就算天下男子死光了，她宁可孤独终老，也不会选姬越。
太折磨人了。
她便转过身子，对着穆樱笑：“那我当然选穆姑娘啊……”
穆樱哽了一下，指了指自己：“我么？”
“对呀。”邵颦儿无辜道：“邓大人说了，选谁都行。我对他们其他几人都不熟悉，也没什么爱慕的心思，唯独对穆姑娘，十分倾慕，很想追随。”
穆樱听完也笑了下：“你倒是会选，谁也不得罪。”
“我是认真选的。”邵颦儿道：“这世上我求助多人，皆不成数。唯独穆姑娘愿意解救我。可惜我不爱慕女子，否则是要以身相许的。或者我若是身为男子，定是也要追求姑娘的……”
穆樱眼底不自觉软了几分：“哪里就有这么好了？”
“是真的很好！”邵颦儿确实是想追随穆樱的，但她又知道她身边已经有了几个伺候的丫鬟。
恐怕也不缺人了，一时还有些焦虑。
姬越护食一样地瞪她：“你想的美！”
他“哦”了一声：“我说呢，你死活要追到术尧来，果然是要来抢人！”
他同阿樱本就是颠倒的关系，如此一想，只要穆樱愿意，她同邵颦儿本就可以的……姬越越想越气。
全然没发现两人其实只是在开玩笑罢了。
穆樱见他认真，拍了他膝盖一巴掌：“少胡言乱语。玩游戏，较真什么？”
姬越抿了抿唇，只能委屈地望着她，然后不语了。
到了邵颦儿转杯子。
她随手一动，最后杯子再次停到穆樱的位置。
一时有些恍然，抱歉道：“姑娘，我不是故意的……”
穆樱笑道：“没事，知道是玩游戏。”她摆了摆手：“也罢，就当我今天倒霉，你有什么问题便问吧。”
邵颦儿想了想，道：“咱们一直把目标放自个儿人身上，未免有些无趣，不如玩个有意思的吧。等会儿姑娘到了街上，朝第一个戴着面具朝姑娘走过来的男子献上一束花，再同他示爱，如何？”
姬越立时跳脚：“不行！”他瞪向邵颦儿：“哪有这种玩法？你这是欺负她！我不同意！”
邵颦儿说了要帮他自然是想帮他，提这个要求也是为了促成。
只是恨铁不成钢，朝姬越挤眉弄眼几次，偏他确实在情根上少一块，愣是没发现。
最后邵颦儿只能无奈道：“陛下何必如此着急……穆姑娘还没说话呢。”
穆樱歪了歪头，露出一笑：“我也觉得挺有意思的。”她点头：“这个惩罚，我同意了。”
除了两个姑娘在觉得开心有趣，马车里三个男人都格外沉默。
最后浅茶令的游戏也玩不下去了。
好在很快到了街头。
几人就这样下了车步行，让车夫把马车去安置好。
时间还未到夜晚，故而街上行人还不算多。
但陆陆续续的摊贩已经开始出摊，来往交头接耳，好不热闹。
穆樱看了眼，最后落脚到几个小吃摊上。
“好吃的糖葫芦……刚煮好的糖浆……糖画小人……”
她走过去，“帮我来四串。”
小贩瞅了眼她，又看到她身后四人个个俊男美女，一时憨厚地笑了笑：“小姐一行人不是五人，四串够吗？”
穆樱笑了笑：“我不吃，买给他们的。”
“原是这样……”小贩一边收钱，给她递糖葫芦过去，一边道：“姑娘家，多吃点甜的，会心情好……小姐若是愿意尝尝，我多给的这串不收钱。”他收了四串的钱，最后递过来了五串。
穆樱不好意思拒绝他人的好意，忙谢过他，又补上了一串的钱。
小贩连连推辞，拿着钱就要追上来。
但穆樱举着糖葫芦已经跑远了。
见她回来，姬越忙迎上来，抱怨道：“下马车一眨眼的工夫你就不见了，可让我好找……我还以为你丢下我了。”
穆樱递过去一串糖葫芦给他：“吃吧。”
姬越乍一看到糖葫芦还在高兴，一见别人个个都有，甚至连邓曜都有，又不开心起来。
“你还真博爱。”
穆樱好笑地看了他一眼，没搭理他。
然后把糖葫芦一一分发了下去。
邵颦儿受宠若惊，她没想到自己也能分得一个。
换句话说，她是腆着脸来蹭出行的，本也是为了帮忙姬越，本也没想着要受人重视的。
一时有些感动，轻声谢了谢穆樱，接过了。
“老板说，吃些甜的，心情会好些。”穆樱说完，看向邵颦儿：“你父亲的事情，我已经着手叫人去处理了，找到人会第一时间通知你。”
邵颦儿埋头咬了一口糖葫芦，闷闷道：“好……”
“走吧……逛逛……”
穆樱走在最前面，一边小口咬着自己手里那串，一边看那些小贩们出摊。
卖花灯的不多，她正细细挑选着要送姬越什么呢，不防他突然走到她身边来。“阿樱，我的糖葫芦好苦。”
她“嗯？”了一声，有些疑惑：“苦？怎么会？”那个小贩看着是老实人。
“你让我尝一口你的吧……”他蹭过来：“我尝尝你的是不是甜的。”
“是甜的。”穆樱不疑有他，把手边的糖葫芦递过去：“你要吃就给你。”
姬越笑得眼睛弯成了月牙，他把着她的手，凑近自己的嘴唇：“我就尝一个呀。”
然后把她刚咬过、剩的那大半颗吃完了。
边吃还边挑着眼看她，吃的腮帮子鼓鼓的。
穆樱看明白了，干脆剩下一串也不要了，丢给他：“你拿走。”
“不嘛……我说过了，就尝一口，我自己的还没吃完。”
“你不是说苦？”穆樱作势去抢：“苦了的扔了就好。”
“不扔！”姬越自己的根本舍不得吃，就慢吞吞吃了一个。
他本想偷偷藏回去保管起来的，哪里舍得扔了？
他双手攥住她，求道：“我刚刚胡说的，一点也不苦。”
穆樱看了他一眼，“哼”了一声，往前去了。
栖霜盯着两人有一会儿了，见穆樱落单，他连忙追上去。
“姐姐……”他从袖中摸出一块帕子，递过去，指了指她的嘴角：“这边……”
“嗯？”穆樱反应过来：“哦，沾了糖是吗？”
她浅笑了一下，没接他手里的帕子，最后是伸出舌头把糖霜舔了下去。
栖霜看着她的脸，眸色深沉，最后忍不住咽了咽口水。“姐姐，糖葫芦好吃吗？”
“还行……”穆樱看了他一眼，“咦”了一声：“你也没吃？”
栖霜捧着帕子，并无用武之地，只好勉强笑了笑：“栖霜没收到过礼物……故而，万分珍惜，想带回去收起来……舍不得吃。”
姬越哪里会放栖霜同阿樱并行？
他赶紧挤到边上来，瞪大眼，十分不满：“他说的都是我的词！”
穆樱笑看他一眼：“陛下这些年收到的礼数不胜数。”
“可……”
姬越一时心跳紊乱、呼吸冰凉。
可他……没好好珍惜啊。她送一样，他嫌弃一样，总觉得她没把自己放在心上。
如今才算遭了报应。她真不把他放在心上了，连一串糖葫芦，都要这般争夺才有了。
“可什么？”
姬越摇了摇头，朝穆樱微笑：“没什么……你说的是，我收到的礼物太多了。可……说来说去，我只在意你送的。你送什么，我如今都高兴……”
穆樱点头：“我记着呢，花灯不会欠你的。”随后往前走。
姬越心中微微发酸。
其实他不想这样的。
不想她是因为惩罚任务，不得不送他一个花灯。
他想要她真心实意送的……可……未免太强人所难了。
说她在意自己，麻痹麻痹自己也就算了。
其实姬越心里清醒的很。
她不在意了。
不在意他，所以给他的，也可以给别人。
他不再是那个偏爱，也没有任何特殊性。
……
穆樱继续往前漫无目的走着。
邓曜突然叫住她：““姑娘……花灯。”
穆樱回头，朝着他手指的方向看过去，果然见到一个专贩花灯的小摊。
上头挂着的花灯有小兔子、小老虎、小狐狸……个个栩栩如生的。
她笑了笑：“你眼睛真尖。”顺着他的步伐就跟着走过去。
摊主是个五十来岁的大婶，看见穆樱和邓曜走过来，就笑了：“这位娘子生得真俊，郎君也一表人才的……郎君要给娘子买个花灯吗？花神节就要提花灯，喜庆又好看，姑娘家都爱这个。”
邓曜没反驳大婶的话。
他喉结滚了滚，压低了声音问穆樱：“姑娘……想要一个吗？我送你……”
穆樱倒是也没在意大婶的用词，毕竟两人走在一起，被误会也很正常，没必要去挑人家的遣词用句。
她摇了摇头，回答邓曜：“我不用，你给姬越挑吧。挑到好的，我来付钱。”
邓曜垂下眸子，心中失落。
大婶看了他们两眼，以为是小夫妻吵架，刚想劝几句，却见边上突然又来了几个客人。
一个赛一个好看。
她咂了咂舌：“老婆子今日这是误入天仙窝了……”
姬越走过来，见穆樱站在那里，正在给他挑花灯，一时心头涌动，也顾不上在外授受不亲了，手亲昵地就环上了她的手臂，贴过去蹭她：“阿樱，你给我选了哪个呀？”
大婶睁大了眼。
这……这又是怎么一出？
穆樱将他的手扯下来。“在外头，不要拉拉扯扯。”
姬越“哦”了一声，倒也没发作，而是规矩地把手放在了两边，只是凑她凑的很近，远远超过了普通朋友的距离。
这个距离，明眼人都能看出来是一对。
大婶细细揣摩几人的关系，突然觉得，这眼前的少年，倒是比方才那位郎君，瞧着更配些……
看来是她认错了关系。
怪不得刚刚这位小娘子都不说话呢，原来是误会了她。
误会了就要改正。
大婶忙殷勤道：“原来这位才是小娘子的郎君，是大婶眼拙，认错了……”她又看向姬越：“小郎君要给娘子挑个花灯吗？花神节就兴这个呢……”
姬越眼睫动了动：“这里有给娘子挑花灯的习俗吗？”
“有啊……必须有！”大婶拿过一个小兔子灯，递过去：“这个！这个就很适合小娘子提着，你瞧，多可爱啊……”
姬越看了一眼，便摇了摇头。“这个不好，不衬她。”
穆樱侧眸看他。
姬越却自己动手开始挑，挑的很认真。
最后他选了个凤凰灯。
大婶讶然。
很少见人送这个给小娘子。她都把这凤凰灯藏在最里面了，没成想还是给他翻出来了。
姬越翻出来就很满意，他用衣袖一点点擦干净灯上沾的余灰，才看向大婶：“我就要这个。”
大婶叹了口气，看向穆樱。
她生怕这小娘子不喜欢。
许多小娘子都是一眼看中荷花灯、兔子灯、鲤鱼灯，贵些的就看上那些星月灯、琉璃灯，材质好些又耐用的。
可这个凤凰灯虽然是纸糊的，说来也花了她许多心思，比那些小兔子难做多了。
可确实没多吸引人。大婶也曾遗憾，没找到能欣赏它的人，她还以为会放着一直积灰呢。
如今终于有人慧眼识珠，她却担心人家娘子不满意。
谁知穆樱看了一眼，淡淡道：“眼光不错。”
她问：“确定要这个了？”
姬越点头，自己一只手慢慢去搓衣袖上的灰，一只手想要付钱。
结果摸遍全身，才倏地想起，他哪里有钱？！
一时变了脸色，闷在那里不说话了。手紧紧攥着凤凰灯又舍不得割舍，最后他把手伸向自己腰带上的世袭玉佩。
穆樱突然低笑了一声。
她从摊上挑了一个白狐灯，递到姬越手心。
“拿着。”她道。
姬越愣愣接过，一时便被她吸引，把视线落在那个精致又蛊惑的狐狸头上。
好……漂亮。
他捧着两个花灯，有些不明所以。
穆樱又问摊主：“大婶，两盏一共多少？”
大婶看着两人互动，心道：这次果然没看错，这俩才是一对！
只是……这怎么是人家女孩子付钱啊？
她发着呆，一时忘记说话，穆樱蹙了蹙眉，提醒她：“大婶？”
大婶终于回过神，她“啊”了一声，“一共五十文。”
穆樱付了钱，伸手在姬越眼前晃了晃：“你又发呆想什么呢？”
姬越先是一怔，随后“哦”了一声。
“阿樱……你怎么给我买了两盏呀。”
“其中一个不是我的吗？”穆樱有些疑惑的问：“不是你买了送我的？”
姬越抿了抿唇：“可是……我没钱……是你付的。”
“无妨，”穆樱淡淡道：“有别的抵押方式。”
第39章
花灯到位了，接下来便是漫无目的地闲逛。
姬越优先得了彩头，一时间耀武扬威，捧着两个灯宝贝似的，也不舍得点着，就这样大摇大摆地走着。
他模样长得好，一时间便吸引了许多人来看他的灯。姬越也不嫌麻烦，贴心地一一介绍：这是凤凰灯，这是白狐灯……就在那头摊位上买的，要五十文，他身上没带钱，都是家里人付的呢。
家里人。
穆樱看了他一眼，见他双眼亮晶晶的，唇角都是笑意，一时没有拆穿，只是默不作声离他远了些。
姬越眼尖立刻注意到，又连忙追上去，势必要同她寸步不离。仿佛要宣告全世界，她就是那个“家人”。
穆樱觉得自己丢不起这个人。
她越走越快，越走越快。
邓曜和栖霜跟在后头也只能一路奔走，脸色可谓是一个精彩。
邵颦儿辛苦地把自己那串糖葫芦吃完，然后花钱找了伙计来，低声安排了一些事，这才追上来。
结果发现这几个人一点不像来逛街的，脚程好到几乎跑没影了。
还好他们长相显眼，她找了一轮，终于在街头中央找见了。
穆樱想着要偶遇“戴面具的男子”，完成车上遗留的任务，故而便一直往人群里钻。
可街上戴面具的着实不多，也并没正对她走来的。除了偶尔个把单独出行的之外，大多是比肩同行、两两相随的。
邵颦儿追过来，突然对姬越道：“陛下……前头遇见了您的侍卫，仿佛是有急事。”
姬越现在怎么可能放弃穆樱身边的这个位置，他不耐烦道：“朕在忙……晚些……”
穆樱抬眸看了他一眼：“陛下哪里在忙？”
姬越捧着两个花灯，眨巴了一下眼睛。“忙着……提花灯。”
“急事要紧。”穆樱从他手中接过花灯：“去吧。”
姬越还不想走，被邵颦儿又远远翻了个白眼，咬牙切齿，一字一顿道：“陛、下、您、的、侍、卫、真、的、很、急！”
光布置后续就花了她十两银子，若是他再搞不定，再追不上，那她也懒得管了。
仁至义尽了！
姬越只能沿着邵颦儿指路的方向一路走。
走到一处突然有人拉住他：“就是他！就是他！”
一群人拥堵了上来。
姬越不明所以，刚要冷了脸色动手，便见领头一人手捧着一身华服过来。“时间紧急，公子快些随我去换衣裳。”
姬越有些莫名。
那领头男子道：“花神游行马上开始了，那位姑娘花了大价钱给您买下了花神名额，公子可要快些，否则后头有的是人排队想做花神呢！”
另一人道：“我们也是听说公子长得实在好，也是实在符合花神形象，这才破例同意的……”
“绝对不是为了钱财。”
“就是，就是……”
姬越想了想，“你们说的那位姑娘，可是人白白的，穿着一身淡粉色衣裳？”他对邵颦儿的特征就记得这些，旁的长相什么的一概已经记不清，便只能这样描述。
“是是是……就是粉衣姑娘安排的！”那领头的人道：“十两银子呢，您可快些吧！别磨蹭了！”
确认了是邵颦儿的主意，姬越便想着，这约莫就是她想出来的帮自己同阿樱和好的办法。
一时也没再多犹豫，跟了上去。
说好的想办法，她最好是真有办法。
*
天色彻底暗了，一时间街上张灯结彩、欢欣鼓舞。
人群突然簇拥着往一个方向而去，带动着穆樱他们也一同顺着人流而去。
穆樱有些疑惑：“姬越怎么去了这么久？”
她转头看向邵颦儿：“你确定找他的是他的侍卫？”
邵颦儿不敢看她的眼睛，心虚点头：“是吧……”
穆樱便发现了不对劲。
准确来说，这两人一路上就不对劲——眉来眼去许多次了。
虽然姬越对邵颦儿的态度不算耐心……但……到底也算很有互动了。
对姬越这般人来说，对一个除了她的女子尊重成这样，便是有问题。
那邵颦儿把姬越支走，是为做什么呢？
穆樱觉得自己看人还是很准的，她看着邵颦儿也不像是要害人的样子，毕竟自己才刚帮过她。
况且……姬越虽然脑子不算好使，但武艺尚且算行，能伤他的人，几乎还没有。
应该不会有危险。
“你们……”她想问清楚，却又突然欲言又止。
算了，不管这两人私下有些什么，她也懒得管了。
便依旧走到前头，随着人群一起张望。
“来了！来了！”人群发出一阵惊呼。
邵颦儿眼中一亮，立刻一把把穆樱推到前面：“姑娘！这个才精彩！一定要看！”人群拥堵，她却恨不得把穆樱举到头顶上，让她看清楚。
那可是十两银子！陛下可得好好表现啊！
穆樱突然被推到了人群前排，一时手足无措。她还一脸茫然，不知道发生了什么。
突然，前方八名童子各自手执花枝、洒着花瓣，迎路走来。
彩幡扬起，他们的身后，一辆五色花车伴随着箫管笙鼓，缓缓而出。
“花神！花神！花神！”周围的人群一起开始呐喊。
原来是到了今晚的重头戏——花神游行。
花神主辇前后都是花童，唯独彩舆正中坐着的，才是今夜游行的正主。
大家都不停地抬头张望，想看的仔细些。
只见他衣袂翩跹，垂眸静坐。头上戴着花冠，身披一身金色织锦披风，却看不清面容。
“花神纳福！花神纳福！”见他出来，大家喊的更大声了，齐齐往前凑去。“今年的花神是个郎君……好生俊俏！”
穆樱几乎要被人挤开到后面去。邵颦儿就用手在后面推她，使出吃奶的劲将她往前推。
这么近的距离，穆樱几乎能闻到彩舆上的人身上的香气。
而他面上却戴着一个白狐面具，堪堪挡住上半张脸，显得尤为神秘。
素纱飞扬，只微微露出他线条分明的下巴。
他转过头来，手执一枝牡丹，轻沾点水，然后洒向四方，宛如花中仙圣。
穆樱眼中一动。
她有种冲动，想冲上前，把他的面具揭下来。
彩舆在不停行进，终于到了穆樱跟前。
花车上的人突然站起，引起一阵惊呼。
穆樱看着车上突然面对自己的人，心跳猛地一动。
车架停了下来，他朝她伸出了手。
手中是那一朵牡丹。
穆樱愣了愣。
人群发出一声惊呼。
齐齐呼唤她：“接下来！接下来！这是花神的祝福！”
穆樱头一回如此局促不安。
她几乎发着抖从他手里接过这朵还带着水珠的牡丹。
他的手却没有就此收回去，而是一直保持着迎向她的姿势。
手指的骨节，分明熟悉到了她忘不掉的地步。
穆樱的心中猛地一跳。
她头一回不敢向上看他的眼睛。
花车里的人是谁，不言而喻。
穆樱从未想到过，他能是这个“花神”！
丝竹声响彻街道，她却清晰听见了他的声音。
他说：“上来。”
邵颦儿见穆樱不动，手下一个使劲把她推了出去。
穆樱有些踉跄，还没站稳，车上的人便微微低头俯身，将她揽住了。
人群又发出一阵暴鸣。
穆樱微微一挣，想从他怀里逃出来。
“阿樱，好歹给我些面子吧……”他低声在她耳边轻叹。
穆樱犹豫了下，又听到百姓惊呼，这才叹了口气，终于伸出了手。
姬越将她一下拉了上来，拉到了花车上，坐定在他旁边。
车外欢呼声响彻，一片笑语喧哗。
姬越拉住她的手便不肯松开。
穆樱这才发现，他手心也都是汗。
他也在紧张。
“阿樱……”他朝她再次献上一整束牡丹——那本该是给百姓纳福用的，如今他却把整整一束，都献给了她一个人。
隔着白狐面具，姬越的一双眼睛亮的惊人。
“你答应的事情，不能忘了。”他在提醒她马车上承诺的惩罚。
穆樱想起来，她要朝第一个戴着面具朝她走过来的男子献上一束花，再同他示爱。
如今，花有了，男子有了。
只剩示爱……
穆樱深呼吸了一口气，看了眼热闹的街道，道：“姬越，回去再说。”
“我就要在这里。”他却难得固执：“阿樱，说话算话，是你说的。”
他嘴唇上涂了脂膏，有一股奇异的香甜味道，如今因为不满而紧紧抿着，更是让人遐想非常。
“但……”太多人看着了。
穆樱想同他保持距离，可偏偏目光就像不受控制一般停滞在了他的脸上。
这身打扮与他身着龙袍或者寻常公子常服又完全不同。
很美……很仙，很……富有神性。
她也是俗人，爱美也正常，如今当然移不开半分视线。
姬越也看出来了她的着迷。
先时不愿意换这身衣服也不愿意上花车的扭捏被他一扫而空，只剩满满的庆幸和自满。
他勾了勾唇，朝她贴近：“你同我示爱，我就给你亲一下……怎么样？”
穆樱看了他一眼，没说话，但耳朵尖红了一点。
她从他手中接过牡丹花束。
姬越正襟危坐，紧张地看着她。“你……你说吧，我听着。”
穆樱心尖微微一颤，她闭上眼，正对他。
等了许久，才终于调整好自己的心情，然后开口：“姬越……世间万千景色，我皆不入眼……只你一个，能乱我心神，叫我心软。”
姬越怔怔地望着她，眼眶微热。
其实她说的很简单含蓄，连“爱你”这般字眼都没有，但姬越就是听了便感动欢喜。
像是要回应她的问题一般，他轻轻“嗯”了一声。只是这一声里，有着他无限的无措和脆弱。
素来嚣张、张扬惯了的人，伪装出来的从容姿态已经全部被打乱，眸光温柔得一塌糊涂。
他多想答应她。然后告诉她，他也是。
自始至终，只她一人，叫他神魂颠倒，让他从凉薄成性、冷漠寡情的暴君演变到愿为她倾其所有、执念入骨的裙下臣。
穆樱睁开眼睛，便见到了在那白狐面具底下划过的两道泪痕。
一时有些无奈。
明明是她要紧张表演示爱，他却如同得了稀世珍宝般当了真。
“好……好了……”察觉到她的注视，姬越别扭地别开眼，不给她看。“我们要把游行走完的……不能毁了百姓们的花神节。”
穆樱心头莫名一软，朝他笑了一下：“好。”
邓曜在人群边缘一路追随，他的视线一直落在花车之上那两道并肩的身影上，目光沉沉。
几乎在穆樱被拉上去的瞬间，他就断定了那花神就是姬越扮演的。
只是……他空有气愤、不甘，却也没有资格去将人扯下来。
片刻后，花车停下在不远处，姬越搀扶着穆樱下来。
邓曜转过身，对着匆促追来的邵颦儿，突然道：“你在帮他？”
邵颦儿呼吸还没喘匀，闻言“啊？”了一声。
随后想明白了邓曜在问些什么，她也不想隐瞒，便点了点头：“我答应了陛下，我们互帮互助。他带我来术尧找穆姑娘，我帮他追回她。”
邓曜闻言，突然冷笑一声：“你们不会成功的。”
“为何？”
“姑娘心性坚定，看着心善容易心软，实则又最是心冷，难以挽回。”邓曜说：“你们现在做的努力越多，到时候崩塌的时候，就会越心伤。”
邵颦儿蹙了蹙眉，有些犹疑：“应当……不会吧？我瞧着，穆姑娘……挺开心的啊……”
花车之上，她不是还笑了吗？
邓曜摇头：“等着吧。”他便等着，姬越从幸福的幻象中跌落出来，到时候能有多崩溃。
栖霜本来跟在邓曜边上远远看着，难掩嫉妒，恨不能把花车上的花神扒拉下来，自己同姐姐一同坐在一起。
他看的目不转睛，很明显便能发现：那花神同她的距离实在太近，他仿佛在故意勾引她一般，还去牵她的手。
可姐姐竟也没有反抗，任由他握住了。
但看着看着，栖霜也慢慢察觉到了不对劲。
姐姐怎么在朝他笑？！
他可以把她给那戴着面具的花神送花当成是完成任务，示爱也当成是完成任务，可……她朝他笑，不在任务内吧？！
果然……之后，他的心中便像是被泼了一盆冷水。
因为他发现，车上的另一人是姬越。
那个花神……是皇帝本人！
姐姐接花的、示爱的，都是姬越。
一时他眼底暗淡，心绪翻涌，酸涩不已。
此时闻邓曜之言，更是心头猛地咯噔了一下。
他问道：“那姑娘……如此冷心冷情，可有什么打动办法吗？”
邓曜也不敢自认自己懂她，只能摇头：“恐怕，没人能真正进入她的心。”
“一切，只能看她自己……能给到几分怜悯。”
看最终，谁是那个，会被她垂怜之人。
*
下了花车，姬越拉过穆樱的手。
他还在紧张，所以手也不自觉发抖。“阿樱，你帮我摘面具吧。”
穆樱“嗯”了一声，然后将那白狐面具摘下。
夜色花灯下，这张脸上了浓重的妆，惊艳照人。
“好看吗？”
穆樱诚实回答：“好看。”
“好看就好。”他压低了声音：“往后你要想看，就同我说，我可以再穿给你看。”顿了顿，他道：“你别去找别人，就看我就行。”
邵颦儿等人赶过来，她朝姬越鼓掌：“陛下演绎的十分完美！”
姬越因着她花了十两银子来替自己筹办追人，一时也没有对她甩脸色，算是笑了笑，自谦道：“不过寻常罢了。”
穆樱见栖霜和邓曜两人脸色都不算好，便想了想，问：“你们可有什么想要的？只要看上的，今日我都会买下相送。”
邓曜本想开口说不要，但转念一想，姬越能得现在优待，不过是他又争又抢。
自己若是一直这样沉寂，即便是姬越没了机会，也轮不上他……更何况，姑娘身边还有栖霜这么一号不遑多让的人物。
于是便道：“姑娘挑的，不拘什么，属下都是喜欢的。”
栖霜也说：“姐姐喜欢的，就是栖霜喜欢的。”
穆樱点头：“那我就挑我看得上眼的了。”
姬越抿了抿唇，去拉她：“阿樱，我也想要。”
穆樱瞥了他一眼：“你什么没有？再说……不是送过你了？”指的是那盏狐狸灯。
姬越委屈地眨了眨眼，见她态度坚决，便一时没了辙。
逛着逛着，穆樱在一家玉石店门口站定。
店家没开大门，却因着花神节的缘故，也在外头摆摊。
穆樱走过去。
“栖霜，”她拿起一枚玉簪，转头问：“这个好不好看？”
簪子是青白色的，上头雕着一只小小的貔貅，做工精致，玉质温润，算是优品。
貔貅生财，又能寓意吉祥如意，还能辟邪，穆樱这是想对他多些祝福的意思。
栖霜却只见了她要送他簪子。
发簪发簪，结发之簪。送头上的饰品，那是十分亲密的意思。
他的眼睛一下子亮了，走到她身边来，盯着发簪出了神。
“好看的。”他忙不迭出声。
穆樱点头，见他满意，也就没再细看别的。
她让店家包起来：“那就这个了。”
付了钱，栖霜忙不迭把店家附送的那个首饰盒抱紧怀里，生怕拿晚了，就要被一旁虎视眈眈的姬越抢走了一般。
姬越冷笑一声，别开眼。
他才不羡慕呢。
他也没那么想要。
……
才怪。
他快羡慕死了！
阿樱没送过他发簪！
什么首饰都没送过……
他一时忍不住去看邓曜的表情。
如他所料，邓曜也不高兴。
那就好。
只是他没想到……后一个礼物就是归邓曜的了。
吃醋的时刻，有的是。
……
穆樱给邓曜挑的是一条藏青色的剑穗。
她眼光很好，挑的剑穗丝缕顺滑，垂落有致，很搭邓曜的佩剑。
饶是邓曜本身觉得她送什么都好，现在都觉得她的礼物简直送到了心坎里。
他很快将剑穗系上，用手指轻轻拨动，垂穗翩然轻扬，不繁不艳，自有一番风骨。——很像他本人。
眼见她亲手将剑穗递予邓曜，姬越虽未动手抢物，但指节还是攥得发白，几乎要捏碎掌心。
怕自己眼底的戾气藏不住，惹阿樱生气，姬越努力强忍着不在人前失态，可紧绷的下颌和微促的呼吸还是暴露了他内心的不平静。
邓曜本来还算从容，转而瞥见姬越阴鸷欲狂的模样，心中又暗生快意，难得违背本性朝穆樱露出一个笑容，夹了夹嗓子：“多谢费心，邓曜很喜欢。”
没有称属下，没有叫她姑娘。
其意很明显了。
栖霜的目光直直刺向邓曜方才收到的那枚剑穗，本来的欢喜猝然消失，只剩下满心的不平。
他虽然不习武，但也知道剑穗这等东西，于一个剑客或者武将而言有多重要珍贵。
比一根簪子……有意义的多。
那是对方在征战的时候，都能时刻想起送礼人的凭证。
是……象征用命相护的珍惜、陪伴。
现场三人占有欲逼人，各个明里暗里争风吃醋，虽未明面上剑拔弩张，但暗流汹涌也十分显眼。
邵颦儿摸了摸鼻子，努力降低自己的存在感，让自己缩在人群后。
不过穆樱倒是适应良好。
她当然不是没看到几人明里暗里的不甘争抢，但……争便争了。
给不给，还是她说了算的。
心情好，赏些什么，让他们小狗抢食，也无伤大雅。
所以在买完玉簪、剑穗之后，本该完成任务，打道回府的穆樱，偏生多了些兴致，又继续逛了起来。
她去花灯猜谜，去参与投壶，去欣赏杂技。
猜灯谜时，她只负责选谜面，猜谜的事情却是由姬越来。得来的彩头倒是全被她收入囊中——得的也不过是些用藤草编织的小玩意儿，胜在新奇。
而投壶，便是邓曜自告奋勇来参与了。同样的，赏头是全部给了穆樱。
穆樱捧着满满的赢得之物，笑着分了一半给邵颦儿，然后将自己剩下的一半均分了三份，不偏不倚地分给了三个男人。
然后她转过身，一身轻松地转身进了杂耍的观赏区。
杂耍那里刚表演完一场口中喷火，一个壮汉舔着笑颜，揽住一个姑娘的腰，然后掐了一把，才将人送走。
那姑娘犹豫了一下，见四周大家都在欢笑，便抿了抿唇，什么都没说，走了。
“好！下一场是胸口碎大石！我们再邀请一位观众！”
卖艺的人从前头挑人互动，选中了穆樱。
穆樱歪了歪头，视线落在刚刚离开的那个姑娘身上，没有及时回话。
栖霜不了解穆樱，以为她是生了些羞涩，不愿在公众前卖弄，如今是在犹豫。
所以虽然他光看着杂耍班扛过来的那块大石头就心里发怵，也忙站了出来，护在她身前：“我来。”
倒是邓曜和姬越一反常态都没说话。
穆樱耸了耸肩，也不解释，反而道：“随你。”
于是栖霜自己进了场。
周围一片看客欢呼。穆樱也弯了弯眼睛，跟着鼓掌。
“来！”杂耍班的青年一身腱子肉，朝栖霜扬手。
栖霜顺着他的手势走过去。“要……做什么？”
不会要他来表演胸口碎大石吧？
青年拿过一边的大锤，笑道：“本来邀请的是位姑娘家，我还能带着她的手发力，既然是位公子，想必自己举个大锤也无伤大雅？”
大家都笑出了声。
栖霜这才反应过来，是要他去拎着锤子砸人。
他脸色白了一阵。
这……这么大个锤子。
见他有些退缩，穆樱还是走到了跟前：“好了，我们开个玩笑罢了。”
她道：“还是我来。”
青年突然和边上壮汉相视一笑。“当然可以！”
穆樱已经走到青年面前，指着一旁正在胸口垫巨石的壮汉问：“就拿这个锤子，砸他就成？”
青年愣了愣，随后点头：“对。”
“砸伤了，算谁的？”
那青石下的壮硕男人朝她勾唇笑道：“放心，砸伤了算我自己的。随你砸，要是能把石头砸出一条缝，就算你厉害。不过……姑娘要是没砸出来，记得给大伙儿也表演个才艺。我也不要求别的，姑娘腰肢柔软，不若就给大家跳个舞？”
在场齐声大笑。
姬越站在外头，本不欲出声，闻言却眉头微蹙，有些不满道：“你什么意思？瞧不起谁呢？！”他咬了咬牙：“她若砸不动，舞我来跳！”
他一身花神服，美的和仙子无异。
壮汉虽然不满这是个男人，但想了想也算了。“也行吧。”
穆樱却挑了挑眉，看过去，问青年和壮汉：“砸伤算你们自己的……这话可是认真的？在场这么多人，可给我作证。”
“放心姑娘，我们都给你看着。你能砸坏他，算你勇猛！”
“我观看他们演出许多场了，每次都要选姑娘来参与，但都没一个姑娘能砸动过这石头的。你砸不动也别介怀，人家这是真功夫，最后还是他们自己人砸碎的！”
穆樱点了点头，看向善意提醒的路人：“好，我明白了。那我试试。”
她抬手试了试铁锤的重量，笑了声：“确实不轻。”
“拿不动，我可以帮你。”青年走过来，带了些不怀好意，伸手就要往她腰上去揽。
手势娴熟，看起来也不是一回两回了。
穆樱垂眸看了眼，没有动。
角落里突然“咻”的一声，一枚石子便砸在了青年的手背上。
青年“嘶”了一声，低头看向自己的手，发现竟然直接被砸了个血窟窿。
好强的内力。
他疼的扭曲了一下脸色：“是谁偷袭我？！”
人群中哪有人出声？
“用什么阴险手段，鬼鬼祟祟！有本事出来见人！”
可四周一片茫然，看起来谁都不清楚状况。
他没看清楚，躺在石板上的男人却正好能看见。
那一身花神华服的男子，出手可快的要命。
看起来，功夫完全在他们之上。
他有种不好的预感——今天，好像惹到不该惹的人了。
可临时打退堂鼓，已然是来不及。
穆樱没管青年如何，只问道：“可以开始了吗？”
“啊？！”青年愤恨找人未果，一个没注意，才发现她已经云淡风轻地举着锤子到了那壮汉身边去了。
怎么……她拿锤子这么轻松？
她是什么大力神转世吗？！
穆樱没等到回应，也已经失去耐心。
她又不是没注意到这青年刚刚是想揩油。
方才那个姑娘离开时委屈的样子还历历在目。
想来这群人借着杂耍来寻姑娘揩油这种习惯已经保留了许久，所以现在才如此肆无忌惮。
她一定要治治他们才行。
于是大锤抡起。“砰”的一下，一下，又一下。
石板下的男人霎时脸色青灰。
穆樱却控制着力道，没让石板立刻碎开，就这样砸了十多下。
直到石板下的壮汉“噗”地喷出一口血，她才终于“大发慈悲”般敲碎了石板。
男人从钉床上滚下来，趴在地上干呕。
等喘匀了气，才恨恨看向她：“你……你就是故意的！”她分明有力气一锤子砸断石板，偏偏要故意多砸他几下。
他又看向人群中穿着花神华服的年轻男人，指过去：“刚刚就是他动手用石子砸人！他们是故意来砸场子的！”
穆樱冷笑一声，走到人跟前。“故意？我便是故意的，又如何？”
“你们那几双脏手，碰了几个姑娘？用我帮你们回忆回忆？”
第40章
杂耍班的事情终于还是闹大了。
穆樱不想善罢甘休。
姬越便派人把刚刚离开的小姑娘又请了回来。
小姑娘是孤身一人，见阵势这般大，哆哆嗦嗦站定后，便有些茫然无措。
穆樱走到她面前，“别怕，我会给你讨个公道。”
小姑娘看向穆樱，似乎是思索了许久，决定不受这口气，片刻后她便眼眶微红着点了点头。
穆樱的语气温和下来：“你刚刚是参与他们喷火那个表演了吧？是作为观众，被邀请上去互动？”
“是。”那姑娘点了点头，“我本来是在外围观者的，因为先前是没见过这样的表演，觉得一时新奇，再加上恰好被他们点名，我就去了。”
“你在参与的过程中，可有感到不快？”
姑娘抿了抿唇，看了眼四周。
“无妨，不用在意别人的看法，你大胆说，我会给你做主。”
青年本来还算冷冷看着，闻言脸色一变：“你做主？你做什么主？我们不过来做杂耍表演，又没犯什么罪……”
姬越“啧”了一声：“没犯罪？”
他站了出来，随后冷笑一声，看了眼身后百姓，又面向杂耍班，朗声道：“大邑法条，你们是一条没记？那我好心来告诉你们，猥亵妇女，需掌三十大板，刻上罪印，发配充军……”
几人当场脸色大变。
“什么……什么猥亵妇女……你胡说八道什么？！”
“哪有这么严重，你吓什么人呢……”
“装什么傻？”邓曜走过来，目光将人来回扫视：“你这只手，方才往哪里伸呢？！”
那姑娘见那么多人维护她，一时感动落泪。
“我刚刚……其实很不舒服，但他们人多，我又不敢说……”
邵颦儿走过来，揽住她：“放心，你现在安心说。”
姑娘点了点头：“方才我受邀作为幸运观众，近距离看他们做喷火表演。那喷火前原是要喝一口水……但我不知道他们准备的那是酒，他们让我品尝一下，我便喝了，这才发现味道特别冲鼻。”
“之后他们便调笑着，拿起火把要我点燃，这里还算正常，只过后，他们突然朝我脸上喷火，吓了一大跳，我便踉跄了一下……”她抿了抿唇：“大家看的高兴，以为都是表演的效果……但其实……我很害怕……”
“他们见我踉跄，便假装好心来搀我……可……搂住的是我腰，后来手指又不安分，往……往我臀上去……”她哽咽了一下：“我不想扫兴，便还是忍了……可……”
“可实在太委屈，太冒犯我了……”
穆樱听她说完，转头看向壮汉和青年：“有什么想狡辩的吗？”
壮汉的脸色变了，但还在强撑：“这位姑娘，你可别血口喷人！我那是正常表演需要，况且你走的时候还高高兴兴的，可是什么都没说的……现在回来，莫不是他们请的托吧？故意来砸我们生意？”
“我……我没有！”小姑娘的脸一下子涨红了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“砸你们生意？”穆樱笑了笑：“本来不打算与人为难，但你若这样开口提了，我便满足你的要求。”
她朝外挥了挥手。
一行人整肃列阵，走了过来。
是术尧的驻城官兵，只是今日并没穿官服，也不过是一身家丁衣袍。
他们走到穆樱面前，态度恭恭敬敬：“姑娘，有何吩咐？可是有人闹事？”
“这种借机磨蹭女性皮肉做的生意，我见了恶心，砸了吧。”
青年和壮汉是见过大户人家家里的家丁的，却没想到她手里这批人如此威武雄壮，打砸起来狠的不要命，一时也慌了神。
等那些“家丁”把他们的东西该砸的砸，该收的收走，才突然反应过来，吼道：“你……你简直仗势欺人！”
“我要上报朝廷……你是哪家的官家小姐……欺负我们平民百姓……”一边却抬手朝下吩咐：“去……把我们伙计们都叫来！可不能让他们欺负了去！”
刚刚勇敢了一把，努力为自己出声的小姑娘一下子眼眶红了。
她拉住穆樱的手：“算了……算了……我们不计较了吧。”
人群中也开始有人窃窃私语，说穆樱以势压人。
穆樱笑了下，不为所动。
“正常表演需要把手搭在人家腰上臀上？”穆樱转过身看着青年，目光冷寂，“你那爪子是手还是猪蹄，你自己心里没数？凭空沾别人一身油。”
青年的稳重彻底挂不住了。
他身后的壮汉往前走了一步，声音尖利看向四方：“你少危言耸听……我们赵家班在大邑到处有演出表演……来术尧也演了几次了，从没人说过什么……”
“那是因为从前的姑娘不敢说。她们势单力薄，担心说了也无人维护，而你们又是脸皮颇厚的混蛋，擅于颠倒黑白……”穆樱的声音依然不大，但每个字都清清楚楚，“不过今夜她们不说，我来说。”
她转向围观的人群：“刚才这位姑娘下台之后，杂耍班在选中我之前，还看了前排另外几个姑娘。大家若是常看他们表演的，不知道有没有注意到，他挑的全是年轻、面善、看起来不会反抗的姑娘家？他们此举，压根不是在选‘幸运观众’——而是在选好容易下手的目标。”
这时候，终于也有观众察觉不对劲来。
“是这样！”他喊道：“我看了几场，选的都是女看客上去帮忙，我一个大老爷们喊了几次，都不选我呢！我当时还道莫非这个只能选女的不成……”
“确实有这回事……”
“我闺女儿前回也参与过，回来也闷声不语了好几日！我说她怎么出来看杂耍还不高兴、不对劲呢！想来也是受了欺负却没敢说……”
“好啊……这群败类……欺负我们术尧的姑娘家心地善良、不爱计较呢？”
人群中，几个年轻姑娘也面面相觑，她们的脸色变得很难看。
只因她们刚才也被壮汉的目光扫过，当时只觉得不舒服，没往那方面想。现在一想，那种目光……
多么油腻、恶心。
“你、你胡说八道！”壮汉急了，声音拔高，“来人啊，把这个疯女人给我轰出去！”
杂耍班的人也不少，凑齐赶过来，刚好能和穆樱这边的“家丁”对上。
他们虎视眈眈盯着穆樱，似乎想要将她生吞一般。
壮汉和青年朝穆樱走过来，一个伸手要推她，一个挡在她面前，满脸横肉地瞪着她。
“这位姑娘，你可别给脸不要脸……我们也给过你机会了……你可是把我们摊位都砸了，今夜，你也别想好过……”
话没说完，他的手被一股巨大的力量攥住了。
邓曜冷冷看着他：“把我们当死的？”
栖霜大喊一声：“杂技班翻脸了！原形毕露要欺负姑娘家了！”
一时间，两边打成了一团。
穆樱冷冷看着，对着驻兵首领吩咐道：“都拿下吧，不强求要活的，留两个交代经过并认罪的便是。”
姬越沉默地看着，突然道：“阿樱，这就是你要我励精图治、削奸除佞的原因吧。”若是他同那死鬼父皇一样，成了一个暴戾、无能的昏君，那整个大邑，这种欺凌妇女、弱小的事情，只会越来越多。
上率下从，若是贪官、佞臣执政，那下面的地方城县能乱成什么样子？
姬越闭了眼。
他自己，先前也没多尊重女性呢。
差点……就走了先帝的老路。
穆樱看了他一眼，心中一软。
其实他今天的表现，有些出乎她的想象。
以前……没指望过他能为女孩子发声的。
还好……还好，她把他从泥坑里带了出来，也没把他养坏。
整个赵家班三十余人，不费吹灰之力就被驻兵拿下。
本来十分隆重的花神节的露天晚宴将要开始，但穆樱一行人终究没能参加。最后还是前往了驿站，处理后续。
青年和壮汉本没察觉到不对，直到见到了驿站出来相迎的官兵，以及一脸紧张，一身宫中大太监模样的吕海平，才感觉到害怕。
这……是官兵。
是……宫里人！
吕海平没被姬越带上去住穆樱的小院，本就心急如焚了好些日子，住了些时日的客栈，到处不舒服。
如今驿站也解了封，他便赶紧迎上来：“诶呦……祖宗……可没事吧……听金龙卫说前头闹事了……可把小……我吓坏了。”
他本想喊“陛下”，想自称“小臣”，结果被姬越一个眼神示意，生生住了口。
姬越摇了摇头：“我没事。”
他看向穆樱：“符旭鹏倒台的事我已听说，如今术尧管事的是谁？”
“是我。”
姬越眼眸动了动。
穆樱淡淡道：“节度使还没安排上新的人，本打算等李乔那头忙完，让她拨个人手给我用。至于县令……术尧县令前不久刚告老还乡，现在本就空置着，若不然也不会让符旭鹏兼任之时钻了空子。”
“我明白了。”姬越点头：“那我亲自审他们。”
到了真正审案子，栖霜派不上用场，但此事严肃，他也不想置身事外。
于是他犹豫了一下，道：“今夜怕是有的熬，我去煮些粥来，大家姑且垫垫肚子。”
穆樱朝他点了点头：“麻烦了。”
栖霜摇了摇头：“不麻烦。”
他边走，边觉得手脚发麻。
也是今天才知道，穆樱究竟在术尧究竟有何等地位，认真起来的模样又是何等有魅力。
是他以前狭隘了。
邓曜说的对，她非池鱼，要把她拘限在一个男人身边过普通日子，不能做自己，也太委屈她了。
到了驿站，彻底感觉到了不对劲和惹不起，赵家班已经整个儿人心惶惶。
方才两边大战，几乎还没怎么开始，他们就因为对方招招狠戾，往死了招呼，意识到打不过赶紧示弱求饶了。
如今……因为心虚的不行，再次动了心思想逃。
邓曜却死死押着人：“都给我老实点。”
壮汉眼珠一转，抬手便伸拳头朝邓曜冲了过去。
邓曜接住了那个拳头，五指一合，将壮汉钳住，把他的骨头捏的咯咯作响。
“啊——！！！”
壮汉惨叫着跪了下去。
邓曜低头看着他，声音很淡：“让你老实点，听不懂？”
壮汉被人几乎要捏碎手骨，一时又怂了下来：“没、没有……大爷……我错了、我错了……饶命……”
邓曜松开手：“滚进去受审。”他这话说的，和“滚进去受死”没什么区别。
壮汉整个人瘫在地上，蜷缩起身子，又握住自己的手，因为疼痛，眼泪鼻涕糊了一脸。
青年脸色铁青。
他往后退了一步，挣脱官兵，从地上抄起一根木棍，直指邓曜。
“你、你别过来！我实话告诉你们，我赵家班在术尧可是有人的……”
“有人？”
穆樱往前迈了一步，歪了歪头靠近他：“所以……原来这么久，你们能安然无虞地欺负女孩子，是背靠大树？所以……你们才是在仗势欺人？”
青年往后缩了一步。
“背后是谁？”穆樱便冷着声，又迈了一步。
青年又缩了一步，被她的气场吓到，木棍在他手里抖得像筛糠：“节、节度使府……我们跟节度使府有交情……怕……怕了吧？”
“哦。”
穆樱突然低笑了一声：“节度使府啊。”
原来符旭鹏真是死有余辜，造了这么多孽呢。
她摊了摊手：“可惜，节度使本人早就被我砍了。”
她温柔地看过去：“请问你们要找谁维护你们呢？”
青年闻言，终于绷不住了，木棍当啷一声落了地。
“不……不可能吧……”
他抬眸，努力看向她：“你……你究竟是谁……”
“你管我是谁？”穆樱道：“我是来收你们的人。”
姬越走过来，反手扣住青年，不解气一般朝他刚刚被砸出血窟窿的手背按了下去。
疼的青年“啊”了一声。
姬越拎起青年的衣领，把人提着走：“你废话这么多，你先来受审。”
*
姬越要自己审，穆樱就懒得陪他了。
她在外头喝着栖霜端来的热粥，看着远处明媚的烟火，默默地走神。
等到了深夜，终于审完，姬越一身疲惫，他没有接过吕海平递过来的外袍，转头便想寻找穆樱的身影。
“阿樱呢？回去歇息了吗？”
结果视线凝固在眼前，她就坐在不远处石桌前，睡着了。
她身上盖了一件衣服，看着是邓曜的。
可这人却不知所踪。
连栖霜那个惯常殷勤的，都不知道去了哪里。
想必，是她把他们打发回去休息了。
姬越蹙眉走过去。
本想把她唤醒，但见她难得睡得这般香甜，一时又不忍心。
想了想，姬越大着胆子，蹲下身。
一手穿过她的膝盖，一手揽住她的肩膀，将她抱了起来。
穆樱惊醒过来，她猛地抬眸：“怎么？”
“是我。”姬越放低了声音：“看你睡着了，想带你回去休息。”
穆樱“哦”了一声，从他怀里下来。
“没事，现在醒了。”
姬越眼中动了动，微微有些遗憾。“好。”
“已经审完啦？”
姬越点头：“嗯，都审完了，如你所料，这整个班子的人，都不是什么好东西。”
穆樱来回打量，发现驻兵正押着那壮汉和青年为首的赵家班往刑狱而去。
而壮汉和青年都捂着脸，一副不能见人的模样。
穆樱便一时好奇，凑了过去瞧了瞧。
结果看了一眼，便笑开了花。
两个人的脸肿的像猪头一样。
一看就是挨了“私刑”。
她回过头，看向姬越：“陛下……又没忍住脾气呢。”
姬越有些摸不清她是不是在生气，一时心虚道：“那是他们实在太过分了。”
这些日子，竟然就沾染了近百来个无辜少女。
有的甚至还骗上了床。
他一时没忍住，动手给他们松了松骨头。
奸淫妇女，罪责加倍，按照大邑律法，是要砍头的。
他解释道：“阿樱，我是有按照律法来的。……没有胡闹。”
“那你刚才还打那么狠？……是你打的吧？若是驻兵，怕是不敢动用私刑。”穆樱装作严肃地问。
“是我……”他老实承认，“对不起……没忍住。”
穆樱看了他一眼，突然嘴角弯了一下。
姬越却捕捉到了那个笑容。
她是高兴的。
为他明察秋毫而高兴，为他要做个明君而高兴！
姬越一时也笑了起来。“其实朕也动了些私心……”
“嗯？”
“朕忍不了看他们活那么久，下令要早些问斩。”
穆樱歪了歪头。
姬越心里像是被什么东西轻轻碰了一下，一阵发软。
他启了启唇：“阿樱……我们……夜色深了，我们也去睡吧……好不好？”
穆樱看向他，想了想，叹了口气：“好。”
两人肩并着肩，往小院方向走。
就像一对寻常的夫妻，外出了归家一样。
“阿樱……”
“又怎么了？”
“我想背你回去，好不好？”
“不必，我会走路。”
“阿樱……我明日就要走了。”
“我知道。”
“你就当……满足我一个心愿吧……好不好？”
穆樱停下脚步，看向他。
姬越抿了抿唇：“我不说了，你别生我气。”
穆樱朝他勾了勾手，“过来，弯下身子。”
姬越眼中一亮，她答应了！
他立刻蹭过去：“好！”
姬越不费吹灰之力把她背了起来。
她的重量很轻，却给他无限安全感。
姬越一时激动的要说不出话……
怎么会……光背起她，他就能这般幸福？
“阿樱……我想保护你……”他声音很轻，“所以……你放心，我不会置大邑于不顾的。”只有好好坐稳皇位，才有能力去做到他曾经承诺过的事情，然后把她的愿景一一实现。
“我知道。”穆樱道。
姬越点了点头。“知道就好……阿樱，谢谢你……”
谢谢你，将我从阴霾带出；谢谢你，没有任由我沉沦；谢谢你，努力将我带向光明。
他没有再说话。
但背着她走路的步子，甚至比刚才他自己，还松快了一些。
*
回了小院，姬越一如往常想往穆樱房间里钻。
被穆樱冷淡地拒之门外，“陛下，自己去睡。”
姬越可怜巴巴看向她：“阿樱，我明日就要走了，你不会舍不得我吗？”
“不会。”
“阿樱……我想同你睡……我们先前都是这样睡的……我一个人睡，要睡不着的。”他直勾勾盯住她，讨饶道：“我睡不着，明日就不好赶路了。”
穆樱嗤笑一声：“莫不是先前一个人在京中，陛下都不睡了不成？”
姬越垂下眸子，不语。
是几乎……没好好睡过。但他告诉她了，又能如何呢？
他勉强露出一点笑意：“阿樱，你就不能……心疼心疼我嘛。”
穆樱摇了摇头：“先前也心疼过了。所以这次……不、行。”
姬越被无情推出了门外。
穆樱洗漱完毕，熄了灯睡下。
四周一片黑暗，门边响起一阵“簌簌”声。
她抬起头，望过去。
“姬越。”她蹙了蹙眉：“你在外头折腾什么？”
外头男人“啊”了一声，声音有些心虚。“对……对不起……吵到你了……”
门“砰”的一声打开，姬越刚刚歪下身子，斜躺在她的门边，猝不及防便摔了下去。
头就砸在了门框上，用来垫在地上的外袍凌乱了一地。
他“嘶”了一声，却甚至来不及因为被她突然开门弄伤脑袋而发火就赶快爬起来。
他垂下头，像是即将被遗弃的小狗一般道歉道：“对不起……吵到你了。”
穆樱冷下声音：“你在做什么？”
他在她门外打地铺？
一个皇帝，房间也不睡了，想在屋子外头青石砖上就这样将就着睡一晚？
“我……”姬越支支吾吾：“我就在外头，不吵你了。……我离远些，好不好？”
穆樱抿住唇，良久后，道：“进来。”
姬越愣愣抬眸。“啊？”
“我不说第二遍。”说完转身就回过身，回了床上。
姬越在外头反应了一会儿，才终于收起衣袍，慢吞吞进了屋子。
门“砰”的一下关上。
穆樱翻了个身，没搭理他，却道：“洗干净再上床。”
姬越应了一声，然后鬼鬼祟祟地摸进了屏风里去。
那里她刚洗漱过，还留有水。
不过都冷掉了。
但也无妨。
姬越便把自己衣衫脱下来，也不管水冷不冷，直接进水中洗了。
穆樱听他在屏风里洗漱，一时也没了睡意。
她爬起来，侧头问：“你在用什么水洗？”
“你屋子里的水。”
她屋子里哪里还有热水？他竟然也不叫人送水，穆樱有些疑惑。
姬越已经洗完了，他身着一身刚换上的中衣，头发湿漉漉地出来，有些局促地看向她：“阿樱……我按照你的吩咐……都洗好了。”
穆樱猛然起身，走到他身边，捏住他的手臂，用手指碰了碰他身上裸露的肌肤。
很凉。
她又起身，走到屏风处，看了一眼。
手指探到水中，她长吸一口气，转过头，眸子瞪向他：“你就用这个水洗？”
那是她洗过的水！
姬越重点却不在这上。
他朝她摇头：“阿樱，我不冷的……”他不想再被她赶走了。
只能赶忙凑到她跟前，伸出手，指尖落在她的脸颊上，“求你了。”
这张脸洗去妆容后，还是那般艳丽。
他的手指不停摩挲，然后放在她的唇上点了点，见她没什么反应，便接着收回，然后将那处蹭在自己唇上。
穆樱脸色复杂：“姬越，你知道自己在做什么吗？”
“知道。”
“知道你还勾引我？”
姬越的眼睛十分亮，月色下有些温柔迷人。
他伸出手，朝她下巴上轻轻抚了抚。
然后微微用力，托起她的脸，让她不得不直视他的眼睛。
“是。”他说，“我故意勾引你。”
月光下，他眼里的情绪分明。
不再如许久之前一样，是明晃晃的征服欲和占有欲，而是变成了一种近乎虔诚的、小心翼翼的、甘于下位且自愿沦陷的光。
“我在勾引你。”他又说了一遍，声音哑得不像他，“从你离开的第一天起，我就在想怎么把你勾回来。想了几个月，看了话本学习，也请教了旁人，写了信、传了话，可……都想不出办法。现在我想明白了……你不就我，我就来你这儿。”
“我跑到术尧来，因着担忧你的病，十分慌乱，分明是第一回 出宫，却一路也不敢欣赏沿途景色。后来来了这里，伺候你吃药，给你熬粥蒸饭菜，如此平庸的日常，竟也觉得十分幸福……后来，你病好了，让我三天就走。我舍不得，硬生生多赖了这两日。听说能同你一起参加花神节，我不知道有多高兴。”
他的声音越来越低，低到最后几乎是气音。“你在花车上同我示爱……我永远都不会忘记……就算……就算我明知是假的……我也不会忘记。”
“阿樱，我明天就要走了。这一走，不知道什么时候才能再来。你送了他们不少礼物，我都很嫉妒。因为他们的礼物是你自愿挑选送的，我的是你游戏输的任务……你能不能……可怜可怜我……也再送我一样，好不好？”
穆樱不忍再看他。
她的喉咙发紧：“……你想要什么？”
姬越低下头，额头抵住了她的额头。
两人的鼻尖几乎碰在一起，呼吸错落交缠。
“你。”他说，“你再碰碰我吧，好不好？”
穆樱闭上眼睛。
她当然是想推开他的。
理智来说，也应该推开。
宫中那一夜，本该就是他们决裂的证明了，她不该再碰他。
可……
姬越双臂攀上了她的脖子，然后隔着空气，偷偷地亲吻她。
他没敢真的碰到她，却又那么虔诚认真地闭上了眼，就在咫尺厮磨的距离，假装被她亲吻了一样，沉迷下去。
穆樱眸中一深，没有再忍。
她一把揽住他的腰，然后迫使人在她眼前跪下。
姬越听话地跪下。
她便如同奖励一般，终于贴上了他的唇，然后撬开他的唇舌，攫取他的呼吸。
姬越大睁着眼睛，眼泪控制不住地下落。
他紧紧贴在她身上，如蛇般纠缠上她，然后任由她为所欲为。
一吻作罢，穆樱将他拉起，推到床上。
然后她拿过一块干的布巾，给他慢条斯理地擦干头发。
“阿樱……”姬越拽了拽她的手臂，耳根子还红着：“不能……不能继续吗？”
穆樱笑了一声，手上力道加重：“别急……等着。”
姬越就仰着脸看她，看她温柔的样子，忍不住就撅起嘴巴去亲亲她。
这次终于敢碰到她的唇了。
亲了一下又一下。
突然，头上擦布巾的动作停顿了下来。
姬越有些疑惑，将头蹭了回来。“怎么啦？”
穆樱把布甩开。
“好了，头发擦好了。”
她居高临下看着他：“陛下，既然要勾引我，便努力些，不要这般松懈和敷衍。”