赵老夫人弯腰替叶鹿呦拍了拍被拽皱的袖子，笑了声：“确实，别什么人都乱攀亲戚。”
也不知谁先说起：“我记得顾主事当年的夫人不是这位柳氏吧？”
此话一出，立刻有人应和：“确实不是，他夫人我见过的，长得出挑大气，不似柳氏那般柔弱。听闻是徐州一代有名的富户，顾大人还是个穷秀才时两人就成亲了。顾大人高中后报喜的赏钱还是他夫人出的呢。”
“啊，这是发达了，就抛弃糟糠之妻？可那柳氏的孩子不是和……”她们都看向叶鹿呦。
当年在上京可没见过这位柳氏，那很明显了，顾大人一边让叶氏供着自己读书，一边金屋藏娇养了外室。
现在刚升官就一脚把正室夫人踢了，连亲生女儿都不认……
啧啧，男人啊！！
大家都没明说，但落在顾文礼身上的眼神已经像凌迟了。
他待着浑身难受，身边的同僚也分外尴尬。好在没多久，宫内贺寿鼓响，宫门开了。
玄甲军出来的一刹那，文武百官和女眷全都静下来，安静垂首等待检查。进宫后众人也不敢大声喧哗，跟着队伍往前走。直到进入御花园，看到偌大的戏台子，气氛才重新活络起来。
文武百官和女眷分开，按照宫人的指引入座。
叶鹿呦没坐在赵老太太身边，而是直接跟着赵绪宁坐到太子一桌去了。
众人惊讶，坐在最末的顾老太太此刻也看清了叶鹿呦的脸，脸色顿时比柳碧如还难看。
众人都是一个反应：这顾家不要的女儿还真是皇后请来的啊，瞧着和太子还很熟。
皇后这是什么意思？是要给太子也选一个毫无家世背景的太子妃？
要真是这样，估计顾家肠子都要悔青。
顾家这个女儿在这？那女儿的母亲，顾大人的原配夫人叶氏呢？
众人猜测万千，叶鹿呦浑然不觉，兀自吃着面前的瓜果。
这个时节，也就宫里才能吃到岭南进贡又甜又大的橘子了。
她吃得腮帮子鼓鼓，唇角都是蜜色汁水。
边吃还不忘偷偷塞两瓣给青织，青织哭笑不得：这种场合，她一个婢女也不敢吃啊。
赵绪宁翻遍袖带也没找到一块干净的帕子，最后还是太子从怀里摸了块帕子出来给她。
她鼓着腮帮子道谢，小太子笑着提醒她：“少吃些，待会宴会还有其他菜肴。你若是喜欢吃这橘子，孤的东宫还有，晚些让人送到你的住处去。”
叶鹿呦眉眼弯弯：“太子哥哥，你真好。”
戏台上一曲唱罢，很快又有杂耍的上场，众人的注意力很快被吸引了去。
临近辰时，旭日高升，苏贵妃才扶着太后姗姗来迟。
众人全都起身行礼，太后喊了声起，瞧见比她还晚一步的帝后二人，微微蹙眉：“皇后怎么来得这么晚？”
皇后还没搭话，皇帝便道：“母后，皇后一早便起来操持您的寿宴，朕见她有些累，就让她歇了片刻。”
太后听出他话里的维护之意，不是很高兴。待还要再说两句，皇帝突然就转移了话题问苏贵妃：“康儿怎么还没来？”
苏贵妃眸色微闪：“回皇上的话，康儿昨个儿贪嘴，吃了太多的冰，有些风寒。臣妾担心他把病气过给母后，就令他在寝殿内休息了。”
皇帝总共两个儿子，太子哪哪都好，就是身体羸弱。这个小儿子被苏贵妃护得和个眼珠子似的，又实在顽劣跋扈了，和他并不亲厚。
闻言便训道：“他小孩子不懂事，宫里的下人也不懂事。也不看看今日是什么场合……”
“好了！”太后及时打断他的话，“他才几岁，今日哀家寿宴，你又要挑他的不是。”
母子两个的交锋只在瞬间，这似乎是常态，文武百官见怪不怪。
皇帝也不想在这大喜的日子和太后较劲，便说了句软话：“母后今日瞧着很是精神，这身吉服很衬您。”
此话一出，文武百官都跟着附和夸赞。
太后心情愉悦，端坐仪态笑道：“宁王孝心，替哀家找来这么好的布商，那布商当赏。”
皇帝顺口道：“那皇室以后的布料都由这家供应吧。”
文武百官都在打听宁王找来的布商是哪家，女眷这边看着太后和皇后身上的布料也很喜欢，但到底不敢痴心妄想得到御赐。只能互相夸起邻座人的衣裳，有人见着赵老夫人和她儿媳身上的布料从未见过，便好奇问了句。
赵老夫人笑道：“我这布料也是出自给太后做吉服的布商之手，上京还没得卖呢。”
众人惊讶，顿时来了兴趣，话里话外打听布商的来头。
赵老夫人笑眯眯的：“待会那人会上来给太后贺寿，你们很快就能见到。”
她这样一说，众人更加好奇。
唯独顾家一家人已经沉了脸：赵老夫人和她儿媳身上的料子别人不认得，他们可都认得，那分明是叶家独有的月华锦。赵老夫人这意思是，给太后和皇后做吉服的人是叶锦。
而呦呦这孩子来京似乎是最好的佐证。
顾家一家人心中忐忑，寿宴正式开始，文武百官依次向太后进献贺礼。
太后面容和煦，时不时夸两句，苏贵妃也奉承着夸赞，一抬头就和皇后的视线对上。
皇后冲她笑笑，苏贵妃笑容淡了淡，避开她的目光。
寿礼进献完，宴席上桌，宴席过半，太后巡视四周才问皇后：“不是说还有什么蛋糕？怎么不见上？”
皇后微微侧头解释：“这蛋糕很大，要十几人合抬。一路从御膳房到御花园又有些距离，估摸着要一会儿。”
皇帝也帮腔道：“母后莫急，朕已经让人去御膳房瞧了，应该很快就能过来。”
另一边，沈离跟着一队禁卫军已经护送着‘蛋糕’出了御膳房，进入后宫大门时，叶锦上前，嘱咐抬着木滑轮的人小心些。
甜香味在宫道蔓延，一只鸟雀落在宫门的屋脊上，绿豆眼动动，突然俯冲向下。
禁卫军领队吓了一跳，忙伸手驱赶。鸟雀不依不饶，一个劲的扑腾，盖着蛋糕木架子上的绸布往下滑落。
叶锦和一众小太监手忙脚乱去拉绸布，沈离也去帮忙拉，和边上一个小太监撞了个正着。他一个趔趄，险些摔了出去。
幸而叶锦扶了他一把，关切问：“你没事吧？是不是近日太忙，有些受不住？”
沈离连连摆手：“我没事……”他已经有好好锻炼，一顿能吃三碗饭，绝对不能再让母女两个觉得自己嘘。
叶锦松开他，领着人继续往御花园去。
沈离跟在后面，揉揉发疼的胳膊，有些幽怨的去看前面的小太监。那小太监明明瘦弱矮小，怎么胳膊那么硬？
像是个练家子。
宫里识字有功夫的太监怎么还是个外宫的杂役？
他微微蹙眉，一路上开始留心这个小太监……
丝竹声渐近，不多时，一行人进入御花园。
香味渗进御花园的一刹那，叶鹿呦最先瞧见他们，兴奋的拍拍太子和赵绪宁的肩：“你们看，我娘来了！”
太子和赵绪宁抬头去看，他们身边的官员和女眷那边的人也纷纷转头去看。
大部分人之瞧见一座高高，用绸缎遮住的物件被抬了上来。而顾家一家人，眼里只瞧见叶锦……
顾老太太手里的汤匙直接吓掉了，柳碧如贝齿死死咬住下唇。顾文礼面色则冷得能滴出血来，他身边坐着的柳诚盯着叶锦的脸看了又看，直至人走到近前才终于认出来，压低嗓音侧头问顾文礼：“她如何在这？”
事情都到这个份上了，顾文礼要是再猜不出来就是个傻的。
叶氏就是太后口中的那个布商，叶家成为皇商了！
女眷那边早在叶鹿呦喊叶锦娘时，就猜出了叶锦的身份。众人互看一眼，然后都不约而同看向顾老太太和柳碧如——真没想到啊，这叶氏和离后居然还有这番成就，顾家这婆媳不得呕死！
顾老太和柳碧如的脸已经冷得结了一层霜，盯着叶锦的背影暗暗咬牙。
叶锦走到宴席的最前面，朝皇帝、皇后、太后几人行了个大礼，然后命人揭开盖住蛋糕的绸缎。
遮盖的绸缎缓缓落下，一整块规整大气的三层蛋糕完整显露出来。
蛋糕层层叠叠，扎实饱满，每一层的边缘都打磨得平整精致。最让人惊艳的是蛋糕侧边，一只完整的翻糖凤凰盘旋缠绕而上，凤凰羽翼层层铺开，每一片羽毛都栩栩如生，姿态舒展昂扬，仿佛下一刻就要顺着蛋糕扶摇飞起。
凤凰四周点缀着一圈翻糖牡丹，花开饱满，衬得整座蛋糕华贵又精致。
御花园里瞬间安静一瞬，随即响起阵阵低低的惊叹声。在座的王公女眷、文武官员，一辈子见过无数宫廷糕点，却从未见过这般别致精巧的吃食。
不像吃食，瞧着更像巧夺天工的艺术品。
太后也有此问：“这是吃的？”
叶锦笑着点头：“这是翻糖蛋糕，周身的凤凰、牡丹，还有蛋糕表层装饰，皆是糖面手工捏制，全部可以食用。”
“好看，更难得是巧思。快些切块，哀家要先尝尝。”太后迫不及待吩咐。
一旁内侍连忙上前，拿着银制刀具小心分切蛋糕。松软的糕体带着清甜香气散开，入口绵密香甜，不腻不齁。
太后尝了一口，连连点头夸赞：“这口感实在好，快分给皇帝、太子和文武百官尝尝！”
宫人再次上前，拿着银盘玉碟，有序地切蛋糕、分蛋糕。
先端给皇帝，皇后，再就是太子那一桌，接着是文武百官和宫妃女眷们。
沈离默默站到宁王身后盯着先前那小太监看，那小太监端了蛋糕往太子桌上放，又态度恭敬递上木叉子。
一切都做得很完美，可他总觉得有些违和感。
太子接过木叉子，看着面前雪白蛋糕上绽开的一朵艳丽牡丹甚为惊奇，伸手就要去取那朵牡丹花。
一只细嫩的手横了过来，握住他手腕。
太子疑惑侧头，就见身边的小姑娘凑了过来，鼻尖耸动，在蛋糕上嗅了嗅，半天没动静。
太子被蛋糕的香味勾受不了，低头要去咬一口，叶鹿呦突然伸出另外一只手，直接将那蛋糕扫到了地上。瓷碟砸在青山地面上发出砰咚一声巨响，把御花园所有的人都吓了一大跳。
所有人都看向他们这边，正要吃蛋糕的皇后抬头，疑惑问：“怎么了？”
太子也懵呢，小姑娘就脆声声道：“蛋糕有毒！”
有毒？
众人惊恐，已经吃了的将信将疑，准备吃的赶紧停下手里的动作。
就在这时，一只猫从花丛里跑了出来，跑来舔那打翻的蛋糕。只两口，那猫突然倒地抽搐，僵直不动了。
这一幕实在太过惊悚，众人手里的蛋糕碟子掉了一地。皇后眼疾手快，将皇帝将要送进嘴里的蛋糕给拍翻了。
而吃得最多的太后已经捂着肚子伏在凤椅上干呕，很快又陆陆续续有干呕声传来。
皇后吓得连忙喊太医，宫人手忙搅乱连忙去请太医，整个御花园顿时乱成一团。
捂着肚子的苏贵妃最先发作，指着同样惊慌的叶锦大喊：“来人啊，这人在蛋糕里投毒，意图谋害皇室，快将她抓起来！”
叶锦扑腾跪下，慌忙解释：“皇上，民妇冤枉。这蛋糕送来前御医检查过，皇后娘娘身边的女官也检查过，觉得没有任何问题！”
跟来的薛女官和太医也立马跟着跪下：“皇上，皇后娘娘，这蛋糕我们都检查过，送来的时候确实没有任何问题。一定是切蛋糕和分蛋糕的人出了问题！”
苏贵妃怒瞪着她：“分蛋糕的下人都是皇后娘娘安排的人，你的意思是皇后娘娘想毒害母后？”
皇帝拧眉：“苏贵妃，休要胡言！太子和朕也差点吃了那蛋糕，难不成皇后还想害朕和太子不成？”
苏贵妃冷笑：“也不是不可能！焉知皇后不是拿太子来做苦肉计，皇后素来和姑母不和，说不定就是想借这妇人的手害死姑母！”
文官里头的右相也出言附和：“贵妃娘娘说的话不无道理，太后素来不喜欢皇后娘娘……”
整个御花园的人都看向高座上的皇后：这寿宴是皇后娘娘举办，这叶氏是皇后请来的，不管毒是谁下的，这事好像和皇后娘娘脱不了干系。
而这叶氏必死了！
方才还忐忑的顾老太太和柳碧如两人此刻心里只剩得意。
顾文礼则抿着唇，看不出喜怒。
叶鹿呦急了，起身就要往她娘这边跑，却被沈离先一步走过来，摁在了座位上。她挣扎，沈离朝她摇摇头，她终于不动了。
高座上一直沉默的皇后突然出声：“苏贵妃说这毒是本宫下的，本宫倒是认为这毒是你下的！”
苏贵妃不可置信瞧着她，一副你在说什么胡话的表情：“皇后娘娘，凡事都要讲究证据！所有的证据都指向您，皇上就算再偏心您，也不能空口白牙把罪名栽赃到妾身头上啊！”
两人争吵的同时，太医院的太医瞬速赶来，依次给太后和其他中毒的文武百官及家眷看诊。
太医令检查完蛋糕后，跪到皇帝面前道：“皇上，这些蛋糕确实有毒。但寻常人吃完只会腹痛呕吐不止，用两副药就无大碍！但太后年纪大了，只怕要受些罪。”
说话间，太后已然开始打冷颤，哀叫连连。
太医连忙给太后行针，另一个太医刚要过来给苏贵妃行针，苏贵妃就一把拨开对方，去扯皇帝的龙袍：“皇上！您一定要给姑母一个说法啊！”
“说法！”皇后淡漠瞧着她：“你要什么说法？说你其实想毒害的是太子？还是说你为了谋害太子，连同你自己和太后一起害进去了？”
苏贵妃恼怒：“皇后娘娘，你胡说什么！”
皇后冷笑，看向太医令，太医令立刻又道：“皇上，这毒只是令太后受些罪，但若是太子用了，就会当场毙命！”
皇帝拧眉，太医令继续解释：“太子本就因寒毒体弱，这蛋糕里面的毒一遇到寒毒便剧毒无比，那死猫就是最好的佐证。”
小太子大骇，握住叉子的手都在抖：方才若不是呦呦妹妹，他肯定已经死了。
太医令说完，皇后盯着苏贵妃接着道：“你若再狠心些，应该让康儿也一并吃了蛋糕。这样太子出事，本宫就不会联想到你身上。”
太后看向苏贵妃，眼神有些怀疑。
苏贵妃急了：“皇后，你休要血口喷人！妾身都说了，康儿风寒，不信你问太医院的人！”
“呵呵！”皇后冷笑连连：“太医院不是有你的人吗？做个假证还不容易？毕竟，他们连太子都敢毒害！”她挥手，禁卫军统领拎着一个中年太医就丢到了帝后面前。
皇后从怀里摸出太子惯用的药瓶砸到那太医脸上，斥问：“孙太医，你来说说，给太子的药里头为何有毒？”
孙太医额头被砸了个豁口，鲜血咕咕往外冒，也不敢伸手去堵。连连磕头否认：“皇后娘娘，微臣冤枉啊！”
她话还没说完，宁王就上前捡起地上的药瓶，捏住他嘴就把药全往里灌。然后又接过禁卫军递过来的蛋糕往他嘴里塞。
孙太医吓得挣扎求饶，痛哭流涕。
这表现已经很明显说明，孙太医知道这两者一起服用有毒。
皇帝大怒，喝道：“孙太医，你若还不如实招来，你全族都别活了！”
宁王放开孙太医，孙太医干呕几声，连忙又跪到帝后面前，眼神却往苏贵妃那瞟。
顿时，御花园中所有人的视线都集中到苏贵妃身上。苏贵妃炸毛，紧张到胃越发抽痛：“大胆奴才！你看本宫做什么！本宫何时指使过你干这事！”
她话音刚落，一个小太监和一个宫女就被砸到她脚边。
苏贵妃吓得尖叫一声，弹跳开，仔细一看，那小太监是方才帮忙扶着蛋糕的小太监。而那宫女，居然是她身边的大宫女，此时因该在她寝殿照看康儿的，如何被人捆了手脚丢到这？
再抬头，沈离已然跪到帝后面前，高声解释：“皇上，皇后娘娘，毒是这小太监下的。方才微臣和禁卫军护送蛋糕过来，就见这小太监鬼鬼祟祟。微臣便留心着，这小太监方才把蛋糕送到太子面前后，便退下了。之后便从御花园去了冷宫附近和人说话，随行的禁卫军将人拿住。不想和这太监接头的人是贵妃宫中的人，禁卫军的人还从这宫女身上搜出了蛋糕里头一模一样的药粉！”
苏贵妃骇然：不可能，那药粉她早就让人全处理了！
她不可能犯这么低级的错误。
她看向皇后，皇后心里冷笑：药粉自然是方才去拿人的时候，令人放的。
其实方才沈离发现这太监异常就和宁王打了招呼，宁王一直派人盯着这小太监，把人逮回来的路上就听闻太后中毒的事，这才将计就计。
那宫女被堵住嘴，盯着苏贵妃呜呜的叫唤。
苏贵妃被打得有些措手不及，正当她慌乱想着如何辩驳时，原本该在寝殿里养‘病’的康王殿下突然跑了过来。
小孩儿瞧着面色红润，一点也不像染了风寒。
他看到寿宴正中央桌上摆着切好的蛋糕时，同仁一下子亮了，哒哒跑过去抱起蛋糕就啃。
“康儿？”苏贵妃吓得不行，也顾不上肚子的疼痛，跑过去就去抢他手里的蛋糕。
小孩儿只咬到一口奶油，甜滋滋的味道被人夺走。他瞬间急了，跺脚大喊：“母妃儿臣要吃！你不是说，今日过后儿臣就是太子，想做什么就做什么！儿臣要吃这个！”
一句话，炸得文武百官都回了神，一言难尽看向苏贵妃。
苏贵妃手脚冰冷的捂住儿子嘴巴，太后不可置信，又愕然瞧着她，胸口血气上涌，两眼一翻直接晕死过去。
皇帝大惊失色，众太医又赶紧围了过去，太医令面色凝重：“皇上，太后娘娘这是气火攻心，毒气入脑，情况危机。”
“还不快把人送回寿康宫！”
几个太监宫女慌忙去帮忙抬人，苏贵妃惊慌要跟去，就被两个禁卫军直接摁倒跪伏在地。
“放肆！皇上，臣妾冤枉啊！”她压根没和孩子说过这话。
康王见自己母妃被押，上前就对两个禁卫军拳打脚踢：“大胆奴才！快放开我母妃！”
皇帝挥挥手，立刻有宫人上前把康王强行抱走了。
皇帝声音冰冷：“苏贵妃谋害太子在先，毒害太后和文武百官再后，罪无可恕，打入冷宫，赐白绫！”
“皇上！”右相急了，赶忙出列跪到皇帝面前：“此案太过巧合，应当交由大理寺细查，再做定论！”
右相一党也捂着难受的腹部出列，跟着附和。
宁王盯着右相冷笑：“本王看不必了，倒是右相你，得交由大理寺好好查查！”
右相对着宁王怒目而视：“宁王殿下，本官在说苏贵妃的事，你扯到本官做什么？”
宁王笑笑：“本王说的是右相大人，没想牵扯到贵妃。”他拍拍手，立刻有人抬着两箱账本呈到皇帝面前，宁王继续道：“皇上，右相大人贪污，致使户部常年亏空。这些便是右相贪污的账本，是从户部尚书家中翻出所得！”
户部尚书扑通一声跪下了，竟是头也不敢抬，生怕右相看他。
右相是怎么也没想到，户部尚书居然敢和自己玩心眼子。表面说账目销毁了，居然留着自己的贪污的证据，这是防着他呢。
他冷笑：“几本账本而已，本官怎知不是宁王大人和户部尚书一起做局陷害本官？”
“右相说笑了，您老谋深算，本王如何能做局陷害您！”他弯腰随手拿起一本账本道：“您贪污的每一笔银子，这账本里都记得清清楚楚，确有其事做不得假。永和七年，您贪污军饷三万两。致使我军将士饿死无数，银都险些失守！永和九年，贪污徐州桃源县洪灾赈灾款五千两，致使当地百姓饿殍遍野……”宁王一桩桩一件件念下来。
在做的百官都沉默不语，连女眷那边也跟着屏住呼吸。
顾文礼看看右相，又看向身旁的大舅哥，眸色微暗：他不会刚搭上右相的关系，右相就要倒台了吧？
此刻的柳诚也没好到哪里去，他手指都快抠进桌角了。
右相越听面色越沉，待宁王念完，他还笑得出来，故作轻松道：“无稽之谈，你说户部亏空，那去年你带人去户部清点，账面上的银子和库房内的可全对上了，一分不少！”
“别急！”宁王继续说：“崇州的米商刘家，徐州布商叶家，豫州的糖商王家，都是你派人杀的吧？”
右相：“本官不懂你再说什么！”
叶锦愤怒，又听宁王道：“永和十五年，徐州当地经营布庄的富商叶家被抢，叶家父子、叶家仆从，以及护送的镖师三十几人，无一活口。叶家当时价值十几万两的货物丢失，紧接着叶家织纺大火，存放在织纺的货物也不翼而飞，叶家存在各大钱庄的银两也被人取走。当时官府结案说是虎跳崖的山匪干的，但叶家孤女，叶氏却在她父亲尸首上发现一块镇抚司的腰牌。之后本王又派人去剿匪，将这些山匪却说那日他们没截杀叶家人，是另一伙人干的。并且，他们还瞧见了领头之人的样貌。”说完，他拍拍手。
立刻有禁卫军压着两名粗狂黝黑的汉子上来，两人哪里见过这种大场面，皆是两股颤颤，脚步虚浮。还未到御前，就扑通跪到在地。
宁王嫌弃瞟了一眼，肃声道：“你们两个认认，在场可有你们那日见到的凶手？若实话实说，本王可饶你们不死！”
两人战战兢兢环顾一圈文武百官，看到末坐的柳臣时，眸子猝然发亮，指着他着急大喊：“王爷，就是他！那日就是他带队截杀了叶姓商人！那日小的们本来想截叶姓商人的，但见他们人数众多，又有很厉害的镖师护送，就歇了心思。不想从对面林中窜出一伙人，见人就砍！”
“他，他被叶家的小公子拽下了面巾，还砍伤了右肩！小的看得清清楚楚！”
两个山贼异口同声，柳城手心都在冒汗，还不等他跪下请罪。禁卫军就上前，摁住他就开始扯他衣领。
他挣扎无用，官服被扯散，露出肩头一道狰狞的伤疤。
这算是铁证了！
柳诚哆哆嗦嗦辩解：“皇，皇上，这伤疤是微臣捉拿要犯时不小心划伤的！”
宁王呵笑：“本王翻看了镇抚司上职记录，永和十五年四月，你就离京执行任务，到年底才回来。一人截杀三家，四处奔波，难怪才几年就从千户升到镇抚司指挥使！”
疤痕、腰牌、出京时间全对上了。
这下实在没办法狡辩！
柳诚心如死灰，旁边的顾文礼心里拔凉拔凉的。
他震惊叶家是柳诚动的手，又惊慌自己恐要受到连累。
而叶锦盯着柳诚，双眼似乎要将他灼个窟窿出来。她收回目光后，朝着帝后扑通又是几个响头：“求皇上替我们叶家做主！严惩凶手！”
作者有话说：
无
第54章 二合一：晋
“来人啊！将柳镇抚司的官府绶带全部剥去,打入天牢，择日问斩！”
柳诚惶恐，连连磕头求饶,见求皇帝无用,又喊右相。
但右相此刻只想撇清关系：“皇上,柳镇抚司截杀叶家父子，或许只是因为他妹妹和叶家私人恩怨，绝对和臣没有半分关系！”
女眷那边的柳碧如急了，走出酒桌,扑通跪到地下喊冤：“皇上，民妇冤枉啊！民妇和叶家压根没有私人恩怨，更没胆子让家兄去杀人！”
宁王嗤笑：“右相敢做不敢当，拿一个妇人抵罪也做得出。叶家那么多银子,难不成也是被她吞了？”
右相冷漠：“柳指挥使时常托人寄金银首饰回老家给他妹妹是众所周知的事，本官何来诬陷？”
这下轮到顾老太太和顾文礼傻眼了，两人怎么也没料到，柳诚拿来的银子是赃款,而且还被他们家花得七七八八。
顾文礼也连忙跪到御前,着急辩解：“皇上，微臣并不知那是赃款，柳氏只说那银子是她大哥寄回来的,微臣冤枉啊！”
顾老太太也跪地跟着喊冤，惊慌哭道：“叶家于我们母子有恩，叶氏和我儿又育有一女,我儿是无论如何也不会干这么禽兽不如的事！皇上啊，都是柳氏的错，您要抓就抓她,要杀就杀她，我们顾家没她这种儿媳！”老太太现在倒撇得一干二净。
柳碧如不可置信瞧着她：“姑母！”
顾老太太不搭理她，她又看向顾文礼，顾文礼别开脸不和她对视，显然是赞同母亲的话。
柳碧如有些绝望，只能看向自小疼爱她的柳诚：“大哥！您说句话啊！不是这样的！”
柳诚自己死不足惜，但他绝对不能牵连唯一的妹妹。
那是爹娘留给他唯一的亲人，是同他一起长大，宠爱多年的亲妹妹。
他咬牙，抬头看向上首的皇帝：“皇上，王家、刘家和叶家全是微臣去截杀的，是右相指使微臣干的。这些事全都与舍妹无关，她一无所知。微臣寄给她的金银首饰全是微臣私人积攒，叶家和其他两家的劫掠得来的银子全部交给右相了！”
“柳诚！”右相暴怒：“你休要胡乱攀咬！”
柳诚义无反顾：“微臣句句属实，还有证据！这三家都有一件价值连城的宝贝被藏进了右相的书房宝库，叶家的天丝玉衣，王家的南海血珊瑚、刘家的和田玉算盘，皇上尽可派人去看！”
右相和右相一党终于慌了，右相女眷也惊骇不已。
不多时，禁卫军从右相家中搜出这三样东西，右相已辩无可辩，颓然被押解出宫。
顾家因为沾亲带故，又得了柳诚银两的关系，也被暂时收押进刑部。
好好的一场皇家寿宴被搅得乌烟瘴气，帝后疲乏退场，文武百官和众多女眷全都默默出宫。
沈离跟着宁王走了，叶锦牵着女儿跟着赵家人一起出宫。
赵老夫人见她特别沉默，试着问：“要不你和呦呦先去我府上住两日？皇帝和宁王这几日正在清算右相一党，万一有漏网之鱼找你们报复就不好了。”
叶锦摇头：“不用了，宁王已经在别苑加派了侍卫，这两日我们不会出门，多谢老夫人好意。”对方真想报复，她们住在哪都无用，还平白连累他人。
“那好吧，有任何事你都可以派人到赵府来知会一声。”说完，赵老夫人又安慰道：“叶家的事你也别难过，人死不能复生，总归大仇得报。”
叶锦点头：“我知道的。”
母女两个告辞，被王府护卫护送回了城东别苑。
夜里，叶锦在整理床铺。叶鹿呦抱着枕头坐在床上，时不时就看她一眼，最后还是问：“娘，所有被抓进大牢的人都会被砍头吗？”
叶锦整理床铺的手微顿，抬眼瞧她：“你是不是不想顾文礼死？”
叶鹿呦摇头：“不是啊，鹿鸣弟弟和鹿嫣妹妹不死就行了。”这两小只也没干坏事，这次见到，对她也没有恶意。
叶锦松了口气：“这你放心，他们死不了。顾家最多是挪用赃款的罪名，不仅他们死不了，顾文礼也顶多丢了官。”
“啊？”叶鹿呦略有些失望，渣爹居然不用砍头吗？
叶锦伸手摸摸她脑袋：“有时候活着比死了更可怕……”从云端跌入泥潭，曾经有多高傲，陷入泥潭就有多不甘愤恨。这种愤恨日积月累，又挣脱不得时，人会被逼得发疯。
她太清楚这种滋味了。
现在顾文礼也即将感受这种绝望，她前世心中的郁气渐渐纾解，心情前所未有的畅快。
果然，三天后，沈离回到别苑就带来消息。
苏贵妃被赐了白绫，右相赐毒酒，右相一党贬的贬，杀的杀。顾文礼被百官永不律用，家中及本家所有财产一律充公，即刻驱逐出京。
叶锦讽刺：“他这也是求仁得仁。”成也柳诚，败也柳诚。
她又问：“太后如何了？”
沈离：“太后人是醒了，但卒中只能躺在床上，口舌不能言。”
那也是可怜，被自己最宠爱的侄女害成这样。
沈离转移话题：“不提这个了，还有个好消息要告诉你，皇后娘娘明日要召见你和呦呦，应该是要赏赐你们二人。”
这确实是个好消息。
次日一早，叶锦便带着女儿进宫。
皇后娘娘待她们甚是和善，人还未跪下就亲自起身将二人扶起，又赐了座。她笑着朝叶锦道：“叶氏，你此次寿宴有功，还解决了本宫多年来的心头大患。本宫得赏你，皇商的名头不够，就再赏你一个五品诰命吧，准你享朝廷俸禄，见官不拜。”
叶锦连忙跪下谢恩。
皇后摆手：“这是你应得的，快快起来。”待叶锦起身，她又看向从进来就安安静静坐着的叶鹿呦，笑眯眯询问：“你想要什么赏赐？本宫允你自己提。”
叶鹿呦想了一圈也没想出自己想要什么。
她想娘亲开心，娘亲现在好像已经很开心了。
皇后见她迟迟没答，挑眉问：“你若想不出来，本宫把太子妃的位子赐给你如何？”
叶锦心口一紧，刚想说话，皇后就用眼神制止她。
叶锦抿唇，忐忑盯着自己女儿：她总觉得皇后虽看着好说话，但也不是和善之辈。既知道太子中毒，寿宴上不可能没有防备。
苏贵妃和右相一党能那么快被处理，定是皇后使了什么手段。
说不定，皇后早知苏贵妃会下毒，才会让呦呦那日进宫陪着太子。
总之，皇家之人心思深沉，还是不要有牵扯的好。
叶鹿呦却不太懂其中弯弯绕绕，只疑惑问：“太子妃是什么？”
皇后：“就是给太子哥哥做妻子，将来也会成为皇后，住在宫里，享受天下人的朝拜。”
叶鹿呦一听头摇成浪鼓：“不要，我不想成亲，也不想人拜我。”
叶锦瞬间松了口气，皇后疑惑：“又没让你现在成亲，这亲长大后再成也是一样。你难道不喜欢太子哥哥吗？”
“喜欢啊，可是我也喜欢满仓表哥和阿绪哥哥。”她歪着脑袋苦恼：“最主要的是我不想住宫里，我喜欢和娘四处游历。”
皇后诱哄：“那等你游历完，到了成亲的年纪再回来？”皇后是真心喜欢她，并且坚定认为这孩子是太子的福星。
叶鹿呦依旧摇头：“不行。”
皇后不解：“为何还是不行？”
叶鹿呦眨眨眼，突然问：“皇后娘娘喜欢住在宫里吗？”
皇后沉默了：实话实说，住在宫里虽富贵尊荣，但并没有年少时和阿弟住在村子里开心。
叶鹿呦见她不答，怂怂小肩膀道：“皇后娘娘也不喜欢住在宫里吧，那就是了。皇后娘娘要是想赏赐我，就给我好多好多银子吧，我喜欢银子。”
皇后失笑：“你倒是实在，好，本宫就如你所愿，赏赐你黄金千两。”
母女两人从宫中出来，便瞧见同样散朝出来的沈离。
叶锦看着他明显不同了的官服，道了句恭喜：“你升官了？”
沈离点头：“嗯，官升三级，现任正五品大理寺右寺丞，皇上还赐下了宅子，往后可上朝听政。”
这职位虽和前世的大理寺少卿有些差距，但短短半年就连升几级，着实令人羡慕了。
叶锦问：“那你可要在新宅子准备升迁宴？”
“是要办的。”沈离眉眼里都是兴奋：“到时候你一定要来。”
叶锦点头：“自然要去，还要送你一份大礼。”
沈离笑意盈然，陪着她一起出宫。
待母女两人到达别院后没多久，册封命妇的圣旨和赏赐也紧随而至。薛女官把千两黄金摆到叶鹿呦面前时，还从怀里掏出一块令牌恭敬俸上：“叶姑娘，这块令牌也是皇后娘娘赐的。皇后娘娘说，今后不管您何时回京都可进宫来玩，她说过的话，只要您同意就可作数。”
叶锦暗暗叹气：看来皇后还是不死心。
她们得赶紧跑，参加完沈离的升迁宴就跑。
永和十九年九月二十七，大理寺主簿沈离，因协助宁王查处右相一党有功，升为正五品寺丞，大办升迁宴。
升迁宴当日，宁王大驾光临，大半个京城的官员也都来了。
户部温侍郎一家也在其列，温夫人这次瞧见叶锦特别热情。主动凑上来同她搭话，对叶鹿呦更是不断夸赞。
叶锦神情始终淡淡，温夫人夸赞完，硬着头皮道：“看来我们家阿辞还是和你家呦呦最配，既然顾二姑娘走了，两家的婚事还是让这两个孩子来吧。”
周围的女眷面上不显，心里却瞧不上温夫人这势利眼。估计叶氏也不会给她好脸色。
果然，下一刻，叶锦边笑了声：“温夫人说什么胡话，你家是和顾家的婚事，和我们叶家有什么关系？你若是重诺守信，现在就该追出城去，把顾二姑娘接到你家去住。你家未来的儿媳，总不好叫她去乡下受苦。”
众女眷憋笑起哄：“叶夫人说的是，温姐姐也别在这儿站着了。现在派人快马加鞭的去追，说不定还能追上。”
众人你一言我一语，话说得刻薄尖酸。
温夫人闹得没脸，灰头土脸的跑了。
宴席上总算没有碍眼的人，叶锦带着女儿和赵夫人她们坐一桌。气氛太好，她心中又实在高兴，不知不觉酒就有些喝多了。
就连叶鹿呦也偷偷喝了一小杯果酒。
母女两人都有些晕，沈离时刻注意这边的动静，见两人有些恍惚，赶紧让青织和红珠把人扶去后院休息。
小姑娘明显不如大人，脑袋沾着枕头就呼呼大睡。
叶锦虽头晕却有些睡不着，估计是兴奋的睡不着。
想起前世种种，又想起这世的曲折，她心绪难平，便拉开门往外走。
红珠疑惑：“夫人，您要去哪？”
叶锦含糊道：“有些热，去外面吹吹风，你照顾好姑娘。”
红珠点头，示意青织跟上。
主仆走到空旷的后院，叶锦寻了个石桌坐下，仰头望月。
凉爽的夜风吹的她头有些疼，她撑着脑袋吩咐青织道：“去厨房给我弄些醒酒汤过来。”
青织应声往厨房的方向去，不一会就有脚步声回来。
一只骨节分明的手伸出，宽大的手掌拖着碗，碗里是橙黄的醒酒汤。
叶锦抬头：“是你啊，前头的宴席结束了？”
沈离点头：“差不多，管家已经在送客了。”
叶锦接过醒酒汤一口喝下后才问：“青织呢？我让她去拿醒酒汤。”
沈离：“我没瞧见她，估计从另一条岔路去的吧。”
“你怎么不去屋子里睡？”
叶锦叹了声：“有些睡不着，总感觉这辈子像做梦一样。”
沈离以为她是感叹经历的事情太多，便笑道：“是像做梦一样，不过自今日起一切都会好的。”
叶锦又笑了，微风吹拂她发丝，酒香在空气里蔓延。
沈离有些微醺，他面皮整个红了，迟疑开口：“宅子很大，你和呦呦还有伯母都可搬到府上来住……”这像是一句委婉的告白。
叶锦摇头：“那就不必了，等你升迁宴后，我和呦呦就得回徐州老家。毕竟，叶家生意的根基在那。”
沈离眸色渐淡：“你，就不能留在上京吗？生意也可以迁来的？”
许是他落寞的样子实在可怜，叶锦有些心软，含糊说了句：“再说吧，也许过几年徐州的生意稳定我会再来上京。到时候你府上还有我们住的屋子吗？”
“有，永远都有。”沈离原本要暗淡下去的眼瞳又亮了，眸子里似乎还有星星在闪。
也许是夜色太温柔，他忽然附身，在叶锦撑着的眉心吻了一下。
这下极轻，极浅，几乎是唇刚碰到她温热的肌肤就跑了。
叶锦愣在那，一转头人已经跑远，还和走廊上过来的青织撞了个正着。险些把她手里的醒酒汤给碰洒了。
然后是沈离一连串的道歉声。
青织端着醒酒汤嘀嘀咕咕的走近，疑惑问：“夫人，沈大人这是干什么呢？在自己家，怎么像个贼一样心虚？”
叶锦噗嗤笑了声，指尖有意无意摩挲着自己的眉心：“估计真是做贼心虚吧。”
“走了，我去睡了。”说着起身往屋子里走。
“哎，夫人，醒酒汤。”青织着急喊。
叶锦摆手：“我已经喝过了。”
青织低头，这才看到石桌上放着一只碗，碗里头还剩点汤汁。
哪来的醒酒汤？
她疑惑，沈大人送来的？送个醒酒汤跑什么？夫人还能吃人？
青织摇摇头，没搞明白。端起石桌上的那只碗又往厨房去。
沈府升迁宴后，次日，叶锦就同宁王告辞，带着女儿返乡。
赵御史夫妻特意跑来相送，赵绪宁也来了。他送了叶鹿呦不少上京的新鲜玩意，还让人抬了一大筐果子来。
“这是太子殿下特意让我送来的。”
那框子里全是岭南的蜜橘。
赵绪宁说：“太子殿下说以后他东宫得了这橘子就让人快马加鞭给你送到徐州去。”
叶鹿呦连连摆手：“不要啦，我之后肯定会跟阿娘到处跑的。万一我不在家，橘子烂了可惜。你让太子哥哥留在东宫吧，以后我来上京，就去东宫找他要。”
赵绪宁点头：“那你要快些来，你来的晚了，说不定我们就忘了你。”
叶鹿呦点头：“知道了，我会经常给你们写信的，你们肯定不会忘了我。”
马车远去，小姑娘趴在窗口朝他们挥手。
来时着急赶路，风尘仆仆。回去倒不急，叶锦把赏赐的银子都换成了银票揣在身上，其他不能换成银子的东西，就雇了镖局先送回平安县老家。
她则带着女儿慢悠悠一路逛回去，遇到好玩的地方就停两日，遇到好吃的就吃个够。遇到唱戏集会也留下来凑热闹，看的好的布料和织染工艺也会打听一二。
这一逛就逛到来年开春才到平安县。
和离时来平安县还是厚雪压城，两年后再回来已是春暖花开。
叶锦得了皇商的名头和诰命早在顾家本家家常被查抄时，就早已传遍平安县以及周边城池。
她的诰命虽没实权，但品级可比县令还大。
不仅县令亲自上门拜会，周边乡绅富户也上门套交情。原先和叶家竞争的布商也跑来道喜，连曹有得都上门了。
曹有得点头哈腰，话里话外都是让她不要计较从前的事。
叶锦对他倒没有多少恶感，她放下茶盏笑了笑：“曹东家还是把礼品带回去吧，从前的事我本也没放在心上。”
曹有得讪讪：“叶夫人心怀宽广，曹某佩服。”
叶锦不想和他打官腔，直接道：“这次回来倒还有一个好消息。”
曹有得连忙问：“什么好消息？”
叶锦：“我托皇后娘娘向皇上提及商户子弟科举之事，一月前，我接到消息，今后所有商户子弟都能参加科举，朝廷的告示应该很快就会传到平安县来。”
曹有得大喜过望，这次是真诚感谢叶锦，激动得竟直接给她跪下了。还不等叶锦喊他起来，他自己就一溜烟爬起来往家里跑，连桌上的礼品都没来得及带走。
曹家夫妻又是开祠堂又是祭祖，听到这个消息的曹锦荣天简直塌了！
老天呐，让他读书科举，不是想要他的命吗？
他还期盼着这个消息是假的，四月底，这个消息就传到了平安县。他就被他老爹打包直接丢进了崇文书院，他在书院里凄凄惨惨，半个月都出不来。杨令宜倒是开心了，同叶鹿呦道：“去年年底我爹的政绩考核下来了，是优，等清河县的知府明年退下来我爹应该就能升上去。以后再也见不到曹锦荣那个讨厌的家伙了，真好！”
陆舒舒笑道：“万一他今后考中举人，也去府城读书了呢？”
杨令宜惊悚：“不可能，他要是能中举，我脑袋拧下来给他当球踢！”
“呦呦妹妹，你看他那德行，能中举吗？”
叶鹿呦前两日刚掉了一颗牙，一说话就漏风，她捂着嘴不清不楚：“难说，万一他走了狗屎运呢。”
杨令宜脸色更难看了：“反正我觉得不可能，你表哥的机会都比他大。”
叶满仓性子虽憨，但功课不差的。
叶鹿呦赞同点头：“我也觉得。”
三人正说着话，杨府的下人就说叶满仓来找她了，正在府外头。
叶鹿呦让人将他请进来，府上的下人很快去而复返，为难道：“叶姑娘，您表哥怎么也不肯进来，只说有事要单独和你说。”
杨令宜和陆舒舒互相看一眼，催她：“他既有事找你，你就去吧。不过我同你说，他家的事你千万别管。你表舅赖赌被人打断了腿的事你知道吧？”
叶鹿呦点头，她们回来就听外祖母说了。她们和宁王离开平安县没多久，叶世成就欠了赌坊五千两银子。叶小叔两夫妻卖铺子宅子帮他还债，结果他又去赌。叶小叔直接气死了，叶婶子也不管他了，任由他被赌坊的人打断腿。
叶世成腿断了，哪都不能去，整日坐在床上脾气渐长。动不动就摔东西，打骂叶小婶和叶满仓。
叶小婶也没脸来求外祖母，看到她和她娘都低头绕路走。
叶鹿呦提过让表哥搬来他们府上住，但叶满仓没同意，这会儿又来找她是什么事？
她从杨府出来，就瞧见坐在杨府石阶角落的人。
叶满仓已经十二，抽条了，眼睛也被生活磨得暗淡了许多。他起身，踟蹰着没敢上前，只站在原地小声喊了句：“呦呦妹妹。”
叶鹿呦小跑着上前，站到他面前问：“怎么了？”
他结巴道：“先，先前你说，你说给我存的三百两银子能不能先给一百两给我？”
叶鹿呦拧眉：“是你小叔又找你要钱了？”
叶满仓摇头：“不是，是祖母病了，我拿银子要给祖母治病。”
叶鹿呦连忙从袖带里掏出一百两递给他，他伸手来接时，手腕上都有伤。
叶鹿呦一下拉住他的手：“你小叔又打你了？”
叶满仓缩缩手，不说话。
叶鹿呦气死了，恼道：“等你祖母好了，就别回去了，你来我家住。”
叶满仓连连摇头：“不，不用！”
叶鹿呦有些不能理解：“那样两个烂人，你还管他们做什么？”
叶满仓小声说：“我要是住到你们家，你们家就和他们牵扯不清了。我现在大了，能养他们，等他们都没了，我就好了。”
“我走了。”叶满仓留下一句：“你别来找我。”说完，就跑了。
叶鹿呦小大人叹气，回去后就把这事和她娘说了。
叶锦摸摸她脑袋道：“满仓是个有当担的，就让他按照自己的意思来吧。我们从旁看顾着，日子总不会差的。”
布庄的订单量陡然激增，她没空去管满仓家的事。生丝不够，她要下乡采购生丝。
好在曹有得是个投桃报李的，知道叶家却生丝，主动把周围村落的生丝让给她。还让曹家的管事跟着她一起下乡收购。
叶鹿呦也跟了去，平安县落英镇的杨柳村是种桑养蚕大户，这边的村民基本都是以养蚕为生。
一听说曹家来人，各个端着自家的丝就跑去村长家集合。
村长家小小的院子挤满了人，叶锦都快被挤得没下脚的地。曹家管事高声喊：“别挤，全往外退退，大家的丝都能收走！今年的价格还和去年一样，别挤！”
尽管曹家管事喊破了嗓子，还是没有人退。
“让一让，让一让！让我进去！”不仅没退，还有人扯着嗓子往里挤。
不少被踩了脚的村民骂骂喋喋，但那人全然不顾，一股脑挤到最前面。拉起自家一麻袋的蚕丝就往管事面前的桌上怼：“曹管事，快瞧瞧我家的丝，前几日刚吐的丝，好着呢。”
曹管事瞅了一眼，朝身后恭敬道：“叶夫人，您瞧瞧？”
那妇人猛然怔住，抬头看向曹管事身后，一双熬得通红的眼就和叶锦对上了。
叶锦挑眉：这不是柳碧如吗？
才半年不见，怎么大变了样？
细嫩的皮肤变得粗糙发黄，从前一双会哭能说话的眼睛满是疲惫。衣裳粗劣，拉着麻袋的手也有冻疮，和挤在这里的村民十足的像。
叶锦只当没认出她：“这丝不错，全收了吧。”
曹管事点头，让人过来上称。两个小厮很快把丝称了报数：“五斤八两生丝。”
叶锦拨动算盘：“一两生丝八十纹钱，五斤八两就是七两四钱银子。”她低头去桌面的铜盒里拿银子和铜板。
柳碧如盯着她的动作只觉得屈辱，在她递银子过来的时候。突然一把抢过小厮手里的丝，喊了一句：“我不卖了！”然后又用力挤出人群。
“哎！”曹家管事疑惑大喊，但人瞬间已经跑没影了，他看向叶锦。
叶锦淡声道：“不用管她，继续称丝吧。”
立刻有村民挤上前，所有人很快忘记方才的插曲。
作者有话说：
无