第41章
虞衡饱满的额头上, 横着一道新鲜而深刻的抓痕，不偏不倚，正悬在眉心上方, 特别显眼。
那简直是赤裸裸的罪证，无声地指控着时毓：你昨夜所做的，远比你想象的、比碧荷描述的，更加恶劣。
时毓不知道等待自己的是什么。
但她试着换位思考：倘若她是大权在握的太后, 一个新纳的、本就不甚称心的面首, 敢在她面前借酒发疯，甚至挠伤她这张代表无上权威的脸……
至少，要砍掉那双手。
再让他有多远滚多远！
如果那个人恰好和虞衡一样令人讨厌的话, 凌迟处死也不是没可能。
虞衡仰眸微阖，逆着正午强盛的阳光，朝议事厅中央那道人影看去。
这是她第一次为他盛装打扮。
她素日里总梳不好头, 发髻常是松松散散的，颈边总有几缕散发, 发尾还枯燥发黄。今日终于将满头青丝尽数收拢, 绾成一个极其工整的交心髻, 那些不驯的碎发被全然驯服, 深藏于髻中, 衬得脖颈修长。
那张惯常不施粉黛的脸, 今日薄敷脂粉，眉似春山含烟, 唇如沾露海棠, 褪去了往日的娇憨与讨好，显出一种近乎凛冽的明艳。
一身云霞锦绣的华服，流光暗转, 恰到好处地裹住她纤秾合度的身段，将那张清艳的脸衬得越发靡丽。
通身上下，便凝成一股极具侵略性的风流旖旎。
隔着这么远，他仿佛能嗅到她身上的气息，不是某种香粉，而是混合着花香、果香、夜风的潮湿，眼泪的腥咸，甚至还有甜腻的酒气。一种由无数记忆交织而成的气味。
他想将她唤至身前，问一句醒酒后是否头疼，晨间可曾用膳。
但见她低垂的眉眼与周身那层肉眼可见的、紧绷的防备，便知她并未从惊惧中恢复过来，心中的委屈尚未尽数发泄，倘若强行亲近，只会适得其反。
半晌，他眼帘微垂，将手中朱笔搁置一旁，转而拾起案几上的佛珠，于指间缓缓捻动，珠串相击，发出沉笃而规律的轻响。
“关于漕运保险，这几日各部官员提了一些问题，就在孤案头这些奏疏里，你可醒酒了？能否解答乎？”
时毓心中暗暗纳闷，怎么一上来就说公事，他这是不罚了还是让她干完活再罚？
她很想说，不如先把惩罚说了，这样干活更踏实些。可他既不言明，她便不能主动去触那逆鳞，只得按下忐忑，垂首应道：“妾已醒酒，能对奏疏。”
虞衡听得出她紧张。他知晓她定是忆起了昨夜那些无法无天的行径，此刻正悬着心等待发落。他向后靠入椅背，刻意放缓了姿态，连带着语气也卸去几分惯常的威压，显得异常平和：
“前日孤误信谗言，令你受惊，乃至失智发狂，孤已命人调查清楚，今日必能还你清白，另外，孤还要给你补偿，你可有什么心愿？”
时毓猛地抬眼，难以置信地望向他。
御座之上，依旧是他。眉眼凛冽，气势深沉，是不可亲近的天威模样。可方才那番话……是她听错了吗？
他是说，昨晚她醉酒发疯，都是因为他让她受了委屈，所以不仅不罚，还要补偿她？
如果这都不算爱，那什么才算？！
在历经了那些冷待、折辱，已坚信自己被他彻底厌弃，并决心抽身出局之后，峰回路转竟来得如此突兀。此刻她终于敢于确定，这个高高在上的摄政王，确实对她动了心。
悬着的心，倏然落回实处，虽仍悸动，却不再是无边惶惑。
她无暇抱怨他为何表现得那么隐晦，甚至往完全相仿的方向误导她，害她平白吃了那么多苦，因为她全部的心思，已飞快地转向如何承接这份“喜爱”，又如何将其转化为最实在的东西——钱财、权柄，以及更长远、更牢固的安身立命之本。
爱意或许缥缈，但它带来的机会与资源，必须牢牢抓住。
现下，他主动提出给补偿，她该要什么呢？
参与筹备漕运保险公司，借机培植自己的亲信？
江南茶丝丰饶，南北商路一旦借保险之力彻底打通，这漕运保险定会如‘英诚’和‘安联’一样，成长为一个庞大的金融帝国。她若不要点分红，就太亏了。得要。
公司初建，保费有限，为壮大“共济基金”的抗风险能力，引入实力雄厚的股东势在必行。她无钱，但有技术、有知识。或可以此“入股”，在制定章程时，为自己谋得一份基于基金盈利的 “技术分红权” 。以此为起点，建立自己的财富根基。
漕运贯穿南北，一旦有了亲信，又有钱，便可以建立覆盖南北的情报网。
信息即权力，掌握南北货流、人情、机密的网络，将成为她最锋利的武器。届时，更多的金融布局甚至更远的野望，都将成为可能。
她的思维在电光石火间飞转，眼神因过于专注的算计显得有些空洞。
看在虞衡眼中，这副模样却成了百感交集，既不敢相信，又不敢开口。
他一向清楚，她在他面前从来都不敢展露本性，除非醉得彻底失去神志。
于是他主动提到：“孤听闻，前日你曾救助了一位被被丈夫当街殴打的绣娘，很有一番侠义心肠。孤此番南巡，每经一地便会抽出一日坐镇郡守衙门，清理冤狱。明日孤在吴郡衙门坐镇，不若，也为你另设一案，专司为那些被丈夫或主家欺凌的女子，伸冤解难。如何？”
“让妾坐公堂，为女子伸冤？”时毓陡然睁大了眼，满是震惊。
女子登堂断案，本就是离经叛道之举，必然会引来各级官员的反对，若为女子伸冤，打骂她们的丈夫，更是挑战这个时代的公序良俗，搞不好会引起民变。
他怎么想的？！
她实在好奇，忍不住问出了口：““殿下何以作此安排？”
自然是因为，她昨夜哭着说的那番话。
这世道女子命苦，所以她不敢爱人。他要改变女子的处境，给她为人妻母的勇气。
她想成为缔造大虞盛世的一份子，所以他便给她机会。她只因一个绣娘的遭遇，便能想出漕运保险这般绝妙的计策，他倒要期待她还能创造什么奇迹。
但他不准备这么说。
不能让她知道，他曾扮做别人，试探她的忠贞、套取她的真心话。
他看到她虽然满脸惊诧，眼底深处却有一簇火苗被骤然点燃，笼罩她的戒备与疏离，正在冰消瓦解。
他知道这个提议说到她心坎里去，不由微微一笑，往前一探身，目光如星火灼灼，紧紧锁住她：
“丝绸乃吴郡经济命脉，此地多少门户，实赖绣娘十指供养。商路阻塞后，绣娘生计骤断，在家中地位一落千丈，饱受磋磨，境遇凄惨，她们心中充满怨愤，眼里没了盼头。而今，横行水道的水匪即将被扫清，你这‘漕运保险’之策，又为千疮百孔的商路注入良药，江南经济复苏，万事俱备，独缺万千绣娘重归织机。孤欲让你，为她们鸣冤复仇，重振心气，使她们重新拿起针线，织就江南来日的锦绣繁华。”
这虽然不是时毓当下心中想要的补偿，却深深触动了她。
这些女子既要养家，又要生儿育女，她们明明承担了这么多，却没有任何合法权益，被宗亲卖如青楼无处伸冤，被丈夫殴打也只能默默忍受。
这一切苦难的根源，都是因为这个吃人的封建社会不给她们独立生存的空间。丈夫，是她们保护自己不受他人侵害的屏障。
如果她们能够拥有自己的财产，并受法律保障，就不必依附于丈夫，也不会被吃绝户。
时毓想去坐公堂，为可怜的女子主持公道，把更多的‘沈素’从深渊边缘拉出来，也让更多的强盗、施暴者，为强占和伤害付出代价！
更重要的是，她想通过此事树立口碑，在民间拥有自己的姓名，积攒声望。
如果‘护女法师时毓’的名号，能够和‘及时雨宋江’一样响亮，再加上创设‘漕运保险’的功绩，她会拥有更多拥趸。
在这个时代，民心的分量，比黄金和官印更重。那可是能载舟亦能覆舟的水。
虞衡南巡这一路清理冤狱、减免税负、开恩科选人才，都是为了收拢民心。
他给她这个机会，意味着，他从未打算只将她当作后院的点缀或掌中的玩物。
时毓心中的震撼无与伦比。
她相信虞衡比她更清楚此举的意义，她只是不知道，他这样做到底是因为爱，还是为了‘物尽其用’。
不过这不重要。重要的是，机会摆在面前，要抓住！
“妾愿意坐公堂，申冤屈、明公道，让饱受压抑的江南女子重燃希望，鼓舞她们为江南经济复苏添砖加瓦，绝不辜负殿下所托不负殿下所托！”
时毓说出这段话的时候，心中对虞衡的怨愤似乎烟消云散了，甚至涌起了强烈的感激之情，恨不得呕心沥血、鞠躬尽瘁来报答他的知遇之恩。
所谓士为知己者死，连不能轻易被领导pua的职场老油条都这样，那些自幼被这个时代的忠义观念深深浸染的“土著”呢？岂不是各个都愿意为他赴汤蹈火！
如果他一直这样知人善用，敢破枷锁，放手任人施展，那么，十五岁被发配康州等死的他，能一步步走回权力之巅，以一人之身对抗整个门阀世族，便丝毫不令人意外了。
她相信，他终将扫清所有门阀，收拢皇权，开创一个千古未有的盛世。
这一刻，虞衡也感受到了，除情爱以外的快乐，那种收服人才的成就感。
他令王禄将时毓引至御座左下首的案几旁落座，又命宫婢将自己看过的，需要她解答的奏疏送到她案头。
时毓带着一腔热忱，掏出了她的鸡毛笔正准备开干，却见王禄在旁跪坐下来，谄媚地笑道：“不劳夫人动笔，夫人只管将奏对内容告知奴才，奴才代为执笔。”
时毓抬眼看向御座上的男人。
那人倒也不含糊，直接道：“这些奏疏皆需归档存录，你那把字若留于其上，只怕贻笑后世。待眼前诸事忙罢，孤亲自督你练字。何时练得像样了，何时再落笔不迟。”
时毓耳根一热，心虚地应了一声，随即又狗腿地补上一句：“妾定会刻苦练习。”
虞衡抬眼看过去，她脸上已然漾开笑意。这笑容他依稀见过，正是那夜她与阿哲漫步夜市时，眉眼舒展的模样。这代表她放下了之前的芥蒂，卸下了一些心防。
他就那般看着她，双眸如渊似海，却又敛尽波澜，又仿佛千年古镜，照得见红尘纷扰，也照得见真心几分。
她没有回避他的眼神，眼底清澈如洗，一片坦荡。
*
送到她面前的奏疏是虞衡批过的，有些看上去就很愚蠢的问题已经被他划掉了，有些非技术上的问题，他已做了批示，有些专业上的问题，他甚至也按自己的理解和设想，做了解答。
比如户部官员关心的财权问题，共济基金由中枢管还是地方管？若遇特大灾年，赔付远超准备金，是否需国库兜底？此基金收支如何审计？谁有监督权？
他批的是：“此非国帑常例，乃漕运专项。既为专项，当设专库，行专款，立专用之章程。孤欲设济漕公所，由摄政王府直掌，各地分设漕运共济所派驻。人、章、制皆出王府，独立运作，与户部及地方度支彻底剥离。此保险暂保人祸，天灾险须待共济基金足够丰盈后再设，需另行缴费。初始本金由王府内库划拨，专作漕运风险备金。后续保费收入，七成汇入济漕公所，立‘漕运平准专项’封存，三成留地方共济所，限用于日常薪俸、勘验支出及定额内速赔。如此可防挪借贪冒之弊。”
时毓了然，户部和地方官都盯上了‘共济基金’这块大肥肉，虞衡此举，既是为防他们层层盘剥、侵吞挪用，更是要将这一财权牢牢握于掌中。
他竟能构想出“济漕公所”这般近乎独立营运的机制，俨然已有后世专业保险公司的雏形，真是天才啊！
有了这个设想，御史台关注的人事问题就迎刃而解了：济漕公所由摄政王亲信幕僚曲岳总领，其余官员亦由王府简拔充任；至于各地方支属的办事吏员，可由地方推举荐任。
大理寺关注的法律问题：赔付纠纷适用《大虞律》还是另立新法？若有奸商诈保，或官吏贪墨，刑期与量刑如何界定？若赔付不公，引发民变或漕工骚乱，谁负责？
他批复的是：“此商事纠纷，由曲岳会同漕运司官员拟定《漕运保险专章》。专章未明之处，再循《大虞律》商事、诈伪诸条。诈保、贪墨，皆为盗取‘漕运平准专项’之重罪。其刑皆加等从严，以儆效尤。“赔付不公者，首究公所经办吏员，渎职之罪；再究其直属上司，失察之罪；三究地方监理官员，放任之罪。三级连坐，各依情节轻重，罢官、流放、抄家不等。”
诸如此类，不一而足。
这些奏疏页页洁净齐整，臣工的字迹清秀工稳，几如刊印。而虞衡的批字笔锋遒劲如松枝破雪，走势飞扬似鹰击长空，字字皆带一股沉静而凌厉的势。这些奏疏确是可悬于高阁、供人仰瞻的。
时毓“鸡毛字”若真落笔于此间，确实很突兀。
不过她很期待自己以后能执朱笔落字于此，暗暗发誓一定要好好练习。
她对虞衡的洞察力、对人心的把握、对国政运转举重若轻的掌控，皆感到深深折服。忍不住抬头偷瞥他，暗自琢磨，老天到底给他关了哪扇窗啊？
半晌，虞衡似有所感，抬眼淡淡瞥来。
对上那道清锐专注的目光，时毓忽然恍然——
是了，这人唯独不通情字。
他能把动情，表现得像一场蓄谋已久的复仇。
不过都是霸主了，谁还在乎小情小爱啊。
若我手握权柄，身边有数不清的小鲜肉，她想，我不可能在乎他们的想法，只会把他们当成闲暇时的消遣，倘若真遇上稍合眼缘却不够顺意的，或许会花些心思将他调教成我喜欢的模样，但绝不可能为了他，改变我的口味。
哇，这样的生活光是想想就觉得好过瘾啊。
她看着御座上那道沉静如渊的身影，默念：要向他好好学习！
虞衡并不知时毓心中所想，只见她朝自己望了几眼后，忽然神情振奋、眸光灼亮，猜她大约是决心好好施展，以求赢得自己的认可。思及此，他唇角不由微扬。
要说她难哄，确然，华服美饰、仆从如云，乃至常人趋之若鹜的名分地位，于她皆似浮云。
要说她好哄，也不假，让她有事可做，甚至做些别的女子不愿意做的抛头露面之事，她就感恩戴德。
她与旁人不同。
而他，也愿以不同的方式待她。
留给时毓的，基本都是技术性问题。
比如，风险与定价问题。
其中涉及损失概率测算、风险分级评估、偿付能力预估等精算之学，颇为繁复。恰巧时毓早年便是从精算转作销售，对此类数理推演并不陌生；又因做过销售，善于将艰深之理讲得通俗透彻，就连一旁侍奉的王禄也能听个大概。
不过王禄并未直接将她的口述落笔于奏疏，而是等虞衡裁定后方谨慎誊录，并于文末附注一行小字：“毓夫人口述，奴代笔。”
待奏疏一一对罢，窗外天色已擦黑。而吴郡本地官员仍在偏厅候着，等待觐见。
他们的目的，虞衡早已洞彻，不过是为了争取共济基金的管辖权，他既已决意直握于王府，便不打算再见。
时毓听后倒是想了个折中的法子，既不打击官员们的积极性，防止他们以逸待劳，又可减轻王府的财政压力。
“殿下，妾以为，可将济曹公所由王府独立出资管辖，改为股份合伙制，由王府、朝廷、本地官员和富绅共同出资，王府出大头，辖管理职能，其他股东出小头，不能参与管理，只能享受分红。考虑到前期保费少，很难产生分红，可以设定五年或者十年期，约定固定期限后才开始领分红。分红的来源嘛，就是每年从共济基金里提取的盈余，以及运营这些盈余资金生的利。
此法有三个妙处，其一，充分调动各级官员的积极性；其二，聚八方之财，扩大初始资金池，提高风险赔付能力；其三，将商贾利益与漕运安稳绑在一处，他们自会竭力维护。”
“股份合伙制……”虞衡重复这五个字，忽然拍案叫绝，“好一个聚八方之财，绑四方之利！”
随即下令传随行官员和本地官员入殿商讨。
而在他们入殿之前，时毓已按虞衡的吩咐，转至屏风后，吃点心喝茶。
这一次的点心和茶，与上回虞衡审徐员外时吃的不一样了，茶是她喜欢的水泡茶，盏底沉着舒展的完整茶叶，点心也是她喜欢的枣泥山楂馅。
时毓发现这次奉茶的正是上回将她背到屏风后的宫婢，不免想起当时的情境。
彼时她惊魂未定，还是琳琅在一旁柔声安抚。
琳琅总在殿下身侧，从不远离，可这回……时毓忽然想起，殿内殿外都没见到她的身影。
她抓住那宫婢，低声问：“段掌事何在？”
宫婢脸色倏然一白，慌忙摇头，唇抿得死紧，什么也不说。
时毓没有勉强她。
官员们对这个提议皆无异议，唯独在参股份额与权责划分上争执不休。话里话外，皆想占得多、分得厚，却谁也不愿多担一分责、多出一份力。
时毓这才知道，原来这些执掌天下民生的官员，争起利、推起责来，与自己从前那些争功委过的同事，并无什么不同。
而看他们争成这个样子，她也开始为自己方才的想法感到后怕。若果真提出技术入股，非但讨不着半点好处，还会触怒虞衡。
幸亏虞衡在她开口之前便替她做了决断。
屏风之外，唇枪舌剑越演越烈。
屏风之内，她窝在椅子里，靠着软软的靠枕，隔着一层朦胧的云母与雕花，悠闲旁观。
虞衡依然在她转脸就能看到的角度，他显然对这样的场面司空见惯，甚至没有给他们一个眼神，只是捻着佛珠，似在权衡思考。
许久之后，他终于得出结论，将手中的佛珠轻轻往面前的案几上一搁。
“嗒。”
一声清响，如刃划帛，轻易刺破了满殿喧嚣。
殿内骤然死寂。方才还争得面红耳赤的官员们仿佛同时被扼住了喉咙，齐齐收声，转向御座躬身垂首。
虞衡缓缓抬眼，语气不轻不重：“争完了？”
无人敢应。
“看来是争完了。”他自问自答，身形微微前倾，手肘支在案上，食指抵着额侧，“孤只让尔等议这‘股份合伙’之制是否可行，何时准你们自行商定份额权责了？”
他一向独断，随行近臣皆深知其性，因而默然侍立，只待他最终定音。唯独吴郡几名官员仍怀着一丝可商议的侥幸，目光殷殷地望向上方。
“股份按孤所定章程划分：摄政王府占六成，户部占两成，吴郡漕运司占一成，剩下一成分予本地富绅商贾。各方须按期依比例缴足本金，充作赔付之备。逾期未纳者迟了，剥夺其参股之权，永不续议”
他稍作停顿，目光如刀锋，寒亮亮得掠过众人，“有异议者，现在可以出列。”
他的威压太过慑人，殿内落针可闻。方才还振振有词的官员们，都盯着自己的笏板或脚尖，不敢言语。
但吴郡几个官员终究还是被利益所驱动，相互递眼神，鼓动了一个人当出头鸟。
“殿下。”漕运司主事李霖便是那个官职最小的倒霉蛋，他硬着头皮道：“方才殿下所言，济曹公所由王府治下，曲大人负责，然漕务涉及本地商户、船帮、码头力夫，非深谙吴郡人情世故、方言俚语者不能办，臣以为，最好从本地佐吏中择优充任。”
曲岳轻飘飘道：“济曹公所乃是管理部门，管辖人事、账务这些大面上的，实际操作，当然由你们本地衙门负责。”
李霖脸涨得通红，额角渗出细密的冷汗，“曲大人所言极是，但这共济基金从商户中收取，零零散散，要多久解送王府一次？解送次数多了，徒增损耗与风险。不如平时留存吴郡藩库，半年或一年结算上缴一次，地方亦可灵活垫支小额赔付，以解燃眉之急。如何？”
“李主事所虑甚是，细节确需周全。”曲岳淡淡迎合了一句，接着话锋一转，“然此等执行细务，非今日廷议之要。待济漕公所正式设立，章程落定，自有公所专官与地方衙门逐一厘清对接流程。届时如何征缴、如何勘验、何人经办、权责何属，皆会明文下发。李大人届时，照章办事即可。”
李霖本就不想出头。一开始摄政王就说的得很明白，收缴保费七成交公所，公所由王府直辖，非要从这七成里抠出点来，就是从摄政王兜里掏钱，不是找死么？
因此一听到照章办事四字，他立刻顺坡而下，躬身应道：“是……下官明白了。”
一场争论，就此尘埃落定。
整个过程，时毓在屏风后看得清清楚楚，心中唯有叹服。
效率真高啊！她们公司研发个新产品得上八百遍会！层层报批、反复拉扯，搞得所有部门筋疲力尽。
这大概就是一言堂的好处？
虞衡的威慑力足以压得住所有人，因此一言可定乾坤。而他麾下这些人，更无一不是人精中的人精，懂得借他的势、循他的意，不过三言两语，便能将异见悄无声息地按下。
时毓不禁想，这样一个乾纲独断的摄政王的摄政王，若果真讨厌她，怎么可能不驱逐她？她从前怎么就没看出他的偏爱，平白花了那么多力气，受了那么多磨难呢？
是因为轻信了琳琅的告诫？还是受了宫婢们的挑拨？
或许都不是。
只是她一直以现代人对“爱”的理解，去丈量虞衡待她的方式。
在现代的观念里，爱是专一、是呵护、是欣赏、是尊重……但在一个一夫多妻的时代，男人的爱是可以分为很多份的，每份可能不多，也不由欣赏出发，可能源于更原始的占有欲，而端坐于王座之上的男人，可能根本不愿花心思呵护谁，只需强悍地握在掌中。
他们未曾经历所谓“绅士文明”的熏染，更像丛林里凭本能行事的雄性。
从今往后，她须牢牢记住这一点。
放下那些不切实际的期待，调整评判的标准，抓住他这原始而短暂的偏爱，让自己的利益最大化。
不多时，群臣退尽，屏风也被撤去。
时毓起身，正想朝虞衡走去说几句心得、顺势奉承两句，内侍监陈博却在这时迈入议事厅。
虞衡只是稍稍调整了坐姿，并无起身之意，显然早知他会在此时到来。
“殿下命臣查办四月初九毓夫人遭宫人挟持构陷一事，现已查明。”
虞衡转向时毓，招了招手。
时毓忙趋步上前，隔着御案轻声问：“殿下？”
虞衡在身前的案面上叩了两下：“到这儿来。”
这突如其来的亲近，竟然令时毓紧张起来。
她犹豫了两秒，大步走过去。
虞衡却并未做什么，转向陈博，吩咐道：“说罢。”
时毓不解，为什么把她叫到这里听，是怕自己听到那被粉饰过的真相，冲出去打琳琅吗？
“副掌事玲珑已供认，那日并无人见到戴兽纹傩面的男子进入毓夫人院中，毓夫人也未曾爬墙出逃。她受掌事段琳琅指使，命两宫婢、两太监将毓夫人抬上墙头抛下，伪造丑事败露、仓皇坠逃的假象。段掌事随后亲自向殿下禀报毓夫人‘跌下墙头’，再由宫婢春燕掐准时机，在殿下步入院门时揭破毓夫人‘假死’，以混淆殿下视听。此事全由段掌事策划，玲珑仅为执行。”
随着陈博平直的叙述，那一日的恐惧、委屈与绝望如潮水般翻涌而至。时毓心底深处，对虞衡的怨念也被唤醒了。
当她在极致的恐慌中将他视作唯一浮木时，他却只冷声质问：“你可曾对孤说过一句实话？”
琳琅能设下此局，正是吃准了虞衡的性情。她必有把握，能让他当场要了自己的命。
时毓浑身发抖，她只是得到他一点点青睐，并没有被坚定选择。他并非可倚靠的岸，只是一阵随时可能转向的风。她暗暗咬牙，告诫自己必须永远记住这一点：永远，只能靠自己。
虞衡轻轻握住了她的手。
她垂下头，一滴眼泪掉落，这一滴泪，是可怜曾经的自己。
她迅速撇过脸，不想被他看到这狼狈的样子。
虞衡忽然揽住她的腰，往身前一带。
她被这股蛮力带进他怀里，毫无抵抗之力，坐到他腿上。
他一手箍着她的腰，一手掰过她的脸，目光沉沉地看着她：“孤从未想过杀你。即便当日种种‘事实’摆在孤的面前，孤也没想过杀你。倘若你还是怕，孤可以承诺，给你三次免死机会，即便你犯下谋逆、弑君、通奸这般大罪，孤也会保你性命，听你辩白。”
时毓瞳孔一震，冷硬的表情寸寸龟裂。说不感动是假的，尽管她有些心虚，冥冥之中感到自己好像会把这三条大罪都犯个遍似的。
但在这个充满杀伐之气的男人怀里，她感受到的，是柔韧的温暖。
她本以为他为了保下琳琅这个劳苦功高的‘秘书’会粉饰真相，把罪责都推到玲珑头上，没想到他竟当着她的面，把真相赤裸裸戳破了。
怪不得今日没有见到琳琅，看样子，虞衡要彻底舍弃她了。
时毓不认为虞衡会是色令智昏之人。他做得如此决绝，并非单纯为她讨公道，而是因为琳琅连他也敢算计，已然触犯了他的底线。
因此她不敢感动，只觉心惊。君王之心果真如铁，连相伴于微时、地位超然的琳琅，都可顷刻覆灭，旁人又当如何？
虞衡抬手用拇指抹去她眼角的泪痕，语气是从未有过的温柔，“孤承诺会还你清白，就一定做到。从此以后，你能否做到，只对孤说实话？”
时毓忙道：“妾不敢对殿下说谎。”
虞衡眯了眯眼，箍在她腰间的手微微收紧。
她浑身一颤，那只抚在她颊边的拇指已滑至唇角，带着惩戒般的力道重重碾过，“重新答。”
时毓只好低声应道：“妾此后，只对殿下说实话。若有违背，便叫妾立时倒地而亡，投生成……卖保险的平民百姓，永生永世，再无缘得见殿下。”
虞衡脸色一沉，手掌上移，掌控着她的头颈，“你的生死由孤掌控，不由你擅自决定。便是死了，孤也要将你的骨灰置于案头，让你日日看着孤。”
时毓心里悚然一惊，忙狗腿道：“妾的一切，都在殿下掌控中。”
既受了这样的邀请，虞衡岂有拒绝的道理，当即扣着她的脖颈往自己跟前一凑，含住那双殷红饱满的唇。
作者有话说：
备注：英国保诚集团是全球领先的保险和资产管理公司之一，其海运保险业务覆盖货物运输的广泛风险，包括全损和部分损失。安联保险是欧洲最大的保险公司之一，提供综合海运保险，覆盖从平安险到一切险等责任范围。
第42章
一场大火裹挟着风势席卷了叶家老宅。
春日天干物燥, 废墟间的枯草疯狂燃烧，火舌很快就舔上了那栋唯一完好的阁楼。
阁楼外面的鱼池已滚沸如汤，锦鲤翻着白肚浮在水面；园中花树被火光吞噬, 盛放的繁花转眼焚作灰烬。
阁楼年久，在烈焰的啃噬下发出吱呀呻吟。
一楼率先失守，火势完全封住了门窗；紧接着楼梯也被吞噬。
若此时二楼闺阁中的那位小姐推门而出，或许只会灼伤脚踝, 可楼上始终门窗紧闭, 毫无动静。
整条楼梯在火中轰然坍塌，火势骤然高涨。西南风卷着火舌从门缝钻入，里面传来一声短促的惊呼, 随即化作压抑绝望的呜咽。
顾昭踹开房门冲进去时，屋内却空无一人。
他面色骤变，厉声喝道：“叶白！”
墙角那口旧柜子里传来细微的响动。
他掠至柜前, 猛地拉开柜门——
那个纤细的身影正蜷在柜子最深处，浑身颤抖如风中落叶。
他蹲下来, 轻拍她的肩膀, 颤声唤道：“叶白, 是我, 我来救你了。”
叶白缓缓抬起头, 在看他到他的刹那, 泪水夺眶而出，猛地扑到他怀里。
顾昭轻抚她的后背, 随即小心她从柜子里抱出来, “对不起，我来晚了。”
叶白揪着他带血的衣襟，拼命摇头。
她以为他今夜不会出现, 因为是他最后一次抓捕朱雀盟匪首池彻的日子。
“多亏你给的信息准确，我们今晚的行动很顺利，要是晚来一步，我真不敢想象……”
叶白眼底掠过一丝几不可察的凝滞，眉心轻挑，似乎在问，你们成功了吗？
顾昭颔首道：“此番他似乎也欲与我彻底了断，因此未在城中周旋，佯作被我逼至绝境，一路退往栖霞岭深处。他算定我三追未果，又逢殿下开恩科在即，必会急躁冒进，而那山上，恐怕早已伏满豺狼，布好杀局。”
叶白紧张地看着他。
顾昭眼中迸射出狠厉的杀伐之气，嘴唇却勾起一个笑：“我自然不会上当，而是设法将他逼下山来，最终活捉了他。”
他没有说如何将池彻逼下山来，叶白却很好奇，抓起他的手，在他掌心写到：“如何？”
热浪滚滚，几乎燎人眉睫。顾昭眉峰紧蹙：“此地不宜多说。火已封门，再不走便真的来不及了。”
自从上次叶白跌倒，他意外闯进这间房，叶白慢慢接受他进入自己封闭的世界，他便开始尝试劝说叶白回到外界，过正常生活，可叶白对此充满抗拒。
现在依然如此。
她不愿意出去，宁愿和自己的世界一起崩塌，所以虽然早早发现外面着火了，却没有选择逃走，而是躲进柜子里。
顾昭岂能看她葬身火海？
他脱下外袍，将她从头到脚裹住，“这样就没人看得到你了。我会将你送到另一处相似的阁楼，照这里的样子为你布置一方天地，哪怕你从此不再踏出一步，也再不劝你，好不好？”
叶白泪如雨下，拼命向柜子深处瑟缩。
顾昭眼底忧急更深，语气却陡然一转：“好，你若不肯出来，我便连柜子一同扛走！”
叶白瞳孔一震，泪水涌得更凶。
若不是他脱去外袍，她几乎要以为他此战轻松，可他雪白的里衣早已被血浸透，肩头与腰侧各有一处狰狞的血窟窿。他分明是刚结束一场恶战，带着满身伤痛赶来的。这沉重的黄花梨木柜，他如何扛得动？
“你快走！”她在他掌心用力写道，拼命将他往外推。
顾昭纹丝不动，索性在她脚边盘膝坐下：“既然你心意已决，我便留下来陪你。你此生孤苦，我总不能让你在下面也做孤魂野鬼。”
说到这里，他那双被疲惫浸透的眼睛忽而亮起微光，竟轻轻笑了笑：“为了让我在底下名正言顺地照顾你……临死之前，能否让我成为你的丈夫？”
叶白浑身僵住，怔怔望向他，眼泪滚滚。
顾昭抬手为她拭泪，声音轻如耳语：“你不拒绝，我便当你答应了。”
说罢，他将二人衣角系在一处，又抽出匕首，割下她一缕青丝，再割下自己一束头发，仔细结在一处，妥帖收入怀中，低声念道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。”
大火几乎蔓延至脚边，热浪舔舐着他的发梢，传来焦枯的气息。
他恍若未觉，只执起叶白的手，在唇边轻轻一吻，笑意温存：“从今往后，你我便是夫妻了。虽未能同生，却能同死，未尝不是幸事。这世间，再没有什么能将你我分开。”
叶白浑身剧颤，发疯般摇头，用力推他。
顾昭却稳如磐石，只霸道地叮嘱她：“到了那边，一定要看到我，才能跟黑白无常走，若他们敢对你不客气，我便打得他们跪地喊爹！”
他自自以为讲了个笑话，叶白却哇得一声哭出来，冲进他怀里，嘶哑着喊出他听到的第一句话：“我们走，我跟你走！”
顾昭神色骤变，当即将她打横抱起，纵身从火势稍缓的窗口跃了出去。
被外袍裹得严严实实的叶白并未看见——
西南方向的栖霞岭，此刻也已陷入一片火海。
整座山岭，正熊熊燃烧。
*
这是一个汹涌如潮的吻。
坦白说，虞衡吻得并不娴熟，却极尽蛮横。吮得太重，舔得太急，扣在她颈后的那只手更似铁钳，几乎要将她整个人按进他唇齿深处。
时毓全然被动，难以招架。舌根渐渐发麻，腮帮酸涩如含了青杏，呼吸被寸寸夺走，溺毙般的窒息感漫上胸腔。她慌乱地抱住他脖颈，本能地想挣出水面喘一口气。
这个动作却被误以为是热情似火的逢迎，换来更猛烈的侵袭。
湿热的柔软几乎抵进喉间，而那只冰凉的手却已无声探入层层裙裾。像蛇悄然缠上腿侧，粗粝的触感激得她浑身一颤，一声求饶从鼻腔里逸出：“殿下别……”
虞衡顿了顿，放弃了唇舌的纠缠。
可时毓刚喘了一口气，耳垂却被一排利齿轻轻衔住。
他用舌尖勾着，齿尖不轻不重地碾磨。
他不曾赐下珠宝首饰，就是因为每次在这案几前画她，都会幻想此情此景，怕把耳坠吃到嘴里影响口感，亦不想被满头珠翠扎到扫了兴致。
灼热的气息裹着她耳廓，时毓大口呼吸着充斥檀香与墨味的空气，脑中一片混沌。
身体里窜动着本能的抗拒：她骨子里仍信，此事该是两情相悦，水到渠成。每一寸肌肤都在叫嚣着逃离。
可理智却冷冷提醒：她早已是他的囊中之物，生死皆在他掌中。逃，毫无益处；顺，方能攫取更多。
本能与理智在她躯壳里厮杀角力，令她浑身僵直。
虞衡没有继续。眼中的情潮渐渐褪去，只余一片凛冽的审视。
时毓被那目光刺得心头发紧，慌忙垂眼躲避。慌乱间，她胡乱抓了个话头，试图解释自己方才的僵硬：“殿下……准备如何处置段掌事？”
“你想让孤如何处置？”虞衡反问，手也从她裙摆下撤了出来，顺势拍了拍她的腰侧。
时毓明白，这是让她起身的意思。她也看得清楚，他身下那处方才还明显的隆起，此刻已迅速平息下去。正常来说没这么快，想来他是很恼火的。
她心中惴惴，只想尽力挽回些许，便轻声道：“段掌事虽犯了糊涂，可初衷应是为殿下着想。妾出身微贱，却屡次不知进退地攀附殿下，甚至触怒天颜，段掌事自然看不下去。她敬慕殿下，定觉得唯有世间最好的女子才堪匹配——妾其实也这般认为，而且妾自觉才华尚可、性情亲和、心地不坏，在某种程度上也算得上‘最好’的女子，所以才敢肖想殿下。”
虞衡蹙眉将她打断：“你到底是在为她说情还是自夸？”
时毓跪在他脚边，轻轻摇晃他的膝盖，仰头一脸天真赤诚：“都不是，妾只是在对殿下说实话。”
虞衡没脾气了，抬手捏了捏眉心，摆摆手：“继续。”
时毓于是得寸进尺地，将下巴轻轻搭在他的膝盖上，温声道：“而且段掌事从十岁就伺候殿下，陪殿下度过了峥嵘岁月，可谓劳苦功高。虽然她不喜欢妾，但妾很感激她，恨不能替代她，早早遇到殿下，陪着殿下。”
虞衡垂眸看着她，她的碎发又被他揉搓出来了，不安分得翘着，她的口脂已被他吃光了，微微肿胀的唇颜色浅浅的，衬得肤色苍白，透出一种脆弱的病气，而她那双倔强的眼睛又变得狡黠，闪闪烁烁。
明知她擅长哄人，心口不一，他却还是被这番话打动了。
也许是因为初到康州的那一年，他刚刚痛失父皇母后，被依赖的长兄扔到群敌环伺的边城，故旧尽散，亲朋远离，日子过得孤独而无望吧。
倘若那时，时毓已在身边……
他抬起她的下巴，声音沉了几分：“若那时你便遇到孤，还会拼尽全力、不顾一切地攀附于孤么？”
他的目光如深潭，映出她微微怔住的面容。
“那时的孤，并非权倾天下的摄政王。不过是个被天子忌惮、扔到鸟不拉屎的边城，等着被胡虏杀死，或因失守城池被处决的——”
“可怜虫。”
时毓没想到他会问出这样的问题。
这就像那些大款问自己的美艳妻子：如果我没钱，你还会嫁给我吗？
可是大款会自卑，往往是因为学历低、年龄大、长得丑，虞衡有什么可自卑的？
他就算落魄成了乞丐，光凭这脸蛋身材，也有无数千金贵女虔诚得把他请回家供着吧？
当然，时毓是不会像现在这般用力得讨好他的。毕竟以她的条件不能贪图美色，只能图活命。她得选能让自己活下去的人。
但是她肯定不能说实话啦。发过誓也不能。发誓那玩意如果有用的话，男人早绝种了。
她暗忖，虞衡这样问，大抵是因对那段艰难岁月耿耿于怀。其实不难理解：他从众星捧月到无人问津，从宫阙之巅到边城戈壁，从无忧无虑的庙堂少侠，到独力扛起一国门户的藩王……这般际遇，或许与她从现代跌入此间的感受相仿，皆是从云端坠入泥淖。那时最迫切的，该是活下去，带领自己的臣民活下去。
于是她轻声答道：“若那时有缘得见殿下，妾不会攀附殿下。”
她抬眸，目光清亮如浸过寒泉：“因为妾不愿成为殿下的软肋。妾希望能为殿下积粮、练兵，必要之时亦可上阵杀敌。愿倾尽所能，守殿下安危。哪怕默默无闻，永不被殿下看见；哪怕死在敌手。只要知晓，我这一生所护的，是一个终将扫平门阀、安定天下、开创盛世的英雄，便已足够。”
这不是虞衡预想中的答案。
他却格外满意。
平心而论，那时的他无心风月。若她仍以如今这般路数接近，绝对入不了他的眼。
虞衡将她拉起，重新揽入怀中，手臂环着她问：“你想为琳琅求情？”
时毓轻轻点头。
尽管心底深处，她再不愿见到那条毒蛇。连虞衡都敢算计的人，什么丧心病狂的事儿做不出来？琳琅已无药可救。这番违心之言，不过是为了投他所好。
虞衡却不疑有假，因她昨夜醉时还想救玲珑呢。
“你初膺夫人之封，正需收拢人心，既开口，孤必要给你个体面。琳琅本该赐死，今削去所有职衔，贬为下等宫婢，终身不得提等。”
时毓噙着笑颔首，心里却想，就这？？连个耳光都没有吗？
没想到下一秒，就听虞衡吩咐陈博：“下旨，段琳琅赐嫁王禄，明日完婚。”
赐嫁王禄？！
她可是心比天高，除了你谁都瞧不上，对你占有欲极强，把她嫁给一个太监，既是天大的羞辱，更彻底断绝了她对你的觊觎，还不如杀了她！
看到她眼里的震惊，虞衡轻抚着她的后颈，谆谆教诲：“你心地太善，心肠太软，极易被刁奴哄骗欺凌。要给他们立威，必要时杀鸡儆猴，方能震慑。”
所以他是在用这种方式教她，要狠，狠到能亲手斩断最亲近的羁绊，让所有挑衅者万劫不复，方可没有软肋、刀枪不入吗？
时毓脊背无声地绷紧，一股寒意顺着脊椎缓缓爬升。
她原本觉得自己身边那几个宫婢还算安分，不至于欺主，可念头一转，琳琅表面，不也比谁都显得温良恭俭么？
“殿下。”
静立厅堂中的陈博忽然出声：“玲珑自知罪孽深重，万死难赎，但恳请戴罪立功，愿至毓夫人身边洒扫侍奉。该当如何处置？”
时毓从未得过玲珑半分好脸色。若说琳琅是佛面蛇心，那玲珑便是蛇面蛇心，看一眼便叫人心生恶寒。更何况那日正是她带人将自己从墙头抛下，给自己造成了恐怖的心理阴影，要是把她放身边，还能有安生觉睡吗？
时毓张口便要回绝。
虞衡却未容她出声，径直下令：“准了。”
“喏。“陈博躬身应道。
“告诉她，倘生二心，必会后悔今日未求一死。”虞衡冷冷吩咐道。
陈博应喏，缓缓退了出去。殿内重归寂静，虞衡便将目光转向面色僵凝的时毓，语重心长：“唯有驾驭你的敌人，才能真正战胜恐惧。”
作者有话说：
周三更~~么么哒。我绝不会断更，有时候就是一章不能断开，必须多写点，不然情绪不连贯。感谢大家包容~~么么哒，我的天使们！！
第43章
玲珑受了大刑, 满身血腥，不被允许去时毓面前谢恩。
她从前独占一室，吃穿用度比寻常官宦家的夫人都要精细, 如今成了戴罪之身，那处锦绣窝自然是回不去的。
素来钟情于她，对她曲意逢迎的王禄，刚得了要与罪首琳琅婚配的消息, 正惶惶难安, 哪里还敢与她有半分牵扯？
为了彻底划清界限，他命人将玲珑的房门落了锁，里头的细软器物尽数充公, 只捡出一套衣服、一双鞋，扔到了庭院里。
内侍官里，不知多少人曾受过玲珑的颐指气使、暗中盘剥, 此刻见她落难，无不暗自称快。打从院子经过, 总要“无意”地过去踩上几脚, 不一会儿的功夫, 那套衣鞋已经脏的不成样子。
玲珑蜷在远处眼睁睁看着这一切, 恨得椎心泣血, 她暗暗发誓, 一定要博得时毓信赖倚仗，在不久的将来, 便将今日之辱加倍奉还。
夜深人静时, 她终是拖着伤痛的身子，将地上那团脏污的衣物拾起，蹒跚行至花园里的观景湖边, 就着冰凉的湖水，一点点搓去上面的污迹，也草草洗净自己身上的血痂。
换上那身半湿半干的衣鞋后，她一点点挪去了自己该去的地方。
毓夫人的居所大门紧闭，任她如何敲，守门的太监硬是捂着耳朵不理。
玲珑心火骤起，扬起声音便骂：“里头是死了人还是聋了？鬼迷日眼的烂蹄子，听不见你姑奶奶叫门？从前我风光时，你缩在旮旯里连口热屁都赶不上，如今倒端起架子了？开门！”
先前虞衡担心时毓初入宫闱，性子又过于纯善，拿捏不了宫里头的老油条，给她选的奴才都是些老实人。
这守门太监亦不例外。
他有心为主子出气，好好磋磨玲珑一番，却被玲珑的气焰压得死死的，甚至被她骂得又恼又怕，哭着跑去找青莲告状。
青莲气得眼冒青烟，“都落到这般田地了，还敢如此嚣张，真是死性不改！甭理她，就让她在外面站一夜，狠狠煞煞她的威风。”
见里头有了动静却仍不开门，玲珑骂得愈发狠厉，她素来擅长仗势欺人，虞衡也被抬出来压阵：“……下作娼根养的贱骨头！打量你玲珑姑奶奶落了难，就能任你们作践？做梦！是殿下亲口发话，让我来伺候毓夫人的！你们这几个腌臜货色吃了熊心豹子胆，敢违逆殿下的旨意？你们自己想找死不打紧，若是连累了夫人受殿下责骂，看我不把你们一个个剥皮抽筋，丢去乱葬岗喂野狗！”
她余威犹在，那股子泼天悍气更是压得人喘不过气。
青莲被她一声声恶毒的咒骂与恐吓慑住，往日受她欺凌的旧影蓦地翻涌上来，竟觉得手脚冰凉，唇齿发僵，半个字也回不出来。
又怕她再这么叫骂下去，扰了夫人准备明日坐堂的思路，几番计较，终究气短了一截，一跺脚，恨声道：“……开门！”
“慢着。”
正屋的门帘轻挑，碧荷缓步走出。
“她何时学会好好说话，何时再给她开门。都回去歇着吧。”
她与时毓关系最近，她的话基本代表时毓的吩咐。
有了主子撑腰，大家心里都松了口气，很快散去。
只隔了一扇门，玲珑自然能听见碧荷的话，也听得见众人离去的脚步声。满腔的怒火与戾气，就被这道门硬生生阻隔、反弹回来，呛得她几乎喘不过气。
她从前总以为时毓心软拙直，远不及在宫闱倾轧里浸润多年的自己。时毓愿意收留她，正如陈博所言，无非是因为殿下离不开琳琅，不会严惩琳琅，时毓要想从琳琅手底下活下来，需用自己用来制衡琳琅。
但此番碰壁，除了令她越发深刻地认识到，自己和时毓的地位彻底倒置了，更让她窥见了一个令她脊背发寒的可能：
时毓留自己，或许不是为了用自己，而是要将自己这个明里暗里害了她多次的人，放在眼皮子底下，慢慢折磨。
次日清晨，时毓随虞衡仪仗前往衙门坐堂，行宫里留守的宫娥与太监开始张罗王禄与琳琅的婚礼。
玲珑这才知道，殿下昨日将琳琅赐给了王禄，并勒令即日完婚。
陈博亲自操办这场婚礼。
因为准备得仓促，处处敷衍，但阵仗着实不小。
整个行宫的太监宫婢几乎都被调动起来。
太监们抬着花轿绕着行宫逶迤而行，兜了一圈又一圈。
随行的唢呐锣鼓喧天彻地，只要不是聋子瞎子，都知道，昔日那位深得殿下信重、连王妃见了都要含笑礼让三分的段掌事，一朝零落，竟要嫁与她最瞧不上的阉人。
曾几何时，宫中人私下议论，都道以殿下对段掌事的倚重，将来纵当不了侧妃，少说也得配个封侯拜相的勋贵。谁承想，竟是这般结局。
那满目的红绸，断续的唢呐，透着一股比丧事更沉郁的压抑。
玲珑远远看着，琳琅穿着那身不合尺寸的嫁衣，被宫人半扶半架地送上花轿，脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口枯井，只有眼角偶尔一丝痉挛，才泄露足以焚毁一切的绝望。
玲珑彻底清醒了。
陈博骗了她，或者说，陈博也没有猜准殿下的心思。
殿下干脆果决得舍弃了琳琅，没有被琳琅口中那所谓的“独一无二的情分”牵绊丝毫。
琳琅完了。不止是失势，是连心气儿都被碾碎了。一个心死的人，再也掀不起风浪。自己这颗原本用以制衡她的棋子，对时毓而言，已彻底失去了价值。
昨夜那些不甘、那些屈辱、那些还想借着时毓的手重回权力巅峰的幽暗念头，此刻显得如此可笑，又如此遥远。
真正的恐惧彻底淹没了她，她现在只能想，如何不在时毓手底下活得生不如死。
她唯有一条可走。
放下所有身段，敛尽一身傲气，穷尽平生心思，去逢迎，去讨好，去乞求那个曾被她踩在脚下的人，施舍一点容身之地。
*
郡衙外前来观摄政王爱妾坐堂审案的百姓人山人海。
吴郡各县的官员们，昨夜便已星夜兼程赶来，天还未亮，就肃立在衙门外候着。他们原是为了今日摄政王升堂断案时以备垂询，谁承想，竟等来这么一出女人坐堂的荒唐事。
众人顿时炸开了锅，情绪激愤地寻到郡守孙呈，言辞激烈地表示反对。
在他们看来，公堂乃国之法器，是辨是非、断曲直的神圣之地，历来庄严肃穆，岂容女子轻易踏足？更不能成为摄政王取悦爱宠的玩物！
其实昨夜孙呈接到那道指令时，也是当头一懵。他连夜召集属下僚佐，几乎商议了一整夜，就是在应与不应之间权衡。
起初，满座皆是义愤填膺，个个拍案而起，都道此事万万不可。可争论到最后，还是选择了妥协。
究其缘由，无非两点。
其一，摄政王送来的是一道指令，压根没给他们置喙的余地。这位主上素日行事霸道，说一不二，而在座官员，又多是他一手提拔的寒门子弟，谁也不愿为了这事触怒龙颜，自讨苦吃。
其二，时毓先前提出的漕运保险之策，于吴郡百废待兴之际，无异于雪中送炭，为地方复苏带来了勃勃生机；后来又倡行股份合伙制，为一众官员争取到了共济基金的分红之利，此番若强硬反对，未免显得忘恩负义、过河拆桥。
是以面对各县官员的群情激愤，孙呈只得耐着性子，好言安抚：“诸公的心情，本官感同身受。但本官的为难之处，也望诸位体察体察。咱们摄政王心怀万民，毓夫人为投其所好，为女子伸冤，其情可悯。殿下既已明发钧旨，本官唯有恪尽职守、竭力周全。况且此番虽开公堂，却明令只许女子入内。诸位细想，平日里那些妇道人家，大门不出二门不迈，纵有天大的委屈，能忍的便囫囵咽了，实在咽不下的，多半也去那阎王殿前告状了……”
听到这里，大家都哄笑。
孙郡守待众人笑声稍歇，才又继续道：“虽说殿下言明，毓夫人坐堂，是为惩戒那些欺苛待妻女的丈夫、宗亲。可常言道，家丑不可外扬。但凡这日子还想过下去的，谁家愿将内帏龌龊摆到公堂之上？又有哪个妇人敢真把自家夫君、族中长辈推上公堂受审？
便是她们当真有这份胆气，她们的夫君、族中耆老，又岂能容得？诸公想想，一日而已，做做样子也就过去了。未免毓夫人枯坐一日、面上无光，本官已特意安排了些，咳，‘妥当之人’，递些婆媳口角、妯娌争执的状子。都是些鸡毛蒜皮，无关风化纲常，权当让这位夫人过一过坐堂审案的瘾，全了殿下的心意便是。”
听他安排得明明白白，众官员这才松了口气，听之任之了。
只是毓夫人的公堂就设在摄政王主审的公堂之侧，一墙之隔，檐角相连。
众人难免好奇，这位晋陵豪绅进献的歌姬，不到一个月，竟能叫那位素以治下严明、不耽女色的摄政王，一改往日冷峻自持的做派，几近 “色令智昏” 。她究竟生得何等倾国倾城？
可惜，那么堂外围了两层人高马大、甲胄森然的翊卫，里头更以锦帐重重围起。听闻锦帐内还设了一扇屏风，将那“祸水”遮得严严实实，除非魂魄出窍，否则连片衣角都休想窥见。
看客们意兴阑珊之余，心底不免嗤笑：一个连面都不敢露的妇人，坐的什么公堂？有这功夫，不如留在闺中，好生伺候男人去罢！
衙门外，百姓们也议论纷纷。
“造孽哦…公堂那是啥地方？青天大老爷审江洋大盗的地界！女人上去，不成体统，要坏风水的！”
“公堂的椅子让娘们儿沾沾边，说不定还更香哩！”
“新鲜是真新鲜！可你们说，真能有女人上去告状？告谁？告自家汉子？告族里叔公？”
“走个过场罢咧。真当有人敢告？呵，那得先不想活了。”
“就是！夫为妻纲，敢告夫君的女子，看不把她赶出门去！”
“哎，我娘家表妹就是被婆家逼得跳了河。可这话，能上公堂说么？说了，她夫家不得吃了我？”
“要我说，关键不在审案。你们想想，那位摄政王，平日里多威严的主儿？听说在朝堂上，老臣见他腿都打颤。如今为了个女人，竟做出这般荒唐事儿来，啧啧……”
“正是此理！倘若这摄政王耽于美色、昏聩失察，今上年幼，朝政又要落入门阀之手，咱们大虞危矣！”
……
坐到这么堂上，时毓已将各方反应充分考量，她知道，看笑话的是大多数，在接了两个婆媳拌嘴、妯娌争线的状纸之后，她更加确信，这是个爱男的时代，地方官都希望她仅仅‘到此一游’。
一墙之隔，虞衡正坐镇主堂，审理漕粮亏空、官吏贪渎的要案。那边堂下鸦雀无声，只有惊堂木的脆响与法理严辞的诘问，声声入耳，透着不容置疑的威权。
而她这里，却像是在演一出蹩脚的市井闹剧，连派来协理的户曹小吏，都掩不住疲懒与散漫，仿佛站在这儿已是天大的委屈。
时毓并不贪心，没想一天之内改变整个社会形态，但机会难得，不能白白浪费。至少要借此机会释放某种信号，打出自己的名号。
因此，下午一开堂，她自己安排的‘托’便闪亮登场了。
作者有话说：
祝宝宝们元旦快乐呀~~陪大家跨年了，评论有包~~
第44章
升堂之前, 时毓命人撤去了锦帐，更做了一件众人所不理解的事儿——将吴郡八大姓的族长，悉数请到了郡衙。
这些老族长初闻“摄政王有请”, 皆以为到了人生至耀时分，将压箱底最体面的织锦澜衫、玉带梁冠穿戴齐整。平素一步路也不肯多走的人，此番却执意安步当车，由子侄搀扶着, 硬是在最热闹的长街走了好一段, 只为对街坊故旧颔首道一句：“摄政王相召，老夫去郡衙叙话。”
谁知到了郡衙，并未被引至正堂, 而是被带到了公堂一侧的茶水间。
此处外面翊卫甲胄森然，内里布置倒是和公堂并无二致，只是上首的公案, 被一扇紫檀木嵌云母的六曲屏风挡着。云母薄如蝉翼，隐约能瞧见屏风后似有一道颀长身影, 却看不真切。
众人不及细想撩袍便拜, 齐声高呼：“草民等叩见摄政王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
斜刺里却传来一道阴不阴阳不阳的嘲讽：“诸位拜错了, 屏风之后, 并非摄政王殿下。”
族长们抬起头, 只见屏风前立着一个面庞黝黑、身形壮实的青年男子, 穿着一身浆洗发白、边角微损的靛青色公服。
正是吴郡衙门里那位出了名的怪人——户曹吏张力。
此人出身白丁，五年前追随王师征讨门阀叛军, 凭着一股子不要命的狠劲, 屡立战功被破格擢拔，安插在这要害位置上。
他掌管的是户籍、田宅、婚讼这几样关乎民生命脉的实务，大家族少不得因为族产过户、婚丧嫁娶等事与他打交道。
然而他性情孤峭得近乎乖戾, 年近而立却孑然一身，平日几乎不与同僚往来，更不会给任何人行方便，便是这些族长亲自出面，也照样被他拒之门外，因此得了个 “鬼见愁” 的名号。
族长们此刻在这里见到他，顿觉不好。
张力显然很乐意见他们这幅样子，嘴角一牵：“你们跪的乃是摄政王的新封的毓夫人。”
老头子们的脸色骤然如遭霜打，迅速从惊愕转为难堪的猪肝色，但很快，他们就重新俯首：“草民……草民等，叩见毓夫人。”
屏风后，果然传来一道女子的声音。
那声音并不娇柔，反而清亮透彻，说的是字正腔圆的官话：“诸公不必多礼，平身吧。今日吾奉王命，开公堂为吴郡女子主持公道。尔等皆是乡梓栋梁，执掌宗族，特请诸公在此，做个见证。”
张力指向两侧早已备好的榆木圈椅道：“诸位请落座。”
“公道？”沈氏族长沈怀德问：“主持什么公道？”
张力道：“孤女田产被宗亲霸占，寡妇被宗族强行改嫁，弱女子被夫家打骂发卖，还有……”
他摆摆手，满眼都是讥诮：“都是诸位日常见惯的，不是什么大事儿。”
沈怀德脸色瞬间铁青。
是，这些确是他们治下寻常事。
可族产归公，是为了聚拢财力、壮大家族声势，族中子弟人人得利，何错之有？
丈夫打骂发卖妻子，必是那妇人不守妇道、行止不端，教训几句、惩戒一番，乃是天经地义！
便是真有几分冤屈，那也是人家的床头官司，轮得到外人置喙？
说到底，这些都是一姓之内的家事，所谓清官难断家务事，岂能拿到公堂上说？说得清么！
更令他感到羞辱的是，此刻端坐公堂之上的，是个女人！
一个靠着摄政王恩宠才登堂入室的妇人，一个仰仗男人鼻息过活的裙钗之流！
竟敢对老爷们指手画脚！
其他几位族长也回过味来，敢情今日不是来受表彰的，这毓夫人以摄政王的名义将他们框来，是为了兴师问罪！
他们恶狠狠地盯着张力：摄政王怎么会管这些小事儿，定是你这“鬼见愁”从中捣鬼！哼，摄政王早晚要离开吴郡，你却走不了，咱们走着瞧！
张力却全然一副死猪不怕开水烫的模样，懒声催促：“诸位请尽快落座。登闻鼓已响，此处公堂，马上就要开审了。”
老头子们僵硬地起身，不情不愿地坐下。
他们不是没想过拂袖而去，可眼角余光瞥向门外，那些按刀而立、甲胄森然的翊卫，分明已将去路守得密不透风。
也好，就留下来看看，是哪个胆大包天的女子敢来告！
很快，击鼓之人被带上堂。
但她不是独自前来，她的丈夫就陪在她身边——可见不是来告丈夫的。
“堂下何人，报上名来。” 屏风后的声音，底气十足却又语气温和。
跪在堂下的女子脊背挺直，扬声应道：“民女沈素，吴郡永宁坊人氏。”
沈怀德看到她的刹那，后背已然绷紧。
而其他七个老族长，也都不动声色地打量他一眼——姓沈，八成是来告他的。
沈怀德强装镇定，端起茶杯慢条斯理地呷了一口。
“有何冤情，尽管道来。若查证为真，本夫人必定为你做主。”
惊堂木一拍，隔壁公堂上的官员们都竖起了耳朵。
而衙门外的围观百姓，从沈素踏入公堂，就开始翘首以盼。
毓夫人拉开架子要为女子伸冤，这回来了个真格的。
吴郡怕是没几个人不知道，这沈氏秀坊千金大小姐的悲惨遭遇。她从前也告过，可沈氏族众甚多，官府根本不敢管，管出民怨怎么办？一个闹不好，乌纱帽不保，项上人头也掉了。
这毓夫人敢不敢接这块烫手山芋呢？
公堂内。
沈素颤声着将自己的遭遇复述了一遍：父兄战死后，族中叔伯如何以父亲生前欠债为名，强占宅院，将她们母女扫地出门；又以田产无人耕种恐致荒废为由，将父兄留下的田产、甚至连母亲的陪嫁田地，尽数收归族中，每月只施舍些许霉米陈粮度日。母亲悲愤成疾过世后，叔伯更是以“筹措丧资、安排归宿”为名，将她强行许给一个陌生男人。那男人将她蹂躏数日，便转手卖进了勾栏妓院……
即便不是第一次听，屏风后的时毓仍旧觉得鼻腔发酸，眼眶温热。
她悄悄侧过脸，用指尖迅速拭去那一点湿意，强迫自己冷静下来，深吸一口气，沉声唤道：
“张力。”
屏风前的那道靛青色身影应声而动：“下官在。”
“你是本地户曹吏，掌田宅户籍。本夫人问你，沈素父兄名下的永业田、口分田，其母的陪嫁妆奁田，如今官册登记在谁名下？是如何过户变更的？依大虞律法，此等户绝之家，田产本当如何处置？”
张力翻开早已备好的档册簿，哗啦一声展开。
“回夫人话。”
“经查吴郡户曹田产过户底档：沈氏永业田十二亩、口分田三十亩，已于贞元二年三月，由沈氏族老沈怀德、沈怀仁联名作保，以‘户主父子俱殁，户绝无继，田产充公以抵积欠’为由，申请绝户归宗。现已籍入沈氏宗祠公产项下。”
他顿了顿，翻过一页。
“另，沈母王氏陪嫁妆奁田十八亩，于贞元三年五月，由沈怀德以‘代侄妇操持丧仪，资费无着’为由，申作抵押变卖。买家实际是沈怀德次子。”
念罢，他合上册簿，抬眼望向屏风方向，“依《大虞律·户婚》：诸身丧户绝者，所有部曲、客女、奴婢、店宅、资财，并令近亲转易货卖，将营葬事及量营功德之外，余财并与女。无女均入以次近亲，无亲戚者官为检校。”
“又，《户令》有云：妇人夫亡，无子守志者，合承夫分，妾减半。”
“按律——”
他侧首，目光如冷刃般刮过沈怀德阴沉的脸，“沈家父子身故，其母王氏为未亡人，当承夫产；王氏身故，其女沈素为在室女，当承全部户绝资产。宗族所谓‘抵债’、‘归公’，于法无据。至于强占寡母妆奁田以充私用，更属盗卖侵吞，罪加一等。”
时毓听得明白，原来大虞律法允许女子继承财产，只是因为种种原因，执行不到位，这才导致悲剧频发。
她看向沈怀德，沉声问：“沈族长，方才沈素与张力所述，你可有辩驳？”
沈怀德缓缓起身，并未直接作答，而是冷笑一声：“草民只有两问，一问：这些皆是我沈家的家门私事，自古当官有三不管，首要一条，便是不管人家务事。如今夫人横加干涉，是何道理？
二问：沈某一生为宗族奔走，上承祖训，下安族众，自问鞠躬尽瘁，毫无半点私心。何以今日沦落到被这几个黄口小儿当堂指摘的境地？难道殿下便是如此教夫人对待地方耆老的么？”
另外七个族长也都站了起来，纷纷声援。
“正是！国有国法，家有家规！一姓之内，田产薪火、婚丧嫁娶，皆是族内私务，向来由族老依家法处置，方能上承祖训、下安人心。夫人一片热忱，我等心领，然则越俎代庖，干涉我们的家事，恐于理不合。”
去你大爷的家法！时毓胸口血气激荡，恨不能一脚踹开屏风，指着他们的鼻子破口大骂。
可若真跳了脚，便落了下乘。
她回想着虞衡平日是如何对待群儒舌战的——任凭对方巧舌如簧，情绪激动，他自岿然不动，只寥寥数语，便直戳要害，以雷霆之势定夺乾坤。
一念及此，她慢慢静下心来，不轻不重地敲了一下惊堂木。
啪的一声，乱糟糟的公堂顿时安静下来。
她这才慢吞吞开口：“依尔等之言，家法可代国法，族规可越王权。那朝廷颁布律法所为何来？若天下宗族皆如你们这般‘分忧’，自行其是，视国法如无物，那朝廷州县何以立威？王命政令何以通行？你们这究竟是分忧，还是割据？！”
这大帽子一扣，族老们暂时哑了。
时毓紧接着把矛头直指沈怀德。
“沈怀德，沈素是大虞子民，不是你沈家的私产。她家的田宅地契盖着朝廷户曹的大印，你既走了衙门的过户流程，怎会不知宗族无权私自处置？你是明知故犯，休再以‘家事’诡辩！
你沈氏的家法再大，大不过大虞的律法。本夫人再问你一次，你是否枉顾朝廷律法，擅自处置沈素家的田产，是否违背沈素本人意愿，将她强卖他人？！”
时毓曾误以为大虞朝落后，法律不健全，才令女子境遇悲惨。今日上了公堂才知道，不是无法可依。
是有法，却如同废纸。
律法的高墙，被宗族用‘家法’，凿出了一道侧门。
门内，是他们的氏族社会，顺从者昌，逆者亡。
门外，是堂皇却无人执行的国法。
这一刻，时毓陡然明白，五年前虞衡为何要以那般酷烈的手段，将盘踞江南门阀连根斩尽。
门阀就是更大的宗族。
他们以门第为壁垒，划定势力范围，用自己的制度代替国法，将皇权层层架空，让九五之尊的诏令，困在宫墙之内。
如今，南方门阀虽已覆灭，但北方门阀尚存，他们绝容不下虞衡这般锐意进取的摄政王；而虞衡，更不容他们与自己夺权。
他们之间，一定有一场惨烈的决战。
此刻，面对时毓要命的质问，沈怀德缓缓起身，整理衣袍，浑浊老眼中闪过一道精光。
“夫人此言，老朽不敢苟同。”
“为何自古便有清官难断家务事之说？只因门庭之内，伦常在先，情理交织，法理其后。若以外力强行干涉，看似主持了公道，却伤了血脉亲情，至父子相疑，兄弟相讼，长幼失序……若家家如此，世道就乱了。老朽等依祖训调理族务，是在为朝廷守秩序。夫人今日执意掺合我们的家事，怕是要为祸一方啊。”
他也给时毓反扣了一顶大帽子。
真是块老姜啊。时毓挑了挑眉，有种遇到了对手的兴奋。
沈怀德上前半步，枯瘦手指微微弯曲指向屏风后：
“至于夫人所说的‘割据’，更是诛心之论。老朽敢问一句，我们沈氏一族在吴郡安分守己，按时纳粮，何来‘割据’之说？”
“沈素之事，确有其情。”他话锋一转，竟坦然承认。
“然则——其一，她父兄死于水上，家中无男丁支撑门户，田产荒废，祖业凋零。族中收回代为打理，是为保全祖产，待她出嫁时自有丰厚嫁妆。何来‘侵占’？”
“其二，她母亲病重，所用汤药、丧仪花费，皆由族中公产垫付。她一个未嫁女，如何偿还？将部分田产作价抵偿，合乎情理。”
“其三，她遭逢大难，心神恍惚。族中为她寻一门亲事，是为让她有人依靠，不至孤苦终老。那男子起初待她甚好，是她自己言行不当，触怒夫家，才被发卖。此事老朽亦痛心疾首，然终归是她自己行差踏错。”
“你胡说！”沈素大喊，然而沈怀德只侧目一扫，那积威数十年的目光便如冰水浇头，让她骨髓里的服从本能瞬间冻住了所有勇气。她浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却再也挤不出一个字。
段元庆紧紧搂着她的肩膀，低声安抚许久也无济于事。
时毓看在眼里，急在心里，忍不住出声道：“沈素，你不必害怕。本夫人在此，今日必将法理与公道秉持到底。国法庇护万民，任何宗族势力，任何陈规陋习，都休想凌驾于国法之上。”
听到她的鼓励，沈素终于慢慢平静下来，挣扎出声：“不……他撒谎！他们谎称我爹借了他们的钱，拿出一张未经官府确认的借据，便强行夺走我家的田契、地契，逼我画押过户！
至于汤药……他们说我娘克夫、克子，早死早超生，怎么会管我们？我娘吃的药，治丧的钱，都是我变卖家具衣裳换来的！他们只不过施舍了一口连漆都没上的薄皮棺材而已！
还有嫁人……我娘过世后我豁出一切去官府里告他们，他们把我抓回来，对外声称我疯了，把我关了起来，没过多久，便给我喂了药，等我醒来，就已经被人……不仅一文钱嫁妆没有，他们还收了那个男人的钱，这不是卖是什么？！”
说到激动处，她忽然窜起来朝沈怀德冲过去，猝不及防地将他推倒在地。
“疯子！泼妇！”沈怀德狼狈爬起，朝段元庆厉喝，“你还不拉住你婆娘！”
见沈素被段元庆死死抱住仍在疯狂挣扎，他扯了扯凌乱的衣袍，一瘸一拐挪到屏风正前方，仰头高声道：“夫人！您亲眼看见了，此女狂悖失心，言行疯癫！老朽一生为族鞠躬尽瘁，所行所为皆是为保全宗族血脉、延续祖宗香火，天地可鉴！夫人一介女流，或许不懂宗族治理的难处，不妨请摄政王殿下出面定夺，殿下英明睿智，明察秋毫，定能辨清是非，不会寒了天下乡绅耆老的心！”
言下之意，你一个祸水加一疯子就想治我的罪，摄政王知道吗？有种把摄政王叫出来。
这番话一出，旁听的七位族长纷纷点头，低声附和。
“是啊，沈老处置或许急了点，但也是为族里着想……”
“都是家务事嘛……”
“还是请郡守来说句公道话吧……”
“最好让殿下定夺！”
屏风后的时毓非但没有动怒，反而发出一声清冽的冷笑。
她稳坐如泰山，沉声道：“沈怀德，本夫人奉王命审案，便是殿下的意思！殿下赋予本夫人先斩后奏之权，今日若本夫人判定你罪证确凿，即便当堂斩你，殿下也绝不会降罪！你休要抱有侥幸，东拉西扯、拿腔作调、倚老卖老！”
沈怀德瞳孔骤然一缩，脸上的倨傲瞬间褪去大半，气焰明显收敛。
“本夫人今日说过多次，国法大于家法。方才你说的，已经被沈素句句反驳，本夫人既不会偏听，也不会盲从。这桩桩件件，必有见证者，不瞒你说，这些证人，目前就在公堂外面，等候传召。
现在，本夫人最后问你一次，你是否枉顾朝廷律法，强占沈素家的田产，是否违背沈素本人意愿，将她强卖他人？”
说到这里，时毓的声音冷下来，“不要急着回答，好好掂量掂量，不说实话的代价！本夫人，可不是你们印象里，那没有主见、见不得血腥的娇弱女子。”
说罢一扬手，张力立刻唤了两个翊卫进来。
这二人两个身材魁梧、腰佩长刀，面色冷峻，目露杀气，往沈怀德跟前一站，如两尊铁塔般将他牢牢罩住，凛冽的威压直逼得他浑身一僵，后颈的寒毛都竖了起来。
他看向公案，声都颤了：“你……你这是要屈打成招吗？”
时毓道：“沈族长，你可知我为什么一而再给你机会，让你主动交代？因为那些候在公堂外的人证，不是别人，正是你沈家的子侄！
他们亲眼目睹了你强夺地契、变卖孤女的恶行，一旦上了公堂，便要当堂指证，按着国法，他们便是胁从，一样要为曾经犯下的罪过付出代价。
你说你为宗族操劳了大半生，处处以‘兴旺沈家’为念，我想，你一定不愿意牵连出这么多沈家子弟，让整个沈家从此走向败落吧？”
沈家毕竟是吴郡大姓，族众人多、盘根错节，一旦因这桩案子激起全族怨愤，很容易引发宗族动荡，甚至牵连地方安稳。
时毓在决定把这个案子搬上公堂前，就考虑过这个后果。
让沈怀德一人顶下所有罪责，依法严惩以平民愤、还沈素公道，同时对那些被迫从旁协助的沈家子侄网开一面、免去株连之罪，虽是不得已，但也是稳住沈家根基、平息事端的最优解。
而特意叫来另外七位族长旁听审案，正是为了 “杀鸡儆猴” 。
她要让这些把家族当小王国，把自己当土皇帝的族长们看到，不管你宗族根基多深、势力多广，只要触犯律法，就难逃制裁。而且，宗族作恶，族长首当其冲！
唯有让他们亲眼见证国法的雷霆之威、不可侵犯，才能彻底打破他们心中 “家法大于国法” 的顽固认知，打破 “宗族自治” 。
沈怀德被她最后一句话架了起来。倘若他不顾家族前途，只想保全自身，那他这个族长就当不成了。
倘若他如实招认——他不信，这个毓夫人胆敢越过地方官，越过摄政王，直接治他罪。
他绝对想不到，正是因为打心底里不把女人当人，才敢肆无忌惮地践踏国法、欺凌孤女；最终又因为这份刻进骨子里的轻视，亲手断送了自己的性命。
他交代了强占沈素财产，将她强卖的事实。
时毓等的就是这一刻！
啪的一声。
她重重敲响了惊堂木，喝问：“张力，按律凡涉侵吞孤产、逼卖民女者，当如何处置？”
张力冷悠悠看着沈怀德，朗声道：“依大虞律，凡强占他人田宅、财产者，侵吞之数加倍罚没充公，主犯杖一百，流三千里；胁从者按情节轻重，杖八十至一百，徒三年。另据《刑律·犯奸》第四十九条：‘逼良为娼，或强娶、强卖良家女子者，主犯绞监候；从犯杖一百，流两千里。”
说完，他把目光转向屏风后，幽幽道：“数罪并论，首恶当诛，请夫人定夺。”
这便如同朝时毓手里递了一把刀，逼问她：你敢杀人吗？
隔壁的公堂死寂一片，落针可闻。
堂上的官员、阶下的人犯，乃至监审的摄政王，俱是屏息凝神，竖起了耳朵，静待时毓的最终决断。
他们的偶以为，时毓会派人来奏请摄政王定夺。
然而那边却传来时毓有力的、坚定的、响亮的决断：“那便依律处置，绞刑，立即执行！来人！”
一声令下，两侧翊卫甲胄铿锵而动，应声上前，铁钳般的手臂直接架住沈怀德便往外拖。
沈怀德哪里还有半分方才的自信坦然，瞬间面如死灰，杀猪般的死后响彻公堂：“你不能杀我！你没有权力审我！我乃吴郡沈家族长，我沈家在吴郡繁衍生息百年，族众数千、良田千顷，按时纳粮、子弟从军，乃是朝廷倚重的乡绅望族！你这个狐狸精、祸国妖妇！不分青红皂白便要治我死罪，你就是乱臣贼子！是强盗！是杀人犯！”
“放肆！夫人也是你能辱骂的？！”身旁翊卫给他一记响亮的耳光。
沈怀德被扇得头晕眼花、嘴角出血，方才的嘶吼戛然而止，整个人懵在原地。
另外七位族长见状，脸色齐齐剧变，拐棍一甩，一拥而上去阻拦，公堂之上顿时乱作一团。
另一边公堂，郡守孙呈心里哀嚎着‘完蛋，要出大事儿’，霍得一下站起来。
他刚要冲出去，忽见郡丞眼角直抽抽，猛想起摄政王还在自己身后，忙转身扑到在地：“殿下，沈族长乃是吴郡望族领袖，族众数千、根基深厚，哪能说杀就杀？这般处置未免太过儿戏，恐激起民变！请殿下容臣先去救人，再重新过堂，审慎定夺啊！”
“儿戏？虞衡薄唇轻启，声音不高，却带着沉重的威压，迫得那孙呈根本不敢抬头。
虞衡轻拍扶手，站起身来，往前踱了一步，玄色衣袍扫过地面，脚尖抵在孙呈的膝盖上，冷声道：“孤的旨意里，可曾说过，毓夫人坐堂审案，是儿戏？”
“这……可殿下，自古以来，就没有女子登堂断案的先例啊！于礼不合，于制不符，女子审的案子如何服众？毓夫人仅凭苦主一面之词便要问斩，臣、臣如何跟数千沈氏族人和吴郡百姓交代啊！”
“从前没有，从她开始，便有了！孤用人，不拘于性别，不囿于出身，只看她有没有安邦定国的才能，有没有体恤万民的赤子之心。”
“亏你还是一郡之守，竟有脸诘问孤，要如何向百姓交代？！法理昭昭，是非分明，要你交代个屁！”
虞衡抬脚踹翻孙呈，锐利的目光刀锋般扫过堂下噤若寒蝉的诸臣，寒声道：“方才尔等都听得一清二楚，此案苦主冤情昭彰，户曹吏核查属实、举证凿凿，罪魁祸首也已据实交代。诸位倒是说说，这案子，究竟哪里审得不合适？现在尽可提出来！”
满殿鸦雀无声，连呼吸声都几不可闻。
虞衡一步步走下石阶，在众臣之间缓缓穿行，皂靴落在青砖上的声音，在寂静中清晰得惊心。
“来，说给孤听听，你们平日审案，是怎么‘服众’的？”
他停在郡丞身侧，微微俯身：
“是不是只要安抚好那些族长、耆老，让他们替你们管束住底下的‘刁民’，便算万事大吉？是不是只要宗族不闹，地方安稳，你们就能高枕无忧，坐享俸禄？”
“至于那些升斗小民的死活，他环视满堂，痛心疾首：“根本不配入你们的眼，是不是？！”
“臣不敢！臣不敢啊！殿下明察！”
官员们噗通跪倒，哭嚎求饶。
可虞衡既怒，岂会轻饶？
*