第31章
姬越从福安殿一路往外冲。
吕海平没拦住，吩咐金龙卫的工夫，便见他跑过了长长的宫道，跑到了那些目瞪口呆的宫人面前。
宫人们不明所以，眼睁睁看着皇帝就这样衣衫不整地跑了出去。
他们吓得面如土色，一个个全部跪地，垂下眸子。但尽管表面畏惧、惶恐，也都忍不住偷偷抬眼，用余光细细打量。
然后在心中发出阵阵惊呼。
吕海平跺了跺脚，心道：这下要完蛋了！
但姬越已经管不了那么多。
他其实很清楚这些宫人的眼神——无疑是觉得他再次“疯”了。
毕竟往日里性情狠戾、气质冷冽的九五之尊，此刻竟像一头茹毛饮血、不通人情的野兽一般，连基本的自尊都不要了，做出接近于裸、身奔跑此等不雅之事来。
鄙夷与骇然交织完，宫人们却开始担忧起自己的处境来。
他们虽是无意看到皇帝这个样子……但……现在穆姑姑不在，他们不会被砍头吧？
瞬间慌作一团。
姬越的脸上已经毫无血色，他压根顾不了旁边的宫人如何揣测他，只是摇摇晃晃、恍惚着依旧朝前去。
其实他的心中怎么可能没有羞耻呢？
曾经他多么畏惧这些宫人的目光，又曾经深受这些宫人的磋磨。
任谁，要在人前演着“疯病”，还要时刻保持“痴傻”的样子，都很难不觉得无地自容、颜面尽失。
这也导致他登基之后，身边再不留一般的宫人。
可过去和现在的不同之处在于：多年前，他是装疯卖傻。他再是表面混沌，心中也清楚地知道总有一个人在宫中等他，永远不会嫌弃他脏乱、差劲，会温柔地等他回家。
可现在……没有人等他了。
姬越一路不停地跑，拼命地往皇宫大门跑去，赤着的脚在经过青石板路时尚且还好，可后来踩在碎石子上，便踩出了一道又一道的血痕。
日光微凉，姬越“扑通”一声摔倒，又很快爬起来。
双腿酸胀的厉害，被她折磨过的地方像火一样在烧。
这些年被她养的娇气，便是这一点点疼，都疼的钻心。
姬越沉默着擦掉眼角的水迹，继续往前追。
他习惯了等她，从来不知道有一天，自己竟然要直面她彻底的离开。
也从不知道他自己能犯贱到这样——摒弃自尊、无地自容地去追一个心不在皇宫的人。
他本以为，母后那么喜欢她，总会千方百计留住她的。
没成想，来了个邵姑娘，母后竟就不要阿樱了，还轻易把卖身契给了出去。
而阿樱有了卖身契，从此和这座皇宫就再也没了关系。
和他……也没有了。
其实，她回来本就不是为了他，卖身契于她也可有可无。
不过是顺便。
都是顺便。
顺便好心地告诉他陆锦川叛变，顺便替他解决北境灾祸，顺便让他提拔李乔去解决逃兵，然后顺便……睡一下他——作为替他出谋划策的报酬。
早先，姬越也曾沾沾自喜，认为好歹自己的身子对她还有吸引力。
可如今他却终于悲哀地发现，这些年分明耳鬓厮磨，做尽了亲密事，但他在阿樱眼中，可能连个小侍都算不上的。
小侍好歹也有六礼进门、举办婚事等仪式操持，虽然简陋，但到底是算“过了门”的，是屋里人。
但……他和阿樱之间，虽有夫妻之实，却是无媒苟合。
她从头至尾没承认过他会是她的谁。
没说过喜欢，没表过爱意，也不需要他给她封什么位置——当然，她也不会给他什么位置。
现在想来，这一切甚至都是有预兆的。
他若早发现端倪，早些把误会说清，说不得还能求求她，撒娇卖痴得一个名分。
是他蠢，一直只顾着争风吃醋，什么都没能发现。还满心欢喜，以为能慢慢去“打动”她、补偿她。
先前他自己说出口的那些恶劣至极的话语，更像是催命符一般，将她越推越远。
她安分地当着他的“宫女”，陪伴着、等着这么多年，见不到他的“改变”，见不到他作为皇帝端正的态度，反而总听他说些口是心非、迂腐封建的话，当然是要心寒的。
如果，离开已经是因为彻底的心灰意冷和对他的失望透顶，那他怎么去求她回心转意呢？
等她走之后，曾经的几年便会如同做梦一样，在她心中逐渐磨灭、消失。
她会再也记不得他。
不会再想念一个，只会在床上纠缠她，却没有分毫其他优点的人。
而等她在外头游走之后，便会发现以色侍人的男人太多，长得好的也太多，渐渐的，他的存在，便再也无法动摇她分毫了。
她会对别人温柔——说不定是那个邓曜，说不定又是别的什么受她恩惠的其他人……
会有人真正体贴她、在意她，对她嘘寒问暖，对她无微不至，会周到呵护她，不让她难过、受伤分毫……
不用再……低声下气地伺候像他这般难缠的男人。
她喜欢乖巧懂事的男子，她会为之心软——毕竟她连他这样的都能惯常心软，对待比自己好上百倍的人，自然会更加温柔。
她会娶他们，给他们名分……
姬越单薄的外袍被寒风吹开，他的身上满是昨夜留下的痕迹，此刻在日光之下刺眼得惊人。
脖颈上的吻痕，锁骨上的齿印，胸前一块一块的红斑……全都暴露在了光天化日之下。
姬越突然笑了笑。
他这样沿途跑了一路，所有人都该看见了吧。
这是她留给他最后的礼物。他要给所有人都看见。
让他们知道，阿樱也是同他欢爱过的。
没有爱，但她也同他做过。
他虽然丢了她，却也要所有人都记住，她是这皇宫另一个主人。
可惜这些印记他留不住，没过几天，就会彻底消散了……
宫人们胆小，兴许会装作没看见他身上的印子，实则在私下悄悄嘲笑他吧？
瞧，陛下把心上人弄丢了……多可笑啊！
她在的时候，他永远都在做最错误的选择、说最难听的话，现在果然把人气跑了。
多愚蠢啊。
姬越胸中戾气横生。到时候若是谁敢笑他，他砍了他们便是……
对……他现在是皇帝了，皇帝想砍谁就砍谁……阿樱不在，谁还管得了他？！
可他都做到皇帝了……为什么……皇帝做不到想留谁就留谁呢。
双腿在跑动的摩挲之下，昨夜的痛楚加剧，姬越到达宫门的时候，已然是一瘸一拐了。
守门的禁军见了他，一时没认出来，刚要训斥，抬眸便对上了他恍惚却又迷茫的视线。
一众人吓得跪了一地。
“陛、陛下……”熟悉的惊恐的眼神。
“开门。”
心中过了千万遍要杀人的想法，可事到如今，姬越却没有了真正要砍人的冲动。
因为他突然想起来，她极其厌恶他滥用权力，也不喜欢他那副高高在上、生杀予夺的样子。
以前她要么规劝一下，若是规劝不成，也会私下把他罚的人给救下来。
他不该去触碰她的逆鳞。
时不时就想砍人，这是不对的。
她不喜欢这样的他。
反复督促了自己几句，姬越终于开始变得平静，并且用力地呼吸、喘气，争取不让自己很快发病。
他的声音哑得像被砂砾磨过，低沉发涩：“朕要出去。”
可陛下现在这个样子，禁军们哪里敢动。
姬越见他们不动，再次开口：“朕说，朕要出去，给朕……开门！”
最后两个字几乎是吼出来的，带着一股快要将他淹没的绝望。
他衣衫不整、威仪尽失、六神无主，但照样神态暴戾、凛然可怖。
禁军们无法抵抗皇命，只好颤抖着打开了宫门。
门一开，姬越就冲了出去。
外面是长长的御街，只容许五品以上的大臣们通过，此时已经到了上早朝的时间，大臣们也早就进了朝堂，这里当然已经是空无一人。
姬越站在街头，四顾茫然。
他要去哪里找穆樱呢？他没出过皇宫，什么都不懂，对宫外的世界一无所知……
她平时去哪里，有哪些朋友，喜欢干什么……
他不知道。
他什么都不知道。
他一点也不了解她，根本不知道除了皇宫，她更期待什么……
除了术尧。
他知道她喜欢术尧。
可那在遥远的边境。她刚从边境回来，为了赈灾，甚至没有去术尧看过一眼……
姬越长叹一口气。
漫长的失落和无助之后，便是长久的恐慌和悔恨。
原来，就算给了他寻找的机会，他也是找不到她的。
她一走，便是彻底离开。
他追不回来了。
姬越气喘吁吁，却也不再奔跑了。
他只是往前漫无目的地走。
走着走着，眼前终于全黑了。
他明白，这不是天黑了，是他再次瞎了。
他就那样站在了原地，原先一直挺立的背微微弓着，身体因为疼痛而微微蜷曲，像一只被遗弃却仍在痴痴等着主人的可怜小狗。
可是……他的主人已经彻底离开，不会有人来把他领回家了。
吕海平带着金龙卫追上来，看见这一幕，心都要碎了。
“陛下……”他手里捧着厚衣物，缓缓靠近，轻声细语道：“随小臣回去吧……”
姬越听到了吕海平的声音，没甚反应，只是摇头告诉他：“朕要去找阿樱。”
“小臣带了金龙卫来，让他们帮您去找，一定把穆姑姑找回来。”
“你骗人……”姬越苦笑了一下：“她不会回来了……”
“您便是不信小臣，也该信金龙卫……”吕海平推了推石统领：“你说两句呀！”
石飞业挠了挠头，压根也不会哄人。“陛下，属下一定将穆姑娘带回！”
……
姬越先是沉默，随后便放轻了声音：“你得温柔些。”
“……是！属下明白……万万不可对穆姑娘动粗。”
姬越不自然地攥了攥自己的手心：“你见了她，要同她说，朕一直在等她的……往后，往后朕会乖，会真的什么都听她的……她想做皇后就做，她不想做……朕嫁予她也行……”
石飞业不敢有表情：“是……属下遵命！”
他便这样带人朝着宫外的方向追去了。
吕海平才敢上前，替姬越缓缓披好衣物：“陛下，随小臣回去吧。”
姬越抿了抿唇：“吕海平……”
“小臣在。”
“朕本来是要自己去找她的，但是朕现在的样子一定好丑……她一定不喜欢……”他不敢这个样子去见她，会被她讨厌的。
她就喜欢他漂漂亮亮的呀。
没有人会喜欢一个浑身残破的瞎子。
他没那么好的运气，让曾经的她能再回过头来爱他。
吕海平鼻头一酸：“陛下……姑姑怎么会嫌弃您，姑姑爱重您还来不及……”
“不会的。”姬越笑了声：“她一点也不爱我呀。”
他像是终于明白了一般，望向天空。
若是爱他，怎么舍得让他这样狼狈，这样难过呢。
“是我要强求呢。一直都是我在强求。”
他总把最坏的脾气，留给自己最亲密的人。
到最后，把她伤的体无完肤。
现在后知后觉过来，才发现疼的锥心刺骨。
他早该心疼她的。
怎么偏偏……拖到了她不得不选择离开他呢。
姬越就那样站着，空洞的眼睛望着虚无，身体依旧朝着她离开的方向探去：“吕海平，我才发现……我好像……不仅仅只是有些喜欢她。”
吕海平猛然垂眸，不敢听这些。
姬越却不管。
吕海平不回答，他就继续自言自语。
“我说，我好像……有些爱她。”
不是那种要纳她为妃的喜欢……是那种依赖她，离不开她，想要一直、一辈子、很多很多辈子，都能占据她、拥有她的……爱。
不是喜欢，是爱。
*
寒风吹了很久，姬越也站了很久。
站到身子发僵，脸和身上都被冻的没了知觉。
吕海平蹲下身，要给他穿鞋子，姬越避开。“不用。”
刚穿上的衣物又被他脱了下来，就这样干冻着。
“见朕病了，她说不定就回过头来看看朕了。”姬越这样说，“她答应过司徒年，要陪着朕治病的……她一向说话算话。”
吕海平打量着他空洞的眼神，心中一时咯噔，试探问道：“陛下……可是眼疾又犯了？！”
姬越点头又摇头：“你放心，朕无事。已经习惯了，无甚大碍的。朕也不会这么容易倒下了。朕就在这里等金龙卫……过会儿阿樱回来，就恰好能看见朕。”
吕海平却急着道：“陛下还是快随小臣回去，让司徒小神医赶紧来看看！”
姬越抿住唇。
吕海平又劝道：“陛下，姑姑万一知道您又作践自己的身体，可是要同您生气的。您也不想总惹她生气吧？”
姬越愣了愣，点头：“你说的是。我不能总生病，让她担心……”就这样瞬间听了话，一步一瘸地走回了宫。
吕海平望着他鲜血淋漓的脚底，眼中含了泪。
虽算是姑姑这边的人，但终究也是不忍心了。回宫之后，他便汇报给了司徒寇海，请他设法联系姑姑，让陛下再见姑姑一面。
哪怕是告个别，也比让陛下这样苦等着好啊。
又或许，姑姑愿意再怜悯一次，给陛下一个机会，也是好的……
*
姬越刚回宫没多久，太后的懿旨便来了。
吕海平半是松了口气，半是忧心。
惊动了太后……那陛下和姑姑的事情，怕是也就瞒不住了。
然而，姬越回宫后就发起了高热，没多久便彻底陷入了昏迷。
太后直接传了吕海平问话，详细问的就是姬越同穆樱的关系。
“说吧。”太后端起茶盏，轻轻吹了吹，却没有喝，挑起眼眸看向吕海平：“皇帝和穆樱的事，老身都知道了。”
吕海平扑通一声，跪倒在地：“太后明鉴！小臣……小臣也是近日才知晓的……早前陛下同穆姑姑一直相敬如宾……”
“相敬如宾？！”太后冷笑一声，手掌按在桌案上：“那相敬如宾是说夫妻之间相互敬重爱护，穆樱也是好大的胆子！八字未合、也无三书六礼，便敢同皇帝互称夫妻？！”
“不不不……”吕海平赶紧给了自己一巴掌：“是小臣肚子里墨水不多，不通词句，说错了……姑姑从来对陛下是敬重有加的，从未有过非分之举！”
太后“嗤”了一声。
“既然是敬重有加，那你便给老身说说……”太后的声音冷了下来，“这皇帝身上那么多痕迹，又是谁惹来的？他又没有旁的女人，可不只能是你口中，对皇帝敬重有加的穆姑姑？！如今宫里都传遍了，说皇帝身上都是虐待的痕迹……可怜老身养了穆樱这么多年，一直当亲生闺女儿一般对待，结果竟然在身边养了个白眼狼！这还没等到老身死呢，就开始生啃老身的骨肉了！一个宫女，无论皇帝待她如何，也不该动手打他！可怜老身那个儿子，一定是念着旧情，没忍心还手……”
这一连串的揣测与事实实在远的天差地别。
吕海平被太后的话吓得魂飞魄散，连连磕头解释：“太后息怒！姑姑定然是没有不敬重您，不敬重陛下的想法的！她也不会动手殴打陛下啊……一切都是误会啊……”就打两巴掌这种，也不算殴打吧？
“误会？”太后抿了口已经冷掉的茶，随后不满地将茶盏扣到桌上。
杯底碰在桌上，发出清脆的响声。
“可现如今这件事宫里已经传遍了，说皇帝衣衫不整，追到宫门口就为了寻一个拿了卖身契正常离宫的宫女回去。连扫洒的小太监都知道，咱们的皇帝陛下，被穆樱拿捏得死死的，纵使被她打的浑身上下没剩一块好肉，却还眼巴巴想求人回去……阿越是个情种，为了她，甚至连老身安排过去的姑娘，他也看都不看，直接赶出了门。可穆樱是怎么待他的？！连皇帝都敢打，究竟还有什么是她穆樱不敢的？！卖身契……卖身契……老身当时就不该为了心疼她，把这东西拿出来还给她！”
“不不不……太后娘娘，姑姑真的没有欺负陛下……是宫人胡乱揣测……您没见到陛下呢，等您见了，就都清楚了。”太后是过来人，看到那些痕迹，就会明白，压根不是什么谣传的“殴打”。
说“疼爱”，还差不多吧。
“赶走那位邵姑娘，此事也是事出有因！”吕海平慌忙给姬越辩解：“是这位邵姑娘多次冲撞了陛下，还在陛下面前不知检点，陛下才将人赶走的……”
太后“哦？”了一声，沉下了脸色。
“老身安排的，他又看不上。让他自己选秀，又称自己政事忙。老身看，他忙是假，想为那穆樱守身倒是真。”
她站起身，走到窗前。
窗外突然又下起了大雪，渐渐的，便将殿外院中染成一片素白。
太后眼中一软，突然想起了那些年他们还在冷宫的日子。
“五年前，老身救下穆樱，又把她送到皇帝身边，是看中她聪明又忠心，是个能当得住事的，能辅佐当时还不是皇帝的阿越度过难关。”
她叹了口气，语气和缓了些：“这几年来，穆樱做得很好，将阿越也照顾的很好。若不是她如此相帮，阿越也不会这么快就坐上皇位。只是……如今姬烨尚且虎视眈眈着皇位，徐家虽倒了大半，但也还有个徐千易撑着，并不是能安坐高位的时候……老身感激她，不代表就能纵容她绑着老身的儿子，让他过着拘束的日子，连正常的纳妃和繁衍子嗣都做不到……还欺负他……”
吕海平不敢接话。他不敢说，其实是陛下想绑着穆姑姑。
也是陛下不想碰别人。
反正迄今为止，他没从穆姑姑口中听到过一句要求陛下不要纳妃之类的话。她对先前的徐小姐都没羡慕嫉妒过，更别提要对这位邵姑娘争风吃醋了。
吕海平当真想说：姑姑是真的大度的很的！
反倒是陛下……对着司徒大人要吃醋，对着莫名的小太监也要吃醋，对着别人家的丈夫，还要吃醋……仿佛只要穆姑姑同任何的男人说话时间久了，他那罐醋缸子，就彻底翻了。
但这话说出来，倒是要凭空惹了太后不快。
自己儿子才是经常要嫉妒和吃醋的那个，换谁听了，都会不高兴的吧？
太后依旧说着：“老身对穆樱感激归感激，可皇室血脉是国之根本，岂容儿戏？皇帝可以喜欢她，可以宠她，甚至可以给她名分，这些都没问题。老身从来没有说，不允许她成为皇帝的房里人。这么些年，我们之间的情分也不是假的，她对老身的好，老身也记着。但皇帝子嗣饱满，才是我大邑之福。可这些年她独自霸占着皇帝，如何能让皇帝开枝散叶？她走了也好，让阿越自己想想明白。一个皇帝，眼里只有一个女人怎么行？”
吕海平垂下眉眼，不再说话了。
要开枝散叶，那就真要了陛下的命了。
姑姑不会要一个脏了的男人。
这点陛下就算没看清自己的心的时候，都清楚的很，从没敢碰过别的女人一下。
如今他都知道自己的心意了，再让他去“子嗣饱满”，那更不可能了。
“娘娘……子嗣这个……您不若亲自去问陛下……小臣……实在是不知道……”
吕海平没有正面回答问题，但心中却莫名相信，陛下这次已然能自己处理好。
姑姑先前也提点过陛下，纵使母子关系再好，也不是从前冷宫里相依为命的时候了。如果……太后娘娘一味地干涉陛下、控制陛下，那伤害的，可就真正是母子情分了。
“是……子嗣问题是不该问你。”太后舒了口气，道：“那老身换个问题，你且说说看，皇帝和穆樱在一起也该有三年了，期间可有过身孕？她可有偷偷生下孩子？”
吕海平的头埋得更低：“据……据小臣所知，没有。”
能有孩子就怪了。
“一次都没有？”
“一次都没有。”
太后闭上眼睛，深吸一口气。
果然。
当她再睁开眼时，眼中只剩下冷酷：“传钦天监监正，还有太医院苏院正并上回那个小神医，即刻来见老身。”
*
穆樱从宋家做客出来，被李秋云几番相送。
李秋云是宋孟阳的妻子。
因为宋孟阳入狱，他们一家子过得不算好。穆樱知道后，一直在暗中接济。
她同李秋云相谈甚欢，时不时就会来宋家坐坐。
宋孟阳同李秋云有个可爱的小女儿，只是去外祖家小住了，穆樱几回来，都没碰上。
她还有些遗憾：“马上我就要离京了，李姐姐你说的乖巧小棉袄我却是没瞧见……”
李秋云笑着说：“以后有的是机会，你又不是不回京了……”她看了眼穆樱的表情，愣了愣。
“真不打算回了？”
穆樱点头：“姐姐放心，宋孟阳的事，我已留了人后续处理，且等一个机会，我便会为他翻案，让他回到他该有的位置上。”
李秋云叹了口气：“翻案难度颇大，我们早就没指望了。”
“当今陛下不是不明辨是非的人。”穆樱道：“他心中有数，才留着宋孟阳一命至今。放心……我说宋大哥能出来，他便一定能出来。日前我同他在狱中也已经见过，许多事已经说清。”
“那便好……那便好……”李秋云道：“我们虽怕惹事，但也不怕事。不是我们做的，我们坚决不认！那时分明是有人陷害……老宋虽然耿直莽撞，空有一身火药手艺，没甚脑子，但绝不是会卖国之人！”
穆樱失笑：“姐姐怎么这么说自己的丈夫？”
李秋云摇头，笑道：“你不知道，嫁个蠢货，生活起来有多麻烦。”她摆了摆手：“总会制造不少没必要的困难，然后无辜眨眼，对着你说：‘啊，我不知道啊……’，然后求着你帮忙。”
嘴上这么说，但她的表情却幸福的很，看起来为这些“小烦恼”乐在其中。
穆樱滞了滞。
其实她怎么会不知道呢？
这些年，小陛下蠢起来……也不遑多让呢。
穆樱问：“姐姐可有怨过他？怨他仕途不顺，惹全家遭难？”
李秋云点了点头：“怎么可能不怨？明里暗里也骂他百回了。”
穆樱欲言又止。
李秋云却接着道：“可……感情这事，本就没什么道理可言。怨归怨，爱归爱。又不是他外头找了女人了，被人陷害也不是他想要的。既然蠢笨却离不得，便只能多揍他几拳解气了。反正肉多，壮实，抗揍的很。”
说完她便笑了起来。
穆樱弯了弯眼睛，也跟着笑。
“还是……偶尔可以回京瞧瞧。”李秋云仔细打量了一眼她的神色，道：“不为别的，便是见见旧人也好。”
她轻轻拍了拍穆樱的肩膀：“你还年轻，别总把自己压的这样沉。放纵一些，未尝不是好事。试着按照自己的本心去走，别管什么后果，先试了再说，若是不快乐，再选择撤退。更何况，你还未踏出那一步，如何知晓后果如何？我连宋孟阳这种蠢货都忍过来了，你总不至于比我差劲？”
穆樱笑了笑：“姐姐怎么还贬低自己？”
“那可不。”李秋云眨了眨眼，压低了声音，调笑道：“姐姐我是过来人，这双眼啊，看得多，知晓你许多顾虑。不妨换个角度想想：小陛下至少年轻貌美……”她意味深长地眨了眨眼，声音更低了些：“我应当没猜错你们的关系吧？你方才可是下意识就维护他了。”
……
穆樱没说话。
拜别了李秋云，她望着天沉思。
邓曜安置好了马车来接她，见她出来，忙赶了车过来。
“姑娘……走吧。”
穆樱“嗯”了一声，问他：“北边可有信传来？李乔可有对上陆锦川？”
“对上了。”邓曜道：“不出姑娘所料，那厮已反。如今渝城一事未了，更添一事，直接乱成了一锅粥。”
穆樱“哦”了一声：“不过无事，有季润书和李乔，再乱也乱不到哪里去。”
邓曜点头：“姑娘接下来打算去何处？”
“术尧。”穆樱眨了眨眼：“好不容易摆脱了皇宫，好想再回术尧看看。”
邓曜勾了勾唇：“好。”
第32章
乾宁宫内。
钦天监监正是个的瞧起来有几分仙风道骨味道的长须老者，他颤巍巍地躬身行礼：“太后娘娘，微臣夜观天象，发觉紫微星黯淡，帝星外副星明亮，此乃……此乃不祥之兆啊！”
副星象征什么，太后不懂，但她知道紫微星什么意思，一时脸色惨白。
什么叫紫微星暗淡？
是皇帝马上要不行了吗？还是皇位要拱手让人了？！
这还了得？！
司徒年在一旁蹙着眉听完，白了那老头一眼，忍不住开口反驳：“我也会看星象，我怎么没看出什么紫微星暗淡？我看这紫微星明亮的很。再说了，副星明亮的意义，本就也不止有一个，你在暗示什么呢？想要太后娘娘误会成什么呢？难不成，想要我们都误解成皇权要旁落的意思？你安的什么心？！”
太后听的一愣一愣。
她转过来，看向钦天监监正：“小神医说的也像是有几分道理。你究竟是何意？可否明确说明？”
“这……”钦天监监正拱了拱手：“宵小不知礼数，胡言乱语。老臣这都是经验之谈……副星明亮，就是不吉祥……自古便是如此的……”
司徒年耸了耸肩：“我也有经验啊。我非要说，帝星边上也有可能是后星，后星明亮，也有可能是皇后旺夫的意思。”
钦天监监正本来一副老神在在的模样，闻言一时哽住，“你……你这人究竟是谁啊？！在胡言乱语什么？”
他猛然叩头，看向太后：“太后娘娘明鉴，老臣研究星象一辈子，并没听说过什么后星的事情。更何况，皇后凌驾于帝王权威之上，也是从古至今未有。而且众所周知，陛下现在并未有后……”
司徒年挑眉：“那就让陛下立个后试试呗……”他笑了一声：“不过，陛下命格特殊，可不是谁来都招架的住的。你若是动了小心思要自荐人选，小心立一个死一个……立一个死一个，最后竹篮打水一场空哦。”
钦天监监正被他唬的一愣，他蹙眉：“这……你怎么知道陛下命格特殊？”
“要你管？我教了你，让我去做钦天监监正？”
“你！”老头没遇到过这般难缠的年轻人，只好看向太后娘娘，指望娘娘做主。
“娘娘明鉴，这小……”
司徒年朝他微微一笑：“小什么？”他压低了声音：“你仔细些说话，忘了告诉你了……我还会……作法哦。”他抬手：“你再危言耸听，我就诅咒你折寿……”
钦天监监正不敢再回怼，被吓的连连后退：“你……你……”他再说不出话了。
可倒是太后，听了他们对话，却当真在犹豫了。
她坐在主位上，努力维持面色平静：“皇帝身子尚未痊愈，如今又才刚折腾晕过去，此事……”
“太后！”钦天监监正突然抬起头，老泪纵横，“陛下如今病重，若……若有个万一，江山社稷刻如何是好？陛下至今无子盖因后宫无人，这般年纪不选秀，更是闻所未闻！不若抓紧选秀，为后宫添砖加瓦，也给陛下冲冲喜！”
最后这句话倒是戳中了太后的心思。
本来皇帝迟迟不肯同意往后宫塞人，就让她十分犯难了。
她想以前姬越虽然伤病更多，可一次次好起来都很快，从没有像现在这样三天两头就倒下的时候。
选秀冲喜，这话虽然晦气，但倒也是正中她下怀。
这些年眼看着朝堂逐渐清明，眼看着姬烨的靠山逐渐倒台，他也开始束手束脚不敢妄动了，眼看着儿子的皇位快要坐稳了。如何能让形势越来越不利呢？
子嗣上就是大问题。
儿子为了一个女人，连子嗣都不要了。这怎么可以？
“苏院正，你是宫中老臣了，你来如实说说，皇帝的病如何？”
苏院正被点到名，这才颤巍巍躬身上前，诚实回道：“回娘娘，陛下心脉大乱，气血上涌，堵住了不少穴道，才致头脑错乱、行为异常，如今陛下尚需调养身子，万不可再被波动心绪。”
“老身知道了。”太后长舒一口气，随后缓缓开口，“传老身懿旨：皇帝病重且让他仔细养着，即日起老身垂帘听政，代皇帝处理政务。同时传令下去，就说老身说的，让礼部开始着手准备选秀，凡五品以上官员家中适龄女子，皆可呈了名册上来，让老身过目，通过的即可参选。待皇帝病愈，选秀便即刻举行。”
钦天监监正闻言一笑：“太后圣明！”随后挑衅一般看了司徒年一眼。
司徒年才不搭理他，白了一眼回去。
他看向一副成竹在胸模样的太后，也没了早些殷勤的模样。
无所谓，太后爱怎样就怎么样吧。喜欢干涉她儿子，就让她干涉。
反正现在他又不参与宫斗，谁蠢又关他何事呢？他就安心等着李乔回来就是。
反正太后任性完，受害的肯定还是她自己儿子，伤不到那个冷心冷情的女人分毫的。
只是心中暗道：不知道这回姬越是会选择一味愚孝，还是终于擦亮双眼，忤逆母亲的同时，坦率承认他对穆樱的情呢。
太后最后还是留了司徒年下来。
她看起来还是有些不安和不放心，小心追问他道：“小神医，依你之见，陛下如今的病作何解？”
司徒年装模作样躬身回答：“是心病。”又道：“心病还需心药医，其余任何说有解法的都是旁门左道，仔细伤上加伤。”
姬越的心病能是为了什么？
不过是为了穆樱。
太后一时沉默。“依你看，老身不该给皇帝安排选秀？”
“草民不敢这么说，只是，太后娘娘何不问下陛下自己的意见呢？”
“老身问过，皇帝前些年忙，无心这些。老身想着他身边好歹有穆樱服侍着，便也没再管……可他现在年纪也在大上去，哪有一个皇帝身边连个像样的妃子都没有的……”她微微犹豫了下，对着眼前这张年轻男人的面庞，又不太好意思继续说下去。
“太后娘娘但说无妨。”司徒年笑了笑：“草民早些年也在后宫管事，愿为太后娘娘排忧解难。”
太后松了一口气，才想起面前这位也算是混乱的前朝时期掌权的大太监了。
是太监，那便没什么。男女之事上倒也见多识广。
“小神医，”她压低了声音，道：“你说这穆樱同皇帝……老身瞧着皇帝身上的伤，怎么的，不太对劲呢？”
她见完吕海平后，特地前去探望过皇帝，见到了些他脖子上隐隐约约的痕迹。一时对宫中传的穆樱欺负他这件事，有了些疑虑。
这些痕迹……怎么不像是殴打的痕迹……反而像……吻痕？
可姬越是皇帝……那穆樱是宫女，这痕迹放穆樱身上还能理解，放皇帝身上……怎么想怎么古怪。
怎么就……颠倒过来了呢？
司徒年嗤笑一声。
随后又收敛了些：“太后娘娘，陛下是皇帝，又有谁能欺负到他头上去？宫中传闻，不可尽信。至于陛下房中之事……娘娘虽为母亲，但也还是少打听些——陛下有些自己的癖好也未可知。”
“也是……也是……”癖好之事不可多言。
太后心定了些，想通了倒也没再责怪穆樱了。
“那老身瞧着，这么些年，皇帝也愿同阿樱好，两人既然……房事上没有问题，为何她三年都不受孕呢？”
司徒年又笑：“太后娘娘没想过，这可能是陛下的问题？”
太后又一惊。
“你说是皇帝的问题……怎么可能……这……”
她又瞬间哑然。
也许，是可能的。
姬越自幼时便开始吃苦，身体也一直发寒，尽管后来习武以后好上了许多，可还是一直亏空着。
想到这里，太后便慌了：“那依你之见，如何调养？”堂堂皇帝，生不出孩子，那可真是要命了。
她还错怪了阿樱……
“无需调养。”司徒年道：“陛下要什么，您应什么，必能药到病除。”
他想了想，道：“切记，千万不要自作主张，违背陛下自己的意愿。否则，母子失心，轻易不可挽回。”
太后是愿意信司徒年的，此时被吓的瞬间手哆嗦了一下。“那……那老身安排的选秀……是不是要同皇帝商量商量，再等等？垂帘听政……老身也不听了罢……”
司徒年“唔”了一声，“暂且不用取消吧，说不定……让陛下好起来就得靠它呢。”他倒也好奇，若是穆樱那个女人见了皇帝沦为傀儡受苦，会不会因为心疼而回来。
太后知道他是皇帝的人，她想了想，便多问了几句：“你说……母子失心，是何解？老身是为了他好……”
司徒年笑了笑：“既是为了陛下，太后娘娘还是先整治一下宫中吧，舆论漫天飞，是无意还是有人刻意为之……陛下的声誉可尽在您手中了。”
太后拧眉沉思了片刻，一下子冷下脸来。“你说的是。”从前阿樱管理宫中，从不可能会放任这种舆论出来。
她叹了口气：“是老身的问题，老身会好好处理的。”
可现在……皇帝的事迹传成了这样，一方面确实是她治下不严，一方面……又能是谁在背后推波助澜，想要砸了皇帝的名声呢。
她转过头：“你说，这次是姬烨干的吗？”
司徒年耸了耸肩：“草民前朝旧臣，不可干政。”
“这……”
太后一脸恍惚地送走司徒年，难免长吁短叹。
她走到内室小榻上，精疲力尽地歪下来，却迟迟不能入睡。
在佛堂念佛的日子清净而舒适，如今回了宫，一片荆棘不算，还凭空扰人睡眠。
她一时想着现在还尚未清醒的儿子，一时又想起许多年前穆樱挡在他们面前，为他们遮风挡雨的日子。
终于懊恼地叹了口气。“阿樱啊……老身可真是离不得你一点。”
她也有些懂了儿子的心思。
习惯了一个人，如何能轻易接受她离开呢。
*
“她真这么说？”姬烨嗤笑了一声：“到底还是佛堂坐惯了的女人啊……慈悲的紧。竟然想要在这个关头选秀……还想要垂帘听政……啧啧啧……算是给了本王很大的机会了。”
“是。”女子声线响起：“可是现在皇帝对我似乎不太满意，娘娘也不敢再把我送到皇帝跟前去了……”
出声的正是邵颦儿。
“怕什么。”姬烨挑了挑眉，拉过她的手，将她扯入怀里：“皇帝不要你，你不也混在宫中了？多帮本王打探些消息，等本王坐上皇位，若是皇帝还不碰你，到时候你便便宜了本王。”
“王爷……讨厌。”邵颦儿忍着恶心，轻轻拍了拍他的胸膛：“颦儿还是最喜欢您的男子气概了，要不是为了王爷，颦儿才不去伺候那个老太婆和皇帝呢。”
“话可不能这么说……本王现在就是个王爷，姬越可是皇帝。你跟着本王，只能委屈做个王妃，跟着姬越，说不得便能一飞登天，做个贵妃或者皇后呢。”
邵颦儿的手大胆地探入他的胸膛里衣：“王爷千万别这样说，可是要折煞颦儿了。颦儿只想伺候王爷一个人……”
“哦？”姬烨挑眉，抓住她的手：“这话倒是动听……是你爹教你这么说的？”
邵颦儿愣了愣，死死咬住牙，抽回手。
“才没有！”她夹着嗓子娇嗔一下：“颦儿句句真心！”
“好了，好了。本王知道你的真心便是了。”他轻笑地揽住她，垂眸吻了吻她的脸：“你爹啊，是金鳞县令做够了，想往上再爬一爬了。可惜呢，想投奔皇帝的时候，被本王捷足先登，给拦下了。”
邵颦儿身子一紧，手不自觉发抖。
姬烨了然一笑，然后拍了拍她慢慢苍白下去的脸：“你也别怕啊，本王也不会拿他怎么样的。”
“颦儿知道的……王爷当然不会害颦儿的爹爹……”邵颦儿努力维持着低笑，迎上来：“颦儿……但凭王爷吩咐呀。”
“你比徐婉晴聪明。”男人那张同姬越有几分相似的脸上划过一丝暧昧色意：“有你帮忙，本王的大业必然事半功倍。”
邵颦儿眨了眨眼：“徐小姐现在……”
姬烨脸上闪过一丝嫌弃：“徐家本就得罪了姬越，她兄长秋后问斩，牵连甚广，徐家自身难保，现在徐千易都得夹着尾巴做人。本王只能动自己手底下的人，好不容易给他们折腾了几桩案子，让他们不安生些，也被轻风细雨般揭过了。”
“如今姬越手底下的人不容小觑。靠徐婉晴一个没什么脑子的女人，还能翻出什么花来？那情信的事情，本王已经布局许久，好不容易放出消息给她，本来还指望她能闹大，将穆樱和司徒寇海两人给除了。没成想皇帝竟然连头上绿了也能忍，就这样把事情按下来了。现在徐太妃好歹同姬越还有些旧交情，以此保了她一命，让她去庙子里剃了头做姑子了。本王倒是因此和徐千易生了些龃龉。”
“做姑子？！”邵颦儿细细思忖。
她也以为这次徐婉晴定要小命不保了，没想到皇帝还能就此放过她。
“谁知道穆樱怎么想的。”姬烨道：“若不是她开口，皇帝是要砍人的……这女人，也是离了奇了，最让我看不透。她竟然会开口保一个害她的女人。”
邵颦儿听完，生了些懊恼。
兴许……姬越还真不是个宽宏大量的明君。
他天性淡漠、暴戾，只是凭着本性不愿意帮她。
也许，从头到尾，是她求错了人。
邵颦儿想到了那才见过几面的清冷女子——穆樱是皇帝的心上人，如果当时她向穆樱投诚，说出实情，或许……父亲的安危也能有所转机。
她如果当时没有选择去勾引皇帝，而是多对她释放些善意，向她求求情，是不是她也会愿意帮自己？
毕竟她连徐婉晴那般害过她的人，都大度放过了……
那么善良的人……听了她的苦衷，会不会愿意雪中送炭呢……
男人见她发愣，露出一丝不怀好意的笑容，手指不安分地从她腿弯处往上滑：“怎了？怕了？凭你的聪明脑袋，本王相信，你肯定不会和徐婉晴一样的。”
“嗯……”邵颦儿蹙了蹙眉，勾出一个笑容，把自己主动送入男人的手心：“王爷英明神武。我却不愿同那徐婉晴比……晦气。”
“好好好……晦气。”男人笑了声，随后道：“太后自己愚蠢，平白给了穆樱卖身契，也不拦着人离开，现在又要着手给皇帝选秀，还想要垂帘听政。说不得，不日她自己就要和皇帝对上。现在穆樱都被皇帝气跑了，老天都在帮我们……他的主心骨一走，要不了多久，身边的谋士都要分崩离析了。这不论于你，还是于我，都是好事。”
女人轻轻喘息，勾着他继续，边打探：“这是为何？那穆樱如何堪得主心骨？她不过是个女人……”
姬烨不知道是想到了什么，一时沉了脸色，眸中深邃：“穆樱虽是女人，却是真的难缠。数次交战，本王一次好处没讨到。说到底……本王，未必如她。”
邵颦儿听他自负惯了，头一回见他承认一个女人的能力。
一时心中震惊又遗憾。
她真的错过了。
早知如此，她有那么多机会可以求穆樱帮忙……
如今，她只能破罐子破摔，伸手往他那处一探。“难道，颦儿不难缠？”
男人突然“唔”了一声，把她推开些许：“不行，本王不能碰你。”
“为何不行？”邵颦儿不满地蹙眉：“颦儿只想服侍王爷，第一次也想交给王爷。”
“皇帝又不是不经人事，万一他到时候碰你，发现你不是头一回，届时细查下来，你我都麻烦。”姬烨道：“你忘了，你答应了本王，要帮本王做内应的。”
邵颦儿抿了抿唇，她不觉得自己有能力在穆樱的手底下抢人，也不觉得姬越那样的人，能移情别恋。
这种极度自我、冷血无情的男人，如果非要有人能把他值得服服帖帖的话，只能是因为他自己默认同意。
这种情况下，恐怕他的爱，能坚持一辈子。
“等到他碰我，不知道什么时候了。”
邵颦儿心中苦叹：父亲被扣押，她还要被姬烨威胁利用色相。怎么想，她好像都是个死局了。
“这副悲戚的样子是做什么？还有你勾引无用的时候？”男人一时好笑，把她推开些许，又新唤了女人进来，当着她的面做那事。
男人哄道：“别急，等他碰你，你也这般舒爽。”
邵颦儿赶紧转过身。
眼前的冲击，又让她想起那夜她闯姬越寝宫，看到他衣衫不整歪在小榻上的模样。
太震撼，太妖媚了。
皇帝比她还要好看，还要勾人，那她去勾引他，能有几分胜算？
她那时便几乎下意识地明白——不可能了。
他堂堂帝王，能为了一个女子放下身段，以色侍人，做到这种地步，两人的感情也早就不是寻常人可以介入的了。
早先被姬烨安排任务接近太后、偶遇太后前，邵颦儿也曾信心满满。
太后慈悲、喜善，为人中庸。借着给家人祈福的幌子，她接近起来十分容易，庙中相谈甚欢，相处些日子便博得了她的好感。
然后被带回，见皇帝。
她本想着，男人不过那么回事，皇帝更该是如此——他们一贯只在意女子是否貌美。所以她深觉这个任务于她而言更简单，只要能顺利接近，那父亲也就有救了。
太后也急于为皇帝寻个清白女子，好留个子嗣。
她便应了太后，信誓旦旦决定拿下皇帝。
可姬越究竟会喜欢何种女子？又或者，何种女子才能得他青睐呢？
见到穆樱的那一刻，邵颦儿心中终于有了答案。
穆樱的长相说不上倾国倾城，甚至有些过分清丽冷淡了，这便让她整个人少了许多女儿家的娇媚。
邵颦儿本以为没有男人会不喜欢娇媚的女孩子，可偏偏……皇帝对她的热忱、拒他人于千里之外的反馈，给了她最明确的答案。
事实上，邵颦儿也不得不承认，没人会不喜欢一个运筹帷幄、足智多谋、凡事能独当一面的女子吧。
这等魅力，远比貌美还要惊人。
她恨不能早些相识穆樱。
现在……穆樱走了，皇帝本就不喜她……后续的路，她该怎么走呢……
“你先出去吧。”不远处的男人已经按住女人在粗喘，不耐烦地朝邵颦儿摆手：“好好伺候好皇帝，好好博得他的宠爱，本王就保你父亲无虞。”
*
姬越虚弱的厉害，再次着凉风寒，这次除了发热，还经常胡言乱语，口中呢喃。
吕海平无法，又叫了司徒寇海。
期间司徒寇海也早就飞鸽传书给了宫外的穆樱，可是并没有收到回信。
他自己也过来看了姬越两回，次次沉默着回去。
“掌印大人……再这样下去，陛下可怎么办？”吕海平哭道：“求你一定想想办法吧，让姑姑回来瞧他一眼……瞧一眼，说不得陛下就好了。”
司徒寇海垂眸：“情伤本就难愈合，他早该料到的。”一时眼中波动：“当年我被拒绝的时候，也是难过了一阵子的。”
吕海平道：“可您现在都好了。”
司徒寇海点头，眼中渐渐有了些温度：“是，因为我知道我同她并不合适，她也同我坦白，她不愿屈居人下，却也看出我一个太监，有自己的骄傲，也不愿意屈于人下。故而，其实说是被她拒绝，不如说，是我同她互相坦白。幸而现在我也遇到了彼此合适的人，她待我很好。”
“只是……不知道陛下能不能挺过去呢。”吕海平怅然：“陛下才明白自己爱她。”
司徒寇海道：“我本以为，皇帝于穆樱来说不一样……毕竟，他贵为天子，却愿意为她那般……穆樱也已经把许多偏爱都给了他……能看出来，她已经为皇帝妥协许多……奈何，他们还是走到了今日这步。”
姬越尚且昏睡着，却从两人的对话里朦朦胧胧听到了耳熟的关键词，一时睫毛颤了颤，又开始喃喃道：“阿樱……阿姊……求你别走……求你……”
司徒寇海叹了口气：“我再为他写一封信，她是否愿意回，却由不得我……”
他又看向吕海平：“不过，你也不用急，皇帝不是个窝囊废，不会那么容易熬死。只是，但愿这次，他是真的想通、想明白了……别再伤害阿樱了。晚些小年会过来，你配合着把药煎好，勿假于他人之手。”
*
彻底离开姬越的第一个月，穆樱终于如愿到了术尧。
这座城是北边最繁华的销金窟，周遭大漠环绕，这里却是青山绿水，戈壁与草原并行，是整个大邑的一处奇观。
四季时景磅礴靓丽，美不胜收。
春归楼是整个术尧最出名的地方，虽为茶楼，但又沾染了些脂粉气息，暧昧又风月无边。
闲人雅客，络绎不绝。
丝竹管弦能昼夜不息，舞池戏曲也经久不衰。
据说当地乡绅会在这里一掷千金，只为听一个少年戏子唱一曲缠绵悱恻的《牡丹亭》。
穆樱来了这里几天，凑够了热闹，也见了那戏子许多面，知晓他叫栖霜，但……尽管也掷了千金，她却还是兴致缺缺。
他的声音好听是好听，只是她听不太懂戏曲，不懂个中意味。
她常来，纯粹只是因为他长得好——仅此而已。
邓曜已经几日没有陪同——他闹别扭一般，不想她见这等风尘中人。
尤其是……这个少年戏子，长得同姬越实在太像。
穆樱叹了口气，看了眼时辰，便垂眸饮了口茶水，起身要离开。
她此时正坐在二楼的雅间，一起身，就能看见对面戏楼台子上刚结束一曲的一人匆匆下来。
“小姐……小姐……”少年不过青衿，还未及弱冠，一张俊秀的脸上沾了色彩，显得浓重又热烈。
穆樱顿了顿脚步，看他就这样冲到跟前来。
“栖霜，我要走了。”
栖霜愣了愣，语气失落：“哦……”他拧了拧自己的袖子：“那小姐，明天还是这个时候来吗？”
穆樱看了眼他期待的表情，随后摇了摇头：“不来了。”
“那后日……”
“也不来了。”
栖霜彻底呆住。
他身子微微发抖：“再往后……”
“不会再有往后……”穆樱朝他温柔地笑了笑：“我听腻了，不来了。”
栖霜的手彻底松开袖子，垂在一旁不知所措。
他抿了抿唇，“是……是我唱的不好吗？我……我还有许多曲子没表演给你看……你有什么想听的……我都可以……”
穆樱把一张银票放在桌上：“不用了。”
栖霜眼眶红了，把钱推回去：“我不是要你这个！”
穆樱朝他微微一笑：“那抱歉……”
她又拿起茶杯，垂眸抿了口茶。
术尧的茶是真好。
同京中不同，这里的茶用了枸杞和沙枣兑泡，绿茶底下放的是冰糖，饮水用的是山泉水罐煮，清甜甘醇，留有余香。
栖霜看着她，眼中泪不自觉下落。
他其实第一回 见她的时候，就被她吸引住了。
一个独身的年轻女子，气质清冷、不爱说话，但看戏时认真的模样十分可爱严肃，一坐就是一整个下午。
晚间重头戏，他唱的是《玉簪记》。扮相是书生，故而一身青衫，面如冠玉。
在唱到互诉衷肠、赠送玉簪盟誓的时候，她突然站起来赏银，珍重的模样让栖霜心跳加快，一向波澜不惊的人，脸上都添了几分羞赧。
他站在台上，演着戏里含情脉脉的书生，矜贵、优雅，唯独看向她的时候，总是忍不住，像回到了他自己——一个情窦初开的小少年。
唱到精彩桥段的时候，他看向她。
只一眼。
心跳的就像是要跃出来一样。
他没想过她以后会不来。
他每日盼着，就是能同她相处些时刻，然后有幸的话，能同她说上几句话。
不来了……
那岂不是再也见不到了……
栖霜默默提起袖子擦泪：“小姐……我……”
穆樱却一眼看到他胳膊上的伤痕。
鞭痕。
她对这些错乱的痕迹，实在熟悉。
她立刻冷了脸色，握住他的手腕：“这是什么？”
第33章
栖霜没想到会被穆樱看见身上的伤。
被她抓住后，他先是一愣，随后猛地抽回手，避开她的视线：“没……没什么的……”
“是吗？”穆樱冷冷笑了声：“那好，我走了。”
栖霜果然一急。
他张开手，拦住她：“等等……小姐……求你等等……”
穆樱看着他，示意他说话。
他却眨巴着眼看过来，什么也说不出口。
穆樱盯着他的眼睛。
这双眼睛太干净了，也……太像姬越了。
尤其是……这种求人的时候，更像了。
她微微挪开视线，强迫自己不去看。
“小姐……我……我想跟你走……”栖霜抿了抿唇，下定决心般开口：“我想跟着你……我不想留在戏班了……你能不能……能不能……”
能不能赎了他。
栖霜垂下头。
催人买下他这种事情，听起来实在可耻又过分。
别人凭什么要为他的人生买单呢？
穆樱挑了挑眉。
*
原来栖霜是戏班班主从外地“买”来的。
说的好听是买，说的难听，便是拐。
他的确有唱戏的天赋，长得好、嗓子好、身段好，所以一来，就给春归楼造成了不小的轰动。
一时间，简直成了头牌。
可他不喜欢唱戏，时时想着要逃。
逃一次就被抓一次，抓回来就挨一顿打，然后老实一段时间。养好了伤，又跑。
就这样循回往复。
戏班子里，不少台柱子，都是这样来的。
听完他的故事，穆樱眼神复杂：“你怎么知道，我会救你？”
“我看过太多的人了，能清晰分辨……小姐的眼神……很善良。”
穆樱摇了摇头：“那你看错了……我也杀过不少人。”
栖霜先是一愣，随后哆哆嗦嗦道：“那一定……一定是因为他们都是坏人。”
穆樱忍不住笑了：“你是第一个会这样说的人。”
她问：“你听到我杀过人，不怕吗？好歹戏班子只要你的人，不要你的命……而我，可能会要你的命。”
“我不怕……”栖霜抿了抿唇，大胆道：“我愿以身相许……只要小姐带我走……”
穆樱又轻笑了一声：“你怎就知我会馋你身子？”
“小姐每次看我的眼神……”
穆樱冷下了脸，打断他：“那不是在看你。”
栖霜脸色一白。
他猜到，她是透过他在看谁，可没想到她会这样直白地承认……
“对……对不起……”他狼狈地眨了眨眼，转身便要走：“那小姐……当我没提过……”
穆樱却拦住他：“慢着，说说吧。”
“虽然对你不感兴趣，但我对你说的拐卖的事情……挺有兴趣。”
……
刘家班是个半路出家的戏班子，班主刘道山对演戏唱戏半点不通。但他认识了一个当家花旦，靠着花旦的人脉拉了不少人合作，发家致富。
但随着花旦年纪渐大，明显不再适合唱戏，她便想着要隐退。刘道山怕她一走便没了摇钱树，便于一个月黑风高之夜强迫了她。
两人有了夫妻之实，刘道山又一阵甜言蜜语，将人哄住了，留了下来。
可花旦因为怀孕，唱功、能力都大不如前。台柱子一倒，戏班子的生意还是一落千丈了。
陆陆续续的合作者都走了，戏班子当然最终还是落寞了。
刘道山恼羞成怒，将花旦当成了出气的，打到她鼻青脸肿。
最后受不住，还落了胎。
栖霜便说边细细打量穆樱，却见不到她脸上有一丝怜悯或者同情。
“看我做什么？继续说。”穆樱道：“不是想要我做主吗？来龙去脉总要说清楚。”
她好冷静。
栖霜心中有些微慌乱，见她这样，便不敢担保她是那个不冷血的了。只是如今也只能硬着头皮点点头：“是……”
穆樱手指搭在座位上，用力地敲了一下又一下。
听他继续道：“刘道山还想赚钱，可没办法，他并无人脉。于是，便想出了拐卖孩子，让那名花旦来教养的法子……”
“就这样，一批不算小的孩子，被他以小恩小惠骗到了山里，棍棒教育了一顿，让人不敢再跑。然后再缓缓教着唱戏……唱的好的，就能从山里出来，走到台前来……渐渐的，他身边的追随者越来越多……贩卖人口的生意也越做越大……”
栖霜道：“我离乡的时候，尚且才十岁不到……现在……都六年多过去了……”
穆樱看向他：“到了城里，逃跑的机会应当很多。”
“嗯……”栖霜道：“但每到一个地方，他都能用钱财买通当地官兵……如果我们跑了，官兵还会帮忙把人抓回来……”
穆樱舌尖抵着牙齿，突然笑了一声。
栖霜看她这样，觉得有些莫名，但还是继续道：“后来大家都不敢跑了。都想着好好赚钱，然后到时候年纪大些了，可以为自己赎身。”
“你也是这么想的？”
“嗯。”栖霜的声音很低：“在没遇见您之前，我一直在存钱……”
“要多少？”
“啊？”栖霜愣了愣。
“我说……要赎身，需要多少钱？”
栖霜愣愣道：“五百两……一个人。”
“哦。”穆樱从衣袖中掏出几张银票：“先把钱给你们班主，你先跟我回去。”
栖霜眸中透着热切：“您……您真的愿意赎我？”
“跟我回去写罪状，哪些官收了钱，配合着这些人贩子的，一个不落，都写下来。”
栖霜有些失落：“没用的……知道名字也没用……我们斗不过他们的……”
穆樱淡淡道：“斗的过。”
她将银票塞入他的手心：“我是孤身出来的，此刻身边人手暂时不齐，不便于今日硬碰硬。你先确保自身安全，与我回去。明日开始，有一个算一个，我抄了他们的家给你看。”
抄家……在栖霜眼里是很可怕的词了。
若非身在高位，哪有什么权力抄家？
他从来不知道她能有这样大的来历，一时噤声，不敢多言。
栖霜多给了班主一百两赎身费，因为给的实在大方，刘班主还看了他身边的女人好几眼。
确认了这气质清冷的女子确实来了许多天，也确实为栖霜掷了不少钱，才放心由他们离开。
只是临走前，他还要拉着穆樱的手，同她诉一诉衷肠，说栖霜这些年多不容易，他可是班里的头牌云云，走了戏班子可就要倒了之类的。
痛哭流涕的模样，看起来当真是和蔼可亲，看起来对栖霜也好到了极致。
若不是知道他内里有多腐烂，穆樱都要为他的演技折服了。
她抬手又甩出一张银票，只是砸在了地上。
“够了吗？”声音冷淡。
刘班主见她给钱大方，面不改色的模样，知道她也不是好招惹的，一时便开始揣摩她的身份。
当然不敢留人。
他捡起银票，笑眯眯地道：“够了够了……慢走慢走……好好享用……”
栖霜终于离开了自己噩梦了许多年的地方。
只是……他想伺候穆樱，却被她回绝了一次又一次。他咬着唇，有些委屈地看她将自己甩在后面。
穆樱回到驿站，立刻找来了北境节度使。
符旭鹏知道她来，卑躬屈膝地舔着笑颜就到了，一丝也不敢马虎。
“姑姑怎的又到术尧来了？可是陛下有什么吩咐？”
穆樱好笑地看着他：“没有吩咐，我就不能来了？”
“能……当然能。”符旭鹏弯着腰，给她倒茶：“姑姑初来术尧，我还未尽地主之谊……如若是姑姑得闲了，一定要同我说……我定陪侍左右，好好伺候……”
“巧了。”穆樱笑了一声：“我倒是刚好有一桩事情要麻烦你。”
见了她的表情，符旭鹏脸上有些微微僵硬：“什……什么？姑姑便说，就是要那天上月，水中花，我符旭鹏都唯命是从。”
“倒也没那么高的要求。”穆樱盯住他的眼睛：“只是有个戏班子，我看不惯……你去抄了吧。”
符旭鹏抖了抖身子，一时失去了表情控制：“姑姑在说什么玩笑话……”
穆樱见了他的脸色，心中有了数。“看来，你也有参与。”
符旭鹏变了脸，提了剑就要过来，被穆樱一脚踹翻。
“你们真是好大的胆子。”穆樱转手就把他手中的剑架到了他的脖子上：“符旭鹏，你吃的是皇粮，靠的是百姓，谁给你的胆子与这些十恶不赦的人贩子为伍？你就不怕折寿吗？！”
“我道术尧人杰地灵，没成想被你们这群废物给侵占了。”她笑了笑：“现在知道也好，我正闲的没事做，刚好把你们这群人面兽心的酒囊饭袋给收拾了。”
符旭鹏见她这样，一时也撕破了脸皮：“穆樱！你敢动我？！你是什么身份动我？你还没做成……”
“砰”的一脚，正踹在他的嘴上。
邓曜冷着脸：“符大人，当了几年土大王，是不知道京城风雨几何了，是吗？”
他道：“你手中的兵马，能在姑娘手中过一轮吗？”
符旭鹏口中吐出一口血，脸色差的离谱。
他能不知道吗？若是不知道，就不会对她一个宫女毕恭毕敬了。
他当然知道，这位……可是手握兵符、还养着私兵，随时可以掀翻皇位的人。
可……他没想到，她能在天子土地上，如此放肆地乱来。
手握重权，又这样嚣张地殴打地方命官，当真不怕皇帝忌惮吗？！
她不还没做成皇后吗？！
穆樱给的答案便是：不怕。
她拿剑端挑着符旭鹏的下巴：“符旭鹏，老实交代，我还能留你一个全尸。”
栖霜哪里见过这种阵仗。
他躲在一旁压根不敢出声。
穆樱朝邓曜使了个眼色。
邓曜便过来把栖霜带了出去。
屋中突然发出一声尖利的凄惨嚎叫，随后便没了声响。
栖霜整个人一抖，他看向邓曜：“她……她……她究竟是谁啊……”
节度使，那可是节度使大人。
她说砍就砍了吗？！
邓曜淡淡道：“少打听，是你招惹不起的人。若是怕了，你写下名字，可自行离开，后续，姑娘自会一一处理好。且相信她，她一定不会放过任何一个罪犯。”
“我……我不怕她……”栖霜眼中的爱慕无法化开。
见了这一幕，他敬畏她……向往她还来不及……又怎么，会害怕她呢。
只是……
如果不是寻常富家小姐，他与她的身份差距，是不是就更大了？
她看不上他，也是正常……
栖霜的视线幽幽地落在房门上，咬住牙。
他一定要留下来，留在她身边。
符旭鹏当然没死成，穆樱吊着他一条命，要让他同栖霜对名册。
遗漏了一个官，就砍他一刀。
栖霜一边写着自己印象中的勾结人口买卖的官员，一边抬眸偷眼打量她。
她可……真好看啊……
“偷偷摸摸的，在想什么呢？”穆樱突然走近，垂眸去看他的落笔。
栖霜身子一顿，下意识回答：“在想你……”
此言一出，两人均是一愣。
不远处的邓曜的一张脸更是彻底寒了下来。
*
接下来的半个月，姬越时醒时睡。
有司徒年在，烧倒是渐渐退了。但他的身体虚弱得厉害，眼睛依旧瞎着，迟迟没有恢复。
太后每日都来探望，只说朝堂上的事情有她，旁的不提，自然也不提穆樱。
她倒是不知道姬越瞎了眼的事情，姬越也没让太医禀报，怕母后担心。
直到那天，徐千易来禀报选秀事宜。
这次因为徐家的事情，他倒是安分许多，没敢从中作梗，还对礼部多有帮忙，如实汇报道：
“太后娘娘，各地适龄女子的名册臣已经整理好，共计四百十四人。初选名单在此，请太后娘娘过目。”
太后接过厚厚的名册，随意翻了几页：“徐刺史之女徐婉晴，可还在名单上？”
“在。”徐千易小心翼翼地说，“不过侄女脸上有伤，加上徐太妃先前将她送到了庙中……故而她虽符合条件，但臣自作主张，已经将她的名字划去……”
“你做的对的。”太后看了他一眼，随后又摆摆手，“但徐家此次……皇帝到底是下手重了些。老身念在你们徐家世代奉主兢兢业业的份上，还是愿意给徐家一个机会的。若有徐氏女，也可送进宫来，让老身相看相看。”
这话里的意思，徐千易听懂了。
本以为姬越在位手段雷霆，不多时徐家便要彻底垮台了。没成想他因为一个女人而病倒了，连上朝都上不了，换了太后来监朝。
两人的治国方式不能说完全不同，但到底是大相径庭。
太后的更为柔善，显然对于佞臣和前朝旧部更趋向于招安。
徐千易心中的喜悦过了一阵，便又嘲讽起太后来。
女人执政果然是不行，优柔寡断又天真的厉害。
徐家早有逆反之心，怎会因为这一点小恩小惠而被收买？更何况，徐家现在的困境还是姬越这个皇帝造成的……
太后想的简单，认为选了徐氏女入宫，给个妃位，便也算给徐家一个交代，暗示徐家和他们也可以在一条船上，同时也是让徐千易私下别再针对她们母子。
可怎么可能？
光是徐万笛这一条命就归还不来了。
“臣明白，谢太后娘娘愿给徐家机会……”徐千易嘴上松快，面带感谢地躬身，“那其他……”
“其余的便按礼部规矩办吧。你在礼部做的久，现在礼部尚书刚换人，你理应多帮着些……”太后将名册递还给他，“只需记住，出身为先，外貌端正，品性良善。其余的，进了宫我再详看。”
徐千易道：“是。”
等人退下后，太后又过去看姬越。
姬越已经醒了许久，无事做便靠在床头，眼神空洞地望着窗户。
本来若是窗户开着，这个位置便能一眼看到穆樱走过来。
可她走了，他也瞎了。
“越儿，”太后没注意到他的眼睛，在他的床边坐下，温声问：“今日坐起来了，是感觉好些了吗？”
姬越没有回答，只是问：“母后要选妃？”他虽然暂时不理朝事，可也有眼线，母后越俎代庖的事情，也不是听了一桩两桩了。
一时心冷，只是下不去狠手。
穆樱离开前的话，又在耳边回窜。
但若是对自己的母后动手，显得十分不孝。