第51章 二合一：晋
在众人的期盼中,正月后，上京的官员终于姗姗来迟。
府城的宋知府和杨县令亲自带人去城门口迎接，马车进入北城门的那一刻,沿街的布商和百姓都伸长脖子往马车里看。直到马车到达杨府,马车里的人下来,众人才瞧清楚他的面容。
叶锦隔着人群看到那人时微讶：居然还是她认识的人。
她十六岁那年，镇北军和戎狄开战，缺衣少粮，朝廷支援迟迟不到。她曾跟随父亲给豫州边境送过军需,当时镇北军的主帅就是这位永宁侯，现在应该是永宁王了。
当朝唯一的异姓王，皇后的胞弟，也是右相的眼中钉肉中刺。
当年对方接见过她父亲一回,还曾命属下带他们登上城楼看过边境满目疮痍。
她记得对方，但对方还认不认得她就难说了。
她正出神，门口的宁王突然回头看向她所在的方向，略微颔首,似是在同她打招呼。这一下极轻极快,旁人看来只是他回头看了一眼。
叶锦还没反应过来，宁王就被拥簇着进了杨府。
当天中午，衙门公示栏就贴出告示。徐州地界所有的布商报名后都可参选,三日后在如意楼外公选，全城百姓监督，三位大人共同评选出最优,随宁王上京面圣准备太后寿辰。
叶母得知来的人是宁王后惊喜，欢喜问：“阿锦，你说宁王有没有可能念着当年的恩情,徇私选咱们家的布料？”毕竟当年不是叶家，宁王很难打赢那场战，也不能因那战得到宁王的封号。
“不会，宁王公正是个好官。”前世宁王就是力挺大理寺卿的人，不然，省了一个没有身份背景的寒门官员，那么刚直得罪人，到处审案，抓人。不被人暗杀，大卸八块都难。
叶母略有些失望，但转念一想：“不徇私也好，只要大家公平竞争，你近日织染的布料无人能及。”
一日之内，报名参选的商家就达十几位，还有不少其他县城赶来的。
两日后已经二十几家了，第三日，如意楼早早便搭起高台。参选的布商分坐在高台两侧，百姓里三层外三层将高台围的水泄不通，边议论边在等待宁王到来。
辰时一刻，旭日东升，宁王在宋知府和杨知县的陪同下现身，坐到主位。台上的布商和一众百姓连忙跪下参拜。
台下的叶鹿呦等人站着就尤显得突兀了，好在他们还小，也没人去规束他们。
宁王略一抬手，喊了声起，跪拜的众人依次起身。
他清清嗓子道：“人都齐了，就开始吧。”
一声铜锣响，严师爷上前一步道：“报名的诸位布庄东家请上前抽取展示签牌，按照号码大小，从高到低，依次展示。”他挥手，立刻有两民衙役端着两个木质托盘上来。托盘上面整整齐齐摆着二十几块一模一样的木质签牌，正面朝下盖着。
二十几个布庄的东家闻言起身，围到严管事面前，依次取了签牌。
叶锦把签牌握在手心，快速翻开瞟了一眼，十七号。不算靠前，也不算太后，这位子有点不尴不尬，很容易让人忽略。
她暗暗又把木牌握紧了些，侧头瞟向一旁的曹有得——五号。
曹有得丝毫没有遮掩的意思，眉宇间喜气洋洋，见她看过来，还略微抬了抬下巴，很是得意。
叶锦捏着木牌默默坐回自己的位子。
签牌抽完，一声铜锣响，接下来就按签牌的顺序依次到高台中央展示。
前几个上台展示的布商做出的布料都是上乘，但缺乏新意。轮到曹有得时，他信心满满昂首阔步，店里的掌柜捧着一卷布料上台。是一批暗紫色细丝锦缎，锦缎铺开拉高呈现在所有人面前，顿时有人发出惊叹。
那布料织工细密、触感软糯，色泽匀净温润，光照之上浮着一层细碎柔和的银辉，锦面缠枝牡丹暗纹栩栩如生。
众人起初连声赞叹，片刻后哗然一片——这布料的特质、光泽乃至纹样，竟与叶家独一无二的月华锦分毫不差。
曹家也能织出月华锦？
本以为这次夺冠的必定是叶家，这下看来玄了。
台上的二十几个布商不约而同看向叶锦，连同杨夫人和不少围观的女眷也盯着叶锦看，都想看看她此时的神色。
台下的叶鹿呦气得跺脚，怒瞪向那群男孩子里的曹锦荣。杨令宜就不客气多了，瞪着曹锦荣骂道：“你爹怎么这么无耻，去偷呦呦家布料的方子了？”
其他同窗看他的眼神也不对，曹锦荣冤枉至极：“我也不知道啊。”家里的生意他素来是不关心的。
杨令宜哼了声，招呼着女学其他女孩子往旁边挪，决计不要挨着他们。
曹锦荣盯着台上他爹快笑开花的脸郁闷：老头子瞒着他搞了个大的。
宁王夸了句不错，宋知府和杨县令也跟着夸。曹有得上前介绍布料，神色愈发傲然。等介绍完，又刻意去看席位上的叶锦，眼底的挑衅意味直白又浓烈，笃定自己凭借这匹仿锦，能稳稳压过叶家。
反观叶锦，神色依旧淡然，指尖轻轻摩挲着掌心的木牌，面上不见半分慌乱，平静得一如往常，丝毫没将这匹仿制的月华锦放在心上。
曹有得下去后，剩下的人又接着展示。只是接下来的布料，再也没有能让人眼前一亮，胜过方才仿制月华锦的。
轮到叶锦时，日头已升至中天，暖融融的阳光直直洒落在高台之上。叶锦缓步走到展示区，身姿从容。一旁的王管事连忙上前，双手捧着一匹深绛色锦缎。
未展开时，这匹布料看着朴素低调，表面干净平整，色泽沉敛，除了料子触感远超寻常绸缎、质地紧实细腻外，再无任何出彩之处，远不如方才的月华锦夺目。
不少人见状，暗自露出疑惑之色：叶家居然不用月华锦参赛吗？
直到王管事将锦缎完整铺开，悬于高台木架上。正午明亮的阳光落在锦面，原本朴素的布料瞬间生出变化。内敛的暗红色锦底之上，渐渐浮现出暗金色与鸦青色交织的纹路，祥云环绕，凤纹隐匿其间。
凤凰纹样端庄大气，线条流畅规整，配色沉稳华贵，很适合尊长穿戴，远非单纯仿制的月华锦能够比拟。
台上台下众人发出此起彼伏的赞叹声，宁王更是激动得直接起身，夸道：“这布料着实妙啊，皇宫大内现有的贡料也没有这布料精妙。叶夫人，快说说，这布料叫什么？如何织成？”
叶锦微微欠身，字字清晰：“回王爷，此锦名为栖凰缎。织造之法，是在蚕丝中糅入特制墨玉粉与金箔碎屑，寻常光线下平淡无奇，唯有借正午日光，才能激活内里暗藏的凤纹祥云。”
众人织锦多年，从未见过这般别出心裁的织造手法。一旁的宋知府连连点头，直言此锦乃是天工之作，足以作为献给太后大寿的顶级贺礼。
宁王甚是满意，朝剩余未展示的布商道：“本王看剩余的布匹也不必一一展示了，你们自认为有谁的布料能超过这栖凰缎的，就拿到本王面前来。”
剩余的几人你看看我，我看看你，皆是叹气摇头，甘拜下风。
宁王见迟迟没人站出来，当场宣布叶记布庄获胜。
台下的叶鹿呦与杨令宜喜笑颜开，曹有得死死盯着木架上的栖凰缎，心底又惊又妒。
没想到啊，叶家居然还藏着这么一手！
他不甘，又无可奈何。
布商选定，叶锦捧着布料，跟在宁王身后前往杨府。
杨府偏院寂静，四周守卫站得笔直。
叶锦附身欲要行礼，就被宁王伸手虚虚扶住了：“叶夫人何必客气，当年相助之恩，本王还未曾报答，如何还能受你一礼。今后在本王面前可随意一些。”
随行来的王管事诧异：他们东家居然和宁王是旧相识，还有恩于宁王？
他很好奇，但只能捧着布料垂眉低眼。
叶锦也没料到对方还记得，还如此客气。
宁王坐到主位，又示意她坐。
叶锦顺从坐下，丫鬟上来茶水。宁王才道：“你父亲的事本王略有耳闻，可惜了，好人不长命。”
叶锦忍了又忍到底没忍住，突然又跪下了，朝宁王磕头。
宁王蹙眉：“你又是做什么？本王不是说了不用如此客气。”
叶锦抬头：“民女求王爷为民女父亲和弟弟做主，他们的死可能另有隐情。”
宁王：“怎么说？”
叶锦从怀里掏出那块镇抚司令牌呈上，换了一种说辞：“这是我父亲尸首上发现的，杀我父亲弟弟的人可能并不是什么山贼。”
宁王身边的侍卫接过令牌呈上去，宁王接过细细端详，令牌上还有干枯的血迹。他摩挲令牌表面若有所思：“镇抚司千户的腰牌？镇抚司是右相在管，本王无权查问。但你父亲这事，只怕和户部亏空的案子有关。”
叶锦不解：“户部？”
宁王点头：“右相掌管户部多年，当年本王镇守北狄山，军饷迟迟不到，就是右相的手笔。本王回朝后，就着手查户部的亏空，右相百般阻挠。但去年年底，突然就放开手让本王的人随意查，户部的亏空居然全部补上了。”
叶锦眸色幽暗：“王爷的意思是，户部账面上补上的银子，很可能是从我们叶家截去的？”
宁王不语。
叶锦痛苦：“那为何独独是我们叶家？”上京离他们平安县千里之遥，天下富商那么多，何至于就挑了她家下手？
她想了一圈，越想越明朗。
是了，右相定是嫉恨他们叶家当年给宁王送军需一事。加之柳诚又是在镇抚司任职，定然第一个想到他们叶家了。
所有的事情串起来都合情合理，唯独她叶家倒霉！
多年前的善意，酿成灾祸。
宁王观她表情，想来以她的聪慧已经猜出事情始末，叹了口气：“终是本王连累了你家。”
叶锦心中纵使千般难受，最后还是道：“不怪王爷，若是能再选一次，民女父亲当年还是会给边军送军需的。”当年战况惨烈，镇北军一旦战败，大胤所有百姓都没有安稳日子。
父亲不会不管。
“王爷查贪腐，是在做好事。王爷是对的，错的是他人。民女虽不知大义，但也明理。民女只求王爷将凶手惩治于法，让民女父亲和弟弟以及那些枉死的家仆在九泉之下安眠。”
宁王拧眉：“右相一党狡诈，不是一朝一夕能处置的。你先随本王进京，给太后贺寿，其他咱们再从长计议。”
事到如今，也只能这样了。
只要宁王是站在右相对立面就是好的，她这边还有赵御史，沈离这个未来的大理寺卿。她再强大一些，迟早能替父亲，弟弟报仇。
三月，叶记织纺加紧染布。
四月初，叶锦带着大批布料随宁王出发赶往上京。路上碰到运河涨水耽搁数十日，直到七月底才到达上京。
皇城巍峨，街道繁华。
入城后叶鹿呦就趴在马车的窗口好奇又热切的四处张望，街道两边到处是密密匝匝的商铺和小摊贩。街道比平安县的街道宽两倍还有余，房屋宅邸鳞次栉比，远处宫殿巍峨起伏。
对面有马车驶过，叶锦赶忙伸手将她拉回，嘱咐道：“小心些，别被撞了。”
叶鹿呦吐吐舌头，转头问：“娘，待会我们可以下来逛逛吗？”这里好多东西她都没见过。
叶锦摇头：“待会不行，待会我们要去王爷安排好的别苑。修整一日，明日才能陪你出来逛。”
还要看明日宫中会不会召见。
小姑娘也不失望：“那我们明日再去。”
马车从北城门行至东城永昌巷一处大宅子前停下，宅子崭新，一看就是刚派人打理过的。门口早早有人在迎接，见到宁王的车架，连忙小跑几步上前见礼。
宁王下来马车，抬抬手，然后指着后头马车上下来的叶锦道：“这位是徐州来的布商叶东家，此次太后寿宴的衣料都是由她负责，你们万不可怠慢。”
老管事连连点头，又朝叶锦行礼。
叶锦也礼貌的回礼，宁王这才道：“你们先安顿，本王得进宫复命。有任何需要，尽管告知周管事。”
叶锦应声，待宁王走远，这才牵着女儿往府里走。
周管事招呼府上的下人过来帮忙帮东西，随后小跑追上叶锦母女，跟在身侧介绍：“这宅子不大，是王爷的私宅。一进一出，但胜在清幽，方便。出门就是繁华的东城，从宅子这里能远远瞧见皇宫呢。”
青织和红珠抬头眺望，果然能隐约瞧见皇宫膏粱屋脊。
宅子里姹紫嫣红，小径清幽，众人甚是满意。叶锦颔首：“王爷有心了。”
周管事将叶锦引到主院，几人还没坐稳。沈离就匆匆来了，身上官府未脱，乌沙未卸，还满头细汗，气息微喘。看到叶锦便激动问：“你们怎么今日就进城了？不是说过两日才到？”
叶锦笑着解释：“马车跑得快了些，你不会还在当值就跑来了吧？”
沈离点头：“确实还未下职，但我事情忙完了，方才瞧见宁王从大理寺门前路过，才知你们到了。”他是告了假，一路跑过来的。
叶锦：“也不必这么急，我还打算安置好后，让人去告知你呢。”
沈离扫了一圈正厅，气息平复不少：“王爷安排的住处倒是比我住的地方好。我原还想着替你们租一间屋子呢。”定金都付了，花了他两个月的月俸。
这点他没敢说。
叶锦：“宁王周到，一路上对我们都颇为照顾。”
沈离紧张问：“你信中说和宁王殿下是旧识？”
叶锦点头，瞟了眼周管事，周管事上完茶识趣的招呼婢女退下。
叶锦这才把叶家和宁王的渊源说了.
沈离眉头微蹙：“你怀疑你父亲弟弟的死是右相指使镇抚司干的？”
叶锦点头，又问他：“你在上京许久，有见过镇抚司指挥使柳诚吗？”
沈离点头：“春闱那会儿就见到了，科举舞弊案时，是他来拿的人。幸好当时你提醒我要注意同行的举子，才让我找出舞弊的人。”按理说科举舞弊是大案，应该由大理寺或者刑部拿人，怎么也轮不到镇抚司。
他都怀疑这案子和右相有关了，但案子查到一半，线索就戛然而止。好像有人刻意阻扰，最后只把舞弊的那几个考生，还有一位主考官送了进去。
他也因祸得福，被破格提进了大理寺。
现任的大理寺卿对他很是看重。
叶锦被他诚恳的语气说的略有些心虚：就算没有她，上辈子对方也发现了蛛丝马迹。
老人聊着近几个月的事，刚才还吵着要出去玩的小姑娘已经歪倒在木椅上睡着了。
叶锦打了个眼色，青织轻手轻脚抱起她往后院去。
沈离轻笑：“你们一路辛苦，要不你也去小睡片刻？”
叶锦摇头：“不用我不累，你可有见过太后？她性子如何？”宁王只说太后重规矩，她也不好随意可宁王打听太多。
沈离摇头：“没见到过，但满朝文武都知太后严苛，是右相亲姐，贵妃的亲姑母。”
这点她知道。
沈离怕她担忧，又补充道：“太后虽严苛，但皇后宽厚。这次你应该也会给皇后裁衣，皇上素来偏宠皇后，只要皇后看重你，太后也不会如何。”
皇宫的一些事，她上辈子就听说过。
当今皇后只是农女，和胞弟宁王相依为命，皇帝还是太子时微服私访结识的。最后不顾太后的反对执意要娶回宫中立为太子妃，最后更力排众议封为皇后。太后的侄女，原本内定的太子妃人选，也只能屈居贵妃的位子。
贵妃育有一子，比太子小五岁，却并不得宠。
“而且，你进宫前，皇后应该会遣宫中女官教导宫中礼仪。”这人毕竟是宁王带回来的，寿宴又是皇后娘娘操办，必不会让人出错。
叶锦点头：“宁王殿下也说过这两日派人来的事。”
沈离：“那我明日休沐，带你和呦呦在皇城逛逛？”
叶锦：“也行，正好呦呦想去。”
两人聊完，沈离就回去大理寺了。以至于叶鹿呦醒来没见到人，吃完都没胃口。好在午后，叶锦带着她去拜访赵御史。
赵御史官职虽大，但不喜热闹，宅邸建在南城，从东城过去约莫半个时辰。叶锦去之前是让人递了帖子的，是以，她们到时，赵老夫人早早在门口候着。
叶锦受宠若惊，小姑娘倒是自来熟，看到人跑过去就喊赵奶奶。
赵老夫人乐得合不拢嘴，摸着她发顶道：“你就是老头子提的顾小友吧？真真是可爱，我们府上就缺这么一个伶俐的孙女儿。”她生了三个儿子，三个儿子生的都是孙子，着实稀罕这么软软糯糯的小姑娘。
赵老夫人几个儿媳妇跟着附和，招呼着母女二人往府内走。
叶鹿呦边走边软糯糯解释：“赵奶奶，我现在姓叶，您要喊我叶小友了，也可以喊呦呦。”
赵老夫人听自家老头提过顾家的糟心事，当时还义愤填膺来着。
她颇为同情的看了眼叶锦，道：“那些烂人离了也好，现在你们瞧着多好。太后寿宴，那家子就没资格参加。”
叶锦笑笑，没接话。
赵家大儿媳扯扯婆母衣袖，示意她别一直揭别人伤疤。
赵老夫人性子再直也不好第一次见面就说得太过，她连忙转移话题道：“我已经让人去请老头子回来了，你们先坐着，吃吃茶和点心。”
母女两人依言落座，叶锦又拿出自家的布匹，和平安县的一些特产送给赵老夫人。
赵老夫人摸着那月华锦，心中欢喜：“就是城内的珍绣纺也没这么好的布料呢，难怪宁王能选中你家给太后娘娘做衣裳。”说着把布料拿给其他三个儿媳看。
三人笑道：“我们这倒是沾了婆母的光，能得这么好的料子。”
赵家小儿媳忽而问道：“听闻你们叶家还开了糕点铺子，有种叫蛋糕的点心很是特别？”
提起这个，叶鹿呦就来了兴致，手脚比划同她们描述起来。
赵家小儿媳听得嘴馋，笑道：“若是得空，定要请呦呦来府上做的。先前太子殿下在绪宁的书房翻到那手札，就感兴趣的很。”
“太子？”就是前世那个被毒杀，后来被沈离破获案情的太子？
现在是永和十九年，太子被毒杀是永和二十年。
前世，具体是被谁毒杀的，怎么毒杀的，她也没细听。
到时候记得再给沈离提个醒。
赵家小儿媳见她茫然，连忙解释：“我们家绪宁是太子伴读，所以两人时常往来、绪宁这会儿就在东宫呢，不然倒是可以陪着呦呦玩。”
叶鹿呦立即接话：“那等阿绪哥哥回来，我就来找他玩。”
之后赵御史回来，几人又是一番寒暄。在赵府待了近一个时辰，母女两人也不好再打扰，就先告辞回府了。
路过珍绣纺时，想起赵老夫人的话，叶锦让人停车，带着女儿和红珠下车进去铺子里看。
几人穿着虽算不上寒酸，但也着实不是很富贵。衣料是上乘，通身没多少装点门面的首饰。
珍绣纺的女掌柜原本热情的上前招呼，上下打量母女二人后，那股子热络劲立马消了下去。转而迎上两人身后进来的人：“哎呀，温夫人、柳夫人二位来了，快快请坐。”
温夫人矜骄颔首：“我前几日定的布料呢？”
女掌柜连忙道：“您定的布料已经到货，您二位稍坐，我这就让人去拿。”说着转身喊人。
温夫人很受用，拉着柳碧如坐到铺子里面边上待客的木椅上，笑道：“我宣的布料是极衬嫣儿的，待会你拿回去，她肯定喜欢。”
柳碧如心里欢喜，面上却客气道：“温夫人破费了，小姑娘家家的，哪里劳您挂心。”
温夫人便笑道：“她将来是我家的儿媳，挂心是应该。”
“那我就先代嫣儿谢过温夫人了。”柳碧如说着说着就叹起起来：“其实家中也是有不少布料的，年前我们去平安县，瞧见叶姐姐在辛苦经营布庄，少不得要帮衬一二，买些布料回家。”
听她提到叶锦，温夫人笑容也淡了些：“乡野小店，哪里比得京都布料名贵。你就是好心，还去帮衬她，她心高气傲，不一定会领你的情。”
柳碧如听出她话里的贬损心中就一阵畅快，但面上依旧不显：“她是不怎么领我的情的，婆母和夫人都道我多事。但我们家嫣儿毕竟是得了她姐姐的好处，才能攀上您家这么好的亲家……”
温夫人不屑：“她那孩子出生时我瞧过，模样肯定不如你家嫣儿。纵使那孩子还在顾府，我也是要换亲的，算不得要了她的好处。”
话落，对面传来凉凉一声：“确实算不得，就算温夫人想与我家呦呦结亲，我也是不许的。如此编排一个孩童，有失长辈体统！”
两人都吓了一跳，尽皆抬头看去。
两个人四双眼睛，就这么和对面几步开外的叶锦母女对视上了。
那一瞬，柳碧如以为自己见了鬼，眸子都因为太过惊讶而圆睁，心口跳动都不自觉强烈。
几息后，确认不是自己的幻觉，她才捂着胸口冷脸质问：“叶锦，你如何来了上京？”
温夫人听柳碧如唤出叶锦的名字，才终于认出来人。她面皮顿时羞得通红，心里满是说人坏话，被人抓包的尴尬。
作者有话说：
无
第52章 二合一：晋
尴尬过后,就是惊讶：十来年了，这叶氏不仅没被失败的婚约磋磨憔悴，反倒越发精神焕发,明丽动人。
再看她牵着的小姑娘,生得玉雪可爱就罢了,一双乌溜溜的眼睛即便含着怒气也叫人欢喜。样貌是一顶一的好，满上京只怕找不出几个。
这越发显得她方才的话可笑。
她面子上挂不住，几乎是弹起身：“那个，我还想起来府中有事要忙,柳夫人，我们改日再聚。”说完就带着丫鬟火急火燎跑了，竟连布料也不要了。
女掌柜连喊了几声都没反应，不过眨眼就跑没了人影。
女掌柜尴尬看向柳碧如：“那个,柳夫人，温夫人只付了定钱，剩余银两您看……”她说话间，绣娘已经捧着三卷布料到了面前。
刚才一方对话,整个铺子里的人都知道这布料是要买给她女儿的。
柳碧如心里骂了句温夫人不靠谱,面上还要端出一派和煦：“多少银子？”
女掌柜：“一千两。”
“多少？”柳碧如以为自己耳背，声音拔高：“徐州最好的锦缎也就百来两啊！”
女掌柜讪讪：“柳夫人，乡野小店的布料哪里比得上皇城的布料……”
这话温夫人才说过,此时像一记响亮的耳光又抽回到柳碧如脸上了。她很想说，谁要的布料你找谁要银子去，但当着叶锦的面,又委实不想被看低。于是只能咬着牙把银子掏了。
叶锦有些好笑，拉着女儿往门口走。
柳碧如却先一步挡在了她面前，压低声音质问：“你还没回答我,为何来上京？”
叶锦瞧见她的反应有些好笑：“我如何不能来上京？”
“你莫不是知道温家换了嫣儿结亲，想来抢嫣儿的亲事？”柳碧如咬牙切齿：“叶锦，我告诉你，你想也别想！”
叶锦不屑：“是你想多了，那亲事本就是顾文礼私自定下的，我家呦呦不稀罕。你既然喜欢，送给你便是。”当初顾文礼一顿饭的功夫把亲事许出去后，她就不太乐意的。
如今正好。
柳碧如冷哼：“最好是这样！”
女掌柜看看柳碧如，又小心翼翼窥一眼叶锦，一副吃到大瓜的表情。
温家大公子原本定亲的对象是原配的女儿，现在换成了继室的女儿。
原配夫人是来替女儿抢亲事的？
哎哎，这柳氏的大哥是镇抚司指挥使，右相跟前的红人。这原配无依无靠，如何能抢的过？
女掌柜脑补间，就见青织匆匆跑进来，着急道：“夫人，皇后娘娘派了身边的女史过来，宁王殿下也一同来了，您快跟奴婢回去吧。”
女掌柜震惊：皇后？女史？宁王殿下？
难道这原配夫人也是个有背景的？
这下有好戏看了！
在女掌柜八卦的目光中，叶锦带着女儿绝尘而去。
柳碧如面色难看，茯苓小声道：“夫人，那叶氏肯定是找人做戏给您听的。她家只是个商户，往上十代都没出过秀才，怎么可能高攀得起宁王和皇后娘娘！”
柳碧如面色总算缓和了些，带着布料回去家中。一回去，就撞上慌里慌张往外跑的下人，说是玉姨娘快生了。她面色立时又冷了，等赶到玉姨娘院子里，又被守在院外的老太太狠狠训斥了一顿。
柳碧如委屈：“姑母，温夫人特意邀我前去，我也不好不去。我也不知，玉姨娘会这个时候生。”
老太太听到温夫人面色才好看了些，又吩咐人赶紧去请儿子回来。
不过片刻功夫，顾文礼就赶了回来。
柳碧如迎上前，顾文礼直接避开她走到顾母面前问：“里面情况如何了？”
老太太眉头蹙得死紧：“瞧着不太好，进去好一会儿，大夫说孩子太大……”
柳碧如眸色微暗，又赏前两步宽慰：“表哥，姑母，你们不用太担心。那大夫是我大哥府上惯用的，医术很高明，玉姨娘必定母子平安的。”
听她提起柳诚，顾文礼才面色稍霁：“大哥细心，你操持家中也辛苦了。”
“这都是妾身该做的！”柳碧如迟疑一瞬，还是试探问：“表哥近日这样忙，可是朝中有什么大事？”
顾文礼解释：“九月就是太后寿宴，户部要匀出一部分银子给太后置办寿宴，我们底下的人自然忙，这事大哥是知道的。”
太后寿宴？叶氏来上京会不会和太后寿宴有关？
一想到这种可能，柳碧如心口就狂跳。
她连忙又问：“太后寿宴表哥可能参加？”
顾老太太注意力立刻也被吸引。
顾文礼：“按理说，正五品的官员家眷才有资格进宫参加太后寿宴。但大哥帮我求来了管理寿宴当天支出的差事，那日我可跟随户部尚书进宫面圣，在皇上面前露脸。你和母亲就跟着大哥进宫，左右你是大哥亲妹妹，也算家眷。”
顾老太太欢喜：“还是阿诚那孩子有本事，碧如啊，回头你多带些补品去你大哥府上走动走动。”
柳碧如点头，紧接着屋内传来一声啼哭。
待稳婆出来说是个姑娘，把孩子抱给老太太看时，老太太瞅都没瞅一眼，扶着周嬷嬷转身就走。
顾文礼也只看了一眼，交代柳碧如要照顾着些，又匆匆出府去了。柳碧如顿时得意，进去瞧玉姨娘时，脸上都是嘲讽的笑。
然而，玉翘似是没瞧见她。虚弱的躺在床上，眼睛一直注视着自己的女儿，唇角漾着笑意。
柳碧如顿觉无趣，冷哼一声走了。
玉姨娘那个贱人她迟早收拾了，现在最紧要的是派人去打听叶氏那对母女。
叶府，叶锦跟着宫中女官学了一夜的规矩。次日天还未亮就起床梳洗打扮，准备进宫。
她边检查穿戴，边交代青织道：“稍晚沈大人要来府上带呦呦去玩，你和胡七陪着一起去。呦呦想要什么你尽管付钱，别什么都让沈大人付。”
青织应着，有些羡慕能和主子一起进宫的红珠。打趣道：“红珠姐姐，等你回来得告诉我宫里大不大，太后娘娘长什么样！”
红珠一向稳重：“方才薛女官教夫人的，你都忘了，不可直视贵人圣颜。”
青织吐舌。
主仆两人收拾好，就跟着薛女官往皇宫的方向去。寅时左右，宫门开，一行人进宫，直接往太后宫中去。
叶锦有些疑惑：“薛女史，民妇不用先去面见皇后娘娘吗？”
薛女史摇头：“不必，待会后妃要到皇后娘娘那去请安。我们先去太后那，待后妃走后，再去皇后娘娘那不迟。”
叶锦点头，不再言语，垂手低头跟在薛女官身后。
皇宫很大，也不知绕了多久，三人才到达太后住处。此时天光已然大亮，但三人还是在寿康宫的廊下等了许久。
直到里头有姑姑进来唤，叶锦才又跟着薛女官走进正殿。主仆两个拜倒，太后威仪，身边除去伺候的人，隐约还站着个身着华服的女子。
直到那女子娇矜喊了句：“都起来吧，先拿布料来给本宫姑母瞧瞧。若姑母不满意，这身也不必量了，还得找宁王过来问罪！”
叶锦瞬间明白：这女子便是太后的亲侄女，右相的嫡女，苏贵妃了。
后妃都去拜见皇后，苏贵妃却没去，这是仗着有太后撑腰，没把皇后放眼里？
叶锦恭敬应是，接过红珠手里的锦缎展开。
高坐上的太后微呀了声，语气里透着欣赏：“好好好，这布料哀家瞧着欢喜，宁王倒是办了件好事。徐州叶氏是吧？凑近前来说说，这布料如何织成的？”
叶锦捧着布料上前，在距离太后五步远的距离停下，认真讲解起来。太后听着认真，偶尔还赞一两句，瞧着是个和善的。
旁边的贵妃态度也好几分，待叶锦给太后量完尺寸，又问了些要求后。她突然开口问：“听闻叶家不仅经营布庄，还经营糕点铺子。那个什么蛋糕味道更是独特，大胤独一份？”
叶锦警惕：徐州的事，苏贵妃如何知晓。
“什么蛋糕？”太后好奇。
苏贵妃解释：“前个儿康儿去东宫玩，瞧见太子那的手札了。那手札上就有蛋糕这道点心，说是赵陪读那得来的。徐州一带，现在不管是小孩儿过生辰，还是老人家做寿，都流行吃这个，不然就白过生辰了。”
太后还是头一遭听说，顿时来了兴趣：“那哀家定要尝尝了。”
叶锦连道惶恐，跪下道：“都是些乡野小食，恐太后用不惯。”
“无妨。”太后和善道：“哀家就尝个鲜，你尽管做来便是。”
太后这样说，她就不好推脱了。她连忙应是，待出了太后宫中，又跟着薛女官往皇后宫中去。
皇后瞧着温温柔柔，但说话很是威严：“太后寿宴要宴请百官，你既是宁王请来，便与本宫相干，所以，这次万万不能出错！可明白？”
叶锦点头：“民妇明白，只是方才，太后和贵妃提及让民妇再做‘生辰蛋糕’一事。如今离太后寿宴不到两个月，民妇只怕分身乏术……”她总觉得这苏贵妃不安好心，所以特意在皇后面前提一嘴。
皇后也疑惑：“什么蛋糕？”
薛女官连忙解释，皇后明白过后，安抚她道：“太后既是说了，你必不能驳了她的意。人手问题，你不必担心，本宫会命司绣局帮你一起绣制吉服。至于那个‘蛋糕’，寿宴前一日你去御膳房，要什么材料尽管说，整个御膳房的人都可以配合你。”
叶锦谢恩，又得了些赏赐才出宫去。
出宫后，便瞧见等在宫门口的胡七。
叶锦诧异：“不是让你跟着呦呦？”
胡七连忙道：“大姑娘逛得累了，沈大人带她去城南百味居用饭。沈大人说，估摸着您也快出宫，让小的在宫门口候着，瞧见您就带您过去。”
叶锦松了口气，跟着胡七往城南去。
百味居不亏是上京城的酒楼，光牌面就比平安县的天香楼大两倍，头顶的牌匾还有先皇题字。出入门口的人皆是衣裳光鲜，非富即贵。
几人进去，胡七报了桌号，伙计立刻带着几人往楼上去。走到二楼靠西的角落时，就瞧见沈离再朝他们招手。
几人快步过去，叶鹿呦让出身边凳子，欢喜道：“娘，您终于来了，我们等了你好久呢。”
他们桌上摆了些茶水点心和时兴果子，沈离示意伙计可以上菜后，拿了烫好的碗筷放到她面前，笑道：“也不算太久，这酒楼人多，没占到太好的位子，你将就着坐。”
“来用饭，说什么将就。”方才一楼就坐满了，二楼也是宾客满座，她自然是不挑的。
沈离松了口气：“我点了他们店里的招牌菜，味道不错，待会你尝尝。”
“好啊，我正好饿了。”叶锦笑着问他们一上午去哪儿逛了，叶鹿呦记性很好，但凡去过的地方都记得。又从怀里掏出陶瓷娃娃给她看：“这个好漂亮，除了这些，还有很多东西在马车上，都是先生给我买的。”
叶锦看了眼青织，青织也很无奈：不是她不付银子，是沈大人不肯。
沈离瞧见主仆的表情，立刻解释：“呦呦初次来上京，我自然是要送她见面礼的。”
叶锦嗔怪：“见面礼一样便可，你这几个月的俸禄总要留着花销。”
沈离面皮薄红：“我进京前攒的银子还没花完呢，没动到俸禄。况且我孤家寡人，又是住在大理寺，用不着花销。”
叶锦不赞同：“那人情往来总要。”
沈离连忙认错：“阿锦说的是，只买这一次。”
叶锦瞬间被堵了嘴，叶鹿呦看看两人，迟疑问：“娘，沈先生是不是怕你？”
青织、红珠等人闷笑，叶锦难得有些不好意思，瞅两眼沈离：“他如今是官，怕我作甚，菜上来了，快吃吧。”
放菜上桌，几个下人也坐着一起用饭。用到一半，叶锦总觉得有人在瞧她。她抬头，隔着十几桌在东边的窗口对上顾文礼黢黑的脸。
顾文礼同行的还有三人，瞧着一身富贵气派，应该也是官员。其中一人叶锦上辈子还见过，如果不是同僚在，以顾文礼的性子，应该会来膈应他们。
叶锦若无其事转头，朝沈离道：“用好放我们就回去吧，外头日头大，别晒着了。”
沈离点头，临走时又贴心打包了几样叶鹿呦爱吃的点心。
一行人在顾文礼的注视中下了酒楼，径自往东城别苑去。叶鹿呦玩得实在累，回去后没多久就睡着了。
叶锦和沈离在正屋说话，提及苏贵妃以及蛋糕的事。沈离道：“令宁王出去找布料也是苏贵妃提的，右相和苏贵妃向来和皇后不对付，估计想抓点皇后和宁王的错处吧。皇后娘娘也知晓这点，应该会小心谨慎，你尽管做你的便是。太后寿宴当日，我也会随宁王殿下一起入宫。”
叶锦诧异：“不是说五品以下的官员没资格入宫给太后贺寿？”
沈离解释：“皇上还记得我，宁王殿下又提了一嘴，皇上特意命我那日进宫注意着点宫中情况。”
春闱舞弊，那么大的案子都被他查出来了。不仅把考官送进天牢，最后还中了状元，别说皇帝，整个朝堂恐怕无人不知道他，不注意他的动向。
叶锦打趣道：“皇上如此看重你，看来你升官指日可待了。”
沈离一对上她含笑的眼，脸又开始燥热，磕巴开口：“那，那我若是真升了官，阿锦可愿……”
话还没说完，大理寺就来人了，说是大理寺卿急着找。
沈离挫败，叶锦催促道：“快些去吧，王大人可能有什么急事。”
沈离只得起身，等在外面的胡七为难道：“沈大人租赁的车马还回去了，只怕一时赶不过去。”
叶锦跟着他起身：“正好我的车马还未卸，你坐我的马车去吧。”
沈离点头：“好，等我回来有事同你说。”
叶锦眉心突突直跳，看着他走远。
沈离坐上马车，立刻吩咐车夫往大理寺去。只是才出了永昌巷就被顾家的马车拦住了，顾文礼挡在马车前，隔着车帘子，咬牙喊了句：“叶锦，我都同你说了，那沈离不是良配，你怎么还是蠢笨到追到上京来？”
车夫刚想说话，就被顾文礼的一记眼刀吓得闭嘴。
马车里无人应答，顾文礼更加恼火：“那沈离中状元后就被好几家盯上，大理寺卿王大人就有意将女儿嫁给他。你一个弃妇，又带着孩子，你以为他能舍了大理寺卿家的乘龙快婿，娶你为妻？”
马车里直接砸出个瓷瓶，他一时不察，被砸到脑门！
“不识好歹！”顾文礼一手捂住红肿的脑袋，一手用力去掀马车的帘子。
车夫都没来得及反应，马车帘子就被高高掀起。马车内，是沈离冷肃消杀的脸，对方冷眸一瞬不瞬盯着他，出口的话更是锋利：“我竟是不知，顾主事有背后嚼人舌根，议人长短的习惯！”
几次会面，他还是头一次见到沈离这样咄咄逼人的一面。
顾文礼的脸一阵红一阵白，最后憋出一句：“你为何会在阿锦的马车内？”
沈离轻嗤：“阿锦也不是你配叫的！顾主事要点脸面，和离后就不该一而再，再而三的纠缠！”他明显是动怒了。
顾文礼气得手都在发抖，好像他这个正宫被个外室挑衅了。
“到底是谁在纠缠阿锦？你若真在意她，为何不娶他？”
“你怎知是我不娶？”沈离一字一句道：“她配得上任何人！也不屑依附任何人！你若再舞到她面前去，我不介意全上京城的人都知道你抛妻弃子，忘恩负义的丑闻！”
顾文礼还真被威胁到了。
地方官名声不好或许没什么，但在皇城脚下，名声一旦臭了，想往上爬基本无望。
他面色铁青，沈离冷哼一声，重重一拉马车帘子，吩咐车夫：“直接撞过去！”
车夫惊悚：“撞，撞过去？”
沈离声音发狠：“撞过去！户部主事阻碍大理寺办案，撞死了算我的！”
车夫也是个听话的，沈离让撞他就真撞。顾文礼都没来得及躲开，人就被撞得翻到在地，顾家的马车直接撞断了一边车轮子，歪到在路中间。
叶家的马车绝尘而去，顾家的车夫和侍从连忙爬起来去府顾文礼。
路过的百姓围过来看热闹，顾文礼浑身狼狈，一把甩开侍从，大骂道：“还不快去换一辆马车来！”留他在这里被人当猴看吗？
当天，户部主事当街翻车掉下马车的事传遍上京。家中妻妾、老太太和同僚问起他缘由时，他实在难以启齿。
遇见沈离时，目光淬毒，但再也没敢去找叶锦了。
叶锦还奇怪呢：那日瞧见顾文礼，他还以为对方会来纠缠。
红珠笑道：“京官到底不一样，心许和沈大人一样忙，没空找夫人麻烦呢。”
叶锦一想也是：眼看着太后要大寿，户部定是很忙的。沈离自从那日后，也许久没来府上，说是大理寺出了件大案，沈离跟着大理寺卿忙前忙后，正常三餐都顾不上。
叶锦就吩咐厨娘做好，让胡七送去，谁想叶鹿呦这孩子主动说要去送。
这样也好，呦呦和远山越亲近，她越放心。
叶鹿呦主要是无聊，阿娘每日都要去宫中司绣局。她每日给先生送完饭就去赵府完。
赵御史一家都很喜欢她来，赵绪宁那小古板都被她萌化了，时常给她带宫中的御膳，和东宫的糕点。
时间一晃就临近太后大寿。
太后、皇后和贵妃的吉服已经赶制出来，大寿前两日叶锦把做蛋糕要用的食材列一份单子送到御膳房。
大寿前一日，叶锦照例带着红珠去宫中。
叶鹿呦也想去，但宫中不比其他地方，没有准许是不能去了。
叶鹿呦眼珠子转转，跑到赵府去央求赵绪宁。赵绪宁倒没什么为难的，他几乎想都没想就答应了：“太子殿下早好奇你长什么样了，我同他说一声就能带你进去。”
太子也是瞧过她那手绘蛋糕图的，又见赵绪宁这个小古板整日妹妹长、妹妹短，时间一久能不好奇吗。
他母后也想生个妹妹的，可惜天不遂人愿。
当天午后，叶鹿呦就跟着赵绪宁进宫了。
小太子见到她认认真真打量一番，夸道：“确实好看，难怪绪宁日日惦记给你带糕点。”
叶鹿呦眼睛弯成月牙儿：“太子哥哥也好看，还好说话。阿绪哥哥说太子殿下是顶好的人！”就是太病弱了些，明明年岁和满仓哥哥一样大，但体型只有半个满仓哥哥那么大。
小太子丝毫不知她心中所想，只道这小姑娘不仅好看，还嘴甜。
小太子呵呵笑起来，笑着笑着就忍不住咳嗽。
贴身伺候的宫人连忙摸出一个雪白的瓷瓶递过去，着急道：“太子殿下，该吃药了。”
小太子接过瓷瓶，拔出瓶塞子，倒出两颗药丸，一股新雪的冷香在书房蔓延。
叶鹿呦小鼻子动动，突然伸手拉住小太子的手。
赵绪宁和伺候的宫人都是一惊，小太子倒是没多大反应，一双眸子疑惑看过来：“怎么了？这不是吃的，是孤的药。”
叶鹿呦问：“什么药？”
小太子解释：“孤自小体弱多喘，这是强身健体的药。”
叶鹿呦摇头：“不对，这药有毒，吃了会不好。”
书房的人大惊，赵绪宁也捏了一把冷汗：“呦呦妹妹，不可乱说！”这药可是皇后娘娘找太医院特意调配的。
叶鹿呦很认真：“我没乱说，我五感很灵的，尤其是嗅觉和味觉，绪宁哥哥是知道的。”
这点赵绪宁不得不承认，他朝太子道：“呦呦妹妹能吃出御膳房任何一样糕点和御膳的食材，以及里面加的细微东西。”
小太子将信将疑，又把药倒了回去：“回头孤再找太医验验。”
之后两人逗着小姑娘说话，约莫一个时辰后，赵绪宁带着小姑娘去御膳房找娘。太子才让人找了两只小白鼠来，将整瓶的药都喂给了小白鼠。
原本活蹦乱跳的老鼠吃完药后没多久就不蹦哒了，趴在那蔫耷耷的，一副快死的模样。
小太子面色变得难看，不许人声张，命人去将母后请来。
皇后瞧见那两只老鼠，又听小太子提及叶鹿呦的话，心中也是骇然。当夜就命人从宫中寻了个厉害的大夫，细查之下，果然发现太子脉象有端倪。
皇后压下心中愤怒，安抚太子道：“这药母后会给你换成普通的药丸，此事暂时别张扬，以免打草惊蛇。母后一定找出想害你之人！”
其实这是不用查都谁的嫌疑最大，太子出事，谁最得益大概率就是谁了。
但凡是都讲究证据。
小太子点头，皇后又道：“以后可让绪宁常带那孩子进宫玩，她是个聪明伶俐的，也是你的福星，本宫得赏她。”
作者有话说：
无
第53章 二合一：晋
叶鹿呦在御膳房找到叶锦时,叶锦很是惊讶，着急问：“你如何进宫的？谁带你进来的？”她说完，瞧见跟进来的赵绪宁,瞬间明了。
眉头刚蹙起,叶鹿呦就道：“我没有偷偷进宫,我和青织姐姐说过的。”
赵绪宁也帮她说话：“是啊叶夫人，我祖父也是知道的。我们只去了东宫，太子和善，很喜欢呦呦妹妹。”
天家多藏污,稍有不慎就要人命。
叶锦其实不大愿意女儿进宫的，但人已经来了，当着外人的面她也不好说什么。只无奈瞪了眼女儿：“你呀，乖乖坐到边上等我,待会我忙完就带你回去。”
叶鹿呦乖巧点头，拉着赵绪宁坐到御膳房的角落。
御膳房的公公倒是懂事，给他们端了不少糕点和菜肴。
叶锦快忙完时，皇后那边的赏赐也到了。来送赏赐的女官对着叶锦笑脸相迎：“我们娘娘和太子殿下都特别喜欢你家姑娘,娘娘说了,以后呦呦姑娘可时常随赵陪读一起去东宫玩，明日太后寿宴也可一同前来。”
叶锦诧异瞧了女儿一眼，小姑娘眼睛亮晶晶的,正看着赵家小子笑。
叶锦谢恩，待带着女儿回到别苑，才主动问起：“你在东宫碰见皇后了？”
叶鹿呦摆弄着皇后送的精巧玩意点头。
“那可有发生其他什么事？”不然皇后不可能无缘无故赏赐她们东西,宫里头人可都看着呢。
叶鹿呦就把方才在东宫的事说了，叶锦蹙眉：太子不是明年才被发现中毒？呦呦现在发现了，事情会不会有什么变数？
她本想提点女儿不要掺和到皇家的事去,但看着女儿天真的模样，又实在说不出口。
罢了，反正太后寿宴后，她们也要离京。
皇后特意说了让呦呦明日去宫中，总不能不去的。
叶锦让红珠把皇后送的赏赐收好，才握着女儿的肩郑重交代道：“明日寿宴上好好跟着赵小公子，阿娘忙完就去找你，知道吗？”
叶鹿呦点头：“我知道的。”
这一日，母女两个早早入睡。
次日一早，宫中方向便传来丝竹管乐之声，整个京城五品以上的官员及女眷都早早起来准备。
叶鹿呦带着青织先去了赵府，赵家一家人收拾妥当后，带着她一同赶往宫门口。宫门口早已排好长队，朝中官员都在热情的攀谈，各家女眷也在展示各自的新衣首饰。
赵御史一家以来，后排品级较低的官员纷纷让路，让他们往前面去。赵御史一路走到御史台的官员中，赵夫人则带着几个儿媳和孙子往家眷中去。
没走几步，叶鹿呦就瞧见柳碧如和她的一双儿女。柳碧如显然也认出了她，诧异一秒，便故意转移两个孩子的注意力，当做没看到她。
赵老夫人等人路过他们走到御史家眷面前，御史家眷瞧见叶鹿呦时都惊奇问：“哎呀，老姐姐，这是哪家的姑娘，长得真好看！”
赵老夫人便笑道：“新认的干孙女儿，皇后娘娘特意交代要带她进宫。”
一句话，所有人都看向叶鹿呦：这小姑娘什么来头，竟叫皇后娘娘特意嘱咐？还叫眼高于顶的赵御史夫人收为义孙女？
这话温侍郎夫人和柳碧如自然也听见了，两人脸色都不怎么好。
顾老太太也朝叶鹿呦这边看来，天色昏暗，她眯着眼仔细瞧了又瞧，疑惑问：“碧如啊，那丫头怎么瞧着有些像呦呦那死丫头？”
原本被柳氏转移注意力的顾鹿呦和顾鹿嫣两姐弟立刻也扭头来看，小孩子眼尖，顾鹿鸣一眼便认出叶鹿呦来。撒开他娘的手就往叶鹿呦那跑：“呦呦姐姐！”
动作快的柳碧如都没拉住人，待想追时，那孩子就像兔子窜出老远，三两步就窜到叶鹿呦面前，抱着她的手欢喜喊：“呦呦姐姐，你怎么在这啊？”
众人看看小姑娘，又朝顾家人看去。
这又是什么情况？新进京的户部顾主事家的小公子喊这小姑娘姐姐？
还不等众人继续猜测时，顾鹿鸣又朝官员中的顾文礼大喊：“爹爹你快看，姐姐也来上京了，姐姐肯定是来找我们的！”
顾文礼脸黑，户部的官员惊讶后都在问：“顾主事，那也是你女儿啊？”
顾文礼直接否认：“不是。”
顾鹿鸣愣了愣，还要说，就被柳碧如一把揪住耳朵拉了回来。她忍着气训斥道：“人家姓叶你姓顾，你只有一个姐姐，不要乱说话！”
顾鹿鸣委屈，强硬被柳碧如拽走了。