第31章 文德表兄（二更）
李文德又笑道：“当年在尚阴的山上，我瞧着荣南王就喜欢这些鸟啊雀啊的。哥那会儿年岁小，人不开事，还与他争了两句，如今这俩雕就当是给王爷的赔礼，你看可行？”
叶勉没说话，意味深长地盯着李文德。
在自家表弟面前，李文德也不藏着了。
他脸上带着几分尴尬，坦诚道：“姨母单叫了我一个人进京补差，家里头闹腾地快翻了天了。来之前，外祖母叮嘱我好几回，想托你去荣南王那处问问，能否叫舅舅家里的两个哥哥，去王府谋个前程。银子家里都准备足足的，若是打点的地方多，银钱不够也不怕，他们还能想法子筹措。”
叶勉头疼，可也没一口回绝。
古代宗族讲究枝蔓相连，相求提携族中子弟十分寻常。别说这等正经亲戚，就是出了五服的偏宗寻上门来，你也得好生听人讲完，贸然回绝，反倒是你失了礼数。
李文德听表弟说明儿个就去荣南王府递话，也十分高兴。
外祖家为了几个表兄的差事愁得不成，二舅母连他母亲都恨上了，话里话外指责他一个外姓抢了邱家孩子前程，吓得他母亲这俩月都没敢回娘家。
邱氏早给侄子拾掇出来一个干净齐整的小院儿，表兄弟俩叙话至夜深，方才各自安置。
叶勉心里还很喜欢这个文德表兄的，俩人脾性相投。之前回尚阴外祖家，也是他带着自己上山下河地去玩。
因而过年时，他娘一提要文德表兄来京帮他，他便高兴地应下了。
当时只觉是多个玩伴，如今入了仕才知道，在部衙里有这样一个信得过的人帮衬，是何等重要。
第二日，叶勉又在礼部练了一整日的大典仪程，傍晚下值后回了公主府。
脚刚迈进后殿，就听见屋子里头传来庄珝恼怒的声音，“将这两个蠢东西绑了！丢到后街上去！！！”
叶勉被唬了一跳，长公主府虽规矩严苛，但庄珝从不会对下人们失仪扬声。
他心下诧异，快步进了屋子，就见庄珝正面若寒霜地站在地上，胸口起伏不停。
两只狗头雕齐齐蹲在墙边，缩脖耷翅的，就差双手抱头了。
叶勉没忍住笑出声，“这是怎么了？”
庄珝猛地转过头，气道：“你哪里弄来的这俩丑东西？又蠢又愣！”
胡内监见庄珝动了真怒，怕俩人因着这个呛呛起来，赶紧推着叶勉进去里间儿去换衣裳，顺势讲了事由始末。
叶勉听完一拍脑门，连连道：“怪我怪我，是我没叫人讲清楚。”
早上他叫人将两只狗头雕送回公主府，却没说清楚这俩傻鸟是怎么个章程。
公主府的下人们，误以为这是他送庄珝的礼物，因而没敢关去雀鸟房，还径直领去庄珝跟前。
这俩鸟多少通了点人性，昨夜里，李文德拉着它们嘀嘀咕咕地教导了半宿，让它们好生讨好新主子。
胡内监一边服侍叶勉更衣，一边絮叨，“……打来了就只认王爷，寸步不离地跟在王爷屁股后头跑，撵都撵不走，若不叫跟，就‘嘶嘎嘶嘎’的扯脖子嚎。那大嗓门儿破锣似的，王爷只当是你送他的爱宠，生忍了一整日了”
叶勉忍俊不禁，悄声问：“那刚刚怎么恼了？”
胡内监也憋着笑，“您今儿下值晚，厨房送了盘点心给王爷垫饥，哪想王爷一张嘴，那俩雕就冲他猛地呼扇起翅膀来……扇的王爷一嘴一脸的鸟毛。您又不是不知道，咱们亲王最是爱洁的，这还能忍？”
叶勉：“”
昨晚上，文德表兄为了安利两只鸟给他，特意叫了它俩进屋子表演翅膀扇风打凉，叶勉被逗得前仰后合，喂了它们不少肉干，想来这俩货是想用这招讨好庄珝来着。
叶勉换完家常衣裳，庄珝已重新洗过脸，正坐在椅子上运气。
叶勉从后头搂住他脖子，瞧着他紧绷的侧脸，忍不住失笑，凑上去亲了两口，哄人道：“怎么还和两只傻鸟置上气了？”
庄珝没好气：“知道是俩傻鸟还送我？”
“可不是我送的。”
叶勉将昨日李文德的话讲给他听，顺带着把他外祖家的谋算一并和他说了。
庄珝对叶勉外祖家的打算并不意外，略一颔首，“让李文德写信叫他们进京便是。”
叶勉却有些顾虑，蹙眉道：“这合适吗？”
亲王府的属官，虽不像朝官一样需要科举取仕，遴选却自有章法。
其中，王府长史、王府傅这等高品要职，向来由吏部铨选，自现任官员中择贤调任。
而低阶属官，除却各家亲友“内荐”的子弟，多从科举落地的士人中择取，后者中往往藏龙卧虎。
他舅舅家的表兄们，在家闲了这么多年，想来才学有限，如今要一股脑安排进王府，他还真有点不大好意思。
叶勉思及此，便顺口说了出来。
庄珝都听笑了，匪夷所思地看着他，“你自家的舅表兄弟，进自家的府邸，你臊个什么劲儿？”
叶勉被他噎得一哽，耳根微热道：“我这不是怕坏了王府规矩，叫外头人说你闲话？”
最近这些时日，封地上的王亲公侯们陆续抵京，他在东宫当值时，没少和属官们私下议论八卦。
他这才知道，不同王府的属官和府卫们，待遇竟是天差地别。
似他们荣南王府这等财力雄厚的，每月俸禄不仅足额发，节令还有“贴补”和“节赏”，四季衣裳各两套，冬季额外加赐一身裘衣。待到品级够了，还会安排官舍免费住宿，炭火、车马费用也一概由公中承担。
而封地贫瘠或是主家吝啬的王府，则是另一番光景。
听柳京轩说，前日刚进京的河邑郡公府里，属官们的每月俸银只能发下六成，还时不时的以次粮抵俸。府里饮食更是粗劣不见半点油星，一众属官兵丁们可谓寅吃卯粮，艰难度日。
荣南亲王府在众王府中，财力豪阔是出了名的，在大家眼中无异于一块流油的香饽饽。
府中但有空缺，不知多少亲贵争相请托，内荐自家族中子弟。
然而府中空缺有限，历来是收的少，排队等缺儿的多。叶勉是怕一次安排那么多邱家子侄，那些被拒过的亲贵们会有话说。
庄珝拍了拍他的手，“立规矩是为了管束旁人，岂有拿它束缚自己的道理？”
说完又指了指墙边的两只雕鸟，语气里带上了两分真正的恼意：“你与其操心这些没用的，不如早些把这俩丑货送走，别搁我眼前气我！”
这还真难到叶勉了，他无奈地挠了挠头，“怕是请神容易送神难”
他也是今日才回过味儿来，这俩狗头雕，哪是什么李文德送庄珝的赔罪礼，分明就是他自己个养不下去了，处心积虑给俩傻鸟重新找了个下家。
狗头雕这东西食腐物，喂养起来极麻烦，要么用冰槽将牛羊肉逼出将腐未腐的死气，要么用草药水泡肉去模仿微腐的口感，无论何法都极烧银子，又需专人日夜看顾饵食。
李文德在尚阴老家时，因着这俩大鸟没少被他娘揪着耳朵骂，如今进京寄住在姨母府上，哪里还敢再这般折腾？只得给它们重新找人家饲养。
叶勉走至墙边去看它们两个。
俩大鸟十分懂事，如今它们也明白自己被主人遗弃了，全没了平日的傻气，自知不讨喜，便缩蹲在阴影里，两对豆豆眼湿漉漉地望过来，眼神怯生生的。
见叶勉驻足，非但没躲，其中一只还小心翼翼地探出光秃秃的脖子，讨好般在他衣袍上轻轻蹭了下，一副想靠近又不敢的模样。
叶勉头疼不已，这俩雕是三年前李文德从一个路过胡商那里买来的，刚买回来时只有丁点儿大，瘦的鸡崽子一样，精心喂养了这么些年，才长出如今这般威武的个头。
今儿一早，表兄拉着俩鸟在院子里说了许久的话，最后都偷偷抹眼泪了，才把它俩装上车。
两只鸟都怯怯地靠在叶勉身边，爪子都不敢挪地儿。叶勉转身嗔怪庄珝，“瞧你把它俩给吓得！”
庄珝眼风扫过去，“若知这俩扁毛畜生不是你送我的，我早将它们丢出去了。”
“什么扁毛畜生？”叶勉起了怜意，为它俩说好话，“你再仔细瞅瞅，这不是长得挺别致的吗？”
“哪里别致？”庄珝一脸讥诮，“丑得跟鬼一样！”
叶勉：“”
这两个大家伙将庄珝得罪狠了。叶勉无法，只得放软姿态，凑上前甜言蜜语说了一大车，这才哄得庄珝将将松口，同意将它俩养在府内的角院儿里。
叶勉把俩鸟推到庄珝身前，弯起眼睛笑道：“王爷金口玉言，赏它们个名儿吧？”
庄珝只瞥了它们一眼，便嫌弃地移开目光，“它们原先没名字？”
“有，原叫大毛和二懵，”叶勉道：“就想着请王爷给改改名头，也好给它们添些福气造化。”
庄珝轻哂，“倒是鸟如其名，贴切得很。”
叶勉也乐，“我那表哥起名确实直白了些。”
庄珝叫叶勉磨缠得脑仁儿生疼，最后思忖了半晌，“罢了，往后就叫拙羽和疏翎，你不准再闹我了。”
叶勉听罢瞪了他一眼，一手拉着一只鸟翅膀，转头就往外头走。两只狗头雕乖乖地伸着翅膀，跟着它一步三晃地往外挪。
“那家伙不是好人！”叶勉蹲在院子里敬告俩雕，“以后离他远点！”
什么拙羽、疏翎？说的好听，还不是秃毛的意思？
还不如本名憨直可爱呢，拐着弯儿骂人！讨厌！
夜里安寝时，白日里鸡飞狗跳的喧嚣散尽，帐中只余下温存的暖意。
庄珝的手正如往日那般，温存地在叶勉身上流连游走，触到他手肘部时，叶勉“嘶”了一声。
庄珝的动作蓦地一顿。
不多时，王府后殿灯火大亮。寝卧里庄珝盛怒，连声下令，命下人将两只伤人的蠢雕撵去大街上自生自灭。
叶勉一边拦着一边急急解释，它们不是故意伤人，庄珝怒火正炽，根本油盐不进。
俩主子一个叫去绑鸟，一个拦着不许，寝殿里的侍人们全都站在原地，手足无措。
庄珝见下人们不动，气得要下床亲自去处置那两只孽畜。
叶勉赶忙伸臂拦着，俩人吵吵闹闹拉拉扯扯的。外头跑进来的小太监还当俩人打起来了，撒丫子往外跑去通风报信。
不过片刻，两位老内监鞋都没穿就跑了过来。
夏内监人还在廊上，声音先传了进来，“两位祖宗，什么话不能好好说？怎么就动起手来了？”
他一进屋看到两个人在床上撕扭成一团，夏内监当即就扑向庄珝，带着哭腔问：“哥儿，可打疼没？打疼没？”
胡内监也紧随其后，闯进来后一个箭步奔向叶勉，嘴里也紧着问，“打赢没？打赢没？”
叶勉：“”
“胡来喜！！！”
那边夏内监一声尖利的暴喝，指着他骂道：“我忍你很久了！整日地挑唆主子，越老越没规矩的老东西！我看你是忘了这府里谁做主！”
胡内监听他话里有话，当即立起眉毛，掐腰扬声喊着，“谁做主？我来之前，长公主就与我说，我们勉哥儿能做这府里一半的主！你个土埋脖子的糟老头子，你想要谁的强？”
两位老人家一言不合，也架着胳膊撕吧起来。
吓得叶勉和庄珝也顾不上自己了，手忙脚乱地跳下床去拉架。
寝殿内顿时乱成一团，劝架的比打架的还忙，好不热闹。
第32章 号墓为陵
东宫午后，叶勉趴在值庐的书案上歇晌。
因着俩鸟，昨儿大夜里长公主府闹得沸反盈天，胡公公还给扭了腰。
如今庄珝那里铁了心，坚称府内绝不容许有伤人之兽。既这般，他也只能想法子，再给俩秃毛找个妥帖人家。
叶勉正手支下巴，在心里扒拉着身边的合适人选，就见柳京轩和白谨、白翊两兄弟一前一后进了值庐。
三人脸色都不太好看，柳京轩见到叶勉眼睛一亮，急急给他打了个眼色。
叶勉心领神会，站起身随他去了外头廊上。
“外头发生什么事了？”叶勉低声问他。
他一早就去了礼部演练仪程，晌午方回，对宫中变故一概不知。
柳京轩还没说话，就见白谨和白翊也围了过来。
白家兄弟许是得了慈寿宫授意，最近几日和叶勉往来渐频。
白谨率先开口，“今儿个早朝，圣上下了敕令，命钦天监和工部择吉地，为昭怀太子兴建陵寝。”
“建陵？”叶勉反应过来后，目瞪口呆。
陵寝是帝王之制，太子虽为一国储副，终究不是帝王，怎么能用陵制？
“这这岂不是‘号墓为陵’？”
叶勉唏嘘，随即追问道：“早朝上没有朝臣谏阻吗？”
“怎么可能没有？”柳京轩叹道，“御史与礼部官员跪谏了一地，直言此举有违礼制，乃败坏纲常之举。可圣上当庭震怒，将谏言的大臣们劈头盖脸地重斥了一顿。”
之前圣上将昭怀太子梓宫放在帝陵妃园寝暂厝，已是僭越礼法，只是臣子们体谅皇帝痛子之心，便睁一只眼闭一只眼，随他去了。
如今又要“号墓为陵”，朝野上下不可能再轻易含糊过去。
叶勉听完也眉头紧锁，两位太子同为皇后所出。若圣上一意孤行，令先太子逾制哀荣，外戚贺家和东宫固然会借此无限显赫，声势盛极无两。
皇后和贺氏一族沉寂多年，可赖此无上殊荣，重振朝堂。
可他们东宫煌煌正统所继，万物俱足，何须陷此烈焰烹油之势，去搏那虚名？
叶勉在东宫当差，难免有了立场，心里也不大爽快，这里子面子，全给后族占尽了，他们东宫倒要平白招人非议。
柳京轩提醒道：“往后咱们去宫外办差，可得十二分小心着。车马规格、宴饮酬酢，务必按制，半点错处不能叫他们拿了去。”
白翊垂眸，“怕是在东宫内也要提防着些。”
“嗯？”叶勉和柳京轩不解地转头看向白翊。
白翊语气平静却带着深意，“贺家如今在朝中如日中天，咱们在这东宫当差更需谨
慎才好，莫要无意中得罪了人”
圣上执意要为先太子号墓为陵，这满朝文武心中各有计较。但若论谁最不痛快，那定是白家无疑。
贺白两家外戚相争已久，从前皇后退避隐忍，白家趁势而起，处处都要压贺家一头。长年累月，两家早已积怨日深。
如今皇后借着昭怀太子哀荣翻身，贺家跟着东山再起，他们白家如何能坐得住？
这几日白谨、白翊看得分明，太子极信重两个贺家子弟。照此情形，只怕不久之后，这东宫连他们白家人站脚的地方都没了！
邶家那几个宗室，姓氏很能唬人，实则家族倾颓，自身难保，对他们二人毫无助力。
反观叶勉，这几日他在东宫的时候不多，白家兄弟却也敏锐地察觉出，太子待他与旁人有所不同。就连慈寿宫姑祖母那边也传话来，提点他俩多与叶勉走动。
叶勉与柳京轩何等机敏，立时听出白翊话中机锋。
二人面上含笑称是，态度却是不远不近，少了几分真切。
他们外戚相争，干他们臣子什么事？他俩吃饱了撑得，才会在东宫和贺家兄弟对上。
就连叶侍郎都在前些日子提点过叶勉，说圣上不日就要抬举皇后母族，嘱咐他轻易不要去得罪贺家人。
白谨见他二人不甚热情，也不在意，轻笑了下转移话题。
“皇姑祖母说，今早圣上下朝后召了钦天监到御书房，参详舆图时，独独对着栖凤川一带，赞了句山形厚德。看来昭怀太子的吉地，怕是要落在此处了。”
叶勉和柳京轩听了俱是一惊，拿不准这白家兄弟到底什么意思。
御书房的消息不是传不出来，有臣公在内时更是如此，可这也太快了，白谨又亲口承认是从太后那得来的消息
叶勉和柳京轩对视了一眼，都没接话。
白家兄弟言罢，客气地朝他们点了点头，便转身回了值庐。
他们方才此举，是递出盟帖，意在取信于叶勉、柳京轩二人。白家所求，是长久携手之谊，而非图一时之便，将他们当做随用随弃的棋子。
白家兄弟走远了，柳京轩才哂笑了一声，带着几分得意道：“那几个抱团排挤咱们的，自己倒先散了架！”
叶勉也在心中嗟叹不已，没想到这才不到一个月的功夫，东宫的阵营已两度变幻。
俩人未在廊上多留，叶勉盯着漏刻，踏着太子午歇结束的时辰赶去了后殿。
东宫后殿的书房在一处高阁上。
时值盛夏，碧空澄澈，此时阁内三面高窗开敞，只垂落着疏朗的竹帘，天光与清风尽纳，四处摆着几处冰鉴，丝丝凉意氤氲而出，将燥热的暑气涤荡一空。
太子午后照例学习理政，书案上垒着几摞奏章副本。
见叶勉进来，招了招手唤他上前，给他派活儿。
圣上要号墓为陵，东宫也得作出表态，谏疏劝止。
这劝谏疏自然是写给前朝臣公们看的，走走过场。可实际上，太子早朝后还真情真意切地劝过康文帝几句。
奈何康文帝不仅不听，还罕见地斥责了太子，骂他只顾东宫清名，不悌长兄。
邶云霁这才心下雪亮，他父皇此番执意要为大哥建陵，抬举后族恐怕只是顺便，心疼已故长子，弥补亏欠才是真。
他大哥生前，父皇偏疼嘉贵妃和她所出的三个皇子，为护他们万全，处处弹压着母后的坤福宫。
大哥身为储君，虽得父皇另眼相待，但在那样的局面下，也不得不终日谨言慎行，活得如履薄冰。
活着的时候大哥如此，在父皇心里是太子温良谦和，懂得敬让庶母妃和幼弟；人一死，生前种种就变成了隐忍、委屈，连储君该有的体面都未保全过。
邶氏立国百年，嫡脉承统，金石之规。自册立太子起，太子与诸皇子便君臣分际，尊卑分明。
储君日日隐忍退让别宫，简直闻所未闻。
康文帝每每想到此，都心疼昭怀太子至夜不能寐，常于深宫中独自垂泪。他自己也是嫡元正统，自是清楚储君的体面威仪是何等紧要。
前些日子，康文帝更是连日梦见长子，梦中长子总是他五岁时的稚子模样，站在东宫正殿前的石榴树下。他满怀酸楚地靠近，想要抱抱他，长子伸出小手去牵他衣袖，可指尖刚触到衣角，便无力地垂了下去，只仰着小脸怯怯地望着他，目光里没有怨恨，只有一丝似有似无的委屈。
康文帝醒来后更添锥心之痛，这才有了为昭怀太子逾制建陵，赐予无上哀荣的念头，想以此来弥补他这个做父亲的生前亏欠。
东宫一众舍人中，属叶勉“学历”最高，文采最为出众，起草谏疏的活计，自然落他头上了。
这差事对叶勉来说毫无难度，他当即欣然领命，躬身一礼便要退回值庐去拟稿，却被太子出声拦下。
“家去再写。”太子吩咐得理直气壮道，“一会儿还另有差事派给你。”
叶勉偷偷撇了撇嘴，杀千刀的黑心老板！！！
一旁的裴照野老神在在地抱着胳膊，贼笑道：“如何？早跟你说过，到了咱们东宫，还指望偷闲？美得你！”
叶勉不欲在太子跟前和裴照野争口舌，只翻着眼睛剜了他一眼。
裴照野还想再逗叶勉和他说说话，被太子一记冷眼扫过。
裴照野讪讪噤声。
不多会儿，池孝炎并着东宫首领太监从外头回来。
池孝炎躬身将一份拟帖呈递给太子，恭声回禀，“启禀殿下，内直局按您吩咐，拟好了礼单，请殿下过目。”
太子接过礼单，随意翻了翻，便递给一旁的叶勉，吩咐道：“一会儿你持此礼单出宫，代东宫前往各宗亲王府颁赐恩赏。”
封地上的宗亲们已抵京多半，既是来贺太子册封大典，自然都带着丰厚的贺仪。这两日，东宫内库太监忙得脚不沾地，收礼收到手软。
依着礼制，东宫也需向诸宗亲回礼，以示恩赏下赐。
叶勉揖身领太子谕令。
一旁摇扇纳凉的裴照野听见，含笑提议：“叫安舟和叶勉一起去呗，凑个伴儿。”
代太子行走宗亲王府可是个大美差，所到之处，皆以上宾礼相待，既有体面还能广结人脉！
裴照野还有另一番私心，此前东宫选定叶勉为属官，他便存了让舟哥儿与叶勉结交的心思。哪想上回阴差阳错，俩人倒先有了嫌隙。这几日他一直留心着，想撮合这俩人多接触接触，化解前嫌。
贺安舟正从外头回来，听见裴照野叫他名字，进了书房笑问，“说我什么呢？”
裴照野呵呵笑道：“正说你呢，晌后叶勉要去宗亲王府送礼，我正和殿下商量，让你一同走一趟。”
贺安舟与太子行了礼，脸上没有异色，“那正好，臣午后的差事不急，能往后挪一日。”
邶云霁随意地点了点头，“那便一起去吧。”又问他，“母后如何了？”
贺安舟细细回禀：“太医说是被暑热所侵，服下两剂药，好生将息一日便好。姑母特命臣传话，恳请殿下在东宫也务必善加保重，谨防暑气。臣方才已吩咐御膳房，制备防暑汤饮。”
太子点头，转头吩咐首领太监，“晚膳前你再去坤福宫一趟，莫要扰了母后休息，只与母后身边宫人询问即可。”
首领太监弓着腰应是。
叶勉在一旁翻看礼单，翻到最后一页，整张脸都垮了下来。
“作什么怪？”邶云霁睨眼看他。
叶勉小声嘀咕，“十来家人家啊，从城东到城西的，这不得跑到后半夜啊？”
那明天给不给补假啊？叶勉很计较。
太子没好气，“谁半夜开府中门迎接你？你抄家去啊？”
叶勉：“”
太子：“有几门宗亲今日在宫中揽芳殿坐宴，你一齐送去那处，赏赐在席间赐下便是。”
这么多年嘉贵妃能将皇后压的喘不过气，所倚仗的不仅是圣宠，更有其盘根错节的母族势力。
单看宗室联姻：圣上的嫡亲弟弟淳亲王，所娶正妃便是嘉贵妃的堂姐；圣上的皇叔景珩郡王，王妃是嘉贵妃的姑母；还有一众国公郡公等勋贵门第，不少都与梅家大宗、旁支缔结过姻亲。
嘉贵妃的祖父梅含章，如今已九十高龄，历事四朝，两为帝师，是为大文国之柱石，德劭位尊，梅家根基之深，又岂是虚言？
嫔妃本无资格在宫中设宴，但嘉贵妃是谁？这么多年和皇帝二人，都像民间一样过起小日子来了，借着寿辰设个家宴，招待几个宗室姻亲，根本不算不出格，康文帝哪有不允？
这帮没眼色的宗亲，能被召回京，是因着太子册封大典，他们倒先去嘉贵妃那处吃宴邶云霁这脾性，能让他们这顿饭吃得消停？
裴照野听出不对劲来了，心头一凛，反应极快地将贺安舟拽到身后，顺势笑道：“臣都忘了，大长公主今一早就进宫了，叫了舟哥儿去她那处说话，要不……让舟哥儿先去大长公主那儿请个安？待叶勉办完了揽芳宫的差事，再让他俩汇合，一同出宫去送别家，岂不两便？”
叶勉：“”
咋不贼死你们兄弟俩？
连太子都不高兴地盯了裴照野一眼，碍于书房里人多，才没当场发作，只淡淡地将手里茶盏往案上一搁。
“随你们吧。”
裴照野也觉自己这事儿办的极难看，十分不好意思，可也没松口。
嘉贵妃那头与皇后素来不对付，如今贺家又被如此抬举，万一宗亲里头有那傻货愣头青，给舟哥儿当场使绊子，在人家地盘上，他必要吃苦头。
太子脸色沉得厉害，裴照野实在扛不住，呵呵讪笑着解释了一句，“叶勉皮实”一言不合就敢薅他头发，挠他脸，到哪儿都吃不了亏。
第33章 贺礼
贺安舟在一旁也听得面皮发热，眼见裴照野惹得太子不豫，赶紧按下窘迫，出声替他周全。
“殿下，臣前两日身子不爽利，惊动大长公主慈驾，说是这两日和太后娘娘求恩典，叫御医给臣瞧瞧，今日召见，想来正是为着此事。”
邶云霁月眼风在裴照野身上扫过，未置一言。
这时，候在书房外的东宫首领太监得了小内侍禀报，转身悄步进来，在太子身侧低声道：“殿下，承恩公府的贺仪也到了，里头还有两件活物，殿下可要先瞧瞧？”
首领太监脸上堆起笑意，“听说是两只孔雀鸟，一蓝一绿，羽色极好。”
裴照野隐晦地冲着那首领太监点了点头。
一旁的贺安舟也十分机灵，当即含笑上前，亲亲热热道：“殿下，这对孔雀还是臣去挑的，羽翼生得十分丰满，神气得很。”
这些日子贺家极低调，子弟皆被严加约束，不许在外生事。连太子的贺仪也是待各方礼至，才依循旧例送上。
其中珍奢古物只四五件，余下皆是依着亲戚情分置办的寻常贺礼，这对孔雀便是其中之一。
贺安舟急着哄太子忘记方才不快，十分殷勤，“臣这就叫太监把孔雀赶到庭中来，表哥赏脸瞧瞧。”
邶云霁略一颔首，后族献礼，这点恩典总要给的。
不一会儿，便有太监小心翼翼地将两只孔雀引至书房前轩敞的庭院中。
孔雀一蓝一绿，皆是一身华羽，在日光下流转着金属般的光泽。早有准备好的小太监手持一支系着彩锦的长竿，将长竿轻轻晃动。
那蓝孔雀立刻被这彩锦吸引了注意，颈项随之转动，不一会儿尾屏倏然一展，如一把硕大的蓝羽宫扇，翎眼灼灼生辉，引得周遭太监宫女们一片低低的惊叹。
静立一旁的绿孔雀，见同伴开屏，也不甘示弱，长长的尾羽悠然铺开，翠色氤氲，在风中微微颤动，清雅别致。
东宫首领太监立刻跪倒贺喜：“奴才恭喜殿下！双雀朝仪，竞相献瑞，殿下福泽绵长，万事顺遂！”
满庭的宫女太监霎时跪满一地，齐声贺道：“恭喜殿下，贺喜殿下！”清亮的贺喜声回荡在殿宇之间，与庭中双雀的华彩相映生辉，一派祥瑞之气，充盈东宫。
满庭欢声，邶云霁也不好再板着脸，吩咐道：“传孤的令，今日在场所有宫人，皆赏。”
东宫宫人无不欢喜，齐声谢赏。
裴照野狠狠松了口气。
叶勉浑然未觉书房内暗涌的机锋，只站在书房门口痴了一般望着庭中那对孔雀。
太子在书案前重新坐下后，抬眼便见他这副失魂落魄的模样。
“叶勉。”
邶云霁微微蹙眉，“喜欢就明日一早去院子里看个够，眼下日头正毒，堵在门口也不怕晒破了皮。”
叶勉回过神来，一双眸子灼灼放光地看着太子。
邶云霁被他这没头没脑地炽热目光看地微微一滞，斥道：“作甚？青天白日的，撞客了不成？”
叶勉挨了训也不介怀，跑去太子身前，撩袍一礼，拱手激动道：“殿下！臣臣也有贺礼献上！”
书房随侍的舍人们闻言，心下皆讶异不已。
“嚯，你也有孝敬。”邶云霁也是一脸稀奇，“是什么稀罕物？呈上来吧。”
叶勉满脸是笑：“这两日就随我们叶府的贺仪一并送来，其中有一样，是臣亲自挑选的！”
“哦？是什么？”太子笑问。
叶勉笑道：“也是一对鸟儿。”
此言一出，书房内顿时静了一瞬，贺安舟当即黑了脸。
东宫首领太监眼皮一跳，忙不迭地冲着贺安舟挤眉使眼色，又不着痕迹地上前半步，恰好挡在他与太子视线之间。
太子倒是一脸兴味，问叶勉，“是什么鸟？”
叶勉回道：“是两只成年的鹫鸟，西面的胡人也叫它们狗头雕。”
一旁的裴照野闻言一怔，奇道：“倒是没在京城见过谁养狗头雕，听说那东西模样不大好。”
“你少胡说！”叶勉扭头狠瞪了裴照野一眼，“我的鹫鸟不知多俊俏。”
太子虽没见过狗头雕，可也依稀记得书上描述过其形貌不佳。
他狐疑地看着叶勉，“那东西还有长得俊的？”
叶勉把胸脯拍的咚咚响，手上比划着高矮，信誓旦旦道：“大高个儿，双眼皮儿，人见人夸，一表鸟才！”
书房内宫人们都低头憋笑，太子也忍俊不禁，嗔了他一眼。
叶勉搓着手，涎皮涎脸笑道：“殿下您可不行厚此薄彼，只收别人的孔雀，不收臣的鹫鸟。”
都是小鸟，可不要种族歧视。
太子笑叹道：“既是你精心挑选的心意，送来东宫便是。”
叶勉喜得笑弯了眼，声音飞扬雀跃，“谢殿下！臣这两日不，明日就将它们送来！”
邶云霁一脸温和，“急什么？你这两日差事重，歇歇再去安排。”
叶勉怎能不急，因着这两只鸟的去留，长公主府闹得炸了窝似的。
“臣不怕差事累，能为殿下效力，是臣求之不得的福分，臣跑断腿也心甘情愿！”
邶云霁十分高兴他有孝心，伸手在案旁指了指，“过来坐下吧，内直局备礼还要一会儿，你先给孤磨一砚墨。”
后殿书房用的书案是不及膝高的矮案，叶勉敛了袍摆，在太子对面的蒲团上盘腿坐下。
与人研墨也是一桩大学问，太子虽是在副本奏章上练习朱批，可批后奏章亦需归档存世，所用朱红墨色必要鲜润厚凝，方能历久弥新，百年后审视，依旧粲然生辉。
叶勉取过那锭御制兰亭朱墨，先以清水滴入端砚，随后悬腕顺着砚堂顺时针徐徐推磨，砚堂与墨锭相触，不过片刻，砚中朱墨便渐次浓稠，色泽鲜润厚重。
贺安舟趁机拉着裴照野去了书房外的廊上，低声埋怨，“偏要我与他凑一处做什么？平白惹得这一出！”
裴照野不以为意地一笑，“无碍，殿下自来不与我计较这些小事，过会儿便忘了。”
他又道：“叶勉人是骄矜了些，但心性纯善，是个可交的，你多与他一处玩，自有裨益。”
贺安舟因着自小身子骨弱，在外祖母家里快当成小姐养了，平日拘在内宅，少有出门，因而知己寥寥。裴照野一直想着让他与叶勉结交，叶勉为人热心仗义，有他相伴，表弟也能学学如何与人相处。
贺安舟默然不语，显然不大痛快。
裴照野温声劝道：“既出了仕，在外头就不比在家里，如今在东宫，殿下能时时照应着你，可若出了东宫，没个三两好友互为臂助，岂不是独木难支？”
“偏得是那个叶勉？”贺安舟嘴角微沉，冷哼了一声，“你也不是没瞧见，我这头刚送了三表哥一对孔雀，他就也要送一对鸟儿来，成心要与我打擂台。”
裴照野笑了笑，“他年纪还小呢，你多让让他，日后你俩熟稔了，情分自然就处出来了。”
说完又在贺安舟脑袋上敲了一记，“之前和你说了多少回，不要唤太子表哥，叫其他舍人们听了，心里怎能不妒？”
“三表哥做了太子，就不是我哥了？”
裴照野作势要打，贺安舟忙抬手去挡，“成成成，我以后不叫了。”
裴照野这才满意，嘱咐道：“一会儿你去大长公主那里躲一躲，待叶勉从揽芳宫办差出来，你们就一同出宫去。他年轻气盛，路上要是说了什么不好听的，就尽让他说。叶勉这人性子率真，你今日让他一分，他日后会还你三分情。”
贺安舟自小没给人低过头，不情不愿地应下。
裴照野：“别垂头丧气的，打起精神来，叶勉在外可素有美名，一会儿去了各宗亲王府，人家一瞧，——嗬！承恩公府家小公子这品貌风度，竟不比叶家子差，多给咱们贺家长脸！”
贺安舟垮着肩，有气无力道：“你少哄我，我再好，又怎能及得上他？”
裴照野咧着嘴乐，“胡说八道，我可怎么瞧，我家舟哥儿都不差。”
书房内，叶勉因着太子助他了却一桩心事，心下欢喜，怎生看他都顺眼。
仔细研好了一砚朱墨，还不忘吹捧，“殿下这里的兰亭墨果真不凡，墨色醇厚，光泽内敛，光是闻着就神清气爽。”
“嗯。”太子批着奏章，头都没抬，随口敷衍道：“出宫前拿两匣去用吧。”
叶勉语气真诚，“殿下的字也极好，唯有这样的墨宝，才不辜负这等好墨，臣这手字是万万不配的，可不敢不敢暴殄天物。”
邶云霁却当了真，当下停下笔蹙眉问道，“你字不好？”
他倒是看过叶勉写的公文，因是标准整齐的馆阁体，倒看不出风骨性情。
太子朝笔山扬了扬下巴，“平时临帖，都爱写什么字？拿枝笔写来我瞧瞧。”
叶勉：“臣平日爱写鹤骨体。”
“写来。”
“是。”叶勉拿笔蘸了墨，在空纸上写了几个字。
太子认真端详了一会儿，随后提起笔，在他那几个字下面也写了几个给他看。
“腕悬中正，力要沉，起笔莫要拖泥带水，”邶云霁教得认真，“你这手字已是很好，若肯再下苦功锤炼，假以时日，更能添其气象。”
他想了想又道：“明日起再陪孤晨读，莫要干坐着。孤会召从前教孤习字的先生来，指点你写字，你一边临帖一边听讲便是。散课后，要呈予孤批阅。”
“是”叶勉面无表情，方才看邶云霁有九分顺眼，如今也只剩三分了。
太子点了点头，把案头那盏晾凉了的白瓷汤盏推给叶勉，“把暑汤用了。”
叶勉对宫里的各色汤水敬谢不敏，当即推拒：“殿下，臣自小就身子骨结实，打得了铁，熬得了鹰，还从不曾中暑过。”
邶云霁抬眼往书房外看了看，烈日白晃晃灼得刺眼，一丝风絮也无。
“别啰嗦。”
叶勉：“”
“听话。”
叶勉心里一千个不情愿，可也不敢再拒，端起汤盏屏住呼吸头，咕嘟咕嘟仰头灌了进去。
恰在此时，门外内监进屋禀报，说内直局已将回礼备妥。
叶勉站起身，整了整袖子，“殿下，那臣砸场子去了。”
“休要胡言，好生办差，不许生事。”太子笑着嗔了他一句，语气却听不出半分斥责之意。
＊
揽芳宫内殿。
嘉贵妃端坐在上首的紫檀木嵌螺钿的坐榻上，一袭流霞云纹宫装，高髻上簪着全套赤金点翠头面，华贵逼人。
下首左右两排扶手椅，左端是淳亲王妃，景珩郡王妃，右边则是安国公夫人与两位郡公夫人。几位夫人皆是按品大妆，衣着庄重。
殿内四角置了冰鉴，丝丝地冒着白气，嘉贵妃正坐在上首捏着帕子拭泪，眼尾微红。
“本宫知道，这些话原不该与诸位诉说，只是这心里实在堵得慌，几位夫人都是本宫至亲，如今见着你们，才敢吐一吐这肺腑里的浊气。”
几位贵夫人皆面露关切，淳亲王妃温声劝道：“娘娘快别哭了，仔细伤了眼，您贵体要紧，为着些不知礼数的伤了心神，不值当。”
“是啊娘娘，咱们都是至亲，您有什么委屈只管慢慢说，咱们都听着，总能商量出来个妥当法子来。”
嘉贵妃声音微哽，“咱们梅家，自祖父起效忠大文，四朝为臣，一门忠骨，本宫自入宫以来，不敢有丝毫懈怠，所求不过是能替圣上分忧，养育皇嗣。”
“本宫一介妇人，受些委屈便也罢了，可一想到父兄和梅家子弟在前朝兢兢业业，却要因本宫之故，受此连带，我这心里就如油煎火燎一般”
夫人们忙又劝慰几句。
嘉贵妃帕子点了点眼角，待气息稍平，话锋却陡然一转，“诸位夫人皆是梅家所出的金枝，平日多居与封地安享尊荣，本宫心里是欢喜的。只是……”
嘉贵妃目光徐徐扫过众人，指尖的宝石护甲在檀木扶手上轻轻一叩。
“咱们梅家与诸位府上，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。那人今日能轻慢内宫，来日便能折辱外朝。如今是我这贵妃在京城受委屈，待到来日，那风雪飘到各位的封地之上，也不知道诸位王府，还能不能安然扫净门前雪？”
殿内骤然一静，淳亲王妃垂眸看着自己手腕上的佛珠，捻动的手指却微微顿住。
“娘娘”景珩郡王妃迟疑片刻，直截了当问道：“臣妇愚钝，听娘娘方才言语，可是近来，圣前有了与我等藩地的议论？”
嘉贵妃面前的小几上摆着官窑脱胎的甜白瓷盏，里头是今春新贡的甘茶，茶香清幽。
她端起茶盏浅饮了一口，待茶汤缓缓咽下，才嘴角一勾，“议论？若只是捕风捉影的议论，本宫又何苦劳动诸位？”
两位郡公夫人已然坐不住了，对视一眼，皆从对方眼中看到了惊惧。其中一位再按捺不住，倾身急问：“娘娘，臣妇斗胆，圣心……究竟是何意？”
“放肆！”
淳亲王妃出口呵斥，“圣心岂是我等妇人可妄加揣测的？你们这样口无遮拦，是想给娘娘招祸不成？”
两位郡公夫人被她喝得面色一白，不敢再言语。
淳亲王妃这才转向嘉贵妃，语气转为凝重而恭敬：“娘娘，我等与梅家同气连枝，不知您心中已有何章程示下？不妨直言，臣妇也好回去，与王爷仔细商议，早做计较。”
他们这些地方上的勋贵王府，天高皇帝远，任京城闹得如何天翻地覆，他们在封地上也能安享富贵。
可却最怕一样——朝廷稽权，重新厘定封地恩泽。
一道“厘清旧制，整顿地方”的圣旨颁下，世代沿袭的护卫亲兵，便会被以逾制为由裁撤，封地上的田庄矿脉转眼便归入户部册籍。
到那时，尊封依旧，却已被拔去爪牙，生死荣辱，再不由己。
嘉贵妃缓缓说道：“圣前的话，我一介后宫妇人可不敢妄传，只是……地方勋戚的恩例旧规，朝廷早些年便有过数次廷议。昭怀太子仁厚，在世时常劝谏圣上，说此事不宜轻动。”
嘉贵妃话音微顿，摇了摇头道：“可如今东宫这位……本宫冷眼瞧着，倒不似昭怀太子那般品性。月初在御书房与圣上内商议此事，父子二人竟有来有回讨了半个多时辰。”
几位郡夫人听闻皆是面色凝重，彼此交换眼神，先前那份礼节性的关切已然褪去，只余惊悸。
窗外的蝉鸣声忽然刺耳起来，一阵阵往人心里钻。
嘉贵妃眼风扫过众贵妇，见淳亲王妃垂眸不语，勾着嘴角叹道：“咱们这位新储君的行事之风，与当年顾念亲族的昭怀太子，可大不相同了。”
“前些时日，太后为白家子弟请托赞引郎一差，竟被皇后中途截了去。圣上申斥过皇后，按常理，太子即便不将差事归还白家，也该暂且搁置，全个亲戚脸面，哪想他转头便将这差事赏了一个外臣。”
嘉贵妃目光落在淳亲王妃身上，“白家何等门第？那是圣上与淳亲王的母族！白家的脸面，他都敢当众撕下来，可见在这位储君心里，什么血脉亲缘都是虚妄。来日他登得大宝，对待诸位藩府，怕是不会因‘亲戚’二字手下留情！”
淳亲王妃终是叹了一声，“这孩子竟是这般心性。”
嘉贵妃冷哼道：“自小不就是如此？他看中了什么，纵使那物件在我皇儿手里，也得立刻让出来，双手奉上！何曾在他那见过半分兄友弟恭的情谊？”
“前几日，更是不知使了什么法子，竟说动圣上开了内帑私库，金银器玩成箱地往东宫搬。纵是民间，高堂尚在，未曾分家，为人子者岂能私自搬动家产？圣上如今康健，他便已视陛下私库为己物，咱们这位储君，倒真是百无禁忌！”
下首众夫人们皆倒吸了一口冷气，太子如此秉性，不顾亲缘，手段强硬毫无顾忌，日后新君登基，他们这些人岂不是全系与他喜怒之间？
嘉贵妃帕子抹了抹眼，“瞧我，真是……本是借着寿辰，请夫人们来松散松散的，多饮了两杯，竟拉着诸位说起这些没要紧的话来。”
“外头宴还没散，本宫离席太久也不像话，与诸位说了会子体己话，也歇息够了，这便与本宫同返宴席吧。”
夫人们皆附和起身。
淳亲王妃位份最高，又是贵妃堂姐，自然走在贵妃身侧，关切道：“娘娘，这宴席也该适时散了，摆得太久，怕惹人多想”
嘉贵妃蛾眉一挑，娇纵道：“堂姐多虑了，本宫今日设宴，是圣上钦赐的恩典。坤福宫和东宫纵有万般不痛快，也得安安分分地受着！本宫这里，自有圣意体恤，还不至于要看谁的脸色度日。”
淳亲王妃叹气，“如今皇后可不像以前那般软和”
嘉贵妃轻蔑地笑了笑，“她不软和又如何？这么些时日了，圣上可曾将六宫之权，重新交到她手中？她以为她丧了一子，便能永远换得圣上怜惜，那是打错了算盘！”
嘉贵妃眼中依旧带着闺阁女儿的骄矜，“岂不知，圣上前头抬举她一分，后脚就要安抚本宫两分！从前本宫能踩她脸上，现下不过东宫换了个太子，本宫就踩不得了？”
第34章 笑话
淳亲王妃一脸担心，劝道：“可如今东宫的性情，与昭怀太子大不相同，可不是个能容人的主儿”
嘉贵妃一顿，面上带出不耐，“他既已正位东宫，便与从前做皇子时不同，总该顾全自己的身份，知晓分寸！”
淳亲王妃见劝不动，便也不再言语，只心里七上八下地打着鼓。
她只盼东宫太子真如嘉贵妃所说这般，不敢再任性行事。否则，他不敢与得圣宠的嘉贵妃硬碰硬，可来日寻着机会，怕是要寻他们这些亲贵王府的晦气。
淳亲王妃叹了口气，心下已拿定主意，过两日就再备一份厚礼送去东宫，安抚一番，将今日这节儿，暂且圆过去才好。
嘉贵妃这寿辰宴得了御前恩典，办得极为热闹。
因着外男不入内殿的规矩，男客宾宴设于前殿配殿，诸位亲王、郡王并各府子弟，皆依爵位高低、辈分长幼而坐。
自前殿至内殿，所有相连的门廊、通道之处，皆有身着锦服的宫内禁卫肃立把守。
女客宾宴则设于内殿花厅，贵妃面南主座，居于主位，娘家女眷按品级尊卑亲疏，分坐左右席位。
前殿后殿，皆设有宫廷乐师，奏着燕雅宴乐。
宴至正酣，酒过三巡。
揽芳宫的太监急急步入内殿。
“启禀贵妃娘娘，东宫太子舍人叶大人，奉太子谕令，赐恩赍赏，请诸位宗亲诰命，移步前庭奉迎。”
嘉贵妃惊愕万分，眼中暖意尽褪，只余一片不可置信。
满室寂静，前殿隐约的喧哗也戛然而止。
太子令旨，无敢或懈。
众命妇们神色各异，却无人敢多言，纷纷起身离席，敛容整装，按品阶列队去往前殿。
前殿诸王公，各府子弟们也已肃容而出，两股人流在廊下迎面相遇，又各依其位，男女分隔，鸦雀无声地汇入前殿的一处庭院。
叶勉着官服，静立于高阶上，身姿如春庭玉树，神色从容端凝。身后东宫首领太监垂手侍立，六名中官手捧描金漆盘静候在阶下。
庭院门廊处，二十六名东宫亲卫按刀分立两侧。
方才宴席的暖香欢语，被这森严整齐的阵仗涤荡得一干二净。
见众人列定，叶勉并未寒暄，只微微颔首。
东宫首领太监上前一步，面南而立，声音洪亮。
“太子殿下令旨：念诸宗亲不辞路遥，赴京共襄嘉辰。今赐御制玉器、金线云锦、书画、佳酿、香药若干，一示亲族敦睦之道，二慰风尘劳顿之辛。此乃国恩，亦是家礼。诸位——领赏谢恩！”
又一名司礼太监上前半步，展开礼册，尖着嗓子一一唱名。
“赐——淳亲王，青织金妆花蟒缎十匹，金镶玉嵌宝带两副，白玉如意一柄”
淳亲王与王妃当即整冠肃容，率府内子弟单独出列。至阶前，淳亲王整袍跪身，声如沉玉：“臣，恭谢太子殿下恩赏。”
身后，王妃与一众子弟已齐齐跪拜叩首，伏地无声。
叶勉并未代储君出言，传令平身，只向司礼太监扬了扬下巴，示意他继续唱名。
“赐——景珩郡王，大红织金云蟒罗十匹，双狮戏球纹白玉镇纸一方”
景珩郡王嘴角抽动一下，依样带着全家出列跪下谢恩，余光却瞥向脸色铁青的二皇子容王。
司礼太监唱名声不紧不慢，一字一句都拉得极长，在殿宇间悠悠回荡。
每家唱完，叶勉也不叫起。
院子里渐渐黑压压地跪满了宗亲与诰命，一个个伏地屏息，听着东宫那慢吞吞的唱名，胸口憋闷，却敢怒不敢言。
嘉贵妃端坐在骤然空寂的内殿花厅，听着唱礼方才还笑语盈堂的盛宴，此刻只剩满案杯盘狼藉。
她隆重下帖请来的满堂贵客，至亲宗眷，此刻正整整齐齐伏跪在院中，一动不敢动。
嘉贵妃袖中的双手，因极致的屈辱与震怒，已颤抖得无法抑制，手上的宝石护甲刺破掌心。
身旁的几个女官都心疼地红了眼眶，“娘娘千万保重玉体，来日方长。”
前殿庭前，最后一份礼终于唱毕，司礼太监缓缓合上册页，朝叶勉颔首后，便退至他身后。
叶勉这才举步上前，声音清越如玉石相叩，“太子殿下仁厚，念及宗亲，特赐恩赏。恰闻各府今日，皆聚于贵妃娘娘宫中贺寿。殿下闻之欣然，特命改道揽芳宫，奉礼于此处，既全贵妃宴饮之盛，亦彰天家一体之亲。”
院内宗亲们齐齐叩首，山呼：“臣等叩谢太子殿下恩典！愿殿下千岁千岁千千岁！”声震揽芳宫殿宇。
叶勉嘴角微微弯了弯，旋即抬手，代东宫储君传令：“太子令谕，诸位免礼起身。”
王公们领谕起身，脸上堆起圆融的笑意，再度冲东宫的方向拱手，称颂之声不绝。
叶勉从容躬身一礼，姿态温雅谦和，将东宫属臣的恭谨与世家公子的风度，糅得恰到好处，叫人挑不出半分失仪。
“殿下赏赐已毕，不敢再扰诸位王公雅兴。”
言罢，叶勉未再看众人反应，领着东宫仪仗一行人退出了殿阁。
只留下满庭院的宗亲贵戚，尴尬无声，走也不是，留也不是。
唱礼唱了小半个时辰，殿内宴席早已冷透，这寿宴，已然成了今年京城最大的笑话。
僵持半晌，淳亲王终是冷哼一声，拂袖而去，众王公旋即效仿，纷纷离宫。
各府女眷碍于礼数，不得不强压下满心惊惶与尴尬，重返内殿去宽慰“寿星”。
只苦了那些年轻的子弟，既不能学父辈甩手就走，又无资格随母亲入内，面面相觑。
几个王府的世子们率先回去偏殿，几人也算熟恁，景珩郡王世子没崩住，低声戏谑道：“这大巴掌叫人抽的，跟过年放炮仗似的，噼里啪啦响了满院子。”
在座的都是年轻人，远没到父辈那般，把脸面看得比天大的年岁。惊愕过后，看热闹的心思就浮了出来，闻言皆低低笑出了声。
几人的父亲在封地上，哪个不是唯我独尊，无人敢逆的土皇帝？如今到了京城，却被人当众折了颜面。
威国公府世子也乐道：“还是京城长世面，既领教什么是‘天家雷霆’，又见识了何谓‘京华玉树’，灼灼春色”
他故意拖长调子，肩膀朝旁坐的安平郡公世子一撞：“明岳，你说，是也不是？”
那安平郡公世子连耳朵尖都透着红，眼神发直，仿佛还沉浸在方才的惊鸿一瞥里，对他的问话恍若未闻。
几人见状，正想调笑他一番，忽听身后一道冷声传来。
“几位哥哥们，说话留个把门的，仔细闪了舌头！”
几人回头，就见七皇子一身石青色皇子常服，眉目薄霜，面上带着几分厉色朝他们走来。
七皇子刚把皇叔们送出揽芳宫，正焦头烂额着，转过回廊就听到这几人在偏殿里大放厥词，当即脸色一沉，抬脚就过来了。
“怎么，方才那顿耳光还没吃够？我这就把叶舍人请回来挨个再赏你们一遍，如何？”
七皇子这话说得极不客气，几人却也不敢多说什么，一是自知理亏，二是七皇子是贵妃幼子，他们着实得罪不起。
几个人脸色变了几变，讪讪陪笑道：“是我们失言了。”
七皇子往常是最好说话的脾气，今日却没囫囵过去，又冷声道：“这里是京城，方才那人是代储君行令的东宫属官！不是你们封地上的地方官，能任你们轻慢调侃！”
“如今是揽芳宫挡在你们前头，你们才没被燎着。还灼灼春色如若有一日，这春色灼到你们封地上去了，骨头渣子都给你们烤化了！”
七皇子把话掷下，也不等他们再作歉，夹了他们一眼，径自甩袖而去。
几个年轻世子望着他的背影，面面相觑。
＊
叶勉出了揽芳宫，与贺安舟在宣仁门前会和，带着东宫内侍与亲卫等一应人马仪仗，浩浩荡荡地出了宫门。
封地宗亲来京，多半住在皇城归安门外的“朝宿房”，这等官方，是朝廷专为方便封地王公们入京朝觐，集中修建的两排府邸。门户相对，规制统一，既显天恩浩荡，也图个便于照管，传唤便宜。
自然，也有少数几府是例外，或是御前有宠，或是门第煊赫，在京里有可以承袭的御赐府邸，大多在西城那片贵戚朱门聚集之处，与那些临时落脚的官房，隔着一重天壤之别的体面。
东宫使者出宫之前，依着规矩，早有太监提前一步，将东宫赐礼的消息和大概时辰，挨家挨户地递到了各家。
一时间，从贵戚云集的西城到官房林立的归安门外，皆闻风而动。
各府中门大开，门前净水泼街，黄土垫道。王公们皆冠服肃整，女眷依品大妆，府中子弟带着管事、家丁在正门外垂侯。
东宫使者所到之处，各府无不礼数周全，接待殷勤，随行的内侍宫人们，一个不落，皆被管家塞了厚实的红封。
叶勉与贺安舟亦被各府王公世子们拉着寒暄，虽不至谄媚，言谈间也极尽热情与客气。
这些长居封地的勋贵们，锦衣玉食，万事丰足，却因着远离京城权力中枢，许多事鞭长莫及。因而，那些能向上递话，关键时刻使得上力的京城人脉，是他们最为渴求的甘霖。
太子舍人是未来新君的身前近臣，这般人物到了眼前，他们岂会放过结交的机会？
叶勉和贺安舟差事在身，却也不得不在各府略作寒暄。
主家殷切挽留，连声关切东宫近况，更有那心思活络、行事机敏的子弟，觑着空当，便将数日后的生辰宴、诗会等各式请帖，塞入二人手中。
俩人几番作揖告辞，才能迈出各家朱漆高槛的府门。
待到送完各家赐礼，天色已全然暗透。车厢内，叶勉与贺安舟默然对坐。
贺安舟早前脸上还有几分刻意的疏淡，如今已被这连番的应酬消磨殆尽，眉宇间只剩沉沉倦色。
叶勉也靠在厢壁上闭目养神，十分懒得搭理他。
这人自打出了宫门就神色淡淡，脸上却像刷弹幕似的，满脸写着“我等你来搭话”、“你怎么还不找我搭话”、“我最后给你一次机会”，看得叶勉一头雾水，莫名其妙。
太子给宗亲们分送回礼，自然也少不了长公主府那一份。
叶勉特意将自家那份放在最后，待前头诸府都送完了，便径直携礼回府。
马车再绕过两条巷子便要到家了，车子却突然减速停下。稍顷，车夫隔着帘子禀报，“两位舍人，荣南亲王来接人了。”
叶勉听罢撩帘看了一眼，就见对面果然停着几辆车马，庄珝正踩在踏凳上下车。
叶勉回头，与贺安舟礼貌说道：“荣南王来接我了，贺舍人一会儿进府坐坐，喝杯新茶再走。”
打叶勉出仕后，他和庄珝便没打算再遮掩关系，大大方方邀人进门。
贺安舟一愣，他方才确实打算借机进公主府坐坐。家里想交好荣南王许久了，只是始终没找到门路，他原想借着东宫的面子，帮家里牵个线。
贺安舟因为皇后的关系，自然也知道叶勉和荣南王关系“匪浅”。
可方才叶勉这番话，仿佛他是东道主，自己却是个登门攀附，有事相求的客人，他怎么听怎么别扭。
贺安舟的养气功夫，还修的不到位，当即就撂了脸子，“不必，叶舍人自行带礼回府吧。”
叶勉心下无语，面上却仍端着礼数，“如此，那我便先行一步了。”
话音刚落，车帘便从外头被人掀开。
庄珝站在车外，一手撩着帘子，目光落在叶勉身上，道：“快下来，回家了。”侍从们举着橘黄的风灯，灯影摇曳，团团簇簇的暖光映在车帷上。
叶勉冲贺安舟点了点头，便扶着庄珝的手，利落跳下马车。
他站定后先吩咐詹事府的车夫和侍卫，把贺舍人妥帖送回家。又嘱咐那一队杂吏，将东宫回礼送到公主府正门前即可。
叶勉笑着冲他们拱了拱手，“诸位今日辛苦，送完了便回去歇着吧。”
长公主府的太监早已备好了红封，挨个儿发过去。
侍卫和吏员们捏了捏手里鼓囊的荷包，都满脸带笑地谢赏。
叶勉客气地和他们点了点头，便跟着庄珝走了。
他好奇问庄珝，“怎地迎出这么远来？”
庄珝牵着他的手，转头嗔了他一眼，“我算着时辰，你早该到家了的，灶房上菜都重新做了一回。”
叶勉笑着解释道：“这不是后头还抬着东宫的回礼嘛，怕磕怕碰的，大家伙路上也不敢走快。”
庄珝听罢，一脸不能理解，认真问道：“你们东宫那穷家破户的库里一堆破铜烂瓦，也值当你们这般小心？”
叶勉深吸了一口气：“”
怪道上回太后娘娘偷偷和他嘱咐，说太子和庄珝见面儿就掐架，她老人家劝不住，托他从中两头劝和劝和。
这谁劝得住？沾边儿就得被毒死……
暑气蒸了一整天儿，到了夜里也不肯散。
卧房里，冰鉴里的冰块有一半已化成了水，铜缸外壁凝着一层水珠。
院子里的蝉不知疲倦地叫着。俩人沐过浴，也睡不着，索性把着扇子，靠在床头，蛐蛐叶勉的同事和领导。
叶勉手里一把折扇，摇的哗哗作响，“太后她老人家，真是看不出来啊御前也敢安插人，还把御书房的消息传给白家兄弟。”
庄珝捻着他一缕头发把玩，笑了笑道：“都是些不打紧的消息才能传去慈寿宫，也是皇舅舅有意纵的。他们天家母子，最忌讳离心，若是把长辈的人撵了，反倒显得天子薄情寡恩。邶云霁身边也搁了皇后的人，那个首领太监便是。”
他想了想又说：“白家那两兄弟，人虽急功了些，品性倒不坏，白氏几代簪缨，教养子弟向来有章法。他们俩愿意与你交好，你接着便是。”
叶勉摇着扇子点头，他也是这个意思，衙门里多个朋友，总比多个敌对的强。
“白谨和白翊人确实还不错，偶尔一起随值，做事十分稳妥。”
叶勉说到这里，又叹气道：“我最怕遇到贺安舟那样的！办个差，拈轻怕重，动不动就给人甩脸。偏詹事府的两个上官是他亲戚，皇后那边又一直护着他。”
还好他现在不归詹事府派差，很少与他搭伙，可怜柳京轩整日被他气得都快疯魔了。
叶勉这几日也觉出不对，奇怪问道：“贺家没人了不成？竟然放这样两个子弟在太子跟前那个贺安泽到还好，不过也是个不功不过的，不大顶用。”
庄珝解开叶勉寝衣领口的两颗扣子，又将扇子接过来，不紧不慢地替他打扇。
“贺家沉寂了多年，子弟教养虽比不上白家，但出挑的后生也是有的。我这两日收到消息，说邶云霁正在吏部活动，给贺家子侄谋了几个外放的缺儿，文武都有”
庄珝哼笑了一声，“我猜他八成是要把贺家那几个拿得出手的年轻子弟，先给藏起来。”
叶勉一点就透，惊讶道：“太子在防着白家？”
庄珝点头，“后族如今鲜花着，烈火烹油。如若太子身边的贺家人是两个有大才的，白家一天天看着，心里难免着急。万一失了分寸，外戚相争到不可收拾的地步，对东宫来说，得不偿失。”
“恰好皇后偏疼亲弟弟家里的嫡出幼子，太子便顺水推舟按她心意安排。如此一来，既能顾全母子情分，又能在他坐稳东宫前，为贺家偷偷保全实力。”
叶勉听罢摇头叹息，“做太子也不容易啊，亲爹亲娘亲奶奶，个个都得提防着。”
庄珝笑道：“这才哪到哪？东宫初立，闹来闹去，都是一群亲戚在搅乱子，太子压着些也就过去了。宫外头，可还蹲着个梅家没动弹呢……”
提起这个，叶勉也发愁，与庄珝说道：“你是没瞧见，白日那揽芳宫里，一院子的宗亲贵胄。诰命们全跟梅家沾着亲带着故，别说太子心里窝火，就我们东宫属官站在那儿，都觉得瘆得慌。”
庄珝冷哼了一声，“都是一群仗着爵位，不思报国的藩地贵戚。来了京城装得循规蹈矩，回了封地便原形毕露，简直是一方土皇帝。”
又不屑道：“你不用怕他们。就算没有我，你自己个儿是东宫储君近臣，御前又有你哥在那站着，他们把自己憋死，也不敢朝你发作。”
叶勉自是不怕这个，太子今日把这差事派给他时，他就明白其用意，东宫再没比他更合适的人，能踏脚揽芳宫。
庄珝打着扇，又与他说道：“前些日子，皇舅舅常召我去乾元宫，明里暗里为太子说好话，意欲让我日后多襄助东宫。”
“皇舅舅说了许多，只有一句在理。他说，太子性子霸道，却也未必是坏事，大文国祚百年，权贵世家尾大不掉。皇子们从上到下，只知结交讨好权贵，眼里少见黎庶苍生如今太子之心，孤峰独峭，公侯王相在他眼中，不过沉泥瓦砾。往后的朝廷，正需太子这般睥睨天下的心性，才能震慑住朝纲。”
叶勉想到邶云霁那脾性，也捂着嘴乐，顺着话打趣道：“也好叫那些不安分的，知道知道什么是天威难测。”
庄珝摇头轻笑。
俩人蛐蛐了一阵外头的闲话，不觉夜深，暑热渐退。叶勉往后一靠，顺势靠在庄珝胸前。
他上襟的扣子解开了两颗，领口微微敞着，露出一片白皙的脖颈和锁骨，在烛光下泛着温润的光。
庄珝目光落在上前，低下头鼻尖蹭了上去，在叶勉的絮絮叨叨中，轻轻吸吮。
“哎呦！不能咬！”叶勉停了话头，赶忙出声阻止他。
“没咬”
叶勉肉皮儿嫩，一用力就出印子，他怕他明日进宫当差臊脸，只用舌尖轻轻抵着舔吻。
庄珝将人揽得紧了些，亲了许久才闷在叶勉脖颈里，哑声抱怨着，“乖乖……你能不能快点长大啊”
“长大了也不能咬脖子上啊，让人看见笑话。”叶勉蹙眉，驴唇不对马嘴地回道。
庄珝无奈笑出声，将人轻轻按回枕上，身子覆上去，低头在他唇畔和耳边吻着，轻声：“那我咬去他们看不见的地方”
第35章 各方
揽芳宫。
殿内只余几盏宫灯，烛火在碧纱灯罩里静静燃烧，昏黄的光晕投在锦帐上。
嘉贵妃伏在康文帝怀中，哭得浑身发抖，哭声不似往日的娇嗔，只余闷哑和破碎，将帝王常服的襟口濡湿了一片。
康文帝的手一下一下抚着她的背，力道是惯常的温柔，心口却心疼地微微发涩。
“好了好了，朕在这儿呢。”康文帝声音低沉，带着无奈的爱怜。
嘉贵妃哭得愈发厉害，手指紧紧地攥着他衣襟。
康文帝轻轻叹息。
太子已非昔日稚子，这一手分寸拿捏得极精准，施压又不留把柄，让各府宗亲和他的贵妃如鲠在喉，礼法却上挑不出半分错处。
康文帝指腹抹去她眼角的泪，温声劝哄：“太子年纪尚轻，思虑总有不周之处，你我是长辈，难免要多担待他几分。”
他不可能为后宫之怨去申斥国之储君，可怀里这人是他挚爱，落泪如珠，哭得他心都揪了起来。
嘉贵妃抬起泪眼，声音里带着一丝罕见的哀凉，“他眼里……是没有我这个庶母的。”
康文帝沉默了片刻，只能将她搂得更紧些，下巴轻轻抵着她的发顶。“他不懂事，朕会去说他，莫哭了，仔细伤了眼睛。”
烛花“噼啪”轻轻一爆，帐内只余压抑的啜泣与帝王的哄慰。
可这宫闱之内的风波，从来不是几句温言软语便能抚平的。
太子已开始学着拿捏“分寸”，这恰是他“懂事”的开始。
康文帝既欣慰储君的成长，又为这后宫与前朝必然因此掀起的波澜，感到一丝疲惫。
“圣上，臣妾有一请愿”
帝妃二人帐内轻声细语，揽芳宫外殿，却是另一番景象。
二皇子容王、五皇子、七皇子皆在外殿中擎候。
五皇子地上往复踱步，锦靴踏在光润的地砖上，发出沉闷而焦躁的声响，那张肖似其母的面容如覆寒霜，胸腔里的邪火左冲右撞，憋闷得他几乎要咳出血来。
容王静坐中央，面色沉静，眼中晦暗难明，七皇子垂着脑袋陪在一侧。
五皇子突然收住脚步，吩咐一旁的太监，“明日一早，你带几个妥帖人在宣明门候着，待宫门启钥叶勉进宫，将他带我宫里来！”
“是。”太监应诺。
“五弟。”
容王闻言，抬眸看了他一眼，声音依旧沉缓，“莫要鲁莽。”
“我怎么鲁莽了？”
五皇子骤然回头，眼中怒火未息，“难道就只准他东宫敲山震虎，不许我们揽芳宫还以颜色？”
五皇子今日亦在外殿宴席陪客，一回想起叶勉那傲慢骄矜，全然不将揽芳宫放在眼里的做派，心头的火气便“噌”地窜了上来，烧得他五脏六腑都不得安生。
“那叶家子算个什么东西？不过东宫的一条狗！仗着是太子近臣，得了些体面！老三是储君，我们暂且忍他，他也配在我们面前耀武扬威？待明日我偏要剁了他那狗爪子，看他能奈我何！”
容王眉头紧锁，声音陡然沉下：“住口！此等妄言，是你该说的？”
他目光扫过五皇子忿然的面孔，沉沉道：“叶勉此人，眼下还动不得。”
“怎么就动不得？一个六品属官！他兄长是叶璟又何如，我不信父皇会因为叶璟，能要了我的命！”
五皇子胸口剧烈起伏，眼中皆是执拗与骄狂。
容王眼帘低垂，将叹息压回心底。五弟是父皇最宠爱的儿子，父皇自然不会因为他动了叶家子，就去要他命。
可叶璟这人是父皇留给他们母子四人的最后一张牌。
他们兄弟几个，将来成事了自然最好，若不成也能有一条活路。
五弟自小被父皇宠得性子莽撞燥烈。这等事情，母妃与自己都心照不宣，却从不敢与他细说。
容王只得沉下脸色，斥道：“你是想让母妃再为你担一个‘纵子跋扈、困留朝臣’的罪名？”
五皇子别开脸，声音从牙缝里磨出来：“迟早我要亲手收拾那个叶家子！”
容王见他这般情状，声音也放低了些，带着兄长劝哄幼弟的无奈口吻：“好了，别气了，我们图的是长久，暂且忍耐这一时，待真到了那一日莫说一个叶勉，便是东宫也自有我们清算的时候。”
“届时，二哥就将那叶家子绑了交由你，如何处置都随你心意，这般可好？”
五皇子这才慢慢转回脸，眼底虽还残留着不甘，但那股毁天灭地的戾气暂且被压了下去。
容王这厢刚哄好自己的弟弟，就见身旁的七皇子腾地起身，大步朝母妃内殿走去。
容王赶紧起身将他拦住，压低了声音训斥道：“做什么？父皇还在内殿！有没有规矩了？”
“我就是要去找父皇。”
七皇子平静道：“我要去告诉父皇，五哥明日要截困东宫舍人，二哥要把朝官绑了，送给五哥处置。”
容王：“！！！”
五皇子也一脸惊愕，反应过来后，险些兜头给他一巴掌，怒骂道：“你疯魔了？”
七皇子冷笑，“我看你们才是疯了！”
“行了行了！这时候闹什么？”容王将两人分开，又不满地斥责七皇子。
“你五哥方才说几句气话，你还认真起来了！真传到父皇耳朵里，不光你五哥吃挂落，连母妃也得跟着受牵连！怎么越大越不如小时候懂事了！”
七皇子梗着脖子，“五哥若是有胆色，就去三哥跟前发作，我再不管的。若他只报复我朋友，我必去和父皇告状！”
容王：“”
五皇子气得额角青筋都起来了，“邶云琅！你哪头儿的？你别以为我不敢揍你！”
容王头痛欲裂，这个小七也不知道怎么了，幼时老实巴交、温顺腼腆，到了舞象之年，就变了一个人似的
话依旧很少，性子却十分逆反、违拗，一不高兴，说话能把人顶几个跟头，连父皇和母妃都十分头疼。
＊
坤福宫。
皇后坐在临窗的横榻上，一手拢着佛珠，一手静静地搭在膝头。几上香炉里，细烟袅袅散开。
窗外夜色沉沉，皇后望着那缕白烟，凤眸之中不见喜怒。
东宫今日这番动作，坤福宫也已知晓。她手上捻动佛珠，沉香缭绕中，那些前尘旧事，漫长宫廷岁月的记忆碎片，不受控制地翻涌而起。
自入主中宫，她与皇帝便情分淡薄，幸而康文帝再荒唐，终究心里有礼法根基，让她生下了嫡长子。
然而天家只一嫡出皇子终究不稳妥，她只得再次低头忍下屈辱，去讨好自己的丈夫。
云霁出世那晚，康文帝在坤福宫守了一夜。
嘹亮的啼哭在产阁响起，康文帝不顾阻拦，即刻就闯了进来，隔着尚未散尽的血腥气与药香，他们夫妻二人的目光第一次毫无隔阂地撞在一起。
皇帝那双总是带着疏离的眼睛里，那一刻是十分纯粹的明亮，脸上也真切地映出了欢愉。
她的长子被赐名“云琏”，琏——承宗庙社稷之器，康文帝为嫡长子择此字为名，其意昭然，这孩子生来便是东宫之主。
而他的幼子被赐名“云霁”，更在降生三日后便被破格赐下表字“晴霄”。
“云开雾散，天地澄明”，可见帝心大畅，嫡幼落地，江山嗣续方称安稳，如九霄久阴逢晴，隐忧尽去。
帝后二人皆将嫡幼子，爱若珍宝，自幼千般呵护，从未以严苛的礼法束缚过他，只盼他一生平安喜乐，何曾想到……
皇后想到她早逝的长子，心头如万箭穿心，痛不可当。
她阖上双眼，指尖白玉佛珠缓缓捻动，将翻涌的痛楚一寸寸压回心底，待再睁眼时，眸中已复归一片沉静。
她从不争一时长短，过程再难堪又如何？笑到最后的才是赢家！
她的长子入主东宫时，被他父皇教得满脑子仁德宽厚。好……那她便跟着蛰伏忍耐，屈辱地交出宫权，称病自囚坤福宫。
只待长子御极那日，再与他们清算总账！她要将那贱人和他俩的几个孩子挫骨扬灰！百年魂归黄泉后，她要昂首挺胸，以胜利者的姿态出现在他们二人面前！
皇后嘴角溢出一丝冰冷的笑意，如今却是她的小儿子坐得储位。
云霁自幼就是霸道专横的脾性，眼里不揉沙子，凡敢触他逆鳞的，从无好下场。
那她这场缠绵数年的“沉疴”，自然也就痊愈了。
只是宫里这些人，从太后到皇帝，再到贵妃，似乎还不太适应他们习惯了她的沉默与退让，还真当她性子软弱可欺！
皇后收起脸上讥诮，问一旁的心腹女官，“揽芳宫那边如何了？”
女官低眉敛目，声音压得极轻，“嘉贵妃在以此谋求晋位皇贵妃。”
皇后神色未变，如今棋局已是明牌，康文帝断不可能在此时晋嘉贵妃为皇贵妃。
皇贵妃位同副后，一旦册立，她的皇子便有了嫡子的名分。若真如此，那前朝后宫的天，能被捅出个窟窿出来。
嘉贵妃此时进言，怕也是算准了皇帝无法应允，反倒能借此讨要些别的好处作为安抚。
这一手该是梅家给的主意。
皇后垂眸，太子脾性刚硬，她在后宫这方寸之地便再无隐忍的必要。倒是前朝，才是她需要凝神落子的地方。
梅含章，这老东西是大文四朝老臣，门生故吏遍布朝野，清望极高，堪称士林泰山，天下读书人无不仰如北斗。
当年她以退为进，称病退居坤福宫，梅含章这个右丞相当即上书请辞致仕，还依着入仕“避让”旧历，将族中子弟只留了两枝在京，余者族人统统调离京城，外放地方。
梅含章此番坦荡无私之举，令朝野和皇帝皆信梅家无意储位之争。
前朝舆论也因此骤变，无人再提贵妃逼宫，反倒盛赞梅氏一族高风亮节，忠谨体国。
康文帝亦大为动容，嘉贵妃先前在后宫的诸多僭越，也就此轻轻揭过。
唯有她这个皇后，品出了一丝更危险的意味。
皇后转头问女官，“今日庆安宫可有消息递进来？”
庆安宫。
昭怀太子妃立在窗前，身上一袭素色寝衣，长发未绾，如墨瀑般泻至腰际。
窗外，宫道尽头传来模糊的梆子声，她听得有些出神。
“天下太平”，这宫里的梆子喊的永远是这四个字。可这宫中夜里，不知多少人听着这声音，却深知自己与“太平”无关？