“不过，话又说回来啊世子爷。”宋朝雨拍拍碎叶残花，想往他身边来，又被侍卫的刀拦在了几步外，他却浑然不在意似的，朝司珹也招了招手。
“还有司公子，咱们仨可真是有缘分！祖师爷那话怎么讲来着，有缘千里亦相逢啊！阳寂一别不过两月有余，我家的酒才到阳寂，如今竟就衍都重逢啦。”
“的确有缘。”司珹将视线从他拍掉的海棠花上收回，说，“我记得宋道长当时，原本说的是元宵节后再离开阳寂。元宵当日我与将军去客栈寻你送别，却已是人去房空。”
“啊哈哈，”宋朝雨扶了扶发钗，干巴道，“家中有事、家中有事嘛——这不我刚回花朝城没多久，就又被老爹发配来了京城？这回咱们衍都相聚，在下定然好好设宴，给二位赔礼道歉！”
“宴席暂时不必了吧。太子丧期中，衍都禁玩乐。”季邈话锋一转，状若无意地说，“这一次，怎么无人随行宋二公子身边？”
“哎呀，我那侍卫忙着训练家中侍卫，被老爹扣下了。”宋朝雨道，“衍都治安这样好，沿途又多驿站，可雇江湖捕客送行，自然不如边线群山凶险难测。”
二日清晨，肃远王世子肩头顶着鸦鹘，他被猛禽的鹰羽挡住半张脸，没事儿人似的穿廊入院，往季瑜房中去。
绕过屏风到内室窗前时，病榻上的季瑜仍旧低阖着目，唇上稍稍皲了皮，那前胸的伤口也狰狞。
季邈斜扫一眼，汤禾便识相地退下去，走之前跪附到季瑜耳边，轻声道：“公子，世子到了。”
季瑜的眼睫颤起来，他像是拼尽了全身力气，才堪堪能睁开眼，仰面间朝季邈苍白笑道：“兄长。”
“在呢，”季邈俯首，问，“伤可好些了么？”
季瑜应声：“多谢兄长关心。”阳寂往衍都一千三百余里，季邈骑马在前，季瑜病弱在轿，前者勒着缰绳抬头，随乌鸾一起望尽远方天色。
翻过祈瑞山便至衍都，这条路他十年前被迫走过，如今再来，已经全然改换了心境。
一切竟然真如司珹所说，太子薨于南巡，死法甚至如此可怖。别说百年大景，再往前千百年间，也鲜少有这样惊世骇俗的事情——可也唯独死法这一点，季邈想不通。
太子之死带来的影响太大，巡南府蓬州上下官员几乎全换了血，连带李含山请辞，瑾州李氏也元气大伤。李氏会做这样杀敌一千、自损八百的事情么？
季邈决计不信。回城道上夜将尽，远方天色已微明。
季邈司珹骑得慢，渐渐落在最后面，二人并肩同行，翻过山口时季邈抬臂，稳稳接住了乌鸾。
“方才旧城前那路数，将军可熟悉吗？”司珹脸颊蹭到鸟羽末梢，说，“沈万良被抓时，也是这般哭天抢地、急于认罪呢。”
“回城之后我去趟县衙。”季邈侧目看他，神色不虞，“你觉得他话中存疑、前后矛盾。可你实在太大胆，竟在我父亲面前那般讲话。”
“做戏得就做全套。”司珹看回去，轻声说，“谁叫我是你院内养着的妓子，一颗心全系在你身上，不叫你父亲弟弟好好瞧上一瞧，他们怎么肯信？”
季邈挑眉，忽然道。
“怎么不叫我也瞧瞧？”
司珹歪了歪头，问：“你瞧得还少吗？”
晨曦破开云霭，斜落到他眉眼鼻稍，那长睫上铺的全是淡金色，随着眨眼细细颤，浮在玉白的面上，就将呼吸也变成了蛊惑。
季邈忽然喉咙干，觉得自己在旧城里吸了太多余烬，他现在只想喝水。
“还看着我做什么，”司珹轻轻一扫，说，“校场里头现在什么样，咱们可还不清楚。”
“我连盯梢的人都没来得及派去，这火就烧起来了。”季邈别过脸，喉间滑动，“灰烬往里头一飘，雪再这么一盖，过几天回暖，什么痕迹也再寻不着。可如今也不能再妄然回去，此事不好办。”
“几千私兵如今出了校场，能往哪里藏？”司珹说，“春至而复商，人就能混在形形色色的商队里往外流。往驿站口安插点暗卫做戍守，说不定会有意外收获。”
“你心思玲珑。”季邈再度侧目，道，“人若是往瑾州去”
“人若是真往瑾州去，岂不得来全不费工夫？”司珹勾了唇，“要是四下分散作鸟兽散，反倒难追踪了。”
东南城门已近。
阳寂东南门平坦宽阔，浊沧河淌出去，目之所及平野绵延。二人不约而同勒了马，忽然看向彼此。
“夜里二公子什么样，想必你已经看得很清楚。”司珹柔声道，“此前沈家老母去世，亲自探望过的关系，他也能急于撇清。昨夜怎就又善心大发，要帮着慰藉死者族亲？”
季邈攥紧了马绳。
“人心之变不在一朝一夕，这话对他也对你。”司珹看着季邈紧绷的指，呵出口气，“将军，今天放晴了。”
他侧身眺望，就将季邈的视线也带向远方。破晓时候过了，眼下圆日已煊赫，云霭间光箭流泻，浮风穿野。
乌鸾掠翅高飞，追云逐日而去，渐渐缩成墨似的一点。那墨向下坠，落到雪原上，就引出了疾驰而归的少年——李十一竭力策马，将近城门时侧目一瞥，同山道间的二人对上了眼。
“小十一，”司珹微微勾唇，“怎么回来得这样快？”
话讲完李十一已至身前，这少年人勒着绳，唤道：“世子爷！还有司公子，好久不见！”
“东西可带到了？”季邈急忙问，“对方有无回音？”
“哎哟，我半条命都快跑没了！”李十一说着，自怀中掏出个布袋来。季邈伸手要去拿，却见李十一握得紧，并无交付的意思。
“别着急嘛世子爷，”李十一颠了颠布袋，粲然一笑，“此行山高水远，雪大天寒。奔走着实不易，我可差点就回不来啦。”
若太子身亡之事并非李氏所为，那就证明一定暗中存在第三股力量。这股势力是敌是友？又究竟会在何时同他产生交集？这些事情均属未知。
谜团接二连三，尽数压在季邈肩上，坠得他心口沉郁。唯一的好消息是，莫约半月前司珹传信，说自己已经动身往衍都去，而今三月将至，自己也终于抵达衍都城门前。
他在细雨中仰首，看衍都威严古朴的城楼。
离别不过一月半，竟能让他有种恍若隔世的感觉。冬日尽而春草深，衍都此刻遍开垂丝海棠。肃远王府队伍打马过金街时，院楼探出花枝，雨中海棠清幽，半遮半掩地低敛着蕊。
司珹现在何处呢？
季邈不知道。他今日着紧衣劲服，骑在马背上，被细雨打湿了眉眼与宽肩窄腰，萧瑟也难掩少年人的蓬勃。
带着肃远王府的队伍，季邈没法立刻就同司珹相聚。可想念是种很奇怪的东西，越是近在咫尺，人就越是心痒难耐，乃至坐立难安。
近乡情怯如此，久别重逢亦如是。
楼阁私宅在后退，街巷素带也在后退，队伍后面的戚川赶上来，附耳间小声道：“主子，已经派人去户部尚书府联络温大人了。若一切顺利，安顿好之后，明晚便可相见。”
说话间，他们刚好转过金街第二个拐角，准备穿过大员私宅汇聚的景丰巷，到自家京中王府住处，随后再往宫门去。
“此事全权交由你安排。”季邈顿了顿，“再差人私下打听探寻，看看司”
巷中倏忽起了风，垂丝海棠花随风而转，掉到了季邈前襟。
“阿瑜，你也太不小心了些，”季邈说，“身体不好就该在榻上好好待着养病，没事总往屋外跑做什么？你瞧你，不瞎晃不就没这遭罪了么。”
乌鸾不知是否听得太无聊，它偏头，干脆梳理起了自己的羽毛。
季瑜闻言一愣：“我”
“但你也别太担心，兄长已经差人细细去查了，就算把这院子翻个底朝天，也一定不让那狗贼全身而退。”
“他以为自己将脚印血迹抹得足够干净，可做过的事情便会留下痕迹。”季邈勾了笑，“若要人不知，除非己莫为啊。阿瑜说是不是？”
季瑜攥着被角，已将它揉得有些皱了。
“是，”他轻声道，“阿瑜多谢兄长教诲。近来多风波，兄长也一定保——”
他的话就在此刻戛然而止。 “不是要同我一起吃吗？夫人亲手做的糕点，自然是要好生品鉴的。”季邈伸手揽上弟弟的肩，语气佻达道，“方才不过玩笑话而已。”
“好阿瑜，你该不会当真了吧？”
季瑜面上的惘然一闪而过，他捏着食盒，几乎是被兄长带入了房中。直至用完糕点回到母亲房中时，依旧有些困惑。
李程双正在茶室，细细舀着肉糜喂猫，那漂亮的狮子猫瞳生异色，见季瑜来，敷衍地喵了一声。
“小阿瑜，步子这样重，心事不轻吧。”李程双头也没抬，她摸了摸猫脑袋，才问，“那糕点，你兄长不喜欢么？”
季瑜脱靴入席，跪坐母亲坐边，将今日之事说了一遍。
“母亲，”季瑜说，“为什么从前一贯好使的，今日会不奏效？兄长说我十五岁，已不再是小孩子了。那么我该怎样做才好？”
“我们阿瑜十五岁，”李程双微微一笑，道，“的确不应再是小孩子了。娘在你这个年纪，已被父亲筹划着给各家相看。”
“他起初想将我嫁给安州蒲氏，做那蒲家家主的侧室，以此更加靠近衍都权力场。可我偏不愿意，娘亲投井前告诉我，我今生若要嫁人，便只可做当家主母，才不至于轻易坠入死局。阿瑜，有些东西你生来没有，就得靠自己去争去谋。”
她一招手，侍女连星便上前，抱走了那还未吃完食的狮子猫。
“弱者无需惧，强者不应违，益者不可罪。争辩打斗是学问，隐忍顺从亦是学问。近些日子，便再也不要去你兄长的院子了。”李程双覆在他手背，说，“小阿瑜，从前娘亲教予我的，今日母亲全部教予你，好不好？”
季瑜抬首，他瞳孔微微放大了，此刻眼中的兴奋远超迷惘，吊诡的猩红色一点点攀上他眼角，像红鲤细密的鳞。
“藏好了，小阿瑜。”李程双点了下他的鼻尖，温温柔柔地说，“你这幅样子，可不能让父兄瞧见呀。”
原本立在季邈肩头梳羽的乌鸾，不知怎的长喙一啄，磕着边缘扯下了季邈颊上什么东西。轻薄半透的一小片，晃悠悠荡在它胸羽前。
季邈立刻伸手去抢，乌鸾却像知道自己闯了祸，竟然丢下皮冻拍着翅膀，灵活地藏到角落里去了。
季瑜看清兄长的脸，倏忽睁大了眼。
他声音轻纵，擦着季邈的耳廓过去，像无从俘获的风。
“你今夜要真跟着喝了，泸水镇的酒后劲这样大，席间就得有两个傻子了。”
这话不知怎的，竟被宋朝雨听入了耳。
这撒酒疯的家伙彻底挣脱哥哥，往季邈司珹这头扑，却又被自己掼倒的圆凳一绊，撅着屁股摔在了季邈脚下。
他脸着地，声音也闷。温时卓和宋朝晖俱要来扶，就听宋朝雨喃喃道。
“江浸月也常说我是傻子，不叫我跟着，可我不是傻子。”
他猛地一抬脖子，就着仰视桌腹的角度，忽然大声质问。
“你俩怎么偷偷手牵手啊！”
第 37 章 螳螂
众人目光皆转过来，岂料片刻寂静后，季邈猛一抬臂，竟然直接连着司珹的手一同带了上来。
两人此刻腕骨相贴、指缝相连，分明应是亲昵的，却又在这样的坦荡下，生出几分微妙的观感。就好像他二人之间并无异样，一切不过是旁观者自作多情。
司珹微微侧目，季邈扫遍席间，最后才同他对上眼，勾了勾唇。
几根贴合的手指随即一点点松开，二人掌心挤着的杯子就“哐当”落到桌上，季邈迎着审视，和司珹一起收回了手。
“这杯子险些掉了。”季邈将自己那只转圈的空杯扶正，若无其事地倒上了茶。
他灌了满满一口，才继续道：“我帮忙挡着而已。今夜大家都有些薰薰然，若是像宋二公子的凳子一般落地，绊着足可就不好了。折玉，你说是不是？”
司珹转眸，目光自季邈滚动的喉间滑了一遭，才温驯地说：“是这个理，多谢世子爷。”
丑时一刻，淫雨霏霏。到皇宫时，衍都的雨仍没停。
白玉石阶上淌着水，荣慧见了肃远王的一双儿子，连忙小跑来打伞。口中唤道：“世子爷，二公子，陛下已在暖阁中等候多时了。”
季邈季瑜二人随他入殿，幄帘一掀，暖阁中静得可怕。长治帝其人并不在正堂，如今大殿空空荡荡，惟有博山炉中白烟细长，袅然飘过铜质仙鹤，又绕白帛几圈，隐匿于紫檀木宽屏后。
季邈瞬间就明白。“高大人，”季邈冷声问，“这十余人，算不得你治下阳寂百姓么？”
“世子爷！”高应答道，“这老人家上了年纪，脾气就倔，死活不愿意来新城，我们也不能强逼啊。此事的确是下官疏忽，可下官也有苦难言！”
“你有多少苦衷，大可不必同我讲。”季明远皱眉看向火场，冷笑一声，“高大人好大的本事，年节中闹出这种丑事，究竟想将本王置于何种境地？边县失火，事关重大，届时朝廷来人兴师问罪，你也要这么大倒苦水？”
高应当即跪下，连连道：“卑职不敢，卑职不敢！”
“眼下火势减小，已得控制。”季邈问，“伤亡如何？走水原因是什么，可有头绪了吗？”
高应慌忙道：“人正救着，事因也正查着！待火一灭尽，衙役们便进去仔细勘验，定然查明缘由，给上头一个交代。”
他讲完便急匆匆往火场跑，过了会儿明火渐暗，终于熄灭。季明远这才转身看向大儿子，刚要开口，倏忽瞧见了他身后几步外的司珹。
“我还当你有多上心，”季明远眯了眯眼，“这时候也不忘将他带来。季邈，除夕那日叮嘱你的话，早忘干净了吧。”
司珹上前两步，颔首道：“旧城失火消息传来，世子立刻奔马赶来，片刻也不敢耽搁。王爷，随行之事全是小人一厢情愿，忧心牵肠。”
“你这妓子，倒还真是个痴情种。”季明远话至此，忽然一顿，随即朗声道，“夜间这样冷，阿瑜怎么也来了？”
众人随他话向后看去，停稳的马车间下来个人，季瑜身上狐氅带子都系歪了，急慌慌小跑过来，后头的汤禾瞧着却杖伤未愈，走得稍稍不稳当。
季瑜拜礼道：“父亲，兄长，眼下情形如何？”
“明火将灭，已经得控。”季明远放软语气，“你身子不好，这么赶路易染风寒，何必亲自跑这一遭？”
“阿瑜放心不下。”季瑜乖顺地说，“这城中老人，我从前都来看望过，多少牵挂着。今夜赶来，也是不忍见其家人焦急垂泪，愿代为祈求平安。”
“你就是太心善。”季明远说，“我看汤禾走路仍有异，这样可怎么能好好护着你？回头去寻府医，再给他开几帖药。”
汤禾立刻拜下去：“多谢王爷。”
交谈中奔来了人，高应一脚深一脚浅地跑着，呼道：“王爷！王爷！这纵火之人，已经抓着了！”
后头跟着的衙役揪着个中年男人，一把丢到了地上。此人面黄虚胖，跪地滚了两圈，仓惶抱成了团，忍不住发着抖。
长治帝根本不愿见他与季瑜。
对于一个父亲而言，这实在是人之常情。人过中年，忽然痛失爱子，任世间谁也难以接受。这种时候再见别人的儿子绝非宽慰，而是一种更加漫长细密的苦痛，似被蚁兽啃噬掉血肉。
可是长治帝又不得不见他们，他贵为九五至尊，贵为天下之首，却也要受到祖宗礼法的教化。为君者不仅为人父，更为天下之父，喜怒哀乐都会被无限放大，季明望既然以守礼著称，就必须将这些事情做到无可指摘。
年近花甲的荣慧赔着笑，满脸堆褶道：“劳烦二位小王爷，在此等候片刻。”
他话刚落，罗縠轻纱晃荡间，苍老的声音就飘出来。长治帝声音低沉，说：“带他们进来吧。”
季邈与季瑜方才绕过屏风，入了内堂。
须弥座上的帝王掀眼看他们，他大病初愈，竟瘦得微微脱了相。此刻季明望身着白衣，朝跪下去的二人勉强一笑。
“阿邈，”季明望先看向季邈，说，“十年不见你，竟已长得这么高了。如今冠礼可行了么？”
“皇上垂爱，”季邈答道，“我三月底方满二十。但此为小礼，不必拘于片刻须臾。”
长治帝咳嗽两声，荣慧便立刻自内监手中接过盏，亲手奉上了时刻温润的梨汤。长治帝饮尽一盏，方才重新开了口。
“你未到二十，已挂帅朝天阙整整一年，调兵遣将保家卫国，实乃我大景的好儿郎啊。”长治帝垂着眼，慢吞吞地说，“当年，你父亲也是这般少年扬名、声震西北。如今他已在阳寂二十年，身子骨可还硬朗？”
“父亲年前受了重伤，现还在反复，不得已常常回府修养。”
开口答话的是季瑜，他拜下去，说，“临行前，父亲还曾托阿瑜帮其寻太医院开几方良药，望陛下成全。”
这话将另外二人的视线都引向他。
“你母亲便是那瑾州李氏女，”长治帝顿了顿，才说，“小阿瑜，原本也已经长这么大了。朕此前，还从未曾见过你。”
“陛下抬爱。”季瑜垂着眼，“阿瑜从小多病，幼时体弱不堪行，只好远隔千里遥遥挂念。如今终于得见陛下，实在感慨万千。”
长治帝忽然前倾一点，问：“你感慨什么？”
“陛下为万万人君父，深明大义，贯行仁德。”季瑜道，“今春太子为万万人而往，其恩其德，天下共睹。太子虽不幸薨于南巡，然为子仁孝，为臣忠义，为君博爱，也必将感念于万万人之心，为千秋所载。”
长治帝靠回须弥座上，眯着眼道：“你这些年里闭门不出，读了不少圣贤书吧？”
“是，”季瑜抬眸，说，“阿瑜读书，乃是为了修身养性，明辨黑白。”
“好！好孩子。”长治帝抚掌而笑，“你母亲将你教得实在不错——荣慧。”
荣慧立刻前踏一步，低眉顺眼道：“奴婢在。”
“回头差太医院询好病灶，多开几剂良方，快马加鞭寄予肃远王。”长治帝说着，复转向殿下跪着的两人，轻声道，“今日天色已晚，朕身体有恙，改日再同你二人叔侄小聚，互诉衷肠。”
肃远王府院墙上隐隐响了猫叫，很快有黑影跳墙而下，守夜锦衣卫打了个哈欠，瞧见了一只夹尾飞窜的猫。
他小声嘟囔一句，靠着廊柱，微微垂下了脑袋，只觉察到一小阵轻微的穿堂风。
汤禾夜行无声，绕过锦衣卫耳目，已经快步至西北偏院墙根下，他刚一仰首，却对上檐瓦间戚川的脸。
戚川朝他挑眉一笑，问：“这么晚了，汤提督哪儿去啊？”
“二公子咳疾又犯，我去给他抓两副药。”汤禾问，“倒是戚将军，大半夜的不睡觉，骑在墙头做什么？”
“我失眠啊。”戚川说，“想不通那贼人怎么就进了院，害咱们二公子伤成这样，真是该死！主子气得睡不着，做近卫的自然得陪着。”
汤禾随他视线而望，隐隐瞧见了世子别院间仍亮着的灯。
“不过嘛，”戚川拍拍手，翻身下了墙，说，“抓药就抓药，汤提督翻墙做什么？白天里主子可交代了，王府内外须得封锁，一只鸽子也不许飞出去，你我也都不例外——喏，方子给我吧，我托北镇抚司梁大人帮个忙。”
汤禾下意识去捂：“不必麻烦”两日后，朝天阙下了今春第一场雨。
雨丝绵而细，天地萧瑟，山影朦胧。季邈自校场打马回卫所时，便见一人立在雨中，走近看时，才发现竟是季明远。
“父亲，”季邈翻身下马，抱着剑说，“今日怎么得空，从峰隘峡来朝天”
音未落，雨珠便被拳风冲散，季邈毫无防备，勉强侧身躲过第一式，季明远的第二拳便倏地袭来。
季邈挑眉，劈手以剑鞘格挡，长腿顺势一扫，快又稳地擦过去，却也只碰着季明远的裤脚。
二人错身之间暂停一瞬，季邈回首问：“父亲找我切磋，怎的直接就动手？”
季明远骤然蹬地，纵身而来中冷然道：“尊卑有序。老子教训儿子，难道还得提前知会？”
季邈没躲这一下，他与季明远缚臂相撞，肩甲甲片也骤然碰出嗡声，天地间水声戚沥，季邈在这十足的力道间，被冷雨浇透了心。
“父亲说的是，长幼尊卑，自然有序。”季邈另一手持刀，长剑横扫而过，季明远只得侧身去躲。他动作间，季邈右手指腹已经推开剑鞘，那寒芒削落了雨珠，在瞬间爆发里中擦着季明远的襟口过去，堪堪只余一寸。
“可是今日，我何错之有？”
“季邈，”季明远退后两步站定，怒道，“用剑未出鞘也就罢了，你好大的胆子！”
“我做错了什么，”季邈收刀回鞘，抱臂而立，冷声道，“儿子愚钝，父亲不妨明示。”
“前两日你在别院，何故刁难阿瑜？”季明远挥拳再来，“他有多在意你这个兄长，你不是不知道。那日后他一直待在房内，萎靡不振，根本不见生人。若非我临时回府，怕是至今也不知此事！”
“原是为了这个，”季邈侧身探臂而抓，借着父亲的力量蹬地翻起，躲过了身下扫来的一腿，他在凌空间隙说，“那日不过是个玩笑。可就算真是冲突，兄长教训弟弟，难道也需要提前知会？”
“季邈！”季明远怒道，“他是你亲弟弟！”
“可我也是父亲的儿子。”季邈落地后迅速道，“我与弟弟皆为父亲所出。父亲上回找我切磋，我正是季瑜此刻的年纪。那时我被您掀到泥里，爬起来要再打，您却说我根本没火候，还需多加练习。如今我已快二十，整整五年了，今日父亲对我所练的结果——”
他展臂拨鞘间蹬地扫腿，竟然上下齐攻。
“可还满意？”
季明远避无可避，他抓着季邈的小腿要掀人，却被季邈撑地间猛地旋身右拧，二人齐齐摔翻在泥坑中，滚了满身满脸。
季邈在泥中撑起身，冷静地问：“今日多有得罪。父亲现在，还打吗？”
“混小子，你以为两败俱伤能算得胜么！”季明远面色几变，终于撑身而起，副将连忙上前递了帕。
“戚川，”季邈抹了把脸，说，“雨天湿滑，回峰隘峡的路不好走，代我送别吧。”
他说完不再留恋，竟直直转身入了营帐。待到冲澡换衣而出后，戚川已自营门归来，正掀帘而入，他身后跟着三个十五六岁的少年，俱是身形颀长，眉目青涩。
“将军。”戚川说，“您前些日子要我挑几个家世干净的好苗子，我选来了。”
“这有什么好客气的？”戚川朝汤禾伸出手，泰然自若道，“我们的主子是兄弟，咱俩自然也就是兄弟。既是兄弟，忙点小忙怎么了？汤提督别客气。”
“药方给我，你今夜不就能早早回去，睡个好觉了么。”
逛完院子临离开前，他又返回署房内，抽出两册揣入怀中，这才带司珹踏出了院门。
司珹做戏周全，恭恭敬敬地为他掀开轿帘，直至宋朝晖钻入坐定后，他才轻声问：“方才大人取回的是什么？”
“册子本身不珍贵，可其中夹着敕牒与告身[3]。”宋朝晖说，“今日我初到大理寺，虽然任命消息已通达，可到底还没能与院中同僚们一一拜会。万一有人误入寺丞办公署闹出乌龙，于我于他，俱是麻烦。”
“汝阳兄实在心思缜密。”司珹落了马车帷幕，转眸而笑。
“哪里的话，折玉谬赞。”宋朝晖放好书卷，端端正正地坐在马车软垫一侧，将另外一侧尽数留给了司珹，说，“官场行走，不就得讲究个小心谨慎？如今我受着老师的恩惠，刚刚得职上任，自然须得格外注意，万事均不可落人口实。”
“恭喜汝阳兄避开下放蓬州之任命，成功落职大理寺。”司珹贴着他坐下，倏忽问，“汝阳兄如今承着我主家恩情，又拜了舅舅为老师，咱们便也能称得上自己人了？”
宋朝晖颔首：“同舟共济，这是自然。”
“既然已经是自己人，”司珹撑着首偏头，眼中敛着的眸光化作了笑，“那么汝阳兄这诸多遮遮掩掩的玲珑手段，再用在自己人身上，怕是不妥当了吧？”
宋朝晖迎着他的注视，依旧坐得端正。他二指相抻，碾平了袖间小褶皱，少顷后才开口。
“折玉兄，此话何意啊？”
第 38 章 黄雀
“若我记得不错，温府别院中也遍开垂丝海棠。”宋朝晖说，“舍弟莽撞，当夜翻墙入院，定然破坏了庭中景致，在下愿以千金偿。”
“几枝花而已，远到不了这种程度。”司珹随意眺望花枝，压根儿没有和宋朝晖对视。
他看了片刻，道：“温宅中的垂丝海棠均是粉白，并无任何一株异色。”
“那夜送别两位后，在下途径中庭，发现二公子拍落的花中竟然夹杂一瓣淡紫色。”司珹说，“宋公子有所不知，在下向来喜欢登高远望，几度往返阁楼上，瞧见宋府紫海棠，开得正繁茂呢。”
“许是朝雨行走景丰巷，不幸蹭着别家了吧。”宋朝晖也望向轿连外，“他这人向来冒冒失失。”
“今日无宴也无酒，硬要装傻充愣就没意思了。”司珹微微一笑，放了帘，轿内就重新归于幽谧。
“主子，”戚川迅速问，“今日刚到府的第二批锦衣卫也要来么？”
“所有人都得到，漏一个都不行。”季邈森然一笑，“还不快去？”
半炷香后，北镇抚司前后两批锦衣卫俱入了别院，整齐静立公厅前，千户梁丰带刀在队首。大理寺官员也到齐了，立守游廊下，所有人的目光都汇聚季邈身上。
院中一时肃然。
季邈原本站在最高一级石阶上，戚川为他搬了把太师椅来，他便坦坦荡荡坐下了，垂眸间唤：“梁千户。”
梁丰前跨两步跪下去，当即应了声。
“三日前，这十余锦衣卫正是你带着入的府。”季邈朗然道，“来我肃远王府是为了什么来着，现在说与大家听听。”
“回世子爷，”梁丰说，“乃是因为近日采青阁连环凶案，凶手尚无头绪，仍在潜逃中。陛下听闻此事，实在忧虑京中贵胄安危，因而特遣北镇抚司来王府护卫。”
季邈哦一声，恍然大悟道：“原来是为了看护，梁千户不讲明白，我还以为诸位是在这里监视查院，日日都要将我这宅子翻个底朝天呢。”
梁丰立刻道：“世子明鉴，卑职不敢！”
“你不敢，”季邈眯了眯眼，冷然道，“你手下的人却未必不敢。”
“昨夜我入御苑阁楼，发现二层古琴的弦遭人碰过了，琴马偏了微许，弦音就得跟着变。那阁楼乃孤生母故居，其间遗物无数。孤睹物思人，平素向来紧闭不许出入。”
他顿了顿，继续道：“看守阁门的府丁未觉有异，楼里却遭人偷偷进入看了个遍。梁千户，你手下之人吃了熊心豹子胆——直到现在还不自己滚出来，要等所有人陪着连坐么！”
队伍后半有人猛地缩了缩脖子，身侧的人反应快，当即将推了他一把，那人踉跄着栽出来，立刻跪伏下去。
“世子爷！”这人肩颤手也抖，说，“卑职不知那阁楼如此特殊——三日前宋寺正带着我们来院中，卑职见他身侧常随也能进楼，便以为那处无甚特殊世子明鉴！卑职、卑职也是怕真有贼人藏匿其间，这才入阁楼排查一番，唯恐歹人会对世子爷和小郡王不利啊！”
“那日常随进阁有我跟着，你瞎了眼只瞧见他一个？”季邈靠着椅背，大刀阔斧地说，“真要进阁便差人汇报，偷偷摸摸地翻窗做什么？我倒不知北镇抚司还能在私宅中这般出入自由——你是哪只手碰到的琴？”
“回世子，”这人砰砰磕头，仓惶不安道，“卑职，卑职只是背身之间，腰腹无意蹭着了，并无半分刻意探查的心思啊！”
“无意蹭着了，”季邈碾着犬齿笑了笑，“做事这么不妥当，你够行啊。”
“戚川，那便扒了他的上衣，削腰上一片肉，给他长长记性。”
戚川领命转身，立刻有府丁领命而动，很快院中惨叫声起，白肉红血，一时倒成了浓阴雨雾中最鲜艳的色。
院中阒然如死，季邈在哀声中，不徐不慢地扫视过所有人。
“今晨孤想说的就是此事。”他转头看楼思危，得体地问，“楼寺卿，可还有什么不清楚的么？”
楼思危面色不虞，但依旧稳着心神，拜礼道：“下官已然明了，多谢世子。”
血腥味随风飘转，引回了远空的猛禽，乌鸾掠翅俯冲，正正落在季邈肩上，同他一起盯着院中人。
“诸位帮着看家护院，这番情谊孤自然记着。”季邈说，“奉旨办差最容易，别自作主张就能攒下功绩，节外生枝便要出事。梁千户，你说是不是这个理？”
梁丰额角已经沁了细珠，不知是雨雾还是汗，他匆匆擦了一把，应声道：“世子教训得是，下官一定严加管教，再不会发生任何手下人僭越之举。”
“那便再好不过了。”季邈说，“今日之后，若谁胆敢再擅动家母的东西”
他环视一遭，冷然道。
“孤便要谁的命。” 他话已经说到这个份上，温时卓便无法再拒绝，只能硬着头皮将人迎进来。他本想引季瑜去中堂，可素来没有主家未归、擅自入房的道理，季瑜自然是不愿意的。
他婉言谢绝，就近坐在了庭院石桌旁。
夜露深重，司珹扑压季邈时动作本就仓促，他半依靠在季邈怀中，并不稳当。眼下僵持太久，他已经快要站不住，于是暗自转了转脚尖，试图稍稍改换姿势。
可谁知脚下青苔满石，竟然倏地一滑，险些栽倒。
季邈连忙伸手捞人，揽腰将他扯入怀中，好险没直接摔出去，却无法避免地引得花树一阵晃荡。
季瑜坐庭前，偏头注意到垂丝海棠，问：“此刻风小，怎么会摇得这样厉害？”
“啊，”温时卓跟着扫过去，僵硬一瞬后，磕磕巴巴拜礼说，“让二公子见笑。如今入了春，衍都的猫儿便又到处蹿了。”
说话间，一只黄狸花钻出树丛，又迅速逃上了房。
“原来如此。”季瑜没注意到他的异样，只回礼道，“今夜多有叨扰，有劳温公子陪我在此等候了。”
“其实直接去中堂等，也不是不行。”温时卓连忙说，“父亲或许马上就回来了，二公子不妨随我”
可是，季瑜摇了摇头。
“多谢温公子，”他说，“深夜来访已是失唐突。方才也已说过，此举实在于礼不合。阿瑜还是就在此处，待尚书大人归来吧。”
他此话后不再出声，二人一时陷入沉默，庭角的花树却仍在婆娑。
那狸猫过去后好一会儿，树影细密的摇晃方才停歇，猫贴着司珹小腿擦过去，垂丝海棠的瓣又洋洋洒洒落到两人脖颈间。花上夜露浸透皮肤，凉得司珹一个激灵。
露重雾浓，不知不觉间，二人衣裳也一点点濡湿了。
司珹压着季邈将人抵在墙根，自己却也被箍住了腰，此刻再不敢有太大动静，唯恐被季瑜觉出端倪。
这般躲避间，两人终于紧密相依。季邈个高腿更长，胯骨正正蹭到司珹腰腹。
实在再亲密不过了。再三日宿州放晴，白玉兰花期短，此时已经只余残香。城内如今遍开迎春，这种花细密娇小，开时漫山灌野，灿如织霞。
司珹温泓在书房，窗边正探入一枝迎春花，二人均未去拨开它。
“如今朝中除却楼、方外，安州蒲氏也在快速崛起。”温泓说，“早些年他们接手雾隐山庄，由陛下指定代户部追责地方错账，从中捞了不少油水。那蒲家家主蒲既昌，现任安北府布政使。”
“听闻越州应伯年，与安州蒲氏打得火热。”司珹说，“温老，如此一来，我和将军来日还要他同结交吗？”
“安定侯应伯年出身微末，他原是云州云栈港人，因灾流离失所，入了东北军营做小兵。后来才慢慢发迹，成了如今东北边境军的将领。我在阁时，同此人打过几次交道。应伯年性格沉静，为人低调稳重，绝非有心争抢之人。”
“可这世道最难得的便是不争。弱者难争夺，因为无力；强者难独善，因为不能。折玉，你手下没有兵，小邈也才挂帅一年，肃远王却做了二十年西北统领。如若来日他拥兵自立，你们当如何脱身自保，又当如何与之抗衡？”
温泓伸指，在地图上圈了圈东北越州：“这地方，你与小邈不得不去。”
“我明白了。”司珹拱手，恭敬道，“温老教诲，折玉铭记于心。”
“这些日子，我能同你说的大致已说尽。”温泓咳嗽两声，摆了摆手。
“眼下我要去祠堂，将澜妹的东西带还给她。随你与李十一去蓬州的人，我已吩咐妥当。今日午宴后，你们便可动身。”
温泓缓缓站起，拂袖要往祠堂去，司珹连忙来扶，他舌尖抵着齿缝滑了一遭，试探着小声问：“大恩难偿，虽然于礼僭越，但今日我可否陪您同”
“你是好孩子。”温泓拍拍他手背，慈祥地说，“这算不得僭越，如此知恩图报，澜妹也定然会欢喜。”
祠堂清幽，司珹候在外面，待到温泓出来后，方才轮到他进去。他跨步入享堂，他在幽微烛火与细渺长烟中走得很稳，直至门在背后被关严实，方才猝然跪倒在地。
他仰首看见诸多牌位，恍惚间，就又回到前世温秉文带他来祠堂的那个下午。彼时外祖已驾鹤西去，可幸而，今生那白发老人仍在堂外。他抬眸扫过去，于木牌一隅发现了母亲。
故女温讳秋澜，父温泓泣血敬立。
只一眼。
司珹的泪就淌了满脸。
前世种种，他俱不敢再追忆，只能深深拜下去，将哽咽都咬在唇齿间，藏进衣袍里，浑身抖得不成样。穿堂风就在此刻拂来，香案细烟听凭风引，轻轻绕至身侧，抚过了司珹眉眼。
“出嫁前澜妹告诉我，”记忆中的温秉文摸着司珹发顶，轻声说，“她日后若有孩子，一定要将他养得顶好。”
白雾袅袅，似有若无地缠裹住他，足足半柱香的时间才散尽。这是一次全然属于母亲的、穿迭尘世的相拥。
下午时候雨停，景丰巷内空无一人。
司珹同宋朝晖约定于宋府门口碰面，再共乘轿同往肃远王府去，与十余位北镇抚司锦衣卫汇合。
宋朝晖先到，等着温府的大门开。今日司珹出来后，一如既往覆着假面，佯做寻常长相。
“宋大人。”那人开口，却不是熟悉的声音。
宋朝晖惊了片刻，可他想起司珹与季邈的关系，很快又安定下来，知道他今日要装得足够周到，于是只问：“待会儿到了王府，我该怎么称呼你？”
“就叫张九吧。”司珹颔首道，“今日咱们去王府，乃是为了二位小王爷安危考虑，增派人手，以排除凶手潜匿隐患。房间内外，俱是可以瞧瞧的。”
“张九，”宋朝晖改口很快，“你便负责世子别院吧。”
临到肃远王府时，门口的飞鱼服已整整齐齐立了两排。此案大理寺协同北镇抚司齐办，长治帝亲自派来的锦衣卫名为助力保护，实则监视。
司珹对此心知肚明。
但他此刻不过只是个小小长随，他替宋朝晖掀了帘，又主动上前叩了铜铺首，开门的府丁一见这情形，连忙请了主人来。
待脚步声再响时，司珹抬眼，就同季邈四目相对。
季邈瞬间就认出了这双眼。
司珹身后十余位锦衣卫均配绣春刀，像蛰伏着伺机而动的兽。他就立在这一片暗色飞鱼服前，背身以对。他像是要替季邈阻挡掉阴谋与浪潮，又像是要亲自拥季邈入风卷云涌间。
季邈倏忽想。
但无论哪种，司珹都是正对自己，柔软的腹上没有覆盖鳞片。
那么，其实哪种都可以。
思绪漫漶间司珹微微仰首，开了口。
“世子爷，”司珹对他笑，“今日我们大理寺，可是奉命而来。”
“原来如此。”季邈一挑眉，他走近几步，缩小了自己与司珹之间的距离。
继而他转头，目光落在侧立其后的宋朝晖身上，话却讲得很轻，语气里漫上一点笑。这种玩味太隐秘，携藏在颊边微风里，只被允许让司珹捕捉到。
季邈问。
“大人今日，是来抓我的么？”
第 39 章 委蛇
司珹接了这句话，他小幅度仰首，在这样近的、侧身而立的距离下，那话语轻得像榻间呢喃，蹭着季邈的耳道滑进去。
“我是来，保护你的呀。”
季邈心下重重一跳，朝他看过去。
可偏偏司珹说完这话就退后半步，他在宋朝晖与院外锦衣卫的注目下，客客气气地拜了礼。那眸子里敛着的水波归于平静，虚与委蛇的做派收起来，人就显得冷淡又疏离。
好啊。
季邈犬齿碾了碾舌尖，勉强压下了躁意。
“世子爷误会了。”宋朝晖当即开口，将采青阁的案子囫囵讲了，说，“如今嫌犯仍然下落不明，衍都城内已然不安宁。下官领命办事，率先忧虑王府安危。今日离去后，也还得去别的大人府上。”
司珹随这话而动，自怀中摸出查院文书来，倾身间递到季邈面前。
季邈却没伸手。“不知那真凶究竟是谁？”司珹推了锭银子过去，眨眨眼说，“听掌柜的意思，想必已经知道了吧？”
“哎哟公子，您也太客气！”那掌柜犹豫间收了钱，附耳道，“嗨，还不是这赵解元秋闱后风头过盛，得罪了城中崔家。这崔家一向同长赫新党不合，崔家的三位公子，连与新党清谈都不屑。”
“也不知赵解元究竟同崔家三公子结了什么仇，那位公子行事鲁莽，平日里跋扈惯了，一时气不过，竟然直接半夜上门，将人捅了个对穿！”
“啊？”李十一捡着最贵的菜吃，含糊不清地问，“这么大的火气，这么狠的心肠，他家里人怎么也不及时疏导疏导？”
“这位小公子有所不知，”掌柜说，“崔三空有一身蛮劲儿，书读得奇差，他家承荫名额被崔大用了。他同崔二便只能参加科举考核，可一连考了近十年，崔二都中举下放地方当知县了，崔三却连个秀才也不是！所以这些年里同家里关系僵得很，崔家人也不怎么管他了。”
掌柜的扔颗花生到嘴里，啧啧道：“还真是造化弄人。如今摊上这样大的事，搞不好整个崔家都得完蛋！”
“好生倒霉，”李十一又拎起只鹅腿，配合道，“果然还得是和气才能生财升官，公子你说是不是？得亏太子殿下圣明，否则这蓬州治下读书人，该有多寒心呐。”
“确是如此。”司珹又转向掌柜，问，“那崔氏剩下的人如今”
“如今崔氏闭门不见客，也不愿去狱中见那崔三。”掌柜的叹了一声，“可怜那崔老太爷，今也七十有一，方才从巡南府州府衙门退下来，归家颐养天年，孙子便闹出这样大的事！称得上家门不幸、晚节不保了。”
“人呐，还是得行正途，做善事。”
“你说到这个，”司珹道，“我听闻太子殿下此来巡南府，缘白映河水道自衍都一路南下，带着整整三船物资。”
“对啊！”掌柜的一拍手，“公子，您是没见着那太子船队到底有多气派！三艘船俱长二十余尺，漆色黑红，高挂褐帆！船舱船尾密密麻麻堆的可都是衣药粮食。”
司珹问：“船现在何处？”
司珹顿了一顿，保持着躬身姿势打开那封折，恭敬柔顺地说：“还请世子过目。”
季邈这才垂目，就着司珹的手看完了。随后他抬眼，四下环顾了一圈，露出个笑。
“既如此，”季邈佻达道，“那便有劳诸位了。”
申时二刻，风卷残云。司珹转眸，目光自季邈滚动的喉间滑了一遭，才温驯地说：“是这个理，多谢世子爷。”
“今晚确实饮得太多。”温秉文拍拍掌，便有府丁来撤菜，他朗声道，“时卓，扶宋家两位公子坐下。”
“宋二公子讲话虽然直率，却也并非胡言。”温秉文说，“太子不幸出事，除却新员外，不少旧京官也得调去蓬州城，衍都便也空出几个位置，其中已大理寺空缺为最甚。”
宋朝雨摔完一跤，好似将瞌睡也摔出来了。他撑在桌上半眯着眼，有一搭没一搭地点着脑袋小声嘟囔，这句后终于彻底垂了头，仿佛再听不见席间话。
“因着缺人，近来刑部邹大人也有几分焦头烂额，明日我便替好友解了这个燃眉之急。”温秉文看着宋朝晖，问，“汝阳，如此可好？”
宋朝晖当即起身，拜后辈师礼，认了门流：“一日之恩，终身为报。若真若此，汝阳自当全力以赴，不负恩师所托。”
“你此去大理寺就职，身边便还缺个长随。”温秉文缓声道，“折玉乃我本家表侄，如今到这衍都待着，没个一官半职在身，整日了无趣味。汝阳不如带上他，权当给他个消遣，有我温家子，也方便你平素行事。”
宋朝晖当即颔首，干脆利落道：“是。多谢老师。”
此后清茶小谈半柱香，这席就算彻底尽了。宋朝晖半拖半拽醉得不省人事的弟弟回府，临到拨散淡紫色海棠枝，将他丢到卧房榻上时，已经浑身是汗。
“你喝得也太多了，简直胡闹。”宋朝晖取帕拭着额间汗，说，“若叫爹知道此事，非揍你一顿不可。”
宋朝雨在床上翻了翻，趴身半撑着脑袋看兄长。
“可是哥，我今晚演得不好吗？”
“你觉得呢？”宋朝雨将帕子方方正正叠好了，搁在桌上，“翻墙那会儿我不清楚，饭桌上稍有些浮夸了吧。据我派人此前查到的世家情报，温家人恐怕没有这样好蒙骗。世子与那位司公子，同样难测。”
“你要求好高啊哥哥。”宋朝雨甩了靴，吊儿郎当地说，“能得偿所愿不就成了？脑子里装太多事，当心过几年就和爹一样头发稀疏。”
宋朝晖盯着人，说：“两月前你来信告诉我，在阳寂时，司公子乃是世子院中养着的倌。你方才酒疯耍过了头，想拿他俩当挡箭牌吧？可惜了，人家不愿意给你这个台阶。”
他俯身，又将弟弟歪七倒八的靴扶正回去，才继续道：“据我的人刺探，司珹于七日前入京，乃是温府座上贵宾。可今夜他怎么就摇身一变，成了温家子侄亲戚？”
“谁知道，兴许禁|忌的更刺激呢？你不会真觉得他二人之间清清白白、毫无牵连吧。”宋朝雨打着哈欠，揉乱了头发，那木簪已经将坠不坠。
宋朝晖思忖回忆片刻，只说：“他俩眼神瞧着的确不清白。可我到底没掌握实质证据，便不能盖棺定论。”
宋朝雨听得不耐烦，摆摆手道：“哎呀哎哟，说到底人人都有秘密，我们都没透全了，怎么能要求人家毫无保留？”
“同舟共渡的拢共就那么一段，得到想要的不就成了，多余的问了也是白问。祖师爷说了要知足常乐，贪心有余可不好。”他说，“对了哥，你入大理寺后，多久才能翻到案子的卷宗？”
“刚刚才在说道我，现在你又着什么急？”宋朝晖实在看不过眼，终于伸手拔了弟弟发间簪，说，“旧案难翻，牵扯无数。世家难结交，小家尚且能够利诱，大族却如铜墙铁壁，渗透与探查均需要时间，成事不在一朝一夕——一身酒气！你今晚沐浴完才准睡觉。”
宋朝雨没答话，他枕着胳膊脑袋歪垂，已经在自家哥哥的骂声中睡着了。
衍都的雨终于停了，几天来摧枯拉朽般的可怖，化作了侵骨噬髓的绵绵阴雾。
大理寺卿楼思危回京不过半日，方才回大理寺将卷宗入了库，连自家院门都还没来得及见着，便被一纸急诏指去了肃远王府。
一行队伍浩浩荡荡，楼思危携少卿评事共入景丰巷，北镇抚司随行锦衣卫二十余人，均立在门庭外，等候季邈翻阅文书印信。
待到东西尽数被还回时，楼思危方才肃然道：“世子大人，多有得罪了。”
“楼大人这是什么话。”
季邈同样将礼还得妥当，他答话间面色泰然自若，喜怒都被收敛得很干净，半分痕迹也寻不到。
“舍弟于自家别院遇袭，行凶者竟然能瞒过所有人的眼睛。”季邈说，“楼大人今日奉命来此，我才稍稍安定了些，感激都还来不及。可究竟谁能如此胆大包天？我也百思不得其解啊。”
楼思危再拜道：“下官今日，正是为公理而来。”
“那便再好不过了。”季邈倏忽朗声道，“戚川！”
戚川应声而出，说：“属下在。”
“差人将中堂辟出来收拾干净。除却屋内本就有的，再加两张桌子三把椅，都给搭齐整了，设个临时公堂出来。那院角边和石阶上的青苔也都得摘干净，雨后天滑，莫叫大人们栽了跟头。”
他又转向楼思危，说：“楼大人，舍弟别院在这边，随我来吧。”
锦衣卫分散立于院中，楼思危携大理寺几人随季邈穿拱门入游廊，戚川也应声领命而去。不多时，府内杂役们动作起来，铲青苔的那位杂役年纪小，瞧着不过十五六岁，手脚却很麻利，很快便装了满满一箩筐。
他抹了把额间汗，被泥与苔糊了半张脸，脏污不堪看。这半大少年背起箩筐，吃力往东南侧二门去，被一把绣春刀挡在门前。
分守此处的锦衣卫睨着他，问：“干嘛去？”
杂役憨厚一笑，指指背篓：“秽物满了大人，俺得丢出去，不然管事的要打了。”
他说着，竟然伸手去掏，直接翻给锦衣卫看，里头青苔湿土、蚯蚓断躯，乃至老鼠尸体都齐全，看得锦衣卫直皱眉，忍着恶心盯着他翻完了，方才不耐烦地一收刀，放人离开了。
杂役点头赔笑，背着箩筐吃力地挪出了景丰巷，他至无人处后一声长哨，李十一的脑袋便探出了温家院墙。
“去采青阁找司公子。”杂役眼神清亮，说，“今日大理寺来者不善，世子脱不了身，几日前约定相见的法子再不成了。夜里丑时三刻，温府偏院阁楼中见。”
倏忽风起叶转，飘飘然过了景丰巷，叶旋散转，终落于肃远王府小郡王别院中。屋内季邈楼思危皆在，床榻上的季瑜面色灰败，刀伤自脖颈贯穿至右前胸，密密缝好了银针。
楼思危直至府医缝完离开后才开口，他瞧着病床上苍白瘦弱的少年，拍手唤了评事进屋。
那评事行完礼，朗声汇报了一遭：“如今小郡王别院已经封锁，院内角落均勘察过，没有遗漏凶器、存在不明脚印或别的血迹。院中屋内均无打斗痕迹，小郡王应是遭遇突袭，根本没来得及反抗。”
楼思危沉声问：“府中仆役侍卫，可都问过了？”
“回大人，均已问过话。”评事说，“府内下人均言小郡王近来生病，几乎整日卧病在床，从未曾出别院走动过。”
“阿瑜身子差，打小便体弱。”季邈说，“他在阳寂时，也是整日待在王府中。”
楼思危问：“二公子体弱至此，身侧怎的没有人随身伺候着？”
“原是有的。”评事继续说，“只是二公子的随侍汤禾今晨出府门，亲自往金街四巷药房去，为郡王取药。据说那药用材金贵，乃是西北名医所配，别的大夫都不大了解，因而汤镇抚总是亲力亲为，以免出了什么纰漏。”
北镇抚司的十余锦衣卫留在院里，临送宋朝晖与司珹出府后再折回，天地间最后一丝余晖已经熄灭了。
季邈像是全然瞧不见院中暗处的飞鱼服，他靴尖一踢，随意翘勾了块小石子，抛在掌心玩儿。
临过季瑜别院时，拱门后轻轻响了人声。
“兄长？”
季邈停住了脚，季瑜才从游廊阴影里慢慢走出来。春三月里他依旧系着薄氅，人站在灯笼下，面色依旧显得苍白。
“阿瑜，”季邈温声道，“怎么自己跑出来了？病可好些了么？”
“多谢兄长挂牵。”季瑜问，“今日来王府的这些人，可都是北镇抚司的锦衣卫吗？”
“也有大理寺官员。”季邈简略说了说采青阁命案，才道，“大理寺的人得看着，锦衣卫才不至于失了方寸。”
“原是如此。”季瑜犹疑片刻，低声道，“可我隐约瞧那宋大人身侧的人”
季邈面色如常：“他怎么了？”
“那人虽容貌普通，可身段却很出挑。”季瑜在夜间凉风里，拢了拢氅衣，说，“阿瑜瞧着他身形，似乎同此前不告而别的司公子，很是相似。兄长好像也一直与他同行，直至送出府门。”
“是，”季邈坦然道，“你没看错。”
季瑜仰首道：“兄长与此人可是旧相识？”
“不。今日我与他初次见面。”
季瑜一愣：“那为什么”
季邈侧立垂眸，问：“小阿瑜，你还没明白吗？”
季瑜面上仍露着茫怔，下意识摇了摇头。这种反应看得季邈心情大好，少年人抛着掌心小石子，混不吝地笑起来，居高临下道：“因为”
“你兄长我，偏偏就好这一口啊。”
第 40 章 瓢泼
季瑜自游廊下穿院回房时，卧房内的灯已经点着了。
他神色微妙地掀开拱门垂帘，又绕过屏风后，看见汤禾正将煎好的药往瓷碗中倒。药色深，黑黢黢地汇聚到一处，连枝灯的烛光也被吞进去。
汤禾抬头见是他，连忙搁碗过来，为他系好氅衣系带，又扶他坐下，关切道：“主子，雨后天凉，怎么在外头待了这样久？”
季瑜慢吞吞捧住了碗，温度贴着发烫的瓷盏传过来，他方才呼出口气，问：“汤禾，你有没有觉得，兄长近来变化得有些大？”
“主子是指哪些方面？”汤禾替他关上窗，说，“属下倒也略有体会——似乎自从那红倌入院后，世子对咱们的态度就变得有点奇怪。不过自那人离开后，似乎又渐渐回归从前了。硬要说的话，许是情色误人，一时扰乱了心神。”
“可说到底，世子也是您的亲兄长，血缘关系斩不断，世子又分外看重这一点，十几年中均如是。”汤禾又端了只小碟过来，上头摆了三块酥山糕。
他将点心往前推了推，说：“药凉了会更苦，公子趁热喝完，再吃些甜的压压味儿。”
季瑜啜了一小口，稍显疑惑道：“汤禾，亲缘当真牢不可摧么？”
隆安帝二十七年，冬。
宁州城内天光黯淡，云层凝着铅灰色，几只寒鸦低飞掠过万千楼阙，堪堪停在一处透出微弱光线的贴地小窗前。
倏的，这窗内炸起长鞭划破空气的咻响，寒鸦受了惊，扑棱着翅膀，慌忙逃进旋风里，抖着细密雪粒飞走了。
如若透过这窗隙朝里窥去，便可见一人浑身是血，双手绑缚刑架之上，鞭子抽打在其皮肉上的闷响听得人牙酸，凄厉的惨叫混合着骂喊响成一片。
“我不知少主的下落！司珹！你这条背弃旧主的叛狗——”
“休想从我嘴里撬出一个字来！”
刑架之前，司珹刚翘了二郎腿斜坐在椅子上歇息，嘴下吹着一盏热茶，白腾腾的水雾升起来，叫人看不清他的神色。
下一刻，他没忍住噗嗤一笑，抬手将滚烫茶水尽数泼到此人身上，皮肉混杂血水的腥味瞬间弥漫开来。
水雾散尽，露出一张昳丽非常的脸。
这张脸笼在油灯昏光下，却好似凝着羊脂玉。脸的主人此刻正挑着微翘眼角旁一双含情目，右眼正下方明晃晃坠着颗小痣，端的是美人皮囊。
他鼻梁弧度也生得极漂亮，好似绷着一弧月，连带着那薄唇狐目一起摄人心魄。
司珹眼中含笑，在冲天的惨叫声里睨了这人一眼，刚想说话，就听见身后遥遥传来“吱呀”一声。
他转身朝牢房外看去，只见府上一小厮推着轮椅，从地牢门口缓行至此。
轮椅上的人剑眉星目，却紧紧抱着个破布老虎，眼角还挂着几颗将落不落的泪，见到司珹后顿时喜笑颜开，开心得拍起手来，又急匆匆张臂要来抱他。
轮椅下半截空空荡荡，竟是个没了双腿的傻子。
司珹蹲下来帮他整理好敞开的领口，又看向推着轮椅进来的小厮，皱着眉问：“这么冷的天，怎么将大哥出带来了？”
那小厮扑通跪地，不敢看他。
“阿珹，你不要凶他。”司鸿连忙摸摸司珹的额发，“是我想阿珹了！阿珹，你好久没来陪哥哥玩”
司珹温声解释：“我们午时才一同吃过饭。”
现在不过未时三刻。
司鸿立刻哇哇大哭起来，方才那将落不落的泪滚了满脸：“就是好久不见了嘛！阿珹，你不在，房间里好冷，没人陪我说话，你怎么突然就不见了，哥到处找你，问了米酒才知道你又偷偷遁地了。”
他称下地牢这事儿为“遁地”。
司珹被他吵得脑仁儿疼，急忙去哄他：“你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。”
司鸿很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。
司珹又挥了挥手，示意那小厮快滚。
小厮连滚带爬地出去时，这偌大的地牢里便只剩下了三个人。牢门开阖时涌进的寒风扑灭了几盏油灯，地牢内愈发昏暗，同混浊的空气一起苟且。
司珹帮大哥拢着狐裘绒领，听见受刑之人笑得咳嗽不止，于是转身看他。
那人就又找回一分底气似的，狠狠唾出一口血沫来：“你兄长活该落得这个下场，你们司家全是不得好死的赖狗！当年、当年还是我亲自擒的他，哈咳咳咳！”
轮椅上的司鸿不说话了，低着头安安静静摆弄自己的布老虎。
司珹叫人劈头盖脸连带骂了全家，居然一点不生气，他伸手捏了人的下巴，也不嫌脏，将血污细细涂抹在深凹的面颊上，又附在那人耳边轻声细语道：“你这么忠心的一条好狗，却也不见布侬达派人来救你。”
那人登时恼了，挣扎着想要咬他，被司珹眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌头。
下手如此利落狠辣，当真佛面蛇心。
血喷得到处都是，司珹垂着目，将通红烙铁往他嘴里一伸，登时传来皮肉烤焦时的滋响。
他脸上也被溅到不少血，染红了白皙的几分皮肉，好似玉面修罗，艳得动魄惊心。
那人痛得痉挛，充血赤红的一双眼睛却死死剜住了不远处的司鸿，满是吊诡的快意。
司鸿能有今天，离不开他的功劳。
废了司鸿，就是去了司珹半条命，死了也值当！
然而下一秒，被他盯着的司鸿若有所感，慢慢抬起头来——
他眼底一片清明，哪还有半分先前旁人在时的痴傻模样。
那人骇然地盯着他，仿若活生生见了鬼。
司鸿用他遍布伤痕的手抚摸着娃娃脑袋，不徐不慢开口道：“你将家人藏在翎城，尽数托给布侬达照顾。你如此替他卖命，可知自己前脚刚被捉住，他便派人将你妻女老母尽数抹了脖子？”
那人倏忽双目圆睁，全身抖若筛糠，仿佛见了鬼，在冷热夹杂的痛楚里不停挣扎，发出“啊啊”的声音，将铁链晃得直响。
渐渐地，他乱蓬蓬的脑袋慢慢垂落下来，再也没了动静。
司珹冷眼瞧着前尚且温热的尸体，将沾满血水的修长指节用巾帕细细擦干净了，听得司鸿略显无奈的声音从他身后传来：“阿珹，你不该这样冲动。”
“他既然还敢提当年对兄长所为之事，开口时便已是死人了。”
“更何况——兄长以为这样激他，他就会说出布侬达的下落吗？”司珹面无表情道，“若真如此，布侬达怎会派人杀他全家。”
布侬达何等奸诈狡猾，此人既已是废棋，他定然不会向其吐露真实行踪。
司鸿看着敛眉垂目的弟弟，不再说话，只是倚回椅背，叹了口气。
好不容易擒住一个，线索却又断了。
二人一时无言。
司珹处理好了手上污秽，慢条斯理地朝司鸿走去，给兄长倒了一杯热茶暖手：“兄长，真是得来全不费工夫——老皇帝竟然直接将我召到他身边去。”
司鸿捧着茶水的手细细发着抖，说：“阿珹，赐婚诏令来得这样突然，明日你就要动身前往煊都，此去一别，不知几时才能再见——你我心中虽有这血仇，可并不急在一时，哥哥只盼你在煊都平安无事。”
“兄长大可放心。”司珹颔首，声音夜雾一般笼在司鸿耳边，“我怎能叫他轻易死了？他当年如何冷血行事，我便一点一点，慢慢从他身上讨要回来。”
司鸿捧着茶水，仰头叮嘱弟弟：“谨慎行动，万事小心。”
司珹倾身在他耳侧，轻声安抚道：“这是自然，别的都可以舍弃，兄长的安危才是最重要的。我走之后，平日里不要瞎跑，要实在想出门逛逛，就让那小子就让‘司涟’和米糖陪你同去。”
司鸿应了声，司珹方才起身，推着他的轮椅，缓缓朝外走去。
快至地牢门口时，牢门外的两名看守府丁已经隐约可见。司珹眼见着自家兄长抱紧了破布娃娃，痴傻的神色重新浮现在他眼眸中。
司珹喟叹一声，将地牢大门打开前，他朝大哥道;“我今晚去看看阿涟。”
冷风随着他轻轻的呢喃一起灌进司鸿的耳朵里，很快被外头呜咽着的北风吞没了
抚南侯府白日里活人气就不算多，临到了晚上更是一片死寂。
米酒下午刚被司珹罚了一个时辰的顶水缸，晚上还要颤着腿肚子，头晕脑胀地清点司珹要带去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妆。
拾掇得差不多时，他支着脖子遥遥一望，司珹房里的灯已经灭掉了。
他不知道的是，司珹人压根儿不在榻上。
这位爷此刻已经翻窗进了司涟的房间。这房间里空无一人，也没点夜灯。司珹踩着厚氍毹，轻手轻脚行至书桌前，又借着微弱月光摸索着捏住了一件笔架上的东西。
——那是支上好的狼毫，柔软的笔尖一下下刮蹭着他的指腹。
司珹没说话，眼睫低垂，瞧不出喜怒。
他的目光在这笔上流连许久，终于把它揣在怀里，旋即翻墙出了抚南侯府。
他径自往西南方向去，走得又急又踉跄，到最后干脆跑起来，不知过了多久，他终于在一棵几人合抱的垂叶榕前面停下来，已是气喘吁吁。
这是司涟和他儿时常来玩的地方，那时的抚南侯府风头正盛，他爹司珏助刚登基没几年的隆安帝赵延顺利拿下翎城等十余座城池，狠狠挫伤了南疆的气焰，重新划定了大梁在岭南的倾轧地位。
少年天子龙心大悦，赐封司珏为抚南侯，侯府就定在宁州。
可自十三年前的变故后，抚南侯府声望已是一年不如一年，现在的宁州人仍对司家恭恭敬敬，表面上是卖小世子司涟几分面子，实际全得倚仗着司珹。
没人想上赶着触这位活阎王的霉头。
司珹抹了一把汗津津的脸，指腹碾过右眼下方那颗小痣。
他面上还余着点残血，这样一抹，绯色便顺势蔓延开来。
只是他生得个高腿长，束发的玉冠又在刚刚的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有几分谪仙侠客的味道。
他面无表情，踱步到西南方向，寻到一块不起眼的、微微隆起的土堆，这土堆上方垂着一条繁密的虬枝，司珹剥开它半蹲下来。
他轻声道：“布侬达带着残部逃去了北方，大哥已经派人先行前往调查，此去煊都，应当有所收获。”
“这些年间，老皇帝不知我已查清了当年之事的真相。赐婚之事天助我也，三年之内，我定叫他血溅明堂。”
司珹说完话，沉默了好一会儿，方才从怀里掏出那只狼毫，用笔尖蘸取叶稍夜露，在土堆上晕出六个深色的水痕来。
——“阿涟，生辰快乐。”
做完这些，他静静地立在树下仰起头来，透过枝叶望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到面上，很快便被体温捂化了，细细的一点，颤在眼尾。
像是欲盖弥彰地坠着半颗泪。
长夜岑寂，偶有寒鸦嘶哑，这是宁州城里再普通不过的一个冬夜，无人知晓榕树下有这样一处孤寂的长眠地，正容纳着一场无第三人庆贺的生辰日。
……它只属于这对双生子。
待到黎明将至，斑斑驳驳的叶影洒落眼底的时候，土堆上的字痕终于消失不见。
司珹这才转身离开了。
他来时走得那样急，回程却很悠闲。他恰赶上了宁州早集的时辰，又即将离开此地，后知后觉地生出几分具体的不舍来。
于是干脆东转转西看看，可他面上那点干透的血迹，反将自己途经摊铺的老板惊得够呛。
几颗冬枣咕咚咚滚到他脚边，司珹拾起来在手心抛了抛，朝卖冬枣的小贩朗声道：“多谢，晚些时候记得去侯府拿赏钱！”
那小贩吓得一屁股坐到了地上。
司珹咂摸咂摸嘴，颇觉索然无趣，他也不嫌脏，把两颗枣随便擦擦扔嘴里嚼了，还挺甜。
左右今天他就要离开了，司珹想，还是甜点好。
回到侯府时，米酒已经将一切准备妥当上前迎他，对自家这位爷半夜跑出去一点不意外。
司鸿的轮椅被米糖推着，齐膝截断的腿上盖着条厚褥子，在侯府大门口对着司珹痴痴傻笑。
他身后侧站着个跟司珹身材容貌八分像的人，可那人明知司珹回来，既没说话，也没抬头，只有些讷讷地死盯着自己的鞋尖。
司珹深深地看了此人一眼：“‘司涟’，我走后，照顾好大哥。”
那人激灵一下，用力点了点头。
米酒给司珹披上大氅，恭恭敬敬地问他：“主子，我们什么时候动身？”
隆安帝的赐婚密诏这样急，尚未昭告天下，因而司珹此次远赴煊都成亲，乃是暗中先行，宁州城中并无几人知晓。
唯有镇北侯府门口挂起两只大红灯笼，姑且寥作送别。
司珹瞥见身侧那尊富丽堂皇的马车，没打算坐，利落地翻身上了旁边的马：“现在。”
身后传来司鸿的声音：“阿珹阿珹！今天是你生辰，早点回家！要给哥哥带糖的呀！”
司珹没回头，他背对着司鸿，把剩下的一颗冬枣抛进他的怀中。
司鸿伸手去抓时，忽然发现这颗枣已经被司珹的手心捂得温热，他冰冷的手指摸到它，像是突然被小刺扎了一下，心头的酸涩使他险些控制不住表情。
可他很快将这颗枣扔进嘴里，喜形于色地拍起手来：“好甜好甜！哥哥最喜欢阿珹啦！”
宋朝晖闻言立刻起身出屋，只来得及命胥役让小倌们原地待命。司珹紧紧随行而去，二人匆忙趟水过巷，轿夫的鞭子甩动不休，雨声急催如鼓点，闷雷滚动后，晦暗天地间又现闪电。
车轿内很安静，可司珹的心跳已经乱了，他五指蜷在袖内攥得紧，才没在面上显现过多异样。
他前几日方才嘱咐过季邈，若有必要急事便来大理寺，这才过去几天？肃远王府能发生什么事？出事的会是季邈吗？
司珹指节发白，思绪愈乱愈杂，被密集雨珠打得湿透，临到他和宋朝晖急行回院破开办公署时，屋内跪着的府丁惊哭声骤起——
“宋大人！”府丁抽噎道，“是二公子，二公子他”
司珹心中巨石轰然落地，只觉全身力气都被抽空一瞬，酸得他手脚都发软，可“二公子”三个字压根儿不给他喘息的机会，又急急将他重新提了起来。
司珹努力凝神去听。
“今晨世子大人召集所有锦衣卫，去了前庭训话。小人去别院给二公子送饭，可公子人不在卧房内。汤大人也不知去了何处，小人便只能自己寻觅，终于在游廊拐角处找着了二公子。”
“二公子人倒在地上，胸口处衣襟沁红。小人凑近一看——”
衙役哭腔散泄，仓惶道：“二公子侧颈处被人划出道长刀伤，已经晕死过去了！”