被盖章“奢淫无度”的那个隋炀帝。
即便穿越前那些零碎的资料告诉我，他一生戎马，东征西讨。开运河，建东都，通西域，征高句丽，忙得像个陀螺。
史书上正儿八经有记载的女人，似乎也就萧皇后和那么寥寥两三位。
所谓的“三宫六院七十二妃”，更像是后世文人泼脏水时的夸大其词。
可历史这东西，真真假假，谁能说得清？
就算他没史书写的那么夸张，那又怎样？
那个位置，本身就带着一套运行了千百年、冰冷坚硬的规则。
女人，或者说“身边人”，从来都是那套规则里的一部分，是权力延伸的象征，是平衡朝局的筹码，是……点缀。
一个柳儿，或者未来更多的“柳儿”，对他而言，可能真的就像呼吸一样自然。需要时收下，无需时搁置。真心假意，或许根本不重要。
而我呢？
一个来自千年后，灵魂里刻着一夫一妻的傻子。
我拿什么去抗衡这套运行了千百年的规则？拿我那点可笑的现代爱情观？还是拿我“萧皇后”这个注定要在史书里看着他左拥右抱的身份？
我更气的是我自己。
我明明比谁都清楚这道鸿沟，明明一次次告诉自己要保持距离，别陷进去。
可当他真的把另一个女人拉到身边，做出那些亲密姿态时，哪怕知道大概率是演戏，我还是难受成了这个样子。
不行。
不能再待在屋里，我已经喘不过气了！
我抓起外袍披上，拉开门冲进了后院。
夜风冰冷，扑在滚烫的脸上，稍微拉回一丝理智。但我需要更强烈的刺激，来打断脑子里那场自我折磨的无声争吵。
我盯上了院子中央那棵老槐树。树干粗糙，结实，沉默。
就它了。
我摆开架势，一拳砸了上去！
砰！
沉闷的撞击声，指骨传来尖锐的痛。
好。这疼痛真实，直接，瞬间压过了心里那些翻滚的恶心情绪。
又是一脚侧踢！树干剧震，落叶簌簌而下。
砰！砰！砰！
拳头和腿脚狂风暴雨般落在树上。没有章法，只有最原始的力量宣泄。汗如雨下，呼吸灼痛，脑子里那些乱窜的画面和声音，仿佛也随着这剧烈的肢体冲撞，被暂时驱散。
“狗男人！”我一拳砸在树上，声音从牙缝里挤出，低哑嘶吼，不知道骂的是他，还是这个失控的自己。
“玩手段！”
又是一脚！
“贴那么近给谁看！”
指关节破了，血混着汗，火辣辣地疼。
我打的是树吗？
不，我打的是我自己。
是那个明知他是深渊、却还是会被他眼底光亮吸引的萧锦；
是那个脑子里刻满了保持距离、身体却无法控制的想靠近他的萧锦；
是那个把所有现代骄傲摔得粉碎，情绪被他轻易牵动的萧锦。
我打的，就是此刻这个清醒着沉沦、理智着发疯的自己。
每一拳砸下去，都在问：
为什么偏偏是他？
为什么逃不开？
为什么连愤怒里都掺着可耻的在意？
拳头砸在粗糙的树皮上，疼得很尖锐。
就在我用尽全身力气，一记重踢狠狠踹在树干上，震得自己倒退好几步，几乎脱力、大口喘息时。
身后，一个熟悉的声音，响了起来：
“心情不好？”
我浑身血液瞬间冰凉，僵在原地。
汗水顺着额角往下淌，手背血肉模糊，急促的呼吸在寂静的夜里无比清晰。最要命的是，我刚才那些咬牙切齿的咒骂，恐怕一字不漏，全进了他的耳朵。
……完了。
我慢慢地、极其僵硬地转过身。
那个人径直走了过来。
我下意识想后退，脚底却像生了根。
他在我面前停下，距离近得我能闻到他身上干净的、带着夜露气息的味道，并没有预料中的脂粉香。
“手。”他开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的意味。
我愣愣地，没动。
他直接伸手，抓住了我的手腕。
他的手指修长，掌心温热，力道不重，却带着一种奇异的、让我瞬间僵硬的触感。我的手因为刚才的击打还在微微发抖，被他这么一握，抖得更厉害了。
“打树？”他低头看着我的手背，语气听不出喜怒，“跟树有仇？”
“我……”我张了张嘴，想抽回手，却被他握得更紧，挣不开。一股更深的恼意涌上来，我别开脸，硬邦邦地挤出几个字：“……不用你管。”
他从怀里摸出一个小瓷瓶。
又是这种小瓷瓶，薄荷膏、伤药，他好像什么都有。用拇指挑开塞子，倒出一点清亮的药膏在指尖，然后，极其自然地、动作轻柔地涂在我手背破皮的地方。
药膏清凉，他的指尖温热。
两种截然不同的温度叠加在一起，激得我浑身一颤，脑子更乱了。
“疼吗？”他问，声音低了些。
“……不疼。”我硬邦邦地说，别开脸，不看他。
“撒谎。”他淡淡吐出两个字，继续上药，动作仔细得有点过分，“力气用在这种地方，除了伤己，毫无意义。”
我绷紧了唇角，不再吭声。
心里那团乱麻，被他的冷静和这番“毫无意义”的评判，搅得更乱。
他涂好了药，却没有立刻松开我的手，反而握得更紧了些，抬起眼，目光锐利地看进我眼睛里。
“萧锦，”他叫我的名字，语气是前所未有的严肃，“控制住你的情绪。”
我怔住。
“这里是陇西郡城，不是你贺府的后院。”他压低声音，“馆驿内外，有多少双眼睛盯着，多少只耳朵竖着，你心里该有数。”
我的心猛地一沉。
“你方才骂的那些话，若是被有心人听去，会如何解读？‘晋王与新任副使不合’？‘萧副使对晋王收用美人不满，心怀怨怼’？”
他盯着我，眼神深沉，“无论哪一种，都会成为别人攻击你、甚至攻击本王的把柄。也会让那些躲在暗处的人知道，你萧副使，并非无懈可击，你的情绪，就是最好的突破口。”
他的话像一盆冰水，兜头浇下，浇灭了怒火，却让底下那层难堪的羞耻和被他看穿的恐慌赤裸裸地暴露出来。
我刚才……竟然完全没想到这些。我只顾着自己那点见不得光的情绪，像个十足的笑话。
“我……”我张了张嘴，喉咙干涩，所有辩解都苍白无力。在他洞若观火的眼神下，我那些心思根本无所遁形。
“记住，”他松开了我的手，但目光依旧锁着我，“在这里，你的一举一动，都可能被放大，被曲解，被利用。你若连自己的情绪都掌控不好，便不配站在本王身边，更不配去金城县，面对那些真正的豺狼。”
他的话很重。
羞辱感、自责感、还有一丝被他看轻的难过，汹涌而来。
我低下头，盯着自己涂了药膏、依旧火辣辣疼着的手，眼眶又开始发酸，但这一次，我死死忍住了。
“明白了？”他问。
“……明白了。”我的声音闷闷的，没什么力气，带着彻底认栽后的疲惫。
他静默了片刻，夜色中，只有我们两人交错的、渐渐平复的呼吸声。然后，我听见一声极轻的、几乎被夜风吹散的叹息。
“锦儿。”
我猛地抬起头，看向他。
他从来没这么叫过我。不是连名带姓的“萧锦”，也不是客套疏离的“萧副使”，而是……“锦儿”。
这两个字从他嘴里吐出来，带着一种陌生的、近乎柔软的腔调，在方才那番冰冷严厉的训诫之后，显得格外突兀，也格外……让人心尖发颤，无所适从。
他看着我，昏黄的灯光落在他脸上，柔化了惯常的凌厉线条。
那双总是深不见底的眼眸里，此刻清晰地映着我的身影，映着我此刻狼狈不堪、强作镇定却难掩茫然的脸。
“你一直很坚强，很聪明，能与本王并肩作战，出谋划策。”他缓缓说道，声音不高，却清晰地钻进我耳朵里，“有时候，本王都快忘了……”
他顿了顿，目光落在我还有些狼狈的脸上，和那双微微发红的眼睛。
“忘了你其实，也才是个十六岁的小姑娘。”
我鼻子又有点酸，咬了咬唇，没吭声。
他似乎并不需要我回应，只是用那种近乎叹息的语气继续道：“所以，别太逼着自己。有些情绪……可以有，但别让它们牵着你走。”
他说得很隐晦，甚至没有明确点出“情绪”是什么。
是愤怒，是委屈，还是……别的什么。
可他明明知道我为什么失控。
他明明听见了我那些近乎崩溃的呓语。
可他……什么都没说。
没有提那个柳儿，没有解释他的行为，只是用一句“锦儿”，一句“十六岁的小姑娘”，轻轻揭过了。
我清清楚楚的知道，我根本不该在这里发疯。
你们是什么关系，他甚至没有说过一句“喜欢你”，他只是你的上司而已，他根本没有义务在意你这些说不出口的情绪。
所以你又凭什么指望他给你解释？
可这一刻，我突然就想不管不顾地问一句：在殿下心里，我算什么？
杨广，你说啊。
你就说一句“留柳儿是麻痹对手，我不会真的与她做什么，你别在意”。
你就这么安慰我一句。
就一句。
可是我不能。
因为我知道，这句话一旦问出口，我们中间那层窗户纸就再也缝合不上了。
它会变成一把刀，捅破我所有的伪装。
它会逼我自己承认：萧锦，你根本不是只被他的理想主义吸引。
你喜欢他。
你就是喜欢上他了。
你清醒地知道他是谁，清醒地记得那些血淋淋的历史，你看透了他温柔下蛰伏的冷酷，你一次次的对自己说着不可以，可你还是动了心。
我讨厌现在的这个自己，我想变回那个什么都不在意、只管埋头往前冲的萧锦，想把这些该死的心跳和酸涩都抛得远远的。
可我做不到。
理智是悬崖边摇摇欲坠的栅栏，我的心却推着我往前，我甚至听见木头断裂的声音。
咔嚓。
咔嚓。
不，我不能承认。
我怎么能清醒的看着自己一步一步走向那个深渊，走向那个飘零的未来？
所以我只能站在这里，听着自己心跳如擂鼓，听着他叫我的名字用那么软的腔调，然后告诉自己：萧锦，你没有。
你只是被他点燃了。
你只是被他写的那些字烫到了。
你只是……只是……
你没有喜欢他。
……你没有。
“知道了。”
我垂下眼，声音恢复了平静，甚至有点麻木，“殿下教诲，臣女谨记。夜已深，殿下也请早些安歇。”
说完，我没再看他，转身，径直走回了房间。
关上门，靠在门板上。
外面夜色沉沉，风声呜咽。
我抬手抹了把脸，手上药膏的清凉感还在。
累，从骨头缝里渗出来的疲惫。
睡觉吧。
明天，还得去面对金城县那个真正的战场。
至于别的……
就这样吧。
我撑着门板站起来，慢慢挪回床边，把自己摔进被褥里，用被子蒙住了头。
这一次，我努力清除脑海里所有关于今晚的画面、声音、气息和触感。
睡。
……
第二天一大早，我是被外头叮铃咣啷的动静吵醒的。
脑子还有点木，手上那点破口子一抽一抽地提醒我，昨晚那出“后院发疯被老板抓包”的社死现场不是梦。
行吧，萧锦，新的一天，新的丢人。
我爬起来，用最快的速度把自己收拾利索，套上那身灰扑扑的副使行头。挺好，这颜色，这款式，写着“莫挨老子，老子是来干活的”。
推门出去，馆驿院子里已经忙成一片。
那辆招眼的玄青大马车已经停在最前头，车帘子捂得严严实实。柳儿换了一身鹅黄裙子，外头罩着同色披风，正站在车边跟车夫细声细气地说话。
看见我，她停了嘴，朝我弯了弯嘴角，露出个标准的小白花笑容。柔弱无害，眼神却在上下打量。
我面无表情地点了下头，目光直接跳过她，上了自己那辆朴实无华的小破车。
车队晃晃悠悠出了陇西郡城。
外头是陇西常见的黄土坡，早上雾气大，看啥都朦朦胧胧的。
我的车跟在那辆玄青大马车后头。车帘紧闭，里头一点声儿没有。不知道是柳儿在里头“红袖添香”呢，还是杨广在闭目养神琢磨下一步坑谁。
我靠在车厢上，想眯会儿，可一闭眼就是昨晚他那句“锦儿”。
烦。
我睁开眼，从包袱里扯出陇西的破地图和金城县那堆看了八百遍的破资料，就着车窗透进来的、惨白惨白的天光，硬着头皮又看了起来。
陈望，王家，科举，死人……
对，就看这些，这些才是正事，你是来干正事儿的。
走了估摸个把时辰，前面车队慢慢停了。
路被塌方的土石堵了。领队的郡兵一脸“惶恐”地请罪，说前两天下雨，山体松动。
塌方？这么巧？
杨广在车里，帘子都没掀：“绕路。”
“殿下，这石头挡道，末将挪开便是。”宇文成都的声音在一旁响起。
他戳在那儿，眼巴巴看着杨广的马车，又看看石头，似乎杨广一点头，他就能把那石头当沙包扔出去。
马车里的人语气平淡无波：“不必，留着。”
“哦……”宇文成都肩膀肉眼可见地塌了一瞬，老老实实抱拳，“是，殿下。”但还是不死心地小声补了一句，“其实不费事……”
我看着他那副“一身力气无处安放”的憋屈样，烦闷都冲淡了些。
这家伙，还是老样子，脑子里全是用他那身怪力解决问题，现在又加了一条：听殿下命令。
这一绕，就是两个多时辰的崎岖山路。
马车颠得我早饭都快吐出来了，死死抓着窗框，手背伤口一阵阵抽痛。
云枝脸白得像纸：“小姐，这路……太吓人了。”
是吓人。
一边是峭壁，一边是深谷，路窄得只容一车。这要上面滚下几块石头……
我掀开车帘一角，看前面那辆玄青色马车。它走得稳稳当当，车夫技术好得能在钢丝上跳舞。
“殿下在看图呢。”云枝忽然小声说。
我顺着她目光看去，杨广那车的车窗帘子掀起一角，能看见他侧影，正低头看膝上摊开的什么东西，手指在上面缓缓移动，像在……量距离？
他在干什么？算时间？
午时左右，又出幺蛾子。
引路的乡导在一个岔路口“不小心”带错了方向，等发现时，车队已经陷进一片林深草密的谷地。
那乡导跪在地上磕头如捣蒜，老泪纵横，说自己老眼昏花，求殿下饶命。
重新找到路，已近未时。
计划中该吃饭歇脚的驿亭，空无一人。
不是荒废的空，是“刚被搬空”的空。
水井被大石堵着，灶台还是温的，地上连片菜叶都没有，但墙角扔着半个没啃完的胡饼，还新鲜着。
侍卫汇报，“灶台还是温的，地上有新鲜脚印，可人全没了。”
杨广“嗯”了一声，没多说，只下令：“原地休整一刻，用干粮。”
我下车透气，站在驿亭外的土坡上往回看，来路蜿蜒隐入山间，鬼影都没一个。
但我知道，暗处有无数双眼睛在看着。看着大隋的晋王殿下，如何在王氏的“地盘”上，被巨石拦路、陷入密林、狼狈地啃冷硬干粮。
我没什么胃口，索性坐在那发呆。宇文成都凑过来，递来一个肉饼，“早上买的，还温乎，你垫垫。”
“多谢宇文将军。”我扯出一个假笑。
“看出什么了？”
杨广的声音忽然在身后响起。
我脊背一僵，没回头，只看着远山：“路况复杂，人为痕迹明显。民生凋敝，百姓避让。王家耳目众多，掌控力极强。”
我把官话说了个遍。
“掌控力？你太小看他们了。”他走到我身侧，“他们在给本王演一场大戏。戏的名字就叫，‘这里是我们王氏的国中之国，我们的规矩就是王法，我们的脸色就是天时。’”
“他们是在告诉本王，金城县，姓王，不姓杨。朝廷的钦差想进来，得看王氏开不开门，以及……”
他停住，目光在我脸上扫过，像在确认我是否听懂了。
“……开的是生门，还是死门。”
山风有点冷，刮在脸上。
王氏玩的这套把戏，我看得懂。
从踏进陇西地界开始，路塌了，向导错了，驿站空了，一环扣一环，全是在说：这儿是老子的地盘，是龙你得盘着，是虎你得卧着。
杨广这话，不过是把我看到的，用更直白、更血淋淋的词说破了。
然后，下一个念头就冒了出来，简单直接：哦，你也看出来了。
你也知道这是人家摆好的鸿门宴，酒里有毒，刀斧手就藏在屏风后面。
那你还敢来？就带这么几十号人，大摇大摆就进来了？
疯批。
嫌自己命太长？
“所以殿下，”我听见自己开口，声音里都带了点自己都没察觉的、看热闹不嫌事大的调子，“是来砸门的？”
他笑了，笑意未达眼底。
“是。”
他转身走向马车，背影挺直，“用他们最怕的东西砸。”
终于，在暮色将这座荒凉世界染成一片昏黄时，我们看到了金城县那高大的城墙。
我掀开车帘一角。
嚯。
好家伙。
主街两旁，密密麻麻站满了人，男女老少，穿着统一发放似的、过于干净的粗布衣裳，手里举着颜色鲜艳的纸糊小旗。
他们站得那叫一个整齐，脸上的笑容跟批量印刷的一个模板。嘴角上扬，眼睛弯着，可那笑空洞得很。
“小姐……”云枝的声音有点抖，“这些人……怎么看着这么瘆得慌？”
“演技培训班刚毕业的。”我面无表情地说，“集体表演，友情价，包月更优惠。”
车队缓缓驶入城门。
“咚——咚——咚——”
城门楼上的鼓被擂响了，那调子拖得老长，透着一股“老子不想敲但不得不敲”的敷衍。
然后，那些群众演员活了。
他们同时举起小旗，张开嘴，发出参差不齐、但音量惊人的呼喊：
“欢——迎——殿——下——！”
“朝——廷——万——岁——！”
声音是齐的，调子是平的，脸上的笑容像用同一个模子刻出来的。
我默默在心里给他们打分：整齐度8分，热情度0分，演技……负分滚粗。
街道干净得能舔，两旁的店铺门窗大开，货架上摆满了布匹、粮食、陶罐，在暮色里泛着油亮的光。可店里没有伙计，街上没有叫卖，没有讨价还价，没有孩童奔跑打闹。
只有那整齐划一的、空洞的欢呼声，和车轮碾过青石板的单调声响。
“停车。”
前面那辆玄青色马车里，传来杨广平静的声音。
车队停下。
欢呼声也诡异地停了。那些举着小旗的手还僵在半空，脸上的笑容还挂着，像是在等导演喊“卡”。
杨广下了车。
他今天穿了身玄色亲王常服，玉带束腰，身姿挺拔。
暮色将他半边脸照得明暗分明，他站在那儿，目光缓缓扫过街道两旁那些百姓，脸上没什么表情。
柳儿跟在他身后下了车，依旧是那身浅碧纱裙，低眉顺目，手里捧着杨广的披风。
一个山羊胡文官小跑着上前，撩袍跪倒，那动作流畅得像排练过八百遍：“下官金城县丞王有德，率阖县僚属百姓，恭迎晋王殿下千岁！殿下远来辛苦。”
他声音拖得老长，像唱戏的念白。
杨广伸手虚扶：“王县丞请起，金城县……治理得不错。”
他语气平淡，听不出是赞是讽。
王有德脸上堆起更热烈的笑，眼角皱纹挤成一团：“殿下过誉！过誉！都是托陛下洪福，殿下威仪。”他侧身，伸手引向城内，“馆驿已备好，请殿下移步歇息！”
杨广点点头，却没立刻走。
他的目光，落向主街尽头那座最高的建筑——王氏祠堂的飞檐，在暮色中如一只蹲伏的巨兽。
“金城县，”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里，“本王记得，是王氏的祖地？”
王有德笑容僵了一瞬，随即更盛：“正是！正是！王氏世代耕读传家，忠君体国，乃我金城表率！”
“耕读传家……”杨广重复这四个字，嘴角几不可察地弯了一下，“好。”
他转身，回了马车。
柳儿立刻小步跟上，几乎要贴到他身侧。她微微侧头，目光若有似无地扫过我这边，嘴角居然勾起一抹极淡的、带着优越感的弧度。
我：？？？
有病？
我招你惹你了？
咋的？给我弄宫斗频道来了？？？
馆驿不算破旧，但透着一股陈年的、打扫不去的霉味。门前站着几个面生的仆役，垂手侍立，眼神却偷偷往我们这边瞟。
得，监视器也安排上了。
“萧副使。”杨广的声音从前面传来。
我脚步顿住，转身，垂眼，用最标准的副使姿态回道：“殿下有何吩咐？”
他已经走到门口，柳儿还跟在他身后，手里抱着个包袱。
“今日一路辛苦，”他开口，目光落在我脸上，平静无波，“早些歇息。明日，本王要听你对金城县情形的初判。”
“是。”我依旧垂着眼。
“另外，”他顿了顿，“柳儿初到，对馆驿不熟。你是女子，方便些。若她有何不便，你可照应一二。” ？？？
话音落下，我甚至怀疑自己听错了。
照应一二？
你收个美人，是为了让对手放松警惕，这我理解。
可你让我去照顾她？
我抬起头，直直地看向他的眼睛。
那双眼睛很深，映着馆驿门口昏黄的灯笼光，平静无波，甚至带着一丝理所当然，仿佛在吩咐一件最寻常不过的公务。
我想冷笑，想怼回去，想问他“殿下以为我是什么人？您的贴身保姆兼情感调解员？”
可就在要开口的瞬间，余光瞥见了门口那几个垂手而立、却竖着耳朵的陌生仆役，王家的“眼睛”。
冲到嘴边的质问被生生堵在了喉咙口。
不能问，不能说。
最后，我只听见自己用那种平静得可怕的、公事公办的语气说：“臣女遵命。”
说完，我不再看他，转身，径直走进了自己的房间。
门外传来细碎的脚步声，和女子娇柔的说话声：
“殿下，热水已备好了，您可要现在沐浴？”
是柳儿。
金城县这破地方，隔音是真差。
我盯着镜子，手指无意识地收紧。脑子里自动播放小剧场：杨广在氤氲水汽中慵懒抬眼，柳儿娇羞上前为他宽衣，然后……
“stop！”我猛地拍了下桌子。
云枝吓了一跳：“小姐？”
“没事。”我深吸一口气，“脑子进水了，拍出来。”
我闭上眼，努力把那些乱七八糟的画面赶出去。
萧锦，清醒一点。
这里是陇西，是金城县，是王氏的老巢。你面对的不是八点档狗血剧，是生死存亡的权谋大戏。
我睁开眼，看着镜中的自己，一字一句，低声说：
“萧锦，你是副使。你的任务是查清陈望的案子，稳住科举的推行，然后，活着回长安。”
“其他的，杨广怎么样，柳儿怎么样，都是干扰项。”
“别被干扰。”
第59章 他有病
第二天上午，县衙。
王有德那张山羊脸上堆满了刻意做出来的无奈。
“殿下明鉴，副使明鉴啊！”他一边擦汗一边说，“那陈望的案卷……说来惭愧，前阵子连天阴雨，库房漏了水，偏巧就淹了那一架子！捞出来的时候，墨都糊了，实在没法看了……”
我瞥了一眼杨广。
他端坐在主位，端着茶盏，慢悠悠撇着浮沫，眼皮都没抬一下。
“现场呢？”我问。
“现场就更别提了！”王有德拍着大腿，“那条河前些日子发了场小汛，早就冲刷得干干净净，什么痕迹都没了！下官也痛心啊，多好的一个后生，说没就没了……”
一套说辞，滴水不漏。天灾，人祸，反正就是“啥也没有”。
去看陈望的瞎眼老娘。
低矮的土坯房，门口站了个头发花白、眼睛混浊的老妇，被人搀着，见我们就哭，嘴里翻来覆去念叨“我的儿啊……你死得好惨……”。
我走过去，蹲下身，握了握她的手。
手心温热，皮肤细腻。
“大娘，”我轻声问，“陈望走之前，最后跟您说了什么，还记得吗？”
她哭声一顿，混浊的眼睛慌乱地转动了几下，才继续干嚎：“我儿……我儿说要去读书……考功名……”
陈望家境贫寒，老母眼盲，他赴考前最可能嘱咐的，应该是“娘，等我回来”或者“照顾好自己”，而不是空洞的“考功名”。
假的。
人他妈都是假的。
从陈望家出来，已经是晌午，心里那团火越烧越旺。
憋屈。
一种明知道是假的，却还得陪着演完的憋屈。
回到馆驿，饭菜已经摆在偏厅。不算精致，倒也热乎。
我拿起筷子，刚扒了两口饭，就听见那把娇柔得能拧出水的声音从门外飘进来：“殿下忙了一上午，定是乏了。妾身用新米熬了粥，小火煨着，最是暖胃顺气，殿下用一些可好？”
柳儿捧着一个精致的食盒，迈着碎步跟在杨广身侧。
杨广脚步没停，只略一点头，便进了正屋。柳儿立刻眼波流转，捧着食盒就要跟进去。
我嘴里那口饭，突然就咽不下去了。
米粒卡在喉咙里，混着上午那口没吐出来的憋屈气，有点反胃。
“啪。”
我把筷子搁在碗上，声音有点响。
云枝担忧地看过来：“小姐，你再吃点……”
“饱了。”我站起身，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的一声。
一出门，正好撞见宇文成都从马厩那边过来，手里还拿着刷子，看样子是刚伺候完他的宝贝战马。
“宇文将军，”我叫住他，“陪我出去转转。”
宇文成都一愣，看看我，又看看我身后饭厅的方向：“副使，你饭用完了？这外头……”
“气饱了。”我打断他，率先朝馆驿外走去。
宇文成都赶紧扔了刷子，大步跟上来，那张刚硬的脸上写满了“虽然不明白但服从命令”的茫然。
金城县的主街，比昨天看起来更像个精致的傀儡戏台。
干净，整齐，死气沉沉。
没走多远，就看见街角搭了个棚子，挂着“善民堂”的牌匾，下面排着老长的队。棚子前头，一个斗大的“王”字旗，迎风招展，比“善民堂”那三个字张扬十倍不止。
几个穿着王家家丁服的人，正拿着大勺，从热气腾腾的大锅里舀出稀薄的粥水，倒进排队百姓破旧的碗里。
那些百姓，男女老少，个个面黄肌瘦，眼神麻木。捧着碗，小心地啜着能照见人影的稀粥，没人说话，只有一片压抑的吞咽声。
空气里飘着米糠和一丝若有若无的馊味。
宇文成都看着长长的队伍，挠了挠头，语气带着点朴素的感慨：“这王家……倒还做点善事？这粥棚能活不少人吧。”
我扯了扯嘴角，抬手指了指那面几乎要戳破天的“王”字旗，又点了点下面灰扑扑的“善民堂”小牌匾。
“宇文将军，你看清楚。是‘善民堂’大，还是那个‘王’字大？”
宇文成都眯着眼仔细看了看，浓眉慢慢皱起来：“……王字大。”
“这不就结了。”我冷笑，“这是舍粥，还是给他王氏门楼刷金漆、立牌坊呢？”
施舍一点馊水，就要人磕头感恩，记他一辈子的好。
这笔买卖，王家算得真精。
正好旁边有个刚领了粥、蹲在墙角默默喝的老汉。我走过去，摸出几枚铜钱，轻轻放在他脚边。
“老伯，打听个事。要喝上这口王家的善粥，得守什么规矩不？”
老汉吓了一跳，慌乱地扫了扫粥棚那边，才飞快地把铜钱抓进手里，用几乎听不见的气声说：
“规、规矩？有……得先去祠堂，磕头，领块善民牌……有了牌，才能来……”
他说完，把头死死埋进碗里，再不肯抬一下。
我站起身，拍了拍手上沾的灰。
“善民牌？”我看着那面在风中猎猎作响的“王”字旗，那旗子嚣张得仿佛在抽打着每一个排队领粥的人的脸。
“我看是顺民牌吧。”
宇文成都这会儿终于回过味来了，他盯着粥棚前那几个趾高气扬的王家仆役，拳头捏得咯咯作响，从牙缝里挤出一句：
“他娘的……这比战场上明刀明枪还恶心人！”
我没接话，转身往前走。
馆驿里那口没咽下去的饭还堵着，外面这碗贴着“王氏”标签、混着磕头屈辱的粥味，更是顶得人恶心。
这金城县，真是里里外外，从上到下，没一处让人喘得过气的地方。
然后我们去了陈望抄过书的书铺，掌柜的态度客气而疏离，一问三不知，只说“那后生文静，抄完书拿了钱就走，不多话”。
去了他去过的租书摊，摊主老眼昏花。翻着泛黄的书页唉声叹气，说陈望是“好苗子，可惜了”，但对他的死因和生前异常，也说不出个所以然。
我们甚至又去了几家王家仓库附近转了转，一切如常，守卫松散得像是故意做给你看，反而更让人觉得不对劲。
线索像是散落一地的珍珠，却找不到那根能把它们串起来的线。或者说，线头早就被人死死攥住，剪断，藏起来了。
憋闷，无力。
还有一种明知山有虎、却连虎毛都摸不到的焦躁。
一肚子火回到馆驿，我直奔杨广那屋。
门虚掩着，我直接推开。
他正坐在窗下看地图，柳儿跪坐在一旁的小几边，正给他磨墨。
听见动静，她手一抖，抬起一双泫然欲泣的眼，怯生生地看向我，又看看杨广。
我径直走到杨广面前。
“殿下，陈望案，县衙推诿，案卷损毁，现场无存，他娘也是假的。街面上，王氏打着施粥的名头，行收揽人心、逼迫百姓叩头领牌之实。这金城县从上到下，从里到外，已经烂透了，铁板一块。接下来，怎么办？”
杨广的目光从地图上抬起，落在我脸上。
他很平静，平静得让人心头发毛。
我一愣，合着就我一个人在这儿着急上火？
“知道了。”他只说了三个字，然后指尖在地图上点了点。
“你和成都，明日开始，不必只盯着一处。去东市看看米价，去西坊听听闲话，去城郊瞧瞧田亩，去河岸走走堤防。这金城县有多大，你们就走多远。慢慢看，慢慢问。”
我愣住：“……就这样？慢慢看？”
人都死了，证据被毁了，替身都找好了，我们还在这儿慢慢看？
看什么？看他们怎么把戏演得更圆满？
“嗯，”他重新低下头看地图，语气平淡无波，“不着急。”
不着急。
我看着他稳坐窗下、任由柳儿在一旁红袖添香、岁月静好的样子，再看看自己这一身尘土、满心焦躁、像只没头苍蝇四处碰壁的狼狈模样，一股火气直冲天灵盖。
我们在这里跟铁桶一样的城墙死磕，跟无处不在的眼线周旋，跟精心设计的假象搏斗，他在屋里美人相伴，看图下棋，还说“不着急”？
“殿下！”
我提高了声音，那点强压的冷静快要绷不住了，“陈望尸骨未寒，王家气焰嚣张，我们时间不多……”
“正因时间不多，才急不得。”他打断我，终于又看了我一眼，那眼神深不见底，带着一种冷酷的沉缓和掌控感。
“萧副使，查案不是冲锋陷阵。把拳头收回来，才能看得更清，打得更准。”
我所有的话都被堵了回来。
他说的有道理，甚至可能是对的。
但这种绝对的冷静和掌控，在这种令人窒息的环境里，显得格外不近人情，甚至……残忍。
我胸口那团火烧得更旺了。
“是，殿下。”
我从牙缝里挤出这几个字，转身就走，门被我摔得一声巨响。
接下来的几天，我和宇文成都就像两头拉磨的驴，按照杨广划的圈，在金城县这个巨大的磨盘上，一圈一圈地转。
白天，我们顶着日头，穿行在尘土飞扬的街巷，混迹于气味混杂的市集，蹲在田埂边听老农叹气，站在干涸的河床边看龟裂的泥土。
我看地形，记路径，观察那些王氏名下的商铺、仓库、别院。宇文成都则用他那张过于正派、甚至有些憨直的脸，去跟守城的老兵、酒馆的伙计、甚至街边的乞丐搭话。
晚上，回到馆驿，我一身疲惫，骨头像散了架，满脑子的信息碎片乱窜，却拼不出一张完整的图。
去向杨广汇报时，他总是那副样子，坐在灯下，或看书，或看地图，柳儿多半在旁边，不是添茶，就是打扇，营造着令人不适的“安宁”。
我的汇报必须简短、清晰、只陈述冰冷的事实，不能带任何个人情绪和猜测，像一个没有感情的传声筒。
他听完，通常只是“嗯”一声，或者问一两个无关痛痒的细节，然后目光重新落回书页，仿佛我刚刚说的全部都无关紧要。
公事公办，冷漠疏离。
而柳儿似乎找到了新的乐趣，她不再只是围着杨广转，开始把目光分给我。
有时是我汇报时，她会在旁边轻声细语地提醒，“萧副使，殿下不喜茶凉，您汇报可否快些？”
有时是在廊下遇见，她会用那双看似柔弱实则藏着针的眼睛上下打量我，然后捏着嗓子说：“萧副使真是辛苦，这风吹日晒的，女儿家的皮肤怎么受得住。不像妾身，只能在这院里，替殿下打理些琐事。”
起初我只觉得这女人莫名其妙，有毛病。
我查我的案，她当她的知心人，井水不犯河水。
直到这天晚上，我累得头晕眼花，在房里用冷水扑脸，抬头看见镜中自己那张灰扑扑、眼底发青的脸，又想起柳儿今日那句“女儿家的皮肤”，电光石火间，我忽然明白了。
我对着镜子，扯出一个比哭还难看的笑。
是了。
在柳儿，以及这金城县、乃至这世间绝大多数人的眼里，我萧锦，一个无根无基的前朝公主，凭什么能做这个“副使”，凭什么能站在晋王身边，参与这等大事？
唯一的解释，只能是“那种”关系。攀附，媚上，以色侍人，或者至少，是用暧昧换来的特权。
她不是在挑衅萧副使，她是在排挤一个可能与她争宠、分享殿下恩泽的、身份可疑的同类。她把我看作了她那个战场上，需要提防的对手。
她所有矫揉造作的姿态，若有所指的话语，都是在划地盘，在宣示：现在伺候殿下起居、得到殿下亲近的，是我。你一个在外面跑腿、弄得灰头土脸的，算什么？
想通这一点，我非但没觉得释然，反而更憋闷了。
我憋着一口关乎理想、公道、生死的怒气和委屈，在她眼里，却成了后院女人争风吃醋的戏码。
这认知比王家的善民牌，更让我觉得恶心。
可最让我憋屈的，是杨广。
长安的杨广，和陇西的杨广，像两个人。
那个在文思阁的深夜，和我一起写下“此路必开”，眼底烧着火光的杨广，去哪儿了？
那个在马车上看着我，说“你不是棋子”的杨广，去哪儿了？
这几天，我看着他在柳儿的红袖添香里稳坐如山，看着他对我的焦灼只回以“不着急”三个字，好不容易对他建立起来的那点信任，一点一点往下掉。
我知道他大概是在做戏，在做给王家看。
可这戏，未免做得太真，太投入，真到……让我有些分不清，哪里是戏，哪里又是此刻真实的松懈，或者……顺势的享受？
我想问。
问他到底在等什么，问他王家这铁桶打算怎么敲，问我们下一步到底该怎么走。
更想问……他到底还记不记得我们来这里是干什么的？他眼里除了麻痹王家，是不是也有几分，真的被温柔乡绊住了脚？
我披上外衣，推门出去。
夜深了，馆驿里静悄悄的，只有廊下的灯笼在风里轻轻晃动。
我走到杨广那间屋子门口。
手抬起来，悬在半空。
放下。
又抬起来。
他会怎么答？
是继续用那种平静到残忍的语气说“萧副使，等就是了。”还是根本什么都不会说？
就在我第三次抬起手，指尖刚碰到门板时，门从里面被拉开了。
杨广站在门口。
他的目光落在我悬在半空的手上，又移到我脸上。
“有事？”
他的眼神很平静，似乎对于我深夜出现在他的门口，没有丝毫意外。
“进来吧。”他侧身让开。
我走进去。屋里只点了一盏灯，光线昏黄，将他挺拔的影子长长地投在身后。他走到书案后，桌上摊着那张我看过无数次的地图，笔墨纸砚摆放得一丝不苟。
他先坐下了，然后抬手指了指对面的另一把椅子，示意我也坐下。
静默在蔓延，只有彼此的呼吸，我的很重，他的平稳到几乎听不见。
“什么事？”他问。
“我……”我听见自己干涩的声音响起，在寂静的屋里显得格外突兀，“我想知道……”
话刚开了个头，外面忽然传来脚步声。轻轻的，碎碎的，是女子的脚步。
然后，是柳儿那能拧出水的声音，隔着门板，柔柔地传进来。
“殿下，热水备好了。夜深露重，柳儿伺候您沐浴吧？”
门被推开了，柳儿端着托盘进来。
她穿着寝衣，外头松松披了件纱衫，头发半湿地贴在颈侧。看见我，她微微一愣，随即低下头，柔声道：“萧副使也在？柳儿不知……扰了殿下和副使议事。”
她将托盘放下，布巾，澡豆，摆放得一丝不苟。然后转向杨广，微微屈膝：“殿下，水要凉了。”
杨广看过去，随意的抬手，捏住了柳儿的下巴。
柳儿一愣，随即脸颊飞红，眼波流转，软软地唤了一声：“殿下……”
他那捏着柳儿下巴的手，轻轻摩挲了一下她的下颌线。动作随意，还带着点漫不经心的慵懒。
“这么晚了还想着本王，”他的语气懒洋洋的，带着笑意，“有心了。”
柳儿娇羞低头，又抬眼，水汪汪地看着他。
杨广低笑了一声。然后松开手，目光转向我。那笑意还挂在嘴角，但看我的眼神，淡了下来。
“继续说。”
我的喉咙突然像是被堵住了，什么都说不出来。
我看着柳儿，她刚沐浴完，身上还带着水汽，头发湿湿地搭在肩上，那身纱衫薄得能看见底下小衣的带子。她就这么站在他面前，理所当然地等着“伺候沐浴”。
那些想问的问题，王家、陈望、下一步，全都卡住了。
卡在柳儿那身湿漉漉的寝衣上。
卡在“水要凉了”这四个字里。
脑海里乱七八糟的念头挤成一团，最后只剩下一个：他跟柳儿，到底到了哪一步？
他不是在演戏吗？
演戏，需要演到这一步吗？
还是说，在他的世界里，假戏真做，本就是常态？
这个念头一冒出来，我就像被人扇了一巴掌。
陈望生死未卜，王家一手遮天，金城县像个密不透风的铁桶。
我是副使，我的职责是破局，是找到那条裂缝。
可我现在坐在这里，居然想的是这个？
“萧副使。”
杨广又叫了我一声。
我猛地回过神，对上他的视线。
是，我是副使，我是来问陈望的案子，是来要一个破局的方向，是来寻求并肩作战的确认。
我不能被这些乱七八糟的念头困住。
深吸一口气，我压下心头所有翻涌的情绪，转向柳儿，尽力让声音听起来平静、公事公办：“柳姑娘，可否暂且退下？我与殿下尚有要事相商。”
柳儿闻言，抬起眼，目光在我脸上轻轻一绕，随即抿唇笑了。那笑容很柔，很浅，眼神里却带着一丝近乎天真的疑惑：
“要事？”她微微歪头，声音又轻又软，“这么晚了，殿下操劳一日，也该歇息了呢。”
她停了一下，眼波流转，似是玩笑，又似是认真地看向我，语气轻飘飘地，却像带了钩子：
“还是说……萧副使是觉得柳儿笨手笨脚，想亲自伺候殿下沐浴？”
她的目光在我和杨广之间逡巡了一下，又掩唇轻笑：“若是萧副使愿意代劳，柳儿自然……不敢不从。”
我的呼吸猛地一滞。
一股火“噌”地窜上头顶，烧得我耳根发烫，紧接着是更深的、冷水浇头般的难堪。
我猛地看向杨广。
他嘴角那点慵懒的笑意没散，闻言，看了柳儿一眼，又看向我，目光从上到下慢慢滑过，像是在打量，又像是在掂量。
然后，唇角的弧度加深了些。
“柳儿的提议，倒也……有趣。”
他的目光锁着我的眼睛，一字一句，清晰而缓慢，带着一种玩味。
“在长安时，总要顾忌贺公颜面。如今到了这陇西地界，天高皇帝远……”
他轻笑一声，那笑声低低的，他话没说完，但意思已经不能再明确。
“萧副使，”最后，他用那种谈论天气般平淡的口吻，反问道：
“你以为如何？”
……？
我脑子里一片空白。
我甚至不敢相信这句话是他说出来的。
脑子里那根“他在演戏，我要理解”的弦，啪一声断了。
就算要做戏，就算要维持表象……
可现在房门紧闭，四下无人。王家的人就算手眼通天，也不可能把眼睛安到这间屋子的房梁上。
没有观众的时候，这场“羞辱”的戏，又是做给谁看？
做给柳儿？
可柳儿是陇西郑郡守送的人，会跟金城县的王家有什么关系吗？
还是说……这跟本就不是戏。
也许，长安的那个他，那些让我心跳加速的炽热瞬间，那些让我觉得他和史书真的不一样的瞬间……才是演给我一个人看的戏？
眼前这个，慵懒地靠在那，用打量物件般的目光看着我，语气轻慢的晋王殿下，和史书里那个纵情声色、乖张暴戾的、未来的隋炀帝的影子，缓缓重合在了一起。
难道这才是真的他？
那个卸下所有伪装、连敷衍都懒得敷衍的，真正的杨广？
好不容易被我拉回来的那些关于公事、关于破局、关于寻求答案的念头，在这一刻，在柳儿含沙射影的一句“伺候沐浴”，和杨广那句轻飘飘的“倒也有趣”面前，显得无比可笑。
我不是来商议公事的。
我是来自取其辱的。
我猛地站起身，动作太急，带得椅子腿在青砖地上刮出刺耳的一声。
“是臣女冒昧，打扰殿下歇息了。”我的声音干涩紧绷，每一个字都像从牙缝里挤出来，“臣女，告退。”
说完，我没有再看任何人，转身，几乎是落荒而逃。
……
那天夜里，我翻来覆去睡不着。
我盯着黑沉沉的帐顶，脑子里反复回放这几天的一切：王有德虚伪的笑，王家祠堂嚣张的“王”字旗，百姓捧着“善民粥”时麻木的脸，陈望湿透的《论语》，假老娘细腻的手……
不能指望杨广了。
不管他是真的假的，是本性还是谋划，陈望的娘也等不了他了。
直觉告诉我，那老太太还活着。
可线索是断的，王家把嘴封得严严实实，连苍蝇都飞不进去。
每拖一天，她就多一分危险。
我怕再等下去，等来的是一具尸体。
我从箱子里摸出一件旧衣裳，上次去那陈望家趁乱顺出来的。当时只是留个心眼，以防万一。
没想到，真用上了。
我攥紧那件粗布衣裳，闭上眼，深吸一口气。
岐州那次之后，我再没用过主动预知这招。这金手指的副作用一次比一次狠，躺的时间一次比一次长，我怕再醒来变成废人。
可这次，没别的办法了。
杨广不靠谱，王家撬不开，宇文成都再能打也变不出线索。
我能靠的，只有自己。
哪怕代价是再躺上几天，甚至更久。
集中精神，把所有杂念，对杨广的不解，对困局的焦躁，对副作用的恐惧，全部压下去。脑海里只剩下一个念头，清晰而执拗：陈望真正的娘，那个瞎眼的老妇人，她在哪儿？
眼前开始发黑。
有东西在往外涌。
头疼开始了。
像有人拿针扎太阳穴，一下，一下，越来越密。
一堆乱七八糟的碎片硬挤进来：东南边，地下有水在流，长满青苔的石阶，矮得直不起腰的地方，空气里是陈粮食的馊味儿混着烧完的线香灰烬气。
画面越清楚，头越疼。
我死死咬着牙，把那些碎片一遍遍往脑子里刻——东南，水声，石阶，地窖，馊粮，线香灰。
记住！都给我记住！
眼前猛地炸开一片白光。
再然后，我就什么都不知道了。
……
再睁眼时，窗外的天色已经暗下来了。
这已经是傍晚了？
屋子里没点灯，黑得只能看见帐顶模糊的轮廓。
我动了动手指，浑身骨头像被拆过一遍，又酸又软。脑袋沉得像灌了铅，太阳穴一跳一跳地疼。
“小姐！”云枝的声音从床边传来，带着哭腔，“你可算醒了！”
她赶紧点上灯，昏黄的光晕开来。我看见她眼睛红得像兔子，脸上还挂着没擦干净的泪痕。
“什么时辰了？”我嗓子哑得厉害。
“酉时了，快天黑了。”云枝扶着我在床头靠好，又去倒水，“今早我怎么叫你你都不醒，可把我吓坏了……”
从昨晚子时到现在，九个时辰。
这破能力真是拿命在换。
我接过水灌了几口，喉咙总算舒服了点。
脑子里那些碎片还在转：东南边、青苔石阶、馊粮食、线香味……
“大夫来看过，也说不上来什么，只说可能是太累了，要好生歇着。”云枝在旁边絮絮叨叨，然后往门外瞟了一眼，接着说，“殿下来了两次。上午来了一次，下午又来一次，就在门口站着，也不进来，问你醒了没，然后就走了。”
我手上动作顿了一下。
随即把空杯子塞给她，掀开被子下床。
“小姐！”云枝急了，“你刚醒，还没好利索呢！”
“没空管了！”
我套上外袍，踉跄着站起来。腿有点软，但能走。
推门出去，廊下已经点起了灯笼。
暮色四合，天边只剩最后一抹暗红。
宇文成都正蹲在院子里，对着一块磨刀石在磨他那把大刀，听见动静，猛地抬头。
“萧副使？”他蹭地站起来，眼睛瞪得像铜铃，“你醒了？”
“宇文将军，”我几步走过去，“帮我找个地方。”
我把脑子里那些碎片倒给他听。
宇文成都拧着眉想了想：“东南边靠清水河那片，主要是王家的粮仓和老祠堂。地窖……很多家都有。你说的这些，具体什么样？”
“靠近了，我应该能认出来。”我看着他，“就咱俩去，动静太大容易打草惊蛇。”
他二话不说，抓起他那把大刀往腰间一挂：“走。”
我跟着他往外走，脚底下像踩了棉花，眼前一阵一阵发黑。
从昨晚开始就没吃东西，那破预知抽干的体力还没补回来，每一步都像在跟自己的身体打架。
宇文成都回头看了我一眼，眉头皱起来：“萧副使，你脸色不太对，你……”
“走！”我打断他。
他没再说话，只是放慢了脚步，走在我侧前方，时不时回头看一眼。
亏得这几天我俩像拉磨一样把县城都转熟了，大概位置都门儿清。
宇文成都在前头带路，我跟在后面，竖起耳朵仔细听。先摸了两处王家粮仓，只有粮食和木头味儿，不对。又找了个荒废的小祠堂，里头只有老鼠，地下是实的。
时间一点点过去，我有点急了。
那点预感带来的凉气儿正在慢慢散去，身体也越来越不听使唤，膝盖发软，眼前偶尔闪过几颗金星。我咬紧牙关，死死撑着。
就在我们摸到最大那处王家祠堂后巷时，耳朵边好像听到一声极细的、从地底下传来的、闷闷的“哗啦”水声。
“这边！”我一把拽住宇文成都，眼前又是一黑，差点栽倒。
他一把扶住我，手劲儿很大：“萧副使！”
“没事儿。”我喘了口气，推开他，“接着走。”
我们绕到祠堂侧面，紧挨着一条暗沟。
我盯着高墙和暗沟之间一处野草长得特别疯的洼地，前几天转悠时就觉得这地儿有点怪，地势低，草也太密了。
宇文成都拨开野草，后面露出几级嵌在墙根、长满滑腻青苔。往下走是粗糙的石阶，一股潮湿霉味混着冰冷的香灰气飘出来。
就是这里！找到了！
石阶又窄又滑，下了大概两丈深，一扇破木栅门堵着，挂了把生锈的锁。
门里传来压抑的咳嗽声。
宇文成都上去，大手抓住锈锁，一使劲，“咔吧”一下，锁断了。
他轻轻拉开门。里面是个矮土洞，进去得猫着腰。洞壁湿漉漉的，一角堆着发霉的粮食，一角铺着破草席。
一个瘦小干瘪、真瞎了眼的老妇人蜷在草席上。听见动静，她惊恐地抬头，混浊的眼睛茫然地“看”向我们。
“您是陈望的娘？”我压低声音急问。
老妇人浑身一抖，干裂的嘴唇哆嗦着，拼命点头，眼泪滚下来。
“别怕，我们是朝廷的人，来救你出去。”我赶紧示意宇文成都。
宇文成都弯腰钻进矮洞，小心地把轻得像把干柴的老妇人背起来。
“走。”
我们原路返回。背着人上石阶更加费劲了，但宇文成都稳得很。
一路有惊无险，回到馆驿。
把陈母交给云枝后，眼前又黑了一阵。宇文成都在跟云枝交代着什么，我有点听不清，声音像隔着水。
我用力掐了自己一把，生疼，才勉强把意识拽回来。
我靠着廊柱坐下，重重的吸了口气。
“萧副使，”宇文成都走过来，蹲在我旁边，眉头拧成疙瘩，憋了半天还是没憋住，“你白天……到底怎么回事？好好的，怎么就突然晕了？”
我闭着眼，有气无力地扯了扯嘴角：“可能……太累了吧。这几天没睡好。”
“太累？”宇文成都明显有些不信，“累能累晕过去？你刚才走路都打飘。”
“宇文将军。”我睁开眼，看着他，很认真地说，“真的就是太累了，你别瞎想。”
他张了张嘴，还想说什么，但看着我那张惨白的脸和坚持的眼神，最终还是把话咽了回去，闷闷地“嗯”了一声。
沉默了一会儿，他又开口，声音里写满了困惑：
“那……副使，你怎么知道那老太太在那儿？”
他挠了挠后脑勺，那张憨直的脸上写满了真实的茫然：“那么大的金城县，你就跟闻着味儿似的，直接就往那杂草堆里扎……你是怎么知道的？”
我看着他，沉默了两秒，然后扯了扯嘴角：“……做了个梦。”
“梦？”宇文成都眼睛瞪得更大了，“梦还能指路？”
“嗯，”我点点头，声音虚虚的，但语气挺认真，“有时候还挺灵，瞎猫撞死耗子呗。”
宇文成都那张棱角分明的脸在灯笼下显得更困惑了。
他皱着眉，很努力地理解这个超出他认知范围的解释。最后还是放弃了深究，在我旁边蹲下来，像座铁塔似的守在那儿，时不时偷瞄我一眼，怕我随时倒下去。
夜风吹过来，有点凉。我靠在廊柱上，看着院子里那棵光秃秃的老树，脑子里空空的，什么都不想想。
过了一会儿，宇文成都忽然闷声开口：
“萧副使，我觉着……你这次出来，跟在春猎时候不太一样。”
“嗯？”我转过头看他。
“春猎那会儿，在山上，在林子里，我看你跟裴姑娘她们在一块儿，有说有笑的，眼睛亮晶晶的，瞧着特别……”他卡了下壳，似乎在找词，“特别……敞亮，好看。”
他顿了顿，黝黑的脸膛在灯光下有点泛红，但语气是武人那种很直率的认真：
“但这几天，你老是皱着眉，板着脸，看着心情也不好。其实……你还是笑起来精神，好看。真的。”
他最后那声“真的”说得格外恳切，配上他那副过于严肃的表情，像在汇报什么了不得的军情。
我看着他这副憨直又努力想安慰人的模样，心里那根紧绷的弦莫名松了一点，没忍住也笑了。
“行了啊宇文将军，你这安慰人的路子，跟你的刀法一样，直来直去的。”
宇文成都见我笑了，似乎松了口气，也跟着咧开嘴，露出一口白牙，笑容憨厚得有点傻气。
就在这时，“咳。”
一声极轻、极冷，却极清晰的咳嗽，从回廊的阴影里传来。
我和宇文成都同时转头。
杨广不知在那里站了多久。
他的目光，先落在我还残存着笑意的脸上，那眼神深得不见底。然后移到了我旁边宇文成都那张还带着憨笑、尚未反应过来的脸上。
空气骤然凝固，连灯笼的光晕都仿佛僵住了。
我的笑容僵在脸上，几乎是本能地挺直脊背，将方才那片刻的松懈和鲜活全部锁回去。
腿还在发软，头还在发晕，但我撑着廊柱站了起来。
“殿下。”我的声音恢复了平板的冷静，甚至因为过度控制而有些发硬，“陈望生母已救出，在屋内，需静养几日方可问话。未惊动王家。”
我一口气说完，垂着眼，不再看他。
杨广没有立刻回应。
可我能感觉到他的视线沉沉地压在我头顶。
过了很久，他终于开口，声音不高，好像带着一种刻意压抑过的平静：
“嗯。”
他的喉结动了一下，像有什么话到了嘴边，又咽了回去。
然后，他什么也没再说，也没有看宇文成都，转身，很快消失在回廊尽头的黑暗里。
宇文成都直到此刻才完全回过神，他看了看杨广消失的方向，又看看我瞬间冷下来的脸，脸上写满了后知后觉的茫然和一丝紧张，压低声音：
“萧副使……殿下他，好像……不太对劲？”
我盯着那片吞噬了脚步声的黑暗，胸口那股憋了几日的闷气，混杂着某种说不清道不明的烦躁，一股脑冲了上来。
腿一软，差点又栽倒。
宇文成都眼疾手快扶住我：“副使！”
“没事。”我站稳了，推开他的手，咬牙切齿：“他、有、病！”
「杨广视角·小剧场：」
杨广站在阴影里，看着她对宇文成都笑。
那个笑，不是给他的。
胸口像被什么东西轻轻扎了一下，有些不舒服。
他忽然想起很久以前，文思阁那夜，她扑过来抱住他，说“你写得太好了”。
那时候她眼眶红着，嘴角翘着，像只终于卸下防备的刺猬。
可现在呢？
那个鲜活的会对自己笑的萧锦，好像在他一次次刻意为之的沉默、疏离、乃至纵容柳儿的挑衅里，消失了。
现在她站在他面前，汇报完公事，垂着眼，连看都不看他。
声音平得没有一丝起伏。
他看着她摇摇欲坠却硬撑的样子，那句“身体如何”几乎要脱口而出。
可话到嘴边，又被他狠狠咽了回去。
不能说。
现在不能说。
柳儿就在馆驿里，王家的眼线到处都是。他说一句关心的话，落到有心人耳朵里，她这些天受的委屈就白费了。
这出戏，就不真了。
她，就白疼了。
他是晋王。是来下棋的，不是来谈情的。
棋盘上，一时的情绪，个人的好恶，乃至他此刻心头那点不明不白的拧巴，都得给“赢”字让路。
他对自己说，也对心里那个隐约躁动的声音说：萧锦，你是我选中的人，你必须得撑下去。
赢，才是我们唯一的目的。
第60章 向她赔礼
救出陈母的这晚，我终于睡了来到金城县的第一个好觉。
这一觉睡得昏天黑地，直到日头明晃晃晒到脸上才醒。骨头缝里还泛着昨天主动预知副作用的酸，但脑子总算清明了些。
云枝端水进来时眼睛又红又肿，像哭了半宿。
“外头出事了？”我问。
“没、没……”云枝把头埋得低低的，声音带着没藏住的哽咽。
我套上外袍，推开房门。
馆驿的院子安静得反常，可刚一走到前头临街的回廊，那股刻意营造的死寂就被打破了。
黏腻的童谣小调，从墙根、巷口、甚至远处茶馆的二层，丝丝缕缕地飘过来。
“裙钗乱朝纲，女子干政必遭殃！科举本是男儿事，牝鸡司晨家国误！”
一个衣衫褴褛的老乞丐蜷在对街墙角，半闭着眼，有气无力地哼着。
“萧副使，好颜色，夜入晋王书房墨。若非裙带攀得高，焉能副使印在握？”
“爹娘死得早，缺了管教胡乱搞。贺府养女不成器，只会媚上功夫好！”
几个半大孩子在不远处拍球，球砸在地上的“砰砰”声，和这恶心的词句混在一起，一下下敲在耳膜上。
我站在原地，心头的火“噌”地一下就烧起来了。王家这帮杂碎，不敢明着来，就用这种下三滥的手段泼脏水！行，真行！
“萧副使今日气色倒好。”
柳儿摇着团扇从月洞门转出来，看见我，脚步顿住，用扇子掩了掩唇，眼波在我脸上转了一圈，又飘向街外隐约的童谣声，语气里带着股说不出的得意。
“外头这新编的曲儿，听着倒也有趣，朗朗上口，是不是？”
我没理她，转身往回走。
“副使，”柳儿的声音不高不低，追在我身后，带着点假惺惺的关切，“这人言可畏，积毁销骨，咱们女子名节最是要紧……您说，是不是这个理儿？”
我脚步停住，转过身，盯着她。
她还捏着那柄团扇，脸上是标准的小白花表情，柔弱，关切，眼底却藏着一丝看戏般的、明晃晃的得意。
这些天，她就是用这副样子，在我面前晃，在我耳边吹风，用那些“不经意”的话，一遍遍恶心我。
外头那些恶心的谣言满天飞，她在这儿跟我扯女子名节？
去他妈的名节！
“柳姑娘，”我往前走了一步，逼近她，盯着她那双故作无辜的眼睛，“你说得对，人言可畏。”
她大概以为我服软了，眼底那点得意更明显了，刚想再“劝”两句。
我抬手。
用尽全身力气，朝着她那涂脂抹粉、故作娇柔的脸上，狠狠地、结结实实地——
“啪！！！”
一记清脆响亮的耳光，重重甩在她脸上！
力道之大，打得她头猛地偏向一边，手里的团扇脱手飞了出去，“啪嗒”掉在青石板上。她脸上瞬间浮起一个通红的巴掌印，粉都盖不住。
柳儿彻底懵了。
她捂着脸，难以置信地瞪大眼睛看着我，美眸里全是错愕和剧痛带来的生理性泪水，刚才那点假惺惺的关切和得意全飞了。
“你……你敢打我？！”她尖声叫起来，声音都劈了，再没半点娇柔，只剩下被冒犯的羞愤和难以置信。
打你就打你，还要挑日子吗？
院子里瞬间死寂。
所有侍卫、仆役，全都僵住了，目瞪口呆地看着这边。
我甩了甩震得发麻的手，心里那团被谣言点着的火，烧得更旺了。
“打你怎么了？”我的声音带着豁出去的硬气，“这一巴掌，是告诉你，我萧锦行得正坐得直，轮不到你在这儿对我指手画脚，说三道四！”
“外头那些话，你爱听，你自己蹲墙根听个够！少拿你那套女子名节的道理来恶心我！”
柳儿捂着脸，眼泪这下是真出来了，一半是疼的，一半是气的。
她指着我，手指都在抖：“你、你无故殴打……我要告诉殿下！殿下定会为我做主！”
“去啊！”我打断她，上前一步，逼得她后退，“现在就去！哭着去！爬着去！让你的晋王殿下看看！”
“让他处置我啊！”
我最后一句几乎是吼出来的，积压了这么久的憋屈、愤怒，全化在这句话里。
去他妈的隐忍，去他妈的顾全大局，去他妈的步步为营！
打就打了，大不了这副使不干了！这浑水，老子不蹚了！这憋屈气，不受了！
柳儿被我吼得脸色煞白，连连后退，看我的眼神像看个疯子。她大概从没想过，我会这么不管不顾，直接动手，还这么……蛮横。
就在这时，主屋的门开了，杨广似乎正要出门。
他的目光先落在柳儿红肿的脸上，停顿一瞬，随即移向我，眉头蹙起，眼神里有审视，像是在评估事态。
柳儿像是看到了救星，哭得梨花带雨，委委屈屈地扑过去：“殿下……您看看妾身的脸……萧副使她、她好生跋扈……”
“萧副使，”杨广的目光锁在我身上，“柳儿乃本王随侍，纵有言语不当，亦非你当众掌掴之由。此举过激失当，损及朝廷体面，亦伤王府颜面。”
他顿了顿，一字一句：
“向她赔礼。”
赔礼，两个字落下。
柳儿止住了抽噎，飞快地瞥了我一眼，嘴角几乎压不住一丝上翘的弧度，又赶紧低下头去，做出一副委委屈屈的模样。
我看着杨广，看着他那张平静无波、甚至带着理所应当的脸。
什么大局，什么做戏，什么他可能有苦衷……所有理智的分析，所有试图理解他、为他辩解的理由，再一次被眼前这一幕砸得粉碎。
我不信他不知道。
我不信他不知道驿馆外头现在是怎么编排我的，那些下作的童谣是怎么唱的，我承受了多少最尖锐的恶意。
可他站在这里，不问一句，不安抚半声，不理会那些泼天的污水。
他甚至……要我道歉。
向这个此时此刻，帮着外头那些污水一起恶心我的，他的“女人”道歉。
我看着他，忽然就不想再去猜，这院子里有多少双眼睛，这出戏又是唱给谁看。
也不想去猜，长安的杨广和陇西的杨广，到底哪一个是真正的他。
我只是觉得荒谬，我只是想知道。
他怎么就能，对我的处境，我的委屈视若无睹，而是用这么平静的眼神，看着我，然后说出“赔礼”这两个字？
“殿下，”我听见自己的声音响起，嘶哑，却异常平稳，甚至带着一丝我自己都未察觉的、冰冷的嘲讽，“您要臣女道歉，是因为臣女当众掌掴女眷，有失体统，对吗？”
杨广看着我，没说话。
我往前踏了一步，目光扫过柳儿，又看回杨广，一字一句，清晰地问：
“那敢问殿下，若今日搬弄是非，侮辱朝廷副使的并非柳姑娘，而是金城县任何一个官吏、乡绅，您是否也会同样在此问责？”
我紧紧盯着他的眼睛：
“还是说，因为柳姑娘是殿下随侍，是内帷之人，所以她的话，就比旁人的更金贵，辱了也就辱了，我连讨个公道的资格都没有，反而要向她低头认错？”
柳儿的脸色白了。
我没有停下，继续道：
“臣女奉旨协理陇西科举事宜，身负皇命。有人当众散布谣言，诋毁副使，意图扰乱视听，阻碍查案，这是干扰公务，动摇法纪！”
“臣女那一巴掌，打的是她口出妄言，目无法纪！打的是她身为殿下近侍，却行此挑拨离间、损害殿下清誉之事！”
我扬起下巴，迎着杨广深不见底的目光，斩钉截铁：
“故而，臣女所为，是公务，是维护朝廷法度。何错之有？为何要赔礼？！”
不道歉。
绝不！
院子里的死寂，此刻沉重得能压垮人。
杨广静静地看着我，看了很久，最终，他缓缓开口，声音听不出喜怒：
“好一篇慷慨陈词。”
语气依旧平淡无波：
“萧副使言行过激，禁足三日，静思己过。陈望一案相关文书证物，暂交宇文成都看管，你不得再插手。”
禁足，收权。
六个字，彻底钉死了我所有的辩白和挣扎。他没再提“赔礼”，但他用更实际、更残忍的方式告诉我：你的情绪失控了，你的行为越界了，你让我不悦了。
所以，停下。
交出权力，闭门思过。
至于我那些关于“公务”、“法度”的慷慨陈词，在他那里，大概只是一场不懂规矩、不识时务的、可笑的顶撞。他甚至懒得评价，而是直接剥夺了我继续公务的资格。
杨广说完，不再看我，目光扫过柳儿，淡淡道：“回去上药。”
柳儿连忙柔柔应了声“是”，临走前，到底没忍住，给了我一个‘你活该’的眼神，袅袅婷婷地走了。
我就那么站在原地，手脚冰凉。午后的太阳明晃晃地照着，可我只觉得冷。
“萧副使！”
一声压抑着怒火的低吼从旁边传来。宇文成都刚从外头回来，脸色很难看，几步冲到我面前，拳头捏得咯咯响，额角青筋暴起。
“外头！全城都在放狗屁！让我去！老子撕了那些唱脏词的嘴！”
“然后呢？”我抬眼看他，声音平静得自己都意外，“让金城县百姓亲眼看着，晋王的副使被几句童谣逼得当街行凶？坐实我心虚狠毒，再给王家递一把‘官逼民反、副使滥杀’的刀？”
宇文成都胸口剧烈起伏，双眼赤红，狠狠一拳砸在旁边的廊柱上，发出一声闷响。
“那就这么听着？！这帮杂碎！不敢明刀明枪，专玩这下三滥！”
“去，把我们的人都叫来。”我说。
“啊？”宇文成都一愣。
“他们不是会编童谣吗？”我看着远处灰蒙蒙的天，“咱们也编。把他王家那点破事，一件件，编成顺口溜，让金城县的孩子都会唱。”
宇文成都眼睛猛地一亮，“是！我这就去！保管让他们也尝尝这滋味！”
……………………
交代完一切，我冲回屋，把自己蒙进被子里，黑暗和湿意一起涌上来。
脑子里全是恶毒的童谣、柳儿的眼神、宇文成都的愤怒，还有杨广那天轻佻的目光，轻笑着说“倒也有趣”的样子，和刚才那句冰冷的“赔礼”。
我闭上眼，想把他的脸从脑子里赶出去。可有些画面，却不听使唤地浮上来。
是来陇西的马车上，他说“你不是棋子”时，眼底那点近乎蛊惑的认真。
是朝堂论辩的前一晚，他轻轻抱住我，“别怕，我在。”
是文思阁那晚，他提笔写下「不灭之光」的侧影。
是春猎，他给我披上外袍，守着我到天亮。
是岐州，他递过来的那块木槿玉。
还有更早的上元夜，他将那只簪子插在我的发上……
这些画面，带着各自的温度、气息、触感，一股脑涌上来，把我堵在角落里，无处可躲。
我知道我现在所有的难受、委屈、崩溃，一部分当然来自于金城县、来自王家的这摊烂事。可我心里更清楚，更重要的一部分，是来自他。
如果我不是控制不住的在意他，我本可以更理性，更专注在这件案子上。可我偏偏在意，在意他对我的那些温情是真是假，在意他到底在谋划什么
最让我难受的是，我明明知道一切。
知道他是什么样的人。
知道他在黄河边上怎么收买人心，知道他对裴仁基的算计，那些话术、那些布局，我看得清清楚楚。
理智上，我什么都明白。可感性上，我就是做不到。
我讨厌这个，明明什么都知道，却做不到的自己。
可我不知道该怎么办。
……
不知过了多久，外头天色都有些暗了。屋里黑漆漆的，静得能听见自己的呼吸。
我掀开被子坐起来，眼睛发胀，脸上绷得难受。走到铜盆边，狠狠扑了几把脸。冷水激得我一哆嗦，脑子也跟着清醒了点。
不能躺了。
再躺下去，真成怨妇了。
我胡乱擦了把脸，套上外袍，理了理头发，推门出去。
廊下灯笼已经点起来了，宇文成都那憨子正蹲在院角，跟两个看着挺机灵的亲兵嘀咕着什么，手里还拿着一张皱巴巴的纸，比比划划。
看见我出来，他腾地站起来，把那张纸往我眼前一递，“副使！你看！按你说的，编了几段，听听行不行！”
我接过那张纸，就着灯笼光扫了几眼。
词儿是糙了点，但够直白，够损，把王家那些“善民牌”、“地窖关人”、“学子淹死”的破事全编进去了，还挺押韵。
“还行。”我把纸还给他，声音还有点哑，但稳住了，“再改顺口点，尤其开头那句，要让人一听就记住。找几个靠得住的、嘴皮子利索的，散出去。小心点，别让人抓着把柄。”
“得嘞！”宇文成都把纸宝贝似的揣进怀里，拳头一握，“我保管让全金城的孩子明天就会唱！”
我刚舒了口气，一抬头，整个人僵住了。
馆驿门口，不知何时，静静立着一人一马。
暮色浓重，那人牵着马，风尘仆仆，身上的深青色戎装几乎融进夜色里，可背脊挺得如枪，侧脸在门口灯笼昏暗的光下，勾勒出熟悉的线条。
是贺璟！
竟是贺璟？
他怎么来了？他怎么会出现在这里？
几乎是同时，主屋的门“吱呀”一声开了。
杨广从里面走了出来，依旧是一身常服，步履从容。他似乎早就知道会有人来，目光平静地扫过门口，在贺璟身上停留一瞬，也掠过了僵在原地的我。
贺璟松开缰绳，大步上前，在阶下站定，抱拳，躬身，姿态是军人面对上位者的标准恭敬，声音在寂静的院落里清晰响起：
“末将贺璟，奉兵部令，押送军械前往张掖。途经陇西，听闻晋王殿下在此查案，特来拜见，呈报通关文书。”
语速平稳，不卑不亢。
完全是一副公事公办、顺路汇报的样子。
杨广站在台阶上，微微点头，语气平静：“贺将军辛苦了，夜色已深，还要赶路？”
“是，殿下。军务紧急，天亮之前需抵达下一驿点，不能久留。”贺璟低头回道，目光垂视地面，规矩得挑不出一丝错。
“嗯。”杨广不再多言，仿佛真的只是接受一个路过下属的例行拜见。
贺璟这才转过身，目光，终于，落到了我身上。
隔着半个院子，暮色和灯笼的光交织着，我看不清他眼底具体的情绪，只能感觉到那道视线沉甸甸地压过来，带着长途奔波的仆仆风尘，和一种化不开的忧虑。
他脚下动了，却不是朝我走来，而是走向他的马，从鞍袋里取出一个用油纸仔细包好的小包，然后，才转身，大步朝我这边走过来。
脚步声敲在青石地上，也敲在我的心口上。
贺璟……真是他。
这个时辰，这个地点……张掖到金城，哪里是顺路，分明是绕了远道。
他是来看我的。
这个认知让心口猛地一热，一股混合着委屈和依赖的冲动涌上来，几乎想立刻抓住这根突然出现的浮木。
可脚下像生了根，指甲掐进掌心。
不行。
贺璟他……早已不只是儿时那个会默默替我收拾烂摊子的兄长了，这绕行的“顺道”，风尘仆仆的疲惫，里面藏着的心思，我不能再假装不懂。
正是因为我明白了，才更不能。
我的一颗心都在杨广那似真似假的网里挣扎，哪里还接得住另一份如此厚重干净的心意？
他在我面前一步远站定。
灯笼的光终于映亮了他的脸，清晰照出眉宇间的倦色，眼下淡淡的青影。可那双眼睛看过来时，依旧是沉的，稳的，里面翻涌着忧虑，牢牢锁在我身上，像在确认什么。
脸上挤不出恰当的表情，我只能仓皇地低下头，避开了他投来的视线。
嘴唇动了动，那句惯常的“阿兄”在舌尖滚了滚，终究咽了回去。最后只极轻地吐出一点气音：“……你来了。”
贺璟看着我，目光在我脸上停了片刻，将那点强装的镇定和藏不住的仓皇尽收眼底。
他没应我那句废话，只是将手里那个小小的油纸包递过来。
纸包还带着他怀里的体温，暖意透过油纸，熨帖着我冰凉的指尖。一股熟悉的、甜丝丝的芝麻焦香，固执地从纸缝里钻出来。
是我最爱吃的芝麻糖。
我没接，手僵在半空，像是被那点暖意烫着了。
他等了一息，见我沒动，便伸手，轻轻拉过我的手，将那个还带着他体温的纸包，不由分说地、稳稳地放在我摊开的掌心里。
然后，他收回了手，目光深深地看了我一眼。
那一眼很长，里面有关切，有询问，有担忧。
“西去二十里，黑石驿，驿丞赵铁头，是我过命的兄弟。”
他的声音压得极低，只有我们两人能听清，“如果……遇到实在过不去的坎，记得往西去，找他，提我名字。”
那一刻，我看着他近在咫尺的、写满奔波疲惫却依旧沉稳可靠的脸，看着他那双盛满关心的眼睛，一个疯狂而软弱的念头几乎要压垮我所有的理智。
我想不管不顾地抓住他的胳膊，把心里所有委屈、恐惧、愤怒全都倒出来。
我想说：
“阿兄……你能不能……带我走？”
“就现在，离开这儿。”
带我离开这令人窒息的金城县，离开这盘我看不懂的棋，离开杨广那双深不见底的眼睛，离开满城的污水和暗处的刀锋。
什么副使，什么使命，什么该死的案子……我都不要了。
可我不能。
我领了朝廷的差事，我拼了半条命才救出来陈望的娘。真相还未大白，陇西的科举还没钉下，那些寒门学子或许还在等。
我肩上这些东西，是我自己选的。
我不能，不能这么软弱，这么没用。
所以，那声几乎脱口而出的祈求，被我狠狠地、死死地咽了回去。
我只是极轻、极哑地，从干涩的喉咙里挤出一个字：
“……嗯。”
贺璟似乎察觉到了我那一瞬间剧烈的情绪波动，眼底的忧虑更深，但他什么也没问，也不再有丝毫停留，后退半步，再次朝杨广的方向抱了抱拳。
“末将告退。”
然后，不再多言，转身大步朝着馆驿门口走去。
他利落地翻身上马，坐稳后，才勒住缰绳，回头，朝我这边望了一眼。夜色渐浓，看不清他脸上的神情，只能看见一个模糊的、却异常坚实的轮廓。
然后，他调转马头，低喝一声。马蹄声响起，急促而坚定，很快便消失在馆驿外的长街尽头，仿佛从未出现过。
只有我手里那个小小的、带着体温和芝麻香的油纸包，实实在在地存在着，提醒我，不是梦，是贺璟，他真的来过。
我捏着那包糖，指尖冰凉，纸包的温热一点点渗进来，却暖不了那颗心。
我又欠了他的，我拿什么还？
我连坦然站在他面前，说一句“我很好”都做不到。
马蹄声远了，彻底听不见了。
我转过身，杨广还站在主屋的台阶上，不知看了多久。
暮色将他半边身形笼在阴影里，看不清神情，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，沉静得可怕。正直直地、毫不避讳地，落在我身上，落在我手里那个还没来得及藏起的糖纸包上，落在我脸上尚未收拾干净的、所有的仓皇和破碎上。
刚才对着贺璟强压下去的委屈，混杂着无处可逃的难堪和被窥破的恼怒，“噌”地一下又顶了上来。
看什么看？！
我挺直脊背，迎上他的视线，用尽力气，从牙缝里挤出几个字。声音不高，却字字带刺：
“看、够、了、吗？”
说完，我再不看他，攥紧手里那包糖，转身，冲回自己屋里，反手“哐当”一声带上门。后背重重抵在冰凉的门板上，撞的生疼。
院子里，再没传来任何动静。
……………………
接下来的两天，金城县的气氛变得微妙起来。
起初，街头巷尾还回荡着攻击我的那些下作调子。但渐渐地，一些新的、更具体的顺口溜，悄无声息地冒了出来。
孩子们拍球时，会突然蹦出一句：“黑心井，囚瞎眼，亲生骨肉不得见！”指的是王家把陈望瞎眼老娘关在地窖。
货郎摇着拨浪鼓走过，嘴里哼的可能是：“善民堂，牌坊高，磕头领粥如乞讨，王家仁义比天高……”把我们看到的那“善民牌”的恶心事儿给直白的描述出来。
还有“寒窗苦读十年整，一卷湿书送了命，谁家郎君心肝硬”，暗指学子溺亡的蹊跷。
这些童谣，用词不算文雅，但足够尖锐，足够好记，也足够……解气。
茶馆酒肆里，开始有人交头接耳，压低声音谈论，“听说王家祠堂后头那口废井不太平”、“陈望那后生死得是蹊跷”、“领个粥还得先磕头，这他娘的是施粥还是收奴才？”
我们砸下去的钱，宇文成都带着人四处活动，加上王家这些年本就积怨不少，只是无人敢挑头。
这把火一旦点起来，借着“童谣”这个看似无害的壳子，竟以惊人的速度蔓延开来。
那些关于我的、充满恶意的谣言，在新涌起的、更具体、更指向明确的“民谣”冲击下，反而显得空洞和刻意了。
人们的注意力，被成功地从“长安来的女官是不是狐狸精”，转移到了“王家到底干了多少缺德事”上。
舆论的天平，开始以另一种方式，悄然倾斜。
杨广依旧深居简出，对街面上的风云变幻，不置一词。但我知道，他一定听着。
这几天，我跟他是彻底没话说了。
反正也被禁足，正好连每日那点虚伪的“殿下安好”都省了。
我心里绷着一根弦，就一个念头：赶紧把陈望这破案子砸瓷实，找到铁证，把科举的牌子钉死在陇西郡，完成这该死的任务，然后跟杨广，跟这摊浑水，跟这令人窒息的一切，彻底了断，一拍两散。
陈母让云枝的汤汤水水灌了几天，总算能说几句话了。
可一听，我心更沉了。
老太太颠三倒四地说，陈望死前，在给王家一个侄子抄书的时候，瞅见点不该瞅见的。
“账本……不对，写的不是粮，是皮子，是牲口，还有些……鬼画符。”
老太太攥着被角，眼泪淌着，“我儿怕啊，说这活儿要命，不能干了……要躲回家，躲回家读书……然后，就、就……”
她喘着粗气，又想起点零碎：“还有一回，夜里……他说瞧见王家大管事，在祠堂后头，跟人碰头……说的不是人话！调子凶得很……我儿说，听着像北边贩马的鞑子，可又不太对……”
皮子、牲口、鬼画符。
北边来的凶调子。
我跟宇文成都大眼瞪小眼，心里都咯噔一下。
王家这潭水，比我们想的还浑。不光是放贷占地，这他妈是走私，搞不好还通敌。
说什么北边来的凶调子，怕不是突厥人。
可老太太翻来覆去就这几句，最要命的物证：陈望看见的账本在哪儿？那些鬼画符具体是啥？跟王家大管事碰头的鞑子长啥样？
一问三不知。
人证（一个瞎眼老太太的转述）有了，方向（王家不是好鸟）有了，可最要命的铁证，啥都没有。
案子，又卡死了。
王家的报复也跟着来了，这回不来虚的，开始动真格了。
先是陈母住的那小破屋，半夜进了人，撬锁撬得那叫一个专业，直奔床头。幸亏有人守夜，人没得手，溜了。
接着是我。
好不容易三天过了，禁足解了，我刚出门，没走两条街，一辆拉柴火的破牛车突然疯了似的朝我撞过来，赶车的老头在后面扯着嗓子哭喊“拦不住啊”。
得亏宇文成都手快，一把给我薅到路边，车擦着我后背过去，吓得我一身冷汗。老头跪地上磕头，脑门都磕破了，一口咬定是牲口发癫。
味儿变了。
金城县那股子阴阳怪气的恶心劲儿没了，换成了实实在在的杀机。
他们急了。
老太太活着是个活靶子，我上蹿下跳也没闲着。
灭口，必须灭口。
那天晚上，我迷迷糊糊刚要睡着，耳边传来一声轻响。
紧接着，一股甜得发腻的怪味儿，丝丝缕缕飘了进来。
迷烟！
我浑身汗毛倒竖，一口咬在舌尖上，剧痛让我瞬间清醒，手摸到枕头底下冰凉的匕首柄，冲出房门。
院子里已经打成一团。
没人想到王家能疯狂到闯朝廷驿站杀人，宇文成都手下那几个人明显不敌，被黑衣人逼得手忙脚乱。
西偏房的门被踹开了，一个黑影正往里扑！
屋里只有眼瞎耳背的陈母！
“大娘！趴下别动！”
我头皮发麻，攥着匕首就冲过去，对准那刺客后心就扎。
那人背后像长了眼睛，回身一刀荡开我的匕首，震得我手腕发酸。趁这功夫，屋里传来陈母惊恐的呜咽和摸索声。
“蹲下！”
我急了，硬扛着刺客又一刀，借力撞进了屋里。
陈母正茫然地坐在地上，双手在空中乱抓，我扑过去架起她就往最里头的床榻拖。
“丫头……”她声音抖得厉害。
“别出声！”我半拖半抱，用身体挡在她和门口之间。
先进来那刺客已经逼到眼前，更糟的是，窗户哗啦一声碎裂，又一个黑衣人翻了进来，一前一后，把我们堵死在墙角。
我手里只有一把短匕，还得护着个完全帮不上忙的老太太。
心直接凉了半截。
前面那刀劈过来，我咬牙用匕首架住，震得整条胳膊发麻。身后，破窗那人刀光一闪，直取我后心。
可此刻，我两只手都架着陈母，根本腾不出手去挡！
完了。
这回真要交代了。
我脑子里空白一瞬，几乎是本能地，用尽力气把陈母往床榻深处一推，用后背对向那抹要命的寒光，闭紧了眼睛。
死就死吧，至少，这个刚失去儿子的可怜老太太，她得活着。
预想中的剧痛没来。
只听见近在咫尺的一声闷响——“噗”。
像刀砍进了什么厚实的东西里。
然后是重物倒地的闷响。
我猛地睁开眼，回头。
杨广不知什么时候站在我身后。
他左臂豁开一道口子，血正往外涌。地上躺着那个破窗进来的刺客，脖子歪着，没气了。
他……救了我？还……替我挡了一刀？
我呆住了，看着他流血的手臂，又抬头看他那张没什么表情的脸。
他看都没看自己的伤，目光扫过地上尸体。
“留活口。”他的声音依旧是沉的，稳的，根本听不出来刚受了伤。
院外传来宇文成都的吼声和杂乱的脚步，这憨子总算来了，光着膀子，睡眼惺忪但杀气腾腾。
有他加入战局，剩下几个刺客很快被按住。
屋里一下子静了，只剩下血腥味和陈母压抑的抽气声。
我站在那儿，看着杨广手臂上那道还在淌血的伤口，再看看他平静得吓人的脸，感觉像做了场离大谱的梦。
是我没睡醒，还是他疯了？
宇文成都提着刀冲进来，一眼看见杨广血淋淋的胳膊，脸色骤变：“殿下！您受伤了！”
杨广的目光从地上被制服的刺客身上掠过，声音听不出情绪：“有活口吗？”
“都是死士！齿间藏了毒……”宇文成都摇头，脸色有些难看。
杨广扯了下嘴角，像是想冷笑。
他没再多言，转身离去，那截受伤的手臂垂在身侧，血珠顺着指尖，一滴一滴砸在青石板上。
………………
侍卫来叫我的时候，我还跌坐在西偏房冰冷的地上，背靠着床榻，手里紧紧攥着那把沾了血的匕首。虎口震得发麻，可那点麻比起心头的惊涛骇浪，简直微不足道。
刚才那一刀劈下来的风声，好像还擦着耳廓。
死亡的阴影罩下来的时候，我甚至能感到皮肤被刀锋激起的寒意。
可预想中的剧痛没来。
是他挡在了前面。玄色的衣料被割开，然后是皮肉绽开的闷响。
血溅出来，温热，腥甜，有几滴甚至溅到了我脸上。
他……替我挡了刀？
为什么？
这问题像疯了一样在脑子里横冲直撞，撞得我太阳穴突突地跳，却撞不出一个答案。
脑子里关于“杨广”的所有认知，冷静的棋手、无情的上位者、未来的暴君，在这一刻全碎成了粉末，搅在一起，理不出头绪。
“萧副使，殿下请您过去。”侍卫的声音把我从混乱里拉出来一点。
我撑着地，有点踉跄地站起来，腿还是软的。走到门口，深吸了口气，推门进去。
屋里烛火通明，亮得有点晃眼。
杨广已经坐在窗边的紫檀木圈椅里，他脱了半边衣服，左边袖子全褪下来，松松堆在腰间。烛光底下，那道伤口彻底暴露出来，从肩胛骨斜划到小臂，很深。
军医正低着头，用沾了药水的软布小心清理周边的血污，旁边铜盆里的水已经染成了淡红色。
“殿下，”我盯着自己的裙摆，声音尽量放平，可还是有点飘。
“西偏房清理了，陈母没事，馆驿加了人手。”
“嗯。”他应了一声，听不出情绪。然后，对正专心处理伤口的军医说：“你先出去。”
军医动作顿住，抬头，有点迟疑：“殿下，这伤口深，得仔细缝合上药……”
“出去。”他又说了一遍。
军医噤声，不敢再多话，把手里的药和一卷干净绷带放到旁边小几上，低头退了出去，轻轻带上门。
门一关，屋里就剩我和他了。
他这副样子……我瞥了一眼，又低下头，盯着地上青砖的缝。
可那道长长的、血糊糊的伤口，还是在眼前晃。
“过来。”他声音响起来，比平时哑，大概流血多了。
我抬眼，见他用下巴点了点旁边小几上的绷带和药瓶。
“……啊？”我有点懵，没懂。
“上药，包扎。”
他说得那叫一个理所当然，好像这活儿天生就该是我的。
我眼睛都瞪大了：“我？可我、我不会啊！军医他……”
“无妨。”他打断我，表情都没变一下，就那么看着我。
“过来。”
“殿下……”我还是没动。我脑子里更乱了，他到底想干嘛？伤得这样重，还把军医撵出去了，让我这个半吊子来碰这血淋淋的伤口？
“过来。”
这是第三遍了。
声音里那点因失血而起的虚弱，被他刻意压了下去，只剩下不容置喙的笃定。
我看着他，他也看着我。
他的脸上有疲惫，有失血后的苍白，更多的是某种我无法理解的坚持。