第51章
惨叫声凄厉无比, 撕裂了漆黑如墨的雨夜。
正值夜半三更，皇城中灯火复又亮起，宫人们慌忙起身, 朝着灵堂赶。
廊外凄风冷雨, 沿路走来，宫灯也被掀得摇摇欲坠，光晕乱晃，映出一张张六神无主的脸。
宫中自有值夜的规矩，秦慎方才虽未守在灵堂, 却离得并不远。
事发突然，他听见呼声立刻赶过来，乍然对上殿中景象，顿时骇得头皮发麻。
皇帝骤然崩逝，陵寝没能修好不说，生前也未及将寿器备齐。如今离出殡的日子尚远，少府今日才将口琀放入遗体内, 宫人昼夜为之添香，以免尸身腐败。
也因此，梓宫外椁覆合，却并未填抹朱漆, 仅以镇石压住了四角。
然而此时此刻, 棺盖下那道没有完全落平的细缝中, 一只手猛地伸了出来, 五指痉挛般地张开, 死死抠住棺沿，指甲在漆木上划出刺耳的声响。
秦慎本能地寒毛直竖，可他根本不信什么怪力乱神, 遂勉强定下心神，当即命人同自己一齐将外椁抬开。
棺盖被推了一把，滑开大半。
棺中帝王几乎是挣扎从里面翻出来，手扒着棺沿，玄色殓服衬得他面色惨白如纸，湿透的额发黏着颊侧，眼中遍布红色的血丝。
元霁大口地喘着气，犹如溺水者终于被捞上岸。他目光中甚至有一丝茫然，胸腔剧烈地起伏，却好似怎么也呼吸不过来。
口中冰凉的玉蝉已被吐出，他低头望着，可视线模糊，眼前的一切都似在晃动，像是隔着一层水波。
元霁闭了闭眼，神魂此刻才艰难地回转。
他头痛欲裂，骨头像被碾碎重又拼接起来，胸口也压着一块巨石。
呼吸间，肺腑便灼烧似的疼，身躯分毫由不得自己控制。
见天子扒在棺椁上直喘气，灵堂中被吓到魂飞魄散的众人目瞪口呆，一动不敢动。
半晌，才终于有人回过神，急忙跪下，更有机灵的小太监奔去殿外寻御医。
秦慎见状，立刻弯身去搀扶他，又惊又喜地大喊：“陛下活着！陛下还活着！”
元霁低垂着头，令人看不清楚神情。
他沉默许久，才缓缓睁开眼，似乎慢慢回想起了什么。
渐渐地，元霁面色白得发青，眼底却有两团火焰正在燃烧。
他咬紧牙，一字一顿，声音沙哑如同从喉咙深处刮出来的：“……她人呢？给朕带过来。”
秦慎虽不解其意，却不禁心中偷偷庆幸。
好在那些朝臣至今相争不下，并未来得及处决崔令莺，否则又该如何是好。
他连忙答道：“属下立刻去办。”
数日过去，元霁下颌愈发瘦削，眼下覆着浓重的黑青色，显而易见得虚弱不已。
谁也不敢多问，最终是由宫人将他抬出灵堂，再送回寝殿交由御医-
天子死而复生，所见者无不目瞪口呆。甚至连什么真龙现世、龙气不绝等言论，也立时传得纷纷扬扬，玄之又玄。
宫中御医诊过脉后，心中不约而同有了一个猜想，只伏在御榻下汗流浃背，自觉已大难临头。
许是吓破了胆，一名御医在慌乱中，竟胡言乱语也对元霁说些玄学之语，却转眼便被拖了下去，剩余人等愈发噤若寒蝉。
为首的太医令跪伏于地，声音发颤：“陛下所中之药，能使人气息心脉沉至极微，状如死而实未死，加之陛下身体冰冷……臣等、臣等慌乱中诊脉不精，这才误以为……”
他没敢把“误以为陛下已然驾崩”这句话说完，额头压得更低了。
即便元霁只是倚靠在床榻上，许久不曾开口，浑身也如有阴冷的气息环绕。
且逐渐凝为实质，压得人背脊直发凉。
宫人此刻从冷宫回来，整个人大惊失色，“扑通”跪在地上，叩头道：“陛下，看守偏殿的侍卫说，几日前，崔……崔娘子半夜偷跑出去，已然投井自尽了！”
侍卫次日天未亮发现女子失踪，再等寻到尸首，面容身躯皆已泡得稀烂，根本就无从分辨身份了。
可侍卫只得这么报，毕竟关押期间，出入过冷宫的人唯有皇后与公主。且这女子无名无分，身上又惹了祸事，一时畏罪想不开也没什么稀奇。
事已至此，那些士族中人也无计可施。尸首最终随意裹上一张破席子，从角门抬出宫，扔到了城西乱葬岗。
“蠢货，”元霁一动不动地听完，额角青筋直跳，脸上似笑非笑，神色却分明是即将暴怒的前兆：“即便你投井了，她也不会投。”
事出反常必有妖，他绝无可能相信，这许多古怪至极的事，会极为凑巧地串联在一起。
倘若只是下药，兴许还能是某个宗室朝臣要害他，可假如是这样，又为何并非见血封喉的毒药，服下后一了百了，岂不痛快，而偏偏会是此等诈死之药？
但凡略懂皇家丧仪的人都知晓，灵柩本就须得停放许久，才会下葬，此计风险甚高，又透出某种胆大包天的蠢笨，只巴不得自己被活埋，生生闷死在棺椁里。
一想到此处，元霁眼角隐约泛红。
不久前那股令人发疯的窒息感再次涌出，像没顶的潮水，一波又一波，将他整个人劈头盖脸打到水底。
再想及那具女尸，他浑身都在发烫。
自己本该不屑于多看一眼这般拙劣的手法，更不信那具女尸会是崔令莺。
然而元霁胸膛急剧地起伏，方才被人愚弄暗害的暴怒不受控制地褪去，反而心中莫名地发空，身子又逐渐冰凉下去。
真真假假，生生死死，无论如何，她已不在这宫中，更不在自己身下了。
元霁紧抓住被褥的手用力到发白，强逼自己冷静下来。
他数日滴水未进，身体的虚弱更令他愤怒至极，像是巨兽被关入不见天日的牢笼中。
“秦慎，你去查，所有与她有过来往的人，说了什么做了什么，在何处见过面，统统给朕查清楚。”-
元霁多年来本就梦魇缠身，加之头痛的旧疾，夜里睡不好已是常事。
从前如此，崔道济死后，也仍是如此。
或许在临幸令莺之后，他能稍微好一些。身体的慰藉无法否认，尽兴了他便能安枕几分。
除此以外，那无数漆黑安静的冷夜，帐中潮热缠绵，他也的确曾因她的呼吸，而催化出某些旁的梦境。
仿佛回到了许久之前，有陌生而熟悉的曲调在他耳边低回，咿咿呀呀，吴侬软语，他们额头相抵，呼吸仍会随之交缠在一起，却比那时候要急促热烈得多。
元霁坠入梦境中，亲眼见到秾艳嫣红的山茶，挤挤挨挨堆积在枝头，一团一团地被吹动。
像旖旎的云霞，重重地晃荡。
春风沉醉之夜，春水初生，春光回环往复，挥之不散。
可如今什么也不再有。
他一闭上双目，便无法自控，又重重跌回那具棺椁里。
后背紧贴着僵冷的梓木，元霁躺在那儿，舌底被放入寒凉的玉蝉。
他无法吞咽，舌根僵硬，处处受制，仿佛玉蝉随时会滑落至咽喉处，让他剧烈地咳呛，下一瞬便要窒息而亡。
夜里难以入睡，且须大量地服下汤药补身，元霁愈发地清减，往日穿惯的霜色袍服也显得宽大，面容透出一股病态的苍白。
可即便如此，他仍是一国之君。
从醒来起，固然病中虚弱不济，元霁仍不愿丢下朝事哪怕只是半日。
崔令莺再特殊，也不过只是一个女人。
仅仅只是个女人罢了。
他绝不会容许，自己被任何人或物消解了心志，以至于耽搁朝事。
在此期间，真相尚未水落石出，元霁胸中也始终郁气难消，眼白中，爬满了蛛网般的红血丝。
那具所谓的尸首，被扔入专埋无名无主之人的乱葬岗，野狗刨食是常事，如今连再寻回来都难。
元霁并未轻易放弃，只令人按照身量去寻找，他甚至还亲自去看过几具尸首。
他并不那么想记得了，记忆却无论如何也无法淡去。
令莺额角有极淡的、浅粉色的疤，大腿内侧则有两颗红色小痣。
她指甲很圆，指甲盖小巧粉嫩，且从来不蓄长甲，应当是极好认。
然而这些勉强寻回来的尸首，面目皮肉多已模糊溃烂，难以辨认。
侍奉在旁的宫人数次几欲呕吐，唯独元霁，到了如此地步，仍是面无表情地命人查验。甚至自己也从不曾回避，只眸光阴鸷得让人胆寒。
倘若她死了，元霁什么也不会说，或许还会为此拊掌。
毕竟令莺是个蠢人，蠢人永远也学不聪明。她瞒着自己，行鬼祟之事，无异于是咎由自取，与他何干。
蠢货。
蠢货。
元霁咬紧牙，将这两个字在心里反复咀嚼，像是要借此说服自己什么。
下一瞬，他却下意识攥紧了拳，骨节用力到咯咯作响。
与此同时，朝中再次变得不太平，除了愤恨以外，他对此甚至感到无可奈何。
元霁心里通透至极，自己倘若真死了，这些士族不会有真心的悲恸惋惜，他们只会立即联手，从宗族之中择立新君，填补帝位的空缺。
做一个独揽朝纲的臣子，全族享有唾手可得的权柄，再留下辅政忠君的青名，远好过侍奉一个果决独裁的帝王。
王氏最为殷勤，甚至自作主张，从封地接来一位心智愚钝的宗室子弟，意图将其推上皇位，好轻易掌控拿捏，却被恼怒的萧家暗中截住。
元霁命人将自己这堂侄带入宫，瞧他懵懂浑噩，便并未砍杀，只拘在深宫里，挖泥为圈，平日喂槽食，形同圈彘一般养了起来。
王殊被引过去的时候，宫人对于王氏家主仍是恭敬非常，毫无不敬。
然而此景实在荒诞不经……分明是把人当成牲畜似的折辱。
王殊面色铁青地回府，接连几日食难下咽，只得每日都入宫去，想方设法向活过来的皇帝赔罪。
元霁遭此一难，元明月早已被元妙仪从瑶华寺接出。
她只知晓皇兄死了，至于旁的腌臜事，元妙仪并未告诉这个年幼的胞妹。
在阴阳相隔面前，往日那些羞愤及无措好似什么也不算。明月崩溃大哭，整个人几欲晕厥过去。
公主被宫人送下去之后，秦慎才入内一礼。
这数日以来，元霁还亲自盘问过元妙仪与王稚容，这二人遇到如此巨变，也多少有些受了刺激，什么也没有问出来。
且她们身份特殊，许多事仍未查清楚，元霁无凭无据，不会因此就迁怒自己的皇姐。
他按住额角，眉头紧皱着，无论秦慎何时来回禀与令莺有关的消息，元霁的神色都会显得有几分不安，同时又焦躁不已。
秦慎背脊紧绷，他极为惧怕陛下听到此话，会就此失控，可他不能不说，也绝不敢隐瞒。
于是他跪在地上，深吸了一口气：“启禀陛下，废太后郗氏突发恶疾，薨于七日之前，此后已草草入殓下葬。”
宫中近日来人心惶惶，处处透出慌乱，加之元霁仍在病中，某些相对不那么要紧的奏报也难免被耽误。
元霁执笔的手一顿，凝结的墨汁滴落在纸页上。
片刻后，他慢慢抬起头。
“什么恶疾？”
秦慎沉默了片刻，叩头答道：“据观中女冠所言……乃心悸骤停。”
换言之，这是与数日之前的皇帝，一模一样的死因。
作者有话说：
49和50章已小修完毕，主线剧情不变，只是针对女主的逃离、女主和元妙仪的互动，增补和调整了部分逻辑，想看的宝宝可以重新看看！辛苦各位等待，评论区还是掉落红包！
第52章
当夜, 郗微简陋的坟冢被下旨掘开。
秦慎隐约能猜出几分元霁的意思，心里却直犯嘀咕，这未免匪夷所思, 太过于荒谬了。
可谁知土堆之下, 尸骨竟当真不翼而飞。
他霎时头皮发紧，惊骇到半个字也说不出。
这座坟冢看着完好如初，尸骨莫非还能凭空化为一缕烟不成，岂非荒唐！
此事正如元霁所料，必然是有人里应外合, 提前设了局，才使得郗微假借诈死之名脱身。
也正是在此时，被派去寻找令莺下落的兵马传回了音信。
整整数日，他们凭着画师绘出的画卷，在洛阳城内外四处搜捕，最终总算在邺城渡口，打探到了与之相关联的踪迹。
邺城与洛阳离得近, 渡口鱼龙混杂，多得是的行商走卒、游方僧道，五花八门什么人都有，掏得出船资就能上客船。
据渡口旁卖炊饼的小贩说, 画上的女子那日行色匆匆, 只有衣裳对不上, 容貌身量却能认得大差不差。
两个拉纤的苦力也称见过令莺, 说得又是另一套说辞, 至于人究竟乘船去了何地，更是众说纷纭，难以理清楚。
可无论如何, 郗微不知所踪，令莺的“尸身”也始终未能找到，许是宫中有人相帮，她也趁乱被调包，早从渡口乘船逃之夭夭了。
秦慎措辞极为谨慎，将推测逐一回禀给元霁。
如此，他服下的药是从何而来，郗微又究竟与令莺私相授受了什么，一切都已不言而喻。
秦慎话未说完，方才还坐在御案后面无表情的皇帝，此刻双眼已骤然睁大，面色逐渐变得青白交错，与其说是震怒，倒更像是遭受致命一击的猛兽。
元霁胸口剧烈起伏，撑着书案站起身，“她要杀朕？”
说话间，他不断喘息，双目赤红地紧盯住秦慎，“朕并没有杀她，朕饶过她一回又一回，可她要杀朕！”
元霁咬牙切齿说完这两句，难以置信的怒意在眼底翻涌咆哮。他五指死死扣住案沿，指甲似要嵌进木料里去：“她和她父亲一样，都要害朕！”
他上半身向前倾压，肩背发僵，殿内只听得见粗重急促的喘气声，此起彼伏，落在耳中格外瘆人。
秦慎连禀报的话都未说完，见状不敢再张口了。
眼前的皇帝如同暴怒的野兽，似乎浑身气血都在往脑中涌，脖颈青筋也突突直跳。
忽然间，元霁像是看见一旁的棋桌，下到一半的棋局仍在那里，已摆了许多日。他眼睛通红，猛地将整个案台掀翻。
只听“哗啦”一声巨响，数十枚玉石棋子轰然砸落，噼里啪啦地满地乱滚，动静纷乱刺耳，更有不少应声脆裂，黑白色的碎碴散得到处都是。
元霁喘息着俯下身去，耳边嗡嗡直响，好似仍有棋子正在耳旁不断地被摔碎。
连日以来，许是余毒未愈，他脑中总像是还不太清灵，夜里闭上眼，面前竟会浮现那些女尸的模样，继而又与令莺的脸交叠着重合，与自己离得极远，肿胀又模糊。
他分明应当早就猜到了，可又或许是不甘愿相信。毕竟她心软到称得上蠢笨，从前连花枝都不舍得折，捡到只野猫也能当成宝。
直至确切地听闻到令莺尚在人世，甚至还乘船顺江而下，不知去到了何处，元霁在震怒过后，浑身的血都烧得发烫，理智也被这股怒意冲得一干二净。
失去意识前，他们仍在云雨。
自己紧握住那枚拙劣的平安符，与她唇齿交缠、水乳交融，被她紧密地包裹，分明也能触摸到她的情动。
也正是在那一刻，元霁亦从未有过的心软。
然而世上竟有如此狠毒妄为的女子，她不爱他，不愿留在他身边，甚至恨到要活埋他，逼他如此可笑地去死，留下羞辱至极的不堪骂名。
元霁眼前发黑，周遭声响都变得模糊，只剩心口一股火气横冲直撞。
他喘着气，忽然取过佩剑，脚步踉跄地往温室殿走。
此刻已是夜里，如今温室殿没了主子，宫人们早都躲闲歇下了。
迷糊之中，她们忽地听见院中传来一声闷响，像是有什么重物沉沉砸下，“咔嚓”两声。
众人被惊醒，慌乱不安地迅速披衣起身，尚未出门又是一阵劈砍声，还夹杂着木头的钝响。
等她们推开门，只见昏暗的月光下，庭院正中站着一道人影，墨发披散，只披了一件宽松的玄色外袍。
他的影子映在地上，被烛灯拉得扭曲而颀长，正随风不断颤动，犹如一只狰狞的恶鬼。
院中那棵山茶树则歪倒在泥地里，树身彻底断开，枝叶也散落一地。
断口处渗出了些汁液，正顺着纹理慢慢往下淌，在晦暗的月光下竟像血一般。
元霁将眼前树砍断，拿着剑又要朝华林园内走。他身体并未痊愈，手指也由于脱力而微微发颤。
可那里同样有山茶树，且比这一棵更令他恶心愤怒。
园中此时此刻，空无一人，只剩下寒凉的夜风。
元霁咬牙走到那棵树下，举剑猛力挥下，剑刃嵌进树干寸许，震得虎口直发麻。
他神色癫狂，非但不曾停手，抬手又是一记斜劈。
紧接着，元霁喉头猛地一紧，无法自控地躬下身，肩头不断颤动，随后咳出几口腥甜的血。
华林园中这棵山茶树已有百年，枝繁叶茂，树干粗壮，令莺从前才能爬上去，藏在树枝上，与温室殿那棵新树根本不能同日而语。
根基之深，难以撼动，又怎是轻易便可斩断的。
秦慎紧随其后，即使要他此刻去夺剑，也不能再眼睁睁望着陛下失心疯。
然而元霁劈砍了这两下，似乎也意识到了，这个行为有多么愚蠢荒谬。
他缓缓直起身，不再试图蚍蜉撼树，只抬头盯住这株虬枝繁茂的山茶。
过了许久，元霁脸上的暴怒彻底敛去，只剩一层覆着的阴翳，又冷沉像是焚尽的火堆，什么也不剩。
“派人去吴郡，去博陵，越快抓回来越好，无论死活。”
元霁至今还未忘掉崔令莺，可那又如何。
他先是九五之尊，先是神授予的天子，她怎敢弑君，怎敢用如此蠢笨的手法侮辱他。
他不是什么良善君子，更不会因为那么点可笑的情爱欲念，便被蒙蔽了心智，继续做蠢事。
他会以牙还牙。
崔令莺必须要死-
冬末春初之际，即使客船行得慢，冷风仍裹着水汽往人骨头缝里钻，船上时常浮着一层寒雾，放下棉帘也挡不住穿堂风。
令莺身体底子好，从小到大不怎么怕冷，从未想过冬日的船会是这般光景，并没带什么寒具。
最终还是那对好心的夫妇看不过眼，女子叫王四娘，她唤了令莺过去，用软巾裹住她冻得红通通的耳朵，不至于被江风吹坏。
王四娘告诉令莺，他们年节去洛阳探亲，如今正要回河内郡。
令莺不敢说实话，连姓氏也不敢透露，只随了阿娘改姓温，化名温莹，只说自己是去博陵寻亲的，
客船向北转入漳水不久，离河内郡愈发近了。上游逐渐冰消雪融，河里也多了不少漂浮的冰棱。
又过了两日，眼瞧客船将要拢岸，王四娘的夫婿也去外面清点行装。
即将与夫妇两人作别，令莺心中难免会闷闷不舍。
她正坐着算路程，脚下的船却猛地一晃，听动静像是撞上了碎冰。众人这段时日也算习惯了，嘟囔着埋怨两句，又赶紧坐稳。
不多时，船身被浮冰接连蹭撞，又是一阵剧烈的摇晃，很快有人尖叫起来：“船板渗水了！”
船舱中一阵喧嚣哭喊，令莺慌乱地与王四娘对视了一眼，还来不及反应，船体己逐渐往一侧倾斜，转瞬便越来越歪，极快地翻了过去。
方才着急下船的人多等在外侧，此刻下饺子似的栽进了江里，四周哭叫不绝于耳。
冬末的江水冰寒刺骨，令莺水性好，一个字没喊，只咬牙拼命朝岸边划。
王四娘虽会凫水，却慌得手忙脚乱，令莺又使劲拉了她两把，二人才奋力扒到了堤岸。
令莺手脚并用往上爬，风一吹，湿透的夹袄紧贴在皮肤上，她牙齿不由自主地上下磕碰，咯咯咬着响。
四娘跟在后面，拉着令莺急到眼睛发红，正待去寻她夫婿，却见他是在另一面落的水，反倒比她们先一步爬上来。
前方不远处，几个幸存的船客互相搀扶，朝渡口驿亭的方向走，门口还亮着灯火，隐约有人影进出。
衣裳湿透，令莺只得跟着王四娘夫妇走过去。
驿亭里乱成了一锅粥，横七竖八躺着几个浑身滴水的人。两个管事的女子站着，正指挥仆役，去取干布旧衣过来。
事发突然，令莺还当管事是官府的人，只冻得发抖等着，不大敢说话。
直至拿到半旧的棉袄和粗布，她和四娘缩到角落屏风后面，硬着头皮胡乱擦了擦，连忙套上粗糙的新衣裳。
王四娘像是瞧出令莺紧张，压低声音说道：“莹娘，你怕什么？这些是河内张氏的人，本地最大的士族，出了事总要管一管的……”
令莺听见张氏，心脏莫名地咚咚直跳。
即便并非朝廷的人，那些士族她也须离得远远的，谁知张氏会否有人曾在洛阳见过自己。
王四娘话音未落，屏风被人“啪”地拍了一掌。
“里头换好了没有？换个衣裳磨蹭半天，”管事女子不耐烦地说道。
“赶紧把鱼符拿出来录名，籍贯在哪儿，要去何处？”
作者有话说：
写不完，根本写不完，还有好多好多想写的，我在此立誓，我端午最少要双更一天，如果做不到请大家狠狠羞辱我！
第53章
二人不敢磨蹭, 令莺随四娘走出去，下意识攥住了身上棉袄的衣角，有些不敢与掌事对视。
她强忍紧张, 说道：“我的鱼符刚才落水时丢了, 怕是找不回来了。”
“丢了？”管事女子眉头一皱，上下打量了她几眼：“这年头乱得很，没有鱼符，哪家敢随意救济，谁晓得你是不是逃奴犯了事！”
王四娘嘴唇冻得发乌, 见状向这女子赔笑道：“娘子莫怪……我这妹子年纪小，的确吓到了，鱼符被冲走也是没法子的事。我们本就住附近，这就回老家去。”
管事女子目光扫过她们，摆手便赶人：“既是本地的，无事赶紧走吧，别在这儿碍事了。”
她此刻忙得焦头烂额, 显然也不愿多生事端。
令莺心中那块石头落了地，背脊一松，反而哆嗦得愈发厉害了。
她们道过谢，又去另一处寻四娘的丈夫。
三人面面相觑, 皆是愁眉苦脸地叹了口气, 脸上没有一丝血色。
事已至此, 令莺船也没得坐了, 只能说是时运不济。
她身上裹着破烂的旧衣, 发丝湿哒哒披散着，何止是耳朵，连鼻尖都冻得发红, 面颊上乱抹的泥灰也被江水冲了个干净。
天色渐晚，见令莺仍在四处张望，王四娘犹豫片刻，拉了她一把：“莹娘……你要不跟我先回去？这儿离博陵也不太远了，到时候你雇辆牛车再回家就是的。”
令莺闻言，眼睛倏地亮了起来，当即拉住王四娘的手：“四娘，多谢你！”
四娘的丈夫在旁，动了动唇像是欲言又止，便被她瞪了一眼，随即又闭嘴。
三人沿着河岸向村落走，王四娘唉声叹气的：“好端端的，偏撞上这档子糟心事，真是倒了八辈子霉。”
令莺缩着脑袋，大半张脸都埋入了袄子里，只露出一双乌溜溜的眼睛，懊恼的同时却又止不住庆幸：“还好就翻在岸边，要是远些根本游不上来，还不知道要死多少人。”
王四娘拍了拍衣襟上的水，小声同令莺埋怨：“方才落水还是你拉的我呢，男人半点都指望不上。”
她丈夫搓着湿袖口，既不敢大声顶嘴，又憋着一口气犟了句：“我又不是长了三头六臂，你别揪着这事一直念叨啊。”
令莺望着夫妇俩拌嘴，忽然不吭声了。
她好似此刻才重返人间，也许久没见过这般烟火气的相处。
男人惧着妻子，却又忍不住犟上两句，寻常夫妻过日子……应当就是这样。
沿路上，王四娘告诉令莺，张氏是河内郡这边最大的士族，名下田产铺子遍布几县。年年开春冰消雪化，总有商船撞上浮冰出事，张氏便在渡口设下驿亭，不时施救收拢人口，积累名声。
虽说这么做了，可当真需要士族救济的多是贫民难民，那些掌事是仆役不假，却同样瞧不上庶民，故而态度才十分不耐烦。
洛阳城内世家林立，张氏混在那些名门里，令莺根本没什么印象，只本能地不愿多接近。
三人约莫走了二里地，到了入夜时分，才望见村口零星的灯火，透出几分暖融融的光晕。
四娘的屋舍在村落最南侧，虽算不上富庶，家中却收拾得齐整利落。
几人瑟瑟发抖地回去，她丈夫为令莺在外屋搭了一张床，平日舍不得用的炭火也摸了出来。不多时水烧热了，令莺便半蹲着，用布巾就着水擦澡。
等换上干净的衣裳，她身子才逐渐暖和。
令莺又用木盆打了水，低下头时，水盆里映出一张灰扑扑的脸。
发辫乱蓬蓬缠成几团死结，脸颊冻得泛着浅浅一层红，一双圆眼睛蔫蔫的，竟也显得黯淡。
令莺眨了眨眼，又仔细擦过脸，骨头缝里都说不出的疲惫，很快把头发散掉，爬去那张小床上窝着。
连日奔波受冻，令莺什么也没有想，整个人蜷缩成一团，闭上了眼睛，很快睡得迷迷糊糊。
不知过了多久，她忽地听见有人在连名带姓唤自己。
“崔令莺！”
睡梦中乍一听元霁的嗓音，语调咬牙切齿，阴冷如同能滴下水来，好似下一刻又会将她拖回榻上去。
令莺脑子像被敲了一下，猛地一震，耳边嗡嗡直响，好似神魂都跟着发颤，让她立刻惊坐起，掀开被子就要逃。
她手脚并用地爬起来，临时拼凑的木板床“吱呀”直晃。
王四娘原也没睡实，被这动静惊醒，声音还带着惺忪的慌张：“怎么了？出什么事了？”
令莺赤足直愣愣站着，此刻瞧见屋子的陈设，她才如梦初醒，揉了揉眼睛，有些羞愧自己扰了旁人安睡，只好老实说是做了噩梦。
再摸黑爬回床上，令莺却无法入睡了。
她大睁着眼睛，面前分明是黑乎乎的墙面，可又莫名浮出元霁那张冷玉般的面容。
双目紧闭，额发微湿，眼睫深浓。
令莺紧紧皱起眉，她并不确信，他是否真死了。
那些士族似乎发了丧，然而一离开洛阳，“皇帝”便成了一个遥远而模糊的符号。
即使客船上有客船曾小声议论过一番，话头最终仍会引向旁的事。百姓更多在乎的，是今年租子会如何，徭役能停吗？
令莺甚至听到有人说，新帝登基大约是要减免赋税的。那人正神采飞扬，另一个人又抱怨道：“听说皇帝根本没留种，还谈啥赋税，只要别打仗就烧高香了……”
想到此处，她闭了闭眼，翻身不再盯着那堵墙。也正是这一刻，令莺才久违地有了脚踏实地的感觉。
元霁死了有何不好，她如今离博陵这样近，阿兄与团团就在不远处等她。
令莺不必再整日下跪，动不动被发疯的皇帝拖去磕头，时常夜里折腾到三更还不许她睡去。
如此想着，令莺眼圈却忽地一阵发热，喉间也似堵了些什么，憋闷得她像是至今仍沉在江水里，身子从里到外的僵冷。
这样久以来，她几乎都快忘了，自己最初期盼的是什么。
她只是不想再被人送来送去。她想要一个家……想要朝夕相伴爱护她的亲人。
令莺绝不会后悔，自己是拼了性命，才终于从深宫高墙内逃走，才终于离那些疯子很远，不是吗？
她抬起手，指腹却触到了脸上冰凉的泪痕。
令莺几乎是手足无措地立刻抹掉，而后倔强地睁大眼睛-
在四娘家中睡足一夜，次日一早，令莺精气神缓过来不少。
她原本急着去博陵，然而这回落入江中，四娘和她丈夫没能躲过风寒，夫妇二人竟双双病倒了，反倒是令莺康健如初。
这一路蒙受四娘照拂，令莺断然做不出一走了之的事，想也没想，暂且留下照料他们。
四娘是吴郡人士，只是数年前，她随改嫁的娘亲来到河内郡，自此才定居在这村子里。
令莺并不知晓他们夫妇平日如何谋生，然而很快，四娘即便在病中，也捡出两枚鸡蛋染红了，揣在怀里要带去地窖。
令莺目光中满是好奇，忍不住凑上前：“这下面是什么呀？”
王四娘嗓子病哑了，只勉强对她招手，“莹娘，你也下来帮帮我。”
令莺点点头，跟着她踏下一段几近垂直的木梯。
地窖并不大，脚尖一踩上夯实的泥地，潮湿的凉意便扑面而来，鼻尖也萦绕着一股浅淡的土腥味。
昏黄的油灯挂壁，映出一张被供奉起的旧绢帛。
帛上以墨笔勾勒出一只白狐，长尾蓬松如云，双眼则用朱砂细细勾绘，含着几分艳丽，正在摇曳的光晕中，神色温柔地望着来人。
王四娘跪在画前，把鸡蛋奉在碟子里，才让令莺帮她，用布巾擦拭绢帛与供台。
令莺老实照做了，心中的好奇远多过于怪异。
她在吴郡长大，听闻江南足有四百八十寺，洛阳则是佛道并举，却从没有见过拜狐仙这样的民间淫祀。
见令莺并不害怕，在洒扫完后，还礼貌性地合掌拜了两拜，王四娘咳了几声，忍不住问道：“莹娘，你胆子很大。你实话同我说，你是不是洛阳哪个大户人家的逃妾，要躲人才往北边跑的？”
令莺身子一僵，指尖攥紧了手里的巾布，心头一阵不安。她不想扯谎，垂下了脑袋，可也不知该如何解释。
“我瞧你这副样子，从前也不像吃过苦头的，是你郎君待你不好？”王四娘语气关切，话却显得意味深长了，：“他打你？”
在客船初遇令莺，二人交谈间离得近，王四娘目光无意扫过她颈侧，几道红痕赫然印在皮肉上，瞧着像是留存了好几日，仍未全然消退。
令莺绞着手里的布，摇了摇头：“倒没有打我，”她顿了顿，忽然又咬起牙，愤愤说道，“不能说全然不打我，有时候……有时候，他也会打我……”
纵使令莺打小性子直爽，极少扭捏，可话在嘴边转了又转，终究还是难以开口。
若要说是王润那种打法，的确不曾有过。
然而在床帐中，元霁很是喜欢拍打她的……
如此反复好些回，力道并不轻，令莺总觉得自己像匹母马……事毕后，臀.瓣间布满交错的指印，一道道痕迹深浅错落，泛着暧.昧的红。
见令莺面色古怪地涨红，神色羞愤又恼火，王四娘已为人妇，隐约有了几分猜想，却没有点破。
“莹娘，你日后当真有地方可以去吗？”
王四娘并非十六七的小姑娘，在她眼中，婚嫁绝非儿戏，女儿家倘若只是一时冲动，便跑到外面漂泊受磋磨，连活下去都难，还何谈别的。
“若是你丈夫待你……不好，我可以帮你向仙家诚心敬奉，调和你二人的姻缘纠葛，早早怀上身孕，一举得男。往后再相守，你的日子也能好过不少。”
令莺听得愣了一下，而后睁大眼，又是摆手又是摇头，连忙说道：“他并非是对我不好，他对谁都不好，即使真是神仙，也不能叫一个人彻底转了性子吧？何况我和他之间，也不光是好不好……”
王四娘一时被她的话哽住，忽又别开脸，捂着嘴咳了好几声。
令莺垂着眼，手指仍无措地绞着，极少见地安静了下来。
她视线落在绢帛下面，那张低矮的供桌上，正搁着一只陶碗，碗底沉有三枚铜钱，约莫是用来问卜的。
前两日沿路走来，这座村落偏远而安静，她这两日也不曾外出，更无从知晓洛阳如今是何种境况了。
可没来由的，令莺的心始终无法平定，右眼皮突突跳动，一股惴惴的预感总缠在心头，散不开。
其实她不大相信这些门道。年幼时，阿娘曾带她去找人卜算前程，那些记忆也早已模糊，一个字也记不得。
现下没了别的主意，令莺犹豫片刻，还是迟疑着开口：“四娘，你会卜卦吗？我能不能问，我丈……丈……”
剩余半截话卡在喉咙里，令莺舌头险些打了结。
她只觉浑身膈应，身子扭了扭，终究还是放弃了，只紧握住拳头，低声说：“我想要知道，他是不是已经死了？”
四娘面露惊愕，好不容易止住咳，叹了一口气，取过铜钱为令莺卜卦。
三枚铜钱“叮”地滚落在地面。
王四娘盯着铜钱，眉头逐渐蹙紧：“卦现复生之兆。你丈夫命数未尽，只是暂离人世，现今……应当已经复生了。”
令莺将她这番话听得一清二楚，心头猛地一沉，连呼吸都下意识屏住了。
她手脚发凉，赶紧压住慌乱，急忙凑上前问：“那他如今在哪里？”
王四娘又细细看过铜钱的方位，慢慢抬起脸，盯着令莺，面露难色。
“你丈夫……像是一路朝北追过来了！”
作者有话说：
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第54章
时光匆匆而逝, 待洛阳城中冰消雪释，冬日总算是过去了。
温室殿那株被斩断的山茶早已殒命，如今枝干枯败, 了无生气的枝条犹如断落的发丝, 软绵绵摊开，朽烂了一地。
宫城中像是凝结着一层望不见的阴云，挥之不散。再无人敢提及前阵子陛下险些被活埋的事，宫人出入间放轻手脚，以免受天子余怒波及。
元霁本也没几个亲近的人, 现下连胞妹亦不愿多见，掖廷中那几名女子更是看都不曾看一眼。
萧仰偶尔会被召入书房议事，他起先还忧心，元霁受了这样的刺激，日后只怕会一蹶不振，性情愈发阴郁。
毕竟此事着实丢人，堂堂一国之君, 几乎是赤裸着被宫人发现……
更何况，他十分了解，陛下素来喜洁，此次被闷在棺椁里睡了几夜不说, 口中还被塞了玉蝉, 恐怕任凭是谁醒来都要发疯。
然而出乎意料的是, 元霁除去清减了不少, 始终胃口不佳以外, 对待政务反而比往日更为勤勉。甚至某些从前放权给相应朝臣的事，也重又开始亲自处理，好似根本不觉疲累, 平静到有些瘆人，也再未有过诸如夜半跑去砍树的举动。
令莺逃得不见踪影，当初混出宫之事虽没找到切实证据，可元妙仪私下与崔琢有过书信往来，却被元霁查得一清二楚。他也几乎能推测出，的确是自己的皇姐在多管闲事。
“她哪来的胆子？”元霁的手搭在桌案上，指尖一下一下地叩着，逐渐越敲越急，昭示着他已彻底失了耐心，“是朕下旨命她还朝，她凭什么敢忤逆朕，凭什么敢插手朕的后宫。”
即使自己当真驾崩了，崔令莺已受过他的临幸，她要么殉葬，要么便只能削发为尼，终生为他守节，绝无其他可能。
否则放她出了宫，岂非迟早是要再嫁，同别的男人苟且欢好，到头来再生下一窝蠢笨丑陋的小畜生。
这念头窜进脑海的一刹那，元霁呼吸骤然急促起来，胸口起伏不停，怒火翻涌着无处发泄。
“陛下息怒，”萧仰硬着头皮拱手：“臣听闻公主与崔伯瑜曾是旧识，书信往来兴许是别有缘由，陛下不如传公主来此，当面问明原委。”
“这二人确是旧识，朕的皇姐也只怕始终余情未了。”元霁终于停了手。
话音落后，又发出一声讥诮的冷笑。
时至今日，元氏与崔家可称之为死仇，绝无法再转圜。可凭何，他与崔令莺几乎闹得不死不休，难得善终，亲姐姐反而能与崔琢暗通书信、旧情绵绵？
同样是一个姓元，一个姓崔，他们已成怨侣，另两人倒像是惹人叹惋的苦命鸳鸯，简直碍眼至极。
元霁又笑了两声，他感到一股莫名的愤懑与嫉妒，野火一般焚烧着他的心。
萧仰正被笑得心头发怵，便望见元霁阴沉着脸说道：“不必传她了，朕会命人把崔琢带回洛阳。”
“什么？”萧仰怔愣了一下。
元霁已慢条斯理地站起身，一双眸子点漆似的，黑浓不见底。
他缓缓笑了笑，不怀好意地说道：“他们旧情难忘，朕又有何缘由不成全？让崔琢削籍为奴，送去公主府，赐给皇姐做面首吧。”
“想必服侍起来，也应当比旁人更贴心。”
萧仰仍处于惊愕之中，元霁说完，面色却已逐渐重归平静，又若无其事地开始问询起军务来-
随着时日推移，元霁始终没有放弃搜寻崔令莺，也从未尝试召幸旁的女子。
乱葬岗里翻不出与令莺完全吻合的尸身，所有的线索只能指向邺城渡口，吴郡与博陵也自然而然，成了她最为可能会去的城郡。
然而崔氏祖宅本就有耳目盯着，并未有人去寻过崔琢。江南一带则颇为富庶，街巷纵横人烟稠密，毫无根据地寻人，无异于是在大海捞针。
直至有一日，秦慎手下最得力的兵卫，于河内郡的一处渡口探听到些许消息，快马送回，这才让元霁确信，崔令莺约莫是想去博陵的，却不知为何，至今仍没有找去崔家。
据河内郡张氏的人说，画卷上的女子十分狼狈，不愿拿出鱼符，更不肯受救济，随后跟着一对夫妇离开，还自称是本地人，
如此一来，她的行踪便愈发清晰了。
至少是平安抵达了岸上，并未随着那艘破船沉没在江里。
元霁捏着这张信纸，目光钉在“自称本地人”五个字上，一动不动。
许久后，他把纸揉成一团，却很快又展开，指腹一遍遍碾过那几行字，手指力道之大，更像是掐住了崔令莺的命门。
她没死。
元霁太阳穴突突直跳，纸上的字句在他脑中炸开，胸腔里也像有什么在撞，如同嗜血的饿鹰，正紧锁住猎物的踪迹。
他瞳仁黑亮得骇人，手在微微地抖。
不久前的怒火被压入五脏六腑最深处，却从未磨去半分，只是蛰伏进骨头缝里，此刻如骤然惊醒的毒蛇，即将窜噬而出。
除去帝王应当履行的祭祀与秋狝，元霁往日从不曾轻易离宫。
然而如今不一样了。
先前被接到洛阳的宗室仍被他当猪狗养着，王氏更被打压得不敢抬头，朝中又有萧氏与自己亲手扶持的新臣，朝局尽在他的掌控中。
元霁将政务分派好，便挑选人手随他出宫。
恰在此时，萧氏父子入宫来觐见，不由关切道：“陛下这是要去何处？”
元霁眼瞳发亮，唇角却扯出一抹古怪的笑，轻飘飘吐出三个字：“去杀人。”
前阵子的事闹得这般大，无论如何也瞒不住，萧氏家主对于元霁与崔氏女的纠葛，隐约有所耳闻。
他望着眼前这位自幼看大的君王，神色间满是无奈，终是按捺不住，低声劝道：“陛下身为一国之君，切莫深陷于儿女私情之中。那女子既犯下大错，派人擒拿问罪便是。洛阳城中佳人无数，陛下便是不喜欢皇后，也该多留心旁人，何必执念这一个不放。”
元霁睨着他，听到后半句却逐渐面露嫌恶，原本那抹笑消失无踪，“朕不是在执念她，她不过是条怎么养都养不熟的狗，可朕既然喂过她，她就休想背叛后再逃走，就算死，也要死在朕的手下。”
萧氏家主欲言又止，萧仰也只是沉默着不再言语。
在元霁看来，自己这般做法天经地义，再合情理不过，他究竟做错什么了？
反倒是这些臣子，只会说些空话规劝谏言，没有一个人体谅他，懂得他行事的缘由。
元霁再未多说，当天夜里，便领着人策马往河内郡去了-
依照王四娘的意思，她当日在地窖中卜出的结果，皆是仙家告诉她的。
令莺心中对此半信半疑。可王四娘神色严肃无比，她再如何也知晓不能胡乱质疑，只是夜里躺下后，辗转反侧，怎的也睡不着了。
倘若元霁并未死，而自己逃得无影无踪，他就算是个傻子，也必然会觉察到不对，绝无可能就此罢休。
在此前，令莺心中总萦绕着几丝说不清的怅惘，然而此时此刻，她浑身汗毛又不自觉竖起，好似嗅到天敌气味的小兽，脊背紧绷，再没有半分闲愁。
在事情并未弄明白之前，她绝不能傻乎乎跑去博陵。否则只会自投罗网，再一次为族人召来灾祸。
照料王四娘夫妇的这些日子，令莺从四娘口中得知，她是供奉狐仙的狐巫。
北方淫祀盛行，乡间百姓敬畏这些精怪，平日若遇上棘手的难处，便会寻到王四娘这儿，叩求问卜。
登门求助的乡民所求杂七杂八，有妇人久婚不孕的，亦有家中牛羊莫名走失，又或是在镇上与人发生口角了，想要消灾，便会带来米粮粗布以做答谢。
令莺手脚麻利，干活十分利索，虽是从洛阳跑出来的，对于村民所信奉的狐仙也没有半分嗤笑不屑。四娘人在病中，也逐渐放心她为自己打下手。
过了几日，又有一位从镇上赶集回来的村民来拜狐仙。
令莺送他出去的时候，绞尽脑汁绕着弯儿，向对方打听洛阳可有换皇帝。
这乡民性子粗直，只当是村子偏僻消息慢，闲聊家常也没什么不能讲的，便随口回道：“赶路的客商都说，皇帝当初只是染重病昏沉过去，哪里是没了性命，如今身子早已养好，照旧坐镇朝堂。”
令莺手脚一阵发凉，脸上再也笑不出来了。
乡民并未留意她，只有些烦躁地埋怨道：“就是镇上多了不少官兵，刚才回来，到处都是生面孔，整日四处盘查往来行人，害得过路客商不敢落脚，我连日来赚不上几个铜钱，实在烦人。”
令莺心慌意乱地应付了几句，待乡民走了，赶紧低着头快步往回跑。
四娘这几日风寒渐愈，还去村里为她打听了雇车的事。四娘说，毕竟令莺是个小姑娘，独身一人在外，要寻一位稳妥些的车夫才好。
令莺先前还抱着些侥幸的念头，如今听了乡民这番话，说什么也决计不能坐车走了。
才匆忙跑到四娘屋子口，令莺正要推门，一转身便望见村口的方向迎面走来几个人，衣着制式绝非是村民，连面色也肃然地紧绷着。
令莺猛地心头一紧，脑子飞快一转就晓得大事不妙。
再往外面跑已然赶不及，她来不及多想，伸手猛地推开屋门，闪身一钻就躲了回去。
作者有话说：
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第55章
屋子里唯有王四娘一人, 正奉完仙家，从地窖下面爬上来。
瞧见令莺惊慌失措，僵直着背抵住门, 嘴唇都吓得发白, 四娘不由得疑惑道：“这是怎么了？”
令莺耳朵贴住门听了好一会儿，才惊魂未定地跑上前，苍白着脸说：“四娘，外面来了好些人，望着像是不大对劲。”
王四娘立刻会意, 神色却是半信半疑的：“不会吧，这才多少天？”
她想了想，拍了拍令莺的手背，又说道：“我先出去看看……”
事发突然，令莺整个人慌了神，却也别无他法，只得点了点头。
正当王四娘擦干净手, 打算出门打探一番的时候，柴门忽然被叩响了。
令莺呼吸一滞，迅速与四娘对视了一眼，再一咬牙, 整个人像是听见风声的野兔子, 转瞬就藏入了地窖下面。
四娘反应也极快, 嘴里一面应声, 手上连忙将地窖外那块厚木板仔细盖好, 这才拉开门：“谁呀？”
略显简陋的柴门外，数名男子一身皂色布衣，正面色冷肃地盯着她。
登门求仙的村民手上总会提些酬谢之物, 出手阔绰者还有带鸡的，这些人却两手空空，唯独腰间挎着把长刀-
洛阳城中的名士成日围着佛道清谈，山野狐祟这类精怪则一概视为邪祟，倘若被揪出来，说不好就要治罪，整个村落掉脑袋都是有的。
平日里，王四娘也一直小心翼翼藏着这地窖，入口处掩得十分隐秘。
令莺缩在那张狐仙绢帛下，明知道隔着厚木板，上面的人听不清动静，仍是大气不敢喘。
她犹豫了片刻，又手脚并用，弯腰爬进了供桌下面，再使劲蜷起身子，膝盖顶着下巴，后背也紧贴着冰凉潮湿的泥墙。
即便当真有人踩着木梯下来，一时半会儿也望不见她。
令莺本就生得比寻常女郎高挑，不多时，腰背便绷得发酸，眼睛却仍一眨不眨，耳朵竖得尖尖的，生怕外面会有什么动静。
地窖中极为安静，只有她擂鼓般的心跳声。
约莫过了半刻，一声突兀的细响从墙根处传来，窸窸窣窣像有什么在爬。
令莺浑身一个激灵，猛地抬起头，脑袋险些撞上桌案的底板。
那声音极轻，像是土被刨动，又像活物啃咬硬东西似的，越来越近，沿着墙根朝供桌这边摸过来。
此时此刻，令莺脑中那根弦几乎要崩断，恐惧之余，心底又泛起一丝说不清道不明的古怪。
她深吸一口气，实在忍不下去了，最终仍从供桌下探出半个脑袋，壮起胆子循声望过去。
供桌上，一只肥硕的老鼠正蹲在面前，两只前爪捧着一块不知从哪儿翻来的干饼，两只黑豆眼睛瞪着她，啃得正欢。
令莺愣了愣，总算松了一口气。
她根本不怕虫子老鼠，索性伸出手，三两下把老鼠挥开，不许它在桌上吃了，才重新钻回桌下。
令莺提心吊胆，又等了好一会儿，直至腿脚都开始发麻了，头顶的木板终于晃动了两下，而后上方传来四娘的声音：“莹娘，他们走了，你上来吧！”
令莺后背黏着一层汗，脑子也乱糟糟一团，再爬上去时，王四娘拉了她一把，面色凝重地说：“他们在找一个从洛阳跑出来的女子，十六七岁，吴郡口音。”
“他如何查到我在这儿的……”令莺心口怦怦狂跳，整个人头皮发麻，呼吸后知后觉地变急促。
得亏是她反应快，没像以往那样直愣愣去应门。
“会不会是你那个阿兄，”王四娘犹豫道：“你族人不是也还在博陵吗？”
令莺想也不想就摇头，低落道：“他们根本不会知道我的下落，只能是那个人。”
王四娘欲言又止，再不敢叫令莺见外人了。
夜里熄了灯，令莺缩在她那张小床上，久久不能入睡。
四娘与她丈夫在里屋，同样辗转反侧，到了最后，甚至压低嗓音争执了起来，约莫是她丈夫提出要赶令莺走。
令莺紧闭着眼睛，只能抱住手臂，当作什么也没听见。
次日一大早，令莺同王四娘提出要告辞。
她神色显然有几分歉意，却不便挽留什么。毕竟昨日那些人瞧上去来头不小，自己也不能一直收留令莺，若为村子招来祸事可怎么好。
令莺叨扰他们许久，心中也明镜似的清楚，一旦行踪败露……四娘兴许要被自己害死的。
“莹娘，我去帮你雇辆车，”王四娘望着令莺苍白的脸，面露不忍，“你一个姑娘家，总要回博陵投奔自家亲人的。哪怕他是个什么富商小官，总不能光天化日就公然抢人。”
令莺没有法子向四娘解释。何止是抢人，元霁甚至杀过她的亲人。
她勉强挤出一个笑，不愿再让四娘徒劳地操心：“四娘，你容我再躲两日，等那些人走了，我换身衣裳，自己想法子到镇上乘车就好。”
若是让人把牛车拉到村口，未免就更显眼了，还不如扮作男子，混到镇子上再离开这儿。
两日之后，那些官兵什么都没搜到，应当也会再去别处-
元霁此次出宫是为抓一名女子，他不愿大肆声张，身上只着便服，侍卫同样是乔装随行。
张氏为天子暗中寻人有一段时日了，乍得了消息，家主连忙携族中子弟出迎，十分恭敬地将他接入府中。
抵达河内郡不过两日，元霁很快接到禀报，境内堤坝溃口重重，百姓与张氏族田争水起冲突也不是一两回了，县衙却压着未报。
他命人去查，顺着摸清了张氏在临近城郡田产和庄园的数目。政务松不得，元霁也没耽搁抓人的事，让秦慎领着人，会同当地世家的人手，四处搜寻崔令莺的下落。
村落中迟迟寻不到人，元霁面上依旧神色淡淡不露分毫，心底却憋着一股火气，躁怒更甚。
他暗中传令，在周遭所有关卡布下人手，但凡行人要进出，一应仔细盘查身份，不得有漏。
三日过后，河内郡一处山隘关卡内，守卫拦下一辆牛车正要核验，可掀开车帘一看，车厢里却空荡荡，哪有半个人影。
车夫回话时仍有些发懵，他原本是载着一名男子，只是还没行到关口，那小郎君忽说有急事，半路跳下去，也不知往哪儿跑了。
秦慎恰好在此，闻言不免皱起眉，多盘问了两句。
得知乘车的郎君面容格外黢黑，身量却颇为纤瘦，说话腔调绝非北方人士，他心中一紧，越想越觉得古怪。
秦慎当即让这车夫引路，自己领人去往男子跳车的位置试着搜寻-
寒冬褪去，春风穿过林间，拂在身上已带着几分暖意。
草地上零零星星开着初春的野花，令莺却脚步走得急切，半点心思也顾不上多看。
她的打算再次被扰乱，不得已临时调头，又一回孤零零地往山路中走。
令莺白日雇牛车，并非是要出河内郡，她如今绝不会轻易回去博陵。与王四娘别过后，她沿路打听得知，山隘另一侧新修了一座道观，现下正在招收女冠。
自己走投无路并无去处，还不如进山暂居，总能有个安稳落脚之处。且深山人迹罕至，她此后避开往来路人，少被旁人撞见就是。
令莺满怀憧憬做好了计划，坐在牛车上，却远远望见关卡正在拦车，一颗心顿时沉到谷底。
她身上还揣着当初公主给的鱼符，然而偏偏又扮作了男子，如何经得起查验，恐怕不等开口，便要被人擒住。
令莺慌忙跳下车，埋头便朝另一条路狂奔。连日以来提心吊胆，她连话也不敢随意与人说，简直像条丧家之犬。
也正是在这一刻，令莺心底又倔又不服气，终日积攒的惶恐忽然化作满腔怒火，让她每跑几步，嘴里便要暴躁地骂元霁出气。
这段日子在四娘身边，令莺分明感到久违的安心。即便要在地窖里供奉狐仙，可说到底也不过是干活罢了，她并不觉得害怕。
然而四娘终究不是她的家人，此处也终究不是她的家。
令莺说不清狐仙是真是假，但元霁的确像只鬼，阴魂不散地随时随地往外飘。
可吃了这般多的苦头又如何，她从未想过要低头认输，也绝不甘心被他随意拿捏，更不信自己终其一生，也永远逃不出这牢笼！
令莺总有一日要摆脱元霁，她总会寻到自己的家。
正竖起耳朵往前奔走，令莺隐约听见林外传来一阵动静，像是人的脚步声。
她立刻警觉起来，利索地一头钻进茂密的灌木丛中，身子也被草木掩得一干二净。
匆忙间，令莺腰间系着的平安符被枝桠勾扯脱落，轻飘飘坠落在泥土上。
她只顾着藏身，半点未曾察觉-
沿着车夫指认的方向，秦慎带人来到山林外围搜寻。
习武之人耳力极佳，他隐约捕捉到林中有细碎的脚步声，待追过去却连半个人影都寻不到。
一行人沿路排查，一名守卫眼尖，忽然在灌木丛旁瞥到一个物件。
拾起来一看，是一枚淡粉色平安符，缝缝补补数回，边角已磨得起毛了。
秦慎皱眉盯着物件，莫名心头一动，只觉得有些眼熟，仿佛在何处曾见过，却又冥思苦想也记不起出处。
他仔细收拾好，待到晚上折返回府邸，才向元霁禀报此事，又将捡到的平安符呈到陛下面前。
元霁正在批阅折子，抬头不经意扫了一眼，捏住纸张的手却猛然僵住，用力之大，手指都隐约泛白。
他目光发直，死死盯住这枚平安符不放，过了许久，眸中才倏地烧起两团火，在烛光下显得狠戾又狂热。
夜色早已深如浓墨了，元霁却忽然站起身，咬着牙笑。
“去把张氏养的猎犬牵出来。”
作者有话说：
无
第56章
从洛阳到河内郡, 若是最快的马，或许只需三五日。可之于令莺而言，却好似上刀山下火海, 波折万分, 她当真极为艰难才能逃到此处。
即便如此，那枚平安符令莺始终贴身系着，连在江里滚了一遭也不曾遗落。
她此刻扒着树干在草丛间奔跑，沿路被粗硬的荆棘绊得苦不堪言，直至无意间一低头, 才忽地惊觉，腰上挂的物件早不知掉去了哪儿。
令莺如今连名姓都不能再提，唯一留下的旧物，也只有这枚多年前和阿娘求来的平安符而已。总归有些破旧了，又寻常得很，压根不会被人多看一眼。
猛然发觉东西不见了，她的步子呆呆停住, 眼眶也不自觉有些发热。
可真要转头去找，无异于在做梦，更何况来路并不安全……
令莺抹了一下眼睛，只得继续朝前走。
不知过了多久, 冷风穿枝而过, 沉沉暮色翻涌弥漫, 四周浸在了一片昏朦中。
令莺喘着气, 堪堪走出山林, 远远望见平地处立着一处比寻常农舍宽大不少的院落，土墙围合，连灯也没点。
她回头望了眼黑沉的山路, 正犹豫着，身后却骤然传来枝叶被急促踩踏的声响，混着高亢的吠叫，自山林内一路逼来，顷刻就近了一大截。
令莺心头猛地一颤，极快地回身看去，昏黑中也不知是狼还是狗，眼睛泛着冷绿的幽光，正撒蹄向她扑来。
她吓得浑身僵硬，拔腿就朝那座院落中跑。
事发突然，令莺身上那件男子式样的衣袍有些累赘，她脚下一个踉跄，浑身血液仿佛倒流，手掌仓促间在院墙上撑了一把，擦得火辣辣地疼。
令莺双眼通红，种种可怖的猜想缠绕心头，几乎是连滚带爬地冲进院中的屋舍下，胡乱抵死两扇木门，死死抄起木槽卡住。
视线内昏黑如墨，空气中弥漫着一股腐朽潮湿的腥气。令莺透不过气来，只颤着手去摸索身上带的打火石，想点燃光亮，好驱赶那些仍堵在门外狂吠的野兽。
幼时在乡间，令莺曾见过被狗活活咬死的狸奴，她只当自己是遇上了成群的野狗，饿极了眼连人也敢扑。
手忙脚乱取出火绒，令莺手心满是滑腻的汗，还未及磕碰，手上忽地一滑，东西“啪”地滚落，转瞬便没了踪影。
令莺急忙蹲下去摸索，与此同时，门外的犬吠声却戛然而止。
下一刻，明明暗暗的火光由远及近，在窗子外晃动。一阵凌乱的脚步声也踏过杂草，越来越清晰。
到了这一步，令莺浑身发凉，也终于明白过来，那些狗并非野狗，而是被主人驱赶来追她的！
她不过是在关卡前临时跳下车，这世上除了皇帝，又还有谁能如此迅速设下天罗地网……
令莺急急扫视四周，屋内漆黑一片，无处可藏。
可她直至此刻仍存了些侥幸的念头，虽不敢再跑出去，却也死也不愿就这样束手就擒。
令莺强忍着眼泪，隐约瞥见屋角立着一口古怪的木箱，心一横，弯腰便钻了进去-
这座院落位于山脚下，荒草离离，窗棂半朽，全无半分人烟，显是废弃已久了。
元霁翻身下马的时候，微微眯起眸子，几乎只一眼，便辨出了面前屋舍曾经的用途。
秦慎紧随其后，望着这院子，头皮一阵发紧：“此地阴秽不祥，还请陛下在院外暂避……”
话音未落，元霁却已大步朝内走去。
他白色的袍角被夜风翻动，猎猎作响，唇边甚至还勾着一抹笑，眼神却阴冷得令人背脊发寒。
“连躲都要躲进义庄，真是存心找死。”
自从险些被活埋之后，元霁夜夜被噩梦纠缠，在宫中尚能勉强维持着不失态。
然而此时此刻，他又被逼着夜半三更亲自来抓人，眼下都坠着两道浓重的青黑，心脏急促跳动，仿佛即刻就会破体而出。
屋舍并不宽大，侍卫们将那扇半朽的门板撞破，便只退守在院外。
元霁提步走入这间昏暗的屋子，外围火把的光晕朦胧，在泥地上映出他模糊的倒影。
山风拂过，袍裾翻飞，本就被拖长的黑影愈发扭曲着晃动，显得冥冥不清。
屋内，角落堆放着些大大小小的棺木，最深处则立着最大的一口，棺身凸起的木刺勾住了一小块衣料，是不起眼的麻灰色，正软软垂下来。
元霁知道里面藏了些什么。
不久之前，他在那些猎犬面前蹲下，亲手将秦慎捡到的东西伸出去，让狗仔细、反复地嗅闻。
狗湿漉漉的鼻头贴上布面，足足嗅了有十数下。
他跟着狗，一步步追到这座废弃的义庄。
元霁停下步子，盯住这些棺材。
从他站的方位，甚至能隐约望见棺中有一团蜷缩的轮廓，时不时瑟缩着发抖。
方才这样大的动静，缩在里面的人便是个聋子也该听见了。可她仍旧一动不动，简直愚不可及，和兽苑里那两只鸵鸟有何分别？
元霁胸膛的起伏逐渐剧烈，怒火翻涌着直往上冲，浑身肌肉也似绷到发僵。
她不是胆大包天吗？
她不是敢把自己骗得团团转吗？
她不是敢给一国之君下药吗？
元霁呼吸加快，他也是此刻才惊觉，自己仿佛至今仍无法接受这件事。倘若有得选，他甚至宁愿崔道济尚在人世。
如此一来，这一切便并非出自她的意愿，而是她那个歹毒的父亲下令安排的。
否则面前这个女人，又如何会变成今日的模样。她分明曾经最爱自己，分明时常会面颊发红，一眨不眨地望向自己，不是吗？
即便他们之间此后发生了某些变故，她就能如此心狠吗？
自己或许是鬼迷心窍，始终没能下得去手杀她。那么她又如何下得去手？
一想到此处，元霁垂落的手僵硬地握成拳，眼尾也变得湿红。
他往棺材处又走了两步，而后却咬牙切齿，再一次停住。
令莺整个人缩成一团，心脏在胸腔内“咚咚咚”狂跳，脑中一片空白，几乎快被吓疯了。
从方才起，她将外面的动静听得无比清晰。
脚步声……木门碎裂声……还有外面那人逐渐走近时，熟悉而粗重的呼吸声。
令莺手脚冰凉，像是被人丢到了冰窟窿里，身子不断往下沉，让她全然无法动弹，也无法出声。
她做出这等事，而后逃之夭夭，如今再次落入他的手中，令莺不觉得自己还能活。
木箱中漆黑无光，令莺目不能视，只发着抖不敢抬头。
元霁并未让人抓她出去，而是站在近处，眸光冷戾却又滚烫，死死锁在她背上。
良久后，他才嘶哑着嗓子说道：“你现在滚出来，朕可以给你一个痛快。”
令莺身子一阵阵地发抖，只抱紧自己的手臂，眨了眨逐渐被泪水模糊的眼，没有吭声。
与其被折磨至死，与其死前还要向他卑微屈膝，她宁可死得像个人，绝不再受他摆布。
话音落下，元霁始终看不清她的脸，只能望见她缩成一团的背影。仿佛只要如此笨拙地藏起来，便能安全无虞，便不必再面对自己。
他气得面容微微扭曲，怒极反笑，转头吩咐秦慎：“去把棺盖封死，朕再也不想见到她。”
伴随脚步声，木板与木槽摩擦的声响刺耳地响起，令莺身子猛地一抖，眼眸中涌起泪水。
她知道元霁向来说到做到，头顶的木盖也的确在往下压。
木料腐烂的寒气朝她扑来，令莺被逼得趴了下去，脸颊紧贴着冰冷粗糙的木块，连伸手挣扎也做不到。
她下意识憋住一口气，随着缝隙当真被封死，微弱的光亮消失殆尽，狭窄的木箱中空气也乍然变得稀薄，窒息感如同潮水一般，极快地漫上来。
极度的恐惧让令莺浑身颤抖，几乎是出于本能，她拼命去拍打能够着的木板，抽泣着哭出了声。
可外面所有的动静都已消失。
令莺起初疯了般地挣扎，随后她又意识到，这样做只会让自己死得更快、更痛苦。
她只得闷声闷气地流泪，窒息感也逐渐弥漫开，让她神志慢慢涣散，脑中走马观花似的，闪过一张又一张的面容，与自己这身不由己、无比短暂的前半生。
死到临头，令莺却只想回到某个过去的夜晚，阿娘仍将她搂在怀里，温柔的手轻轻拍着自己的背。
她不愿来洛阳，更不想懂得男女情爱与怨恨是何滋味。
她只想要无牵无挂，带着幸福入睡。
……
四周愈发一片死寂。
又过了不知多久，令莺眼前开始一阵阵地发黑。就在她当真以为自己将会被闷死时，头顶却骤然一亮。
有微凉的空气复又灌入肺腑，令莺剧烈地咳呛起来，手脚发软地撑起身子，蜷缩着往后退。
她指缝间满是湿黏的泥土，纵使不敢抬头，却能感到有一道阴影，正缓缓压下。
元霁在棺材边蹲下身，这个姿势让他显得极高，如同一座随时会倾塌的山。
令莺喘息着看向他，面色苍白如纸，额上覆着一层冰凉黏腻的冷汗。
约莫是自己已经神志不清了，元霁的神色竟并非她预想中的那般疯癫愤怒，而是眼尾微微发红，却极快地再一次微抬起下颌，仍然居高临下地望着她。