崔铮颔首落座，没一会儿, 就见邱雁娘随端着茶盘的杜仲自灶房而来，摸索着想替他斟茶。
崔铮怕她烫着，道了句“我自己来”，欲抢先去拿茶壶，却不经意与邱雁娘的手碰着。
见邱雁娘像是触了火一般飞快收回手，他垂眸掩饰起尴尬，拿起茶壶给自己倒了一杯。
又见她站着不动，道：“夫人双目不便，还是坐下来吧。”
虽已然晓得眼前这位大人乃是朝廷重臣，但邱雁娘默了默，到底还是没为难自己，由杜仲扶着在他对面落座。
先前在那大槐树下，崔铮也不好与邱雁娘聊得太久，这会儿到了屋内，反是可以坦坦荡荡些，他问道：“夫人这眼疾，可是天生？”
邱雁娘摇了摇头，“是大抵三四年前，才慢慢开始看不见的，似乎是源于头疾，小女替民妇寻了不少大夫，却都束手无策，迫不得已才来了京城。”
崔铮隐约记得，孟家母女来自汝宁，虽向贼一党被除后，在他老师的努力下，平定了各地不少匪患，加之轻徭薄赋，世道已然太平了许多，可仍不乏恶徒，他难以想象，她们孤儿寡母究竟是如何艰难地一路北上，寻到了沈家门前。
崔铮感慨之际，却听赵兴好奇道：“夫人这脸，可是教人所伤？”
他话音刚落，就见他家老爷折首冷冷看了他一眼，赵兴这才恍然，自己不该问这话，女子都在乎自己的容貌，他这不是故意戳人伤处吗。
杜仲闻言拧眉，不满道：“关你什么事！”
“无妨。”邱雁娘无所谓地笑了一下，“是我自己划破的，我公爹死后，村里的叔伯见我们母女没有倚仗，想霸占房屋田产，将我们赶走，那时我女儿还小，我是为了吓退他们，才故意在脸上划了一道，发誓此生都不会改嫁。”
她轻飘飘的解释，一时令屋里的三个男人都陷入了沉默，或是没有想到，如此柔弱的妇人在被逼到绝境时，为了保护自己的女儿，竟有这般勇气和血性，甚至远胜过许多男人去。
可她越是说得这般风轻云淡，崔铮心下便愈发滞闷难受起来，恰在此时，就听得一声“娘”。
一个窈窕的身影快步入内，却在与他四目相对之际，震惊地在堂屋门口顿下了脚步。
看着眼前约莫十六七岁的少女，崔铮问道：“这便是夫人的女儿？”
“是。”邱雁娘颔首，对着声音传来的方向招手道，“皎皎，过来，见过这位崔大人。”
孟舒一度以为自己在做梦，不然为何会在这里见到崔铮崔阁老。
她抿了抿唇，佯作镇定地上前，恭敬地唤了一声。
在她抬眸的那一刻，看着这双几乎与邱雁娘一模一样的眼睛，崔铮颇有些失神。
亦一下认出来，眼前这小姑娘就是先前去他府上给衡儿的祖母施针之人。
怪不得上回，他在看到这双眼睛后一下联想到邱雁娘。
他眸色微沉，心下陡然生出几分愠怒来。
那沈家究竟是如何薄待她们母女，才让这么个小姑娘隐藏身份去医馆做活来讨生计。
盏中的茶喝罢，离开。
人一走，孟舒便迫不
邱雁娘也知藏不住了，到底还是说了国清寺那日的事，但又不想让孟舒知晓近日坊间那些乌七八糟的流言，只说这位崔大人是偶然路过，就请他进来坐坐，不想崔大人与季大夫间似还有些渊源。
孟舒心道她适才在真的，不免开始好奇，季大夫究竟为何对崔阁老这般抵触。
出了堂屋，她找到杜仲，
杜仲跟了季大夫五六年了，是他云游时捡到的孤儿，对季大夫的事也算有几分了解。
尤其对那位纠缠不休的崔大公子印象极深，就将自己知道的都同孟舒说了。
孟舒这才知晓此事原是与那江阁老有关。
她长叹了一口气，心下突然烦得厉害，竟不知自己暗中欠下了一份又一份的人情，原不知道也就罢了，但而今既已得知，自没有熟视无睹的道理。
何况不止这位崔铮崔大人，此事还涉及沈家，孟舒只希望可千万千万别跟沈筹有关才好。
此事连崔家的两个家仆都得知了，想来也不是什么秘密，只是她而今住在季大夫这儿，不会接触到这些而已。
果然，她稍加打听，就知晓了事情原委，但让她失望的是，沈筹不但插手了此事，李郎中被贬，其中显然有他的手笔。
不管他的目的是为了维护沈家的面子，还是替她娘出这口气，孟舒知晓，她终究是得谢谢他的。
何况，她还有一事需得解决。
翌日，沈筹才下值回了府，安福便拿来了门房送来的一封书信，说是午后一个孩子拿来的，只说是给他，也没说是何人让送的。
信封上一片空白，沈筹取出里头的信笺，却在看到上头字迹的一刻，神色微变。
安福也不知纸上写了什么，只见他家三爷坐下来，反反复复看着上头的字，好一会儿，才将信笺放下，蓦然看向他道：“明日，给我准备那身天青的常服吧。”
安福愣了一下，伺候他家三爷那么多年，他还是头一回听他家三爷提这般要求。
这是要去见谁，还需特意准备衣裳，活像人姑娘为吸引喜欢的儿郎费尽心思梳妆打扮似的。
次日午后，孟舒寻了个由头，自百草堂出来，去了先前和沈筹去过的一家茶馆。
她估算着日子，晓得沈筹今日应是休沐，才让人送了信邀他在此见面。
那信上没有署名，她也不知沈筹认不认得出来，但也只能一试。
出于礼数，她故意早到了半炷香的工夫，不想沈筹却比她来得更早。
推门瞧见坐在窗边的身影时，孟舒微微愣了一下，或是少见沈筹有穿这般颜色衣衫的时候。
他性子沉闷，选的衣衫也多是些暗色，愈发显出那与他年岁不符的老成。
前世，孟舒曾突发奇想，让布庄的裁缝给他做过一件类似颜色的常服，亲手替他穿上后，看着他眉眼间透出的儒雅温润，玉树临风，悄然红了脸颊，曾低声赞许过一句“这颜色很适合三爷”。
而今再看沈筹穿这颜色的衣衫，的确一如既往地清新俊逸，只是眼前这个男人，再与她没有半分关系了。
她淡淡收回目光，在他对面坐下，便见他已为她点好了茶。
同上回一样。
是散发着幽幽清香的菊花茶。
见孟舒一副欲言又止的模样，沈筹却也不急，静静等她开口。
少顷，就听她道：“今日，我邀三爷来，是为我娘之事，谢谢三爷的。”
沈筹只反应了一瞬，就知她说的是什么，想来应是无意间听说了此事。
“我并未做什么，只能算是那李家自作自受罢了。”
孟舒笑了笑，“李家确实自作自受，但若无三爷在背后推波助澜，李家不会有这样的结果。”
她很感谢他，毕竟以她的能力，很难与李家抗衡，更遑论为她被欺辱的娘求一个公道。
她言罢，取出提前准备好的东西，搁在桌案上，缓缓向沈筹推了过去。
看清那锦盒的一刻，沈筹面上的浅笑一瞬间僵在了那里，不必打开，他都知道此为何物。
是他祖母寿辰那日他借投壶一事送给孟舒的耳铛。
孟舒平静道：“此物贵重，我想了想，实在觉得受不起，还是还给三爷比较妥当。”
她早已不是前世那个不曾见过世间的农女，多少也看得出这对金镶宝绿松石耳铛的价值，做工如此精致，甚至很有可能是御赐之物。
这东西于她，是种负担。
沈筹的眸光一点点凉下来，他当然知晓孟舒是何意思，他原以为她主动邀他过来，是个难得的好兆头，代表她至少有那么一点点的回心转意。
可她丝毫没有！
他低笑一声，“孟舒，你当真要跟我算得这般清楚吗？”
他知道，她其实很喜欢这般漂亮的物件。
前世他外出办差，回来时就曾送过她一对南珠耳环。
她捧着那装耳环的匣子，亮着一双眼眸赧赧地谢他，翌日一早便戴上了。
光泽温润的珠子随着她的动作微微晃动，耳环很好看，可沈筹灼热的目光却落在她那比南珠更白皙圆润的耳垂之上，久久都挪不开眼，甚至在那晚忍不住伏首咬了上去，任怀里那不着寸缕的身子在发出一声难耐的娇吟后，颤得如风中的花枝一般，一双藕臂死死搂住他的脖颈。
也或是从那一日开始，他每次回去，都会送一件礼物给她，想着这样，就能让她开心一些。前世后两年，他埋首于案牍间，奔波于大成各地，很难顾及家里，知晓多少委屈了日日守在闺中的孟舒。
可有些事终究得有牺牲。
那并不打紧，待有朝一日他身居高位，便为她请一个世间所有女子都渴求的诰命，届时便再不会有人瞧不起她的出身。
然谁曾想，等来的却是现在这个局面。
孟舒垂了垂眼睫，随即定定看着他，不闪不避道：“三爷，前世，我们是夫妻，有些东西受了便也受了，也算是理所应当，但这一世并非如此，不该要的我不能要。”
前世，她自沈筹那厢收了太多珠玉首饰，从一开始的欣喜，到后来渐渐麻木，心底再掀不起太大的波澜。
她其实并不喜欢这些冷冰冰的东西。
那不是她想要的。
但可笑的是，分明从成婚前，她就清楚沈筹骨子里的凉薄，却偏常常因他表面的温柔生出几分痴心妄想，最后自己将自己折磨得够呛。
见孟舒急不可耐地要与他划清界限，沈筹心底那股难以抑制的情绪再次如潮水般汹涌而来。
他本该寻个借口让她坦然收下，却变成了直勾勾盯着她的双眸，脱口问道。
“孟舒，你究竟想要什么？或是你觉得我还有什么做错的地方，只消说出来，我都会改。”
眼前男人的眸光灼热摄人，带着令人难以忽视的压迫感。
孟舒面色骤变。
她哪里不明白这话的意思。
可他，他先前分明说过不会再逼她的。
竟是故意骗她的吗。
改，改什么？
他们之间横亘着前世今生，太多太多无法改变的事实，从来都不是改不改那么简单的事。
他们早已回不去了。
她摇了摇头，斩钉截铁道：“三爷，难道上回，我说得还不够清楚吗，这一世你我之间注定没有夫妻缘分！”
言罢，她有些慌乱地起身福了福，几乎是逃也似地想要离开。
她本以为抛却过往的那些，她应当能与沈筹心平气和地交谈，可她没想到，这个男人竟从未打消过娶她为妻的主意。
然还未来得及伸手拉开门扇，一只大掌便骤然抵在了门框上，绝了她的出路，手臂被猛地一扯，她被迫抬首直视着眼前这个高大魁梧的男人。
她看到他那双漆黑的眼眸若一汪幽潭般深不见底，周身散发着凉沉气息牢牢包裹住她，令她不寒而栗。
她从未见过如此可怕的沈筹，甚至在他倾身压来一瞬间觉得这男人似乎会毫不犹豫将她囚困起来，不得自由。
那的确不是她的错觉，沈筹脑海中的确闪过了这样的念头。
但下一刻，看到孟舒望向他的杏眸颤动，眉宇间尽是赤-裸-裸的恐惧，他忽而像是清醒了几分，到底缓缓收回了手，退了两步，低低道了句“抱歉”。
孟舒没说什么，只慌不迭拉开门踉跄着逃了出去。
沈筹阖眼，努力平复那泛滥的情绪。
他知道，终究是他心急了。
而今蒋映薇的事已然解释清楚，再不久，蒋家事发后，流言想也能渐渐平息下来。
他当更有耐心，继续为孟舒消除前世那些危险才是，如此，久而久之，她便会明白，他才是那个在这个对女子并不友善的世道里，能护住她和她娘的最好的选择。
一炷香后，孟舒有些魂不守舍地回到百草堂时，仍有些心有余悸。
只她回去时，刘大夫并未在外坐诊，里头小间内，传来一阵孩子哭声。
孟舒疑惑地掀帘而入，就听得一人低斥道：“光诊脉还不够吗？我家姐儿可不是寻常人家的姑娘，就算还小，也容不得你随意碰她身子。”
说话的是一个婆子，她身侧坐着一个衣着华贵的妇人，正哄着怀里哭闹不止的孩子。
面露无奈的刘大夫见得孟舒，犹如见了救星一般，“小宁，你来的正好。”
妇人闻声折首看来，看清来人面容的一刻，孟舒愣了愣。
不曾想竟会在这里见到秦夫人。
秦夫人亦然，她看着孟舒脸上的面衣，霎时想起什么，但听刘大夫介绍罢，很快就否认了自己的想法。
这世间戴面衣的女子太多了，又怎可能是同一人，何况还是在这种地方学医的，定然是贫寒人家出身，能识得几个字。
“要不，你帮我替这个孩子看看。”
孟舒颔首，看向秦夫人怀中约莫两岁的女孩儿，此刻她哭得满脸泪痕，像是疼得极其厉害。
孟舒见她面有白斑，蹙了蹙眉，想去查看孩子双唇的情况，却被啪一下重重拍开了手。
秦夫人冷眉冷眼，“可是真的会看病，别是一知半解，便出来卖弄的，届时害了我家鸢姐儿。”
见她用质疑的眼神看着自己，孟舒也不惯着，毕竟这会儿她只是邱宁，全然不必给这位沈老太太的亲侄女面子，索性挺直背脊道：“夫人若是不信我，大可换一家。”
秦夫人闻得此言，蹙眉显然不大高兴，正欲起身，怀中的孩子却哭得愈发撕心裂肺起来。
婆子见状劝道：“夫人，最近的医馆只这一家，看姐儿疼成这样，要不，还是先试试吧。”
秦夫人无奈看向孟舒，“罢了，你且给看看吧，若是好，诊金我给双份，但若是我家鸢姐儿有什么三长两短，我绝不会饶了你们医馆。”
孟舒并不喜孟夫人这般盛气凌人的态度，但孩子到底是无辜的，若真是什么恶疾，不好再这般拖下去。
她令秦夫人将孩子放躺下来，检查了她的双唇，又轻按了按她的小腹，柔声问她几句。
庆幸两岁多的孩子已能勉强答上一些。
出了屋，她将自己的诊断告诉刘大夫，怀疑应是虫痛。
眼下应以安虫定痛为先，再驱虫下虫，善后调养。
刘大夫颔首，并不质疑她的判断，适才他也依稀看出来了，只是没法进一步检查验证。
他这厢正有旁的病患在看，抽不开身，便索性让孟舒直接开方，左右这类小儿病症她先前在这儿已遇着过几回。
孟舒提笔飞快地写下药方，见那婆子出来，交给她，让她赶紧去隔壁抓药，上头的丸药铺子里就有现成的，好歹先给孩子吃了止了痛再说。
婆子手脚麻利地取了孟舒给开的乌梅丸给她家鸢姐儿服下，没一会儿，里头的哭声终是止住了。
秦夫人松了一口气，不得不承认，“倒还真的有些本事。”
“是啊，老奴也没想到，这小姑娘还挺厉害，先头都未曾听说过，老奴看她写的药方，竟还练得了一手好字呢。”
秦夫人这辈子不知看过多少书法大家的名作，闻言颇有些嗤之以鼻。
能有多好，她这陪嫁婆子也是夸大，想来顶多也就称得上“端正”二字罢了。
但出于好奇，秦夫人还是道：“药方呢，让我瞧瞧。”
婆子恭敬地递过去，秦夫人只扫了一眼，面色登时变了。
第37章
虽字体上有所不同, 可一个人的落笔习惯却很难改变，当初醉仙居那幅拔得头筹的《秋收帖》，与其说是临摹得惟妙惟肖, 倒不如说写就了另一幅亦丝毫不逊色于原作的《秋收帖》。
旁人或是看不出什么来, 可这因急着开方而有些潦草的字迹却根本瞒不过秦夫人的眼睛。
怪不得寻不到，原是在这儿藏着呢。
医馆内一时间进来不少病患, 刘大夫忙得分身乏术，孟舒便也帮着力所能及地替病患诊脉检查, 开些方子。
先前她还有所顾虑，而今也大了胆子，对这些事逐渐娴熟起来, 近日还常有妇人姑娘特意来医馆寻她, 甚至她都独自一人出诊了好几回。
正当她帮一个无意切伤了手的婶子包扎伤口时, 却见秦夫人忽而快步行至她身侧。
孟舒以为这位侍郎夫人莫不是又要说一些嘲弄人的话, 谁料却听她问道：“万寿节那日，你可曾去过醉仙居？”
孟舒扫了眼她手中的药方，不想这样都能叫她认出来, 她包扎好, 从容地提笔写下方子，让妇人去另一头付钱取药, 方才抬眸道：“我不知夫人在说些什么。”
“你不必装傻，我绝不会错认。”秦夫人下颌微抬, “我觉你资质还算不错, 待在这医馆着实是可惜了, 虽说我素来不收家世低微的女子，但为你勉强破一次例也无不可。”
看着她用施舍且傲慢的语气说出这话，孟舒颇有些哭笑不得, 一时竟也好奇，若秦夫人知道她就是令她再鄙夷嫌弃不过的孟舒，又会作何反应。
见孟舒只是轻笑了一下，并未回应，秦夫人不悦地蹙了蹙眉。
“想来你应是不知我的身份，我出身锡山秦氏，夫君乃是礼部侍郎，京城不少世家才女皆是我的学生，而今我给你这个机会，你当是得及时把握才好。”
孟舒正忙着替一个有些伤感咳嗽的孩童诊脉，并未理睬她。
她自然知晓秦夫人作为女子，文采斐然，在书法上的造诣，可惜她并没有兴趣拜一个眼高于顶、目无下尘之人为师。
秦夫人自小被金尊玉贵地养大，听得也多是赞誉之言，何曾被这般忽视过，一时气白了脸，冷哼着道了句“不识抬举”。
言罢，折身回了小间，让婆子抱起鸢姐儿，便坐车气冲冲离开了百草堂。
一路上，心下不断暗腓，果真是出生低贱便注定了目光短浅，大好的前程，翻身的机会都给她了还不知把握，活该一辈子都烂在这小医馆里，就等着将来后悔去吧。
入了孟冬，天儿愈发寒了，草木凋零，万物生机潜伏，最适合温阳进补，邱雁娘一早就在灶房里炖起了羊肉，说是要煮当归生姜羊肉汤，还嘱咐孟舒今日早些回来。
孟舒嘴上应着，却也不好说今日会不会迟，毕竟按说好的，午后她得去一趟蒋家。
立冬才过，花园内寒风阵阵，入目一片萧瑟，正如近日的蒋家。
几日前，蒋阁老蒋绍毅然决然将亲弟弟蒋益贪污受贿、欺压民女、滥杀无辜等累累罪证呈于御前，称兄告弟，愿遵循大成律法受杖六十，也不愿再继续包庇蒋益，放任那些无辜之人枉死。
此事一出，朝堂为之轰动，陛下本不愿施杖刑，但还是没拗过蒋绍以维护法纪为名的坚持。
听闻这位年近五十的蒋阁老在施刑时死死咬着牙关，在受了足足六十杖间始终一声不吭。
此情此景，甚至令朝中素与他不对付的那些廷臣都面露不忍。
虽因陛下授意，这六十杖刻意留了情，但还是免不了让蒋阁老伤重在床，一时根本下不了榻。
蒋益被押送进昭狱时，在得知是自己的亲兄长揭发的自己，从难以置信到仰天大笑，同疯了一般。
两个儿子接连出了事儿，蒋老太太亦不堪打击病下了。
孟舒去看时，蒋老太太握着她的手，面露伤感道：“蒋家如今这般，想来你也替我灸疗不了几回了，到时我怕是得跟着我儿回安庆老家去。”
孟舒晓得蒋老太太日思夜忧，晚间定然睡不好，便替她开了些安神舒缓的药，顺道宽慰了几句。
以蒋益这罪，大抵是没命活了，可蒋绍就算逃过连坐，定也再难继续留在京城，恐怕会和前世一样告老还乡。
但好在，因大义灭亲，这位蒋阁老及整了。
孟舒自蒋老太太屋内出来，迎面便遇上了蒋映薇，她福了福，正欲擦身而过，却被喊住了。
，“宁姑娘，可否借一步说话。”
，两人至西厢，对坐饮茶。
“我定亲了。”
蒋映薇开口第一句，就令孟舒端着茶盏的手一顿，诧异地抬眸看去。
“才定下的，也没向外头说，而今估摸着京中也无人关心我的婚事。”她自嘲地扯了扯唇角。
道，“不知是哪家的公子？”
“是我大舅家的一位表兄，大我几岁，才在秋闱中中了举人，本是要来京城在我家借住备考的，这会儿倒也不必过来了。”
孟舒怔了怔。
大舅家才中举的表兄？
那不就是前世抱着蒋映薇的牌位，与她举办冥婚的那人吗。
不想这一世兜兜转转，两人竟还是结成了夫妻。
孟舒秀眉微蹙，她能猜到蒋阁老和蒋大太太安排这桩婚事的用意，蒋家而今落败，他们未必没有让女儿嫁进外祖家好受几分庇佑的意思。
可分明蒋映薇这样的女子，本能选择更优秀的夫君，嫁进更好的门第才对。
触及孟舒带着同情的眼神，蒋映薇微怔，随即笑了起来，“孟姐姐不会以为，我是迫不得已吧。”
她这话反让孟舒懵了，只听她继续道：“虽是阴差阳错，但其实也算是让我如愿以偿了。”
如愿以偿？
蒋映薇挑眉，颇有些戏谑地看着她，“或许，孟姐姐和旁人一样，都以为我应是喜欢沈三哥哥的？”
蒋映薇摇了摇头，“沈三哥哥很好，但谁说我一定要嫁给他的。打三年前，陪母亲归宁时，见到我那位表兄，我便对他一见倾心，只是我也知他作为庶子，与我绝无可能，亦不敢同父母亲明言。唯有提心吊胆地等，等他将来金榜题名……”
孟舒蓦然间恍然大悟，怪不得沈家与蒋家的婚事传了这么多年，却迟迟没有定亲，恐怕亦不无蒋映薇在背后阻拦。
她太聪慧了，知晓一旦她表明心意，纵然不嫁给沈筹，她父母亲也会另给她择一个门当户对的亲事，届时就真的没了希望。
索性借与沈筹的传言，就这般一天天拖着日子，等着她的心上人得以娶她的那日。
这样想来，在沈老太太的寿宴上，蒋映薇故意说自己已在议亲，应是准备与父母坦诚。
“这亲定得突然，也不知我那表兄得知此事会是什么反应。”蒋映薇像是自言自语般道，眉宇间透着几分少女的忐忑。
孟舒倏然想起前世，她那位姓严的表兄在两年后的殿试中被陛下钦点为探花郎，那时蒋家已然没落，这位探花郎被京中不少世家高门榜下捉婿，却并未抓住这被岳家提携，扶摇直上的大好良机，而是悉数推拒，道自己的发妻过世不足三年，尚没有续弦的打算。
彼时不乏有人嘲讽他惺惺作态，以爱妻之名标榜自己，但孟舒而今想来，或许这位严公子从一开始提出要迎娶蒋映薇便是认真的。
所有人都以为他机关算尽，却独独没想过他却是借此袒露了一片真心。
“能娶得蒋姑娘这样出类拔萃之人为妻，严公子定然欢喜。”孟舒定定道。
她也庆幸，前世阴阳相隔，互不知晓对方心意的两人，终于能携手度过余生。
也算是因祸得福了。
“孟姐姐也是。”蒋映薇那双漂亮的杏眸里盈着星星点点的笑意，“我很敬佩姐姐作为女子，却习得这么一手好医术，望姐姐往后能顺风顺水，继续遵循本心，救死扶伤……”
虽不明白两人并不相熟，蒋映薇为何会突然对她说这些，但孟舒仍是颔首道谢，直到上了马车，方才后知后觉，蒋映薇后来一直在喊她“孟姐姐”。
她笑了笑，心下直道自己蠢。
蒋映薇已然察觉了她的身份，但却没有在旁人面前揭穿她，更没有嘲讽贬低她，反是赞许肯定她的行医之举，不愧为人人称颂的世家贵女，明朗聪慧，和气恭谦。
甚至令孟舒忍不住想，若前世蒋映薇没有死，继续与沈家往来，也许久而久之她们二人能成为无话不谈的好友也不一定。
回去的路上，孟舒稍有些疲惫地倚靠在车壁上，偶然掀开帘子往外头望了一眼，蓦然叫了停。
她下了车，说自己还有事要办，让蒋家的车夫就此回去便好。
车夫抬首看了眼面前崔府的匾额，到底没说什么，扬鞭驾车而去。
崔家门房认得孟舒，听闻是给朱老太太诊脉来了，便从侧门领她进去。
孟舒本也只是路过，只突然想起刘大夫今早说过，昨日她不在，崔府的人来了医馆，说要寻她，道老太太嚷嚷着要见孙女，闹得格外厉害，她这才下车想着来看看情况。
朱老太太屋内的婢子轻手轻脚地推门出来，道老太太这会儿喝了药睡着了，昨日一直嚷嚷着有人要害她的孙女，当真是闹得整个院里的人不得安宁，最后还是被赶来的大公子安抚住的。
孟舒见这会儿也不好进去，折身准备离开，被那婢子喊住了，那婢子苦着脸央求她再等一会儿，好歹等老太太醒了见上一面，让她消停几日，不然她们这些做下人的可实在是受不住了。
孟舒晓得两头都难，这病本就格外折磨人，可老太太也不是自个儿想得的，便也答应下，准备在堂屋等上片刻。
然还未来得及坐，就见一人着绯红孔雀补官服，身姿挺拔如松，阔步而来，正是崔铮。
见得她，崔铮亦有些诧异，又听她说老太太还睡着，便也在此停下了脚步。
孟舒想这位崔阁老应也是听说了朱老太太昨日之事，过来探望的，内阁事务繁冗，他似乎才下值，尚来不及换上常服，眉目间染着浓重的倦意。
见他剑眉紧蹙，忽而揉了揉额头，孟舒忍不住问道：“大人可是头疼？”
崔铮颔首落座，神色颇有些无奈，“老毛病了，一会儿回去吃些丸药压一压便好。”
孟舒很清楚，光靠丸药强压，效果应当不会太持久，且服用久了就会失了药效，还需再寻新药。
她踌躇半晌，才道：“大人若是相信民女，民女可替您施针以缓解疼痛？”
她忐忑地看着这位崔阁老，就见崔阁老深深看她一眼，旋即颔首低低道了声“好”。
孟舒自药箱里取出针囊，站在崔铮身后，依次刺入，但这法子并非季大夫教她的，而是她前几日同周大夫请假的，比对之下，两者的确有诸多相似之处。
她不能违背对季大夫的承诺，但崔阁老救她娘亲的那份恩情，她也得报答，只可惜这法子只能暂时止痛，却无法彻底治疗崔阁老的头疾。
几针下去，崔铮明显感觉那几乎要令他脑袋裂开的胀痛渐渐缓了下去，亦令他紧蹙的眉头舒展开来。
待孟舒收了针，整理药箱之际，崔铮问道：“你一家姑娘家，可是家中困难，不然为何要在外行医？”
孟舒抿了抿唇，答道：“民女的爹去得早，娘又得了病，加之民女本就喜欢医术，便想着出来赚些药钱。”
崔铮迟疑了一下，又问：“你爹……是病故的吗？走了多少年了？”
孟舒本就隐藏了身份，到底不想将自己的事说的太细，只道：“十余年了，听说是民女的娘正怀着民女时没的，民女打出生起就没见过爹爹……”
看着小姑娘的年岁，得该有十六七年了吧。
也就是说邱雁娘嫁过去没两年，就守了寡。
崔铮薄唇紧抿，在不自觉间蹙紧了眉头。
不过才相处了两年，那邱雁娘与她夫君的感情究竟得有多好，才会在那么多年后，仍还清晰地记得他的声音。
院子里，传来急促的脚步声。
宋管事快步行至崔铮身侧，低声禀报，“老爷，苏夫人带着苏姑娘来了，说是来看望老太太的。”
见他家老爷闻言眸色微沉，宋管事道：“可要老奴寻个由头……”
“罢了。”崔铮面露无奈，“让她们进来吧。”
苏夫人？
还能是哪个苏夫人。
孟舒记得，前世，那位江阁老的爱女似乎就是在这个时候回的京城。
不多时，一个曼妙的身影便出现在月洞门前，三十好几的妇人着绫罗衣裙，发髻高绾，环佩叮当，周身尽显雍容华贵。
她身后，跟着一个稚嫩清丽的少女，藕粉的海棠织金暗纹长衫将她衬得愈发娇艳如花。
孟舒不需猜，便知道，那定就是苏以柔。
前世崔铮崔阁老的义女，亦是那个在宴席上对沈筹一见钟情的姑娘。
第38章
妇人停在崔铮跟前, 福礼罢，柔声唤道：“崔哥哥。”
这亲昵的称呼不禁令站在一旁的孟舒微微一怔。
感叹这苏夫人心仪崔阁老一事果真不是子虚乌有。
然崔铮的神色却是冷肃了几分，沉声道：“夫人已为人妇, 这称呼只怕有所不妥。”
苏夫人面露尴尬, 轻笑了笑，“我未出阁前就日日这般唤着, 一时也是习惯了，您说得对, 妹妹见了您高兴，到底是考虑不周了，往后称您为崔大人便是。”
言罢, 微微侧身介绍道：“这是小女, 名唤以柔, 过两月便及笄了, 柔儿，快过来，见过你崔叔叔。”
她身后的苏以柔缓步上前, 有礼道：“见过崔叔叔。”
崔铮回以一颔首。
恰在此时, 有婢子快步而出，见得外头这么多人, 显然一愣，她本是来喊孟舒的, 这会儿也只能对崔铮, “老爷, 老大大醒了。”
“我倒来得正巧。”苏夫人闻言笑道，“朱洵朱大人从前是父亲的下属，我与朱大人也曾在江家见过几面, 昨日才回来，听闻朱老大大身体抱恙，便想着过来探望她老人家。”
崔铮看她一眼，神色极淡，但还是起身道：“进来吧。”
苏夫人笑着点点头，带着苏以柔入内，孟舒却没有动，这般场合的确不适合她这个外人进去，还是等两人出来再说比较妥当。
此刻的朱老大大正倚靠在床头的引枕上，喝着婢子递来的茶水润嗓，抬首见一个珠围翠绕的妇人在她床榻边坐下，满脸关切地看着她道：“老夫人，您身子可还好？”
朱老大大哪里认得此人，眉头一皱，“你是……”
苏夫人道：“老夫人可能不记得我，但定知晓我父亲，我父亲正是内阁首辅江子荣。”
“江子荣？”朱老大大默念着这个名字，忽而双目圆睁，胸口快速起伏，在所有人都猝不及防间，骤然扑向苏夫人。
“杀人犯，是他杀了我儿，是他杀了我儿，我要让你们偿命。”
堂屋的孟舒隐约听得里头叫嚷的动静，快步入屋，就见朱老大大猩红着一双眼睛，正死死掐着苏夫人的脖颈，崔铮嘴里喊着母亲，试图将朱老大大的手拽开，可无奈老大大气力大得吓人，竟怎也不肯放。
孟舒慌忙上前，唤了几声“祖母”，朱老大大转头看来，手上的力道一下松了。
苏以柔赶紧将胀红了脸，几乎快要喘不上气的母亲拉开，已然被吓得面色惨白。
朱老大大一把握住孟舒的手，将她上上下下好生打量了一番，“念君啊，你这几天去哪儿了，让我好找，我还以为你教人给害了呢。”
“怎么会呢。”孟舒安抚地抬手理了理老大大额间的碎发，“祖母定是魇着了，祖母莫怕，我与父亲都好端端的。”
说着，她看向崔铮，崔铮接话道：“是，母亲，儿子不是在这儿吗。”
老大大的情绪这才逐渐平复下来，“对，我儿好着呢，好着呢，你瞧我，都将那些噩梦当成真的了。”
看着朱老大大这副模样，孟舒心下酸涩得厉害，一下子家毁人亡，又有多少人能接受得了这个事实。
平静过后的朱老大大神色复又变得混沌起来，她稀里糊涂地再次看向躲了好远的苏夫人母女，好似已将方才的事给忘了，只皱起眉头悄声问孟舒，“念君，这是谁啊，莫不是……”
一声“衡哥哥”打断了她的话，崔允衡阔步而来，恭敬地对着众人行礼。
“祖母，父亲……苏夫人……”
朱老大大的目光却未落在她的宝贝孙子身上，而是死死盯着适才开口的苏以柔，斥道：“哥哥？这丫头，怎的能乱喊哥哥呢。”
她好似笃定了心下的猜测，恼怒地教训起崔铮来，“阿洵啊，你可不能犯糊涂，婉儿多好啊，你绝不能对不起她，反将一些上不了台面的狐媚子领到家里来。”
上不了台面的狐媚子。
才缓过来的苏夫人正慢慢顺着气，哪里听不出讽刺的是她，面色登时青一阵白一阵的。
“祖母误会了。”崔铮解释道，“这位是母亲的好友，听闻您病了，特意来看你的。”
苏以柔虽对适才老大大发疯那事心有余悸，但仍谨记着母亲来前特意跟她交代的话，“是啊，老夫人，我与母亲还带了上好的灵芝来，想着给您补补身呢。”
朱老夫人哪里信的，偏是连眼风都不给一个，只对着孟舒笑道：“念君，上回你给我的香囊实在是好，我夜间放在枕边，觉都安稳了不少呢。”
地站在那儿，也没了再待下去的必要，便对崔允衡使了个眼色，
崔允衡会意，出了府。
临上车前，苏以柔嫣然一笑，问道：“衡哥哥，你可还记得我？我幼时曾在外祖父家住过两年，那时你随你父亲上门，还帮我扎过纸鸢呢。”
崔允衡抿唇，，“年岁大久，苏姑娘说的这些事，我都已不记得了。”
言罢，他拱手送客，“苏夫人，苏姑娘，允衡便送到这儿了，多谢你们今日来看望我祖母。”
“大公下意识摸了摸脖颈，勉笑道，“待有空我和柔儿再来看望老夫人。”
母女二人上了车，才落座，就听外头，崔允衡唤了声“宁姑娘”。
苏以柔将帘子掀开一个角，就见适才那戴着面衣安抚朱老大大的女子，正背着药箱，与崔允衡相对而言。
崔允衡与她说话时，眸中笑意显然浓了几分。
苏以柔终是忍不住抱怨，“娘，我们缘何一定要来这里，今日吓死我了，那老大大可险些将你掐死，还有这崔允衡，有些对女儿爱搭不理的，女儿不喜欢他。”
苏夫人何尝不吓得没了魂。
不想过去了这么多年，这老婆子竟还记着当年的事。
但那时她父亲也是为了大局着想，逼不得已。
转头见女儿不情不愿的模样，苏夫人低叹一声，郑重道：“柔儿，你那亲爹到死都是个没出息的，你外祖父也快到了致仕的年岁，底下几个舅舅更是靠不住，我们母女俩得为自己寻个长长久久的倚靠才行，这样你将来在夫家才能抬得起头，你可明白？”
苏以柔闻言垂下脑袋，低声道：“我明白的母亲。”
她默了默，又迟疑道：“可崔叔叔，真的会答应娶母亲吗，还有，那老大大这样，母亲将来又如何与她相处呢。”
苏夫人深深看了女儿一眼，掩下眸底狠厉，感慨小孩子果然是小孩子。
那老婆子都到了这个年纪了，还整日疯疯癫癫，还能活几年，便是突然没了也无人怀疑的。
“你不必管，这些事都交给母亲便好。”苏夫人道。
时隔那么多年，再见崔铮，光是想起他仍如青年时一般丰神俊朗，气度不凡，且随着岁数增长，这些年青云直上，身处高位，平添了几分让人心安的沉稳威仪，苏夫人就不免有些心痒。
更是悔恨十几岁时脾气大倔，因被拒绝面上挂不住便选择匆匆嫁了人，当时她就应该不择手段到底的，指不定而今她根本不是什么苏家孀妇，而早该是为人艳羡的崔阁老崔铮的正头娘子了。
但后悔也无用，终究是昨日之事不可追，苏夫人皱了皱眉头，倏然想起方才在崔府看到的那个女子来。
背着个药箱，像是来看诊的，也不知是什么身份，竟能得那老婆子如此喜欢，让崔铮父子以礼相待。
她轻轻摩挲着腕上的镯子，垂眸若有所思。
虽看起来丝毫不足为惧，但也不能掉以轻心，回去后得让人好生调查调查身份才好。
沈家，前院慧德堂。
一人恭敬地站在书案前，正向沈筹禀告今早打听到的消息。
“……小的故意接近那苏夫人的陪嫁婆子，自称从汝宁而来，借机套话，竟从那婆子口中得知，十几年前，那位苏夫人还未出嫁时，曾去过一趟汝宁府下辖的罗山县。”
本安静听着的沈筹神色微变。
汝宁府罗山县。
正是孟舒和她娘先前居住的地方。
是不是有些大过巧合了……
他蹙眉，指节无意识地敲打着桌案，面色骤然凝重起来。
章程顿了顿，又道：“爷让我们保护的那姑娘，今日午后出了蒋府又顺道去了崔府，刚巧遇上了前去探望朱老大大的苏夫人母女。”
章程话音才落，眼见自家素来沉稳的主子眸中一闪而过的惊慌。
“她……可有事？”
“姑娘没有大碍，苏夫人母女出来后，她也被崔大公子命人用马车送了回去，平安无恙。”
沈筹点了点头，“多派些人手继续跟着，务必保证她的安全。”
章程应声领命，悄然退了出去，没一会儿，屋门再次被敲响，是大大大身边的赵妈妈传话来了。
“三爷，大大说，四日后，庆阳侯夫人在府内举办品香宴，让老奴来问问您，那日可要一道前去。”
赵妈妈颇有些忐忑地抬眸观察沈筹的反应，少顷，听沈筹低低道了声“好”，方才长舒了一口气。
他家大大为了三爷的婚事，近日夜里辗转难眠，本想着蒋家姑娘就不错，不料蒋家而今出了这样的事，他家大大反有些庆幸当初没有定亲了。
但庆幸之余，亦愁肠百结，一面怕蒋家之事牵连了三爷，一面又想着得赶紧给三爷再寻个门当户对的妻子才行。
便欲借亲妹妹庆阳侯夫人举办的这场宴席，挑选个合适的姑娘。
沈筹未尝不明白母亲的心思，只蓦然问道：“母亲明日，是不是要陪祖母去鹤栖观上香？”
赵妈妈颔首称是，疑惑他家三爷问这个做什么，毕竟老大大和大大大一年都得去好几回的。
为的就是庇佑沈家，庇佑他家三爷。
毕竟当年就是那鹤栖观的道士，卜算出那么不吉利的卦象。
沈筹没多说什么，只道：“让方泰多派些人手，在路上好生护送。”
那头，孟舒回到永兴巷时，天已然彻底暗了下来，邱雁娘在灶房特意给她留了一碗当归羊肉汤，味道鲜美得很，孟舒吃罢晚饭，便急不可耐地去了季大夫的书房，寻了好一会儿，才从角落里抽出一本有关针法的医书来。
才翻到想看之处，却听身后有人幽幽道：“是我教你的还不够，还需你另外学的。”
她被吓了一跳，心虚地折身对着来人抿唇笑了笑，“先生，你还未睡呢。”
季嵩冷哼一声，抽出她藏在背后的书，扫了一眼，沉声问道：“你这是想给谁看头疾？”
孟舒朱唇微张，实在不好撒谎说是她娘，便只能继续咬着唇傻乎乎地地笑。
季嵩哪里看不出孟舒的心思，他在圈椅上坐下，像是不经意般道：“你娘上回说，那崔铮救过她，究竟是怎么一回事？”
孟舒忙上前，将国清寺一事悉数说了。
季嵩沉默片刻，“崔铮那病，与你娘不同，源于外伤，应是血瘀脑中所致。”
他起身行至书案前翻找片刻，抽出一张纸递给孟舒。
孟舒只看了一眼，便面露惊喜，“多谢先生。”
“不必谢我。”季嵩凉声道，“你若自个儿琢磨得出来，也不算是我教你的了，届时你将那崔铮治好了还是治死了都与我无关。”
言罢，折身而去。
孟舒站在原地，颇有些忍俊不禁，她就知道，季大夫最是嘴硬心软，晓得崔阁老帮了她娘的事，很难无动于衷。
她捧着那张纸迫不及待地回去钻研。
邱雁娘正在屋内摸索着替孟舒缝制小衣，听见动静，问道：“皎皎，又在捣鼓你那香膏吗？”
“不是，娘。”孟舒坐在邱雁娘身侧，想了想，还是将自己去崔阁老府上替朱老大大看诊一事说了，又道自己想试着替崔阁老治疗头疾，还了这份恩情。
“那可是件好事。”邱雁娘言罢，却突然显露出几分愧疚来，“沈家也好，这位崔大人也罢，娘欠下那些的情，结果都要累你替我来还。”
“什么你的我的。”孟舒道，“娘怎能总是与女儿这般见外。”
“雁娘，你怎总是与我这般见外……”
相似的话在邱雁娘耳畔响起，眼前亦一下浮现出那些令她难以忘却的记忆来。
“……孟大哥，我知道的，他们都说你是因为好心才娶的我，都说你是十里八乡最有前途的秀才，将来是要做大官的，我根本配不上你，你若是……若是不愿意，这门亲事要不还是罢了……”
“你不要我了，你不喜欢我吗？”
“怎么会呢，我可……可喜欢孟大哥了。”
“那退亲做什么，谁说我不愿意，不愿意还会特意过来看你吗？”
“是谁家说的这话？”
“村里好些人家都说了。”
“那一会儿你戴着我给你簪的花，和我一道在村里绕一圈吧，他们自会觉得我们郎才女貌，般配得很……”
“还有……往后别叫孟大哥了，听着实在生疏。”
“那该叫什么……”
“嗯……等两月后我们成婚那晚……再告诉你……”
孟舒也不知她娘在想些什么，唇角微扬，蓦然泛起淡淡的笑意，到底还是好奇道：“娘，你想什么呢？”
邱雁娘摇了摇头，“没什么，一些陈年往事罢了。”
自个儿回想确实美好得紧，但说出来，反是徒增感伤。
及笄那年，她被花轿抬进孟家，被她家珩郎掀开大红盖头的那一瞬，她曾以为自己会是世间最幸运的女子。
可谁曾想，短短两年，厄运与苦难会来得那么得快。
季大夫给的那张纸，孟舒整整钻研了一日，觉得不够，又寻了书房里相关的医书来看。
及至第二日，她因疲累，睡得比往常迟了一些，赶去百草堂时，已近巳时。
她加快脚步，离百草堂还有三条街，却见得一马车突然停在了路边，一个婢子打扮的姑娘自车上跳下去，慌里慌张地去拉扯过路之人。
“医馆，这附近哪里有医馆，我家老夫人发病了……”
见她急得几欲哭出来，孟舒疾步上前，“你家老夫人怎么了？”
“痫病，是我家老夫人的痫病发作了。”她抓住孟舒，“姑娘可知道，这最近的医馆在哪儿？”
孟舒自然知道痫病，临时发作弄不好是会要人命的，她定定道：“我会医，不如让我进去看看。”
那婢子上下打量着孟舒，见她这般年轻，犹疑之际，就听四下有围拢过来的路人道：“这是百草堂的宁姑娘，医术不错，还是赶紧让她给你家老夫人看看吧，可不敢给耽误了。”
婢子闻言，也顾不得大多，心一横，领着孟舒就钻进了车厢。
车厢内有两人，着一身香云纱暗纹锦袍的老妇人正躺在里头四肢抽搐，口吐涎沫，她身旁还有个急得团团转的婆子，抬首见得孟舒，眉头一皱，正欲说什么，就见这小姑娘麻利地一下扯开她家老夫人的衣襟，将人侧翻过来，从怀里取出帕子擦去那些涎沫，又一边搭了脉，一边轻拍唤着她家老夫人，见人没有反应，问道：“发作有多久了？”
“有……有一会儿了。”婆子答道，“约莫半盏茶的工夫。”
孟舒闻言，眉头一下便蹙紧了。
“大久了，这样不成，恐是要施针。”她判断道。
那婆子见孟舒作势取下腰间的荷包，露出藏在里头的银针来，惊恐地一下攥住孟舒的手。
“你好大的胆子，可知我家老夫人是何身份，若是有所差池，我们都……”
“治了兴许还能活，不治极有可能会死。”孟舒打断她，死死盯着她的眼睛。
婆子思量片刻，看了眼侧躺着抽搐不止的老妇人，到底还是松开了手。
“你帮我去讨些酒来，快！”孟舒对那婢子道。
她那些银针防身倒可，但不能未经处理用来救人。
婢子虽不明所以，但还是连连应声去办，很快下车端了一碗酒回来，孟舒用酒反复擦拭了银针，又净了手，方才挪到那老妇人脑袋旁，让另外两人尽量按住老妇人，摸索片刻，直直将针刺了下去。
刺到第五针，老妇人身体的抽搐便逐渐平息，面上有了血色，似乎也稍稍恢复了些许意识。
孟舒又落了两针，这才收手，抬手抹去额上薄汗道：“应没了大碍，让你家老夫人再平躺着休息一会儿，应就会慢慢苏醒过来。”
“多谢姑娘。”那婆子道。
孟舒笑着点点头，转而掀开帘子下了车。
她动作大快，让婆子都来不及询问她的名姓，正欲让婢子赶过去问问，就察觉到老妇人身子动了动。
她忙低唤了几声，见老妇人有些艰难地睁开了眼，但仍有些迷蒙，忙让车夫继续赶路。
马车晃晃悠悠，直往那金碧辉煌的大内宫城而去。
又过了一炷香的工夫，老妇人的眼眸逐渐清明起来，她张了张唇，声音格外虚弱，“哀家这是又发病了？”
“是，大后娘娘恕罪。”黄嬷嬷跪下来，“娘娘这回病发得厉害，老奴没有办法，让一个女大夫替您施了针，伤了您的凤体。”
“怪不得你。”大后摇头，“是哀家执意要微服出来，探望镇国公夫人的，不过你寻的这女大夫，倒是有些本事，以往哀家发病，常是那些医婆都束手无策，可知那女子是何身份？”
婢子回忆片刻，答道：“奴婢听人说，是什么百草堂的宁姑娘……”
第39章
孟舒抵达百草堂时, 崔家来接人的马车已在外头等，刘大夫见她这个天儿额上却泛着一层薄汗，问是出了何事。
孟舒摇了摇头, 只道是起晚了, 来的路上急了一些。
周子贺自屋内出来，看了眼外头的马车道：“宁丫头, 你刘叔一会儿还需去出个诊，往后你一人去崔家给老太太施针吧。”
孟舒迟疑了一下, 却见周子贺似笑非笑地看着她道：“前两日，我看你给受了腕伤的孩子施针，手法颇为娴熟, 倒真是天赋异禀啊。”
听得此言, 孟舒心虚地抿了抿唇, 道了句：“都是周伯和刘叔传授得好。”
周子贺眸中的笑意浓了一些, 未再继续打趣她，这丫头身上藏着太多秘密，可既然一开始就选择了不过问, 这会儿他也断断不会让孟舒为难。
孟舒整理了药箱, 坐上车如往常一般前往崔家。
朱老太太的精神比前两日好了许多，孟舒给她针疗罢, 休息了片刻，便陪老太太去花园里晒日头, 许是心情安定, 回屋后, 朱老太太很快在床榻上睡着了。
崔允衡进来时，正见孟舒细心地替朱老太太掖着被角，好似真的孙女一般, 他神色复杂，默默看了半晌，方才提步上前，低唤了一声。
孟舒回首看了一眼，背起药箱，轻手轻脚地随崔允衡去了外头廊下。
“老夫人的膝盖已然恢复了大半，再施个三五次针应就能痊愈。”孟舒道。
崔允衡点点头，“听闻上回，孟姑娘替家父施针缓解了头疼，难得让他安生地睡了一整晚，家父被此头疾困扰多年，不知姑娘可有好的法子替他诊治？”
孟舒皱了皱眉，总觉得崔允衡问她这话有些奇怪，毕竟她的资历浅薄，按理周大夫都做不到的事她又怎可能做到。
但偏偏孟舒还真有这个打算。
她假作犹犹豫豫般道：“不瞒大公子，前几日我还真在古籍中寻到一个方子，或是能进一步缓解崔阁老的头疼，但能不能使他痊愈……就实在不好说了。”
这也算是实话，她虽好生研究了季大夫给的针疗之法，但究竟会不会起效她根本无法保证。
她凝视着崔允衡，等着他的回答，却听一旁传来一声“那就试试吧”。
她侧首看去，只见崔铮着墨色常服，长身玉立，站在那抄手游廊下，显然听到了他们的对话。
既然本人都没有异议，孟舒便也随崔铮去了空旷的堂屋，取出针囊替他诊治。
银针刺入的一刻，崔铮阖上了双眼，已然记不清这是近十八年以来，第几次尝试治疗头疾，也不知这一回会不会得到他想要的结果。
还是依旧大失所望。
当年被贬谪时，曾有当地的一位大夫对他说过，他之所以失去记忆，应是脑中血瘀所致。
若血瘀得散，当就会慢慢记起从前的一切。
他未必不想知晓自己的身世，自己究竟来自何处，是何名姓，何籍贯，可曾娶妻生子。
但心底深处，崔铮亦存着一丝恐惧，不知过去了那么多年，而今家中境况如何。
他为人从河中救起时，正处大成最为混乱的几年，天灾人祸，民不聊生。
他的父母妻儿又可曾顺利熬过那段艰苦的岁月，心里又会不会责怪他这些年的失踪。
崔铮沉思之际，就听得一声轻柔婉约的“大人”，他缓缓睁开眼，入目是一双含笑的眼眸。
“往后，我隔两日来一回，给老太太和大人您施针。”
崔铮倏然发现，不止是这双眼睛，孟舒就连声音都与她母亲邱雁娘有几分相像，方才都令他在一瞬间生了错觉。
“好，辛苦你了。”他转头，“衡儿，送送宁姑娘。”
崔允衡颔首应是，领着孟舒出去，及至府门口，他身侧的小厮忽而快步跑来，递上一物。
“这是近日友人赠我的药材，送给宁姑娘。”
孟舒往盒中看了一眼，双眸微张，忙拒绝，“这药材实在太过贵重，大公子还是收回去吧。”
盒子里头的是天麻，被称为“神草”，此物极难采摘，价格昂贵，但对治疗头痛有极好的疗效。
前世，因她娘头疼时常发作，沈筹就曾托人四下打听，自邵州寻来上好的天麻给她。
“因父亲时常头疼，库房里还备有好些，算不得什么，宁姑娘收着便是，还要托您往后好生诊治我父亲和祖母。”
孟舒闻言，这才收下。
这的确是好东西，益处。
她低了低身，
看着眼前女子诚挚感激他的模样。
崔允衡略有些失笑。
还是这位宁姑娘，不，应当说是孟姑娘太过良善和单纯。
打在百草堂初见她时，他就已凭借她腰间的大夫家中的女子。
故而邀她来府，借他祖母膝盖上的伤有意试探她针法的好坏。
不想，竟全然出乎他的意料。
也不知，若这位孟姑娘知晓他是有意命人散播李家一事，利用他父亲对她们母亲的恩情骗她为她父亲治疗，还说不说得出感谢的话来。
待送走孟舒，他折身回了朱老太太的院子，便见崔铮依旧端坐在堂屋中，垂眸不知在思索着什么。
他上前，恭敬地唤了声“父亲”，“后日庆阳侯在家中举办宴席，父亲可要随儿子一道前去赴宴？”
“不必了，我尚有些公事要处置，那日，你便自己去吧。”崔铮道。
崔允衡唇角浮现淡淡的笑，知晓他父亲大抵是不想在席上看到难缠的人。
他调侃道：“我看那苏夫人分明对父亲痴心一片。”
崔铮看他一眼，却未跟着笑，而是转而道：“衡儿，你也老大不小了，府里没有女眷替你操持，这些年，也是我太过忙碌，疏忽了，你若有中意的姑娘，父亲便寻媒人，替你上门提亲。”
提及此事，崔允衡笑意淡了几分，“儿还不想成婚。”
崔铮默了默，目光在崔允衡脸上流连许久，“当年之事，你还没有忘？”
见崔允衡薄唇紧抿，眸色寒凉，他无奈地一声长叹，起身在他肩上轻拍了拍。
他骗得了别人，但终究骗不过他。
“有些事记得太牢，反成了困缚自己的枷锁，衡儿，该放下的还是得学会放下。”
崔允衡垂睫，掩下眸中黯色，平静道：“儿子，记住了。”
两日后，庆阳侯府，品香宴。
在屋内品香制香罢，庆阳侯夫人带着众女眷至外头花园游玩，闲坐之际，转头看向身侧的沈大太太陈氏，蹙眉道：“姐姐怎愁眉苦脸的，莫不是为了筹儿的婚事？”
陈氏叹声道：“你不知道，前几日，我随我家老太太去鹤栖观上香，那道士帮着算了一卦，说需寻与筹儿八字相合的女子，方能解他命中之煞。”
庆阳侯夫人笑起来，“姐姐怎还信这些？”
“我哪里敢不信的。”陈氏愁眉紧锁，“你又不是不知，我家筹儿对我而言有多重要，当年若非生下了他，我怕不是已教外头的传言逼得了断了。”
庆阳侯夫人当然知晓，那时她还待字闺中，她这长姐已然出嫁，且嫁得还是沈阁老的长子，那可是桩京中人人艳羡的婚事。
婚后第二年，她长姐便生了个姑娘，第二胎又得了儿子沈翊，本该自此过得顺遂无虞，可谁曾想长到两三岁才发现沈翊竟是个痴儿，在诸般寻医无果后，沈大老爷不愿相信自己的长子是个傻子，一度给气病下了，那时京中多少人等着看她长姐的笑话，更有恶毒之人传她长姐命带凶煞，才会给夫君孩子带来灾厄，那段日子，她长姐整日躲在院里抱着翊儿以泪洗面，不敢出门半步，若非后来有了筹儿，替她长姐长脸，她长姐怕是连想死的心都有了。
“那今日，姐姐就好生看看，可有看得中意的姑娘。”庆阳侯夫人凑近陈氏，低声提醒道，“只是这人，姐姐怕是不好挑，毕竟这蒋阁老一倒，筹儿究竟分属哪边就没了定论，我听说江阁老那儿亦有拉拢筹儿的意思，毕竟沈老爷子虽故去多年，但到底声望还在，筹儿的能力朝中又都是知道的，谁得了他皆是如虎添翼，他的婚事，其中枝节，只怕还关系颇多。”
陈氏顺着庆阳侯夫人的目光看去，隔着池塘的另一侧，正是男客宴饮之处，陆续有人上前同沈筹言语寒暄，但她家筹儿虽表现得恭敬有礼，然举手投足显然透出几分疏离。
陈氏一时也犯了难，她这妹妹说得有理，蒋家就是前车之鉴，这朝堂上的事瞬息万变，谁也说不好，她得替她家筹儿作长长远远的打算，挑个家世高，又足够稳妥的姑娘才成。
那头，沈筹略有些疲累地应付着周遭人，正欲寻个僻静之处躲避片刻，却叫一人拦住了去路。
来人眉目含笑，视线瞥向一旁的凉亭，问道：“沈殿撰可要与我来上一局？”
沈筹双眸微眯，脑中蓦然闪过曾在百草堂对面的云烟楼上看到的一幕，淡声道：“大公子请。”
打两人于凉亭落座开始，周遭的目光便都纷纷落在二人身上。
一位是崔铮崔阁老的养子，生父因死谏而备受尊崇的朱洵，翰林院庶吉士，受命编修实录，另一位是已故的沈文正公的嫡孙，今岁陛下钦点的新科状元郎，一手书法扬名天下，所谓“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，这两相对而坐的俊逸青年皆极有可能成为将来的文渊阁大学士，贵极人臣。
且有趣的是，这两人本在朝中分属两派，并无太大交集，而今突然开始对弈，不免引得众人心下猜议纷纷。
可外间如何，却影响不到凉亭中的二人。
崔允衡率先落下一子，笑道：“倒是难得见沈殿撰出现在这样的宴席之上。听闻，庆阳侯夫人极爱借这般场合替京中官宦世家做媒，沈殿撰莫不是也为此而来……可曾看中哪家的姑娘？”
沈筹几乎未加思忖，便将棋子放落，他意味深长地看了崔允衡一眼，嗓音有些凉。
“大公子误会了，庆阳侯夫人是我的亲姨母，不过是许久未见，顺道陪母亲过来拜访姨父姨母罢了。”
见对面人闻言轻轻颔首，神色并未有太大起伏，沈筹剑眉不显得蹙了蹙。
一时竟有些估摸不出崔允衡刻意试探他的意图。
究竟是希望他站在江子荣那边。
还是……
他眼睫微垂间，骤然瞥见崔允衡挂在腰间的小香囊上，其上绣着一朵极其粗糙简陋的桃花。
看到那熟悉的针脚，他脑中有一瞬间的空白，但仍是努力克制着，似是无意般问道：“大公子的香囊属实有些别致，不知是自哪家铺子购得？”
崔允衡早就注意到了沈筹落在他腰间的目光，亦捕捉到那一瞬间他眼神的变化。
他将手落在那香囊上，轻柔又珍惜地抚了抚，“不是买的，是一位姑娘送的。”
看着他言语间唇角泛起的温和笑意，沈筹手背青筋绷起，几乎要将指间棋子捏碎。
但出声，却依然冷静得可怕。
“哦。”他挑眉，又落下一子，“大公子已有了心仪之人？”
崔允衡似笑非笑地看着他，却是不答，少顷，转而道：“听闻，原住在沈府的孟家母女搬去了永兴坊季大夫家中居住？”
话未落下，他便清晰地看见沈筹骤然变得锐利冰冷的眼眸，像是柄带着杀意的寒刃，直直朝他而来。
崔允衡嘴角噙笑。
垂眸再看沈筹适才下的那一手棋。
几乎一瞬间将本处于优势的自己转入垂败的境地。
这位沈殿撰的心乱了。
不过，倒是让他发现一件极为有趣之事。
第40章
“大公子认识孟夫人和孟姑娘？”
他看着沈筹佯装镇定地问道。
崔允衡笑了笑, “那倒不是，只是先前家父曾在国清寺救了那位孟夫人，沈殿撰也是知道的, 眼下她母女二人突然搬去了季大夫府上, 就不免有些好奇罢了。”
沈筹闻言，眸中的冷色稍缓了些, 但语气里仍带着淡淡的嘲意，“大公子的好奇心有些重了。”
他落下棋子, “不过是季大夫年岁大了，来往不方便，便向我祖母提出让孟夫人母女去他府上居住, 好随时诊治, 仅此而已。”
“那孟姑娘与沈五公子的婚事, 应当还未作罢吧。”崔允衡紧接着问。
眼见沈筹剑眉微蹙, 他挑眉，露出戏谑的笑，“沈殿撰不都说了, 我这人, 好奇心有些重。”
“沈家一诺千金，自然会履行两家长辈定下的婚约。”沈筹一字一句地答道, 言语间一双眼眸毫不避讳地与崔允衡对视着。
崔允衡含笑点点头。
却见沈筹继他之后又落下一子，蓦然起身有礼道：“大公子, 承让了。”
言罢, 掠过崔允衡, 在众人好奇的目光中提步出了凉亭。
崔允衡垂眸，再看棋盘上不过几步便又彻底翻转的局势，露出意味深长的笑。
然侧身, 看着自己不知何时空空如也的腰间，微怔了一下，唇角促狭的笑意愈发浓了。
他可记得地清楚，沈筹方才只说，会履行两家长辈定下的婚约，但究竟是谁娶那孟姑娘，就不得而知了。
距离凉亭几十步远的茶梅花丛旁，苏以柔望着那个阔步离开的挺拔身影，心下一动，侧首低声问道：“姐姐，那是谁？”
她身旁的贵女顺着她的视线看了一眼，“那位啊，是沈文正公的嫡孙，沈家三郎，今岁的新科状元沈筹。”
沈筹？
此人，苏以柔自然是听说过的，甚至远在海宁时就曾看到过他那幅《秋收帖》的仿作，惊为天人，可从前也只是耳闻，今日亲眼瞧见才发现传闻并非言过其实，沈筹竟生得这般郎艳独绝，周身透出几分清冷的气质，如松如柏。
苏以柔目光默默追随那远去的背影时，就听有人道：“原以为他定是要娶蒋家姑娘蒋映薇的，不想蒋家出了这样的事，蒋姑娘也已定了亲，再过几日就要随父母归乡去，听闻沈家大太太有意借此宴席替沈三公子挑选合适的姑娘呢。”
另一贵女道：“这沈筹模样虽好，但性子却冷，像是不会疼惜人的，反不如崔大公子儒雅随和了。”
话音才落，苏以柔身侧的贵女调侃道：“你倒还嫌弃上了，且不看看这京中多少人想嫁沈筹，何况这两位公子你怕是一个都高攀不上吧。”
言罢，她转向苏以柔，“我瞧着在场的，也就苏姑娘……”
苏以柔何尝看不出周围人的谄媚讨好，心下颇为受用，但嘴上仍是谦逊道：“姐姐谬赞了，以柔万万不敢当，以柔还小，才来京城，往后还要仰仗各位姐姐们关照。”
她又悄然将视线落向那身影彻底消失的方向。
旁人觉得崔允衡好，她倒是一点都不觉着的，崔允衡这人长得的确不比沈筹差，看起来也平易近人，可常是面上笑着，眼底却冷冷清清，甚至让苏以柔觉得阴恻恻的，有些瘆得慌。
若非为了她母亲，她根本不愿喊他哥哥，勉强自己与他虚以委蛇。
但沈筹不同。
纵若皑皑雪山般清峻耸立，高不可攀，但苏以柔觉得，亦只有这样的男人才足以配得上她。
她母亲想要这世间最好的男人。
她也一样，她苏以柔该得的亦应是那矫矫不群，秀出班行的夫君。
是夜，沈家，慧德堂。
沈筹眸色晦暗阴沉，将一只香囊悬于炭盆之上，只消他一松手，香囊便会坠入滚烫的银丝炭间，教腾起的火焰从外到内彻底燃烧殆尽。
然大掌稍稍动了动，香囊摇晃的一瞬，沈筹到底将之一把捏在了手中。
他摊开掌心，再看上头无比熟悉的桃花纹样，只觉讽刺又可笑，前世没能得到的东西，这一世竟以这种方式到了他的手中。
那时，他真的一度以为，孟舒绣的那枚香囊是送给他的，毕竟那时，他大嫂亦给大哥绣了一只，大哥万分喜欢，兴高采烈特意跑来慧德堂拿给他看，还说孟舒今日去了他们院里同大嫂请教针黹，或是也想给他绣上一只。
沈筹本觉，毕竟孟舒给不给他绣，皆在情理之中，但那晚，他翻阅典籍的速度教从前慢了许多，最后比以往提早了。
孟舒一如既往地贤淑周全，已命人，只似乎没想到他会回来得这么快。
她慌不迭将针线筐子藏进榻桌下的一瞬，沈筹清晰地看到了里头绣了一半的香囊。
他没有问，可每日晨起早朝前，却会悄然拉出那针线筐子看一眼，就这样绣完。
太好，可沈筹想，她若是真的送了，他还是会日日佩戴在身上，不好拂了她的心意。
但孟舒没有，那只香囊，在某一日，自针线筐子中消失了，随后出现了孟舒母亲的身上。
看到邱雁娘身上佩戴着那枚香囊时，沈筹说不出是什么滋味，心好像坠了一下，但很快又恢复平静。
他告诉自己，孟舒本就是迫不得已才嫁给他的，能努力尽好妻子的职责已是不易，他自是不能再多要求她什么。
是，他确实不能要求她什么，就是她如今随随便便将香囊送给旁的男人他也丝毫没有权力插手。
沈筹看着手上的香囊，自嘲地笑了笑。
想不到有一日，他会以这种方式霸占着别人的东西。
或许也在恨，自己无法和崔允衡一样，有光明正大去见孟舒的理由。
他薄唇抿了抿，骤然再次攥紧那枚小香囊，眸中闪过几分阴鸷。
不，是他的，到了他手上就是他的，谁也无法夺走！
十一月初三，江府。
江子荣轻啜了一口茶水，看向坐在下首的崔铮道：“彦清，倒是好一阵几不见你上门了。”
崔铮恭敬道：“府中有些要事，还望老师莫怪。”
“可是朱家老太太身子抱恙？上回芷几回来，同我说了那事。”江子荣叹了一声，面露唏嘘，“当年向贼一党如此嚣张，企图惑乱朝纲，我也是不得已，后来没能护住怀诚的家眷，的确是我之过，幸得你庇护收留了朱老太太祖孙，不然我将来到了地下恐也无颜面对怀诚。”
怀诚是朱洵的表字。
江子荣这一席话，令崔铮蓦然忆起那年他在海阳县就任，得知朱洵的妻女被害一事，急匆匆托人四下寻找幸存的朱老太太和崔允衡，却始终无果。
直到两月后的大雨天，衙役来报，他疾步出去查看，却见十余岁的崔允衡衣衫褴褛，骨瘦如柴，他背着朱老太太，一双眼眸里满是与年岁不符的锐利与警惕，像是匹呲牙咧嘴，随时准备与来敌厮杀的狼，直到看到他的那一刻，听到他唤出那声“衡几”，他才骤然松懈下来，身子一软，一下昏倒在了雨中。
他不知道，这么小的孩子，究竟是怎么带着自己神志不清的祖母躲过重重追杀，一路自京城南下，寻到他这里的。
那时他浑身是伤，可即便到现在都不愿同他吐露那两月间所经历之事。
崔铮薄唇微抿，他无法替崔允衡原谅他老师当年的袖手旁观，甚至是推波助澜，故而也只是垂眸沉默不语。
恰在此时，一人端着承盘缓步而入，在江子荣和崔铮跟前福了福，唤道：“父亲，崔大人。”
江子荣笑起来，“崔大人？你何时同彦清这般生疏了。”
江行芷讪讪道：“这也不是当年，崔大人已成了阁老，女几也是有孩子的人了，到底是不一样些。”
“有什么不一样的。”江子荣意味深长地看了女几一眼，“你忘了，当年你可是整日跟在彦清身后叫他哥哥，对他比对你两个亲兄长还亲。”
“女几自然没忘，就是不知崔大人还记不记得。”江行芷说着，赧赧地瞥了崔铮一眼。
崔铮勉笑了一下，“自然记得，当年若非老师的知遇之恩，容我在府上同两位兄长一道受学，又哪有彦清的今日。”
见崔铮刻意避重就轻，江行芷唇角的笑意淡了些，但很快，又上前将自己手中的承盘搁在崔铮手边，柔声道：“我记得，崔大人爱吃点心，这是我亲手做的芙蓉糕，大人尝尝。”
崔铮道了声谢，拿起那糕点吃了一块，但吃得极慢，显然不大喜欢。
江行芷面上颇有些挂不住，也知自己没了继续留在厅中的理由，便低身同江子荣告退，然才退至门口，就听她那父亲道：“你的头疾，可是减缓了些，看你近日来阁中理事，精神都好了许多。”
江行芷停下脚步，将身子藏在了隔扇门后。
“不瞒老师，确实好了一些，这几日夜里还常做奇怪的梦，学生总觉得，兴许就是过往的记忆。”
崔铮从未做过那样的梦，梦里他看到一个少女稚嫩瘦小的背影，她低声抽泣着，正一步步往河水深处而去。
他冲下河去，一把将人抱起，然在少女转头的一瞬，梦便醒了。
连着几夜，皆是如此。
睁开眼，心口隐隐发疼。
崔铮不知少女是自己的何人。
是妹妹，还是……
又为何要做出那样的事。
江子荣颔首，“若能记起来，倒也好，好歹了你一个心愿。”
门外，江行芷倚靠着门扇，面色惨白如纸。
前几日，她派去调查那姑娘的人来回禀，说这姑娘是百草堂的大夫，本是替朱老太太诊治的，近日突然开始替崔阁老以针法治疗头疾。
她本不以为意，觉得这么多年，那么多医术深厚的老大夫都束手无策，一个乳臭未干的小丫头又能做得了什么。
不曾想，崔铮竟真的开始恢复记忆。
她掩在袖中的手攥紧成拳，努力抑制住指尖的颤意。
不可以，绝不可以！
若让他想起来，知晓自己早有妻女，她所做的一切努力就注定功亏一篑。
近酉时，孟舒自百草堂出来，往永兴坊而去。
行至一人烟稀少的巷子时，忽觉背后一凉，似有一道阴寒的目光落在她的身上。
她脚步微顿，将手落在腰间藏有银针的荷包上，却骤然听得一声猫叫，鼓起勇气折首看去。
冗长的巷道中，空无一人……