第361章
谭宝珠闻言, 不由一愣。她回头看去，只见周玉臣又从箭壶里取了一支箭来，拿在手里慢慢转动, 正含笑望着自己。日光落在少年权臣玄色的衣袍上, 织金坐蟒在光色中隐有龙威, 金鳞熠熠, 气势峥然。
可谭宝珠不习弓马，臂膀上的力气也有限。
早年谭缙还未入黔时，谭宝珠是按所谓“娇小姐”的规矩来教养的。讲究的是举止端柔, 弱柳扶风，要行不露足、笑不露齿，连下楼都得两个丫鬟搀着。要不是后来跟随谭缙去黔州上任，受边地风气影响，拘束渐少, 慢慢养出了些气力。恐怕现在的她，出门都走不了几步。
只是谭宝珠向来是个掐尖要强的，心气甚高。当着这许多人的面，她怎肯出丑？当即便摇了摇头，正色道：
“不敢有劳大将军。臣此来, 是有正事要禀。”
周玉臣却不由分说, 自内侍手中取过另一张轻弓, 递至她面前：“这有何难？你说你的，我教我的便是。”
谭宝珠被那双眼睛看着，不敢再推却，到底还是接了过来。
弓臂微凉，形制比周玉臣的那把更小巧，重量也比谭宝珠想象中更轻。她握着弓身, 试着模仿周大将军刚才的姿态去拉弓，却不得法。
这时，周玉臣已转到身后，握住她的手腕，把谭宝珠的手指按在正确的位置上：
“别用拇指勾弦，没有扳指，反而会伤了自己……对，就是这样……”
少年权臣微微俯身，声音就在耳侧，沉稳而清晰：“肩背用力，别用臂膀硬拽，才能省力。”
谭宝珠被半拢在怀里，身子不由自主地绷紧了。她能感觉到周玉臣的胸膛贴在自己的后肩上，隔着两层衣衫，年轻紧实的躯体散发出的热意，一阵阵熨帖上来。让她不由心里发慌，手脚都有些不听使唤。
她当下便想挣开躲出去，却不防周玉臣另一只手按住了腰。
“别动。”周玉臣撤回手，语气里带着不容分说的意味：“腰是箭术的根本，你一动，劲就散了。”
谭宝珠僵在原地，只觉得整个人都成了一截木头，可木头又怎会有知觉？怎会面红耳赤？她咬了咬唇，勉强回拢心神，道：
“臣以为，眼下最要紧的还是登基大典。昨日工部来报，皇陵已紧急完成修缮。如今先帝驾崩已有一年，早已超过天子七日而殡，七月而葬的礼制。臣已弹劾大宗正司，不以安奉先帝为急务，实为以小害大，有负君恩。”
“继续说。”
周玉臣左手仍稳稳托着她的臂肘，右手却覆上她的手背：“张弓引弦——慢慢来，别急。眼睛看向靶心。”
谭宝珠将弓弦一寸寸拉开，臂膀力气不足，但她咬牙忍住了。趁着这口气在，连忙又道：
“……钦天监那边，臣已安排了人。所谓天象之变，不过是先帝灵柩未安所致。监副、灵台郎已答应重新推算吉日，只需绕开监正一人。”
话音刚落，便听到身后的周玉臣低低笑了一声：“分化瓦解么？我原以为你会劝我尽数裁换。
“这都是跟大将军学的。”
谭宝珠绯红的脸容上，浮出与有荣焉的神情来：“大将军特许闻人氏荫二人入朝，不就是在分裂闻人氏么？闻人决叔侄二人同心不假，可整个闻人氏就未必了！世袭罔替的爵位，闻人鹤不要，有的是人抢着要。到时候他们自己人杀自己人，那才叫痛快呢！”
周玉臣听得此话，眼中的笑意渐渐收敛。她松开手，后退半步道：
“放箭吧。”
谭宝珠一怔，指尖随之一松！
箭矢便带着风声呼啸而出。虽说歪了一些，没有正中红心，到底也上了靶。
这本该高兴，第一箭便能射中靶子，在新手里可不多见。
可谭宝珠却惴惴不安起来。她回过头去，小心翼翼地打量周玉臣的神色，只见少年权臣眉目不动，喜怒难辨。大将军是不是不高兴了？难道是自己说得太过了吗？可闻人鹤与大将军之间，早已是你死我活的局面……况且，明明是他先负了大将军！是他先喊打喊杀的！
日头正好，将年轻女官脸上的神情，照得纤毫毕现。
周玉臣看在眼里，把她一时皱眉苦恼，一时抿嘴委屈的样子看得分明。正是青春少艾的年纪，生得这般明艳，雪白的面容上却有一道深色的肉疤，横在脸颊。原本满脸懊恼，发现自己在看她，又赶忙露出个讨好的笑容来。
只是疤痕凹陷，到底坏了面部肌理，笑起来时面颊一边微微牵拉。有些莫名的怪异。
在黔州时，周玉臣早已将谭家查得明白。
谭缙表面清正，暗地里却养了一众私生子，不仅为他们买宅子、请师傅，还弄了几张空名告身札付，好教儿子们日后能有个官身。谭宝珠反倒像个待价而沽的器物，任由揉捏。谭缙教养极严，谭宝珠做得好，便金银珠宝、绫罗绸缎地宠着；要是做错了，就让谭宝珠的婢女把她打一顿，再关在房里挨饿。
被自己的贴身丫鬟施罚，便是成年人也忍不了，何况是个小孩子？
关起门来挨打，出门又要重新做主子，可谁会真正效忠一个能被自己时时打罚的小孩呢？谭家上下，唯一的主人只有谭缙罢了。
谭宝珠就是这样长大的。
像是被一脚踹进命运的熔炉里，任她生吞活剥、滚爬撕咬，在血污混沌中长出一身硬壳来。
不知道疼，不知道怕，更不知道应有的人情冷暖。
只会在晦涩中一次次抬起脸来，然后又一次，死心塌地望向自己。
周玉臣轻轻地叹了口气，接过内官递来的帕子擦了擦手，道：“下一箭你自己来。”
谭宝珠见她神色缓和，心神略松，只得硬着头皮重新搭弓拉弦。
可也不知是少了周玉臣的臂力托扶，还是自己心不定，第二箭射空、第三箭射空……后面竟是连续五六发，尽数脱靶。
谭宝珠脸上有些挂不住，想撂下弓不练了，却又不敢。
方才分明射中了的，怎么忽然就不成了？
要是换了詹华容来，甚至换作丁道雅、谢问玉，定然不会这般难堪。她们都那般聪明。
谭宝珠越想越是心烦意乱，手臂也愈发酸软，弓弦颤抖不止。正撑不住时，一只手伸过来，轻轻摘了她的弓。
只听周玉臣低低笑了一声，摇头道：
“看来，咱们谭大人是要日行一善，不舍得伤这靶子半分了。”
谭宝珠怔在原地，瞪着眼睛望周大将军。她本该羞恼的，可也许是周玉臣的口吻太温和，也许是那笑容里的揶揄太亲厚，她竟忍不住跟着笑了起来：
“是臣愚笨，白费了大将军的心意。”
周玉臣叫她坐在旁边的椅子上，自己摸出一只小瓷盒，挑了些膏体出来，仔细地往弓身上匀抹。她一边抹一边摇头道：
“不，宝珠很聪明。别人射箭，是肩背用力；你倒别出心裁，有劲全往脸上使。心里想什么全写在脸上了。”
且说，自周玉臣位极人臣，把“剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名”的排场拿全了以后，人就愈发沉稳持重。已经很少有这般混不吝的时候了，何况还是如此亲昵的调侃？
谭宝珠一张脸涨得通红，可胆子却大了起来，想了想，仰头道：“臣不善弓马，定是因为名字不好。”
“这话怎么说来？”周玉臣略挑眉。
谭宝珠觑着周玉臣的脸色，小心翼翼道：“宝珠二字，听着就是得关在匣子里的，可世上哪有在匣中射箭、箱中跑马的道理？还请大将军为臣赐字，也好叫臣脱了这樊笼。”
周玉臣手上的动作一顿。按大梁习俗，二十岁可得长者赐字，以表示对方是个大人了，不可再直呼其名。先前燕襄求她赐名，后来又有不少文臣武将想让周大将军改名赐字，却都被她一口回绝。
这事在周氏集团内部人尽皆知，却没想到谭宝珠明知此节，却还是开了口。
周玉臣略思忖，便将弓往谭宝珠手边一推：“再射三箭。只要一箭上靶，我便答应你。”
谭宝珠不想再丢人，却又不舍得拒绝，只得苦着脸接过来。
可入手的一瞬间，她便愣住了！
弓身上竟抹了一层清凉油，冰片与薄荷的凛烈扑面而来，原本有些混沌的脑子霎时清明。
让人不由自主地，把所有心绪都聚集在了弓箭上，好像天地间没有军国大事、也没有爱恨嗔痴，唯有手中的弓与箭。
谭宝珠当即深呼一口气，呼吸间，将周玉臣方才教的那些要诀在心里念了一遍。她定了定神，目光穿过秋阳里浮动的微尘，落在箭靶的红心上。
沉肩、坠肘、凝神，拉弓引弦，三箭连发！
第一箭依旧偏了，第二箭擦靶而过，等到第三箭脱手而出，只听得“笃”地一声，竟扎扎实实地钉进了箭靶边缘！
“大将军！”
谭宝珠兴奋地扭过头来，眼睛亮晶晶的。撞见周玉臣的目光时，又轻咳一声，勉强捏出个矜持模样来：“……大将军，你看。”
有风盈满庭院，周玉臣负手站在几步之外，玄色衣袍被风吹得猎猎而动。她略颔首，慢条斯理道：“看到了。”
谭宝珠心脏扑通狂跳，恨不得按住胸膛，好教它安分一些。
也不知大将军要想多久？周大将军公务繁忙，要是明儿一忙起来，指不定便将这事抛到脑后了。
正想着，却见周玉臣不假思索，便沉声道：
“珠玉之珍，宝光盈盈。《易经》有云，含章可贞。章者，乃文采光华之盛。华光内敛，宝珠内藏，方为中正之道。便用[含章]二字，如何？
含章。
这不只是在褒奖谭宝珠的文采，更是一种提醒与期许，希望她能藏锋含光，守正自持。
刚才她那些意气用事的话，想来大将军是不赞许的。
可不知为何，谭宝珠竟从那张沉静淡然的脸容上，看出几分容让与怜惜。那是对詹华容、对丁道雅都不曾有过的神色。
谭宝珠忍不住理直气壮起来，当即拜下：“臣谭含章，拜谢大将军。”
“胡闹，哪有自称字的？”
“那臣要是效力有功，可以请大将军赐名么？”
“当我是算卦取名的神棍呢？”周玉臣嗤笑一声，头也不回道：“待你能连中三箭，正中靶心时再说罢。”
谭宝珠抱着酸痛的胳膊，不由顿住脚步，懊恼道：“……那我岂不是这辈子都没可能了？”
周玉臣从内官手中接过外袍披上，回过头来，逆光而立。秋阳落下，将她整个人浸在一层明亮的金色光晕里。只见少年权臣笑容明冽，声词却笃定：
“来日方长，尤未可知啊，含章。”
作者有话说：
心事都挂在脸上，有时也挺可爱的。
第362章
江平潮隐隐觉得有哪里不大对劲。
旁人也便罢了, 近来谭宝珠往周宅跑的次数，实在也太频繁了些。开始还是汇报公务，后来又说是要学射箭, 更有好几回干脆就在客房里住下不走了。须知, 谭氏在帝京是有祖宅的, 虽然当年谭家满门抄斩, 宅邸也被抄没了。可谭宝珠起势后，周大将军便命人将谭氏祖宅还给了她。
自己有宅子不住，天天跑这来干什么？
还隔三差五地给周玉臣写诗词、送刺绣, 就那稀奇古怪、胖大圆实的斗菊……哪里好看了？江平潮实在看不明白。
可周玉臣偏偏吃这套！
江平潮攒了许久的银钱，又托了军中的关系，才从南洋商人那里弄来一套宝贝。除了宝石珍珠之外，里头最难得的，便是一只镀金镶宝的水晶单照。那水晶是南洋匠人用特殊技艺打磨的, 通透如水，不似寻常水晶那般雾蒙蒙的。放在日光底下一照，清凌透亮，几近无形。
他满心欢喜地捧去献给周大将军，哪只周玉臣只看了一眼, 便笑着说眼疾已经大好了, 用不上。
还说他花钱大手大脚, 得尽早改改。
江平潮碰了一鼻子灰，心里正堵得慌。结果谭宝珠又做了几副扇套送过来，说是空有扇套，没有扇子。两只漂亮的丹凤眼，就那么可怜巴巴地望着周玉臣。江平潮开始还不明白，这都入秋了, 还用什么扇子？再说来，大将军收藏的扇子还少么？随手给一把不就是了？
后来他才知道，谭宝珠要的竟是周大将军亲笔题诗的扇子！
就像当初送给闻人鹤的那把一样！
虽然周玉臣推说自己不善诗词，给了山水画扇，可谭宝珠又打蛇随棍上，转而向大将军讨要一个布娃娃。那个小玩意，江平潮也见过，据说是周玉臣当年回燕州时，当地百姓照着她的模样缝制的。神情发饰，衣装鞋履，无一不肖似。只有巴掌大小，握在手中甚是精巧。江平潮也曾动过讨要的心思，只是到底没敢开口。
谁承想谭宝珠张口就要，而周玉臣还当真给了！
再看看江平潮。之前好不容易壮着胆子，偷了一小段头发藏在荷包里，结果还没捂热乎就没了。至今都不知道是谁干的。
后来他又豁出脸皮，光着膀子在周玉臣跟前卖弄身段。
周大将军看倒是看了，却一心只想练得比他还好！还说这八块腹肌，要是长在她身上就好了。江平潮当时只觉着五雷轰顶，他想展露男子气概，结果给人整出竞技之心了！这是算哪门子的色.诱？！
现在更是连礼都送不出去，你叫他怎能不气闷？
且说，江平潮闷闷不乐地在廊下徘徊，周大将军没瞧见，丁道雅却看在眼里。见他八尺高的大高个，下了值也不回屋里，就在周玉臣书房的外院转悠。可怜见儿，跟只流浪狗似的。丁道雅到底还是没能忍住，见左右无人，便上前低声道：
“平潮，我有句话，不知当讲不当讲。”
江平潮见是她，连忙站直身子，恭恭敬敬低头道：“丁少宰但说无妨。”
丁道雅倒也不含糊，只把他上下打量一圈。此人生得极好，有一张漂亮得近乎妖邪的脸容，小麦肤色，身量挺拔。军队里是少见的俊丽英武。虽然性子急了些，可与人说话时知道低头，很有些礼貌。可以说哪哪都好，就是性别不对。
看到最后，丁道雅抄着手，问道：
“我看你今天一直盯着谭御史看，可是心里不痛快？”
江平潮与谭宝珠素来不睦，早在燕州时便已如此，后来更是屡屡被她弹劾。他也不遮掩，伸手摸了摸后脑勺，道：
“也说不上不痛快，就是不大明白，大将军怎地待她这般好？要说功劳，我看您和詹大人才是劳苦功高。”
有点心眼，但不多。
这话明着是在捧她与詹华容，暗里却是在借势拱火。
丁道雅坦然接受了恭维，心平气和地笑了笑，道：“这有什么看不明白的？且不说谭御史与大将军一般，都是年少失慈，便是她在阵前为大将军挡的那一刀，便与旁人不同了。”
想到周玉臣遇刺那日，自己擅离职守，江平潮讪讪地收回手，垂着眼不敢说话。
丁道雅又慢慢道：“再有一条，从前谭含章是什么脾性？自恃才名、眼高于顶，莫说詹大人，便是我也与她有过龃龉。可她如今既肯在御前配合詹大人行事，又愿意收敛锋芒、低调自持，这便是大将军教导有方了。一个亲手教养出来的臣子，情分自然是不相同的。”
这下江平潮彻底没话说了，只恨自己除了弓马骑射，旁的竟是一窍不通，不能像谭宝珠那样登门讨教笔墨文章。
难不成他也得走一遍浪子回头、先抑后扬的路子？先惹出些事端来，再等着大将军来教化他？可转念一想，自己又不是能装乖卖巧的人，只怕还没等到大将军来教，便先叫军法处置了。
丁道雅见他这般情形，就知道这小子心里又在瞎琢磨，索性把话挑明：
“……不管你在想什么，我劝你还是趁早收了心思。大将军喜欢的，不是你这样的。”
“不是我这样的？”江平潮一愣，脱口便道：“那是怎样的？”
丁道雅想了想谭宝珠，又想了想詹华容……她哪知道是什么样的？后来周大将军再没跟自己提过，只知道约莫是个姑娘，八成还是自己的同僚。可这话怎能对外人说？最后只能含糊其辞道：
“跟你讲不清楚，反正你这样是没用的，趁早收了心思！免得闹到最后，大家面子上都不好看。”
江平潮听得一头雾水，想再追问，但丁道雅压根不给他这个机会，转身就走了。
徒留江平潮在原地发懵，半晌回不过神来。
他在长廊下来回踱了几圈，把丁道雅说的每一句话，翻来覆去咀嚼了几遍。末了，又想起谭宝珠对外趾高气昂，对周玉臣却撒娇柔弱的样子，突然之间，江平潮只觉得脑子里“嗡”地一声——
大将军喜欢的，该不会是柔弱可怜、惹人怜惜的类型吧？！
可这事，他江平潮没干过啊！
但还不等江平潮身体力行地实践，很快，朝野风云骤变。
九月初三，王佛与赵氏宗亲继续向沈熙、张镇等人施压，这一轮，矛头直指沈熙。不知何故，沈熙此前撰写的那些迎奉周大将军、鼓吹内阁改制的文章，竟被提前泄露，传遍朝野。
大梁士族没别的爱好，就喜欢自己吃得满嘴流油，看别人铁骨铮铮、宁折不屈。
况且，那些所谓的“草稿”半真半假，其中混杂了不少仿写的文章。真伪难辨之下，沈熙在世人眼中便成了一个谄媚取宠、奴颜媚骨的混账，简直丢尽了文人风骨。
然而就在这时，少帝忽然再发诏令：
第一条，原工部尚书柳明，久典营造，综理工料，兹授荣禄大夫，调任陪都工部尚书。其原缺，由户部尚书叶梦得内调补之。
第二条，原刑部尚书黄渺之，谙习刑名，久司法务。念老成宿望，宜加清秩。兹命加太子少保，掌詹事府事。着太子詹事闻人鹤，替补其位。
这两条调令，几乎是在打明牌了。柳明这个陪都工部尚书，虽然品级不低，却是清水衙门。既无实权，又远离中枢。至于黄渺之，少帝在诏书中的口吻很温和，什么“老成宿望，宜加清秩”，意思就是说黄尚书年纪大了，须得清养，就改为太子詹事吧！
可赵况连皇后都没有，别说太子了，孩子都还遥遥无期呢。
而太子詹事属于小九卿，无特旨传唤，不得列席核心廷议。黄渺之快七十岁了的老人了，还能等到效力太子的那天吗？
如此明升暗降、以虚代实，不声不响便将人挪出了政治中心。
第三条，更是出乎所有人的意料。
原工部侍郎丁道雅，晋升为户部尚书。授太子太保、资政大夫。特赐黄金百两，飞鱼服一袭、玉带一条。
原吏部侍郎詹华容，授资政大夫，兹命专管文选司事务，主持京查、大计等核查事务。特赐二品绯袍一袭、犀带一条。
乍一看，少帝还挺克制。
毕竟只封了丁道雅一个尚书，詹华容仍为吏部侍郎，并未擢升。
可你再看看现在的吏部尚书是谁？正是周玉臣本人！众所周知，周大将军统揽两京十四州军政要务，家国大业系于一身。吏部的铨选考核，周玉臣是不可能亲力亲为的。如此一来，吏部实际的话事人，不就成了詹华容么？
其余周燕官、燕襄、谢问玉、黄羚君、薛惊、萧慎、柳朝、邱淑英等人，俱有晋升或加授虚衔。张镇、沈熙亦在其列，只是相较于丁、詹二人，便不那么引人注目了。
王佛这才反应过来，周玉臣之所以把张镇、沈熙等人摆在台面上，不过是虚晃一枪。
事实上这期间，闻人鹤不是没劝过太后。他跟着周大将军一路走来，太清楚詹华容、丁道雅在周氏集团中的重要性了。周玉臣不可能放着这两个心腹不用，转而去提拔两个擅于献媚的新臣。
王佛也不是刚愎自用之人，可詹、丁二人，实在不比寻常官员。便是有心，也无从下口。
其一，这两人俱是女性文臣，至今未婚未育，还是周玉臣一手提拔上来的。要想像打击张镇那样，攻击她们私德败坏、广纳妾室、拥兵自肥……那真是捕风捉影都编不出来。
其二，丁道雅是南越州孤女，亲属早就没了，想从她亲人这边做文章，说她家里人沽权借势、鱼肉乡里……你也得要人家还有亲人啊！詹华容更不必提，那是一门老少，应死尽死。其兄詹允南不仅是跟随潘处道抗虏的第一人，更是由太后王佛亲自平反的大梁忠臣！
其三，也是最重要的一点。詹、丁二人身上的功绩，实在太过瞩目。
即便对周氏集团毫不了解的人，也多半听说过她们的功业。
一个是仅凭自身之力，不费一兵一卒，便收复澜州巨盗“捕鱼人”、弹压了黔州群寨的王佐之才。没有她一手创立的边辅司，谭缙、蒲寿庚、兰德等人绝不会这么快就伏法。
另一个不仅神乎其技地造出了镗床车床、筹建军工基金、改良了火炮校准，更在短短数年之内，为周玉臣解决了北伐的军费问题。没有她，就不会有周玉臣北定中原，光复山河！
如此人物，实难下笔攻劾。
更何况，帝京那些中央官员，在张镇、沈熙，乃至齐芥娘、蓝蕤娘等文臣武将身上，已经耗费了太多笔墨与口舌。
倘若此时调转矛头，再去攻劾詹华容、丁道雅。
那周玉臣大可顺势反将一军，诘问对方：你们这是受太后和赵氏宗亲的唆使，不肯还政新帝啊！否则，何以皇帝每要提拔一人、重用一人，你们便要反对一人？
这一招声东击西，王佛即便看穿了，也难以化解！
与此同时。
帝安奉地宫的吉日，也终于定了下来。
作者有话说：
恭喜小丁、小詹升职加薪！
第363章
钦天监副使推定的吉期, 是十月二十七日。
日子一定，朝野上下呈现出一种罕有的平静。王佛不再像从前一般强势，不论人事调迁, 抑或安奉仪程, 这位曾经两度临朝的太后, 都表示出了难得的沉默与忍耐。就连闻人鹤本人, 也很少再被她召入宫中对谈。一切又恢复了从前那般，王佛把更多的时间，用在与宗亲贵胄的社交上。旁的不说, 仅九月上半旬，老寿安郡王妃便已两次入宫请安。
再者，黄渺之、柳明不仅被调任，还被免除了大学士的身份。
如今内阁中，可称为阁臣者, 只有周玉臣和李浩然二人，而明眼人都能看出来，丁道雅、詹华容入阁是迟早的事。这内阁总理制，不论王佛以及赵氏宗亲是否愿意，也不论今日改还是明日改……就少帝事事都配合的态度, 实际上已经在运行了。
九月十二日, 赵况再次下诏。
着周玉臣为首, 召集六部尚书、侍郎，及熟习史经律法的纂修官，设立修律馆。一面广集旧制，一面调取历朝诏令典例，命吏、户、礼、兵、刑、工六部各自拟定本部制度章程。
其中闻人鹤所主持的刑部，还需为国家拟定刑律。
各部成稿之后, 再由三法司与内阁汇总审议，最终呈报御前，请皇帝亲批定夺。
已经有基层经历，熟知地方刑法的周燕官，恰好在此前被擢升为刑部主事，自然也被召入了修律馆中。
当然，也有人对此不满。
毕竟周燕官是周大将军的妹妹，把自家妹子提拔入朝，不就是任人唯亲吗？
但赵况对此的回应，就是把这位御史也调离了京城。正好陪都还缺人，阁下如此大才，便跟着柳尚书一道上任吧！
这日，新上任的京官周燕官，板着一张冷若冰霜的脸容，目不斜视地进了书房。可见四下无人，脸上端庄自持的神情就变了。她三步并作两步地走上前来，搂住周玉臣的胳膊，笑道：
“姐姐！我还当皇上要让我自辨几句呢，没成想他竟半句也没问……燕官多谢姐姐！”
“谢我作甚？”周玉臣不由失笑，搁下手中的毛笔：“初入刑部，可还习惯？”
秋意渐浓，天黑得比往日更早，书房里已点上了油灯。火光昏昏地映在堆叠的卷牍上，周燕官眨了眨眼，道：“要不是姐姐文韬武略，岂有皇上的通情达理？”
“之前就听说刑部事务繁杂，可谓是刑曹无闲日。等我进去了才发现，真是簿牒山积，案牍浩繁，每日送来的文卷堆得桌子都放不下。除了秋审大典、各州的绞斩核拟，还要应对百姓进京告状，忙起来连喝水的功夫都没有。便是我想插手律法拟定，也无暇分身。”
说到此处，周燕官顿了顿，才继续道：“闻人大哥都这样了，姐姐为何还要给他实职，留他在刑部呢？”
周燕官有此问，却也不奇怪。
自从周玉臣用世袭爵位、丹书铁券把闻人鹤高高架起后，很多人都揣测，下一个去陪都的就是他。可谁承想，周玉臣紧接着就让闻人鹤补了黄渺之的职缺！哪怕刑部在六部中并不讨好，那也是实缺！
很难说，这是念及旧时情谊，还是少年权臣的心意难测。
周玉臣却摇头不答，反而问道：“妹妹这般聪慧，岂有猜不到的？”
周燕官皱了皱鼻子，低头想了一会儿，才道：
“姐姐用他，一是因为闻人鹤在做御史之前，曾在大理寺当了几年推官，熟悉谳狱规程，精通律令陈条。二来，是因为他清介廉洁，持正敢言，不徇请托，不避权贵。三来，是因其对百姓心存仁恕，明德慎罚。唯有这样的人，方能明于刑狱，辨疑平反。”
周玉臣微微颔首：“还有吗？”
“还有……”周燕官小心翼翼地看了姐姐一眼，小声道：“姐姐心里，始终视他为友，不忍见他一身才学，就此虚掷。”
对于这个答案，周玉臣不置可否。只是靠在椅子上，神色有一瞬间的怔忪。
事实上在今天召对时，她才见过闻人鹤。一个是权倾朝野的少年阁臣，一个是德高望重的清流领袖。自从上次得胜楼一别，彼此已再无往来。今日骤然得见，周玉臣才发现他又憔悴了许多。
两人隔着十几步的距离，四目相对，谁也没说话。
然后周玉臣整了整衣冠，率先动了。闻人鹤也举步向前，往文华殿的方向走去。彼此距离不断缩短。
十步。
五步。
三步。
两人都直视前方，步履不停，目不斜视。在满朝文武的注视下，在宫道中，两人擦肩而过。风把衣袍吹起来又落下，彼此没有一句话。
仿佛他们从不曾并肩作战过。
仿佛那些在马车里的抵足夜谈、雪夜下的剖心以付、战场上的生死相依……从来，都不曾有过。
沉默片刻后。
少年权臣才回过神来，转头看向自己的妹妹，缓缓摇头：“你漏了最重要的一条。闻人鹤是皇上的股肱之臣，更是跟我一同收复山河的中兴之臣。新朝初立，如果这样的人都要被打压、被排挤——其他跟我出生入死的人，会怎么想？”
周燕官闻言，顿时一怔！
她已非稚童，自然知道权衡之术，可她更明白周玉臣一瞬的沉默。当即便握住姐姐的手，将它轻轻贴在自己的脸上，小声嘟囔道：
“那蓝蕤娘、李仙君不也是出生入死么？反正我这辈子都陪着姐姐。”
少年权臣怜惜地望住她，轻轻摩挲着那张年轻的脸容，口吻却十分平和：“又说傻话。团锦必凋，盛筵必散，每个人都只能陪你走一段路。你要是真心疼我，便好生跟着詹华容、丁道雅学习，早些做出功绩来。”
周燕官连忙重重点了下头。
她的脸容既柔软又温暖，叫人一时错悟，仿佛这十方世界都为虚妄。只有这掌中的温柔，才是真切。
而滔滔世流，仍在那。
周玉臣示意妹妹在另一处坐下，又道：“你且说说，此番人事更迭，叶梦得、李浩然、黄渺之、柳明四人，会如何作想？”
这便是存了校考之意了。
周燕官不敢大意，屏气凝神地想了想，才道：“姐姐把叶梦得调出户部，是为了给丁道雅腾出位置。户部总揽天下财赋，与吏、礼二部同为要津，突然转任工部……叶梦得心里必定不痛快，其背后的江南士族，也多半也要心生疑虑。但是，偏偏姐姐又没有动李浩然的礼部尚书，也没有动他阁臣的位置，这便有了两可的余地。”
“即便叶梦得有所不满，一时也掀不起风浪，因为李浩然会劝住他。”
周玉臣颔首：“继续说。”
周燕官略一沉吟，又慢慢道：“至于黄渺之、柳明二人……姐姐虽将他们调出中枢，然其子黄羚君、柳朝，此番各有擢升与嘉奖。尤其是黄羚君，未及而立，已为黔州按察使，堪称封疆大吏。柳朝虽是翰林院编修，却能经筵侍讲、草拟诰命，可谓天子近臣。”
“急流勇退，为子孙让出一条康庄大道，本就无可厚非。即便黄、柳心中有所不甘，为了儿孙的前程，也不得不忍了。”
听到此处，周玉臣那张面无表情的脸容，终于有了笑意。
周燕官原本忐忑不安的心，登时又活跃起来，当即扑到对方怀中：“姐姐，姐姐，我说的对不对？”
周玉臣只得将人揽在怀里，低头笑道：“小周大人真知灼见，果真奇才。”
“哎呀！不敢当，不敢当。”周燕官嘴上推辞着，却不自觉地挺了挺腰背。
正此时，忽然传来敲门声，朱麟的声音在门外响起：“进献入宫的东西已经准备好了，大将军可要一观？”
周玉臣正要起身，却被妹妹一把拉住袖子：
“等等，我还有一事不明！”
“何事？”
“姐姐为何不动兵部侍郎苏博？我记得，他也不曾投效姐姐，怕是心不在此。”
周玉臣顿住脚步，回身一笑，气度从容：
“何须投效？有时候，不开口，便已经是一种态度了。”
廊下的灯笼被夜风拂动，灯光如水，将少年权臣的脸容映得阴暗不定。周燕官闻声一怔，接着恍然大悟！
是了，黄渺之、柳明那两个冲在前头的被摘了实权，可当初与他们一同投靠太后的苏博，非但毫发无伤，其子苏弥还能照常升赏。这何尝不是杀鸡儆猴呢？
可太后和赵氏宗亲那边又怎么办？自黄、柳二人调离中枢，太后就开始断断续续的生病。再怎么说，太后也是新帝的嫡母，百善以孝为先。先帝梓宫奉安山陵时，太后若是仍以病体推诿，不肯同行……那场面就有些难看了。
然而眼下正有要事，周燕官也不敢多问，连忙也跟了上去。
她陪着姐姐将进献的礼物逐一过目，更是一头雾水。不过是些精工细作的珠玉宝钗、织金云锦，虽然有几样十分新巧，甚至还有南洋来的布料。可全都是献给皇帝的，又不能自己用，这有什么可高兴的？
是夜。
少帝遣使宣召魏国公周玉臣，至文华殿暖阁论策。事及军国大事，殿中只有左右内侍。
时值深秋，入夜已有凉意。
赵况头戴金丝翼善冠，身着一袭明黄织金龙袍，腰束玉带。宫中膏养数月，将他这张本就龙章凤姿的脸养得愈发俊丽，光影之下，宛如月中仙人。可雪白的领口直抵喉结，鬓角也掠得一丝不苟，整个人姿态标挺。又衬得那张脸容高高在上，有种不容冒犯的禁绝之气。
与夜探卧榻时的侠客，判若两人，全然不见局促与羞涩。
少年权臣心神一动，当即拜下：“霜露渐重，寒气伤身，陛下可有按时用药？”
作者有话说：
每个人都只能陪你走一段路——贾樟柯的《山河故人》。今日是禁欲小况。 暂且如此，明日继续。
第364章
还不到开炉时节, 暖阁只摆了两架铜熏笼，烘得满室暖意。殿内陈设精雅，一张花梨木大书案, 上列文房四宝, 梅瓶里还插着几枝新折的“一捧雪”。硕大的花瓣泛着冷玉般的宝光, 茸茸如雪, 堪胜琼玉。案头的傅山炉里，一缕玉华香的香息，疏朗而清雅。
听得周玉臣问安, 少帝没有立即回答，只是抬了抬手指。一个内官不声不响掇了把椅子上来，又无声地退回角落里。
少帝这才指了指那张椅子，道：“朕身边俱是得用之人，细心周全, 明权勿虑。”
周玉臣听得此话，顿时心中雪亮。殿中这些内侍，想来已是金不换安排过来的心腹，尽可放心说话。
她提步上前，坦然入座, 自然而然地接过另一名内官递来的茶盏：
“不知陛下深夜急召, 所为何事？”
赵况坐在宽大的龙椅上, 肩背挺直，神态里有种不近人情的端丽。开口时，嗓音也很低：“今日余博然奏请，立即以殿前司全军，替换现制禁卫……朕欲留中不发，暂且搁置。”
周玉臣捏着茶盏, 微微一怔！
且说，从当年帝京被围开始，原禁卫军就到了小侯爷王克用的手中。王克用此人，虽然有些纸上谈兵的书生意气，但也参与过京畿保卫战。一个原本是纨绔子弟的人物，竟在虏贼面前宁死不屈，甚至要为了一个老卒跟虏人拔刀相向，还为此付出了一条腿的代价……这对于帝京百姓而言，可说是天地英杰，人人敬服。
再加上端州王氏，积富百年。王克用待士卒极是厚道，但凡将士家中有老幼患病者，他不但送钱送药，还要亲自登门慰问。几年下来，军中上上下下，无不感念其恩，整个京城被王佛姐弟二人经营得滴水不漏。
因此周玉臣一回京，除了军队改制，头一件大事便是重整殿前司，另设一支禁卫军。
从设立衙署，再到选拔指挥使、规划员额、拟定标准，再到招募选调，汰弱留强，划拨营房和粮草兵器……忙忙碌碌数月，好不容易初见雏形，她才让余博然开始造势。
可赵况却在这时留中不发！
卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理，难道他不明白？
周玉臣搁下茶盏，脸上的笑意淡了，她起身拱手道：“余博然的奏本，臣也看过。虽说国丧期间一切维持旧制，不宜大兴兵革、更改宿卫。但大行皇帝崩逝已一年有余，且安奉在即，此时改制，无可厚非。臣愚钝，不解陛下何意，还请陛下明示。”
少年权臣面无表情时，目色冷漠。年轻的脸容在光影下显出几分冷厉的漠然，教人不敢直视。
殿内一时静了，唯有香炉中的一缕香息袅袅。
须臾，赵况才叹了口气：“朕，并非不想改制。”
他斟酌着措辞，声音里透着无可奈何的恳求：“母后近来病了，病得很重，却时常不肯用药，还得赵澄去劝。朕去探望过几回，母后时而清醒，时而糊涂，有一回竟把朕认作三哥……明权，母后生于权势，两度守国，于大梁功业甚伟。如果在此时大动干戈，裁换王克用……只怕旁人会以为我们母子离心，不利于母后养病。”
周玉臣神色稍缓。她心里明白，赵况不曾受王佛抚养，哪里谈得上什么母子情分？归根结底，还是为了隐太子。
毕竟王佛与赵澄，都是隐太子的血脉至亲。
赵况见她神情缓和，也松了口气，又道：“余博然的奏本太刚烈，也太直白。御医这几日换了新法子，正要给母后施针。朕打算再缓几日，等施针完毕，届时再动不迟。”
周玉臣不言语，只扫了一眼两侧的内官。赵况会意，当即微微颔首：
“你们先退下。”
宫人无声退去，门扉合拢，殿内变得更安静了。
烛火在沉默中轻轻跳动，将两个人的影子投映在墙壁上，重重叠叠。
少年权臣这才动了。她几步上前，居高临下地俯视着少帝。赵况下意识要起身，却被周玉臣一把按了回去。
她就这样站在他面前，紧紧扣着他的下颌，虎口抵在他柔软的唇下，迫使那张秀丽的嘴唇微张。掌心几乎覆住他大半面容，而少年权臣的目光垂落，一瞬不瞬地盯着他。
赵况浓密的眼睫轻轻颤动，眼神却是温驯的，甚至带着引颈就戮的甘愿。修长白皙的脖颈被迫仰起，露出脆弱的喉结。全不设防，毫不抵抗，之前拒人与千里之外的禁欲冷漠，被彻底碾碎，而他只低声道：
“别生气。便是生气，也别气太久。”
周玉臣面色无波，只将拇指探.进去，按住他柔软而嫣红的舌.面。语气带着不容置疑的冷漠：
“嘘——”
只一个字，赵况果真不再出声。可舌.尖却主动迎了上来，轻轻地、小心翼翼地舔.舐她的指尖。那双眼目依旧是潮湿无辜，含情脉脉。可偏偏他一身天子服制，正襟危坐，从上到下都遮掩得严严实实。
既端庄雅正，又放荡纯情。
霎那间。
周玉臣心中的烦闷，几竟被这强烈反差的情态压下去了几分。她忍着亲吻的欲望，抽回手，毫不客气地在龙袍上把指腹蹭干净：
“陛下应当明白。如果太后当真无心朝政，那么余博然的任何奏本，她都不会在意。”
赵况却捉住她的手，缱绻地亲吻着她的手腕，柔软嘴唇贴在她跳动的脉搏上：
“我知道。可人心在俗世里沉浮，哪能没有欲.望？在我看来，这世间的干净处，只有两个地方。一个在你心里，另一个在我剑下。明权，我只想让三哥的母亲，能够平安健康地活着。只需留中不发几日，待太后病情稍定便是。”
王佛的脉案周玉臣也看过，确实有些凶险，而这是少帝第一次开口求她。
罢了，再等几日也无妨。
少年权臣轻轻叹了口气，转而问道：“臣今日着人送来的礼物，陛下可还喜欢？”
赵况眼睫颤了一下，耳朵瞬间红透了。
他没有说喜欢，也没说不喜欢。只是环视左右，然后指着屏风后的小榻，低声道：
“起风了……去那边说吧。”
文华殿里陈设齐全，屏风后不仅有小榻，还有箱笼、矮几、衣架，甚至连铜盆、巾架等盥器都一应俱全。
鹤形宫灯吐着暖融融的光，烛火将尽未尽。少年天子端坐榻上，先是看了周玉臣一眼，随后仓促地别过脸去，手指却缓缓拉开了严丝合缝的衣领。
玉净的脖颈随着呼吸，渐渐泛出粉意。
修长的手指却继续.往下，盘金纽扣被一颗颗解开，大概是因为太羞耻，他的手一直在发抖，动作也极慢，解了半天才松开几颗扣子。
明黄龙袍半松，露出一段雪白中衣，中衣之下，一条细细的金链子贴着肌肤蜿蜒而下。链子长短不一，渐次层叠，从纤细分明的锁骨，到饱.满结实的胸膛，每一段都镶嵌着细小的宝石和金珠，反射出璀璨美丽的光色。
正中间的链坠上，则镶着一只鸽血红宝石，正随着他的呼吸微微起落。
烛火摇曳间，那宝石红得像心头血。
而少年天子垂着眼帘，原本淡色的嘴唇已经被他咬得嫣红，带着柔润的水光。他始终不敢看她。只是侧过脸，一只手按在敞开的衣襟上，遮住半个胸膛。欲盖弥彰，又欲拒还迎，那张羞怯的脸容在灯色下，是惊心动魄的瑰丽。
周玉臣瞳孔骤然一缩。
虽然东西是她送的，却没料到赵况当真用上了。流畅饱.满的肌肉，雪白细腻的肌肤，仓促而压抑的呼吸……如此艳不可挡。
她听到自己的声音犹如灵魂出窍那般在问：“……宝石贴身，陛下可觉凉意？”
赵况脸容通红，声音低得几乎听不见：“还、还好。”
“玉石无情，怎会不凉？陛下莫不是骗我？”周玉臣叹息着摇头。
不待少帝回答，少年权臣便屈膝上塌，整个人俯压下来。双臂撑在少帝肩侧，衣袖垂落，将少年天子与瑰丽艳色一并拢在自己怀中。然后她低下头，温热的嘴唇吻在那冰凉的红宝石上，吐息之间，声音变得沙哑而低沉：
“霜露渐重，寒气伤身，且让臣为陛下……暖一暖这无情物。”
是夜，少帝传召魏国公入文华殿议事。君臣奏对，及至三更。方罢，天子又降旨留魏国公于文渊阁直庐过夜。中使供灯烛膳食，备极周到。
第二天周玉臣一下值，便策马直奔城郊，去找左军医：
“前番托付之药，如今进展如何？”
左军医拱手，道：“大将军，男子绝育之方已有九成把握，眼下正以牲畜试药，半月之内，当有定数。”
周玉臣又从袖中取出一纸药方，递与她看：
“你且细验，此方与那药可相冲克？”
左军医接了，反复勘对，一盏茶的功夫后，道：“大将军放心。两方各走一经，于心疾毫无挂碍。”
周玉臣闻言，这才放下心来。
日月如轮，转瞬已是十月二十五。再过两日，便是大行皇帝梓宫安奉地宫之日。
按钦天监测算的时间，出发的时间须是寅时一刻。取阴气浓重之势，以免阳气冲犯先帝灵驾。文武百官须提前于道旁跪候，哭灵送殡。
周玉臣这位帝国柱石，自然也须在场。
临行前一夜，周大将军刚刚睡下时，忽闻有人来报：“小江将军有急事求见！”
周大将军当即皱眉。
须知，这几日江平潮不知中了什么邪，原本浪荡不羁的性子，忽然变了个人似的。今日说受了风寒胸口疼，明日又说被某某御史骂了，心里委屈。好好一个昂扬少年，竟没皮没脸地来她跟前装可怜。
周玉臣一头雾水，劝了几回不见效，索性拉着他一块晨练。
务必要把从前那个钢脊意志，没心没肺的江平潮给操练回来。
因此，她只当这回又是旧技重施，正要撵人回去。可待她见到来人，却忽然神色一凛——
江平潮身上，竟带着隐隐血腥气！
作者有话说：
胸链配胸肌，是真漂亮啊。尤其是外表穿得严严实实，禁欲克制，内里却胸链X夹什么都来。
第365章
周玉臣凝神再看, 这才发觉江平潮的外袍与内衫颜色不一，衣领上溅着几点暗红，显是匆匆换了外袍赶来的。平日里嬉皮笑脸的小江将军, 此时脸色苍白, 额头上全是冷汗。
周大将军心里一沉, 敛容正色：“你身上是怎么回事？”
江平潮当即扑通跪倒, 膝行两步，却又不敢真挨着她，只跪在榻前, 哑声道：
“……大将军，臣杀人了。”
“之前，臣为替一姑娘报仇，杀了陪都陈家满门，大将军应当也知道。那姑娘家中还有一个幼弟, 名唤阿毛。那孩子年纪很小，总把我叫成姐夫，我解释了几回他也不听。相逢意气懂不懂？哪有那么多一见倾心啊？再说臣行侠仗义，随心所欲，管她是女是男……臣念着救人救到底, 阿毛年纪又小, 少不得要出钱照拂。后来臣的干爹, 镇守太监高扶风知道了，便说此事臣不便出面。自此阿毛的嚼用便由干爹另作安排。直到臣投效大将军，才把阿毛也带在了身边。”
周玉臣见他说得颠三倒四，当即皱眉喝道：
“说重点，到底怎么回事？”
江平潮浑身一震，吞了口唾沫, 才艰难道：“今日夜饮，阿毛突然劝臣，说臣这样的三姓家奴，便是功劳再高，也永远比不上蓝蕤娘、李仙君、轩辕兄弟几位将军。又说大将军为人谨慎，铁面无情，定不会重用臣。臣见他有意离间，一怒之下……便杀了他。”
事实上，阿毛说的远不止这些。
在投效周玉臣之前，江平潮一直以为自己是高扶风送到程叔敬那历练的，后来程叔敬死了，江平潮也早就旗帜鲜明地换了东家，心下并无挂碍。反正干爹远在陪都，自然与这些朝廷纷争无关。
可今夜阿毛却告诉他，他的干爹高扶风也是太后的人！
须知，江平潮虽然没有给程叔敬送过什么重要密信，便是从前，也只用一些诸如周大将军成立燕州军校、镇安郡王在中渡镇大兴土木等无关紧要的消息，去程叔敬那骗钱。但高扶风不仅对他有知遇之恩，更是黑熊王来犯时的救时英杰，是江平潮打心眼里敬重之人。
很多事，他对高扶风是从不设防的。
那些他亲手写就，此时想来却句句见血的书信，此时都成了惊惧与后怕。
从前他任侠放荡，心无挂碍，便是在周玉臣面前也敢嬉皮笑脸地讨巧卖乖。其他人说他不知廉耻，不通礼仪，他也不在乎。
可今时今日却不同了。
阿毛一句话，便让江平潮觉得自己像赤身站在雪地里，浑身被剥得精光——
“江大哥，在他们眼里你就是三姓家奴，谁会真正信重你？今日你杀我，也许明日就是你血溅白门楼了。”
江平潮确实怕了。
他不敢设想自己有朝一日会落到比闻人鹤更不堪的境地！
如果让周玉臣知道，他身边阿毛和他本人，都跟太后王佛有牵扯……那她还会用他么？还会允许自己留在身边吗？
江平潮跪在地上，只觉五脏六腑一片冰凉。不知过了多久，终于听到周玉臣低缓的声音，道：
“阿毛随行多时，突然消失，必会引人注目。你去寻柳元娘，请她借人给你。”
江平潮不敢有违，当即应下。
却又听周大将军平静道：“除此之外，可还有事要禀？”
一瞬间，江平潮几乎颤抖起来。他低着头，嘴唇翕动了几回，好半晌才摇头道：
“没有了。大将军出行须得小心，连臣身边的阿毛都被策反了，恐怕军中不止这一人。大将军不可不防。”
周玉臣不置可否，只略点头，目光在他身上停了一瞬，便示意他退下。
江平潮随即躬身退出门外。外面正是天低云密，灰意沉沉，恰如风雪欲来。
而那些说不曾出口的话，便不能再说了。
十月二十七日，大行皇帝安奉地宫。
少帝素服执绋，神色哀肃。周大将军甲胄俱全，按剑在侧，扈从而往。不过，太后缠绵病榻，未能随行，只在宫中遥遥哭送。庆都公主并宗室命妇们素衣素服，直送到城门外。帝京文武大臣则分作两路，一路随梓宫赶赴陵寝，一路留守京师值防。
寅时三刻，梓宫抵达陵寝，停于隆恩殿前，行享奠之礼。百官再次伏地痛哭，哀声震天。到了吉时，梓宫奉移地宫，沉重棺椁缓缓降下，随后“咚”地一声从地底传来。接下来，便是题写神主牌、掩闭石门。属于天授帝的时代，就彻底结束了。
可内赞官正要喊出“礼成”二字时，却听得石柱后面传来一声暴喝：
“——奸臣在此，随我清君侧！”
话音甫落，东西两列肃立的石像后面，突然窜出十几条黑影！他们裹着孝衣，暴起时犹如石像复生，手中的朴刀直扑赵况！
外围扈卫登时大乱，惊呼声、刀剑声并作一团！
与此同时，就在周玉臣拔剑的瞬间，她身边那几个打幡的禁卫，竟也同时松手弃幡，反手从幡杆中抽出短刀来，劈向她面门！
其速如风，其疾如电，分明也是练家子。
周玉臣毫不避让，只将身子猛地一矮。刀锋从头顶擦过，她顺势抓住刺客的小腿，借力一掀！那人重心顿失，被她狠狠掼向的身后扑来的另一名刺客，两道人影撞在巨大的赑屃石碑上！
显然，他们的装束与前头那批人不同，却也遥相呼应，刀棍并举。最诡异的是，他们喊的也是同样的三个字——
“清君侧”！
一时刀光如水，杀声震天。
饶是周玉臣早有预备，却不想竟有两拨刺客，原本安插在侧的亲军便有些应对不及。她虽是兵马大元帅，城郊也屯着自家兵马，可这是皇陵，是赵梁的祖宗之地！周玉臣再是跋扈不驯，也不能在这排兵列阵，所能依仗者，唯有禁军而已！
周玉臣稳住身形，环视左右。她全甲在身，身边又有姐弟护卫，自是无碍。赵况被扈卫护在中间，还有功夫傍身，暂时也无性命之忧。只是隆恩殿的空间有限，一旦殿门被堵，外面的周家军便不知道内情。再拖下去，只怕要生变故。
而柳元娘正与几名刺客缠斗，不仅施展不开，还腾不出手来。
“江平潮！”周玉臣当即提剑格挡，沉声喝道：“告诉滾良平——敌在地宫！”
此时，江平潮刚搠翻了两个刺客。听得命令，他骤然回身，一脚踹翻了身边沉重的铜炉。只听得“咣当”一声巨响，未燃尽的火星与香灰漫天飞起，逼得刺客捂眼遮面，连连后退。
趁这空隙，江平潮怒目圆睁，提刀在手，迎着刀光剑影便杀将出去。只见他左劈右砍，势不可挡，刀锋过处血沫横飞，硬生生从围攻中撕开了一道口子。
那个昂扬不羁的背影，在飞烟与血光中一闪，转眼便没入了皑皑刀光中。
只听得刀剑交击，声声不绝，却再看不见他的人影了。
此时，赵况与柳元娘已杀出重围，赶来与周玉臣会合。说来，少帝羸弱多病的形象，早已深入人心。那些刺客只当他是手无缚鸡之力的傀儡。
谁曾想少帝一出手竟这般利落！
雪光湛湛，剑势如虹，直杀得那些刺客措手不及！
两方汇拢时，一身素服的少年天子已杀得浑身浴血，雪衣上尽是斑斑点点的猩红。
他先上下打量周玉臣，确定她毫发无损后，才将剑尖微微一垂：
“两拨人？”
周玉臣抬手抹去脸上飞溅的血珠，目光扫过殿内横七竖八的尸体，面沉如水：
“嗯，一拨杀你，一拨杀我。”
赵况当即一怔！
只听周玉臣冷笑道：“不论你是否身死，只要你在皇陵出了事，天下人必然要怪罪于我。同样，只要我出事的消息传出，周家军必乱。他们这是算准了——要逼我造反。”
赵况沉默片刻，将左手剑换到右手，转身与她背对背而立。两个后背贴在一处，甲胄与龙袍相倚，把各自的命门都交到了对方手里。
周玉臣也没有回头，只是侧了侧脸，刀光映在两人交叠的身影上。
而殿外杀声渐近，刀剑齐鸣！
不知过了多久，便见着江平潮和滾良平领着一众人杀了回来。江平潮从头到脚都被血浸透了，也不知是自己的还是别人的。提刀杀进来时，他还喊了一声：
“大将军！外头的都料理了！”
周玉臣这才松了口气。待殿内刺客清缴完毕，她先是命人清点遇袭官员，又吩咐翻检刺客中是否还有活口。如此一个个数过去，周玉臣忽然发觉少了个人。
她猛然回头。
神道石柱旁，江平潮不知何时已倚柱坐下。
血，从少年将军的腰腹不断涌出，渐渐晕开一片湿红。
周玉臣连忙上前查看，这才发现他身上竟有七八处伤口，前胸后背，俱有贯穿伤。皮肉外翻，血如泉涌。既受如此重伤，为何不留在外面候命？
为何还要撑着这一口气杀回来？
而江平潮依旧紧紧攥着那把刀，涣散的眼神拼命聚拢，终于落在周玉臣脸上。他的嘴唇动了动，声音很低也很轻。
周玉臣俯身贴近，才听清他在问：
“大将军，这回……这回我赶上了，对不对？我……我做得好不好？”
周玉臣猛然怔住，这才明白，江平潮说的是斯科特偷袭那次。当时江平潮为了刺杀天授帝，擅离职守，被她狠狠罚了一回。
周玉臣只觉得心如刀绞，拼命按住那道最深的伤口，勉强笑道：
“你做得很好。别睡，别闭眼，你得醒着跟我一道回去。”
江平潮也勉强挤出个笑容，咳出一口血沫来：“那等……回去了，我要那个……布娃娃。”
温热的血液，源源不断地从掌下涌出，浸透了她的衣袖。
周玉臣死死咬着牙关，忍住眼泪，点头道：“好，我用金子给你打一个新的，还要镶上宝石珍珠。”
江平潮笑了一下，那张意气风发的脸上尽是血污，却依稀残存着几分昂扬不羁的气态。但是很快，他浑身剧烈抽动了一下，猛地攥住她的衣袖：
“周玉臣……我……我好痛……好冷……”
周玉臣连忙脱下披风裹住他，将他整个人揽入怀中：“担架马上过来，再等等，裹上就不冷了。”
江平潮目光涣散地望着她，苦笑道：“小爷我真不擅长这个……这算撒娇么？……好别扭啊……”