等他提着裤子回来，见信似乎被人动过，挪了位置。心下疑惑，四下里看看，并没人，只道是自己记岔了，或是被窗缝里钻进来的风吹的，也未多想，揣起信，冒雨出门去。
转眼已是八月天气。冯准备了厚礼，登了鲁国公府的门。
曹望坐在厅上，手里捧着茶盏，眼皮子也不抬一下。
他心里还惦记着安亭蕴那小子当初的承诺，如今外头风言风语，都说安探花要攀高枝儿，和清平县主定亲。
曹望心里窝着一团火，偏生不信。这会子见冯准这副架势，更是烦闷。
呷了口茶，慢悠悠放下，曹望打着哈哈道：“贤侄有心了。只是五丫头年纪还小，这婚配的事，再议罢，再议罢。”三言两语，便挡了回去。
尴尬着，一个小厮捧着一封信进来，垂手道：“老爷，兴化县安大人府上送来的。”
曹望一听，眼睛登时亮了，嘴角忍不住往上翘。心道：好小子，到底来信了，必是来解释和清平县主那事的。
他强按捺着，接过信来，等小厮和冯准都退到一旁，才慢条斯理拆开。
抽出信纸展开来，偌大一张纸上，只孤零零写着四个大字——日后勿扰。
第26章 丁忧
曹望脸上的笑容瞬间冻住， 死死盯着那四个字。
好个安亭蕴，好个背信弃义、攀龙附凤的小人，枉我还当你是个人物。
曹望气得浑身发抖， 五指一收紧，将信纸狠狠攥成一团，心里早把安亭蕴的祖宗十八代翻来覆去骂了个遍。
同一时间， 安亭蕴料理完公务， 又亲往堤坝巡视一周。原该在此驻守三载的差事，不想未及一年， 诸般工程竟已告竣。心中欢喜， 步履轻快地返回寓所，思量着要将去曹家提亲之事禀明母亲。
曹夫人依旧卧病在榻， 只是今日面色更显苍白，无半点血色。
安亭蕴跪在床前，喜形于色：“母亲，儿子已备妥聘礼， 不日便往曹家提亲，求娶曹五姑娘。”
曹夫人嘴唇微颤， 似要言语， 却如胶粘唇舌，难以启齿。自知大限将至， 闻得爱子喜讯， 不由得两行清泪潸然而下， 心中愧恨交加。
安亭蕴见状， 眉头紧锁：“母亲怎的脸色恁般难看？”话音刚落，忽见曹夫人掩胸剧咳，一口鲜血呕出， 登时气若游丝。
安亭蕴见地上血迹，魂飞魄散：“母亲，我这便去请郎中来！”
曹氏勉力握住他的手，气若游丝：“不必了为娘自知油尽灯枯只是误了我儿终身大事”语毕，双目渐阖，就此长逝。
安亭蕴如遭雷殛，呆跪床前，颤手探她的鼻息。
气息已绝。
当真撒手人寰了。
“母亲！”这一声呼唤，似从肺腑中绞出。仰面望梁，泪如泉涌。
他忽然浑身脱力，跌坐于地，以拳捶胸，五内俱焚。终究难抑悲恸，掩面痛哭，肩背耸动，哀毁骨立。
亭蕴一把将尸身搂入怀中，仰天哭嚎道：“母亲怎的撇下孩儿去了。”
只见他双目赤红如血，忽然之间，两道殷红自鼻孔涌出，滴滴答答落在曹氏衣上。他却浑然不觉，只管将脸贴着母亲渐冷的面颊，呜咽道：“我还没有让你享福，你不准走，母亲…”
“二哥，你什么时候回来的？也不提前说一声。”安蕊走进屋，看见他这幅模样有些疑惑，“怎么坐在地上？”
走近了一看，地上有大片鲜红血迹，母亲安详的闭上双眼躺在床上，安蕊才反应过来。
还没等她哭出来，安亭蕴喉头一甜，“噗”地喷出一口鲜血，溅在床帏之上。
安蕊见此情形，登时吓得魂飞魄散，连忙上前去，哭喊道：“二哥，你怎么了？”
但见安亭蕴身子一歪，昏死过去，外头仆人听到屋里动静，也慌忙上前来掐他人中，一时乱作一团。
这话暂且按下。再说鲁国公府里，柳姨娘这几日正没好气。
她在屋子里走来走去，絮絮叨叨发着牢骚：“我本来还以为安亭蕴是个知恩图报的，谁知他转头就要跟清平县主定亲。这山望着那山高，真真是个没良心的东西。”
曹晚书坐在窗下，手里拿着一把小小银剪，专心修剪着花盆里那株红梅。
听了这话，忍不住插嘴道：“二表哥毕竟是探花出身，相貌又好，自然有许多人争着抢他做女婿。这也是常情。”
柳姨娘叹了一口长长的气：“唉，话是这么说。可那冯准，哪里比得上安亭蕴的官阶？你瞧他那样儿，轻狂浮躁的，能有什么大出息？况且宋夫人素来不喜我，他的亲侄子，将来若对你不好，可怎么好？”
曹晚书手下不停，道：“难道女人这一辈子，就非得嫁人不可？便是市井人家的女儿，还能自己开铺子做生意呢。就算我要嫁人，爹爹和母亲不管我，也还有祖母给我拿主意。”
柳姨娘急道：“他们找的那些，都是穷酸举子，熬到什么时候才能出头。再说了，你是什么身份？国公府的五姑娘！若出去开铺子做生意，还不得把你爹活活气死？”
曹晚书不以为然，仍低头修剪那株红梅：“您当初还说二表哥是穷酸举子呢，可人家如今深得官家器重，可见人不可貌相。”
被她这么一说，柳姨娘倒无言可对。只是心里仍不自在，暗道：天下举子虽多，可能像安亭蕴这样的，又有几个？
这本正说着，冷元子提着一只竹篮，掀帘子进来，笑道：“姑娘，这是冯公子刚托人偷偷送过来的。”说着，把竹篮放在曹晚书面前。
柳姨娘好奇，凑过来道：“快打开瞧瞧，里头是什么？”
曹晚书掀开篮上盖的布，只见里头一封信，还有好些金银首饰，珠光宝气的，晃得人眼睛疼。
她取出信展开细看。前头写的是那日在侯府后园，唐突了姑娘，深自愧悔，请姑娘原宥则个。
到了信的后面，便写了许多肺腑之言，什么若蒙不弃，定当终身不负，日后绝不纳妾，诸如此类的话。
柳姨娘在一旁觑着，见女儿脸色淡淡的，便问道：“他信上说什么？”
曹晚书没有答言，只管往下看。
看完了，默默想了一回，将信凑到蜡烛上点着了，眼看着它烧成灰烬，才道：“冷元子，我记得你哥哥是住在外头的。可能劳烦你哥哥，替我暗暗访一访这个冯准？看他究竟为人如何，家里头清不清净，有没有外室什么的。只要访得真切，我自不会亏待了你哥哥。”
冷元子忙道：“姑娘放心，我这便回家告诉哥哥去。”
一旁的书案上，曹轼正捧着书，却支着耳朵听她们说话。此时忍不住问：“姐姐，要是被母亲知道了，可怎么好？”
曹晚书走过去，伸手摸了摸他的脑袋，温言道：“你只管好好做你的功课。你不说，我不说，母亲怎么会知道？便是知道了，我们也不过是想多了解冯家一些，这本就没什么错。你想想四姐姐，当初糊里糊涂嫁到李家去，落得个什么下场？你就明白了。”
曹轼想了想，点点头，又低头看书去了。
崇政殿。
“官家，这是安大人递上来的辞呈。”
皇帝正忙着手中的事物，抬眸瞟了一眼那内侍，淡淡说了句：“念给朕听。”
内侍展开辞呈，开始念道：“今臣母仙逝，蕴蒙慈母含辛茹苦，鞠育训诲，方得立世。今慈闱倾颓，当庐墓尽哀，追思罔极之恩。蕴幸列朝班，沐陛下殊恩，然丁忧之礼，孝之大义所在，岂敢违背。故恳请陛下许臣暂辞职务，归梓守制三载，庶几全孝悌之节，亦昭陛下崇孝之盛德也。待服阕之期，蕴必驰驱赴阙，矢志殚精竭虑，续效涓埃之力，酬陛下浩荡洪恩。蕴不胜哀伤恳切之至，谨拜表以闻，伏望陛下矜悯愚诚，俯允所请。兴化知州兼总督河务臣安亭蕴叩呈。”
今上听后，皱了皱眉头，一把抢过内侍手中的劄子，看了一眼后便叹了口气：“唉，他刚解决了一个朕的心头大患，本欲擢为谏议大夫，谁料…”
内侍也叹了叹气，语气沉重的说着：“听闻，安大人日夜守在亡母坟前，不吃不喝，哭晕过去好多次。别人劝也劝不了，拉也拉不住，甚至下着大雨时，他也依然守在坟前。那日安大人回去，本是有意去鲁国公府提亲的，谁料到忽然发生这样的事情。如此一来，想要再去曹家提亲，也得等到二十七个月后了。”
“鲁国公府…，曹家？是最近传的沸沸扬扬新婚之夜吓跑夫君的曹家四姑娘吗？”今上眉头皱皱，有些大惊失色。
“当然不是那位曹四姑娘，好像是要定下曹五姑娘。”
听到这里，今上忍不住笑出了声：“朕那位七叔父，还一心想把自己的女儿清平县主许给安楚尧呢，看来楚尧的心里是装着曹五姑娘的。这下他解官丁忧二十七个月，朕的七叔公怕是等不急要把女儿嫁给别人了，果然人算不如天算呐。”
再表陶然轩中。
宋夫人独坐窗前，手持一柄团扇，有一搭没一搭地扇着。
眼睛盯着站在下首的侄子冯准，看了好一会儿，才开口问：“你可是真心要与晚书定亲？”
冯准忙道：“自然是真心。”
宋夫人道：“那你见了她，心里是个什么光景？”
冯准想了想，红着脸忸怩道：“我一看见她，就觉着脸红心跳，一颗心扑腾扑腾的，快要从腔子里蹦出来。姑母，您千万替我在她跟前多说些好话，越快定下这门亲越好。眼看着我那外室肚子一天天大起来，总不能老在外头飘着，没个名分进府，我这心里也不是滋味。”
宋夫人听了，脸色微微一沉，问道：“你这些日子，没往你那个外室那边去吧？”
冯准道：“没有没有！我早和她说明白了，不成亲绝不去她那儿，免得露了马脚。”
宋夫人又问：“你外头有女人这事，都有谁知道？”
冯准道：“除了姑母您，和我自小贴身的小厮，再没第三个人知道了。”
宋夫人点点头，道：“那就好。”
她心里暗暗盘算：这事若被老太太知道了，自己少不得要挨一顿好骂。如今只能小心谨慎，把这桩事瞒得铁桶相似，万不能走漏半点风声。
她方道：“前些日子，你姑父和我也商量过了。晚丫头也到了该出嫁的年纪，挑来选去，还是觉着你们俩最相配。你回去预备预备，拣个好日子，早些来提亲罢。”
冯准一听，登时眉开眼笑，喜得合不拢嘴，连连作揖道：“多谢姑母，我这就回去准备！”
第27章 幽会
曹晚书偷偷让冷元子的哥哥跟踪冯准好些日子， 也没有发现什么。
他每日都是清晨去上值，待到下午再回来。即不去酒楼，也不去妓院， 更别提什么小妾外室了。
冷元子的哥哥还特意打听过，这个冯准踏实上进，因为冯大人管的严厉， 他屋里连个通房都是没有的。
打听到这些， 曹晚书终于松了口气，这个冯准好歹不是那种放荡不堪的人。
冷元子说：“冯公子现在在陶然轩， 跟夫人说话呢。”
曹晚书思虑了一会儿， 叮嘱冷元子：“等他出来，你悄悄告诉他， 让他来后园的假山附近找我。”
“姑娘，这要是被人撞见了可怎么办？”冷元子觉得有些太冒险，如果被人撞见，孤男寡女， 曹晚书肯定会被人非议的。
“我待会儿换上你的衣服，你快去吧。”
冯准正从陶然轩离开没一会儿呢， 守在半路上的冷元子忽然冒出来， 见四下无人，对他说道：“冯公子， 我家姑娘说要见你。”
“要见我？！”冯准惊喜万分， “她在哪儿？”
“后园假山附近， 一会儿我走在前头， 你在后面跟着我走就是了。”
说完，冷元子便跑到了前面，为了不让其他人猜忌， 她和冯准之间的距离约有个五十步左右。
曹晚书早已经换上丫鬟的衣服，在假山石洞里等着，幸亏这石洞足够大，刚好可以容纳两个人，还不易被发现。
冯准走进石洞里，一看到曹晚书，眼睛都不知道该看向哪里好了，紧张得说不出话。
“冯公子，我今日偷偷见你，是有话要说。”
“你说。”
曹晚书安然自若道：“既然你想要娶我，那我也是有要求的，你必须得答应我三个条件，我才能放心嫁你。”
冯准目光坚定地看着她：“莫说三件，便是三十件我也依你。”
曹晚书道：“头一件，不许有外室。第二件，不许纳妾。第三件，连通房丫头也不许有。总而言之一句话，你娶了我，便只许有我一个，再不许有旁的女人。这三件你若不能依，我是断不肯嫁的。”
冯准听了这话，心里不由得打了个突。他外头原养着一个人，肚子里还怀着孩子呢，这话要是说出来，只怕立时便黄了。
他脑子转得飞快，暗想：她只说婚后不许有，却没提婚前的事。且只要去母留子，将来把孩子抱回来养，也是一样的。
想到这里，便定了神，笑道：“好，我依你。”
曹晚书见他应得爽快，心里便也放下几分，点头道：“话已说完了，你快回去罢，别叫人撞见了。”
谁知冯准反而不肯走了。他心里喜欢得什么似的，恨不得立时就把人娶回家去。他咽了口唾沫，笑道：“这个月十五，我就请家父来府上提亲。”
“哦…”曹晚书低着头，推着他的身体想让他赶紧离开，“你快走吧。”
“我不想走，我想再和你多呆一会儿。”冯准干脆直接坐了下来，也拉着曹晚书坐在自己身旁，“那天看见你为了你四姐姐，不惜得罪清平县主，我就已经对你有好感了。”
“啊？我们说的话你真的都听见了？”曹晚书本来还想在他跟前装装样子呢，谁想到自己咄咄逼人的一面被他给撞见了。
“我就喜欢你这种不卑不亢的性格，只要你嫁给我，我会对你好一辈子。”
曹晚书内心翻了个白眼儿，才认识几天见过几面啊，他就轻松许诺要对自己好一辈子这种话。
俗话说得好，男人的嘴骗人的鬼，这只不过是他的一时新鲜感罢了。新鲜感一上头，什么承诺都能说的出来，等到新鲜感一过，便再也装不下去，原形毕露。
曹晚书是最不相信这些承诺的，只当他是在说着笑话。
十五日，艳阳高照。
冯家遣了东京城里最有名的王媒婆打头阵，冯岩亲自捧着裹了红绸的大雁，后头跟着八个挑夫，担着各色聘礼，浩浩荡荡往曹府而来。
那王媒婆身着绛紫褙子，未语先笑，敲着门道：“曹公爷在家否？老身受冯府所托，特来求一段金玉良缘。”
曹望正在书房临帖，听得外头喧嚷，忙搁下狼毫笔迎出来。但见那媒婆立在阶前，身后朱漆礼盒堆成小山，在日头下泛着油光。
“哎哟哟，冯大人。”曹望三步并作两步下了台阶，拱手道：“自去岁重阳一别，已有半载未见。今日怎的这般阵仗？”
冯岩拱手笑道：“姐夫莫怪小弟唐突。是犬子对府上五姑娘倾心已久，今日特备了些薄礼，望姐夫成全这段姻缘。”说着递过礼单，“虽比不得别人，却也备足了汴京时兴的物件。”
曹望接过红帖，见上头密密麻麻写着的都是些稀世珍宝。他眼角笑纹更深，拍着冯岩肩膀道：“贤弟这是作甚，你我本是一家人，何须这些虚礼，快请进厅里吃茶。”
二人一同走着，冯岩忽然低声道：“不瞒姐夫，准儿那孩子自打见过五姑娘一面，便茶饭不思。”
曹望闻言大笑，吩咐小厮：“把去年埋的梨花白取出来，今日我要与冯大人痛饮。”
果子端着一碗冰酪，站在门外注视了曹晚书许久，见她眉头微蹙，手里绣着花，能看出来有些心不在焉的样子。
她轻手轻脚走近，把冰酪放在她面前，道：“姑娘，用些点心罢。厨娘新熬的杏酪，拿井水镇过的。”
她端起瓷碗，冰酪上还撒着捣碎的玫瑰卤子，甜香沁人，却勾不起她半分食欲。
果子觑着她神色，担忧地问：“姑娘，真的打算就这样定下亲事了吗？”
“唉，我如今还有什么可想的。”
果子自幼就跟着曹晚书，她的一举一动，一个眼神，果子都能心领神会。
“明明安大人更适合您，您心里面也是有他的。”
“住口！日后就休要再提他了，他既然已经写信告知我们日后勿扰，必然是无意于我，咱们又何必对人家死缠烂打。”曹晚书拿起勺子，挖了一勺冰酪放在嘴里，“我都和冯家定亲了，以后就得想着怎么才能在冯家过好日子，站稳脚跟。”
“果然人不可貌相，我是无论如何也想不通，安公子会是那种背信弃义的人。”果子叹了叹气，她总觉得冯准这个人不如安亭蕴靠谱。
她又想想，还是为自己姑娘不甘心，说道：“可是姑娘，难道真的不再争取一下了吗？安大人母亲病逝，他要为母丁忧二十七个月。清平县主已经年满十九，自是等不了这两年多的时光。”
曹晚书眸子微微闪了闪，盯着手中的绣活发呆。她当然也知道安亭蕴很好，可总不能死皮赖脸硬缠着人家。
她如今已与冯家公子私定终身，想要反悔，也不可能了。开弓没有回头箭，自己选择的路，还得硬着头皮往前走。
晚书放下手里的针线，起身走到门口，将两扇虚掩着的门给打开，徐徐的微风吹在她身上。
她抬头望着院子里的桃树，叶子也被风吹的摇摇晃晃。脑海里不禁浮想出一句“知不可乎骤得，托遗响于悲风。”
没一会儿，冷元子蹦蹦哒哒的小跑过来，朝着晚书说：“姑娘，夫人让您去前厅。”
说完，她又靠近了晚书，在她耳旁悄悄说：“冯公子带了许多名贵礼品来提亲，定是十分钟意您在乎您的。”
“我知道了。”曹晚书应下，走到镜子面前，瞧了瞧现在的妆容并没有什么不妥，才出了院子去。
还没走到前厅，就听见里面咿咿呀呀的，似乎热闹极了。
曹晚书向冯家老爷太太行了个礼，这还是她第一次见到冯家父母。
也正是因为这一次见到，才让她恍然想起一件重要的事。来日嫁人，不光要看丈夫品行如何，也得看看公婆是否为人和善，她竟把这么重要的事给忘的一干二净。
冯家夫人朱氏一看到曹晚书，这身段，这模样，她是打心眼里的喜欢，瞧着瞧着，便失了神。
宋夫人把晚书拉到跟前去，一边摸着她热乎乎的小手，一边自豪得向朱夫人说道：“我家这小五，平日里最是乖巧可爱，全家上下最得宠的就是这丫头了，人人见了都得称赞她几句呢。”
“我方才一见到五姑娘，便喜欢的不得了，恨不得明日便大摆筵席，八抬大轿娶姑娘进门呢。”
朱夫人笑得合不拢嘴，一面说，一面拉住晚书的手：“哎呀呀，真不怨我家大郎痴心，这真真是个画儿里走下来的人儿啊。”
宋氏道：“我知你是个贤德温善的人，待他日晚儿嫁入你家，我也就放心了，你总不会苛待了她去。”
屋子里的人你一搭我一搭的说着话，说着说着便到晌午了。此时宴席也已经备好，众人又移步到后院的庭院里，坐下吃了起来。
曹晚书坐在宋夫人身边，专心吃着饭菜，耳朵也没闲着，将他们说的话都给听了进去。
她总觉得冯准那个方向，有一股目光一直盯着自己瞧。晚书能感觉得到，但不敢抬头去确认，生怕四目相对，两个人会尴尬。
自从曹玉书与李植和离之后，她夜里便总是跑到晚书房里睡觉，两人常常聊一些女子之间的私房话。
“五妹妹，没想到这么快你也要嫁人了。”
“是啊，时间过得可真快。”
曹晚书算了算，自己来到这个世界也已经好多年了，她似乎已经适应了这里的生活。
“四姐姐，你以后可有什么打算？”曹晚书忽然问起。
“我也不知道，走一步看一步吧，都怨我自己，稀里糊涂的嫁出去，没想到会是这个下场。”
“不过是和离罢了，四姐姐也不必优心，待他日再寻一个如意郎君就是。”
曹玉书笑了笑：“我若是男子，便早早就去行军打仗了，何苦来在这里为了将来的婚事忧心。”
是啊，四姐姐若是男子，没准儿现在已经是一位骁勇善战的大将军了。
只可惜，生在这个时代，对女性约束颇多，有太多的抱负和理想都无法实现。
当女儿时，被困在这一方天地里，学规矩懂礼仪，要做一个大家闺秀。成家时，要打理府上各种事物，教养儿女伺候公婆，做个贤妻良母。
“五妹妹，你可不要再像我一样，既嫁过去，就好好过日子。冯准是母亲的亲侄子，他定不会怠慢了你去。”曹玉书贴在她肩膀上说完，撸起袖子攥紧拳头，又补充了一句：“他若真敢欺负你，我就去揍他。”
曹晚书听后，忍不住笑了。
第28章 皇帝赐婚
思及此， 曹晚书忽的同玉书说道：“四姐姐可否帮妹妹一个小忙？”
曹玉书并没有多想，随口答道：“你说便是。”
“我想让四姐姐帮我打探打探冯家哥哥的人品。这样一来，我就算嫁过去也安心了。”
听她说来这些话， 曹玉书想她定是因为自己的那段糟心婚事，让五妹妹心里头后怕了。
这个忙，曹玉书也是能帮得的， 于是向曹晚书点了点头道：“五妹妹就放心吧， 这事儿交给我就是了。”
曹晚书心里头感激不尽，连忙起身就要行礼：“谢过四姐姐。”
日子一天天的过去， 曹晚书也为自己的婚事做着准备， 令冷元子裁好布料，自己又在布料上绣些喜结连理的纹饰。
“姑娘， 您别熬坏了眼睛，这些活儿就让我们几个来做吧，您就好好歇着。”冷元子已不知这样劝过了多少回。
果子忽然想起来什么，又道：“姑娘， 听说官家也知晓了姑娘和冯家公子的事，还要赐婚呢。”
曹晚书心下一紧， 连忙问：“你从哪里听来的？”
“姑娘今日去老太太那里的时候， 我听刘妈妈说的。”
话音刚落，梅子便推门而入， 传道：“四姑娘来了。”
四姐姐来了， 想必是托她办的事情已经有了着落。曹晚书立马放下手里的活， 亲自出门去迎她。
见四姐姐心烦气躁， 疾言遽色，曹晚书心里感到有些不妙。
“好妹妹，我接下来要说的话， 你可莫要生气。”
“姐姐尽管说便是。”
曹玉书转头看了一眼屋里的下人们，曹晚书当即明白她的意思，对那些丫鬟们说道：“我与姐姐说些体己话，你们就都退下吧。”
等人都出去，曹玉书才开口：“那日妹妹交代我的事情，我都放在心上，隔日便去了一趟冯府。这不去不知道，一去吓一跳。我与舅妈正说着话，外头就有一妇人挺着大肚子闯进来。舅妈吓了一跳，也不问缘由就让人将她轰出去。我心里头觉得奇怪，便去问她，方才知道，那挺着大肚子的妇人是冯准养在外头的外室。”
曹晚书脑子一嗡，手指不自觉的紧抓着桌沿。
其实她心里何尝没有想过这一层？只是想着冯准到底是母亲的亲侄儿，又打听得那样仔细，总不该有什么差池。谁想竟是这样！
曹玉书见她脸色不对，心下不忍，却又不得不把话说完：“舅妈私下与我说，只待那孩子生下来，便抱进府里养着。至于那外室，寻个由头打发了就是，断断不能让她污了冯家的门楣。”
曹晚书听了这话，倒慢慢回过神来。她抬起头，嘴角扯出一丝冷笑：“朱舅妈倒是打得好算盘。既要占着子嗣的便宜，又要保全自家的体面。那女子若是清白人家的女儿，冯准早该纳她为妾了，这般藏着掖着，无非是嫌她出身卑贱，上不得台面罢了。”
曹玉书急道：“事到如今，这门亲事断断不能成了！我这就去求父亲，便是拼着得罪官家，也要把这门亲退了！”
“不用。”曹晚书站起身来，走了两步，道：“我自己去求他。”
主仆二人一路走着，曹晚书忽道：“果子，你说爹爹会帮我吗？”
果子愣了愣，道：“说句不该说的话。老爷是极重名利的人，依我看，悬着呢。”
曹晚书没说话，推门走了进去。
曹望正在看公文，见五丫头进来，道：“有什么事？”
曹晚书行了礼，站了一会儿，方道：“女儿有一事，想求爹爹做主。”
曹望搁下笔，抬起眼来：“说罢。”
曹晚书抬起头，望着父亲：“女儿听说，冯家哥哥在外头养了外室。那妇人，已经有了身孕。”
曹望拿起茶盏，呷了一口，慢悠悠地道：“冯家哥儿年轻不懂事，养个外室算什么。哪家的少爷公子，没个糊涂的时候？”
曹晚书咬了咬唇，道：“这是女儿的终身大事，求爹爹替女儿做主，把这门亲事退了罢。”
曹望把茶盏往桌上一顿。
“退亲？”曹望瞪着她，“你知不知道你在说什么？”
曹晚书迎着父亲的目光，道：“冯准瞒着家里养外室，还有了身孕。这样的人，女儿死也不能嫁。”
“你以为你是谁？这是圣上赐婚！圣旨一下，便是板上钉钉的事。你倒好，张嘴就要退亲，你当这是小孩子过家家呢？”
曹晚书道：“正是因为圣上赐婚，才更要三思。冯准品行如此，若女儿嫁过去，日后闹出什么事来，岂不是让圣上脸上无光？到时候，曹家也跟着没脸。”
曹望一怔，倒没想到她会这么说。随即又哼了一声，道：“你少拿这些大话来堵我。冯家是文官清流，冯准是他爹亲自教养大的，能有什么大错？不过是年轻风流，养个把外室，谁家没有这样的事？你倒好，拿着当把柄，要死要活的。”
曹晚书怒道：“冯家既然来求亲，就该把话说清楚。这般瞒着藏着，骗咱们结亲，又是什么道理！”
曹望听了这话，脸色便沉了下来。他站起身来，背着手走了两步，忽然转过身来，指着曹晚书道：“冯家哪里骗你了？那外室的事，人家早就跟我们通过气，是你自己不知道罢了！”
曹晚书一愣：“爹爹早就知道？”
“知道又如何。”
曹晚书脑子里嗡嗡的，一片空白。半晌才道：“爹爹早就知道，为何不告诉女儿？”
曹望被她这眼神看得有些不自在，别过脸去，道：“告诉你做什么。为了这点子事，由着你胡闹么？”
曹晚书听了这话，反倒笑了。
“原来在爹爹眼里，女儿的终身大事，不过是‘这点子事’。”
曹望听了这话，脸上便挂不住了。他一拍桌子，怒道：“放肆！你这是跟父亲说话的样子？”
曹晚书望着他，道：“爹爹既然早就知道冯准有外室，却不告诉女儿，任由女儿蒙在鼓里。说甚么疼我爱我，原来都是假惺惺装模作样！”
曹望张了张嘴，又闭上，脸色青一阵白一阵。
他咬牙切齿道：“你倒是长本事了，敢跟父亲顶嘴了！我告诉你，圣旨已下，你若敢抗旨不遵，便是死罪。你死不要紧，可别连累咱们曹家满门！”
曹晚书听了这话，脸上的冷笑便凝住了。
见她还待着不肯走，曹望便去推她，把她赶到门外去，一面走一面说：“咱们曹家是武将世家，冯家是文官清流，圣上有意撮合，不过是想借两家联姻，缓和朝堂上文武相轻的戾气。
此时退婚，说轻点是曹家不识抬举，说重点，便是藐视君威，蓄意挑拨朝纲。我忠君一生，断断不会应允，你死了这条心。“说罢，将门用力一关。
晚书被他关在门外，手在抖，腿也在抖，整个人像是被抽去了骨头，软得站不住。
果子在外头等着，见她出来，忙上前扶住她，道：“姑娘，你怎么了？”
曹晚书摇摇头，说不出话来。
她一路走回自己屋里，关上门，这才靠着门板，慢慢滑坐下来。
果子吓得要死，蹲在她跟前，道：“姑娘，您说话呀，别吓奴婢。”
“果子，你说得对。爹爹是个自私自利的人，他不会帮我的。”
次日，府里便忙开了。
宋夫人笑得合不拢嘴，逢人便说，官家看重咱们曹家，这是天大的体面。
曹晚书坐在屋里，听着外头的热闹，怔怔的出神。
果子端了茶进来，见她这般模样，心里疼得慌，却不知该说什么。
这时，冷元子掀帘子进来，道：“姑娘，冯公子来了，夫人请您过去呢。”
曹晚书淡淡道：“知道了。”却没有起身的意思。
冷元子有些着急：“姑娘，夫人和冯公子那边等着呢，去晚了怕不好。”
曹晚书对着镜子照了照，道：“不急。我的头发有些乱了，你再替我梳一梳罢。”
陶然轩里，冯准有些坐立不安。
他一会儿站起来走到门口张望，一会儿又回来坐下，端起茶盏喝一口，又撂下，如此反复了不知多少回。
宋夫人看着他这样子，又好气又好笑：“猴儿似的，坐也坐不安生。”
冯准苦着脸道：“姑母，五妹妹怎么还不来？都等了一炷香的工夫了。她该不会是知道了那事，真生我的气，不肯嫁我了罢？”
宋夫人哼了一声：“你不是说那蹄子藏好了么？怎么又跑到玉书跟前去闹？”
“她也是被逼无奈，这事不怪她。”
“呸！”宋夫人一拍桌子，“不怪她，难不成怪我？我好不容易和晚丫头关系缓和了些，因为你这些破事，她心里指不定怎么怨恨我这个母亲呢！”
冯准急得团团转：“姑母快派人去催催罢！她越拖着不来，我这心里越慌，跟猫抓似的。”
邹妈妈急急跑进来，道：“夫人，宫里来人了！”
冯准和宋夫人对视一眼，这才松了一口气。
正厅里，阖府上下都跪了一地。
宫里来的天使，手捧圣旨，高声宣读。念罢，合上圣旨，笑吟吟地对曹晚书道：“曹姑娘，快接旨罢。”
曹晚书跪在地上，双手举过头顶，接过圣旨，叩首道：“臣女谢陛下隆恩。”
等宫里的人走了，宋夫人特意拉着冯准，低声道：“准儿，快去跟晚丫头好好谈谈。多说些软和话，哄哄她。”
冯准此刻却像换了个人。方才的焦躁一扫而空，脸上浮起一丝得意，撇着嘴道：“姑母多虑了。如今圣旨都下了，板上钉钉的事。我还用得着去她跟前低三下四，做伏低做小的勾当？”
“咦？方才在屋里，你不是还急得猴儿似的？”
冯准嘿嘿一笑：“方才那是怕她小性儿发作，悔了这门亲。”他眼神轻佻，往正厅方向瞟了一眼，“如今嘛，有官家金口玉言压着，她敢抗旨，除非她不要命，不要曹家满门的富贵了。”
这话说得张扬，声音也不小。
曹晚书刚从正厅出来，走到廊下，这几句话便清清楚楚地飘进了耳朵里。
果子在后头跟着，气得脸都白了，低声道：“姑娘，你听听这话！他这是什么意思！”
果子还要再说，曹晚书摆了摆手，道：“回去罢。”
山东济州府。
“哥，不好了。”安蕊急急忙忙从外面跑进来。
安亭蕴还在看着手中的经文，看到自家妹妹咋咋呼呼地跑过来，心中难免有气，训斥道：“可还有半点女子的样子？”
“我可都是为了你好，再晚来一会儿，你心心念念的姑娘就要被别人给抢跑了。”安蕊满脸的不服气。
安亭蕴有些疑惑，放下手里的书卷，问道：“发生甚事了？”
安蕊跑得有些急，大喘着气说：“大哥来信说，官家要给鲁国公府的小姐赐婚。”
“是曹家四姑娘的婚事？”
“不可能。曹四姑娘才和离没多久，多半是曹五姑娘了。”
一霎间，他猛地站起身来，浑身冷的仿佛像一块石头，呼吸也变得短促起来，那口气憋在喉咙里，上不去也下不来。
“不对，不对。”他在屋子里转来转去，又自言自语地说着，“这不可能，官家不可能给晚书赐婚。”
“快去备马，我要面圣！”
安亭蕴一路打马狂奔，生生跑死了两匹上好的骏马，昼夜不停，水米未进，才堪堪赶到汴京城下。
现在他整个人像从泥塘里滚过，又被人抽了筋似的。头发散乱，沾满尘土草屑，下巴上冒着胡茬，眼睛里布满血丝——
作者有话说：【安二表哥の狂奔日记】
第一天
安亭蕴：听说官家要给五妹妹赐婚？不可能！绝对不可能！
（翻身上马）
第二天
安亭蕴：马儿啊马儿，你快点跑，我五妹妹还等着我呢。
马：我已经很快了。
第三天
安亭蕴：（趴在马背上，气若游丝）五妹妹…一定要等我啊！！！驾！再快一点！
马很无语：还要我跑多快？我哥哥都被你跑死了。要不咱俩换换，你驮我行不？
第29章 表哥来了
他几乎是爬到了宫门前， 扶着朱红大门，气若游丝说：“劳…劳烦通传，安亭蕴求见陛下……”话刚说完， 眼前一黑，人便栽倒在地，人事不省。
再睁开眼时， 已躺在软榻之上。模糊的视线里， 映出官家那张喜怒难辨的脸。
安亭蕴挣扎着就要起身，今上伸手按住他肩头， 叹道：“躺着。瞧你这副鬼样子， 几日没合眼了？”
安亭蕴哪里顾得上这些，一把挣开， 翻身滚下榻来，跪在地上抬头死死盯着今上，问道：“陛下赐婚曹五姑娘，可是真的？”
“是真。”官家看着他这副人不人鬼不鬼的狼狈相， 先是愕然，随即恍然， “你就为这事， 豁出命来跑回京城？” 那眼神，像看一个天大的笑话。
安亭蕴眼眶瞬间赤红， 竟然不管不顾地嘶吼起来：“陛下！陛下明知， 明知臣的心都在曹五姑娘身上， 为何要把她赐给旁人？！”
“安亭蕴， 你此话何意？”今上脸色一沉，缓缓蹲下身，目光看着安亭蕴的脸， “不赐予旁人，难道赐予你？”
他声音陡然拔高，带着雷霆之怒：“别忘了，你现在是丁忧守孝之身，竟敢在此时跑来向朕讨要姻缘，莫不是失心疯了？！”
“圣旨可已下达？”安亭蕴被吼得浑身一颤，哑声问。
“杨都知刚从鲁国公府回来。”
那就是在他昏死过去的时候去传的旨。
安亭蕴拳头紧握，半晌才挤出一句：“臣不懂陛下为何要这样做！”
今上站起身，居高临下，声音冰冷：“你只需记住，孝字大过天。今日之事若传扬出去，御史台一本参你夺情忘孝，悖逆人伦，轻则削职为民，重则你十年寒窗苦读换来的前程，顷刻间便化为乌有！”
安亭蕴这才如梦初醒，想起自己一身披麻戴孝，方才那番疯魔举动，简直是自寻死路。
见他这副失魂落魄的模样，今上语气稍缓些：“念在你往日勤勉，今日之事，朕只当你没来过。”
他顿了顿，语重心长，又带着敲打道：“朕登基不久，根基未稳，太后垂帘处处掣肘。朝中党争倾轧，朕欲破此局，步履维艰。朕…也想成全你，奈何时势不由人。
“楚尧啊，”今上忽然俯身，“只有你自身足够强，爬得足够高，才有资格，去拿回你想要的东西。朕，盼着你早日替朕分忧。”
“臣，安亭蕴，谢陛下、隆恩。”安亭蕴深深伏下头去，额头重重磕在地上，再抬起头时，那双曾清亮锐利的眼眸，此刻只剩下一片猩红。
“起来吧。”官家虚扶一把，意有所指，“朕听闻你丁忧期间，日夜守在你母亲坟茔之前，便是瓢泼大雨亦不离寸步，孝心感天动地，堪为天下表率。”
安亭蕴麻木地站起身，拱手说：“为臣死忠，为子死孝，礼教存心，方知忠孝为本，方能……生死无畏，尽忠尽孝。” 这些话从他嘴里说出来，空洞无比。
“好了，明白朕的苦心就好。”官家摆摆手，“回去好生守孝吧。”
鲁国公府。
“我恨不能立时三刻剁了冯准那负心短命的，连这世上忘恩负义的狗男人们，一并都送入阎罗殿里，方解我心头之恨！” 玉书气得不轻，掣出墙上挂着的一把剑，风风火火就要往外闯，那架势，要吃人似的。
曹晚书唬了一跳，慌忙上前一把抱住，死命夺下那把剑，口中只道：“我的好姐姐，快消消气，为这等猪狗不值当气坏了身子。妹子自有妹子的章程，日后过起日子来，是圆是扁，自有我应对的法门，你且放宽心。”
曹玉书心里更是焦煎，心里暗道：傻妹子，恁般绵软性子，日后嫁入那冯家虎狼窝里，岂不似羊入虎口？怕是被那起子恶妇刁奴连皮带骨都吞了。
她不由得长叹一声，胸中那股恶气堵得慌，只得一屁股跌坐在凳子上，道：“唉，我的傻妹妹，你可知冯准还有个兄弟，名唤冯冲的。汴京城里贵女圈儿中早有风言风语，道是冯冲与清平县主赵潇潇两个勾勾搭搭，早有首尾。
你前番为了我，与赵潇潇结下梁子，针尖对麦芒的。若这传闻是真，赵潇潇也嫁进冯家做了妯娌，我的天爷，你那日子，岂不是难熬又难捱。”
“啊？！” 曹晚书听后，如五雷轰顶般，登时愣在当场，嘴唇微张，半晌合不拢。
曹玉书见她惊呆，更是忧心如焚，续道：“我原还痴想着，冯准纵然外头养了个粉头，对你总还有几分真心。若他肯回护着你，那赵潇潇纵然泼天富贵，进了门也掀不起多大风浪。可如今，这杀千刀的对你全无半点情意，你这一脚踏进去，可不就是跳了火坑，日后明枪暗箭，如何抵挡？”
晚书默然不语，将四姐儿这番话翻来覆去记在心里。
她林莹穿进这劳什子书里，附在这小配角曹晚书身上，只知她下场凄惨，活脱脱是个炮灰命。自打大姐姐婚事生变，这书里的路数便全不按那纸上的章程走了。
她失了上帝视角，旁人心肝肚肠里装着甚么腌臜算计，更是两眼一抹黑。这往后刀山火海的日子，她林莹真能逆天改命，从阎王爷手里抢人不成？
一颗心在腔子里乱跳，七上八下没个安生处。
过了好半晌，她暗暗咬牙：呸！管他甚么天意命数！我林莹既能改了曹家满门抄斩的命，难道还改不了这小小曹晚书的运道？定要叫这书里的人瞧瞧，甚么叫咸鱼翻身！
定了心神，她方蹙眉问道：“奇了，赵潇潇不是心心念念要嫁二表哥么？怎地又传出与冯冲有染的风声？”
曹玉书撇撇嘴，浑不在意地道：“二表哥如今要丁忧三年，赵潇潇年纪等得起么？她爹七大王何等尊贵，岂肯让自家千金干熬着，等一个丁忧的官儿。”
“这般说来，”晚书若有所思，“那清平县主岂不是要等我过了门，才嫁进冯家？”
“这还用问。”曹玉书身子一歪，懒洋洋地斜倚在榻上，百无聊赖地拨弄着腕上的玉镯，叹道：“冯冲是冯准的兄弟，自然得哥哥娶了妻，才好轮到他。”
屋子里一时静了下来，只听得玉书微微叹气。
曹晚书抬眼瞧她，便问：“四姐姐何故叹气？”
曹玉书望着房梁，幽幽道：“我在想，若能一辈子不长大，该多好。小时候痴傻，只盼着快些长大，寻个如意郎君，举案齐眉，安安稳稳过一辈子。如今才知道，人生不如意事十常八九，那姻缘二字，更是镜花水月，难求圆满。
小时候爹娘宠着，姐妹们一处，为个胭脂水粉、头面首饰，也要争个面红耳赤，如今想来，真真是可笑至极。你说，等咱俩都成了白头发的老婆子，再想起今日这些烦恼争斗，会不会也觉得蠢笨幼稚？”
曹晚书淡淡应了一句：“或许吧。” 声音飘忽，也不知是说给谁听。
姐妹俩正有一搭没一搭地说着闲话，这时柳静钗进了门来。
这柳姨娘本就是个炮仗性子，心里藏不住半点事，方才闻得冯准那档子烂污勾当，气得险些背过气去。
又想到这桩婚事还是宋夫人保的媒，那冯准更是宋夫人的亲侄儿。想着若非她从中撮合，自己的心肝肉儿何至于跳进这火坑。
此刻见曹玉书也在女儿屋里，那脸色便愈发难看，说话也夹枪带棒，没个好声气：“哟，四姑娘也在呢。你们姐儿俩的体己话想是说够了？且容我们娘俩说说掏心窝子的话，姑娘若无事，便请回吧。” 话里话外，逐客的意思再明白不过。
曹玉书被她这没头没脑的冷言一呛，脸上也挂不住，讪讪地起身，草草告辞而去。
“这是做甚么？”曹晚书蹙眉道。
“做甚么？”柳姨娘一屁股坐下，拍着桌子，眼泪就下来了，“我五脏六腑都要气炸了！原想着你攀了高枝儿，是去冯家享清福的。谁承想……谁承想那个冯准，是个没廉耻的浪荡子。可恨圣旨压下来，我们孤儿寡母的，拿甚么去抗？” 柳姨娘越说越痛，哭声凄厉。
曹晚书忙取了帕子替她拭泪，强笑道：“快别哭了，哭坏了眼睛不值当，这都是命里该着的劫数。再说了，你女儿我这般伶俐，七窍玲珑心，岂是那等任人揉捏的软柿子？您只管把心放回肚子里。等我出了门子，须得紧盯着弟弟的功课才是正经。他日若能蟾宫折桂，博个功名，才是咱们娘俩真正的倚靠。”
柳姨娘抽噎着，满腹辛酸：“我这辈子就是个没本事的，给人做小伏低，若你是夫人生的，何至于受今日这等腌臜气。”
“哎呀好了，说这些做甚，又不是前朝时候了。现在只看重才德，谁还在乎嫡庶。”曹晚书宽慰说。
这时，忽然听到外间有敲门的声音。
柳姨娘唬了一跳，慌忙用帕子胡乱抹了脸，强自镇定。
“谁在外头？”曹晚书扬声问了一句。
外头半晌无人应答。
曹晚书心头一跳，暗觉蹊跷。此时已是夜半三更，外头该有守夜的丫头婆子，怎会悄无声息？莫不是自己听岔了。
正疑神疑鬼间，敲门声又响了起来，不急不缓。
母女二人对视一眼，俱从对方眼中看到了惊疑。
柳姨娘壮着胆子，蹑手蹑脚走到门边，将一只眼睛凑近门缝，屏息向外窥探，廊下黑黢黢一片，影影绰绰，不见半个人影。
“莫不是野猫撞了门？”她嘴里咕哝着，心下稍安，伸手便去拨门闩。
门开了。
月光惨淡，照见廊下两个本该守夜的丫头，此刻如两滩烂泥般瘫倒在地，人事不省。
柳姨娘登时火冒三丈，几步抢过去，蹲下身一手一个拧住那两个丫头的耳朵，骂道：“作死的小蹄子！叫你们守夜，是叫你们挺尸来的？！看我不揭了你们的皮。”
骂了两句，忽觉不对，这俩丫头耳朵被拧得通红，怎么还昏睡不醒？
她心头一沉，一股寒气顺着脊梁骨爬上来。
正自惊疑不定，眼前光线一暗，一个高大的人影不知何时已如鬼魅般立在面前，将她全然笼罩在阴影之下。
她悚然抬头，先入眼的是一双沾满泥泞，风尘仆仆的靴子，视线向上，一袭青布衣裳下摆污渍斑斑，腰上系着孝布。
是安亭蕴。
曹晚书看着他这般狼狈模样，一时瞳孔骤缩，愣了神，定定地站在那儿看着他。
第30章 夜探深闺
他的嘴唇因为干燥略显苍白， 下巴上也长了些胡茬，凌乱的发丝被夜风吹的舞动着，眼眶里满含泪水。
柳姨娘一看是他， 就开始阴阳怪气地嚷道：“我当是哪路神仙驾临，原来是安家哥儿。你不是回乡为母丁忧，披麻戴孝去了么？怎地有这般好兴致， 深更半夜大驾光临。”
“哦哟哟， 瞧我这记性。”她夸张地拍了下自己的嘴，“该打！如今您可是圣眷隆恩的安大官人了， 自然瞧不上我们家， 罢罢罢，是我们高攀不起。”
安亭蕴迈着沉重的步伐缓缓走来， 不解地问：“姨娘何出此言？须把话说个明白。”
“我乏了，不想提这些旧事。”柳姨娘甩了甩帕子，走回屋内，便要把门关上。
刚要锁上门， 门便被安亭蕴给一把推开，他急切道：“话总要说清楚。”
曹晚书赶忙上前去， 把柳姨娘护在身后， 对他说道：“安大官人，这里是内宅， 您请回吧。”
安亭蕴用力推着门， 想要挤进屋里去：“五妹妹， 你开门。把话与我说个明白， 究竟怎么一回事？”
“表哥快走罢。深更半夜，若教人瞧见，你我颜面何存？你便不顾自己， 也须为我的闺誉着想。”门内女声又急又怕，使出全身力气将他向外推搡。
“我本想从兴化回来，挣得个好前程再回来迎娶妹妹为妻，谁料母亲旧疾发作，竟没了命去，我只好请求陛下让我解官回乡丁忧。对了，我当日还写了一封信，寄来府上，不知妹妹收到没有？”
安亭蕴急匆匆地又说着：“得知妹妹被官家赐婚，我一路马不停蹄地赶到东京进宫面圣，不料还是晚了一步。”
曹晚书想起他寄来的那封信内容，又结合他方才所说的这番话，便觉有些蹊跷。
“表哥信上白纸黑字写着日后勿扰四个大字，如今又过来说这些话做什么？”
“冤枉，我何曾写过这样一番信。”
“上头盖着你的大印，还说不是你写的。”
安亭蕴双目圆睁，失声叫道：“天大的冤枉！我对天发誓，绝无写过这等混账言语。若是我写的，立时教我五雷轰顶，尸骨无存。”他神情激愤，几欲喷火。
他猛地一捶门框，心里恨海滔天，几欲炸裂，心想：必是哪个天杀的王八羔子，敢调换我的书信，害得我好苦！更不知曹府上下见了那狗屁不通的信，是如何唾骂于我。若教我查出是哪个腌臜泼才，定要将他碎尸万段，挫骨扬灰！
曹晚书眉头紧锁，心乱如麻。原来是这般阴差阳错……可知道了，又能如何？
“事已至此，真相大白亦属枉然。二哥哥，请回吧。我婚期在即，今夜之事若有一丝风声走漏，你教我如何苟活于世。”
安亭蕴血涌上头，不假思索冲口而出：“若真传扬出去，我娶你。你嫁与我，不必受公婆磋磨立规矩，我指天誓日，此生敬你爱你，绝不纳妾，永不二色！”
曹晚书心头剧震，一时竟痴了，原来他心中，果真是有我的。
她冷笑一声：“二哥哥此刻若娶我，是想连这身官袍，这前程也一并不要了么？丁忧之身，私德有亏，你当朝廷法度是儿戏？”
安亭蕴身形一晃，方才那股不顾一切的孤勇瞬间被戳破，泄得干干净净。
一股深重的无力感攫住了他。他仰头，喉中发出几声惨笑，笑声比哭更难听。
是了，他如今，可不就是个彻头彻尾的笑话？
满腔赤诚，一身狼狈，前路断绝，连想护住心爱之人都成了奢望！悔恨如同毒虫，噬咬着他的五脏六腑，痛得他快要站立不稳。
此刻他才如梦初醒，从宫中失魂落魄出来，昏了头直闯鲁国公府后宅。如此莽撞，如此不知轻重，丝毫未替晚书妹妹的名节着想。
被她一语点醒，方知自己此行，不啻于将她推入更深的火坑。
安亭蕴心如死灰，踉跄后退一步，对着门内深深一揖，声音干涩沙哑：“姨娘、五妹妹，安某告辞了。”
他转过时，一直强忍着的泪，终是滚了下来。
夜风正紧，泪珠子刚溢出眼眶，便被风吹散了，凉凉的，落在自己手背上，竟像是别人的泪。
他慌忙抬手去拭，却越拭越多，洇湿了衣袖，洇湿了前襟，怎么也拭不净。
他低着头疾走，不敢回头，也不敢出声，只怕一出声便是嚎啕。
直至走到二门外，忽被一个小厮拦下，那小厮曾经见过他，便恭恭敬敬叫了一声：“安二爷。”
安亭蕴别过脸去，从荷包里掏出几个碎银子，扔到那小厮手里，告诫道：“别说我今日来过。”
小厮一瞧他出手大方，连笑呵呵的低声说着：“安二爷放心，安二爷慢走。”
卯时正刻，朝暝冉冉东升。
府上丫鬟们早早便起来，有的拿着扫帚认真清扫庭院，有的擦拭桌椅，有的在打理着花草。她们的身影穿梭在花丛间，廊道里，时不时传来轻声细语的欢笑声。
曹晚书昨夜思虑重重，不知夜里几时才睡着的觉，这会子还赖在床上，不知做着什么梦呢。
果子端着一盆热水走来，见她还睡着，过去轻轻叫了声：“姑娘，该起了。”
“嗯…”她嘴上应着，身子却还赖在床上一动不动。
这会儿冷元子又走了进来，道：“姑娘，一会子还得去给老太太，太太请安呢，快起来穿衣梳洗吧。我现在命人摆饭，要是迟了可就又该怪罪了。”
一不做二不休，曹晚书硬撑着睡意坐起身来，眼皮像粘上了似的睁不开。
果子将巾帕过了热水，拧干了，走过去给曹晚书擦脸，完事又过了一遍水，拧干了帮她擦手。
那边冷元子拿着牙粉，过来帮她擦了牙漱口。
又是穿衣又是梳洗，一番折腾下来，也过了一个时辰。
收拾妥帖了正准备出门去，果子却一脸心事重重。
“姑娘，今儿早上我看咱们院里的乌鸦赶都赶不走，总觉得会发生点什么事。”
冷元子往她脑壳上拍了一下，教训道：“闭上你的乌鸦嘴，好端端的能出什么事？”
这话，倒是让曹晚书警醒了。
景福堂。
曹晚书还未进门，只觉得屋里头气压有些低，她做了好一番心里斗争，才迈进去门槛。
见曹望也在，且看向她的眼神像是要吃人，曹晚书心中暗想，世上没有不透风的墙，昨夜的事估计是走漏风声了。
她微微屈膝福了一福，柔声细语道：“给祖母，父亲母亲请安。”
“孽障，还不跪下！”曹望呵斥一声，坐在上首狠狠一拍桌子。
曹晚书被吓了一跳，打了个激灵，心想莫不是昨夜之事真被人给发现了。
她只得听话跪下，明知故问：“不知女儿做错了什么事？”
“昨夜到底发生了何事，你给我一一道来。”
“昨夜…”曹晚书抬眸看了一眼曹望，见他正目眦尽裂的盯着自己，不由心里发怵。
“昨夜二表哥曾来过。”
曹望又发问：“然后呢？他说了什么，又做了什么？”
“他得知我不久将要嫁人，前来恭贺，说了几句话便走了。”
曹望额角青筋暴起，起身向她走去，牟足了劲一巴掌抽在曹晚书脸上：“孽障，你还不说实话，我看你是不见棺材不落泪！”
老太太吓了一跳，赶忙上去拦他：“哎呀，别打孩子。”
这一巴掌打过来，曹晚书脑袋有些发懵，一阵耳鸣过后脸蛋儿火辣辣得疼起来。
她捂着脸颊，不禁哭地直抽抽：“爹，女儿所说句句属实。昨夜我与小娘在屋里头说话，听见有敲门声便去开门，谁曾想来的人是二表哥，他真的只说了几句话便走了。况我只当他是哥哥，女儿和他没有任何逾矩之事，以上所述绝无半分虚假。”
曹望道：“他来找你怎么不先去前厅拜见我？反倒偷偷溜去后宅，还用迷魂散迷晕了丫鬟小厮。怎么你大姐姐四姐姐成亲的时候他不来贺喜，偏你要成亲，他偷摸着找你去，我看莫不是你二人早就有了私情？”
“冤枉啊，腿长在他的身上，他想去哪儿我怎知道。只是爹爹不分青红皂白便给了女儿一巴掌，女儿好生心痛。”
曹晚书哭得可怜，曹望见她那半张脸也肿了起来，便有些于心不忍了。
宋夫人四下张望，想着要说些什么，但是看了看老太太和曹望的脸色，终是没敢开口。
老太太忽然开口道：“安亭蕴之前寄来一封信，说与我曹家日后再无瓜葛，如今又偷溜进府去找你，这是什么意思？活了大半辈子我倒不懂了。”
“孙女也纳闷儿，昨晚问了他一嘴，他发誓说并没有写过那封信，许是被什么人把信给调换了也说不准。”曹晚书顿了顿又接着往下说，“想来二表哥也不是那等忘恩负义之人，能高中一甲探花，读的圣贤书不知有多少，日日受那些儒家思想的礼义熏陶，定是做不出来那等子事的。”
曹望吃了一惊，心中怒火登时消了大半，可后一想，岂不是因为那一封信错怪了安亭蕴。
早知如此，当初就不该同意晚书与冯准的婚事。这下可好，好好的一个金龟婿没了。
在座的几位，心里头都揣着心思。
宋夫人是个心里头藏不住话的，憋了半天，总算能找到个机会说出来。
“官人，玉姐儿如今也和离了，不如到时候把安亭蕴请来府上商议商议，若他不嫌弃咱们玉姐儿嫁过一次人…”
话还没说完，就被老太太给打住。
“你甭想这些事情了，安亭蕴还戴着孝呢，等他出了孝期，兰姐儿也到了该嫁人的年纪。”
宋夫人一听，抓心挠肝得难受，这岂不是白白便宜了大房那边？
“婆母，玉姐儿也能等得的，兰姐儿还小呢，不着急说亲事的，我是她的婶子，赶明儿好好给她挑几个豪门望族让她选就是了。”
曹望听得烦躁的很，不耐烦道：“行了行了，咱们想什么都没用，还是过些日子把安亭蕴请来做客，问问他相中哪个。”
曹晚书知道他们打的什么主意，一甲探花，何等的天之骄子，人中龙凤。
满京城，多少人家争着抢着想把女儿嫁过去，这个闺女不成，就便那个，当物件似的送来送去，一切都是为了自己最核心的利益。
光顾着说这些，宋夫人眼风一扫，见曹晚书还跪在地上，不由得嘟囔了两句，把气撒在她身上，斥道：“你说说你，昨夜同安亭蕴私会，对得起我侄子吗！”
曹晚书心内本就憋着一团火，横竖冯家她是不肯嫁的，索性把心一横，又端端正正磕了个头，道：“父亲、母亲既认定女儿与表哥有私，女儿纵有千张嘴也辩不明白。与其带着这不清白的名声嫁入冯家，辱没了门风，玷污了圣旨，倒不如求了祖母的恩典，剃了这头烦恼青丝，找个庵堂青灯古佛了此残生。也免得日后在冯家，上不能敬事公婆，下不能和睦妯娼，终究是个拖累。我这一去，便算是替曹、冯两家祈福消灾了。”
宋夫人一听这话，登时急了眼，拿帕子指着她道：“你这说的什么胡话！赐婚的旨意都下了，你去当姑子，叫我们拿什么人填这个坑？”
曹晚书垂着眼，道：“那便对外头只说，五姑娘福薄，一病死了。我自入了空门，便是方外之人，从此不与曹家相干，也不与冯家相干。干干净净，两不相欠。”
曹望气得直哆嗦：“你这是要跟家里断绝关系？养了你十几年，没成想养出你这么个白眼狼！”
她跪在地上，低着头久久不应答。
“说话！”曹望大声吼了一句。