见了活人，徐千易脸色微微发白，知道没赌对，便只能用求助的眼光再看向姬烨。
可姬烨沉了沉眸子，并不说话。
徐千易便知道，现在姬烨肯定是不肯出手了。
他红着眼，却依旧死咬着不肯认罪。“臣不知道什么人证，若是陛下有心要臣有罪，街头随便请几个人来诬陷臣，臣当然是百口莫辩。”
“街头随便？”
姬越并不发作，反而淡淡看向他：“那你要如何才能认罪呢？”
“臣无罪，怎么认？”徐千易仰脖道：“朝中同僚皆知臣为人，臣自来便清廉自守、洁身自好。这等贱民要将脏水泼臣身上，臣不认！”
几个百姓身子发抖，却忍不住辩驳：“这钱分明就是徐大人给结的修筑花园的尾款，草民们老老实实挣的银子，怎的就是脏水了？”
徐千易不搭理他们，转头只当不认识。
他这样耍赖，对峙便进入死局了。
姬烨眉眼动了动，知道姬越也许是没了办法。
他刚要开口说话，却见姬越只是静静看着，面上无半分波澜。
姬烨心中一个咯噔。
他怎么觉得……不太对劲？
一时及时住口。
果然，姬越开口了：“徐大人认为，朝中无人会弹劾你？”他目光冷冽如霜：“很不巧，朕这里，刚收到对你的举报信。”
就在这时，礼部的刘郎中站了出来，直指徐千易罪名。“陛下何须念信，举报人本人在此，可同徐大人当场对峙。”
他手中罪证列了一摞，将徐千易打了个措手不及。
姬越皱了皱眉。“刘宽……回去！”他本来没打算让他出来的。
这是阿樱出于信任交托他的人，他是一定要保住他的。
所以才用了举报信的形式。
可……也许是刘郎中恨意太重，他还是不顾姬越的阻挠站了出来。
手中的证据是他在礼部卧薪尝胆，搜索了多年的。
他不过是个郎中，应穆樱之邀在礼部躲藏，掩盖身份，谨言慎行。这几年的调查，让他终于查得铁证，且证据能直接要了徐千易的命。
堂堂同平章事，没成想在步步高升之前其实并非是个老奸巨猾的人物。
他也有青涩的时期，也曾在礼部留下了许多龌龊事的证据，本以为他自己对礼部已经无孔不入，礼部也已经无从查证，也无伤大雅。
而自从季润书刚入职礼部之后，徐千易为防东窗事发，也已经把所有能想起来的证据都销毁了干净，本以为早就没有后顾之忧了。
再后来季润书一升迁，他便再无胆颤。
却没想到，刘宽这样一个不显眼的，草根一样的人物，早就把他的丑事都搜集了个干净，如今都能抖落出来。
贪赃枉法、侵吞赈灾银粮、渎职误国、潜结党羽、私养死士、意图谋反……
桩桩件件，辩无可辩。
朝堂之上，一片哗然。
徐千易彻底脸色惨白。
面对姬越沉稳的脸色，他嘴唇哆嗦着，只剩下困兽般的挣扎。
可这是在朝堂之上，他被禁卫牢牢架住，又逃脱不得，再挣扎也是无用。
他只能咬着牙望了一眼立在后头，长相和气度都平平无奇的刘宽。“我分明都不认得你，你为何要害我？”
刘宽抬眸，一双眼却亮的惊人：“徐千易，你为官数十年，可曾想过被你迫害的百姓不计其数？有一年历城水患，你奉命筑堤，若是不中饱私囊，及时动手修筑，那下游村群便不会淹没。可你没有……”
刘宽冷笑了一下：“我村中三百口人，死的死，失踪的失踪，流离失所不计其数。最后大家无法，跑到山中落地成寇。那时我便想着，一定要寻到机会，让你自食恶果，让你人头落地，来祭奠村中死去的亡灵。”
“如今你看，不是不报，时候未到。”
刘宽这张脸实在太普通了，扔在人群中也根本分辨不出来。
所以纵使在礼部这些年，徐千易来礼部销毁过往证据、对当年贪赃同党灭口的时候，不远不近曾撞见过他几次，也从未把他放在心上。
更遑论他做了同平章事之后，几乎再也没去过礼部……偏偏刘宽连他曾经勾结过哪些官员都查了清楚。
徐千易大势已去……已无翻天之日。
等徐千易被拖走之后，朝堂之上，气氛肃杀如冰。
姬越坐于龙椅之上，漫不经心地垂眸看着殿上之人。
“朕今日心情好，众爱卿可还有互相检举的？择日不如撞日，便一起吧？”
百官抬眸便能见帝王之姿：眉峰微敛，眸色冷清，薄唇却浅浅勾起。
瞧着……心情确实是不错的。
那双眼扫过阶下那些还没被揭发出来的瑟瑟发抖的姬烨同党，轻慢又不屑，“朕才知道，这朝堂之上，大家都这么喜欢结党营私。既然这么喜欢干涉朕的皇位，不若朕下来，你们上来各自坐坐？”
殿中鸦雀无声。
姬越有了些不耐烦：“无人检举吗？若不然，朕自己拿着名单来念你们的罪名？”他朝边上招了招手。
司徒寇海过来：“何须劳烦陛下动手？小臣恰好识字，不若就让小臣来念。”
姬越看了他一眼：“也行吧。”
司徒寇海把名单展开。
殿下被点到的人脸色一片惨白，哗啦啦跪了一地。
姬烨已经想走了。
如今这局面，已经不是他可以把控的了。
“都突然跪着做什么？”姬越挑了挑眉，笑了。
他的语气里似乎还带了些天真的困惑：“都还没说你们的罪名呢。”
一时朝堂之上混乱嘲哳，狗咬狗也大有人在。
李乔被吵的耳朵要起茧子了，她拔剑出鞘，“噌”地一声，随后朝后亮了亮剑光。
死一般的寂静过去之后，便是一声声的认罪讨饶。
“臣知罪，愿戴罪立功。”
“臣都招了……臣有赵大人谋反的证据！”
“你血口喷人！臣要揭发！是孔大人贪赃枉法在先！”
“好了，一个个都慢慢说，朕今日啊，有的是时间。”姬越语气和善，却声如寒玉。
“陛下……”姬烨终于出声：“此事何须劳烦陛下？”
他突然道：“臣一定代陛下彻查清楚，朝中任何一个胆敢欺君罔上的，臣都不允许他再见明日的太阳。”
姬越挑了挑眉，装傻道：“啊？那皇兄岂不是很辛苦。到明日也没几个时辰了……”他一指台下：“这儿却又这么多人呢。”
姬烨咬牙：“不辛苦！”
“那好吧。”姬越朝他眨眨眼：“那此事便交给皇兄了。罪臣几何，朕心中可都有数……皇兄可不要让朕失望呀。”
姬烨身躯一僵，屈身道：“陛下放心。”
现如今，若不弃卒保帅，明哲保身，及时撇清关系，他便要将自己也折进去了。
韬光养晦，为时未晚，忍气吞声只不过为了静待时机。姬烨这般安慰自己。
他往下一看，台下俱是他精心培养多年的心腹。
如此一遭，算是彻底被姬越端了个干净了。
而他……却要做将他们斩尽杀绝之人。
姬烨闭了眼，恨意席卷全身，却分毫不敢暴露。
是何时开始……眼前这位帝王已今非昔比，手段心智皆远胜从前。
丢弃了装疯卖傻的铠甲的姬越从容不迫、手段狠厉、一针见血，竟逐渐成长为他已经不能轻易撼动的存在。
这个皇宫，已经留不得了。
虽根本未到他准备好的谋反时机，如今也哪哪都不对劲。
但他必须走了。
回府之后，他立刻冷声吩咐下人：“让他们立刻收拾细软，一个时辰后，我们出发，往北边去。”
*
这次议事费了许多工夫，姬越回到寝宫便累坏了。
等了许久都没等到穆樱过来，他一下无所事事，便坐到案前，给她作画。
穆樱端着菊花决明子的茶过来的时候，便见他伏在案上，睡着了。
那双明亮的桃花眼阖上了，睫毛便显得分明浓密，伴随着呼吸，便像小扇子一般一掀一掀的，勾人的很。
眼下有片微微的青灰——这几日他太忙了，几乎没怎么睡过觉，如今倒是安睡的坦然。
今日天气没那般热，反而有些凉爽。
姬越大开着窗户，穆樱便给他盖上了外袍。
垂眸却见他手中紧握的墨笔微微歪了些，黑色的墨凝固成一团，沾在了画中人的衣襟处，像是肆流的血迹。
她抿了抿唇，看向画中那尚未勾上的人脸，顿时觉得有些不吉利，便将笔从他手中拆下。
不妨他蹙了蹙眉，醒了过来。
“阿樱。”他几乎不用完全睁开眼，就能辨认出她的存在。
方才他迷迷糊糊感觉有人进了屋，一时便想警惕地清醒过来了。但转念便想，如今阿樱在，不会任由乱七八糟的人进来，便安心地继续趴着。
他的脸枕在衣袖上，被捂的有些微热，但身上却有些凉意，姬越便微微换了个的姿势。
结果没多久，便有人轻手轻脚地往他身上盖了一件外袍。
姬越立时便清醒了。
他的声音朦胧，还带着些刚睡醒的鼻音，对着穆樱说话的时候软塌塌的，半点杀伤力都没有，和面对群臣时截然不同：“阿樱，你来啦？”
穆樱“嗯”了一声：“把陛下吵醒了？”
“没有。”姬越摇了摇头，往边上一捞，便把她的手牢牢握在了掌心。
而对于这样的接触，显然他还不满，蹙了蹙眉又把她的手指一根一根扣住。
然后才弯了弯眼睛，拖着长长的尾音向她撒娇：“好……累……啊。”
穆樱柔和了脸色：“陛下辛苦了。”
“嗯。”他应了一声，把脸又往她披上的衣袍里埋了埋，只露出一只眼睛看她。“阿樱，姬烨怕是要反了。”
穆樱问他：“陛下怕吗？”
姬越摇了摇头：“我不知道。”
在朝堂上，他不可一世，沉冷威严，给人一种所有他都运筹帷幄的感觉。而只有在穆樱这里，他可以坦言地说他不知道。
不知道自己有没有能力斗过姬烨。
“阿樱，你会一直陪着我的吧？”他眨巴了一下眼睛，带着刚睡醒的水汽雾蒙蒙地看过来，湿漉漉的模样像恋家的小狗。
穆樱没有回应，只是手指揩了揩他脸下的红痕。“陛下睡的脸上都有红印了，小粉猪一样。”
姬越抽回握她的手，捂住脸瞪她：“不许看！”
“很好看啊。”穆樱笑了笑：“像花纹。”
“你说像猪！”姬越闷闷地道：“你是不是嫌弃我胖了？”
穆樱有些无奈：“怎么会？！”她捏了捏他的腰：“陛下都瘦了一圈了。”
姬越被她突然的袭击弄的有些敏感，耳根子一下便红透了。“你……你非礼我！”
穆樱失笑：“那我都非礼多少次了？也不少这一次了。”
“我不管！反正你以下犯上，朕要罚你！”
他仰着脸看她，抓住她的手臂轻轻晃了晃，语气理直气壮：“朕累了，今晚想去汤泉……”
他的眼睛亮晶晶的，其中充满了期待。
“听说陛下先前把太液池填了……”穆樱失笑：“这回若是再闹大了，是不是又要把新池子填了？”
“填太液池那是因为有人弄脏了池水！又不是你！”姬越撇着嘴嘟囔：“你那时不在，都不知道那邵颦儿有多坏……”
原来是邵颦儿的缘故，穆樱若有所思。
姬越却生怕她想多了，连忙急着解释：“我没碰她！是她自己脱了衣裳下到池中来！我当时发现后赶紧起身跑了！一点都没让她沾着！”
“没有怪陛下的意思。”穆樱摸了摸他的头发：“是我当时考虑不周，没有料到会有这回事，也没把宫中人手调配好，让陛下受委屈了。”
“只是这样吗？”姬越往前凑了凑，盯住她的眼睛不停地看，像是要从里面看出点什么来：“真的这么相信我？”
穆樱的手指轻轻摩挲了一下他的脸颊：“信啊。”
姬越听了却不算满意，无理取闹道：“你心里肯定在想！”
“想什么？”穆樱勾住他的下巴：“想陛下红杏出墙？”
“我才没有！”竟然下意识就是反驳出这句话，而不是责骂她过于冒犯的话语。
他愣了愣，随后慢吞吞抱住她：“阿樱，朕往后只有你一个人，你不要吃醋。”
穆樱顿了顿，手缓缓落在他背上拍了拍。“怎么突然这么说？”
“我吃过的醋，不想你再吃，舍不得。”他的下巴摩挲了一下她的衣襟，声音闷闷的：“先前不知道，吃醋这样难受。”
穆樱低头看他，见他眸色清澈透亮，像只安分守己的小兽，温顺的不像话。
看起来他竟然真是这样想的？
她一下一下摸着他的后背，心口不由自主发软。
那个曾经心思深沉、处处要算计的天子，如今在她面前，终于卸去了锋芒，变得乖巧柔软。
他已经许久、许久没有再旁敲侧击、以色为诱让她为了他的皇位去卖命，也已经许久许久没有在她和旁的事物权衡的时候，如此坚定地选择她了。
他终于把最无害和最干净的一面，完完整整摊开在了她的面前。
穆樱沉默了下来。
心底那道坚固的防线，似乎快要溃不成军了。
第54章
姬烨临时起兵造反，闹的是刚刚才趋于平静的北境。
好不容易收了假赋闲在家有了几天安生日子的李乔又要被迫上前线。
好在陈骞尧就在外，尚且能抵一阵子，她才有了些缓慢收拾的工夫。
司徒年这回说什么也不让她自己去，撒娇卖痴好一通闹。
李乔无法，见他离了自己这阵子又瘦了一圈，也是心疼不已，只好答应带上他，随行充作军医，只是不到不得已，不用到前线随诊。
司徒年兴高采烈应了。
徐千易伏法，姬烨谋反。
这本在姬越计划之内，可见了百姓又要过上苦日子，他也难得沉默了下来。
大战在即，整个皇宫都一片沉寂，人人都绷着一根弦，连平日里闲着无事总嗑瓜子的宫女内侍们都安分守己了起来。
这几日姬越自然忙得脚不沾地，穆樱已经三天没见着他的人影。
他这回没要求她做些什么，只要她好好保护好她自己。所以穆樱反而无所事事起来。
她头一回无需动脑费力，只需要在后花园养养花、喂喂鱼，偶尔去太后那头串串门。这般清闲了，竟觉得有些无所适从。
不过，嘴上是应着，人却养成了习惯，终究是闲不下来的。
没休息两日，她便依旧开始照常处理着手头的事。
直到这天傍晚，吕海平忽然来请，说陛下有要事相商。
穆樱跟着他七拐八绕，竟被带到了整个皇城最高的观星楼上。
暮云半开，晚霞将寂，映红了眼前人的衣袍。
姬越正站在护栏前，背对着她看着天边。
听见脚步声，他转过身来，脸上带着一点矜持又紧张的笑意，又努力装作镇定地抿了抿唇。
“阿樱。”
穆樱若有所思。
她走过去，在他身侧站定：“陛下说有要事？”
“嗯。”姬越点点头，神色郑重，“很重要的事。”
穆樱张口欲言，他便把食指放在唇前：“稍等一会儿就好。”
他的视线落在不远处，似乎等些什么。
穆樱顺着他的目光望去，却什么都没有发现。“陛下？”
姬越忽然握住她的手。“阿樱，今日是你生辰。”
他的手心有些潮，像是紧张。“虽然大战在前，大操大办不合时宜，但……我有一个礼物要送你。”
穆樱微微一怔。
这段时间日子过的混沌，她自己都忘了自己的生辰了。
其实……她的生辰，本也不重要，除了早逝的母亲，没人记得。
但他……他记得。
穆樱转头看他，姬越却神情紧张地盯着外头。
“阿樱，你看……”
她勾了勾唇，顺着他的视线看过去。
就在这时，天边忽然炸开一朵金色的火花。
伴随着有规律的轰鸣，一道又一道的绚烂流光冲上天际。
堆叠的火光在逐渐涌起的暮色下愈来愈明亮，最后化成了片片星海。
落星摇月，把半边天都映得亮堂堂的。
姬越扬起一个灿烂的笑容，转过头来，眼中都带着亮光：“阿樱！你看到了吗？”
天边还在忽明忽暗地闪着，穆樱的视线挪回，落到姬越的脸上。“嗯。”
“好看吗？”
穆樱张了张嘴，一时竟不知该说什么。“陛下刻意安排的？”
“嗯，朕自己准备的，准备了很久。”他的语气里带着一点得意。
“朕找了宋孟阳，他教的朕。朕听说，你家乡那边的大户人家嫁女儿才会有这么大的排场。这是对新嫁娘的美好期许和祝愿，放了烟花，女子便能一生顺遂、平平安安。朕觉得……阿樱的生辰也很重要，所以……”他耳根红了红，不敢看她，也有些说不下去。
其实他后一句便是希望她能嫁给他，或是他嫁给她。
可……如今说，显然显得有些不够庄重。
万一他同姬烨这一战，他败了呢？
往好了想，他又要过起苦日子，躲起来卧薪尝胆，再寻机会；往坏了想，他到时身首异处，要她如何自处？
不想她再吃苦了。
姬越抿了抿唇，冲她一笑：“总之，就是朕的一片心意。你愿不愿意收下，反正都看到了，不能撤回了！”
穆樱的心像是被什么东西轻轻挠了一下，有些发痒。
她组织了一下语言：“陛下，那些传言估摸着都是烟花贩子胡说的，寻常人家嫁女儿，也不会用烟花。”
烟花太贵了。
在她那个家乡，嫁女儿和卖女儿差不多，所得的银钱为的不都是家中的儿子将来娶媳妇？怎么可能会有人家舍得这个钱？
只是……说是这样说，她的瞳孔里却收进了一朵又一朵的烟花，专注地盯着那些转瞬即逝的烂漫。
她早该不是会为这些儿女情长的小玩意儿而感动的年纪了，却偏偏震撼于这一场专属为她而放的、漫天的繁华。
“不论是不是胡说，便姑且当真吧。”姬越转过头来，认认真真地看着她：“阿樱，我希望，以后你一想到生辰，想起的只有今夜我陪在你身边，我们一同看烟花的快乐，而不是从前的苦难。那些都过去了，往后都不会再有……朕向你发誓。”
说承诺，用的是“我”。而发誓，用的是“朕”。
帝王之言，当是一言九鼎、不可反悔的，他务必要让她感觉到他的认真。
所有害过她的人，他都会处理干净，一个都不会留。
而他自己，若有余生，也愿一辈子守在她身边赔罪。
姬越说完话，便注意到穆樱一直盯着他的脸，眼中晦暗不明。
他的下颌瞬间绷紧，有些不好意思地别过脸去。“你别这样看我。”
穆樱瞧着他，才发觉就这么一会儿工夫，他的气息就全乱了，耳根更是红了一片。
她一时心头一软。
怎么堂堂皇帝，这么不经看？
她故意往前凑近一些，视线更加直勾勾了几分，眼底还带着笑意去逗他：“陛下害羞了？”
姬越被她看的要烧起来了，他又羞又恼地瞪了她一眼，去捂她的眼睛：“都说了不许看了！”
穆樱察觉有异，一把握住他的手腕，将人拉近，这才发现他眼角一块明显的黑色痕迹。
她脸色一沉，手指已然摸了上去：“这是什么？”
姬越避开她的手，还是挡住不给她看，含糊道：“没甚要紧，不小心磕到了，过几日就好了。”
他脸上的肌肤一向细腻，突然多了这么一块黑斑，怎么想都不可能是简单的“磕到”。
一贯要对她撒娇求好处的人，现在离她远了些距离，避嫌一般道：“阿樱，看烟花吧，别看我了。”
穆樱冷了脸，直接戳穿他的谎言：“弄火药的时候碰到的？”
姬越身子一顿。“当然不是。”
说不是那就是是。
穆樱的心情突然有些糟糕。“你发誓。”
姬越最见不得她冷脸了，哪里还敢发誓？
他瞬间就承认并认了错。
认完错，见她没什么反应，便有些局促地去拉她的手：“真的不是故意的，就是不小心……很快会好的，我问司徒年拿过药了……不会留疤的。”
见她不搭理自己，姬越更加不安，絮絮地开始解释：“是宋孟阳给的配方一开始不准……他毕竟也不是做烟花出身的……也只能给我一点参考。我按照他的方子做出来后试了一下，那烟花便炸开了……我已经跑的很快了……”都使上轻功了……
穆樱安静地看着他，最后叹了口气，握住他的手。
姬越连忙同她十指相扣，把她牢牢握住。
“后面试了几次，都没受伤的……就这一回，没来得及准备好……”
穆樱叹了口气：“没想过你会自己动手去做烟花。”
他忙成这样，又口口声声要做“明君”，牺牲的定然不是朝政的时间，恐怕……晚间不来找她，去忙的便是这些事情。
“下次不会了……”他额角的头发有些凌乱，风中一跳一跳的，对着她认真地承诺道。
“陛下费心了。”穆樱声音都轻了些，她抬手捧住他的脸，认真地去看那道痕迹，有些无奈：“还好，没烧到眼睛。”
焦黑的位置离眼睛就一步之遥。要是把眼睛烧坏了，那可怎么是好？
姬越缠着她撒娇：“就算烧到眼睛了，我还有阿樱呢。往后阿樱做我的眼睛。”
穆樱抿了抿唇，一时不知道要说些什么。
“陛下这样做，我真不知道该怎样回报才好了。”两人的账，其实来来往往，反反复复，早就不知道如何清算了。
说她恨他，其实是有过的——在他最初开始不信任她、误会她那年。
但后来，他待自己也算不赖，也就渐渐释怀了。
而他对自己的好……也有些多了，远远溢出一个她想要的床伴的标准，这恐怕……也已经很难理清。
她究竟……该如何待他呢。
穆樱有些无奈和苦恼。便只能一直盯着他看，试图找到解决的办法。
她看过来的时候，姬越突然伸手扣住她的手指，然后面朝她，紧张又主动地闭上了眼。
他只是觉得，她都这样说了，那应该是到那个环节了吧？
回报他，亲吻他……
他心想：今日他准备的这样充分，应该把阿樱感动到了吧？
她会不会也同他这样示爱呢？
若是她要在这里同他……做那些事情……
他要不要矜持一下，假装拒绝她呢？
这里虽然很高，并不会有人来，可毕竟是在外头，还是有些怪异的……
或许，可以说服她过会儿到楼下暖阁里去……那里他什么都准备好了。
姬越惴惴地等着，手指将她紧紧扣住，将自己都要扣的发麻，可……等待许久的亲吻并没有到来。
反而是穆樱轻笑了一声。
“陛下在等什么？”
姬越睁开眼，愣了一会儿，才对上她似笑非笑的眼睛。
她还保持着原来的姿势，就这样静静地看着他。
是他想多了！她什么也没想做！
好丢人，他还主动闭上眼睛，垂下头，等她来亲吻他。
他心跳的那样快，声音那样大。
她肯定都听见了！
一时间，姬越的脸颊瞬间染上一层浓重的绯色。“朕没想！朕也什么也没等！”语气都变得气急败坏了。
穆樱忍不住勾起唇角，笑了。
原来他做这么多，是醉翁之意不在酒啊……
她调侃道：“难为我还觉得，陛下这些日子还算勤政爱民……没成想……是为着这档子事情呢。”她拍了拍他的脸：“羞不羞啊？”
他指尖却微微蜷起，挤开她的手指，还鼓着脸看她。
脸上泛着红晕，委屈道：“朕……朕也没有不务正业……这几日都忙着作战的事情的。”烟花是他用自己睡觉的时间做的……又不是政事的时间。
穆樱笑了笑，在满天飞洒的流光中点头。“是，陛下为了做明君，当真十分努力了。我都看到了。”
姬越眼眸晃了晃，睫毛像小扇子一样，颤了颤。
她能看到便好。
他本来也不在意别人的眼光。
他本来要的也不过就是她能看到。
姬越心头甜腻酸胀，他晃了晃她的手，道：“阿樱还记得，以前在冷宫的时候，我曾经答应过你什么吗？”
又一颗烟花升空，这回是在他们正上方，就在头顶处炸开，洒下漫天金红色的星雨。
穆樱在烟花下看他：“什么？”
姬越看着她，一字一顿认真复述：“给你洗手做羹汤、打扮漂亮只给你一个人看、给你堆一个雪人、还有……嫁给你……”
“羹汤，我学了……御膳房说还欠些火候，到时候端过来你不能嘲笑我……至于打扮，我本来就长得好，打扮只能算锦上添花……雪人……我也堆过了，可惜你没瞧见……”他的声音有些紧，像是在努力撑着什么，又像是怕自己稍稍迟疑一下，就会说不出口了。
“瞧见了。”穆樱道：“陛下堆的雪人，上回离宫前，我去看过。”
姬越眼中亮了亮：“真的吗？！”他支支吾吾道：“那个时候眼睛未好，所以堆的并不好……我往后会堆更好看的给你……你信我，阿樱，等这个冬天……”
“嗯，我当然……相信的。”穆樱的声音越来越低，神色恍然，她闷闷道：“已经很好了。”
姬越垂眸看她，眼中有丝期待：“就最后一条……”他努力强装镇定，可唇角却不受控制地、极轻极软地往上弯了一下：“阿樱……你能不能……”
他憋住一口气，声音都在发抖：“能不能嫁给我啊？”
穆樱蹙了蹙眉，似乎是有些疑惑。
她没什么反应，他立刻就慌乱了。
“我……我嫁给你也成的。……阿樱……阿樱……求你了……”他不自觉就红了眼眶，落下泪来。
“我……我等了许久了……我先前不懂自己的心，错过了好些时光，我想好好弥补你……本来……大战在即，我不该说这些的……我本来也没想说……可……可我太喜欢你了……我忍不住……”
他的眼睫扑闪着泪光，在烟花之下莫名闪亮。“我好像不知道自己在说些什么了。”他捂住自己心口：“这里跳的好快……好快……”
他抓着她的手，就要让她去摸他的心跳。“你听……阿樱，我没骗你……”
穆樱垂下头，重重地叹了口气。
为什么他要在自己早就不期盼什么的时候，决心要离开的时候，突然给她希望呢？
如今离开已成定局，可她竟然开始有些舍不得了。
是今夜的烟花太美好了。
给了她一些不该有的期望吧？
穆樱抽回手，按了按自己的眉心。
其实何止他的心跳乱，她的心跳也已然大乱，甚至觉得整个人都有些发飘。
姬越没成想诉衷情不成，她还拒绝了肢体接触，完全方寸大乱。
“我知道，我以前说过很多混账话，做过很多混账事。我总觉得自己是皇帝，三宫六院是理所当然，从来没想过你愿不愿意。”
“但……但那时我不过是嘴硬罢了。阿樱……你知道的，我本也碰不得其他女人的。我只是……我只是在你面前，想要找回一些面子……”
“我头脑不如你灵光，我总是很笨，应该也总是愚蠢的让你发笑吧。”他低低垂下头。
“啼笑皆非地争宠，口口声声要让你享齐人之福……可……偏偏心里又嫉妒的要死，只想着把那些野公鸡的毛都拔烂拔光……”
“我知道……现在要求你一生一世一双人，是为难你的……但……我……我早说了，我是不求这个的，阿樱。”他笑了笑：“你不用管我是不是生气，吃醋，总之……总之，你有了别人，也没事的，我不会离开你。”
似乎是为了证实自己的说法，他还捧出一封诏书。
“你看……若是你真喜欢那个栖霜，那我直接下旨让他嫁给你，好不好？”
“至于我……我……”他顿了顿，喉结滚了滚：“我爱你，想同你一生在一起……这是我单方面的承诺。这辈子，就你一个……生死均有效。”
烟花声此起彼伏，在他们身后绽放。一朵接一朵，流光溢彩，盖住了他声音里低微的哽咽声。
穆樱看着他，看了很久。
夜风从高楼上掠过，吹起她鬓边的碎发。
穆樱的眼前明明灭灭，情绪涌动上来，她一时也要被他连番的攻势打动、沦陷。
可是，不能答应。
这是他的温柔陷阱，答应了，她会万劫不复的。帝王心难测，这些年她早有体悟的，不是吗？
当下的承诺，做不得数。
至少……代替不了、也预知不了未来。
良久之后，穆樱将呼吸平复下来，才轻轻笑了一下。“陛下知道这句话意味着什么吗？”
“什么？”
“往后……你将无条件，要对我献身。”
姬越喉结动了动。“知……知道的。”他的声音含含糊糊，糯叽叽的。
“我说什么，你就要配合什么？……这样，也可以吗？”
“……可以的。”
“要你放弃做皇帝的自尊呢？也可以吗？”
“也可以的。”
“要你当着众人的面，挨我艹呢？”
姬越终于没有立刻回答了，他垂下眸，等了一会儿。
等到穆樱以为他终于有了羞耻心要拒绝的时候，他竟还是微微点了点头，声音发轻：“可……可以的。”
穆樱心中猛地一颤。
她一把将他的脸抬起来。“你知道自己在说些什么吗？！”
堂堂皇帝，丢弃自尊，也要同她当众淫、乱吗？！他可是下面那个啊！
他曾经千方百计不想让人知道这件事，当时把脉看病，险些同司徒年闹起来，也是因为他讽刺了他这桩事情。后来又因为街上谣传的他雌伏爬床佞臣宦官，能当场发病……
他所有的男性自尊，这个时候，都不要了吗？！
“知道啊……”姬越的眼神就凝聚在她的脸上，还未及哭出来，可眼眶已然彻底红了。“可我……我能有什么办法呢？……我控制不住啊……”
“我控制不住……我没办法让自己不去爱你……我也……没办法让自己远离你……无论你做什么……我都只能接受……只能答应的……”
穆樱别开眼。
“阿樱……”他终于落下两道泪痕，恳求道：“你对我坏可以的……但能不能……不要那么坏那么坏……稍微有些坏也可以……”
“稍微有些坏是什么？”
姬越抿唇不语。
“骂你可以吗？”
他点了点头。
“打你可以吗？”
又点了点头，还乖巧地自己补充道：“我不会还手的……”
穆樱“啧”了一声，“所以，什么叫稍微？”
“在你眼里，只要不舍弃你，其余对你做什么，都是稍微有些坏，对吧？”
姬越闷闷地“嗯”了一声。
穆樱终于忍无可忍。他想要对他坏对吧？
那她好好“坏”给他看。
她转回身子，面朝他伸出手，轻轻勾起他的下巴。“陛下明日可还要忙公务？”
这是她要对他动手动脚的前兆。
“公务……公务处理好了。”他特地挪出来的这一天的工夫。
“好。”穆樱笑了笑，然后给他把眼泪擦干净。“那别去上朝了。”
反正朝堂已经肃清，该处理的事情，也不差在上朝这一刻了。
她的手不算安分，姬越懂了她的用意。
他一愣，一时心脏乱跳：“烟花……烟花还没放完……”
“烟花没有陛下好看。”穆樱的手移到他泛红的耳尖，贴在他颊侧，道：“陛下，春宵苦短……”
姬越立时身子颤了颤，咬着唇看向她。
穆樱道：“陛下若是今夜不便，那便算了……”
他立马慌道：“朕没说不便！”
“那看来陛下很方便了。”
穆樱一笑，姬越便知道她又是故意在逗他。
他咬着牙看过去：“你总这样欺负我！”
“是……”穆樱坦然认了，又突然认真道:“我欺负陛下，算坏吗？陛下会恨我吗？”
姬越先是顿了顿，随后别开眼，道：“这算什么坏……我恨你做什么？”他爱她还来不及。
她带来的什么，他都愿欣然接受，甘之如饴。
只是这些话说出来太过甜腻，姬越不愿说。
他撇了撇嘴唇：“总之……总之，我都说了……你对我，做什么都可以……”
穆樱当下在他脸颊落下一个吻：“这样也可以吗？”
“可……可以……”姬越红透了脸。
“别的呢？也都可以？”穆樱还不欲动，只是在他耳旁不停吹气。
姬越再顾不得矜持，他呼吸急促，心跳乱成了鼓点。
指尖死死揪住碰了碰她的衣袖，委屈道：“阿樱……别再勾我了……”
“勾你？这就叫勾你啦？”穆樱笑：“那陛下被我勾到没？”
姬越心口不一：“差……差一点点。”
“差哪一点？”她把他按在栏杆上，俯身解开他的衣带。
姬越一慌，手下意识按住她。“阿樱……这是在外头……”
“陛下不是对过于清淡的不满意么？阿樱这才想着玩些刺激的呢。”
她难得捏了嗓子说话，姬越一时手足无措。“我……我没不满意……”
“那是谁在说，差一点点呀？”衣带终究是被解开了。
高处的夜风有些凉爽，姬越却觉得自己身上烫的可怕。
外袍被她扔在了地上，姬越弓起身子。“阿樱……不行的……这是观星楼……他们一仰头，就能看到我……我们……”
“这么高，看不见的。况且，陛下不是刚才还想被他们看见吗？”穆樱装作无辜道：“先前还说，就算被人看着挨我艹，也没事的……”
姬越凑过去亲她：“我……我错了……阿樱……”
穆樱没有躲开他，任由他胡乱地亲上来。
她的指尖轻轻划过他鬓边的发丝，“这就是陛下讨饶的诚意？”
这话一出，姬越更燥的慌了。
他的脖子都泛上了浅淡的绯色，眼神飘移不定，最后伸手把她的手往他自己的胸前带去。
“那……那这样呢？”
她在他身边这些时间，他的身子养好了些，没有之前生病时那般干巴巴的了。
他主动的，穆樱当然不客气。
见把人撩拨的眼睫震颤，语气便带着几分戏谑的温柔：“这是怎么了？怎么发抖了？”
“阿樱……我们去楼下好不好？我都准备好了的……不要在这里……求你了……”姬越的耳尖红的几乎要滴血，俨然一副被欺负狠了的姿态。
穆樱轻笑出声：“楼下？……原来，陛下早有预谋啊。”
“不是……我不是……”姬越眼底慌乱，“我就是担心……万一你要……”
“我懂了……陛下时刻做好要侍寝的准备呢。”穆樱的笑意狡黠，意味深长道：“奴婢多谢陛下体贴。”
姬越的双手不自觉地攥紧她的衣摆，“阿樱……我……”话说不下去，他垂下眸子，喉结不停地滚动。
“好了……”穆樱揽住他的后颈，将他拉下来。
然后如他所愿，给了他一个缠绵温柔的吻。
姬越一下便软了身子，“阿樱……我……我想要……”
穆樱拦腰扣住他，终于没有再调戏折腾下去，而是终于顺了他的意，把他往里间带去。
姬越的声音还在低低响起：“阿樱……你……你要轻些。”
第55章
深夜的观星楼灯火通明。
今晚的穆樱有些不同，好似完全不知疲倦一般，眼眸中闪烁着不知名的情绪，按着姬越将他折腾的死去活来。
姬越双瞳大睁，眼睫不停颤动，连视线都要渐渐涣散了。他一遍遍求饶：“阿樱……我受不住……”
穆樱却只盯着他看，不停下来，也并不做声。
姬越面色涨红，手足无措，腿被无规律地拉扯晃动，他的脑中便越发空白一片。
他觉得自己可能快死了。
直到穆樱的情绪缓过来一些，稍微放慢了节奏，他才算感受到一些快意，发出的低吟也渐渐带了些甜意。
见他得了趣味，穆樱突然停了下来。
“陛下会一直记得今夜吗？”她捧住他的脸，轻声问道。
潮涌的缠绵如风般骤止，姬越眉眼中还含着的春情化为迷雾。
他好不容易才得了趣，自然不甘心她停下来。于是咬了咬牙没回答，甚至顾不得矜持就扭着腰，主动迎合上去。
穆樱躲开了些，拍了拍他的屁股。“陛下不回答就算了，怎么还这么贪吃？”
姬越的胸膛起伏不定，上面印着一个又一个诡异的红痕。这还不算，上头还有些他自己失控掐上去的痕迹，看起来一副已然被弄坏了的样子。
他面上的红潮几乎要蔓延至耳根，呲着牙去咬她的耳朵：“你才贪吃！你故意轻薄我就算了……还……”
穆樱突然按住他的腰，然后指尖微抬，朝前略一点动：“还什么？”
姬越立时闭嘴。
她的掌心在摩挲，碰触，将他折磨的快要疯魔了。
他脸色微微扭曲，忍不住抽泣了一声。
穆樱看着他这副隐忍克制的模样，倒是觉得性感极了。
她用力一按，暧昧一笑：“陛下把方才剩下的话说完，我就不欺负你了。”
“啊……阿樱……”
“嗯？”
他收起短促的叫声，委屈抬眸，眼中还闪着泪光：“你喜欢……我这样吗？”
“喜欢。”
得到她的肯定，姬越才安心地勾了勾唇。
他小心翼翼蹭过去，蹭到穆樱怀里。
他迷恋地亲吻她，一路从头发吻至眉心、鼻尖，又落在她的唇角，声音如同呢喃：“阿樱，我会一直记得的……我……我喜欢你啊……”
“爱你……好爱你……”就这样直接而热烈地回答了她。
他仰着脸看她，面色酡红，目光虔诚，双腿不自觉地拢在她腰际，羞赧迷醉的模样美不胜收。
穆樱突然十指蜷住，渐渐收紧。
姬越猛地尖叫一声。
“不要，放开……”
穆樱这回没为难他，倒是顺着他的意思松开了。
只是该不放过的地方，也一点没放过。
她以凌厉而强势的征服者姿态，极限地闯入他的脆弱地域。
姬越转瞬便沉至欢愉酣畅，他两眼发直地扣住她的手臂：“不行……阿樱……不要了……”
“阿越。”穆樱俯身低语：“听话，你要的。”
“我……我……”姬越眼睛都红了：“你叫我名字，犯……规。”
穆樱偏要让他就这样醉下去，她欺负他一下，就唤一声他的名字：“阿越，阿越，阿越……”
姬越的腿弯被顺势带起，落处微悬，他终是受不住，高声大叫。声线婉转、清冽，格外动人。
穆樱贴上去，将他所有的哽咽都尽数封住。
唇舌的交缠蛮狠又温柔，诡异地蔓延出铺天盖地的暧昧情愫。
姬越的呼吸根本跟不上他自己的心跳，被穆樱翻搅得七荤八素之后，也顾不得再求饶，只能在这股天旋地转般的情火交织中交代自己的一切。
结束后，穆樱给他擦眼泪和嘴角的涎液。
姬越狠狠地剐了她一眼，却也没力气再推开她。
他抿着唇：“你今夜最过分。”
穆樱边替他理着头发，边认错：“嗯。”
还没等她道歉，姬越又道：“但你今夜也叫了很多次我的名字，所以……可以勉强原谅你。”
“嗯。”
“阿樱……”姬越侧过身来，手指轻轻划到她的脸上，小心翼翼道：“往后，你能不能都叫我的名字？我不想再听你叫我陛下……好生分。”
穆樱愣了一会儿，在姬越几乎要失望地放下手的时候，终于回答了他：“好，我尽量。”
往后也没有多少见面的机会了，叫名字便叫名字。她也想摒弃那些世俗偏见，同他最后安生一段时间。
“你总是……”姬越要抱怨她的话都准备好了，说到一半却没有反应过来，他喉结滚了滚，才眨了眨眼，强撑起身子去盯她的脸：“等等，你答应了？！”
“答应了。”穆樱露出一个微笑，又拍了拍他的脸颊：“可算得偿所愿了？”
“那你以后也别自称奴婢了吧……不论是不是开玩笑，都不允许这样自称了……我听了，难受的很……”姬越一时高兴，以为这不过是她几乎要弄坏自己后给他的补偿，便开始得寸进尺要求她：“往后我也不自称朕，我们正正经经过日子，好不好？”
穆樱抬眸，同他直勾勾视线撞在了一起。
“过日子？”
“嗯。”说到这个姬越还有些扭捏，他捧起她的手，贴到唇边，轻轻吻了一下。“我以前……想过要同你许下一辈子，但现在……”他低低道：“突然间又觉得，仅仅是一辈子，也有些少了。”
他细细地摩挲着她手上的纹理，声音有些哽咽：“想要这辈子，下辈子，往后生生世世。可是……”
“可是往后死了，过了奈何桥，是不是命就不由自己做主了？”他认真地看着她，问：“阿樱，到时候，我还能再遇到你吗？”
穆樱眼中有些让他看不懂的复杂神色：“姬越，你以前不信佛道这些。”
姬越垂下眸子：“嗯。现在突然……就有些想信了。”
若有可能，他恨不得求神拜佛，让他能下辈子，再遇见她。
他凑过来，捧住她的脸吻她，“阿樱，好喜欢你啊……喜欢到我不知道该怎么办……”
穆樱的情绪难得的沉闷。
她不想被他看出什么，只好揽住他的脖子，再扣住他的腰身回吻了过去。
姬越是第一回 爱一个人，而他一旦真正陷入感情后，就又迟钝，又笨。
他压根意识不到她处处的逃避，便是意识到了，脑中也会下意识帮她把所有的异常行为都想好了措辞，自己帮她圆了过去。
他甚至觉得她主动的亲吻便是她也爱他的象征。
故而，尽管他已经精疲力尽，还是配合着她又来了一次。
等她帮他打理完，他又殷勤地贴过来。
“阿樱，该我帮你了……”
他舔了舔唇，伏下身子。
与她所有的事情里，他最喜爱的，就是这一环节。
只是阿樱先前一直不肯。
姬越一边虔诚地伺候她，一边想着：以前，他怎么就……没试探性求求她呢。
她那么容易心软，只要他努努力，肯定就同意了。
他也想让她快乐的……
看到她快乐，这种幸福感远比他自己被她带到极致的时候还要满足。
甚至能让他幸福到落泪。
缠上爱人的心，看她为自己神魂颠倒……姬越的眼中都要滴出蜜来。
他的爱意和痴迷不加掩藏，全部被穆樱收入眸中。
看他一边落泪，一边本能地缠绕她、亲吻她，发出咕噜咕噜的声音，她终于忍无可忍，一把抓住了他的头发。
她的力道有些疼，但姬越默不作声忍了。
“乖乖，收好牙齿。”
她叫他乖乖呢。
姬越又要哭了。
但命令在前，他只能先听话。
便用柔软的嘴唇贴住她。
这次结束，他终于安心地沉沉睡去，留下穆樱一边处理后事，一边反思。
*
几日后，北境战报传到京城。
彼时，姬越已经几日未眠，趴伏在桌案上睡着之后，被穆樱唤醒。
她让他回床上去睡，姬越却抱住她的腰耍赖。
他嘴上说着要清醒清醒，却动手去戳她的腰窝：“阿樱，我送你的荷包，怎么不见你戴？”纯是为了趁着她心软，要她表现的也在意他的样子。
穆樱垂下眸子，纵容了过去：“戴久了就旧了，我用了些日子便收起来了。”
“那并蒂莲我绣了好久……”姬越嘟嘴，摇她的手：“你不戴，怎么彰显我的心意？”
穆樱先前是仔细看过那荷包的，上面的并蒂莲确实绣得歪歪扭扭，花瓣的颜色、针脚都七零八落的，比她的手艺还差。
看起来，确实不像来自绣娘。
这点他倒是没说谎。
皇帝亲自给情人绣荷包，这在历史中，也是闻所未闻了。
想起来，穆樱心便软了些。
“阿越有心了。”她勾了勾唇，敷衍他：“回去就继续戴着。”
姬越眼睛一亮：“这还差不多。”
他拍了拍她的手：“你放心，等你用坏了，我再绣别的给你。只是……到时候不是珍珠丝的了，但我会再寻更好的布料，肯定不会不如珍珠丝的。花样的话……并蒂莲太简单，到时候我学些难的，但是寓意好的。我多做几个，这样你就能换着戴了……”
穆樱笑了笑：“好。”她顿了顿，突然道：“刚好，我也有东西给你。”
姬越睡意清醒了大半。他站起来，高兴道：“是什么？！”
穆樱还没答话，门外便传来吕海平急促的脚步声。
“陛下！前线八百里加急！”
姬越眉头一皱，担心是战场有什么变故。
这两日情报不少，他一封书信都不敢漏看。
吕海平俯身递过奏报，他便松开穆樱的腰，匆忙接过。
穆樱跟着起身，然后就退后一步，垂手立在旁侧。她神色平静，视线却不自觉落到他的脸上。
战事开打之后，他变得越来越有责任感，几乎把所有的时间都交给了家国。
他不再旁敲侧击利用她，不再像从前那般过分耽溺于缠着她。
他已经可以一个人掌握好整个大邑的一切。
这是一个好皇帝应该做的事情，不过……这也意味着，他已经不再需要她。
朝堂上的大臣已经换过一轮水，除了穆樱提前安排好的人，旧臣几乎一人不剩。
徐千易数罪并罚，早就彻底抄斩。这回本就被抄家所祸、已然落寞的徐家算是彻底陨落，再也翻不出天了。
宫中防卫方面，穆樱也悄无声息地把自己的人手撤了，联系金龙卫把人头顶上。
除了姬烨那头出了些意外……
本以为他的潜逃已是强弩之末。
毕竟背后的靠山已丢，钱财是第一要务，没了钱，他不过是独木难支。
可……前两日李乔竟查出他穷途之下，竟然去勾结境外的势力，西边的聿厥与南边的纥弋，都与他有染。
他还联合他们对大邑的西边和南边进攻，意图攻下边城之后，同聿厥和纥弋王平分大邑。
这便已经不是简单的内斗……还涉及到外患了。
但，穆樱想着，如今的姬越，早就与从前不同。
他应该已经可以处理好了。
一切就快尘埃落定了……
姬越看着奏报，没多时，眉眼便渐渐舒展开来，最后竟笑出了声。
“阿樱！”他把奏报放心，一把拉住她的手，给她分享喜悦：“你还记得半月前宋孟阳造出的新式火药车吗？！李乔用了，说特别好用！不费一兵一卒，便烧了叛军几座粮仓。姬烨钱再多，也经不起这般烧的！更何况……他的钱物来源本来都在那邵县令——也就是邵颦儿的那个爹那里。现在那邵县令已经被你救走，他的财力已经断了。虽然靠着聿厥与纥弋的援助勉强维持着，但恐怕要不了多久，便再也支撑不下去了。而且这火药车，聿厥与纥弋从未见过，两边战场都让他们吃了不少败仗了。”
“宋孟阳终于做到了。”穆樱的唇角也微微弯起：“口头的赦罪令虽然早早已经下发下去，但宋孟阳肯定更希望以这种明明白白的方式给自己洗清冤屈。”
姬越点头，认真道：“宋孟阳这一战成名，往后容易众矢之的。姬烨不可能没有派人盯着他，也肯定会安排人手盯着火药配方。我打算等战事平稳之后，便送他去个安全的地方，隐姓埋名，休养生息。”
穆樱惊讶于他的体贴：“陛下思虑周全。”
姬越挑眉看她：“说什么？”
穆樱叹了口气，笑道：“阿越思虑周全。”
“这还差不多。”
*
没几日，宋孟阳上奏说要前往前线。
姬越蹙着眉召见了他：“战场刀剑不长眼，爱卿留在京中作为后备，于大邑更有利，朕也能更好地保护你。”
宋孟阳这些日子在发明上大成功，一是满足了自己多年心愿，二是也洗清自己的名声，可谓是意气风发。他躬身行礼，对姬越越发恭敬。“陛下，臣前几日收到情报，说姬烨那边也找到了很厉害的匠手，仿制了臣的火药车，如今那边想借此反打，臣不放心，想去看看。”
姬越不同意：“让他们前线捕获一辆，把图纸画下来，到时候你再研究。”
宋孟阳却道：“这东西，还是要臣见到实物才安心，前线士兵随手画的图纸并不能看出其中机巧，恐他们暗中作梗，伤我大邑兵力。”
姬越沉吟了片刻，依旧不怎么支持：“出发前线路途遥远，恐会有危机埋伏。”
宋孟阳坚持：“臣不惧埋伏。”
姬越叹了口气：“朕派人送你。”
“谢陛下成全。”
宋孟阳走后，姬越便径自去见穆樱。
如今他也没什么避讳，大大方方就进了她的院子。
穆樱正好还未歇息，芙音前来叫门，她便应了，结果恰接进来了他。
见到穆樱脸上惊讶的表情，姬越挑了挑眉：“怎么？不欢迎我？”
芙音的视线在两人身上划过，然后捂嘴笑了笑，很有眼力见地跑走了。
姬越有些满意：“这姑娘听说是司徒寇海的人？”他笑了下：“比司徒寇海懂事。”
连这个时候都不忘挤兑司徒寇海，穆樱便当他是真把从前的事情看过去了。
她把他拉进来：“怎么这么晚还来？”
姬越神神秘秘把食指凑到唇边，然后道：“我来捉奸。”
穆樱失笑，敞开内屋给他看：“那阿越瞧瞧，我这里有没有其余神秘男子？”
姬越拉住她的手，转身走进来。“神秘男子我不知道，但我知道你同你那个属下邓曜总是特别亲近，他还对你有意思，时时刻刻想着要挖我的墙角。”
穆樱点了点他的眉心：“少胡言乱语。”
姬越“哼”了一声，不仅没有怪她冒犯，反而还捉住了她的手指。
“今夜来，是要阿樱替我解惑。”
穆樱挑眉：“嗯？”
“宋孟阳明日要离京去往前线，我觉得不安全，但他执意要去。”
穆樱一下便懂了他的意思：“你的担忧不无道理。但宋孟阳想必也有自己的坚持，好不容易洗清骂名，正有干劲，听说姬烨那边仿制他的作品，自然是会动怒的。虽然他人在工部，与北境相隔千里，也会有自己的‘文人相轻’。”
“你的意思是，我还是要支持他？”
穆樱想了想，“阿越约莫是动了用金龙卫保护他的念头？”她摇了摇头；“金龙卫还是留在宫中护着你。”
“那……”姬越皱眉，他想不出来还有谁能护送宋孟阳了。
穆樱叹了口气，不忍他为难。
既然猜到了他此行的目的，她也懒得同他虚与委蛇。
“我去吧。”
正好……她也需要一个离开的契机。
“不行！”姬越几乎是下意识否认了她的决定。
穆樱眨了眨眼：“为何不行？”
“战场上刀剑无眼，你万一受伤了怎么办？”
穆樱笑了笑：“我的陛下，受伤了自有军医在。况且我当然会照顾好自己，以前也不是没去过，不至于傻乎乎自己去寻死……”
“不行，反正不行。”姬越前所未有的坚持，一张脸都是白的：“我不同意你去……你去了，我都要提心吊胆，睡不好觉。”
“自古若是战士们从军时，家属们个个都像陛下这样，那何谈保家卫国？”穆樱拉住他的手，用手指戳了戳他别扭着的脸：“阿越，以前你不这样。”
他以前不这样……
听到这句话，姬越心口又酸又闷。
他以前不懂这些，也不知道她在自己心中的分量。
他垂下眸子：“你便当我小气吧。反正我不许你去。”
“真不许？”穆樱刮了刮他的睫毛，试探他：“陛下究竟是怕我出事，还是怕我离开了不回来？”
姬越抖了抖身体，强装镇定：“自然是怕你出事的。”
穆樱盯着他看了许久，良久后，终于笑了一下：“那好吧。陛下要是信得过我，可以让我手中人手护送。”
“你不去了？”
穆樱叹了口气：“不去了。”
姬越忙点头：“那好。”
最后宋孟阳还是暗中前往了前线，由穆樱的人手护送，一路上谁都没有惊动。
一月之后，大邑的火药车再次升级换代，将姬烨打的丢盔弃甲，只得冒死闯入了渝城。
渝城是座灾后重修的城，人员并不密布，但倒是算易守难攻。
李乔顾念着百姓，不敢妄动，便同姬烨僵持在这里。
只是渝城资源贫乏，姬烨几乎已是瓮中之鳖，所以她也不算着急。
战胜在即，料想他也翻不出什么花来，姬越也十分欣喜，拟下了许多封赏，静待李乔和宋孟阳等人的归来。
穆樱本也以为事情都已尘埃落定，一切都向着好的方向发展了。
谁料半月后，她在收拾离开的细软的时候，忽听院中一阵喧哗。
她推门出去，邓曜就面色凝重地站在院中。
他的手里攥着几件染血的袍子。
穆樱觉得自己隐约见过那几件袍子。
邓曜俯身行礼，声音低哑：“姑娘，宋孟阳那边出事了。”
穆樱心头一沉。
邓曜将事情原委道来：宋孟阳思念家人，偷偷用飞鸽传书想与妻小联系，不料鸽子被姬烨的人截获。
没多久，便被姬烨的人手找到了他妻儿的暂居地。
穆樱只知道当时宋孟阳要去前线，却不知道他到底何时竟把自己的家人也带到了那附近去。
他们派去保护宋孟阳的人手虽及时护住了宋孟阳，却没能来得及护住不远处他的家人。
姬烨顺着线索找到了他们，以此要挟宋孟阳交出火药车图纸。
宋孟阳抵死不从。
于是，宋家上下十三口，除一个偷偷藏在井中的小女儿外，尽数被杀。
穆樱站在原地，手指慢慢收紧。
她想起月前，宋孟阳临行的时候，她千叮咛万嘱咐，让他不要暴露家人住处，也不要急于同他们联系，等安定下来，自会安排他们团聚。
他答应的好好的！
可眼看着安定在即，他竟是终究是没忍住。
明明就差一点了……
牢狱十几年，让他一朝沉冤，飞上高处，偏偏没忍住这一时的激动和自负。
穆樱有些后悔直接将他捞了出来，又带到了姬越面前。
若非如此，他不至于……眼睁睁将自己的弱点暴露给姬烨。
接连的胜仗蒙蔽了他的头脑，忘了还有阴暗躲在角落，像毒蛇一般的姬烨在虎视眈眈。
但其实也很难怪宋孟阳，她同姬烨打过交道不下百次……
他实在太狡诈了。
这假装兵败逃入渝城，很难说不是他的一步棋。
只是没想到，他大费周章、代价惨重地连败，为的竟然是诛杀宋孟阳。
火药车给人的压力还是太大了。
不管是聿厥与纥弋那边施压，还是他自己纯恨宋孟阳，他只知道，宋孟阳一出事，大邑这边的战力就要大幅下降。
而谁都知道，宋孟阳最在意他的妻儿，也最在意自己的名声了。
否则，也他不会在狱中坚持十多年，硬是背着卖国的锅，也不肯转投姬烨。
可姬烨就偏偏利用了他这点人性的弱点，把他骗出了京城，又等他把他的家属接来，最后一网打尽。
穆樱知道，如此一来，宋孟阳便废了。
家人惨死，他恐怕再也无心工部器具改造和兵库研发了。
工部要损失一员大将。
穆樱闭了闭眼，喉间涌上一股涩意。
是她没派人多提点一句。
若是她多说一句，也不至于……把李秋云害死。
那是个顶好的姑娘。性情开朗大方，不止一次开导她，要她向前看，不要被旧事桎梏。
结果最后，她自己永远留在了过去。
穆樱忍住没哭。
“那个小女孩呢？”她问邓曜。
“被属下带回来了。”邓曜侧身，让出身后一个瘦小的身影。
女孩约莫六七岁，穿着一身简单的粗布衣裳，浑身沾满了泥水和血迹，身上盖了一件和身形不相仿的大人衣衫，脸上还带着干涸的泪痕。
见了穆樱，也不上前，只是怯生生地缩在阴影里。她的身体还在不停发抖，一双眼睛却直直地盯着穆樱，像是在辨认什么。
李秋云在京城的时候，穆樱是时常去拜访的。
但她没见过她的女儿。
李秋云是个健谈的、十分有思想的女性，也是穆樱十分尊重的人。
宋孟阳在狱十年，她几乎受尽人情冷暖，却仍旧保持一颗向阳的心，这是十分难得的。
可自上回她离宫，两人依依惜别之后，彼此便没再见过。
穆樱根本想不到，那竟是她们最后一面。
小姑娘站在原地，死死盯着她看。
穆樱主动走过去，在她面前蹲下。
女孩瑟缩了一下，却没有躲开。
“你叫什么名字？”穆樱的声音很轻很温柔。
女孩张了张嘴，发出了几声哑音，才勉强说出：“宋……宋如意。”
穆樱微微笑了笑：“如意是个好名字呢。”她伸出手，轻轻抹去她脸上的泪痕，“以后就万事如意了。”
女孩依旧这样盯着她的眼睛看。
“是害怕吗？”穆樱问她。
宋如意沉默着。
“不用怕，没事了，你安全了。”
小姑娘还是不动。
穆樱也不催，静静地等着她。
不知道过了多久，小姑娘才像是反应过来一般，自己点了点头，又摇了摇头：“怕的……但我要活着，我要给我母亲祖母报仇……”她说着说着，便忍不住又哭了起来。
穆樱轻轻揽住她：“好姑娘，你是个勇敢的孩子。”
宋如意揪住穆樱的袖子，“母亲把我藏在井里，她让我不能出声。我一直没出声……我等着她来找我，可是她一直没来……一直没来。”
为母则刚，她把杀手引开，把生的机会留给了自己的女儿。
穆樱抿住唇，不让自己落泪，然后拍了拍她：“没事了……都过去了。那些坏人，都会得到应有的代价的。我答应你，一定带你看他们遭到报应那一天。”
“嗯。”女孩点了点头，对她有着莫名的信任：“我相信你。”
“你相信我？”穆樱看着女孩孺慕的样子，问：“你知道我是谁？”
女孩迟疑了一下，点头：“知道的，我见过你。”
穆樱却没有见过她的印象。
“先前我同祖母在天恩山附近祈福，那时土匪抢了我们的车架，是你出现，救了我们。”
穆樱想了想：“你们是当时受困的难民？”
那还是四年前，她带着人去同邓曜他们那边的山头说和，对面山上的匪寇得知消息，当场扣押了不少路过的无辜百姓，以此威逼邓曜，不允许他们同意招安。
天恩山附近的山头匪寇为患，算的上是一荣俱荣，一损俱损。如今实力最高的一山要被朝廷招安，这岂不是就要他们其余山头去送死。
山匪不认，才闹起事来。
“你那时才几岁啊？”穆樱摇了摇头，“这也能记得？”
女孩点头，一张小脸上是早熟的恭敬：“后来，我在母亲院中也偷偷瞧见过你……你同母亲相识，母亲感谢你，说你是好人。”
穆樱笑了笑，原来是先前拜访宋家的时候，小姑娘就偷眼见过她，怪不得面对她的时候，打量她一会子就松懈了一口气。
她声音放轻了些：“那往后，你留在京中，好不好？”
女孩愣愣地看着她，有些迟疑。“我还有爹爹……”
“你想保护你爹爹吗？”穆樱温声道：“你爹爹也被坏人这样欺负，你想报仇的对吧？”
宋孟阳满门几乎被灭，他死活不肯放弃逝去的家眷就这样归京，现在还在北境对着尸首消沉。
若是穆樱不管，这对父女又将何去何从？
她叹了口气：“坏人对你们家出手，便是畏惧了你爹爹。你爹爹是大英雄，你母亲也是。宋家是为国捐躯，这是满门的荣光，你是他们遗留的风骨，务必要做到坚强。”
女孩忽然眼眶一红，扑进她怀里，一边哭一边喊：“我会的！我一定不让母亲丢人！”
穆樱帮她擦眼泪：“若你真的想要强大起来，想保护你爹爹，留在京中更安全些，这里也可以好好培养你。”
宋如意先是有些呆愣，随后颤着声音道：“可我是女孩子……”
“女孩子怎么了？”穆樱笑了笑，刮了刮她的鼻子：“我也是女孩子。”
宋如意捏紧她的衣袖，眼睛终于亮了亮。
*
宋家出了事，宋孟阳如今没死也和死了差不多，陷入自责和颓丧中，再也没往营中去过。
这正是姬烨想要的。
而果然，趁着宋孟阳才刚退回后方，姬烨便设计跑出了渝城，卷土重来。
他心思狭隘，恨宋孟阳不肯投诚，也恨宋孟阳的火药车让他四面动军、大肆侵袭的计划寸步难行，便干脆毁了他的一家。
姬越收到线报时，犹如被泼了盆冷水。
他再度埋入公文中，这次脸色更为冷肃沉寂，一时再度回到了几个月前的状态，忙起来的时候连用膳都放弃了，也不许任何人打扰。
穆樱抱着宋如意走进御书房时，他正对着桌案上的密报发呆，思索对策。
听见脚步声，他猛然抬起头，正要下意识责骂的时候，发现是她，这才收敛了戾气。
目光却落在了她怀里那个小小的身影上。
他瞳孔微微一缩。
“阿樱……她是谁？！”