因而就算太子和他们对垒，也要万事抢占先机，提前布局。
这些文书证物，一旦经大理寺先行收走，东宫再想借调过目，便是属官们磨破嘴皮子，大理寺那边也不会松口。
这几年，大理寺在叶璟的整顿下，纪律严明，铁板一块，加之有圣上在背后撑腰，办起案来六亲不认，任你哪个衙门的面子，一概不给。
太子自是清楚这个道理，只得点了叶勉去先下手为强。
叶勉翻完几个书房，就听一旁的大理寺衙役不高兴抱怨，“东宫的人不是去找绳子了吗？怎地还没回来？箱笼都捆不上”
“咋还没回来？”叶勉赶紧扬声，“这帮浑人！磨蹭个什么？我去瞧瞧去！”
说完叶勉便借机带着东宫属人，从书房扯呼溜了。
叶勉在角门门口，将袖中那几张纸塞给接应的东宫亲信，示意其立即带回。
刚要转身回府，就见裴照野黑着脸带着一群人，抬着一堆绳索回来，嘴里不干不净地骂骂咧咧。
“怎么了？”叶勉问他。
“可别提了！”裴照野一摆手，满脸的晦气不耐。
原是他方才去王府隔壁的人家借绳子，能与郡王府一条街做邻居的，自然也不是寻常门第，那户主是一位年高的老郡公。
说来也巧，这位老郡公月前跋山涉水地赶来京城，许是路途劳顿，身子一直不大爽利，前些日子更是病得卧床不起了。
康文帝那日也赐下恩典，命他好生在京城将养，待痊愈后再返回封地，并儿女们侍疾。
因而除了淳亲王和景珩郡王，其余宗室全都屁滚尿流地离了京城，就他们府上没跑成。
这把这位郡公家里给吓得都是宗室，谁府上还没几件见不得光的阴司事儿？
前两日，附近两条街坊被兵甲无声围住，尚在病中老郡公险些直接背过气去，女眷子侄更是魂飞魄散，连夜将紧账册和书信往灶膛里烧了。
今日一早，隔壁景珩郡王府抄家拿人，兵甲轰然的喧嚣动静，他们在自家院里听得是清清楚楚，声声惊得阖府心惊肉跳。
老郡公躺在床上，将自己这一生，翻来覆去地想了好几遍，怎么也想不出自个儿犯了什么要抄家灭族的大罪。
他又急又怕，边哭边指着床前的子弟们骂，要他们赶紧老实交代，到底背着他在外头干了什么捅破天的大祸事！
方才裴照野带着人，去这位老郡公府上敲门借绳子，敲了半晌里头也不给开门，连个应儿声的都没有。
最后裴照野急了，连声恐吓，里头才有人给开门。
亲来应门的是这家的子弟们，一开门就见黑着脸的裴照野一身兵甲，索命罗刹似的堵在门口，身后还一堆全甲带刀兵丁，吓得登时就软了腿瘫倒在地，有一胆子小的，裤裆都湿了。
听裴照野只是来借绳子，几人简直如蒙大赦，连滚带爬地往里跑，叫全府人将府里所有的绳子都翻了出来，恨不得裤腰带都解下来一并送上。
老郡公早在裴照野咣咣砸门时，就两眼一翻厥过去了。子弟们打发走瘟神后，重新将府门重重锁了几道，全都跑去老太爷屋子里，后怕地抱在一起嚎啕大哭。
啧！
叶勉听完杵了裴照野一拳头，责备道：“你要把老郡公吓出个好歹来，看圣上治不治你的罪？”
景珩郡王放在京城宅邸的东西实在不少，大理寺一一造册贴封，忙到晚上也没封完。
揽芳宫。
寝殿里只点了一盏孤灯，嘉贵妃怔怔地坐床榻上，手里攥着的一方帕子，已绞得不成形状。
心腹女官屏息敛气地进来传话，“娘娘，大理寺那边，口风实在紧得吓人。咱们的人使了不少力气，方辗转套出一点口信儿，舅爷眼下只是收押，人还周全，尚未用戒具和大镣。”
嘉贵妃淌下眼泪，随即又用帕子狠狠拭干，如今已不同往日，谁倒下她都不能倒！
不然她所有的亲人，都会像她三哥一样，被人生吞活剥。
那个邶云霁就是个疯子！
所有人都以为新太子入主东宫后，会等梅家出招，再顺势反击。
就连嘉贵妃自己也是这样想的，这些时日她也一直在仔细布局。
哪想邶云霁东宫的椅子还没坐热，就悍然出手，一剑就将他们捅了个对穿！简直是图穷匕见，凶戾入狼！
嘉贵妃死死咬着下唇，既然东宫太子都不怕将这场争斗摆在明面上，那也别怪她再无半分顾忌了！
她摁了摁眼睛，转头问那女官，“我祖父那边可有话传来？”
女官低头：“老太爷给娘娘带话”
华曦殿。
夏内监给对烛看书的庄珝倒了杯热茶，递去他手上。
“府里刘长史传话进来，说楼家的两位公子，已经急得全然失了方寸，一天几趟地去公主府寻他，见不着人还堵去他私宅上。”
庄珝闻言，从书卷上移开眼睛。
夏内监又继续禀道：“刘长史不敢自专，请示王爷，此事……该如何处置为宜？”
庄珝语气平淡，“本王在宫中禁足，无能为力，叫楼家人去去寻叶勉分说吧。”
夏内监劝道，“小少爷心肝柔软，前些日子因着这个没少上火，那晚在庄子里醉得那样，满嘴胡话您也不能把他逼得太紧了。”
庄珝摇了摇头，“他若自己不立起来，本王就算与那些人说得再清楚，他们一旦分不到荣南王府的好处，不敢朝我如何，却依旧会像从前那样，把满腔怒火尽数撒到勉哥儿身上。”
如今太子需要杀鸡歃血祭旗，叶勉又何尝不是？
庄珝索性借着太子这股东风，让叶勉也把这道坎儿过了。
“勉哥儿是怕您伤心呢”“夏内监叹了口气，又道：“既如此，便叫小少爷借着此事立立威吧，咱们只在一旁多看顾着些便是了。”
“他这脑筋”庄珝神色柔软了些，无奈摇头道：“我这样的人，何来朋友之说？”
＊
楼家兄弟二人惊惧交加，连熬数日未眠，面上都没了人色，这日整顿衣冠，备下重重厚礼，心惊胆颤地往叶侍郎府上递了求见的门帖。
从前在长公主府时，叶勉两年才肯赏脸露面一回。此番求见，楼家兄弟本已做好被刁难的准备，哪想帖子递进去第二日便得了回音——叶勉邀他们当日傍晚相见。
叶勉上了一整天班后，一身疲惫地回了侍郎府。
几个门房殷勤地迎上来，禀说客人已在前堂花厅等候。
叶勉只得匆匆回自己院子换了身常服，就往花厅去见客了。
楼家兄弟正神色不安地坐在椅上等候，见叶勉踏进花厅，立时弹了起来。
还未等叶勉坐稳，俩人就在他身前直挺挺跪了下来，重重地磕了几个头。
这把叶勉吓得也险些跳起来，回过神后急忙去扶人。
“二位有话好好说，这般是做什么？”
这等要灭门的祸事当前，俩人哪肯起身？
他们平日里结交的达官贵人、王孙公子，前两日收他们银子时，还与他们把臂言欢，称兄道弟。
如今竟没一个肯理会他俩的，个个都躲瘟神一般避之不及。
眼下荣南亲王尚在宫内禁足，叶勉肯这样待他们，楼家兄弟简直喜极而泣，已然将人当成了二层主子。
楼季誉涕泪纵横，“以往是我们愚钝狂妄，不知天高地厚。从今往后，我们兄弟万事供您驱使调遣，待您定如待荣南亲王一般，忠心耿耿，绝无二心。”
叶勉只当他们是吓昏头了，也未在意，只执意叫他们起身说话。
好一番忠心剖白后，俩人才敢起身，只坐了个椅子边儿，一脸仓惶地看着叶勉。
叶勉也不与他二人绕弯子，正色问道：“景珩郡王私贩茶叶至北疆藩国一事，你们楼家究竟知情多少？参与多深？牟利几何？”
楼家这事十分难办，如今他们兄弟还能安稳坐在这里，是因着相关实证不在郡王府京城宅邸，大理寺那边也今日才开始提审，尚未审到这一节。
不过待小一个月后，封地那边宅邸抄检结束，证物贴封运回京城，里头必有大量相关的密账和书信。
届时，无论是金陵楼氏宗族，还是京城这兄弟俩，一个都跑不了，皆会被缉拿至大理寺诏狱受审。
楼家兄弟对此亦是心知肚明，因此，他们不敢擅离京城半步，一面密遣心腹快马加鞭往金陵给本家送信，一面日夜不敢合眼，趁着眼下尚能在外走动，在京中各处拼命钻营打点。
楼季誉哭诉：“楼氏起家六十余载，子孙繁茂，早已开枝散叶，各房自有生计。与景珩郡王府来往密切的，是小的叔祖那一枝，他们乃长房嫡系，本家正统。这等与王府攀附结交的‘体面事’，自来被他们把持得紧，从不允我等偏房参与，更别说分润利市。”
楼季明见叶勉脸上狐疑，连忙赌咒发誓，“叶大人，我哥所言句句属实，事到如今，楼家临灭门之祸，我等兄弟在您这处，哪敢有片言虚假！”
叶勉摸着下巴思忖片刻，才试探着开口道：“那若是……”
两兄弟闻音知雅，根本不让给叶勉为难，急急截断道：“我楼氏一族上下两百余口，断不能叫一房作孽，连累全族！”
楼季誉乖觉道：“叶大人放心！待过几日楼氏族长携族中核心亲众抵京，我等自有法子，让长房交出藏匿在金陵的密账与凭证！届时，我等愿亲手将其呈至大理寺案前——不知这……可算戴罪立功？”
楼季明加码道：“我家叔祖生前最重边贸之利，因而不仅与景珩王府往来密切，更与鸿胪寺不少官员暗通款曲。那些密账信函藏匿之处极为分散隐蔽，唯有我等族人借眼下之机，以利相诱，方能逐一撬出，单凭衙役抄检宅邸是绝难搜尽的。”
楼家兄弟走后，叶勉径直去了隔壁碧华阁。
刚说没几句，腰上屁股上，被他哥噼里啪啦赏了一顿巴掌。
“太子和庄珝是给你灌了什么迷魂汤？旁人都避之不及的事，你也敢沾手！”
叶勉揉着屁股：“我方才可什么都没应他们，这不是想着先问问大哥，再太子殿下禀报吗？”
叶璟松了口气，又横他一眼冷声警告，“后面再见楼家人，要么以东宫属官的身份公办，要么我派大理寺的人跟着你，绝不可以私会相见，听见没？”
“那是自然，你弟弟又不是傻的！”叶勉理所当然道，说完又笑嘻嘻黏糊过去，“哥——我都好久没和你一处用饭了，今儿晚上留我一留呗！”
兄弟二人各忙公务，确实许久不曾好生一处说话。
叶璟也想亲近弟弟了，便命人去厨房添菜，在碧华阁的小榭凉亭中摆了桌。
这个时节有上好的桂花酿，兄弟二人亭中对饮。
叶璟难免操心他莽撞，细细嘱咐他，不可万事都听太子和庄珝的，自己胸腹里要有主意。他们总归是外人，遇事不决，定要先来碧华阁寻他。
叶勉也是此般想的！
“这哥俩儿可不是什么‘好人’！”
叶勉脸上带着一丝酒意，愤愤道：“老是想离间咱们兄弟！还常常聚在一起偷说我坏话！有回庄珝来东宫喝茶，俩人背后蛐蛐我，恰被我撞了个正着！”
叶璟稀奇，“哦？他们骂你什么？”
“说我是不懂他们苦心的小白眼狼”
亭榭临水，夜风穿堂而过，带着微凉的水汽，吹得檐下铃铛轻响。
叶勉抱怨完，又一脸不解，“哥，你说他们叫我白眼狼也就罢了，我平常与昂渊他们玩笑时，也会这般随口说两句。可殿下为什么还骂我‘不肖子’啊？难不成咱爹去他跟前告状了？”
“啊？”叶璟惊异，随即十分不高兴，“他怎么骂这么脏？”
第47章 贼
景珩郡王府“资敌”一案，这几日的进展并不大。
一切都要待封地那边宅邸抄检清楚，所有罪证文书封箱送京后，案子的审理才能真正推进。
倒是梅家那头，已经开始动作。
之前对景珩王府喊打喊杀，蹦跶的最高的几个御史，突然就没了动静。
外头也隐隐有了风传，鸿胪寺有两个胆大包天的司务，为着敛财，私下结交番邦，胆大妄为。
而梅大人，不过是失于监察，驭下不严，顶多算个失职的过错。
这话里话外都在说，梅家开国功臣，祖祖辈辈深受皇恩，满门忠烈，骨头缝里流的都是忠君的血，绝无可能，也绝无动机通敌。
这股邪风还吹去了大理寺。
外面开始传得有鼻子有眼，说鸿胪寺卿梅语临在大理寺诏狱里，受了重刑，正被百般拷掠，妄图迫使他屈打成招，认下那莫须有的通敌大罪。
激得几个年轻官员，连夜草就奏疏，直斥大理寺滥用刑罚，有违国体。
叶璟也不惯着他们，不肖半日，便查出是哪几个造的谣，当夜就遣了一队大理寺衙役，去他们府上“请”人。
“请到”人后，便将他们送去大理寺诏狱溜达了一圈，先旁观正在行刑的犯官，再“探望”一番好整以暇蹲大牢的梅语临。
翌日一早，又把人好生给送了回去，几个官员吓得半个月都没下得去床。自那日后，再没妖风敢往大理寺吹。
东宫这头，却不大好过。
康文帝对太子这番先斩后奏十分恼火。惹得宗室们怨声载道尚在其次，连朝堂之上，也因太子此举引得各方势力重新站队，攻讦与非议之声日渐高涨。
嘉贵妃吹枕边风又是专业的，夜夜吹，风力一天比一天强劲。
邶云霁自己都感觉出来了，他皇帝老子看他，是一日比一日更不顺心。
这等事，指望皇后去与嘉贵妃魔法对轰，那是绝对指望不是上的。
太子只得苦哈哈自己上，天天带着叶勉，去他老子那里刷存在感。
回回去请安都不空着手，不是拿盘子糕点，就是端碗汤，值钱的倒是没有，可孝死人了。
这日，太子上完早课，就带着叶勉一道往乾元宫去了。
邶云霁自是知道，叶勉这小子常年和他亲爹斗智斗勇。况且他能在叶璟这等万丈光芒的阴影下，硬生生厮杀出一番天地，逆袭夺宠，绝不是什么善茬。
去乾元宫“攻取”圣心，带上叶勉，简直绝佳不二之选。
而叶勉也确实没让他失望。
君臣两个这几日配合极为默契，从不用提前打稿，俩人眼神一碰，便知道该出什么招数对付康文帝。
叶勉胳膊上挎了一篮子大枣，笑眯眯地跟在太子后面。
康文帝刚见完边关大将，听太监禀报他那讨债的好大儿又来了，几不可闻地叹了一声，还是摆摆手叫人通传。
太子和叶勉一进暖阁，就见康文帝脸色一般，俩人齐齐在心里骂了嘉贵妃两句，想也知道，圣上昨夜这是又受风了。
御前总管太监曹怀恩，看到叶勉胳膊上垮的那篮子红枣，嘴角几不可察地抽了抽。
都说一个儿子十个贼，他们太子简直是那贼窝里的魁首！见天儿的这么寒酸着过来，走时还得连吃带拿的
曹怀恩接过果篮子，去给他们煮红枣甜汤去了，甭想蹭他们乾元宫的好茶！
待他又领着小太监端汤回暖阁时，就见圣上正在和东宫的那位叶舍人拉家常。
康文帝关切地问叶勉：“你父亲就这般偏心了？”
叶勉微笑摇头，薄薄的水汽在眼里一闪而过，“臣自幼便知，兄长是明月，臣不过是借着明月余光，才能被看见的微尘，父亲的目光追随明月，是人之常情，臣早已习惯了。”
又来了曹怀恩在心里翻了个大白眼。
他们的圣上整日操劳军国大事，闲暇时，其实最喜爱打听点臣子后宅的零碎闲话，解解闷儿。
偏其他臣子都只会说些吉利讨喜的场面话，什么“府上燕子筑了新巢”，“园中牡丹开了并蒂”，没得让人无趣。
只有这叶舍人，那嘴巴跟漏勺似的，什么都敢往外扬，圣上如今连叶侍郎去年新纳的小妾姓杨，娘家住永兴坊北头的竹篱笆巷都知道。
叶勉方才讲他爹偏爱长子，绘声绘色，细节俱全。康文帝听了不由怅然叹道：“叶卿他不该啊”
康文帝内心深处，一直对昭怀太子怀有难以释怀的愧疚。
他总觉着，太子生前，自己这个父亲，未曾给足他应得的疼爱，如今想弥补，却已是天人永隔，再无可能。
叶勉这番诉说，恰恰戳中了他这块心病。
“父亲并非偏心。”叶勉急急为老父亲辩白，嘴角扯出一个短促又苍白的笑，“是臣……是臣自己心性不够豁达。”
“父亲对臣已经很好了，可……可臣心里总还是存着一点痴念。”
叶勉脸上是故作的坚强，只是那微微颤抖的尾音，和眼底倏然掠过的一道深刻痛楚还是出卖了他。
“臣总想着，若臣能再聪慧些，再有用些，是不是父亲那总是落在兄长身上的目光，也能在移开时，为臣停留一瞬？”
叶勉脸上是充满憧憬的微笑，只是一滴泪终于没忍住，顺着脸颊滑了下来
一旁正抓着一把干果吃的邶云霁，见火候到了，拍了拍手上的碎屑，又从宫女那抽过一张帕子，凑上前去，给叶勉擦了擦泪。
康文帝吩咐太监：“给太子把红枣甜汤端来，南瓜子儿吃了这许多，仔细口干。”
见太子垂着眼，乖顺地喝着枣汤。康文帝心下微软，随即又泛起一阵复杂的涩意。
他这几个月，将对昭怀太子的愧疚与弥补亏欠之心，尽数转移到了云霁身上，对他毫无原则地百般纵容，这才纵得他行事失了分寸。
倒也罢了儿子做错事，他这个做父亲的慢慢教导便是，何苦与他怄这个气？若因此父子之间心生隔阂，那才叫后悔莫及。
叶勉在一旁敲边鼓。
“太子殿下是最孝顺圣上的。昨儿夜里下了场雨，一早上瞧见东宫正殿前的老枣树上，枣子被雨洗得又红又亮。殿下见了便欢喜，急不迭地叫人打了几杆子下来，说陛下近日为国事耗神，这新下的枣子最是温补气血，定要把头一份送来乾元宫！”
人老了，哪有不喜子女孝顺惦记的？康文帝看向太子的眼神愈发慈爱柔和。
叶勉乖觉地将另一碗枣汤捧至康文帝面前，又道：“圣上也尝尝，您瞧这枣汤，汤水又稠又红亮，可见是难得的好枣子！”
曹怀恩在心里重重地“呸”了一声，那是他在御茶房，饶来的二两红糖熬出来的色儿！
康文帝呵呵笑得真切，与两个小辈饮汤、说话。
曹怀恩简直没眼看，不过去心里却更加坚定，日后要站队押宝东宫。
堂堂一国储君，竟和个后宫妃子争宠斗法，这般不要脸面，豁得出去，他以后做什么都会成功的。
暖阁里气氛越来越好，叶勉功成身退，留父子俩单独叙话。
外头天高云淡，穹空碧蓝，阳光柔和洒下，乾元殿前一片开阔疏朗，温润明净。
养在殿前的两只狗头雕，看看见叶勉自廊下出来，当即“嘎嘎嘎”地扑腾着翅膀，一跑一颠地冲了过来，拿秃脖子使劲儿往他手上蹭。
叶勉嘻嘻笑着抱了抱它俩。
如今这两只雕鸟养在乾元宫，他是再放心不过的。
月余不见，壮了一圈不说，鸟还自信了。
俩雕前头这屋子就是圣上接见臣子的地方，大臣们每日来此处陛见，进屋之前都要先夸赞一番两只鸟长得俊美。
还有那地方上的幸进之臣，听说御前养了两只“神鸟”，竞争相上表称赞，搜肠刮肚引经据典，什么“祥瑞现于宫阙”“天降灵禽佑大文”，恨不得把两只雕鸟吹成上古神兽，以博圣心一悦。
这世上有谁，能比大文的仕林进士们会夸人呢？
如今俩狗头雕都已经深信不疑，它俩就是全大文最神骏非凡、器宇轩昂、羽翼风流、风华绝代，天上地下，独二无三的美少鸟啦！
不一会儿，曹怀恩也从殿里出来了，见叶勉正在殿前逗着俩鸟玩叼花牌，也过去凑趣儿。
叶勉瞧它俩脖子上围的领结花哨得晃眼，不由笑问道：“这领子怎么做得这般鲜亮？”
曹怀恩哎呦了一声，道：“都是各宫娘娘们叫小宫女给裁的。”
有回丽嫔娘娘照着原先的样式，用花布给它俩缝了两件，逗得圣上龙颜大悦，自此各宫娘娘都纷纷效仿。
石榴红、孔雀绿、丁香紫垂云结、八宝结、彩缕结，什么颜色，什么花样都有。
曹怀恩自己说起来都乐，“伺候鸟的小太监，还找人给它俩打了个一座三层的衣柜，每日按着节气，花色轮换着穿戴。如今它俩的衣裳，比老奴箱笼里的还多哩！”
叶勉听完也捂嘴直乐。
两人心照不宣，默契地将暖阁，留给了皇家父子俩叙话。
曹怀恩倒也乐意陪着叶勉在外头逗鸟，叶舍人模样俊不说，性情又开朗乐呵，惹着他了，也不往心里去。
可不像叶家大公子，一句话不对就酸脸子，冷冷瞥你一眼，叫你心里凉哇哇的
曹怀恩在心里“啧啧”两声，他们太子啊，什么都挺好，就是这择人的眼光，可被荣南亲王给比下去了，那什么眼神儿啊
父子俩都忙得很，太子也不能在乾元宫多待，太子在他皇帝老爹这里唤醒了父爱之后，就匆匆带着叶勉回东宫了。
只是临走前，说盛甜枣汤的瓷盏好，回头便吩咐宫人，将乾元宫那整套共一百二十八件，前朝名窑天青冰裂纹瓷具，仔细包裹妥当，一件不落地全捧回了东宫。
这把曹怀恩给心疼的，知道后追去二门也没追上，险些坐地拍腿
省了点子茶叶，搭了二两上好红糖不说，怎地就忘了把家里好杯好碗收起来？这下好了，整套压箱底儿的天青冰裂瓷，都叫东宫给一锅端了！
东宫和揽芳宫就这样在皇帝身上互相角力，康文帝阴一天，阳一天的，倒是哪边也没占到便宜。
不过目前的态势，东宫只要不落下风，便是占了先手。于是，太子这几日心情颇佳，很是给了众人几天好脸色。
叶勉便趁机，向太子告了一个时辰的假，提早从东宫退了值。
后儿个是叶老夫人寿辰，今日叶家两位出嫁的姑奶奶，都要携着姑爷并一众外甥、外甥女，回娘家来。
邱氏提前好几天便着手张罗，准备这两日摆上两桌，自家人先好生热闹一番。
叶勉到家时，大姐姐一家已经到了，大姐夫正和他爹在前厅说话。
叶勉陪着说了一会儿，便往后院寻他大姐和两个外甥去了。
姑奶奶不常回娘家，每回回来，必会被嫡母邱氏拉进房里，细细地问上一番在夫家过得可好。
好便罢，不好了，姑爷在岳家可是要吃排头的。
叶勉在正房外间，与丫鬟们逗着俩外甥玩了快半个时辰，邱氏才拉着大姐叶嫣从卧房里出来。
叶勉喜笑颜开地迎上去。刚要行礼，就见邱氏脸色不好，大姐姐也一副刚哭过的模样。
“大姐？”叶勉心下一紧，关切道，“这是怎么了？大姐夫欺负你了？”
第48章 打架
“没你的事！”邱氏撵他，“别什么都打听，去外头带你外甥顽去！”
“我去找姐夫问他！”叶勉一甩袖子就要走。
邱氏急忙把人拽住，拍了他两巴掌！
又怕他真胡来，只好和他分说了两句。
“是你姐夫上峰！”邱氏一脸不乐，又有点无奈，“前几日给你姐夫送了个‘侍奉’的女子过去。”
叶勉闻言一愣，怪道方才大姐夫在前厅话十分少，一脸说不出的尴尬。
大姑奶奶在自家兄弟面前，也没什么不好意思的，抹泪抱怨道：“那个女子妖妖娆娆的，哪是什么好人家的？你姐夫说要将人好生送回去，他那上峰当场就撂了脸子，好几日没给他好颜色，这不是存心恶心人吗”
邱氏也气得头疼，恨道：“快别哭了，这两日就让你爹打听打听，这什么黑心烂肺的上峰，盼着下官家宅不宁不成？”
到了傍晚，花厅里都已摆好了席面，除了叶璟还在外头忙公务，一时赶不回来，便只剩二姑奶奶一家还未见人影。
叶老夫人和邱氏，连连吩咐下人去外头张望，直到菜都快凉了，也没见人。
邱氏心下奇怪，“一早上儿媳就打发人去雁栖接人了，按说早该到了的。”
叶老夫人只得发话，叫大家不必再等，先动筷用膳。
一家子人用膳正用到一半，就见今早派去雁栖的几个婆子脚步慌乱地回来了，一脸又气又怕。
五姨娘登时就惊得从椅子上弹了起来，脸色煞白。邱氏也吓了一跳，忙问发生了什么事。
领头的婆子，带着哭音回话道，“老夫人，夫人，咱们二姑奶奶，昨儿晚上叫他们陆家人欺负得落红了！”
“什么？！”叶家人都霍然起身，叶老夫人捂着胸口，满脸焦急。
叶侍郎一拍桌子，怒问道：“究竟是怎么回事？！”
一旁的大姑爷吓得一颤。
“奴婢们到了雁栖陆府，二姑奶奶就歇在房里，陪嫁的丫鬟全都哭得两眼烂桃似的，说陆姑爷的上峰前几日，给姑爷送了个‘丫头’，姑爷没敢往家里领，直接放到外头了，打算过几日再处置。”
“昨晚上，二姑奶奶不知怎么从别处得了信儿，生了场大气。哪知肚子里已有了一个多月的身孕，当夜便有了小产之兆，大夫看过后直言，腹中胎儿多半难保。”
叶勉和他爹对视了一眼，眼里俱是震惊。去岁，叶璟为让陆家姑爷熟悉司法经务，由大理寺评事外放按察司。哪里那么多上峰要给下官送妾？这分明就是冲着他们叶家来寻衅的！
叶侍郎脸上也是惊疑不定，只得暂且先安抚好一家子女眷，待明日再去打听，到底是哪路恩怨？背后宵小竟用这等腌臜伎俩来恶心人！
叶勉气得半宿没睡着，第二日去东宫寻了赵合平。
赵合平办事极利落，宫门下钥前，便给了叶勉回信儿。
“是淳亲王府上的嫡幼子邶明霈，那日在景珩郡王府和你起了龃龉，便记恨在心。”
叶勉冲赵合平拱手一谢，下值后回公主府换了身常服，又点了几名王府亲卫，就往邶明霈正吃席的酒楼去了。
几人一路疾驰至那家酒楼门前，马蹄未定，便已利落地翻身下马。
这酒楼叶勉也是常客，伙计忙不迭地迎人进去，得知他要去淳亲王府小公子的雅阁，只当他去赴席，十分殷勤地把人往三楼领。
眼下正值饭口，酒楼里十分热闹，从楼下大堂到楼上雅间，座无虚席，喧阗鼎沸。
李兆正与一群左骁卫的同僚们，在二楼包间里喝酒，门扉大敞，里头酒气熏天，呼喝笑骂声混作一团。
叶勉打门口经过时，李兆眼尖，当即撂下酒杯，扑棱棱地几步窜到门口，一手扶着门框，半个身子都探了出去，满脸兴奋地扬声唤人。
“勉哥儿！”
“诶！叶小四——”
见人头也不回，李兆粗声粗气地笑骂了一声，正要追出去，就见叶勉已转身踏上三楼楼梯。
灯影一晃，照见那张素来带笑的脸上，此刻一片沉冷的暴怒之色，袍角带风，那架势一看就是要寻人干仗。
“谁啊？李兆。”里头同僚喝声问他。
“我祖宗”李兆抹了把脸，赶紧回屋摇人。
三楼雅间里，邶明霈正和一群年轻子弟吃席，满桌珍馐美馔，酒过数巡，席间说笑声正酣。
忽然，“砰”的一声，门被人从外一脚踢开。
满室喧哗戛然而止，众人齐齐回头。
叶勉冷着一张脸，不客气地径直走向邶明霈。
席间不少人认得叶勉，却不清楚他与邶明霈之间有过节，见状面面相觑，连手中的酒杯都忘了放下。
“叶公子，你这是——”
有人回过神来，出声询问。
叶勉没理会这人，目光直直钉在邶明霈身上，平静问他，“往我姐姐家送人，是你干的？”
邶明霈自始至终没把叶勉放在眼里，打从他闯进来起，脸上就挂着一副戏谑笑意，“怎么？叶四公子这是来谢我的？”
邶明霈端着酒杯，向后靠了靠，眼角染着微醺的酒意，冷笑道：“我倒是疏忽了，没先跟贵府知会一声，今一早才听说你二姐险些落了胎。”
说到这里，他又故作惋惜地摇头，“女子这般善妒，可不大好。叶侍郎府上的女儿，还是得费心好好教养才是，不然……家里的妹妹们，往后怕是更不好说亲了。”
席上公子们见话头不对，全都变了脸色，一人站起身去拉叶勉，试图将他暂且拦下，再缓和两句。
“滚开！”叶勉把扯他的那人狠狠搡开，回头盯着邶明霈，点了点头，“你认了就好！”
邶明霈只觉叶勉这样子可笑至极，这般拿腔作势，凶神恶煞的模样给谁看？
他一玉碟金册上的宗室贵胄，父亲是当今圣上的嫡亲弟弟，祖母皇太后也在慈寿宫坐镇，叶勉一个臣子，还胆敢碰他一片衣角不成？
他眼底尽是嘲讽，抚掌大笑道：“叶公子这般动怒作甚？我本还备了一位佳人，正准备送去叶府，给你娘做个小姐妹，你这般不领情，倒叫我不好开口了”
叶勉倏然冷笑，眸底戾气横生。抬手就抄起桌上那海碗参鸡汤，朝着邶明霈那犹在洋洋得意的脸，兜头盖脸地泼了过去！
粘稠的汤液混着炖得酥烂的鸡肉、参须，浇了邶明霈满头满脸。金黄的油汤顺着他惊愕僵住的眉眼往下淌，锦袍上洇开大片脏污。
席间众人早已惊得魂飞魄散，任谁也没料到，叶勉敢和宗室子动手，这是以下犯上！
“叶——勉——你敢找死！！”
邶明霈猛地从椅子上弹起，带倒了身后的椅子，惊恐地抹了几把脸，目眦欲裂，声音因极致的愤怒和羞辱而变了调，浑身都在颤抖。
叶勉撸起袖子抢步上前，一把薅住邶明霈的前襟，将人拽得一个趔趄，另一只手照着他的脸，就狠狠扇了一耳光。
“啪——”地一声，雅间里众子弟被这一声清脆惊醒，顿时乱作一团。
“叶勉！你疯了不成！？”
“快！快松手！”
“拿湿帕子来——外头护卫呢？都死了！？”
一时间惊呼斥责，杯盘翻倒的脆响，慌乱的脚步声混杂在一起，雅间里面搅成一锅沸粥。
门外更是应声大乱，荣南王府的亲卫们，也与淳亲王府的护卫动起手来。
淳亲王府的人一见小主子这般惨状，怒火中烧，都呼喝着往里冲，奔着叶勉就过去了，被公主府的亲卫一把薅了回来，掼在地上。
李兆领着七八个左骁卫的同僚疾冲上来时，门口正打得难解难分，二话不说，也全都扑了上去。
王府护卫大喝，“我等乃淳亲王府亲卫！你们竟敢——”
“嘭！”
他话音未落，就被一名左骁卫武官，一记铁拳重重凿在脸上。
“老子打的就是你王府亲卫！”
左骁卫的年轻武官儿，个个都是从京城高门权贵恩荫而来，平日在京城只有旁人绕着他们走的份儿，何曾需要他们去畏惧旁个？
和亲王动手他们自然不敢，区区王府护卫的吆喝，在他们听来简直如同犬吠。
此刻被这王府护卫一激，非但没被唬住，反而像被点了火的炮仗，眼底的凶光“噌”地就冒了出来，下手越发狠戾。
雅间里，邶明霈被叶勉连扇了十几个耳光，血沫从嘴角淌下，先前那张傲慢的脸，已肿胀得变了形，只能嗬嗬喘气。
同席的那些公子们，早已被吓傻，先前伸手去扯叶勉的，也被公主府护卫摁在地上。如今也没人再敢上前，全都站在原地，满脸惊恐地看着邶明霈被掌掴。
叶勉出了口恶气，眼底却仍是一片寒霜，一把揪住对方的前襟，将人踉跄着拽到窗边，手上猛然发力，竟将邶明霈半个身子都摁着悬出了窗外！
“叶勉不可！”
众人吓得魂不附体，失声惊呼！
连李兆见势都一脸惊色，急急跑了进来，“勉哥儿——出口气行了啊，快把人拉回来。”
邶明霈恐惧地呜咽，肿胀的脸拼命向上仰着，双手死死扒住窗框。
“邶明霈，你信不信除非我现在就把你从这推下去摔死！否则——”叶勉手上力道未松，弯下腰声音压得极低，却字字轻蔑，“我打了你，你也是白挨着！”
叶勉出了酒楼后，在外头抱拳谢了几回李兆的同僚们。
左骁卫那几个人嘻嘻哈哈地摆手，“跟咱们还客气什么？李兆的兄弟就是我们的兄弟，碰上了还能干看着？那我们左骁卫的脸往哪儿搁？”
又有人补了一句：“下次再有这种事，叶四少爷招呼一声，哥几个还来！”
叶勉笑了笑，又许诺改日请他们喝酒，便翻身上马，直接回了长公主府。
他自己心里倒也没太把这当回事儿。“殴打宗亲，以下犯上”，那都是吓唬那些无根无势的孤寒文武的。
叶勉自来不会以势压人，但不代表他不知道，他背后令人忌惮的背景倚仗——除非他们能把他哥和东宫太子一起弄死，不然谁也动不了他。
更别提他身后还站着荣南王府和大长公主府，纵是闹去御前，大宗正寺出面，也是他们几家子姓邶的，自己先掐起来。
而邶明霈虽是皇姓，却不是皇子、世子，不过一无爵的宗室闲散，再受宠那也是在淳亲王府之那一亩三分地里。
康文帝绝不会愿意为了他大动干戈，将此事上升到宗法、国法。至多归为小辈不知轻重打闹，最终各打五十大板，各自领回家管教。
庄珝明日便可解禁回府，夏内监提前一日回公主府布置打点，恰好撞上了这桩事。
他掐着腰“嘿”了一声，恼火道：“咱们长公主府真得找个庙拜拜了，如今连个小崽子都敢来蹬鼻子上脸”
夏内监骂骂咧咧，给叶勉切了一碟子金霞桃，让他捧着吃。
“哥儿不用怕，明儿个咱们亲王便回来了，你只管安生去宫里当差，万事有他呢。”
夏内监在宫里活了半辈子，什么事乾元宫会上纲上线，什么事会和稀泥，他可太知道了。
再说淳亲王也不是傻子，这回他家孩子不占理不说，若真要不死不休地处置了叶勉，那便是将这几家人家，一并开罪死了，日后就等着被人寻仇吧
若说外朝的官员身上或许还有干净的，可偌大一个宗室王府，还能没有见不得光的阴私？可再别想有消停日子过了！
叶勉捧着桃子啃，哼声：“我下手知晓分寸呢，不过叫他疼上几天，脸上那层油皮儿都没破。”
他也不想把事情闹太大，要是一拳头将人鼻梁骨砸折了，庄珝和邶云霁帮他收拾烂摊子，也颇为棘手。
况且，扇他几个嘴巴子，怕是比用拳头砸断他两根肋骨，更叫他长记性——他们这等年轻气盛的宗室子弟，都是面子大过天的。这般被当众掌掴，和扒光了游街没甚区别，够他往后三年夜夜梦魇。
翌日，叶侍郎那边也有了动作，一大早就派人去衙门里告了假，一告便是半个月。
理由说得直接明白，毫无遮掩：淳亲王幼子作弄恶戏叶家出嫁女儿，致其外孙险些胎死腹中。叶侍郎惊吓过度，一病不起。
原定要给府里老夫人办的寿宴，也办不成了，府上已派了下人们，去各宾客府上一一解释作歉。
各家正愁没新鲜事儿聊呢，一听这缘故，都来了精神，拉着叶府的下人问东问西，恨不得把来龙去脉问个底掉。
还不到晌午，这桩牵涉宗室与朝官的纷争，就火速传遍了京城。
淳亲王脸色阴沉的能拧出水来，自乾元宫出来后，直奔长公主府而去。
“本王不屑去叶家问罪，免得落个以势压人的名声，那叶家小子既由你照管，珝儿，今日你必得给本王一个交代！”
淳亲王不客气地坐在正堂主位上，茶也不碰，一双眼睛寒光凛冽，直逼庄珝向他讨要说法。
庄珝一脸歉然，“王叔说得是，勉勉是我平日娇纵得过了，疏于管教，才让他在外头失了轻重。待他今日下衙回来，侄儿说说他。”
淳亲王闻言，脸色愈发黑沉，一掌重重拍在案几上。
“珝儿！你这般说法，未免太避重就轻，粉饰太平了！他那哪里是‘失了轻重’？他那是当众折辱我子！将我淳亲王府的颜面，撕下来扔在地上践踏！”
淳亲王越说越气，怒目圆睁，“这口气，你如何让本王咽得下去？”
庄珝颔首，语气诚恳：“皇叔放心，侄儿省得轻重，今晚定当严加责问。”
淳亲王简直怒不可遏。
庄珝面上应得恭敬，实则言语含混，全是虚词！
不交人，不定罚，连句“押去淳亲王府赔罪”的场面话都欠奉，分明是要明目张胆的袒护那叶家小儿！
“珝儿，你也无需这般搪塞我只告诉你！此事若不能叫本王满意，莫怪本王不顾叔侄情分！”
淳亲王冷笑一声，语带寒意，“你母亲是本王一母同胞的嫡亲妹妹，本王才先来这里与你知会。如若不然，本王早派亲卫将那小子拿下，先打断他的腿，再去乾元宫分说道理！”
“皇叔这是何意？”
庄珝脸色一沉，语气陡然转冷：“侄儿好言赔礼，半句邶明霈的不是都没提，您倒张口就对我家勉勉喊打喊杀。”
他霍然起身，袖袍一甩：“既如此，那本王也不赔这个礼了。您要如何，咱们乾元宫御前分辩！我倒要问问父皇，邶明霈干的那些事，够不够打他几个耳光！”
“好！好！好！”淳亲王也猛地站起身，脸色铁青，显然怒极，指着庄珝骂道。
“如今你们小辈翅膀硬了，便如此目无尊长，猖狂无状！本王今日便去御前和大宗正司问问，这天家宗法纲纪，究竟还作不作数？！”
俩人正争吵间，就见夏内监领着淳亲王府的长史匆匆进来。
那长史一脸急色，低声禀道：“王爷，方才东宫派了内侍中官到咱们府邸，敕令小公子跪在庭中领受太子教令，当众受了申饬训诫”
淳亲王一把将手边的茶盏挥落在地，瓷片和茶水迸溅一地，抬脚刚要走，就见东宫的内侍已经迈入门厅。
“淳王殿下”
那中官儿深深躬身，抬起脸来，面上挂着宫里人惯有的恭敬，语气却是不卑不亢。
“殿下派奴才来，向您口传太子令谕——储君有谕：请王叔自安府中，莫要没事找事，寻不自在。”
淳亲王：“”
第49章 吉地图
淳亲王一大早从乾元宫走后，康文帝也十分恼怒，连骂了好几声：“刁儿可恶！可恨！”
当即遣了御前的人，分别去东宫和淳亲王府申饬。
叶勉打了他侄子，伤了宗室脸面尚在其次康文帝更为着恼的是，邶明霈竟能“驱使”朝官，向叶家女婿寻衅一事。
满朝文武皆是天子私臣，邶明霈一个封地上的闲散宗室，才十几岁的年纪，无权无职，几日功夫就能买通京城朝官为其奔走，简直荒谬绝伦！
这还是在京城他眼皮子底下！可想而知，宗室们在各自封地，对着地方官员，只怕早已横行无忌，视朝廷命官如家臣！
此事彻底触碰了帝王的逆鳞，纵淳亲王是他嫡亲弟弟，康文帝也实忍不得，旋即召了叶璟入宫，让他去查办那两个收受贿赂的朝官。
末了，又将叶璟给大骂了一顿，勒令他严加管束胞弟。
叶璟跪身请罪，垂首道：“臣弟顽劣，是臣管教不严，回去便严以约束。”
又道：“淳亲王府那边，臣今晚就亲自登门赔礼。”
康文帝赶忙替弟弟拦着，“端华快快起来吧，爱卿有这份心就好，登门就不必了。”
慈寿宫里，太后盘腿坐在铺了织金坐褥的黄花梨榻上，脸色也是老大不高兴。
老话说的就没错，儿女都是债！怎么两家小辈还动手打起来了？
“去！传哀家懿旨，召明霈和叶勉来慈寿宫！”太后沉着脸吩咐。
黄嬷嬷忙拦下宫人，近身低声劝道，“娘娘，咱们何苦来圣上都未曾大张旗鼓处置，我们慈寿宫又何必抢这个恶人当？”
太后气道：“在哀家眼皮子底下就闹这么大阵仗，满京都在看笑话，哀家还能当没瞧见？”
黄嬷嬷又劝：“娘娘将人召了来，少不得要两边作罚去岁长公主殿下临回金陵，千叮咛万嘱咐，哄您照料荣南亲王与叶家子两个。您若真罚了叶勉，长公主远在金陵不知内情，还不知要急成什么样，只怕夜里都睡不安稳。”
另一边的心腹嬷嬷也补道：“是啊娘娘，若是传话的人煽风点火，因着这点子事，伤了您们母女之间的情分，那才是得不偿失”
宫人一提长公主，太后立马就冷静了下来。
在她心里，几个儿子捆一摞，都不如她大闺女，更别提隔了一层的孙子。
嬷嬷那句“伤了母女情分”，正正戳中太后的忌讳，叫她满腔的火气顿时泄了大半。
黄嬷嬷给老姐妹打了个眼色，俩人哄着太后玩了会儿花牌，直将那股郁气哄散了。
后头趁着太后歇晌午觉，俩人退出寝殿，匆匆写了封密信，蜡印封函，随即命人速速送往金陵。
这事最后和叶勉料想的差不多，他和邶明霈二人，双双被圣上训斥一番，更多惩戒是再没有的。
倒是那两个收贿的官员，被法司部衙给押了起来，正在依律查办。
风声一出，原先与封地宗亲有些往来的官员，纷纷往回缩了缩脑袋，收敛了许多。
邱氏那日晚上便赶去了雁栖，两天后传话回来，二姑娘那晚虽凶险，肚子里的孩子还是保住了，母子眼下皆无大碍，后头遵医嘱好生调养便是。
叶勉躲在东宫，心中冷笑，不管如何，若叶家这回真把这口气硬吞下去，邶明霈依旧不会多掉半根头发。可他们叶氏满门，从此却不必在京城抬头走路了！
邶明霈和叶勉的这场冲突，牵连的各方，皆有憋闷之处。
只有庄珝在荣南王府缓缓松了口气，十分欣慰。
叶勉出身不高，如今却占尽了荣南王府和东宫的好处，暗处不知多少人由妒生恨，欲除之而后快。
他能自己立起来，挣下威势，远比他和邶云霁将人藏在身后一味回护，更令人忌惮。
连夏内监都与庄珝笑叹，“咱们家小少爷，与谁都爱笑爱闹，瞧着性子软和，内里却是个硬茬，厉害着呢。”
心眼子还特多，面上和你笑嘻嘻的，肚子里的算盘珠子扒拉得比谁都响，可不是个能任人拿捏的主儿
几日后，伤了心的淳亲王被康文帝召进宫，兄弟二人屏退左右，抵膝长谈了一整个下午。
殿门紧闭，连端茶的太监都只送到门口。淳亲王出来时，眼眶微红。
第二日一早，淳亲王府上下便忙碌起来，打包行装，启程回了封地。
没几日，景珩郡王封地府邸抄检出的文书、账册与证物，也浩浩荡荡地被押送至京城。
三司派出属官，共同开箱核验，证物内容触目惊心，远超先前联名状上的指控。
不仅有与北藩往来的密信原件，更有藩国贵族致谢的回礼清单，信中对朝廷边防将领多有提及，简直其心可诛。
盘剥地方的证据更是堆积如山，私自加征赋税的账册、强占民田的契书、为抢夺矿产而伪造的狱讼卷宗，林林总总塞满箱笼。
大理寺又开始加班加点的忙碌，全力为下个月的三司会审做准备。
东宫急着想先一步拿到关于梅家的证物。
邶云霁故技重施，派了叶勉去磨缠他哥。叶勉被叶璟揍出来一回，就怎么哄都不肯去了。
好在没过两天，江南楼氏一族的本家抵京。
楼氏族长楼常冬，已是古稀之年，领着族里一众族老，颤巍巍地在叶勉面前跪下。
话里话外的意思再明白不过：只要能留下性命，无论多少银钱，他们都绝无二话。
叶勉听东宫的指派，刻意晾了他们几日。
三日后楼季誉、楼季明两兄弟，便从族长手中逼出各色密信和底账。
东宫只截留了有关梅家的证信，命人加紧誊抄梳理，其余证物，则悉数送去了大理寺。
证物中，有梅语临亲笔批示，利用鸿胪寺卿职便，为楼氏特许关防边贸，引荐番邦使节的批文与书信底稿。
还有几封私信，其中竟透露了朝廷对西北诸国茶叶贸易的议价底线，和藩国使团的内部行程安排。
太子翻着心腹属官整理好的文书，心下冷笑，准备第二日一早就去乾元宫走一趟。
之前他先斩后奏，惹得康文帝与他动怒。
邶云霁这回手握实证，便也乖觉，打算先呈报御前，再图后续。
哪想，只这一日之差，就让梅家抢先了一步。
当晚，梅老丞相以耄耋之躯，摘取冠冕，素服跪于乾元宫金砖之上，花白的头颅深深叩地，双手将那道《待罪疏》高举过顶。
“老臣……教出如此祸国逆孙，实乃国蠹家贼，恳请圣上，依律明正典刑，戮此逆孙，以谢天下……”
梅含章呈上的不仅是《待罪疏》，还有他在孙子梅语临院子里搜出来的十余封证信。
御座上的康文帝，看着地上跪伏着的大文四朝元老，国之柱石功臣，曾立于朝堂之巅，为父皇与他两代帝王，执经问难的授业帝师。
此刻老人头发花白，两眼老泪渗出，尊严尽碎。
康文帝眼底亦是生起潮湿。
“老臣教孙无方，愧对先帝与陛下四世隆恩。恳请圣上削去臣一切爵禄，允臣归骨乡里，闭门思愆。”
康文帝心中那雷霆之怒，到底化作一声复杂的叹息。
“丞相年高德劭，国之元老，孙辈之罪，自有国法。朕……还不至于昏聩到，因子孙不肖，而罪及功臣。”
鸿胪寺卿梅语临的案子，因着牵连有度，且本人伏罪恳切，先与景珩郡王案审结宣判。
“鸿胪寺卿梅语临，身为朝廷大臣，辜恩渎职，交通藩国，论罪当诛。然念其祖上勋劳，本人伏罪检举，尚有可矜。皇帝特旨：免死罪，革去一切职爵，流放琼州，永不许还。全案不牵累妻孥，梅语临一房子孙，削籍为民，永不叙用。”
梅家堪堪快了东宫一步，果决挥刀断尾，舍去一个嫡孙并十余子弟官途，却保住了梅氏根基不倾。
东宫之内，众属官无不扼腕低叹。
邶云霁默然端起茶盏，浅呷一口，神色平静无波。
梅含章历经四朝，为官兢兢业业，鞠躬尽瘁，于邶氏有大恩，老人家亲来哀恳求情，别说父皇，就是他，也愿意自退一步。
况且，他眼下尚有要事，需仰仗这位老臣襄助
＊
叶勉脑袋摇的拨浪鼓一般！
这两个月，东宫撵着梅家人一路狂杀，他也跟着冲锋陷阵。如今梅家折了一房嫡系血脉，十余最出色的子弟前程尽毁。
梅氏一族见到东宫的人，恨不得渴饮其血，生啖其肉。
这都撕破脸到如此地步了，不死不休的局儿……太子居然还想派他去梅家，找梅老丞相帮忙！
凭啥啊——
他是什么专填刀山火海，万丈窟窿的大冤种吗？
太子心下亦有些讪讪，奈何放眼整个东宫，实在是没有比叶勉脸皮更厚的了。
今儿一早和裴照野提起这茬时，连裴照野都觉得太子不地道，那黝黑黝黑的脸上，竟浮起一层不明显的猪肝红。
邶云霁放软了语气去哄叶勉，给他画大饼，加带薪休沐假期，增车马三餐补贴，还允他办完差去皇家别苑溜达。
叶勉脖子一梗，再不肯吃这套。
上回哄他去他哥那里骗证物，就是这般说辞，还说最后成与不成，许诺的好处都算数。
结果呢？他被他哥踢得屁股都快开花了，太子连个饼渣都没兑现！
人家都是君无戏言，他这个半君，连戏言都不如！
他再信他就是脑壳有坑！
再说，去他哥那里犯贱，他哥就算揍他，手下也有轻重，总归不会要他小命。
去梅家可不一样，保不齐他前脚踏进人家门槛，后脚就被砍成包子馅了
邶云霁好脾气地拍了拍叶勉的手背，又叫太监去御膳房叫点心给他吃，却不松口换人去办这个差。
东宫几个素来爱同叶勉争锋的舍人，眼下全躲得远远的，生怕沾上这等要命的差使。
如今梅氏族人，恨他们恨得牙根儿都痒痒，莫说叫他们登梅家大门就是梅家府邸所在的那条长巷，他们平日里都不敢经过，生怕人家从墙头泼他们一盆洗脚水。
因而，一屋子东宫属官们，也都干笑着附和，巴巴地盼着叶勉赶紧接了这差。
邶云霁莞尔，牵着叶勉进了书房，又摸出各色新奇玩意儿，哄小孩儿似的逗他说话。
叶勉依旧拉着一张毛驴脸。
太子从书架上取出一个卷轴，缓缓展开铺置在书案上，又让人搬了把椅子在他旁边，让他坐下。
叶勉也不同他客气，径直坐了过去。
他如今与邶云霁，早混的十分熟恁了，俩人前段时间天天一起加夜班，一同吃饭喝水、刷牙洗脸，连去恭房都要问一句要不要搭伴儿。
叶勉低头看着那张绢帛，上头朱墨勾勒，山脉如龙蟠伏，水系似玉带环绕，还有几处朱笔圈注，一旁蝇头小楷标着吉、贵、冲、煞。
“殿下，这是什么图？”叶勉一脸好奇问道。
“《万年吉地图》。”太子指尖拂过绢上蜿蜒的墨线，含笑答道。
叶勉“啊”了一声，反应过来，“是昭怀太子殿下的勘陵图”
太子却摇头，“不是我大哥的，是孤的。”
叶勉吓得一双杏眼瞪得溜圆，磕巴道：“您您怎么会有勘陵图？”
太子耐心地解释了一番。
原是钦天监前段时间奉旨为昭怀太子勘选陵址，几日前将择定的几处吉地绘图呈至御前，恭请圣裁。
其中两处风水格局皆属上乘，难分轩轾。
一处来龙雄峻，水口紧锁，主江山稳固，帝祚绵长；另一处青山秀润，溪流如玉带缠身，利文武昌隆。
康文帝亲自为昭怀太子圈定了一处，另一处则私下留给了邶云霁。
大文民间有习俗，若是富户家中有难养的小孩或长寿老人，常在其生前便早早置办寿棺，修造生坟，称为“长生棺”与“寿冢”。
取“以棺压寿，以穴镇魂”之意，盼以此举冲抵灾厄，续命安魂。
天家不是普通富户，自不能大张旗鼓，在太子继位之前便公然勘定陵址。
可私下赐一张吉地图，倒也算不得什么逾矩之事。
叶勉屏住呼吸，一脸新奇与肃穆，目光在这张非凡的图纸上流连细看，只觉寻常朱墨勾勒的山水，竟透出一股深不可测的皇仪气象。
邶云霁见他如此，轻笑一声，指尖落在朱笔圈定的吉穴稍往下的位置，点了点。
“日后，孤便命人在这里修一处陪墓，待你百年之后，此处便是你的归处。”
叶勉缓缓转头，看阎王似的瞪着太子，“臣臣归这儿干什么呀？”
太子神色如常，“陵阙孤寒，千秋万代，自然是要你伴着孤了。”
叶勉吓得头发丝儿都要竖起来，简直死都不敢死了！
炸毛道：“我才不去！我生前给你当牛做马，死后还要去下头给你做牛头马面！凭什么啊？”
“不识抬举！”太子眼风一瞥。
“自古以来，以臣子身份陪葬帝陵，皆乃千古殊恩，身后极荣，多少人求都求不来的，你少不知好歹。”
叶勉连连摆手，脸上罕见地带着一丝赧然，“臣早和庄珝说好的，待百年之后，我们二人便同穴相拥而眠，发丝相依，骨血相融，从此千秋轮转，黄泉碧落再不分开的！”
邶云霁屈指在叶勉脑袋上叩一记爆栗，骂了他几句不分亲疏的白眼狼。
“傻不傻？亲王墓再好，能与帝陵相比？你在此处，便能永飨天子血食供奉，享万世不辍的皇家祀典！小小年纪！满脑子只装情情爱爱，一点子成算都没有！”
叶勉捂着脑门嘟囔，“没供奉就没供奉，我在下头要饭养他”
太子冷哼，“可别讨到我家门口来。”
叶勉：“”
邶云霁一脸恨铁不成钢，心里又有些酸溜溜。
如今他算是明白了，为何叶璟会那般不待见庄珝。
自家好不容易养大的弟弟，生得漂亮，人也可爱，自己还没稀罕够呢，就叫他连人带心地给抱走了。这口气，搁谁能咽得下？
当年，也就是叶璟性子好，换作是他，得天天提着长刀堵去公主府门前破口大骂！
邶云霁本想哄得叶勉高兴，心甘情愿地接了那差事，哪知话赶话的，倒给自己惹了一肚子气。
他本就没什么耐心，当即强硬地下了太子谕令，命叶勉领谕办差。
叶勉从宫中下值，哇哇哭着回家。
找到叶侍郎，扑倒他爹怀里就嚎。
“亲爹啊——我老板他忒不是个东西啊——”
第50章 梅丞相
“爹啊——梅家人恨不得与我们东宫同归于尽呐，那梅语临囚车还没走出京城呢——太子就逼我登门求人家办事儿！”
叶勉捶胸顿足，“——当时追着人狂砍乱杀，现在全都躲起来当缩头王八——”
叶侍郎抚了抚儿子的后脑勺，憋了半晌，终是真情实意地叹出一句。
“与吾儿相比，回想为父这半生仕途，属实是顺风顺水啊”
叶勉“哇”地一声，哭得愈发伤心，抽抽搭搭地又转道回了公主府。
连庄珝听完也不由瞠目结舌，深深为邶云霁的不要脸感到震撼。
哪有刚“杀”了人家嫡孙，就上门求人的？
只是这事，他也不好插手，如今东宫和梅氏已然势同水火，荣南王府再贸然介入，只会让事情更复杂难解。
叶勉心里也明白，这事没人帮得了他，他就是心里堵得慌，想快活快活嘴儿，吐口浊气。
他骂骂咧咧地指着东宫方向，将太子翻来覆去数落了小半个时辰，直到口干舌燥，灌下去半壶凉茶，才瘫在椅子里长长吐出一口闷气。
庄珝把他抱到膝上坐着，给他顺气。
叶勉骑在他身上，双手环住他的脖颈，瓮声瓮气地和庄珝告状：“他今儿个还说，不让我百年后与你同葬亲王墓，要我去帝陵呢。”
他是牛马不假，但又没得疯牛病，谁家好人死了想和领导埋一块儿
庄珝当即勃然大怒，立眉道：“他敢！？你回去告诉他——他若当真敢如此，我便化作厉鬼，夜夜去他的地宫掀瓦裂碑，搅得他千秋万世不得安宁！”
叶勉：“”
庄珝气得咬牙切齿，喋喋不休：“还万世不辍的皇家祀典就他们家里那仨瓜两枣、破锅烂盆，能祀出个什么来？”
他越说越不屑：“穷家破户的，也不怕风大闪了舌头……如今我倒要赞我那大舅兄一句，虽百般不是，唯独眼光极好，当年死活看不上他！不然现在还不得满大街颠碗要饭去？”
“！！！”叶勉气得一口咬在他脖子上。
第二日，叶勉休沐。
邶云霁强行给叶勉休了一天带薪假，叫他歇好了养足精神，再回来好好办差。
到了傍晚，日头西斜，天边铺开一层淡金。叶勉换上常服，登上马车，晃晃悠悠地去了兄弟们当值的衙门口，接上人喝酒去。
酒楼饭桌上，哥儿几个各有各的上司要骂，好不热闹。
叶勉排了半天队，愣是没插上嘴。好不容易逮着个空档，刚想开口，又被魏昂渊一嗓子盖了过去。
到了最后，几人听罢叶勉说完始末，都面面相觑，为难得直挠头。
李兆撂下酒杯，正色道：“梅语临的老母自打儿子下狱，便一病不起，听说眼下已到了汤药难进的地步。今儿晌午，梅家都遣人进宫求太医了……看那情形，怕是这两日，梅府上下就得挂白。”
叶勉一口酒没咽下去，全喷了出来。
李兆一面给他擦嘴，一面又道：“东宫这个当口，登门去求梅家老太爷办事儿，简直寻衅一般你小心脚还没踏进人家门槛，就被人一箭钉在墙上。”
几人纷纷摇头，直叹这事棘手难办。
叶勉连辞职信都在腹中打好草稿了，就听魏昂渊沉吟道：“要么……你试试去寻那个祁昱？”
“谁？”
叶勉许久没听这个名字，在脑中搜寻了片刻，才将人对上号，随即眼带困惑：“找他？这从何说起？”
魏昂渊摇头，“这人现在可不一般眼下是梅丞跟前第一得力的心腹，说话极有分量。”
叶勉来了精神，倾身听他细说。
魏昂渊娓娓道来，“这人究竟如何得了梅老青眼，外头无人知晓，只知梅相待他极为看重，还亲自为他取了表字‘景清’，如今大家都唤他祁景清。”
叶勉追问：“如此说来，他常在梅丞身边走动？那他现下领的什么职？”
“中书省吏房提控案牍。”魏昂渊道，“梅丞相在宫城澄晖堂兼理政务，等闲人皆求见不得，倒是常把这祁景清带在身边理事。”
梅含章初拜丞相时，朝廷官制尚不完善，相权极重，丞相可开府治世。
后来朝廷步步收权，废了旧例，把相府衙署迁入宫城，既便于皇帝随时召对，又能把人放眼皮底下监察。
再后来，先帝为更进一步分权，将丞相一职分为左、右二相，互为制衡。右为尊，左为次，魏昂渊他爹，便是在此时受封左丞相之位。
康文帝继位后，又将丞相的衙署迁出宫城之外，皇城之内，彼时梅含章已是八十高龄，屡次上表辞官致仕，朝廷皆未准许。
念其功勋卓著，特降恩旨：许其免去日常部务，并仍在宫城内保留一处旧署——澄晖堂，供老人家静养，兼理部分紧要政务。
若遇军国要务，皇帝仍会亲临澄晖堂问策。
阮云笙听罢，沉吟道：“这澄晖堂的大门虽比梅府还难敲，可若有那祁景清相助，反倒能直抵真佛眼前。”
李兆也笑道：“况且人在宫内，万事总得讲个体统规矩。总好过你直直闯去梅家，面对那群杀红了眼的。”
叶勉只觉头顶沉甸甸的乌云，骤然散尽！真真应了那句绝处逢生，柳暗花明！
魏昂渊拍了拍他的肩膀，“我记得没错的话，你对他是有救命恩情的，当年你跳湖捞他上来，如今这点子小事，他总该帮忙的。”
“那点子恩情早还完了！”叶勉扬了扬手，赧然道：“当年可没少求人家帮忙抄写功课，有几回，你们不也把课业一并塞给他？”
叶勉懊悔不已，“早知有这一天，当年那些功课，真该自己写的”
魏昂渊嗤声，“这哪能相提并论？”
李兆却像想起什么要紧事，提点叶勉道：“你往后同他打交道，可别提当年那事啊！”
“什么事？”叶勉不解问。
李兆啧了一声，提醒道：“就是他上学时，给丁淮那厮做过契弟那桩旧事”
叶勉闻言一愣，若非李兆提起，他早将这事忘了个干净。
他沉吟片刻，迟疑道：“都过去这么些年了……官场台面上，应当无人知晓吧？”
李兆一脸不以为意，“知不知道的，如今也都只当不知，他都坐到这牌面儿上来了，谁还会提那些烂账？只是咱们这些人当年是知晓内情的，别当人面揭人老底就行。”
说罢，李兆又笑叹道：“如今连丁淮那浑人，都一口咬定没这回事。谁若当他面提，他是真要翻脸的。”
祁景清如今能得人高看，倒也不全因他是梅丞相心腹。
他现任吏房提控案牍，官阶虽只在七品，却是位卑权重。这中书省吏房专掌五品以上官员的任免、考绩，便是吏部就高级官员的任免意见，也须备齐文书，先呈送中书省审阅。
某种意义以上来说，中书省吏房的掌印官，比吏部那群祖宗还能拿捏人。
别说开罪，谁不愿意提前烧上几炷香？说不得哪份香火情，便成了日后升迁路上的一道护身符。
叶勉乐颠颠地搓了搓手，准备回去就打听打听祁景清住哪里，先去人家府上送个帖子。
第二日，叶勉便起来写拜帖。
想到多年未曾联络，一开口便是求人办事，颇有些无事不登三宝殿的尴尬，便又在礼单上厚添了三分。
临出门上班前，他特意嘱咐小厮丰今，务必今日就将拜帖与礼单送到，不可怠慢。
叶勉到了东宫后，又将此事禀于太子。
邶云霁听罢，心中颇为满意。
他之前也想过直接派属官前往澄晖堂，可这个节骨眼上，东宫无论是何说辞，姿态是软是硬，都会被人视为挑衅。
叶勉能靠私交登门，自然是再好不过。
叶勉从太子书房退出去，心里就开始盘算时间。
今日小厮们将帖子送过去，祁景清今晚下值便能看到，要是有心的话，快则三两日，他便能收到回贴。
恰好赶上官员们的旬休假，届时他请人去酒楼吃个酒，后头也好说话。
叶勉抱着一摞文书，边想边往舍人值庐走，就见一个小太监迎了上来。
“叶舍人，东宫外有位姓祁的大人请见。”
叶勉神思一滞，第一反应竟是怀疑，自己是不是又跌入了另外一个时空？
他不是一个时辰前，才派下人送帖子吗？
就算丰今没把拜帖送去祁府门房，而是撵去中书省衙门，直接塞进祁景清嘴里，也不至于这么快啊？
叶勉将手里文书交给同僚，神思恍惚地往外走去。
东宫仪门外，祁景清一身青绿色官服，正静静等在门廊一旁。
叶勉眼睛一亮，虽已好些年没同他打过交道，但祁景清的样貌，他还是很熟悉的。
“真的是你啊？”
“你怎么这么快？”
“我早上才递帖子给你，以为你要晚上下衙才有工夫理会。”
叶勉高兴地一连串发问，脚下步子也加快了几分，迎了上去。
祁景清站在原地，唇角含笑，温声道：“我今日休沐，你家小厮送帖来时，我恰好在家，怕你等得心急，就先过来看看。”
叶勉心下纳罕，刚想问他怎么是今日休沐，忽然反应过来，“哎呀！你这是告的病休吧？”
怪不得方才初打照面，就觉得祁景清脸上浮着一层不自然的潮红。
叶勉本就不大好意思，顿时愧怍地手足无措，慌乱地将人拉到一旁廊下凭栏处坐着。
祁景清面容依旧昳丽如昔，只是透着几分病气，他掩口低咳了两声，方微笑道：“无碍，我已在家中躺了两日，若不然，今日午后也该去衙门销假的。”
叶勉心内窘迫的厉害，不住的回想，是不是早上那封拜帖，他措辞不当，叫人会错了意，以为出了什么塌天的大事，这才没按常理先送回帖，拖着病体便直接寻了过来？
叶勉懊恼自己唐突，此刻只觉万分过意不去，哪还好意思开口求人。
祁景清不让他为难，径直询问：“叶勉，你可是想求见梅丞相？”
叶勉老脸一红，颇有些讪讪问道：“是不是好多人给你下帖子，都是为了请你帮忙引荐梅丞相？”
祁景清听了，没忍住轻笑一声，语气和煦：“旁人与你又不相干。”
又问：“你想什么时候见梅丞相？”
叶勉：“”
这话问的，梅丞相这咖位，是他什么时候想见，就能见的吗？时间哪轮得到他来挑？
叶勉礼貌回道：“自然是看梅丞相哪天得暇？有意安排召见我哪日都方便，随时恭候。”
祁景清沉吟片刻，说道：“那便两刻钟之后吧，再晚丞相就要午歇了。”
叶勉眼珠子差点瞪出来。
天菩萨！！！他们中书省工作效率都这么高的吗？！怪不得受御前倚重啊
叶勉站在那里狠狠地反思了一番，自己拖沓的工作作风。
＊
叶勉将中间人的拜帖送出，还不到两个时辰，如今人已经揣着手，弯着腰，脸上陪着笑，立在梅丞相身前了。
澄晖堂的书房里，并不似外间想象的那般威严肃穆，南窗下摆满了兰草与菖蒲，空气里浮着陈年墨香与草木的鲜润清气。
梅丞相没坐主位，而是穿着常服斜倚在窗下的紫檀榻上，膝上搭着条薄毯。
头发虽已花白，面容清癯，但一双眼睛在窗光映照下，依旧沉静锐利，透着经年累月沉淀下来的从容气度。
叶勉趋步上前，规规矩矩地行了一个极深的揖礼，“下官东宫舍人叶勉，拜见丞相大人。”
梅丞相目光落在他身上，抬手虚扶了一下，声音带着老年人特有的沙哑，“不必拘礼，过来坐下吧。”
叶勉在下首一张黄花梨木圈椅上小心坐了。
梅丞相语气中带着好奇探究，问他：“你这般火急火燎地来寻我，是所为何事啊？”
叶勉无语凝噎，他真没那么急啊
他原想着，帖子今日送去祁景清那里，纵是一切都顺顺利利，也要十天半个月才能得梅丞相召见。
预备呈给丞相过目的公文条陈，他还没来得及开笔呢
梅丞相宦海沉浮七十余载，只一眼便能洞悉人心。叶勉那双灵动的眼瞳，又像会说话似的，如何能瞒得过他。
梅丞相登时“嗐呀——”了一声，一拍大腿。转而看向祁景清，责怪道：“你看看你他又不急，你方才急慌慌地扯我作什么？”
梅含章气得直吹胡子，“那鱼憋了好几天才肯咬一次钩！我还没起竿子呢……你后头有鬼追似的拽我！老夫叫你扯得鞋都跑掉了一只！”
叶勉：“”