第 31 章 赤焰
二月将尽，长赫城白映河水岸遍开桃花，粉灼如云蒸霞蔚。
一行七八人挑了个河边客栈入住。为首的司珹云色直裰，外搭轻纱宽袍，偏生又唇红齿白、身形如鹤，完全是温雅公子打扮。
李十一扮作他贴身书童，其余人均佯作侍卫随从，方才入客栈入宴堂席间，就被凑来上的掌柜照顾得尽心。司珹啜着茶，温声细语地邀掌柜也留下共用，套出不少话。
“哎哟爷，您问赵解元那案子啊？”掌柜的举杯饮尽，道，“多亏当朝太子圣明！储君一到了咱们长赫城，方才十日，那杀人真凶已被缉拿归案，现关押在州府衙门大牢内，等着上押衍都三司会审呢！”
司珹微微一笑，点头称是，心思却百转。
大景辽阔，囚犯押解不易，一般地方犯案鲜少押解入京。赵解元此案竟然需要衍都三法司会审，足见长治帝对于此事的重视——可他欲推行新政的决心愈是坚决，世家的反扑打压只会愈重。
长治帝许是老了，他已忘记了为政需面上和气的要旨。季邈那夜洗完澡，酒终于醒得彻底，人也终于落荒而逃。
司珹没拦他，眼见人一言不发踏出了房，正月上旬忙得再难相见。迎神破祭，放生祈福，什么事情季邈都得去，回别院时往往很晚，偶尔深夜叨扰，也稍有点坐立难安。
司珹看在眼里，却没吭声。第二日一更天下了场小雨，入夜后雨停，空气却湿润。温府内石榴花零星掉了几朵，被司珹捡起，放在阁楼扁底小瓷缸中。
他剥开第六颗枇杷时，季邈的话也刚落下。
“昨夜席间闹得这样大，”司珹剥着果肉，说，“二皇子殿下功不可没啊。”
枇杷汁水顺着他指节往下淌，原本半透明的流液，被烛光映照成得微微泛黄。季邈盯着看了须臾，便立刻移开眼，举杯闷了整整一盏茶。
“回头陛下必定会责罚。”季邈还是有点口干舌燥，他边给自己倒新的一杯，边继续说，“昨夜陛下忍了他好几回，最终还是没能忍住，脸都气青了。”
“先前我说二皇子必定会倒向方家，如今怕是得再历经一点波折了。”司珹瞧着季邈仰头喝茶的动作，微微愕然道，“你怎么这么渴？”
“话讲多了，天也慢慢回温。”季邈默了片刻，问，“一直捏在手里，你那枇杷还吃不吃了？”
司珹将果盘向前推了推，说：“还剩几个，想吃自己拿。”
季邈忍气吞声，一口气揣走了俩。
司珹思忖片刻，继续说下去。
“我先前只当二皇子常年养在深宫，因而在朝政方面多有愚钝。”司珹终于将果肉喂到齿间，微微含糊道，“如今看来，他或许心智上也稍稍有缺。那么他便不会立刻倚靠方家——上月罗天大醮上，是谁先出来举荐了二皇子？”
“刑部侍郎谷茂延，”季邈呼出一口气，“他乃新党官员。折玉是觉得，季朗会先同谷茂延私下会面？”
“当然。”司珹说，“一朝得势，却无幕僚相伴。人有了地位便想求权求利，二皇子殿下如此心切，怕是早就等不及了吧。”
他话锋一转，看向季邈：“昨晚你同二公子闹得太僵，今夜他必定会来找你讨要说法。时候不早了，且去吧寻洲，你知道该怎么做。”
一切恰如司珹所言，季邈回府后，刚转过御苑偏隅一角，就同游廊下的季瑜撞了个正着。两人囫囵寒暄一番，季瑜便匆匆切入了正题。
他仰头间拢着薄氅，缓声道：“兄长昨夜席间那番话，所求到底为何？”
季邈摩挲着扳指，只问：“过了整整一夜，你都没能想明白？”
“我母亲向来视兄长为己出。”季瑜咬字清晰，“兄长不愿唤她母亲，她也从未苛求过。兄长之事她都放在心上，上至生辰胜宴，下至新衣选料，一桩桩一件件，哪样不是她亲自操劳？”
“兄长昨夜在席间那般讲话，实在令人寒心。母亲在阳寂若有知，定要掩面泣”
“你还不懂么？”季邈猝然出声，打断道，“长治帝已对你我兄弟二人、乃至父亲都起了疑心，昨夜那宴便是试探。”
季瑜蹙眉道：“可是我们怎会有此等狼子野心？”
长治二十五年的立春挨着元宵节，中间仅隔两天。立春时候阳寂复耕，季邈在卫所奔忙整日，第二天终于得闲，放了一日休沐假。
可他人回到王府，却依旧对司珹似躲非躲，后者这回终于没忍住，在别院连廊下堵住了人。
“今日不是休沐么，别扭闹够了没？”司珹蹙着眉开口，“醉一次酒，也值得你记这么多天？”
他今日腰带颜色深，这么抬手挡人，就扯出条更加修身的窄线，明晃晃地惹人瞧。
季邈别过头，只说：“不是因为醉酒。”
“那就把心思放回正途，”司珹问，“宋朝雨那边谈得如何了？”
“一切妥当。”季邈说，“这两天宋朝雨忙着四处寻仙访迹。元宵节后，他便要启程返回江州，向宋平生说明情况。我这头也吩咐了戚川，阳寂往返花朝城的信鸽已经秘密在训，此事不会告诉府中其他人，前期买酒垫付的钱均从我私库中出。”
他视线再次无意地从司珹腰封上滑过去，卡了一瞬：“你能换个姿势，好好站着么？”
“宋家想卖人情，给的价应当够低。”司珹把手放下来，有点莫名其妙。
但他没怎么在意，继续说：“有钱就是好。等第一批酒到了阳寂城，你稍微加价，找个中间人卖出去，赚的钱都攒下来，咱们眼下还穷着。”
“我库里朝廷赏赐的金银细软，这些年里没花过。”季邈忍了忍，说，“几百上千人还是养得起的。”
“那要是上万人，乃至数十万人呢？”司珹冷静道，“谁知何时就要乱——衍都的信鸽带回了消息，春耕复种，太子南巡队伍已于三日前启程，第一站便是蓬州长赫城。局势瞬息万变，周全点总没错。”
“你说到春耕。”季邈忽然道，“我这两日一直在留意各处消息，三大卫所均无异常，阳寂城内市集也无消息。八万斤不是小数目，分散私带种粮也会被各城各驿戍守查出，这粮不可能悄无声息地运出去，最迟到瞳山就会被发觉。”
两人对视一眼。
司珹转身往房里去：“那种粮就还在阳寂境内，咱们哪儿还没查透？”
“城内民宅没处藏，官家私宅查不了，但我估摸着没那个胆子。王府内库面子里子都干干净净，边军三大卫所也摸清了你干嘛去？”
季邈跟他走了两步，后者顿足回头，二人险些又撞到一处。
“跟着我做什么，”司珹说，“赶紧回房换身衣服啊——那嵯垣人覆假面的本事，你也会吧？”
乌鸾掠空俯冲，带来了风声与细雪。它落到季邈肩上时，后者回话道：“当年为了能识破假面学过一点，略通皮毛。”
“够用就行，”司珹说，“皮冻我已备好，换完便服就来我房里覆面。待会儿叫戚川支开偏门门房，咱俩偷偷溜出去，再查一遍旧城废墟。”
季邈心思稍动，想通了个中关窍：“城内民宅没法放，可是城外却不一定。你此次想进旧城细勘？”
司珹微微一笑，体贴地说：“我倒是随时得空，将军却要忙里偷闲，快换衣服吧。”
乌鸾扑到檐梁上，它听懂了“城外”二字，一时兴奋不已，可就在展翅欲飞时，又听司珹道。
“哦对了，乌鸾不能去。”
乌鸾歪着脑袋，还没来得及彻底理解这句话，就被季邈伸臂折翅，捉着关进了房里。
“不知那真凶究竟是谁？”司珹推了锭银子过去，眨眨眼说，“听掌柜的意思，想必已经知道了吧？”
“哎哟公子，您也太客气！”那掌柜犹豫间收了钱，附耳道，“嗨，还不是这赵解元秋闱后风头过盛，得罪了城中崔家。这崔家一向同长赫新党不合，崔家的三位公子，连与新党清谈都不屑。”
“也不知赵解元究竟同崔家三公子结了什么仇，那位公子行事鲁莽，平日里跋扈惯了，一时气不过，竟然直接半夜上门，将人捅了个对穿！”
司珹想不出。
首船带了开山硝石，便有走火可能难道爆炸真是意外么？
他耳道嗡鸣不止，思绪如乱刀，斩得司珹筋骨发麻。此刻岸上大小官员终于反应过来，上百衙役均哀嚎奔走着尝试灭火救援，百姓却还在奔逃，四下登时乱作一团，人人自顾不暇。
司珹闭了闭目，试图让自己稍稍清醒，可是碎屑火光中水波哗响，竟有一只手直直攀到他脚边岸石！
周遭侍卫立刻拔刀，李十一半挡至司珹身前，那破水之人呸掉口中杂草，连忙抬举双手讨饶道：“大人别误会！小人不过等等？”
这胡子拉碴的男人顶着雪刃凑近一点，微微眯起眼。
他的目光分明咬着司珹。
“嘶司”他皱着眉，艰涩回忆道，“你是司”
“你是司成吗？”
第 32 章 潮湿
司珹看着这三十多岁的男人，微微眯起眼。此人虽不修容貌，却身形干练、眼眸清亮，应是不太寻常。
他的指腹已经摩挲到刀鞘，红缨缠指间叩了两叩，没有着急出声应答。
属于司成的记忆中，的确对这张脸有模糊印象。但名字与具体事情，司珹已经俱瞧不清了。
此刻温家侍卫的刀握得稳，眼神却都往他二人身上瞟。
司珹被双方的打量切割着，幸而他依旧站得很稳，只朝李十一轻轻偏了偏头。
“你是何时听闻过我家公子？”李十一立刻惊呼道，“我家公子虽声名在外，可是向来都在他州行商，近来几日才到了蓬州长赫城。哇你这人不能这样吧，怎么还有上赶着硬套近乎的呀？”
“你家公子确实一向走南闯北，四处行商。”那人将湿透的头发全捋到脑后，往上爬时自报家门道，“司公子贵人多忘事，你从前还求我薛听松帮过忙呢？真就一点儿不记得了？”
“让他上来。”司珹抬手，侍卫们便放下了剑。
“可说到底，世子也是您的亲兄长，血缘关系斩不断，世子又分外看重这一点，十几年中均如是。”汤禾又端了只小碟过来，上头摆了三块酥山糕。
他将点心往前推了推，说：“药凉了会更苦，公子趁热喝完，再吃些甜的压压味儿。”
季瑜啜了一小口，稍显疑惑道：“汤禾，亲缘当真牢不可摧么？”
“自然。”汤禾说，“世间关系千万种，但除却血缘与恩情外，其余皆是用利益做纽带。”
“利，益。”季瑜缓慢地咀嚼完这两个字，很是纯然地问，“那么汤禾，你这样忠心耿耿地留在我身边，是想获得什么利益呢？”
汤禾当即跪了下去，磕头间掷地有声道：“汤禾从无他想，但求终生随侍左右，以偿主子救命之恩。”
季瑜转动着眼珠缓缓下移，只瞧见汤禾的发顶，他在这瞬间记起了十年前的冬夜。那天父亲季明远得空，牵着他的手在阳寂城中漫步，汤禾就蜷缩在城墙角落里，蓬头跣足，手臂上肉色斑驳，露出来的全是血与泥。
五岁的季瑜用黑白分明的眼睛看着他，像看一条被剥掉皮的狗。
他进而想到尸体腐烂生蛆的样子，污血若横流一地，白肉黄脂杂陈其间，内脏如果也淌出来，就会
就会像一幅画。
季明远手掌收紧的力道叫他回神，高大的父亲俯下身，好声好气地问他：“小阿瑜，怎么一直盯着这人看？”
季瑜眨了眨眼，他将血腥泥泞的思绪收回去，又拾捡出母亲李程双夜夜附耳的细心嘱咐，于是尽力想象着好孩子应该有的反应，怯生生地说：“阿瑜觉得，他好可怜。”
“那小阿瑜想救他么？”季明远望过去，年轻的肃远王眼神锐利，一眼就识别出创伤下紧实的肌理，看出了汤禾功夫不差。
季瑜抿了抿唇，问：“可以救他么？父亲，我想救救他。”
“当然。”季明远笑了笑，揉着幼子的脑袋说，“好孩子，若能医得活，他便是你的人了。”
于是汤禾垂着脑袋，像死狗一样被拖回了肃远王府。三月后他又伏地拜在季瑜身前，做了十年间随行的影。而今汤禾同样这般低下头，那高束的冠里横插着发钗，幻化成将他钉死在季瑜身边的长针。
多有趣。户部尚书温秉文退朝回府时，衍都的细雪刚停。云层方被风吹散，隐约见了太阳。他在细碎的天光下摘帽换袍，同夫人元凝一起围炉煮茶。
“开春又得复核近十年的名册了。今日我上朝，催了国子监要学生，可今冬出了那蓬州赵解元一案，学生们群情激奋，说什么也不肯去雾隐山庄当值。”温秉文叹了口气，“朝廷又不给拨款，差事难办啊。”
“历年学生去雾隐山庄，没有薪水、无资历记评不说，还得自掏腰包维系吃喝，出入清贫。”元凝为他倒一盏茶，说，“这苦差若不是朝廷硬逼，恐怕从前便无人会去。”
“上次核查名册，便是老爷自己掏钱，为学生们改善生活。可上百人大半年的起居也并非小数目，如今那赵解元之死引得众怒，学生们闹得厉害，兴许反倒能促进复核改制，多多少少讨着点钱。”
元凝温声细语地说：“陛下也不想整日耳根不得清净，老爷放宽心，此事或许因祸得福呢。”
“若真如此，倒也不失为一件好事。”温秉文给夫人递一只剥好的蜜桔，“前几日太子已出发南巡，希望那蓬州赵解元之惨案，得以顺利告破。”
他顿了顿，继续道：“陛下这几天得了越州大捷的战报，对安定侯应伯年赞赏有加，连带着精神也好转许多。可西北那边却不大乐观，去岁嵯垣渡冰二族频频来犯，肃远王一人实在应接不暇。听闻我那小侄已挂帅朝天阙，可他至今尚未及冠，方还年少啊。”
元凝放下橘瓣，劝慰说：“老爷何必提起此事，徒增忧伤。此前阿父多次寄信联络，终是无果。听闻那瑾州李氏素来心善，处事又妥帖得体，想来小邈有这样一位继母，应还算好过。”
温秉文揉了揉眉心，只道：“但愿如此。说来夫人，咱们年节留京未归，听闻近来父亲咳疾复发，我寻太医院开了几帖药，你差人及时送去吧。”
正说着，忽然掀帘跑近个家丁，高声呼道：“老爷，刚有信鸽入鸽房，是宿州那边来了家书！”
“家书？”温秉文当即起身，面露忧色地拆了信筒，“父亲怎的突然来信，可是有什么要紧事？这”
信笺卷得细，舒张延展间起了风，檐下铃铎清凌凌地响，铜片闪烁着屋外天光。
白纸黑字间，渐渐露出一个完整的“邈”。
原来这就是恩情。
季瑜在苦药味中眨了眨眼，一整天的沉郁困惑终于稍稍得以缓解，继而他温声说：“汤禾，地上凉，你快起来吧。”
汤禾这才起身。季瑜敷衍地喝着药，面色愈发白起来，他揉着小腹，低低咳嗽了两声。
“那些北镇抚司的锦衣卫，都留在院子里了。”季瑜小声道，“汤禾，这么多人看着，你还能偷偷出府，去给母亲传信吗？”
汤禾颔首：“自然，此乃属下份内之事。只是今日，公子想要报些什么？”
“这些锦衣卫来院里，看得实在太仔细。不像护卫，倒像是在查些别的什么。”季瑜说，“年前校场烧得干净，如今两千余人作鸟兽散，倒不必担心定西府衙门能查到什么痕迹。只是太子死得不好，外祖到底受到了牵连。”
“皇上应该是起了疑心。”季瑜思忖片刻，“半月前他果然如同母亲所想那般，关心父亲身体是否康健。而眼下，他应是在怀疑太子的真正死因。你且将事情说清，问问母亲接下来如何是好。”
汤禾一滞，随即道：“那么公子独自在京，处境岂不危险？”
“我不是一个人啊，”季瑜轻飘飘地说，“府中自有血亲作陪。汤禾，兄长如今也在衍都呢。”
“湿淋淋的像什么样子，”司珹温声问，“久别重逢，薛兄怎么跑水里去了？”
“我母亲待兄长亦不薄。”季瑜盯着他，面无表情地问，“兄长难道忘了吗？”
季邈抬眼而视，说：“那怎么敢，我可都记得很清楚呢。”
“十五岁那年我在沙湮战场受了伤，被箭镞贯穿左肩，幸得夫人深明大义，催着父亲带府医赶来探望，致使他过错了你的生辰宴。”
“前年我带兵在朝天阙，深秋时候嵯垣人突围，我与百余残兵共困千霜岭第五峰。捱过三日药尽粮绝，连树皮马鞍都啃了，获救后夫人亲自带你来军营探望，给伤兵们上药又发粮，代我这位统帅安抚得当，彼岁奉为一段佳话。”
季邈迎着季瑜愈发晦暗的眼，从容改换了端正跪姿。
这是他受冠礼那夜的姿势，也同他每次在阁楼中所见到的司珹，别无二致。
“你自幼便习圣贤书，懂儒理明是非，楔文也写得漂亮。父亲久在峰隘峡，这可都是你母亲悉心教导的结果啊。”季邈说，“将来我自当承爵守边，卫我大景西北的界碑。那么你的出路又在何处呢，小阿瑜？”
“读书乃是为了明理，”季瑜呼吸有些乱了，他不看长治帝，只同兄长紧紧对视，说，“为晓古今、通事理，分君忧、沿国祚。”
“说得好！”季朗倏忽拍掌，笑道，“小郡王心思这般纯良，实属难得。将来便可入朝为官君臣同心，我大景百年清明，盛世何愁啊！”
长治帝倏忽投来注视，季朗骤然被盯，浑身猛地紧绷，终于意识到自己说错了话。他喉间在滑动，想挽回点什么，却最终一个字也再讲不出口。
席间的谈话仍在继续。
“原来如此。我远守边疆，胞弟入朝堂。”季邈的视线由长治帝渐渐滑到季瑜身上，他竟然在这瞬间放柔了语气，面上却依旧冷冽。骤然的割裂感寒风一般划破了季瑜，他在这瞬间，竟然倏忽想到除夕前夜的将军府别院。
那晚风卷夜雪，哥哥的妓子一路随行送他回房。临到拱门游廊前分别时，司珹附着他的耳，像冰冷滑腻的蛇在吐信——此刻蛇信变作了兄长冷戾的目光，竖瞳像猛禽收拢的尖趾，一点点将他禁锢其中。
季瑜耳边嗡鸣一瞬，季邈的话却还没停。
“母之爱子，则为其计深远[1]。”季邈微微一笑，“阿瑜从小体弱多病，上头又有我这个哥哥压着，领不了西北边军。夫人为了你，真可谓煞费苦心啊。”
季瑜愕然失声道：“兄长！”子时三刻，满城寂然。
客栈灯也全灭了。黑暗中有窗支起半扇，窗后的薛听松深吸一口气，方才跃起滚檐而出。他身手灵活，成功躲过了主街上的巡逻夜吏，迅速钻入宵禁后的逼仄小巷中。
巷中雾气氤氲，弥散间难辨方向，空气中的硝石味儿也没散干净。薛听松贴着边屏息凝神，慢吞吞朝里走，他走路时竟然也悄无声息，像是某种夜行的兽。
等到拐过一棵老槐树，推开半掩的破败柴门时，他才呼出一口气，又蹲下来揪了根狗尾巴草，衔嘴里了。
院内破败，杂草丛生。宅子瞧着许久无人居住，可暗色里有人出声，凉飕飕地说。
“你把事情搞砸了。”
院中等候的，竟然是个女人。季邈回首，扫了眼肃远王府的方向。
“从前我总以为季瑜心善温雅，生来就该出入朝堂，延百年国祚。可”
可沈万良宅中密道、旧城中数具焦尸，被揉进幼弟那双无辜的眼里，就将一切都搅成浑色。清澈与平静再不复，暗河里攀出条半透明的水魅，季邈曾以为那透彻意味着良善，可如今他翻起鳃的一角，才发现——
那漂亮腔室中的内脏，已经尽数腐烂了。
季邈手上不自觉用了力，扳指摩挲得发烫。他沉入被扯豁的真相里，想要继续往下潜，可司珹却在此刻将他捞起。
司珹掌心温凉，他两指搭在季邈扳指上，慰藉似的蹭了蹭。
“太子若薨，他日你我必定衍都重逢。”
“寻洲，那里才有你想要赢得的天下。”
“这事不能全怪我，”薛听松搓了把脑袋，啧声道，“谁知道那硝石在首船舱肚也有存放？我还当太子惜命，这种东西就该全放在另外两艘啊！谁又能知道巡南府腐败至此，连那装硝石的木箱也能偷工减料？这么一点就全燃，怕是早被虫蛀生了空洞，连我都险些没逃出来。”
“今日爆炸死了几十人，上万斤粮落入河道。”那女人说，“这从不在我们计划之中。”
“事情已经发生，眼下就是杀了我也没用。”薛听松道，“说到底还是朝廷烂。我以为早在十五年前，你就已经看清了这一点。”
“冤有头债有主，何必伤及无辜。”女人抱臂而立，默了许久，才说，“太子尸体我没找到，或许已经炸碎了。如今长赫城中风声鹤唳，你先护好自己，我得走了。近来都不要再行动。”
“我的姑奶奶，心可真是软。”薛听松呸掉了嘴里的狗尾巴草，朝她嘟囔道，“不过下次再见面，你这刀就别背了吧？半夜瞧着怪渗人的。”
那墙下阴影中的女子没有再答话。她转身离开时，有片刻浸润进月光，关公刀寒芒闪现，像稍纵即逝的风。
“够了！”出声的是长治帝，他一把掷了筷，面色不虞道，“夜深露重，朕有些乏了。今夜这鹿肉不新鲜，酒也太浊——荣慧。”
殿外时时待命的荣慧立刻拨帘领命，身后随侍宫人鱼贯而入，手脚麻利地撤着席。
长治帝靠在金丝隐囊，疲倦地摆了摆手。
“今夜这场家宴，便到此为止吧。”
巷中倏忽起了风，垂丝海棠花随风而转，掉到了季邈前襟。
季邈下意识抬眼，他望入细雨，就被鼓动着的白衣一角迷了眼。
“这位将军。”
司珹在私宅二楼榭阁间，探身支出了窗。竹骨折扇挡住他半张脸，可雨丝仍旧沾上他睫毛，小珠粒随着眨眼轻轻晃。
垂扫的眼眸中敛着水波，季邈觉得这一眼远胜雨中海棠。一如对方初见时候的风情百转，却只有细腻沉静，再不见惊惶与无措了。
他此刻只想仰视，同司珹紧紧四目相对。
那楼上的人衣袍素雅，腕色皓白。他在对视中，懒恹恹伸出手，声音轻软又温煦，朝着季邈开口道。
“我的花，落在你身上了。”
第 33 章 海棠
“已经落到怀里的东西，”季邈略微得意地问，“这位公子，难道还指望我还么？”
司珹低垂眼眸，柔声说：“这花我可宝贝得紧。你瞧着仪表堂堂，怎么如此不讲道理？”
“落红无主啊。”季邈佻达道，“你要我给，准备拿什么东西来换？”
身侧戚川忽然咳嗽一声，二人均侧目，瞧见了队尾正入巷，瞥到那将掀未掀的轿帘。司珹收回眼，温驯地说：“郎君想要什么呢？不若今夜子时带着花，自己来说，在下楼阁静候。”
后头季瑜探出头时，院墙便只剩下海棠花锦簇了。队伍依旧缓缓行进着，最前面的兄长共副将戚川骑马而行，二人之间并未交谈。
雨声细细，流风绵绵，马蹄车轮俱响在咫尺，干扰掉耳目的判断。
“汤禾，”季瑜偏头问，“方才你有听见兄长和谁讲话么？”
“未曾。”汤禾为他披上薄氅，同样探首出去，蹙眉道，“公子，这就是宿州温氏的宅院，温秉文如今任朝中户部尚书，掌户部实权。一旬前，王爷同宿州温太爷取得了联络，想来他也已经致信温秉文。”
季瑜瞧着海棠的蕊，说：“那我可挑着兄长空余之时，一同登门拜访了。”
“我瞧世子方才一直低着头，”季朗插话问，“可是还有什么心事吗？”
“多谢二殿下关心，倒也没别的。”季邈扶正了杯子，没所谓地说，“就是去岁一直在打仗，突然想起我得空回府时，母亲牌位上的香灰都积着一层了。许是阿瑜身虚体弱，又有咳疾，终究去不得祠堂吧。”
季瑜神色幽微。“长治帝此刻越是觉得李氏可疑，此后便越可能觉得这样明晃晃的可疑才是一种误导，进而反倒将眼睛放在我身上。”
“有人搅混了水。”司珹轻声道，“你、我、他，皆已入了池。”
“那该怎么办才好？”季邈做出一副虚心求教的样子，前倾间说，“先生教教我吧。”
司珹没答话，他迎着季邈逐渐贴近的目光，微微勾了唇。季邈觉察到这是一种餍足，意味着此刻司珹对他感到满意。
阁楼的窗被叩得严实，再没有了风。元宵热闹，年节最后的缩影俱在今天。入了夜，阳寂城内华灯满溢，季邈与司珹着便服到府外，缘平沙主街慢慢走着。
“今夜过后，宵禁便要重启。再过两日，我也得返回朝天阙了。”季邈说，“二月前后，西北休战期也会过去。不过嵯垣的冬天更加漫长，待他们水草丰沛、膘肥马壮时，已经快到春夏之交。”
“今冬雪大，不仅我朝，嵯垣受灾也会同样严重。”司珹温声道，“或许几月后，冻烂的土地依旧泥泞坑洼，边防压力也不如往年那般大。毕竟太子正南巡，须得时时注意蓬州动向。”
“若太子当真薨于南巡，”季邈看向他，“那么于礼于亲，我同季瑜都该赴衍都奔丧三月。如今舅舅在朝中任户部尚书，届时去衍都，我可趁机到府中拜访，好生筹谋。”
岂料，司珹摇了摇头。
“太被动了。”
他停在一处彩灯铺前，被重叠灯影模糊掉轮廓。在流转斑斓的街景里，年前渡冰人的突袭、蓬州赵解元的身死，与昨夜大火焚尽的旧城，均走马灯般匆匆而来，交织在浓稠的夜。
不过短短一月，变数便已如此之多。虽知太子南巡必然有异，可司珹再也无法将其同前世重叠相看。
此生诸多变数，李氏各种行动，均是由他引发。
于是他微微仰首看季邈，轻声说：“将军，你我不能坐以待毙。如今既然已同宿州温氏取得联络，我们便得尽快派人过去，以期详谈。此举一来为了尽早筹谋，二来宿州毗邻巡南府，同瑾州相接，也便更好观察李氏动向，留意太子队伍。”
“你想让谁去？”季邈说，“这种事情太隐秘，咱们身边信得过的寥寥无几。戚川倒是个好人选，可他身为军中副将，突然离开阳寂，必然会引起怀疑。”
“除却戚川外，李十一也还算可靠。但他毕竟年少，心智尚且不成熟，此等重任落到他身上，他怎么担得”
“将军。”司珹忽然打断季邈，他声音柔软，眼底盈着潋滟的波。他开口，似笑非笑地继续说下去。
“我去呀。”
季邈脑中有什么东西倏忽断裂，下意识道：“不行。”
“为什么？”司珹冷然地问，看向季邈的眼神微微眯起。他这样注视人的时候，眼里那种与生俱来的无害表现就被挑破，只淌出冷而浓的，叫人不自觉敬畏的东西。
是野心。
季邈没有逃避，试图和这个全然给予自己的眼神相抗衡。是了，他怎么该忘记司珹的野心？
对方袒露的温驯不过是种伪装，可真决定做些什么的时候，司珹柔软的腹肉轻轻一翻，就能变作冷而锐的鳞，也隐约可见尖利的齿。
季邈倏忽有点热，觉得今日前襟的衣领紧过了头。
他闭了闭目，不再去看司珹那双眼，片刻后他重新睁开，开口问：“你近来所用假面是谁做的？”
“我自己呀。”司珹摸了摸下颌贴缝处，问，“怎么样？除了你，应当没有任何人看出端倪。”
“很不错，可你是跟谁学的？”季邈随他转过二层小屏风，停在马蹄足矮桌案前，一人坐了只蒲团。
司珹转头望向夕烧，轻声道：“在阳寂时，将军不是替我敷过一次面？”
“看一次就学得这样好，”季邈说，“折玉果然聪颖。”
二人坐处正落斗拱间，侧目中视野豁然开朗。十六扇隔窗虽开着，却有半透蝉纱幔垂，阻隔院中视线。这会儿天地赤红，入座间余晖零星落在司珹眉眼发梢，季邈以目相咬，司珹泰然受着，只垂眸，盯住了院中来来往往的人。
“北镇抚司查得差不多了。”司珹说，“将军近来出入须得格外小心。温府夜里暂时不要再去，有事便托暗卫乔装相报。平时里也别太过安份，你正是闯祸的年纪，多少得露出点少年心性给陛下瞧见。”
他默了片刻，继续道：“锦衣卫在府中能待多久，取决于采青阁杀人案的进展。在此期间将军若有要事必须相见，便”
“便大张旗鼓，去大理寺闹上一通。”季邈问，“先生，对不对？”
司珹转回脸，那种冷冽的眸间底色被夕烧燎干净了，余下的只有欣然与爱悯。
他就这样落入季邈的眼。在负暄春日的晚风里，二人长久相望，均没有移开视线。
“兄长真是喝醉了。”他起身向长治帝拜一礼，肃然道，“陛下见谅。兄长久在阳寂边军中，近一年又苦守朝天阙，同闲散汉子些待久了。我父兄均是武人，家里便没太多讲究，宴席聚餐也都随意，今晚实在有失礼数。”
“寻洲性子率真，倒是更像你们父亲。”长治帝抚掌而笑，“不拘小节才是好儿郎！今夜本就是家宴，血亲之间何须弯弯绕绕勾心斗角，有话直说才最畅快。”
“是啊是啊。”季朗连忙插着话，往季邈身上瞟，却在对上那双冷眼后心头猛一跳，仓促收回了目光。
真是奇了怪，季邈怎么长得这样高！同是坐在席间，对方隔桌投来的目光却像在俯瞰，方才那一眼激得季朗脊骨都发凉。恍惚间他好似成了桌上开膛破肚的鹿，季邈的刀剜下他的肉，又敲着他的骨。
这瞬间他福至心灵，自觉彻底理解了季明望与其弟季明远的生疏——原来武人他娘的这么粗鲁！
这种人怎么能同席宴饮？他们得守在风沙里做看门狗才最好，放在身侧只会叫人害怕。
季朗下意识抠住了杯，喉间吞咽了几遭。他原打算闭嘴了，可在看见明黄袖口时，又再度意识到自己如今已是储君备选、未来天子，众生都合该对他俯首。
季邈又凭什么这般耀武扬威？
这样想着，心底就蹿起一股无名火。
“世子心里还有什么不痛快，干脆全讲出来，发这几通脾气算是什么？”季朗呼吸急促，说，“今日我与父亲俱在，定为你兄弟二人主持公道！”
季邈森然一笑。第二日午后，长赫落了雨。满城斜风潇潇，衙门里外哀恸声不绝于耳。
嚼着蚕豆的小少年回到客栈，善心地分了掌柜一颗。
“我看得可清楚了。”李十一刚回房，关上门便嚷着，“公子，衙役送回来的衣裳就是太子昨天穿的朱紫色。那袍子破破烂烂，都快成炸给蛛网了！”
“只有衣服？”司珹问，“可有尸体被抬回？”
“尸体在衙门里摆了满满一院子，我瞧那仵作脑袋原本就秃，这下更是要将最后几根毛都揪掉了。”李十一说，“不过嘛，衣服虽然是单独捧进院里来的，但那上头搁着半条胳膊半条腿，断口处皮开肉绽，明显是炸伤。我瞧见那手臂的食指上嵌着枚白玉戒，也已经满是裂纹了。”
“太子昨日在船头，食指的确带玉戒。”司珹顿了顿，问，“衙门可是已经确定这是太子的手脚？小十一，你还看见清别的么？”
“我想想啊”李十一挠挠脑袋，“似乎无名指关节处有个小肿包？可我不知道那是炸出来的，还是原本就有。”
司珹心下一凝。元宵后第三天，季邈将回朝天阙。司珹收拾好行囊出卧房时，两人隔着长廊，遥遥一扫，便对上了眼。
是日天晴，院内正化雪。枝间融水戚戚沥沥，梅花的香也被打湿了，沁入衣衫。司珹今日着云白色宽袖袍，作文弱公子打扮。他在斑驳的光影里，被早春的风拂乱了颊边发。
季邈则已换了戎装，正是初见那夜的赤戎山文甲。他如今抱着盔，乌鸾落到了一侧肩头。
此月朝朝暮暮，霎那如浮生几梦。
“将军现在便要走了吗？”司珹轻声道，“戚将军的信鸽训得好，李十一也已在驿站等候。待我们抵达连明城，便向将军飞鸽传书。”
“如今仍在休战期内，我不急着回朝天阙。”季邈神色微动，他穿过长廊，向东南厢房来，说：“折玉，我送你至城外。”
二人并身同骑过长街，一如初来阳寂那日，暮色中打马入城。
来时天地赤红、虬条覆雪；别时芜泽将褪，柳枝抽芽。
临到驿站二里外，季邈方才勒了马。他在官道间，背对千霜岭苍白的山巅，说：“道阻且长，谨慎为上。”
“我有东风作陪，”司珹冁然而笑，“倒是将军，朝天阙战场刀剑无眼，须得当心。”
季邈也笑，他手中马绳缠得愈发紧，喉间也稍有些涩，只最后说：“此行长路漫漫，纵有千里东风”
纵有千里东风，一梦遥眺[2]，留下的人却只能挂牵。
“司珹，你要保重。”
“好将军，”司珹温驯地说，“来日重逢。”
此句后他不再停留，转身扬了鞭，消失在季邈视线尽头。
太子季琰左手的确有这么个特征，他前世在衍都皇宫时，曾瞧见过不止一次，应是生来骨骼略微有异，却也因此更被奉为君王奇貌。
残肢应是太子的，可为何只有半条胳膊半条腿？
若身体被如此惨烈地炸断，那么今日一事也就绝非太子自导自演。季琰受了这样严重的伤，又遭赤焰灼烧，哪怕侥幸落水，当真还能活下来么？
可能性微乎其微。
“哦对了，除开这个。”李十一说，“公子你让我去打探那薛听松，我试着问过了。这人籍贯实在问不到，但他拢共就在长赫衙门当过六年差，此前好像是从江州泸水镇来的。可我听他开口，也不似西南江宿二州人，官话讲得实在好。”
“泸水镇，”司珹默了片刻，说，“小十一，这地方，你从前走镖时去过吗？”
“那你可算问对人了，”李十一说，“公子，我就是泸水镇人。”
他面上神色有些古怪。
“好啊，”他将指间匕首一拍，吊儿郎当道，“谨遵殿下之命，那我可就说了。”
季瑜咬着唇，见另外三人都坐着，丝毫没有起身的意思，只好重新落回座上。
事情怎么就发展到了这种局面？
季邈掌心灼然，他终于得以再度摸到这把腰，它还同三月前除夕时候如出一辙。但此时此刻，司珹再不能轻易推开他，甚至再度微微倾压，几乎全然贴着了。
季邈呼吸乱了一瞬，司珹却也在此刻开口。
“我已同祖父舅舅都通了气，”司珹在他耳边轻轻呢喃，吐息漫漶，全往季邈耳道深处钻，“温老那边正同你父亲装傻充愣，舅舅这头也定然不会叫季瑜看出端倪。今夜不会出什么岔子，将军大可放——”
司珹的话戛然而止，倏忽神色一变，瞥眼往下看去。
三月春正盛，二人衣裳都不算厚，被夜露打湿了，就更显出单薄。那逐渐明显的轮廓顶出深色的影，挤压着腹与胯
热意透过来，他们湿掉的外袍没能干，反倒更潮了。
第 34 章 春夜
司珹想往后退，可他脚下石滑泥湿，这会儿树丛中也没有猫了。
他还是下意识地稍稍一挣扎，但季邈反应更迅速，立刻环着那腰收紧手臂，唯恐被外头发现端倪。
碰撞间两人俱是一声闷哼，那东西被这么一挤，存在感更鲜明了。
随即，季邈微微弓起腰，终于将两人紧密相贴的腹胯勉强分开一点点。他迎着司珹的注目，闭了闭眼。
季邈哑着嗓子说：“你别乱动。”
司珹依旧看着他。
季邈叹了口气：“也别再讲话了。”
“宋家近来还算安生。”温秉文道，“隔壁院子，我们的人都盯着，汝阳将他弟弟宋朝雨托给了我们照看，他白日里不时过来，倒也是示好的意思。不过那孩子实在太跳脱，我许是上了年纪，实在同他有些聊不来。”
“舅舅不必忧虑，”季邈勾了颗樱桃，说，“我的暗卫也跟着他呢，他最近老实着，或许是受到宋朝晖嘱咐，没再瞎蹿了。”
温秉文点点头，又问：“你弟弟的伤，如何了？”
“好得七七八八，早就拆线结了痂，如今也断断续续在掉了。”季邈连忙把那樱桃咽下去，小核还含在腮帮子处，“舅舅提醒得及时！昨天清晨宫里来人，说是长治帝唤我们兄弟三日后入宫，设家宴以慰问。”
司珹闻言抬首，同他对视一眼。
季邈吐出小核，又抛了颗枇杷给司珹，挑眉间问：“鸿门宴？”
“鸿门宴。”司珹稳稳接住了，他没剥开，在指间摩挲着光滑果皮，轻声道，“这不就来了么？”
“小郡王先前做那自损之事，是为在皇上心里埋下种子。”温秉文看着二人，说，“阿邈，两日后你独自入宫，我与折玉俱不在旁侧。小郡王心思折玉看得懂，陛下心思我也还算明白。今夜我们二人俱在，不若就先陪你拟上一拟。”
季邈一怔，随即便听司珹开口。隔天便落了雨，衍都城内阴沉朦胧，阁楼沉寂在暗色里，海棠花的瓣与蕊也垂下来了。
城内潇潇风雨声，大理寺院内却热火朝天，一众仆役官员忙得脚不沾地，宋朝晖坐在桌案前，对着昨夜庞少卿亲自递到他署房内的密诏发愁。
“陛下要大理寺探查肃远王府，”宋朝晖看向司珹，叹了口气，“可这事儿根本无从下手啊。折玉，此事你能不能私下同世子先”
“山芋要是不够烫手，怎么能被丢到大人你这里来？”司珹叩上窗，就将雨声都阻隔在外头。
他回首，坦然道：“这事儿我也开不了口。”
宋朝晖深吸一口气，将卷宗翻得哗哗响。季邈偏头，避过枝稍梅间雪。他怀中自李十一处得来的锦囊随动作落出点穗带，被季邈妥帖地收好，放在靠近心口的地方。
二人心照不宣，打马往院里去。
到时已近巳时三刻，两个人都没有要用午膳的意思，索性直接去了司珹寝室的书房。窗户微微支起，只留出条透气的小缝，司珹啜着茶看季邈拆信，天光正落在他后颈，拓开一片柔软的芒。
司珹注视着季邈，捏着茶盏的手不自觉用了力。他分明能够想象那信上大致是怎样关怀的话语，却也跟随季邈一起紧张起来——前世直至外祖去世前，他都尚未能同对方联络哪怕只言片语。
司珹人生前二十年对于外祖浅薄的认知，不过是诘问无果后一遍遍的徘徊、一次次的怅然。
如今他真的做到了，让此世季邈与宿州温氏的命运提前交织，合该是喜悦的，可他却欢欣不起来，反倒心脏酸楚、喉间哽塞。
茶已经饮尽了，司珹却还没放下杯盏。他在怔然里，被纸页轻微的哗响声唤回了神。
“将军已经看完了么，”司珹尽量保持着镇静，问，“信里怎么说？”
出乎他意料的，季邈停顿片刻，竟直接将信笺推了过来。司珹诧然地瞧着那信，说：“这可是将军的家书，我如何”
“你曾说自己蒙受我母亲恩惠。”季邈说，“外祖信中多处提及母亲，字字情真意切。他这些年中一直试图同我取得联系，却从来未有回音。此前若没有你，我至今无从得知。”
“你牵挂母亲，她若泉下有知，定会有所慰藉。”季邈将信又前推一点，垂眸中道，“我与外祖，自然也不应心怀芥蒂。”
薄而白的一张纸摊在桌上，瞧着那样轻，小风就可以吹走它。司珹拿起来时却觉得如重千钧，他目光垂下去，敢又不敢地落到信上。
“吾孙如晤，吾今终得以此书与汝互诉。吾初作信书时，汝尚为襁褓婴孩；汝得见信书时，吾女已埋骨近二十载。
“吾得汝信，慰喜而泣。提笔作此信时，几度泪下而不能墨，悲恸而不能书，又恐汝盼望，吾心不忍，终以痛言之。
“吾女离家尚年少，其幼时植一梅，现已满庭幽香。疏梅月影迷人眼，吾见之即思，思之则恸。遂聊赠新梅三朵，望汝慰藉于灵堂。
“汝乃吾女骨中骨，肉中肉，必然肖似。吾今已致仕还乡，汝若思之念之，可时时归矣。”
司珹捏着信，骨节已经泛白。季邈想说话，却也一字难言。
倏忽有风入堂，梅香沁鼻，那信也颤得像蝶，蹁跹欲飞一般，引二人视线过窗迭云，遥遥望入晴日远空。
“大人须得找个别的由头，将调查真实目的掩盖过去。”司珹走近一点，问，“眼下有什么案子能用么？”
“我正看着，”宋朝晖说，“可是送到我这里来的都是些未破获的陈年旧案，要么缺少线索，要么嫌犯早就不知所踪。且不说无一桩能和肃远王府沾边，老案子翻出来骤然上门，也实在太牵强。”
他话刚落，署门骤然被撞开，大理寺右寺正乌修祺满身雨水地跑进来，官袍已经湿透了。
“宋寺丞！”乌修祺面上堆笑，殷切道，“大人眼下可忙着么？”
“我这里卷宗少，比不得其他同僚，”宋朝晖神色自若，问，“不知乌寺正此番前来”
“那实在太好不过了！”乌修祺登时喜上眉梢，掏出怀中藏着的卷宗，迅速道，“昨天夜里连安大街的采青阁外又出了命案。死者是京中裴家的小少爷，这位的爹乃是朝中工部左侍郎啊！”
“可他死得实在不光彩，人被扒光了衣裳，赤身裸|体地躺在街沟里，后背全被人拆开了，脏腑也流得满地都是啊。啧啧啧，那惨状，吓得鸨母又当场晕了过去。”
司珹捕捉到字眼，问：“又？”
“是啊！”乌修祺说，“半月以来，这已经是采青阁发生的第四起凶案了！死者均为十五至二十五岁的年轻男子，死状凄惨，割喉放血、扒皮抽骨的俱有，手段之残忍娴熟，仅凭一己之力很难完成，此前商讨后，我们认为应当起码有两个人。”
“可此前的死者都是阁中妓子，昨夜死的这位却着实有头有脸。”
“按理说太子丧期内，青楼玩乐也得暂停，采青阁不可对外营业。”宋朝晖问，“那么这位裴小公子”
“秘密入阁，以图淫乐。”乌修祺说，“教坊司已罚了银子，后面涉案的鸨母也得抓来。可眼下除却裴大人的爱子惨死外，凶手也还逍遥法外。如今甚至敢对世族官家子下手，放任他们在京中四处流窜，可不得人心惶惶嘛！”
在乌修祺的唉声叹气间，司珹与宋朝晖对视一眼。
“乌大人。”宋朝晖起身前倾接过卷宗，说，“这个案子，我接了。”
“兄长，发什么呆呢？”司珹声音含笑，那颗枇杷被他捏在手心，指腹又蹭了蹭果皮。
季邈神色幽微。“哎呀哎呀，这都陈芝麻烂谷子的破事。”李十一拍拍手，“瞧我这嘴，公子你想问什么？”
“泸水镇河运如何？”司珹看着他，“船工水手应属漕军，部分地方也当做军户进行管理，不可无故脱离原籍。泸水镇中，这部分户籍怎么算？”
“泸水镇河道纵横密布，家家户户傍水而生，出行也常常划小舟。”李十一想了想，“至于当地漕军户籍我离开家时才六岁，实在记不得了。”
“温家侍卫中，派一人往泸水镇。”司珹说，“再留二人在蓬州长赫，盯紧薛听松动向，时时汇报。”
“啊？”李十一问，“公子，长赫城不是封锁了么，我们接下来要往哪儿去？”
司珹冷声道：“衍都。”
无论太子是否真的已经死于爆炸，眼下手脚既到了县衙，他便只能是个死人了。
断手断脚者就算还能活，人也没法再看。九五至尊残疾至此，连基本自理都成问题，又遑论处理政务？只好毫无尊严地活在深宫中。
依百年祖训礼教，若还有其他皇嗣，季琰便决计不可能再登上皇位。
退一步来讲，巡南府地方官连残肢真相都不会让长治帝知道。这位帝王平生最在乎体面，连拖着病躯上朝、让臣民瞧见憔悴尚且不愿意。让他知道儿子这般惨状，又让他知道精心培养的嫡长子再做不了帝王，急血攻心之下，气绝身亡都有可能。
倒不如干脆就报太子已死，爆炸之下尸骨无存，反倒避免许多麻烦事。长治帝痛则痛矣，可总能为太子和自己保有最后一点体面，留着最后一丝怀念，再慢慢将目光转向小儿子季朗。
届时找个替罪羊，或者干脆上下统一口径咬死是意外，长赫诸官员再脱袍卸帽请罪，或许保不住自己，却总不至于祸及家人。
人性之前，一国储君同四野流民也许并无区别。天潢贵胄原来也会死，也会在死后被榨干最后的用处，成为维系盛世清明的一块遮羞布。
无论如何，案子定性后，长赫便会解封。消息传到衍都，皇亲国戚、世家大族，均得入京奔丧。
果不其然三日后，长赫城城门开，继而满城缟素、哀声绕梁。巡南府总督李含山协一众蓬州大员脱袍跪拜入京，负罪请辞。
衍都大雨瓢泼，云层重重压迭，抑制不住暖阁内外啜泣。
长治帝季明望年已四十五，得此噩耗，竟生生吐了血，晕迷榻上两日不醒。司礼监掌印太监荣慧伺候着给季明望擦身，临到退出暖阁时，额角全是汗珠。
“老祖宗，”立刻有小太监围过来，以帕为其拭汗，说，“您日夜不离身地服侍皇上，自个儿倒快要累趴下了。”
“万岁爷得此噩耗重病不起，我随身侍奉也是理所应当。”荣慧眯眼望着阴沉浓云，在浓重雨水气息间，忽然向小太监招了招手。
小太监立刻弯腰前凑，附耳至他嘴边。分明无从相认，竟也能让他波澜至此。
这瞬间竟然如坠云雾——十九岁的司珹未曾见过的至亲，时隔一世，二十五岁的司珹终于见到了。外祖鬓已霜白，行在阶上，被风与絮相簇拥，司珹终于被连明城的春风彻底浸透，他连忙迎上去，拜首道。
“阁老言重。将军为吾主，为其奔走，乃是我分内之事。”
司珹眼睛红，声音也有些哑，于是慌忙咳道：“风大，方才柳絮迷了眼，让阁老见笑。”
他头埋得更低了，人拜得深，可是不过下一霎那，抱拱的双手就被温泓托住。
掌心粗糙，却宽大温厚，叫司珹再度愣了神。
“我如今已致仕，算不得朝中阁臣了。”温泓说，“何必如此客气？折玉，外头凉，咱们进屋说。”
温府中堂同记忆中无甚区别，只是同他谈心的人由舅舅变作了外祖。李十一领钱暂离，回了客栈。温泓也依旧差人布了满满一桌菜，要为司珹接风洗尘。
“听小邈说，你早年间，曾受过澜妹恩惠。”温泓顿了顿，说，“女儿亦称幺妹，这是我们宿州人的叫法。折玉，你别见怪。”
司珹轻轻摇头，只说：“我知道的。”
温泓同他坐得近，上上下下将人打量了好几遭，再开口时语气欣然：“你生得这样白净，我第一眼便觉得莫名亲切。眼下细细看过，你竟生得同澜妹有几分相似呐。”
司珹略微侧目，只一眼，他就又将视线收回来，不敢再多对视片刻。他捏着箸，皮与骨俱绷紧，几息后方才说。
“将军生母于我而言，恩同再造。若能有一分像她，也是折玉高攀。”
“像，还真是像。”温泓有些沙哑地说，“尤其是眼睛，澜妹也生了这么一双灵动的眼。我那外孙自小没了母亲，如今有你作陪，全心待他，实乃小邈之幸啊。”
“温老抬爱。”司珹轻缓道，“从前我在将军身侧，便常听他提起您与母亲。将军一直敬母爱母，不时往祠堂留宿整夜，也从未改过口，唤他人作母亲。”
“小邈性格倔，这点也像极了我的澜妹。”温泓叹了声，“他是好孩子，这些年里受了苦，却没一处说理去！我们牵挂他，可怎么也联系不上，说到底，还是我无能啊。”
他白发苍苍，声音沙哑，话未尽，眼中已浮了泪花。
“澜妹若泉下有知，定然也会怪罪我这个不称职的父亲。”
“温老怎能这样想？”司珹咬了下舌尖，尽量平静道，“若非刻意阻拦，这些年里绝不应如是。幸而眼下将军已经认清，他托我来连明城，正是为了共商大事。”
“前几天小邈飞鸽传信一封，已向我说明大致情形。”温泓冷声道，“那瑾州李氏好大的胆子！暗联通外、豢养私兵，乃至赵解元案，分明意在谋反！三日前太子到蓬州长赫城后，我已派人暗中随行，及时传报。”
他顿一顿，又说：“好孩子，你想做小邈的谋士，仅是如此还远远不够。你不清楚当今朝中情形，我说与你听。”
“我于年前入秋时致仕，方才归家半年。如今朝堂中，乃是楼、方二家分据。内阁首辅方沛文重用世家、排斥任用新党，以致科举新政滞阻，可惜衍都方家扎根多年，早已没法轻易拔除。”
司珹微微前倾，配合道：“太子此次南下蓬州，却表现出亲近新党的样子。”
“那不过是世人所见所听。”温泓说，“我任内阁阁臣二十年，对这位储君再熟悉不过。折玉，你可知他是何出身么？”
司珹颔首，道：“太子生母楼衔月为怀州楼氏女，当今内阁次辅楼怀瑾是其亲舅。”
“不错。”温泓点点头，继续讲下去。窗外隐约传来鹧鸪的呜咽，这样安静的雪夜，会将所有动静都放得格外大。
司珹说：“今夜我可是小将军的枕边人。”
他将每个字都咬得缱绻极了。
他又问：“陪我聊聊天也不行？”
“云野，你好狠的心啊。”司珹说这话的期间，一头湿漉漉的乌发都散下来了，他一手把着季邈的腕骨，一手伸长去捞屏风上搭着的帕子，忽的被季邈一把攥住了。
季邈眸色深幽地看着他，说：“那晚是你说的，我们不过两条败犬，一同拴在这煊都。”
“关在一块儿而已，你算我哪门子的枕边人？”
“原来因着这个生我的气呢，”司珹望着他，整个人都贴近许久，蓦然蒸腾开来的热汽叫季邈本能地退后一步，司珹瞧着他窘迫的神色，说，“云野，长夜漫漫，别总给自己找不快活。”
司珹借着他的身位轻轻一探，手上便够着了那块帕子，他颇为恳切道：“这样吧，今夜你想知道什么，都可以问，我一定知无不言。”
季邈一个字都不愿信。
这人张口就来的本事他早见识过多次了，此刻忽然来这么一出，与其信他良心发现，倒不如信他恶上心头，又要将自己逗上一逗。
跟他说话委实太累了。
季邈憋着点羞恼，他松开司珹的手腕，垂着眸盯住自己脚尖，说：“夜深了，擦干净早些休息。”
司珹啧了声：“你这人好生奇怪，不愿说时你硬要问，愿说时你倒不乐意了。”
司珹似笑非笑瞧着他：“云野，你比司涟还难伺候。如此看来，你俩还真算天造地设。”
季邈哪儿听得了这话，从司珹手里一把扯过帕子，盖在他脑门上，羞赧道：“擦你的头发！”
司珹的笑声从帕子下面传来，稍有些闷，季邈再待不下去，转身就往床榻上去。
“躲什么？”司珹擦着头发，晃晃悠悠地跟过来，“就这么一间破屋子，你逃得了么？”
季邈回头看他，那帕子垂了一半，好巧不巧，正遮住司珹右眼下小痣。
房间外是岑寂白雪覆盖着的天地，房间里蒸腾着温泉水的热气，下午时候喝多的酒后知后觉地起了意，季邈眼前好似也支上块半透的围屏了，眼前之人他实在瞧不真切，美人隔屏风，半遮半掩的才最是风情无限。
烛光也缭绕在这房间里，燃着一线幽微的烟，不知隐入了何处。
这样的夜晚，原本最适合浮生偷闲、共赴春宵。
司珹见他看，倒是坦坦荡荡地朝他努努下巴，问：“你睡里面还是外”
这话没能问完，司珹忽的住了嘴。
——几滴血顺着季邈的下颌滴下来，落到厚实雪白的氍毹上，这红同房里的暗色一比委实太饱和，明晃晃往人眼里撞。
司珹的帕子都险些掉到地上，他瞧着季邈，半晌方才声音古怪地开口。
“小将军，你流鼻血了。”
“丧礼期间，衍都一切玩乐均得停了。”荣慧说，“皇上眼下昏着，可二皇子今在何处呢？”
小太监心领神会，拔腿就要去找。
“慢着。”荣慧叫住他，轻声细语道，“这事儿可不是我想起来的，功也落不到你我这等阉人身上。噩耗以来，内阁首辅方大人惦记皇上，可在阁中待了整整两日，衣带都未解呢。你赶紧差人，给方阁老送些吃食去。”
云层间滚着闷雷，衍都天低得似要倾颓。小太监顺势跪倒，应声道：“多谢老祖宗点化！”
“伤后在府中，兄长常来别院探望。今夜家宴上，兄长又以枇杷相赠。”司珹温声说，“兄长对阿瑜，实在关切备至。”
“客气了不是？”
季邈勾着唇角，佻达一笑间，同侧身人对上了眼。
司珹也站直了身子，此刻咬着玉钗为自己重新绑发，闻言轻飘飘一瞥。
季邈压根儿没看他，却站得更直了一点。
温秉文拍着季邈的肩，想要再说些什么，却也瞧见了侧立在旁的司珹，终于注意到此刻两个小辈均是满身脏，袍子也皱巴。他拍拍手，便有府丁从长廊下跑出，绕过了屏风。
“差人去烧热水，先带俩孩子各自沐浴更衣，再备好铜锅夜宵，今晚咱们可有得聊。”温秉文转向季邈，含笑道，“阿邈，你可真是得了位顶好的谋士呢。”
府丁应了声，刚要下去，忽听元凝开口。
“老爷明日还得上朝，锅房热水烧得慢，今夜还是快入正题、长话短说吧。”元凝温声说，“两月前受赏，宫里差人来，在后偏院里新修了个温泉池，老爷可是忘了？”
“对啊！”温秉文抚掌而笑，“真是忙晕了头，那池子修得漂亮，至今府内却还无人用过。阿邈——”
他看着季邈，说：“分别一月多，你与折玉定然也有许多话想说。为主君者自当礼贤下士、甘苦与共。”
“眼下，你便带折玉同去吧。”
第 35 章 温泉
季邈压根儿没法拒绝。
温秉文已经把话说到这种份上，将他安在主君之位，又说这是礼贤下士，是古时遗风。他再抗拒，就好像真有点别的什么心思了。
可是，他有么？
季邈忽然不想直面这个问题，他此刻更想知道司珹什么反应，于是侧目去瞧，见到司珹已将挽发的手放下来，这会儿正在取齿间咬着的长钗。
玉白的簪，修长的指，还有齿后红软的舌，舌
季邈猛地偏过头去，就听司珹坦然自若地说。
“既如此，就多谢温大人了。”他再三哽咽，才在高应的又一脚下破罐破摔地说：“已经来不及了！火引燃了三间屋，蹿得半条街都是，小人哪里见过这种阵仗，只能逃跑以求苟活。”
司珹忽然问：“那么，你父亲呢？”
那人又是一声悲泣，颤巍巍道：“火太大了，小人实在太害怕，生死关头，也只能先求自保。”
“原来如此，”司珹说，“这还真是叫人唏嘘。肯记着元宵灯节，特意前来探望三十里外旧城中老父的大孝子，竟也会不假思索地抛弃至亲、自己逃命。这人世间的情谊果真凉薄。”
寒风卷来灰烬，在场几人均因着这话望向司珹。司珹抬首别开发，在细碎的败絮里，独独对上了季邈的眼。
司珹眼里敛着水波，将温驯与爱慕都袒露出来给人瞧见，他迎着季邈微妙的注视，柔声继续。
“可世间万事，倒也并无绝对。有人临危自保，就有人长情不移。”司珹微微一笑，这句后才扫过众人，“对不住，我陪伴将军诸多时日，有感而发而已，让诸位见笑了。”
这一笑看得季邈又恨又痒。
他听懂了司珹话里的软刀子，可自己也被轻轻割过去，刀尖锋利，皮肉间滑了一遭，留下白而窄的淡痕。
这人却若无其事般，将目光收回去了。
“我早说过妓子误事。”季明远冷声说，“高大人，此事真相究竟如何，倒也不能偏听此人一面之词。你且将人带回县衙，勘验完毕后，再做定论。”
高应连忙称是，转身刚要走，忽听季邈问。
“高大人，城中可还有人生还吗？”
“回世子的话。”高应叹了口气，“火势太大，屋焚院毁，哪儿还逃得出来？人都给烧成了木炭，连容貌都再难辨认了。”
季瑜拢着氅衣，不忍听似的，垂下了眼。
“正是年节，死者族亲逢此噩耗，怕是难以接受。”季瑜说，“若需安抚，尽可差衙役来王府寻我，阿瑜愿尽绵薄之力，代肃远王府聊表心意。”
五日后子夜时，石榴枝密密轻摇，挡住了温府中堂隐约可见的烛影。
时至四月，近来蕙风和畅，衍都已入了初夏。丫鬟们铺设好隐囊竹簟[3]完又摆上枇杷樱桃、玫瑰酥糕，挨个斟好茶水后，方才退了出去。
温秉文坐主座，季邈司珹一左一右，季邈先将罗天大醮当日情形讲了讲。
“新党想向季朗示好，却触着了皇上的霉头。”司珹说，“立储之事其实原本毫无争议，奈何长治帝仍旧在伤心，先太子与季朗又对比鲜明，他瞧着也闹心。”
“新党急啊。”温秉文啜了口茶，说，“楼家手里有先太子，把持朝政太久了，近十年里能与之分庭抗衡的只有方家。可这些说到底也只是世家内部纷争，新党的立足地又在哪儿？”
“好容易见着了曙光，谷茂延就想赶紧往上凑，搏得未来储君的青眼，却到底比不上方沛文。宦海浸淫是得有远虑，可得罪当世之君更是大忌。新党中难道会没人懂得这个道理？可惜他们太散漫，不够团结啊。”
“当日内阁次辅曾不害始终未出声。”司珹思忖片刻，道，“他倒是看得明白。新党能成今日之势全仗科举新政，先太子又素来亲近新党，谷茂延怎能如此直戳陛下的心？”
“方家的确很是沉得住气，”季邈说，“方阁老那一通话，既安抚了陛下，又为太子规划好了储君之路。与其说方家站队了季朗，倒不如说，方家选择了季朗。”
“观朝政协六部，知刑狱晓兵民。阿邈，这些事情你也要做。”温秉文和缓道，“你先前一直在阳寂，后者自不必说，先太子在时也决计比不上你。可你没入过朝堂，不晓得官场之道，如今你在衍都，有什么想不通的便问舅舅，或是致信外祖。”
他话至此，放柔了语气。五日后暖阁内点着香烛，长治帝自内间密室缓步而出，临到书房中响了磬声，荣慧方才挑帘跨槛进去，恭恭敬敬地捧着食盘。
“皇上，您近来寝食难安，奴婢瞧在眼里，心如刀剜啊。”荣慧凄然道，“主子爷吃不下东西，好歹喝了这盅参汤。今晨御膳房刚做好的，您可不能再这样下去了！”
季明望形销骨立，颓然坐在桌案前，好歹没有推开那盅汤，却也没有拿勺。
“心如刀剜，”季明望喃喃道，“太监没有孩子。荣慧，丧子之痛蚀骨吸髓，你也能懂这种痛么？”
荣慧立马跪下去，哽咽道：“万岁爷便是奴才的天！一举一动皆牵挂，主子，您千万保重龙体啊。”
“你说事情怎么这样巧？”季明望拨着汤匙，沉钝地抿了一口汤，“年前楼阁老刚劝住，后脚长赫城就出了大案，朕的儿子因此不得不去，岂料此去一别竟是天人两隔！那硝石爆炸得有多疼？他竟走得、走得这般”
长治帝手抖得握不住勺，溅起的参汤打湿了他的脸。
倏忽间，他猛地扬声：“荣慧，你说！”
哐当一声脆响，琉璃汤盏已然四分五裂，长治帝猛地撑身而起，阴郁地说：“你说会不会是有人，想杀了朕的儿子？”
“陛下！”荣慧骇然失色，跪倒俯首道，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣[1]！陛下圣明如斯，乃为天下君父，太子亦是贤名在外，谁敢有此等大逆不道之心，必遭万万人唾骂、永生不得超生啊陛下！”
长治帝垂袖闭目，良久之后，他才开口。
“几日前大理寺楼思危去了蓬州取证勘调，如今还未有奏疏回京么？”
“昨夜刚到了司礼监，奴婢想着您近来神伤，原打算午后再递。”荣慧立刻往外跑，“奴婢现在便去拿！”
不过半柱香的世间，奏疏便被呈来，摊开在长治帝书桌。荣慧屏息凝神侍奉在侧，忽见长治帝指着了一行字。
“这杀害赵解元的崔三是个莽夫，”长治帝说，“可他父兄不是。”
荣慧随之看过去，配合道：“是，楼寺卿这奏疏写得详尽，说是崔家在长赫也算底蕴深厚，也素来爱同世家结交，曾先后同白、张、李、郑几家交好。”
“李家？”长治帝眉头忽的一蹙，问，“这是哪个李家？”
“瑾州李氏呀。”荣慧及时回话，“主子爷，这李氏家主，就是月前负罪请辞的巡南府总督李含山。”
“李含山，”长治帝低声重复道，“李含山他可是有个小女儿，远嫁到苍州阳寂，做了我那弟弟的续弦？”
荣慧说：“正是。” 太子身亡一事如浪如潮，席卷了整个大景，那巨浪啸卷过去，打得许多人心神惊惧。朝中新党尤其愤恨，怀州楼氏更是一蹶不振、元气大伤。
消息传到阳寂城时，已是二月中旬。
西北边境同样卷着浓云，惊雷炸响间，雪白狮子猫一声惊叫，从李程双怀中挣脱时，留下半根带血的指甲。
李程双面上的愕然丝毫不掩，她同季瑜一起看着侍女连星，怒道：“你说什么！众目睽睽之下，太子死于硝石爆炸？”
“千真万确啊夫人！”连星连忙跪倒，哽咽道，“太子压根儿没走到伊清县，便出了这样可怕的意外。主家那头也是措不及防，老爷现已负罪入京，只能先请辞自保了。”
“父亲乃巡南府五州总督，因太子之死致仕后，何日才能再启用？”李程双恨声道，“大业在即，阿瑜不能缺乏助力——连星，你即刻去寻老爷，让他及时同宿州温氏取得联络。”
连星领命而去，季瑜偏头，问：“母亲，这种时候，我们为何要父亲主动联系兄长母家？”
“逐鹿难为，吾儿年幼。”李程双说，“父兄外祖，乃至兄长血亲，均可为你所用、为你铺路。成大业者要懂得借力，亦应懂得示弱藏锋，你知不知道这个道理？”
“我明白了。”季瑜微微颔首，说，“太子死后，父亲不得离开封地，我便应同兄长一起去衍都奔丧。等到了衍都，阿瑜便该因舟车劳顿，再度生病不出了。”
“好阿瑜。”李程双笑着摸过他眼角眉梢，轻声呢喃道，“吾儿懂得隐忍，定能成大事。只是这么些年里，那坏身子的药味道苦，实在委屈你了。”
“原是如此。”长治帝忽然道，“朕怎么就忘了这茬？”
“朕的那位好弟弟，如今膝下，可是足足有两子啊。”
“说起来，折玉寻的药方很有用。”温秉文转向司珹，欣然道，“父亲咳疾好了许多，听闻精气神也很不错。折玉，你近来在大理寺中，可还顺利吗？”
这会儿分明没有风，猫过后灌丛却依旧摇晃，有什么东西窸窸窣窣，从黑暗里乱七八糟地爬了出来。
“呸，呸！”司珹默了片刻，说：“温老的意思是，这是在造势？”
“是造势。”温泓欣慰道，“为君者，有时便会需要这样的造势。南巡赈灾一事，难道非得太子亲临么？他大可以吩咐巡南府疆吏，由其一一落实。”
“太子南巡体大，护卫严密，反倒徒增开销损耗、大动干戈。可太子为了造势，就只能这样做。折玉，他想要得明主之名，但还差了点明主之心——那赈灾粮钱并未先行，而是压携同行太子队伍，日前方才抵达巡南府。”
堂中安静，司珹心中忽然轻了一点。
“你此前同小邈说得很对，此行太子哪怕果真出事，我们也不能出手相救。今日救太子，来日我们便要救不下小邈。”温泓和蔼地说，“孩子，这样一来，你可好受些了？”
司珹看着温泓，彻底懂得了今日谈话的另一层用意。他拱手行了礼，在镇静的表象下，心脏饱胀又酸软地鼓动着。
“现已近黄昏，今日足矣，别的话来日再说。”温泓话题一转，语气冷肃，“此次商谈，小邈竟然派了你来，可以想见那肃远王这些年中对他如何打压！竟叫他连称手心腹也没养出几个，折玉啊。”
他看着司珹，忽然问：“今晚你是不是要同小邈传信？”
司珹一怔，竟在这句后滋生出点坐立难安来。他垂下眼，才小声道：“是。”
“好孩子，”温泓抚髯而笑，“我今日初见你，便觉你聪慧，心思定然玲珑。但你怎么偏偏漏掉了这一点？今夜你书信中，可对小邈提点一二。他三月便要及冠，此后大业迢迢，知人善用，乃是他必须学会的第一课。”
司珹心下柔软。他颔首，起身拜别温泓，穿长廊往厢房去，推门入书房后，遥遥瞥见了庭中母亲手植的梅树。
如今梅香已尽，虬枝却生出点新芽，绿嫩极了，俏生生地缀在枝头。小风一吹，说不出的鲜活，司珹盯着那枝桠站了良久，直至暮色四合，方才坐回桌案前。
他心脏像是空了许久，又在夜色梅影中被一点点漫得饱胀。直至落笔时，司珹指尖仍在细微地抖。他折了小笺，又往鸽房中放飞信鸽，注目它扑翅，逐皓白圆月而去。
月正中天，春风长纵千里，催着阳寂快快复苏——待季邈取下鸽腿小筒后，王府别院中的梅树也吐了新芽。他今日恰巧回府处理私务，在同样清疏的月影里，季邈收回遥望的目光。
久违了。
他人还在廊下，就忍不住展开信笺，第一眼便往落款处扫。“司珹”二字跃入眼时，季邈唇角终于忍不住勾起了。
他目光上移，要从头读起。可就在此刻，别院连廊拱门前，倏忽有一人出声。
“兄长。”
季瑜立在别院门口，举了举手中提着的食盒，温然笑道：“母亲亲手做了梅花糕，今日兄长恰巧得空，我便想着拎来同兄长一起尝尝。”
他说着，兀自跨过连门走近了，继续道：“司公子离开后，阿瑜便再难得见兄长这般开心。谁的信能让兄长如此开怀？”
那人着深青色道袍，起身胡乱拍着衣间泥，又抬手扫掉发上草，低头中嘟嘟囔囔道：“哎哟我天，衍都私宅怎么都长得一模一样？哥你这院子忒难找了吧！门口那插销也别得严实，这会儿又宵禁了，敲门保准被夜巡锦衣卫抓走。”
“弟弟我也是被逼无奈才翻的墙啊，压坏了花草可赖不到我身上。哦对了，老爹托我给你带句——”
宋朝雨的话在抬首时戛然而止。此刻庭中分明有近十人，却寂寂如同坟场。
“啊哈，真是巧遇。怎么这么多人都、都在呢。”他朝后退了半步，却踩着青苔，一屁股坐到了地上。
“大晚上的，诸位都不睡觉吗？”
第 36 章 酒疯
“宋道长，”季邈似笑非笑地问，“大晚上的，衍都也有仙山可寻吗？”
庭院中夜风簌簌，宋朝雨起身揉着屁股，灰头土脸地说：“哪儿能啊？驴没了，您送我的那匹马也跑丢了，仙家早就无处可寻了。机缘未至，只能再等等咯。”