第 24 章 命数
“将军。”司珹凉嗖嗖地问，“你是不是，把脑子喝没了？”
“逢场作戏的事说说得了，我为求生，你为自保。”司珹试图转动手腕，“动真格的我不干。”
“谁要动真格，”季邈打断他，小声道，“不就是洗个澡吗？”
“我没想着做别的。”
他觉察出对方的意图，顺势用劲儿，叫司珹再挣脱不得。
司珹被他攥得长呼一口气，沉默片刻后，换了个哄人的调子。
“我房里那浴桶多小啊，”司珹柔声说，“撑死了，也只能容得下一个人。你今夜喝了这样多，马上泡澡只会更觉不适。届时头晕脑胀，第二日起来要着凉的。”
“不如这样好不好？”
司珹空着的那只手挑起厚帘，示意季邈去看酸枝框琉璃小屏旁的乌木施[1]，两条巾帕搭在上头，软重地垂挂着。
季邈不明所以。
司珹将视线转回来，看着他说：“我给将军取只铜盆来，你先用帕子擦擦身。待我洗完了，你醒会儿酒再进去，热水丰沛，我给将军备着呢。”
季邈问：“现在不能进么？”
司珹微微一笑。卫蛰立侍在侧，给各位大人们斟茶。闻言摸了摸鼻子，有点羞赧。戚川猛地一拍脑袋回头，说：“小蛰，地图！”
卫蛰登时反应过来，连忙将怀中羊皮卷掏出来。戚川扑开了展在桌上，其上山川河流、边驿补给，均细致入微，竟是一份完完整整的雾隐山脉北麓地势图。
应伯年恍然道：“饮刀河卫所防守图是你送的！”
卫蛰点点头，如数家珍道：“除却这份图纸外，越州北部我也有绘制。其实安州境内的也有，可惜安州几次途经都未得停留，我只草草绘了途经处，多有残缺。”
“无事。”江浸月说，“何处不知何处不晓，你尽可问我。”
卫蛰眼睛一亮。
“那现在便去吧。”季邈说，“我们休整的时间也很有限，要赶在天亮前后就行军，以云渡驿伊始，突破安州北面防线，直取安州陵乐城，再以陵乐作营，攻破雾隐山脉。”
江浸月当即起身，和卫蛰一块儿出去了。屋内温秉文伸手，往沙盘某处划了个圈。
是雾隐山庄。
司珹微微前倾，问：“舅舅的意思是？”
“陵乐紧挨雾隐山庄，可我希望你们能够避开此处。”温秉文说，“十载名册，卷轶浩繁，其载国家重务、户籍、农桑，关乎万万人生息，即便近十年中差错良多，但它依旧弥足珍贵。”
国之根本，有相当大的一部分，就在这些卷轴中。
楼思危忍不住侧目。
季邈半分犹豫也无，当即应了是。楼思危随之松了口气，说：“尘埃落定后，在下愿自请肃清简家案，厘清十载名册蛀病沉疴。”
简牧云垂眼，拜礼说：“多谢。”天穹四野遍飞鹅雪，狂风肆虐间，刮得人难睁开眼。越州西境线上却有小支骑兵，那是带队做年节前最终军巡的季邈。
乌鸾展翼高飞，雪色蔼蔼的北境鲜有活物，它就是天空唯一的主宰。鸦鹮的眼明亮又锐利，见季邈稳行暴雪间，戚川在侧，身后几十位骑兵随行，似墨溅白宣。
“前些日子蒲既昌暗中来信，是找应将军，希望他能念着点旧情。”季邈说，“说是怕我们翻年直接攻去安州，而守备军的力量不足以抵抗。”
应伯年与蒲家之间的往事，季邈也是不久前才知晓的。此事说来其实也简单——当年简家覆灭后，应伯年已入东北边军好几年，却尚未闯出什么名堂来。他出身低微，没有话语权，也压根儿不可能重掀旧案，于是蒲既昌来找他交好时，他心里恶心，却强忍着见了。
他希望能从蒲家身上，得到一些简家案的隐情。后来他连连攀升，很快声震东北边军，取过去的塬安侯而代之，封狼居胥。
蒲既昌就更不愿松开他，散了好些私交甚笃的言论出去，应伯年囿着旧案，又听蒲既昌声称收留了好些雾隐山庄从前的简氏旁支，到底没有撕破脸。
“应将军看完那封信后回了。”戚川说，“蒲既昌希望他去安州谈，应将军自然不会愿意，于是反叫蒲既昌来越州，要跟他约在州境线上密会。”
季邈问：“他敢么？”
“等着回音呢，”戚川掸了掸肩头雪。
“他要真来，奉的就是朝廷的意思。”季邈说，“那么其实际是在刺探，看我们究竟会如何行动。是先支援西北潼山，还是攻克安州陵乐——这决定了朝廷究竟要如何分配调遣兵力，因为守备军的力量不足以同时应对两种可能。”
“如果我们要‘支援’，他们就得调兵往祈瑞山；如果我们与父亲‘兵分两路’，他们就得先守死陵乐城。”季邈远眺雪中山川，“雾隐山翻过去就是衍都，朝廷不敢冒这种风险。” “你醒了。”
裴玉堂谨慎地看着他，没有答话。
司珹倒也不在意，坐下后示意府医先看诊，大夫看完后附耳过去，同司珹禀完情况，司珹一点头，大夫方才拨帘出去。
“你从阳寂逃出来，是想自安州取道回到衍都去？可惜风雪肆虐，你孤身一人，没走过这路，行偏了吧。”
裴玉堂没想到他会如此开门见山，有些错愕。在他的猜想里，此人应当是季邈派来唱白脸的角色——但季邈又何须同他唱这一出戏？他回不去衍都，已经足够叫身在衍都的裴家有所忌惮。
“你身上多是冻伤，得养一段时日。”司珹说，“裴公子同主君是故交，可放心于府中静养。待伤好后无大碍，去留随君意。”
司珹没有一句废话，说完便要走。裴玉堂却有些稳不住了，他终于出声，嗓音沙哑地叫停司珹。
“先生，”裴玉堂说，“敢问先生如何称呼？”
司珹停在门边，只说：“好好休息吧。”
他这样干脆利落，好似全然无所图，转身便出屋。裴玉堂攥紧了被角，有些无措。
司珹却转过游廊，去了季邈那屋。
季邈问：“如何？”
“如今衍都很不太平。”温时云说，“咱们传回的信起了效，朝臣亦当有判断。此外城中亦有诸多评书，言语是挡不住的，咱们稍加引导，便有忠奸之论，政民之述，明君之辩。”
明君需踏千里风霜么？
长治帝自诩明君，却连暖阁都很少出。衍都在天子眼皮底下，这地方最受长治帝掌控，却又最不受长治帝掌控。他可以不听巡南万千流民声嘶力竭，也可以不看安州大火中的上百冤魂，甚至可以将边境军民视作必要时用以出卖的弃子，但无法不在意衍都。
衍都是天子的登云梯，又是天子的凡间笼。
长治帝坐拥天下，可天下那么大，他身子骨那样差。此生除衍都外，没有去过任何地方。
季邈却已与司珹久历山川。跋山涉水，扑了他们满身风沙尘埃。但如今停驻回望，只需抹一把脸，群山千水，均纤毫毕现。
流民，庶民，匪徒，草寇。
奸佞，忠执，武将，文臣。
均有所知、有所见、有所解、有所择。
这才是安定天下的底气！
檐下雨仍滴答，夜雨润泽，催开了枝头新芽。融雪也化作春水，先生们各自回房时，被溅湿了衣袍，却无一人在意，振袖间水痕斜散，若飞鸿掠尾。
“今日城破，朕绝不苟活，愿携宁王血溅城墙，来日青史之中，朕与宁王当为勋烈，尔等不过弑亲乱朝之豺狼——季明远！你与那温泓机关算尽，所夺却不过空壳而已，朕之功绩，自有后人评！”
长治帝言至此，激昂道：“来人，取剑来！”
当即有人取来两把剑，一把递到长治帝手中，另一把被硬塞入季朗怀里。季朗已经在方才那番话里瞠目结舌，被剑砸得趔趄时方才反应过来——长治帝自己想死也就罢了，怎么还要拉着他一块儿死啊！
季朗才不愿意。
他一个已经受封的藩王，只要自甘放弃兵权，就压根儿没有被赶尽杀绝的道理。无论是季明远还是季邈当皇帝，这大景江山总还姓季。只要姓季，他就还能有一条活路。
大不了做个闲王，在云州安居一隅，虽说再做不得天子梦，可也好过刀下魂啊。
如今这叫什么事儿！司珹长腿微曲，打了个哆嗦。他酒似乎醒了几分，可脸还是烫的，创伤的本能促使他推拒，可身体的感受很舒服，潜意识又一遍遍告诉他。
不必怕。
两人挨得这样近，鼻息纠葛，湿哒哒地缠在同处，衣袍也皱作一团，临被季邈扯散丢开时，司珹终于在骤冷里恢复一点清明，他呼吸缭乱地看着对方，潮|软地唤：“寻洲——”
年轻有力的身躯环住他，季邈蹭着他颈窝，嘴唇几乎贴着了喉结，话语就自耳与骨两处，共鸣着传达给司珹。
“折玉，好爱你。”
爱。
爱之一字，令司珹心脏生生乱了拍，浑身都酥软。季邈贴着他的胸膛坚实有力，叫司珹同样能够听对方的不冷静，他在这一刻，几乎溺死于饱|胀的情动里，于是只好仰面张开嘴，笨口拙舌地回应。
“爱，我也好爱……” 司珹一顿：“她是个闲不下来的性子。之前那几场战，三管火铳的威力，鄂源人已经见识到，另外两重器若有突破，亦可于来日推广至西北战场，这样北面防线就能统一被构筑，仗应该能好打许多。”
季邈说：“她是个不可多得的人才。”
“正因如此，”司珹说，“来日你登基，才更应善待。”
季邈注满两只酒盏，二人碰了杯。
一场小年宴吃得热闹，席间都是自己人，推杯换盏间，篝火烘化了雪，湿漉漉映在司珹眼眸中。
司珹垂眸盯着酒盏，季邈瞧见他侧颜，见他颊边飞红，人却很安静。
司珹醉了，却没意识到自己醉了。
季邈倏忽起了一点念头，他凑到司珹耳边，故意问：“先生醉了吗？”
“没有。”司珹果然说，“我没醉。”
“我醉了。”季邈同他咬耳朵，“我还想再喝，却已经拿不稳酒杯，该怎么办？”
季邈将瓷盏推到他手心，圈着司珹的五指，带他握稳了。
“先生帮帮我。”腊月翻过十五，衍都城中渐渐支起年货床，各处依俗张灯结彩，热闹劲儿却没透进宫里来。
季邈拥兵东北、盘踞越州的消息压得满朝哗然，也叫季朗好些天都不敢正视朝臣，生怕有人问及此前所谓的“已经擒住”。他不愿在百官面前丢份，更不愿将如此吃力的局面剖与百姓，天家颜面已在温泓死谏一事中贬损太多，经不得更多摧折了。
他得做点什么来挽回。
季朗急得团团转，可又想不出什么行之有效的好法子，只得再三催促禁军尽快攻破潼山城，又试图分调巡南府守备军来增援，牢牢守住衍都东北方向的安州，不叫大军越界。
局面如此被动，叫季朗愈发烦躁起来。他下朝后又发脾气摔东西，小内监绕开碎瓷，哆哆嗦嗦道：“殿、殿下……”
“你最好有急事，”季朗面色不善，“说。”
“陛下有请。”“荣慧，”长治帝攥着他胳膊，指甲深深掐进去，他盯着荣慧，喉间嗬嗬道，“……你说，朕还会有儿子么？”
荣慧受着这遭痛，面上大恸道：“主子爷这是什么话？您如今正值壮年，儿孙缘定然还深厚。眼下您只需安心养病，万万不可肝火攻心、徒增烦忧啊！”
长治帝望着这位老奴——荣慧早年间入宫，乃是随侍景和帝身侧的一位小太监，长治帝向父亲要来了人，荣慧便忠心耿耿地跟了他三十年。
三十年，已是季明望的大半生了。
荣慧额角仍淌血，他颤着手递来药碗时，长治帝犹豫良久，终于还是接过去，却没急着喝。
“也罢，”长治帝叹出一口气，“你且去玉延宫，将朕的女儿抱来，给朕瞧瞧吧。”
荣慧领命而退，他匆匆披上氅衣，蹚雪往后宫去。朱墙耸立灯笼高悬，将一切痕迹都映得赤红。雪中两串脚印背道而驰，一串向玉延宫，另一串却悄然隐没，拐入了引清宫。
自季朗分府搬出去后，这处慕嫔的旧宫其实已经废了，院内只余十来年老体衰的宫人，半死不活地过着，其中还有两三人，已然发了疯。
别宫里头的人嫌晦气，不肯再轻易靠近。
而此刻，却有一人氅帽遮脸、徘徊堂中。见祝雪钻入关好门，他豁然起身，问：“如何了？”
这分明是季朗的声音。
祝雪连忙将怀中藏着的襁褓递过去。婴儿捂了太久，早已不哭了，季朗哆哆嗦嗦地打开，瞧见一张紫红色的脸。
“好……”他声音发颤，“好！祝雪，你做得好！”
祝雪连忙跪下：“奴才行事谨慎，定未叫周遭人觉出异样，殿下大可放心。”
“如此一来，孤便只会多一位妹妹了。”季朗将那小婴儿丢到一旁，合掌而笑道，“你差事办得好，孤定然重重有赏！”
祝雪喜道：“谢殿……”
他音未落尽，喉间便猛地一响，骨骼断裂声吓得季朗猛然后退三步，瘫坐到炕垫上，他方才“啊”了一声，垂帘便被拨起，内室里缓缓走出了人。
——竟是原本应被囚于南宫的季瑜。
汤禾干脆利落地杀掉人，将祝雪的尸体放下，先朝季朗行完礼，方才说：“公子。”
“季瑜你，”季朗咽着喉间口水，哆嗦着艰涩道，“你为何、为啥要杀……”
“祝雪一死，此事方才能算得上是天衣无缝。”季瑜说，“阉人嘴碎，留着多少是个隐患。今夜衍都大雪，祝雪夜间脚滑，摔进井中，折断了颈骨，这事只能怪他自己。”
季瑜微微一笑，俯身间，用黑白分明的眼睛看着季朗，放低姿态道：“殿下，成霸业者，不可拘小节、留隐患。殿下是真龙天子，手染杀业自然不好，因而做臣下才更应为您考虑、替您善后。”
季朗闭了闭眼，瞧瞧地上尸体，又看看季瑜，许久后方才问：“那、那阿瑜，现在这个孩子，要怎么办才好？”
“斩草须得除根。”季瑜眯了眯眼，轻声说，“殿下放心，交给阿瑜便好。”
长治帝？
季朗错愕一瞬，心道长治帝不是分明应当还在病中么，然而迟疑间，小内监又小心翼翼地转述一遍。
“陛下近来身子总算好了些，今日晨起也有食，如今正于暖阁中，等着殿下呢。”
季朗面上神色几变，可慌乱到底叫他急中生智，胡乱抓着奏折道：“孤、孤眼下正有前线军报，兵部的人也等着，分毫拖延不得！你且回去传信，就说孤处理完政事后，再至暖阁向父皇请罪。”
小内监有苦难言，却也不敢反驳，只能硬着头皮领命离开了。他前脚刚走，后脚季朗便唤来人，面色阴沉地吩咐说。
“去请那人来。”
“殿下，”新来的小内监神色紧张，“小郡王已是罪臣之子，咱们这般私下联络，万一被陛下知道……”
“罪臣之子，同样是孤本家兄弟！他向来真心待我，孤又何必加诸其父兄罪责于其身？”季朗怒道，“你说这话什么意思？此事所知者不过寥寥，父皇要怎么知道——难道说，你想卖主求荣吗？”
小内监扑通跪倒，连连磕头，季朗瞧着却更觉心烦，一脚踹在其心口处，万般不耐烦道：“还不快去！”
小内监连滚带爬出了殿，不多时，季瑜便自密道引入。季朗见了人立刻扑过去，喊着：“阿瑜，阿瑜救我！”
“殿下勿急。”季瑜说，“有什么事，尽可讲与阿瑜听。”
司珹有片刻愣神，但他醉酒后有些迟钝，反倒显出乖顺，这点同去岁的季邈如出一辙。他想了想，觉得对方所言合情合理，于是握着杯子举起来，要递到季邈唇边。
将碰着时，季邈以臂环穿，又用另一手，将酒杯推回到司珹自己嘴边。
两人手臂穿插一处，分明是相交的。众人皆吃醉了，席将散不散，陆陆续续有人走，剩下的三三两两同本桌人闲聊。篝火围住了有情人，叫四下无哄闹，而彼此眼中尽是彼此。
司珹迷糊间觉得不太对，问：“嗯？”
最后一个字被撞进闷哼中，季邈这样坏这样凶，却依旧要黏糊糊地索吻。
他要亲，还要听，要爱，还要欲。十二月初时，衍都的最新消息传到瀚宁，战报瘫在桌案上，屋里人挤得满满当当，季邈最后进入后垂下雁帷，满身的风雪气还没散尽。
方鸿骞见人全到齐了，就开了口。
“如今朝廷和肃远军仍在潼山城胶着。”方鸿骞说，“肃远王那头有些被动，他向东行进不了，往西去攻地广人稀、山高水莽的白州又毫无用处。可就这么僵了整整两月，他不仅没有投降的意思，连分毫物资耗尽的迹象都没有。”
季邈侧目，说：“我父亲有瑾州李氏作补给。可到年节后，若他们还不能突破至宿州，形势就会愈发不利。”
司珹补充道：“如今西北停战期将至，他定会趁兵力聚拢时候尝试突围，一鼓作气打到南边去，朝廷也着急吧。”
“是。”应伯年颔首，“监军明日便至瀚宁城，按朝廷的意思慰问东北军，其必然带来调兵谕旨，叫我差人往西北增援。只是监军此次来会细勘，你与主君名声俱起，怕是瞒不住了。这人咱们扣与不扣，朝廷都能觉察异样，不过就是几日之差。”
“这人自然不能扣。”司珹眨眨眼，说，“不仅不能扣，还要叫他自己逃回去。朝廷的火力不能被吸引到瀚宁来，我们如今只在瀚宁，地界太小，得先将越州拿下，方才有更多生机。”
“折玉有一计，诸位不妨听听看。”
司珹哪一样都给予了。
今夜两人都醉得彻底，酣饮后的一切都像有水汽在氤氲。雪粒扑到窗隙，也会化作湿润的水痕，雁帷却阻隔掉风声，叫屋内烛光都安静，嗯吟声裹在唇齿间，谁也听不见。
除了彼此，除了自己。
季朗傻了眼，他摇着头想往后退，却被侍卫强硬地向前抵，将他硬生生推到长治帝身侧。
季朗慌乱地摇头：“不，不，父皇，不……”
“逆子！”长治帝在他耳侧咬牙切齿地恨声道，“你去岁方才背熟的祖训皆喂了狗吗，今日竟然连剑都拿不稳，朕怎么会生出这样的脓包来！”
长治帝说着，扔掉自己的剑揪住季朗衣领，逼着他直直撞上城垛，又攥着季朗手腕，强迫他抓握剑柄逼向咽喉。
没想长治帝看似枯瘦的身躯中还能有这样大的力量，季朗连忙蹲身躲避，一屁股墩到地上，手脚并用地往外爬：“不不不不父皇、父皇！儿臣若死了，来日谁为父皇守灵呐父皇！今日我要是死了，您的血脉就当真断绝了啊父皇！”
长治帝要的就是他死！季朗死后太子方可无忧，来日起事夺江山，才不会因长幼之序，守这蠢货牵绊。他听季朗将话说得这样窝囊，心头登时更气，暴起便去追，将人硬生生拽了回来。
“孽畜！”长治帝以剑相砍，季朗慌忙躲避，“朕两月前就不该留下你这条贱命！”
前者又喘着粗气冷笑道：“也是，朕怎么就忘了你的出身？宫婢所生，到底是没骨头的孬种！”
他不会武功，准头不好，季朗被重剑拍中好几次，可剑只划破了衣裳，却没伤及要害。季朗在狼狈躲避和语言侮辱中，心头渐渐也起了火。
长治帝凭什么这样说他！
这一切难道是他选的吗？
“除夕那晚你找我醉谈，其实就已经猜到。可你绷着一口气，今日才算彻底戳破了最后一层纱。”司珹长叹一声，终于还是拍着季邈的肩，安慰道，“时局晦暗，人心难测。将军，这世间帝王独尊，觊觎那位置的却不止一个。”
“你与旁人不同，旁人可以冷眼静观，可以自择明主，可以浑水摸鱼，可以逍遥度日。”
他咬字清晰地说：“但你没得选。”
“世间大道万万条，将军，你的路在哪儿呢？”司珹垂眸敛目，轻缓道，“你的生路只能往上。”
季邈侧目而视，眼里已经浸满了血丝。
“你做不得旁观者，被逼上了通天路，就只能自己逐鹿求生。”司珹微微仰首，他眼眸潋滟，那里面蕴藏着季邈看不懂的柔软，司珹总能接纳他的一切。
接纳他，又指引他，慰藉他。
此刻，司珹静静地看着他，那目光绝非审时度势，而是一种琢玉般的端详。
“将军，做我的明主吧。”
第 25 章 燎原
季邈呼吸猛地凝滞。
此刻司珹占据了他的视线，他也占据了司珹的，双方就这么静静看着彼此。
天地间残雪飘零，风声只吹乱了司珹颊边碎发。司珹抬手，就将它们全部别到耳后，至此二人之间再无阻隔。
“将军，”司珹说，“大业难为，并非儿戏。犹豫踟躇的我不需要。待你决心既定，再做答复。”
穹顶惊雷在此刻炸响。
疾风掠野间蹿起杂音，二人谈话戛然而止。闻声抬首间，便见一人拼命奔逃而来，其后紧随寒芒三寸，箭镞钉向山石，擦出连串火星。
此人吓得吱哇乱叫，抱头间连滚带爬，哭嚎道：“大侠！大侠救我！”
他发钗早不知掉哪儿去了，道髻散垂间，身上道袍也脏污破烂。可这咋咋呼呼的一嗓子委实太熟悉——不是宋朝雨又是谁？
“宋二？”季邈转刀出鞘削落一箭，跨至司珹身前，又偏头问，“他怎么会在这儿？”
“谁知道。”司珹蹙眉，手也摁在了鞘上，“这么一喊，咱们可就不好办了。”
季瑜捂着箭伤入车矫，迅速逃离了宫墙，汤禾为他包扎，黏着血肉的破布被扯下，季瑜却咬着牙，没有发出痛呻。
“长得如此像的婴儿不好找，你费心了。”季瑜拨开轿帘，看着脊兽衔吐的日轮，问，“是个女孩儿吧？”
汤禾点了点头——两个月大的孩子，长相区别其实尚不明显，五官多少都有肖似，进行这孩子便是他差人从烟花巷里寻到的，出身青楼的母亲不想要她，手下仅用几颗碎银就买下了。
真太子早化了一抔黄土。宫里剩下的不过是狸猫，长治帝费尽心思换回儿子，得到的却是另一只狸猫，所有人都被耍得团团转，实在有趣。
季瑜笑出了声。归来时正值雨水节气，沽川夜里落了小雨。司珹站在游廊下，仰面去接时，才发现其间仍零星夹着雪粒。
冬春更替，庭中满是白梅细香。戚川在他身后恭敬道：“主子。”
司珹转过身去，霎那两世交织，他疑心自己听错了。
“你叫我什么？”对方起先吻得急，来势汹汹地撬开了唇齿，迫使二人口津相淆。司珹喉结滑动，在挣扎中溢出喘。
他睫毛发颤，无力地推着季邈，含糊地指责：“要，要睡了，怎么还……”
他话没落尽，舌就被季邈缠得更紧，吻已经不能够被称之为吻，对方简直是在吮吸。好似他是什么能够解醉清明的良药，哪怕彼此都知道这样只会适得其反。
“不是要你自己么？”季邈呼吸缭乱，衔着人恶劣地问，“不是折玉自己想要？”
什么？腊月十五午后，沽川城中没落雪，一时放了晴。
晨起时候，温宴就出门，赶了趟南边年集早市。他与卫蛰俱抱满东西回府后，细细给自己置办的年节小礼分好类，又一一送去每人住处，就连乌鸾也收到了爪鞘，以防冻伤。
乌鸾从司珹怀里跳下来，抻开指爪，有些不习惯地在雪地间拓梅印，可到底没啄掉爪鞘，还蹭了蹭温宴裤脚。
司珹终于腾出空手来接礼。温宴赠予季邈的是几条新缑绳，给司珹的东西就多了，玉佩头簪，腰封香囊，叮叮当当塞了司珹满怀。
“你小子怎么这么偏心？”季邈努努嘴，问，“怀里不是还有个小布偶吗，如今东西已经送完了，还打算给谁？”
温宴警惕地抱紧，说：“你已经有礼物了，这个是给曾祖的。”
司珹心头猛一揪，和季邈交换了个眼神。
逃出衍都后，大人们十分默契，对尚且年幼的温宴瞒下了温泓的死讯。生死之间隔天堑，这话题太沉重了，不知如何提，也不知稚童会怎么想。
这几月间温宴偶有提到曾祖，都是林清知哄着敷衍过去，司珹季邈频繁奔波，倒是头一遭被当面问及。
温宴没有等到回应，只好兀自继续说下去。
“咱们什么时候能再见到曾祖呀？”小孩仰着头，问，“等到过年时可以吗？曾祖怎么还在衍都、不来与我们团圆呀？”
他又举了举手中布偶：“这里头缝了决明子，曾祖夜里总是难寐，床边放着这个，总能睡得安稳些。”
庭中有风过，司珹微微眯起眼。他强行捱住心虚，蹲身下来，却只能勉强扯了笑，什么话也说不出。
“先生，”温宴抬手摸摸他，小心翼翼地问，“你眼睛怎么红了？”
季邈揣住小崽子的两腋，将人干脆利落地抱了起来。
“廊下太冷了，”季邈道，“先生不耐寒，让他先回屋去歇息好不好？你想问什么，由小叔告诉你。”
他说着，就往远处走了走。怀中的温宴沉默须臾，终于低落地问：“小叔，我是不是再也见不到曾祖了？”
季邈低头，问：“为什么这样说？”
“有些日子吃饭时，桌上会为特意留出空位，但从前没有这样过。”温宴说，“另外，咱们离开衍都当晚，我把信给父亲母亲，他俩也都红了眼。”
季邈轻声问：“曾祖给小宴的信里，写了什么？”
温宴想了想：“曾祖说，他要暂且与我们分别一段时间，叮嘱我好好吃饭习字。又说他将裁下院中紫藤最长韧的一条，为我做新笔架，叫我不要告诉小舅和父亲，因为笔架只够做一个。”
“除此之外，曾祖还说，待我背熟《千家诗》，待宿州厚雪过膝时，我们就能再相见。”温宴说，“我近来勤奋背诗，已经全部记完了。宿州冬日雪从前下不了这样大，但沽川的雪已经能及腰。”
“可是为什么，还没能见到曾祖呢？”
“等待有时需要更耐心些。”季邈柔声说，“小叔向你保证，等到紫藤再开时，我们就能回衍都温宅。届时小叔陪着你，一块儿去取新笔架，好不好？”
他蹭蹭温宴的脑袋：“其实只要想念在，曾祖就从未与我们分开。”
温宴似懂非懂，半晌方才点了点头。
他从季邈怀中挣扎下来，没有忘记带走那只虎头布偶。
司珹恍惚间觉得不对劲，却又觉得似乎没问题，他今晚没法再好好思考，疑问就化作了苦恼。这苦恼牵着他，叫他能在分开的间隙，软绵绵摸到季邈的眉眼。
“我要你？”司珹手指漫无目的地滑动，又轻又潮、似懂非懂地呢喃道，“我要你……”
他喝了酒，呼吸浊，指尖也发烫，摩挲过处像是燎着小火舌，摸得季邈有些受不了。
可此般情形实在可遇不可求，季邈耐着性子，低声问：“折玉要谁？”
地龙烧得旺，二人俱出了点汗，司珹仰睁的眼都有些湿|漉漉，他觉得热，还有些难耐，没忍住屈指勾开衣襟，偏头要躲避，却被季邈托着脸挪回来。
“我是谁？”
司珹目眩神迷，隐忍地呼吸着，他重新被迫直面这张脸。
季邈的脸，前世的脸，寻洲的脸。
还有对方眼眸中的，属于“司珹”的、如今的他自己。
“我要季邈。”司珹痴痴地说，“只要季邈。”
说话间季邈手指滑过他眼尾鼻尖，又轻柔摸过唇珠，司珹话刚落，对方指腹就碾过他唇。司珹微微张着嘴，鬼使神差般探出舌尖，舔了一下。
季邈呼吸骤粗了。
下一瞬，原本想往下的手改换方向，往司珹口齿间去。舌软烫，被带着薄茧的指腹这么一搅|弄，就连呜声都显得可怜。
司珹骤然仰高了脸，可喉结方才滑了两下，就被欺身其上的季邈咬住了，连后颈都被另一手揉到。
——这是个全然禁|锢，全面侵|略的姿势。
“主子。”戚川说，“是将军吩咐这样叫的。沙盘已备好，已差李十一遣人去邀诸位大人，主子可先进屋，外头冷。”
司珹绕过屏风，盯着沙盘看了片刻，抬眼就见季邈解着臂缚跨门而入。
司珹说：“跑得这样急，累着了吗？”
季邈抱住他狠狠吸了一口气，继而方才不舍又克制地松开，说：“不累。”
他刚从沽川东南三十里外的云渡驿急奔回来，是与应伯年前后脚进屋的，继而文臣与武将们都陆续来齐了，满满当当坐了一屋，众人围桌而坐。
季邈与司珹并身，面对一屋子尊长，连说悄悄话的机会都没了。前者桌下捏了捏司珹小指，同时咳嗽一声，说。
“应将军先讲吧。”
应伯年应声颔首，先启话头。
“朝廷几乎调动了全部可用兵力。”应伯年说，“大军集结，主要自西北赶回，此外各州守备军几乎被掏空，参差不齐地自八方而来，主要精锐还是那两万禁军。此外带着打头阵的，除却禁军总督外，还有北镇抚司陆承平。”
“陆承平？”司珹说，“长治帝将锦衣卫都遣来了，当真背水一战。”
“是。”季邈说，“局势发展至此，想必他自己也已经很清楚。此战胜则生，不胜则亡，再无可避。”
“但这场仗依旧不算好打。”应伯年说，“雾隐山地势复杂，行路者尚且易迷失云雾，遑论其中作战？可禁军常年巡梭衍都城四方，远比我们更加熟悉这片战场。”
“不知方家那几个蠢货何时能发现，”季瑜说，“走吧，咱们先找地方暂避。待城破后，尽快同父亲汇合。”
汤禾应了声，有几分心虚地瞥向窗外，可季瑜沉静在愚戏后的欢愉里，全然没有留意。
目光尽处楼阙残缺，白昼已临，衍都城中却只有兵戈与炮响。
倏忽万籁俱寂。
枯瘦的帝王登上东南城墙，望见了晨曦中的肃远军。他身侧的宁王两股战战，被侍卫强行压着同行。
“父皇、父皇！”
长治帝没有理他。
“季明远！”长治帝喝道，“尔食大景厚禄数十载，可还记得先帝临终遗言？朕有何处对不起你！”
一番话后是死寂，肃远王季明远坐在马上，头戴铁盔，却一言不发，甚至微微垂着脑袋，像是困倦。
长治帝深吸一口气，继续道。
乌鸾听不懂这话里的隐意，但被抚摸过的颈羽很服帖，它又朝司珹胸前拱了拱。
季邈舌尖抵着犬齿，嗤声道：“他让我关的你，蠢鸟。”
司珹仍看着乌鸾，若有所思地说：“哦。他这会儿倒是能看清了。”
风啸雪卷，寒气灌了满屋。不待司珹动作，季邈便猛地起身去关窗，可就在棱框相合的前一霎，他听见了别院门口传来的嘶喊。
“世子爷，不好了——”府丁跌跌撞撞往里跑，先敲了季邈的卧房，见无人应答，便一狠心推进去。他再出来时，同东南二厢门口的两人一鸟八目相对。
季邈问：“何事如此惊慌？”
府丁就地扑通跪下去，高声呼道：“东边旧城今夜起火，火势遇风失控，全城尽数焚毁！可那城里还住着十余位老苍，眼下族亲哭嚎奔走，四处乱作一团。刚刚王爷得到消息，已策马往旧城去了。”
“世子爷，您快、快去看看吧！”
第 26 章 私欲
季邈夜奔而去，司珹随行其后。道上凛风烈烈，二人被雪扑了满身，临到旧城时翻身下马时，才发现许多细絮化不掉，只能破破落落地飘。
那是火中四散的灰烬。
阳寂县衙已来了人，年前卫所入城轮值防火的兵也到齐了，百余人桶桶接力，冰水雪沙尽数被泼进火场中。
阳寂县丞高应官服没穿，乌纱帽也没来得及戴，年过五十的人了，这会儿冷汗涔涔，拱手垂腰在季明远身前，正汇报着什么。
季邈走过去，高应连忙作揖道：“世子。”
季明远没看他，只冷哼一声：“多说无益，早干嘛去了？”
高应声音一哽，擦着额间汗，说：“王爷，这、这实在是防不胜防啊！阳寂入冬干燥，多有荒草枯木，年年我们都警惕着。县衙方圆五里内，巡防的差役泼洒清理从没断过！可谁能想到旧城会起火？这儿都荒废多少年了，住着的仅有十余位苍老，平素也向来不爱走”
“高大人，”季邈冷声问，“这十余人，算不得你治下阳寂百姓么？”
“世子爷！”高应答道，“这老人家上了年纪，脾气就倔，死活不愿意来新城，我们也不能强逼啊。此事的确是下官疏忽，可下官也有苦难言！”
“你有多少苦衷，大可不必同我讲。”季明远皱眉看向火场，冷笑一声，“高大人好大的本事，年节中闹出这种丑事，究竟想将本王置于何种境地？边县失火，事关重大，届时朝廷来人兴师问罪，你也要这么大倒苦水？”
他扬了扬下巴：“我们说好的。” 至于长子一时愚笨，叫监军太监觉出异样，那就是另一笔后日待算的账了。
可是，李程双会信吗？
司珹以茶压住酒劲儿，强撑着看完了信，说：“得加几句话，这信不能叫李程双立刻发现。”
“她的亲生儿子因咱们受困衍都，她又同你我并非血亲。”司珹说，“季明远信与不信，不会影响李程双的判断，反过来却未必。”
“那么其实也很好说。”季邈再捉起笔，“我一时怯懦，抛却弟弟离开衍都，不知有何颜面再面对夫人，因而如今不过将功补过。夫人待我亦如己出，还望父亲怜惜其爱子之心拳拳，体谅一二，不于尘埃落定前，使其再增挂牵。”
信落完款交给戚川后，季邈回屋里。连他酒劲儿都上涌，司珹更是醉得有些直不起身，已经撑额靠在桌边。季邈回来后探探他脸颊，司珹醉中贪凉，蹭了蹭季邈手背。
季邈将人一把抱起，直接出屋，光明正大回府去了。
司珹在迷蒙里，隐约觉出马车的颠簸，问：“信已经寄出去了么？”
“嗯，”季邈说，“明日大军启程，往越州首府沽川去。”
“越州常年受到安定侯庇护，其知州陈允懋与巡抚对此深知肚明。咱们动身伊始，应将军的谒帖也会发出，如果陈允懋能够看清形势，便知应当如何选择。”
司珹额上仍浮汗，说：“内战能避则避，为此伤亡毫无意义，又将苦了越州百姓。听闻陈允懋是个清官，越州这样的苦寒地，他却能守二十余年，咱们没必要同其交恶，更不应兵戈相向。”
“我知道，”季邈抬手给他揩汗，轻声道，“咱们的恶战在安州。”
司珹嗯一声，闭眼要睡了。
季邈将他揽在怀里，掂量出司珹长回一点肉，心下终于高兴了点。他低头，亲了亲司珹发顶，将细碎的月光也隔绝。
轿帘外鹅絮仍在飘，夜雪无声，千山深匿寒色间。信鸽穿云迭雾至潼山城时，季明远正同副将谈话。
副将与他讨论战况，说是禁军不擅严冬作战，近来胜仗已多了好些，季明远眉头方才稍稍舒展，却又听副将道。
“只是半月前，阳寂牢中跑了个人。”
季明远抬手接了鸽子，寒声问：“谁？”
“是个叫裴玉堂的世家子，其幼妹乃是二皇妃。”副将有些不敢同季明远对视，“那家伙压根儿没被缚住手脚，他趁狱卒不备，逮着机会逃出去，现已不知所踪。”
“但请王爷放心，往来衍都的全部道路已经封锁，这人形单影只，想必跑不出太远，只是找个地方暂时藏匿罢了，届时依旧能够牵绊裴家人。”
“一群废物。”季明远说，“谁看的人？上下层层，自己领罚。”
副将应完是退出去，季明远方才抽出了信笺。
季明远越看，面上的神情就越复杂，临到瞧见“可效犬马”时，脸色方才好看了点。
倒算是季邈识相，没有数典忘祖。这样一来，待其攻克越州后，自己便也可往祁瑞山，同长子军队相汇，如此当下便不再着急南下进军宿州城，而更当首稳潼山，北上劈开新路。
季明远心里总算松快了些。他啜着茶，李程双拨帘而入，笑问道：“什么事情，值得王爷这般高兴？”
“这几日战况尚佳，”季明远说，“年节也将至了。整整二十一年，孤终于不再困守阳寂城中，难道不值得高兴么？”
长治帝眯了眯眼，抬手示意禁军放下刀箭。
“我将三皇子交还陛下，而陛下放我离开这是非之地。”季瑜说，“城破后九五至尊的位置轮不上我，它要么属于父亲，要么属于兄长。陛下不必为此忧虑。”
长治帝沉默不语。衍都城中，寒雪飘转。
长治帝坐于金銮殿，其下朝臣皆阒然，无一人敢抬首，无一人敢答话，赤亭传回的军报被丢在地上，被风吹得哗响。
各州守备军不比常年长在北方的东、西两方边境军。渉雪赶路已是不易，许多人还是临时被抓来充军的青丁，冻得几乎握不住刀枪。禁军作为抗击主力，来回奔波连日打仗，许多已经累得不成人形。
遑论这两趟哪里是打仗？主力部队刚到一日，对方就立刻调转阵地直取要害，分明是在愚弄长治帝，挑衅朝廷。众臣皆俯首，等待着君王的怒火。
可是长治帝没有发怒。
长治帝有心挽狂澜，却也知道万般艰辛——他颓然坐在榻上，终于后知后觉地意识到，去年九月他让季朗监国，这是多么荒谬、多么晕头的一个决定。
他坐拥河山，本为天下执棋手，却因这一番衅言一次死谏心生忌惮，落错了子。
若当初没有给予季朗监国之责，若他不那么在乎所谓“仁德”之评，那么当初季邈逃往北方时，他就该封锁整个安北府，掘地三尺也将季邈找出来，杀掉他。北境战机黎庶、天家颜面声名，都比不过即将刺破喉咙的尖刃。
一步踏错，便需万万步来弥补。
长治帝有些怅然，他望着殿外雪，像是望着阴沉散落的命运。看不见的苍云里有手向下压，长治帝登时气短胸闷，咳嗽着站起来。
“传朕的令！”长治帝说，“留三万人死守祁瑞山，余下全部十六万兵力集结往安州，抗击东北十一万叛军。此战亦为死战。死国者，为英杰！”
朝臣当时跪倒，然而颂声后，终于有一人鼓足勇气，颤巍巍开了口。
“陛下，”他说，“这、这十六万人里，仅有两万禁军、八万巡南安北两府守备军，余下六万人全是急征青壮。军器局昼夜不休，也只勉强造齐了武器，军甲却远远不够啊！”
朝堂骇然哗变，长治帝也愣了一瞬，随即呵斥道。
“安静！”
“出师未捷而气势先衰，像什么话？”他阴沉着脸，默了片刻。
“朕已有对策——户部侍郎韩枫何在？”
远处又有炮声遥响，南城门撑不了这样久，重叠楼阙也称不上阻碍，只是堪堪能够成为逃走的迷瘴——季瑜知道衍都皇宫内有出城密道，这是季朗曾经亲口告诉他的。
“时间不多了。”季瑜面无表情地说，“再不走，三皇子就再无法离开。”
长治帝一咬牙：“朕的儿子呢?”
“就在不远处。”季瑜说，“只要我安全，陛下的儿子，自然会被安然无恙地送回。”
他说着，抬脚往南宫外走去，周遭围着的侍卫没有再阻拦，却都满弓对着他，避免他临时耍什么花招。
有一侍卫紧随其后，季瑜却熟视无睹地向前去，见到了朱墙转角处的汤禾，他还看见自己令其带来的几十近卫，终于缓缓勾起了唇角。
汤禾怀中抱着襁褓，小婴儿很安静，像是睡着了。
季瑜将行至转角时，汤禾作出递交的动作，兵侍也缓缓放下弓箭。可就在襁褓刚刚被接过、季瑜将要彻底隐没的瞬间，流矢飚射而来，汤禾立刻要去扑季瑜，却还是晚了一点。
季瑜的右臂被射伤了。