瞧他，现在捏疼了她，反应都能这么大。
往后啊，她就该多拿这些伤口激激他，说不得就有意想不到的收获。
旧伤而已，穆樱已经往前看，早就不避讳这些。
可他……
穆樱的视线落在姬越的脸上，晦暗不明。
他能不能忘，能不能向前看，这些又关她什么事呢？
“还好。”穆樱淡淡回答。
姬越却不敢大意：“找个太医看看吧……朕……”
“陛下。”穆樱打断他。
“陛下现在是陛下，身边多些女子是应当的。”她不动声色地往后退了一步，笑了笑，回答他刚才的问题，“刚刚是这个意思。”
姬越先是一愣，才反应过来她在回答什么。“啊……是。”
他当然知道她这样的回答是对的。事实上，他本来自己都是这样认为的。
原本他甚至应该为她的懂事而惊喜：自古哪有女人不争风吃醋的？但穆樱竟告诉他他身边多点女子也应当，她看起来倒是真正的识大体且大度。
可是……可是他现在偏偏就是不想从她口中听这些。
而是想……想让她表现的更在意自己一点。
她要是能吃醋了就好了……
姬越也不知道自己这样的想法对不对，是不是一个皇帝该有的样子。
但他以前并未这样过。
以前脱口而出的心悦只是为了哄骗，现在真正动了心却开始患得患失。
难道是因为近来阿樱对他疏远了，还在梦中透露要离开，所以才让他越来越恐慌，迫切想要证明些什么了吗？
幸好，她还未拿到卖身契……
穆樱细细打量他的表情，觉得他这副纠结的模样有趣极了，便明知故问：“徐婉晴不过是要留下来而已，陛下怎么竟要罚她十年？”
姬越道：“她想留下做宫女能是为了什么？还不是想爬朕的床？”
穆樱笑了笑：“那外头女子想进宫可不就是为了爬陛下的床嘛。”
姬越一时便想瞪她，又想起自己现在瞎着，瞪她同撒娇示弱没什么分别，便只能委屈嘟囔：“那朕的床是那么好爬的吗？想爬就爬……”
这点，穆樱倒是不得不同意。这些年确实见过不少想爬他床的，都没等到她处理，他便不耐烦地将人赶走了，还真挺不近美色的。
也就只有他自己爬她床时，才露出几分缠绵黏糊的劲来。
“陛下确实洁身自好。徐婉晴此举，倒也真是抛了媚眼给‘瞎子’看了。”
想起他对自己和对徐婉晴截然不同的两种态度，穆樱也不由得好笑。
都说帝王心，海底针，但倒也没有帝王是不爱娇弱美人反而转过头维护宫女的，姬越只能算个异类了。
“你还笑！”姬越手捏着拳，愤愤道：“况且朕都说了，她抢了你的珍珠丝，朕是要给你报仇的。”一副公道极了的样子。
其实哪用得到他报仇？
这种针对徐婉晴一个人的报仇，也并不是穆樱自己的风格。毕竟这种冒死纵火又陷害她的计划，也不可能是她一个人能够策划构想出来的。
她并无心和女子宫斗，素来的习惯便是有怨抱怨，有仇报仇。
徐婉晴一样，徐家一样。
她早就提点过了，既然徐婉晴不怕，那就让她背后的人怕一怕。
人做错了事，总是要付出代价的。
但此时，穆樱还是难得弯了弯眼睛，高兴了起来：“那奴婢多谢陛下呀。”
就这样？
姬越一时懊恼，总觉得自己有些失望。
“阿樱，你解气了吗？”他握住她的手掌，与她十指相扣，问。
穆樱“嗯”了一声，敷衍完便催促他：“陛下，见朝臣要紧。”
姬越沉默一时，接着道：“阿樱，你别生气了。这只是开始……”他会帮她一一报复回去的。
穆樱盯着他看，又突兀一笑。
他开始什么？他连是徐家纵的火都不知道吧？
若她不出手，恐怕此事就这么匆促了了。但凡她只是个普通宫女，那二十板子的委屈，挨了也就是挨了。哪还有什么翻案？
她笑够了，便收起笑意，把手收了回去，人也离远了些：“奴婢不气了，陛下，请先见朝臣。”
看不到她的表情，她人又不在跟前了，姬越便又开始不安。
可他现在除了听话，也只能听话了。
“好。”
浩浩荡荡的人进来。
沈纵后面跟着的是陈侍郎——工部那边暂时没有工部尚书，是由工部侍郎陈善兼任。再后面便是管事的各郎中。
陈善为人莽撞些，率先闯了过来，他看了眼站在一边的穆樱，以及哆哆嗦嗦的吕海平，朝姬越行礼：“陛下，闲杂人等……”
姬越知道他说的是谁，却道：“不必。她可以听。”
随后进门的沈纵倒是面露讶然，他朝穆樱使了个眼色。
穆樱耸了耸肩，表示自己也不知道他为什么突然这样。
一个宫女留下，倒也没什么，其他朝臣没什么大的反应。
“陛下……北境雪灾。”沈纵严肃开口：“据渝城来报，雪深逾丈，牲畜家禽死伤无数，屋舍坍塌后大量流民流离失所，正往周边城池而去，如今边上就是盐都……再往南便是金鳞……这两个地方都算富庶，万一……恐造成民反夺食……”
陈善跪下：“雪灾影响深远，许多县内官舍也需要修缮……否则容纳不了太多难民……”
姬越眉头深锁：“死了多少人？”
陈善沉声道：“千数以计，万不封顶……”
姬越辨了辨在场人的声音：“陈骞尧怎么不在？让陈骞尧过来……”
吕海平应了声，连忙去了。
姬越拧了拧眉心：“户部立刻盘算能动用的粮草、药材和衣物，能动用的即刻调拨，让兵部跟着，这个朕会和陈骞尧说，让他轻骑护送。以防周边劫掠，后续部队也要跟上。第一批救济物资，务必要在十日之内到位；第二批带些冗余，也要在十五日内到达周边。”
“工部。”
陈善忙起身：“臣在。”
“沿路征调民夫，以工代赈，沿途清理积雪官道，同时赶造取暖炉具、把往年赈灾用的帐篷图样分发下去，赶着日子尽快做好，随后便跟着粮草一起，分发到北境各州府。灾民需要安置，天寒地冻的，外头扛不住，帐篷只是临时应急，后续的官舍还需搭建。此事你工部仔细负责。”
“是！”
“我稍后会提一个安抚司监察御史上来，负责总管各部，到时会沿途勘察灾情，汇总你们的信息。那些要想借机贪腐、渎职的，也仔细收了心思，若被监察御史提报，一经查实，立斩不赦。务必要做到所有的救济粮款都能到真正的灾民手中。”所有的指令，清晰有力，甚至连监管的事情都想到了。
“臣，遵旨！”
姬越虽然被一连串消息打的意外，却反而异常冷静，并没有措手不及。
穆樱静静地看着他，半晌，露出一点真挚的笑意。
倒也没那么差劲……
好歹没有她，危急时候，他也可以把皇帝这个位置当的很好。
因为雪灾，各部齐聚一堂。闹闹穰穰商讨了好一阵，才把所有的方案规矩定好。
殿内气氛紧张，唯有御座上的人——姬越这个帝王，倒是成了唯一平静的那个。
等人走后，他却终于卸下力气，瘫在龙椅上，一脸疲惫，下意识便转头去找穆樱。
只是，他踉跄着伸出手，指尖在空气中慌乱地摸索，一遍又一遍，却徒劳地抓着了一片空茫。
“阿樱……你在哪里……阿樱！”
没有人应声。
走了？！
他今日还没同她好好说说话！
“吕海平？吕海平？！扶朕去找她！”
也没人应答。
都走了？！就这样把他一个人扔在这？！
姬越猛的从座位上站起来，膝盖撞到案边，发出一声重重的响声。他咬着牙不发出声，只是红了眼眶，偏过头，踉跄地自己提步行走。
目不能视物，撞了桌子撞案几，却离着门越来越远。
吕海平焦急地看着，却因为穆樱的表情淡淡，不允许他动，而不敢说话指引姬越。
直到看姬越站起来盲目地找了一阵，又撞翻了两个架子，就要撞到香炉上去时，穆樱才终于出声：“奴婢在……”
姬越停下来脚步，面向她。
半晌，他咬着牙吼道：“你在你为何不说话？！”他下意识第一句就是责怪，而后却不知道想到了什么，却突然闭了嘴，一下就跌跌撞撞寻到了她面前。
自己的伤半点不提了，还摸索着握住她的手指，委屈道：“朕找你那么久，你也不说，干看着朕挨撞？”
穆樱笑了一下：“没见过，所以有些稀奇，一时忘了。”
她说一时忘了。
方才的无措和慌乱在心有余悸，姬越脸色泛白，哽咽道：“我看不见，阿樱，你要出声……不然，我找不到你。”
穆樱摸了摸他的头，又问：“好。那陛下撞疼了没？”
好温柔的语气。
姬越有些不好意思地摇了摇头。
他手臂上和腿上怕是都青了，膝盖也好不到哪里去，但……但她都这么温柔了，也不能怪她的。
阿樱本就没有照顾盲人的习惯，总要她慢慢适应的。
姬越一下也就不气了。
穆樱安抚了一下他：“陛下方才做的很好。”说的是应对雪灾的事情。
“嗯。”姬越贴了贴她的衣衫，慢慢收起那些不安和脆弱。
他微微笑了笑，道：“各部平衡，我心中都有数的。”
穆樱便问他：“陛下想找谁做安抚司监察御史？”
姬越沉默了下：“还需考校。”
“奴婢有一人选，斗胆推荐。”
姬越蹙眉：“是谁？”
穆樱稍稍犹豫，手指在他掌心画了个圈：“是陛下些许……有些讨厌的人——季润书。”
姬越果然不愿。
他别开头：“他是一介草民，怎可能担此重任。”
穆樱拉他的手：“若是他很快不是了呢？”
“你为了他，还要徇私利用朝中关系？你这回要联合谁上书？沈纵？还是司徒寇海？”姬越憋忍了许久的怒火终于还是上来了：“他就这么好？！”
穆樱叹了口气，掩去眸底逐渐放冷的疏离：“明日便是沈纵办家宴的日子，虽异地雪灾，不可铺张浪费，但本是家宴在先。此次宴席邀请了许多朝中大臣，并上此次新科进士，陛下明日，大可重点考察。”
“你……让我也去？”
穆樱笑了笑：“这是自然，便是为了陛下这碗醋，下的这盘饺子呀。”
所以原来她这次想利用的朝中关系是他。姬越瞬间气消，但仍旧冷脸看她：“季润书也要来？”
“是。”
“那朕不去。”
穆樱捏了捏他的手：“陛下怎么还耍小孩子脾气。”
姬越却看不到她的脸上其实一丝波澜也无，只当她在讨好自己，他轻哼了一声。
“除非你跟着我。”想了想，他又补充道：“而且必须寸步不离……”
怕穆樱不同意，又忙把自己眼瞎这点拿出来说：“现在朕眼睛看不见，你若是离了朕，朕出了丑怎么办？”
司徒年早就说过，至多两日，这眼疾就能康复。算算日子，明天就好上了。
但穆樱没有戳穿他，反而哄道：“好，明日奴婢寸步不离……连陛下小解，奴婢都跟着，帮陛下提裤腰带，那物也帮陛下握着……”
她开起黄腔来，他总是招架不住。
姬越当下红了脸，去掐她的手心：“你总胡说……”
床上便一贯是这样，有时折腾的他别说那个地方，就是浑身上下都布满痕迹，连上朝都总要遮遮掩掩的。
想到这，姬越轻咳一声，努力装的正经：“朕先说好……去可以，但……其他人若是认不下他这个平民，朕不负责解围。”
穆樱笑：“这是自然。陛下只管做好陛下的事情。”
“还有朕要做的事？”
穆樱的表情意味深长：“当然有。”
她勾住他的下巴，视线在他的脸上游走。
突然意识到她在看自己，姬越一下子就全身都红了。
几抹浅淡的绯色落在他冷白如玉的肌肤上，失明的无措感为他添了几分脆弱。眼尾洇湿，长睫垂下，诱人的很。
这张脸确实好看，怨不得徐家小姐动心。
便是穆樱，曾经也是有几分真心心动的。
现在他看不见，眼底只有茫然和空洞。大睁着眼睛望向她的方向，似乎在期盼什么，却什么也没得到，当下便失落了起来。
穆樱俯下身，落了一个吻在他的眼睫上。
姬越身子敏感地一抖，再然后，意识到她做了什么，便死死咬住舌尖，压抑自己过重的喘息，却连握住她的指节都不自觉蜷缩了起来。
他将她拉近了些，迟疑地、慢慢地抬起脸，循着她脸颊的方向，微启唇瓣，想去够她的唇。
被穆樱不动声色地避开。
姬越没吻到她，倒也不恼，而是撇了撇嘴：“有事要我帮忙，也不耐心求求我……只会这样简单哄一下，好没意思。”
穆樱这回的笑中带了些久违的温柔：“那陛下要我怎么哄？”
第19章
对姬越，哄的方式倒也简单。
见他手指勾住她的衣衫，想主动又害臊的模样，穆樱心中发笑，但面上不显，故意道：“陛下，我受着伤，身上不方便。”
“又不要你动，你扶好，朕自己来……”
刚说完这等话，他却又经不住先红了脸，支支吾吾含糊道：“你就帮朕摸一摸……也使得。”倒是光明正大提上要求了。
穆樱不由得想起私下里司徒年同自己说过的话。
姬越这个病，还有一种表现就是，几乎病态的肌肤饥渴。
穆樱那时问司徒年，这种饥渴是对所有人，还是有特定对象。
司徒年沉默了一下，随后告诉她，可能是所有人，当然也可能是有特地对象。
穆樱当时笑了下，还算松了口气。她倒是不觉得，自己能成为那个唯一的例外。
“你怎么对这个病这般了解？”穆樱道：“我曾私下问过苏院正，他也只是知道，却也说从未有书籍文献记录过这个。从前的癔症多以发疯和记忆混乱为主，并无姬越这种症状。”
司徒年当时沉默了一瞬，随后答道：“那是因为——当年，我也得过这个病。”
穆樱顿住。“是因为什么？”
“李乔。”
穆樱蹙眉。
司徒年解释道：“是我曾经对不住她。她对我好，我却是个白眼狼……后来幡然醒悟，可……她那时已经不要我了……我自己心绪不宁才患上了病。”
穆樱是听说过这位小神医和那位女将军的逸闻的，曾经京城里也传遍了女将军被小神医拒绝后，愤而离京，在外征战多年的事迹。
但现在两人也算苦尽甘来了。
穆樱试探地询问：“所以，你的病……”
司徒年先是抿唇，随后缓缓将视线落到远处：“没好，其实一直没好。她在，便会一直依赖她，想要时时刻刻同她黏在一处。她不在……便会无止境地想念……最早的时候，像陛下这样眼盲恍惚的症状，也是十分常见的。”
“那李乔知道吗？”
司徒年摇头。“她回来之后，总会一直陪着我。她陪着，我心安了，便不会发作那么严重了。”
穆樱眉头拧的更深了。
她没想到这个病看起来治不好。“那你先前还骗我们说无碍？”
“心病需心药。”司徒年道：“我看得出来，皇帝的病是因为你。”
穆樱沉默了一瞬，随后反问：“因为我？”
“嗯，虽然不知道具体起因，但对象肯定是你，这点错不了。”司徒年按了按自己的心口：“我看他的时候，就像看到了曾经的自己一般。”
穆樱疑惑：“可他能有什么值得生病的？”
司徒年以过来人的身份分析：“也许是你不以为意，但给他带来磨灭不去阴影的事情。”
“那就太多了。”穆樱苦笑：“你也知道，我前些年过得实在不算轻松。到现在都过去了，我已经不以为意了。”
“那也许……正是他觉得对不住你的地方。”
穆樱“唔”了一声，“随便吧。”
她道：“或许，是你想多了。他是帝王，同你不同，在儿女情长上，算计多于真心。便是真有病，也少不得有些添油加醋的成分。”毕竟装疯卖傻那几年，他也装的很真。
司徒年看了她一眼，“你要这么想，也行。”
穆樱见他不反驳，更加确信自己的观点：“事实可能就是如此。”
司徒年点了点头，转移了话题：“你想离宫了，对吧？”
穆樱虽然惊讶于他的敏锐，但倒是不畏惧被他知晓：“是。”
“姬越未必会放你走。”司徒年眼中清明：“不过你若是真想明白了，及时撤离也是一种手段。姬越和我算是同类……等他意识到有多需要你的时候，到时你便是想走，也走不了了。”
“怎么会？”穆樱反驳道：“你也知道自己的病，李乔不也好好的？你能奈她何？”
司徒年一愣。“这不一样。”
“有什么不一样？要我想走，自有办法。”穆樱笑，“你放心，他不爱我，不至于纠缠我到歇斯底里的地步，而我也不爱他，从头到尾，我都清醒的很。”
穆樱抬起头，目视前方。
“你想的……倒明白。”司徒年先是叹了口气，然后又仔细打量了穆樱一眼：“不过，感情的事情，不到那一刻，谁说得清楚的？你说他不爱你，你不爱他，我却觉得未必。”
穆樱笑：“那就拭目以待。”她一定会离宫。
司徒年也点头：“那我还是衷心希望他至少活到留下后代的那一日，否则到时候宫变，又要麻烦我家李乔了。”
穆樱的笑容淡了些：“宫变的事情左右轮不到你担忧，他命应当没那么短。”心狠的人一般都是要祸害千年的。
她道：“你家李乔日日在战场上，你还是多操心操心她的生命安全吧。”
司徒年但笑不语：“她马上回京了。”
穆樱与他不欢而散。
现在收回神来，穆樱对着面前姬越这张欲求不满的脸，一时也有些恍惚。
他……会爱她吗？
随即又自嘲般笑了一声。
她所有的痛苦早该在过去被埋葬，现在和未来都受不得一点委屈。
所以现在再问出他是否爱她这种问题，也着实可笑了些。
“阿樱……”姬越感觉到她的动作顿住，便扯了扯她的手，半圈住她，仰着脸问：“你还讨不讨好朕了？”
他问得理直气壮，可只有姬越自己知道，这实际上压根不是理直气壮，而是心虚。
他在用皇帝的姿态，掩盖他内心的不安。
他害怕她拒绝，害怕她推开他，害怕她因为先前的种种事情而记恨他。
所以他先发制人。
两人已经许久没有床事了，这是很不妙的征兆。
所以他必须主动。
姬越抿了抿唇，扣住她的手腕，往他身上带。
穆樱面上不显，“嗯”了一声，手指便顺着他的力道落在他的后腰上。
“快点。”他催促道。
穆樱的动作顿了顿：“陛下，今日还是用手吧。”
姬越立刻不满：“怎么还是用手？”他想要和她再靠近些。
想要身体同她完全碰触。
“陛下，我身上还有伤。”穆樱依旧用上这个理由。
姬越一时便没说话。
随后，他缓缓将额头抵在她的肩膀上。
良久，出声道：“好。”
他竟然妥协了，也没有发脾气。
穆樱看不见他的神情，却能看见他紧紧攥住她的衣角，攥的指节都泛白，身体不自觉地抽搐。
她的手掌感受着他的震颤。
“阿樱。”
姬越突然道：“等你好了……我们成婚好不好？”
这句话说出口的时候，其实连姬越自己都意外。
他是皇帝，皇帝怎么能下意识地说“成婚”呢？
皇帝只能说“纳妃”，说“临幸”。
而成婚，这不过是他当时在冷宫时同她玩闹的笑话。
此时非彼时，当时只是诓她为己所用之言，现在说，意义已经完全不同，但他却像卸下一个重大的担子一般松了口气。
仿佛这句话在心里掩埋了很久，终于找到了缝隙，倾泻而出。
穆樱心跳崩乱，平日里恰到好处的平淡脸色一时也变得有些莫名狰狞：“陛下……在说什么？”
成婚？！他没事吧？
姬越听见她的语气变了，心里一慌。
他便猜是不是自己又说错话了。
最近口不择言惹她生气的太多了。
他试探般开口：“我想过了，因你是宫女身份，自然不能上来就封妃，等选秀完，我找机会，再给你封妃。若是你先诞下一儿半女，那便更好了，一切都顺理成章……”
穆樱的笑容完全失去：“陛下……还希望我诞下一儿半女？”
“嗯，我想过了，虽然你不喜欢这些，但最后终归还是更想要自己生的……先前朕考虑确实不周，不该说什么让她人生了再抱来给你养这种说法，女子应当还是更喜欢自己的孩子的。到时候等你生了皇子，朕便给你封后，好不好？我们一家人一直在一起……”
他越说越觉得这计划简直是天衣无缝。
他是皇帝，不可避免需要权衡。选秀是堵朝臣的嘴，而“娶”她是安她的心。至于孩子，一方面是巩固她的地位，另一方面也是他们二人的未来。
这样，她就能陪伴他一辈子了。
多好，多周全。
姬越勾了勾唇，捏着她的衣角讨好道：“阿樱，这样，你可满意？”
他把曾经不敢承诺的都承诺了，能给的都给了：后位、孩子，这天下女子都想要的至高殊荣。
她应该感恩欢喜，然后扑进他怀里说“谢陛下”了。
可……等了许久，姬越都没等来她的投怀送抱。
反而迎来穆樱冷笑一声。
“所以，陛下今夜便是想说这些？”
姬越抿了抿唇，听出她的不虞，手臂环上她的脖子，又退一步：“等你好了，朕同你搬到一起住，我们日日不分开了。”
穆樱不由得一阵反胃，她干脆直接地甩开了他的手。
一想到将来一大群小孩膝下缠人，同他一样要将她绑在宫中一辈子，她就觉得恶心和厌恶。
“陛下，奴婢早年身有亏空，大夫早已说过不易有孕。”她干脆翻着白眼撒谎，“若是陛下真心疼宠我，一心要我生子，只怕此生都封不了皇后。”
姬越脸色一僵。
倒不是介意她甩开自己，也不是介意她说的那些冒犯的话，而是把重点放在她身着身体亏空，不易受孕的事情上：“朕先前不知道……”
这么严重的事情，她怎么从不提？！
但姬越忽然就想起来了那些旧事。
他怎么能好意思说不知道呢？
她身上那些伤，都是为他受的啊。
他先前从来不敢看，却为此假惺惺地生了场癔病。
他总想着，等往后日子好了，他也要让她过得好。
可他给她的好，是什么？是让她继续受伤，继续为他牺牲吗？
他从没问过，什么是她觉得的好。
姬越僵硬的表情控制不住，只留下嗡嗡作响的脑中空鸣。
他想，他兴许是一句错步步错，总在惹她生气。
“阿樱……没孩子也不要紧……朕也不是非要孩子……”他急匆匆补救道，“只是你没了孩子……”那她的后半生岂不是没了着落？
姬越一时不知道如何开口安抚了。
“无妨，奴婢不喜欢孩子。”
姬越如遭人当头一棒。
两人相识那么久，他先前只知道她不喜欢寻常男女那样。兼之他自己根基不稳，也不想太早留下孩子，又是先勾她反着来的，便放任了下去。
这么多年虽然也就习惯了，但他到底是个男人，正如司徒年所说，他怎么可能甘心一直雌伏？
他本想着，往后纳妃也是无可避免的……虽然他并不执著于这个，但百官会催，他远在佛堂的母后也会催——她又不是真的出家了，早晚也是要回宫的。
给了穆樱后位，让她留个孩子，这样后宫日子寡淡无趣的时候，她有了事做，也不会时时想着离开。
其余权臣家的闺女儿，到时候胡乱封几个贵妃，糊弄一下便是。
将来她若还是要更想要同他反着胡闹……他也愿意陪同胡闹的，毕竟是关起房门的事情。
却没想到……她自己本来就是不喜欢孩子的。
现在不喜欢孩子，那将来会不会因为他有了孩子，而嫌弃他？
若是他立了很多妃子，有了很多孩子，那她是不是要对他避之不及？
这些想法让姬越惴惴不安。
他的视线无助地聚焦在某一处，短暂的茫然无措后，小心翼翼开口：“阿樱，那等将来朕有了孩子，一定不让他闹到你跟前来，好不好？”
穆樱却笑了声：“陛下的孩子，闹便闹了吧。”和她有什么关系，到时候她都走了。
她语气平缓，听不出来生气，姬越却怕了。
他发现自己好似逐渐摸索出了她的语气含义——反正现在这样，肯定不是高兴。
他立刻一把拉住她的手臂，惶恐道：“朕不生了……不生了……”
先前的胡话全部被他抛之脑后，不敢再想。
“朕先前说的，都是玩笑话，你别当真……”
不能有孩子……她会不要自己的。
姬越自己也没发现，在他心里她的地位不知不觉已经比皇室后代的地位还要高了。
他只知道，她讨厌孩子，他怎么能生了孩子惹她厌烦呢！
为了讨好她，姬越一把把她的手抓到自己胸前，按了上去。
先前她可喜欢揉捏这里了。
穆樱冷冷地看着他动作，忽然道：“陛下，想看看我身上的伤吗？”
她曾经懵懂的时候，看他躺在身下漂亮狼狈的样子，也曾经晕头转向地想过，用一身伤换他一份帝王的真心，换他一句一生一世一双人。
当时一切皆是自愿，她也得到了她想要的。可惜现在……早就失去了那般天真。
离宫已经是她不可能放弃的决定，所以，就让那些失控和崩溃都掩埋在曾经的伤口里。
不要再复苏了。
一物换一物，倒也很公平。
姬越先前从没见过她身上的伤。
每次欢爱，总是他浑身赤、裸。而她，只有搂着他的时候，才能让他感受到她身上层叠的疤痕。
唯一见的一回，是三年前。
她身中数箭，命悬一线，却仍被他因不信任而喝令回京……
结果血衣掀开，一片模糊。
当时的她昏迷不醒，在鬼门关来回走了一个月。
他在她耳边哭的声嘶力竭，崩溃了一个月。
那之后，他便犯了病。
只是她既然开口让他看，姬越便忍着再犯病的危险，涩涩开口：“好啊。”
但他又瞬间反应过来：“朕看不见。”
穆樱翻了个身过来：“陛下可以摸摸看。”
她脱下里衣，唯独余下一件肚兜，几乎和他坦诚相见。
姬越顺着她的动作抱过来。先是轻轻触碰到她的皮肤，然后才慢慢挪动手指。
知道她身上还带着伤，他甚至不敢用力。
指尖触过一层层的疤痕——尽管她用了上好的药膏，但该有的痕迹，显然是不能褪去的。
姬越的手指开始发颤。
好多……好多伤。
密密麻麻。
他心口开始翻腾，耳畔骤然响起轰隆声，随后这轰隆声便直接变成了刺耳的耳鸣。
她说话的声音开始变模糊：“陛下，确定想要我这样的人，当您的皇后吗？”
她这样的人。
她竟然这样说自己。
姬越一时便想吼出来：你是什么样的人？你只能是这世上最好的人！是我见过最坚强、最勇敢、最温柔的人！
亦是我……最离不开的人。
可他什么都说不出来。
他只能在黑暗里，一遍一遍地抚摸那些疤痕，然后红了眼眶。
那些都是他欠下的债啊。
随后，穆樱听到他朦胧却又坚定地回答：“想要的。阿樱，你什么样子，我都想要。”
她又开始笑，依旧是那种意味不明的笑。
她就着盘坐在侧的姿势，脚尖抵开他的腿，像对待一件精美的物品那般审视他。
姬越浑身紧绷。
要命的袭击让他一声闷哼。他贴过来，声音黏腻地喊她：“阿樱。”
“姬越。”穆樱突然开口，叫了他的名字。
姬越一愣，被她叫了名字之后，恍惚到不行的意识更是便一阵涣散。
穆樱却破刃一般强势，动作狠厉。
姬越高昂着头，努力呼吸。
他只觉得疼痛和战栗共存，疯了一般侵占四肢百骸。因她一声简单的称呼而产生的奇妙余韵也几乎要让人厉声尖叫。
他想：他离不开她了。
他一辈子都要腻着她。
第20章
姬越过了美好的一夜。
阿樱对待他还是如以往一样，两人在床上如胶似漆，甚至比以往更甜蜜。
虽然她的动作好似粗狠许多，不用脂膏，也没甚前戏，全程除了命令他，也同他几乎没互动。但他很乖，很配合。
她说什么，他都听。
曾经姬越以为，自己做了皇帝，高高在上惯了，是不能忍受跪伏着的姿势的，但昨夜……她那么一推，他也就无师自通地趴了下去，然后……一切便都顺其自然了。
虽然她的手死死钳制住他的手腕——也几乎没有给他任何挣扎的余地，但姬越本也没想逃。
他觉得这恰是她对自己身体的需要。
他一边尖叫，一边失神，一边却还在想：多好，她也离不开他。
这是否也就意味着虽然曾经他做了许多混账事，如今两人也算是心照不宣地选择了互相忘记？
而她依旧愿意陪在他身边。
如果这样取悦一下她，她便能原谅他的话，姬越自是百个千个情愿的。
他深觉床事的重要性，故而身上再疼、再难受，也能说服自己就此揭过，暗示自己这些粗鲁的行为不过是她不小心，不是故意伤害他的。
他只记得夜间两人肌肤相贴的美好。
她还咬了他肩胛呢。
她以前都没有碰过的。
自己又多了一个能吸引她的地方，真好。
手指轻触着她昨夜在他身上落下痕迹的地方，姬越算是彻底松了口气。下意识便遗忘了前不久两人讳莫如深的冷战，也下意识不去想穆樱那些不明所以的笑意了。
反正，知道她还在意自己，便能压抑他心中那股莫名的不安了。
虽然容易说错话惹她不高兴，但姬越自觉已经逐渐发现她情绪的秘密，往后他谨言慎行，一定不会再这般莽撞去挑战她的自尊。
孩子不能提。姬越把这点牢牢记住。
好在他的身体对她还有吸引力，他们行房的时候她依旧快乐，她对他的哭音和撒娇还是无法抵抗，她还是会哄他。
这就够了。
等解决冗官旧臣，除去肃王政党之后，他便能任用贤才，大兴改革，整个大邑往后便都是好日子了。
到那时，那时阿樱还能陪着他，一同看河清海晏。
*
晨间，姬越忍着不适上完朝，回到书房。
今日他眼睛已经彻底好了，已然可以自己读奏折，所以便没要司徒寇海过来。
因为身下不适，怕被人看出端倪，还把吕海平都留在了外头。
这样调整姿势的时候，也方便些。
暗卫进来汇报：“陛下，徐家似乎有意推促纵火案尽快结案。”
姬越想了想，却道：“不结。”
本来他以为纵火犯是阿樱，确实曾施压暗示他们结案。可眼下多加细查，发现了端倪……再加上如今他已是信了阿樱，必然不可能是她纵的火。
那这纵火之人就很有意思了。阿樱一贯聪慧，他们竟能从她的身边人入手，买通她的丫鬟……
姬越敛了脸色。“徐婉晴滞留宫中的消息，可有传出去让徐家知晓？”
“徐侍郎似乎知晓了，但……好似没有什么反应。只是近来也没再和徐千易走动，两边似乎在撇清关系。”
姬越冷笑了一声。
没有反应就是最大的不正常了。
谁家闺女好好的在宫中烧伤了，又被强制留在宫里十年，能一点脾气都没有？
以他来看，说不得这场纵火戏还是徐家自编自演……
那……阿樱那日意味深长规劝徐婉晴的话，就很说得通了。
他沉默一会儿，同暗卫确认：“让你搜集证据，后来证据指向的，是徐家？”
暗卫点了点头：“目前来看……是。”
姬越一个咯噔。
果然。
所以……阿樱早就知道吧。
她早就知道一切都是徐家自行筹谋。什么贵女落难、自请入宫，都不过是为了入他后宫的拙劣表演。
可他先前还差点信了。
那他那般昏庸地误会她……她心中会如何想他？
觉得他蠢笨不堪？觉得他昏聩无能？还是失望于不该扶持他这样一个，连基本是非都不能明辨的帝王？
这些年，能支撑下来他走过那段昏暗无光日子的，不过是她无条件的陪伴和辅佐罢了。
若是他连做好一个皇帝这件最简单的事情都做不好，又哪里对得起她？
他最怕的，本就从不是江山动荡、生死险境，而是她眼中那一丝失望。
他又做错了。
怪不得……怪不得她要对自己冷淡。
姬越的指节无意识地蜷缩，无规则地敲击在桌案上。本来冷酷无情、杀伐果断的人，此刻却焦虑得坐立难安。
徐家偷鸡不成蚀把米，赔了个姑娘在宫中，却当不成娘娘，只能当个宫女。只能借不追究往事为由，朝他妥协示好。
可……他已然知道了罪犯不是阿樱，怎么可能还轻易结案？
“纵火案证据找到多少？”他问暗卫。
暗卫垂头：“尚不足以给徐家立案，属下会尽力……”
姬越苦姬烨久矣，徐家就是明面上支持姬烨的罪魁祸首。
徐父不掌权久矣，死了一个徐刺史，无伤大雅。可如今就算不能让他们的势力彻底坍塌，能膈应他们几分也是好的。
他召来吕海平。
“命人去问问徐婉晴那个爹，他女儿还想不想要了。若是不想要，朕便一把火，让她从哪里来，回哪里去。”
吕海平颤巍巍应了。
心中却道：陛下这是……要同徐家完全撕破脸皮了啊……
暗卫顿了顿，问道：“陛下，那穆姑娘为她的下属抗下纵火案，如今陛下便轻易放了？”
姬越一阵沉默。
他确实已派人去查过她那个下属。
邓曜——也就是上回她昏睡中，梦呓之人的名字。
此人同阿樱确实相识许多年，虽不及自己与阿樱这般亲密，但……好歹确实也有几分真情。
阿樱救过他，他也真的救过阿樱。两人算患难之交，之后他便留在她身边保护她——以护卫的身份。
而那夜长春宫失火前，邓曜确实去过……
这才有了穆樱分明什么都没做，却也什么都不反驳，突然认罪。
原来是要为了他顶罪。
得知这等消息，姬越本该让人抓了邓曜来，打杀了的。
一个乡野土匪，怎么敢沾惹阿樱？！
又怎么敢让阿樱帮他顶罪？他算个什么东西？！
可阿樱……阿樱当时分明知道是顶罪，竟也同意了。
姬越有些分辨不清邓曜在她心中的地位，也不知道邓曜盯着她身边的位置有多久了。
但隐隐就是有一种，自己随时可能会被替代的委屈、酸涩感。
仿佛再踏错一步，他就随时会被别人取代掉了。
难不成……先前也就是这邓曜时时在阿樱耳旁吹风，劝她离开自己？！
怪不得，怪不得阿樱想走。
原来是有人恶意挑拨的！
他的心口妒火疯长，戾气翻涌，恨不能把这样的狐狸精除之后快。
可……可如今才同阿樱好过，他不想惹她生气。
思虑再三，只能规劝自己：算了。
一个……下属罢了。
而且她都挨了二十大板了，他怎么能不心疼。
虽然现在看起来，这二十大板不是她为同他赌气而挨，而是为了救另一个男人……
但姬越想着，他总要大度才好。
要是他太过无理取闹，让阿樱愈加察觉对方的好，岂不是白白便宜了别人？
邓曜哪一日真有机会站在她身边了，才有的他哭的。
姬越的脸埋在阴影中道：“那个邓曜，让人仔细盯着，若是再犯错，再寻机会捉了，打杀了便是。至于阿樱替他挨罚这事，过去就过去了，别再提了。”
嘴上这么说，实则心中又酸又涩、又妒又疼。
若不是……若不是两人才刚缠绵过，他总是要发一大通火的。
*
“还在查？”穆樱拧了拧眉。
皇帝最近只顾着缠她，疏于政务，看起来连理事能力都下降了不少。
“按照您的吩咐，我暴露了行迹，也留下了一些证据，他们已经知道了我。”邓曜道：“不过，皇帝也没信是我做的了。他应该是借势查到徐家了，也有了明确证据。”
“早该查到了。”穆樱叹了口气：“是我高估他了。”
邓曜道：“他似乎让人给徐刺史捎了什么话。今日我看那老头鬼鬼祟祟出门了，便跟上了。”
“跟上了？”
“嗯，他去见了皇帝。”邓曜的声音仍然是冷冷清清：“隐隐听了几句，应当说要自捐家财，入充国库。”
穆樱冷笑一声：“姬越答应了吧。”她二十大板，换徐家示弱投诚，这种买卖，姬越不可能不同意。
邓曜却顿了顿，难得有些别扭。“他没答应。”
“没应？！”穆樱有些不懂了。
“他让徐刺史公开自认火是徐婉晴放的，还要自罚二十大板……”
穆樱愣怔了一下，摇了摇头，“那老头油滑的很，不可能答应的。”毕竟后面还有姬烨这座靠山，再示弱也示弱不到哪里去。
于他们而言，不过是放弃一个女儿罢了。
这皇权争斗中，女子的地位如此之低。
牺牲一个徐婉晴，比抹了他们自己的颜面，要好很多。况且打一个老头二十大板，和要他一条命没区别。
邓曜也道：“是，最后两人不欢而散，皇帝发了好大的火。”他顿了顿：“他似乎已派暗卫前去，要私下弄死徐刺史。”
穆樱摇了摇头：“草率了。”她挥了挥手，赶紧示意他：“你去把人拦下。”
若是姬越在这个关头杀了徐刺史，本来有理也会变的没理。若被人发现举证，之后不仅给他自己平添一个暴君的头衔，甚至还会在姬烨的带领下，被百官弹劾，得不偿失。
邓曜欲言又止，沉默了一会儿，还是道：“好。”
“眼下本就有另一个更火速有效的方法推翻徐家，他非要舍近求远。”穆樱心下觉得姬越笨，但又因为隐隐能猜到他对徐刺史非要赶尽杀绝的原因而微微心颤。
他莫不是，真把给她报仇这件事情，放心上了？
穆樱抿了抿唇：“沈纵的宴席，他要去吗？”
邓曜微微抬眸：“一直在殿中徘徊，看着……是在等您。”
穆樱“哦”了一声，看了眼天光，才合上文书和信件，匆忙起身：“原是这个时辰了。”
邓曜从她手中接过传信，想了想，终于没忍住开口：“那姬越什么都要依赖姑娘您，又爱利用您，一点也不心疼姑娘，姑娘为何还总时时替他着想？便是连这种雪灾的事宜……您提前半个月知晓了消息，却也提前半个月为他筹谋。如今灾乡已然开始重治，用的都是姑姑您自己的私银，动的也是您的人脉。到时候京城派属的官员过去坐享其成。最后功劳是别人的，您半点落不得好。”
“都一样的。”穆樱却笑了笑：“反正最后会外派出去的，都是自己人。”
“自己人？”
“嗯，姬越不会放心交给别人的。”他那个人，斤斤计较又小心眼，防治雪灾这种能落下功绩的好事，怎么会轮得到他人。
怕是结束之后，便要论功行赏，借此拉他自己的人一把。届时，朝中风云变化，改革……便会真正开始了。
不过，能扳倒徐家的事情，她能添一把火便帮着添一把了。也算是，她临走前，最后助他一臂之力了。
至于季润书，穆樱倒还算对他有一点底气。
能得沈纵亲自担保，这人恐怕便是姬越也要另眼相看的。
穆樱把文书收拾好，看向邓曜：“我本还要出趟宫看几个人，你先去拦下姬越的人，然后还有空就帮我跑一趟，送些冬日物品同银两过去。若不方便，便算了，晚些我自己再去。”
邓曜看着拜帖上“宋家”两个字，也没多问，就点头应了。
*
沈府的晚宴于寅时便开始准备，到了未时过后，客人们便陆陆续续来了，也算是给户部尚书一个面子。
百官们不知道皇帝也会到场，加上沈纵家院子还算大，他为人又热情外向，秉持着宾主尽欢之道，不多时，院内便是放纵的笑语，沈纵也与大家闹的其乐融融。
时间过去没多久，大家一个个便都喝起了小酒，也顾不得身份地位了，老一辈的官员便带着一群新来的进士，玩起了曲水流觞。
也有不玩这些规矩，纯粹就是交友来的。为首的便是徐侍郎，穿梭人群间，如鱼得水。
沈纵暗中看了他许久，然后过来敬了他几杯，之后便跟他指了一个方向说，那里有人找。
徐侍郎抬眼一眼，那可不就是新来的翰林院编修佘秀文嘛。
这人家里可有钱的很。
沈纵意味深长道：“这佘大人可能是刚来，不适应咱们同僚亲密。”
徐侍郎打了个酒嗝：“这……这简单，我……我去安排他……安……安排！”
他似乎喝多了，一时不顾形象地走过去，拉着这位新进的状元郎，一起喝酒敬酒，哥俩好一般从这头走到了那头。
沈纵笑了笑，转过身游走于其他同僚间。见大家都上了头，才拍了拍手，起了个头：“今日请诸位来，非为官场酬酢，大家自便即可。”
众人都笑。
沈纵又道：“想必大家也见了不少生面孔，这前番科举刚过不久，朝中又添了许多新人才……沈纵也见了诸进士在殿试上的盛名，其中不乏文采俱佳者，某在闱中也拜读过几篇，心向往之。今夜气氛正好，又有美酒作伴，何不以文会友？”
有几个起哄起来，院中人便欢呼起来，都拍手称好。
“那便请诸君自便，某也诚邀诸位大人随意展示个人大作，彼此品题。此非较艺，只当玩赏。”他看向礼部尚书房语林：“房大人，会试试卷可在？可容大家一一品鉴否？”
此言一出，满座微微骚动。
房语林讪笑了下：“沈大人雅兴。只是殿试已过，名次已由陛下亲定，如今诸位进士也各自有了去处。再翻会试旧卷，岂非多此一举？”
沈纵微笑：“便是让大家知道作的好的文章，如何得到礼部各考官以及陛下青睐的也好。”他看向四座：“诸位，是不是？”
这样一言，在场进士都有了几分眼色。
成绩略低的对那些成绩高的本就有几分不服，如今饮了几杯，更是来了劲了。“沈大人说的好！我们是想看看！拜读拜读！”
“对！房大人还请不要藏私，还请给我们都品鉴学习一下！”
徐侍郎怒瞪过去一眼，便开始找出声的人：“谁说房大人藏私……”
沈纵抬手示意：“咱们私下家宴，都宽和点，我想那位大人也不过是求知若渴，欣赏好的文采罢了。”
季润书在角落里独自饮了一杯酒，然后便洋洋洒洒挥袖写下一篇。
写好后也不上呈，只安静坐着，看那边的闹剧。
房语林说什么也不同意开封密卷，而新科进士们越见他这样，就越觉得古怪，说什么也要看到一眼。不多时两边便争在了一处。
穆樱扶着姬越过来的时候，看到的就是这样的场景。
姬越现在耳清目明，却偏偏还要在她面前装瞎，为的就是要多贴近她些，多撒些娇。穆樱也懒得管他，便由他去了。
一时仪仗过来，沈纵没发现，倒是房语林先慌了神，“砰”地一声跪了下来。“陛下……驾到……”
沈纵笑了笑，也俯身行礼。
院子里洋洋洒洒跪了一排。
姬越扬了扬手，免了礼，方才走到上首坐了，又问沈纵这是在闹什么花样。
沈纵当然一一说了。
姬越听完，倒是一副很感兴趣的样子，忙让房语林取了卷子来。
又让在场的也多作诗写文，他也要一一品读。
皇帝下了令，房语林不得不从，忙让人去把案卷取来。
不多时，姬越的视线便落在了角落里默默饮酒的男人身上。
他眉骨动了动。想起这约莫就是穆樱口中的季润书。
长得倒是好相貌，可比起自己远远不及，还一副穷酸书生样。
姬越在心中吐槽完，面上却不显，反而一副好奇的样子，指了指角落，问沈纵：“那是谁？”
沈纵答，那位是在会试中便落榜了的考生。
众人循着视线一一望去，都不免鄙弃。连殿试都进不去的人，也好意思来吃席。
姬越见他桌上也写了文章，便还是招他过来，要他念念自己写的。
季润书不慌不忙地抬眸，对上了姬越的视线。
两人对视，心中各自纳罕：好冷的眼神。
季润书应了，把自己的文章念了一遍。
在场鸦雀无声。
礼部几个都恨不得把头埋到土里。
姬越却不以为意，正央着穆樱给他剥花生，边吃边听。
虽然剥花生的声音让现场没了严肃的气氛，但在场百官也不敢抬头看他，便只能听到一声一声打节奏一般“哔啵哔啵”声音。
穆樱剥累了，便在后头捏了捏姬越的脖子，示意他说话。
姬越轻“哼”了一声，才算出声，对季润书敷衍道：“你的文章作的不错。”
穆樱的手又探到他的腰下，轻声威胁道：“陛下，不想在朝臣面前出丑的话，便认真些。”
姬越腰上一软，几乎就要在现场塌下来。他红了耳根，按住她作乱的手。“朕知道了！”
随即才算提起好奇心，问房语林：“此等文采，竟是没进殿试？我朝今年真是人才济济。”
房语林垂着汗，只能点头称是。
姬越便让季润书把如何作的文章的心路历程一一说明，中间又提了几个问题。
期间关于论漕运与海防之策，还详细抽取了几句，详细问了。
和殿试也差不多了。
在场官员都不敢作声，只隐隐觉得，哪里好像不太对劲了。
尤其是，当他们看到皇帝脸上意味深长的笑容的时候，便更是觉得——仿佛有人要大难临头了。