“我会派人送你出平安州，过了界碑之后，路就会好走许多。”周肇承诺道。
林珩沉默又无奈地点了点头，任由周肇哄他。
谁知他都已经做好了离开的准备，傍晚裴桓和张友士回来后，却带来了一个不太妙的消息——府城有人染疫了。
作者有话说：
无
第115章 回京
突如其来的消息打断了林珩回京的计划, 他们商量一番，觉得这事可大可小。动身之前还是先向皇帝奏报一声的好，万一皇帝让他暂在平安州停留呢。
能和周肇待在一起, 就算有些危险，林珩也还是觉得很开心。
周肇不能一直待在府城陪着他, 恒隆部主要战力虽然受挫, 但游荡在平安州各地的那些游寇并未退走, 仍在持续扰民。
即便府城戒严, 周肇还是得带兵每日清剿, 有些时候还会彻夜埋伏, 为的就是将他们驱逐出境。整个府城衙门里，最无所事事的只剩了林珩。
裴桓和张友士都去防疫所帮忙了。张友士懂医，他很快就自发融入了防疫所，天天和那里的大夫一起研究效方。
裴桓不懂医理，不过他天然的身份在那儿, 大家都愿意向他卖个好。平安州的官署人员见状, 索性就请他帮着一起调派物资了。
林珩本来也想去，特殊时候，能出一份力总是好的。可是从上到下都拒绝了他的提议, 裴桓直接说：“你是不是忘了，再过三个月你还要参加秋闱。”
林珩真的忘了！
秋闱第一场定在八月初九考, 错过今年的机会, 他就要再等三年。想想进宫读书的日子, 林珩面色发苦，再不敢叫嚣着要出去了。
温书是一回事，万一不幸染了疫症，那就连贡院的大门都进不去了。
林珩被迫安分守己, 每天待在自己的小院子里读书，等着皇帝的谕命。
说不准皇上会让我直接转道苏州，林珩想。
他祖籍苏州，学子应试必须转回原籍。算算路程，若是从京城走，那么月余可到，他从平安州出发，就至少还得耽搁半个来月的时间。时间有些紧，他开始企盼朝廷的消息来快些。
在紧急文书八百里速递的加持下，半个月后，平安州终于收到了朝廷的决议。林珩身在官署，自然也听了一些。其中最让他没想到的是——
“裴桓你要留下来？”林珩很震惊。
裴桓笑了笑，很认真地说：“这里有我的用武之地，留下未必不能干出一番事业。若是在京城干等，不知何年何月才能等到皇上加恩，赐个虚衔下来。”
林珩一怔，随即意识到了裴桓的意思。保宁侯府只有恩宠，没有实权。全家荣辱俱在皇帝一念之间，他若不想像林珩一样按部就班走科举的路，那早些被授官显然更好，实权的官又比虚衔更有前景。
“这个主意我早有了，没有一开始就告诉你，是怕皇上仍然心存忌惮，不准我父的奏请。还好……如今这般结果，正是我心之所向。
我又要比你早一步踏入官场啦，你该恭喜我才是。等你日后蟾宫折桂，恐怕还得叫我一声前辈，哈哈哈哈……”
林珩被他逗笑了，轻轻地捶了他的胸口一拳：“我就怕是自己的任性拖累了你。”
“来平安州虽是受你托请，但最终的决定是我自己下的。大丈夫落子无悔，说什么拖不拖累。何况若不是出来走了这一遭，我也看不见这大雍吏治民生，想不通自己的前路。你去吧，等你喜报传来，我一定为你庆功。”
林珩被他的豪情感染，很用力地点了点头。
“那……先生？”林珩又看向张友士。
张友士笑着摆摆手：“悬壶济世是医者本分，断没有见死不救的道理。老父回去也是闲着养懒骨头，不如趁着能动的时候，多做几件值得向子孙后辈吹嘘的事。公子不用担心，裴大人和世子都照看着老朽呢。”
“嗯。”林珩见他们各自都有了打算，已没了再劝的必要，“你们一定要好好保重，咱们京城再见。”
挥别二人，林珩就爬上轿子，踏上了离开平安州的官道。林珩以为皇帝会松口让他去苏州，没想到对他的安排只有简单的两个字——回来。
也不怕我把疫症带回去，林珩腹诽。他从这两个字中，嗅到了些许的不妙。
“别怕，回去之后好好认错，皇上说什么就是什么，别和他顶撞。”周肇给他出主意。
林珩鼓了鼓气，准备直面狂风暴雨。
“对了，北静王爷怎么样了？”林珩突然想起来问。
出乎众人的意料，平时最小心的北静王爷，竟然是他们中唯一一个染上疫症的。张友士说，他极有可能是那日登高与百姓同乐时，因为过于礼贤下士而被传染了。
当时府城有了疫症的消息一传出，北静王本是第一个站出来主张，要将患病百姓迁走的人。
说是迁走，其实就是赶出城外。因为城外根本没有搭建任何可供百姓栖居的房屋，也没有议过救治的法子。
若不是本府官员冒死谏言，说这样有失人和，他可能真打算那么干。甚至他还公然说过，榆安县那边有救治的经验，可以让患了病的百姓去榆安求助。
林珩真是对他这一系列的操作叹为观止，在京城的时候，北静王那个看起来还是个很靠得住的王爷。对上恭敬，对下谦和。行事作风也八面玲珑，很有些美名。
结果一遇到事……唉，后来他见周肇等人频繁进出于官邸，索性自己避居去了府城一个大户的别院，实在让人哭笑不得。
“没有大碍，这疫症听着可怕，其实是有救治的法子的。那些染疫的百姓死的多，有大半的原因是连年身体的亏耗，再加上缺医少药，迟迟得不到救治，生生拖死的。”周肇叹息。
“所以你们现在做的是很有意义的事，把游寇赶走，还百姓安乐家园。帮他们把病治好，再给他们一些土地，百姓还会如生生不息的野草，在这片土地上繁茂生长。”林珩乐观地说。
周肇失笑：“你说的没错。平安州是烂到骨子里了，各种关系盘根错就，纠缠博弈，没有一场彻头彻尾地荡涤，消不了这些积年的尘垢。”
“加油，阿肇！”林珩攥紧两个拳头，给他鼓劲。
“加……油？这是什么意思。”周肇不解地问。
林珩眼睛弯弯：“就是相信你一定能成的意思。”
周肇被他逗笑，很认真地承诺道：“我会尽力的……”
送君千里，终需一别。在搭到邻州州界的地方，周肇和他带的人马都止步了。林珩趴在车窗前向阿肇挥手，等人都看不见了，还在使劲往回望。
大双小双对视一眼，开口问：“公子，这次回去，林伯恐怕会生气。公子到时候一定要护着我们啊。”
林珩依依不舍地收回目光，拍着胸脯保证：“都在我身上了，放心吧。”
很显然，林珩的话说早了。
他在林忠纵横的眼泪中，不知第几回向大双和小双投去求助的目光。可惜没人敢为他解围，林忠可是一路哭到了太傅府的狠人，真正发起力来，连冯紫英都招架不住他。
“我知道错了，我以后再也不会这么做了。”林珩再次认错。
“大爷可是嫌我老了，才一声不吭地离家。这么大的事，爷竟然就带着两个丫头就去了。爷若是有事，我还有何脸面去见老爷，去和林家的列祖列宗交代啊……”林忠哭哭啼啼地说。
林珩想说那两个丫头厉害得很，不但会耍双刀，还杀敌立功了。可是他眼皮一抬，就看见两个双拼命摇头，是求他别说的意思。林珩一咬牙，一人抗住了所有。
好容易哄好了家里的人，林珩总算得了几天清闲日子。在家里呆了半个月，太医查明他并未染疾之后，皇帝就派人来宣他进宫候见了。
这段时间，林珩还是有些忐忑的，他怕皇帝一气之下让他再读三年。
还好两位皇子派人来看他，都说没有的事，不用太心焦。林珩十分感谢他们给了这颗定心丸，更感谢冯紫英在这种时候还来亲自看他。
林珩最愧对的就是冯紫英，所以亲自给他背回了冯老将军的家书，又对他谢了再谢。
“谣言放出去了，有之前蒋玉菡的戏在前，又加上这回上书的事情，南安王妃最近的风评都不太好，连带着南安郡王也被人议论。若不是他带兵出征了，只怕宗人府还要来人询问训诫呢。”冯紫英说。
“有人议论前南安王妃吗？”
“有，不过是私下的。那些夫人奶奶都为她叹惋叫屈，赵老太爷在世的时候为人好，不少人都念着恩。当年他家的事出来，也不是没人怀疑南安郡王。但当时那形势，你知道的，各人都顾着自己去了。”
林珩一击掌说：“有人念着就好，积毁销骨，我就不信南安郡王是铜墙铁壁。他占着父子的伦理身份，竟趁阿肇在外征战之时行那下作之事。他以为借着疑兵之策的遮掩，别人就看不出他的险恶用心。
我现在想想还是生气，万一皇上一念之差，想着让世人更信阿肇染疫之事，真就顺势同意了他的上书，那阿肇岂不是要平白咽下这个恶心。”
林珩恨得咬牙切齿，冯紫英也叹了一声。当时林珩闹到殿上，他还觉得太过冲动。后来想想，若不是有这一闹，如今怎样还真不可知。对于皇帝来说，最紧要是国家大计，至于个人的得失，很多时候都不那么重要了。
“他这件事算是过去了，因为前期铺垫的好，南安郡王妃如今也只盯着蒋玉菡，想不到咱们身上。蒋玉菡是忠顺王爷的人，压根没将她放在眼里。
外头议论声越大，他的戏越上座。好些和南安郡王不和睦的人家，还专挑在这个时候把人请到家里过堂会，让他赚了好大一笔。
阿珩，你现在得想想面见皇上的事了，你一声不吭跑到平安州去，皇上很是恼火。虽有两位皇子帮忙遮掩，但你自己也要想个说法啊。要是皇上疑心你俩的关系，那……”冯紫英忧虑道。
“现在还愁不到那里去，皇上就算猜到了我的心思，他也只会当我们胡闹，不会把这事放在眼里的。至于北上的事，我确实没做对。但……”林珩冷笑一声。
“我不知道这是个计策，外头都传阿肇病了，无人告诉我真相。大臣们还吵着要不要送药过去，我怕阿肇没有药，这才想着给他送去。”林珩委屈是委屈，说是说，关键的话没有一句含糊的。
皇帝对林珩默认了周肇染疫的事，站在他的角度，这是军国大事，自然无需对一个孩子言明。
但站在林珩的角度，关心则乱，所以有了行动也属正常。
以林珩对皇帝的了解，不管他表面如何生气，其实都很乐意看到自己重情重义。
果然，皇帝气急败坏地骂了他几句鲁莽，没有规矩之后，并没有更多的追究。只是交代太傅将他带下去严加管教，还威胁他考不上举人就加重课业，约等于没罚。
林珩“垂头丧气”地离开了皇宫，一连几日都很乖顺。等这风波渐渐平息，贾家的人才上了门。
林珩看着周瑞家的细数贾家种种繁忙，宝玉多病，以至脱不开身来问候，连装都不想装了。
“舅舅不在，舅母理家繁忙，一时想不到也是有的。我怕身上不干净，也不敢去看老太太，不知她老人家一切可好啊？”
“好，好，就是想念大爷，催着我们接您过去住两日呢。”周瑞家的似乎没看出林珩面上讥讽，只说老太太想念。
“原是该去的，可惜我做错了事，皇上罚我禁足。除宫里和家中，不敢随意走动。请周大娘帮我向老太太告罪吧，等皇上气消了，我一定过去问候。”
林珩搬出了皇帝，周瑞家的也不敢说什么。东拉西扯了一阵，放下东西就走了。
“那边府里也是做得出，还是嫡亲的亲戚呢。大爷回来这么久，连派下人来问候一声都没有，怎么不叫人心寒呢？”大双摇头叹气。
小双啐了一声，不满地说：“那是既怕咱们给他们过了病，又担心皇上怪罪迁怒，故意远着咱们呢。亲戚做到这份上，也真没什么意思了。”
“你别胡说。”大双骂了小双一句，赶紧来看林珩的脸色。
林珩无所谓地摆摆手：“多半又是我那好舅母的手笔，犯不着生气。我要赶功课，你们去外头挂了闭门谢客的牌子。如有人来了，好生帮我招待着，无事别来打扰我。”
林珩现在满脑子都是文章，胡闹归胡闹，考试是轻忽不得的。
周瑞家的在这边挨了几把软刀子，回到贾府就没好气：“那边小爷气性大，怕是恼了咱们呢。奴才赔了好些小心，他也不肯过来。”
周瑞家话音落下，宝钗就站起来说：“都是我的疏忽，刚刚接手理家的事，只一味顾着小心，倒把亲戚得罪了。”
“好孩子，这才是你识大体呢。爷们这边慢慢哄就是了，老太太身子不好，若叫他知道珩儿跑去了平安州，急出个好歹可怎么办。秋闱临近，他不来也便罢了。老太太体谅他读书忙，也不是非要见人的。
你是年轻媳妇，才刚刚从你琏二嫂子那把理家的事接过来，一时不能面面俱到，大家都能体谅的。”
宝钗听了王夫人的话，面上不变，手却攥紧了帕子。王夫人拦着人不许去林家，说怕过了病回来。现在哄不转林珩，又怕老太太知道怪罪，这是打算让自己认了这过失了？
宝钗一向要强，当初王夫人说凤姐多病，要将理家的事交给她。她拼着宝玉的不赞同和凤姐的难堪，愣是接过了这一摊。
本想借着王夫人的支持，尽快坐稳这宝二奶奶的位置，谁知经了几回事后才发现，这当家不是把事办好就行的。
作者有话说：
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第116章 中秋之后
林珩在京城只待了不到半月, 就匆匆踏上了回苏州的船。这回皇帝没派人送他，林珩松了一口气。李统领再被他折腾几趟，都快成他私人的护卫了。
没了李统领, 林珩回苏州的路上也不孤独。京官中，祖籍江南的人不少。这一回就有好几个与林珩一同回乡科举, 他们几家约好了一起走, 彼此之间还能有个照应。
出发当天, 各家送考的人乌泱泱站满了渡口, 下人们口中是说不尽的吉利话, 好不热闹。林珩这条船上投来了两个生员过来, 一个叫方慎之，一个叫陈朴云。要借乘林家的船，一起回南。
方父以前在林如海手下做过属官，因为是同乡的关系，比别人更显亲近些。林如海外任后, 他家也没忘记到林家走动。
陈朴云则是文渊阁的一个侍诏的侄子, 那侍诏平日很照顾林珩。林珩有些找不到的文章典籍，他都回留意着帮忙搜集，一来二去的, 人就混熟了。
这两家都属京官，只是品级不算高, 家底也一般。因自家无力包下整条船, 坐客船又怕捧到意外, 这才向林家开了口。京里好些官员家里都会这么做，算是惯例。
林忠当时还不想答应两家的托请，他怕人多了，林珩觉得烦。林珩倒是一口应下了, 船舱不小，而且大家都是去考试的，估计没什么心思聒噪。
果然，那两人上船打完招呼，就一头扎到自己的舱房中温书去了。林珩交代林忠好好照顾，心里还有点佩服他们。林珩自己受父亲官职恩荫，一下场就是参加乡试。
那两个父辈官职不够，是真正从童生考上来的。听说童生试很不容易，得连考三场，全都通过才算秀才。若有一场不过，就只能来年从头再来。
江南地区常因报考的人太多，童生人数又是朝廷定额，竞争惨烈程度比乡试还甚。林珩受他们影响，也开始挑灯鏖战。
林忠刚开始还欣慰，后来看林珩屋子里的烛火常亮到半夜，就心疼起来了。他去库房翻了翻，把老太太给的补品找了出来。
临行前，林珩特意去了贾府辞别老太太。老人家身体尚好，就是一见林珩就拉着手抱怨，说许久不见他，叫人去接都说在读书。读书虽好，但也要保重身子等等。
大双姊妹都听愣了，林珩离京这么久，老太太竟是半天消息都不知道。大双偷眼去看王夫人，只见她半点异色也无，似乎笃定了林珩不会拆穿。
林珩果然没有说出自己离京的事，他神色如常地说自己错了，等乡试结束后，一定多来陪陪老太太。
贾母并非真心怪他，听他这样说了，立刻就转了笑颜色。还拉着他的手给了一箱好东西。当真是好东西，林家这样的家底，看见也是要竖个大拇指的。
老太太这么些年留心攒着，为的是宝玉应考时能用上。不想没等到宝玉，先给了林珩。林珩没有推辞，欢欢喜喜地接下了，老太太看了更高兴。只有邢、王两位夫人，见此情景，面上稍有些不自在。
林珩离开贾府时，是凤姐派人出来送的。平儿面色尴尬地说：“大爷别见怪。二太太发了话，不叫咱们多嘴让老太太忧心，咱们奶奶也不敢违逆。”
“二太太？”林珩挑了挑眉。
平儿淡笑了一下说：“是啊，如今这边有宝二奶奶当家。我们奶奶还是回那边去，跟着咱们太太了。”
林珩会意，他含笑说：“我的事算什么，说不说都不要紧。就是老太太虽然年纪大了，但究竟是长辈。若以孝心为名，行欺瞒忤逆之实，只怕舅舅知道了，也是不依的。”
平儿点头：“大爷放心吧，老太太疼我们奶奶一场。我们奶奶自然也不会看着有人轻慢她老人家，至极为难处，还有老爷可寻呢。二太太心思是多了些，除此之外，对老太太还是尽心的。”
“那就好，多劳二嫂子费心了。”林珩颔首道谢。
“珩儿——”
背后就传来一声叫喊，林珩转过身去，原来是迎春赶了上来，她神色间有些幽怨哀戚，气色倒是还好。
“二姐姐。”林珩愣了一下，然后抱手给她行了个礼。
“珩儿，你二姐夫他——”
迎春张嘴想说些什么，不料探春快步上前揽住了她的胳膊，半拉半劝地说，“二姐姐，珩儿要回苏州参加乡试，老太太怕耽误了他的功夫，都不敢多留他住下。二姐姐有话，不如等他回来再说。”
“可是——”迎春欲言又止，并不想走。
平儿见状，赶紧过去挽住了她另一只手道：“是呢，老太太亲自交代我送大爷出去，林家的马车还在外头等着呢。”
眼见迎春被人架住，她的丫头突然跑出来跪在了林珩面前：“大爷心善，求您帮帮我们姑娘吧。”
一时间，众人的脸色都变得有些难看。
“二姐姐要我帮什么？”林珩轻轻抬手，让大双扶起了绣橘。绣橘并不想起，但她根本拗不过大双。
迎春见林珩接了话，于是赶紧开口说：“你二姐夫从边关送了个孩子回来，让我养着。如今这家里，都成了那母子的天下了。我这正头的妻子，反倒没了站脚的地方。我略要让她站站规矩，她就说我磋磨他们母子，是自己生不出，才见不得人好。”
探春松开扶她的手，半是无力半是恼怒地叹了口气。那神色间藏着隐隐的不耐，显然不是第一次听这话了。
“所以呢？”林珩问。
迎春呆了一下，似是没想到林珩还会追问：“求表弟帮帮忙，想个主意，表弟聪明又心善——”
“二姐姐。”林珩打断了她，“这事我离京前就有所耳闻，想必这段日子，二姐姐也没少回娘家讨主意吧。内宅中的事我不懂，不知这些嫂嫂婶婶们，可有办法给二姐姐。”
“她们是出了些主意，叫我把孩子拢在自己身边养。至于那个妾室，说是不守规矩，或是发卖，或是打发到庄子上都可。”
“对呀，主意不是已经有了吗，难道二姐姐不想养那个孩子？”
“不是，那是孙家骨血。我作为他的嫡母，本来就有教养之责。这个道理，我是知道的。只是孙氏那里，我虽厌她无理，却也不忍下手。万一夫君回来责怪，一时叫我交出人来，我可如何是好？”迎春说完又哭了起来。
这一回，连绣橘也跟着哭，她说：“我们姑娘菩萨一般的心肠，每每被那毒妇欺到面上来。还扬言姑娘只管回娘家告状，她是不怕的。若是姑娘让她不好过，她就要带着孩子一头撞死在家门前。让族亲和官府都看看咱们贾家的跋扈。”
林珩笑了：“这是块滚到肉啊。二姐姐这可找错人了，对付男子，我尚有对策，可这是内宅的事。”
绣橘又跪了下去：“大爷，大爷求您伸伸援手吧。二奶奶给的主意，我这个做奴才的，心里也知道极好。只是姑娘下不去手，求大爷再发慈悲，帮她一把。”
“绣橘，你胡说什么？珩哥儿一个男子，怎能管内宅的事？”探春斥道。
“三姑娘，您不知我们二姑娘嫁人后的苦楚。若不是实在没办法了，也不会求到娘家。求三姑娘念在姊妹一场的情面上，帮我们姑娘求求大爷吧。”
探春被她噎得说不出话，手指着她抖了半天，面上一片涨红。
林珩嘴角一挑，看向迎春道：“二姐姐也是这个意思？叫我带上几个人去你家，把那孙氏抓走。发卖？还是关到庄子里？”
迎春眼神躲闪：“只要别叫我看见她，送她到哪里，我是管不着的。”
“哈。”林珩嗤笑一声，然后说“我不。”
“大爷？”绣橘震惊，似是完全没想到林珩会这么说。
“这是为何？”迎春含泪不解，揪着帕子看他。
林珩走到旁边的花架下头得阴凉处，漫不经心地说：“不为什么，我不想罢了。二姐姐凭什么认为，我帮了你一次，就一定要再帮你第二次。全家人都知道我要科考了，忙的什么似的，哪儿有闲工夫管别人家的事？”
“可是你前段时间，不是还为了周世子跑到平安州去了吗？”迎春一着急，话直接脱口而出。
林珩挑了挑眉：“二姐姐知道啊，那怎么没告诉老太太呢。这也怕那也怕的，就不怕我在路上遇到危险？你瞧瞧，这一家人当的，不能只是指望着我念着你啊。”
“那是因为……”
“好了，二姐姐。我一个外男断没有插手你们孙家内宅事务的道理。你若是觉得实在烦恼，我就让二姐夫回来吧。你们自家事务，自家想办法去。”
这话一出，迎春登时变了脸色。绣橘忙上前扶住她，还想再对林珩说些什么。探春一步挡在前头，指着她说：“我们兄弟姊妹间的情意，生生是让你们这些人挑唆坏了。
我若不是看在你还几分苦劳的份上，现在就立刻回了老太太，将你老子娘拉出来打着问，他们是怎样教养女儿的。爷儿们面前，也是你能随意说话的，下去！”
绣橘吃了排场，红着眼退回了迎春身后。迎春环顾一番，哭着跑走了。
探春目视她的背影，眼里有三分不忍，三分无奈：“二姐姐回来哭过好多次了，只是孙绍祖送回的是孙家后人，便是老太太也无法说不养。至于那个妾侍的事情，她做才是名正言顺，指着家里算什么？”
探春是怒其不争，不过转身后，她还是换上笑脸对林珩道：“你好好应试，别分心。”
林珩看着她明艳娇美，又隐含忧郁的面容，突然笑了一声说：“听说三姐姐的好事近了，可惜我赶不上送你，我和姐姐都替你高兴。”
探春面色红了红，但她很快正色对林珩说：“我知道你和林姐姐都为我费心了。老太太和我说，那户人家不错。凤姐姐也让人去替我打听了，还说了好些道理，我以后会好好过日子的。”
林珩展开笑颜，点头说：“是呢，好日子还在后头呢。”
——
船舱，林忠给林珩端了一盅虫草老鸭汤进去，心疼地说：“爷，喝口汤再继续用功吧。”
林珩接过汤一口喝下，问：“给三姐姐的东西，你交代人送去了吗？”
林忠笑着点头：“爷放心吧，妥帖着呢。”
林珩“嗯”了一声，重新埋首读书。
皇宫，几乎同一时间。锦衣府的仇都尉面见了皇上，他呈上一叠证据，垂手道：“皇上，宁荣二府罪证确凿，是否依例带人查抄？”
皇上朱笔一停，突然发问：“乡试什么时候结束？”
仇都尉一愣，顺喜忙上前回说：“皇上，是八月十六，中秋佳节之后。”
“那就过完节后吧。”皇帝随口说。
作者有话说：
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第117章 放榜
林珩在船上晃晃悠悠颠簸时, 尚不知贾府已经走到末路。林家的船在七月中旬安全抵达了苏州，这时候天气热得紧，林珩一踏出船舱就是一股热浪袭来, 和船舱相比又是别样的热。
他像逃命似地赶回家中，狠狠灌下两大碗绿豆汤才罢休。
那会儿, 他还以为本次科考最大的罪已经受完了, 没想到真正进了贡院之后, 才是酷刑的开始。
乡试要考三场, 这是林珩早就知道的。他还知道每场要考三天, 中途不能离开考场, 吃饭如厕都要在号舍内解决。若是一定要去茅房，考卷上还要盖个屎戳，十分有碍观瞻。
林珩对此早有心里准备，可真正进如考场的那一日，他还是觉得准备少了。
白天, 考场的闷热让他的衣服一刻都没干爽过。好容易熬到晚上, 温度下来了一些，蚊子又嗡嗡嗡成群结队地出来觅食。
一晚上，各个考场拍蚊子的声音不绝于耳。这都还算好的, 最尴尬的是隔壁那个兄弟如厕的恶臭和用力的低哼。那声音一听，就让人知道他的过程不太顺畅。
林珩面如菜色地从考篮里掏出轻纱号帘, 简单地挂在了号舍两侧, 又将贾母给的香饼子逃出来点了一块。这东西能驱蚊, 还不呛人。他之前在家中点过一回，就决定要带进考院了。
香饼子在入场搜检时被掰得有些碎，不过不影响使用。点了一会儿，隔壁的气味终于不那么具有攻击性了。第二日晨起, 林珩的脑子稍微清醒了点，他开始凝神誊录昨日的草稿。
这次科考的第一篇文章写的是君子务本，要围绕孝悌来讲讲君子的德行。这个不算难，也无需什么新意，只要经义扎实，运用得当即可。
第二题论的是中庸之道，其实就是高阶的情绪管理，要人节制心性，言行有度。这个考题林珩多花了点时间，从混沌初始，人性原而未发的“中”开始着手，写圣贤“执中”“建中”的道统，最后落笔于慎独、修心。
最后一篇靠谱的是《孟子》中，“我善养吾浩然正气”这一节。林珩之前做过这个文章，思路是早有的，斟酌一下字句，没花很长时间。
谢天谢地，他在第一天大好了草稿。否则他很怀疑自己是否能在随时飘来的异味，和奇怪的响动中深入思考。
大概是生理的本能，让人克服了羞耻感。第二天开始，大家都放开了很多，不再耻于解决自己的三急。林珩也憋不住小小解决了一下，不过他一整天都宛如应激的猫，只肯喝水，不愿吃东西。
好容易熬到最后一日，多数考生都完成了誊写。检查无误后，有人拿出了炭火和小锅煮吃的。这个味道压住了异味，林珩勉强吃了两块点心后，硬是撑到收了卷，才奔向茅房。
和他一起冲刺的还有好几个考生，他们互相对视一眼，目光之中尽是同情。
林忠在贡院外头等的心急如焚，好容易见到了自家主子，就见他气息奄奄，一副气力衰竭的样子。林忠吓得一边喊小主子，一边上前扶人。林珩索性一摊，由林大友背着回去了。
“林叔，下一场能不能只考一天？”林珩欲哭无泪。
林忠一边指挥着下人给林珩摆饭，一边安慰他说：“爷忍忍，习惯就好了。下一场可不敢饿着肚子，万一饿坏了可怎么好，老爷当初也是这么过来的。爷要是坚持不下去，三年后还得来，不如一鼓作气得好。”
在林忠的鼓励和恐吓中，林珩咬着牙入场了。第二场最大的特点就是题量大，整整五篇文章，全要八股格式。林珩单是构思和草稿就用了一天半，剩下的时间刚够用来誊抄。
大概是有事情分着心，林珩这一场没有那么难熬了。他甚至还克服了心理的不适，使用了那个在角落备受嫌弃的恭桶。结束之后发现，人就是这个世界上最擅长适应的物种，此前的较劲大可不必。
第二场出来，林珩整个人平和了许多，虽然考篮里仍然剩了一大半吃的，但总算不像第一场那般只破了点表皮。林忠喜笑颜开地迎他回去洗漱休整，在八月十四那天，又夸着哄着把人送进了贡院。
林珩怀着愉快的心情打开考篮子，就看见搜检官从里头翻出了一小块月饼，拿起来几乎掰成了碎末。林珩无奈地回头看了林忠一眼，朝他挥了挥手。
科举最后一场考的是时务策论，这是林珩最不担心的一场。他虽然没做过官，但看到过很多人做官，也看过很多人在考卷上写如何做官。只要注意议论别太过分，方法别太过激，还是很好应付的。
整三天的考试结束，整个贡院里都弥漫着欢欣的氛围。大家热烈又赤诚地嘱咐着彼此，关系好些的，还相约着一起去酒楼庆贺。
林珩急着回去梳洗，和艰难找到他的方慎之、赵朴云约定明日再见，就回家给爹爹和周肇写信去了。
他考试这几日，林家上下都悬着心。林家族亲还特意开了祠堂，给他们这群考生上香祈福。
林珩一到家，林家两兄弟就赶来邀请他：“爷爷找了个先生，说是只要把文章默给他，他能看出中不中。我们家里几个堂亲都去了，子璋你要不要去看看？”
林珩的头摇得跟拨浪鼓似的，再默一遍什么的，他可受不了这个折磨。而且第一场考试写的什么，他都快忘的差不多了。
“我已尽人事了，剩下的就听天命吧。”他双手一摊，无所谓地说。
林家兄弟对视一眼，都笑：“这也好，放榜还要一个月，不如跟我们兄弟出去玩玩，松快松快？”
林珩甚至没多想就答应了，这可是名正言顺撒欢的时候。他跟着林家两兄弟，成天走街串巷，该知道的不该知道的，都见识了一下。
某日路过林氏家学时，林珩突然想起了那个和黛玉长得有些像的女孩子。他如今都想不起人家的名字了，只记得当初他从贾蔷手里强把人要过来，还惹得林忠操心了一场。
林珩有点好奇人家过得怎样，就把林大友找了过来问。
“主子，要不我去学堂将人叫来，您亲自看看？”林大友说。
“啧。”林珩皱眉，“你好好用脑子想想，人家这会儿也是大姑娘了，我忽而巴拉将人叫过来算怎么回事。我就是好奇，咱们去偷偷看一眼就好啦。”
林珩说做就要做，次日就约了林家兄弟，将自己的打算说了。倒是没说那丫头长得像姐姐，就说因为她机灵，才把人派过去的。
林家兄弟从没在学堂问过丫头的事，特别不好意思。挣扎半晌，质感鬼鬼祟祟地叫了女学那边的婆子来问。
婆子听了好大一会儿，才拍着大腿说：“爷说名字，我险些没对上人。那丫头做事上心，前两年就做了管事媳妇了。
对了，他男人之前也在咱们私学里干活。哟，他可有本事，帮着工呢，愣是有本事学成了个秀才，如今也是老爷啦。他们念着这里的恩，情愿留下来帮忙，她男人如今管着咱们这里的文库呢。”
管事婆子说完就将“李平媳妇”叫了过来，林珩抬眼一看，来人身着浅粉色的棉布裙子，看起来秀丽爽快，已做了妇人打扮。从前的眉眼长开，早不复当初那般哀怨倔强的模样，更不像自己姐姐了。
“给大爷纳福。”李平媳妇端端正正地给林珩跪下磕了个头，“当初多谢大爷援手了，民妇这些年，没有一刻忘记大爷的恩情。”
林珩赶紧叫两侧将人扶了起来，随便说了两句场面话，就摆摆手走了。当初帮她那一把，没想到她能将日子过的这么好。
林珩见认为自己做了件好事，心里十分骄傲，一路上嘴角都在不断上扬。
兴之所至，他还想到了甄夫人的父亲。这个不敢光明正大去看，林珩指了两个跑腿的，去他们乡里闲话打听。来人说封肃没有儿子，女儿前些年夜失踪了，他后来过继了一个孩子养在膝下，听说日子还成。
林珩唏嘘一番，转身又去玩了。
方慎之和陈朴云来找他，也顺势加入了游玩的队伍。方慎之特别会作诗，诗兴大发时，就站在船头击节而歌。好些读书人听见，还会特意划着小船来结交他。
船伎们见他们这般热闹，都笑嘻嘻地站在船头指着他们笑。把方慎之几人全都笑成了大红脸，呆愣愣地站在原地，被船伎丢下来的鲜花帕子扔了个正着。后来好几天没敢泛舟游湖。
九月初，其余地方陆陆续续都有了放榜的消息。唯独江南地区人多，考生们还在翘首以盼。按照惯例，官府最晚会在九月十五前后公布中举名单。越接近那个日子，众人心里就越是忐忑，再无人有游玩的心思。
林家两兄弟看起来甚至比林珩还要着急：“我们比不得你，家里不放心早早下场，还要再熬两年。我们大哥争气，明年要去京城参加会试，到时候还要多辛苦子璋照看了。”
“一家人本就是要守望相助的，说什么辛苦。”林珩笑着应下了，他们是怕我没考好，到时候没心情招待他们大哥吗？
林珩想着想着就把自己都笑了，他觉得这种猜测很有可能。若是自己考不上举人，那肯定很沮丧的。倒不是为了落榜难受，而是为了要回宫里读书而伤悲。
让林珩想不到的是，他的考卷早在乡试之后的第一天，被人誊抄一份，送到了皇帝的案上。这个学政很会来事，他甚至请阅卷官们先看了这套文章，还给出了自己的评价。
皇帝收到的折子上，清楚记录了阅卷官的批语。他们都觉得这个考生文章老练，经义娴熟，是必能取上的。区别只在名次，要等看完其他考生的再多定夺。
折子的最后，学政还很善解人意地询问皇上，是否需要压压林珩的名次，以期他胜不骄，败不馁，日后更上一层楼。
这个话问的很有水平。林珩是皇帝教养，太傅亲授的学子，难得他还很有真才实学。这名次给低了，打的是这两位的脸。贸然给高了，又怕皇帝质疑他溜须拍马。
想来想去，还是问问皇帝的意思才好。
皇帝收到林珩的文章竟然还有些惊喜，他略带急切地展开来看了，又叫太傅来看。两人在启元殿关着门，将林珩的文章翻来覆去看了两三遍。
“太傅以为如何？”皇帝摸着胡子问。
太傅浅浅地笑了一下：“也还罢了。这孩子在读书上有些天赋，可惜太过贪玩，若是能再用心些就好了。”
皇帝点头：“爱卿说的有理，那就叫当地压一压他的名次吧。这还未满十六岁呢，年少成名，就怕他心性不坚，误了终身啊。”
就这样，放榜时，林珩数到第四个时，找到了自己的名字。
林珩：！
“恭喜大爷，贺喜大爷，苦尽甘来啊。您考上了！”林忠高兴得语无伦次了。
林珩重新数了一遍，确实是第四。“天呐”他心想，“考官不会放水吧。”他第一天被熏得昏头昏脑的，只要能考上就不错了，不敢奢求名次。
他心虚地左右看看别人的表情，有没有鄙夷或者不服气的。结果转头一看，大家都是诚心恭喜，甚至还安慰他：“你尚且年轻，不必争这一时长短。前头几名都是用功多年的饱学之士，名次在上也是该当他们的。”
林珩：“！该当的，该当的——”
作者有话说：
无
第118章 定亲
能在英才云集的江南贡院位列第四, 并且本人还不及弱冠，林珩的名号以极快的速度在考生中传开。百姓爱看热闹，传话的人一遍遍说, 他们就一遍遍听。每听一遍，他们就竖起拇指, 道一声少年英才。
文风昌盛的地方, 远比别处更关注科举的消息。自然, 赞颂中也不乏质疑的声音。林珩还是太年轻了, 放眼整个榜单, 能在他这个年纪中举的都屈指可数, 更何况他还位居第四。
有些落榜的学子心中不忿，当日就围聚在贡院门口公开议论。其中一个三十来岁的男子站在石阶上，高声与他的友人说：“十五岁的举人不是没有，但位列这么高的名次，也是让鄙人开了眼了。”
此话一出, 周围略静了静。那男子左右看看, 见大多数人都嗤笑一声转向别处，少部分人只伸了个耳朵往前听者，附和的人几乎没有。他心里奇怪, 就转向了友人。
他的友人面露尴尬，悄悄拽了拽他的袖子说：“低声些……你不知道, 这个林子璋的父亲就是当年的探花郎。他本人还师从张老太傅, 在宫中苦学多年。之前府学辩难, 他和他师兄舌战府学众英才——赢了。”
“他师兄是？”那男子也压低了声音问。
这时候已经有好些人的耳朵伸了过去。他的友人清了清嗓子说：“荆楚张文端。”
不少人露出了恍然大悟的神情，周遭“嗡”地一声议论起来。那男子愣了片刻，张口还欲再问。他友人忙拉着他退出，说“那边讲、那边讲。”
这点骚乱只是贡院前头一朵稍大些的水花, 因为周边喜极而泣的，不中晕倒的，仰天长叹的；甚至还有榜下捉婿，呼天喊地的，比戏台上还要热闹。那些闲汉无事就远远坐着看热闹，官老爷们的笑话，看一回，少一回。
林忠有经验，看准了林珩的名字后，立刻让家丁护着人回了家。林家门前的炮仗声隔着老远就能听到，若不是林珩誓死不从，林大友还试图将他顶在头上抬进去呢。
林家门前好些报喜的人，奴才们一箩一箩地撒着上前。林老太爷也派了人来给他庆贺：“祖父说了，这是天大的喜事，咱们林家门楣有光，一定要好好贺一贺。”
接下来，林珩就成了个会微笑的吉祥物。开宗祠敬告祖宗，他跟着磕头；答谢亲友，他陪着举杯；同年相邀，他……就有些跟不上了。林家的诗才只传给了姐姐，到他这里，只剩了做应试诗的水平。
还好方慎之仗义，将他挡的严严实实的。就在林珩快要招架不住的时候，一个意想不到的人来了。
“师兄！”林珩眼睛一亮，满是不敢置信地看着张文端。张文端打着扇子站在桥头朝他笑，俊朗的面容在日光下熠熠生辉。林珩开心地冲了过去，一把抱住了他，开心得哈哈大笑。
张文端收起扇子，轻轻敲了敲他的肩膀说：“真厉害啊，林小珩。想不想回湖北，师兄带你回去见家人？”
林珩不可置信地问：“我能回去了？”
张文端笑了笑说：“林家的忠心，皇上已经知道了，日后你爱待在哪儿都可以。若是愿意，等明年春闱结束，师兄还能带你去各处看看。”
林珩知道自己中举，都没有听到这句话的时候高兴。他激动得又蹦又跳，还爬到了张文端背上，让他背着自己欢呼庆祝。
那时的林珩简直觉得师兄是世界上最可亲可爱的人，这种错觉一直维持到他回到湖北后的第三天。
临近年底，林珩再次见到了巍峨的武昌府城，心中的激动无以言表，所以漏过了姐姐没来接他这一细节。
等他欢欢喜喜感受一家亲热的幸福之后，才被告知了黛玉要和张家定亲的消息。
林珩：？！
“为父也留意多时了，张文端此子，还算不错吧。”林如海苦涩地说，“你邀来游学的那几个，比他都多有不足。除了他们，你这些日子还寻摸到别人了吗？”
“怎么没有……”林珩急切地说。
然后将方慎之几个在脑子里过了一遍，又无情地踢走。
“……爹爹，就不再看看了吗，万一有更好的呢？”林珩挣扎着问。
“我也是这么想的，要不咱们再看看？”林如海询问儿子的意见。
林珩疯狂点头，石安在一旁无奈地说：“老爷、少爷，张家公子人品文才都是一等一的。张家诚心求娶，老爷提的那些要求，人家也爽快应下了。现在反悔，恐怕不好吧。”
“是啊，我都那么说了，他怎么就答应了呢。”林如海叹了一声，眼里的光彩又暗淡了些许。
“他们家答应了什么？”林珩好奇。
石安看了看林如海，然后掰着手指头开始数。
林珩听后震惊地说：“他家真的都答应了，他自己也答应了？爹爹我和你说，这张文端城府不浅，接我回来这一路，居然一点儿风声都没露。说不准他去接我的事，都是迫于爹爹的压力。
这样的人为达目的是不惧付出的，万一他日后毁约，只凭那一句空话是没用的。这事最好还是让张家长辈作保，他家百年声望，定不肯毁在他身上。日后若有万一，不用咱们出手，他家中就得上赶着清理门户。”
林珩此时已经忘记师兄的好了，满脑子只剩算计。可惜——
“张家长辈都已经知道了，张老爷子特意为他作的保，倒叫我也不好说了。”林如海又叹了一声。
林珩：“这……”
“张公子去接大爷的事，不是老爷提的。是咱们姑娘委实挂念大爷，上香时常为大爷祈福。张家小姐看了出来，回家就说了这件事。张公子知道后，就来家中主动请缨，说要接大爷回来过年了。”石安在一旁小声补充。
这回连林珩也说不出刻薄的话了，敌方攻势太猛烈，没有威逼全是利诱。林珩：“爹爹，那张文端做到这份上了，瞧着也还成吧。但这事咱们说了不算，姐姐未必愿意嫁他。这种事情，还是要讲究心甘情愿的。”
林如海无奈地看了看儿子，更深地叹了一口气。
林珩：……完了，看来我方已然失守。难怪守城将军这样颓丧，斗志全无。
林家父子白白对坐一晚，最后的结论也没有变化。此后这样的对话又重复了三日，终于挨到了张家上门的这一天。
平心而论，哪怕林珩现在看张文端不是十分顺眼，也不得不承认这位师兄的皮相极好，只是笑容灿烂的有些刺眼。
林珩作为林家长子，客气地迎到了门口，然后看着张家一台台往自家送东西，心里真是酸涩极了。
等一切结束之后，林珩慢悠悠晃到了黛玉的院子。他站在垂花门下看过去，姐姐正倚着暖阁的窗户做针线，面上带着自己都没意识到的宁静愉悦。林珩心里的酸涩突然就没有了，慢慢的，自己的嘴角也勾了起来。
林如海站在他身后，见状也露出了笑容。
作者有话说：
无
第119章 抄家
三个月前, 仇都尉掐准秋闱结束的第二天，来到启元殿求见皇帝。
贾家的案子落到他手里侦办，已有半年。案件结不掉, 他就变相困在了里头，金银捞不着, 官衔也升不上去。
喜顺瞧他匆匆而来, 赶紧上前将人拦住, 摆了摆手。仇都尉不明所以, 往两边一看, 发现被堵在外头的不止他一个, 且人人面色凝重。
仇实不着痕迹地挪到一个老熟人身边，用袖子当着嘴问：“这是怎么了。”
那熟人眯着眼睛摇了摇头，言简意赅地告诉他：“太上皇身子不适，那边来人告诉，皇上匆匆过去了, 听说连忠顺王爷也被宣进了宫中。”
太上皇不好也不是一天两天了, 毕竟不是真的千秋万岁，能活到几时谁都说不清。可是他老人家就拖着那么一口气，三五不时就闹得人仰马翻。
“这可如何是好, 我这里还有要事呢。”仇实急道。
他那熟人冷笑一声，轻蔑道：“你那档子事儿最好缓缓, 这会儿说了也没用。为了给太上皇祈福, 皇上前儿特意颁了恩旨, 大赦天下。满朝文武都传咱们陛下至诚至孝，你这会儿子嚷嚷抄家拿人，岂不是给自己找不痛快？”
仇实一噎，暗骂贾家祸害遗千年。他心中不甘, 拼着皇上的不喜，还是等到侍疾结束后，当面向皇帝请示了一次。
皇帝摆摆手，不耐烦地说：“他家是功臣之后，不要在这个节骨眼上，惹太上皇伤心。”
皇帝眼中，贾家就是疥癣之疾，什么时候处置根本无伤大雅。仇实郁闷地回到家中，往太师椅上一躺，开始思索对策。
忠顺亲王早就示意他端了贾家，这事已经平白拖了一个月，忠顺王爷未必愿意听他的解释。平安州那边查的很紧，周肇手持御令，谁的面子都不给。再让他往下挖，就要挖到不好的事上了。
仇实心烦地起来绕了两圈，把贾家推出去，好歹能扰乱视线，阻一阻周肇的进度。运作的好，还可以借着林子璋远赴边关的事，参他一个徇私枉法，故意隐匿贾家的犯罪证据。别管它真不真，只要能把人从平安州移开最好。
可惜……
仇实尚在想办法，外头突然传来响动。仇实出去看，发现管家引着一个头蒙黑布的男子踏夜而来。
仇实忙迎上去，那黑衣男子微微拽了点面纱下去。两人对视一眼，无声朝着书房最里面去了。仇实的儿子站在院外阴影处，将这一幕尽收眼底。
“仇都尉不用心啊，主子的事拖到现在，还没个交代。莫非是心里有了别的打算，也早点告诉老兄弟我呀。”来人含着笑意说。
“这是没有的事。请长史大人明鉴，下官的确两次请示了皇上，可偏偏总会遇到事情阻碍，我自己也实在想不通。”
“罢了，许是贾家命不该绝，暂且留着他，王爷还有大用处。”
仇实愕然，连忙追问：“长史的意思是暂时不动贾家了吗，可是皇上那边……”
“要将人弄倒不容易，保住你也做不到了吗？就说证据不足，或是有新的发现，这也要我教你？仇都尉，我在王爷面前可是替你说过多次好话了。王爷的脾气你知道，真惹他老人家动了怒，只怕你吃不了兜着走！”
长史声色俱厉，说的仇实面露难堪。
信誓旦旦调查清楚的事一直反复，岂不是告诉皇帝他是个无能的人。若是因此丢了官职、没了前程，忠顺王爷还会将他放在眼里吗？
“下官的忠心天地可鉴，王爷既有命在先，某自当尽力而为。只不知王爷要保那贾家多少日子？”仇实皮笑面不笑地问。
长史轻描淡写地说：“你就撑到年底封印吧。那周肇不是死咬着平安州不放吗，咱们就让他不得不走，看他后不后悔和王爷作对。”
仇实不知他们打的什么主意，但他却不想以无能示人。贾家的案子可以搁置，却不能是自己的原因。
好在太上皇病着的时候，皇上想不起贾家，仇实还能好好喘口气。
可惜太上皇病了一个月又大安了，仇实怕皇帝想起那茬要动手，所以借口自家老母生病，躲回家侍疾去了。
这不是个长法，却能解一时之困。果然，有皇帝侍亲至诚的美名在前，锦衣府掌卫直接给他批了条子，皇帝也没召他进宫。
就这么冷眼拖了几天，还真给仇实碰到了一个绝佳的机会。林珩中举的消息传入京中，皇上龙颜大悦。不但厚赏了张太傅等人，还赐了林珩不少东西。
面见皇帝的人，谁逮着机会不变着法儿地夸皇上几句教子有方。把皇上夸开心了，事也就好办了。
仇实特别有眼力见的，打听着湖北有折子的那天进了宫，询问皇帝是否对贾家动手。皇帝看着林如海递来的折子，上头写着林珩科举已完，林家想要接他去湖北，见证他长姐纳吉纳征的重要日子。
张、林两家的婚事，此前就早有苗头。这回借着接林珩的话头，林如海趁势在皇帝面前过了明路。皇帝立刻感受到了他的用心，仕宦之家的嫁娶一般可以自愿。
但到了林如海这个程度，又是和当地世家大族的联姻，确有报告皇帝的必要，却无报告皇帝的明文规定。他能主动告知此事，皇帝心里很熨帖。
他一舒心，就忍不住多想。林家双喜临门，这边若是把贾家抄了。等消息传到湖北时，刚好碰上他家长女定亲的日子，这就纯属是添堵了。
“此事不急，推到年后吧。”
仇都尉心满意足地从启元殿出来，满心愤恨地想：不知忠顺王身边的人要如何筹谋，才能将周肇调离平安州。如此夸口，他倒是要好好看看那些人的本事。
那些人确实很有本事，消息传来时，仇实筷子都拿掉了。他不敢相信地再问了一遍：“你说什么？你再说一遍……”
“真真设计偷袭，我军毫无防备，仓促应战。结果……卫将军战死，南安郡王被俘了!”
湖北，林珩也不敢相信自己的耳朵。亲事定下后，林、张两家的走动频繁了很多。他想通之后，对“张文端”的称呼，又重新叫回了“师兄”。
张文端受宠若惊，一得了这个消息，就马上来找林珩了。他知道林珩一定会在意这件事。
“不是说他们占上风吗？年前还说着大胜敌军，普天同庆。”林珩不解地问。
张文端叹了一口气说：“胜什么呀，除夕那日，前锋将军战死，主帅被俘。真真更是一鼓作气占领了梧南关和界头坪，再往里推，整个闽越就危险了。”
“怎会一败涂地到如此地步……”林珩震惊。
张文端面露讥讽：“一将无能，累死三军。听说除夕那日，他还叫伙头兵杀猪宰羊，那几个主要的将领还违背军纪喝了酒。营帐中甚至有歌伎在弹唱，敌人打进来时，他们还昏昏欲睡呢。”
林珩一怔：“那位前锋将军就是卫若兰的……？”
“是他父亲，听说人头都还挂在城门上呢。周世子也是，在平安州那样大的功绩，结果父亲、姨夫接连出事，只怕他心里不是滋味啊。”哪怕张文端与周肇不熟，此时也忍不住替他道了句可惜。功臣几乎就要变成罪臣之子了。
林珩拉着师兄的袖子追问：“皇上怎么说呢，朝廷那边怎么议论的，总是要把人先换回来才行吧。南安郡王还活着吗？”
“他怎么舍得死？真真那边说了，朝廷若想议和，就要和亲，嫁个公主过去联姻。”
“皇上没有公主啊，太上皇的公主都嫁人了。”
“公主只是个名头，重点是她带去的陪嫁。真真的意思是以钱换人，宗室女赐个公主的名头就是了。现在就怕给了银子，也换不回咱们的失地。咽喉命脉攥在人家手里，到时说毁约就毁约，难道还能与他据理力争不成吗？”张文端言语间毫不掩饰对和亲的排斥。
“宗室女？南安郡王的女儿？”林珩瞬间想到。
“我不嫁——”惜春伏在被子上，哭的哀戚。
尤氏站在一旁不耐地劝她：“这由不得你，南安王妃亲自上门来说项，要认你做义女。”
“凭什么她的女儿不嫁，这分明是让人去填坑的，我不做这劳什子义女。”惜春倔强地看着她嫂子，满脸泪痕。
“国家大事，岂容你任性。你这一去是为国为民的，咱们全家以及南疆的百姓都会念你的好。”尤氏硬扯出一个笑容，哄她道。
“为什么是我，我不去，我不愿意去。”惜春听不进半分这样的话。
尤氏耐心耗尽，冷笑了一声说：“要怪就怪你的运气。若不是三丫头出嫁了，这好事也轮不到你身上，你以为谁都能做王妃的？”
惜春用通红的眼睛瞪着她，尤氏不以为意，对左右说：“将姑娘看好了，仔细劝着。女孩家要出个阁了，一时害羞也是有的。”
此时已是三月间，外头春意勃发，惜春的屋子里却是阴冷一片。她身边贴身伺候的丫头都被调走了，守门的是两个粗壮的婆子。妙玉特意来看她，都被那婆子赶了出去。
惜春万念俱灰，含泪拿起了剪刀。
次日，端水进去的婆子大叫一声，丢掉了东西疯跑出去报信。尤氏匆匆赶来一看，满地都是黑黝黝的头发。新春神色木然地坐在床上，手里拿着一串念珠念念有词。头上深一块浅一块，只剩了不到一寸的青茬。
尤氏两眼一翻，晕了。
丫鬟大呼小叫地正要找人，外头突然有几个婆子头发凌乱地跑了进来，边哭边大声喊：“了不得，园子里来了跨刀打人的官差，见屋子就翻，见人就拿。老爷和二爷都被他们用枷扣住啦，各位太太们也都被赶到了正房锁起来，下人们被一个长绳拴着手站在了墙根脚。大奶奶咱们快回家吧。”
在下人的尖叫声中，尤氏又一口气缓了回来，被人搀起来着急地喊着：“快快，咱们快回自己家。”
“天爷呀，那边府里也被抄了，角门还有官兵守着。”婆子的话击碎了尤氏最后一丝念想，她两眼一翻，这回是真晕了。
惜春看着周围忙乱的人群，念着佛号说了一句：“荣枯自有时，报应终须到。这一切，到头啦……”
作者有话说：
无
第120章 仗责
贾府中无人防备这突如其来的祸事。
年前, 他们还为朝廷大赦天下，薛蟠逃出一条命来欢欣。贾母喃喃念叨着：“都顺过来了，宝玉不糊涂了。珩儿也有出息, 林丫头还说了人家，坎儿都过去了。”
看着宝玉一日好似一日, 王夫人甚至重新提起了读书的话。谁都没想到变故会来的那么快, 先是贾政被一个奏本参回了京, 然后督查院就来人带走了贾琏问话。
贾母等都不明所以, 赶着叫人去打听, 只说贾琏和贾政都是因为修陵的事情被人参了。王夫人哭的伤心, 拉着贾母的手说：“自从应了工部的差事，老爷何尝往家里拿过一分钱。倒是咱们自己补贴的多，三天两头要应酬那些人。”
王夫人说的是实话，贾政这官当的着实心酸。邢夫人听了，却在她后头撇了撇嘴, 递了个眼色给她身后的婆子。
贾赦捋着胡子说：“为今之计, 还是先将官司撕撸开才是。若是亏了银子，不知亏得是多少，咱们自己描赔, 或许可减些罪责？”
贾赦的话一出，邢夫人就笑不出来了。贾母流着泪说：“只要人平安, 其他都是次的了。”
这边还没商量出对策, 南疆的事情就在朝上掀起了轩然大波。皇帝暂时不理论他们的事, 督察院却把贾琏扣下了。
贾政神色憔悴地回到家中，言语间隐有怒色：“我和琏儿是被分开问话的，长官不许我们互通消息，只说他背着我做了许多事, 一个治家不严的罪名，是躲不过去的了。”
“啊……？”凤姐惊呼一声，晕了过去。贾母赶紧让平儿搀着她去休息，回到东跨院后，凤姐却拉着平儿的手说：“你让小红带着巧姐去他舅舅家里住几天。若是有人问起，就说家里事多，我也病着，无暇看顾她。”
“奶奶，这是要不好了？”平儿紧张地问。
凤姐摇头：“说不好，但我心慌的紧，先让巧儿避一避，若是没事再接她回来。”
平儿去找巧姐，巧姐却不想离开自己的家，无奈拗不过凤姐，只好去了。巧姐离开家的第四天，贾府就被抄了。
所有女眷被赶到了荣禧堂，无论老幼都关在了一个屋子里。贾母早在破家的那一刻就昏死过去，鸳鸯誓死不走，强留在了她身边伺候。此刻不知从哪里摸出半截参来，塞在了老太太嘴里。
王夫人惊魂未定地坐在椅子上流泪，李纨和宝钗站在一旁陪着她。整个屋子就属邢夫人哭的声音最大，凤姐靠在门边奄奄一息，一副自顾不暇的样子。惜春更是看都没看她嫂子一眼，只坐在贾母的脚踏上念佛。
贾家被抄的消息传到湖北时，已经是半个月后了。林珩拿着邸报匆匆去找父亲，林如海对他摆摆手说：“我已经知道了，你收拾收拾就北上吧。朝廷的决议咱们无从置喙，但老太太年纪大了，有需要照顾的地方，你多上心。”
林珩点头，贾家是他嫡亲的外祖家。出了这样的事，于情于理他都得回去看看。黛玉在自己屋里听说了消息，只片刻后，就决定要和林珩一起北上。
林珩看着姐姐坚定的面庞有些犹豫，林如海却点点头道：“去吧，去看看你外祖母，替你母亲尽尽孝。珩儿，照顾好你姐姐。”
父子俩对视一眼，都明白各自心里的意思。老太太经这一劫，应是凶多吉少了。
林珩带着姐姐于两日后动身，临走前，林如海将他叫到身边说：“文端也在京备考，他知道你们入京后必定不肯袖手，你要多劝他专心举业。就是你自己，也万不可掺和到这官司里。皇上面前，要掂量好分寸。”
林珩点头应下，和姐姐一起在渡口挥别了父亲。路上，两人的心情都有些沉重，还好黛玉这些年身子好了不少，否则也受不住这样的舟车劳顿。
临近京城时，一个消息以极快地速度传开了。街上连百姓都在议论，说平定了北边叛乱的前锋将军自请南征，欲为父雪耻，收复南疆失地，将外敌尽数驱除。
黛玉担心地看向林珩，他已经在那儿呆坐着半晌了。林珩看着外头花红柳绿的春景，总觉得哪里不对。他不知道是不是自己想多了，但南疆败的也实在太蹊跷了。
南安郡王再是废物，边关重镇难道就没有一点防备吗？一夜之间就攻占两个关隘，还生擒了对方主帅。真真兵力要是强悍至此，怎会偏安一隅多年？
若说他们是在积攒实力，试图大举进犯，那又怎会主动提起和亲？
“珩儿，你在想什么？”黛玉轻柔的声音在一旁响起。
林珩心不在焉地说：“我在想阿肇，这是个苦差事，比在平安州那会儿还要艰难。他还没好好歇过呢。”
黛玉看着他微蹙的眉尖欲言又止。林珩完全没有察觉，阿肇在平安州好像一直秘密调查着什么事，不知道调查出成果没有。
“阿珩，出事了！”林珩一到码头，就见一个人匆匆迎上来，神色惊惶。
“裴桓，你从平安州回来了？”林珩有些惊喜。
裴桓一把攥住他的手，含着泪说：“现在来不及寒暄，快随我进宫。李大人挨了廷杖，被打死在了宣德殿外。李家男丁尽被削籍为奴，要处宫刑；女眷没入教坊司，是太上皇亲下的旨意。”
“什么？”骤闻惊变，林珩恍惚以为自己听错了。
“世子还没回来，你愿意和我一起去求情吗？再晚一点，只怕李兄他就不好了，你要问什么，咱们路上说。”裴桓显然是着急得很了，嘴上问着愿不愿意，手却死死地攥着了林珩。
林珩跟着他向前跑了两步，又猛然回过头来看姐姐。黛玉戴着帷帽朝他摆了摆手：“我身边有人，你不用操心。去做你认为对的事，我在家里等你。”
林珩眼眶一红，对着姐姐重重地点了点头。裴桓摸了一把泪，也对着黛玉一揖到底。黛玉侧身避开了，没有受他的礼，只说：“去吧。”
裴桓拖着林珩上了一个马车，一边催促，一边说：“平安州的事情查到忠顺王爷头上，只是一直拿不到实据，我们也没敢上报。结果不知从哪儿传出的风声，说是忠顺王爷在北边圈地敛财、欺压百姓，还纂改户籍册，截留赈济款。李大人信以为真，在朝上弹劾了忠顺亲王。”
林珩忍不住插嘴：“御史本就有风闻奏事之责，便是说错了什么，也不至于受这样重的刑法啊？”
裴桓费力地摆摆手：“世子觉得不对劲，让我先回了京城劝劝李大人。谁知我人才到家，就听说忠顺王爷不堪受辱，在王府留了陈情血书，意欲自刎，万幸被下人拦住了。”
“这不是一哭二闹三上吊的把戏吗，他一个王爷，真想死时，谁能拦住。还什么陈情血书，李大人就是被他坑的吧？”林珩一拍桌子，愤愤地说。
裴桓面露不忍，缓缓摇头：“皇上太心急了，李大人弹劾了忠顺王爷，皇上就让忠顺王爷自辩。忠顺王爷禁不住李大人诘问，被皇上下令禁足府上，静待事情查明。”
听到这里，林珩已经明白了。无论是皇帝还是李大人，可能都中圈套了。
“忠顺王爷被禁足后，是不是有人找到所谓的‘真凶’了？”
“是的。”裴桓犹豫地看着林珩，最终还是说，“侵占百姓田地的，是史家还有你外祖家。忠顺王爷被圈府中，郁愤难平，留下血书自戕。这就是太上皇听到的消息。
之后，太上皇就越过皇上下令，将李大人以离间天家骨肉为名，脱去朝服，在宣德殿外杖责一百，以儆效尤。板子还没打完，李大人就没了。太上皇愣是让人打足了板子，才准拖下去。”
裴桓说到后面，已经泪流满面：“第二日，太上皇又让人圈了李家，说要重罚。”
林珩张了张嘴：“你们有没有证据？”
他没说是什么证据，但裴桓还是摇了摇头：“时间不够，追击流寇、收拢流民，还要救治染疫的百姓，查案子的事只能靠后。”
“那李大人呢？他虽耿直，也不是那听风就是雨的人，是什么让他下定决心弹劾忠顺王爷的，他的证据呢？”
“我听李夫人说，事发前一天是有人拿了东西来找的李大人，李大人看完后气得一夜无眠。但是后来，那人并东西都无影踪了。”裴桓说。
林珩咬咬唇：“这不对，忠顺王爷无辜的太完美了，咱们得找到那个去见李大人的人。”
“我是早要去找人的，可是我爹把我关了起来。我设法从家里跑了出来，想要进宫去替李大人鸣冤。走到一半，发现我爹在进宫的路上派人堵着我。我没有办法，听说你要进京了，才赶去码头碰运气。还好你姐姐没拦着……”
“不能鸣冤。”林珩咬唇，“我们没有证据证明忠顺亲王有罪，一味鸣冤只会激怒太上皇。我们得去求情，而且不能只有我俩，先去御史台找人，让他们与咱们同去。”
“他们会去吗？太上皇还在气头上，我怕他们避祸不愿出头，挨到明日，李兄就要受罪了。还有李夫人、李家的女眷，她们——”想到将来的事，裴桓手都在发抖。
“会的，他们会想通的，这不单是为了李家。御史不因言获罪，更不能累及家人。今日开了这个头，焉知日后板子不会落在自己身上。若是他们实在不去，就我俩去，赶在明日之前，求皇上收回成命。不，是求太上皇收回成命……”
作者有话说：
无