第三日上， 眼见门口候着的车马不见少，反而愈发热闹，安亭蕴脸色便沉了下来。他斜倚在书房窗下的软榻上，听着前院隐隐传来的嘈杂人声。
安亭蕴烦躁地把来福叫过来，吩咐说：“你出去，就说我旅途劳顿，染了风寒，需静养些时日，概不见客。所有来拜的，心意领了，礼物一概璧还，让他们都散了吧。”
来福是个伶俐的，得了主君的令，立刻到大门外，对着黑压压一片候着的人团团作揖：“诸位老爷、相公、高邻，实在对不住。我家大官人连日劳顿，路上染了些风寒，郎中叮嘱需静心调养，万万不敢再费神劳心。
大官人感念诸位盛情，特命小的致谢，心意都领了，只是这礼物是万万不敢收的，还请诸位带回。待大官人身子大安，再请诸位过府叙话不迟。”
这话一出，门前顿时一片嗡嗡议论，失望之色溢于言表。有那识趣的，知道官家规矩大，主人家既如此说了，强求不得，只好悻悻然带着礼物打道回府。
可更多的不甘心，尤其那些备了厚礼，指望能攀上高枝的，哪里肯轻易就走？
他们围着来福七嘴八舌：“大管事，烦请再通禀一声，鄙人乃城南李记绸缎庄的，一点土仪，不值什么。”
“我是府衙张主簿的内侄，家叔特意嘱咐……”
“……”
来福赔着笑，好话说尽，只差作揖打躬，一口咬死了主君严令，不敢违抗。
正当门前闹哄哄推搡不开之际，安亭蕴的二叔公和二婶子不知何时也挤到了门房边上。
二叔公眯缝着眼，捋着那几根稀疏的鲶鱼须，听着众人言语，眼珠子滴溜溜地在那些礼担、礼盒上打转。
二婶子更是眼馋，悄悄捅了捅自家老头子，低声道：“瞧见没？都是好东西。二郎这孩子，官做大了，心气也高了，这点子东西也瞧不上？不要白不要啊。”
二叔咳嗽一声，清了清嗓子，走过去对来福道：“你二爷身子要紧，是该静养。你做得对。”
他又转向门前不肯散去的人群，提高了嗓门，颇有些代主宣慰的架势：“诸位！诸位高邻亲朋！我家侄儿亭蕴，蒙圣恩浩荡，身居要职，这身子骨可不是他一个人的，那是朝廷的体面。此番回乡静养，圣意深重，咱们做长辈的、做乡邻的，更要体恤，万不能搅扰了他养病。”
这番话，冠冕堂皇，先把官家抬出来，众人一时不好反驳。
二叔公见镇住了场子，话锋一转：“不过嘛，诸位乡亲父老这份拳拳心意，若是就这么原封不动地带回去，岂不寒了大家的心？也显得我安家不识抬举不是？”
他顿了顿，环视一周，见众人露出期盼之色，才慢悠悠地道：“这样，老汉我腆着这张老脸，替我侄儿做个主。东西呢，老汉我暂且替他收下！诸位留下个名帖、礼单，待我侄儿身子好些，老汉我定当一一转呈，绝不辜负大家这份情谊！如何？也省得诸位再跑一趟，东西搬来搬去的麻烦。”
此言一出，门前众人先是一愣，随即恍然大悟。原来安大官人虽不见客，但还有这位本家二叔可以代收，这简直是柳暗花明。
当下，那些原本失望的人立刻又活泛起来，脸上重新堆满笑容：
“哎呀，还是二老太爷体恤，想得周到。”
“对对对，有劳二老太爷了。”
众人纷纷上前，将手中的名帖、礼单，连同那些沉甸甸的礼物，一股脑儿地往二叔公身边塞。
来福在旁边看得目瞪口呆，想阻拦又没个名目，二老太爷可是本家亲叔，辈分在那儿摆着，他一个下人如何敢驳？何况人家话说得漂亮，是“替侄儿收下”，“代为转呈”。
二婶子见状，早已笑得见牙不见眼，上前帮忙张罗：“来来来，都交给我。大伙儿放心，都记着呢！”又指挥着自家带来的两个粗使婆子，手脚麻利地将礼物分门别类，往自家家里抬。两家离得很近，就隔了一条巷子。
这边二叔公与二婶子正收礼收得手软，脸放红光。那礼担礼盒堆得小山也似，鸡鸭鱼肉、绸缎尺头、细点果盒并着白花花的银锭子，晃得人眼晕。
婆子小厮一趟趟往巷子对过搬送，累得汗流浃背。
恰在此时，巷子口慢悠悠转出两人来。打头的正是安亭蕴的三叔公，穿着半新不旧的茧绸袍子，背着手，踱着方步。他身侧跟着三婶子，一张黄瘦脸，吊梢眉，薄嘴唇，远远就钉在了二房两口子身上。
三婶子脚步一顿，扯了扯三叔公的袖子：“你瞧瞧，你瞧瞧二房那两个老货！二郎不见客，他们倒好，腆着脸皮充起大瓣蒜来了！”
三叔公眯着眼，瞧着二哥那副俨然以主人自居，团团作揖的得意模样，再瞅瞅那流水般抬过巷子的各色礼物，心头一股无名火就拱了上来，烧得五脏六腑都疼。
他鼻子里重重哼出一股浊气：“哼，好处都让他二房占尽了，骨头渣子也不曾想着给旁人留一口。”
三婶子见他只敢低声抱怨，更是气不打一处来，狠狠剜了他一眼，尖酸道：“光会在这放闲屁顶个卵用！瞧你那怂包样，人家老二脸皮厚，敢豁出去抢食吃。你呢？就知道在家拍桌子骂娘，见了真章儿屁都不敢放一个！现成的好处堆在眼前，都叫那对贼夫妻囫囵吞了，你倒好，干瞪着眼流哈喇子。”
她越说越恨，戳着他鼻梁骂：“窝囊废，白长了个把儿！我跟你这没用的东西，算是倒了八辈子血霉。看着人家吃肉，咱们连口热汤都甭想。”
三叔公被婆娘骂得脸臊得慌，盯着二房两口子那副左右逢源，不亦乐乎的嘴脸，气得一跺脚。
他回怼道：“老子怎么就窝囊了？老子…老子是讲究个吃相。不像老二，饿死鬼投胎似的，脸都不要了。可话说回来，这么多东西，他二房一家也吞不下，好歹也该分润些与我们才是正理。都是亲叔伯，凭甚好处都归了他？”
两口子这边厢咬牙切齿，三婶子骂说：“贪心不足的老王八，噎不死你们！”
来福在门外被众人缠得焦头烂额，眼见着二老太爷和二老奶奶如同开了闸的洪水，把那各色礼物源源不断地往自家划拉，心里急得火烧火燎。
他觑了个空子，脚底抹油，一溜烟儿奔回内院书房。
书房里，安亭蕴正闭目养神，案头焚着一炉沉水香，青烟袅袅。听见急促脚步声，他眼皮未抬，只从鼻子里哼了一声：“都散了？”
来福喘着粗气，叉着手道：“回…回禀二爷，小的嘴皮子都磨薄了，可外头那些人，跟苍蝇见了血似的，死活不肯走。”
安亭蕴这才睁开眼，眸子里寒光一闪：“嗯？”
来福咽了口唾沫，急道：“正巧二老太爷和二老奶奶来了，他们替二爷您做主，把那些礼物都…都收下了。”
“什么？！”安亭蕴猛地从软榻上坐直了身子，“他替我收下了？谁给他的胆子？收了多少？”
来福吓得一哆嗦，头垂得更低：“来者不拒，一应全收了。正一趟趟往对过巷子里抬呢，堆得小山也似。” 他说着，想起那流水般抬走的财物，自己都觉得肉疼。
安亭蕴脸色愈发难看起来，他是犯了错才被停职回乡的，这些日子谨小慎微，唯恐行差踏错半分。
这两个眼皮子浅薄的老猪狗，竟敢打着他的旗号，在他眼皮子底下公然收受贿赂，这是嫌他死得不够快吗？
安亭蕴心里暗骂：“旁人正愁抓不到我的把柄，他们倒好，上赶着给人递刀子。蠢！蠢不可及！”
他忽然站起身：“来福。”
“小的在！”
“点几个人，跟我走。”安亭蕴眼中寒光四射，抬脚就往外走。
二房宅内。
二叔公正坐在堂屋圈椅上，眯缝着小眼，翻阅着桌上摊着厚厚一摞名帖礼单，旁边放着一把算盘，把算盘珠子打的飞快。
他嘴里还念念有词：“府衙张主簿，纹银二十两，城南李记，好家伙，足银五十两。啧啧，城西周员外，赤金头面一副，怕不得值二三百两。”
二婶子也是忙得不亦乐乎，拿起一匹闪光的官绿缎子在自己身上比划，一会儿又掂掂沉甸甸的银锭。
“老头子，这下可发迹了，够咱们嚼用两辈子的了。二郎这孩子，官做大了，手缝也忒宽，这些好东西都不要，白便宜了咱们。”
突然间，大门被人从外面一脚踹开！
安亭蕴阴沉着脸，带着来福和几个健仆，如同煞神般闯了进来。他扫过满屋堆积如山的礼物，眼神更是冷得能冻死人。
“亭…亭蕴？”二叔公慌忙站起来，“你不是病了？怎，怎生亲自过来了？快，快坐。”
安亭蕴冷笑一声：“二叔好大的威风好大的脸面！替我擅自做主？替我收礼？我竟不知，我安家何时轮到你二房当家了！”
第167章 还礼责亲贪饕叔婶各悻悻
二叔公被他气势所慑， 腿一软，差点又坐回去，强撑着辩解：“你这是说的哪里话？二叔这不是看你身子不爽利， 怕拂了乡亲们的好意，才…才替你暂时保管嘛。都是些不值钱的土仪，乡亲们的心意。”
安亭蕴一脚踢开挡在脚边的一篓子鲜鱼， 底下藏的全是成箱的白银。
“二叔， 你告诉我，这些哪一件是‘不值钱’的土仪？你收的时候可曾想过， 这些人的名字上了礼单， 就是铁证。若有人参我一本告病还乡，纵容亲族， 招摇纳贿，你二房有几颗脑袋够砍？”
二叔公吓得脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。二婶子也吓傻了， 缩在墙角，大气不敢出。
安亭蕴不再看他们， 厉声喝道：“来福。这些礼单你拿去， 照着上面的名号、住址，一件件、一桩桩， 原封不动地给我送回去。告诉他们， 安亭蕴感念乡情， 但朝廷法度森严， 私相授受，断不可行。谁若再敢送礼上门，或私下转圜， 休怪我不念乡梓情分，以行贿论处，直接送官！”
“是！”来福精神一振，立刻招呼人手，蹲下去飞快地将东西抬出去。
安亭蕴冰冷的眼神扫二房夫妇：“今日日落之前，我要看到所有东西都物归原主。少了一件，或是送错了人，你们二房，就自己卷铺盖滚出济州府，永远别再让我看见！”
说罢，他冷哼一声，拂袖转身，大步流星地走了出去。
刚走出没几步，巷子拐角处，三叔公和三婶子便像从地缝里钻出来似的，迎了上来。
三婶子一边说，一边紧走几步，几乎要贴到安亭蕴身边，薄嘴唇飞快地开合：“我们老远就听见动静了，二房那两个老不修的，真真是贪心不足蛇吞象。仗着是你亲叔，就敢打着你的旗号，在这光天化日之下，跟个拦路抢劫的响马似的，大包小裹地往自家划拉。你是没瞧见那阵仗，哎呦喂，银子成锭，绸缎成匹，金子晃眼。”
三叔公跟在婆娘身后，也赶忙帮腔，带着一丝幸灾乐祸：“你二叔这事儿办得忒不地道，简直是丢尽了祖宗的脸面。我们方才在旁边看得真真儿的，他分明想借着你的官威，给自己搂好处。那副当家做主的派头，不知道的，还以为他才是这济州府的大员呢。这要传出去，人家不说他，只道是你安侍郎纵容亲族，搜刮乡里，这名声还要不要了？”
三婶子见安亭蕴眉头紧锁，只当是火候到了，又添油加醋说：“侄儿，你是不知道，你二叔二婶贪墨成性，那是在族里都出了名的。前些年族里祭田的租子，就短了好些，查来查去，最后不了了之，还不是他们两口子手长？”
她又说：“还有东街王寡妇那几间铺面的纠纷，里头也少不了他们上下其手，昧了良心钱。如今可好，胆子愈发大了，竟敢借着你的势，把手伸到官面上来了！这还了得？这不是给你招祸吗？我们看着，真是又气又替你担心啊！”
两口子一唱一和，如同两只好事的乌鸦，围着安亭蕴聒噪不休，安亭蕴本就心烦意乱，被他们这通夹枪带棒，看似关心实为煽风点火的话搅得更是脑仁疼。
他忽然停下脚步：“三叔，三婶。”
只这一声称呼，就让喋喋不休的二人闭了嘴巴。
安亭蕴继续道：“二叔二婶行事不当，我自会处置，不劳二位费心挂念。方才我已命来福，着他们将所收受之物，连同礼单名帖，按原主，一件不少，分毫不差地送还回去。”
他顿了顿，语气更加森寒，意有所指地道：“我安亭蕴行事，自有法度。最厌恶的，便是那些不知分寸、妄加揣测，甚至想从中渔利、挑拨离间之人。清者自清，浊者自浊。该管的，我绝不姑息；不该伸手的，也最好趁早收了心思。”
安亭蕴最后冷冷地瞥了他们一眼，仿佛洞穿了他们所有的小心思。
这夫妻俩脸上的假笑彻底僵住。
“侄儿，我们…我们也是为你好。” 三婶子还想强辩一句。
“管好你们自己便是。” 安亭蕴毫不客气地打断，语气不容置疑，“我乏了，回府。” 说罢，再不给这对夫妇任何表演的机会，袍袖一拂，径直越过他们，朝自家老宅走去。
安亭蕴带着雷霆之怒拂袖而去，留下二房宅子里死一般的沉寂。
二婶子一屁股瘫坐在地上，两只手死死攥着那匹还没来得及捂热的绸缎，看着来福领着几个虎背熊腰的健仆，如狼似虎地闯进来，毫不客气地将那成箱的雪花白银、赤金头面、甚至那整扇的猪羊、成坛的老酒，一件件、一箱箱往外抬，动作麻利得像是抄家。
她只觉得心肝脾肺肾都被人活生生掏了出去，疼得她眼前发黑，偏生一口气堵着，哭都哭不出声。
“哎呦，我的银子！我的金子！我的缎子啊！” 二婶子发出一声凄厉干嚎，扑上去就想抱住一个刚抬起来的银箱，“放下！你们给我放下！这是乡亲们送给我家的！是给我的！我的！”
一个健仆面无表情，只轻轻一搡，二婶子便一个趔趄跌坐回去，那箱子银锭被稳稳抬走。
她拍着大腿，哭天抢地：“天杀的贼囚根子！黑了心肝的！那是我的！我的棺材本啊！就这么…就这么飞了哇！”
二叔公听着婆娘杀猪似的嚎叫，看着那流水般被搬空的家当，那金山银山眼看就要成自己的了。煮熟的鸭子，硬生生被那狠心的侄儿从嗓子眼里抠了出来，这比剜他的肉还疼。
他从椅子上弹起来，浑身气得直哆嗦，指着门外安亭蕴离去的方向，唾沫星子喷出老远，破口大骂：“好你个六亲不认的畜生！你…你眼里还有没有我这个亲二叔？！啊？！”
“我替你收着，那是看得起你！是给你安亭蕴脸面！怕寒了乡亲们的心！你倒好，不识抬举！猪油蒙了心的狗东西！官儿做大了，翅膀硬了，骨肉亲情都不顾了。”
“什么狗屁朝廷法度，扯你娘的臊！当官的不打送礼的，天经地义！你装什么清高？装给谁看？！你以为你是什么好东西？在京城里不定收了多少金山银海呢！如今倒跑回老家来装泥菩萨！作死的小猢狲！”
“对着亲二叔吆五喝六，喊打喊杀，还要赶我们出济州府？你个忤逆不孝的孽障！你爹年轻时混账，当年要不是我们这些叔伯接济，你个小兔崽子早饿死在沟渠里了！如今你发达了，就是这样报答长辈的？！”
“忘恩负义的白眼狼，黑了心肝的狗官，活该你断子绝孙！你…你不得善终！” 二叔公越骂越上头，什么腌臜恶毒的话都往外喷，眼珠子气得血红，恨不得追出去咬下安亭蕴一块肉来。
二婶子听他骂得狠，也止住了干嚎，从地上爬起来，跟着帮腔咒骂：“就是，白眼狼！他以为他是谁？天王老子不成？连亲叔婶的脸面都往泥地里踩！活该他丢官罢职滚回老家，我看他这辈子也甭想再回京城当他的大老爷了。”
两口子你一言我一语，污言秽语如同粪坑炸开，恶毒诅咒源源不断。他们心疼那飞走的泼天富贵，更恨安亭蕴当众撕破了他们的脸皮，断了他们的财路。
那对过巷子口，三房两口子扒着墙根儿，听得真真儿的。
三婶子拿手帕捂着嘴，肩膀一耸一耸，憋笑憋得辛苦，低声对三叔公道：“听听，骂得多狠。狗咬狗，一嘴毛。活该二房那两个老贪鬼，这下子鸡飞蛋打，还惹了一身骚。痛快！真真儿痛快！”
三叔公嘿嘿冷笑：“该！叫他贪，撞到铁板上了吧？亭蕴这小子，心够狠，手够黑，连叔的脸面都不给，以后咱们也得小心着点，别往他刀口上撞。”
话虽如此，看着二房吃瘪，他心里那股子酸溜溜的妒火，倒是消下去不少，隐隐还有几分幸灾乐祸的畅快。
且说安亭蕴憋了一肚子腌臜气，听小厮来报，说二叔骂他“活该断子绝孙、不得善终”等话，心一下子凉了半截去。
掀帘进去，只见曹晚书正坐在窗下小炕上看书。一身家常的藕荷色袄儿，青缎子裙，听见动静，她抬起脸来，见是亭蕴来了便道：“回来了？”
曹晚书见他面沉似水，眉宇间凝着一团化不开的郁气，便知外头定是闹了极大的不痛快。
她也不多问，只温声道：“可乏了？炉子上煨着擂茶，我叫人给你端来？”
安亭蕴摆摆手，一屁股跌坐在炕沿上，抬手用力揉着突突直跳的太阳穴，半晌，才长长地叹出一口气。
“唉！”这一声叹罢，他才抬眼看向曹晚书，眼神里是说不尽的倦怠，“今日方知画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”
曹晚书挨着他坐下，心思剔透，猜到了些什么，柔声道：“可是那起子送礼的乡绅又纠缠不清了？还是二叔三叔他们，又闹出什么不堪来了？”
安亭蕴摇摇头：“何止是不堪，他们恨不得把金山银山都往自家窟窿里填。我道是归去来兮，田园将芜胡不归？总想着故园桑梓，纵无桃花源之乐，亦有几分敦睦亲情。”
他一拳砸在炕桌上，声音里带着压抑不住的愤懑：“谁承想这故园之内，亦是名缰利锁横行之地。那起子所谓的骨肉至亲，见了些阿堵物，便如同蝇蚋逐臭，豺狼见血。什么纲常伦理，什么亲亲之情，全抛到九霄云外去了！二房那两个，如今恨不能立时三刻将我架上炉火，好烹熟了分而食之！”
第168章 归宁
曹晚书听后， 指着香炉，对他说：“你看这沉水香，生于瘴疠之地， 历千百年风霜，质坚而沉，焚之则清芬远逸， 涤荡浊气。人心若也能如此木， 历经磨难而葆其本性，不随流俗， 不为外物所移， 该有多好？古人早有明训，金银财帛， 便是试金石，照妖镜。亲族尚且如此，遑论他人？今日虽撕破了脸皮，却也看清了肺腑， 未必不是一桩塞翁失马。”
他长臂一伸，带着一股不容抗拒的力道， 将人儿揽入怀中， 紧紧地箍住，下巴抵在她散发着淡淡香气的发顶， 深深吸了一口气。
“晚书， ” 他的声音闷闷地从她发间传来， “若非有你， 这浊世滔滔，人心鬼蜮，我安亭蕴真不知何处是归处了。”
她声音轻软， 字字清晰：“这世上魑魅魍魉再多，总有清白人。你我夫妻一体，同心同德，便是彼此最大的依靠，最安稳的归处。”
安亭蕴听着，一股暖流从她的话语中，缓缓注入自己冰冷的心房。
“你说的是，是我着相了。有你在身边，真好。”
他将脸埋在她颈窝，低语道：“此刻抱着你，闻着你身上的香，听着你的声音，那些话便如风过耳，再伤不得我分毫。能得一个知我、懂我、容我、慰我之人，已是上天厚赐。晚书，你就是我的定心丸。”
曹晚书被他抱得有些喘不过气，但也甘之如饴。
过了良久，她才道：“天晚了，那些烦心事且丢开，我叫人打水来，你好好梳洗安歇。明日太阳照常升起，咱们的日子，还得踏踏实实地过下去。” 说着，她主动凑上前，在他脸上轻吻一下。
安亭蕴长叹一声，说：“咱们还是回汴京吧。”
曹晚书面上并无多少喜色，只温声道：“好。”
他望着晚书沉静的眼眸，又道：“苦了你，跟着我奔波劳碌，才离了那龙潭，又要入这虎穴。”
曹晚书莞尔：“汴京是虎穴，济州未必不是狼窝。只要你心中有定见，在何处都是安身立命之所。”
夫妻二人计议已定，便不再拖延。吩咐下人打点行装，将祖宅托付给一个素日还算忠厚的老家人看管，言明只留日常用度，其余一概锁入库房，钥匙由曹晚书亲自收了，防的便是二房三房那起子人再起觊觎之心。
车马辚辚，离了济州城。
这日，远远望见东京城巍峨的城门楼子，在秋日高爽的晴空下，显出几分威严。车马人流，喧嚣鼎沸，市井百态，扑面而来。
家里的奴仆得了信，洒扫庭除，翘首以盼。见主人车马到了门前，慌忙大开中门，迎了出来，磕头问安。
曹晚书扶着安亭蕴的手下了车，脸上带着温和的笑意，见一切如旧，花草也打理得精神，心下稍安。
曹晚书一面吩咐小厮等人将行李归置清楚，一面命厨房备下热汤饭食，又对小芳道：“这些日子家中可还安稳？有无闲杂人等搅扰？”
小芳忙躬身回禀：“回夫人，家中一切安好。只是有几家相熟的官眷太太，听闻二爷、夫人回了济州，曾打发人来问过安，留下些时新果品点心。奴婢都按旧例，登了账，收在库房了。”
曹晚书神色如常，点头道：“知道了，你处置得妥当，稍后将礼单拿来我瞧瞧便是。”
这京城官场，消息灵通如蛛网，他们前脚离京，后脚这些人就来探听风声。送些礼品过来，不过是投石问路，看安亭蕴此番是起是落罢了。
夫妻二人回到正房。屋中一尘不染，熏笼里燃着香，安亭蕴脱下风尘仆仆的外袍，换上一身家常的衣裳。
“还是家里自在。”安亭蕴长长吁出一口气，在临窗的塌上坐了，接过丫鬟奉上的热茶。
曹晚书也坐下，抿了口茶，道：“自在是自在，只怕这清净也维持不了几日。”
果然，话音刚落，外头便有丫鬟来报：“二爷，夫人，王大官人家的大管家来了，说奉他家老爷之命，特来恭贺二爷回京，送上四色水礼，还有一封王大官人的名帖。”
安亭蕴与曹晚书对视一眼。
安亭蕴道：“知道了，将礼收下，好生款待来人吃茶，说我改日亲去拜会王大人。”
这边刚打发走王家的人，那边门房又来报：“吏部侍郎右选，李侍郎府上的管事来了，也是来送贺礼问安的。”
接着，又有几家府邸的管家或体面仆妇接踵而至。
曹晚书从容应对，命人一一登记造册，回礼也斟酌着分量，既不过分热络显得巴结，也不冷淡失了礼数。
好容易将一波波访客打发走，已是掌灯时分。
府中各处次第点起灯火，驱散了深秋的寒意。
桌上已摆好了精致的晚膳，都是曹晚书早吩咐下去，按安亭蕴口味备的。
夫妻二人对坐。丫鬟们布好菜，便悄然退下，留他二人自在说话。
安亭蕴夹起一只汤包，看着对面烛光下晚书沉静的侧脸，低声道：“今日方回，便不得清净，辛苦你了。”
曹晚书舀了一碗汤，道：“这算什么辛苦，不过是些迎来送往的虚礼。比在济州对着那起子亲戚的嘴脸，不知舒心多少倍。”
安亭蕴又想起二叔公那句活‘该断子绝孙’的咒骂来，心头又是一阵发堵。
他轻叹一声，喝了一口汤，鲜香熨帖了肠胃，也似乎熨帖了心绪。
“是啊，”他放下汤匙，“回到这里，关起门来，才算是回了家。外头的风风雨雨，任它来去。”
这些天安亭蕴一直在书房抄写律法。这日，曹晚书见他抄写罢，坐在窗前对着庭院发怔，心知他这是心病难除。
曹晚书上前去，说：“官人，闷在屋里也不是个法儿。今日天色尚可，不如随我回娘家走走？我母亲前日还遣人来问，说官人身子可大安了？”
安亭蕴本不愿走动，但想到自己此番“养病”，总需有个交代，躲着不见反惹猜疑。便点点头：“也好，是该去给岳父岳母请个安了。”
当下吩咐备了轿马。
安亭蕴依旧穿着家常的交领长衫，曹晚书则精心妆扮了，头上珠翠，身上锦绣。夫妻二人乘一顶暖轿，带着几个体面仆妇丫鬟，一路往鲁国公府行去。
门子见是姑爷姑奶奶回府，慌忙开了大门，一路小跑进去通禀。
未几，便见管家满面堆笑，躬着身子迎出来：“五姑爷、五姑奶奶回来了。国公爷和夫人、姨娘都在花厅里候着呢。”
穿廊过院，来到花厅。曹望早已起身相迎。他虽顶着国公爷的头衔，但不过是个富贵闲人，手中并无实权，全仗着祖上荫庇和宫中一点老亲的情面。
因此对这手握重权、圣眷正浓的女婿安亭蕴，是既巴结又带着几分说不出的惧惮。
一见安亭蕴进来，忙不迭上前几步，口中连声道：“哎呀，贤婿可算来了。身子可大好了？快快，里面坐。”
安亭蕴拱手行礼：“小婿见过岳父大人，劳岳父挂念，已无大碍了。”
曹望身后，宋氏也扶着丫鬟的手站起来，笑道：“别站着了，快坐吧。”
旁边侍立着柳姨娘，她见礼后便殷勤地亲自捧了茶来，先奉给曹望和宋氏，又捧给安亭蕴，笑吟吟道：“姑爷可是为国事操劳太过？如今养着，可得好好进补才是。”
安亭蕴略略欠身道了谢，接过茶盏，与她说了几句客套话，便坐下了。
一时寒暄毕，叙了些闲话。
丫鬟婆子们穿梭往来，布置席面。不消片刻，一张大圆桌上便摆满了肴馔。水晶鹅、糟鲥鱼、炖得稀烂的驼蹄羹、酥脆的炸骨朵、并各色时新果品、细巧点心，林林总总，香气扑鼻。
众人按长幼尊卑入了座。曹望坐了主位，宋氏在左，安亭蕴在右，曹晚书挨着母亲，柳姨娘则在下首相陪，小心布着菜。
酒过三巡，菜尝五味。曹望吃得红光满面，几杯黄汤下肚，那点对女婿的惧惮也消减了几分，话头便多了起来。
他觑着安亭蕴的脸色，夹了一箸鹅肉到他面前的小碟里，带着几分关切，几分试探，终于问出了憋了几天的话：“贤婿啊…”
曹望放下筷子，身体微微前倾，声音压低了些：“我这两日听得些风声，说贤婿你在朝中告了假？好端端的，怎地停职了？外头传得有鼻子有眼。”
他紧紧盯着安亭蕴，又问：“我看着贤婿气色是略差些，可也不至于要停职静养吧？莫不是遇着什么难处了？若真有事，贤婿可莫要瞒着家里。咱们是至亲骨肉，国公府总还有些体面，或能替你周旋一二？”
席间霎时静了下来。宋氏也停了箸，担忧地看着女婿，柳姨娘也一双妙目滴溜溜在安亭蕴脸上转。
安亭蕴端着酒杯的手几不可察地一顿。他抬起眼，迎上曹望探究的目光，脸上缓缓浮起一丝苦笑，轻轻咳了一声，才慢悠悠开口：“外间传言，多是捕风捉影，岳丈大人不必尽信。实则是前些日子偶感风寒，原以为是小恙，未曾想竟勾起了旧年的心气郁结之症。”
他放下酒杯，接着说：“太医诊过脉，说是忧思过重，耗损心脉，需得静心安养，万不可再劳神案牍，否则恐成大患。官家体恤，这才允了小婿告假三月，专心调养。”
第169章 安侍郎轿内诉衷情
他拿起酒壶， 亲自给曹望斟了一杯：“岳父放心，并非什么大事，更非遭了难处。待身子骨养利索了， 自然还要回去为官家效力的。”
曹望听了，细细咂摸女婿这番话。见安亭蕴神态虽略显疲惫，但眼神依旧沉稳， 言语条理分明， 不似遭了大祸的模样，心头一块大石登时落了地。
他脸上那点忧虑瞬间被笑容取代， 连声道：“原来如此。唉， 贤婿为国事操劳，殚精竭虑， 累坏了身子骨，该养，是该好好养着。”
宋氏也松了口气，拍着晚书的手道：“既是身子亏虚， 晚书，你可要仔细伺候着， 饮食起居万万马虎不得。库房里还有两支上好的老山参， 回头带回去给姑爷补补。”
柳姨娘也忙凑趣笑道：“正是呢，姑爷吉人天相， 安心静养， 定然很快就能大安。”
席上气氛复又热闹起来， 曹望放下心事， 越发开怀畅饮。
酒酣耳热之际，曹望思及女儿自那场小产祸事之后，恐难再有身孕。他这国公府空有架子， 实权全赖这女婿撑着。
若女婿膝下无子，将来香火断绝，权势旁落，这泼天富贵岂不成了无根之萍？
想到此处，曹望趁着几分酒意，脸上堆起一团慈父笑容，清了清嗓子，对安亭蕴道：“我还有一事，思量多日，今日正好你在此，便与你商议商议。”
安亭蕴放下筷子，抬眼看他：“岳父请讲。”
曹望搓了搓手，目光在曹晚书脸上飞快掠过，随即又热切地看向安亭蕴：“晚书这孩子，自打那场事后，身子骨受了些亏欠，我与你岳母日夜悬心。你们夫妻情深，自是好的。可这子嗣传承，乃人伦大道，亦是血脉延续，门楣光大的根本。贤婿正值春秋鼎盛，身居高位，岂能后继无人？将来…叫外人看着，也不像样不是？”
他话音刚落，曹晚书的脸色瞬间就变得难看起来。
安亭蕴的脸色也沉了下来，眉心微蹙，心底有些不悦。
曹望浑然不觉，只当是女婿脸皮薄，越发来了劲头，拍手唤道：“来呀！”
管家得了吩咐，闻声立刻躬身退下。不过片刻，只听得环佩叮当，香风细细，侧门珠帘一掀，鱼贯走进来十几个妙龄女子。
个个都是十六七岁的年纪，穿着簇新的各色绫罗衫裙，梳着时兴发髻，插戴着新鲜花朵或小巧珠翠。
有粉面桃腮、杏眼含春的，有身段窈窕、弱柳扶风的，亦有气质清冷、别具韵致的，低眉顺眼地站成一排，都是曹望命人在青楼里精挑细选来的。
曹望哈哈一笑，指着那一排女子，对安亭蕴道：“贤婿请看，这些都是我着人精心挑选的，身家清白，模样、性情都是拔尖儿的，琴棋书画也略通些。贤婿如今身子需要静养，身边也需要伺候的人。你只管挑，挑三五个模样合眼缘的带回去。一则伺候你汤药起居，二则也好为安家开枝散叶，绵延子嗣。晚书是主母，自有她的体面，这些丫头进了门，也全凭她管教约束。贤婿，你看如何？”
“父亲！”曹晚书再也忍不住，声音又尖又利地叫了一声，她万没想到老爹竟在阖家宴席上，当着她的面，做出这等事来，这简直就是在她伤口上撒盐。
安亭蕴的脸色已彻底寒了下来，并未看那些女子一眼，目光冰冷地般射向曹望，周身带着凛冽威压。
他重重放下手中的筷子，那声音在骤然寂静下来的厅里显得格外清晰，震得曹望心头一跳，脸上的笑容僵住了。
“您的好意，小婿心领了。只是此事，断不可行。”
“这…这是为何？”曹望被他看得有些发毛，强笑着问。
安亭蕴道：“我夫妻自成亲以来患难与共，情深意重。小婿曾对她立誓，此生此世，唯她一人，此诺天地鬼神共鉴，至今未改分毫。子嗣之事，自有天命。莫说晚书只是身子需调养，便是她真的不能为我生养一儿半女，我也是认了的。”
曹望坚持道：“外人毕竟会说闲话，等再过二三十年，身边没个子女可这么好？”
安亭蕴冷哼一声，那声音里带着久居上位的威仪和轻蔑：““我何须看外人脸色？即便外人闲话，也断不会靠纳妾买婢，广置姬妾来充什么场面。岳父若真为我夫妻好，便请收回此意，莫要再伤晚书的心。”
柳姨娘看着女婿如此维护女儿，很是欣慰，眼圈也红了。
宋夫人忍不住低声埋怨丈夫：“你…你这办的叫什么事？姑爷说得对，快叫她们下去！”
曹望额上冒汗，慌忙摆手，“下去！都给我下去！没眼色的东西！”
管家早已吓得魂不附体，连忙招呼婆子们，将那十几个花容失色的女子连推带搡地撵了出去。珠帘哗啦啦一阵乱响，方才弥漫的脂粉香气被风一卷，散了个七七八八。
安亭蕴深吸一口气，强压下心头的怒火，对着宋氏和曹望拱了拱手：“岳父岳母若无他事，小婿体乏，便与晚书告退了。”
言罢，也不等曹望那“贤婿慢走”的客套话出口，目光已急切地转向身侧的曹晚书，只见她螓首低垂，看不清神色，只两手紧紧捏着帕子。
他心里咯噔一下，暗叫不好，晚书这模样，怕是气狠了。
他伸手欲扶，曹晚书却猛地一缩臂膀，避开了。他喉头一哽，讪讪地收回手。
夫妻二人一前一后出了国公府大门。夜色已浓，冷风一吹，安亭蕴激灵灵打了个寒颤，酒意彻底醒了。
安亭蕴亲自打起轿帘，低声道：“娘子，仔细脚下。”
曹晚书恍若未闻，径直上了轿，看都没看他一眼。
安亭蕴的心又往下沉了沉，赶紧跟着钻进去。轿帘一落，小小的空间里只剩下两人，安亭蕴如坐针毡，半边屁股挨着座儿，大气也不敢出，几次偷眼去看她。
他喉结滚动了几下，想开口解释，又怕火上浇油。搜肠刮肚想寻些温言软语来开解，可平日里在朝堂上舌战群儒的机锋，此刻竟似被猫叼了去，半个字也吐不出来。
正自煎熬，听得曹晚书一声嗤笑：“方才怎么不在席上多坐坐？那些妹妹们可等着你挑呢。”
安亭蕴吓得一个激灵。
坏了坏了！
这老岳父真是糊涂油蒙了心，办得这叫什么事体。阖家欢宴的席面上，弄来一帮子妖精似的丫头片子，还排着队叫我挑？这不是明晃晃地打晚书的脸，往她心窝子上捅刀子么？
真是吃饱了撑的弄这一出，自己闺女什么心性不知道？这不是存心要搅得我们夫妻失和么？我若真有那等龌龊心思，何至于等到今日？后院早就莺莺燕燕塞满了。
安亭蕴忙赔着小心道：“夫人这是哪里话来？我可是看都没看一眼。她们是圆是扁，是高是矮，是黑是白，我通通都不知道。”
曹晚书道：“我倒是替官人瞧了，环肥燕瘦，各具风情，想必都是父亲千挑万选出来的妙人儿。官人身边如今正缺知冷知热，细致体贴的人伺候，挑上一两个带回去，既能红袖添香，又能绵延子嗣，岂不两全其美？何苦为了我拂了长辈心意，还惹得父亲下不来台？”
这一番话，夹枪带棒，阴阳怪气，字字句句都往往安亭蕴心窝子里戳。
安亭蕴只觉得百口莫辩，憋得脸都青了。心里头把曹望骂了个狗血淋头：“你听听，你听听你闺女这话，全是你这惹出来的！我清清白白一颗心，今日被你这一搅和，倒成了里外不是人。我真是……真是冤死了！”
“娘子，我的亲亲好娘子。你何苦拿这些话来剜我的心肝肺腑？你我夫妻一体，患难相扶的情分，难道还经不起这点子腌臜事？在我眼里，她们连你一根头发丝儿都比不上。
我若存了半分歪心，便叫天雷劈了我，五马分了我！我这心里，自始至终，只装着你一个，便是为你立时死了，也是甘愿，哪里还分得出半丝半毫给旁人？”
他越说越急，越说越真，连忙抓着曹晚书的手，越握越紧。全没了朝堂上挥斥方遒的模样，倒像个急于剖白心迹的毛头小子。
曹晚书被他攥得生疼，又听他这一番情急之下的剖白，她原就非不信他，只是曹望那番作态，心底里又愤又痛。
此刻见他急得面红耳赤，赌咒发誓，一副恨不得把心剜出来给她看的憨态，心头那股郁结的怨气，也都消散大半。
她螓首微偏，故意板着脸，斜睨着安亭蕴说：“哟，官人这话说的，倒像是我逼着你立誓似的。父亲他老人家一片苦心，巴巴儿挑了那些水葱儿似的嫩人儿，柳条儿似的腰肢，桃花儿似的脸蛋，官人竟连眼皮子都懒得抬一下，岂不叫人寒心？”
安亭蕴听了这话，更是慌了神，口不择言起来：“你可别冤煞我了，那粉头瘦得跟根麻秆儿似的，哪里及得上你半分身段？”
“哦？你不是说看都没看一眼么？”
安亭蕴慌了神，忙不迭道：“心肝儿，我便是长了八双眼睛，也只盯着你看不够呢！你爹糊涂了，你怎地也拿这事来呕我？娘子若心里还有气恼，只管打我、骂我、拧我，万万莫要再说这些戳心窝子的话，真真是折煞死人了！” 他一边说，一边真个抓起曹晚书的手往自己胸膛上捶。
看他这呆鹅般的模样，曹晚书再也绷不住，噗嗤一声，便笑开了。这一笑，如同云开月霁，芙蓉初绽。
她伸出一根手指，轻轻戳在安亭蕴脑门上。
“呆子！谁要你死啊活的，我逗你玩儿呢。”
第170章 日夜精进
安亭蕴彻底傻了眼， 瞪大了眼睛看着她如花笑靥，一时分不清是真是幻，一颗心从万丈深渊里忽悠悠又被提到了云端， 飘飘荡荡，又惊又喜。
曹晚书收了笑，轻轻叹了口气：“你的心， 我岂能不知？方才在席上， 你那般护着我，驳了父亲的面子， 我心里是暖的。我恼的， 恨的，是我爹。”
说到此处， 她眼圈儿又微微红了，不是为安亭蕴，而是为曹望那赤裸裸的算计，这才是她心头真正的痛处。
她阴阳怪气安亭蕴， 不过是想看看他着急上火的模样，想确认那份情意是否真如磐石。
安亭蕴此刻才彻底明白过来， 原来方才那番夹枪带棒的言语， 不过是晚书心中郁愤难平，故意拿他撒气， 使小性子逗弄他。
他忍不住凑过去， 带着点讨好的傻笑：“好娘子， 你可吓煞为夫了。我还道…我还道你真恼了我， 要与我生分，从此不理我了呢。”
他壮着胆子，轻轻揽住她的肩， 见她没有推拒，才敢稍稍用力，将人往怀里带了带。
回到家，亭蕴刚在厅里坐下，喝了口热茶暖身，只见管家进来回话：“大爷方才遣人来，说有要紧话与二爷商议。”
亭蕴听后，心知必是家中事体，便起身整了整衣袍，往大哥院中去。
掀帘进去，见屋内点着一盏灯，安亭茂正坐在椅上，见兄弟进来，忙起身相迎。
二人分宾主坐下，亭茂先叫小厮退了，才开了口：“二郎，方才郎中来看你嫂子，说是又有了身孕。”
亭蕴一喜，拱手道：“哥哥嫂子大喜！”
安亭茂摆了摆手，脸上那点喜气淡了，反叹了口气，凑近了些，低声道：“二郎，你我弟兄二人，我便不瞒你了。如今这一胎，我想着，不管是男是女，待生下来，便过继给你，也好为你承续个香火。”
他瞬间明白了兄长的用意，无非是看他膝下空虚，晚书又难以生养，想用这过继的法子，既全了兄弟情分，又替自己这房续了香火。
“大哥此言当真？”
亭茂恳切道：“自然当真。咱们是亲兄弟，打断骨头连着筋。你如今位高权重，待百年之后总要有人摔盆打幡不是？哥哥我也是心疼你们。这孩子过房给你，名分上是你的嫡子嫡女，血脉上还是咱安家的骨血。你嫂子那头，我已说通，她没二话。”
安亭蕴沉默了片刻，才缓缓开口：“大哥一番美意，为弟心领了。”
亭茂笑了笑，以为他这是答应了。
“不过，”安亭蕴话锋一转，“此事，断不可行。”
“啊？这是为何？”安亭茂的笑容僵在脸上，急切问。
“非是小弟不知好歹，”亭蕴叹了口气，目光落在窗外，“大哥你是知道的，晚书自打小产之后，身子便亏空了，大夫也说过，怕是难再生育。此事她心中本就郁结，我白日里在岳父家，为着纳妾之事，已与她好生分说了许久，才哄得她稍解心宽。如今若再提过继之事，岂不是往她心窝子里再插一刀？”
他转回头看向安亭茂：“百年之后，一抔黄土，谁还记得谁？或许老天垂怜，日后还有转机，便是真的也无妨。大哥的美意，小弟记下了，但这过继之事，还望大哥莫要再提，免得叫晚书知道了，又添心病。”
安亭茂听后便也不再多劝，只拍了拍他的肩膀，叹道：“罢了罢了，你既有这份心，做大哥的还能说什么？”
“嫂嫂怀胎辛苦，大哥当好生照料，此乃大哥房中之福。”
安亭茂摆摆手，打断他，身子往前探了探，说：“二郎啊，这子嗣之事，虽是命中注定，却也讲究个人力。你嫂子这回能怀上，说来也是机缘巧合。”
他搓了搓膝盖，接着说：“前些日子，你嫂子跟着西街吴大娘子，去城外慈云观里烧了回头香。那吴大娘子最是灵验，前年求了尊元君的小像回去供奉，这不，去年就添了个闺女。你嫂子也是心诚，在娘娘跟前磕了头，许了愿心，捐了香油。你瞧，回来没俩月，竟真就有了信儿。”
安亭茂越说越起劲：“依我说啊，二郎，你和弟妹也该去那等香火鼎盛的去处拜拜。不拘是寺庙还是道观，心诚则灵嘛。大相国寺的子孙堂，听说求子最是灵验，多少达官贵人家的女眷都偷偷去那儿烧香许愿。你们夫妻二人，择个清净日子，备上三牲果品、黄钱纸马，诚心诚意地去磕几个头，上几炷香。没准儿啊，就是菩萨、元君见你们心诚，动了恻隐之心，便赐下麟儿也未可知。”
安亭蕴自然是不太信这些虚无缥缈的神佛之说，但兄长这份急切为他打算的心意，又让他不好直接拂了面子。
他面上不动声色，端起桌上半温的茶盏，抿了一口，道：“大哥说的也是条路。可若贸然提起求神拜佛之事，我怕晚书更觉是戳了痛处，反惹她多心伤感。此事容小弟寻个合适的机会，慢慢与她分说。总要她心甘情愿，诚心去拜，方显灵验不是？”
安亭茂见他没有一口回绝，反而留了活话，顿时觉得大有希望，忙不迭点头：“正是正是！弟妹是明白人，你好好哄劝着，说这是为了你们夫妻日后长远计，是桩积福积德的好事。女人家嘛，终究是信这些的。”
亭蕴心中苦笑，面上只得应承道：“夜深了，大哥也早些安置吧，嫂嫂有孕在身，还需大哥多照拂。” 他起身告辞。
安亭茂也站起来，亲自送到门口，还不忘殷切叮嘱：“二郎，此事上心啊！早去早灵验！”
屋内烛火通明，暖意融融。
曹晚书卸了白日里的钗环，松松挽了个家常的髻，斜倚在榻上，就着小几上一盏灯，闲闲地翻弄着几页闲书。
安亭蕴进屋来见她眉目舒展，心头一松，暗道：“菩萨保佑，她气性儿倒消得快。”
随即面上堆起笑来，挨着榻沿坐下，口中道：“娘子好自在，倒比我先享起清福来了。”
曹晚书抬眼睨了他一记，嘴角微弯，似嗔非嗔：“官人从大哥院里回来，想必又吃了不少好茶，满肚子茶水顶着，自然没我这清闲人的福分。”话虽如此，身子往里挪了挪，让出个空位来。
安亭蕴顺势挨着她坐下，一股女儿家特有的温香软玉气息便萦绕过来。
他伸手拿过小几上碟里一枚蜜渍的梅子，递到曹晚书唇边：“大哥院里倒是有好茶，只是我这心里记挂着娘子，便是龙肝凤髓也嚼不出滋味。”
他觑着曹晚书，见她把那梅子含了，才又小心试探道：“方才大哥唤我过去，是报了个天大的喜信儿。”
“哦？”曹晚书柳眉微挑，含着梅子含糊问道，“大哥家有何喜事？”
安亭蕴摇头，故意卖个关子：“是嫂嫂，郎中诊过脉了，说是又有了身子。”
曹晚书脸上绽开笑容：“这确是桩大喜事，大哥大嫂好福气，儿女绕膝，家宅兴旺，官人可替我道贺了？”
“自然道贺了。”安亭蕴顺着话头往下引，“大哥欢喜得紧，拉着我说了好一会子话。说起嫂嫂这胎得来，也颇有些机缘巧合。”
“什么机缘？”曹晚书抬起眼，波光潋滟地望着他。
安亭蕴见有门儿，精神微振，身子也往前倾了倾：“大哥说，前些日子嫂嫂随了西街的吴大娘子，去城外慈云观里烧了回头香。吴大娘子前年求了尊奶奶的小像回去虔诚供奉，去年便添了个粉雕玉琢的姐儿。嫂嫂此番也是心诚，在奶奶座前焚香叩首，许了宏愿，你猜怎么着？”他故意停下，看曹晚书。
曹晚书眼睫低垂，淡淡道：“这不就应验了？”
“大哥也是这般说。他还特意提起大相国寺的子孙堂，求子得子，求女得女，灵验得很。”
他说完这番话，便偷眼觑着曹晚书。只见她依旧低垂着眼帘，手里无意识地将那书页捻了又捻，半晌没有言语。
安亭蕴心头打鼓，唯恐又触动了她的痛处，忙不迭地找补道：“大哥也是替我们操心，提了这么一嘴。我想着你素日里为着家事操劳，身子骨也需调养。左右我如今在家也是闷着，不如陪你出去散散心？不拘是去大相国寺逛逛，还是去慈云观赏赏山景，权当是为你我二人放生积福，做场功德。即便不为旁的，去去晦气，求个家宅平安也是好的。”
曹晚书终于抬起头，眸子里情绪翻涌，没有立刻说话，只是定定地看着他，看得安亭蕴心头发虚，几乎要顶不住她目光里的分量，想要开口辩解些什么。
她轻轻吁出一口气，声音低低的：“官人这话，倒像是替我做了主了。”
安亭蕴一听这话音儿，一颗心立马揪起来，说：“好娘子，我哪敢替你做主？我都依你，你说去哪，咱就去哪，全凭娘子心意。”
安亭蕴屏息凝神，一颗心悬着，手心都有些微微出汗。
晚书道：“慈云观听着倒还清静，毕竟嫂嫂去过得了灵验。大相国寺人多眼杂的，香油味儿也重，就不去了罢。”
他忽然间仿佛卸了千斤担子，眉梢眼角都透出欢喜来。生怕曹晚书反悔似的，一迭声应道：“好，好！我这就去吩咐，一应物事都准备得妥妥当当，绝不让娘子费半点心。”
说罢，他扬声朝外唤道：“来人！”
一个伶俐的小厮在帘外应声：“爷有何吩咐？”
安亭蕴略一思忖，便有条不紊地吩咐下去：“明儿一早，预备下两辆车马，再备齐香烛纸马，另封二十两银子做香油钱。对了，”他顿了顿，又加一句，“夫人怕人多嘈杂，叫他们赶早，天蒙蒙亮就动身，路上也清净些。”
小厮一一应了，脚步声匆匆远去。
安亭蕴这才又挨回曹晚书身边，她手中书卷早已放下，只望着烛火出神，灯影下侧颜柔美。
他心头一热，伸手揽过她肩头，柔声道：“夜也深了，娘子劳乏一日，早些安置罢。明日还要早起进香呢。”
曹晚书身子软软地靠着他，由着他扶着起身，往挂着锦帐的大床走去。丫鬟早已铺好了被褥，熏笼里燃着安神的香，丝丝缕缕，暖融融地弥漫开来。
两人宽衣解带，安亭蕴亲手替曹晚书卸了松松挽着的家常髻，一头青丝如瀑般泻下。
安亭蕴侧身将曹晚书拥入怀中，只觉得怀中人儿温软馨香，怎么抱都抱不够。
他凑到她耳边，鼻息温热低低笑道：“好娘子，慈云观固然灵验，可这求子之事，光指着神佛垂怜，怕是不够周全。”
曹晚书在他怀里微动了一下：“你又要浑说什么？”
安亭蕴的手不安分地在她背脊上摩挲，声音更低更哑，带着毫不掩饰的狎昵：“我的意思是，这等事，神仙管一半，剩下的，还得靠你我二人亲力亲为，日夜‘精’进，方是正理。常言道，‘临阵磨枪，不快也光’，这功课须得勤谨，方不负神仙恩典，娘子说是也不是？”