后殿行去的路上，迎面撞上好些个金陵跟来的生面孔。
府里老人悄声提点，这些人皆争先恐后的抢步过来，满脸堆着笑给叶勉请安问好，姿态十分殷勤恭敬。
叶勉也笑着与他们点头，和和气气地道了声“辛苦”。
只可惜，金陵来的下人们十分乖觉，主子却没什么眼色。
叶勉还没进后殿，就听屋子里一阵喧嚷吵闹。
庄瑜不满庄珝自己独占后殿的正房，正闹腾着让他哥立马搬出去，与他一样去东西跨院住。
夏内监苦口婆心解释，说荣南王府还未完工，亲王暂居公主府正房，也是长公主殿下离京前特意交代过的。
庄瑜哪里是什么听劝的人？只管叫嚣：“母亲的府邸又不是他一个人的！凭什么他住正房，我住跨院？难不成这府里他是主子，我是来走亲戚的？”
公主府的太监们和金陵有头脸的下人们，急得额头冒汗，一个头两个大，又是一番好话细细哄劝。
庄瑜忿忿，扬声命令金陵的下人们，把正房的东厢腾挪出来，他要搬进去住。
再将倒座房一并清空，专供伺候他的下人们使，一副要与庄珝分庭抗礼的架势。
“那可如何使得呦？”
夏内监愁得满脸褶子，几位少爷的使唤人手都不老少，全挤进正院，哪还转得开身？
庄瑜耍驴，“我不管！我哥要不搬出去，我就挤进正房！去去去！没听见你们主子吩咐不成？赶紧把铺盖给我搬进来！”
叶勉咬牙，一把掀了帘子进屋。
“庄瑜！你个浑小子！你哥天没亮就去京外迎你，一接接出几十里地去，你不说句辛苦也就算了，第一天就和他较劲！”
叶勉掐着腰和他对骂：“还要睡我们东厢，亏你说得出口！你怎么不干脆睡我俩中间来？”
庄瑜见叶勉回来，眼睛登时就亮了，作得更加起劲。
“哟！那敢情好！”
他当即兴奋地吩咐左右，“赶紧的赶紧的，把我的铺盖铺他俩床上去——铺正中间！”
“不对不对，铺最里边儿——”
庄瑜嬉皮笑脸地凑去叶勉跟前，“嫂子～你睡中间呗，我不想挨着我哥，我就想挨着你，咱俩晚上挤一个被窝儿。我带回来的铺盖是野鸭绒填的羽纱被，可舒服了。”
庄珝上去就撅了他一脚。
庄瑜这才心满意足地鸣金收兵，捂着屁股一瘸一拐，嘴里哼着不正经的秦淮小曲儿，往跨院去了。
到了晚间，公主府花厅里摆了席面儿，给二少爷接风洗尘。
虽是家宴，排场却一点不薄，山珍海错、时鲜野味，南北俱备，煎炒烹炸焖炖烩，直摆得桌沿儿都险些不够用。
庄瑜却像个挑剔的老饕，举着筷子挑挑拣拣，一会儿说这羹汤吊老了，一会儿嫌那鸭子太肥，菱角也不如金陵的糯，满桌的佳肴竟没一样能入他的眼。
“哥，你每日在京城就吃这个？”
庄瑜一脸难以置信，筷子在自己的羹碟里拨来拨去，“还是说你故意给我下马威，想饿弟弟几顿？”
叶勉额角青筋直蹦，“你这人……也就是得了个脾气好的大哥！换来我哥试试，这般丰盛的菜肴还敢挑嘴，狗头给你打爆！”
庄瑜斜眼看他，“那咱俩换换呗，正好我哥也巴不得，你是他亲弟弟”
他眼珠一转，又意味深长地笑了起来，语气暧昧：“届时，您二位就是血亲，保准我哥更喜欢了。”
“你这混账！”叶勉气得将手里的油饼朝他脸上飞过去。
庄瑜灵活地用嘴接住，咬了一口又转过身，贱兮兮地朝庄珝道：“哥，要不你让我加入你们吧，多新鲜禁忌，咱仨一起白头偕老～”
叶勉：“”
庄珝凉凉地瞥了庄瑜一眼，眼里的警告冷得浸骨，“你别逼我第一天晚膳，就把你扇成猪头。”
庄瑜又舒坦了，菜也不挑了，嘴也不欠了，还叫丫鬟新添了碗饭，一筷子接一筷子，吃得那叫一个喷香。
第59章 棉政
胡内监背着人，埋怨了夏内监好半晌，好端端的往金陵写什么信？
夏内监也是肠子都悔青了，他写信是想哄长公主多拨些银子过来，哪想殿下把这活祖宗给拨过来了……
膳桌上如今跟打仗似的，小少爷和二少爷，都是不肯让人的，两人隔着桌沿拌嘴，没一刻消停。
夏内监往口里塞了粒定心丸，长公主这不是嫌他命长吗？
庄瑜一顿接风宴吃得心满意足，拿帕子擦了擦嘴，往椅背上一靠：“哥，明儿一早我要进宫给皇舅舅和皇外祖母磕头，你与我同去。”
“滚。”庄珝喝着茶，眼皮都懒得掀，这一顿接风宴，他耐心已经见底。
叶勉眼见庄瑜脸色开始不对，那双眼睛一耷拉，马上要开始发癫，他忙抢在前头，揽下活计，“我去！明儿我同你去慈寿宫用午膳！”
庄瑜立刻变了脸色，看向叶勉笑嘻嘻道：“怪不得家里人都劝我，叫我对嫂子恭敬些。说家里日后是万万指望不上我哥的，嫂子才是这府里当家做主的人，先前我还不信，如今瞧来他们当真是高瞻远瞩。”
叶勉嘶了一声，瞪他道：“我又不是大姑娘，叫什么嫂子？”
庄瑜一脸茫然，困惑道：“我不叫你嫂子，该叫什么？”
他看了看庄珝，小心问道：“难不成我哥是嫂子？”
庄瑜肉眼可见地慌张起来，问叶勉，“那我以后怎么叫你？”
叶勉只觉三昧真火都要烧穿天灵盖了，双手往桌上一拍，站起身，瞪着庄瑜恶狠狠道：“叫我爹！！！你不是要加入我们吗？从今往后咱各论各的，你管庄珝叫哥，管我叫爹！咱们仨父慈子孝！从现在开始，你若再敢犯一句贱，老子就上家法，抽烂你的腚！！！”
公主府这一晚上，热闹得和花果山似的。叶勉夜里做梦都在和庄瑜互挠。
第二日去宫里，庄瑜还偏要蹭他的车，俩人一路拌嘴，从公主府掐到了宫门口。
“我一会儿得去澄晖堂办个要紧差事，晌午再去慈寿宫。”过了掖门后，叶勉与他说道。
庄瑜点头，“那晌午我叫慈寿宫的太监去东宫接你。”
叶勉没好气地应下他，回东宫点了个卯，又收拾了个点心盒子就往澄晖堂去了。
他这些日子差事繁多，不止要忙碌北境骨戎边案，与各方会商、廷议，还要撰写呈给梅丞相的札子条陈。
棉政一案牵涉极广，叶勉一连几日，抽空就揣着东宫牙牌和太子手令，在户部、工部、司农寺之间来回跑，调阅历年垦荒、水利、农税的案底。
各部堂官倒也不敢刁难东宫来人，只是卷宗堆积如山，翻得他头昏眼花。
澄晖堂里，梅丞相正在等他。见叶勉带了点心，也不客气，直接吩咐人沏壶上好的花茶来配。
梅含章身上穿的是素服，叶勉小心翼翼地道了恼。
老爷子点了点头，没多说其他，只温和地示意他坐下说话。
祁景清笑道：“丞相嫌家里闹乱，没用膳就早早躲进宫来了，叶舍人带的这盒子点心倒是正好。”
叶勉忙乖觉道：“梅相大人多用两块，下官挑的都是好克化的松软细点，正适宜早上配茶用。”
几人一起用完早茶，梅含章坐在正位上，拿着叶勉的条陈细看。
半晌叹气道：“三十年过去，竟是比当年还不如了。”
叶勉恭敬回话：“下官近来查考农书与地方志，心中亦十分困惑棉物御寒胜过麻，价格又远低与丝，如此利国利民之物，为何朝廷百年来只是小修小补，从未倾全国之力加以推广？”
“如今北地边军，年年为冬衣苦寒所困，普通贫户亦需以芦花塞衣御寒。大文朝百年来能臣干吏数不胜数，下官绝不相信他们瞧不见棉的好处。梅相大人三十年前那场心血，怎地就落得个无疾而终的下场？”
梅丞相缓缓摇头，“你只看到了棉物之利，却没看清这利后之网”他嗟叹了一声，神情怅然，“朝廷诸臣也并非不知其好，实在是一个‘利’字，牵制住了他们的手脚。”
叶勉躬身：“丞相所言‘利后之网’，下官只窥其一角，未能洞明全貌，还请丞相大人指点迷津。”
梅丞相将手中茶盏搁去一旁，正色教他。
“这首当其冲的，便是‘粮赋’之利。我朝财政，根基在于田赋。一地官员考绩，上等是‘粮仓满’，中等是‘粮价稳’，下等才轮得到桑麻棉丝。你让一地官员把良田改种棉？届时粮产减量，米价上涨，民怨一起，朝廷必问其责，轻则记过，重则罢官。于官员而言，种棉之利是朝廷的，荒粮之责却是自己的，他何必拿自己的前程去赌？”
“其二便是‘税’之利。丝与麻皆是千年旧业。从种桑养蚕，到缫丝织麻，每一环皆有以此为生的万千农户。朝廷的丝帛税、麻布税，更是岁入的固定进项。若骤然以棉取而代之，府县的税基必然动摇。一朝变革，府库动荡，地方不敢不慎呐。”
“再者，便是‘商’之利。江南一匹上等湖丝，运至西北，北方一车麻布，贩至南方，这中间早已形成盘根错节的商路。掌控这些商路的巨贾，乃至沿途的榷关，他们的富贵全系于此。棉花物美价廉，必冲击丝麻，断人财路，犹如夺人性命。这些人虽无官位，却早已渗透地方，他们的反对声，朝廷岂能充耳不闻？”
“最后便是‘人’之利了。朝廷要推行棉政，且不说官员与商贾，便是百姓们自己也不愿意。”
叶勉听到此处十分困惑，与丞相讨教。
“朝廷推行棉政，不就是为了百姓的‘人’之利？官员与商者为利纷纷阻挠，下官能明白，贫苦百姓们又是何苦？”
梅丞相笑了笑，指点他道：“棉一旦普及，丝业与麻业背后无数以此为生的农户、织工，又该往哪儿去？那是他们祖祖辈辈传下来的手艺，砸了人家的饭碗，他们必以死相逼。”
他无奈叹声，“百姓哪里会看那么长远，今岁吃饱，明年不饿，才是他们所求。棉政这等大事，本就不是三年五载能见成效的，他们就算懂其中道理，也不愿等。你方才说贫苦百姓老夫告诉你，越是贫苦之人，越怕变动，譬如那最贫弱的卖炭翁，一旦棉花普及，冬季木炭少卖几担，第一个来骂你的就是他！”
叶勉欠身受教。
梅丞相又道：“除却那些利益纠葛，还有诸多琐碎难处。譬如棉粮争地”
梅含章毫不藏私，一桩一件掰开揉碎地给他讲，直把叶勉讲得脑袋都耷拉了下去。
他原以为棉政是有利无弊的好事，纵是有阻，也不过是些蝇营狗苟之辈，总能收拾。
如今才知，这摊浑水，深得他连底都摸不着。先前的自己，当真是见识浅薄，不知天高地厚。
“行了行了”梅含章从盘子里捏了块点心塞进他手心，温声劝慰。
“三十年前，老夫花甲之年，自诩历经风雨，万事可掌，一腔热血扑上去，结果还是栽了个大跟头。你才十几岁，人嫩得什么似的，札子条陈能写的这般入骨，已实属不易。”
叶勉敛了方才的颓丧，正色道：“丞相所言，下官都记下了。太子殿下既看重此事，东宫便不会因难而止，况且如今东宫上下有梅相指点，总有一日，能让大文百姓都能穿上暖衣。”
梅含章捋着胡子，声音里带着些许寥落，“老夫老了，再没精力折腾，若是在闭眼前，能看到大文官员将棉政推成，老夫下了九泉，也与先帝有话说喽。”
叶勉在澄晖堂一待便是两个时辰，午前方回东宫。
庄瑜倒是言出必行，早早派了慈寿宫的小太监，俩门神似的，候在东宫门外，生怕他跑了。
叶勉把手中公文送回值庐，连口水都没顾上喝，便随他们往慈寿宫去了。
慈寿宫后殿里，除了庄瑜，五皇子竟也在座。
太后娘娘一手拉着一个孙儿，正乐呵呵地听他们说话，眉眼间满是欢喜。
见叶勉来了，太后极热情地向他招手：“好孩子，快来快来，就等你了！咱们去东暖阁用膳，今儿个哀家叫御膳房加了几道好菜，都是你们年轻人爱吃的！”
叶勉规规矩矩给太后行过礼，趁太后不注意，飞快地朝庄瑜使了个眼色，无声质问——他怎么也在？
庄瑜回了他一个“我怎么知道？”的眼神。
要说厌恶五皇子，庄瑜比叶勉更甚！
长公主府早在好几年前，就因为江南盐利和嘉贵妃结过仇，这么些年，两家虽离得远，不至于针尖对麦芒的，可暗地里一直在较劲，从未曾消停过。
移去东暖阁用膳时，五皇子脸上挂着敷衍太后的假笑，他也没成想能在慈寿宫遇上这俩瘟神，心里正堵着。
太后倒是格外高兴，不住地吩咐宫女给孙儿们布菜，竟还破例亲手拿筷子给庄瑜挑鱼刺。
她向来偏疼外孙，庄瑜虽不如庄珝有爵位在身，太后却是一般看待，甚至因他不常在身边，心里更记挂几分。
五皇子暗暗撇了撇嘴，倒也没敢说什么。
因隔着一辈儿，暖阁里少了几分拘束，小辈们哄着太后唠家常，十分热闹。
太后随口问起叶勉上午忙什么去了，怎地这般晚才过来？
叶勉笑着回说，去了澄晖堂梅丞相那处，替太子殿下办差。
五皇子一听这话，当即撂下脸子：“你又去我曾外祖那里做甚？他老人家年纪大了，精神不济，连我父皇都不敢轻易去扰。你这人怎地这般没眼色？”
叶勉和庄瑜闻言，皆缓缓抬头，二人默契地对了个眼神。
第60章 贡尖
庄瑜率先开口：“他是替太子去办差，你耳朵不好使？五表哥这般厉害，怎地不去东宫与太子跟前逞能？和他属官叫什么劲？”
叶勉捧哏：“就是！”
庄瑜懒洋洋地斜了他一眼，“要说没眼色，我看五表哥是最没眼色的明知道今儿我来慈寿宫，你还巴巴赶来！怎么？又怕外祖母把好东西都偏给我了？不过就是些寻常山珍，也值当你腆着脸来蹭回饭”
叶勉：“也值当你来蹭饭？”
五皇子气得眼前一黑，“我是来给皇祖母请安的！谁稀罕蹭你的饭？”
太后见孙子们拌起嘴来，忙两头哄。
“都不许胡说，你们谁来哀家这里，都是一样的！”
老太太嘴上这么说，脑门儿却冒汗她今儿个还真偏了好东西给庄瑜，月初地方上进贡了一对金鳞赤尾鲤给慈寿宫。
太后谁都没舍得分，一直悄悄养到现在，今儿给外孙子一条做成金齑鱼脍，一条做成糟香赤尾。
老人家十分心虚，慌乱地给庄瑜夹了一筷子菜，意思是让他吃饭，不许再乱说了。
五皇子瞧见这一幕，眼睛都瞪圆了——他挨了骂，祖母却给庄瑜添菜，这是奖赏他骂得好？
太后会错了意，不打自招，尴尬解释：“哎呀，那绥泉州此番只贡了两条金鳞赤尾鲤来，下回他们再送来，皇祖母送去御膳房给咱们小五加菜！”
五皇子：“？？？”
庄瑜笑得前仰后合停不下来，好半晌才擦着眼角道：“五表哥快别气了咱们做小辈的，只有长辈赐的，哪有张嘴讨的理儿？您自小就最得皇舅舅宠爱，什么没享用过？为了两条鱼置气，传出去可叫人笑话。”
五皇子脸黑得锅底似的，可再怎么恼怒，他也不敢在太后宫里发作。否则别说父皇，便是母妃都饶不了他。
庄瑜举起杯盏给五皇子赔礼，“方才是我言语无状，得罪了五表哥，我给表哥赔不是，您可千万别与我认真。”
太后见状欣慰展颜，“一家子骨肉，就该这样和和气气的，哀家看着才欢喜。”
庄瑜又给五皇子布了一筷子鱼肉，“这鱼五表哥多吃些，日后若还惦记这口，就与弟弟说，我写信叫皇外祖母她老人家给您留一条。”
叶勉也笑眯眯道：“那绥泉州此番还晋了一对龙门鲤给乾元宫，圣上前些日子赏给太子殿下了。五殿下若是爱吃鱼，臣便和太子殿下说一嘴，殿下也定会给您留一条。”
五皇子猛地抬眼，目光沉沉地剜过来。
太后眼神闪了闪，小声嘀咕，“这绥泉州也真是的，晋些地方贡，也抠抠搜搜的。”
“呦！皇舅舅也没给我五哥留啊？”
庄瑜夸张地倒吸一口冷气，震惊道：“我们金陵传得一嗡声的，说自打三表哥从北边回来，皇舅舅眼里就只有太子，连最宠爱的五殿下都失了势。我还当是那些人胡诌，如今看来，倒是我错怪他们了？”
太后却当了真，忙替儿子辩解，“快别胡说，皇帝待哪个皇子都是一样的。民间那些闲嘴子，最爱传咱们皇家的瞎话儿，当真可恶！”
叶勉笑吟吟附和道：“圣上自是最公正的，要说偏心，还得看驸马，我们家庄珝一回金陵就醋得生闷气。”
“那倒是。我爹疼我，那才是真的疼，可不是只嘴上说说……”
庄瑜扬着下巴，一脸得意：“他老人家但凡得了什么好的都紧着我，我不要了才轮得到旁人！母亲给了大哥多少东西，他都私下三倍补给我，他说他舍不得我受丁点委屈。”
太后无奈地嗔他一眼，却没多说什么。
她虽不大高兴驸马捧着一个，冷落一个。可也是她闺女先偏着老大的，驸马这般，倒也正好，不叫孩子受委屈。
叶勉满眼羡慕：“民间百姓口中有句土话，叫‘钱在哪里，爱就在哪里’，这话乍听浅薄，可细想想，人心冷暖，往往还真就落在这上头。”
太后也听着这民间俚语新鲜有趣儿，抚掌赞成道：“谁说不是呢！说得天花乱坠，不将真金白银落到实处有什么用？光动嘴皮子，那都是哄鬼呢。”
五皇子气得指尖发颤，他自是听得出，叶勉和庄瑜这一唱一和，分明是在笑话他失了圣心！可他竟无从反驳……
今年以前，满京城都知道他是父皇最宠爱的皇子。别的兄弟姐妹要见父皇一面，得看太监脸色，按规矩请见、侯召。父皇心情好了才会叫人通传，与他们说上几句话。
只有他，是被父皇抱在膝上长大的。从小到大，他坐在父皇腿上，居高临下地看着那些兄弟姐妹——那些藏不住的艳羡嫉妒，恨不得取而代之的眼神，他早就看腻了。
那时的三皇子，倒是能与他争上一争，两人各有胜负。可父皇每日忙完朝政，都会回去母妃宫中与他们一道用膳。私下里，他也曾听父皇悄声与母妃说过，他们一家五口才是一家人。
五皇子自觉胜了邶云霁一头。
可自从老三今岁从北境归京，一切就都不一样了
父皇依旧每日同他们一起用膳，把“小五是朕最喜爱的皇子”挂在嘴边。
但他把储位给了邶云霁还允他三番两次进出帝王私帑，从此默认，日后帝帑为太子的私产。
连月来，更是眼中只有东宫，如今竟是连这些地方州县晋送的贡尖儿，他都摸不着了。
这些时日，五皇子不止一次对父皇嘴里的“最爱”有过质疑江山和金银，父皇眼睛眨也不眨，全都给了老三，那要拿什么“最爱”他呢？
只靠嘴上几句话打发吗？
五皇子不敢仔细琢磨，他自小最是孺慕父皇，这么些年从未变过，他怕深想下去，连这最后一点体面也兜不住了。
庄瑜嘴里叭叭地说着，驸马这两年又拨给了他什么产业，塞给他多少庄票，满天下给他搜罗他喜爱的珍玩。什么前朝的砚台，西域的宝石，南海的珊瑚，但凡他提一句，他爹就记在心里，转头就送到他手上。
叶勉自嘲道：“这才是父亲爱孩子呢，我父亲虽不如驸马富贵，可也是这般疼爱我大哥的。我却自小在家里，最不得我父亲待见，这几年方才好些。”
太后也在康文帝那里，吃过叶家的瓜，忙安慰叶勉道：“快别这么说，你大了，人也出息，你爹会愈发看重你。”
庄瑜也笑道：“外祖母说的正是，况且你是叶家嫡子，叶大人只是对你严厉些，再不能不疼你。你只看到你爹对那些庶子们温和无比，不过是不当回事罢了，将来千把两银子打发了，他犯不着与他们较真儿。外祖母，您说是不是？”
太后点头，与他们讲古：“正是这个理儿！咱们大文啊，这些年还好些。在我幼时，大文从了前朝的旧俗，那庶子生来便是半仆，得脸儿的，也不过被长辈养雀儿似的，赏些好衣裳、好吃食，平日里逗着玩罢了。真到分祖产家业那日，哪里轮得到他们？”
庄瑜听罢哈哈大笑，险些乐得上不来气儿。
“这孩子！傻笑什么？”太后一边嗔怪，一边吩咐宫女给他抚背顺气。
庄瑜缓过劲儿来，笑嘻嘻地与太后道：“我这里倒有一桩奇事，与外祖母说来解解闷儿。”
“哦？说来听听！”太后感兴趣道。
“是我三伯父家里的旧事。”
庄瑜闲话家常般开口，“我那三伯母三十不能孕，家里众姬妾也只有一子，自小被当成嫡子养大，我平日里叫他明表哥，然而天意弄人，三伯母三十八岁上，竟得了一对儿女。”
叶勉对庄家嫡枝人口了若指掌，庄瑜的三伯父家里，拢共只三个嫡子，哪有什么庶出，一听就是庄瑜在胡诌。
他便顺着他的话，配合地追问：“那后来呢？”
庄瑜接话：“后来，自然是三伯父每日只围着那俩小的转。明表哥整日期期艾艾，可怜的很呐。他是到如今也没琢磨明白，他爹怎么说变就变了？”
叶勉笑道：“要我说，长痛不如短痛，你就该如实告诉他，‘你爹不要你啦～’”
俩人说完，脑袋凑在一起哈哈坏笑。
五皇子在一旁听着，面上早已不是颜色，脸色阴的能滴出水来。
偏太后听这些民间故事，听得入了迷，不由唏嘘道：“这家里的规矩，还是早早分明了才好！”
俩人又是仰头一阵贼笑。
一顿饭的功夫，叶勉和庄瑜说相声似的，一唱一和，把五皇子挤兑地险些吐出血来。
五皇子恨得五脏六腑都在翻腾，可他又不敢擅自离席，硬生生熬地额角青筋突突直跳，到最后竟真红了眼眶
太后这才后知后觉，这俩坏小子在合伙欺负他大孙子！
老太太气得给了俩人一人下，又把他们撵去院子里罚站，单留下五皇子，拿出不少体己，好一通安抚。
叶勉只觉万分解气，庄瑜这人十足惹人厌，可把他当癞蛤蟆扔对家身上，是真的爽！
俩人站也不好好站，二流子似的蹲在院角的墙根儿下，没个正形。
不一会儿，五皇子从屋内出来，庄瑜还吊儿郎当地冲人吹了声悠长的口哨，十分挑衅。
气得五皇子恨不得抽出侍卫的刀，把他俩一刀一个，全部攮死！
五皇子被几个侍卫死命拦住，拽出了院子。
不一会儿，俩人也被太后叫进屋子里说了一通，这才被放行。
庄瑜要与叶勉一同去东宫。
“太子有什么忌讳没有？我只幼时见过他两回，着实没打过什么交道，一会儿可别犯了他的忌。”
庄家这是头一回进京给未来的新君拜码头，族里上上下下都重视无比，生怕出一点错，庄瑜也不得不打起十二分小心。
如今已是秋末，天高云淡，两人沿着宫墙夹道往前走。叶勉提点他道：“他这人虽脾气不好，却是个钱串子。你只把礼准备足了，他准给你好脸儿，你哥便时常用钱砸他。”
爱钱就好。
庄瑜舒了口气，“那放心吧，我比我哥有钱得多，礼单今一早就送去东宫了，准保他见了我和见着散财童子似的。”
“”叶勉一时不知道该羡慕谁好。
庄瑜看了眼叶勉的脸色，装作不经意问道：“叶勉，你平日里可缺零碎花用的钱使？”
叶勉冷不丁地被他问得一愣，回说：“不缺花用，我平时吃用都在府中，白日里宫中还供顿午饭，没什么花钱的地方。如今每月的俸银用不完，你哥都给我存他钱匣子里了。”
庄瑜一脸不可思议，声都拔高了，“我哥连你俸银都拿？？？”
叶勉怕他误会，忙解释道：“你哥也将他的钱给我用。”
庄瑜嘴一撇，“我哥那穷鬼能有几个钱给你用？”他边走边说道：“这样吧从今往后，你从我这拿钱使。”
说罢，他从袖子里取出信节和一张对折的凭贴，那信节是一枚小巧的玉印，通体玄黑，上头印纽雕成了一只蹲踞昂首的貔貅。
他把东西往叶勉手里一塞：“这是咱们庄家裕隆银号的取印你拿着它，无论京城还是地方上，到任一家裕隆名下钱庄或当铺，柜上见了此信节，不限额数，见印即付。”
叶勉立马停下脚步，没有接话，只等着他往下说。
庄瑜语气如常，“都是咱们自家的产业，不必外道。柜上会悉数算在我与我父亲账上，你只管花用就是，不必记挂里头那些琐碎。”
“我可没那么大的花销。”叶勉微微挑眉，似笑非笑地看着他，
庄瑜笑道：“眼下哪知日后的事？再说，便是你不缺钱，东宫怕也有不凑手的时候，你支银方便，也好偶尔替太子解个急。”
“东宫要用庄家的银两，自会知会你大哥，你与驸马金陵等信儿就是，少操心京城这头。”叶勉不客气。
庄瑜见此，脸上笑容依旧没变，“你看看你，急什么？又没说一定叫你把银钱拿给东宫使，这不是话赶话儿的说到此处了原本也只是怕我大哥委屈了你。”
叶勉入仕这么久了，他那点心思哪还看不透？只是懒得与他分说，把信节塞还给他，便转身往东宫走去。
庄瑜殷勤地追上去。如今庄珝和叶勉这两口子，他一个也得罪不起。
去岁过年时，叶勉正准备春闱，庄珝为不扰他备试，避回金陵呆了一段时日。
那阵子庄瑜陡然发现，他大哥看他的眼神越来越不对劲——目光中带着一种审视得失的冷意，像是商贾在估量一件货物值不值得留。
庄瑜不是傻子，心里咯噔一下，吓得好几日没能安寝。好在庄老三是个怯弱绵软的性子，扶不上墙，庄珝看向三弟更加失望
庄瑜待他哥离开金陵，才慢慢定下神来，不过心里那根弦却始终绷着他不敢全然笃定，庄珝将来不会与他彻底翻脸。
他如今也等不及过年，便借着庄家往京城送节礼的由头，巴巴地跟着一道来了，一心要输诚叶勉。
俩人到了东宫，太子果然对这个出手豪横无比的表弟十分随和，聊了足足两刻钟，脸上竟不见丝毫不耐。
庄瑜临走前，邶云霁还破天荒地起身，亲自将人送出屋子。
如今东宫外头的事一桩接一桩地铺开，处处都等着银子推路。
邶云霁站在屋门口，温柔地看着庄瑜离去的背影，眼神简直要拉丝
恨不得将人宰杀了，再把他前后两张皮剥下来，贴在东宫大门上，当招财的年画儿。
太子想到此，不由埋怨起自己的皇帝老子来，这么早就将荣南王横在中间，让他动弹不得。
那该死的庄珝，好用的时候是好用，挡路的时候也是真碍事啊