喜欢熏染此类清雅香气？果然是表里……略有不同。
难怪上次在客栈，他随口一提，她反应就那般大，还借口是其他女子沾染上的。
骆应枢自觉窥见了对方一个不为人知的小癖好。
但此刻浑身的疼痛再次袭来，虚弱之中，他实在无心调侃。
“殿下重伤，需人看顾，小人这便去请秦侍卫进来守夜。殿下安心歇息，小人告退。”
她语气平稳，安排妥当。
骆应枢失血过多，又强撑许久，此刻一沾到还算平整的床铺，浓重的疲惫与昏沉便如潮水般涌上，脑子已有些混沌，想不到为何不是她留下看顾。
于是他含糊地“嗯”了一声，算是应允，眼皮也渐渐沉重，慢慢闭上。
看他这情形，夜里发热几乎不可避免。
不过，这已不是她该操心的事了，自有门外的平安料理。
林景如不再停留，悄无声息地退出了房间，顺便轻轻带上了门。
她本已打算回房歇息，但目光掠过守在门外阴影处，随意将收口包扎好却强撑着挺直背脊的平安，脚步不由得顿住了。
平安身上几处伤口染红了白皙的棉布，脸色在昏暗光线下显得比骆应枢好不了多少，却依旧恪尽职守，警惕地留意着四周动静。
抬手按了按隐隐作痛的额角，她心中那点因骆应枢闯入而生出的恼意与警惕，终究被一丝难以言喻的复杂情绪覆盖。
罢了。
她转身，走进了厨房。
就着窗外透进的黯淡月光，她从屋檐下林清禾细心收纳、保存良好的几捆药草中，拣出几样有消炎止血、退热安神之效的，动作熟练地清洗、折断，放入陶制药罐中，又舀了清水没过。
“阿兄，我来吧。”她正要点燃灶火，一个轻柔的声音自身旁响起。
林清禾不知何时也跟了进来，安静地坐在了灶前的小凳上，伸手去拿火折子。
林景如有些惊讶地看着她：“不是让你去睡么？怎么又起来了？”
林清禾熟练地引燃了灶膛内的干草，橘红色的火光映亮了她尚且稚嫩的面容：“我知阿兄心软，定不会坐视不理，我等着阿兄呢。”
火光跳跃，她唇角微弯，那笑容里带着对兄长性情再了解不过的笃定。
林景如怔了怔，随即摇头失笑。妹妹虽年幼，心思却通透。
不多时，苦涩的药味便从厨房弥漫开来。小半个时辰后，药已煎好，浓黑的汁液在罐中翻滚。
林景如将药汁仔细滤入两个干净的瓷碗，先叮嘱林清禾回房休息，这才端着其中一碗，走到院中，递给了仍守在门边的平安。
“秦侍卫，你也伤得不轻，这药有止血消炎之效，趁热喝了，再稍作休息。”她的语气平淡，听不出太多情绪，仿佛只是做了一件再寻常不过的事。
平安一愣，看着递到面前的药碗，又抬眼看了看夜色中林景如平静的面容。他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是沉默地接过，低声道：“……多谢。”
林景如微微颔首，又指了指屋内：“另一碗，劳烦秦侍卫端给殿下，今夜还请多加留意。”
交代完毕，她便打算去简单收拾一下，也在堂屋将就歇下，权当守夜。
然而，平安端着药进去没多久，屋内便传来他略带焦急的低唤，随即他快步出来：“林……林景……林公子，殿下……起高热了！”
林景如心中一沉，暗道果然。
两人立刻返回屋内，只见床榻上的骆应枢脸色潮红，呼吸急促，用手一探，额头滚烫，显然已陷入半昏迷状态。
于是，喂水、灌药、用冷帕子反复擦拭额头脖颈降温……直到丑时正才勉强稳住。
平安累得几乎站不住，强忍着浑身的疼痛，他喘着粗气靠坐在墙边，看着林景如拧干一条帕子，再次轻轻覆在骆应枢额上。
烛火熹微，映在她沉静的侧脸和眼下淡淡的青影上。
平安心中一时五味杂陈，以往他最是警惕此人的心机与算计，总觉得她并非表面上那般顺服。
可眼下，看她这几个时辰不眠不休、也无怨言地帮忙救治骆应枢，那份细致与耐心，却又做不得假。
他喉咙有些发干，挣扎着站直，对着林景如的背影，声音沙哑却郑重地道：“林公子，今夜……多谢了！此事便算我平安，欠你一个人情。”
林景如正专注于手下动作，闻言略感讶异地侧头看了他一眼。平安对她向来看不上，又防备甚深，她是知道的，不想此刻竟也会开口道谢？
她压下心头的惊讶，收回目光，神色依旧淡淡，只道：“秦侍卫言重了。”
心中却在想，这份“人情”或许日后有用。
平安说完，自己也觉得有些别扭，转头看向别处，不再多言。身上的伤口此刻再次剧烈疼痛起来，他忍不住皱了皱眉，神情也恍惚了一下……
紧接着“碰”的一声，身子直直倒在地上。
原来是因为忙着忧心骆应枢，他自己发起热来却毫无所觉，直到骆应枢的体温终于降了下去、呼吸逐渐平稳、沉沉睡去时，他这才后知后觉松了神，再也支撑不住直接晕倒在地……
待到林景如第二日被极轻微的推门声惊醒时，天色尚未大亮。
她猛地抬头，发现自己竟不知何时伏在堂屋的桌上睡着了，身上盖着一件外衫。
只见林清禾正踮着脚，小心翼翼地从她自己房内推门出来。
“阿兄，我吵醒你了？”林清禾见她醒来，眨了眨眼。
林景如站起身，活动了一下因趴睡而僵硬酸痛的脖颈和手臂，摇了摇头：“没有，怎么起这么早？”
近来她已嘱咐妹妹尽量不要去那盛兴街，她却还这么早起身，实则并无要事。
林清禾指了指对面紧闭的房门，压低声音：“睡不着，想着阿兄屋里还有两位‘客人’……”
想到那两个人，林景如按了按眉心。
平安晕过去后，林景如虽心中无奈，却也做不到见死不救，又是一番忙碌，直到后半夜才将两人情况稳住。
她自己的房间被占，又担心可能有追兵寻来牵连妹妹，索性在堂屋守着，既能看顾林清禾房门，又离自己房间近，方便照应。
听妹妹提及，林景如也看向那扇门。她略一思索，走上前去，轻轻叩了叩门板：“秦侍卫？殿下？”
连唤两声，里面悄无声息。
林景如心下一紧，别是伤势又反复出了什么事？
她不再犹豫，直接伸手推开了房门。
第67章 叫停
然而， 屋内空空如也。
床铺凌乱，桌上用过的药碗和水盆还在，但骆应枢与平安二人， 却已不见踪影。
也不知是何时离开，又如何离开的， 她守在外面，竟丝毫未曾察觉！
想到昨夜两人那番凶险伤势和高热， 林景如眉头紧蹙。
这两人……真当她家是客栈市集不成？想来便，稍有好转便又不告而别？
林清禾从她身后探出小脑袋，杏眼骨碌碌地在空荡荡的屋里转了一圈，小声问：“走了？”
“走了也好，”林景如压下心头那点说不清道不明的情绪， 抬手轻轻点了点妹妹的额头，“省得牵连我们，时辰还早， 你再去睡会儿，阿兄收拾一下便去书院了。”
“阿兄还没用早饭呢，很快的，我做……”
“无事， 我去巷口李婶那儿买两个包子便好。”林景如打断她， 不愿她再劳累。
林清禾想了想， 如此倒也方便， 于是乖巧地点点头， 掩嘴打了个小小的哈欠：“好， 那阿兄路上小心。”
待林景如到书院时，所见景象与往日并无不同。学子们或步履匆匆，或三两交谈， 准备着晨间的课业。
昨夜的惊心动魄与那对不告而别的主仆，仿佛只是她的一场幻梦，并未在这座平静的江陵城中留下丝毫痕迹。
然而，自贾三事件后，施明远表面上虽未再如之前那般直接生事。但林景如能感觉到，他落在自己身上的目光变得愈发频繁及阴沉，带着一种审视与算计，仿佛毒蛇在暗处静静盘踞，只待时机成熟便发出致命一击。
这种无声的压迫与违和感，比直接的挑衅更让人心生警惕。
她将盛兴街近来的事务在脑中细细梳理了数遍，确认并无明显疏漏，这才略微安心。
只不过，随着“女子市集”在盛兴街的成功试点与声名渐起，江陵城中其他坊市街头，也开始陆续出现一些女子摆摊的身影。
这些女子或售卖手工绣品、自制吃食，或做些缝补浆洗的小生意。
她们能走出家门，自谋生计，于林景如而言，自然是新政初显成效的好兆头。
但对于原有的小贩格局而言，这却无异于外来者“抢食”。
更让一些摊贩不满的是，不少主顾似乎更青睐新来的女摊贩——只因她们售卖的东西往往更显精巧细致，态度也更为耐心温和。
无形之中，致使这场竞争加剧。
于是乎，一些摊贩开始以降价来吸引顾客，试图挤垮这些新来的竞争对手。
这场无形的战争开启后，便如野火蔓延般，不仅波及同类小摊，连一些正经商铺的生意也受到了影响，没过几日，便怨声渐起。
林景如与温奇对此早有预料，最初的应对策略是：一旦发现恶意降价、扰乱市场秩序者，查实后便施以重罚，意图维持基本的公平。
只是罚了几例，降价风潮非但未止，反而愈演愈烈，参与其中的摊贩似乎越来越多，手法也层出不穷。
短短数日，这类纠纷几乎挤满了衙门的案头，负责巡街管理的差役们疲于奔命，怨气积累。
很快，这把火就烧回了盛兴街。
在其他街市低价商品的冲击下，盛兴街“女子市集”的货物也开始滞销起来。
加上之前被贾三事件以及吃食等事的污名化影响尚未完全消除，“女子市集”仿佛成了众矢之的，承受着来自同行竞争与顾客疑虑的两重压力。
眼看事态失控，市面越发混乱，权衡再三后，温奇只能暂时将“女子市集”一事叫停，待风头过后再行重开。
政令一下，施明远在书院中再见林景如时，脸上的得意几乎掩饰不住。
这日清晨，林景如刚踏入讲堂，便听见一阵刻意抬高的谈笑声。
“啧啧，真是可惜啊！那般‘红火’的‘女子市集’，听说才开了没多久？怎么就说关就关了？”一个声音故作惋惜。
“要我说，早该关了！女人家抛头露面，本就不是正理，还搅得市面不宁。”另一人立刻接话。
见林景如进来，这群围着施明远的人非但没收敛，反而更加肆无忌惮，目光或讥诮或挑衅地扫向她。
“许是有人早知撑不下去，这才灰溜溜躲回书院，埋头读书，假装无事发生？”
“哈哈哈哈哈！”一阵哄笑响起。
像是充耳未闻，她径直走到自己的书案前坐下，翻看起书册来。
林景如面色无波，恍若未闻，径直走到自己的书案后坐下，随手翻开一卷书册，目光沉静地落在字里行间。
她这副全然不将嘲讽放在眼里的模样，反倒更激起了施明远的某种表现欲。
他推开身边附和的人，缓步踱到林景如案前，居高临下，语气是夸张的“钦佩”：
“瞧瞧咱们林兄，果然非比寻常！一手推动的心血政业被叫停了，竟还能如此气定神闲，安坐如山！这份‘泰山崩于前而色不变’的功夫，实在是我等楷模！”
陈玏智立刻凑过来，嬉皮笑脸地帮腔：“继才兄此言差矣，我看林兄面上镇定，心里指不定如何焦灼难安、夜不能寐呢！”
“哈哈哈哈！”笑声再次爆发。
林景如依旧稳坐，目光未曾从书页上移开半分，仿佛周遭的喧嚣只是无关紧要的背景杂音。
“林景如！”
施明远最恨她这副油盐不进、淡漠如水的样子，仿佛自己用尽全力的挑衅都打在了棉花上。
他猛地伸手，一把抽走了林景如手中的书卷，眉峰紧蹙，怒意暗现：“你以为装聋作哑，就能当什么都没发生过？”
手中蓦然一空，林景如这才缓缓抬起眼睫。
浅淡的眸子平静地看向施明远，并无愤怒，也无怯懦，只有一种看透人心的淡然。
她开口，声音不高，却清晰：“诸位同窗若无事，还请让开些，莫要挡了光亮，林某还要温书。”
这轻描淡写的逐客令，如同点燃怒火的最后一根稻草。
施明远脸色骤沉，正待发作，不知想到什么，又强行压下心口的火气，嘴角扯出一抹冰冷而诡异的笑：
“好，好得很，林景如，你最好……能一直这般‘硬气’下去。”
就在这剑拔弩张的时刻，一个带着惯有慵懒与嚣张意味的嗓音，自讲堂门口清晰地传来：
“她有硬气的底气和本事，施明远，你有吗？”
众人愕然回头，只见骆应枢正大步流星地走进来。
他今日穿了一袭暗红色绣金线的锦袍，腰间玉带，墨发以金冠束起，更衬得面容俊美锋锐。
除了脸色比往日略显苍白些，眉眼间那份张扬恣意、目空一切的神气，竟比受伤前更盛几分。
肩背挺直，步履稳健，丝毫看不出重伤初愈的痕迹。
林景如的目光，却不由自主地在他胸口衣襟处停留了一瞬，那里平整如新，不见任何包扎的痕迹或异样。
骆应枢径直走到前排一个空位，大马金刀地坐下，目光如电，扫过僵在原地的施明远一行人：
“本世子不过几日没来书院，你施明远倒是威风见长啊？怎么，忘了本世子的规矩了？这书院里，何时轮到你当众指手画脚、欺压同窗了？”
他顿了顿，又接着道：“更何况，还是本世子的人。”
施明远脸上的血色瞬间褪去，方才的嚣张气焰荡然无存，挤出一个无比僵硬的笑容，连忙躬身：
“殿……殿下误会了！小人……小人只是与林兄开个玩笑，并无他意！”
“玩笑？”骆应枢挑了挑眉，指尖在书案上不轻不重地敲了敲，“本世子听着，可不像玩笑，今日把话放在这儿，往后在这书院，再让本世子看见或听见你们谁故意寻林景如的麻烦……”
他顿了顿，目光缓缓扫过讲堂内每一个学子，最后定格在施明远惨白的脸上，语气陡然转冷。
“就别怪本世子翻脸，不给你们，还有你们身后的家族留半分情面。”
此话一出，满室寂静。
这几日骆应枢不在，他们险些忘了，现如今林景如可是“他的人”，这几月常伴他身边，书院中何人不知？
林景如听罢，几不可察地蹙了蹙眉。
她并不需要这样高调的“庇护”。
这种方式固然能暂时震慑他们，减少些明面上的麻烦，但同时也会将她推到更引人瞩目的风口浪尖，带来更多的审视与猜忌。
若说这是因那夜救助之事而做出的“回报”，或是为那尚未敲定的“协议”将她纳入“自己人”的维护，在她看来都属多余。
只因他们两人不告而别后，没过几日便有人悄悄送来一笔数额不小的银钱和几样珍贵药材，足以抵偿那夜的收留与照料，她收下了，这在她看来就已是两清。
这种事她早已应对自如，但现在骆应枢却忽然横插一脚……
林景如眉头蓦然一松。
罢了，既已决定走上那条路，有些别样的关注，恐怕也在所难免。若是能快速有效的解决方式，为何不用？
但这番宣告落在施明远耳中，更是激起他心底压抑的嫉恨与怨毒！
他不敢直视骆应枢，只能趁着对方目光移开，狠狠地剜了林景如一眼，然后才低头，几乎是咬着牙应下：“是……小人谨记殿下教诲。”
一场闹剧随着骆应枢突然现身而匆匆结束，或许是有他在的缘故，施明远都异常“安分”，未曾再来寻林景如半点麻烦，甚至连目光都刻意避开。
而骆应枢本人，除了晨间露面说了那番话，似乎也颇为安静。
他坐在位子上，大部分时间只是漫不经心地翻着书，或是支着头望向窗外，眉宇间偶尔掠过一丝不易察觉的疲惫。
午膳过后，他便不见了踪影，直到下学钟响，也未曾再出现。
林景如并未将这件插曲放在心上，反倒重新梳理其盛兴街的事来。
自从贾三一事后，后面的事仿佛背后有推手一般，实在发生的太快，契机又太巧，若说背后无人精心策划、推波助澜，她绝不相信。
施明远固然有动机，也有能力做些小动作，但如此环环相扣、又能调动众多商贩，影响整个江陵市场的大手笔……不像他一贯简单直接的作风。
幕后，或许另有其人，及更大的势力。
温奇下令暂停，虽是无奈之举，但从另一个角度看，也未必全是坏事。
若是强行维持反可能适得其反，倒不如先暂时退让，再冷静观察等待时机。
或许，接受骆应枢的提议，真的是一个机会。
一个借助盛亲王府这棵参天大树，获取更强有力的庇护与支持，从而更有效推行新政、抵御明枪暗箭的机会。
放眼天下，敢于直接挑衅盛亲王府的人和势力，确实不多。
既然决定了，便不必再犹豫。
林景如打算，待下次见到骆应枢时，便明确应承下来，并顺势借势，为“女子市集”的重启与长远推行，争取更稳固的靠山。
她正思忖着如何开口，如何把握分寸，却在不经意间，听到了一些细碎的、本不该被她听见的交谈。
几句状似随意的话，直直踢翻了心中立起的船帆。
第68章 利用误会
马球比赛逐渐逼近， 她反倒分不出心思去想其他，加上盛兴街又耽搁了几日，她忽然生出了退出比赛的想法。
却又觉得若是中途退出， 对诸位同窗，又实在愧对他们的期待。
只是心中被两桩事压着， 便是训练也时常分心。
但“女子市集”被无端搅乱、被迫暂停，耽搁一日， 那些依赖此维生的女子便多一日的艰难。
如今之计，必须揪出幕后推手，彻底清除障碍，否则即便重开，也难保不会有下一次风波。
她冷静分析， 自己暗中查探多日却无头绪，足见对方势力盘根错节，隐藏极深。
不过只需略一推想， 新政开始时，哪方人马反应最为激烈、抵触最深？答案呼之欲出——无非是那些利益可能受损的本地豪强世家，以及掌控着江陵商贸命脉的头部商贾。
甚至两日前，温奇曾似不经意地问起她：“骆世子近日……可还安好？听闻他前些日子似乎不在城中？”
语气虽平淡， 但那意味深长的目光， 分明是在向她打探骆应枢的行踪， 甚至隐含着一丝试探——那位行事莫测的世子何时会出手？
回想市集开张那日， 骆应枢曾当众警告， 按理说， 有他这尊大佛隐隐镇着，那些地头蛇短期内不该如此肆无忌惮才是。
可偏偏不过月余，风波便接憧而至， 更巧的是，“女子市集”出事前后，恰逢骆应枢失踪、受伤。
桩桩件件，时间上未免过于吻合？
难不成，此事不仅是冲着“女子市集”来的，亦是冲着骆应枢？
然而，线索太少了，她一个毫无根基的学子，想在被人精心清扫过痕迹的迷局中查出真相，实在有些难。
可也正因对手如此强大而隐蔽，她才越发觉得，若能借助盛亲王府的权势，或许是打破僵局最有效的途径。
唯有足以震慑地方的强权，才有可能将那盘根错节的势力真正“按下去”，挖出幕后主使，为新政撕开一道可突破的口子。
只是骆应枢自那日书院露面后，又是好几日不见踪影。他的临时府邸依旧门庭深锁，寂然无声，仿佛从未有人居住。
说不着急是假，但林景如明白，此事急不得，对方行踪不定，心思难测，她除了耐心等待，别无他法。
直到此刻，她才隐约意识到，自己对这个看似张扬简单的世子，了解其实甚少。
他行踪飘忽，居所如同虚设。
表面玩世不恭，偶露的锋芒却凌厉逼人，更别提那夜浑身浴血、狼狈却坚韧的模样……
这位传闻中备受荣宠的皇家子弟，恐怕远非是“纨绔”二字可以概括的，其下隐藏的波涛，或许比她想象的更为复杂。
早课结束后林景如收拾好书匣，准备去斋堂用午膳。刚穿过上舍幽静的长廊，眼角余光却瞥见施明远的身影。
他神色有些不同往常，带着一种刻意压抑的鬼祟，正左顾右盼，朝着平日少有人至的戒堂方向快步走去。
林景如步子一顿，浅淡的眸子里光芒一闪。她不动声色地调转方向，借着廊柱与花木的遮掩，悄然跟了上去。
施明远十分谨慎，不时回头张望，步伐时快时慢。林景如不远不近地跟在后面，走走停停，一路跟到了戒堂所在的僻静院落。
此处古木参天，庭院深深，平日除了犯错的学子被罚来此思过，少有人迹。
谁知一个转角，前面的人影便不见了。
她正凝神寻找，却听到假山背后不远处，一座掩映在秋叶中的精致庭轩里，清晰地传来了对话声。
正欲离开，将她的脚步稳稳定在了原地。那声音清亮悦耳，带着她熟悉的、仿佛与生俱来的傲慢与不屑。
“……不过是个尚算趁手的物件罢了。对本世子而言，这世上的聪明人多得是，并非非他不可，只管随他去。”
是骆应枢。
紧接着，另一个她并不熟悉的男子声音响起，带着恭维与试探：
“殿下好谋划！利用此人，轻易便挑动了各方势力的争斗，殿下稳坐幕后，便可坐收渔翁之利。高，实在是高！”
“各方势力”、“利用”、“坐收渔利”……这些字眼如同一根针，瞬间刺入林景如的耳膜。
她本已抬脚欲走，明白偷听终究非君子所为，但脚步却像是被钉在了原地。
理智告诉她应该立刻离开，可心中好奇挑起，让她无法挪动分毫。她屏住呼吸，借着嶙峋假山与树木的遮蔽，身形完全隐没在阴影里。
“如今在这江陵之中，殿下也能稳坐如山。不过……听闻这江陵，有一人倒是三番两次地拒绝殿下的美意，未免也太过不识抬举了些！”
“呵。” 骆应枢轻呵一声，声音透过静谧的空气传来，“何止是不识抬举？简直是不知所谓，烂泥扶不上墙。”
林景如离得并不算近，但秋日空气澄澈，对方也未刻意压低声音，每一个字都清晰无比地钻入她耳中。
骆应枢的声音顿了顿，似乎在欣赏不远处的秋景，语气依旧是那种漫不经心的、甚至带着点玩味的残忍：
“本世子起初，确是想看看，这总摆出一副众人皆醉我独醒模样的寒门学子，究竟能折腾出什么名堂。甚至……还想看看，在她自以为即将触摸到那可笑念想的边缘时，再给她迎头一击，亲手折断那身可笑的傲骨，会是何等……有趣的光景。”
“有趣的光景……”
原来如此！
林景如倏然握紧了垂在身侧的拳头，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，却不及心中翻涌的冰冷与荒谬感的万分之一。
不识抬举？不知所谓？烂泥扶不上墙？
原来，在骆应枢眼中，她始终是那个第一次见面时，不知天高地厚、需要被“教训”的寒门学子。
她曾以为的改观，曾隐约察觉到对方在某些事务上与她隐隐契合的态度，甚至那夜他重伤时流露出的罕见坦诚与提议……原来都可能是精心针对她所设置的戏码？
她竟一度天真地认为，此人或许只是出生皇家被宠过了头，内里尚有可取之处，甚至是一个可以尝试合作、借力而行的对象。
她还曾认真考虑过接受那份“提议”，将其视为一条可能的出路。
现在看来，何其可笑！那一次次抛来的“橄榄枝”，竟是一个精心设计的笑话。
他高高在上地看着她挣扎、筹谋，只为了享受那种将他人珍视的信念与努力踩在脚下、欣赏其崩溃模样的“乐趣”。
好好好！好得很。
林景如唇角控制不住地向上弯起，勾出一丝冰冷的弧度，眼底却无半分笑意，只有一片沉静的寒。
她没有再听下去，悄无声息地转过身，像一道没有重量的影子，沿着来路退去。
自然，她也错过了骆应枢后面的话。
庭轩内，骆应枢说到“有趣的光景”时，话音几不可察地顿了一下，目光似有所觉地朝假山方向扫了一眼，眉心微蹙。
身旁那人轻声唤道：“殿下？”
骆应枢收回目光，淡淡道：“无事，方才似有人经过。”
那人瞥了一眼假山，不以为意：“许是去膳堂的学子偶然路过吧。”
“嗯。” 骆应枢应了一声，指尖无意识地点着桌面，沉默片刻，才又开口，语气与方才的轻慢讥诮已有了微妙的不同，带上了一丝难以捉摸的复杂，“不过，本世子现在……改变主意了。”
“我也想看看，” 骆应枢的目光投向远处天际，声音低缓了些，“看她如何凭一己之力，在这铁板一块的世道里，试图凿开一丝缝隙。看她能为这天下女子，乃至更多困顿之人，谋到怎样的活路。为天子分忧是虚言，但若真能为百姓谋得些实惠……本世子不介意，顺手帮她一把。”
他在江陵这段时日，亲眼所见亲耳所闻，那些缩在巷尾檐下、眼神麻木的妇孺老弱，与盛兴街开市那日，他看到的，摊贩们脸上真切的笑容，对比何等明显。
这些，是他在繁华皇城、锦绣堆里从未见过，也从未想过会存在的景象。
私下里，他并非全然漠不关心。
他曾让平淡去查探过，林景如呈给温奇的折子里所写的那些困苦之人，竟大多属实。
这让他感到一种陌生而沉重的震撼。
让女子走出闺阁，堂堂正正立于市井，甚至试图改变千百年来的积习……正如他当初所言，此举何止大胆，简直惊世骇俗。
但林景如不仅想了，还真的迈出了第一步，并且初见成效。这份胆识、韧劲与那份近乎固执的执着，让他惊异之余，竟也生出了一丝难以言喻的……欣赏。
既如此，帮她一把又何妨？就当……是成全那个人未竟的念想，或是为自己、为盛亲王府，在这变幻莫测的朝局中，多留一条路，多攒一分或许用得着的“人心”。
这些话林景如自然是不知的，此刻她心中充斥的不是被戏弄的愤怒，而是荒谬和可笑。
她早知自己在这些权贵眼中，或许唯一的价值便是那点机敏与“异想天开”的想法，亦或靠着那份机敏成为某个人手中的刀。
这些，她不在意。
她并非不能接受被利用，身处低位，有时难免成为他人棋子，只要目标一致、代价合理，并非不可为。
只是她无法接受的是，效忠或合作的对象，是一个内心视百姓如草芥、以玩弄他人信念与努力为乐的人。
这样的人，即便日后她呕心沥血想出真正益于百姓的良策，在他眼中，恐怕也不过是一纸荒唐的笑谈，或是另一种形式的“有趣”。
从不在意那些挣扎求生的妇孺是否有一口饭吃、是否有一方立足之地的人，又如何会真心认同，且不偏颇看待她那“离经叛道”的想法？
这些人享受的是将有傲骨者纳入掌中，慢慢磋磨其锋芒的游戏。
所谓“为民之心”，不过是他们茶余饭后，偶尔用来点缀门面、甚至增加游戏趣味性的装饰罢了。
这样的人，绝不值得她投诚！
回想她之前的动摇与考虑，简直是病急乱投医！
第69章 抛弃原则，好自为之
刚踏出戒堂前院的月洞门， 林景如脚步猛地一顿。她并未回头，忽然扬声，对着身后不远处一丛微微颤动的灌木说道：
“多谢施公子今日特意带路， 让林某看了这么一出……精彩绝伦的戏码，真是用心良苦， 有意思极了。”
施明远从树丛中转出，眼底带着毫不掩饰的得意， 却又故作惋惜地摇头。
“林兄不必客气，你我同窗数载，施某实在于心不忍，见你被人蒙在鼓里，白白付出真心， 实在不知如何直言相告，只好出此下策，引你亲耳听一听。还望林兄……莫要怪罪才好。”
林景如转过身， 慢条斯理地理了理方才因隐在假山后而略显褶皱的衣袍袖口，唇边的笑意不变，仿佛方才听到的一切，不过是清风过耳， 未曾在她心中激起半分涟漪。
“我说施公子今日怎地如做贼般鬼鬼祟祟， 连用膳的时辰都顾不上， 原来……竟是为了林某‘着想’。这份‘同窗之谊’， 林某记下了。”
施明远看她这副平静无波的模样， 只当她是故作镇定。他不说话， 一味盯着她，似乎想从她脸上找到一丝裂痕。
两人无声地对峙了片刻，施明远脸上的得意渐渐有些挂不住。
林景如这才象征性地略一拱手：“既如此， 施公子的‘好意’林某心领了，若无他事，林某还要去用膳，告辞。”
见她真要离开，施明远哪肯罢休？他今日费尽心机设局，可不是为了看她这般云淡风轻的！
他上前几步，再次拦住去路，语气变得尖刻起来，甚至隐隐带着几分急切：
“怎么，这就走了？发现你一直真心相待的世子爷，从头到尾都只是在利用你、算计你，将你当作取乐的玩意儿……林景如，你心里，就真的一点都不难受？一点都不失望？”
他的目光如同钩子，死死锁住林景如的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的变化，期待着看到那层平静的假面碎裂，露出内里的狼狈与痛苦。
然而，林景如只是淡淡地将目光移回他脸上，那眼神平静得令人心头发毛。
片刻后，她嘴角又向上弯了弯，露出一个极浅、却充满讽刺意味的冷笑：
“施公子今日这般大费周章，原来就是想看林某伤心失望的模样？我看不看，或许……你更想亲眼目睹林某与世子当场翻脸、割袍断义的戏码。”
她微微偏头，语气带着一种近乎残忍的冷静分析：“真是难为你，设计了这么一场好戏，不过，恐怕要让你失望了……”
“林某对自己的身份处境，向来认识得还算清醒。在这世道里，比起那些虚无缥缈的‘真心’与‘赏识’，‘被利用’本身，何尝不是一种各取所需的利益关系？至少，它证明我还有被利用的价值。”
即便心中已然下定决心，从此与骆应枢划清界限，至少仅维持表面上的和谐。但此刻面对明显别有用心的施明远，她绝不愿让对方称心如意，看到他自以为是的得意。
施明远被她这番话噎了一下，随即恼羞成怒，声音陡然拔高：
“往日你不是最清高自许，最厌恶被人利用、受人摆布吗？怎么？如今对方是权倾朝野的盛亲王府，是天子近亲，你便不管不顾，连原则都可以弃之如敝履了？林景如，你的风骨呢？！”
施明远这一席话，看似字字句句皆在点醒，但林景如怎会看不穿对方的心思？闻言，她脸上恰到好处地露出一丝诧异，仿佛听到了什么不可思议的话。
“施公子何出此言？人往高处走，水往低处流，乃是常情。寻求更有利的依仗，怎么到了施公子口中，便成了抛弃原则？”
她顿了顿，目光在施明远瞬间僵硬的脸上转了转，语气越发轻缓，却字字如刀。
“若照此说，当初世子殿下初到书院时，施公子与一众同窗殷勤备至、极力攀附，又算是什么呢？林某如今所为，不过是有样学样，在施公子身上略学得一二皮毛罢了，怎敢当‘抛弃原则’这般重责？”
“你——！”
当初刻意巴结骆应枢却未果这件事，在施明远心中一直被视为耻辱，见她复又提起，他的脸顿时黑了下来，眼底怒气翻涌，指着林景如，一时气得说不出完整的话来。
林景如却仿佛没看见他的窘迫与愤怒，唇角那点笑意依旧未散，甚至还带了点无辜：
“开个顽笑罢了，施公子何必当真？同窗之间，互相学习，取长补短，亦是应有之义。”
“林景如，你莫要得意忘形！你真以为自己是什么稀世奇珍、不可替代？等着瞧吧，在他们那些权贵眼中，你与路边的蝼蚁并无分别！今日他能将你捧起，来日便能将你踩入泥沼，碾得粉碎！”
“言尽于此，你好自为之！”说完，他再不愿多待一刻，仿佛多看林景如一眼都会污了眼睛似的，转身快步离去。
望着施明远消失在院门外的背影，林景如脸上那点强撑的冷笑终于缓缓消散。
她微微仰起头，望着秋日高远天空中，几缕缓慢游移的薄云，在原地静静地站了许久。
秋风掠过庭院，卷起几片青黄落叶。
施明远这番话，乍听之下，仿佛在为她着想，每个字都饱含“忠告”。
但她心中明镜似的，正因她背后有骆应枢若隐若现的“关注”，施明远这段时日虽屡屡挑衅，却始终不敢做得太过火，多了许多顾忌。
若是她能当真与骆应枢彻底翻脸，失去这层庇护，对施明远而言，才是真正百利而无一害的大好事。
也正因如此，他才如此煞费苦心，设下今日之局，意图挑拨离间。
良久，她才缓缓地、极深地吐出一口郁结在胸口的浊气，那气息仿佛带着千斤重量，沉甸甸地落下。
然后，她迈开脚步，朝着斋堂的方向走去，每一步都走得异常缓慢，仿佛脚下不是平整的石板路，而是泥泞的沼泽，或是背负着看不见的重担。
阳光照在她孤单的影子，在冷清的地面上留下一团黑影。
——
没等林景如主动去寻骆应枢，晌午过后，那抹熟悉的、带着不容忽视存在感的身影，便再度出现在了学堂门口。
骆应枢大步流星地走了进来，步履稳健，肩背挺直，眉宇间神采飞扬，仿佛多日前那场重伤与虚弱从未发生过，依旧是那个意气风发、眼神睥睨的王府世子。
他周身那股生俱来的骄矜与压迫感，随着他的踏入，瞬间弥漫在原本有些散漫的午后学堂里。
林景如正垂眸看着手中的书册，察觉到门口的动静与陡然变化的气氛，眼角的余光只微微一扫，便准确地捕捉到了那道身影。
然而，她目光没有丝毫停留，仿佛只是掠过一件无关紧要的陈设，随即又落回书页上，神色沉静如古井，专注得仿佛周围一切都与她无关。
骆应枢本是打算径直走向自己惯常的位置，目光却在不经意间扫到了坐在窗边，脊背挺直如竹的林景如。
他脚步几不可察地一顿，随即方向一转，径自走到了她的书案前。
修长的手指屈起，带着几分漫不经心的意味，在光洁的书案上不轻不重地叩了两下。
他微微歪着头，看向依旧低垂着眼帘的林景如，嘴角勾起一丝惯常的、带着点玩味的弧度：
“怎么？这才几日不见，就不认得本世子了？林景如，你架子倒是不小。”
林景如仿佛这才被那敲击声惊醒，蓦然抬首，脸上适时地掠过一丝恰到好处的“讶异”与“惶恐”，连忙放下书卷，站起身来，恭敬地拱手行礼，声音平稳无波：
“殿下说笑了，多日未见，殿下依旧风采卓然，令人见之忘俗。”
这番话说得客气周到，仿佛她真的只是多日未见，连同几个时辰前在假山背后听到的那些冰冷刻薄的话语，也从未钻进她的耳朵，未在她心中留下任何痕迹。
骆应枢显然没兴趣理会她这表面的客套话，他摆了摆手，目光掠过她案上的书册，语气带着不容置疑的意味：
“听闻你近日忙着与旁人一道准备那劳什子马球赛？今日先搁下，本世子有事寻你。”
巧的是，林景如心中也存了事，正要寻他做个了断。
但她并未立刻应承，而是将视线转向了不远处正与几人低声讨论战术的贺孚——他是此次上舍推出默认的主力与组织者之一。
既然答应了参与比赛，她便不想失信于人。
即便她内心对贺孚此人并无好感，但球队中亦有其他勤恳练习的同窗，她不能仅凭己意，便随意耽搁众人的时间。
骆应枢顺着她的目光看去，落在贺孚身上时，眼中掠过一丝清晰的不屑。
对他而言，这书院里除了极少数几人，余者皆不足挂齿。他若开口，谁敢有异议？
果然，贺孚早已察觉到这边的动静，更得了施明远先前的嘱咐。
见林景如目光投来，他眼神微闪，面上却迅速堆起温和的笑意，主动开口道：
“既然是世子殿下寻林兄有要事，训练之事自然以殿下为先。今日大家便暂且休整一番，明日再练亦不迟。林兄只管去便是，不会耽误正事。”
得了他的首肯，林景如这才对骆应枢微微颔首：“但凭殿下安排。”
见她依旧是这样一副谨慎周全、不肯轻易逾矩的模样，骆应枢几不可察地挑了挑眉，喉间溢出一声意味不明的轻啧。
不知是觉得她过于拘泥，还是别的什么。
第70章 自欺欺人
暗处， 施明远将这一幕尽收眼底，狠狠咬紧了后槽牙，心中暗恨不已。
他实在想不通， 骆应枢明明亲口承认了是利用，语气那般轻蔑， 为何这林景如还能如此“镇定自若”，甚至一副随时准备应召而去的模样？她不是一向自命清高， 最是瞧不上他们这些倚仗家世的权贵子弟么？
难道……只是瞧不上江陵本地的“权贵”，对于他们这些京城的权势，便换了另一副面孔？
施明远心中冷笑连连，只觉得自己到底还是低估了林景如的“下限”与“城府”。
陈玏智在一旁压低声音，带着几分焦躁问：“继才兄， 接下来我们怎么办？看这样子，她根本没信，或者……根本不在乎？”
“我怎么知道？”施明远没好气地瞪了他一眼， 脸色阴沉，“既然挑拨离间不成，这明面上的路子走不通……那就别怪我们来阴的了。”
他的目光死死锁住那道清瘦挺拔、此刻正坦然而立的身影，眼中迸发出毫不掩饰的阴鸷与狠厉。
林景如虽未回头， 却敏锐地感觉到右侧那道如有实质、充满恶意的目光。她不必回头， 也知定是施明远等人。
想到早间那场“精心策划”的偷听戏码， 此刻这两人凑在一起， 想必也不会在商议什么好事， 无非是琢磨着如何再给她设套。
心中警惕的弦再度绷紧， 但林景如面上依旧风平浪静，步履从容地静立在略显嘈杂的讲堂。
时间过的很快，到了下学的时辰时， 她跟着骆应枢一前一后走出讲堂，穿廊过院，来到了位于上舍后方、环境最为清幽的御书楼。
御书楼修建得颇为宏伟，楼高数层，飞檐斗拱，自有一股庄重古朴之气。
楼外景致经过精心布置，一条蜿蜒曲折的朱红长廊将书楼与外围的讲学区域巧妙隔开，形成一方独立的静谧天地。
长廊两侧栽种着桃树，此时虽无花，枝叶却依然繁茂，墙角处更有几丛翠竹随风摇曳，飒飒作响。
顺着长廊旁的小径再往里走，穿过一片嶙峋的假山，便能望见一方不算太大、却精致清澈的小湖，湖中残荷未清，别有一番萧疏的韵致。
为了便于学子潜心攻读，御书楼通常要到亥时正才会闭楼锁门。此刻离傍晚尚有一段时间，楼内人影稀疏，只闻偶尔翻动书页的沙沙声，更显寂静。
骆应枢显然不是第一次来此，且素来不喜循规蹈矩。他并未从正门进入，反而带着林景如绕到侧面，寻了处敞开的窗户，单手一撑窗台，轻盈利落地跃了进去，直接上了顶楼。
顶楼视野极为开阔，窗扇大开，清风徐来。
骆应枢随意地倚坐在宽敞的窗沿上，后背靠着窗框，右腿曲起，足踝随意地搭在另一侧的窗棂上，右手则松松地搭在屈起的膝盖上。
从这个角度望去，整个麓山书院的景致几乎尽收眼底。连绵的屋宇、葱郁的树木、蜿蜒的小径以及那角闪着粼光的湖水。
林景如静静地站在他身侧半步远的地方，此时夕阳的余晖正盛，金红色的光芒毫无保留地泼洒下来，将远处的屋顶、近处的假山、摇曳的树梢，乃至楼下那角小湖，都镀上了一层温暖而璀璨的边。
那光也落在她的肩头、发梢，带着些许暖意。心底那些沉郁和因早间那席话而生的芥蒂与寒意，在这片宏大明媚的光辉里，似乎也被映照得淡了些，暂时隐匿起来。
然而，她心中明白，夕阳无限好，只是近黄昏。再绚烂的光辉，也终将被夜色吞噬。
而有些人、有些事、有些话，一旦听过见过，便如同烙印，不会因短暂的光明而消失，只会在黑暗降临时，变得更加清晰。
“这景致，” 骆应枢并未回头，目光悠远地望着天边烧得正烈的晚霞，感受着高处清爽的风，难得语气里带上了几分闲适，“虽比不上金阳山顶那般壮阔奇崛，倒也别有一番精巧意境，养伤这些日子，闷得很，难得有此惬意。”
林景如没有接他的话茬去品评风景，她微微垂眸，看着楼下被拉长的树影，直接切入正题，声音平静无波：“不知殿下特意唤小人来此，有何吩咐？”
骆应枢早已习惯了她这副不解风情又公事公办的模样。
或许是因为经历了那夜的生死攸关与她的援手，又或许是心中已将她划入“自己人”的范畴，他今日的态度，比起从前少了许多刻意的高高在上与颐指气使。
毕竟那日的凶险，他已经听到平安说了。
若非林景如及时熬药、彻夜不眠地替他降温擦拭，后果不堪设想。不仅是他，连重伤的平安也多受照拂。
这份实实在在的救命之恩与照料之情，骆应枢并非全然麻木。
想到自己之前对她的种种猜忌与试探，甚至那夜重伤闯入时还带着几分的“交易”心态，心头难得地掠过一丝极淡的、连他自己都未必愿意深究的歉疚。
不过，这丝异样很快被他按下。
他暗自思忖，待她正式应承，入了盛亲王府，自己自然会请父王为她谋个上好的前程差事，厚待于她，便足以抵偿这份人情，甚至能给她更多。
如此一想，心头那点微妙的、因“欠人情”而产生的不自在，便消散了许多。
他早已将林景如上回那句“容小人考虑”当成了默许，心中已然将她视为未来的“自己人”。因此，今日的言行间，少了些对外人的疏离与威慑，多了几分近乎“自己人”的随意。
“吩咐？” 骆应枢收回投向远方的目光，指尖在膝盖上轻轻敲了敲，故意拖长了语调，带着点戏谑，“自然是为了……亲口向你道一声谢。那夜若非你出手相助，悉心照料，本世子此刻，恐怕未必能好端端地坐在这里与你说话。”
他说这话时，目光落在了林景如沉静的侧脸上，试图从中捕捉到一丝波动。
林景如眼睫未动，语气依旧平淡，甚至透出几分疏离的客气：“殿下言重了，举手之劳，不足挂齿，即便是路边遇见的猫儿狗儿受了伤，有怜悯之心者，多半也不会见死不救。殿下不必特意放在心上。”
即便早知道她说话带刺，惯会噎人，但亲耳听到她将自己与“猫儿狗儿”相提并论，骆应枢心头仍是一梗。
他心头生了几分戏弄的心思，于是故意将眉眼间的闲适收敛，装作不悦地沉了下来，盯着她：
“林景如，你胆子是越发大了。竟敢将本世子比作猫狗？”
林景如仿佛全然未感受到他身上散发出的不悦，甚至极轻微地牵动了一下唇角，那弧度与其说是笑，不如说是一抹极淡的嘲讽。
“殿下误会了，小人不过是据实而言，绝无轻视殿下之意，更何况，” 她话锋一转，抬眸正视他，目光清亮无伪，“殿下的‘谢礼’，小人数日前便已收到，并且安心收下了，银货两讫，便再无相欠，更不必特意言谢。”
她所说的“谢礼”，正是骆应枢主仆离开后两日，悄悄送来的一匣子银锭，以及几样精致却不显过分招摇的珠翠首饰。
林景如看到时，只略一沉吟，便坦然收下，毫无扭捏推拒之意。
她本就不是那等自命清高、视金钱如粪土的迂腐书生。为人抄书、代笔、处理庶务，哪一桩不是为了换取银钱维系生计？
既然他愿意给，她何来拒绝之理？
要知道，这些银两可足够她姐妹二人，宽裕地过上好几年。
“你倒是坦诚，” 骆应枢微微皱眉，仍然觉得哪里有些奇怪，但听了她的话，又莫名觉得她这份“坦荡”，反而比那些口是心非的伪君子顺眼几分，“不过，你可知，本世子活到今日，还从未向何人正儿八经地道过谢？你，算是头一个。”
他语速放得有些慢，目光紧紧锁住她的脸，仿佛想从她那双总是平静无波的浅眸深处，挖掘出一些不一样的情绪，诸如受宠若惊、或是暗自得意。
只可惜，林景如依旧是那副淡然的样子。
不，甚至比往日更加淡漠了，往日与他针锋相对时，她眼中总闪着不服输的亮光，言语间也带着机锋与韧劲。
而此刻，那种生动的、带着生命力的对抗感消失了，只剩下一种客套的平静。
难道是……终于认清了他世子的身份与分量，懂得了畏惧与顺从？还是说，经过那夜与近日的种种，她已彻底“屈服”，甘心为盛亲王府所用了？
骆应枢忽然觉得有些无趣。
比起眼前这个看似温顺，却仿佛隔了一层无形壁障的林景如，他竟有些怀念那个敢与他直言顶撞、眼底燃着不服输火焰的寒门学子。
那样的她，才更有趣，更像一个活生生的、值得他花费心思去“琢磨”的人。
他正欲提点说让她大可不必这般，即便入了盛亲王府，他也仍就比较喜欢她与自己作对顶嘴的模样。
甚至她大可不必将他视作世子，做知己好友也不错。
这个念头刚起，他惊了一下。
毕竟他此前最是看不惯她，如何会将她视作知己？
他尚且还没分清自己心中乍然冒出的奇怪想法，便见她语气恭敬却疏离道：“殿下若无其他吩咐，天色渐晚，小人恐怕不便久留，先行告退。”
林景如微微垂眸，并未理会他这番堪称“殊荣”的宣告，也未去深究他眼中一闪而过的复杂情绪。
早间假山后的那席话，终究在她心中刻下了痕迹。要说全然无动于衷，那是自欺欺人——
作者有话说：大家千万千万不要讨厌咱柿子啊，他其实是个很好的人，虽然我知道大家可能只是心疼我们小景。只是站在他的角度，一个平民百姓顶撞、讽刺、捉弄自己，以他的身份地位没当场砍了都是善良的。而且他还容易被小景忽悠，这么想想是不是也挺可爱的？当然，他现在各种作死操作，在后面对小景产生情愫后，都会还的。追妻火葬场什么的……嗯！