第51章 论辩·终章
皇帝的声音压下来，像沉钟：“第三轮，最终陈词。无需再辩，只言心中所想。独孤太傅，先请。”
独孤泓缓缓出列。
他走得很慢，紫竹杖点在金砖上，发出笃、笃的轻响，每一声都敲在人心坎上。
他在御座前停下，没有立刻说话，而是先抬眼看向皇帝，那眼神里有种近乎悲悯的忧虑。
然后他转向杨广，又看向我，最后目光扫过满殿文武。
“陛下，”他的声音苍老而沉缓，带着一种长者为后辈操碎心的恳切，“老臣思虑再三，夜不能寐。晋王殿下与萧姑娘锐意革新，其志可嘉，老朽……甚为感佩。”
他顿了顿，紫竹杖又轻点了一下：
“然则，治国之道，贵在持重。新政牵扯甚广，若骤然全盘推行，恐震荡过剧，伤及国本，此非老臣杞人忧天，实乃历朝血泪之训啊。”
殿内鸦雀无声。
所有人都竖起耳朵，等着听这位三朝元老、关陇精神领袖的“最终建议”。
独孤泓深吸一口气，仿佛下了很大决心：
“老臣斗胆，有一折中之策，或可两全。”
他抬起枯瘦的手，比划着，语气循循善诱：
“何不……在现行察举制中，特设一科？专为寒门而设。名目老臣都想好了，就叫‘寒士贤良科’。”
“具体如何？”皇帝缓缓问。
“各郡每年可保举一二才德兼备之寒士，”
独孤泓说得条理清晰，“由郡守、名士联名举荐，荐书上需详列其才学品行、乡论清议。荐书送至长安，由礼部、吏部会同三公复核，若确为良才，便可破格擢用，授以官职。”
他说到这里，眼中露出慈祥的光：
“如此，有三利。”
“其一，不坏祖宗成法。察举依旧是察举，只是多了个专为寒门开的‘侧门’。”
“其二，不伤士族之心。世家子弟的晋升之路丝毫不受影响，朝廷依旧重用。”
“其三，”他声音提高，带着欣慰，“又可收天下寒俊英才之望！让那些真有才学的寒士，看到一条虽窄、却实实在在的通天之路！”
他最后看向皇帝，深深一揖：
“陛下，此乃老臣苦思之两全之策啊！”
“轰——”
殿内瞬间炸开锅！
“太傅高明！”
“此法甚妥！既安抚寒门，又不伤根本！”
“到底是独孤太傅，思虑周全！”
许多原本摇摆的官员眼睛都亮了。是啊，这样多好！不用大动干戈，不用得罪世家，还能博个“广纳贤才”的美名。
简直完美！
我站在那儿，浑身发冷。
两全之策？好一个两全之策！
这哪里是什么折中？这分明是裹着蜜糖的砒霜！
“每年保举一二”——名额掐得死死的，一年全国才几十个名额，塞牙缝都不够！
“郡守名士举荐”——推荐权牢牢握在地方豪强手里！寒门想被举荐？先给豪强当十年门客吧！
“朝中复核”——复核权还在世家把持的朝廷手里！你寒门就算侥幸被举荐，到了长安，照样能被一句“品行有亏”刷下来！
这根本不是开新路，这是在旧墙上开一扇巴掌大的小窗，然后对寒门说：看，给你们开窗了，够仁慈了吧？
而最可怕的是，这个提议听起来太体面、太合理了！
合理到让大多数只想“安稳”的官员都觉得“可以接受”。一旦皇帝点了头，今天这场轰轰烈烈的辩论、这三天的殚精竭虑、我们所有的努力，都将化为泡影。
科举会被这个“寒士贤良科”彻底架空，名存实亡。
旧秩序纹丝不动，只是多了一层更精致的遮羞布。
我猛地看向杨广。
他站在那里，背脊依旧挺直，但眉头锁得死紧。
显然，他也瞬间看穿了这个提议的毒辣，它精准地踩在了“改革”与“守旧”最微妙的平衡点上。
用“让步”的名义，行“绞杀”之实。
裴仁基在旁边低吼了一句“放他娘的屁”，拳头捏得咯咯响，想反驳却又不知从何下嘴。
因为这提议表面上，确实“没什么不好”啊！
殿内气氛开始微妙倾斜。
许多官员交头接耳，频频点头，看向独孤泓的眼神充满敬佩。果然姜还是老的辣，这么棘手的事，居然能想出这么“圆满”的解法。
就在这紧要关头。
杨广动了。
他没有像裴仁基那样暴怒，也没有急着反驳。他只是向前一步，先向独孤泓躬身一礼，姿态恭敬：
“太傅体恤朝局，用心良苦，儿臣……感佩。”
先肯定，把对方的道德高地压下来。
然后，他直起身，目光平静地扫过那些面露赞同的官员，声音很稳，稳得像在陈述一个再简单不过的事实：
“太傅此议，确为老成谋国之言。若只为‘安抚寒门’‘彰显朝廷恩德’，此法……甚好。”
他顿了顿。
就这一顿，殿内瞬间安静下来。
杨广抬起眼，看向御座，声音依旧平稳，却每个字都像重锤：
“但，儿臣今日所求，非为‘安抚’，非为‘恩德’。”
他顿了顿，一字一顿：
“儿臣是要在这堵‘认命’的墙上，凿开一道真正的、能让光透进来的裂缝。”
“太傅的‘寒士贤良科’，是在墙上……刷了一层金粉。”
“好看，体面，能让外面的人以为这墙变新了。”
“可墙，”他声音陡然沉下去，“还是那堵墙。”
“该看不见光的人，依旧看不见光。”
满殿死寂。
杨广继续道，语气平实得像在聊家常，可内容却字字诛心。
“太傅说‘每年保举一二’。可儿臣想问，在各郡豪强把持之下，能被‘保举’上的，会是真正的寒门才俊，还是他们的姻亲、仆役、乃至……出钱买通的门客？”
“太傅说‘朝中复核’。可儿臣再问，复核的诸位大人，面对世家同僚的请托、面对错综复杂的关系网，又有几人真能不问出身、唯才是举？”
他没有质问，只是在平静地描述一种可能。可这平静，比任何激昂的控诉都更有力。
许多官员的脸色变了。
因为他们知道，这“可能”，几乎是必然。他们太了解这个官场了，什么“联名举荐”，什么“复核”，最后都会变成人情和利益的交换。
独孤泓握着紫竹杖的手，指节微微发白。
他没有反驳，只是深深地看着杨广，那眼神复杂到极致，有被看穿的震动，有谋划落空的遗憾，也有一丝……难以言喻的、仿佛看到某种不可阻挡之物的苍凉。
杨广不再看他。
他转向御座，撩袍跪地。
“父皇。”他声音不高，却字字铮然，如金石相击，“儿臣今日所请，非为一己之私，非为一时之利。”
“这条路，儿臣知道难走。前方必是荆棘密布，必是骂名滚滚。”
他抬起眼，目光直抵御座，不闪不避：
“但儿臣还是要走。”
“因为，”他顿了顿，声音陡然拔高，在寂静的大殿里激起回响，“若今日不走，往后百年、千年，天下英才仍要困于门户，仍要老死蓬蒿！”
“李纲的血，不能白流。”
“那些在田垄间读书到天明的眼睛，不能永远看不见光！”
他重重一叩首，额触金砖：
“儿臣愿做开路的石子，愿做趟河的卒子。”
“纵使粉身碎骨——”
“此路，必开！”
话音落下，他伏地不起。
太极殿里死寂。
所有声音都消失了，连呼吸都屏住了。只有他伏在地上的背影，像一把插进旧时代的刀。
皇帝坐在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲着。
嗒。嗒。嗒。
然后，停了。
他抬眼，目光缓缓扫过独孤泓紧握紫竹杖的手，扫过跪伏在地的杨广，扫过满殿神色各异的官员。
然后，他缓缓地，站起了身。
“准奏。”
两个字，平平淡淡。
却像惊雷，炸响在每个人心头。
“科举新制，晋王总领，礼部、吏部协理，按今日所议，拟章程来报。”
“退朝。”
袍袖一挥，皇帝转身，消失在屏风之后。
朝堂上先是一静，随即众人下跪，“万岁”之声轰然响起。
赢了？
真赢了？
我怎么觉得……像在做梦。
声音太大，光太亮。
我跪在那儿，脑子嗡嗡的，分不清是累昏头了还是真的。
然后，我看向杨广的背影。
他没有立刻起身。
在震耳欲聋的“万岁”声中，他仍保持着跪姿，只是肩膀微微起伏的弧度，像卸下了千钧重担，又像扛起了更沉的东西。
然后，他缓缓直起身。
挺直脊背的瞬间，阳光正从殿门汹涌而入，把他整个人镀了层刺眼的金边。
那影子被拉得很长、很长，长得仿佛要独自扛起一个时代。
裴仁基在旁边重重呼出一口气，抬手抹了把脸，不知是擦汗，还是擦那点没憋住的泪。
老贺眼圈发红，嘴角却咧着，想笑，又笑得比哭还难看。
贺璟走过来，把我从地上拉了起来。
他什么也没说，只是握着我胳膊的手，很稳，稳得让我几乎要累瘫下去的腿，又有了点力气。
我抬起头，看向殿外。
天光大亮。
一个时代，就在这片光里，被硬生生撬开了一道再也无法合拢的缝。
而我们所有人，都将站在这道缝透出的、刺眼又滚烫的光里，走向一个谁也看不清的未来。
独孤泓拄着紫竹杖，缓缓转身。他没有看任何人，只是低着头，一步一步，走向殿外。
走向那个他所熟悉并竭力维护的旧时代，正缓缓落幕的余晖之中。
那背影佝偻，苍凉。
像一个时代的句号。
第52章 被刀了
从太极殿高高的台阶上往下走时，我脚底像踩在云里。
阳光金灿灿地泼下来，把汉白玉栏杆照得晃眼。
裴仁基的大嗓门在耳边震着：“痛快！痛快！真他娘痛快！”
老贺死死攥着我胳膊，手劲大得让我发疼，可那疼里都透着欢喜。
赢了。
真真切切地赢了。
胸腔里像揣了只扑腾的鸟，翅膀扇得我嘴角止不住往上扬。
我甚至能感觉到脸颊在发烫，那种被无数道目光聚焦、被认可、被记住的热度。
我抬起头，下意识地在攒动的人影里找那个身影。
杨广正站在阶下与几位重臣说话。
朝服被日光一照，蟠龙纹几乎要活过来游走。大约是听见了这边的动静，他侧过脸，目光越过人群，精准地落在我脸上。
然后，他笑了。
不是朝堂上那种带着锋芒和掌控的笑，也不像黄河边吟诗时那种近乎虔诚的灼热。
这个笑很淡，很轻，嘴角只弯起一个极小的弧度，可眼底那簇常年燃着的火，此刻却像被春风拂过的烛焰，温软地晃了一下。
他在为我们高兴。
为我们共同劈开的这道口子，为我们赢下的这第一仗。
那一瞬间，有什么东西在胸腔里“噗”地绽开了。
甜丝丝的，热烘烘的，混着硝烟散尽的畅快和某种眩晕般的得意。
我甚至没忍住，朝他那个方向，飞快地、小小地，翘了一下嘴角。
他也几不可察地颔首。
像某种只有我们懂的暗号。
我被老贺和裴仁基一左一右簇拥着往下走，脚步轻快得快要飘起来。
阳光暖烘烘地晒在后颈，空气里有宫墙内晚桂残留的甜腻香气。
一切都那么好，那么亮，像一幅刚刚绘成、朱砂金粉都还未干的《盛世朝会图》。
我几乎要哼出歌来。
就在脚尖即将踏下最后一级台阶。
就在我抬眼，准备再往他那边看一眼的时候。
眼前猛地一花。
像有人把烧红的铁钎狠狠捅进眼眶，又迅速抽出。视网膜上炸开一片灼烫的白光，伴随着尖锐的、几乎要刺穿颅骨的蜂鸣。
来了。
又来了。
那个该死的、不由分说的闪现。
我僵在原地，想闭眼，眼皮却像被钉死了，只能眼睁睁看着：
两幅画面，被粗暴地、血淋淋地，撕扯着叠在了一起。
左边，是此刻：
杨广就站在三步外，正微微倾身听一位老臣说话。侧脸被阳光镀了层金边，下颌线利落，眉眼间是年轻人特有的、锐不可当的神采。他比了个手势，意气风发，仿佛整个天下都在他指掌之间。
而右边：
右边是另一张脸。
同一张脸的、二十多年后的版本。
一个男人披散着头发，穿着皱巴巴的龙袍，脸色苍白浮肿，眼底布满血丝和一种近乎癫狂的绝望。他盯着镜子里那张疲惫的、陌生的脸，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“好头颅……谁当斫之……”
然后，那两双眼睛。
年轻的，明亮灼热，盛着万里河山与不灭野心的眼睛。
苍老的，灰败疯狂，只剩下无边死寂和自嘲的眼睛。
在爆裂的白光中，精准无误地，对上了。
视线穿透了二十二年时光，在此刻，狠狠撞在了一起。
我脚步顿了一下。
心脏像是被什么东西轻轻攥了一把。
“丫头？走啊！”老贺拽了我一下。
我回过神，眨了眨眼。
那叠影消失了，眼前还是那个站在阳光里、正与老臣说话的杨广。
年轻的，鲜活的，眼底有光的。
可我脑子里，却清清楚楚印着刚才那一闪而过的、另一张脸的影子。
我跟着老贺继续往前走，脚步突然沉了下去。
刚才那点轻飘飘的得意，不知什么时候散了。
胸口那点闷，慢慢扩散开，变成一种……说不清道不明的发凉。
坐进马车，车帘落下。
车厢里暗下来。
我靠在软垫上，看着窗外掠过的街景。
脑子里不受控制地回放着那个叠影。
年轻的杨广在笑。
苍老的杨广在镜前喃喃。
然后，像被一根无形的线串起来。
我看见自己在文思阁，和他一起写下「纵有千难万险，此路必开」。
看见自己接下他递来的、雕着木槿的白玉佩。
每一步。
每一次靠近。
每一次被他眼中的光灼烫、被他描绘的蓝图震撼。
会不会……
都是在把他，和我自己，一起往那个既定的未来里推？
那个镜子里，披头散发、对影自语的未来。
那个史书上，众叛亲离、困死江都的未来。
我心里那点发凉，慢慢凝成了薄薄的冰。
有点怕。
不是那种剧烈的、灭顶的恐惧，而是一种细密的、无声的凉意，顺着脊椎一点点爬上来。
如果……
如果我现在做的一切，不是在改变历史。
而是在加速历史呢？
如果那些我以为的“助力”，那些“不灭之光”，那些被他赞许、被他需要的“唯一”，最终，都只会变成把他钉死在那个结局上的……一颗钉子呢？
我不知道。
我猛然闭上了眼。
我不敢想。
马车一前一后停在贺府门前时，午时的日头正烈。
老贺率先跳下车，回身朝车里吼：“赶紧的！磨蹭什么呢！”可那嗓门虽大，眼角却堆着藏不住的笑纹。
我扶着车框下来，脚刚踩到自家门口的青石板，就听见贺璟那匹黑马的响鼻声。
他利落地翻身下马，缰绳随手扔给迎上来的小厮，几步走到我身侧，很自然地伸手托了一下我手肘。方才在车里蜷久了，腿确实有点麻。
“饿了吧？”他问。
我点点头。
是真的饿了。
朝堂上那一场耗费的心神，比练半天刀还累人。
云枝已经候在门口，眼睛红红的，想说什么又憋着，只一个劲儿朝我笑。
“都杵着干啥？”老贺大手一挥，“开饭！”
一家三口，哦不，连上云枝他们，一大家子人，热热闹闹涌进府门。
午膳摆在正厅。
桌上铺着靛蓝粗布，碗碟都是家常样式，但菜色实诚：一大盆奶白的鱼头豆腐汤，汤面上浮着嫩绿的葱花；整只的荷叶鸡，拆开来还冒着热气；清炒的时蔬油亮亮，还有一碟刚烙好的、两面焦黄的葱油饼。
“吃！”老贺亲自撕下一条鸡腿放我碗里，“今儿这鸡可肥！”
我低头咬了一口。
鸡肉炖得酥烂，荷叶的清香混着酱汁的咸鲜，在舌尖化开。热乎乎的食物顺着食道滑下去，暖意从胃里慢慢扩散到四肢百骸。
“怎么样？”老贺眼睛亮晶晶地看我。
“好吃。”我含糊应着，又舀了一勺鱼汤。汤很鲜，豆腐嫩得入口即化。
贺璟坐在我对面，吃得安静，但动作不慢。
他夹了一筷子青菜，又掰了块葱油饼，就着汤慢慢吃。偶尔抬眼，目光扫过我，见我吃得香，便又垂下眼去，嘴角弯了一下。
一顿饭吃得安安静静，却又莫名踏实。
没有朝堂上的机锋，没有晋王府书房里堆成山的文书，没有那些沉甸甸的、关于未来和选择的思虑。只有碗筷轻轻的碰撞声，老贺偶尔响亮的咂嘴，云枝在一旁小声劝我“小姐再喝碗汤”的絮叨。
我埋头吃了两碗饭，又喝了一大碗汤。
额头上沁出薄薄的汗，脸颊也热了起来。
放下碗时，老贺正剔着牙，靠在椅背上，长长舒了口气：“痛快！”
贺璟也搁下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
阳光从窗格子斜斜照进来，在青砖地上投出明亮的光斑。空气里有饭菜的余香，还有院子里晒被褥的、蓬松的阳光味道。
一切都寻常，安稳。
像过去的每一天一样。
我心里那点从宫里带出来的、被那突兀的“叠影”勾起的、细密的凉意，在这暖烘烘的、寻常的午后，被一点点熨平了。
“去歇着吧。”贺璟开口，“睡一觉。”
我点点头，起身时，确实觉得困意上涌。朝堂上的亢奋褪去后，疲惫像潮水般漫上来。
云枝跟着我回院子，絮絮叨叨地铺床、点安神香。
我换下那身拘束的襦裙，穿上柔软的寝衣，钻进晒得蓬松馨香的被褥里。
闭上眼，黑暗温柔地包裹上来。
耳边是院子里隐约的鸟鸣，远处厨房收拾碗筷的轻响，还有云枝在门外压低了声音交代小丫头“轻些，小姐睡了”的叮嘱。
那些画面，年轻的杨广，苍老的杨广，叠在一起的眼睛，又模糊地晃了一下。
但很快，就被更浓的困意压了下去。
先睡吧。
别想了。
明天再说。
卷二：陇西血：
第53章 消极抵抗
接下来的三天，我算是彻底过上了咸鱼生活。
吃了睡，睡了吃，院子里打打拳、练练刀。
老贺和贺璟早出晚归，科举的事忙疯了。
兵部、吏部、礼部忙得人仰马翻，连带着武将系统也被裴仁基拎起来折腾军功擢升的细则。
杨广更是影子都没见，听说他带着一帮文官昼夜不停地修订科举条例、调配各州县考官、核算路费银两……忙得脚不沾地。
也好。
我抱着被子翻了个身，盯着帐顶发呆。
不用见他，不用想那些乱七八糟的事，不用纠结“我是谁”“我在哪儿”“我到底在干什么”。
不用想太极殿那天的叠影。
现在我只知道，科举要推行了，寒门学子有出路了，一切都欣欣向荣。
至于那二十多年后的事……
现在想它干嘛？
二十多年呢，早着呢。
先过好眼前吧。
第四天早上，我正蹲在葡萄架下数蚂蚁，门房来报：“小姐，裴家姑娘递帖子来了。”
我接过帖子一看，乐了。
裴秀的字跟她人一样，笔画刚劲有力，直来直去：
「阿锦：我爹这几日总夸你，听得我耳朵起茧。明日辰时，西郊马场，敢不敢来比比骑射？输的人请吃西市胡饼。裴秀。」
我提笔就回：「等着，胡饼你请定了。」
刚写完，又一张帖子送来。
独孤明月的。
她的字就秀气多了，措辞也婉转：
「萧妹妹安好。近来府中新得了些江南茶点，妹妹若有闲暇，明日午后可来一叙？明月。」
我挠挠头。
一个约我打架，一个约我喝茶。
行吧，都去。
次日，西郊马场。
裴秀一身赤红骑装，马尾高束，正挽弓搭箭。听见马蹄声，她回头看我，眼睛一亮：“来了？”
“来了。”我翻身下马，“怎么比？”
“简单。”她指了指远处百步外的箭靶，“骑射三箭，步射三箭，中靶心多者胜。”
“赌注？”
“西市老刘家的胡饼，管够。”
“成交。”
我俩同时上马，并辔而行。马速渐快，风声在耳边呼啸。
我抽箭、搭弓、转身。
“咻！”
箭矢破空，正中靶心。
裴秀几乎同时出手，她的箭紧贴着我的箭尾，稳稳扎进红心。
“好箭法！”我扬声。
“你也不差！”她笑。
三箭骑射，我俩全中。下马步射，又是平手。
裴秀把弓一扔，走过来拍我肩膀：“痛快！好久没遇上对手了！”
“彼此彼此。”我揉揉发酸的手臂，“所以……胡饼谁请？”
“平手，当然是一起吃。”
她拽着我往马场外走，“走，我知道老刘家这个时辰会新出一炉芝麻的，去晚了可就没了。”
西市人声鼎沸，胡饼铺子前排着长队。
裴秀一边排队一边跟我嘀咕：“你是不知道，我哥这几天快被我爹逼疯了。军功擢升那套东西，光是‘战功复核’就吵了七八回。”
“裴将军认真是好事。”我啃着刚出炉的胡饼，外酥里嫩，满口芝麻香。
“认真过头了。”裴秀翻白眼，“连我都抓去当参谋，说什么‘你是女子，更懂细致处’。我懂什么啊？我就懂怎么射箭。”
我笑了。
真好。
不用想朝堂，不用想前程，不用想那些弯弯绕绕。就着热乎乎的胡饼，聊着家长里短，像两个普普通通的十几岁姑娘。
从西市胡饼摊子出来，我摸着圆滚滚的肚子，拐去了独孤府。
说实话，接到独孤明月帖子的时候我还有点懵。这位可是正经的关陇贵女，独孤家的嫡长女。
现在满长安的关陇世家估计都在家扎我小人呢，她请我喝茶？
该不会是鸿门宴吧？
但帖子写得太客气，不去又显得小家子气。
行吧，去就去，大不了兵来将挡。
独孤府的花厅确实雅致。
茶是好茶，点心也是真好吃。独孤明月今天穿了身淡紫色的襦裙，坐在那儿跟幅画似的。
“妹妹尝尝这个，”她推过来一碟晶莹剔透的点心，“叫‘玉露糕’，宫里赏下来的。”
我咬了一口，嚯，真甜。
“好吃。”我实话实说，“比西市的胡饼精致多了。”
她抿嘴笑了笑，又给我添了茶。
寒暄了几句之后，她放下茶盏，忽然正了正神色：
“其实今日请妹妹来，是有件事……想请妹妹帮忙参谋参谋。”
来了来了。
我就知道这茶没那么好喝。
“姐姐请说。”我坐直了点。
她深吸一口气，声音很轻，但每个字都很清晰：“我想在城南办一所学堂。”
我：“……啊？”
等等，啥玩意儿？
办学堂？
在这个关陇世家恨不得把科举新政撕了的时候，独孤家的大小姐要办学堂？？
“姐姐是说……”我试探着问，“给族中子弟设的家塾？”
“不只是。”她摇头，“也给军中遗孤，还有附近贫家孩子。是义塾。”
我彻底愣住了。
不是，姐，你认真的吗？
你知不知道你姓独孤啊？
你知不知道现在外头多少姓独孤的正在家里摔杯子骂新政啊？
“姐姐，”我放下茶点，尽量让语气听起来正常点，“这事……独孤家知道吗？”
“不知道。”她很坦然，“我用的是自己的体己银子，母亲留下的几间陪嫁铺子这些年也有些收益，足够了。”
“那……”我挠挠头，“关陇那边……最近不是都在反对科举吗？姐姐这时候办学堂，会不会……”
“会。”她接过话，笑了笑，“族中长辈若知道了，怕是会说我‘胳膊肘往外拐’。”
知道你还干？！
她看着我，眼神很平静，甚至有点……狡黠？
“妹妹是不是觉得，我疯了？”
“……有点。”
“其实很简单。”她端起茶盏，慢慢转着，“他们反对科举，是怕动摇世家根基。可我觉得，真正的根基，不是把门关死，而是把门打开，让自家的孩子也能凭真本事走出去。”
我瞪大眼睛。
好家伙，这思路……有点东西啊。
“所以你想办学堂，其实是在……给你家族铺后路？”
“算是吧。”她点头，“科举是大势，拦不住的。与其到时候手忙脚乱，不如现在就开始准备，让族中那些非嫡系的、有潜力的孩子，也有机会学东西。万一真考上了呢？”
她顿了顿，补了一句：
“当然，顺带也能帮帮那些真正需要的孩子。不冲突。”
我看着她温婉秀美的脸，脑子里就一个念头：
这位姐姐，是个明白人。
不仅是行善积德，还是在给整个独孤家，甚至整个关陇世家，找一条体面的退路。
高，实在是高。
“那姐姐需要我做什么？”我问。
“想让妹妹帮忙看看章程有没有漏洞。”
她笑了笑，有点不好意思，递过来一份手稿。
厚厚一沓，写得清清楚楚。
好家伙，这是早有预谋啊。
“姐姐……准备了多久？”
“半年多了。”她坦然道，“只是从前觉得时机不对。现在……时机到了。”
我翻看着手稿，忽然想起什么：
“姐姐这么做，不怕得罪家里吗？”
“怕。”
她点头，然后笑了，“但更怕的是，再过十年、二十年，关陇的子孙只会躺在祖荫上吃饭，连怎么拿筷子都不会了。”
她看着我，眼神认真：
“妹妹，新政这条路是晋王殿下开的。我拦不住，也不想拦。我只想……让我们独孤家的孩子，将来也能堂堂正正地走在这条路上。”
牛逼。
真的牛逼。
这位姐姐看得比那些在朝堂上跳脚的老头子们，远了不止一星半点。
我把手稿还给她，郑重道：
“姐姐放心，这事我帮了。”
她眼睛一亮，起身朝我福了一礼：
“多谢妹妹。”
走出独孤府的时候，天已经有点暗了。
我回头看了一眼那座气派的府邸，忍不住笑了。
行啊，独孤明月。
你这一手“曲线救国”，玩得漂亮。
既给家族留了后路，也给那些真正需要的孩子开了扇窗。
这格局，我服。
我哼着不成调的小曲儿，溜溜达达往家走。
傍晚回府时，天边晚霞正烧得跟火锅底料似的，红彤彤一片。
云枝小跑着迎上来，眼睛亮晶晶的：“小姐！晋王府下午送东西来了！”
我脚步一顿，心里那根刚松了没两天的弦“噌”地又绷紧了：“……什么东西？”
“说是江南刚贡上来的杨梅，用冰一路镇着送来的！”
云枝凑过来，压低声音，带着点掩不住的兴奋，“来送东西的内侍可客气了，还说晋王殿下这几日实在抽不开身，让小姐好好歇着。”
好好歇着。
我走到桌边，看着那个精致的食盒。
掀开盖子，冷气混合着果香扑出来。红艳艳的杨梅堆在碎冰上，颗颗饱满圆润，还挂着剔透的水珠，在暮色里亮得晃眼。
没有字条，没有口信。
连句“辛苦”或“多谢”都省了。
就一盒杨梅。
用最好的冰镇着，从江南一路疾驰送入长安，再送到我面前。
杨广式关怀：东西送到，话没有，你自己品。
我盯着那些杨梅，脑子里走马灯似的又闪过黄河边的怒涛，文思阁的烛火、裴将军说起“陈校尉”时他平静的脸，还有，太极殿的叠影……
冰凉的感觉顺着脊椎爬上来，比食盒里的冷气更刺骨。
是，我承认。
我被他吸引了，被他眼里的光烫到了，被他描绘的蓝图震撼到，甚至为那个写下“不灭之光”的灵魂颤栗过。
可那又怎样？
吸引是本能，但活着靠理智。
我见过“未来”。
我知道那把龙椅是淬毒的，坐上去的人会变成什么样子。
我怕。
怕那个镜子里癫狂的眼神。
更怕此刻这个，能一边写下“不灭之光”，一边将人心算计到分毫的、冷静到可怕的杨广。
“云枝，”我听见自己的声音，平静得有点陌生，“把这些杨梅拿下去，给院里大家都分分，都尝尝鲜。天热，别放坏了。”
云枝愣住了，眼睛眨了眨：“……小姐，你不吃啊？这可是晋王殿下特意……”
“我脾胃弱，吃不了太冰的。”
我打断她，扯出个笑，“好东西别浪费，给大家分了吧。”
“……是。”云枝看看我，又看看那盒显然价值不菲的杨梅，似乎想说什么，最终只是乖巧地应了，小心地盖上食盒盖子，捧着出去了。
我站在原地，看着桌上食盒留下的、一圈淡淡的水渍。
我知道，它一定很好吃，可我也知道，我不能碰。
碰了，就代表我接受了他的“好意”，默许了这种曖昧的、带着掌控意味的联系。
科举成了，朝堂论辩赢了。
我和他之间那点因“公事”而生的、不得已的纠葛，也该了结了。
我必须把那条线，划清楚。
从今往后，他是锐意改革的晋王，我只是贺家一个普通养女。
大道朝天，各走一边。
我转身，不再想他。
本姑娘忙着呢，忙着吃西市的胡饼，忙着帮独孤明月看学堂章程，忙着跟裴秀约架，忙着……过点干干净净、不必提心吊胆，也不用想起太极殿叠影的日子。
第54章 心又乱了
杨广的“关怀”，像夏天的蚊子一样，发出让人郁闷的嗡嗡嗡声，赶都赶不走。
自我把那盒杨梅分掉之后，晋王府的礼物非但没停，反而隔三差五、变着花样地来。
今天是一篓还带着潮气的鲜菱角，说是从江南连夜走水路送来的。明天是两匹光泽流动的越地缭绫，颜色是长安当下正时兴的雨过天青。
再过两日，竟送来一对通体雪白、眼如碧蓝琉璃的西域狮猫，装在鎏金的精巧笼子里，小猫喵呜一声，能酥掉半条街的魂。
每回都是那个眉眼伶俐的内侍，客客气气把东西放下，说一句“殿下一点心意，姑娘闲时解闷”，然后就利落走人。
不留话，不留条，让人连个明确的“滚”字都骂不出去。
“啧，”老贺有一回下朝回来，围着那猫笼子转了两圈，胡子翘了翘。
“波斯猫？老子当年征西突厥的时候，在可汗帐里好像见过一次，金贵得很。这小子，自己忙得脚打后脑勺，倒有闲心天天给我闺女倒腾这些玩意儿。这猫……瞧着是比你小时候养死的那只花狸虎俊。”
“贺伯伯！”我脸一下子红了，“那都多少年前的事了！再说，这猫不能要，明天就让送回……”
“送什么送，”老贺大手一挥，打断了我的话。
他伸手进去，粗手笨脚地挠了挠其中一只小猫的下巴，那小猫眯起眼，咕噜起来。
“人家晋王说了是‘送’，不是‘借’。送回去，打亲王的脸？咱们贺家不干这跌份儿的事。云枝啊，找俩细心的婆子，好生养在偏院，别亏待了。”
“是，老爷。”云枝憋着笑，忙不迭地应了。
我一口闷气堵在胸口。
得，又来了。
杨广的东西，到了贺府就跟长了根似的，扔不掉，退不回，还得好好伺候着。
贺璟从兵部回来，一身尘土气，看到厅里这阵仗，脚步顿了顿。
“又送东西了？”他问，语气听不出起伏。
“可不是，”老贺直起身，拍了拍手上的猫毛，“瞧瞧，稀罕玩意儿。你妹子非说要退回去，跟小孩子似的。”
贺璟没接话，走到一旁去洗手。
侧脸在黄昏的光里显得格外平静：“晋王殿下政务缠身，犹记琐事。”
……
日子在我的消极抵抗和杨广的持续“投喂”中，不紧不慢地滑过去。
我努力把注意力拽回自己的“咸鱼”大业。
早上雷打不动地练武，汗水出透，仿佛能把那些烦人的思绪也一并冲走。下午，要么被独孤明月拉去商量她那“巾帼学堂”的章程，要么被裴秀拽去西郊马场，跑得浑身大汗，精疲力尽，回来倒头就睡，什么猫啊绫啊，统统忘光。
饭桌成了我最安稳的据点。
老贺、贺璟和我，三口人难得天天凑齐。老贺边吃边骂朝堂上那些给新政使绊子的老家伙，贺璟安静吃饭，偶尔给我夹一筷子离得远的青菜。
“别光吃肉。”他说。
“哦。”我把菜叶子拨到米饭底下，企图蒙混过关。
他抬眼，没什么表情地看着我。
“……我吃，我吃还不行嘛。”我讪讪地把菜叶子扒拉出来，塞进嘴里，嚼得一脸苦大仇深。
老贺在旁边哈哈直乐。
独孤明月的学堂批文总算下来了，地方也定了，是南城一处旧院子。
她拉我去看，边量尺寸边叹气：“地方有了，可找工匠、备木料、跟官府文书打交道……我头都大了。阿锦，你认不认识衙门里能说得上话、又靠得住的人？”
我想了想：“我阿兄最近在兵部，跟工部、将作监那边肯定有来往。他这人话少，但办事牢靠，要不……我问问他？”
明月眼睛一亮，脸颊微红：“那……那敢情好。就是太麻烦贺世兄了。”
晚上吃饭，我对贺璟说：“阿兄，明月姐姐的学堂要修葺，缺可靠匠人和物料门路，你在工部有熟人能引荐一下不？”
贺璟放下碗，看了我一眼：“嗯，明日下值，我可以去寻刘丞帮忙。”
第二天下午，我们仨在学堂外碰头。独孤明月穿了身鹅黄色襦裙，打扮得比平日更精心些。见到阿兄，她规规矩矩行了个礼，耳根有点红。
接下来顺得出奇。
贺璟领我们去将作监找了刘丞，又去了趟工部。他话不多，只简单点明是“独孤郡主的善举”，对方态度便十分客气。需要具体沟通时，他便看向明月，让她自己说。
明月起初有些紧张，但说起学堂的设想和需求时，便镇定下来，条理清晰，态度恳切而不失分寸。
连那位看着严肃的刘丞，最后都捋着胡子点头：“姑娘想得周到。老夫明日就派人过去勘看，定挑老实手艺好的匠人。”
从工部出来，日头已偏西。
明月脸上带着轻松的笑，再次向贺璟道谢，声音都比平时软了几分：“今日真是多亏贺世兄了。”
“分内之事。”贺璟语气依旧平淡，但补了一句，“郡主有心，是好事。”
就这么一句，明月的脸更红了，轻声说：“以后……或许还有琐事要请教。”
贺璟点了点头，没接“以后”的话茬，只道：“天色不早，回吧。”
回去路上，我和明月并肩走在后面，小声说着话，商量接下来学堂桌椅打什么样式。
贺璟走在前头半步，像道沉默的影壁，将傍晚街头的人流自然隔开。
夕阳把我们的影子拉得很长，交叠在一起。
日子要是能一直这样，平平淡淡的，也挺好。
直到那日。
……
那日，我在郡主府，与明月商量学堂的一些细则。
“阿锦快来，你看这处。”她指着章程里“束脩减免”那条，“我写的是‘凡家境贫寒者，经作保，可免束脩’，可若是有人作假……”
“作假就严惩。”我接话，“若查出虚报，保人连坐，加倍追缴。立个规矩，敢钻空子的自然就少了。”
她点点头，又翻到下一页：“还有这‘授课时辰’，我排的是辰时到酉时，可有些孩子家里要做工，怕是……”
“那就分两拨。”我把纸摊平，“上午一拨，下午一拨。或者设‘夜课’，专给白天要干活的孩子。”
就在我以为今日能圆满收工时，明月忽然放下笔，抬头看了我一眼。
那眼神有点复杂，欲言又止。
“怎么了？”我问。
她犹豫了一下，压低声音：“阿锦，你……最近可听说外头的事了？”
“外头？”我挑眉，“什么事？西市又开了新店？还是哪个戏班排了新戏？”
她摇摇头，神色认真起来：“是朝堂上的事。科举……出乱子了。”
我端着茶盏的手顿了顿。
“什么乱子？”
“我也是听族里几个叔伯说的，”
她声音压得更低，几乎成了气音，“地方上闹得厉害。河东那边，刚设起来的科举报名点，夜里被人砸了。陇西更糟，有个支持新政的学官，被人当街殴辱，家里还遭了投石纵火，虽没伤着人，但吓得不轻。”
我手里的茶盏晃了一下，茶水差点洒出来。
“还有更严重的，”她深吸一口气，声音发紧，“陇西金城县，三日前有个寒门学子陈望，被人发现溺死在城外的清水河。捞上来时，手里死死攥着一块浸透的粗布，布上用血写着字……”
她抬眼，一字字复述出那封血书的内容：
“祖宗之法不可违，贵贱有序不可逾。今科举乱制，使寒门妄生非分之想，逼良善行狂悖之事。陈望不才，不敢见礼崩乐坏，唯有一死，以正视听。”
“现在整个陇西都在传，”明月的声音发涩，“说科举还没开，就先逼疯了一个老实本分的读书人……说他这是‘以命死谏’。”
“哐当——”
茶盏终于还是没拿稳，磕在桌沿上，溅出几滴滚烫的茶水。
“死人了？”我听见自己的声音有点抖。
“嗯，”明月点头，声音压得更低，“也有另一种说法在传，说陈望根本不是自杀，是被人摁进河里活活溺死的。那封绝笔，那方血布，都是事后摆上的。就为了把这条人命，做成砸向科举的石头。”
砸报名点、打学官、死人……这些字眼在我脑子里横冲直撞，撞得我有点懵。
“朝廷……朝廷不管吗？”我问，嗓子发干。
“怎么管？”明月苦笑，“那些人趁机发难，弹劾的奏章都快堆成山了。说晋王新政祸乱地方、激起民变，要求即刻暂停科举，严惩……相关人员。”
最后三个字，她说得很轻，但每个字都像冰锥，扎进我耳朵里。
严惩谁？
还能有谁。
“那陛下……”我听见自己干涩的声音。
“陛下让晋王殿下回府反省三日，暂交部分差事。”她顿了顿，看了我一眼，那眼神里有担忧，也有试探，“说是……留了余地。”
留了余地。
回家的路上，我整个人都是飘的。
原来“改革遇阻”四个字，落在现实里是这样。
是夜里被砸烂的招牌，是学官脸上的淤青和家里的焦痕，是一条活生生的人命，和一封伪造的遗书。
而杨广……被关禁闭了。
“回府反省三日”。
我咀嚼着这六个字，舌尖都泛着铁锈味。反省？他反省什么？反省自己不该把路凿开？反省自己不该让人看见光？
晚饭时，我戳着碗里的米饭，一粒一粒数。
老贺看我蔫了吧唧，把最大那块带皮的鸡肉夹进我碗里：“怎么了？魂让独孤家那小丫头勾走了？”
“贺伯伯，”我抬起眼，声音有点干，“外头……是不是出事了？”
老贺夹菜的手顿了顿。
他看了我一眼，又瞥了旁边安静吃饭的贺璟一眼，腮帮子鼓了鼓，像在嚼什么难咽的东西，最后重重叹了口气。
“听说了？”
“嗯，明月姐姐跟我说了点。”
“也好，省得老子憋着。”老贺放下筷子，抹了把嘴，“是出事了，而且闹得挺脏。”
他三言两语把事儿说了，和明月讲的差不多，只是更糙，更血淋淋。
“死了的那个小子，才十九。”老贺声音沉下去，“家里就一个瞎眼的老娘，那帮杀千刀的玩意儿！”
我捏着筷子的手，指节有点发白。
“那……晋王那边……”
“陛下让他回府‘静静’。”
老贺哼了一声，“说是反省，其实是把他从火上架下来，让他看看底下烧的是多大的火。关陇那帮老棺材弹劾的折子能把人埋了，话里话外就一个意思，新政祸国，晋王当罚。”
“那，他会认罚吗？”我听见自己的声音，轻得像蚊子叫。
老贺看了我一眼，那眼神复杂得很，有点担忧，有点无奈，还有点别的什么东西。
“依那小子的脾气？”他摇摇头，“怕是不撞南墙不回头的主。”
第55章 被绑架了
一顿饭吃得味同嚼蜡。
回屋后，我没点灯，躺在床上，睁着眼看帐顶的阴影。
脑子里有两个小人在打架。
一个穿红衣服，叉着腰，唾沫横飞：“关你屁事啊，萧锦！你要牢记住你是穿越的！你已经知道结局了！再多阻碍，科举也能成！科举成了就行！他杨广是死是活，是成是败，被罚被骂，跟你有什么关系啊？安安稳稳在贺府，当好你的咸鱼，等风波过了，该干嘛干嘛，这样不好吗？”
另一个穿白衣服，声音虽然弱弱的，但很顽固：“可是……科举是我们一个字一个字写出来的啊，他现在被关起来了……他会不会……”
“他会不会什么？心灰意冷？伤心难过？”
红衣小人嗤笑，“醒醒吧！那是杨广！在江都能忍十年，回长安就敢跟全朝堂掀桌子的杨广！这点风浪打不垮他！倒是你，你这副抓心挠肝的样儿，你自己照照镜子看看，像什么话！”
我被噎得说不出话。
是啊，我像什么话。
红衣小人还在脑海里喋喋不休，我猛地坐起身，一把扯过被子蒙住头。
没用。
那些画面还是往脑子里钻，被砸烂的报名点，学子脸上的伤，那个十九岁少年湿透的《论语》，和他瞎眼的老娘。
然后，这些画面的背景里，总会慢慢浮出另一张脸。
那张在黄河边吟出“饮马长城窟”时的脸，在文思阁烛光下写着“不灭之光”的脸，在太极殿上斩钉截铁说“此路必开”的脸，
我已经很久、很久没有特意去想过这个人了。
这一个月，我像只警惕的兔子，竖起耳朵，避开所有他可能出现的地方。
宫宴？称病。诗会？不去。
连可能偶遇的街市，我都绕着走。
我用独孤明月的学堂、裴秀的马场、贺府练武场的木桩，把自己每一天都填得满满当当。
我假装那些隔三差五送来的、烦人又奢侈的礼物不存在，或者把它们统统变成贺府的“公共福利”。
我以为我做得很好。
我以为，只要不见，那些因为“叠影”而生的恐惧，因为被他吸引又拼命抗拒而生的烦乱，就能被时间的灰尘慢慢覆盖。
可原来，根本不用见。
只需要几句话，陇西乱了，死人了，他被罚了。就像有人拿着钥匙，轻轻一拧，就打开了我心里那扇自以为锁死的门。
所有被我强行压下的、关于这个人的记忆和情绪，轰隆一下，全涌了出来。
他还是能轻易扰乱我的心神，甚至不用露面，只用他“出事”这个消息本身。
这个认知让我感到一阵无力，又有点恼火。
他现在在做什么？
在晋王府的书房里，对着舆图推演？还是像我一样，躺在黑暗里，听着自己心脏一下下沉重的跳动？
“反省”。
他那样的人，会“反省”什么？
关我屁事。
我恶狠狠地想，翻身把脸埋进枕头。
我不能再跟他搅和了，他算计裴将军那手太吓人，谁知道哪天就算计到我头上？
离远点，过我的咸鱼日子，最安全。
第二天早上，我顶着两个黑眼圈爬起来。刚在饭桌前坐下，管事就来了，手里捧着一个扁平的木匣。
“小姐，晋王府送来的。”
又来了！
怎么被禁足了还往我这儿送东西啊？
我骂骂咧咧的接过，老贺和贺璟也看了过来。
木匣打开，里面是一卷精心装裱的……陇西地图？
羊皮材质，山川河流、城池关隘标得极其详尽。
最显眼的是金城县的位置，被朱砂红圈特意标出，旁边还有一行凌厉的小字：
「民意汹涌，如黄河水，既可冲垮堤坝，亦可为我所用。」
什么玩意？没头没尾的。
贺璟盯着看了很久。
“晋王殿下想去陇西。”他忽然开口。
我愣了愣：“去那儿干什么？不是乱得很吗？”
“正因乱，才要去。”
贺璟的手指点在舆图上那个被标注出的“溺亡学子”家乡的位置，“世家那些人在暗处放火，他在长安，鞭长莫及。只有亲至，才能破局。”
他顿了顿，抬眼看向我：“他将此图送你，可能会邀你同行。”
我没说话，只是把粥碗往前推了推。
心里那点说不清道不明的烦躁又上来了。
去陇西？
跟杨广一起？
开什么玩笑。
第三天，东西又来了。
这次是一本手抄的册子，封皮上写着《河东、陇西二十七寒门举子联名陈情书辑录》。字迹工整，但能看出是匆忙间誊录的。里面每一页，都是血泪控诉。
家境贫寒借月光抄书的，苦读十年抵不过世家一张荐书的，言辞激愤，绝望透纸。
册子最后一页，是截然不同的、更苍劲威严的朱批笔迹。
「民怨如沸，堵不如疏。晋王所虑甚深，然行事务必稳妥。」
这，是陛下的朱批？还“行事务必稳妥”？
这算什么？真要去？
陛下还批了？
合着爷俩三天禁闭是演戏？
我把册子合上，扔在一边，心里那点烦躁更甚。
杨广这王八蛋，送这些东西，分明是一步步把他面临的局面、手里的筹码、甚至皇帝的态度的摊开给我看。
怎么，还想让我给你做份风险评估报告？我偏不接茬。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮，真正的“大礼”来了。
前院一阵不同寻常的骚动，马蹄声、甲胄轻碰声，还有宦官特有的尖细嗓音响起：“圣旨到，贺弼、贺璟、萧锦接旨。”
我披头散发冲出去的时候，老贺和阿兄已经跪在厅里。
而在他们前方，背对着门口站着一人。
那人身形挺拔，穿着一身挺括的亲王常服，玉带束腰，衬得肩宽腿长。墨发用玉冠束得一丝不苟，连发梢都透着严谨。
他缓缓转过身。
杨广。
一个月未见，此刻突然照面，阳光从门口涌进来，落在他脸上。
没有预想中的疲惫、阴沉，或者被罚后的颓唐。
恰恰相反，他脸色是一种冷玉般的白净，下颌线清晰利落，眉眼在晨光中显得格外深刻。
最让人心惊的是那双眼睛，亮得慑人，甚至带着一种……蓄势待发的、近乎亢奋的专注。
……我前两天居然还担心他会不会不好受？我真是有病！我该担心的是我自己！
他手里捧着那卷明黄的圣旨，目光扫过我乱糟糟的样子，嘴角弯了一下，快得像错觉。
“奉天承运皇帝诏曰，”他展开圣旨，声音清晰平稳，“陇西科举事端频发，民情汹汹。着晋王杨广即日赴陇西，彻查乱象，安抚士子，整顿科举事宜。特擢萧锦为‘察访副使’，随行协理。钦此。”
圣旨念完，厅里安静得能听见针掉地上的声音。
我：“？？？”
察访副使？？我？？？
杨广你他妈是不是有病！前几天还假模假样送东西铺垫，今天直接拿圣旨砸脸？还“副使”？我是那块料吗？！
老皇帝也是，这种官是能随便封的吗？！
他到底跟他爹说啥了？？
杨广卷起圣旨，递过来：“萧副使，接旨吧。”
我机械地伸手接过，那卷明黄绸缎握在手里沉甸甸的，还带着他掌心的温度。
“殿、殿下……”我喉咙发干，“今天就走吗？”
“陛下体恤，给了一个时辰收拾行装。”他语气平淡，“陇西事急，耽搁不得。”
“我……臣女才疏学浅，恐怕难当大任……”我试图挣扎。
“萧姑娘过谦了。”他打断我，目光落在我脸上，“朝堂论辩时，姑娘舌战群儒的胆识，本王记忆犹新。此番陇西之行，正需要姑娘这般敢言敢为之人。”
我：“……”
敢情在这儿等着我呢？
朝堂上把我推出去跟那帮老家伙吵架，现在又要把我扔到陇西去跟地方豪强玩命？
老贺在旁边重重咳了一声，腮帮子鼓了又鼓，最后只剩一抱拳：“陛下圣明！”
“圣明”两个字，说得咬牙切齿。
杨广像是没听出来，微微颔首：“贺公放心，本王定会护萧姑娘周全。”
他顿了顿，“一个时辰后，马车在府外等候。萧副使，抓紧时间。”
说完，他转身走了。
厅里死寂。
过了足足五息，老贺一巴掌拍在桌子上，茶盏跳起来老高：
“这小子，真他娘的是个人物！”
我攥着那卷圣旨，指节发白。
是啊。
真是个人物。
送了两天东西，地图、文书，一步一步把你往坑里引。等火候到了，直接捧着圣旨上门，连拒绝的余地都不给你，还只给一个时辰收拾。
逼上梁山。
真是逼上梁山。
“贺伯伯……”我看向老贺，声音有点虚，“我真得去啊？”
老贺瞪我一眼：“圣旨都下了，你说呢？”
我又看向贺璟。
他走过来，声音很稳，“遵从你内心。”
我愣了一下。
“你若想去，就去。我调一队人，护你周全。陇西那边，我也有些旧识，能照应一二。”贺璟顿了顿，“若你不想去……”
他没说完，但意思很清楚。圣旨难违，但若我真抵死不从，贺家会想办法。
可他把选择权，轻轻推回给了我。
遵从你内心。
我的内心……
我看着手里这卷该死的圣旨，又想起那件血衣，那个溺死的少年，那本地图册上的红圈……
烦死了！
红衣小人尖叫：别去！这是他的算计！他在让你跳火坑！
白衣小人微弱地说：可是……那些都是真的……
我闭了闭眼，再睁开时，一把将圣旨塞给旁边的云枝。
“收拾东西！”我咬牙切齿，“一个时辰！快点！”
第56章 陪他去送死
马车晃晃悠悠地驶出了长安城。
我和云枝在一辆车里，贺璟安排的四名护卫骑马跟在后面。前面是杨广那辆更宽敞的玄青色马车，再前面是他的侍卫队。
“小姐，”云枝小声说，“咱们真要去陇西啊？”
“不然呢？”我没好气地啃了一口干粮，“圣旨都接了，还能抗旨不成？”
“可是……”云枝欲言又止，“听说那边很乱……”
“乱就乱吧。”我看向车窗外逐渐荒凉的景色，“反正有人顶着。”
走了约莫半个时辰，在一处岔路口缓缓停下。
我掀开车帘往外看，前面杨广那辆马车也停了。
杨广的侍卫头子，叫秦义，快步走过来，在车外躬身：
“萧副使，殿下请您移步，有事相商。”
我：“……”
商量个屁。
一个时辰前拿圣旨砸人的时候怎么不商量？
我磨了磨牙，还是下了车。
云枝想跟着，被秦义礼貌地拦住了：“殿下只请萧副使一人。”
我深吸一口气，走向那辆玄青色马车。
车帘掀开了一个角。
“上车。”他说。
我没动。
“殿下有什么事，在这里说也一样。”
他声音平淡，“事关机密，萧副使确定要在这里说？”
我：“……”
四下看了看，侍卫们都垂手站着，目不斜视。远处是荒郊野岭，近处是尘土飞扬的官道。
就在这被迫上车的憋屈时刻，我的目光扫过车旁那队侍卫，猛地钉在一个人身上。
宇文成都。
春猎时单手就能拎着薛静姝过铁索的猛将，此刻没穿他那身显眼的明光铠，而是一身利落的玄色劲装，外罩半旧皮甲，骑在那匹格外高大的黑马上，就在杨广那辆马车侧后方。
他腰侧挎着的，还是那柄标志性的、看起来就沉得吓人的长刀。
……春猎才过去几天？
紧跟着就是科举、朝辩、他被关禁闭、圣旨砸下来马上出发。
就这么点工夫，直接把人划拉到自己队伍里了？
卷王。
时间管理大师。
牛逼。
宇文成都察觉到我的视线，转过头。
看见是我，他愣了一下，随即那张线条刚硬、还带着少年气的脸上，绽开一个毫无心机的、近乎憨厚的笑容，朝我用力点了点头。
我回了一个笑，然后掀开车帘钻进去，心里那点“被绑架”的怨气还没散。
车厢铺着深青色绒毯，踩上去软得陷脚。
杨广靠窗坐着，玄色常服的袖口挽起一截，露出精瘦的小臂。他手里拿着卷文书，听见动静，眼皮都没抬。
“坐。”
声音平平的。
我梗着脖子在他对面坐下，故意把动静弄得很大，靴子踢到小几腿，咚的一声。
马车恰在这时动了，轮子碾过官道上的碎石，咯噔一颠，我整个人往旁边歪去，慌忙抓住窗框。
对面那位倒是稳，连文书页角都没抖一下。
“生气？”他先开口。
“不敢。”我别开脸，看着窗外飞速倒退的枯树，声音硬邦邦的，“就是感慨殿下办事，真是越来越干净利落了。一卷黄绸直接把人弄上车，雷霆手段。”
他笑了一声，没接我这带刺的话，而是将膝上那张羊皮地图彻底摊开，推到我面前。
地图上，陇西郡金城县的位置，被朱砂红圈重重标出。
“知道为什么要去金城县吗？”他问。
我看着那个红圈，脑子里闪过独孤明月和老贺的话，在这里，报名点被砸，学官被殴，学子溺亡……
“因为那里闹得最凶，死人最多。”
“是，也不是。”杨广的手指点了点那个红圈，声音沉下去。
“金城县，是关陇王氏在陇西的老巢。他们的祠堂祖坟、最大的田庄、藏得最深的私兵，都在那里。他们砸报名点、打学官、甚至敢杀人，不是因为那里‘乱’，恰恰是因为那里太‘稳’。稳得铁板一块，稳到他们觉得，那是他们自己的国中之国。”
他抬眼，目光像淬了冰的针：“他们在用陈望的命告诉所有人：谁敢在他们家里动土，这就是下场。”
“所以殿下这次去，不只是查案、安抚？”我盯着他。
“查案要查，人要安抚，”杨广抬眼，“但最重要的，是在金城县把案子查清楚，然后回陇西郡城，把科举的牌子重新立起来。要立，就要立在他们心尖上最疼的地方。”
我懵了。
杨广这厮是不是疯了？！
关陇这些家族，在陇西盘踞了快三百年，大隋朝成立到现在满打满算也就二十年！人家的姻亲故旧、田庄私兵、甚至地方上的小吏差役，早就像藤蔓一样缠死了每一寸土地。
你和你皇帝老子天天在长安头疼的不就是这帮人阳奉阴违、架空中央吗？
在金城县查案已经是虎口拔牙了，还要回陇西郡城办科举试点？那可是元家、独孤家各方势力盘踞的地方，一杆子捅到人家心脏里去了！
“殿下……”我声音都有点发飘。
“您这是……要在人家祖祠门口搞‘科举试点’？为啥不找个好拿捏的地方先试试水？比如江都？您在那儿经营那么多年……”
“正因为江都是本王的根基，才不能在那里。”
杨广语气平缓，却字字清晰，“在江都推行，即便成了，天下人也只会说，那是晋王在自己的地盘上施恩，算不得真本事，也动摇不了世家大族分毫。”
他目光落回地图上那个红圈，指尖轻叩：“要破局，就要在最硬的地方下刀。金城县是王氏命脉，陇西郡，元家、独孤家……各方势力盘据，只有在这里把科举立住了，才是真正告诉所有人——”
“这天下，没有哪家的门槛，高到能挡住朝廷的法令，也没有哪块地方，是科举到不了的。”
疯了，真是疯了。
这已经不是政治斗争，这是军事冒险！
我声音不自觉地拔高：“殿下，你知道这意味着什么吗？这跟把刀子直接捅进老虎喉咙没区别！这里是他们的命根子，他们会拼命的！他们……他们甚至可能狗急跳墙！”
“狗急跳墙？”他轻轻重复这个词，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你是指，他们敢对本王动手？”
“难道不敢吗？！”我几乎要吼出来，“陇西郡是郡城，也许还会顾着些朝廷的体面，可金城县是什么地方？王氏在那里盘踞了几百年！城县从上到下，县令、衙役、乡绅、守城的兵卒，有几个不是他们的人？表面上是朝廷的官，背地里吃的都是王家的饭！”
“陛下天威浩荡，他们明面上自然不敢抗旨，更不敢公然对您亮刀子。可是‘意外’呢？山匪流寇呢？水土不服‘突发恶疾’呢？甚至……煽动一群‘不明真相’的暴民‘冲撞’车驾呢？”
我紧紧盯着他，想从他脸上找出一丝犹豫或动摇：“我们人生地不熟，你就带了这点侍卫……”
最后一句话没说完，但意思很清楚。
这跟送死有什么区别？
杨广静静地听完，脸上没有什么意外的表情，仿佛我描述的这些血淋淋的可能，只是他棋盘上早已推演过无数遍的寻常落子。
他没有直接回答我的问题。只是抬起眼，目光牢牢看向我，问出了一个完全出乎我意料的问题：
“所以，你愿意帮本王吗？”
我愣住了。
几息之后，一股荒谬的、压不住的火气直冲头顶。
“殿下，”我几乎是咬着牙，一字一顿地说，“您都已经用圣旨把我绑在这儿了，绑在这辆往火坑里冲的马车上了。现在，您问我，愿、不、愿、意、帮、您？”
我气得声音都有点抖：“您不觉得，这个问题问得太晚了吗？！”
“是有点晚。”他承认得很坦然，甚至嘴角还极轻微地弯了一下，但眼神却异常认真，紧锁着我，“所以，我现在再问一次。”
他的声音放得很缓，每个字都清晰地砸进我耳朵里：
“萧锦，你愿意帮我吗？”
“不是奉旨，不是被迫。”
“是你，萧锦这个人，你愿意帮我吗？”
所有嘈杂的思绪、愤怒、怨气、恐惧，在这一刻被按下了暂停键。
我张了张嘴，脑子里闪过无数句话：
——你疯了！你要死自己死，别拉着我！
——这是政治自杀！你会把所有人都拖进泥潭！
——看看历史书吧！跟关陇硬刚的都没好下场！
可我看着他。
看着这个未来会被史书唾骂、此刻却正试图以一己之力撬动整个旧时代的年轻皇子。
看着他眼底那簇烧不尽的光，和那光底下，一丝几乎难以察觉的……期待？
他在等我的答案。
不是下属对主上的服从，而是一个人对另一个人的……认可与同行。
“为什么？”
我喉咙发紧，声音干得厉害，“长安城里那么多人，有兵权的，有门第的，愿意为殿下效死的……为什么非得是我？”
杨广靠在车厢壁上，他看了我很久，久到我都以为他不会回答了。
然后他说，“因为，能真正能理解本王想做什么的，只有你。”
我脑子里“轰”的一声。
文思阁那三天的烛火，太极殿上他伏地的背影，全涌了上来。
这王八蛋太知道怎么戳我心窝子了。
我看着他那双深不见底的眼睛，看着里面那点等着我跳火坑的光，牙都快咬碎了。
妈的。
萧锦，你也是个疯子。
然后，我听见自己的声音，很轻，却异常清晰，带着一种认命般的、破罐子破摔的狠劲儿：
“嗯。”
就一个字。
杨广眼底掠过一丝极淡的、了然的微光，仿佛棋手看到了预料之中的一步。
然后，他目光转向我，不再是商量陇西之事的锐利，而是一种纯粹的、带着审视的好奇。
“既然愿意帮忙，”他开口，语气平稳，却带着不容回避的指向性，“那有件事，本王倒真想问问你。”
我没接话，等他下文。
“我被关在府里那三天，”他身体向后靠了靠，姿态看似放松，目光却始终锁在我脸上，“长安城里，该来看我的人，不该来看我的人，都来过了。”
他顿了顿，语速放慢，每个字都清晰：“你怎么没来？”
第57章 美人计
……哈？
我脑子空白了一秒。
不是大哥，咱们刚才还在讨论怎么去人家祖坟上立牌子玩命，话题跳跃度是不是有点大？？
“那种时候……我去不合适吧？”
我干巴巴地找补，感觉自己像个被老师逮到没交作业的小学生，“殿下需要静一静，而且……”
“而且什么？”他打断我，追问得很自然，仿佛这只是个需要厘清的逻辑问题，“是真觉得‘不合适’，还是别的？”
“……别的什么？”我磕磕巴巴。
“比如，”他微微前倾，目光里那种探究的意味更浓了，简直像在观察实验室里不按预期反应的小白鼠，“你在躲我。”
“我没有！”
我条件反射般反驳，声音因为心虚拔高了一度，我正想继续辩解，却对上了他的眼睛。
那眼神……不对劲。
没有质问，没有失望。
而是一种干干净净、明明白白的困惑。
就像我小时候做数学题，明明所有步骤都对，最后答案却和老师给的不一样时，那种纯粹的、“这到底哪儿出错了”的懵逼感。
等等。
懵逼？
他为什么会懵逼？
我按兵不动不去探监，难道不是最正常、最规矩的操作吗？这有什么好懵逼的？
电光石火之间，我脑子里像被人“啪”地擦亮了一根火柴。
除非……在他心里，关于我“萧锦会怎么做”的标准答案，根本就不是“按兵不动”！
他早就给我预设好了另一条行动路线！
而我没按那条路走，所以他才懵了！
我忽然全明白了。
文思阁那个失控扑过去的拥抱，黄河边听他讲运河时我自己都没察觉的发亮的眼睛，甚至更早之前那些我自己都说不清道不明的瞬间……
这些在他眼里，恐怕早就被一条条记下，汇总成了某个清晰无疑的结论。
结论就是：这姑娘，对我有意思。
所以，在他那套精密的算计里，一个“对他有意思”的姑娘，在他“落难被关”的时候，理应心急火燎、想方设法哪怕只是露个脸才对。
这才是符合他逻辑的“标准答案”。
而我呢？
我安安分分蹲在家里当咸鱼，连晋王府那条街都没靠近过。
所以他现在根本不是问我“你为什么不来关心我”。
他是在纳闷儿：“我明明都算好了你会来，你怎么能不来呢？我这题错哪儿了？”
我在他眼里，恐怕早就被归类完毕，贴好了“可用、可控、且对我怀有私情”的棋子标签。
而现在，这枚棋子居然直接给他棋盘掀了。
行啊，你不是要答案吗？
老娘给你个明白！
“殿下，”我扯出一个皮笑肉不笑的表情，语气堪称诚恳，“您问得对，我是该去的。”
他眉梢几不可察地动了一下，似乎在等我的“合理解释”。
“您想啊，”我掰着手指头，开始一本正经地胡说八道，“您被陛下关禁闭，那得多苦闷、多无助啊？我作为……咳，作为您忠实的拥护者、新政的热情参与者，于公于私，都该第一时间冲过去，给您送温暖、表忠心才对！”
“最好再哭一鼻子，说几句‘殿下受苦了’、‘我心疼坏了’之类的话，是不是？”
我歪着头，看着他越来越深沉的眼神，继续煽风点火，“或者，我再机灵点儿，偷偷给您传递点外头的消息，帮您打点打点宫里？这才叫‘懂事’，对不对？”
我凑近一点，压低声音，学着他那种算计人的腔调：“殿下，您是不是就等着我这么演呢？等我巴巴地凑上去，您就能更笃定，看，这枚棋子，果然牢牢握在我手里，连心都是向着我的。”
“可惜啊，”我猛地往后一靠，摊了摊手，语气变得冷淡又疏离，“让殿下失望了。我这人吧，脑子笨，规矩学得死。陛下让您‘静思己过’，那我就觉着，不该去打扰您‘静思’。何况……”
我抬眼，直视着他，一字一顿：
“我跟殿下您，到底是什么关系呢？值得我冒那么大的风险、顶着那么多猜疑的眼光，非要往风口浪尖上凑？”
“我若真去了，外头会怎么说？说贺家的养女眼巴巴攀附失势的亲王？说晋王殿下连禁足都不忘勾搭小姑娘？”我扯了扯嘴角，“殿下，您要的是这把柄吗？”
车厢里死一般寂静。
杨广脸上的困惑早已消失，取而代之的是一种极深的、难以解读的沉寂。
他没有被我的“大实话”激怒，也没有辩解，只是那样静静地看着我，仿佛第一次真正地、重新审视眼前这个人。
过了许久，他才缓缓开口，声音低缓，带着一丝几不可察的……叹息？
“萧锦，”他顿了顿，目光锁住我，清晰地说道，“谁说，你是棋子？”
我一怔。
他并没有等我回答，也没有解释，只是继续用那种低缓而肯定的语气说：
“本王不会带着一颗棋子，去金城县那种地方。”
这句话很轻，却像一块石头，沉沉地砸进我心里。
什么意思？
我不是棋子？
那是什么？
战友？同谋？还是……别的什么？
他没再多说，目光里有一种罕见的坦率和认真，冲淡了惯有的算计和深沉。
仿佛这句话本身，就是全部的解释。
然后，他极轻地摇了摇头，将那份摊开的地图，重新推到了我们两人中间。
指尖准确地点在金城县的位置。
“好了。”
他的声音恢复了惯常的冷静，果断利落。
“不说这些了。”
他抬眼，目光清亮地看向我，所有的私人情绪都已收敛干净，只剩下纯粹的对局势的关注。
“现在，我们说正事。”
他的语气平稳，不容置疑：
“到了金城县，第一步，该怎么走？”
我：“……”
心脏还在因为他那句“不会带着一颗棋子”而微微发麻，脑子里乱糟糟地试图解读那背后可能的含义。但他已经切断了那个话题，切得干脆利落，不留一丝余地。
行。
算你狠。
我靠在车厢壁上，刚才那一通输出和后续的冲击让我的脑子还有点晕。
但，正事就是正事。
我深吸一口气，把那些翻腾的疑问和异样感强行压下去，也把目光投向地图上那个刺眼的红圈。
“殿下想怎么走？”
……
接下来的几天路途，我过得有点……飘。
不是身体飘，是心里那点滋味儿，七上八下的，说不清道不明。
自从那天车厢里，杨广扔下那句“本王不会带着一颗棋子，去金城县那种地方”之后，他好像……变了。
不是说人变了，是待我的方式。
具体哪儿变了呢？我也说不上来。
就是感觉，更周到了。周到得……有点刻意，又有点让人猝不及防。
比如，第一天中午歇在驿站，我不过随口嘀咕了一句：“这驿站的垫子也太硬了，硌得慌。”
第二天，我马车里的坐垫就全换成了厚厚的、软绵绵的新棉垫，还熏了淡雅的兰草香。
再比如，第二天晚上吃饭，驿站的炙羊肉烤得有点柴，我啃了两口就放下了。第三天晚上，我的食盒里就单独多了一份炖得酥烂入味的羊羔肉，还配了清爽的腌菜。
就连我多看两眼窗外掠过的野花，第二天车里的小几上，就会多一瓶插着几枝不知名山花的清水瓷瓶。
这些变化细微又精准，全不着痕迹地落在我身上。杨广自己车里的东西，还是原来的样子。
他甚至没提过一句，仿佛这些“额外关照”都是驿站自发的、或者我身边侍卫的“贴心”。
云枝偷偷跟我说：“小姐，殿下对你可真上心。”
我嘴里嚼着软嫩的羊肉，心里却有点不是滋味。
这算什么呢？
是……因为那句“不是棋子”的补充福利？还是他新一轮的、更隐晦的“情感投资”？
我试图从他的神情里找出端倪，但他一切如常。
赶路时看文书，歇息时听汇报，跟我讨论金城县的计划时条理清晰，眼神清明。那些细微的关照，仿佛只是他庞大计划中，一个不需要特意提及的、顺手为之的小环节。
这种“润物细无声”的好，比直白的殷勤更让人心乱。
因为你抓不住把柄，也无法义正词严地拒绝。因为人家什么都没说啊！
我只能一边享受（或者说被迫接受）着这些“小恩惠”，一边在心里疯狂吐槽：这糖衣炮弹的纯度是不是太高了点？！
第五天傍晚，车队终于驶入了陇西郡城。
按规矩，亲王过境，郡府必须迎候，我们得在这儿停一夜。
但谁都知道，真正的第一场硬仗是在金城县。
案子不破，人心不稳，科举就是句空话。
杨广的意思很明白：见过郡守，明早立刻直奔金城县。等用陈望的命案砸开一道口子，再回头收拾这陇西郡的棋局。
和一路上的荒凉截然不同，郡城总算有了点“城”的样子。
城墙高大厚重，门洞幽深。街道还算宽阔，两旁商铺林立，行人车马虽不多，但好歹有些活气。空气里飘着香料、牲畜和尘土混合的味道，还有一股子……说不出的、被规矩和权力浸透了的沉闷感。
这里不像长安那样鲜活张扬，也不像沿途村落那样死寂绝望。它像一头疲惫但依旧警惕的巨兽，趴在黄土高原上，沉默地守护着，也禁锢着某种运行了数百年的秩序。
来接驾的阵仗不小。
陇西郡的郑郡守带着一众属官在城门处迎接，礼数周全，笑容可掬。但不知是不是我的错觉，总觉得那些笑容底下，藏着某种不动声色的审视和疏离。
郑郡守是个五十来岁的文官，说话滴水不漏：“晋王殿下远来辛苦！下官已在府中略备薄宴，为殿下接风洗尘。金城县那边……路途尚远，且近日地方不靖，殿下不如在郡城歇息两日，容下官将一应事宜安排妥当，再行前往？”
这话听着是关心，实则绵里藏针，想先把我们按在郡城。
杨广脸上是无可挑剔的温和笑意：“郑郡守有心了。陛下催得急，金城县的事耽搁不得。明日一早，本王便启程。”
郑郡守眼神微动，但笑容不变：“殿下勤于王事，下官敬佩。那……便请殿下先赴宴，稍解疲乏。”
接风宴设在郡守府的正厅。
灯火通明，丝竹悦耳，菜肴也算丰盛。
刚落座不久，酒还未斟，郑太守的目光便“恰好”落在我身上，笑着对杨广开口：“早闻萧副使才貌双全，今日一见，果然不凡。只是……”
他话锋一转，故作关切，“陇西地偏事杂，风沙也大，让如此佳人奔波劳碌，下官看着，实在是于心不忍啊。”
这话看似体贴，实则是把我钉在了“需要被怜惜的柔弱佳人”位置上，与“办正事的官员”割裂开来。
席间几位官员立刻笑着附和，眼神里带着心照不宣的打量。
我心里骂骂咧咧，看向杨广。
他还在喝酒。
喂，看见没？说句话啊。
他没看我。
行，自己来就自己来。
我转过头，对着郑太守那张堆笑的脸，也笑了一下：
“太守这话说的，陛下和晋王殿下让我来陇西，是来办事的，不是来当娇客的。风沙大不大，事儿杂不杂，该干的活儿不都得干么？难不成……”
我故意顿了顿，扫了一眼席间，声音放轻了些，却足够清楚：
“太守是觉得，女子就不该在外抛头露面，不该领朝廷的差事？”
这话直白，甚至有点刺。
席间那几声轻笑戛然而止。
郑太守脸上的笑容僵了僵，大概没料到我会这么直接顶回来。他干笑两声，连忙摆手：“哎哟，萧副使言重了，言重了！下官绝无此意，绝无此意！只是……只是觉得副使年轻，怕您辛苦……”
“不辛苦。”我截断他的话，语气平淡，“食君之禄，忠君之事。辛苦是应当的。太守的好意，我心领了。”
郑太守碰了个不软不硬的钉子，脸色有些讪讪，又不好发作，只得打着哈哈：“是是是，副使忠心可嘉，忠心可嘉……来，下官敬副使一杯！”
很快，席间恢复了觥筹交错，郑郡守和几位本地官员轮番向杨广敬酒，言辞间无非是“地方安宁来之不易”、“豪族亦有其苦衷”、“新政推行宜缓不宜急”之类的老生常谈。
杨广应对得体，既不松口，也不硬顶，气氛维持着表面的和谐。
我坐在杨广下首不远，安静地吃东西，耳朵却竖着，心里默默分析着每个人的言辞和表情。
这帮老狐狸，句句都在挖坑。
酒又过了一巡。郑太守脸上红光更盛，他亲自执壶为杨广斟满，笑道：“殿下远道而来，车马劳顿。陇西僻远，无甚好招待，唯有些许地方歌舞，或可聊解殿下烦闷。”
说着，他意味深长地看了杨广一眼，“此外，下官偶得一江南佳丽，善音律，解人意，特献与殿下，伺候殿下起居，略尽地主之谊。”
话音落下，一名身着浅碧纱裙的女子从屏风后袅娜转出。
她身段纤细柔软，容貌是江南水乡特有的精致温婉，眉眼含情，行动间如弱柳扶风。抱着琵琶，朝着杨广盈盈下拜，声音娇柔：“民女柳儿，拜见晋王殿下。”
美人计？
我愣了一下。
郑太守这是……想用女人绊住他？
不是，这也太……低级了吧！
你以为这位爷是什么人？
是那个能把满朝文武怼得哑口无言的人，是在江都十年不近女色、一心政务的人。
一个美人就想绊住他？
开玩笑。
我等着他用那种滴水不漏的、让人挑不出刺的客气话，把这裹着蜜糖的毒饵原封不动挡回去。
杨广放下酒杯，目光在柳儿身上停留片刻，嘴角浮起一丝浅淡的、意味不明的笑意。
“郑郡守有心了。”他开口，声音温和，甚至带着点恰到好处的愉悦，“过来。”
我：……？
第58章 你吃醋了？
柳儿脸颊飞红，不胜娇羞地应了一声“是”，起身，迈着细碎的步子，当真走到了杨广的食案旁。她没有坐下，而是姿态柔顺地跪坐在他身侧稍后的位置，垂眸敛目。
席间顿时响起一阵心照不宣的轻笑和恭维。
“殿下真是怜香惜玉……”
“郑公好眼光，此女果然解语……”
“这才是我辈风流本色啊……”
他……收下了？
为什么？
做戏？
对，肯定是做戏。麻痹对手，示敌以弱，让对方以为他也不过是个贪图享乐的皇子。
柳儿开始殷勤侍奉。她伸出纤纤玉手，为杨广斟酒，双手奉上时眼波流转。
杨广接过，一饮而尽。
接着，她竟用指尖拈起一颗葡萄，细心剥皮剔籽，直接递到了杨广唇边。
杨广侧首，就着她的手，将那枚葡萄含入口中。他甚至没有看柳儿，目光依旧落在厅中歌舞上，仿佛这亲昵的喂食动作再自然不过。
柳儿得了鼓励，越发殷勤，或布菜，或斟酒，巧笑倩兮，美目盼兮。杨广来者不拒，偶尔还会侧头与她低语两句，引得她掩口轻笑，眼波愈发黏腻。
我盯着碗里的米饭，突然没了胃口。
筷子尖在笋片上停了停，才夹起来。送进嘴里，嚼着。脆还是脆的，就是没什么味儿，咽下去时，喉咙里有点发堵。
席间的笑声、奉承声好像突然变大了，嗡嗡地往耳朵里钻。
那股不舒服的感觉，像藤蔓一样缠绕上来，越勒越紧。
是做戏吧？必须是做戏。
不然呢？他难道真能被这种拙劣的伎俩迷惑？
可做戏……需要做到这个份上吗？需要让那女人的手指碰到他的嘴唇？需要露出那种……松弛又慵懒，甚至带着点玩味享受的神情？
我盯着自己面前那碟可怜的、快被我戳烂的青菜，努力压下心里翻江倒海的情绪。
接风宴终于在一片“宾主尽欢”中结束。
郑郡守满面红光，将我们送至府门外。
杨广步履从容，甚至带着几分酒后的慵懒。柳儿跟在他身后半步，亦步亦趋，低眉顺眼。
然后，我眼睁睁看着，杨广走到他那辆玄青色马车前，停下脚步，回头，对柳儿伸出了手。
柳儿脸上露出受宠若惊的表情，将手轻轻放入他掌心。
杨广微一用力，便将她扶上了马车，柳儿的身影消失在车帘后。
而杨广，竟也随后弯腰，钻了进去。
车帘落下。
隔绝了外面的一切目光。
做戏还需要同车？
黑灯瞎火的，什么戏非得挨这么近演？
车队动了。他的马车在前，帘子捂得严实。
我看着那车背影，眼前却晃过刚才宴席上柳儿给他布菜时几乎贴上去的身子，和他低头听她耳语时侧脸的弧度。
……算了。
我闭上眼，把头靠在冰凉的厢壁上。
真的还是假的，做戏与否，跟我有什么关系？
车轮轧过石板路的声音单调重复，胸口那地方闷得人喘不过气。
马车在馆驿门前停下。
前面那辆玄青色马车的车帘掀开，杨广先下了车，身形依旧挺拔。他没有立刻离开，而是转身，再次伸手，将柳儿扶了下来。
柳儿下车时，似乎脚下不稳，轻轻“呀”了一声，顺势靠向杨广。杨广扶住了她的手臂，低头，似乎在询问。
夜风中，传来柳儿娇软的低语和杨广模糊的回应。
我放下车帘，隔绝了那刺眼的一幕。
“小姐？”云枝看着我。
“我没事。”我的声音有点哑哑，“有点累，下车吧。”
回到馆驿房间，那股憋屈的闷气非但没散，反而在寂静里发酵，膨胀。
我躺在床上，闭上眼睛。
没用。
柳儿喂他葡萄的画面，他扶柳儿上车的侧影，帘子捂得严实的马车……还有更早的，文思阁的烛光，他写“不灭之光”时眼底的火，马车里他问我“你愿意帮我吗”时的眼神……
所有画面交错、重叠、互相否定。
最后却都凝固成一个瞬间：宴席上，他看向柳儿，用那种平静的、带着一丝愉悦的语调说：
“过来。”
我猛地坐起来，喘了口气，屋子里黑得让人窒息。
萧锦，你到底在干什么？
杨广做错了吗？
没有。
郑太守献美，是试探也是贿赂。收下，是最简单直接的安抚，能让这些地方豪强放松警惕。将计就计，把线头攥在自己手里，这步棋走得甚至很漂亮。
可你在这儿辗转反侧，像个傻子一样自己怄气，你在矫情什么？
理智在脑子里尖声质问，每一个字都对。
可情绪像一头困兽，被这些“对的道理”堵在角落里，左冲右突，找不到出口，反而被激得更加狂躁。
我知道我不该在意，我知道我该专业、冷静、只关注任务。
可我他妈就是难受！就是憋屈！就是有一股邪火没地方发！
这种“知道该怎么做”和“就是做不到”的撕裂感，比单纯的伤心更让人崩溃。
是，我承认了。
我在意的根本不是柳儿这个人。
我在意的是那种亲昵的姿态，像一把冰冷的钥匙，猝不及防捅开了我一直刻意回避的那扇门。
他是皇子。
未来会是皇帝。
哪怕他现在确实还没有正妃，是众人皆知不近女色，克己复礼的“贤王”。
可未来呢？等他当了太子，等他坐上那把龙椅之后呢？
他是史书上那个隋炀帝。